CAP #7
La Guerra de sucesión española, las
reformas borbónicas y las revoluciones
atlánticas.
Tema: Las Reformas
borbónicas
¿Qué ocurría en Puerto Rico?
• Durante los 50 años del siglo XVIII, la Isla no experimentó
grandes cambios. Los primeros años de reformas borbónicas
no tuvieron efectos inmediatos en las colonias del Caribe.
• Hubo una relativa paz en cuanto a grandes ataques
extranjeros, con excepción de algunos que fueron parte de la
Guerra de Sucesión española. No obstante, siempre existían
disputas y conflictos menores entre España y sus países
rivales, como Francia e Inglaterra.
• A principios del siglo XVIII España aún no había colonizado
Vieques. Tal como ocurrió con varias Antillas Menores que
España perdió, Puerto Rico solo utilizaba Vieques para la
pesca ocasional.
• Los ingleses intentaron colonizarla varias veces.
• Los daneses la codiciaban por su valor estratégico, político y
económico.
• Vieques se convirtió en una de las mayores causas de
disputas entre España y sus enemigos. Muchos criollos de
Puerto Rico participaron en la lucha por proteger la llamada
Isla Nena.
Mapa de Puerto Rico de 1903
• Las cosas no cambiaron mucho económicamente, y continuó
el contrabando.
• Para combatir los ataques enemigos y el contrabando,
España estableció la figura del corsario. Los corsos o
corsarios eran piratas autorizados por el gobierno para
atacar a los contrabandistas enemigos.
• La principal diferencia entre un pirata y un corsario radicaba
en su legalidad.
• Ambos se dedicaban a saquear barcos, pero los corsarios lo
hacían en tiempo de guerra y con permiso de un gobierno.
• A partir de 1674, el rey de España otorgó licencias o
patentes de corso a quienes salieran en sus barcos privados
a interceptar contrabandistas extranjeros.
• Los corsarios ejercieron una función defensiva y protectora, y
evitaron el contrabando. Sin embargo, se volvieron
inescrupulosos, e interceptaban todo tipo de naves, hasta las
de comercio legítimo.
• Era difícil denunciarlos, pues mucho altos líderes recibían
sobornos de ellos. Había funcionarios que cobraban regalías,
parte del botín interceptado. Aun así, la actividad del
corsario fue el único modo de cambiar el contrabando.
• Los primeros corsarios eran naturales de España, pero con el
tiempo surgieron algunos criollos.
• El primero de estos fue Miguel Enríquez, zapatero de oficio,
mulato criollo quien logró reunir dinero entre su oficio y el
contrabando, para construir un barco. Al tiempo tuvo unas
30 embarcaciones y se convirtió en el principal corsario de
Puerto Rico.
• En 1713, el rey Felipe V le otorgó el título de Capitán de Mar
y Tierra y Armador de los Corsos en Puerto Rico.
• Su capital era tal, que no solo controlaba el mar, sino parte
de la economía de la Isla.
• Enríquez tuvo el ingenio azucarero más importante y los
hatos más prósperos. Fue dueño de un astillero en la bahía
de San Juan y de tres fragatas. Poseía unas 13 casas en la
capital. Fue dueño de una hacienda, La Candelaria, dedicada
al cultivo de caña y frutas, y a la crianza de ganado.
• Con la misma rapidez que creció su fortuna llegó su ruina.
Los prejuicios sociales y raciales no se hicieron esperar. Los
miembros del círculo de blancos españoles, de dinero,
prestigio y poder político, no vieron con agrado los éxitos de
Enríquez.
• Lo acusaron de contrabando, de inmoral y de tener negocios
turbios. En 1735 le embargaron todas sus propiedades. Pasó
sus últimos días asilado en un convento, donde murió en
1743.
• Según el historiador Ángel López Cantos, Henríquez fue el
hombre más importante de Puerto Rico en este periodo
español.
• En 1762 los ingleses se apoderaron de La Habana, en Cuba.
Esta pérdida representó un duro golpe para España, pues La
Habana era un bastión militar de primera.
• La fácil conquista de La Habana evidenció el mal estado de
las defensas militares en todo el imperio español.
• Si cayó La Habana, cualquier territorio podría caer. Al
terminar la Guerra de los Siete Años, España logró que
Inglaterra le devolviera Cuba a cambio de la Florida,
territorio que estuvo en manos de los ingleses hasta 1783.
• La Guerra de los Siete Años fue un conflicto bélico entre las
grandes potencias europeas ocurrido de 1756 hasta1763.
• Una vez recuperó Cuba, Españá creó un plan para mejorar
las fortificaciones del Caribe.
• Los reyes enviaron funcionarios a inspeccionar las colonias.
Los funcionarios debían informarse sobre el estado de los
territorios y recomendar mejoras a la capacidad defensiva y
a la economía.
• Un irlandés al servicio de España, Alejandro O’Reilly, fue
designado a Cuba y Puerto Rico.
• Además de aumentar las fortificaciones en las colonias,
España deseaba sacarles el mayor provecho posible, y para
esto había que reformar la administración y el comercio.
• La aportación principal de Alejandro O’Reilly fue su escrito
Memorias de Alejandro O’Reilly sobre la isla de Puerto Rico.
Este es uno de los documentos históricos más valiosos, ya
que permite conocer el Puerto Rico del siglo XVIII.
• La escasez de ingresos económicos generados en la Isla fue
uno de los problemas que encontró O’Reilly. Según este, a la
Isla llegaban más de 80,000 pesos del Situado Mexicano
para los gastos de las milicias y la fortificación.
• En contraste, España recaudaba, 10,804 pesos de las rentas
reales y de impuestos. Es decir, el gobierno enviaba más
dinero del que Puerto Rico le dejaba al tesoro español.
• Otro problema era el
contrabando, pues los ingresos
que generaban terminaban en
manos de potencias extranjeras.
• Para O’Reilly, quienes se
beneficiaban del contrabando
eran los países enemigos de
España, que introducían sus
productos en la Isla ilegalmente,
sin pagar impuestos.
• Algunos de los productos que se
cultivaban y contrabandeaban
en la Isla eran: vainilla, arroz,
cacao y madera de guayacán.
• Según O’Reilly, uno de los problemas más grave del gobierno
de la Isla era la falta de un reglamento político. Como
resultado, no había control sobre los habitantes.
• Los agricultores no producían a grandes escalas, sino que
sembraban únicamente lo necesario.
• No existía la agricultura de exportación. En palabras del
irlandés: “los habitantes eran vagos y a pesar de disponer de
tanta tierra no se aprovechaban de ella.”
• O’Reilly realizó un censo. Halló que en la Isla habían 44,883
personas repartidas entre 24 poblados, mayormente
localizados en la costa.
• Las viviendas y la vestimenta eran pobres; los campesinos
vivían en la miseria. Otro dato informaba de la escasez de
esclavos africanos utilizados como mano de obra.
• En Puerto Rico había 5,000 esclavos; mientras que en la
pequeña isla de Barbados había más de 20,000. El censo
idenficó solo dos escuelas; la mayor parte de la población era
analfabeta.
• Para O’Reilly, Puerto Rico había sido mal administrado
durante 225 años.
PIENSE 20pts
• Explica: Vieques era una joya codiciada. 5pts.
• Expresa tu opinión sobre los logros del mulato criollo Miguel
Enríquez. ¿Piensas que se le hizo fácil llegar a contar con poder
económico? ¿Por qué lo crees así?
• Elabora en tu libreta una lista. Escribe Problemas los problemas que
encontró Alejandro O’Reilly. 15pts.
