La invención de la imprenta
Introducción
Hasta el momento, veníamos hablando de letras, alfabetos, signos, escrituras que se podían
combinar para reproducir mensajes escritos o hablados. A partir de este momento, podemos
introducir un nuevo término: tipografía.
La diferencia entre tipografía y escritura se basa en que la escritura está llena de gestos
subjetivos y particulares. En cambio, la tipografía pertenece completamente a la mecánica del
lenguaje. Los tipos móviles de la imprenta de Gutenberg son los que dieron origen a la tipografía.
Si bien existen registros previos en manuscritos chinos, la tipografía, como la conocemos
actualmente, nace en este momento.
Figura 1. Tipos móviles
Fuente: De Luca, 2021, [Link]
La figura muestra un ejemplo de tipos móviles de metal utilizados en imprentas.
Como disparador de esta lectura, propongo esta imagen. Se trata de tipo móviles utilizados en las
imprentas para la reproducción de piezas. Este método cambió por completo la forma de
reproducción de los diferentes materiales escritos. La impresión no siempre ha sido como se
conoce hoy en día. Tiene su propia historia y fue evolucionando desde la xilografía hasta la
imprenta de tipos móviles. Antes de explayarnos más, continuemos en donde nos quedamos en la
lectura 3 y, al final de la lectura, volveremos a esta imagen.
1. Renacimiento
[Este fue un] periodo de transición en el que se pasa de la Europa medieval y oscura a la
Europa humanista e iluminada. El movimiento se originó en la Italia humanista de
mediados del siglo XV y buscaba un retorno a los clásicos griegos y romanos con el fin de
reencontrar al hombre en toda su esencia. Se promueve una nueva sabiduría con un
estudio de la naturaleza y del hombre, del universo. Los estudiosos, filósofos, artistas y
científicos quieren un retorno a los textos antiguos para conocer y comprender el presente.
(Ferrer Franquesa y Gómez Fontanills, 2014, [Link]
Este nuevo movimiento tenía la necesidad de leer y escribir, “escribir notas, no solo para los
creadores, sino también para la sociedad del momento. . . . Los maestros de caligrafía viajan por
los pueblos para transmitir este nuevo arte que va tomando forma” (Ferrer Franquesa y Gómez
Fontanills, 2014, [Link]
Aparecen nuevos estilos de escritura que se denominaron escrituras humanísticas. Hacia 1400, el
intelectual florentino Poggio Bacciolini regresó a la forma original de la minúscula Carolingia para
crear una nueva letra como alternativa a la Rotunda. Se le llamó Littera Antiqua en referencia a
sus orígenes, que eran anteriores a la Moderna. En el mismo período, el escribiente Niccolo Nicoli
partió de la cursiva gótica informal para elaborar una letra inclinada y angular que fue la base para
la escritura itálica. Para las mayúsculas, tanto Bacciolini como Nicoli tomaron como base las
romanas clásicas.
En el caso de Nicoli presentaban una ligera inclinación para adaptarlas al énfasis
oblicuo de sus minúsculas. Estas escrituras ejercieron influencia en toda Italia en cuanto
a la copia de textos clásicos. Además, [como en este país] se resistieron al uso de las
góticas del norte de Europa, desarrollaron su propia escritura cursiva con floridos
ascendentes y descendentes, que se llamó Cancilleresca . . . y que se difundió,
posteriormente, por toda Europa. (Gálvez Pizarro, 2020, p. 30)
En el ámbito artístico, el renacimiento marca el regreso a los principios fundamentales de la
composición. Se observan detenidamente las dimensiones y la precisión geométrica de las
prestigiosas obras antiguas, que sirven como patrón de referencia. Asimismo, el alfabeto latino,
particularmente en su formato de mayúsculas cuadradas, es estudiado por artistas y expertos
matemáticos para entender sus estructuras básicas. Aunque los nuevos diseños alfabéticos no se
incorporan directamente en la tipografía, sirven como un marco esencial para los diseñadores de
letras que buscan inspiración en estas teorías. En 1463, Felice Feliciano diseñó el Alphabetum
Romanum, donde las letras se basan en un diseño que utiliza un cuadrado, sus diagonales y una
división en 10 segmentos.
Figura 2. Construcción de la R de Felice Feliciano
Fuente: Gálvez Pizarro, 2020, p. 31.
La figura muestra la construcción de la R de Felice Feliciano. Intentos por descubrir la
construcción geométrica, que no tienen aplicación concreta en tipografía, sobre todo, tratándose
de letras incisas.
