La cultura inca
conocida por su impresionante imperio en Sudamérica, es una de las civilizaciones
precolombinas más fascinantes.
Surgió en el área del Cusco en el siglo XIII y, en el lapso de un siglo, se expandió para
formar el mayor imperio de la América precolombina, conocido como Tahuantinsuyo.
Ubicación geográfica de los incas
Los incas habitaron los actuales territorios de Perú y Bolivia, y llegaron a expandir su
imperio hasta el sur de Colombia, el oeste de Ecuador, el norte de Chile y el norte de
Argentina. Estos territorios incluían zonas montañosas, sierras y selvas y áreas costeras.
Características de la cultura inca
1. Sociedad Jerárquica: Organización en un sistema jerárquico encabezado por el
Sapa Inca, seguido por la nobleza y el pueblo.
2. Agricultura Avanzada: Cultivo de maíz, papas y quinua utilizando técnicas como
terrazas agrícolas.
3. Arquitectura Notable: Edificaciones impresionantes como Machu Picchu, con
técnicas de mampostería sin mortero.
4. Politeísmo: Culto a múltiples deidades, con énfasis en el dios sol, Inti.
5. Arte y Artesanía: Desarrollo de textiles, cerámica y metalurgia con fines
ceremoniales y utilitarios.
6. Legado Cultural Duradero: Influencia persistente en la lengua quechua, prácticas
agrícolas y tradiciones en los Andes.
Organización Social y Política:
La sociedad inca estaba altamente organizada, con un sistema social jerárquico
encabezado por el Sapa Inca, considerado descendiente directo del dios sol, Inti.
La administración se basaba en un sistema de provincias y una red eficiente de
funcionarios y mensajeros (chasquis).
Economía y Agricultura:
La economía inca se basaba en la agricultura, con el cultivo de maíz, papas y
quinua. La domesticación de la llama jugó un papel crucial en el transporte y la
agricultura.
Implementaron avanzados sistemas de riego y terrazas agrícolas para maximizar la
producción en terrenos montañosos.
Arquitectura y Obras Públicas:
Sobresalieron en ingeniería y arquitectura, construyendo estructuras
impresionantes como Machu Picchu, Ollantaytambo y Sacsayhuamán.
Desarrollaron extensas redes de caminos (Qhapaq Ñan) y puentes para conectar su
imperio.
Creencias y Prácticas Religiosas:
Practicaban un politeísmo centrado en la adoración del sol, pero incorporando una
variedad de deidades locales.
Las ceremonias y rituales religiosos, incluyendo el sacrificio de animales y, en
ocasiones, humanos, eran fundamentales para su cosmovisión.
Arte y Cultura:
La cerámica, la metalurgia y el textil eran artes altamente desarrolladas,
destacando por sus diseños intrincados y simbólicos.
A pesar de no tener un sistema de escritura, usaban quipus, un sistema de cuerdas
anudadas para registrar información.
Conquista y Declive:
El imperio incaico llegó a su fin con la conquista española en el siglo XVI. La llegada
de los
conquistadores españoles, liderados por Francisco Pizarro, marcó el inicio de la caída del
imperio en 1532.
A pesar de la resistencia inca, la combinación de conflictos internos, enfermedades
traídas por los europeos y la superioridad militar de los españoles condujo al
colapso del imperio.
Legado:
La cultura inca dejó un legado duradero en Sudamérica, evidente en las modernas
prácticas agrícolas, en la arquitectura, y en las tradiciones y el idioma quechua que
aún perviven en regiones de Perú, Ecuador, Bolivia, Chile y Colombia.
Su historia y realizaciones continúan siendo estudiadas y admiradas por su
complejidad y sofisticación, y sitios como Machu Picchu se han convertido en
símbolos emblemáticos de este legado.
Organización Social:
Sapa Inca: En la cúspide social y considerado un dios viviente.
Nobleza: Compuesta por parientes del Sapa Inca y líderes de territorios
conquistados.
Ayllus: La base de la sociedad inca, unidades familiares extensas que compartían
tierras y recursos.
Artesanos y Comerciantes: Especializados en distintas habilidades y oficios.
Campesinos: Constituían la mayoría, trabajando las tierras y produciendo
alimentos.
Yanaconas: Servidores permanentes del estado o la nobleza.
Organización Política:
Gobierno Centralizado: Con el Sapa Inca como gobernante absoluto.
Tahuantinsuyo: El imperio estaba dividido en cuatro regiones o suyos, cada uno
gobernado por un Apus o gobernador.
Administración Eficiente: A través de un sistema de quipus y mensajeros (chasquis)
para el manejo de datos y comunicaciones.
Leyes y Orden: Un sistema legal con penas severas para delitos graves.
Economía:
Agricultura: Base de la economía, con cultivos de maíz, papas y quinua, y
desarrollo de técnicas como terrazas agrícolas.
