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Como funciona un pararrayos
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Cuando nos preguntan ¿cómo funciona un pararrayos? tenemos que indicar que el pararrayos
es el terminal aéreo que se encarga de la protección externa de un edificio o estructura contra
los impactos directos de los rayos.
Índice:
¿Qué es un pararrayos?
Historia
Efectos del rayo
Funcionamiento
Sistema de protección externo
Diseño de la instalación
Como saber si debo instalar un pararrayos
¿Qué es un pararrayos?
Un pararrayos es un terminal externo instalado en un edificio o estructura que tiene como
objetivo atraer el rayo para tener un punto de impacto controlado e impedir que este impacte en
una zona no deseada o causar daños en las personas.
Existen varios tipos de pararrayos con distintas características. Pero se componen de
materiales metálicos y su morfología está basada en una o varias puntas sobresalientes donde
impacta la descarga durante la tormenta eléctrica.
El conjunto de la instalación tiene por nombre Sistema de protección contra el rayo, esta
compuesto principalmente por:
Sistemas de captación (pararrayos)
Conductores de bajada.
Puestas a tierra.
Protección contra sobretensiones.
Antes de ver cómo funciona un pararrayos vamos a entrar en contexto con un poco de historia y
los posibles efectos del rayo.
Pararrayos PDC con sistema de cebado
Historia
El 15 de junio de 1752 durante un día de tormenta acaecido en Filadelfia, un científico inventor
llamado Mr. Benjamín Franklin, hizo volar una cometa de estructura metálica atada con una
cuerda de seda a la que previamente había insertado una llave metálica colocándola cerca de
su mano. Gracias a aquel experimento pudo observar que a través del hilo de seda la
electricidad llegaba hasta la llave y saltaban chispas eléctricas.
Confirmó que la llave se cargaba electrostáticamente, demostrando así que las nubes tenían
carga eléctrica y que los rayos eran grandes descargas electrostáticas.
Franklin descubrió que si el rayo o el fuego eléctrico como él lo llamaba, cuando salía de las
nubes encontraba un conducto metálico en su camino a tierra en el que meterse, este se
quedaba allí y se disipaba. Como resultado de aquel loco experimento, un año más tarde en
1753, descubrió el pararrayos llamado tipo Franklin y aquella cometa se convertiría en la más
famosa de la historia.
Efectos de los rayos
diferencia potencial efectos del rayo
Entre los diferentes efectos que pueden provocar los rayos, podemos citar algunos como los
efectos térmicos, fisiológicos, electrodinámicos, electroquímicos, etc. Debido a su importancia
destacaremos los térmicos y los fisiológicos.
Los efectos térmicos son debidos a la alta temperatura que alcanza el canal por donde circula
la corriente de un rayo, pudiendo llegar a ser esta de hasta 20.000° C, lo que ocasiona grandes
daños cuando dicha descarga eléctrica alcanza por ejemplo un árbol o bien impacta sobre una
estructura.
Por otro lado, los efectos fisiológicos afectan a los seres vivos principalmente y son debidos a
las tensiones de paso y contacto que aparecen al producirse la descarga del rayo a tierra. Para
combatir y mitigar estos efectos, las normativas de protección contra el rayo establecen
medidas de seguridad para las personas y los animales, como por ejemplo las redactadas en el
Anexo D de la norma UNE 21186:2011.
También existen normativas internacionales que tratan el tema de los efectos de la corriente de
los rayos en el cuerpo humano y en el ganado (IEC TR 60479-4:2011). Y otras normativas, que
establecen los procedimientos de seguridad para la reducción de riesgos cuando nos
encontramos en el exterior de una estructura o edificio (IEC/TR 62713).
El rayo tiene también dos efectos asociados muy característicos, el relámpago que es su efecto
luminoso debido a la circulación de tanta corriente (hasta 200 kA) y el trueno que es el efecto
sonoro debido a la onda expansiva del aire al ser este calentado en tiempos de unos pocos
micro segundos a altísimas temperaturas.
