La Teoría de la Evolución

A primera vista, los siguientes dos enunciados parecen corresponderse perfectamente:

a)​ Una persona (animal o planta) usa sus genes para crear a otra persona (animal o planta).
b)​ Los genes usan una persona (animal o planta) para crear más genes.

Sin embargo, a pesar de que estas afirmaciones son similares en su estructura, hay una
diferencia fundamental entre ellas. Cuando los genes se replican, sus “hijos” son idénticos a los
genes originales. No obstante, los humanos se reproducen, nunca se replican: sus hijos no son copias
de los padres. Los genes se copian a sí mismos; los humanos no, ni tampoco los miembros de otras
especies que se reproducen sexualmente.

El biólogo Richard Dawkins escribió un célebre libro llamado El Gen egoísta, donde hace
énfasis en el “punto de vista del gen” sobre la reproducción. Por supuesto, un gen es solamente una
molécula, sin conciencia o algún propósito individualista en absoluto. Sin embargo, el resultado de la
selección natural es prácticamente el mismo, como si los genes de hecho fueran individualistas y rara
vez vas a equivocarte al verlos de esa manera. (Claramente, una conclusión como esta deberá ser
comprobada a través de una prueba definitiva como la tasa de replicación diferencial).

Es interesante considerar cuál es la función del ser humano desde el punto de vista de sus
genes. Estas son moléculas y pueden fácilmente ser destruidas por el calor, por radiación o alguna
sustancia química peligrosa que se encuentre en el ambiente. Es por ello que para protegerse, los
genes construyen un contenedor a su alrededor para mantenerse alejados de los químicos dañinos y
de la radiación, es una “casa” con un termostato que mantiene la temperatura casi constante. Si la
“casa” (es decir, los humanos o animales producto de los genes) está bien diseñada, entonces, los
genes pueden sobrevivir y replicarse; en cambio, si la casa tiene importantes defectos, los genes que
6
están adentro morirán.

Sección 5 - Estado actual de la teoría de la evolución

​ La teoría de la evolución fue introducida por Charles Darwin en 1859 en su gran obra, El
Origen de las Especies. En el siglo y medio transcurrido desde entonces, ha habido importantes
modificaciones de su teoría original. Por ejemplo, Darwin no discutió la deriva genética, raramente
mencionó las mutaciones y no sabía nada acerca de los genes. Además, parece probable que haya
refinamientos adicionales a la teoría de Darwin en el futuro. Aún así, virtualmente todos los
científicos modernos están de acuerdo en que la idea central de Darwin - la evolución por medio de
la selección natural - fue correcta.

​ A pesar de esto, muchas personas no han aceptado realmente la teoría de la evolución. La

mayoría de estas son obviamente religiosos fundamentalistas, siendo muchos los que disputan
abiertamente sobre la teoría. Un grupo más importante, sin embargo, consistente con numerosas
personas que dicen (y piensan) que aceptan la teoría de la evolución, pero son quienes de hecho
rehuyen de aceptar las implicaciones de la teoría. Entre estas implicaciones indeseables están:
1)​ Los humanos son animales: animales muy inusuales, por supuesto, no obstante, animales. En
origen, no somos ángeles caídos, sino simios surgidos.
CAPÍTULO 3
INTELIGENCIA
Sección 1 - ¿Qué es la inteligencia?
Todos reconocemos que algunas personas son más “listas” que otras. Su razonamiento es
más rápido y preciso (particularmente sobre preguntas abstractas), y usualmente aprenden
rápidamente y retienen información por más tiempo que otras personas. Nosotros decimos que
algunas personas poseen el atributo de la “inteligencia”. Desafortunadamente, como muchas
palabras de uso común, la palabra inteligencia es difícil de definir de forma precisa. En este libro,
usaré como definición funcional de inteligencia: “habilidad de razonamiento general, y en particular,
la capacidad de llevar a cabo y entender el razonamiento abstracto”.

Sin embargo, no todos usan la palabra de esa manera. Howard Gardner, por ejemplo, en su
1
teoría de las inteligencias múltiples, enlista al menos siete diferentes tipos de inteligencia,
incluyendo la inteligencia musical (como la ejemplificada por el compositor Igor Stravinsky) y la
inteligencia corporal cinestésica (como la ejemplificada por la bailarina Martha Graham). Mientras
está claro que Stravinsky y Graham poseían talentos excepcionales, referirse a estos talentos como
2
“inteligencias” simplemente sirve para ofuscar discusiones sobre la capacidad intelectual.

El lector, por supuesto, es libre de usar cualquier terminología que prefiera. En este libro, sin
embargo, el término “inteligencia” será usado sólo en el sentido de la palabra expresado en el primer
párrafo. Las ventajas de esta definición son:
●​ Se ajusta bastante bien al uso común.
●​ Está muy cerca de las definiciones comunes usadas en el diccionario como “la
habilidad para adquirir y retener conocimiento” y “uso de la facultad de razonar para
solucionar problemas.” (También, se parece a la definición de intelecto como “la
habilidad de pensar abstracta o profundamente.”)
●​ Parece describir la facultad que realmente se mide en las pruebas estandarizadas de
inteligencia.
 En cualquier caso, la inteligencia no es lo mismo que el conocimiento. Memorizar una página
de una guía telefónica aumenta tu reserva de conocimiento, pero no te hace más listo. (Ya que una
persona más inteligente tiene una gran habilidad para adquirir y retener “energía cinética media por
 Inteligencia

molécula” - o algo, incluso más abstracto, como “la derivada parcial de la energía interna con
respecto a la entropía”. ¿Deberíamos descartar el concepto de temperatura como “sólo un
constructo matemático”? En cierto sentido, lo es; sin embargo, si tocas una estufa caliente, ¡te vas a
quemar el dedo!

El punto es que, aunque, para hacer la noción precisa, hemos definido la temperatura en
terminología matemática abstracta, el término describe un fenómeno que existe en el mundo real.
De manera similar, el “factor g” describe un fenómeno - una inteligencia general individual - que ya
habíamos notado y que tiene consecuencias reales y observables.

Todavía podríamos preguntarnos, por supuesto, si el factor g es un talento unitario o si es, en

cambio, una composición de varias habilidades más básicas. Actualmente, no estamos seguros; sin
embargo, dado que la respuesta no afectará ninguna de las conclusiones en este libro, no me
detendré en esa pregunta.

Un punto más sobre terminología: algunas pruebas de inteligencia correlacionan altamente

con un factor g de un individuo que otras. Decimos que estas pruebas están “fuertemente cargadas
de g”.
Sección 3 - Variaciones de la inteligencia con la edad.
Un recién nacido tiene muy poca capacidad de razonamiento, y por lo tanto su inteligencia es
muy baja. Sin embargo, la capacidad de razonamiento de un niño va aumentando gradualmente con
la maduración. Una aproximación es que la inteligencia aumenta linealmente con la edad,
alcanzando típicamente un máximo alrededor de los catorce o quince años. (Por supuesto, a esa
edad una persona tiene menos conocimiento y experiencia que una persona mayor.)

La inteligencia de un adulto típicamente se mantiene constante por muchos años, y luego

disminuye gradualmente con la edad. Ninguno de nosotros es inteligente a la edad de setenta años
como lo éramos a los veinte, sin embargo, en ausencia de enfermedad o lesión grave, somos mucho
más inteligentes que a los siete años.

Sección 4 - CI
Como la inteligencia de la persona promedio varía poco entre los veinte y los treinta y cinco,
casi podemos considerar su inteligencia adulta como una constante. Sin embargo, no podemos hacer
esto con los niños, ya que la inteligencia de un niño incrementa notablemente a medida que madura.
La noción de CI - una abreviación de “coeficiente intelectual”- fue designada para estimar la (casi
constante) inteligencia que un niño probablemente tendrá cuando se convierta en adulto.

Esto se hace, primero determinando la “edad mental del niño” (definida como la edad de los
niños típicos que obtienen resultados iguales a los de él en una prueba estándar de inteligencia) y
luego se compara con su edad cronológica. Su CI se define, entonces, como: CI= (Edad mental/Edad
cronológica) x 100. Por lo tanto, un niño con inteligencia promedio para su edad tendrá un CI de 100.
 Empíricamente, encontramos que el CI de un niño (como se definió anteriormente) varía
mucho menos con la edad que sus puntuaciones brutas en las pruebas de inteligencia. Las pruebas
que dan el CI realizadas después de que un niño cumple siete años usualmente proporcionan
estimaciones bastante buenas de su inteligencia en la adultez.
 Inteligencia

heredabilidad del CI es alrededor del 60% o más, llegando al 70% o más en algunos grupos etarios.

He dedicado mucho tiempo a este tema, ya que en el pasado muchas personas han apoyado
las hipótesis (a) o (b) - las cuales ahora podemos ver que son claramente refutadas por datos
científicos- o han adoptado la postura de que no tenemos idea de cual es la respuesta a la pregunta
(2). Los datos empíricos, sin embargo, dejan muy claro que sabemos la respuesta. Tanto el factor
genético como el ambiental afectan la inteligencia de una persona, siendo la influencia de la herencia
algo mayor que la de su crianza y entorno, quizá considerablemente mayor.

