ASTROBIOLOGÍA

Marte en la Tierra: en busca

de análogos marcianos

Meteoritos: portadores de
los ingredientes de la vida

De lo simple a lo complejo:
la química antes de la vida

Los océanos del sistema solar

Las huellas de la vida

en el planeta rojo

El impacto del nearshoring en

México: desafíos y oportunidades

Agua, desigualdad y medio ambiente

en México: reflexiones desde la
UAM Xochimilco sobre un problema
creciente

ISSN 2954-5285
www.revistaciencia.amc.edu.mx
CONSEJO DIRECTIVO
agosto 2023 – agosto 2026

Presidente
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Vicepresidenta
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Tesorera
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Secretarios
Elva Guadalupe Escobar Briones
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Sección Noreste: Gloria María González González
Sección Noroeste: María Teresa Viana Castrillón
Sección Centro-Occidente: Alejandro De las Peñas Nava
Sección Centro-Sur: José Ramón Eguibar Cuenca
Sección Sur-Sureste: Dalila Aldana Aranda
 Revista de la Academia Mexicana de Ciencias
abril-junio 2024 volumen 75 número 2

Desde el Comité Editorial 3

Alonso Fernández Guasti

Astrobiología
Presentación 6
Lilia Montoya y Elva Escobar-Briones
Marte en la Tierra: en busca de análogos marcianos 8
Ricardo Amils y Paola Molina Sevilla
Meteoritos: portadores de los ingredientes de la vida 16
Karina Elizabeth Cervantes de la Cruz
La atmósfera de Titán y el origen de la vida 22
José de la Rosa Canales y Sebastián Mendoza-Téllez
De lo simple a lo complejo: la química antes de la vida 28
Betsaida Lucinda Ávila Suárez y Alejandro Heredia Barbero
Los océanos del sistema solar 34
Lilia Montoya y Elva Escobar-Briones
La vida al extremo en la superficie de Marte 40
Sandra Ignacia Ramírez Jiménez
Las huellas de la vida en el planeta rojo 46
José Alfredo Rojas Vivas, Pablo Martínez Sosa y Paola Molina Sevilla
Mundos habitables más allá del sistema solar 52
Antígona Segura
Rafael Navarro: de la Tierra a Marte 60
Antígona Segura y Christopher McKay

Novedades científicas
Bacterias devoradoras de petróleo 65
Odalys Julissa Ibarra-Alejos y René Ventura-Houle
Insectos melíferos: no sólo las abejas producen miel 72
Paula Sofía Villarreal Cantú

De actualidad
El impacto del nearshoring en México: desafíos y oportunidades 76
Sergio Silva Castañeda

Desde la UAM
Agua, desigualdad y medio ambiente en México: reflexiones desde 80
la UAM Xochimilco sobre un problema creciente
Esthela I. Sotelo Núñez, coordinadora

Desde las redes

¡Hasta la vista, influenza! 90
Cuando los hombros de gigantes se desvanecen 91
El plástico puede movilizar tus células 92
José Eduardo González Reyes

Noticias de la AMC
93
 Revista de la Academia Mexicana de Ciencias
abril-junio 2024 volumen 75 número 2

Director fundador
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Director
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es una publicación electrónica trimestral, editada y distri-
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expedido el 25 de julio de 2001; ISSN 2954-5285, ambos
otorgados por el Instituto Nacional del Derecho de Autor.
Fecha de última modificación: 24 de marzo de 2023. Cer- Este número de la revista Ciencia ha sido posible gracias al patrocinio de la
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bida la reproducción total o parcial del contenido por cual-
quier medio sin la autorización expresa de la Academia
Mexicana de Ciencias.
 ciencia

Desde el Comité Editorial

■ ■ ■■■ ■ ■

Queridos lectores:

M
uy bienvenidos a este nuevo número de la revista Ciencia. En esta oca-
sión la sección temática está dedicada a la astrobiología, área de estudio
multidisciplinaria que incluye conocimientos de astronomía, especiali-
zada en el estudio de la génesis y evolución de galaxias y sistemas planetarios; la
biología, que se ocupa del origen y evolución de los seres vivos; la geología, que
investiga las características de los planetas, y la química, que estudia cómo se sin-
tetizan las moléculas que forman a los seres vivos.
Gracias a los avances de la astronomía, ahora sabemos que el sistema solar
y nuestro planeta no son únicos, lo que abre la pregunta: ¿existe vida en otros
planetas? Los astrobiólogos han identificado tres requisitos indispensables para la
supervivencia de los seres vivos: agua líquida, elementos químicos útiles para la sín-
tesis de biomoléculas y una fuente de energía utilizable para las funciones básicas
de los seres vivos. Si algún planeta o satélite cumple alguno de estos requisitos, se
convierte en objeto de interés.
En el primer artículo se exploran diferentes ecosistemas terrestres que son aná-
logos a las condiciones extremas que existen en Marte. Los microorganismos que
viven en estas condiciones se llaman extremófilos y podrían existir en otros cuer-
pos planetarios. El estudio de las condiciones que permiten la habitabilidad es
crucial para determinar los límites físicos y químicos dentro de los cuales puede
existir la vida. Sigue leyendo y encuentra evidencia en favor de la teoría que indica
que la vida en la Tierra provino de otros cuerpos celestes a través de meteoritos.
En ese texto lee sobre hallazgos recientes que han reportado la presencia de ami-
noácidos, elementos esenciales para la vida, en el interior de algunos meteoritos.
¿Hay vida en alguna de las lunas de los gigantes gaseosos? Lee “La atmósfera
de Titán y el origen de la vida” y descubre que en la atmósfera de este satélite se
encuentran componentes que al combinarse forman moléculas orgánicas, como las
que se piensa que dieron lugar a la vida en la Tierra. Además, Titán cuenta con los
tres requerimientos para la vida: agua líquida, fuentes de energía y bioelementos.
¿Cómo se creó la vida en la Tierra? ¿Se formaron grandes moléculas orgánicas a
partir de precursores pequeños e inorgánicos? ¿El mismo proceso puede ocurrir
en otros planetas? Encuentra las respuestas en el artículo que estudia la química
antes de la vida. La vida está compuesta por moléculas orgánicas, las que están
formadas por átomos de carbono. El ambiente fisicoquímico en la Tierra primiti-
va fue suficiente para dar origen a moléculas orgánicas complejas. Sin embargo,
aún desconocemos los mecanismos que llevaron a esas moléculas a formar “la
vida”, es decir, a su orquestación que resultó en capacidad metabólica, adaptación
al medio, obtención de información y capacidad de transmitirla. Parece claro que
la vida se originó en los océanos hace unos 3 500 millones de años. ¿Es la Tierra el

volumen 75 3 número 2
■■ ■ Desde el Comité Editorial

único planeta donde hay océanos? No. Encélado, satélite

de Saturno, y Europa, satélite de Júpiter, tienen océanos
más grandes que los de la Tierra. Por tanto, la ocea-
nografía ya no se restringe a la Tierra porque exis-
ten exo-océanos y éstos podrían presentarse también en
otros cuerpos exteriores al sistema solar. ¿Tienen estos
océanos las condiciones adecuadas para albergar vida?
La búsqueda de vida fuera de nuestro planeta se ha
centrado en Marte. El planeta rojo es ahora seco, hela-
do; sin embargo, es un buen candidato para pensar que
pudo haber albergado vida en su superficie en el pasa-
do y –quizás– aún la esconde en el subsuelo. En un par
de artículos encuentra evidencias que apoyan esta idea.
¿Qué sucedería si una bacteria que requiere ambientes
altamente salinos para vivir se pone en contacto con
lodos enriquecidos en sales como los de la actual super-
ficie del planeta rojo? En el texto que sigue halla argu-
mentos para la posible identificación de vida en ese
planeta. No existen huellas biológicas o moléculas orgá-
nicas esenciales para la vida en la superficie marciana;
sin embargo, se piensa que podría haber vida o restos de
ella en capas más profundas del suelo. Marte no posee
una capa de ozono que proteja su superficie; el mismo
suelo podría funcionar como un escudo protector ante
la radiación, preservando las posibles huellas de la vida a
más de metro y medio de profundidad…
¿Existe vida en planetas más allá del sistema solar?
Hemos detectado más de 5 mil exoplanetas que nos han
maravillado con su diversidad y nos preguntamos si entre
ellos habrá alguno que sea habitable. Requerimos estra-
tegias que nos permitan identificar esos mundos para la
posible detección de vida. Por primera vez tendremos
la posibilidad de saber si a nuestro alrededor hay mun-
dos habitables y habitados. Todo esto en el texto titu-
lado: “Mundos habitables más allá del sistema solar”.
El último artículo de la sección temática está dedica-
do a la memoria de Rafael Navarro, biólogo mexicano.
Su curiosidad lo condujo a estudiar la posibilidad de que
exista vida en otros lugares del sistema solar. Marte fue su
mundo favorito y gracias a su investigación la nasa mo-
dificó sus planes, detectando por primera vez compuestos
de carbono en dicho planeta que confirman su potencial
para generar vida.
En este número de la revista Ciencia encuentra dos
Novedades Científicas. En la primera, lee sobre bacterias

