montó de oficios, con los cuales se sacaba un dinerillo para poder pagarse los estudios.
Entre las hermosas iglesias de esta población, santa María de la Escala (la ‘catedral’) fue la
que más frecuentó Juan Bosco, todos los días, mañana y tarde. Rezando y meditando ante el
El Campobosco nacional
altar de la capilla de la Virgen de las Gracias decidió su futuro. Allí estaba el seminario, del
que Juan tenía que «escapar» cada mañana para poder recibir la Eucaristía, aun a costa de
no desayunar.
A los 19 años quería hacerse religioso franciscano. «Informado de la decisión, el
párroco de Castelnuovo, don Dassano, advirtió a Mamá Margarita con estas palabras muy
explícitas: «Trate de que abandone esa idea. Usted no es rica y tiene ya bastantes años. Si
su hijo se va al convento, ¿cómo podrá ayudarla en la vejez?». Mamá Margarita se echó
encima un chal negro, bajó a Chieri y habló con Juan: «El párroco vino a decirme que
quieres entrar en un convento. Escúchame bien. Quiero que lo pienses con mucha calma.
Cuando hayas decidido, sigue tu camino sin mirar a nadie a la cara. Lo más importante es
que hagas la voluntad del Señor. El párroco querría que yo te hiciese cambiar de idea,
porque en el futuro podría tener necesidad de ti. Pero yo te digo: En estas cosas tu madre
no cuenta nada.
Valdocco. Es la casa madre de la Congregación Salesiana. En los primeros años de
sacerdocio, Don Bosco pasó una temporada de acá para allá, buscando lugares donde reunir
a sus jóvenes y darles catequesis, rezar y jugar con ellos. Fue la época del Oratorio itinerante.
Tras varios intentos (y también varios años) se le presentó un día el criado de un tal
Pinardi, que había oído que andaba buscando lugar para un «laboratorio». Esta confusión
fue providencial. Finalmente, Don Bosco encontró el lugar que estaba buscando para sus
chicos. Era el día de Pascua de 1848.
Allí surgió el primer Oratorio estable. Allí acogió al primer muchacho y fundó el
primer internado. Allí comenzó a enseñar los primeros oficios a los jóvenes, y montó los
primeros talleres. Allí alcanzó su gran desarrollo la obra salesiana incipiente, que tan
rápido se extendería por Italia y por el mundo.
Visitaréis las habitaciones de Don Bosco, las que le vieron vivir y morir. Visitaréis
también la capilla Pinardi, la heredera del primer cobertizo donde comenzó todo. Visitaréis
la iglesia de San Francisco de Sales, construida cuando el cobertizo se comenzaba a quedarse
pequeño, en la que Domingo Savio quedaba extasiado tras recibir la comunión, y pasaban
horas... Visitaréis, por fin, la gran basílica de María Auxiliadora, otro gran lugar de
peregrinación salesiana, la que comenzó a ser construida con sólo 40 céntimos y la ineludible
ayuda de la Providencia. En su interior se encuentran los restos mortales de San Juan
Bosco y Santa María Mazzarello (en sendas urnas), así como los de Santo Domingo Savio
(estos no se pueden ver, pues están en un cofre). ¿Qué deciros? Habladles y dejaos decir.
Han sido para tantos intermediarios entre ellos y Dios... Por medio de ellos, tantos miles y
miles de jóvenes se han encontrado con Él y con su voluntad... No dejéis de aprovechar
esta ocasión única.
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Turín. Es la ciudad que Don Bosco recorrió tantas veces... En ella está la pequeña
sacristía de la iglesia de San Francisco, en la que sucedió el encuentro con Bartolomé
Garelli (recuerda: ¿sabes silbar?). Por sus calles caminó, llamando a las puertas para pedir
dinero para poder sostener la obra que albergaba a tantos muchachos.
No digo más. Vais y lo veis.
