El retrato de Dorian Grey.
El retrato de Dorian Gray o El cuadro de Dorian Gray (original en inglés: The
Picture of Dorian Gray) es una novela filosófica escrita por el autor irlandés Oscar
Wilde. Originalmente publicada como cuento el 20 de julio de 1890, en Lippincott's
Monthly Magazine, una revista mensual literaria estadounidense, Wilde revisaría la
obra, haría varias modificaciones y agregaría nuevos capítulos para su publicación
posterior como novela, su única obra publicada como tal. La versión modificada fue
publicada por Ward Lock & Co en abril de 1891. Ward Lock & Co reeditó el libro en
1891 y nuevamente en 1895. Luego, Charles Carrington compró los derechos de la
obra y la editó en 1901, 1905 y 1908. En 1908 y 1909, aparece una edición ilustrada
por Paul Thiriat, para Brendon & Son, Ltd. En 1913, 1916 y 1918, la novela es
editada por Simkin, Marshall, Hamilton, Kent & Co., Ltd., con una nota bibliográfica
sobre las ediciones citadas y una advertencia sobre la existencia de ediciones
piratas que se caracterizaban por la ausencia del prefacio y por la "mutilación de
muchos pasajes".
La historia gira en torno al personaje epónimo, cuyo retrato es pintado por Basil
Hallward, un amigo de Dorian y un artista encaprichado con la belleza de éste. A
través de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton y pronto queda cautivado con la
visión hedonista del mundo por el aristócrata: que la belleza y la satisfacción
sensual son las únicas cosas que merece la pena perseguir en la vida. Tras
comprender que su belleza se desvanecerá, Dorian expresa su deseo de vender su
alma para asegurarse de que sea el cuadro, y no él, quien envejezca y se
desvanezca. El deseo es concedido, y Dorian lleva una vida libertina de variadas
experiencias amorales mientras se mantiene joven y bello; mientras tanto, su retrato
envejece y registra visualmente cada uno de los pecados de Dorian. Su búsqueda
del placer lo lleva a una serie de actos de lujuria; pero el retrato sirve como un
recordatorio de los efectos de su alma, donde el retrato llevará la carga de su
envejecimiento y sus pecados.
El retrato de Dorian Gray es considerada una de las últimas obras clásicas de la
novela de terror gótica con una fuerte temática faustiana, además muestra un pintor
con afecto íntimo y directo con el personaje principal.El libro causó controversia
cuando se publicó; sin embargo, en la actualidad es considerado como «uno de los
clásicos modernos de la literatura occidental.
La novela mezcla realidad y fantasía en su estructura, a la manera propia de los
cuentos moralistas como El príncipe feliz o El ruiseñor y la rosa que escribía Wilde
por aquel entonces. Cuenta la obsesión de un hombre atractivo y exitoso por
mantenerse siempre joven, después de que un amigo, el pintor Basil Hallward, le
retratara soberbiamente en un lienzo. Su deseo se convierte en tragedia tras darse
cuenta de que su petición ha sido en efecto escuchada, lanzándose así en un
espiral de odio y vicio.
Oscar Wilde supo retratar a la perfección, con gran ojo crítico, tanto a la sociedad de
su época (finales del siglo XIX, en plena época victoriana) como el tema de la
vanidad, de la locura y la enajenación. Su perfección como retratista y sus
descripciones cautivaron a un gran público; sin embargo, el carácter, en ocasiones,
presumido, indolente y afectado de Dorian Gray se volvieron en contra del autor con
ocasión de los juicios que se celebraron en Londres a propósito de su
homosexualidad (entonces, un delito por el que se podía ir a la cárcel). Oscar Wilde
se defendió admirablemente en el estrado, después de que fueran leídos en voz alta
varios pasajes del libro en los que se podría entrever cierta conducta aduladora y
delicada entre Dorian y el pintor Basil. Oscar Wilde afirmó que no se podía juzgar en
modo alguno a «un hombre por lo que escribe».
Hoy en día, el mito de Dorian Gray está extendido en la cultura occidental como un
sinónimo de vanidad y de deseo de imperturbabilidad. Así, en honor a la belleza y la
maldad de esta carismática figura se han hecho obras de teatro y películas
memorables.