4 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Desde el Comité Editorial ■ ■■

devoradoras de petróleo. Se trata de organismos capa-

ces de limpiar el agua y el suelo de contaminantes pro-
ducidos por derrames de petróleo y de contribuir así a la
recuperación del ambiente. La biorremediación es una
estrategia para la restauración de sitios contaminados. Es
importante conocer la forma en que trabajan las bacte-
rias para generar la biorremediación.
En “Insectos melíferos: no sólo las abejas producen
miel”, entérate de que existen ciertas especies de avis-
pas y hormigas productoras de miel que también jue-
gan un papel importante en las sociedades humanas. Por
ejemplo, en América las abejas nativas sin aguijón nos
brindan miel y tienen un importante valor económi-
co, histórico y cultural. Desafortunadamente, sus pobla-
ciones están disminuyendo a causa del cambio climático,
los pesticidas y la introducción de especies exóticas.
¿Qué es el nearshoring? ¿Impacta importantemente
a México? Nuestro texto en la sección De Actualidad
aborda este tema. El nearshoring implica trasladar proce-
sos productivos a lugares cercanos a mercados principa-
les. Favorece significativamente a México por estar en la
vecindad de los Estados Unidos, pero conlleva también
retos profundos, sobre todo en el crecimiento sostenible
y equitativo, y en el cuidado ecológico.
La crisis del agua y su impacto en la vida de las perso-
nas ya son una condición innegable. En el último artículo
que nos hicieron llegar nuestros amigos de la uam lee so-
bre este tema. Asistimos a una crisis global del agua con
consecuencias sociales y económicas que se han vuelto
uno de los problemas acuciantes del mundo. ¿Cómo ha de
enfrentar México esta problemática? Este texto trans-
disciplinario busca aportar un entendimiento integral del
problema del agua y su relación con el bienestar social y
ambiental. Lograr que cada persona cuente con agua segu-
ra es un desafío. ¿Qué nos ha conducido a la crisis hídrica
actual?: los procesos de deterioro ambiental, el impacto
negativo de las actividades humanas, la falta de sistemas
de tratamiento, la intensificación de fenómenos naturales
extremos (sequías e inundaciones), la mala planeación del
uso del territorio, las desigualdades sociales y la pobreza.
Disfruta de este número de la revista Ciencia que pro-
ducimos especialmente para ti.

Alonso Fernández Guasti

Director

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 5

 ciencia

Lilia Montoya y Elva Escobar-Briones

(Editoras huéspedes)

■ ■ ■■■ ■ ■

Presentación
ASTROBIOLOGÍA

¿ Cuál es el origen de la vida?, ¿cómo ha sido su evolución? Éstas y otras

interrogantes han inquietado a la humanidad en diferentes culturas y épo-
cas. Como consecuencia de la observación del espacio estrellado, los seres
humanos se han preguntado si existe vida más allá de la Tierra, y aunque al mo-
mento no existe evidencia, no podemos concluir que no la haya. Se trata de un
tema con muchas aristas, que ha venido abordándose de manera multidisciplina-
ria en las comunidades científicas internacionales y que desde hace décadas ha
generado un gran interés en grupos académicos del país. En especial, durante las
últimas tres décadas la innovación de instrumentos de exploración, el crecimiento
de cuadros técnicos especializados, así como los nuevos conocimientos científicos
en diferentes disciplinas han hecho posible que la astrobiología adquiera una im-
portante presencia y aceptación.
Las observaciones sistemáticas de nuestro planeta, en particular de sitios con
condiciones donde sabemos que la vida se originó y evolucionó, nos sorpren-
den con nuevos descubrimientos. Lo mismo que las observaciones del univer-
so desde la Tierra a través de redes de telescopios cada vez de mayor alcance
y resolución, o mediante misiones de exploración espacial. El desarrollo de senso-
res remotos ha permitido la búsqueda de agua en más de 5 000 exoplanetas, entre
muchos miles más que hay por descubrir; de modo que, con el apoyo de la ciencia,
se espera que sea posible conocer sus condiciones y determinar si son viables para
la vida, según la conocemos.
A la reflexión sobre el inicio de la vida desde la perspectiva filosófica y a las
observaciones realizadas por la astronomía y la astrofísica, hoy se suman conoci-
mientos de otras disciplinas, como la microbiología, las ciencias biológicas, las
ciencias de la Tierra y la biogeoquímica. Desde todos estos ámbitos los especialis-
tas aplican sus conocimientos para proponer hipótesis que permiten determinar
la habitabilidad de planetas, lunas y otros cuerpos celestes. Estas investigaciones
retroalimentan a la astrobiología para entender el origen de la vida, descubriendo
las formas que adopta ésta en condiciones extremas de la Tierra e indagando so-
bre las particularidades químicas del cosmos, en la búsqueda de vida más allá de
nuestro planeta.

volumen 75 6 número 2
 Presentación ■ ■■

La compilación del contenido de esta sección Agradecemos sinceramente a nuestras y nuestros

temática tuvo como objetivo un primer acercamien- colaboradores por su dedicación en la preparación de
to a los diferentes temas que estudia la astrobiolo- estos trabajos; compartimos con ellos un sentido de
gía mediante contribuciones de grupos académicos, pertenencia hacia esta fascinante ciencia que es la
para comunicar los hallazgos y despertar el interés astrobiología. Expresamos también nuestro agrade-
de los jóvenes y académicos de otras disciplinas. Al- cimiento a Alonso, Leticia y Rosanela por su valio-
gunos de los autores incluidos en ella se formaron so apoyo editorial, así como al Comité Editorial de
incentivados por la investigación de colegas como la revista Ciencia por la oportunidad de compartir
Rafael Navarro González, o bien colaboraron con él estos contenidos con un público amplio, toda vez
en proyectos conjuntos y, al igual que él, todos ellos que hoy día resulta clara la importancia de la di-
han buscado demostrar que la vida en la Tierra es un fusión de los hallazgos científicos para crear una
referente para interpretar los resultados de la inves- sociedad capaz de dar solución, tanto a los proble-
tigación astrobiológica de Marte, o para encontrar y mas como a las preguntas que surgen en nuestro
describir ecosistemas análogos con condiciones bio- tiempo.
químicas que hagan posible la vida en otros planetas.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 7

 ciencia

Ricardo Amils y Paola Molina Sevilla

■ ■ ■■■ ■ ■

Marte en la Tierra:
en busca de análogos marcianos

La exploración espacial en sus comienzos se basó en serendipia y conforme ha avanza-

do, se ha sistematizado. Una muestra es la búsqueda de sitios similares a los del paisaje
marciano sobre la superficie de la Tierra, cuya historia geológica ayuda a entender la
evolución planetaria y a conjeturar la habitabilidad de Marte. A estos lugares se les
conoce como análogos marcianos.

