1.
Resumen
El biodiesel es un biocombustible líquido derivado de fuentes biológicas como
aceites vegetales y grasas animales, que se presenta como una alternativa
sostenible a los combustibles fósiles tradicionales. Este trabajo se enfoca en los
aspectos bioquímicos del biodiesel, analizando tanto su composición, como su
producción. El proceso de producción del biodiesel implica la transesterificación,
una reacción química en la que los triglicéridos presentes en los aceites y grasas
se convierten en ésteres metílicos de ácidos grasos. Los catalizadores utilizados
en esta reacción pueden ser ácidos, básicos o enzimáticos, siendo los catalizadores
alcalinos los más comunes debido a su eficiencia y costo.
Al ser un combustible renovable, su uso reduce la necesidad de uso de
combustibles fósiles y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto
invernadero.
2. Introducción
Los lípidos son conjuntos de moléculas orgánicas constituidas por carbono,
hidrógeno y oxígeno, y otros elementos como nitrógeno, fósforo y azufre, se
caracterizan por ser moléculas hidrófobas, es decir, insolubles en agua, pero
solubles en disolventes orgánicos no polares como la bencina, el benceno y el
cloroformo.
Desempeñan funciones como reserva de energía del organismo animal,
soporte estructural del cuerpo, regulación y comunicación celular, transporte y
protección térmica, es así como, es posible obtener biodiésel biológico, es decir,
a partir de aceites y grasas tanto animales como vegetales.
El biodiésel es descrito como ésteres mono-alquílicos de ácidos grasos de
cadena larga, derivados de lípidos tales como aceites vegetales o grasas animales,
el cual puede ser empleado en motores de ignición de compresión, es decir, los
motores del tipo “Diésel”.
La obtención de biodiésel a partir del empleo de lípidos representa una
alternativa sostenible y renovable a los combustibles fósiles tradicionales, ya que
el biodiésel es un biocombustible líquido producidos mediante la
transesterificación de aceites vegetales, grasas animales o lípidos de microalgas
ofreciendo una alternativa prometedora con múltiples beneficios ambientales y
sostenibles.
3. Objetivo General
Analizar el proceso de obtención de biodiésel a partir del empleo de grasas y
aceites animales y vegetales a partir del empleo de un proceso eficiente y
sostenible para proporcionar una alternativa favorable con el medio ambiente.
3.1 Objetivos Específicos
• Identificar las diferentes fuentes de lípidos como aceites vegetales,
grasas animales y microalgas a partir de su caracterización para
determinar su viabilidad y eficiencia en la producción de biodiésel.
• Desarrollar condiciones óptimas de reacción mediante de su
investigación para maximizar la conversión de triglicéridos a biodiésel
y minimizar la producción de subproductos no deseados.
• Establecer los beneficios del biodiésel a través de sus distintas
aplicaciones en diversos ámbitos para evaluar su impacto y
amigabilidad con el medio ambiente.
4. Marco Teórico
Biodiesel
Se puede decir que el Biodiesel es un biocombustible líquido elaborado a partir
de aceites vegetales y grasas animales. A nivel mundial, las materias primas más
comunes para su producción son la soja, la colza y el girasol. Es importante tener
en cuenta que el biodiesel se compone de ésteres monoalquílicos de ácidos grasos
de cadena larga, derivados de lípidos como aceites vegetales o grasas animales, y
es apto para su uso en motores de ignición por compresión.
Los ésteres más utilizados son:
• Metanol
• Etanol
Mismos que se obtienen partir de la transesterificación de cualquier tipo de aceites
vegetales o grasas animales y esto debido a debido a su bajo costo y sus ventajas
químicas y físicas.
Además del uso de aceites vegetales para la obtención de biodiesel también se
habla del uso de sebo de vacunos, porcinos, aves, pescado, etc.
Cuando se habla de obtención de Biodiesel, se habla de un tema bastante extenso,
es decir que existen varias materias primas de donde se lo puede obtener y una
alternativa interesante, debido a la reducción de sus costos, es el uso de aceites de
frituras; que contribuye mucho al medio ambiente, debido a que se previene el
derrame de estos por las tuberías evitando la contaminación de agua.
Proceso de obtención de Biodiesel
Dentro de la revisión bibliográfica, ahora sabemos también, que los lípidos de
composiciones similares a los aceites vegetales pueden ser obtenidos a partir de
algas, microalgas, bacterias y hongos, por medio de procesos microbianos.
