Reflejos primitivos, qué son y su importancia en el desarrollo motor,

cognitivo y del lenguaje

¿Qué son los reflejos primitivos?

Los reflejos primitivos, también conocidos como reflejos primarios, arcaicos o reflejos neonatales,
son respuestas automáticas e involuntarias que se observan en los recién nacidos y en los
bebés durante sus primeros meses de vida. Estos reflejos son parte del desarrollo neuromuscular
temprano y se originan en el sistema nervioso central.

A medida que el bebé crece y su sistema nervioso madura, estos reflejos suelen desaparecer
gradualmente y son reemplazados por respuestas motoras más voluntarias y coordinadas.

Qué reflejos hay en los bebés

Estos reflejos desempeñan un papel importante en la supervivencia y el desarrollo inicial del

bebé. Algunos ejemplos de reflejos primitivos incluyen:

 Reflejo de succión: El bebé succiona instintivamente cuando se le coloca algo en la boca.

 Reflejo de búsqueda: Si se toca la mejilla del bebé, girará la cabeza en esa dirección en
busca del estímulo.

 Reflejo de agarre palmar: Si se coloca un dedo u objeto en la palma del bebé, cerrará
automáticamente su mano alrededor de él.
  Reflejo de Moro: Se activa en respuesta a cambios repentinos en la posición de la cabeza
del bebé o a estímulos fuertes, como un ruido fuerte. El bebé extiende los brazos y las
piernas y luego los retrae.

 Reflejo de marcha automática: Si se sostiene al bebé en posición vertical con los pies
tocando una superficie plana, moverá alternadamente sus piernas en un patrón de
marcha.

 Reflejo de Babinski: Al estimular la planta del pie del bebé, los dedos del pie se separan y
el dedo gordo del pie se extiende hacia arriba.

 Reflejo de natación: Cuando se coloca al bebé en agua y se lo sumerge, realiza

movimientos de natación involuntarios.

Estos reflejos son un signo saludable de desarrollo en los recién nacidos, pero a medida que el
bebé crece y su sistema nervioso madura, los reflejos primitivos disminuyen y se vuelven menos
visibles. En su lugar, se desarrollan movimientos más voluntarios y coordinados a medida que el
bebé adquiere habilidades motoras más avanzadas.

Qué importancia tienen los reflejos primitivos en el desarrollo motor, cognitivo y del lenguaje

Los reflejos primitivos desempeñan un papel crucial en el desarrollo motor, cognitivo y del
lenguaje de los bebés. Aunque estos reflejos son automáticos e involuntarios, su presencia y
desaparición en momentos específicos del desarrollo indican el funcionamiento adecuado
del sistema nervioso y la madurez neuromuscular.

Importancia de los reflejos primitivos en el desarrollo motor

Los reflejos primitivos son los primeros indicios de la capacidad del sistema
nervioso para coordinar los movimientos musculares. Estos reflejos iniciales ayudan a los bebés a
sobrevivir y a explorar su entorno.

A medida que los bebés experimentan estos reflejos y su sistema nervioso madura, comienzan a
desarrollar movimientos voluntarios y más precisos. Los reflejos también contribuyen a la
formación de patrones motores básicos, como la succión, el agarre y la reacción a los estímulos
sensoriales.

Importancia de los reflejos primitivos en el desarrollo cognitivo

Los reflejos primitivos son indicadores de la integridad del sistema nervioso y de su capacidad
para recibir y procesar información sensorial. A medida que los bebés experimentan diferentes
estímulos y responden a ellos, están construyendo las bases de su percepción y comprensión del
mundo que los rodea.

La interacción con el entorno a través de estos reflejos contribuye al desarrollo cognitivo

temprano al permitir que los bebés se familiaricen con los patrones sensoriales y
establezcan conexiones neuronales fundamentales.

Importancia de los reflejos primitivos en el desarrollo del lenguaje

Aunque los reflejos primitivos en sí mismos no están directamente relacionados con el desarrollo
del lenguaje, su desaparición en momentos específicos puede indicar el progreso de las áreas
cerebrales involucradas en el control voluntario de los músculos. La desaparición de ciertos reflejos
está ligada al desarrollo de la corteza cerebral, que es esencial para el procesamiento del lenguaje.

A medida que estos reflejos ceden paso a la madurez cerebral, los bebés pueden comenzar
a controlar mejor sus músculos faciales y de la boca, lo que es fundamental para la producción de
sonidos y el desarrollo de habilidades de comunicación.