Introducción

A
finales del siglo xix, muchos astrónomos veían un gran potencial en Marte
como planeta habitable por las evidencias recabadas en sus grandes te-
lescopios, como lo fue el descubrimiento de Giovanni Schiaparelli en
1887, quien observó figuras que semejaban cauces de ríos y las denominó canali;
sin embargo, por una mala traducción se interpretó como una red hidráulica ar-
tificial diseñada por una civilización avanzada, lo que avivó en el ideario de la
gente la creencia de que en Marte había vida. Las primeras imágenes tomadas por
las misiones Mariner mostrarían, no obstante, una superficie llena de cráteres que
recordaba más a la Luna, fría y estéril.
Con todo y las claras evidencias de la inexistencia de una civilización avan-
zada, surge la misión espacial Viking en 1968, la única en tener como objetivo la
búsqueda e identificación de vida microbiana en Marte, por medio de una serie
de experimentos para detectar actividad metabólica y un experimento que podía
caracterizar los componentes orgánicos, además de ser capaz de diferenciarlos de
aquellos producidos sin intervención de seres vivos, llamados abióticos. Este últi-
mo experimento consistía en tomar suelo marciano y calentarlo en una atmósfera
inerte, separar los gases producidos por cromatografía de gases e identificarlos por
espectrometría de masas. Para poder indicar la fuente de dichos componentes
orgánicos, probar la instrumentación y facilitar la interpretación de los resulta-
dos, se utilizaron cultivos bacterianos, sedimentos del precámbrico, meteoritos,
suelos agrícolas y sedimentos del desierto de Mojave, California, como el ambiente
desértico más parecido a Marte.

volumen 75 8 número 2
■■ ■ Astrobiología

Los resultados de la misión Viking dejaron una A pesar de representar de manera parcial a los am-
importante huella en la exploración espacial, aun- bientes extraterrestres, los análogos participan en las
que mientras los experimentos de metabolismo mos- diferentes etapas de una misión espacial y han tomado
traban actividad microbiana, la instrumentación tanta relevancia que en 2021 se han presentado defi-
encargada de detectar y caracterizar componentes niciones en relación con su relevancia, usos y límites:
orgánicos no fue capaz de hacerlo. Para probar el
método se utilizaron muestras de los Valles Secos 1. Sitios usados por su analogía planetaria: sirven
de la Antártida, en donde se detectaron varios com- para explicar procesos geológicos extraterrestres,
puestos orgánicos, evidenciando que los métodos y para lo cual se examinan las estructuras geológi-
la instrumentación habían funcionado. cas, la geomorfología y el paisaje.
A pesar del ambiente inhóspito de los Valles Se- 2. Sitios usados por sus procesos mecánicos: permi-
cos, se determinó también la existencia de una gran ten estudiar los procesos de alteración química,
variedad de bacterias y algas, que llevó a los científi- mecánica, hidrotermalismo, metamorfismo, in-
cos a cuestionar cuáles podrían ser los límites para la temperismo (degradación de las rocas por facto-
vida y si este lugar que mostraba una fisiografía muy res físicos o químicos) e impactos, para explicar-
similar a la de Marte lo era también en relación con los en ambientes extraterrestres.
la actividad biológica. Se incentivó así la búsqueda 3. Sitios usados por su petrografía y mineralogía: su
de sitios para probar la instrumentación, generando a utilidad reside en que permiten estudiar la for-
la par una redefinición de los sitios análogos a Marte. mación mineral y su identificación en ambientes
extraterrestres.
4. Sitios de interés astrobiológico: sirven para el es-
Sitios análogos, definición cambiante tudio del metabolismo en condiciones análogas y
La Antártida es un desierto polar que en la época de bioseñales de vida presente o pasada.
del Viking fue el mejor análogo debido a su topogra- 5. Sitios análogos para ingeniería: permiten probar
fía, su bajo campo magnético y alta velocidad de los la instrumentación de los vehículos y el entrena-
vientos. La precipitación y la temperatura son tan miento de astronautas.
bajas que la nieve al calentarse se sublima en vapor
de agua y se disocia en átomos de oxígeno e hidróge- Actualmente, se han descrito diversos sitios como
no debido a los rayos ultravioleta del Sol y el ozono, análogos terrestres de Marte. En este escrito, hemos
tal como ocurre en Marte, de ahí que la definición seleccionado los tres mejores, puesto que han apor-
de un análogo marciano se expresó como aquel si- tado pistas contundentes sobre la presencia de agua
tio en la Tierra cuyas condiciones ambientales, ca- líquida, el pasado de Marte y sus posibilidades de al-
racterísticas geológicas, atributos biológicos –o una bergar vida.
combinación de éstos– se aproxima a los esperados y
observados en Marte.
A finales de los 90 del siglo pasado, la misión Path- Principales sitios análogos para estudiar Marte
finder halló indicios de un ambiente acuoso en la
superficie marciana, lo que motivó el desarrollo de Río Tinto, posibilidades de vida en Marte
misiones más eficientes y el requerimiento de am- La misión Pathfinder (1997) detectó ambientes dón-
bientes para probar la instrumentación y que ayu- de fluyó agua sobre la superficie marciana. Para ob-
daran a entender los procesos geológicos operantes tener evidencias en este sentido, se diseñaron los
en Marte. De acuerdo con estos requerimientos, vehículos robóticos de exploración in situ Spirit y
Jeffrey Marlow propone clasificar a los análogos mar- Opportunity, cuyo objetivo fue detectar minerales
cianos de acuerdo con las siguientes categorías: quí- de hierro que sólo se forman en interacción con el
micos, mecánicos, físicos, magnéticos y orgánicos. agua. Para probar la instrumentación y dar una inter-

10 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Marte en la Tierra: en busca de análogos marcianos ■ ■■

pretación a los resultados de la misión, fue necesario caracterizar su historia pasada y determinar si man-
encontrar un ambiente acuoso con altas concentra- tuvo las condiciones favorables para la vida.
ciones de hierro; ese sitio se encontró en España, al El Río Tinto muestra un complejo ecosistema a
suroeste de la península ibérica, en Huelva, en la pesar de que sus aguas son extremadamente ácidas
cuenca del Río Tinto. (pH entre 1.7 y 2.7) y están cargadas de hierro oxi-
La cuenca del Río Tinto alberga el mayor depó- dado (Fe3+), lo que le da su característico color rojo
sito de sulfuros masivos del mundo (la Faja Pirítica y son consecuencia de los procesos biológicos de mi-
ibérica), contiene altas concentraciones de sulfatos croorganismos que crecen en los depósitos de sulfuros
y óxidos de hierro, cuyos minerales más representati- metálicos. Esto abre la posibilidad de que ambientes
vos son la hematita y la jarosita, minerales que fueron similares de Marte puedan haber albergado vida mi-
detectados en las zonas de estudio del robot Oppor- crobiana (véase la Figura 1). Estos descubrimientos
tunity. Esto fue significativo porque la presencia de muestran que el Río Tinto (Huelva) es un laborato-
jarosita se asocia a un medio altamente alterado por rio natural que recrea Marte en la Tierra, tanto que
el agua; esto es, se genera en ambientes sumergidos. sus características geológicas son muy similares a la
Por su parte, la hematita se forma como un preci- región Meridiani Planum de Marte en la era Noeica,
pitado en agua líquida y la acción del vulcanismo, la más antigua de los tres periodos en que se ha di-
de modo que se consideró que la hematita “podría vidido la historia de Marte. Además, la jarosita y la
ser un indicador mineral de agua del pasado”. Saber hematita son minerales que pueden preservar la ma-
cómo se formó en Marte la hematita puede ayudar a teria orgánica y, por tanto, posibles restos de vida. A

■filamentosas.
Figura 1. Fotografía que muestra una parte del cauce del Río Tinto con su característico color rojo. Se puede apreciar la presencia de algas
Crédito: Julio Segura.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 11

■■ ■ Astrobiología

partir de estos descubrimientos también se va cons- cido así por más de 10-15 millones de años, lo que lo
truyendo la historia climática de Marte. hace el desierto más antiguo del mundo. Ocasional-
Recientemente se ha podido demostrar que el mente hay ingreso y condensación de neblina que se
origen de las condiciones extremas de la cuenca del conoce como camanchaca. Su hiperaridez se debe a
Tinto se deben a un biorreactor subterráneo capaz los efectos combinados de un sistema de alta presión
Condiciones de promover la oxidación del hierro en condiciones en el oeste del Pacífico junto con el efecto secante
anóxicas anóxicas. La demostración de vida en el subsuelo del flujo frío de las corrientes oceánicas de Hum-
Se dice de los profundo de la Faja Pirítica ibérica ha reactivado el boldt con dirección norte, y un efecto de barrera
ambientes con ausencia
de oxígeno. interés de buscar vida en el subsuelo marciano, cir- debido a la cordillera de la costa, por el oeste, y a la
cunstancia que las condiciones actuales existentes cordillera de los Andes, al este, que evita el paso de
en la superficie imposibilitarían. nubes.
A partir de una publicación de la revista Science
Atacama, el Marte del presente en 2003, se ha considerado que los suelos del desier-
El corazón del desierto de Atacama en Chile se con- to de Atacama podrían ser similares a los de Marte,
sidera la zona más hiperárida del planeta y por debido al ambiente altamente oxidante y la escasa
consecuencia casi estéril, a pesar de ser un desierto actividad biológica, que trae como consecuencia la
templado. La evidencia geológica y mineralógica su- acumulación de nitratos, la deposición de ácidos y
giere que la zona más árida del desierto ha permane- la baja concentración de material orgánico (Figura 2).