Sección 9 - Resumen
Los puntos esenciales de este capítulo pueden resumirse con bastante facilidad.
Básicamente, muchas de las opiniones del sentido común sobre la inteligencia que solían ser
ampliamente aceptadas (y que probablemente serían aceptadas actualmente si las preocupaciones
raciales no nos hicieran modestos) son compatibles con estudios científicos recientes. Entre estas
opiniones del sentido común están:
1)​ Algunas personas son más inteligentes que otras, y existen todas las gradaciones de
inteligencia.
2)​ Hay diferentes aspectos de la inteligencia y típicamente un individuo no está igualmente
dotado en todos esos aspectos. La habilidad mental general de una persona es una
combinación de su inteligencia general (que es usualmente el factor dominante) y varias
fortalezas y debilidades intelectuales.
3)​ Esas personas consideradas “muy inteligentes” típicamente tienen una alta inteligencia
general y esta puede ser aplicable a una amplia variedad de tareas.
4)​ Hay muchos otros talentos y rasgos de carácter importante además de la inteligencia; y la
alta inteligencia, que por sí sola, rara vez resulta exitosa.
5)​ Sin embargo, hay tareas que requieren una alta inteligencia, y esta tiende a mejorar otras
capacidades de una persona, a veces de manera bastante notable. Por lo tanto, en igualdad
de condiciones, una persona de alta inteligencia podrá realizar una gran variedad de tareas
mejor que alguien con baja inteligencia.
6)​ Las pruebas modernas de inteligencia, aunque ciertamente no son perfectas, son
razonablemente precisas; y el CI de una persona puede proporcionar una aproximación justa
a su inteligencia general.
7)​ Las diferencias individuales son causadas en parte por factores genéticos, y en parte por
diferencias en la crianza y el ambiente. Sin embargo, en la vida adulta los factores genéticos
son típicamente más importantes.
8)​ Aunque el tamaño del cerebro no determina rígidamente la inteligencia de una persona, hay
una correlación positiva entre el tamaño del cerebro y el CI.
 Razas humanas

NOTAS AL PIE DE PÁGINA - Capítulo 2

1)​ Por ejemplo:

a)​ Una declaración redactada por varios académicos reconocidos y publicada por la
UNESCO en 1950 dice: “Para todos los propósitos sociales prácticos, la “raza” no es
tanto un fenómeno biológico, como un mito social.” Ver Montagu Ashley (1972), p.
10.
b)​ De acuerdo a James Schreeve, “Encuestas a antropólogos físicos han encontrado que
casi la mitad ya no creen que existan las razas biológicas.” (Ver la edición de
Noviembre de 1994 de Descubrir, p. 60.)
c)​ En la misma edición de Descubrir, en p. 83, el reconocido académico Jared Diamond
dijo, “La realidad de las razas humanas es otra “verdad” de sentido común destinada
a seguir a la Tierra plana al olvido.”
d)​ En Cavalli- Sforza, et al. (1994), el título de la selección 1.6 (en p. 19) es “Fracaso
Científico del Concepto de Razas Humanas.”

2)​ a) Como dijo un famoso genetista: “...los miembros de la misma especie quienes habitan en
diferentes partes del mundo son con frecuencia visible y genéticamente diferentes. Esto, en
los términos más simples posibles, es lo que la raza es como fenómeno biológico.”
(Dobzhansky, T. (1970), p.269.).
b) Ver también Whitney, Glayde (1999), y Wilson, Edward O. (2000), pp. 9-10.

3)​ a) “Una raza de perro es una construcción zoológica y genéticamente equivalente a una raza
de hombre.” (Freedman, Daniel G. (1979), p.144)
b) Véase también el capítulo 7 de El Origen del Hombre (1871), donde Darwin discute
extensamente la cuestión de si las diversas razas deberían considerarse diferentes especies.
Concluye que, aunque las razas no son especies separadas, “...parece que el término
‘subespecies’ podría usarse con propiedad. Pero por larga costumbre el término ‘raza’ quizá
siempre se emplee.”

4)​ a) Enciclopedia Británica, 15ta edición /1986). Véase el artículo sobre “Heterosis” en p. 903
del volumen 5.
b) Ville, Claude A. (1972, pp. 658- 659.
c) Cavalli- Sforza, L., L. (2000), p. 47.

5)​ Aquí hay otros dos contraejemplos:

a)​ Como hay al menos 3 mil millones de seres humanos con alturas entre 4’6’’ y 6’6’’, y
se alinearan a todos los que viven hoy en orden de tamaño, la persona típica diferirá
de la adyacente a ella por menos que una cienmillonésima de pulgada. Sin embargo,
no tenemos problema para decir que esas personas con alturas superiores a seis pies
son altas y que aquellas con alturas inferiores a cinco son bajas.
 b)​ Si tomaras de la mano a tu madre, y ella con su madre, y así sucesivamente hasta
que la cadena incluyera 250,000 generaciones, aquellos en el extremo moderno de
la cadena serían obviamente e indiscutiblemente humanos, mientra que aquellos en
el extremo temprano de la cadena (hace unos cinco millones de años) se verían y
serían clasificados como simios. Sin embargo, cada individuo en la cadena parecería
ser de la misma especie que su vecino.

6)​ Como lo expresó Andrew Hacker: “En los Estados Unidos, lo que la gente entiende por ‘raza’
suele ser directo y claro, dada la división principal entre negros y blancos.” (Hacker, 1992, p.
5.) De hecho, todo el conjunto de regulaciones que involucran las preferencias raciales y/o
“acción afirmativa” sería imposible de aplicar si la palabra ‘raza’ no tuviera sentido.

7)​ Dawkins, Richard (2004), p. 399.

8)​ Las descripciones de la apariencia física de aborígenes Australianos se pueden encontrar en:
a)​ Enciclopedia Colliers (edición 1963). Véase el artículo en “Australia, Tribus Primitivas”
en la página 275 del volumen 3.
 La Teoría de la Evolución

NOTAS AL PIE DE PÁGINA - Capítulo 1

1)​ Estas ideas fueron presentadas primero por Charles Darwin en El Origen de las Especies
mediante la Selección Natural, o la Conservación de las Razas Favorecidas en la Lucha por la
Vida (1859). Se pueden encontrar otras reformulaciones de sus ideas en textos universitarios
modernos sobre biología, por ejemplo: Wallace, R. A. (1992), capítulo 1 y 10.

2)​ La selección sexual fue discutida extensamente por Darwin en su segundo libro principal, El
Origen del Hombre y la Selección en Relación con el Sexo (1817).

3)​ La mayoría del material en esta sección se puede encontrar en muchos textos universitarios
introductorios, por ejemplo: Wallace, R. A. (1992), capítulo 7

4)​ Excepto en escritos muy técnicos, es común referirse a los alelos como “genes” cuando no se
produce confusión, y a menudo lo haré en este libro.

5)​ La derivación genética es mencionada en textos universitarios estándar como Wallace, R. A.

(1992), capítulo 10. Se pueden encontrar más detalles en muchos lugares, incluyendo:
a)​ Kimura, M. (1983);
b)​ Cavalli-Sforza, et al. (1994), especialmente la sección 1.4, pp. 13- 15; y
c)​ Wilson, Edward O. (2000), pp. 64- 66.

6)​ Dawkins, Richard (1989), especialmente los capítulos 2 y 3.

7)​ Véase Pinker, Steven (2002), La Tabla Rasa, pp. 45- 50 y 373- 377.
 Entendiendo la Historia Humana

b) Enciclopedia Británica (15ª edición, 1986). Véase el artículo sobre “Evolución Humana”
(especialmente la p. 975) en el volumen 18. Véase también la fotografía en la p. 971.
c) Baker, John R. (1974), capítulo 16, especialmente las pp. 278-291. Véase también las fotos
en la p. 274.

9) Véase Cavalli-Sforza, et al. (1994), Tablas 2.3.1A y 2.3.1B en las pp. 75-76.

10) Los Bosquimanos y Hotentotes se refieren a sí mismos como San y Khoikhoi,

respectivamente.

11) Véase Cavalli-Sforza, et al. (1994), especialmente:

a) Figura 2.3.2.B, en la p. 78.

b) Tabla 3.7.1, en la p. 175, donde también dice: "Los San difieren de otros africanos
sub-saharianos... más de lo que cualquier otro grupo sub-sahariano difiere de
cualquier otro".

12) Para estimaciones de la cantidad promedio de ascendencia Caucasoide en el acervo

genético de los negros estadounidenses, véase Reed, T. (1969); o Levin, M. (1997), p. 20.
 Entendiendo la Historia Humana

NOTAS AL PIE DE PÁGINA - CAPÍTULO 3

1)​ Gardner, H. (1983). Estructura de la mente: La Teoría de las Inteligencias Múltiples. Nueva
York: Libros Básicos.
2)​ La teoría de Gardner también ha sido criticada por otros motivos, por ejemplo, que no
proporciona ninguna evidencia cuantitativa para respaldarla. Ver pp. 18-19 de La Curva de
Campana (Herrnstein & Murray, 1994), o pp. 128-130 de El Factor g (Jensen, 1998) para una
discusión más completa.
3)​ Esto está bien establecido. Ver, por ejemplo:
a)​ Detterman, D.K. & M.H. Daniel (1989) quienes afirman en la p. 349: "El múltiple
positivo entre las pruebas mentales es uno de los descubrimientos empíricos más
confiables, replicables e importantes sobre la capacidad humana jamás encontrado".
b)​ Herrnstein & Murray (1994), p.3.
c)​ Jencks, C. (1998). Ver pp. 59-60 en el capítulo 2 de The Black-White Test Score Gap.

4) Spearman, Charles (1904).

5) Para una discusión completa, ver Sesgo en las Pruebas Mentales (Jensen, 1980). Para una
discusión más breve, ver pp. 280-282 de Herrnstein & Murray (1994).

6) Para una descripción más detallada de los experimentos de tiempo de reacción discutidos aquí,
ver Jensen, Arthur (1998), pp. 210-216.

7) Morris, R.D. & W.D. Hopkins (1995).

8) Jensen, Arthur (1998), pp. 212-214.

9)Jensen, Arthur (1987). Véase también Deary, I.J. (2003), pp. 55, 61 y 62.

10) ​ a) Frearson, W.M. & H.J. Eysenck (1986).

b) Jensen, Arthur (1992).

c) Jensen, Arthur (1993).

d) Jensen, Arthur & P.A. Whang (1993).

11) Jensen, Arthur (1998), p. 221; véase también la nota 22 en la p. 263.

12) Para una discusión más completa de este punto, y algunos ejemplos, véase el capítulo 3 de
Herrnstein & Murray (1994), particularmente pp. 70-80.
13) La heredabilidad de un rasgo se define como la proporción de la varianza total de ese rasgo que
se explica genéticamente. (La varianza de un rasgo dentro de una población se define como el
cuadrado de la desviación estándar de ese rasgo en la población). Tenga en cuenta que la desviación
estándar, y por lo tanto la varianza, no es una propiedad de ningún individuo, sino que es
inherentemente una propiedad del grupo. De ello se deduce que la heredabilidad de un rasgo es
también una propiedad del grupo, y no está definida para los individuos.

14) ​ a) Willerman, et al. (1991).

b) Andreasen, et al. (1993).

c) Egan, et al. (1994).

d) Wickett, Vernon, & Lee (1994).

e) Anderson, Britt (2003), especialmente pp. 30-35.

f) McDaniel, Michael A. (2005).