Cuáles son las funciones de los reflejos primitivos

Los reflejos primitivos cumplen varias funciones importantes en el desarrollo temprano de los
bebés. Estas funciones son principalmente de supervivencia y establecimiento de conexiones
neuromusculares esenciales.

Algunas de las funciones clave de los reflejos primitivos son las siguientes:

 Supervivencia: Muchos de los reflejos primitivos tienen un propósito directo en la

supervivencia del bebé. Por ejemplo, el reflejo de succión permite al bebé alimentarse al
amamantar o tomar el biberón. El reflejo de búsqueda ayuda al bebé a localizar la fuente
de alimento (generalmente el pecho materno) al girar la cabeza hacia ella. Estos reflejos
aseguran que el bebé pueda obtener la nutrición necesaria para su crecimiento y
desarrollo.

 Exploración y adaptación: Los reflejos primitivos permiten que el bebé comience a

explorar su entorno de manera rudimentaria. El reflejo de agarre palmar, por ejemplo,
ayuda al bebé a agarrar objetos, lo que le permite comenzar a interactuar con el mundo
 que lo rodea. A través de estos reflejos, los bebés comienzan a desarrollar una
comprensión básica de cómo interactuar con objetos y personas.

 Desarrollo neuromuscular: Los reflejos primitivos son una parte fundamental en el

desarrollo de las conexiones neuromusculares. A medida que el bebé experimenta estos
reflejos y sus músculos responden a los estímulos, se están estableciendo las vías
neuronales esenciales para futuros movimientos voluntarios y coordinados. Estos reflejos
contribuyen al desarrollo de patrones motores básicos y ayudan a construir la base para las
habilidades motoras más avanzadas.

 Estimulación del sistema nervioso central: Los reflejos primitivos estimulan el sistema
nervioso central del bebé y juegan un papel en el desarrollo de las conexiones neuronales.
A medida que el bebé responde a estímulos sensoriales y mueve sus músculos en
respuesta a los reflejos, se están fortaleciendo las conexiones entre las neuronas. Esta
estimulación temprana es crucial para la formación y organización adecuada del cerebro.

 Indicadores de maduración cerebral: La aparición y desaparición de reflejos primitivos en

momentos específicos del desarrollo infantil también actúan como indicadores de la
maduración cerebral. La supresión gradual de estos reflejos a medida que el bebé crece
está relacionada con la maduración de las áreas cerebrales superiores, como la corteza
cerebral, que controlan movimientos voluntarios y funciones cognitivas más complejas.

Como has visto, los reflejos primitivos son los cimientos sobre los cuales se construye el desarrollo
motor, cognitivo y del lenguaje en los bebés. Aunque estos reflejos eventualmente desaparecen a
medida que los bebés maduran, su presencia inicial y su interacción con el entorno son esenciales
para la construcción de las conexiones neuronales y habilidades básicas que forman la base del
desarrollo infantil.

Reflejos en Bebés y Niños Pequeños

Reflejo Aparición Desaparici Prueba Cómo se Respuesta del Importancia

ón Hace Bebé

Reflejos
Primitivos

Búsqueda Nacimien 3-4 meses Tocar mejilla Tocar Gira cabeza Ayuda a encontrar
(Rooting) to suavemen hacia el lado alimento.
te la tocado, abre
mejilla o boca.
comisura
de la boca.

Succión Nacimien 3-4 meses Introducir objeto Colocar Succiona Esencial para
(Sucking) to (voluntari dedo o rítmicamente alimentación.
o) chupete .
en la boca.
Reflejo Aparición Desaparici Prueba Cómo se Respuesta del Importancia
ón Hace Bebé

Prensión Nacimien 5-6 meses Tocar palma Colocar Cierra mano y Precursor del
palmar to dedo en la agarra con agarre.
(Palmar palma de fuerza.
grasp) la mano.

Moro Nacimien 5-6 meses Simular Dejar caer Extiende y Alarma ante
(Sobresalto) to caída/ruido cabeza retrae peligro.
unos cm o brazos/pierna
ruido s, llora.
fuerte.

Tónico del Nacimien 5-7 meses Girar cabeza Girar Extiende Coord. ojo-mano.
cuello (Tonic to cabeza del brazo/pierna
neck) bebé hacia del lado
un lado. girado,
flexiona el
otro.

Babinski Nacimien 12-24 Estimular planta Pasar Extensión de Estado del SNC.
to meses del pie dedo por los dedos del
la planta pie.
del pie.