Como ya se la ha venido mencionando, la reacción química empleada en la
producción industrial de biodiesel es la transesterificación, que implica tres
reacciones reversibles y consecutivas:
• El triglicérido se convierte sucesivamente en diglicéridos, monoglicéridos
y finalmente en glicerina.
En cada etapa de la reacción, se libera un mol de éster metílico.
Ilustración 1 Etapas en la obtención de biodiesel a partir de aceites vegetales.
Ilustración 2 Proceso de transesterificación
Proceso Batch de Producción
En este proceso el aceite vegetal reacciona con el alcohol metanol y con un
catalizador como el hidróxido de sodio (NaOH) o hidróxido de potasio (KOH) en
un rango de 0,3% a 1,5%.
Es importante recordar que el catalizador actuará como un acelerador durante este
proceso.
Otra mirada acerca del Biodiesel
Hoy en día, ha surgido un gran interés por los biocombustibles debido a que estos
permiten disminuir la dependencia de los combustibles fósiles y lograr una mayor
independencia y seguridad energética, es así, que el biodiésel obtenido a partir de ácidos
grasos y aceites tanto animales como vegetales, presenta ventajas como:
• Menor contaminación ambiental
• Oportunidades para sectores rurales
• Pueden remplazar parcialmente a combustibles fósiles
• Comparando con otras energías como el hidrógeno, el reemplazo de los
combustibles fósiles por biocombustibles principalmente para el
transporte vehicular puede ser realizado sin costos adicionales debido a
que estos no requieren cambios en la tecnología actualmente empleada, ni
tampoco em el sistema de distribución.
Al emplear otro tipo de energía con una tecnología totalmente distinta, se requiere de
cambios importantes tanto en vehículos como en la logística de su distribución, por lo que
los biocombustibles serán los que tendrán un mayor crecimiento en el mercado a corto
plazo.
Para esto es necesario tener en cuenta 2 conceptos importantes, el primero los
biocombustibles de origen biológico son provenientes de biomasa y el segundo, toda
sustancia susceptible de ser oxidada es capaz de entregar energía, por ejemplo, si dicha
sustancia es proveniente de plantas, al ser quemada devuelve a la atmósfera el dióxido de
carbono que dicha planta tomó del aire anteriormente.
Para el caso de biocombustibles, la sustancia al ser quemada proviene de una fotosíntesis
reciente, por lo que es posible afirmar que la utilización de biocombustibles no tiene
impacto neto en la cantidad de dióxido de carbono que hay en la atmósfera.
Los biocombustibles líquidos actualmente proporcionan aproximadamente la energía
equivalente a 20 millones de toneladas de petróleo, lo que equivale al 1% del combustible
empleado mundialmente para el transporte vehicular.
El biodiésel es uno de los biocombustibles más empleados, principalmente en el caso de
los motores a diésel, en el cual se puede emplear biodiésel obtenido a partir de aceites
vegetales o de grasas animales, es así, que la soja o el girasol son las que más
eficientemente permiten obtenerlo ya que proveen aceites crudos los que procesados
convenientemente son el insumo principal para el biodiésel.
Una iniciativa que se tiene es la incorporación del 5% de biodiésel en el gasoil ya que
permitirá elevar la capacidad de lubricación de los combustibles, los países de Brasil,
Argentina, Perú, Colombia y Bolivia son los que presentan mayor potencial debido a sus
cultivos de soja o palma aceitera.
Para la producción de biodiésel biológico, es importante tener en cuenta las posibilidades
técnicas, como económicas, la disponibilidad de la materia prima necesaria, es decir, las
grasas y aceites animales y vegetales de los sectores involucrados en la producción de
biocombustibles.
5. Conclusiones
La caracterización de aceites vegetales, grasas animales y microalgas ha
demostrado que todas estas fuentes tienen potencial para la producción de
biodiesel, aunque su viabilidad y eficiencia varían según la composición de los
lípidos y las condiciones de procesamiento.
La optimización de las condiciones de reacción ha sido crucial para maximizar la
conversión de triglicéridos a biodiesel y minimizar la producción de subproductos
no deseados. A través de una investigación exhaustiva, se han identificado
parámetros óptimos como la de catalizadores adecuados y proporciones de
reactivos que favorecen la eficiencia del proceso y la calidad del biodiesel
producido.
El análisis de los beneficios del biodiesel ha revelado que este biocombustible
tiene múltiples aplicaciones en diferentes sectores, destacando su impacto positivo
en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y su contribución a
la sostenibilidad ambiental. El uso de biodiesel no solo favorece la disminución
de la dependencia de combustibles fósiles, sino que también promueve prácticas
más amigables con el medio ambiente, impulsando una economía más verde y
sostenible.
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