Unidad III
3.1 Introducción: El concepto de exergı́a
Como ingenieros, estamos acostumbrados a considerar que la energı́a cinética y la
energı́a potencial son completamente disponibles. Como la velocidad siempre es relativa,
la energı́a también es relativa. Cuando consideramos la energı́a cinética en su sentido
’absoluto’, simplemente queremos indicar que la v de mv 2 /2 es con respecto a la Tierra.
Hay situaciones en termodinámica en que se desea calcular la energı́a cinética a base de
otra referencia, por ejemplo, con relación a un cuerpo en movimiento (dando a entender
uno que se mueve con respecto a la Tierra). En este caso, la velocidad v es con relación al
cuerpo móvil que contiene los ejes de referencia. Similarmente, la energı́a potencial total
gravitacional con respecto a la Tierra deberá calcularse utilizando la distancia al centro
de ella, pero la parte efectivamente disponible de esta energı́a es con respecto a la super-
ficie de la Tierra. Sin embargo, todos los cambios concebibles de las energı́as cinética y
potencial pueden convertirse en trabajo y, por lo tanto, son disponibles.
El Sol emite energı́a que llega a la Tierra, y una parte de esta energı́a es disponible; esto es,
parte de ella puede convertirse en trabajo en una máquina térmica. Diversos combustibles
se consumen de tal manera que podemos utilizar algo de las partes disponibles de energı́as
desprendidas o liberadas. En cualquier caso, hay que organizar el gasto de esfuerzo fı́sico
y mental, para que podamos utilizar como trabajo cualquier porción de energı́a que se
desarrolle.
¿Cuál es el lı́mite máximo teórico del trabajo que un sistema puede intercambiar con los
alrededores en un cambio de estado especificado?. Para poder responder esta pregunta a
cabalidad resulta deseable que exista una herramienta o metodologı́a que ayude a saber el
potencial de trabajo que se puede extraer de una fuente, es decir, la cantidad de energı́a
que se puede extraer como trabajo útil y la que no es aprovechable; esta parte de energı́a
que no se puede utilizar se llama energı́a de desecho y no debe ser considerada. La pro-
piedad que indica el potencial de trabajo útil se llama exergı́a, que también se denomina
disponibilidad o energı́a disponible.
De acuerdo con la ley cero de la termodinámica, los sistemas en conctacto tenderán al
equilibrio térmico entre sı́, y cuando este estado es alcanzado los procesos de transferencia
de calor césan, es decir, no hay energı́a cinética por transferir, ni energı́a potencial que
origine un flujo de energı́a; a esto se le conoce como estado muerto (figura 1), y se
dice que un sistema se encuentra en este estado cuando se encuentra en equilibrio termo-
dinámico con el ambiente. Cuando un sistema ha alcanzado el equilibrio térmodinámico
con el ambiente ya no es posible la transferencia de energı́a con este, en este caso se dice
que el sistema tiene exergı́a cero (no hay trabajo útil por generar). El cambio de la función
que se llama disponibilidad (exergı́a) en cualquier proceso es precisamente una medida
del lı́mite algebráico del intercambio de trabajo.
Por convención se usará el subı́ndice 0 para identificar los valores del estado muerto. Se
debe diferenciar entre los alrededores, alrededores inmediatos y ambiente. Por definición,
los alrededores son todo lo que está afuera de las fronteras del sistema; los alrededores
inmediatos corresponden a la porción de los alrededores que son afectados por el proceso,
1
Figura 1: Sistema que está en equilibrio con sus alrededores se dice que está en el estado
muerto.
y el ambiente es la región que se halla más allá de los alrededores inmediatos cuyas
propiedades en cualquier punto no son afectdas por el proceso. En la figura 2 se aprecia
una ilustración de una papa caliente, los alrededores inmediatos se ven afectados por la
transferencia de calor por convección natural y por la capa lı́mite térmica (pluma térmica),
pero más alejados del experimento, la temperatura del aire no se modificó en absoluto
(ambiente), este es un buen ejemplo para diferenciar los conceptos antes descritos.
Figura 2: Los alrededores inmediatos de una papa corresponde a la zona del gradiente de
temperatura del aire cercano a la papa.
Parte disponible del calor
Consideremos un proceso internamente reversible ab, figura 3, durante el cual se añade
calor al sistema y fijemos la banda diferencial 1mn4. Aunque la temperatura a lo largo
de ab varı́a, T1 = T4 = T en el lı́mite, podemos escribir.
dQ dQR
= (1)
T T0
o
dQ
dQR = T0 (2)
T
2
Figura 3: Parte del calor disponible.
Recuérdese que el ciclo reversible produce el trabajo máximo posible entre temperatu-
ras especı́ficas y que, tanto, dQR representa la cantidad mı́nima de calor que tiene que ser
rechazada. En vista de que dicho calor rechazado particular tiene este significado carac-
terı́stico, le asignamos el nombre especial de parte no disponible del calor y le designamos
con el sı́mbolo Eu (u de unavailable = no disponible). Esta cantidad de energı́a es inevi-
tablemente no disponible para su conversión en trabajo (para la temperatura particular
T0 del sumidero). En la práctica, durante un corto perı́odo de tiempo, la temperatura a
T0 del sumidero es constante; esto es, la temperatura de un recipiente tan vasto como
la atmósfera, que es el último depósito, no es perceptiblemente afectada por todo el ca-
lor descargado en ella por todas las máquinas y motores. Asi mismo, usando QR = Eu ,
obtenemos de la ecuación anterior
Z
dQ
Eu = T0 = T0 ∆S, (3)
T
R dQ
donde ∆S = es el cambio de entropı́a del sistema durante la transmisión del
T
calor Q. La ecuación anterior representa la parte no disponible del calor transmitido a
un sistema internamente reversible o desde él. (esto es con respecto al sistema al cual
se aplica; si el calor en negativo, Eu es una porción del calor transmitido que no estaba
disponible antes de que el calorr Q saliera del sistema). La porción disponible Ea (a de
available = disponible) del calor Q se obtiene ahora con
Ea = Q − Eu = Q − T0 ∆S (4)
y es la parte que puede concebirse que se transforme en trabajo (u otras formas 100 %
disponibles como K y P , o bien éstas y dicho calor), si un ciclo se completa con procesos
reversibles, por ejemplo, las isentrópicas bc y ba, y la isotérmica cd, figura 1. En la figura
1, la parte no disponible del calor está representada por el área cdef .
En los procesos que entregan trabajo (expansión en turbinas, motores térmicos, etc.)
lo deseable es maximizar la magnitud del trabajo entregado mientras que en los procesos
absorben trabajo lo deseable es minimizar la magnitud del trabajo. En ambos casos es
deseable maximizar el intercambio de trabajo como cantidad algebráica.
3
Referencias
Çengel A. Yunus (2019), Termodinámica, Novena edición Mc Graw Hill
Faires Virgil M. (1973), Termodinámica, UTEHA
Golden M. Frederick (2015), Termodinámica para ingenierı́a, Primera reimpresión,
Trillas
