Prefijos: Los prefijos se sitúan delante de la raíz.
Sufijos: Los sufijos se sitúan detrás de la raíz. Existen una
clase de sufijos, los apreciativos, que expresan valoración y
aprecio de una palabra. A su vez, los sufijos apreciativos se
distinguen en tres tipos:
Diminutivos: Los sufijos apreciativos diminutivos
expresan afecto o señalan un rasgo de tamaño
pequeño.
Aumentativos: Los sufijos apreciativos aumentativos
expresan una valoración negativa o señalan un rasgo
de tamaño grande.
Despectivos: Los sufijos apreciativos despectivos
expresan una valoración negativa.
Interfijos: Los interfijos son elementos de unión que no
poseen ningún significado.
Formación de palabras
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Artículo principal: Formación de palabras
Las palabras que forman parte de las categorías léxicas pueden
combinarse entre sí para dar lugar a nuevas palabras, para ello las
lenguas del mundo usan diversos procedimientos. Siguiendo su
estructura, las palabras se pueden clasificar en diferentes tipos:
La composición, probablemente el proceso más universal en el
conjunto de idiomas del mundo.
La derivación, disponible en las lenguas sintéticas.
La parasíntesis es la combinación de ambos procesos.
En cambio las categorías funcionales se consideran clases cerradas que
no resultan explícitamente ampliables mediante ningún proceso
productivo de formación de palabra. Sin embargo, en la evolución
histórica de una lengua el inventario de palabras funcionales varía
porque se ganan o se pierden elementos, el proceso más importante de
creación de nuevas palabras funcionales es la gramaticalización.
Semántica léxica
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La semántica léxica es el estudio de lo que denotan las palabras de
una lengua natural.[2] Las palabras pueden o bien denotar entidades
físicas del mundo, o bien conceptos. Las unidades de significado en la
semántica léxica se denominan unidades léxicas. Las lenguas naturales
tienen la capacidad de añadir nuevas unidades léxicas a medida que
surgen cambios históricos y nuevas realidades en las comunidades de
hablantes que las usan.
La semántica léxica incluye teorías y propuestas de clasificación y
análisis del significado de las palabras, las diferencias y similaridades en
la organización del lexicón de los diversos idiomas y la relación entre el
significado de las palabras y el significado de las oraciones y la sintaxis.
Una cuestión importante que explora la semántica léxica es si el
significado de una unidad léxica queda determinado examinando su
posición y relaciones dentro de una red semántica o si por el contrario el
significado está localmente contenido en la unidad léxica. Esto conduce
a dos enfoques diferentes de la semántica léxica. Otro tópico explorado
es la relación de representación entre formas léxicas y conceptos.
Finalmente debe señalarse que en semántica léxica resultan importantes
las relaciones de sinonimia, antonimia, hiponimia e hiperonomia para
analizar las cuestiones anteriores.
Semántica tradicional
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Las palabras son símbolos. Esto quiere decir que tienen
como referente objetos del mundo, externos al lenguaje. Las palabras
son un cierto tipo de representación cognitiva con las que
convencionalmente se asocian los referentes. Tradicionalmente, en la
relación entre una palabra (forma fonológica) y el mundo exterior es
necesario estudiar tres aspectos:
la expresión de la palabra
el concepto con el que se asocia o significado.
la cosa a la que se refiere o referente.
El referente de una palabra puede ser múltiple, debido a que en el
mundo puede existir una gran cantidad de objetos denotados por la
misma palabra. Sin embargo, el significado de la palabra es único.
El valor semántico de una palabra es el conjunto de objetos o
situaciones a los que se puede referir, esto es, su ámbito
referencial (que sería una clase de objetos, mientras que el significado
sería la propiedad que comparten esos objetos, la idea o representación
mental que se tiene de ellos).
Tradicionalmente, se ha considerado que los significados de las palabras
son entidades conceptuales compuestas de otras entidades. Los
conceptos en que se pueden dividir los significados se
denominan semas o componentes semánticos. Los semas de un
significado son las propiedades implicadas o evocadas por ese
significado. Así pues, los significados son unidades complejas. A partir de
los semas se ha tratado de definir un tipo de entidad más problemática
llamada «semema».
El significado de una palabra es el concepto del que es portadora;
cuando definimos su significado, precisamos las propiedades de ese
concepto. El significado es definido de manera ligeramente diferente
dentro de cada teoría semántica. Para algunas teorías sería una especie
de abstracción sobre el conjunto de referencias evocadas por la palabra.
Otras teorías han tratado de concertar el significado mediante la teoría
de prototipos, o mediante agregados de rasgos semánticos o semas.
Los rasgos semánticos típicos de una clase son aquellas propiedades
que son frecuentes en los objetos de esa clase y que marcan el mayor
contraste con otras clases. Así, pues, el significado de las palabras no es
un concepto que se refiera por igual a todos los objetos que se puedan
nombrar con esa palabra, sino que caracteriza solo a los ejemplares
típicos.
