RESUMEN TEMA: EÓN FANEROZOICO. ERA MESOZOICA. PERÍODO TRIÁSICO.

Insfrán Natalia
El Período Triásico marca el inicio de la Era Mesozoica, cuyo nombre alude a la condición ‘intermedia’
de su biota respecto de la fauna Paleozoica o ‘antigua’ y la fauna ‘moderna’ o Cenozoica.
Se extiende desde los 250 Ma a los 200 Ma. El nombre “Triásico” hace referencia a tres capas de rocas
(secuencias) donde se realizaron los primeros estudios geológicos, las cuales estaban formadas por una
secuencia tripartita (continental-marino-continental), que pueden diferenciarse muy bien entre sí. La
primera capa fue depositada en un ambiente fluvial, de clima templado-cálido y con abundantes restos de
plantas coníferas; la segunda en cambio, son sedimentos de ambiente marinos, también de climas cálidos,
pero con abundantes amonites; y, la última corresponde a depósitos de evaporitas, rocas que indican un
clima árido y presentan gran cantidad de reptiles.
Parafraseando a Halpern y Pisano (2009), los sucesos biológicos que acontecieron durante este período
son importantes para entender cómo evolucionaron las formas de vida animal que dieron origen a los
verdaderos dinosaurios, como así también las que darían origen, posteriormente, a los primeros
mamíferos. Los restos fósiles hallados entre los sedimentos de las capas triásicas indican que éste fue un
período en el que desaparecieron grupos de plantas y animales primitivos del Paleozoico, y la Tierra fue
progresivamente dominada por organismos con nuevas adaptaciones.
El Período Triásico fue relativamente árido, el clima se tornó cálido, lo que favoreció la vida de los
reptiles. La aparición y el posterior apogeo de los dinosaurios, a fines del Triásico, sobre los continentes,
de los grandes reptiles marinos como los plesiosaurios e ictiosaurios, y la primera ocupación del espacio
aéreo por los pterosaurios y las aves. Esto le ha valido la denominación de “edad de los reptiles”.
Hay dos fenómenos notables que son propios del Triásico: el inicio de la fragmentación del
supercontinente Pangea y la recuperación de la flora y la fauna luego de la severa extinción a fines del
Pérmico. Otro rasgo distintivo de este período fue que a inicios del Triásico el nivel del mar alcanzó el
punto más bajo de todo el Eón Fanerozoico.
La posición paleogeográfica del supercontinente Pangea en el Triásico produjo un clima árido en las
zonas céntricas del continente, ya que la amplia distribución del interior se encontraba alejada del océano.
La lejanía del mar creaba, en la región central, condiciones de extrema aridez y las oscilaciones térmicas
estacionales eran muy fuertes. Por ende, las grandes masas de agua, como océanos, mares y lagos, no
podían actuar de amortiguadores, absorbiendo calor durante el día y liberándolo durante la noche. La
ausencia de grandes cordilleras, es decir, la extensión de relieves erosionados y planos no favorecía
tampoco la lluvia.
Un aspecto esencial para comprender los climas del Triásico es que el extenso terreno formado por el
megacontinente Pangea tenía una superficie más o menos equivalente en cada hemisferio. En las regiones
polares triásicas los veranos no eran suficientemente fríos como para permitir acumulación de hielo y
nieve de un año para el otro. Y en las áreas tropicales y subtropicales la temperatura de los mares fue
ideal para el desarrollo de arrecifes coralinos. Durante el Triásico hubo varios eventos ‘invernadero’
producidos por las altas concentraciones de CO2 atmosférico, lo que indica un clima cálido y lluvioso que
permitió el desarrollo de anfibios y flora de climas tropicales. El clima se encontraba en una fase de
invernadero o “greenhouse” que perduró hasta mediados del Cenozoico, cuando se formaron nuevamente
los casquetes de hielo polares.
Los grupos presentes en el Triásico (bivalvos, gastrópodos, equinoideos, peces óseos, anélidos y corales)
ya estaban presentes desde el Paleozoico temprano, sólo que después de la extinción P/T, comenzaron a
ser dominantes en los mares. Este nuevo tipo de ecosistemas constituyen la fauna evolutiva ‘moderna’.
Los organismos de mayor interés bioestratigráfico son los ammonoideos (Fig.1). Por sus hábitos
nectobentónicos1 y la posibilidad de deriva post mortem de sus conchas, los ammonoideos podían

