Resumen tema: EÓN FARENOZOICO – Era Cenozoica – Período Neogeno:
Época Mioceno y Época Plioceno.
Bonaldi Alejandra
Introducción:
La Era Cenozoica o Cenozoico (antiguamente también Era Terciaria), es la era geológica
que se inició hace unos 66 millones de años y que se extiende hasta la actualidad.
Hace 55-45 millones de años, India colisionó con Asia y Arabia con Eurasia. Como producto
del movimiento tectónico se cerró el mar de Tetis y además se produjo el gran plegamiento
alpino que formó las principales cordilleras del Sur de Europa y Asia, como los Pirineos,
Alpes e Himalayas hace aproximadamente unos 35 millones de años.
Dicha era se divide en tres períodos: Paleógeno, Neógeno y Cuaternario; a su vez dichos
periodos se dividen en épocas. El desarrollo del siguiente trabajo va a estar enfocado al
periodo Neógeno y las dos épocas que este abarca: Mioceno y Plioceno.
MIOCENO:
El Mioceno comenzó hace 23 millones de años y finalizó hace 5,3 millones de años.
Principales cambios físicos en la tierra (tectónica de placas- posición de los continentes y
actividad volcánica): La emersión de los Alpes, Apeninos, Dinarides, Helénides, Cárpatos y
otros sistemas montañosos europeos determinó que, a partir del Oligoceno/Mioceno, una
serie de cuencas marinas continentales, cuyo conjunto formó el Paratetis, quedaran aisladas
de la región oceánica tetiana propiamente dicha situada hacia el sur. Esta, a su vez, quedó
dividida en dos: al oeste, la cuenca del incipiente Mar Mediterráneo (el ‘Tetis Mediterráneo’)
y, al este, un relicto del Mar De Tetis (que formará luego el Océano Índico). La separación de
ambas cuencas se debió a la colisión de la península Arábiga con Eurasia y la emersión de los
Zá Grides (Montes Zagros) recién mencionados.
La historia acrecional del margen sur de Asia culminó en el Cenozoico con el choque de la
placa India, generando el más extenso orógeno colisional del planeta: la Cordillera Himalaya
(Fig. 9.12). Se trata de la cadena montañosa más elevada de la Tierra; el Himalaya, con
alrededor de 3000 km de longitud y 250-350 km de anchura, se extiende a través de Pakistán,
el norte de la India, Nepal y Bután. Al norte del sistema montañoso, en territorio de China, se
desarrolla la vasta meseta del Tibet.
Composición de la atmósfera, clima-temperatura promedio de la tierra-, nivel del mar:
Existieron numerosos factores que determinaron las tendencias climáticas durante el
Cenozoico y su influencia sobre los cambios de la vegetación. Entre ellos se destacaron los
patrones de cambio en la circulación oceánica y en la configuración de los continentes (ej.,
Hay et al., 2005), sumados a la reducción en las concentraciones atmosféricas de CO2
(Deconto y Pollard, 2003; Scher y Martín, 2006). Estas modificaciones habrían conducido a
una declinación en las temperaturas globales a través del Neógeno (Berner, 1991; McElwain,
1998). El registro global de isótopos de oxígeno indica un óptimo clima para el Mioceno
Temprano a Medio (17-15 Ma.), para luego manifestarse una progresiva tendencia hacia el
establecimiento de condiciones frías (Zachos et al., 2001a).
El clima del Mioceno, era semejante al que se presenta en la actualidad, sólo un poco más
cálido, a partir de este periodo empezó una gradual reducción de la temperatura que se
continuó hasta el Plioceno. Como resultado de este enfriamiento paulatino la Antártida tenía
un 50% más de hielo que en la actualidad.
Hitos biológicos: Una de las apariciones estrellas en éste período, es el imponente
mastodonte. También le acompañan especies como los mapaches, la comadreja, la hiena y los
osos. Había rinocerontes, felinos salvajes, camellos de formas muy primitivas.
En ambientes marinos aparecieron los kelps o bosques de algas. Se produjo un enfriamiento a
fines del Mioceno y la diferencia entre veranos e inviernos se hizo más marcada. Se
contrajeron los bosques tropicales y se expandieron los bosques de coníferas.