Funcionamiento
Cuando nos preguntan ¿cómo funciona un pararrayos? tenemos que indicar que se trata del
terminal aéreo que realiza la protección externa de un edificio o estructura de los posibles
impactos directos de los rayos. Para ello, el pararrayos se debe instalar siempre por encima de
la parte más elevada del edificio o estructura a proteger y será encargado de captar y canalizar
de forma segura la descarga del rayo a tierra.
Para poder captar dicha descarga, los pararrayos disponen de una punta y un cuerpo metálico,
que están conectados mediante una red conductora a un sistema de toma de tierra de baja
impedancia (inferior a 10 Ω) en donde se disipa la descarga del rayo.
En condiciones de tormenta, entre el sistema nube – tierra aparece un gran voltaje debido a la
gran cantidad de cargas eléctricas que hay presentes tanto en la base de la nube como en el
suelo. Ese gran voltaje es el detonante para que se inicie el líder descendiente del rayo, que irá
perforando el dieléctrico de aire que se encuentra entre la nube y el terreno.
El campo eléctrico E (kV/m) tan elevado que aparece en esa zona, produce que a través del
cuerpo del pararrayos se inicie también una circulación de cargas eléctricas ascendentes y de
signo contrario a modo de trazador ascendente, que irán a encontrarse y recombinarse con el
líder descendiente, captándolo y descargándolo a tierra.
Sistemas de protección externa
En la actualidad existen 4 sistemas de protección externa que están avalados por normativas:
Pararrayos Franklin
Jaula de Faraday
Pararrayos con dispositivo de cebado PDC
Cables de guarda
Debido a sus ventajas con respecto a los otros sistemas de protección externa, el pararrayos
con dispositivo de cebado PDC es el más utilizado actualmente, pues nos proporciona un
mayor radio de protección que los otros sistemas (hasta 80m de radio en el nivel I de
protección) y su instalación es muy sencilla, pues en algunos casos, solo requiere de un
conductor de bajada para conducir la corriente del rayo y de una puesta a tierra para disipar
toda su energía.
Como consecuencia de todos estos factores, la instalación de un sistema de pararrayos PDC es
simple, fácil, rápida y tiene un coste muy económico cuando lo comparamos con los demás
sistemas.
como funciona un pararrayos
Diseño e instalación
Para el correcto diseño de un sistema protección contra el rayo en una estructura, en primer
lugar deberemos realizar un análisis del riesgo de la misma, para determinar si es necesaria su
protección. En el caso afirmativo que sea necesaria la protección, deberemos calcular cual es el
nivel de protección o factor de seguridad a aplicar en dicha estructura (I, II, III o IV). En la pagina
web de INGESCO existe un software online gratuito para realizar dicho calculo y evaluación.
niveles de protección
Una vez hayamos calculado el nivel de protección para dicha estructura, seleccionaremos unos
de los 4 sistemas de protección externa contra el rayo que mejor se adapte a vuestras
necesidades.
Si el método seleccionado es el de pararrayos con dispositivo de cebado PDC se seguirán todas
las pautas y directrices marcadas por la normativa que regula este tipo de pararrayos (UNE
21186:2011 o CTE DB-SUA-8 (Código técnico de la edificación)).
En el articulo instalación de pararrayos encontraremos información ampliada de como realizar
la instalación de un pararrayos PDC según normativa.
Como saber si debo instalar un pararrayos
Saber si se debe instalar un sistema de protección externa con descargas eléctricas depende
de las normativas vigentes en cada país. Comprar un pararrayos es elección de los propietarios
del edificio o casa.
Hay que tener presente el riesgo que supone el rayo para las personas o infraestructuras y la
importancia de cumplir la normativa, ahorrar en no poner un sistema de protección adecuado
puede suponer un gran coste en un momento muy inesperado. La calidad del sistema de
captación es crucial.
Puede consultar directamente con el departamento de ingeniería de INGESCO para que realicen
un estudio gratuito, según la normativa vigente y detallarle en un informe técnico si es
necesaria la instalación de un sistema de protección externa contra el rayo o puede realizar
usted mismo el estudio con el software INGESCO.
Como funciona un pararrayos
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