QUINTA PARTE: LA ACCIÓN EN EL DERECHO DE
DAÑOS
ACCIÓN
Noción: La acción indemnizatoria es una facultad que permite abonar al acreedor las
consecuencias económicas negativas que le ha producido el incumplimiento del obligado,
buscando la mayor indemnidad posible.
Legitimación activa: En principio la persona habilitada para accionar por un daño será el
damnificado directo o la propia víctima. Si se trata de un daño patrimonial se encuentran
habilitados a reclamar (art. 1741 CcyC):
- El cónyuge supérstite, los hijos menores de edad y otros convivientes.
- Los padres del causante menor de edad.
- los hijos mayores de edad independientes y otros familiares o allegados no
convivientes.
En cuanto a los daños causados a las cosas o bienes se encuentran legitimados (art. 1772
CCyC):
- El titular del derecho real sobre la cosa o bien.
- El tenedor y el poseedor de buena fe de la cosa o bien.
Legitimación pasiva: El principio es que es responsable directo quien incumple una obligación
u ocasiona un daño injustificado por acción u omisión. (art. 1749 CCyC).
Además, pueden ser legitimados pasivos terceros por responsabilidad indirecta.
Extinción de la acción: la acción civil para reclamar el daño se extingue por ciertos modos
tradicionales de finalización de las obligaciones previstos en la ley de fondo:
- Por la renuncia hecha por el damnificado.
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- Por la transacción (art. 818 CCyC).
- Por la prescripción (art. 2561 CCyC).
ACCIONES CIVIL Y PENAL
Principio de independencia: la acción civil se centra en la reparación de los daños sufridos
por la víctima y se inicia a instancia del interesado, mientras que la acción penal centra su
atención en el interés público y atiende a la figura del ofensor, juzgado si le corresponde una
pena o no, y en su caso, cuáles serían sus alcances.
Dicho principio se encuentra reglado en el art. 1774 del CCyC:
“Art. 1774.- Independencia. La acción civil y la acción penal resultantes del mismo
hecho pueden ser ejercidas independientemente. En los casos en que el hecho dañoso
configure al mismo tiempo un delito del derecho criminal, la acción civil puede
interponerse ante los jueces penales, conforme a las disposiciones de los códigos
procesales o las leyes especiales.”
Efectos de la sentencia penal sobre el proceso civil: Tal como lo establece el artículo
mencionado, la acción civil puede interponerse ante los jueces penales.
a) Sentencia penal anterior a la sentencia civil: Dicha situación se encuentra
prevista en el art. 1775 del CCyC, y dispone que la sentencia definitiva debe
suspenderse en el proceso civil hasta la conclusión del proceso penal. Con
excepción de los siguientes casos:
o Si median causas de extinción de la acción penal;
o Si la dilación del procedimiento penal provoca, en los hechos, una frustración
efectiva del derecho a ser indemnizado;
o Si la acción civil por reparación del daño está fundada en un factor objetivo
de responsabilidad.
(i) Efectos de la sentencia condenatoria: produce efectos de cosa juzgada en
proceso civil respecto de la existencia del hecho principal que constituye delito y de
la culpa del condenado. (art. 1776 CCyC)
(ii) Efectos de la sentencia absolutoria: En este caso, si la sentencia penal decide
que el hecho no existió o que el sindicado como responsable no participó, estas
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circunstancias no pueden ser discutidas en el proceso civil. (art. 1777 CCyC).
(iii) Efectos de otros institutos del proceso penal: En el sobreseimiento definitivo y
provisorio no hace cosa juzgada en cuanto se basen en la existencia de:
- Una causa de extinción de la acción penal.
- Una causa de imputabilidad.
- Una causa de inculpabilidad.
- Una excusa absolutoria.
Probation: También conocida como suspensión del juicio a prueba, permite dar por
finalizado el conflicto entre las partes sin el encarcelamiento del imputado.
b) Sentencia penal posterior a la sentencia civil: En este supuesto, el principio
general es el de mantener la cosa juzgada en sede civil, aun cuando con
posterioridad al dictado de la sentencia, se resuelva en la jurisdicción penal por el
mismo hecho (art. 1780 CCyC).
La revisión de la sentencia penal también se encuentra prevista en el mismo artículo:
“Art. 1780 … La revisión procede exclusivamente, y a petición de parte
interesada, en los siguientes supuestos:
a) si la sentencia civil asigna alcances de cosa juzgada a cuestiones
resueltas por la sentencia penal y ésta es revisada respecto de
esas cuestiones, excepto que derive de un cambio en la
legislación;
b) en el caso previsto en el artículo 1775 inciso c) si quien fue juzgado
responsable en la acción civil es absuelto en el juicio criminal por
inexistencia del hecho que funda la condena civil, o por no ser su
autor;
c) otros casos previstos por la ley.”