Mita: Sistema de trabajo rotativo obligatorio para grandes obras públicas y en las
tierras del Inca y del Sol.
Red de Caminos: Facilitaba el comercio y el movimiento de ejércitos.
Intercambio y Tributo: Economía basada en el intercambio de bienes y tributos de
los territorios conquistados.
Almacenamiento: Graneros estatales para almacenar excedentes y distribuirlos en
tiempos de escasez.
Religión y la importancia cultural
La religión ocupaba un lugar central en la vida Incaica. Adoraban a deidades como Inti, el
dios Sol, y realizaban ceremonias y sacrificios para apaciguar a los dioses.
La religión inca jugó un papel central en la vida diaria y la cohesión cultural del Imperio
Inca. Aquí se describen sus principales características y la importancia cultural:
Politeísmo:
Dioses Principales: Adoraban a múltiples deidades, siendo el dios sol Inti la figura
central. Otros dioses importantes incluían a Pachamama (Madre Tierra), Viracocha
(creador), y Illapa (dios del rayo y la lluvia).
Culto a los Ancestros: Los incas también veneraban a sus ancestros y a los antiguos
gobernantes, a quienes consideraban inmortales.
Rituales y Ceremonias:
Festivales Religiosos: Realizaban numerosos festivales y ceremonias religiosas,
como el Inti Raymi (Festival del Sol).
Sacrificios y Ofrendas: Eran comunes los sacrificios de animales, ofrendas de
alimentos y, en ocasiones, sacrificios humanos, aunque no tan frecuentes como en
otras culturas mesoamericanas.
Templos y Lugares Sagrados:
Construcción de Templos: Edificaban impresionantes templos y santuarios, como
el Coricancha en Cusco, dedicado a Inti.
Huacas: Consideraban sagrados diversos elementos naturales y estructuras
(huacas), como montañas, rocas y fuentes de agua.
Importancia Cultural:
Cohesión Social: La religión inca ayudaba a unificar el vasto y diverso imperio
mediante prácticas y creencias comunes.
Legitimación del Poder: La divinidad del Sapa Inca y el culto a Inti legitimaban su
autoridad y el orden social.
Integración de Culturas Conquistadas: A menudo incorporaban dioses y prácticas
de los pueblos conquistados, facilitando su integración al imperio.
Influencia en la Arquitectura y el Arte: La religión influyó significativamente en el
arte y la arquitectura inca, con la construcción de templos y la creación de objetos
de culto.
La familia
A diferencia de las demás culturas, los Incas reconocían como parientes a muchas
personas que descendían de una pareja. Esta parentela era llamada "ayllu". Cada “ayllu”
tenía un nombre propio y el conjunto de “ayllus” formaban una comunidad.
Cada comunidad poseía sus tierras y un jefe llamado “curaca". Este era el que organizaba
las tareas agrícolas, intervenía como juez y aconsejaba a la gente.
Era costumbre que los hombres y las mujeres de un mismo “ayllu” se casaran entre ellos,
pero había excepción cuando eran parientes cercanos. Cada miembro de la familia tenía
sus responsabilidades de acuerdo a su sexo y edad.
La alimentación
Se consideraba el tiempo de alimentación entre las nueve de la mañana y las cuatro de la
tarde. Durante estas comidas se consumía una bebida alcohólica llamada “chicha”.
La substancia verdadera de una comida generalmente se componía de sopa o estofado y la
quinoa que era el alimento básico de ellos. Los Incas mejoraron los adelantos agrícolas de
las culturas anteriores y se enfocaron en la producción de maíz.
El cultivo de la papa fue importante para asegurar la alimentación de su imperio.
La religión
Los Incas creían en muchos dioses siendo el principal el Sol. Además, el emperador era
considerado descendiente de este y era tratado como una divinidad.
El pueblo Inca creía que su vida estaba condicionada por la constante presencia de fuerzas
y seres sobrenaturales. Las creencias del pueblo eran distintas a las de la clase gobernante,
la cual rendía culto a un ser supremo que adoptaba diferentes nombres. El culto al Sol y a
Viracocha (Ser creador del mundo oscuro) fue impuesto en forma oficial a toda la
población campesina.
A pesar de cumplir la religión oficial, el pueblo Inca practicaba los viejos cultos heredados
de antiguas tradiciones. Ellos rendían homenaje a los Huacas, que eran objetos o lugares
sagrados que por su aspecto encerraban algún significado.
Los Huacas también podían ser una piedra, plantas o inclusive seres vivos.
Otros datos importantes
Los Incas extraían el oro de las minas y los ríos para elaborar sus esculturas. Los soldados
vigilaban este trabajo para evitar posibles intentos de robo.
Generalmente el producto final del trabajo del oro era representar animales y hombres.
Uno de los animales más representados era la llama.
La utilización de las piedras siempre tenía un significado religioso para los Incas. Los
grandes bloques poligonales estaban relacionados al culto de los antepasados.
