TEMA 5 La catequesis

La tarea de un catequista es hacer

catequesis. A eso está llamado y para eso se
forma dentro de la comunidad cristiana.
¿Qué es la catequesis? En el recuerdo de
muchos catequistas está la catequesis que
ellos recibieron en su infancia, adolescencia,
juventud... Queremos decir brevemente, en
este capítulo, qué es la catequesis. Para ello
acudimos a las orientaciones generales de
los documentos eclesiales. Éstas son telón de
fondo o referencia común. En la práctica,
somos conscientes de que cada comunidad
cristiana da su tono peculiar a la catequesis
desde lo que ella es, hace, celebra, organiza,
se compromete... y, más todavía, hay que
reconocer que cada catequista, según su
manera de ser, su formación, su historia
personal, sus cualidades personales... hace
un tipo de catequesis muy concreto, que es
el que los destinatarios perciben. Siendo
todo esto verdad, es importante el esfuerzo
de precisar qué es la catequesis para que en
la comunidad cristiana cada acción de
evangelización sea lo que tiene que ser y no
se dé la imagen de que todo es lo mismo.
EL SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS

Comencemos por un breve vocabulario.

• Catequesis: Viene del verbo «katechéin», griego,
cuyo primer significado es «hacer resonar». San
Pablo, en la carta a los gálatas (6,6), usa este verbo
con el significado de enseñar el contenido de la
revelación. Literalmente el apóstol dice: «instruye en
la Palabra». Hoy, por catequesis, entendemos un
proceso de educación en la fe. Más adelante
veremos dónde se enmarca este proceso y cuáles
son sus características. Es importante que nos
quedemos con el significado primero del verbo del
que deriva la palabra catequesis: hacer resonar.
• Catecumenado: Institución que, en el seno de la
pastoral de iniciación cristiana de la Iglesia, está
al servicio del proceso de formación en la fe y en la
vida cristiana de aquellos catecúmenos que desean
recibir el Bautismo e incorporarse la Iglesia.
Mediante el catecumenado, la Iglesia inicia a los
catecúmenos en el misterio de la salvación, en la
liturgia y en los ritos sagrados que deben celebrarse
en los tiempos sucesivos, en la práctica de las
costumbres evangélicas y en la vida de fe, esperanza
y caridad del pueblo de Dios (Ope 7). El
catecumenado estuvo muy vivo especialmente en
los siglos II-IV, tiempo en el que la mayor parte de
los bautizados eran adultos. Hoy está adquiriendo
renovada importancia. Los obispos españoles
aprobaron en marzo de 2002 las Orientaciones
Pastorales para el Catecumenado 1•
CATEQUESIS Y MISiÓN DE LA IGLESIA

Lo primero de todo es situar la catequesis dentro de

la misión de la Iglesia. La Iglesia existe para
evangelizar (EN 14). Esta es

1 CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAÑOLA, Orientaciones

Pastorales el Catecumenado. LXXVIII Plenaria, Edice,
Madrid 2002. su misión: Llevar la Buena Nueva a todos
los rincones de la humanidad siguiendo el mandato de
Jesús «haced discípulos y enseñad» (Mt 28,19-20). Es el
mensaje de Jesús el que transforma la humanidad.

La manera de evangelizar tiene muchos aspectos o

formas: Presencia callada, anuncio, promoción
humana, testimonio, enseñanza, sacramentos, amor al
prójimo. «Todos estos aspectos son vías y medios para
la transmisión del único Evangelio y constituyen los
elementos de la evangelización» (DGC 46).
Algunos de estos elementos tienen una importancia
tan grande que, a veces, se tiende a identificarlos con
la evangelización. La catequesis es una de las formas
de evangelizar que puede confundirse con la
evangelización.
La realidad es que la catequesis es una parte de la
misión evangelizadora de la Iglesia; no se confunde con
la misión de la Iglesia. Hay cristianos que promueven el
Evangelio sin hacer catequesis. Lo hacen con su
ejemplo, con su servicio, con su testimonio de vida...

LA CATEQUESIS EN EL PROCESO DE
EVANGELIZACiÓN

La Iglesia ya tiene muchos años de experiencia encima.

No comenzamos nosotros ahora el cristianismo. Nos
han precedido muchas generaciones de cristianos. La
Iglesia ha atravesado etapas o épocas muy variadas a
lo largo de la historia y ha adquirido una gran sabiduría
de cómo anunciar el Evangelio.
Nosotros hoy, haciendo las oportunas adaptaciones,
nos enrolamos en una corriente de evangelización que
es rica y sabia en vicisitudes de todo tipo.
Mirando hacia atrás, advertimos unas constantes en el
hacer evangelizador de la Iglesia.