 Inteligencia

En segundo lugar, una alta inteligencia mejora la mayoría de las habilidades. Incluso cuando
un trabajo o tarea puede ser realizado adecuadamente por alguien de inteligencia promedio,
12
usualmente puede ser realizado mejor por una persona de mayor inteligencia. Esto se aplica a
varias tareas como plantar cultivos, componer música o atender mesas. Incluso es cierto para
muchas tareas serviles.

Finalmente, la alta inteligencia puede jugar un rol crucial en los inventos. Cada aspecto de
nuestro mundo moderno y su tecnología ha sido inventado, y virtualmente ninguna de esas
innovaciones fue obvia. Parece altamente probable que a través de la historia (y la prehistoria) todos
los inventos importantes e innovaciones fueron hechos por personas que estaban muy por encima
de la inteligencia promedio.

Sección 8 - ¿Cuál es la causa de las diferencias en la inteligencia?

Desde que los individuos difieren en su inteligencia, podemos preguntar:
1)​ ¿Cuáles son los factores biológicos directos responsables por esas diferencias?
2)​ ¿Cuáles son los factores subyacentes? En particular, ¿las diferencias individuales son
causadas primeramente por factores genéticos o por diferencias en la crianza y el
13
ambiente? (En lenguaje técnico, ¿cuál es la heredabilidad de la inteligencia?)

En cuanto a la pregunta (1), al menos tres factores afectan la inteligencia de un ser humano:
●​ El tamaño del cerebro.
●​ La microestructura de su cerebro. (Por ejemplo, las superficies de la corteza son
extremadamente complejas, y el alcance de esas complejidades - las cuales son mayores en
seres humanos que en otro animal- pueden estar relacionadas a la inteligencia.
●​ Los detalles de la química cerebral, como la abundancia de varios neurotransmisores.

Es evidente que el tamaño del cerebro no es el único factor. Hay muchas personas cuya alta
inteligencia es indiscutible, pero tienen cerebros más pequeños que el promedio, y viceversa. Sin
embargo, en promedio, las personas con grandes cerebros son más inteligentes.

Esto es lo que intuitivamente esperaríamos. Después de todo, corazones más grandes

pueden bombear más sangre, y grandes músculos pueden levantar pesos mayores. Por lo tanto,
esperaríamos que grandes cerebros puedan, en promedio, procesar más información. Además, hay
una alta correlación entre inteligencia y el tamaño del cerebro en especies animales. Finalmente,
dado que los cerebros son órganos metabólicos muy costosos, parece poco probable que la selección
natural hubiera permitido la evolución de grandes cerebros a menos que resultaran en una mayor
inteligencia.

Sin embargo, no hay necesidad de confiar en la intuición en este asunto. Hay importantes
estudios científicos que muestran una correlación positiva entre el tamaño del cerebro individual y la
 14
inteligencia del ser humano. Las estimaciones de la correlación varían, pero se agrupan alrededor
de r=0.35.
 Capítulo 2
Razas Humanas

Sección 1 - Introducción
Todo el tema de las razas humanas es una cuestión polémica, plagada de pasiones
ideológicas. De hecho, son tan intensas estas pasiones que algunas personas hablan como si la raza
no fuese más que el color de piel, otros afirman que la noción de raza es solo un “constructo social”,
1
y otros afirman que no existe tal cosa como raza o razas.

Tal afirmación es ridícula. Incluso un niño puede detectar las diferencias físicas obvias entre
los miembros de diferentes razas. Si el proverbio “hombre de Marte” visitara la Tierra, podría ver
fácilmente que los seres humanos vienen de diferentes variedades. Si fuera al norte de China, podría
notar que la mayoría de las personas que viven ahí tienen un tinte amarillento en la piel, cabello
lacio, poco vello corporal, y una configuración de sus párpados que les da una apariencia ligeramente
“achinada”.

Si visitara el centro o sur de África, podría notar que la gran mayoría de las personas que
viven allí tienen narices muy anchas, (en comparación a los chinos y europeos), con las fosas nasales
ensanchadas. También podría ver que la mayoría de ellos tienen piel marrón, cabello muy rizado,
muy poco vello corporal y labios gruesos sobresalientes.

Finalmente, si visitara el noroeste de Europa, notaría que la mayoría de las personas tienen
piel pálida, “rosada”, mucho más vello corporal que los Chinos o los negros Africanos, y narices
relativamente protuberantes. También notará que el número de personas con cabello rubio o rojo es
mucho mayor que en China o África, al igual que el número con ojos azules o verdes.

En otras palabras, podría realmente detectar la existencia de las tres grandes razas (a
menudo llamadas razas mongoloides, negros y razas caucasoides). Tampoco tendría algún problema
para descubrir que los rasgos mencionados anteriormente son hereditarios. Siempre que dos chinos
del norte de aspecto típico se aparean y tienen un hijo, este comparte los atributos mencionados y lo
mismo ocurre para los europeos y africanos. Por supuesto, también notará que hay muchos seres
humanos que no encajan fácilmente en ninguna de las tres categorías descritas.

La existencia de razas no es única de la especie humana. Muchas especies de animales

consisten en más de un tipo, aunque en el caso de los animales, estos usualmente se llaman
 La Teoría de la Evolución

a la enfermedad). Esto podría llamarse “selección de supervivencia”. Sin embargo, en

especies que se reproducen sexualmente, un individuo no puede transmitir sus genes a menos que
se aparee con un miembro del sexo opuesto. En consecuencia, los rasgos que hacen a un individuo
una pareja más atractiva también serán seleccionados, independientemente de si ayudan o no a la
2
supervivencia. Esto se llama “selección sexual” y es un importante mecanismo evolutivo.

Sección 2 - Genes
Los rasgos hereditarios se transmiten de padres a hijos por partículas microscópicamente
pequeñas llamadas genes. Todas las células contienen genes, pero sólo los genes que contienen los
espermatozoides y los óvulos son responsables de la herencia. Normalmente, un individuo recibe dos
copias de cada gen, una de cada padre. Sin embargo, transmitirá una copia de cada gen a su
3
descendencia.

Es común que hayan dos o más formas ligeramente diferentes de un gen dado. Estas
variantes se llaman alelos. Si, para algún gen, un individuo recibe alelos idénticos de sus dos padres,
se dice que es homocigoto en ese sitio genético. En cambio, si recibe diferentes alelos de sus dos
padres en ese sitio genético, es heterocigoto para este gen. En este último caso, el individuo a
menudo exhibe el rasgo correspondiente solamente a uno de los alelos (el “dominante”), y el otro
alelo (el “recesivo”) no tendrá efecto. Sin embargo, el alelo recesivo no se destruye y tiene la misma
probabilidad que el dominante de transmitirse a la descendencia de la persona.

Un gen es un fragmento de una gran molécula llamada ADN. Sin embargo, para la mayoría de
los propósitos, se puede considerar que un gen individual es una molécula independiente, la cual se
compone de una larga cadena de unidades más simples llamadas nucleótidos. Hay cuatro tipos de
nucleótidos; y varios genes (y alelos del mismo gen) pueden diferenciarse entre sí por contener ya
sea:
1)​ Diferente número de nucleótidos; o
2)​ El mismo número total de nucleótidos, pero no el mismo número de cada tipo; o
3)​ El mismo número de cada tipo de nucleótido, pero organizado en diferente orden.

Las mutaciones ocurren cuando un gen en el espermatozoide o en el óvulo es alterado, más

comúnmente por algún suceso aleatorio natural como:
●​ Rayos cósmicos
●​ Rayos gamma emitidos por materiales radiactivos en la corteza de la Tierra
●​ Radiación solar (particularmente radiación ultravioleta)
●​ Determinado químicos (“mutagénicos”)
●​ Agitación térmica común
(Las actividades humanas comunes también pueden producir rayos gamma, rayos ultravioleta, rayos
X, y químicos mutagénicos; pero hasta ahora estos no han tenido impacto en nuestro acervo de
genes)
​ Inicialmente, se pensaba que los genes eran simplemente partículas físicas responsables por
nuestras características heredadas. Hoy en día, sabemos que los genes hacen mucho más que
codificar nuestro
 El Origen del Homo Sapiens

Si usamos “comúnmente se aparean” como nuestro criterio, entonces HSS debe considerarse
una especie separada. Los seres humanos que poseían lenguaje sintáctico seguramente habrían
considerado “subhumanos” a los homínidos sin habla, lo cual explica por qué rara vez se cruzaban
con ellos. Con raras excepciones, las mujeres humanas se oponían firmemente a aparearse con
cualquier subhumano; y aunque los machos jóvenes a veces se aparean con cualquier cosa
vagamente femenina, se “casaban” con una mujer sólo si la consideraban completamente humana.

Las definiciones, por supuesto, son arbitrarias y adoptadas meramente por conveniencia.
Cómo escogemos definir una palabra no cambiará ningún hecho físico o biológico. Por lo tanto, no
necesitas considerar a HSS una especie separada si no quieres. Sin embargo, en el resto de este libro
usaré el término “humano”, “raza humana”, “especie humana”, “seres humanos” y “humanidad” para
referirse a Homo sapiens sapiens y sólo a ellos. Cuando desee incluir a otros homínidos, usaré los
términos “Homo”, “Homo sapiens” o “homínidos”.

NOTAS AL PIE DE PÁGINA - Capítulo 4

1)​ Sarich, Vincent & Allan C. Wilson, (1967).

2)​ Típicamente, el cerebro de un humano adulto representa alrededor del 2 por ciento
de su peso, pero se utiliza el 20 por ciento de su energía en reposo.

3)​ La mayoría de los datos en esta sección provienen de Fagan, Brian M. (2001),
capítulos 2 y 3; o Cavalli- Sforza, et al. (1994), capítulo 2.

4)​ Esta fecha es muy incierta:

a)​ Clark, J. Desmond (1989) sugiere más de 400 kya. (Ver figura 29.2 en p. 567.)
b)​ Bräuer, Günter (1989), sugiere 450 kya. (Ver su figura 8.1 en p.124.)
c)​ Caralli- Sforza, et al. (1994) dice “al menos 300 kya.” (Ver p. 6.1)
d)​ Fagan, Brian M. (2001) dice 200- 400 kya. (Ver p.61.)

5)​ Brooks, Alison & Bernard Wood (1990).