En 1509, Luca Pacioli, matemático, elabora el tratado de Divina Proportione para la imprenta. Se
basa en el cuadrado de Feliciano, pero con una división de 9 partes, estableciendo un ancho de
trazo ligeramente mayor. A pesar de todos estos estudios, la aplicación concreta, en el momento
de diseñar los caracteres para la impresión en tipografía, resulta inútil, ya que la tipografía se rige
por aspectos más ópticos que por aspectos matemáticos.
Durante el siglo XV en Italia, los impresores alemanes Pannartz y Hann, junto al francés Jenson,
fundan los primeros establecimientos de impresión en Subiaco, Roma y Venecia,
respectivamente.
En Venecia, Francesco Griffo (1450-1518) colaboraba en la imprenta de Aldo Manuncio, siendo el
creador de varios tipos de letra, uno de estilo romano redondo y otro en formato cursivo. El estilo
romano, conocido como Bembo y empleado en 1495 en el reconocido libro "De Aetna", toma
inspiración para las letras mayúsculas de las inscripciones romanas y, para las minúsculas, de las
letras humanísticas. El tipo cursivo, denominado Aldino, se creó especialmente para la publicación
de una serie de obras clásicas latinas y se adaptó de los escritos de Petrarca. La tipografía
Bembo fue usada como referencia por prominentes diseñadores tipográficos en Europa.
Por otro lado, Claude Garamond (1480-1561) elaboró para la imprenta francesa de los Estienne
un tipo de letra redondo, integrando números y signos de puntuación. Estas letras, apodadas
venecianas por su sutil curvatura en los extremos, ofrecen mejoras en su proporcionalidad y
legibilidad, gracias a un diseño que presta especial atención a los contrastes y a la relación entre
los grosores de las líneas.
Evolución de la imprenta
Reproducción xilográfica
“La xilografía nació en China durante la dinastía Tang (618-907 d. C.)” (Salvato, 2016,
[Link] Se trata de una disciplina artística que consiste en grabar sobre madera.
También es una técnica tipográfica que se realiza con planchas de madera como matriz. La tinta
que se deposita en esta se transfiere a la hoja de papel.
La técnica consiste en el tallado de una imagen o de un texto en una plancha de
madera, por lo general de peral o cerezo. Para realizar esta tarea, se utiliza un buril o
una gubia.
Una vez realizado el tallado, se coloca tinta para impregnar la superficie y luego se
presiona la madera contra un trozo de tela o papel, entre otros soportes, para imprimir
el grabado. (Euroinnova, s.f., [Link]
La xilografía se extendió por Europa y fue la técnica más empleada para ilustrar libros.
A partir del siglo XIV, se aplicó a la impresión de trajes religiosos de lujo. Cuando el
papel fue más fácil de encontrar, alrededor del 1400, la xilografía vino aplicada a las
cartas de juego, además que en producciones artísticas y estampas religiosas. Estas
impresiones empezaron a ser reproducidas en grandes cuantidades alrededor de los
años Veinte del 1400. . . .
En la mitad del 1400 empezó a difundirse una nueva tipología de imprenta: la imprenta
de tipos móviles. Esta tipología de impresión es la madre de las modernas técnicas de
impresión que se desarrollaron en los siglos siguientes hasta llegar a la modernísima
impresión offset. (Salvato, 2016, [Link]
En la actualidad, ya no se utiliza la xilografía en el ámbito industrial, pero sí se mantiene entre los
artesanos y los artistas.
Figura 3. Xilografía china
Fuente: Fundamentos de Vida, s.f., [Link]
La figura muestra una placa de madera tallada con gubias para la reproducción mediante la
técnica de xilografía.
Reproducción tipográfica
Si bien se considera europea, podemos afirmar que la imprenta de tipos móviles fue una
invención china. Los caracteres móviles de madera se utilizaron en China a partir de 960 para
imprimir la historia de las dinastías y un canon budista. En el siglo XV, su sistema de composición
e impresión tipográfica ya se había perfeccionado considerablemente.
Figura 4. Tipos de madera
Fuente: Fundamentos de Vida, s.f., [Link]
La figura muestra tipos de madera utilizados en la creación de libros antes de la imprenta
moderna, en la que se utilizaban tipos móviles de plomo.
Esta imagen se parece un poco más a la figura 1, pero nos falta un poco más de información para
entender de qué se trata y cómo funciona.
En Europa, se conocieron los antecedentes chinos a mediados del siglo XV, gracias a los viajes
diplomáticos y comerciales a Oriente.
