El embarazo,[1] gestación o preñez es el estado de la hembra de
la especie humana una vez que ha quedado embarazada (preñada)
concibiendo al feto y llevándolo en su vientre.[2][3][4] Transcurre entre la
fecundación del óvulo por el espermatozoide, hasta el momento
del parto. En cuanto a los significativos cambios
fisiológicos, metabólicos e incluso morfológicos que se producen en la
mujer encaminados a proteger, nutrir y permitir el desarrollo del feto,
como la interrupción de los ciclos menstruales, o el aumento del tamaño
de las mamas para preparar la lactancia. El término «gestación» hace
referencia a los procesos fisiológicos de crecimiento y desarrollo del feto
en el interior del útero materno. En rigor, y bien expresado,
la gestación se refiere al desarrollo del feto y el embarazo se refiere a los
cambios en la mujer que lo hacen posible, aunque en la práctica muchas
personas utilizan ambos términos como sinónimos.
En la especie humana las gestaciones suelen ser únicas, aunque pueden
producirse embarazos múltiples. La aplicación de técnicas de
reproducción asistida está haciendo aumentar la incidencia de
embarazos múltiples en los países más desarrollados. [5]
El embarazo humano dura entre 38 a 40 semanas a partir de la
fecundación, aproximadamente 9 meses. Teniendo en cuenta la
variación que se da en relación con la duración del embarazo, es más
preciso decir que suele durar entre 37 y 42 semanas ya que solamente
el 4 % de las mujeres dan a luz en la fecha predicha mediante la regla
de Naegele. Si el bebé nace antes de la trigesimoséptima semana se
considera un parto «prematuro», y si nace después de la
cuadragesimosegunda se considera un parto «posmaduro».
En 2007 el Comité de Aspectos Éticos de la Reproducción Humana y la
Salud de las Mujeres de la Federación Internacional de Ginecología y
Obstetricia (FIGO) definió al embarazo como la parte del proceso de la
reproducción humana que comienza con la implantación del conceptus
en la mujer.[cita requerida] La preñez se inicia en el momento de la nidación y
termina con el parto. La definición legal del embarazo sigue a la
definición médica: para la Organización Mundial de la Salud (OMS) el
embarazo comienza cuando termina la implantación, que es el proceso
que comienza cuando se adhiere el blastocito a la pared del útero (unos
4 o 6 días después de la fecundación).[9] Entonces el blastocito atraviesa
el endometrio uterino e invade el estroma. El proceso de implantación
finaliza cuando el defecto en la superficie del epitelio se cierra y se
completa el proceso de nidación, comenzando entonces el embarazo.
Esto ocurre entre los días 12 a 16 tras la fecundación.
Se denomina embarazo ectópico o extrauterino al que se produce
fuera del útero, por una implantación anómala del óvulo fecundado
(habitualmente en alguna de las dos trompas de Falopio) y con mucha
menos frecuencia en la cavidad peritoneal (embarazo abdominal) y otros
sitios.[10]
Artículo principal: Embarazo no deseado
El embarazo no deseado es aquel que se produce sin el deseo o
planificación previa por parte de la mujer y ante la ausencia o fallo
de métodos anticonceptivos precoitales adecuados y la inefectividad o
no administración de métodos anticonceptivos de
emergencia posteriores al coito que prevengan un posible embarazo.
Ante un embarazo no deseado y atendiendo a los principios de salud
reproductiva de la OMS, la mujer puede continuar con la gestación y
llevar a término el embarazo, o practicar una interrupción voluntaria
del embarazo o aborto inducido, ya sea mediante un aborto con
medicamentos o un aborto quirúrgico, dependiendo del periodo de
gestación y siempre con la asistencia sanitaria adecuada, teniendo en
cuenta que esta práctica puede ser ilegal en algunos países. [11]
En todo el mundo, el 38 % de los embarazos son no deseados, el 21 %
de ellos se da en adolescentes (de los cuales entre el 30 y el 60 %
terminan en un aborto); unos 80 millones de embarazos no deseados
cada año de un total de 210 millones de embarazos en todo el mundo.