6)​ Ver Caralli- Sforza, et al. (1994), figura 2.1.2; o Fagan, Brian M. (2001), figura 3.16.

7)​ Mellars, P. A. (1993), pp. 202- 203.

8)​ a) Stringer , C. B. (1989), p. 241.

b) Klein, Richard G. (1989), pp. 334- 343.
 c) Diamond, Jared (1992), p. 53.
d) Diamond, Jared (1999), pp. 40-41.
e) Zubrow, Ezra (1989), p. 212.

9)​ La fecha es incierta. Mi figura se basa en:

a) Rightmire, G. P. (1989), p. 120.
b) Deacon, H. J. (1989), p. 561.
c) Bräuer, Günter (1989), p. 148.
d) Clark, J. Desmond (1993), p. 148.

10)​Wolpoff, M. H. (1989) ofrece una sofisticada presentación de este punto de vista.

 Entendiendo la Historia Humana

La definición anterior de CI aplica únicamente a niños. Es usual mencionar la inteligencia de

un adulto simplemente por su puntuación en una prueba de CI estándar normalizada.
(“Normalizada” significa que la puntuación bruta de cada persona en la prueba se modifica de forma
estándar para que la puntuación promedio de toda la población sea 100).

Sección 5 - Pruebas de inteligencia, y posibles sesgos en las pruebas

​ A lo largo de la mayor parte de la historia, las estimaciones de la inteligencia de un individuo
fueron completamente subjetivas. Los primeros intentos para construir pruebas objetivas de
inteligencia fueron hechos por Francis Galton en la mitad del siglo XIX. Aunque las pruebas que
construyó no resultaron ser medidas precisas de inteligencia, los escritos de Galton estimularon el
trabajo en este campo. Alrededor de 1905, Alfred Binet había desarrollado una prueba que, aunque
era rudimentaria para los estándares modernos, hacía un trabajo bastante bueno midiendo la
inteligencia de las personas.

​ Desde la época de Binet, las pruebas de inteligencia han mejorado constantemente. Las
pruebas modernas son buenas predictoras estadísticamente del éxito académico y de los ingresos de
los adultos. Correlacionan altamente entre sí y con las evaluaciones subjetivas de la inteligencia de
un individuo. También se correlaciona con varios atributos físicos, como el tamaño del cerebro, y con
los resultados de los experimentos de tiempo de reacción (descritos en la siguiente sección).

​ Con frecuencia se ha afirmado que las pruebas de inteligencia están tan culturalmente
sesgadas que no tienen valor, o no son al menos confiables. Como ejemplo de tal sesgo, los
defensores de esta opinión suelen señalar una pregunta de analogía que apareció en el SAT (una
prueba ampliamente utilizada en Estados Unidos para la admisión a la universidad) cuya respuesta
correcta era:

CORREDOR: MARATÓN como REMERO: REGATA

Obviamente esta era una pregunta muy deficiente, sesgada contra las personas cuya crianza
y circunstancias no las había puesto en contacto con la navegación o las regatas. Sin embargo, fue
solo una pregunta en un examen que consistió de más de cien, y por lo tanto - mientras que pudo
haber restado ligeramente precisión de esa prueba- no podía afectar drásticamente la puntuación de
nadie.

Aunque este ejemplo todavía se cita, fue tomado de un exámen administrado hace varias
décadas., y tales pruebas han mejorado bastante en el tiempo intermedio. Los autores de las
pruebas se han vuelto muy sensibles a la cuestión del sesgo de las pruebas y ahora tienen mucho
cuidado de minimizarlo. Cuestiones como el ítem de la “regata” son improbables que aparezcan en
la prueba SAT hoy en día.

Parecería que el alcance del sesgo en una prueba de inteligencia es completamente

subjetivo. En realidad, hay varias técnicas establecidas para su medición. Por ejemplo, las pruebas
internas de sesgo comienzan clasificando las preguntas de las pruebas en orden de dificultad
(medido por la fracción de todos los examinados que las responden correctamente), y luego verifican
si el orden de las preguntas varía en gran medida entre los diferentes grupos de examinados. Si es
así, implica que algunas preguntas están muy sesgadas contra un grupo. También hay pruebas
externas de sesgos. Las pruebas de inteligencia con frecuencia son usadas con fines predictivos: por
ejemplo, para predecir el éxito académico de un estudiante universitario. Si una prueba en particular
es
 Entendiendo la Historia Humana

Sección 2 - El Homo sapiens arcaico

La opinión predominante entre antropólogos es que el Homo sapiens se originó en África
4
alrededor de 350 kya . (Nota: “kya” es una abreviación de “miles de años atrás” y dado que 1 kilo
año= 1000 años. 350 kya significa 350.000 años) La nueva especie se extendió ampliamente y
eventualmente reemplazó al Homo erectus en todos lados.El Homo sapiens llegó a China tan
5
temprano como hace 210 kya y posiblemente tan temprano como 300 kya . Probablemente
llegaron a Europa y Asia Central antes que a China y mucho antes al Medio Este.

A partir de sus restos fósiles, podemos decir que esos primeros humanos se veían un poco
diferentes a nosotros, por lo que - aunque sus cerebros eran aproximadamente tan grandes como los
nuestros- a menudo nos referimos a ellos como “Homo sapiens arcaicos” (o HSA). Su posesión de
cerebros del tamaño humano no es una prueba de que tuvieran las mismas habilidades mentales
que nosotros, y es dudoso que la tuvieran. Sin embargo, su desplazamiento del Homo erecto es
consistente con la opinión de que los cerebros más grandes de los HSA les dio una clara ventaja sobre
las especies anteriores.

Dado que el HSA estaba ampliamente disperso a través de Asia, África y Europa, y dado que
los habitantes de cada región tenían muy poca oportunidad de aparearse con habitantes de otras
regiones, esperaríamos variaciones regionales de los HSA. Este hecho ocurrió. La variante que
evolucionó en Europa Occidental fue particularmente distintiva y con frecuencia llamada “Hombre
Neandertal” u Homo sapiens neandertal.

Los Neandertales fueron una subespecie exitosa y se han encontrado especímenes en

6
Europa del Este, Sur oeste de Asia y tan al este como Uzbekistán, en Asia Central . Estos eran un
poco más bajos que los seres humanos modernos, y de contextura más robusta, lo cual era una
ventaja en climas fríos en el que se originaron. Además, probablemente desarrollaron varias
adaptaciones fisiológicas para protegerse del frío. Desafortunadamente, tales adaptaciones son
difíciles de detectar a través de los restos esqueléticos, por lo que su naturaleza exacta es
desconocida.

La conducta más obvia que diferencian al HSA y al Homo erecto radica en las herramientas
marcadamente superiores producidas por el HSA. En particular, los Neandertales desarrollaron sus
herramientas - con frecuencia llamadas conjunto de herramientas musterienses por la cueva
francesa donde encontraron las primeras muestras- los cuales fueron claramente más sofisticadas
que las herramientas achelenses.

Por decenas de miles de años, los neandertales fueron los únicos homínidos viviendo en
Europa. Sin embargo, los humanos anatómicamente modernos ingresaron al este de Europa
7
alrededor de 46 kya y 30 kya, sólo sobrevivieron unos pocos neandertales. Parece que
8
contribuyeron muy poco al acervo genético de los seres humanos modernos .
 Sección 3- El origen del Homo sapiens sapiens
Además de los neandertales, hubo otras grandes variantes regionales del Homo sapiens.
Alrededor de 100 kya una nueva variante - Homo sapiens sapiens (o HSS)- surgió en el África
9
subsahariana . Esta nueva variante es importante porque eventualmente se extendió por todo el
mundo desplazando todas las otras variantes (aparentemente con muy poco mestizaje), y como
resultado, todos los humanos que viven hoy son miembros de esa subespecie.

Algunos eruditos disputan la afirmación de que el HSS se originó sólo en África, y en cambio,
defienden el “modelo multiregional” según el cual el HSS evolucionó más o menos
 Entendiendo la Historia Humana

estructura original. Un conjunto completo de nuestros genes está presente en cada una de nuestras
células y a lo largo de nuestras vidas dirigen el funcionamiento de esas células.

​ Los genes en las células del cuerpo de una persona se produjeron copiando los genes
presentes en el óvulo fertilizado a partir del cual comenzó ese individuo. Dado que un ser humano
adulto contiene alrededor de un cuatrillón (mil billones o 1015) de células , cada uno de los genes
presentes en ese óvulo debe haberse copiado un cuatrillón de veces. Para apreciar la magnitud de la
tarea involucrada, debemos tener en cuenta que el genoma humano - es decir, el conjunto completo
de genes presentes en una sola célula- consiste en decenas de miles de genes, sumando
aproximadamente ¡cien millones de nucleótidos!

El proceso biológico por el cual los genes son copiados (o “replicados”) usualmente es muy
preciso. Sin embargo, no es absolutamente perfecto y muchas de nuestras células contienen uno o
más nucleótidos incorrectos. Usualmente, la presencia de algunos nucleótidos incorrectos no supone
grandes afectaciones en el funcionamiento de la célula, pero algunas veces si. De hecho, hay casos
en los que un sólo nucleótido incorrecto puede causar un mal funcionamiento de la célula y que esta
muera. Esto sólo ocurre porque el proceso de copia de los genes es tan maravillosamente preciso
que podemos sobrevivir.

Sección 3 - Deriva genética

Supongamos que dos alelos de un gen dado son igualmente ventajosos. Llamemos a los
alelos P y Q. Uno podría pensar que la ley de los promedios asegura que el porcentaje de la
población que posee el alelo P no va a variar de generación en generación. Sin embargo, las
variaciones aleatorias de la ley de promedios ocurre frecuentemente y, como resultado, el porcentaje
de la población con el alelo P va a variar. De hecho, tales variaciones pueden incluso resultar en una
completa eliminación de un alelo del acervo de genes.

Los cambios en las frecuencias genéticas (estrictamente hablando de las frecuencias de los
4
alelos) que resultan puramente del azar son llamadas “deriva genética” y son una causa adicional a
5
la evolución . Si una especie tiene una población muy grande, entonces, la deriva genética suele ser
un proceso lento y relativamente poco importante. Sin embargo, si el tamaño de la población es
pequeña, entonces la deriva genética puede ser un factor significativo. Hay ocasiones en que la
población de una especie es reducida drásticamente por una plaga, hambruna u otra catástrofe y la
deriva genética puede ser de gran importancia cuando ocurre tal “cuello de botella poblacional.”