La experiencia había costado! El 15 de Junio eligen a María Mazzarello, por votación, Primera Superiora
General. Cuando fue a hablar con Don Bosco se lo dijo muy claramente Nuestro programa
• Conocer los lugares donde nació la obra salesiana: Don Bosco y Madre Mazzarello es muy sencillo: Rezar, trabajar y sacrificarnos sin protestar. Este mismo año ya se van a
• Experiencia de salesianidad otras ciudades a fundar nuevos colegios… y hasta América se fueron a misiones.
• Experiencia de oración
• Experiencia de grupo Poco a poco la salud de María, que desde su enfermedad no había sido muy buena,
• Experiencia de celebración se deteriora. Don Bosco la «ordena» irse a Niza, donde el clima es más benigno. Ella se
• Ábrete a lo que veas, a lo que te presenten, a lo que sientas, a lo que encuentres, traslada, pero presiente que no va a vivir mucho más. Allí su salud va empeorando. Cae
a quien te encuentres enferma repetidas veces. Don Bosco la visitaba y hablaban mucho de sus sueños, el futuro…
• Momento de abrir horizontes, de descubrir perspectivas, de conocer a otra gente hasta que el 14 de mayo de 1881 fallece. El 24 de junio de 1951 es reconocida por el papa
• Momento de conocer a Don Bosco, de profundizar en su estilo Pío XII como Santa. Fue una gran creyente y una mujer muy valiente.
Don Bosco Los lugares
La biografía de san Juan Bosco es muy simple y muy compleja. Muy simple porque Barcelona: Martí Codolar - Sarria – Tibi Dabo. Don Bosco visitó Barcelona en
puede reducirse a una frase: «El hombre que consagró su vida a los jóvenes». Y muy 1886. Pasó las noches en la casa de Sarriá. Es típica la foto que se hizo junto a un montón
complicada porque ha necesitado veinte tomos de muchas páginas, lo suficientemente de jóvenes y autoridades barcelonesas de la época. Entre otros, doña Dorotea de Chopitea,
difíciles para reducirlas a unas pocas. Hagamos un esfuerzo. cooperadora salesiana desde hacía unos años, empeñada en que los salesianos de Don Bosco
fueran a Barcelona para atender a todos los muchachos que la industrialización estaba
El sueño de los nueve años trayendo a sus calles.
Una noche soñó con las misiones. Ocurrió en Sarriá. Creyó ver una línea que unía
Juan Bosco nace en I Becchi, un caserío de Castelnuovo de Asti, del Piamonte italia-
Valparaíso (sur de América) y Pekín. Una pastora (como siempre) le decía que su obra
no, el 16 de agosto de 1815. Huérfano de padre a los dos años, tiene la suerte de una madre
estaría presente en toda la extensión que alcanzaba dicha línea; o sea, por todo el mundo.
santa, mamá Margarita, que lo educa con ternura y fortaleza. Juan es el pequeño de tres
Hoy, más de cien años después, su sueño es una realidad. La obra salesiana está extendida
hermanos varones. Tiene una inteligencia despierta, una imaginación viva y una gran fuer-
por todos los continentes, prácticamente en todos los países.
za de voluntad. Es el jefe de sus compañeros, a los que les repite los sermones del cura y los
Otro sueño de Don Bosco está relacionado con esta ciudad. Mientras venía hacia
divierte con juegos y cuentos. El mismo hará de funambulista, cuidará las vacas y clavará
acá, en tren, cuenta que sobre el ruido de la locomotora comenzó a escuchar las palabras
sus ojos en los libros, pues se le ha metido en la cabeza que quiere ser sacerdote.
«Tibi dabo» (te daré). En efecto, cuando llegó le fue donado el monte que ahora lleva ese
A los nueve años tiene un sueño que marca su vida. Se halla entre una muchedumbre nombre, para que fuera construido en él un santuario al Sagrado Corazón. Veréis la capilla
de chiquillos que ríen, juegan y blasfeman. Juan pretende hacerlos callar a puñetazos. original, y el templo posterior que domina la cumbre.
