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Tipos de eclipses
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Período Saros
Importancia histórica de los eclipses
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Eclipse solar
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«Eclipse de sol» redirige aquí. Para la película argentina de 1943, véase Eclipse
de sol (película).
Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna cubre completamente el disco solar. Las
protuberancias solares pueden verse a lo largo del limbo, así como los filamentos de la
corona. En la imagen, la fotografía del eclipse solar del 11 de agosto de 1999.
Cuando la Luna nueva se encuentra más cercana a la Tierra (perigeo, izquierda), la penumbra
alcanza la superficie de esta y un observador en A verá un eclipse total. Si la Luna nueva está
más lejos (apogeo, derecha) la umbra no llega a la Tierra, y un observador en B, en la
anteumbra, verá un eclipse anular. Los observadores en C, en la penumbra, apreciarán
eclipses parciales.
Un eclipse solar es el fenómeno astronómico que se produce cuando
la Luna oculta al Sol visto desde la Tierra. Esto ocurre cuando el Sol, la Luna y la
Tierra están alineados. Dicha alineación coincide con la Luna nueva e indica que
la Luna está muy cerca del plano de la eclíptica. Los eclipses pueden ser totales,
si la luz solar es totalmente ocultada por la Luna, anulares y parciales, si solo una
parte del Sol es tapado.
Si la Luna tuviese una órbita perfectamente circular, estuviese más cerca de la
Tierra y en el mismo plano orbital, habría eclipses totales cada luna nueva. Sin
embargo, puesto que la órbita lunar tiene 5,24 grados de inclinación respecto de la
terrestre, su sombra no cubre generalmente la Tierra. Solo si la Luna está cerca
del plano de la eclíptica durante una luna nueva, puede ocurrir un eclipse solar.
Deben darse condiciones especiales para que los dos hechos coincidan porque la
Luna cruza la eclíptica en sus nodos dos veces cada mes dracónico, mientras que
las lunas nuevas suceden cada mes sinódico. Por lo tanto, los eclipses solares
ocurren solo durante periodos limitados en los que se producen de dos a cinco,
habiendo un máximo de dos eclipses totales.
Los eclipses totales son poco frecuentes porque la sincronización de la luna nueva
con la alineación de la Luna, el Sol y un observador en la Tierra tiene que ser
exacta. Además, la excentricidad de la órbita de la Luna a menudo lleva a esta lo
bastante lejos de la Tierra como para que su tamaño aparente no sea lo
suficientemente grande como para bloquear al Sol por completo. La totalidad solo
se da a lo largo de un estrecho camino sobre la superficie de la Tierra trazado por
la sombra lunar.
A pesar de que los eclipses son fenómenos naturales, en algunas culturas
antiguas y modernas se explican por causas sobrenaturales o se consideran
malos augurios. Un eclipse total puede ser aterrador para personas que no son
conscientes de su explicación astronómica, dado que el Sol parece desaparecer
durante el día y el cielo se oscurece en cuestión de minutos.
Mirar directamente al Sol puede provocar daños permanentes en los ojos o
ceguera, es por esto que para observar un eclipse solar se utilizan protecciones
oculares especiales o técnicas de visión indirecta. Es seguro ver la fase total de un
eclipse a simple vista, sin protección. Sin embargo, es una práctica peligrosa, ya
que la mayoría de las personas no está entrenada para reconocer las fases de un
eclipse, que pueden durar más de dos horas, mientras que la fase total solo llega
como máximo a los siete minutos y medio y es con frecuencia más corta.
Tipos de eclipses
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Ilustración de una eclipse solar
desde De Magna eclipsi solari, quae continget anno 1764 (Acta eruditorum, 1762).
Existen tres tipos de eclipse solar:
Parcial: La Luna no cubre por completo el disco solar, apareciendo el
medio sol brillante.
Total: Desde una franja (banda de totalidad) en la superficie de la Tierra,
la Luna cubre totalmente el Sol.1 Fuera de la banda de totalidad el
[ ]
eclipse es parcial. Se verá un eclipse total para los observadores
situados en la Tierra que se encuentren dentro del cono de sombra
lunar, cuyo diámetro máximo sobre la superficie de nuestro planeta no
superará los 270 km, y que se desplaza en dirección este a unos
3200 km/h. La duración de la fase de totalidad puede ser de varios
minutos —entre 2 y 7,5—, alcanzando algo más de las dos horas todo
el fenómeno, si bien en los eclipses anulares la máxima duración
alcanza los 13 minutos y llega a más de cuatro horas en los parciales,
teniendo esta zona de totalidad una anchura máxima de 272 km y una
longitud máxima de