Si diferentes alelos del mismo gen no son igualmente ventajosos para un organismo, los
efectos de la selección natural normalmente superarán los efectos de la deriva genética. Por lo tanto
es más probable que ocurra la deriva en esas secciones del ADN que no tienen ningún efecto
genético conocido (tales secciones - que son sorprendentemente comunes- son a menudo
denominadas como “basura ADN.”)
 Sección 4 - Pollos y huevos
Alguien ingenioso dijo una vez “Un pollo es solo la forma que tiene un huevo de hacer otro
huevo”. Por mucho tiempo, eso fue considerado un comentario ingenioso, pero ahora nos damos
cuenta de que la forma alternativa que sugiere para ver la reproducción proporciona ideas valiosas.
 Entendiendo la historia humana

conocimiento, probablemente habrá acumulado un mayor caudal de conocimiento que una persona
con menos inteligencia de la misma edad, los dos conceptos, sin embargo, son bastante distintivos.)

Sección 2 - Correlaciones y el factor g

Todos conocemos individuos que tienen altas habilidades verbales pero parecen tener
problemas con las matemáticas. Por el contrario, hay personas que son buenas en matemáticas, pero
sus habilidades verbales son débiles. Sin embargo, si a un gran número de personas se les administra
dos pruebas, una que mida sus habilidades verbales y otra que mida sus habilidades matemáticas,
encontraremos que en promedio aquellas personas a las que les va bien en una prueba, también les
va bien en la otra, y a las que les va mal en una prueba, también les va mal en la otra. Podemos
resumir esto diciendo que las habilidades verbales y las habilidades matemáticas están
positivamente correlacionadas entre ellas.

El grado en que los valores altos de una cualidad están, en promedio, asociados con los
valores altos de otra cualidad, puede ser expresado precisamente por un número que
estadísticamente se llama coeficiente de correlación. Ese coeficiente, el cual es designado a menudo
por la letra r , es definido de tal manera que no puede ser mayor a 1.0 ni menor que -1.0. Una
correlación de 1.0 podría indicar que la conexión entre las dos cualidades no es meramente
estadística, pero si es exacta e invariable. Un valor de r= 0.95 indicaría que las dos cualidades están
cercanamente relacionadas, mientras que r= 0.05 indicaría que no hay correlación estadística entre
las dos cualidades. Si, en promedio, esas personas a las que les fue bien en la prueba de matemática,
les fue mal en la prueba verbal (y viceversa), diríamos, entonces, que las habilidades verbales y las
matemáticas están negativamente correlacionadas y tal resultado sería descrito por un valor de r
menor a cero. (Aunque tal resultado es posible en teoría, los resultados de las pruebas muestran, de
hecho, que las habilidades matemáticas y las habilidades verbales están positivamente
correlacionadas.)

De hecho, si le diéramos a un gran grupo de personas dos pruebas de inteligencia

cualesquiera - incluso si las dos pruebas parecen medir diferentes aspectos de la inteligencia- casi
3
siempre encontraremos una correlación positiva entre los resultados de las dos pruebas, y
usualmente una correlación bastante alta. La más simple explicación de estos resultados es que el
puntaje de un individuo en cualquier prueba de inteligencia bien diseñada es fuertemente
influenciada por algún factor subyacente al cual llamaremos inteligencia general, pero también se ve
afectada (aunque en menor grado) por varios talentos especiales. El factor subyacente se refiere
generalmente al “factor g”.

La primera persona en definir el factor g de manera precisa fue el psicólogo británico Charles
4
Spearman , aunque la noción general se ha expresado muchas veces antes. Spearman también
inventó una técnica matemática (“análisis factorial”) mediante la cual el factor g de un individuo
puede calcularse a partir de sus puntuaciones en un surtido de pruebas de inteligencia
estandarizadas.

Algunas personas tienen objeciones sobre la noción del factor g, alegando que es “solo un
constructo matemático”. Esa objeción, sin embargo, carece de méritos. Después de todo, los físicos
que buscan dar un significado preciso a la palabra temperatura la definen como
Capítulo 4
El Origen del Homo sapiens
Sección 1 - Predecesores de Homo sapiens
Los zoólogos clasifican nuestra especie como parte del género Homo, que a su vez es parte
de la familia de los homínidos. La familia de los homínidos alguna vez incluyó otro género (ahora
extinto) llamado Australopithecus. Una especie dentro de ese género llamada Australopithecus
afarensis, la cual vivió en el este de África hace unos 3.5 millones de años y del cual se cree que
desciende el género Homo.

Somos la única especie sobreviviente en el género Homo (de hecho, en toda la familia de
homínidos) y nuestros parientes vivos más cercanos son los chimpancés. Estos no son homínidos,
pero pertenecen a otra familia, los póngidos (o grandes simios). El último ancestro común de los
1
chimpancés y de los seres humanos probablemente vivió hace 5 millones de años . (Para
información acerca de cómo se determinan las fechas de la prehistoria, ver Apéndice 2.)

Dos diferencias importantes entre los homínidos y los póngidos son: (1) Estamos
completamente adaptados a la locomoción bípeda; y (2) Tenemos cerebros más grandes. El objetivo
de nuestro gran tamaño cerebral es bastante claro; nos permite tener una alta inteligencia. De lo
contrario, nuestros grandes cerebros - los cuales son metabólicamente más costosos- nunca habrían
evolucionado.

Entre las especies extintas dentro de nuestro género se encuentran Homo habilis y Homo
erecto. (El nombre oficial de una especie consiste en dos palabras, la primera es el género al cual
pertenece.) La secuencia evolutiva exacta que conduce al Homo sapiens continúa en disputa, pero un
punto en común es que nos derivamos del Homo erectu el cual deriva del Homo habilis, el cual deriva
del Australopithecus afarensis.
 El Origen del Homo sapiens

10
Simultáneamente en varias partes del Viejo Mundo . Sin embargo, la mayoría de
11
antropólogos ahora rechazan esa hipótesis y aceptan el modelo “fuera de África” porque:
(a)Los primeros ejemplos de HSS en África (en Border Cave y Klasies River ambos en el sur de
África) son mucho más viejos que los primeros ejemplos de HSS en China, India o Europa.

(b)Sólo en África encontramos una secuencia convincente de formas que conducen desde el
arcaico Homo sapiens (como los de Broken Hill y Eliye Springs) a través de formas
transicionales (como los de Florisbad Omo y Laetoli)hasta el HSS temprano (como los de
Border Cave y Klasies River)

(c) Estudios mitocondriales del ADN en humanos que viven en partes muy separadas del
mundo muestran que todos tienen como uno de sus antepasados a una mujer en particular
(la llamada “Eva africana”) y que ella vivió hace 200 kya y no 1000 kya como el modelo
12
multiregional sugiere .

El triunfo mundial del HSS sobre sus rivales deja claro que fue “superior” (en el sentido
darwiniano de la palabra) ante esos rivales. Sin embargo, la examinación de los restos fósiles revela
sólo pocas diferencias entre la estructura esquelética del HSS y las otras especies, aparentemente
demasiado pequeñas para explicar su rápido triunfo sobre las demás. Los miembros de HSS no tenían
cerebros más grandes que sus rivales, ni hay alguna señal de que fueran generalmente más grandes,
fuertes o rápidos que otras variantes del Homo sapiens.

Se ha sugerido frecuentemente que la superioridad del HSS reside en sus grandes

habilidades lingüísticas. Los primeros humanos ciertamente tenían algún tipo de habla primitiva,
pero se ha sugerido que los HSS fueron los primeros humanos capaces de desarrollar un lenguaje
completamente.

Nuestros cerebros parecen estar “programados” de tal manera que permiten a los niños
dominar el lenguaje y hacerlo mucho antes de que puedan dominar otras tareas que son mucho
14
menos complicadas . Está bien establecido, por ejemplo, que hay secciones de nuestro cerebro -
área de Broca, por ejemplo, y área de Wernicke - que están altamente especializadas para la
producción y entendimiento del habla humana. Si el HSS (pero no otra variante del Homo sapiens)
poseía estas capacidades lingüísticas innatas, su dominio sobre las demás subespecies sería fácil de
explicar - incluso, prácticamente predecible-.

Cabe destacar que, las primeras variantes del Homo sapiens, el área de Broca y de Wernicke,
estaban menos especializadas para la producción y entendimiento del lenguaje - o si fueran más
pequeñas o menos desarrolladas o, incluso, completamente ausentes en esas variantes- no
podríamos observar las diferencias sólo examinando los restos esqueléticos.Por lo tanto, la hipótesis
de que la superioridad del HSS se mantiene en sus habilidades lingüísticas no está probada y es
posible que nunca se demuestre de manera concluyente. Sin embargo, la hipótesis parece ser
consistente con los datos disponibles , y dado que no se conoce una mejor explicación para el triunfo
del HSS, la adoptaré en este libro.
Inteligencia

si hay sesgo contra un grupo de personas, entonces las puntuaciones en esa prueba subestimarán
que tan buenas son esas personas en la universidad.

​ Se ha acumulado una gran cantidad de datos sobre tales asuntos, y el tema de los sesgos en
las pruebas de inteligencia se ha analizado en gran detalle usando las dos evidencias, interna y
externa. Estos análisis muestran que la cantidad de sesgos en la mayoría de las pruebas modernas de
5
inteligencia son muy pequeños .

Sección 6 - Experimentos de tiempo de reacción

​ Dos tipos de pruebas que casi todo el mundo está de acuerdo en que son libres de serios
sesgos culturales son pruebas de tiempo de reacción y pruebas de amplitud de dígitos.

6
Hay varios tipos de experimentos de tiempo de reacción . En el experimento de “tiempo de
reacción de elección” (TRE), la persona que se está probando se sienta enfrente de una consola
donde hay ocho botones translúcidos para pulsar dispuestos en un semicírculo, hay un botón más - el
“botón de inicio” - en el centro. El sujeto comienza sosteniendo con sus dedos el botón de inicio. Se
le indica que en unos segundos uno de los botones translúcidos se iluminará y que deberá, entonces,
pulsarlo tan rápido como pueda usando el dedo que tiene en el botón de inicio. Las instrucciones se
dan en el lenguaje nativo del sujeto y la tarea es tan sencilla que todos (con las excepciones de
personas con retardo severo o daño cerebral) pueden hacerlo con un 100% de precisión. De hecho, la
tarea puede ser realizada por chimpancés y lo hacen tan bien como los niños normales de ocho años
7
.