Aparece un personaje que le llama por su nombre y le dice: «No con golpes, sino con Mornese - Valponasca. Es la tierra natal de María Mazzarello. Dentro de la senci-
dulzura, con amor». También aparece la Señora. Lo toma de la mano y le hace ver el llez de un pueblo, podréis ver el carisma que se esconde tras los muros de la obra que
extraño ganado de cabritos, perros, gatos, osos y otros animales feroces. «He aquí tu campo guarda en sí el pozo. Visitaréis (andaréis) los caminos llenos de vides que conducen a la
-le dice-. Hazte humilde, fuerte y robusto». Enseguida aquellas fieras se van transformando Valponasca, desde cuya ventana María pasaba horas y horas contemplando la lucecita del
en mansos corderillos que hacen fiesta en torno al Señor y a la Señora. Juanito rompe a sagrario de la iglesia de su pueblo.
llorar. No entiende de qué se trata. La Señora pone la mano en la cabeza del muchacho y Colle Don Bosco. La casa de Don Bosco (Questa è la mìa casa) se encuentra aquí,
le dice: «A su debido tiempo lo entenderás todo». Y despierta. y no en Mohernando... Fuera de bromas, aquí empezó todo... con un sueño, como siempre.
En breves rasgos vemos: su vocación (lo llamó por su nombre), su misión («He La colina (Colle) Don Bosco es hoy un lugar de peregrinación. Peregrinar es caminar hacia
aquí tu campo»), su estilo («No con golpes»), su Maestra (la Señora). «Quizás un día serás las raíces de la fe. En este caso es caminar hacia las raíces de la salesianidad, del espíritu
sacerdote», adivina mamá Margarita. Don Bosco será un soñador, un vidente al estilo de salesiano que todos compartimos, y que estamos llamados a conocer y a profundizar.
Visitaréis la casa donde vivió (está en ruinas, y se puede acceder a muy pocas
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los profetas bíblicos. Pero, a pesar de sus dificultades, sabrá llevar los sueños a la realidad.
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partes), el monumento al saltimbanqui, el prado del sueño, y... el gran Templo de Don
«Mi vida será para los jóvenes» Bosco, construido sobre lo que se supone era la ubicación de la casa donde nació, y que no
Juanito Bosco es un crío de pocos años. Un día se encuentra por la calle al sacerdote. existe ya. Dejaos impresionar por el Cristo del altar mayor.
Sale corriendo a saludarlo, a charlar con él. El cura no le hace caso: tiene muchas cosas Chieri – Murialdo – Castelnuovo D’Asti. Estudió en Chieri, a pocos kilómetros de
que hacer. El chiquillo se desahoga con su madre. Turín. Allí le tocó vivir bajo una escalera, y estudiar a la luz de una vela. Allí aprendió un
D. Bosco, que otra cosa no sería; pero avispado, mucho, empieza a maquinar… - No me ha hecho caso el señor cura.
Promete ir allí7. De momento da al cura una medalla de Mª Auxiliadora para cada una. - Hijo, es que está muy ocupado.
¡Una medalla! ¡Vaya cosa! ¿Vaya cosa? Pensad cuántas cosas consiguió Don Bosco - Pero los niños también somos personas que debe cuidar.
pidiéndoselas a María Auxiliadora. Preguntad a vuestro alrededor a gente que crea en ella Y el pequeño confiesa con voz profética: «Si un día llego a ser sacerdote,
en cuántas cosas les ayuda. dedicaré toda mi vida a los jóvenes». Y cuando Juan dice una palabra, la cumple.