■ Figura 2. Las rocas y la arena caracterizan el corazón del desierto de Atacama. No hay presencia de vida macroscópica. Crédito: Navarro Team.
12 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024
 Marte en la Tierra: en busca de análogos marcianos ■ ■■

En 2008, la misión Phoenix detectó percloratos de tales desafíos se denominan extremófilos y se han
en el suelo marciano, y según las pruebas con los sue- adaptado fisiológicamente para vivir en condicio-
los del desierto de Atacama, en presencia de estos nes adversas. Esta capacidad de colonizar cualquier
componentes químicos era imposible detectar mate- hábitat terrestre podría ser viable en otros cuerpos
rial orgánico con las técnicas usadas por la misión planetarios. Por lo tanto, el estudio de los proce-
Viking. Estos resultados, más el estudio de la degra- sos geológicos en ambientes extremos, junto con
dación de la materia orgánica en estos suelos, han la habitabilidad, juegan un papel crucial en la de-
sido determinantes para preparar futuras misiones. terminación de los límites físicos y químicos dentro
de los cuales puede existir la vida en la Tierra. Adi-
Dallol, los límites de la vida en la Tierra cionalmente, la filogenia –encargada del estudio de
Los microorganismos se pueden encontrar donde la evolución de las especies hasta ahora conocidas
existe agua líquida y fuentes metabólicamente ade- en la Tierra– indica que provenimos de un ancestro
cuadas de carbono, energía y nutrientes. Sin em- común y que las primeras formas de vida temprana
bargo, ante cambios drásticos en su entorno, su habrían habitado un entorno termófilo (cálido), en
integridad celular puede verse comprometida en océanos ricos en iones metálicos, carentes de oxí-
condiciones físicas y químicas extremas (tempera- geno (anaerobiosis), con lo que se propone a los
tura, presión, salinidad, pH, potencial redox, entre sistemas hidrotermales asociados con actividad vol-
otros). Los microorganismos que viven en presencia cánica submarina, o aguas termales terrestres, como

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 13

■■ ■ Astrobiología

entornos en los que surgió la vida. A partir de estas las y géiseres, así como procesos de recristalización
propuestas, se ha incrementado el interés de estudiar impulsados por aguas hidrotermales, desgasificación y
Marte, pues su fisiografía muestra que en su pasado evaporación rápida (Figura 3). La diversidad de há-
hubo actividad volcánica e hidrotermal sobre su su- bitats presentes en Dallol lo hacen un lugar único
perficie, debido a la presencia de agua líquida. que puede servir como un laboratorio natural para
De nueva cuenta, es necesario encontrar ambien- explorar ambientes para la vida temprana, estudiar
tes análogos donde podamos estudiar formas de vida los mecanismos de adaptación en genes, proteínas,
en condiciones extremas que se asemejen al pasado membranas y ácidos nucleicos en condiciones ex-
de Marte. La zona de Dallol, la cual se encuentra tremas, donde podamos dilucidar los principios de
en una remota región de Etiopía y es parte de la de- supervivencia y adaptación, como la termoestabili-
presión de Danakil, presenta un excelente ambiente dad que utilizan los extremófilos para conservarse y
similar al de Marte. Dentro de ella se encuentra un de la cual aún no existe una compresión integral. La
campo hidrotermal con actividad volcánica. Esta zona de Dallol nos da la oportunidad de proponer
zona está rodeada por una amplia e hiperbárica lla- entornos en los que podría existir vida extraterres-
nura de sal, con ambientes naturales muy cálidos tre, definir firmas biológicas, así como el diseño de
(36-38 °C) y pH cercano a cero, lo cual los hace instrumentación científica para la detección de vida.
los más ácidos de la Tierra. Las espectaculares geo-
morfologías y depósitos minerales producidos por
Salmueras aguas hidrotermales sobresaturadas y salmueras son Reflexiones finales
Cuerpos de agua con el resultado de interacciones complejas entre la al- Después de los polémicos resultados que obtuvo la
altas concentraciones teración hidrotermal activa e inactiva del lecho ro- misión Viking, no había instrumentación que diera
de sal.
coso, fuentes y piscinas termales sulfúricas, fumaro- cuenta de la existencia de material orgánico ni que

■Crédito:
Figura 3. Fotografía de una de las pozas en la zona de Daloll, cuyos colores se deben a depósitos de hierro en distinto estado de oxidación.
Nuria Rodríguez.

14 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Marte en la Tierra: en busca de análogos marcianos ■ ■■

determinara la existencia de vida en Marte. En di- Lecturas recomendadas

cha época fue necesario valerse de ambientes que Navarro-González, R. (2006), “Marte en el Desierto de
Atacama”, Ciencia, 57(1):5-9.
ayudaran a entender los fallos de la misión y que hoy
Herrán, J. de la (2003), “Marte más cerca que nunca”,
en día se han vuelto esenciales no sólo para probar ¿Cómo ves?, 57, dgdc-unam. Disponible en: ‹https://
instrumentación, sino que han ayudado a recons- www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/57/
truir el pasado climático de Marte, reconocer sitios marte-mas-cerca-que-nunca›.
de mayor interés astrobiológico, así como nuevos Valdivia-Silva, J. y G. Cordero-Tercero (2022), “Astro-
biología en Marte”, en L. Montoya-Lorenzana, G.
mecanismos para la búsqueda de vida no sólo en el
Cordero-Tercero y S. Ramírez-Jiménez (comps.),
planeta rojo. Astrobiología. Una visión transdisciplinaria de la vida en
el universo, México, fce/unam/icn.
Ricardo Amils Amils, R., D. Fernández-Remolar y The ipbsl Team
Unidad de Microbiología Aplicada-Centro de Biología Molecular (2014), “Río Tinto: A geochemical and mineralogi-
cal terrestrial analogue of Mars”, Life, 4(3):511-534.
Severo Ochoa, Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma de
Amils, R. et al. (2023), “Coupled C, H, N, S and Fe
Madrid. biogeochemical cycles operating in the continental
[email protected] deep subsurface of the Iberian Pyrite Belt”, Environ-
mental Microbiology, 25:428-453.
Calavazzi, B. et al. (2019), “The Dallol Geothermal
Paola Molina Sevilla
Area, Northern Afar (Ethiopia)—An exceptio-
Instituto de Ciencias Nucleares, unam. nal planetary field analog on Earth”, Astrobiology,
[email protected] 19(4):553-578.
Marlow, J. J. et al. (2008), “Mars on Earth: soil analogues
for future Mars missions”, Astronomy & Geophysics,
4(2):20-23.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 15

 ciencia

Karina Elizabeth Cervantes de la Cruz

■ ■ ■■■ ■ ■

Meteoritos: portadores
de los ingredientes de la vida
Hace apenas dos siglos que un joven científico francés, Jean-Baptiste Biot, aportó la
primera evidencia de que los meteoritos tenían un origen extraterrestre, que podían ve-
nir de asteroides o de otros cuerpos celestes. Fue hasta 2006 que la misión Hayabusa
confirmó esa hipótesis cuando regresó con muestras del asteroide Itokawa, idénticas a
los meteoritos llamados condritas. Las condritas son clave para entender los bloques que
dieron origen a la Tierra y a la vida.