​ El tiempo que toma pulsar el botón después de que se ilumina puede dividirse en dos partes,
que se pueden cronometrar por separado y automáticamente:
(a)​ El tiempo de reacción es definido como el intervalo entre el instante en que se enciende la
luz y el tiempo en que el dedo del sujeto deja el botón de inicio.
(b)​ El tiempo de movimiento se define como el tiempo que tarda el dedo del sujeto en presionar
el botón objetivo.

Estas instrucciones, también pueden ser llevadas a cabo con precisión por prácticamente
todo el mundo. Los tiempos de movimiento son aproximadamente los mismos que en los
experimentos de TRE; pero los tiempos de reacción son mucho más largos. La correlación entre CI y
los tiempos de reacción es mucho mayor en los experimentos de identificar el diferente que en los
experimentos de TRE - aproximadamente el doble de grande de hecho -. Esta es una correlación tan
alta que el tiempo de reacción identificando el diferente puede ser
Capítulo 1
La teoría de la evolución
Sección 1 - Selección natural
La teoría de la evolución es el principio central y unificador de la biología moderna. Aunque
libros enteros se han dedicado a explicar la teoría en detalle, sus ideas fundamentales pueden
resumirse brevemente:
1)​ Los miembros individuales de cualquier especie dada varían considerablemente
entre sí y parte de esa variación se debe a factores genéticos. Además, nuevos rasgos
hereditarios surgen constantemente debido a mutaciones aleatorias.
2)​ Dado que, en cada especie hay más descendientes de lo que el ambiente puede
soportar, muchos individuos mueren sin reproducirse.
3)​ Esos miembros de la especie que han heredado rasgos que los hace menos
propensos a sobrevivir, en promedio, tendrán menos descendientes. Por lo tanto, en
la siguiente generación habrá menos individuos con esos rasgos.
4)​ El resultado es la eliminación selectiva de los rasgos menos útiles y, en comparación,
la selección natural de los rasgos más útiles.
5)​ Esto conduce a una serie de pequeños cambios dentro de una especie, y la
acumulación gradual de muchos de esos cambios, eventualmente resulta en la
1
formación de una nueva especie relacionada con la original

Tomen en cuenta que dos procesos separados están involucrados: (a) mutación aleatoria (que
ocurren por casualidad); y (b) la selección de rasgos más útiles (un proceso que está lejos de ser
aleatorio). La noción de que la evolución está gobernada totalmente por el azar es, por lo tanto,
falsa.

​ En ninguna etapa de ningún proceso los organismos no han sido deliberadamente diseñados.
Sin embargo, dado que la selección natural da como resultado un organismo que está muy bien
adaptado a su ambiente, usualmente dan la apariencia de haber sido diseñados.
​ Con mayor frecuencia, la selección es para rasgos que hacen más probable que el organismo
individual sobreviva (como gran tamaño, rapidez, fuerza, inteligencia o resistencia.)
 Razas Humanas

​ Las dos objeciones mencionadas son típicas formas de sofisma. Las persona que hacen
objeciones de este tipo ignoran el hecho de que objeciones similares podrían aplicarse a su propio
razonamiento sobre la mayoría de los demás temas.

A pesar de los intentos de algunos autores de pretender que la palabra “raza” no tiene
sentido, sospecho que la mayoría de los lectores de este libro no dudan que se refiere a algo real.
(Puede que le resulte difícil dar una definición precisa de la palabra, pero cuando escucha o lee sabe
6
de que se está hablando.) Como dijo un biólogo reconocido “Se requiere una hazaña casi
sobrehumana de celo político para pasar por alto las evidencias diferentes entre nuestras propias
7
poblaciones o razas locales.”

Sección 2 - Los australoides

Los aborígenes australianos se parecen a los negros en que tienen piel marrón y narices
anchas, pero en muchos otros aspectos difieren mucho de los negros. Por ejemplo:
●​ Sus labios, aunque gruesos, no son evertidos.
●​ Un número significativo de ellos tiene cabello rubio.
●​ Su cabello es típicamente ondulado, a diferencia del cabello muy rizado de los
negros.
●​ Tienen una cantidad substancial de vello corporal.
●​ En comparación con la mayoría de los humanos, son prognatos (es decir, sus
mandíbulas sobresalen hacia adelante).
●​ Tienen cejas marrones prominentes sobre sus ojos (algo así como el ahora extinto
8
neandertal). las cuales son raras entre los negros .
​
Por lo tanto, generalmente se acepta que ellos no deben ser clasificados como negros, y las pruebas
9
de ADN (Ver capítulo 10) confirman que los dos grupos no están cercanamente relacionados .
Dado que ellos son diferentes de los tres grupos descritos al principio de este capítulo, ellos son
usualmente considerados para pertenecer a una cuarta raza, los australoides.

Sección 3 - Algunas subrazas

​ Aunque se han identificado varios otros tipos de razas, la mayoría de ellos parecen ser
subgrupos de las razas ya descritas. Por ejemplo, debido a su baja estatura, los pigmeos que viven en
África central (los pigmeos congoides) pueden distinguirse fácilmente de las tribus negras cercanas.
Sin embargo, su parecido con los negros - quienes constituyen la mayor población de Áfria
subsahariana - es obvio, por lo que pienso que es razonable clasificar ambos grupos como ramas (o
subrazas) de un grupo racial más grande, al que llamaré negros.

​ En el sur de África hay dos grupos pequeños - comúnmente llamados bosquimanos y

10
hotentotes que- que juntos comprenden otro grupo racial distintivo. Los científicos llaman a estos
grupos los San o Khoisan. Dado que los San se parecen a los negridos en muchas formas, parece lo
mejor clasificarlos a ambos como subrazas de un grupo más grande, los negroides.
 Entendiendo la historia humana

La pregunta (2) ha suscitado una gran controversia. Se plantean cinco posibles hipótesis que son:
(a)​ Las diferencias son causadas casi completamente por factores ambientales.
(b)​ Son causadas por una combinación de factores, siendo los factores ambientales los más
importantes.
(c)​ El ambiente y la genética son factores igualmente importantes.
(d)​ Son causados por la combinación de factores, siendo el factor genético normalmente más
importante.
(e)​ Las diferencias se deben casi en su totalidad al factor genético.

A primera vista, (a) y (e) parecen puntos de vista extremos, y los otros por lo tanto parecen
más probables. Sin embargo, no necesitamos confiar sólo en la intuición, ya que hay muchos datos
científicos que abordan la cuestión.

Quizá la forma más directa de medir la heredabilidad del CI es comparando los CI de gemelos
idénticos que fueron criados por separado. Aunque tales pares (llamados “monocigotos separados” o
“MCS” en la literatura) son bastante raros, debido a su importancia teórica han sido buscados y
estudiados cuidadosamente. Cada estudio muestra una alta correlación entre los CI de MCS con
15
correlaciones que oscilan entre 0.69 hasta 0.78. Estos resultados apoyan fuertemente la hipótesis
(d). (Los MCS también muestran altas correlaciones en una variedad de rasgos de personalidad y
16
aptitudes sociales).

Estos resultados deben ser comparados con la correlación entre los CI de los hermanos
17
ordinarios criados juntos, que es sólo de 0.49. (Tales pares comparten la mitad de los genes,
además de haber sido criados en un ambiente similar.) Incluso en el caso de gemelos fraternos
18
criados juntos, la correlación de los CI es sólo aproximadamente 0.60. Esa es una alta cifra, pero
sigue siendo mucho más baja que la correlación con gemelos idénticos criados por separado, lo que
sugiere que los factores genéticos son más poderosos que los ambientales en la formación del CI de
las personas.

Otro enfoque es comparar la correlación entre los CI de adultos hermanos ordinarios que
fueron criados por separado (la cual es 0.47), con la correlación entre los CI de adultos sin relación
19
que fueron criados juntos (la cual es cero).

Un enfoque ligeramente diferente es comparar los CI de niños adoptados quienes nunca han
conocido a sus padres biológicos a sus padres biológicos con: (i) los CI de sus padres biológicos; y (ii)
los CI de sus padres adoptivos. Cuidadosos estudios muestran que la primera correlación es más
20
grande que la segunda. Esto contradice fuertemente las predicciones de las hipótesis (a) y (b), pero
es consistente con la hipótesis (d).
 Aunque todos los estudios muestran que la heredabilidad de la inteligencia no es nula - y de
hecho, bastante significativa- su valor numérico aún está en disputa. La heredabilidad depende en
parte de la edad de los sujetos (porque el efecto del entorno familiar compartido es mayor durante la
infancia y se vuelve menos importante a medida que la persona envejece). Plomin, después de
21
utilizar diferentes enfoques para la cuestión, estimó que la heredabilidad del CI es alrededor del 50.
Otros eruditos han concluido que, para los adultos el
 Razas humanas

2
Subespecies, o variedades o razas. ​
Una raza (o subespecie, o variedad, o casta) podría definirse como un gran grupo de
individuos - todos los miembros de una misma especie - que han formado una población
reproductiva parcialmente o completamente aislada durante un periodo de tiempo significativo, y
que consecuentemente difiere estadísticamente del resto de las especies en varios rasgos
3
hereditarios por lo que pueden ser reconocidos.

Es posible para una subespecie ser incluida en otra gran subespecie. (En otras palabras, cada
miembro de un grupo pequeño es también miembro de un gran grupo). En tal caso, llamamos a un
grupo pequeño una subespecie (o subvariedad, o subraza, o subcasta). Cuando esto ocurre, sin
embargo, las diferencias entre subespecies pueden ser bastante pequeñas, por lo que las disputas
sobre la clasificación suelen ser frecuentes.

En la mayoría de los casos, es la separación geográfica lo que ha causado que el grupo sea
una población reproductiva aislada. Por ejemplo, los tabúes sociales contra el matrimonio, alguien de
una diferente religión, clase social o grupo étnico pueden ser la causa, y el apareamiento de animales
domesticados está a menudo restringido por dueños humanos, algunas veces con el propósito
explícito de crear una nueva casta.