Y un día Don Bosco se presenta con sus chicos. ¡La que se armó! Como ya era Dificultades en su camino
famoso, hasta adornaron el pueblo. Conoce y saluda a María y sus amigas y, cuando se va,
Para ser sacerdote tiene que estudiar. Pero los pobres no tienen medios. Además, su
lanza una propuesta al pueblo: ¿Por qué no hacéis un colegio?
hermanastro, Antonio, se le opone radicalmente: «Yo no he estudiado -le dice- y mira lo
La cosa cuajó. Y todo el pueblo se puso a construir el colegio para Don Bosco. fuerte que estoy». Rápido en reflejos, Juan le contesta: «Tampoco ha estudiado el burro de
Mientras, María y sus compañeras de Asociación deciden ir a vivir juntas, en casa y está más fuerte que tú». Esta oposición le obliga a salir de su casa natal de I Becchi.
comunidad, y así poder atender mejor a las niñas. Pero los padres de María se niegan. Don En la ciudad de Chieri trabaja y estudia: hace de camarero, de sastre, herrero y carpintero.
Pestarino intercede y les convence. ¡Empieza una nueva época para ellas! Eligen a María Da clases a alumnos atrasados. Todo le servirá para la fundación de los primeros talleres de
«directora». Ella no quiere. ¡Si casi no sabía leer y escribir! Pero insisten tanto… artes y oficios para los aprendices.
La verdad es que pasaron mucha hambre, viviendo como podían; pero como tenían Hace el bachillerato y funda la «Sociedad de la Alegría» con un grupo de jóvenes
claro lo que querían, siguieron adelante. compañeros de clase. Ahí está la raía de uno de sus grandes principios: «Santidad es
En estas, el colegio está acabado y Don Bosco viene a bendecirlo. Cuando se entera alegría». El saltimbanqui famoso de I Becchi desafía a titiriteros y charlatanes para ganar
de cómo viven las chicas, dice para sus adentros: ¡Ya está! Estás son las de mi sueño. Se a sus amigos.
encargarán de las chicas como yo de los chicos. (Es que en aquellos tiempos lo de los Recibe la ordenación sacerdotal el 5 de junio de 1841, a los veintiséis años. Mamá
colegios mixtos se llevaba muy mal). Y les manda un reglamento. Margarita le dice unas palabras inolvidables: «Comenzar a decir misa es comenzar a
Poco después llama a Don Pestarino para preguntarle cómo ve que las Hijas de la sufrir».
Inmaculada se conviertan en las Hijas de María Auxiliadora; es decir, que sean las
El oratorio festivo
Fundadoras de la Congregación de las Salesianas… Y para empezar, que el colegio que
habían hecho se lo quedaran ellas para sus chicas. 8 de diciembre de 1841. Don Bosco va a celebrar la Eucaristía en la iglesia de San
Francisco, de Turín. El sacristán encuentra a un pobre chaval en la sacristía y le manda
¡¡¡La que se armó en Mornese!!! Con lo que les había costado hacer el colegio ¡iba
ayudar a misa. No sabe de qué se trata.
a ser para mujeres! Fue la guerra. Hasta piedras las tiraron. Como veis, quedaban aún
algunos añitos para la liberación femenina. - Entonces, ¿qué haces aquí?
Mientras Don Bosco sigue dando pasos: Envía los papeles al Vaticano y el Papa da De malas maneras, lo echa a la calle a gritos y escobazos. Interviene Don Bosco:
el visto bueno a la nueva Congregación, Hijas de Mª Auxiliadora, que dependerá del - ¿Qué hace usted? ¿Por qué le pega? ¿No sabe que es un amigo mío? Llámelo
superior de los Salesianos. Y así se funda el 5 de agosto de 1872. 15 chicas de Mornese enseguida: tengo que hablar con él.
hacen votos por 3 años. El muchacho vuelve cabizbajo y temeroso. Lleva la cabeza rapada y la
En Mornese las cosas están que arden. Sigue la guerra abierta hasta que en 1854 chaquetilla sucia de cal. Es un huérfano inmigrante. Terminada la misa, Don Bosco
muere una de las Salesianas: María Poggio, una chica estupenda a la que todo el pueblo entabla un diálogo. Le pregunta por su nombre, por su oficio, por su familia, por su
quería. Diagnóstico: hambre, frío y mucho trabajo. La gente entonces recapacita y cambia edad. Le pregunta si sabe cantar. No, no sabe nada. Y luego, la pregunta clave: «¿Sabes
de actitud. ¡Al fin y al cabo son chicas de su propio pueblo, de sus familias! silbar?» El chaval se echa a reír. Tiene dieciséis años y no ha hecho la primera
Empieza así una nueva época para las Salesianas. Llegan más chicas dispuestas a comunión. No se atreve a ir al catecismo porque es un grandullón entre los pequeños,
unirse a ellas. Pero casi todas eran chicas de pueblo y para enseñar a otros uno tiene que que le toman el pelo. Y Don Bosco se ofrece a darle la primera lección de catequesis.