Reflejos
Vestibulares

Vestíbulo- Nacimien Persiste Mover cabeza Observar Movimientos Estabiliza visión.

ocular (VOR) to toda la movimient oculares
vida os compensatori
oculares al os.
mover la
cabeza.

Vestíbulo- Nacimien Persiste Cambios de Observar Ajustes Mantiene cabeza

cólico (VCR) to toda la posición ajustes posturales de estable.
vida posturales la cabeza.
de la
cabeza.

Reflejos
Posturales

Paracaídas 6-9 Persiste Inclinar hacia Inclinar Extiende Protege de caídas.

meses toda la rápidamen brazos hacia
Reflejo Aparición Desaparici Prueba Cómo se Respuesta del Importancia
ón Hace Bebé

vida adelante te al bebé adelante.

hacia
adelante.

Reacciones 6-12 Persisten Cambios de Observar Ajustes para Control postural.

de meses toda la posición ajustes mantener
enderezamie vida posturales cabeza y
nto al cambiar cuerpo
de erguidos.
posición.

Reflejos
Estatocinétic
os

Reacciones 6-18 Persisten Cambios de Observar Ajustes para Bipedestación/

de equilibrio meses toda la posición/movimi ajustes al mantener marcha.
vida ento sentarse, equilibrio.
gatear,
etc.

Reacciones 6-18 Persisten Simular Observar Movimientos Protege de

de meses toda la caídas/golpes movimient para lesiones.
protección vida os para protegerse.
protegerse
.

Tratamiento de apoyo al desarrollo de los Reflejos Primitivos

destacamos el siguiente tratamiento de apoyo para el

desarrollo de los reflejos primitivos:

Observar y Estimular: Los padres pueden observar

atentamente la manifestación de los reflejos primitivos en
sus bebés y estimularlos suavemente para promover su
desarrollo adecuado.

Juego y Movimiento: Proporcionar oportunidades para el

juego y el movimiento que involucra la activación de los
reflejos primitivos puede ser beneficioso para el desarrollo
neuromotor del bebé.
 Asesoramiento Profesional: En caso de preocupaciones sobre el desarrollo de los reflejos
primitivos o cualquier otro aspecto del desarrollo infantil, es importante consultar a nuestro
fisioterapeuta pediátrico o un pediatra.

Los reflejos primitivos son una parte vital del desarrollo infantil temprano. Comprender su
importancia y cómo apoyar su desarrollo adecuado puede ayudar a los padres a fomentar un
crecimiento saludable y un desarrollo neuromotor óptimo en sus hijos. Al estar atentos a estos
reflejos y proporcionar un entorno
estimulante, los padres pueden
contribuir significativamente al
bienestar y la felicidad de sus
pequeños.

Recuerde, cada bebé es único, y el

desarrollo puede variar de un niño a
otro. Siempre es recomendable
consultar con nuestra fisioterapeuta
pediátrica si tiene inquietudes sobre
el desarrollo de su hijo.

Parálisis cerebral (PC)

La parálisis cerebral (PC) es un grupo de trastornos neurológicos que causan problemas
del movimiento, el equilibrio y la postura. La primera parte del nombre de esta afección,
parálisis, significa debilidad o problemas para usar los músculos; mientras que la segunda,
cerebral, significa que tiene que ver con el cerebro.
La parálisis cerebral puede variar de leve a grave. El daño cerebral y las discapacidades que
provoca son permanentes. Sin embargo, los tratamientos pueden mejorar la vida de las
personas que padecen esta afección. Por ejemplo, los tratamientos pueden ayudar a
mejorar sus habilidades motoras y su capacidad de comunicarse.

Etiología de la parálisis cerebral

La etiología de la parálisis cerebral es multifactorial, y a veces es difícil establecer una causa
específica. A menudo, contribuyen la prematurez, los trastornos intrauterinos, la encefalopatía
neonatal y la encefalopatía ictérica (kernícterus). Los factores perinatales (p. ej., asfixia perinatal,
accidente cerebrovascular, infecciones del sistema nervioso central) probablemente causen del 15
al 20% de los casos.

Algunos ejemplos de tipos de parálisis cerebral son

 Diplejía espástica después del nacimiento prematuro

  Tetraparesia espástica después de la asfixia perinatal

 Formas atetoide y distónica después de la asfixia perinatal o la encefalopatía ictérica

El traumatismo del sistema nervioso central o un trastorno sistémico grave (p. ej., accidente
cerebrovascular, meningitis, sepsis, deshidratación) durante la primera infancia (antes de los 2
años) también pueden causar PC.