Las evidencias indican que en el Mioceno tardío (entre 8 y 6 Ma) tuvo lugar en el este de
África.La transición del bosque cerrado al bosque abierto y la sabana, y la aridez se
incrementó entre los 3 y 1,5 Ma.
Eventos en la historia de la vida, extinciones y diversificación:
A lo largo del Neógeno se fue modificando la estructura de la vegetación hasta su
configuración actual. El Mioceno se caracterizó por un marcado desarrollo de familias
modernas como las asteráceas, poáceas, malváceas, fabáceas y ciperáceas, mayormente
herbáceo-arbustivas. Esta tendencia general continuó y se acentuó, durante el final del
Neógeno.
En el Mioceno, hace alrededor de 20 Ma, se produjo la bifurcación de la rama que condujo a
los monos póngidos (gorila, chimpancé, orangután), por un lado, y a los homínidos, por el
otro. Los restos de un probable antecesor común (referidos al género Proconsul) también
fueron encontrados en el este de África (Kenia, Uganda).
Los animales fósiles asociados confirman que la zona donde vivió era una sabana árida y no
una selva, y se considera que este paisaje fue clave para que los australopitecinos, que eran
mayormente arborícolas, cambian de vida y de dieta.
Paleozoología marina:
En los océanos aparecen las primeras algas coralinas que franquean los arrecifes actuales. Se
da una diversificación y radiación adaptativa de ballenas, delfines y cachalotes. Las
globigerinas, seriamente diezmadas en la Extinción Eocena, se expanden de nuevo en el
Mioceno y constituyen unos excelentes fósiles-guía en los medios marinos. En el Neógeno
tiene lugar la expansión de diatomeas de agua dulce (Pennales), que se habían originado en el
Paleógeno. En el Mioceno comprenden 2000 especies, alcanzando una posición ecológica
similar a la actual como productores primarios de agua dulce.
Paleozoología terrestre
Los cambios climáticos ejercieron una influencia profunda sobre las biotas terrestres.
Modernización de los vertebrados terrestres
Aunque de manera general suele llamar la atención el origen de los grandes mamíferos,
destaca igualmente el éxito de criaturas menores. De hecho, el Neógeno se podría llamar
también la Edad de las Ranas, la Edad de las Ratas y Ratones, la Edad de las Serpientes, o la
Edad de los Paseriformes. Estos cuatro grupos han experimentado una gran radiación
adaptativa en los últimos millones de años.
Los grupos de grandes animales también desarrollaron sus características modernas durante
este período. Entre los herbívoros, por ejemplo, las familias de rinocerontes y caballos
disminuyeron después del Mioceno superior en una continuación del decaimiento general de
los ungulados de dedos impares. Mientras tanto, Cervidae y Bovidae también se
diversificaron durante el Mioceno, aunque el número de especies en estas familias ha
disminuido desde entonces. De forma similar, muchos tipos de elefantes, incluyendo los que
tenían largas trompas, experimentaron un gran éxito durante el intervalo Mioceno-Plioceno,
para luego declinar. Durante el Mioceno aparecen las familias de las hienas y los osos.
Muchos grupos de mamíferos herbívoros neógenos, como los antílopes, se expandieron con
éxito por las grandes extensiones de sabanas y praderas, junto con los grupos de roedores. La
diversificación de herbívoros, a su vez, fomentó el éxito de grupos de carnívoros.
Plioceno
El Plioceno es una época del Neogeno que abarca desde el final del Mioceno (hace
aproximadamente 5,3 millones de años) hasta principios del Pleistoceno (hace
aproximadamente 1,8 millones de años). Fue definido por Sir Charles Lyell y toma su
nombre de las palabras griegas pleion (más) y kainos (nuevo, reciente), pudiéndose traducir
por más reciente o continuación del reciente, en referencia a sus faunas marinas fósiles.
Se caracteriza sobre todo por las glaciaciones que fueron los episodios más recientes de
enfriamiento global.
Principales cambios físicos en la tierra (tectónica de placas- posición de los continentes y
actividad volcánica): Durante el Plioceno (5,3 a 2,6 millones de años) hubo un enfriamiento y
una tendencia a la sequedad globales. Continuó la expansión de praderas y sabanas. La
distribución de los continentes era casi igual a la actual, incluyendo la posición de la India.
La India solía estar unida a Madagascar y a la Antártida y se separó durante el Mesozoico y
migró como una placa separada hacia el norte. Chocó con Asia durante el Plioceno.