[Pero] se considera que la imprenta moderna se creó aproximadamente en el año 1440
en Estrasburgo por Johannes Gensfleich Gutenberg, a partir de la adaptación de una
prensa de uvas renana y utilizando tipos móviles de plomo. Los tipos móviles o letras
sueltas constituían imágenes a imprimir, se combinaban para formar palabras y podían
reutilizarse para componer otros textos. (Asociación Femenina de Profesionales Sara
Faisal (AFPSF), s.f., [Link]
Hacía tiempo que se intentaba materializar este sistema en distintas partes de Europa. Es por
esto que aún no hay certezas sobre el verdadero origen de la primera imprenta europea.
Los incunables
“A los libros impresos entre la fecha de aparición de la imprenta y el año 1500 [o 1550
aproximadamente] se les denomina paleotipos o incunables (del latín incunabula, en la cuna) en
alusión al reciente nacimiento de la imprenta” (Fundamentos de Vida, s.f., [Link]
Las características de los incunables son las siguientes:
Están realizados en gran formato, el papel es grueso y con imperfecciones, no llevan
pie de imprenta, carecen de portada, no tienen letras capitales, les faltan las divisiones
del texto, están foliados, pero no paginados, no tienen signos de puntuación y
presentan un uso exagerado de abreviaturas. En cuanto a las temáticas tratadas en
estos libros, la mayoría eran de tipo litúrgico y eclesiástico (misales, breviarios,
diurnales, etc.), también se imprimieron las primeras biblias en lengua vulgar y las
principales obras medievales de san Agustín, san Alberto el Magno, san Buenaventura,
san Bernardo, etc. (Fundamentos de Vida, s.f., [Link]
Figura 5. Ejemplo de un incunable
Fuente: Textos Legales Antiguos, 2010, [Link]
La figura muestra una de las páginas de la Biblia de Gutenberg.
La era mecánica
Los siglos XIX y XX se vieron influenciados por la Revolución Industrial.
[En cuanto a los libros], los avances técnicos y su aplicación a los procesos productivos
cambiaron [de los métodos artesanales a los] sistemas mecanizados más rápidos y
efectivos. Por otro lado, el libro dejó de ser patrimonio de minorías privilegiadas ya
desde comienzos del siglo XIX y fue llegando a todos los sectores de la población en el
siglo XX, gracias a la generalización de la educación y al auge del periodismo, que
fomentó el interés por la lectura. Entre los avances . . . [de] la mecanización de la
imprenta en el siglo XIX podemos destacar: la utilización de la pasta de papel y la
fabricación de la hoja de papel continuo, los nuevos procedimientos de composición
mecánica de textos [(linotipia y monotipia)], las nuevas prensas (prensa de vapor y
prensa rotativa) y las técnicas de ilustración [(litografía, linotipia y fotograbado)]. En el
siglo XX todos estos descubrimientos fueron mutando hacia nuevas formas cada vez
más perfeccionadas que permitieron aumentar el ritmo de producción y abaratar los
costos. Las máquinas impresoras y encuadernadoras se fueron automatizando gracias
a la tecnología informática. (AFPSF, s.f., [Link]
“La linotipia y monotipia del siglo anterior son sustituidas por la fotocomposición y esta, a su vez,
por la autoedición” (Fundamentos de Vida, s.f., [Link] Los adelantos técnicos que
siguieron son consecuencia del avance de las herramientas informáticas, “que permitía el envío
de la imagen desde el ordenador a la superficie de una película” (Fundamentos de Vida, s.f.,
[Link] La técnica que superó a esta, que es la que actualmente se usa, “permite
pasar directamente la imagen desde el ordenador a la plancha de impresión” (Fundamentos de
Vida, s.f., [Link] También, estamos en contacto con la impresión digital que se utiliza
en tiradas pequeñas. En cuanto a la difusión de los libros, se sigue produciendo material impreso.
Otra alternativa para acceder al contenido, son los libros digitales.
2. Johannes Gutenberg
Nació alrededor del año 1400. Vivió toda su vida en el Sacro Imperio Romano
Germánico, que existía desde la Edad Media y que se disolvería recién a principios del
siglo XIX.
La ciudad de origen de Gutenberg se cree que es Mainz, a la que se suele llamar
Maguncia, en español. Hoy es parte del territorio de Alemania. . . .
Hasta 1429 . . . Gutenberg vivió en Mainz. En ese año, hubo una revuelta de los
gremios de la ciudad, así que es muy probable que él haya emigrado a otro lugar
durante el periodo en que la ciudad estuvo convulsionada. (De Luca, 2021,
[Link]
Posteriormente, en Estrasburgo, actualmente territorio de Francia, se dedicó al comercio, fue
artesano y orfebre.