La fundación de la meteorítica

L
os meteoritos son rocas que caen sobre la superficie de nuestra Tierra, hacien-
do una entrada triunfal y espectacular. La fragmentación de los asteroides
y meteoroides que entran a la atmósfera produce una serie de luces de co-
lores, estelas de polvo y grandes estruendos que anuncian su llegada a la superfi-
cie. Los asteroides son rocas de más de un metro de diámetro, que orbitan alrede-
dor del Sol y que provienen principalmente del cinturón de asteroides, mientras
que los meteoroides también son rocas viajeras, pero con un tamaño menor a un
metro. Cuando un evento meteorítico ocurre, las redes sociales estallan y quien
presenció el evento, o lo grabó, no tarda en compartirlo. Los comentarios de todo
tipo no se hacen esperar, desde memes
que anuncian la llegada de Super-
mán, hasta quienes dicen lo que
realmente pudo haber ocurrido. La
conexión entre fragmentos de asteroides o de su-
perficies planetarias con los meteoritos es ahora la explicación más lógica
para este fenómeno. Sin embargo, fue hasta finales del siglo xviii cuando Ernst
Chladni reunió evidencias suficientes para proponer que los meteoritos eran real-
mente rocas extraterrestres; pero no le creyeron. A inicios del siglo xix Jean-Bap-
tiste Biot constató que el meteorito de la provincia francesa de L’Aigle era una
roca que había caído del cielo, así que en 1803 se funda una nueva ciencia cono-
cida como meteorítica.

volumen 75 16 número 2
■■ ■ Astrobiología

La condrita Alais, 1806 mente extraterrestre y de minerales hidratados como

Pasaron varios años antes de comprobar que los las arcillas en un fragmento de cuerpo celeste caído
ingredientes básicos para la vida estaban conteni- sobre la Tierra. Sin embargo, la cromatografía de
dos en los meteoritos. Dichos ingredientes son: carbo- gases –que es una de las técnicas analíticas que per-
no, oxígeno, hidrógeno, azufre y fósforo. De acuerdo miten una caracterización más amplia de algunos
con la investigación histórica de Ursula Marvin, fue compuestos orgánicos importantes como los ami-
una tarde de 1806 cuando en la comunidad francesa noácidos– se estableció hasta 1955, fecha antes de la
de Saint-Étienne-de-l’Olm, una familia de granje- cual no se disponía de evidencia acerca de la presen-
ros escuchó unas estruendosas detonaciones y pre- cia de compuestos orgánicos en meteoritos, más que
senciaron el bombardeo de unos pedruscos sobre nada porque el desarrollo analítico y los protocolos
un campo de cultivo. La roca no contenía las esfe- de cuartos ultralimpios para manipular el material
ras milimétricas características de las condritas, las aún no estaban disponibles. Así que, ¿cómo asegurar
cuales representan el 86% de los meteoritos que se que la presencia de material orgánico no haya sido
ven caer, aunque 98 años después se darían cuenta resultado de contaminación terrestre?
de que la composición química guardaba similitud
con lo que hoy conocemos como condritas carbono-
sas de tipo Ivuna o condritas CI (véase la Figura 1). Condrita Murchison (el primer estudio
Lo que sí, en 1806 el profesor de química del Collè- de aminoácidos)
ge de France, Louis Jacques Thénard (1777-1857), Los conocedores inmediatamente identificaron un
se dio cuenta de que el meteorito contenía alrededor olor similar al del alcohol metílico, después de ver
de 2.5% en peso de carbono. Ésta fue la primera vez una luz intensa que terminó en una nube alargada de
que se describió la presencia de carbono presunta- polvo y de escuchar tres detonaciones que hicieron

+20
Rocas sedimentarias
+10 Oxígeno atmosférico
Rocas ígneas CI Pobre
en 16O
Luna COr E

0 Agua oceánica CB
CM
CH
CR
CK
e
estr
CO CV
–10 terr
Hielo a de miento sa
s
δ17O 0/100

e
Lín ciona
Antártida c o no
fra arb
–20 t a s c Grupos más abundantes de condritas
ri
nd Condritas Condritas Condritas
Rico n co cabonosas ordinarias de enstatita
en 16O s e
–30 l e CI = Ivima (COr) E
ra CM = Mighei
ni e CV = Vigarano
M
CO = Ornans
CK = Karoonda
–40 CR = Renazzo
CH = Alto hierro
CB = Beneubin
–50
–50 –40 –30 –20 –10 0 +10 +20 +30
( O/ O)muestra
18 16
δ18O 0/100
δ18O = –1 × 103
(18O/16O)SMOW
– –

■grupos
Figura 1. En la imagen se muestran las relaciones isotópicas de oxígeno para los diferentes
de condritas y la línea del fraccionamiento terrestre ( ) que conecta todos los materiales
tf
terrestres que tienen oxígeno. Ilustración realizada a partir de Greenwood y cols. (2023).

18 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Meteoritos: portadores de los ingredientes de la vida ■ ■■

cimbrar la tierra. Así fue la caída del meteorito que

se fragmentó sobre la población de Murchison, al su-
reste del continente australiano, cerca de la ciudad
de Melbourne. Según el portal del Meteoritical Bulle-
tin, se encontraron cerca de 100 kg de fragmentos de
una condrita carbonosa similar a la de Mighei, es
decir tipo CM (Condrita Mighei). Eso lo convierte
en la condrita carbonosa con mayor masa de su gru-
po. El olor a alcohol que continúa penetrando los
frascos que contienen la roca indican la presencia de
material orgánico. A dos años de la caída de Murchi-
son, Kvenvolden y cols. (1970) utilizaron muestras
del interior de algunos fragmentos grandes del me-
teorito y reportaron la presencia de aminoácidos con ■ Imagen del asteroide Itokawa desde la nave Hayabusa. Crédito: ISAS, JAXA.

enantiómeros D y L; eso demostraba la procedencia

extraterrestre, ya que los aminoácidos presentes en
los seres vivos sólo contienen el isómero L. ¿Qué es de junio de 2006 por Fujiwara y cols. en la revis-
esto de isómeros D y L? Si ves una foto tuya, el coque- ta Science. Las texturas de los meteoritos son como
to lunar de la mejilla derecha aparecerá a la izquier- páginas que describen la historia de la formación,
da y si lo comentas con tus amigos, te verán raro deformación e impactos que ocurrieron en el cuer-
porque ellos siempre te ven así, mientras que la ima- po parental, tal como lo describen Cervantes-de la
gen que ves en el espejo en realidad es una imagen Cruz y cols. (2010), pero la propuesta de que los
invertida de ti. Es decir, los enantiómeros tienen la cuerpos parentales de los meteoritos provenían de
misma composición química, pero por la disposición los asteroides era una mera especulación. La misión
de sus átomos, cuando se hace pasar luz a través de Hayabusa comprobó que los meteoritos condríticos
ellos, polarizan la luz a la derecha (dextrógiros = D), sí vienen de los asteroides, el 20 de noviembre de
o a la izquierda (levógiros = L). Otra prueba irrefuta- 2005, cuando se posó sobre la superficie del asteroide
ble del origen extraterrestre del material carbonoso Itokawa y logró traer muestras de regreso a la Tierra.
del meteorito Murchison fue la firma isotópica del Tiempo después, otra misión, la Hayabusa 2, to-
oxígeno, la cual es muy diferente a la firma típica de mó muestras del asteroide Ryugu, el 22 de febrero y
la vida en la Tierra, aunque esto lo veremos a detalle el 11 de julio de 2019, y regresó a la Tierra el 6 de
en la última sección. diciembre de 2020, en plena pandemia de COVID-19.
La misión la enviaron allí porque la superficie del
asteroide se parecía a la de los meteoritos condríticos
Asteroides Itokawa y Ryugu tipo Ivuna o CI (Figura 1), una clase muy antigua de
Hace mucho tiempo, los jóvenes nos divertíamos meteoritos que guarda similitud composicional con
saltando la cuerda; el truco estaba en entrar a saltar la atmósfera de nuestro Sol. Lo más sorprendente
cuando la cuerda pasaba frente a ti con el fin de que es la cantidad de compuestos orgánicos no biógenos
ésta no te golpeara el cuerpo. Aunque la cuerda va a y minerales hidratados analizados en muestras que
una velocidad alta, con un buen cálculo lográbamos nunca se contaminaron en la Tierra. Por lo que, de
acoplarnos a su ritmo. Algo similar pasó con la lle- acuerdo con lo reportado por Oba y cols. en la revis-
gada de la primera misión japonesa, Hayabusa, que ta Nature Communications (2023), los aminoácidos
tuvo que acoplarse primero a la órbita del asteroi- no proteicos, el uracilo y muchos otros compuestos
de antes de posarse sobre la superficie del asteroide orgánicos contenidos en Ryugu son de origen extra-
Itokawa, de acuerdo con el artículo publicado el 2 terrestre.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 19