La evangelización es un proceso por el que la

Iglesia, movida por el Espíritu Santo, anuncia y
difunde el Evangelio. Las etapas de este proceso
tienen esta configuración:

ACCIONES PROCESO DE
EVANGELIZACIÓN
I I
Impulsada por la
caridad impregna y
transforma todo el
orden temporal, Etapa
asumiendo y MISIONERA
renovando las
culturas;

da testimonio de
jesús con la vida Etapa
renovada de sus PRIMER
miembros; ANUNCIO
 proclama Etapa
explícitamente el CATEQUESIS
mensaje de jesús con
el Etapa
primer anuncio, PASTORAL
llamando la
conversión; LA COMUNIDAD

inicia en la fe l vida Etapa

cristiana y MISIONER
sacramentos a los A
que se convierten a Recomienza el ciclo de
jesucristo; nuevo con los que han
madurado su fe en la
cuida comunidad
constantemente de
los que han recibido el
Bautismo Y viven la
comunidad;

envía desde la
comunidad a todos a
anunciar el Evangelio.
En este cuadro queda claro dónde está situada la
catequesis en el proceso de evangelización. Ni todo es
catequesis en el pro• ceso de evangelización, ni la
catequesis lo puede hacer todo.
Se perciben también con claridad las etapas
fronterizas con la catequesis: el primer anuncio y la
acción pastoral en la comunidad. Con estas dos etapas,
la catequesis tendrá que hacer funciones de acordeón,
es decir, en unos momentos la catequesis tendrá que
asumir algo del primer anuncio¡ si fuera necesario, o
de la acción pastoral. Igualmente, en ocasiones el
primer anuncio a lo mejor pisa el terreno propio de la
catequesis, como también lo podrá hacer la acción
pastoral. Los límites están marcados, pero no de tal
manera que no sean flexibles, de acuerdo con las
circunstancias.

LO ESENCIAL DE LA CATEQUESIS

La «etapa de la catequesis» es un momento

importante en el proceso de evangelización. La
catequesis está preparada por el primer anuncio. A la
catequesis le corresponde estructurar la conversión a
Jesucristo, dando una fundamentación a esa primera
adhesión. «Los convertidos, mediante una enseñanza
y aprendizaje convenientemente prolongado de toda
la vida cristiana, son iniciados en el misterio de la
salvación y en el estilo de vida propio del Evangelio»
(DGC 63). La finalidad de la acción catequética
consiste precisamente en esto: propiciar una viva,
explícita y operante profesión de fe (DGC 66).

LAS Características DE LA CATEQUESIS

La catequesis se diferencia de otras actividades de la

comunidad eclesial por estas características:
• La catequesis es una formación orgánica y sistemática
de la fe.
• La catequesis es que una enseñanza; es
aprendizaje de to• da la vida cristiana, una iniciación
cristiana integral. La cate• quesis educa en el
conocimiento y en la vida de fe; educa en la Liturgia
para celebrar la acción salvadora de Dios en los
sacra•
 mentos; enseña a orar con los mismos sentimientos
que Jesús oraba; inculca los discípulos las actitudes
de vida evangéli• cas propuestas por Jesús y anima
la transformación interior; ini• cia en la vida
comunitaria para vivir como hermanos; capacita
para estar presentes el mundo y colaborar en la
sociedad, en la vida profesional, en la cultura, en los
aspectos sociales.
• La catequesis es una formación básica¡ centrada en
lo nuclear de la experiencia cristiana; pone los
cimientos del edificio es• piritual del cristiano.
• La catequesis necesita tiempo y tiene sus momentos
impor• tantes en la vida. Necesita tiempo porque no
se trata sólo de saber cosas, sino de ejercitarse en un
estilo de vida, en una manera de vivir, orar, celebrar,
comportarse en la vida. Tiene sus momentos
importantes en la vida porque la persona atra• viesa
etapas en la vida en las que es necesario
orientarse, o
toma opciones que empeñan su futuro, cambian su
vida. En los momentos más importantes de la vida,
la catequesis ayuda a asumir los compromisos
bautismales a partir de las experiencias más
profundas de la persona. La temporalidad de la
catequesis está muy bien expuesta en el documento
La Catequesis de la Comunidad¡ nn. 61, 101.