Composición de la atmósfera, clima-temperatura promedio de la tierra-, nivel del mar:
El Plioceno es testigo del desarrollo de glaciaciones, en particular hacia los 2,6 y 2,4 millones
de años, lo que para algunos autores es un marcador para establecer el límite entre el Plioceno
y el Pleistoceno, indicando un cambio abrupto de clima en las postrimerías del Neógeno.
Estas glaciaciones se ponen en evidencia por la existencia de depósitos transportados por
hielo, por expansión de la tundra, por aumento de la vegetación propia de climas fríos en el
Norte de Europa, de loess en Asia y de animales pastadores en África.
Hitos biológicos: Un gran número de animales sangre fría, desaparecieron por el enfriamiento
del planeta. Reptiles, como cocodrilos y caimanes, ya no existían en Europa; a diferencia de
las aves, y los roedores fue forzada su evolución, que permitió su expansión y
establecimiento.
En el continente Africano aparecieron los animales con pezuñas. Elefantes y jirafas fueron los
primeros, también comenzó la proliferación de nuevos depredadores, mayormente felinos.
Mientras tanto, la familia de los primates evolucionaron, surgiendo especies de homínidos.
Otro efecto importante de la formación del istmo ocurrió en el ambiente marino. Numerosas
especies marinas que tenían una distribución continua entre los dos subcontinentes, se
separaron en poblaciones al este y al oeste, las cuales dieron surgimiento a especies distintas.
Durante el Plioceno además se empezaron a desarrollar los casquetes polares y la Antártida se
cubrió de hielo. La tendencia al enfriamiento culminó eventualmente en las glaciaciones del
Pleistoceno.
El levantamiento de los macizos montañosos prosigue en este período, pero sus sedimentos
ya no son retenidos, fluyendo al mar a través de redes fluviales progresivamente encajadas de
norte a sur. En las cabeceras de las redes de drenaje se forman rañas y piedemontes, algunos
de gran extensión. El clima siguió su tónica general de aridez, con algunas variaciones
episódicas. La temperatura descendió notablemente, desapareciendo los corales al principio
del Plioceno y las floras tropicales a finales de este mismo.
Eventos en la historia de la vida, extinciones y diversificación: El cierre del Plioceno, hace
2,6 millones de años, está marcado por un evento de suma importancia para América del Sur:
el resurgimiento del istmo de Panamá. La existencia de esta conexión terrestre tuvo
consecuencias decisivas para la composición de la fauna moderna del continente americano.
Se produjo el Gran intercambio biótico americano entre América del Norte y del Sur, es decir
que muchas especies que hasta entonces vivían en el hemisferio norte se dispersaron a
América del Sur y viceversa. Algunas de ellas fueron exitosas en los nuevos hábitats y
sobrevivieron hasta el presente y otras se extinguieron.
Durante esta época la fauna y la flora fueron sumamente parecidas a las actuales y muchas
de esas especies aún viven en la actualidad. Pero hubo también muchos mamíferos terrestres
de gran tamaño que se extinguieron, como los mastodontes, las perezas gigantes terrestres,
los gliptodontes, las macrauquenias, y los toxodontes. Los fósiles del Pleistoceno son
abundantes en Venezuela y en general están bien preservados y se los puede datar con
precisión.
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- -Cuencas sedimentarias de Uruguay: Geología, paleontología y recursos naturales.
Cenozoico / Gerardo Veroslavsky, Martín Ubilla, Sergio Martínez, editores.—
Montevideo: DI.R.A.C., 2004. (Capítulo I: El Cenozoico. Martín Ubilla, Sergio
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- -Capítulo 8 El Registro Fósil del Cenozoico Inés Horovitz y Marcelo R. Sánchez-
Villagra
(https://www.msanchezlab.net/_files/venezuela_paleontologica/ven_pal_cap8.pdf)
Bibliografía de las imágenes:
- https://www.geoenciclopedia.com/cordillera-del-himalaya/
- https://es.wikipedia.org/wiki/Placa_%C3%ADndica
Figura 9.11. Paleogeografía de la región mediterránea durante el evento Messiniano.
(Figura 9.12)Trayectoria de la placa India desde el Cretácico Tardío hasta el momento de la colisión con Eurasia.