■■ ■ Astrobiología

La formación de la Tierra a partir de material nes. Una particularidad que tienen estos isótopos
condrítico es que son susceptibles a diferenciarse, es decir, a
Muchas personas dicen que mi cara es similar a separarse por su masa dependiendo de condiciones
la de mi madre, pero mis dedos son como los de físicas como la presión y la temperatura. Un ejemplo
mi padre; eso me hace ser hija de mis padres, pues de diferenciación isotópica ocurre en las profundi-
compartimos el mismo material genético. De la dades abismales del agua de los océanos (Figura 1), la
misma manera, los planetas conservan la huella de cual es agua enriquecida en isótopos de oxígeno pe-
los materiales que los formaron. El material de los sado; es decir, con oxígeno 18 (por ejemplo, las rocas
planetas terrestres está formado por compuestos que sedimentarias del fondo marino de la Figura 1). Por
tienen oxígeno; por ejemplo, el material más abun- otra parte, el agua que se evapora de la superficie del
dante de los planetas rocosos son los silicatos, los mar y que se almacena en los hielos de la Antártida
cuales son una combinación de silicio con oxígeno tiene una mayor proporción de isótopos de oxígeno
y pueden contener alguno o varios de los elementos 16. De manera análoga, en el sistema solar inter-
de la siguiente lista: hierro, magnesio, aluminio, cal- no abunda el isótopo más pesado, con respecto a los
cio, potasio, etc. Un aspecto particular en el oxígeno bordes del sistema solar, en donde en las condritas
es que tiene tres isótopos; es decir, átomos del mis- carbonosas abunda el isótopo de oxígeno más lige-
mo elemento con el mismo número de protones, ro. En el pie de la Figura 1 se muestra la manera de
pero diferente número de neutrones en el núcleo. calcular la proporción de oxígenos 16, 17 y 18 con
Esto hace que los isótopos de un elemento tengan relación al estándar, que es el agua del mar (smow =
diferente peso; por ejemplo, las masas atómicas de Standar Mean Ocean Water); para calcular el δ17O
los isótopos de oxígeno son 16, 17 y 18. Es decir, el sólo se sustituye el isótopo de 18O por 17O.
isótopo de oxígeno 16 tiene 8 protones y 8 neutro- En la Figura 1 se observa una línea que se llama
nes (8 + 8 = 16), el 17 tiene 8 protones y 9 neutrones, “línea del fraccionamiento terrestre de los isótopos de
mientras que el 18 tiene 8 protones y 10 neutro- oxígeno”, en donde todos los compuestos terrícolas

20 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Meteoritos: portadores de los ingredientes de la vida ■ ■■

con oxígeno caen sobre esa línea; es decir, desde el Lecturas recomendadas
agua contenida en el océano, la atmósfera, hielos, Cervantes de la Cruz, K. E. et al. (2010), “Termometría
rocas y hasta las rocas de la Luna. De hecho, ésta de dos piroxenos en condros de la condrita ordinaria
es una de las características principales que ligan al Nuevo Mercurio H5, México”, Revista Mexicana de
Ciencias Geológicas, 27(1):134-147. Disponible en:
blanco satélite de nuestro cielo con la Tierra, deri- ‹http://www.rmcg.unam.mx/index.php/rmcg/article/
vado del impacto de la proto-Tierra y un embrión view/727›.
planetario llamado Theia (Figura 1). En esta línea Fujiwara, A. et al. (2006), “The rubble-pile asteroid
vemos también que se grafican dos grupos de con- Itokawa as observed by Hayabusa”, Science, 312
(5778):1330-1334. Disponible en: ‹doi.org/10.1126/
dritas: las condritas de enstatita y las condritas car-
science.1125841›.
bonosas tipo Ivuna o CI. Las condritas carbonosas Greenwood, R. C. et al. (2023), “Oxygen isotope evi-
CM, como la Murchison, aparecen en otra sección dence from Ryugu samples for early water delivery to
del diagrama y otros grupos de meteoritos también. Earth by CI chondrites”, Nature Astronomy, 7(1):29-
Esto sugiere que la Tierra está formada por este 38. Disponible en: ‹doi.org/10.1038/s41550-022-
01824-7›.
tipo de materiales condríticos. Ya sea que el mate-
Kvenvolden, K., J. Lawless, K. Pering, E. Peterson, J.
rial de las condritas carbonosas haya llegado antes Flores et al. (1970), “Evidence for extraterrestrial
o después de la formación del sistema Tierra-Luna, amino-acids and hydrocarbons in the Murchison
lo cierto es que la evidencia sugiere que los bloques meteorite”, Nature, 228(5275):923-926. Disponible
que contenían los ingredientes de la vida fueron los en: ‹doi.org/10.1038/228923a0›.
Marvin, U. (2006), “Meteorites in history: an overview
mismos bloques que formaron nuestro hogar, la Tie-
from the Renaissance to the 20th century”, en G. J.
rra. Por lo que, al final, Carl Sagan tenía toda la H. McCall, A. J. Bowden y R. J. Howart (eds.), The
razón, “estamos hechos de polvo de estrellas”. History of Meteoritics and Key Meteorite Collections:
Fireballs, Falls and Finds, Geological Society, Lon-
dres, 256(1):15-71. Disponible en: ‹doi.org/10.1144/
La autora agradece al Conahcyt por el apoyo del pro- GSL.SP.2006.256.01.02›.
yecto Fronteras de la Ciencia (núm. 1530) y al proyecto Oba, Y., T. Koga, Y. Takano, N. O. Ogawa, N. Ohkouchi
PAPIIT IN117619. Se reconoce el trabajo de los revisores que et al. (2023), “Uracil in the carbonaceous asteroid
contribuyeron al mejoramiento del texto y el trabajo de (162173) Ryugu”, Nature Communications, 14(1):
las editoras invitadas, la Dra. Elva Escobar y la Dra. Lilia 1292. Disponible en: ‹doi.org/10.1038/s41467-023-
Montoya. 36904-3›.
Righter, K. y D. P. O’Brien (2011), “Terrestrial planet
formation”, Proceedings of the National Academy of
Sciences, 108(48):19165-19170. Disponible en: ‹doi.
Karina Elizabeth Cervantes de la Cruz org/10.1073/pnas.1013480108›.
Escuela Nacional de Ciencias de la Tierra, unam.
[email protected]

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 21

 ciencia

José de la Rosa Canales y Sebastián Mendoza-Téllez

■ ■ ■■■ ■ ■

La atmósfera de Titán
y el origen de la vida
Titán, la luna más grande del planeta Saturno, ha sido visitada por varias misiones es-
paciales, entre ellas la Voyager 1 y la Cassini-Huygens, gracias a lo cual actualmente
es posible asegurar que sus componentes atmosféricos se combinan para formar mo-
léculas orgánicas, como las que se piensa que eventualmente condujeron a la vida en la
Tierra. Revisemos por qué vale la pena mandar una nueva misión espacial a Titán.

