DERECHO SUCESORIO Mario José Boada Gámez

DERECHO CIVIL V: DERECHO SUCESORIO

TEMA XVIII: LOS LEGADOS

A. CONCEPTO Y DEFINICIÓN: El testador goza de una porción de su

acervo hereditario, denominado cuantía disponible, si tiene herederos
forzosos, pudiendo utilizarla libremente, beneficiando a los propios
herederos o alguna persona inclusive extraña a la familia.

El legado es una liberalidad que se hace en testamento, en un acto de libre

disponibilidad, siempre que se tenga la facultad para hacerlo dentro de los
límites legales, pudiendo estar constituido por bienes y/o derechos que
pertenezcan al legante, por lo tanto, se define al legado como “la
disposición testamentaria que a título gratuito y particular confiere
derechos patrimoniales que no atribuyen la calidad de heredero”.

Quien recibe un legado no es sucesor ni recibe una universalidad

patrimonial, solo un bien o derecho específicos.

B. LEGATARIO: Es la persona que recibe el legado a través de un

testamento, como liberalidad y a título gratuito, convirtiéndose en un
causahabiente particular. Todo el que puede ser heredero, también puede ser
legatario.

a) Diferencias con el heredero.- El heredero es el sustituto del de cujus, un

verdadero sucesor, el legatario es causahabiente particular que recibe una
liberalidad sin sustituir a la persona del legante.

El heredero puede ser legal o testamentario, el legatario únicamente

testamentario.

b) Colegatario.- Si se instituye más de un legatario al mismo objeto, se

presentará la figura de colegatarios, en cuyo caso si el testador determinó
la pate de cada uno, éste será el derecho cedido, si no lo hizo se
entenderá que todos tienen partes iguales, en prorrata.

Si el legatario renuncia o muere antes de abrirse la sucesión o no puede

recibir el legado por cualquier causa legal, acrece en favor de los demás
colegatarios conjuntos, si no hay lugar a ello, la porción del derecho del
legatario beneficiará al heredero.

C. ACEPTACIÓN Y RENUNCIA DE UN LEGADO: No rige el mismo

criterio que para el heredero, pues la aceptación del legado se presume salvo
renuncia expresa, por lo tanto, se lo adquiere sin necesidad de previa
aceptación

a) Quienes pueden aceptar un legado: Toda persona capaz, puede recibir

o renunciar al legado, pero si está conferido a personas incapaces, serán
los padres o tutores quienes lo acepten, siempre que no esté sujeto a
cargas o condiciones, en cuyo caso se requiere autorización judicial. Si
el legado está deferido a personas colectivas, serán sus representantes
legales quienes lo acepten.
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b) Plazo: La aceptación del legado solo es exigible si se trata de personas

incapaces o colectivas, de manera expresa o con autorización judicial,
para lo cual no existe un plazo para ello dejándose al juez la concesión
del mismo, pero es más aplicable para la renuncia del legado.

c) Carácter de la renuncia: Es irrevocable, pura y simple no sujeta a

condición ni término y si se somete a modalidad, se tendrá por renuncia
al legado. Por otra parte, la renuncia es total, nunca parcial, si se acepta
solo una parte del legado y acepta la otra, se tendrá por renuncia a todo
el legado.

Si se trata de varios legados y son puros y simples, se puede renunciar a

cualquiera de ellos, pero si uno de ellos es con carga, no puede
renunciarse a éste y aceptar otro u otros legados, dejándose a la voluntad
del testador disponer sobre los legados plurales.

d) Formalidad: La renuncia no es un acto formal ni solemne, solo debe ser

expresada por escrito ante juez con notificación a los herederos, albacea
y colegatarios y solo sobrevendrá una vez abierta la sucesión, nunca
antes, o en el plazo que el juez conceda al legatario

e) Heredero y legatario al mismo tiempo: Quien es legatario y heredero,

puede elegir a cuál renuncia si esto lo decide, pudiendo renunciar a la
herencia y quedarse con el legado, o renunciar al legado y aceptar la
herencia.

f) Transmisibilidad del derecho a renunciar al legado: Al ser el legado

en beneficio de la persona que, si muere antes de renunciar a él, este
derecho resulta intransmisible a sus propios herederos, operándose el
acrecimiento, lo que no sucede con la renuncia a la herencia, cuyo
derecho a hacerlo sí, es transmisible a los herederos.