Su principal objetivo era llevar adelante proyectos ambiciosos que le dieran grandes
ganancias. Para ello, se asociaba con diferentes inversores. . . .
En 1428, en Estrasburgo, Gutenberg estaba trabajando como platero cuando recibió
dinero de sus socios para crear diferentes artilugios. . . .
Pero Gutenberg decidió reservar parte del dinero que recibía para un proyecto propio.
Una especie de máquina moderna con mecanismos y piezas desmontables que se
accionaba con una prensa. Eso era lo poco que trascendía al respecto. Gutenberg no
dejaba que nadie supiera en qué estaba trabajando.
Para continuar con la construcción de su máquina a Gutenberg a no le quedó más
remedio que compartir su idea con algunos inversionistas, entre ellos, Andreas Dritzehn
quien le proporcionó una gran suma de dinero. . . .
Johannes Gutenberg ya estaba trabajando en una máquina nueva, . . . pero Dritzehn
murió antes de ver el proyecto terminado. Su hermano le reclamó a Gutenberg una
compensación por el dinero invertido. (De Luca, 2021, [Link]
El problema fue llevado a juicio y Gutenberg desapareció por un tiempo.
Prensa de imprenta
Johannes Gutenberg reapareció en 1448 en su ciudad de origen, Mainz.
En 1452 se asoció con Johann Fust, quien le ayudaría a desarrollar la prensa de
imprenta.
Fust comprendió la magnitud del proyecto de Gutenberg y lo que podía significar. Por
eso, invirtió una gran suma de dinero. El artefacto capaz de multiplicar textos iba a ser
todo un éxito. (De Luca, 2021, [Link]
Figura 6. Prensa de Gutenberg
Fuente: De Luca, 2021, [Link]
La figura muestra la prensa inventada por Gutenberg para la impresión de libros, utilizando tipos
móviles fundidos.
[En el] año 1452, . . . Gutenberg comienza a componer la Biblia de 42 líneas, también
llamada Biblia latina o Biblia de Gutenberg, que es la única obra que se le puede atribuir
con seguridad. Poco después, Fust se asoció con el calígrafo de Gutenberg, Peter
Schöefer y de su taller salieron obras ejemplares: el Psalmorum codex o Salterio de
Maguncia (1457). (La Fábrica de Libros, s.f., p. 10)
La Biblia de Gutenberg fue revolucionaria, porque fue el primer libro producido en masa en
Europa. “A partir de ese momento los libros ya no estarían al alcance de unos pocos” (Ferrer
Franquesa y Gómez Fontanills, 2014, [Link]
La difusión de la imprenta es muy rápida por toda Europa, sobre todo, gracias a
tipógrafos ambulantes que, desde Alemania, llevaron el invento a diferentes lugares: el
monasterio de Subiaco en Italia (1462), Cracovia, Basilea (1468), Viena (1470), París
(1470), etc. En España se supone que la primera imprenta fue instalada el año 1472 por
Johann Parix en Segovia, donde imprimió en tipos romanos el primer libro español
conocido (Sinodal de Aguilafuente). (La Fábrica de Libros, s.f., p. 10)
Figura 7. Biblia de Gutenberg
Fuente: Toca Rey, 2020, [Link]
La figura muestra una de las páginas de la Biblia de Gutenberg. Las ilustraciones y detalles fueron
añadidos después de ser impresa a mano.
Tipo móviles
Gutenberg . . . provenía de una familia de alfareros, por lo que conocía muy bien el
trabajo con metales, fundiciones y todo el trabajo tecnológico de esa época para crear
sus tipos móviles. A mediados del siglo xv, Gutenberg crea los tipos móviles con la
intención de copiar manuscritos antiguos y hacerlos pasar por originales para venderlos
y obtener dinero. (Salinero Jiménez, 2016, p. 18)
Este método “resultó . . . más rápido, económico y práctico, ya que los mismos tipos se pueden
reutilizar en otros textos” (Ferrer Franquesa y Gómez Fontanills, 2014, [Link]
El tipo móvil es un bloque . . . que tiene en relieve e invertida la imagen de un signo
para impresión por un sistema tipográfico. . . . La altura de los tipos era rigurosamente
igual, el cran ayudaba a colocar el tipo en la posición correcta. El cuerpo era la
dimensión más importante para la composición tipográfica. Este cuerpo nos refiere al
puntaje.
En los talleres de tipografía ocupaban la caja para disponer los tipos móviles. Se debe
de recordar que en un principio el componedor armaba toda la plancha y se tallaba.