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Nectobéntonicos: organismos bénticos que viven en la proximidad, pero no sobre ni dentro del fondo marino.
alcanzar una amplia distribución geográfica. Esto, sumado a su alta tasa de especiación 2, hace que estos
organismos sean excelentes marcadores bioestratigráficos. Otros fósiles muy utilizados en bioestratigrafía
son los conodontes (Fig. 2), cuya extinción ocurrió a finales del Triásico.
De acuerdo con Halpern y Pisano (2009): “La crisis biológica ocurrida a finales del Pérmico fue seguida
por una lenta recuperación y renovación de la vida en el Triásico”. De esta manera se puede dividir las
comunidades del Triásico en tres grandes grupos: 1) los que superaron la gran extinción de finales del
Pérmico, 2) los nuevos grupos surgido durante el Triásico pero que no superaron la extinción con la que
terminó este período, y 3) aquellos otros que sobrevivieron durante todo el Mesozoico.
Lo importante es comprender al período Triásico, como una etapa vital para el desarrollo de la vida en la
tierra, con la aparición de formas de vida moderna, más parecidas a las actuales (Fig.3).
Sobre la tierra, las plantas dominantes incluían los licofitos (similares a helechos - Fig. 4), las cicadáceas
y los Glossopteris (grandes helechos con semilla). Las gimnospermas (Fig. 5) o coníferas se originaron
durante el Triásico y expandieron principalmente sobre el hemisferio norte (en Laurasia).
El recambio de la flora comenzó en el Pérmico, antes del inicio de la Era Mesozoica, ya que las
condiciones climáticas se mantuvieron estables entre fines del Paleozoico y el inicio del Triásico.
Se encontraron restos de bosques fosilizados en diversas partes del mundo. “La preservación in situ de
esta foresta del Triásico permitió conocer, por ejemplo, que estaba compuesta por 600-700 árboles por
hectárea, y que su altura oscilaba entre 20 y 30 metros” (Benedetto, 2019).
En lo referido a la fauna del Triásico, los reptiles contaban con modificaciones corporales (alas, patas y
aletas) que les permitieron colonizar todos los ambientes. Existían varios tipos de reptiles marinos, como
los plesiosaurios (Fig. 6) e ictiosaurios (Fig. 7), y surgieron los antecesores de los pterosaurios (Fig. 8),
que son reptiles que conquistaron el medio aéreo.
Inicialmente, los primeros dinosaurios estaban representados por formas bípedas (que caminaban en dos
patas), carnívoras y de pequeño tamaño, sin embargo, a finales del período ya se habían diversificado a
gran escala y se habían convertido en los vertebrados dominantes en todo el planeta, llevando a la
extinción a grupos anteriores de reptiles como los arcosaurios más primitivos y los propios reptiles
mamiferoides (terápsidos).
Sin embargo, los reptiles mamiferoides (Fig. 9) se rediversificaron durante el Triásico jugando un
importante papel ecológico y dejando un legado importante, los mamíferos verdaderos, que fueron
pequeños y minoritarios, a lo largo del período Triásico hasta a finales de la Era Mesozoica.
Los tecodontes (Fig. 10) fueron un grupo de reptiles que suplantaron ecológicamente a los reptiles que se
habían extinguido durante el límite Permo-Triásico y desaparecieron en la segunda gran extinción,
ocurrida a finales del Triásico. Este grupo fueron las formas más primitivas de arcosaurios, que
diversificaron dando origen a dos líneas evolutivas principales, una que condujo a los cocodrilos (los
crurotársidos), representada por un conjunto de formas de cráneos alargados y semiacuáticas, y otro
linaje (los ornitosuquios) que incluye los antecesores de los dinosaurios y los pterosaurios, grupos que
alcanzaron su mayor apogeo en el Jurásico y Cretácico. La mayoría de los dinosaurios aparecieron a
finales del Triásico. En ausencia de competencia y con nichos ecológicos vacíos, los primeros dinosaurios
colonizaron rápidamente la Tierra.
Pero algo importante sucedió…
Durante el Triásico, “el planeta se encontraba formado por una gran masa continental llamada Pangea,
rodeada por el mar universal, Panthalasa” (Gallardo, 2011). La primera gran división de Pangea (Fig.
11) generó dos grandes masas continentales, esta disgregación ocurrió durante el período Triásico hace
200 Ma. Y así, se formó Laurasia en el norte y Gondwana en el sur. Los mares triásicos invadieron
Pangea en sus áreas marginales, generando ambientes marinos de poca profundidad sobre el continente, a
estos mares se los denomina epicontinentales (por encima de los continentes).