LA ESTRUCTURA DEL CATECUMENADO

Estas características propias de la catequesis se

desprenden de la tradición eclesial y, sobre todo, de
una reflexión detenida de lo que fue el
catecumenado en la Iglesia. Hoy todos los
documentos eclesiales nos hacen mirar hacia el
catecumenado primitivo para descubrir qué es la
 catequesis y cómo hacer la catequesis.
«El modelo de toda catequesis es el
catecumenado bautismal» (Mensaje del Sínodo
75, 8).
«Las condiciones actuales hacen cada día más
urgente la enseñanza catequética bajo la
modalidad de un catecumenado para gran
número de jóvenes y adultos» (EN 44).
«Dado que la "misión ad gentes" es el
paradigma de todo la acción misionera de la
Iglesia, el catecumenado bautismal a ella
inherente es el modelo inspirador de su acción
catequizadora» (DGC 90).
Después del Concilio, la reflexión catequética y la
realidad eclesial vivida han llevado a la Iglesia a mirar
de cerca cómo hacían las comunidades cristianas de
los primeros siglos para iniciar en la fe a los que
pedían formar parte de la comunidad cristiana.
Nos encontramos así con la necesidad de conocer la
institución catecumenal o catecumenado bautismal. Así
estaba sistematizado.

ETAPAS CONTENIDO DE LA ETAPA II

• En esta etapa hay que situar el
primer anuncio.
•
• tes•timonio que el otro ve en los
cre• yentes y por un primer oír
hablar de Jesucristo, quizá no muy
sistemáti• co, pero que mueve y
PRECATECUMENADO crea ganas en la persona de seguir
a Cristo y de convertirse en
discípulo.
 • Esta etapa no tenía fijado
tiempo en el primitivo
catecumenado. minaba
con la decisión del
candidato de pedir la
entrada en el
catecumenado.

• Es el catecumenado
propiamente dicho,
destinado a la catequesis
integral, cuyo comienzo se
realizaba con la «entrega
de los evangelios». Es
etapa larga, podía durar
hasta tres y cuatro años.
CATECUMENADO
• Es tiempo de
asentamiento y
duración sistemática de
la fe.
• La catequesis introduce
al catecúmeno en el
conocimiento de la
salvación, en la práctica
de la vida cristiana, en el
ejercicio de la caridad, en
la oración y la
celebración, en el
testimonio de vida.
• Termina el catecumenado
con la celebración del «rito
de la elección». Es elegido
el que pide el Bautismo y
 da muestras de haber sido
iluminado por la fe.

• Esta etapa corresponde,

de ordinario, al tiempo
cuaresmal previo a la
PURIFICACIÓN recepción del Bautismo en
E ILUMINACiÓN la gilia Pascual. Su
duración es la rentena
cuaresmal.
• Los contenidos noéticos y
actitudinales
corresponden a lo que la
Iglesia señala a todos los
cristianos en la liturgia
cuaresmal. Es una aparición
más intensa a los
sacramentos de la
iniciación.
• En este momento
tienen lugar las entregas
del Símbolo de la fe y del
Padre nuestro.

• Es el tiempo primero
después de la recepción de
los sacramentos de la
Iniciación (Bautismo,
Confirmación, Eucaristía).
MISTAcocíA Al bautizado no se le deja
solo; se le acompaña.
• En este primer
momento, la Iglesia
 cuidaba de los recién
bautizados, los reunía, se
les hablaba y explicaba no
lo que iban a recibir, sino
lo que habían recibido, y
el simbolismo rico de los
sacramentos.
• La duración era el
tiempo pascual.

MIRAR HOY AL CATECUMENADO PARA HACER

BUENA CATEQUESIS

Lo primero es aclarar los dos tipos de catequesis que

hoy conviven en las comunidades cristianas. Hace
poco, prácticamente no había en nuestro entorno nada
más que la catequesis postbautismal. Hoy comienza a
existir la catequesis bautismal o prebautismal.
 CATEQUESIS CATEQUESIS
PREBAUTlSMAL (O POSTBAUTISM
BAUTISMAL) AL

• Es la catequesis que • Es la catequesis que

se hace con aquellos se reali- za con los que
que no han sido ya han sido in-
bautizados. Era la traducidos en la Iglesia y
catequesis he-
que se hacía en el chos hijos de Dios por el
catecume-
nado antiguo. Hoy Bautismo. Su conversión
también se se
dan cada vez más casos funda en el Bautismo
de recibido,
adolescentes, jóvenes y cuya virtud deben
adultos desarrollar después (oCe
que están en esta 97 J.
situación de
no bautizados.

