IMPERIOS COLONIALES • Los proyectos imperialistas obedecieron, a veces, a exigencias estratégicas
de las grandes potencias; por ejemplo, Gran Bretaña procuró dominar las
I. CONCEPTO
rutas marítimas y Rusia trató de encontrar una salida a mares libres de
El imperialismo colonial de los siglos XIX y XX es una expresión de la tercera fase hielos. Los gobernantes persiguieron otras veces el prestigio internacional
del capitalismo (imperialismo o capitalismo monopólico). El historiador y economista (Napoleón III), el desquite de frustraciones nacionales (tercera República
inglés John A. Hobson fue el primero en estudiar esta singular etapa de la historia, a la francesa) o la consolidación de un sentimiento nacional (Italia).
cual denominó “nuevo imperialismo”; también Rudolf Hilferding, Rosa Luxemburgo
• La inquietud científica, el racismo —“sentimiento de superioridad del
y Vladimir Lenin estudiaron el nuevo estadio del capitalismo. Todos ellos
hombre blanco”—, y el ideal civilizador impulsaron también la expansión
coincidieron en que el imperialismo de fines del siglo XIX tenía causas económicas
colonial. Por otra parte, los misioneros católicos y protestantes renovaron en
relacionadas con la industrialización de Europa.
las colonias el viejo impulso evangelizador.
II. ANTECEDENTES
• El desarrollo industrial proporcionó nuevos medios y muy eficaces para la
En el siglo XV, Europa inició la primera gran expansión imperialista colonial por todo exploración y el dominio de extensos espacios; por ejemplo, el ferrocarril, el
el mundo. España y Portugal iniciaron este proceso. Ya en el siglo XVI se habían barco de vapor y el telégrafo.
formado los primeros grandes imperios coloniales; más adelante lo hicieron Francia,
IV. IMPERIOS COLONIALES
Holanda e Inglaterra, aunque en menor medida.
1. Formas de dominio imperialista
Eran los tiempos del capitalismo mercantil (primera etapa del capitalismo), las
potencias europeas priorizaban la acumulación de metales preciosos mediante la Los europeos establecieron diversos tipos de control sobre los pueblos
explotación minera y exportación de mercancías hacia sus colonias. Sin embargo, en sometidos a su acción colonial.
los siglos XIX y XX las potencias europeas tenían otras intenciones:
• En las concesiones se obtenían ventajas comerciales de países
1. Extraer materias primas (carbón, hierro, cobre, etc.). independientes que tuvieron que ceder una serie de puertos a las potencias
colonizadoras. Éste fue el caso de China.
2. Ampliar mercados para su industria.
• En los protectorados, la potencia “protectora” se reservaba la política
3. Aumentar el margen de plusvalía aprovechando la mano de obra barata de
exterior y la explotación de determinadas riquezas del país, mientras que las
las nuevas colonias.
autoridades nativas conservaban sus atribuciones políticas en el orden
4. Controlar territorios estratégicos. interno.
5. Exportar capitales hacia los países atrasados para controlar sus economías y • Las colonias, bien fueran de posición, de explotación o de poblamiento,
Gobiernos. estaban totalmente sometidas a la soberanía de la potencia colonizadora y
administradas por ella.
III. CAUSAS Y FACTORES
Ejemplos de diferentes formas de dominio colonial:
• La formación de imperios coloniales fue una consecuencia del grado de
desarrollo industrial alcanzado en Europa alrededor de 1870. Con las - Hong–Kong:
colonias, los países europeos pretendían obtener un lugar seguro donde
Concesión cedida por el emperador chino a los ingleses tras la Guerra del
invertir sus capitales sobrantes, una fuente barata de materias primas, un
Opio.
mercado para sus mercancías y un lugar de asentamiento para sus
emigrantes. - Egipto:
Protectorado británico tras la compra por Gran Bretaña de las acciones del África Madagascar, Argelia, Túnez, Mali, Senegal, etc.
canal de Suez y su imposición militar.
Asia Indochina, Camboya, etc.
- Gibraltar, Malta, Suez:
América Guayana, Martinica, Guadalupe, etc.
Colonias de posición inglesa que aseguraban la navegación por el mar
Oceanía Nuevas Hébridas, Nueva Caledonia, etc.
Mediterráneo.
- Nigeria: Durante la tercera República francesa se consolidó y organizó completamente el
Imperio francés de fines del siglo XIX, siendo el segundo en el mundo.
Colonia de explotación británica administrada económica y militarmente por
los europeos. c. Imperio ruso
- Australia: A partir de 1859, el Imperio zarista inició una política expansionista hacia Oriente
(Siberia). Antes de entrar a Asia Central controlaron todo el Cáucaso, el mar Caspio y
Colonia de poblamiento que recibió una fuerte emigración europea y propició los lagos Aral y Baljash; entraron en choques con Inglaterra cuando Rusia se acercaba
la autonomía administrativa dirigida por los mismos colonos. a Persia y la India (colonias británicas). A partir de este incidente Rusia decide
controlar todo Siberia, alcanzando el océano Pacífico.
a. Imperio británico
[Link] imperios coloniales
La Corona del Reino Unido de Gran Bretaña inició su expansión colonialista entre los
Holanda Guayana holandesa, Insulindia, etc.
siglos XVI y XVII y la formación de las Trece Colonias Norteamericanas; pero la e. Al
expansión del siglo XIX obedece a intereses capitalistas relacionados con la gran Portugal Angola. Mozambique, etc. e
industria y supremacía política a nivel mundial. Durante el reinado de Victoria, “era m
Victoriana” (1837-1901), el Imperio británico fue el mayor del mundo. España Sahara español, Marruecos, Guinea, etc. an
ia
Sus colonias más importantes eran: Bélgica Congo Belga.
África Egipto, Sudán, Uganda, Nigeria, Sudáfrica, Rodhesia,
b.
Gambia, Cota de Oro, Kenia, Sierra Leona, etc. Cuando Alemania (II Reich) inició su expansión muy tarde; colonizó pocos territorios:
I
Asia India, Birmania, Afganistán, Hong Kong, etc. África y Oceanía. Una de las causas de su tardía expansión fue su reciente unificación
política en 1871, lograda después de la guerra franco-prusiana (1870-1871).
América Canadá, Belice, Bahamas, etc.
La agresiva expansión alemana provocó problemas económicos y políticos con
Oceanía Australia, Nueva Zelandia, etc. Francia e Inglaterra tanto en África, Asia y Oceanía. Este factor fue muy importante
para el estallido de la Primera Guerra Mundial.
mperio francés
Durante el reinado de Luis XIII y Luis XIV (s. XVI y XVII) se organizó el primer
Imperio colonial francés. En 1815 este imperio prácticamente había desaparecido.
Sin embargo desde 1830 hasta 1870, Francia le da nuevo impulso a su expansión
colonial para contrapesar al Imperio británico y asegurar su crecimiento industrial.
Con el rey Luis Felipe de Orleáns y más aún con Napoleón III (segundo Imperio
francés) se formó el nuevo Imperio colonial francés.