Luna Saturni

T
odos hemos escuchado hablar de Saturno, un planeta gigante y gaseoso que
se encuentra en las lejanías de nuestro sistema solar; sin embargo, pocos
saben que está acompañado de Titán, su satélite natural más grande, una
luna impresionante en donde se presentan fenómenos atmosféricos muy familiares
para los humanos.
Titán fue descubierto accidentalmente en 1665 por el astrónomo holandés
Christiaan Huygens, quien lo llamó Luna Saturni. El astrónomo neerlandés esta-
ba tratando de estudiar con su telescopio, a profundidad, los anillos de Saturno,
descubiertos por Galileo Galilei en 1610, cuando observó un punto muy carac-
terístico que rodeaba a Saturno: Titán, una de las 146 lunas conocidas hasta el
momento de Saturno. Titán se encuentra 9.5 veces más alejada del Sol que la
Tierra, su periodo de rotación es de 16 días terrestres y el de traslación es de 30
años terrestres, y su tamaño es casi el del planeta Mercurio, por lo que se consi-
dera un cuasi planeta.
¿Qué hace tan especial a Titán? En 1944 Gerard Kuiper, astrónomo neerlandés
nacionalizado estadounidense, observó que el satélite tenía una atmósfera densa
que se parecía mucho a la de la Tierra. Este descubrimiento desató el interés
de los investigadores, sobre todo de la nasa, de que se considerara al satélite co-
mo un destino para futuras misiones espaciales. Es importante mencionar que
antes de 1980 se pensaba que Titán era la luna más grande de todo nuestro siste-
ma solar.

volumen 75 22 número 2
■■ ■ Astrobiología

■características
Figura 1. Estas dos imágenes de Titán ayudan a ejemplificar el papel de las misiones espaciales como la Cassini-Huygens, que reveló
de la superficie y de la atmósfera del satélite imposibles de ver en el pasado. Créditos: / -Caltech/Space Science Institute.
nasa jpl

Visitando Titán existe un ciclo comparable al ciclo hidrológico de la

A pesar de la urgencia por explorar Titán, no fue Tierra, sólo que de metano; es decir, este compues-
sino hasta 1979 cuando por primera vez la misión to se encuentra en distintas fases: en forma de nu-
espacial Pioneer 11 observó el satélite y confirmó bes, lluvia y quizá un océano global. Sin embargo,
algunos cálculos que los científicos desde la Tierra ni con las observaciones realizadas con el telescopio
habían realizado, como su masa y temperatura; sin espacial Hubble en 1994, se pudo confirmar esto. La
embargo, nadie esperaba que Titán fuera, a simple temperatura en la superficie es de –180 °C, debido
vista, de color naranja. a la inversión térmica, lo cual impide que el agua se
Las misiones espaciales Voyager 1 y 2 sobrevo- encuentre en estado líquido.
laron Titán en 1980 y 1981, respectivamente, con- La incógnita de la composición de la superficie de
firmando que su atmósfera era densa (1.5 veces más Titán se pudo resolver hasta inicios del 2005, cuando
densa que la de nuestro planeta), pero no sólo en ga- la misión espacial Cassini-Huygens arribó al satélite.
ses, sino también en aerosoles (sólidos suspendidos) Ésta constaba de un orbitador (Cassini) y una son-
de color pardo-anaranjado que hacían imposible da de descenso (Huygens), que tenía como principal
“ver” la superficie del satélite, con lo cual se demos- objetivo el descender a la superficie de este satélite
tró que Titán no era la luna más grande de nuestro y ahogarse en el supuesto océano global. La sorpre-
sistema solar, sino la segunda después de Ganíme- sa fue grande cuando las primeras imágenes fueron
des, un satélite natural de Júpiter. Adicionalmen- analizadas: Titán tiene una superficie sólida (véase la
te, la misión Voyager 1 determinó la composición Figura 2), o al menos una parte de su superficie lo es,
atmosférica de Titán, la cual está constituida princi- como en la Tierra. La misión confirmó también que
palmente por nitrógeno (N2), metano (CH4), así Titán es único entre las lunas congeladas de Saturno
como rastros de hidrocarburos (compuestos orgá- porque tiene una atmósfera densa y compuesta prin-
nicos de carbono e hidrógeno) y nitrilos (compuestos cipalmente por nitrógeno, como la de la Tierra, lo
orgánicos nitrogenados que contienen el grupo CN). que lo convierte en la única luna con una dinámica
Observaciones adicionales demostraron que en Titán atmosférica similar a la de nuestro planeta, ya que

24 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 La atmósfera de Titán y el origen de la vida ■ ■■

Pero, ¿por dónde empezar? Lo mismo nos hemos

preguntado los integrantes de la Unidad de Laborato-
rios Dr. Rafael Navarro-González (ulrn) del Institu-
to de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional
Autónoma de México, en donde, por más de 25 años
nos hemos dedicado a simular en el laboratorio los
procesos atmosféricos que ocurren no sólo en Titán,
sino en prácticamente todas las atmósferas planeta-
rias de nuestro sistema solar, con la finalidad de tratar
de explicar los procesos físicos y químicos que ocurren
en ambientes extraterrestres lejanos, para no tener
que viajar hasta ellos, o al menos no por ahora.
Preparamos una atmósfera simulada de Titán
(10% metano, 90% nitrógeno) por medio de una
mezcladora de gases, la introducimos a un reactor de
vidrio Pyrex y la sometemos a fuentes de energía que
imitan las presentes en el satélite, por ejemplo: la
luz ultravioleta con lámparas de deuterio o arco de
xenón, los impactos de bólidos por medio de plasmas
inducidos por láser o descargas tipo chispas, los ra-
■capturada
Figura 2. La primera imagen a color de la superficie de Titán. Imagen
por la sonda de descenso Huygens. Créditos: / / /
nasa jpl esa
yos cósmicos por medio de fuentes de cobalto (Co60),
University of Arizona. etcétera (véase la Figura 3).

presenta nubes y tormentas que se conectan con los

mares, lagos y ríos de metano, el compuesto orgáni-
co más simple que existe.

¿Podría haber vida en Titán?

La vida es uno de los conceptos más estudiados en
la actualidad; se aborda desde distintas perspectivas
multidisciplinarias que tratan de comprender qué es
y cómo funciona. Sin embargo, no existe un acuerdo
que nos ayude a definir dicho concepto. En su lugar,
existen cientos de procesos relacionados con la vida
que deben estudiarse por separado. Los requerimien-
tos que tiene la vida como la conocemos son tres:
presencia de agua líquida, fuentes de energía y bio-
elementos; sorprendentemente, Titán los tiene. Sin
embargo, al parecer en el satélite se trata de procesos
previos a la vida, conocidos como prebióticos. Aun-
que no se descarta la posibilidad de la existencia de
vida microbiana extremófila (por ejemplo, metanóge-
nos) que pudiera vivir a temperaturas extremadamen-
■deFigura 3. Simulación de la atmósfera de Titán realizada en la Unidad
Laboratorios “Dr. Rafael Navarro-González” del Instituto de Ciencias
te bajas (psicrófilos) como las que tiene el satélite. Nucleares de la unam (Créditos: Sebastián Mendoza-Téllez).

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 25

■■ ■ Astrobiología

Los compuestos generados son separados e iden- nas y pirimidinas (que son los componentes básicos
tificados por medio de las técnicas acopladas (son de las macromoléculas que constituyen la vida), bajo
instrumentos que trabajan en conjunto) de croma- las condiciones ambientales que se piensa tenía la
tografía de gases y espectrometría de masas, respec- Tierra antes de que la vida pusiera oxígeno (O2) en
tivamente; así es como hemos identificado una gran su atmósfera.
variedad de hidrocarburos y nitrilos, algunos de ellos Gracias a nuestros estudios y a los de otros in-
ya han sido detectados en la atmósfera de Titán y vestigadores internacionales sobre las tolinas, en la
otros posiblemente los detecten las nuevas misiones actualidad se tiene una propuesta para la estructura
que se envíen en un futuro próximo. Adicionalmen- química de los aerosoles presentes en la atmósfe-
te, en nuestra simulación se generan también com- ra de Titán, los cuales están formados por compues-
puestos sólidos como los que le dan su característico tos orgánicos aromáticos que adicionan nitrógeno
color naranja al satélite, los cuales llamamos “toli- a su estructura. Esto indica que, si estos aerosoles se
nas” y son análogos a los aerosoles de Titán. depositan en la superficie del satélite, es posible que
Al igual que la misión Voyager 1 y Cassini-Hu- reaccionen y formen compuestos orgánicos mucho
ygens, en México, integrantes de la ulrn, bajo el más grandes, que quizá sean de interés prebiótico.
mando del doctor Rafael Navarro-González (fina-
do), hemos identificado algunos compuestos orgáni-
cos que se piensa jugaron un papel muy fundamental Aún falta mucho por visitar…
en la síntesis de las primeras moléculas de impor- Es claro que los resultados obtenidos al simular los
tancia biológica en la Tierra; como, por ejemplo, procesos atmosféricos que ocurren en Titán nos per-
el cianuro de hidrógeno (HCN), un compuesto muy miten predecir lo que podrían encontrar las futu-
tóxico para los humanos, pero con el cual podemos ras misiones que se envíen al satélite. Dragonfly
explicar la formación de algunos aminoácidos, puri- (véase la Figura 4) es una de las misiones espaciales

■importante
Figura 4. Impresión artística del dron de Dragonfly en la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno y un objetivo
en la búsqueda de signos potenciales de vida más allá de la Tierra. Créditos:nasa /Johns Hopkins apl/Steve Gribben.