¿Cuáles son los primeros signos?

Con frecuencia, los bebés con parálisis cerebral tienen retrasos en el desarrollo y tardan en
aprender a darse la vuelta, sentarse, gatear o caminar. Algunos bebés con esta enfermedad tienen
un tono muscular anormal. La disminución del tono muscular (hipotonía) puede hacer que
parezcan relajados, incluso flácidos. El aumento del tono muscular (hipertonía) puede hacer que
parezcan tiesos o rígidos. Los niños con parálisis cerebral también pueden tener una postura
inusual o tienden a favorecer un lado del cuerpo cuando se estiran, gatean o se mueven.

Menores de 6 meses de edad:

 La cabeza del bebé queda colgada cuando lo levantan mientras está acostado boca arriba.

 Se sienten rígidos.

 Se sienten flácidos.

 Cuando se les levanta, sus piernas se ponen rígidas y se cruzan como en tijera.

Mayores de 6 meses de edad:

 No se dan la vuelta en ninguna dirección.

 No pueden juntar las manos.

 Tienen dificultad para llevarse las manos a la boca.

 Extienden una sola mano mientras mantienen empuñada la otra.

Mayores de 10 meses de edad:

 Gatean de forma torcida, empujándose con una mano y una pierna mientras arrastran la
mano y la pierna opuestas.

 No pueden pararse ni aferrándose a un apoyo.

Síntomas y signos de la parálisis cerebral

Antes de que sobrevenga un tipo específico, los síntomas son retraso del desarrollo motor y, a
menudo, patrones persistentes de reflejos infantiles, hiperreflexia y alteración del tono muscular.

Tipos de parálisis cerebral

Las parálisis cerebrales se caracterizan principalmente como uno de los siguientes, lo que depende
de qué partes del sistema nervioso central presenten malformación o lesión
  falta de coordinación muscular al realizar movimientos voluntarios (ataxia)

 músculos rígidos o tensos y reflejos exagerados (espasticidad)

 debilidad en uno o en ambos brazos o piernas

 caminar de puntillas, andar agachado o tener una marcha “en tijera”

 variaciones en el tono muscular, ya sea demasiado rígido o demasiado flácido

 sacudidas (temblores) o movimientos involuntarios al azar

 retrasos en alcanzar hitos de habilidades motoras

 dificultad con movimientos precisos, como escribir o abotonarse una camisa

La parálisis cerebral espástica

es el tipo más común y aparece en de los casos . La espasticidad es un estado de resistencia a la
amplitud de movimiento pasiva; la resistencia aumenta a medida que lo hace la velocidad de ese
movimiento. Se debe al compromiso de la motoneurona superior y puede afectar de manera leve
o grave la función motora. La parálisis cerebral espástica puede provocar hemiplejía, cuadriplejía,
diplejía o paraplejía. Por lo general, hay aumento de los reflejos tendinosos profundos de los
miembros afectados, los músculos son hipertónicos y los movimientos voluntarios son débiles y
están mal coordinados. Aparecen contracturas articulares, y puede haber mala alineación articular.
Son típicas la marcha en tijera y en puntas de pie. En los casos leves, la alteración puede
manifestarse sólo durante ciertas actividades (p. ej., correr). En la cuadriplejía, suele haber
alteración corticobulbar del movimiento oral, lingual y palatino, con las consiguientes disartria o
disfagia.

La parálisis cerebral atetoide o discinética

es el segundo tipo más común. Ocurre en alrededor del 15% de los casos y es el resultado del
compromiso de los ganglios basales. La parálisis cerebral atetoide o discinética se define por
movimientos lentos, de torsión, involuntarios, de los segmentos proximales de los miembros y del
tronco (movimientos atetoides), activados a menudo por los intentos de movimiento voluntario o
por la excitación. También puede haber movimientos distales bruscos, de sacudidas (coreicos). Los
movimientos aumentan con la tensión emocional y desaparecen durante el sueño. Hay disartria,
que suele ser grave.

La parálisis cerebral atáxica

es rara y se debe a la afectación del cerebelo o sus vías. La debilidad, la incoordinación y el temblor
intencional causan inestabilidad, marcha con ampliación de la base de sustentación y dificultad en
los movimientos rápidos o finos.