Si dos poblaciones reproductoras están separadas por mucho tiempo, el resultado será una
acumulación de diferencias genéticas entre ellos, ya sea por selección natural o deriva genética. Si la
separación continúa lo suficiente, pueden dividirse en especies separadas. Sin embargo, mientras los
dos grupos se apareen habitualmente (si se les da la oportunidad) y produzcan descendencia fértil,
generalmente se consideran variedades de la misma especie.

Quizá el mejor ejemplo conocido de una especie que incluye varias castas o subespecies es la
del perro doméstico, Canis familiaris. Si un zoólogo que nunca hubiera visto un perro antes, se le
mostrara un un grupo de Setters Irlandeses,notaría el gran número de rasgos similares que
comparten. También observaría que se aparean libremente entre ellos y que su descendencia
compartía rasgos físicos obvios de su generación anterior. (En otras palabras, se “reproducen
fielmente”). Por lo tanto, los clasificaría como una especie y - notando su parecido con los lobos
(Canis lupus)- podría llamarlos Canis irish setter.

De manera similar, si al mismo zoólogo se le mostrara un grupo de dachshunds, podría notar

su parecido entre ellos y que se reproducen fielmente, y probablemente decidiría que los
dachshunds constituyen otra especie a la cual podría llamar Canis dachshund.

Sin embargo, si luego permitiera que los setter irlandeses y los dachshunds se mezclaran,
descubriría que se aparean entre ellos libremente y que producen una fértil descendencia. Concluiría
que, en lugar de ser dos especies distintas, los setters irlandeses y los dachshunds eran meramente
variedades o razas de la misma especie. A pesar de su apariencia tan diferente, se daría cuenta que
las dos razas deben compartir muchos genes incluyendo los que son responsables del apareamiento
y la reproducción. Llegaría a la misma conclusión, por supuesto, para la docena de otras razas de
perros.
 Entendiendo la historia humana

considerada casi como una prueba de CI en sí misma. Es, por supuesto, más rudimentaria y menos
exhaustiva que las pruebas ordinarias de CI; pero tiene la ventaja de ser completamente
independiente de cualquier conocimiento previo, y, por lo tanto, libre de sesgos culturales.

​ En una prueba de amplitud de dígitos, al sujeto se le lee un conjunto de dígitos (a una

velocidad estándar de uno por segundo) y se le pide que los repita en el orden dado. La serie más
larga de dígitos que puede repetir sin error es su amplitud de dígitos en orden directo (FDS). En una
variante de esta prueba, el sujeto debe repetir los dígitos, pero en el orden inverso. La serie más
larga que puede repetir de manera inversa es su amplitud de dígitos en orden inverso (BDS). Al igual
que los tiempos de reacción, las amplitudes de dígitos son independientes del conocimiento previo y
libres de sesgos culturales.

​ Podríamos esperar que el FDS de un individuo sea mayor que el BDS, y experimentalmente
este es casi siempre el caso. Tanto la amplitud de dígitos hacia adelante como la amplitud de dígitos
inversa aumenta durante la infancia. Para los adultos con inteligencia normal, el promedio de FDS es
alrededor de siete, mientras que el promedio de BDS es alrededor de cinco. Ambos están
correlacionados con la inteligencia general, pero la correlación es aproximadamente el doble de alta
11
para BDS que para la FDS. Debido a estas correlaciones, las pruebas de amplitud de dígitos son a
menudo usadas como un componente de mayor comprensión en las pruebas de inteligencia.

Sección 7 - ¿Cuál es la importancia de la inteligencia?

​ Está claro que la alta inteligencia no asegura, por sí misma, el éxito de un individuo. De
hecho, las personas con una inteligencia obviamente alta que, sin embargo, no han logrado algo
significativo son tan comunes que una palabra especial para ellos: los sub realizadores. Incluso una
persona muy inteligente es poco probable que logre mucho si carece de suficiente energía,
dedicación y determinación; y también podría verse frenada por falta de habilidades sociales, por
pobreza o por falta de oportunidades.

​ Tampoco es necesaria una alta inteligencia - o incluso una inteligencia promedio - para que
un individuo funcione competentemente en su vida diaria. Muchas personas tienen la nociton de
que una persona con un CI de 70 es incompetente que necesita ser institucionalizado; pero esa
noción es incorrecta. Tales personas no pueden sólo bañarse, vestirse y alimentarse, también pueden
formar y mantener amistades, casarse, criar hijos y mantenerse económicamente. Pueden aprender
una amplia gama de habilidades mediante instrucción directa, o simplemente observando a personas
con más experiencia. Mientras su trabajo no requiera alto grado de razonamiento, tales personas son
capaces de desempeñar sus funciones de manera adecuada.

​ Esto no es cierto solo hoy en día, sino que lo fue incluso en épocas pasadas, incluyendo la Era
Paleolítica, durante la cual ocurrió la mayoría de la evolución humana. No requería una alta
inteligencia para que un padre le demostrara a su hijo como hacer un hacha de mano tallando una
piedra, o para mostrarle cuáles plantas eran comestibles y cuales debían evitarse. Lo mismo ocurre
con las habilidades típicas necesarias para los agricultores de subsistencia.
​ Sin embargo, aunque la alta inteligencia no es necesaria para el funcionamiento en
circunstancias ordinarias, ni suficiente por sí sola para un éxito notable, no carece de importancia. En
primer lugar, hay ciertas tareas en las cuales la alta inteligencia es un requisito absoluto. Por ejemplo,
difícilmente se puede imaginar una persona de inteligencia promedio impartiendo un curso en
mecánica cuántica.
 Entendiendo la historia humana

2) La evolución es un proceso completamente amoral.

3) Las capacidades y limitaciones físicas de una persona están fuertemente influenciadas por sus
genes.

4) Los atributos mentales de una persona (es decir, sus habilidades individuales e inclinaciones)
también son influenciadas por sus genes- no rígidamente determinadas, sino fuertemente
7
influenciadas.- La noción de que somos enteramente producto del ambiente es, por lo tanto, falsa.

5) Las diferencias del comportamiento observadas entre los sexos son fuertemente influenciadas por
nuestros genes - de nuevo, no rígidamente determinadas, sino fuertemente influenciadas-.

Incluso, menos bienvenida, quizá son estas otras implicaciones de la teoría:

6) Siempre que dos poblaciones dentro de una especie están aisladas reproductivamente, serán
divergentes genéticamente entre sí. Si están en ambientes diferentes, esto ocurrirá por selección
natural; sino ocurrirá por deriva genética incluso si el ambiente es el mismo.

7) El proceso de la evolución no se detiene con la emergencia del Homo sapiens, ni con la

emergencia del Homo sapiens sapiens (la rama de esa especie a la que todos los humanos
pertenecen). Más bien, la evolución continúa y ha producido diferencias visibles entre grupos de
humanos cuyos ancestros evolucionaron en diferentes regiones.

8) No hay razón para suponer que las visibles diferencias que vemos entre las variaciones regionales
de los seres humanos son las únicas diferencias que existen entre ellos. Por el contrario, sería muy
sorprendente que ese sea el caso.

Estas conclusiones pueden ser desagradables, pero están ampliamente confirmadas por nuestro
conocimiento en biología. Por supuesto, el alcance de las diferencias sólo puede ser determinado por
observación y experimentación.
 Entendiendo la historia humana

TABLA 2-1

PRINCIPALES RAZAS HUMANAS,

Y ALGUNAS SUB-RAZAS

Razas Sub-razas

Negroides A)​ Negroides

1.​ Negros
2.​ Pigmeos congoides
B)​ San (=Khoisan)

Caucasoides

Mongoloides A)​ Amerindios (=Indios Americanos)

B)​ Mongoloides (=Mongoloides Asiáticos)

Australoides

De manera similar, dado que los Indios Americanos tienen muchos rasgos en común con los
Mongoloides que viven en el este de Asia, pienso que lo mejor es incluir estos dos grupos como un
subgrupo de una gran raza. Llamaré a la rama asiática de esta raza los Mongoloides, a la rama
americana los Amerindios y a la los grupos combinados la raza Mongoloide.

(Nota: una amplia variedad de nomenclaturas ha sido usada por varios estudiosos cuando
discutían grupos humanos raciales; la utilizada en la Tabla 2-1 puede ser más fácil de usar que la
mayoría)

No todos los seres humanos son miembros de grupos raciales discretos. Muchos de nosotros
somos de ascendencia mixta; tales personas pueden ser referidas como “híbridos”. Hay regiones
donde los híbridos son particularmente comunes, y otras regiones (por ejemplo, la llanura del norte
de China) donde son comparativamente raros. En algunos países, hay grupos importantes que
contienen un gran porcentaje de híbridos. Por ejemplo, la mayoría de los “negros” que viven en los
12
Estados Unidos son híbridos. (La infame regla de una gota - “Si tienes una gota de sangre negra,
eres negro” - es una regla social que no tiene bases biológicas)

Entre las preguntas importantes sobre la raza humana que se discutirán en los siguientes
capítulos son:
1)​ ¿Dónde y cuándo se formaron las diversas razas?
2)​ ¿Son las razas diferentes en otros aspectos, además de los rasgos físicos
mencionados?
3)​ ¿Han tenido las diferencias entre razas alguna consecuencia histórica significativa?
 Entendiendo la historia humana

La descendencia de un dachshund y un setter irlandés - o de dos perros pertenecientes a

diferentes razas - no es un miembro de ninguna de las dos razas. Llamamos a tales perros mestizos.
(El término usado para la mayoría de las especies es híbrido) Un mestizo, por supuesto, es tan
miembro de la especie Canis familiaris como cualquier raza pura de perro, y posee todos los rasgos
que son comunes para esa especie; simplemente no es miembro de ninguna de las razas especiales.

El lector podría preguntar si deberíamos considerar a los mestizos para constituir una raza
separada de perros. Hay dos razones por las que no lo hacemos. En primer lugar, los mestizos (a
diferencia de los setters irlandeses) no comparten el conjunto de rasgos físicos, excepto aquellos que
son comunes a todos los perros. En segundo lugar, los mestizos (a diferencia de los setters irlandeses)
no se “reproducen fielmente”.