Cada vez que se detectaba un error había que volver a tallar toda a plancha. A partir de
ahí surgieron los tipos móviles, que permitían componer una página, y si se cometía un
error, únicamente había que sustituir el carácter erróneo. Dado que estos tipos podían
ser usados una y otra vez, se optó por fundirlos en metal. (Piña Hernández, 2011, p. 24)
Figura 8. Tipo móvil
Fuente: Navarro, 2020, [Link]
La figura muestra un ejemplo de cómo eran los tipos móviles y las partes que tenían que tener
para poder usarse en la prensa.
Este método consistía en disponer de suficientes tipos móviles.
[Así], era posible combinarlos para formar palabras, oraciones y páginas enteras de
libros.
Se utilizaban unos marcos para disponer los tipos móviles y así armar la caja del texto
de la obra a imprimir. El resultado eran unas placas de metal ensambladas con el
contenido de una página completa. (De Luca, 2021, [Link]
Figura 9. Tipos móviles de metal
Fuente: Víctor Santa María (VSM), 2017, [Link]
La figura muestra ejemplos de los tipos móviles dispuestos en una plancha antes de ser
entintados para la impresión.
“El siguiente paso era entintar estas placas, de forma similar a como se hace con los sellos, pero
utilizando elementos especiales llamados balas o tampones” (De Luca, 2021, [Link]
Una vez entintadas, había que “apretar una hoja en blanco contra las placas para que la tinta se
imprima en ella. La forma de lograr esto era utilizando una prensa . . . Esta luego tenía que
dejarse secar” (De Luca, 2021, [Link]
La imagen de la figura 1 es una muestra de estos tipos móviles que en la actualidad se utilizan
para hacer letterpress (conocido tradicionalmente como impresión tipográfica).
La importancia de la imprenta radica en la revolución cultural y social que supuso, ya que permitió
dar un gran salto en el proceso de democratización del conocimiento. Si pensamos en nuestra
profesión, podemos comprender que en este momento de la historia nacieron áreas como la del
diseño tipográfico y la del diseño editorial.
Una tipografía es un sistema de reproducción de tipos, un sistema de signos. . . . Es
una representación del lenguaje escrito, por lo tanto, es importante dominar y conocer
sus sistemas de composición y sus sistemas de reproducción que van de la mano del
contexto histórico, cultural y tecnológico que impacto a una época. (Piña Hernández,
2011, p. 29)
Preguntas cerradas
¿A quién se lo puede considerar como el padre de la imprenta?
Johannes Gutenberg
Johann Fust
Claude Garamond
Aldo Manuncio
¿Cuáles son las partes de los tipos móviles?
Cuerpo
Cran
Hombro
Ojo
Kerning
Interletra
Referencias
Asociación Femenina de Profesionales Sara Faisal. (s.f.). Un poco de historia: el libro.
[Link]
De Luca, A. (4 de febrero de 2021). Johannes Gutenberg: el multiplicador de libros. Mentes
Liberadas. [Link]
amp.
Euroinnova. (s.f.). Formación especializada en xilógrafo.
[Link]
Ferrer Franquesa, A. y Gómez Fontanills. (2014). Escritura y tipografía. Universidat Oberta de
Catalunya.
[Link]
[Link].
Fundamentos de Vida. (s.f.). El origen del libro y su evolución: el libro y la imprenta manual.
[Link]
Gálvez Pizarro, F. (2020). Educación tipográfica. Una introducción a la tipografía. Universidad
Diego Portales.
La Fábrica de Libros. (s.f.). Una breve historia del libro.
Navarro, M. (10 de febrero de 2020). Tipografía: todo lo que necesitas saber. Maca Navarro.
[Link]
Peña Hernández, D. G. (2011). Tipografía. Universidad Anáhuac del Norte.
Salinero Jiménez, R. (2016). Tipografía. Ramón Salinero.
Salvato, E. (21 de enero de 2016). De la xilografía a los tipos móviles: técnicas de impresión.
Stampaprint. [Link]
tipos-moviles-tecnicas-de-impresion.
Textos Legales Antiguos. (22 de julio de 2010). Miscelánea ius histórica.
[Link]
Toca Rey, G. (22 de febrero de 2020). Así podría haber fracasado la Biblia de Gutenberg. La
Vanguardia. [Link]
media/20200222/473668430259/[Link]#foto-2.
Víctor Santa María [VSM]. (30 de septiembre de 2017). El nacimiento de la imprenta: la cultura
capturada por el negocio. [Link]
capturada-por-el-negocio/.