D. LEGADOS PUROS Y SIMPLES Y SUJETOS A MODALIDADES

a) Legado puro y simple: Aquel instituido sin estar sometido a condición,

término ni modo o cargo y si comprende solo cosa determinada, el
legatario tiene derecho al legado el momento en que murió el testador,
pero no puede entrar en posesión por autoridad propia, sin los herederos,
siendo este derecho, transmisible a los herederos del legatario, pero la
posesión deberá pedirla al albacea de la testamentaría si el albacea no
haya hecho la entrega correspondiente al legatario. También el legatario
podrá participar en la división de la herencia haciendo valer su calidad y
pidiendo la cosa determinada que le fue legada.

Si la cosa es determinada sólo en su género o cantidad, los frutos

correrán a cargo del legatario desde la fecha de la demanda de entrega de
la cosa

b) Legado modal: Es aquel sujeto a condición, término o carga, en cuyo

caso las condiciones deben ser lícitas y posibles y en caso contrario se
tendrá por inexistente la condición.

Si el legado está sujeto a término, es perfectamente permitido al tratarse

de una liberalidad.
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Puede también estar el legado sujeto a carga, consistente en una

obligación que debe cumplir el legatario para beneficiarse de él, solo en
los límites del valor de la cosa legada, para cuyo efecto el legatario
deberá prestar fianza mientras esté pendiente el cumplimiento de la
carga.

E. CLASES DE LEGADOS:

a) Tipos de Legados:

- Sobre cosa determinada: Cuyo objeto constituye una cosa cierta y

determinada, corporal o incorporal, fungible o no fungible, con
medición de género, cantidad, calidad, valor, peso o medida.

- Sobre determinación solo en género: Sobre cosas señaladas sin

mencionar la calidad, en cuya virtud, la disposición es válida, se
encuentre e no en el patrimonio del legante, correspondiendo la
elección de la calidad al heredero o en su caso puede concederse esta
opción al legatario, en ambos casos debe determinarse la calidad
media. También puede elegir un tercero o al albacea si así lo ha
dispuesto el testador.

- Sobre cosas fungibles: Pueden ser objeto de legado a condición de

señalarse la cantidad, sin esto no es válido el legado a menos se haya
indicado donde se encuentra la cosa legada y comprenda la cantidad
si fue trasladada a otro lugar, para lo cual el testador debe cuantificar
lo legado o si señala el lugar, mencionará toda la cantidad que se
encuentra allí.

- De inmuebles: Los bienes inmuebles pueden constituir en legados,

para cuyo efecto el testador debe especificarlo con superficie,
edificaciones, construcciones, no considerándose parte del legado a
nuevas adquisiciones, aunque fueran contiguas, salvo disposición
testamentaria que amplíe el legado, pero sí, pueden incluirse obras de
ornato, ampliaciones circunscritas en el mismo cercado, nuevas
adquisiciones contiguas agregadas en un todo conjunto e indivisible
por su naturaleza, uso o destino.

- De casa y muebles: Si un legado recae sobre una casa y sus muebles,

comprende los del ajuar y menaje que se encuentren en ella, por ello
el testador debe mencionar si lega una casa y sus muebles, no
contemplándose al dinero, documentos, colecciones artísticas,
científicas, libros y estantes, medallas, armas, instrumentos de artes y
oficios, joyas, ropa y mercaderías, que tienen su propio valor
intrínseco.

- De hacienda de campo y sus pertenencias: Si se trata de una

hacienda de campo, comprenderá cosas y pertenencias
correspondientes a su explotación y allí es encuentren el momento de
la muerte del testador, entre ellas, los bienes que sirvan para cultivo,
labranza y beneficio de la hacienda, siendo necesario sin embargo
que el testador especifique las pertenencias incluidas en el legado.
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b) Según el objeto:

- Legado alternativo: Pueden legarse varios objetos independientes y

distintos opcionales, en cuyo caso la elección corresponde al
heredero, salvo que el testador ha dejado la elección al legatario o a
un tercero, generalmente el albacea. Si el testador no especificó la
opción, corresponde legamente al heredero la elección.