El estilo de la catequesis prebautismal (OGe 91),

realizada en el marco del catecumenado, es el
modelo que tiene que seguir la catequesis
postbautismal. Los elementos de la catequesis bau•
tismal que el catecumenado potenciaba deben ser
fuente de ins• piración de la catequesis
postbautismal. Los destacamos a con• tinuación:

• Iniciaba o
Función iniciática introducía en la
comunidad por medio
de la ca- tequesis y de
los sacramentos.
Eran los dos pilares de
 la ini- ciación.

• Los actores de la
Importancia de la iniciación no son sólo
comunidad los catequistas y los
catecúmenos, sino que
toda la comunidad
tiene una partici-
pación.

• La Pascua de Cristo
Carácter pascual
lo im- pregna todo.
 • Preocupación
constante, que brota del
principio de Encarna-
ción, de acoger los
Inculturación elementos culturales y la
realidad concre- ta de los
catecúmenos, unas ve-
ces para potenciarlas y
otras pa- ra purificar las
de todo aquello que es
contrario al Evangelio.
• La catequesis
bautismal tiene un
marcado sentido de
proceso: hay etapas, hay
Sentido de proceso tiempos señala- dos, hay
ritos, hay momentos
más intensos, hay
preocupación por la
integridad de la forma-
ción (tanto lo que afecta
a la persona como a los
contenidos), hay símbolos
y signos...

«La catequesis postbautismal, sin tener que reproducir

miméticamente la configuración del catecumenado
bautismal, y reconociendo el carácter de bautizados
que tienen los catequizan• dos, hará bien en inspirarse
en esta "escuela de la vida cristiana"
dejándose fecundar por sus principales elementos
confíguradores» (OGe 91 l.
DE LA TEORíA A LA PRÁCTICA

, .
Tu

• Aquí se ha expuesto lo que dicen los documentos

de la catequesis. Ahora lo importante es que digas
lo que es la catequesis para ti.
• Expresa lo que más te gusta de la catequesis de tu
comunidad cristiana.
• Expresa lo que te parece que habría que modificar
de la catequesis que está en marcha en tu
comunidad desde lo que en este capítulo se
describe.
• Intenta recoger lo que los catequistas quieren
decir cuando hablan de que la «catequesis es
difícil».

Atanda cabos

• ¿Te queda claro cuál es el lugar de la catequesis en el

proceso de evangelización?
• ¿Eres capaz de diferenciar la catequesis de otras
acciones pastorales como la clase de religión, las
acciones de solidaridad, etc.?
• Intenta explicar a uno que no entiende nada qué
es evangelización, proceso de evangelización,
catecumenado, catequesis, características del
catecumenado...
• Responde a un catequista que te dice: «Mira, se
hace lo que se puede... ».
• Explica a un catequista que se queja de que los
«niños hoy llegan a la catequesis y no saben nada»
lo que tiene que hacer. (Si no sabes, te pongo en
pista: relee el apartado La catequesis en el proceso
de evangelización.)

Vocabulario

• Catecismo
«Catecismo», «Dar catecismo», «Hacer catecismo», «Ir
al catecimo» son expresiones clásicas que hoy
traducimos por
«dar catequesis», «hacer catequesis». Catecismo es el
libro que contiene lo básico de la fe. Comenzó a existir
el catecismo por los siglos xv y sobre todo XVI. Son
célebres los catecismos de Lutero y de Trento (orden
cronológico de aparición). El libro que recogía lo
fundamental de la fe, lo que se enseñaba a los niños y
adultos, dio nombre al acto de transmitir la fe, a la
catequesis. En una época, con la expresión
«Catecismo» o «ir al catecismo» se entendían lo
mismo que hoy entendemos por «dar catequesis» o
«ir a la catequesis».
• Catequética
Disciplina teológico-pastoral que estudia todo lo
referente a la catequesis.

• Catequizando
La persona bautizada que profundiza su fe en la
catequesis.

• Catecúmeno
Persona no bautizada que se prepara por medio del
catecumenado para recibir el Bautismo.

• Proceso
Cuando utilizamos la palabra proceso en
catequesis entendemos: una acción de
evangelización que está ligada con otras acciones
que le preceden y le siguen; una acción que no es
puntual, sino que se desarrolla en el tiempo y
exige tiempo; una acción que está estructurada y
sistematizada en sus contenidos en orden a
conseguir unos objetivos precisos de conversión en
el destinatario de la acción.