La parálisis cerebral mixta

es frecuente, la mayoría de las veces con combinaciones de espasticidad y atetosis.
¿Qué causa la parálisis cerebral?
La causa de la parálisis cerebral es un desarrollo anormal o daño al cerebro en desarrollo. Cuando
este desarrollo o daño ocurre antes del nacimiento, se conoce como parálisis cerebral congénita.
La mayoría de los casos de parálisis cerebral son congénitos y sus causas pueden incluir:

 Cambios genéticos (variantes)

 Malformaciones cerebrales

 Infecciones o fiebre en la madre embarazada

 Una lesión en el bebé en desarrollo

La parálisis cerebral también puede ocurrir durante o después del nacimiento. La parálisis cerebral
que ocurre más de 28 días después del nacimiento se conoce como parálisis cerebral adquirida.
Sus causas pueden incluir:

 Daño cerebral en los primeros meses o años de vida

 Infecciones como meningitis o encefalitis

 Problemas con el flujo sanguíneo al cerebro, por ejemplo, debido a un accidente

cerebrovascular o vasos sanguíneos anormales

 Lesiones en la cabeza, por ejemplo, debido a un accidente automovilístico,

una caídas o maltrato infantil

En algunos casos, se desconoce la causa de la parálisis cerebral congénita o adquirida.

¿Quién tiene más probabilidades de tener parálisis cerebral?

Ciertas afecciones o eventos médicos que pueden ocurrir durante el embarazo y el parto que
pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral congénita. Estos pueden incluir:

 Nacer demasiado pequeño

 Nacer demasiado temprano

 Ser gemelo u otro tipo de nacimiento múltiple

 Ser concebido mediante fertilización in vitro u otra tecnología de reproducción asistida

 Una Infecciones en la persona embarazada

 Problemas de salud en la persona embarazada, como de problemas de

la tiroides o convulsiones

 Ictericia severa en el recién nacido

 Tener complicaciones durante el parto

 Incompatibilidad Rh
  Exposición a químicos tóxicos durante el embarazo

La parálisis cerebral y los reflejos

La parálisis cerebral y los reflejos están estrechamente relacionados, ya que la parálisis cerebral
afecta el desarrollo motor y la función neurológica, lo que a su vez influye en la presencia y el
comportamiento de los reflejos. Aquí te explico la relación:

Persistencia de Reflejos Primitivos:

 En niños con parálisis cerebral, es común observar la persistencia de reflejos primitivos
más allá de la edad en que normalmente desaparecen.

 Esto se debe a que la lesión cerebral interfiere con la maduración normal del sistema
nervioso, impidiendo la integración de estos reflejos.

 La persistencia de reflejos como el Moro, el tónico del cuello o el de Babinski puede

dificultar el desarrollo de habilidades motoras voluntarias y el control postural.

Alteraciones en los Reflejos Posturales:

 La parálisis cerebral también puede afectar el desarrollo de los reflejos posturales, que son
esenciales para el equilibrio y la coordinación.

 Los niños con parálisis cerebral pueden tener dificultades para desarrollar reacciones de
enderezamiento, equilibrio y protección adecuadas.

 Esto contribuye a problemas de equilibrio, coordinación y control motor, lo que dificulta

actividades como sentarse, gatear, caminar y realizar movimientos coordinados.

Tono Muscular Anormal y Reflejos:

 La parálisis cerebral a menudo se asocia con alteraciones en el tono muscular, como
espasticidad (rigidez muscular) o hipotonía (debilidad muscular).

 Estas alteraciones del tono muscular pueden influir en la forma en que se manifiestan los
reflejos.

 Por ejemplo, la espasticidad puede exagerar los reflejos, mientras que la hipotonía puede
disminuir su respuesta.

Impacto en el Desarrollo Motor:

 La persistencia de reflejos primitivos y las alteraciones en los reflejos posturales dificultan
el desarrollo motor normal en niños con parálisis cerebral.

 Esto puede retrasar la adquisición de hitos del desarrollo como sentarse, gatear, caminar y
manipular objetos.
  La rehabilitación se centra en inhibir los reflejos primitivos persistentes y facilitar el
desarrollo de reflejos posturales y patrones de movimiento más normales.

Rehabilitación y Reflejos:
 La evaluación de los reflejos es una parte importante de la evaluación neurológica y de la
planificación de la rehabilitación en niños con parálisis cerebral.

 Las técnicas de rehabilitación, como el Concepto Bobath, se basan en la comprensión de

los reflejos para mejorar la función motora y el control postural.

 La terapia se enfoca en facilitar movimientos normales, inhibir patrones de movimiento

anormales y promover la integración de los reflejos primitivos.

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infantiles/par%C3%A1lisis-cerebral-pc

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