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Especiación: proceso mediante el cual una población de una determinada especie da lugar a otra u otras especies.
A finales del Triásico, la actividad magmática asociada a la fragmentación de Pangea provocó que los
gases expulsados fueran los responsables de los intensos cambios químicos en la composición
atmosférica. A ello se suman cambios en el clima por el aumento del CO 2 arrojado por los volcanes en
intensa actividad, provocando un brusco incremento de la temperatura global.
En la extinción mayor de finales del Triásico (hace 200 Ma) “desaparecieron alrededor del 35% de las
familias animales” (Gallardo, 2011). Se produjo la extinción de los conodontos que habían habitado los
mares del mundo durante casi todo la Era Paleozoica. Desaparecieron el 20% de animales marinos,
aunque todos estos grupos se recuperan luego en el Período Jurásico.
Las víctimas terrestres incluyeron la mayoría de los géneros de reptiles mamiferoides y los grandes
anfibios. Podríamos afirmar que los únicos beneficiarios de la extinción sobre la Tierra fueron los
dinosaurios, que se hicieron más grandes, más abundantes y más diversos, y se expandieron rápidamente
durante el Jurásico y dominaron los hábitats terrestres a lo largo del resto de la Era Mesozoica. Los únicos
reptiles marinos que sobrevivieron fueron los ictiosaurios y los plesiosaurios.
“Las evidencias sugieren que hubo al menos dos pulsos de extinción Triásica, uno anterior y otro al final
del período” (Halpern y Pisano, 2009). Algunas hipótesis apuntan a que la extinción Permo-Triásica y la
Triásico-Jurásico se debieron a los bajos niveles de oxígeno y a las condiciones de invernadero causadas
por los altos niveles de metano producidos por la intensa actividad volcánica. No obstante, hasta ahora no
hay una causa definida que tenga aceptación generalizada.
ANEXOS

Figura N° 1. Los ammonoideos. Fueron organismos importantes para los marcadores bioestratigráficos
por su amplia distribución geográfica y la fosilización de sus conchas. (Wikipedia, 2020)

Figura N° 2. Los conodontes fueron otro ejemplo de organismos fosilizados importantes para el interés de
los estudios bioestratigráficos. (Wikipedia, 2020)

Fig.3. Las tres faunas evolutivas. Los asteriscos señalan la desaparición de la fauna Cámbrica y el
descenso del número de grupos de la fauna Paleozoica (o antigua). La flecha indica el incremento
progresivo del número de grupos de la fauna moderna (o Cenozoica). (Sadava, Heller, Orians, Purves y
Hillis, 2009).
Figura N° 4. Los licofitos. Plantas dominantes en la tierra durante el período Triásico, fueron importantes
para la alimentación de los animales herbívoros y su diversificación permitió el surgimiento de los futuros
helechos. (Cariglino y Balarino, 2017).

Figura N° 5. Las plantas Gimnospermas surgieron durante el período Triásico y alcanzaron su apogeo en
los períodos siguientes. Su diversificación se debió a su adaptación al clima cálido-árido del período.
(Forjanes, 2015)

Figura N° 6. Los plesiosaurios fueron reptiles marinos que habitaron el medio oceánico junto a los
ictiosaurios. (Wikipedia, 2020)

Figura N° 7. Los ictiosaurios fueron organismos marinos evolucionados de 15 metros de longitud. Fueron
capaces de adaptarse a la vida acuática, son comparable a los actuales delfines. (S/A, 2013)
Figura N° 8. Los antecesores de los pterosaurios fueron reptiles que conquistaron el medio aéreo.
Investigadores afirman que a raíz de estos animales evolucionaron las futuras aves. (Brooks, 2018)

Figura N° 9. El nombre de “reptiles mamiferoides” hace alusión a aquellos animales que se diversificaron
en el Triásico, los cinodontes. Estos son de gran interés evolutivo por sus diversos rasgos morfológicos
propios de los mamíferos. (S/A, 2017)

Figura N° 10. Los tecodontes fueron las formas primitivas de arcosaurios que, una vez extintos al final
del período Triásico, permitieron la diversificación de dos líneas evolutivas principales. (Aureliano, 2014)
Figura N° 11. A finales del período Triásico, el supercontinente Pangea comenzó a disgregarse generando
dos grandes masas continentales, Laurasia en el Norte y Gondwana en el sur, y entre ellas el mar Tethys.
(Gallardo, 2011)
Bibliografía
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Triasico-devoraba-tamano_0_844715724.html