¿Son los mestizos mejores o peores que la raza pura de perros? Esa es una pregunta
subjetiva, ya que depende de qué cualidades valoras en los perros. Si valoras la rapidez, por ejemplo,
entonces, los galgos son mejores que los mestizos. Si valoras el hermoso pelaje rojizo del setter
irlandés, no es probable que encuentres a un mestizo (o algún otro perro) así de hermoso. Pero en la
mayoría de criterios, los mestizos no son mejores o peores que las razas puras.

Sin embargo, en un aspecto importante, los mestizos tienden a ser ligeramente superiores
que los perros de raza pura. Al igual que los híbridos de muchas especies, a menudo tienen menos
defectos genéticos que los de raza pura, y por lo tanto, (si se les cuida igual de bien) serán en
promedio, más saludables. Este efecto - llamado vigor híbrido - es el complemento exacto de la
tendencia de la descendencia de apareamientos incestuosos a tener un número promedio más alto
4
de defectos genéticos, y tiene la misma causa. La mayoría de los alelos eliminados son recesivos, por
lo tanto mientras más estrechamente relacionados estén dos individuos, es más probable su
descendencia se vea perjudicada por heredar el mismo alelo recesivo dañino de ambos progenitores.

Algunas personas han objetado todo el concepto de razas humanas. Una objeción común es:
“Hay todos los grados de gradación entre las llamadas “razas” de la humanidad y muchos individuos
no encajan en ningún grupo racial único. Por lo tanto, el concepto de “raza” carece de significado, o
al menos, de sentido.”

Aunque ese argumento está a menudo presente, es una falacia, como puede verse al
considerar algunos contraejemplos: (a) Es muy útil y significativo emplear los términos azul y verde
incluso cuando hay un número infinito de gradientes entre los dos colores; (b) De manera similar,
aunque hay todas las gradientes entre ricos y pobres, es evidente que John D. Rockefeller era rico,
mientras que numerosos campesinos de China y la India eran pobres; (c) Asimismo, los términos
gordo y flaco son ampliamente usados, como los términos fuerte y suave. En todos estos ejemplos,
los casos extremos son obvios; y aunque incluso algunos casos intermedios, sean difíciles de
5
clasificar, los términos son significativos y ampliamente usados.
 Otra objeción común es que la palabra “raza” es difícil de definir, y los diccionarios dan una
variedad de definiciones de ella (la mayoría de las cuales contienen algunas ambigüedades). Ese
argumento también es una falacia. Prácticamente, todos los términos comunes son difíciles de
definir (excepto en matemáticas y, en menor medida, en las ciencias exactas). La insistencia en la
precisión por cada término haría de toda conversación una discusión seria (excepto en matemática)
prácticamente imposible.
 Inteligencia

15) Levin, Michael (1997), pp. 97 -98. Ver también:

(a)​ Newman, Freeman & Holzinger (1937), ver Tabla 96 en p. 347.
(b)​ Bouchard, et al. (1990).
(c)​ Pedersen, et al. (1990).

16) Bouchard, et al. (1990).

17)​ (a) Paul, S.M. (1980), quien estudió las bases de alrededor de 27,000 pares de hermanos.
(b) Bouchard & McGue (1981). Esta revisión discute los resultados para muchas otras
relaciones de parentesco. Está basada en más de 100 estudios los cuales, en conjunto, incluyen más
de 40,000 pares de parentesco. Para los 68 estudios que involucran hermanos criados juntos,
obtuvieron un promedio ponderado de 0.47, muy parecido a los resultados de Paul.

18) Bouchard & McGue (1981), ver la figura 1, p. 1056.

19) Jensen, Arthur (1998), p. 178.

20) Scarr, Sandra & Richard A. Weinberg (1983), p. 262. También ver Jensen, Arthur (1998), p. 177.

21) Plomin, R. (1990). Ver también Chipuer, Rovine, & Plomin (1990).

22) ​ (a) Bouchard, et al. (1990).

(b) Pedersen, et al. (1990).
 El origen del Homo sapien

​ Nuestro género, Homo, fue originado hace 2.5 millones de años, y su especie más antigua
conocida fue Homo habilis. Como todas las especies del Australopithecus vivieron en África, el Homo
habilis debió haberse originado allí; y de hecho, se han encontrado restos fósiles del Homo habilis
sólo en el este de África.

Aunque hubo grandes diferencias anatómicas entre el Homo habilis y el Australopithecus, la

más importante tiene que ver con la diferencia en el tamaño del cerebro. Los cerebros del Homo
habilis tenían un tamaño promedio de 650 cc - aproximadamente un cincuenta por ciento más
grandes que los del Australopithecus, aunque sólo la mitad del tamaño de los nuestros-. El
incremento del tamaño del cerebro estuvo acompañado por un cambio significativo de la conducta.
Desarrollaron técnicas para formar herramientas de piedra. Aunque las herramientas que producían
eran muy rudimentarias, fueron un importante avance. (Esas primeras herramientas eran llamadas
Oldowan, después Olduvai en la Tanzania moderna, donde se han encontrado muchos restos del
Homo habilis).

Hace aproximadamente 1.8 millones de años, una nueva especie, Homo erectus, surgió en el
este de África. Los cerebros de los Homo erectus eran mucho más grandes que los del Homo habilis,
y para los adultos el promedio era alrededor de 1000 cc. De hecho, los cerebros más grandes del
Homo erectus se encuentran dentro del rango de nuestra especie, aunque muy por debajo del
promedio humano.

Una vez más, el poder incrementado del cerebro en las nuevas especies fue acompañado de
cambios en el comportamiento, al menos tres de ellos son notables. Para empezar,el Homo erectus
fue el primer homínido en trasladarse fuera de África hacia Asia y Europa. Llegaron al centro de Asia
hace al menos 1.5 millones de años, y debieron haber entrado al Medio Este incluso antes. Han sido
encontrados restos del Homo erectus en el norte de China (en la cueva de Zhoukoudian, cerca de
Beijing), y tan lejos al este como Java. De hecho, el primer cráneo de Homo erectus fue descubierto
en el centro de Java en 1891; y por un tiempo, la especie fue llamada “Hombre Java” o
Pithecanthropus erectus. Ese cráneo podría tener un millón de años, y por lo tanto precede a los
primeros especímenes encontrados de Homo erectus en Europa.

En segundo lugar, el Homo erectus fue el primero de nuestros ancestros en usar y mantener
el fuego. Este avance se produjo hace al menos 1.6 millones de años. La mayoría de los primates
carecen de las características anatómicas y fisiológicas necesarias para sobrevivir fríos inviernos, y -
con la excepción de los del género Homo - se han encontrado sólo en regiones tropicales. Parece
probable, por lo tanto, que debido a su dominio del fuego el Homo erectus pudo trasladarse hacia
diferentes regiones como Asia central, el norte de China y Europa.

En tercer lugar, el Homo erectus creó un nuevo conjunto de herramientas, mejores y más
variadas que las producidas por el Homo habilis. Este conjunto de herramientas mejorado es a
menudo llamado Achelenses, por el lugar en Francia donde fueron encontrados. (Para obtener una
lista de alguno de los principales conjuntos de herramientas, ver la Tabla A2-1 en el Apéndice 2.)
 Debido a la alta inteligencia de las nuevas especies, y los avances resultantes de ellas, el
Homo erectus eventualmente fue suplantando a todas las primeras especies de homínidos, y para
hace un millón de años esas primeras especies fueron extintas. Un destino similar le llegaría al Homo
3
erectus después de surgir el Homo sapiens sapiens.
 Entendiendo la historia humana

Sección 4 - Lenguaje sintáctico y la especie humana

​ En la sección previa, mencioné que había una diferencia importante entre el “habla
primitiva” y “lenguaje completamente desarrollado” sin especificar las diferencias entre ambas
categorías. En el habla primitiva (tal como poseen muchos animales):
●​ El vocabulario es limitado.
●​ Cada “frase” consiste en una simple palabra.
●​ No hay reglas gramaticales.

Por otro lado, en un lenguaje completamente desarrollado (o “lenguaje sintáctico”):

●​ Hay un gran vocabulario.
●​ Las oraciones con múltiples palabras (algunas veces bastante largas) son comunes.
●​ Hay reglas para expresar:
a)​ Negaciones.
b)​ Afirmaciones condicionales o hipotéticas.
c)​ Distinción entre el sujeto y el objeto del verbo.
d)​ Un completo rango de tiempos incluyendo el pasado, presente, futuro, futuro
perfecto, pluscuamperfecto y así sucesivamente.

En el periodo en que tuvo lugar la transición del lenguaje más primitivo al lenguaje
completamente sintáctico, debieron existir lenguas que no encajaban claramente en ninguna
categoría. Sin embargo, ninguna de esas lenguas sobrevivió. Todas las lenguas de animales existentes
son primitivas, y todas las lenguas humanas son sintácticas. Como la diferencia entre el lenguaje
primitivo y el lenguaje sintáctico es tan enorme, usaré la palabra habla para referir únicamente al
último.

​ A lo largo de la historia y prehistoria humana, ha habido muchos inventos de gran

importancia incluyendo la agricultura, la metalurgia, la imprenta, las armas de fuego, los antibióticos
y las computadoras. Pero ninguno de ellos fue tan importante como la invención del habla. Es el
habla - el lenguaje sintáctico - lo que verdaderamente nos separa de otros animales.

Los taxónomos clasifican al HSS como una mera subespecie del Homo sapiens, y hay poca
duda de que el apareamiento entre HSS y el Homo sapiens arcaico habría producido descendencia
fértil. Pero aunque las diferencias anatómicas visibles que nos separan del AHS son menores,
conductualmente estamos a mundos de distancia. Conductualmente, cualquier homínido sin habla
está más cerca del Australopithecus que de nosotros.

​ Algunas veces dicen que dos organismos o poblaciones deberían ser incluidas en la misma
especie si producen descendencia fértil. Sin embargo, este método de clasificación de especies no
siempre es seguido por los biólogos. Los taxónomos consideran a los leones (Panthera leo) y a los
tigres (Panthera tigris) especies separadas, aunque se han cruzado en zoológicos y la descendencia
15
es fértil, porque los leones no se cruzan con los tigres en la naturaleza. De esta manera, los perros y
los lobos se consideran especies separadas. Esto se debe a que - aunque los lobos son físicamente
capaces de aparearse con perros y producir descendencia fértil, en la naturaleza es más común que
se maten y se coman unos a otros.