Empiezan con un Avemaría.
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saber. Así que Don Bosco lees envía de la ciudad un fichaje para la Congregación. Es una
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chica que ha estudiado y puede enseñar tanto a las chicas como a las monjas. Al domingo siguiente eran nueve. Luego... Así empezó Don Bosco su obra, con
Y María dijo ¡Esta es la mía! Iba todos los días a clase con las niñas de 4º de una catequesis. Después vendrán el Oratorio Festivo y los centros juveniles y los
Primaria. ¡A ella que de joven no había quién la tosiera! colegios y los internados y las escuelas profesionales y las residencias y las misiones.
En 1874 muere Don Pestarino. Fue muy duro para ellas. Los del pueblo creían que Una obra que crece como el grano de mostaza en los cinco continentes.
ahora la Congregación se diluiría. Pero qué va. ¡Buenas eran! ¡Después de todo lo que las
Don Bosco en cuatro tiempos horma de su zapato: el cura del pueblo. Don Pestarino, que así le llamaban era muy simpático
Cuatro grandes etapas marcan el proceso creador de Don Bosco: y amable y cuando veía que María se pasaba un poco, toque que le daba. Le decía: «María,
• De 1841 a 1848. Es la etapa de los inicios de su apostolado juvenil.
esas cualidades que tú tienes ¿crees que son para restregárselas a los demás por la cara?
¿Por qué no las usas para ayudarles?
• De 1848 a 1857. Período difícil en la política de Italia. Comienza con sus escuelas
profesionales. ¡Claro! a ella le daba una rabia… pero, como se daba cuenta de que él tenía razón…
• De 1857 a 1875. Época de la fundación de los Salesianos. Construye la basílica de En aquellos tiempos, hace más de 100 años, no había ni ONGs, ni Casas de Cultura,
María Auxiliadora. ni Clubs de tiempo Libre, pero sí había asociaciones. Una chica del pueblo de al lado,
• De 1875 a 1888. Época de expansión por Italia, Europa y América. Funda los ayudada por Don Pestarino, montó en la Iglesia una como las que tenemos en nuestros
Cooperadores Salesianos. coles y parroquias que se llamaba Hijas de la Inmaculada. María se apuntó.
El santo de los jóvenes ¿Para qué servía? Ayudar a los demás y ayudarnos entre nosotros a ser cada vez
mejores personas, tratando de hacer lo que Jesús nos pidió.
A su muerte, los Salesianos eran 733, en seis inspectorías o provincias, y 57 casas.
Las Salesianas eran 390, 40 casas y 5 naciones. Los Cooperadores eran más de 80.000. Al de poco de mudarse del caserío al pueblo, se declara en él el tifus. Es una
Don Bosco tenía la gracia de hacer con sencillez de prestidigitador las cosas más difíciles, enfermedad terrible, muchas veces mortal, que se produce por beber aguas sin depurar. En
hasta los milagros. Eran muchos los que decían que no podía ser santo porque era un nuestros tiempos se da todavía en lugares del Tercer Mundo en los que no tienen depuradoras
«furbo» (un tunante). Pero ha sido llamado «un hombre de leyenda» (Víctor Hugo), «la como las nuestras.
maravilla de su siglo» (Urbano Ratazzi), «la unión con Dios» (cardenal Alimonda), «el Don Pestarino pide a María que cuide a una familia entera que se había contagiado.
santo de los jóvenes» (Pío XI). Ella acepta. La familia se recupera, pero ella cae muy enferma. Estuvo durante dos meses
Murió el 31 de enero de 1888. Fue beatificado (1929) y canonizado (1934) por Pío al borde de la muerte.
