Test neuropsicológicos
La neuropsicología
La neuropsicología es la ciencia que estudia la relación entre el cerebro y la
conducta. Es decir, entre los sustratos neurológicos y cognitivos y su relación con el
comportamiento de los individuos. (fundacion cadah, 2012)
Las alteraciones en la conducta (personal, social, académica, emocional) tienen su
correlación con alteraciones o disfunciones a nivel cerebral, ya sean disfunciones
anatómicas o funcionales, por lo que evaluar la expresión conductual nos da un índice de
funcionamiento neurocognitivo y viceversa.
¿Qué es la evaluación neuropsicológica?
La evaluación neuropsicológica (también denominada evaluación neurocognitiva) es un
método diagnóstico que estudia el funcionamiento cerebral y brinda información no
provista por otros métodos de estudio, como el electroencefalograma, la tomografía
computada o la resonancia magnética. Permite al médico y a otros profesionales
comprender cómo funcionan las diferentes áreas y sistemas del cerebro de un paciente a
través de la medición de sus capacidades cognitivas. (Neuropsic)
Habitualmente se recomienda la realización de dicha evaluación neuropsicológica
cuando existen síntomas o quejas relacionados con la memoria, la atención, o el
razonamiento.
Algunos signos que requieren una evaluación neurocognitiva son cambios en la
concentración, la organización, el razonamiento, la memoria, el lenguaje, la percepción, la
coordinación o la personalidad. El cambio puede deberse a cualquiera de muchas causas
médicas, neurológicas, psicológicas o genéticas. Las pruebas o estudios serán útiles para
entender la situación específica de cada paciente.
Una evaluación neuropsicológica típica implica la medición de los siguientes
aspectos:
La capacidad intelectual general
El aprendizaje y la memoria
Las habilidades visoespaciales
El temperamento y la personalidad
El lenguaje
La atención y la concentración
Las destrezas de ejecución de alto nivel o funciones ejecutivas (por ej.,
secuenciación, razonamiento, resolución de problemas)
Los resultados de los test neuropsicológicos son útiles en una variedad de
situaciones:
Como característica general, la evaluación puede ayudar a identificar
debilidades en áreas o funciones específicas (problemas de memoria vs problemas de
atención)
Es especialmente útil para identificar la presencia y naturaleza de
trastornos cognitivos precoces o leves. Tiene una gran sensibilidad para detectar
problemas leves de memoria que de otra manera podrían no ser obvios. Muchas veces,
cuando los problemas son muy sutiles, la evaluación neuropsicológica es la única
herramienta que permite detectarlos. Por ejemplo, el perfil neurocognitivo puede
ayudar a determinar si los cambios de memoria son cambios normales debidos a la
edad, o son más bien el reflejo de un trastorno neurológico.
Cuando se diagnostica una demencia, el perfil neurocognitivo permitirá
tipificar si se trata de una Enfermedad de Alzheimer, una Demencia Fronto-Temporal,
una Demencia Vascular, etc.
La evaluación puede ser útil también para identificar problemas
asociados con enfermedades médicas que pueden afectar la memoria y la atención,
como la diabetes, las enfermedades metabólicas o infecciosas, o el alcoholismo.
Los resultados de las pruebas también pueden servir para ayudar a
distinguir entre diversas enfermedades, lo cual es importante porque el tratamiento
apropiado depende de un diagnóstico preciso. Diferentes enfermedades darán como
resultado diferentes patrones de puntos fuertes y débiles en las pruebas. Por lo tanto,
los resultados pueden ser útiles para determinar cuáles áreas del cerebro podrían estar
involucradas y de qué enfermedades podría tratarse. Por ejemplo, las pruebas pueden
ayudar a diferenciar entre la enfermedad de Alzheimer, un accidente cerebro vascular
y la depresión.
La evaluación neuropsicológica permite también clarificar las causas de
un trastorno cognitivo dado ([Link]. depresión u otro trastorno emocional-conductual vs.
patología cerebral).
El desempeño de un paciente en las pruebas puede servir para planificar
tratamientos, tomando como base los puntos fuertes para compensar las debilidades.
Los resultados ayudan a identificar cuáles problemas deben ser los objetivos del
trabajo y cuáles estrategias hay que usar. Por ejemplo, los resultados de las pruebas
pueden ayudar a planificar y monitorear la rehabilitación o a realizar el seguimiento de
la recuperación de destrezas después de un accidente cerebro vascular o de un
traumatismo de cráneo.
Los estudios han demostrado cómo los puntajes en pruebas específicas
se relacionan con capacidades de funcionamiento en la vida cotidiana, como
administrar el dinero, manejar el auto o estar en condiciones de retomar el trabajo. Los
resultados obtenidos ayudarán al médico a entender y anticipar qué problemas podría
tener el paciente en su vida diaria y tomar los recaudos necesarios.
Por otra parte, permite evaluar los efectos de una cirugía, en caso de
cirugía de la epilepsia, hidrocefalia, tumores, etc.
Es también útil para evaluar los efectos de la toxicidad de ciertas
terapias farmacológicas (como en enfermedad de Parkinson, epilepsia, esquizofrenia,
[Link].) y no farmacológicas ([Link]., terapia electro-convulsiva)
Evaluación de déficit neuropsicológico.
La naturaleza de la evaluación neuropsicológica hace que un profesional
competente deba poseer habilidades de entrevista, capacidad para la apreciación de
variables sociales y culturales y el adiestramiento de un psicólogo clínico; la sofisticación
estadística y familiaridad con los test de un psicómetra; y un amplio entendimiento
comprensivo del sistema nervioso humano y sus patologías, al menos a un nivel
comparable al de un médico general práctico. (Bartolomé)
Bibliografía
Bartolomé, M. V. (s.f.). LOS TEST NEUROPSICOLÓGICOS.
fundacion cadah. (2012). [Link]. Obtenido de
[Link]
[Link]
Neuropsic. (s.f.). Obtenido de [Link]
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