- Legado facultativo: SI existe una cosa legada y el testamento faculta

al gravado (heredero), sustituir por otra cosa, quedará cumplido el
legado, aplicándose las reglas de las obligaciones facultativas.
Situación no prevista en nuestro Código.

- De alimentos: Comprende la asistencia familiar establecida por el

Código de Familia, salvo disposición expresa del testador en las que
puede establecer montos, formas de suministro, término o pazos. Si
el testador otorgaba socorro a persona necesitada, el legado será
temporario y cesará los seis meses después de su deceso

c) Legado sobre derechos:

- Legado de crédito: Puede darse cuando el testador acreedor, confiere

su derecho a un legatario, corresponde la extensión del crédito al
monto debido al capital e intereses que están pendientes al momento
de su muerte. El legatario pasa a ostentar la calidad de acreedor que
tenía el testador con todos sus derechos y garantías correspondientes
al crédito, así como los privilegios, hipotecas, prenda, anticresis y
otros (Cesión de crédito gratuito y no subrogación)

- Legado de liberación de una deuda: Se da cuando el testador es

acreedor y concede a su deudor-legatario una condonación de deuda,
liberándolo de la obligación, comprendiendo capital e intereses
debidos a la muerte del testador. Es una Remisión expresa.

- Legado de usufructo, uso, habitación y servidumbre: Pueden ser

objeto de legado, los derechos reales sobre cosa ajena, como
usufructo, uso, habitación y servidumbre, constituido por voluntad
del propietario. Puede establecerse legado sobre uso y habitación,
pudiendo, al igual que el usufructo, ser temporal o durar la vida del
usufructuario como máximo o treinta años si es persona colectiva.

Las servidumbres también pueden constituirse en objeto de legado,

tanto de manera continua o discontinua, aparente o no aparente,
comprendiendo solo a las servidumbres voluntarias.

d) Según la titularidad:

- Legado de cosa ajena: El disponente debe tener derecho de

propiedad sobre las cosas legadas por tanto, no sería admisible legar
cosas ajenas, sin embargo el testador puede disponer que se adquiera
una cosa para ser entregada al legatario por parte del heredero o
pagándole el justo precio, constituyéndose más que un legado en una
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carga. El legatario puede exigir la entrega o el pago del precio. Puede

darse también el legado de cosa futura, bajo los mismos términos,
puede llegar a ser inexistente en ese momento, más tarde ingresará al
patrimonio del legante, antes de su muerte.

- Legado de cosa parcialmente ajena: Es también válido constituir un

legado de cosa que pertenece al legante, solo en parte, surtiendo sus
efectos solo en la parte o porción que le pertenece, salvo que el saldo
ingrese a su patrimonio antes de su muerte, en cuyo caso el legado
comprenderá la totalidad del bien sin necesidad de nueva disposición
expresa.

- Legado de cosa gravada: No siempre la cosa legada estará alodial a

la muerte del legante, pues puede estar gravada con prenda, hipoteca
u otro derecho real como usufructo, uso u otro. Si el gravamen se lo
establece antes de su muerte, persistirán y así pasará al legatario y
éste responderá de las cargas salvo que el testador hubiese dispuesto
la exención de esa obligación. Si el gravamen es muy oneroso para el
legatario, la testamentaría se hará cargo de intereses y rentas
devengadas al día de apertura de la sucesión.

- Legado a favor del acreedor del testador: Si el testador deja un

legado a su acreedor, no significará compensación, salvo se disponga
esto de manera expresa.

F. Extinción de los legados: Implica la desaparición de los mismos como

derecho constituido por el testador en favor de los legatarios. La nulidad, la
revocación, la caducidad de las disposiciones testamentarias, tienen
incidencia en los legados comprendido en ellas.

Por vía directa se extinguen los legados cuando son instituidos en forma
contraria a la norma o si las prestaciones exigidas al gravado se hacen
imposibles de cumplimiento por causas que no le son imputables.