XI el día de Pascua del Año Santo de la Redención. Hoy le llamamos, sencillamente, Don Al final se recupera, pero con graves secuelas. Queda muy débil, con muy pocas
Bosco, como si viviera entre nosotros. Su figura, simpática y atrayente, ha sido una fuerzas y ya no puede volver a trabajar en el campo. ¡Ella que había ganado a todos!
revelación del amor de Dios a los jóvenes de nuestro tiempo. María entonces se sintió desorientada ¿A qué me dedico yo ahora? Una pregunta
que os alguna vez os habréis hecho o que os la tendréis que hacer muy pronto. Pero ella
María Mazzarello vivía en un pueblo perdido y encima era mujer, en aquéllos tiempos…. Entonces se le
El 9 de Mayo de 1837, en un caserío de un monte de un pueblecito llamado ocurrió: ¡Seré modista! Convenció a su prima y se van a aprender a coser con el sastre y
Mornese, nació una niña a la que pusieron el nombre de María. Su padre se llamaba José la modista del pueblo.
Mazzarello y su madre, María Calcaño. Era la mayor de siete hermanos. Cuando ya dominan el tema, montan un taller para enseñar a las chavalas del
Como entonces eran tiempos muy duros. No había ni tractores, ni cosechadoras… pueblo. Con un doble objetivo: las enseñaremos a coser y les ayudaremos a que crezcan
ella tuvo que ayudar en las tareas del campo desde muy pequeña. Además, no tenían siendo unas buenas personas. Como eran chicas majas y buenas maestras de costura, muchas
colegio cerca, por lo que María aprendió justo a leer y escribir. Lo que pudieron enseñarle familias les mandaron a sus hijas.
sus padres. Y en el año 1863 María se encuentra de nuevo en una situación que marcaría su
Madrugaba muchísimo porque antes de ir a trabajar, tenía que dejar todo arreglado futuro. Un par de niñas del pueblo, de 6 y 8 años, quedan huérfanas de madre. El padre,
en casa y, encima, quería ir a misa. Así que todos los días se levantaba y ¡hala! de la que por su trabajo debe viajar constantemente, le pide a María que coja a las niñas internas.
Valponasca (su barrio) hasta el pueblo, misa, otra vez a casa (7 de la mañana) y ¡a hacer ¡Menudo papelón!
las cosas! Ella no sabía qué hacer y fue a pedir consejo. ¿A quién? ¡A Don Pestarino! ¡Cómo
María era impresionante. En el pueblo no había campesino que la ganase cuando no! Y él, que las conocía muy bien y sabía que lo podían hacer estupendamente, las animó.
trabajaba en el campo. Algunos decían: «Lo que me fastidia es que siendo nosotros hombres Así que alquilaron una habitación. Fueron llegando más huérfanas… y tuvieron que alquilar
hechos y derechos, siempre nos gane esa chavalilla»
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una casita. Y en mayo empezaron un oratorio los fines de semana.
Cuando volvía del campo, se asomaba a la ventana. Desde allí se veía todo el valle. 1863 es un año muy revuelto, por lo visto. María empieza a coger a niñas internas,
¡Una vista magnífica! Y María entonces pensaba: ¡Jo, Dios qué mundo más precioso has monta el club los fines de semana… Y en otro lado de Italia D. Bosco tiene un sueño. Sí,
hecho! Y rezaba un poco: Unas veces le daba gracias, otras le pedía algo que deseaba… otro de sus sueños. Esta vez sueña que ya está bien de dedicarse sólo a los chicos, que las
Pero no creáis que era una santita. No, no… La verdad es que como ganaba a todos chicas también necesitan ayuda. Y, casualidad, a los pocos días se encuentra con Don
los hombres y era inteligente, se lo tenía bastante creído. Lo que pasa es que encontró la Pestarino. Y hablando, hablando… le habla de María y su asociación.