26 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 La atmósfera de Titán y el origen de la vida ■ ■■

de la nasa que se han propuesto para continuar con de 50 años del vistazo colorido que nos regaló Voya-
las investigaciones relacionadas con la química pre- ger 1, misión que confirmó que Titán era un mundo
biótica y el origen de la vida en el estudio de Titán. de color naranja en donde hay procesos atmosféricos
Se trata de una misión muy ambiciosa que propone muy parecidos a los que ocurren en nuestro planeta.
utilizar la atmósfera del satélite para revolucionar la Pero, ¿qué sorpresa nos espera al continuar la explo-
idea del robot explorador que todos tenemos gracias ración de Titán con la misión Dragonfly?
a las misiones espaciales encargadas de explorar Mar-
te (como las del robot Curiosity). A diferencia de un
robot explorador con llantas, parecido a un auto, la José Guadalupe de la Rosa Canales
misión Dragonfly pretende utilizar un dron que vola- Unidad de Laboratorios Dr. Rafael Navarro González, Instituto de
rá de un punto de muestreo a otro y analizará tanto Ciencias Nucleares, unam.
la superficie como la atmósfera de Titán. La misión [email protected]
está planeada para enviarse en 2027 y llegará a un
lugar conocido como mar de arena de Shangri-La, Sebastián Mendoza Téllez
muy cerca del ecuador de Titán, en el año 2034. Grupo Interacción Micro y Mesoescala, Instituto de Ciencias de la
Los objetivos principales de Dragonfly son: es- Atmósfera y Cambio Climático, unam.
tudiar la química prebiótica, el ciclo del metano, la [email protected]
geología, la mezcla de agua con compuestos orgáni-
cos y posibles firmas biológicas del tipo químico. A
través de los análisis que puedan realizarse por dicha
misión, se podrán confirmar y esclarecer conceptos Lecturas recomendadas
propuestos por los miembros de la comunidad cientí- Durand Manterola, H. J., E. Martínez Gómez y G. V.
Y. Peña Cabrera (2006), “Titán: ¿una incubadora de
fica que estudiamos Titán a profundidad. No obstan-
vida?”, Ciencia, 57(1):10-13.
te, para entonces ya habrán pasado al menos 30 años Hörst, S. M. (2017), “Titan’s atmosphere and climate”,
desde la llegada de Cassini-Huygens, evento que des- Journal of Geophysical Research Planets, 122: 432-482.
lumbró a la humanidad al descubrirse que Titán no Disponible en: ‹doi.org/10.1002/2016JE005240›.
tiene una superficie completamente líquida, y más

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 27

 ciencia

Betsaida Lucinda Ávila Suárez y Alejandro Heredia Barbero

■ ■ ■■■ ■ ■

De lo simple a lo complejo:
la química antes de la vida
La materia está compuesta por átomos que, al unirse, forman moléculas. Las moléculas
orgánicas son aquellas formadas por átomos de carbono; algunas han sido detectadas
en nebulosas y meteoritos, lo que indica que hay compuestos orgánicos en el universo.
Retomando la teoría de la panspermia, aquí analizaremos cómo es que moléculas senci-
llas formaron agregados más complejos hasta crear la primera célula.

Compuestos orgánicos en el universo

H
ace aproximadamente 13.8 mil millones de años se comenzó a formar el
universo y algunos de los elementos químicos que conforman nuestro cuer-
po. La Tierra y el Sol se formaron poco después de ese suceso que los astró-
nomos han llamado Big Bang o gran explosión. Otros cuantos se formaron cuando
las estrellas comenzaron a chocar entre sí y otros más cuando explotaban algunas
estrellas.
Toda la materia está formada por átomos en un movimiento constante al que
llamamos grosso modo fisicoquímica. Imagina que estos átomos son como piezas de
un rompecabezas donde cada una tiene su forma y color, y cuando unes fuertemen-
te varias de ellas (en nuestro caso los átomos), puedes formar algo que la comuni-
dad científica denomina “moléculas” o “compuestos”, que tienen características
muy diferentes entre sí.
Algunas moléculas son muy simples, como las del agua, que están formadas
por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Otras moléculas son mucho más
complejas y existen también moléculas formadas por átomos de carbono; a és-
tas, en especial, las llamamos “moléculas orgánicas”. Este nombre está relacionado
con la capacidad de organizarse y formar distintas estructuras “orgánicas”, es de-
cir, con “organización”.
Existen diversas teorías sobre el origen de la vida en la Tierra. Una de ellas
se conoce con el nombre de panspermia. ¿A quién se le ocurrió esta idea? Desde
el siglo V a. n. e., el filósofo griego Anaxágoras ya pensaba que la vida se ha-
bía dispersado por todo el universo en forma de semillas; muchos siglos después,

volumen 75 28 número 2
■■ ■ Astrobiología

a principios del siglo xx, el químico sueco Svante

Arrhenius propuso que las esporas bacterianas eran
impulsadas por el viento solar de una estrella a otra,
en tanto el químico mexicano Alfonso Luis Herrera
pensaba que en las condiciones de la Tierra antigua
las moléculas complejas y minerales podrían haber
formado células.
En años más recientes, la bióloga Lynn Margulis ■ Figura 1. Molécula de formaldehído (CH O). Realizado en Avogadro 1.97.0.
2

–quien era escéptica respecto a la teoría de la pans-

permia–, en su libro ¿Qué es la vida?, realizó la si-
guiente reflexión: “Si la vida comenzó en el espacio ayudaron a que algo –una reacción– sucediera más
exterior, el estudio de cómo surgió se podría aplicar rápido o de una manera más sencilla. Aquí analiza-
a cualquier otro planeta distinto de la Tierra. De he- mos estas posibilidades.
cho, la Tierra misma está suspendida en el vacío, así En el universo, las moléculas orgánicas existen
que, se mire como se mire, la vida se originó en el en casi todos los medios: en las nubes interestelares,
espacio”, refiriéndose, claro, a que el planeta Tierra cometas, asteroides y en los meteoritos: rocas que te-
sigue siendo parte del sistema solar y del universo. nemos al alcance para su estudio, ya que han logrado
Ahora sabemos que esos compuestos orgánicos del atravesar la atmósfera de nuestro planeta y aterrizar
universo deben de haber sido los primeros en combi- en la superficie terrestre. Por ejemplo, en 1969 se
narse con el material inorgánico presente en nuestro detectó la molécula de formaldehído (Figura 1) en la
planeta para sintetizar o formar las primeras molécu- nebulosa de Orión, lo que nos sugiere que los com-
las complejas. Los compuestos inorgánicos a los que puestos orgánicos similares a esta molécula simple,
nos referimos son las rocas, las fases minerales que las debieron también estar presentes cuando recién se
componen y los muchos iones disueltos en los océa- formó la Tierra.
nos y charcas en la Tierra primitiva. Volviendo a las
moléculas orgánicas, éstas fueron inicialmente muy
simples y pequeñas, con un nivel de complejidad que Meteoritos: el nuevo escenario para el origen
pudo aumentar progresivamente hasta formar las más de la vida en la Tierra
grandes y complejas, ya en la dirección de los se- Un meteorito es una roca –de más de 10 micras y
res vivos. que puede llegar a medir metros– procedente de un
¿Por qué mencionamos “en la dirección de los cuerpo celeste que puede ser un cometa, asteroide
seres vivos”? Porque hay un conjunto de moléculas o meteoroide (Rubin y Grossman, 2010). Los me-
orgánicas que se fueron en otra “dirección” en la teoritos se forman en el espacio exterior, sobreviven
evolución molecular y que son los nanotubos de car- a la atmósfera y llegan a la superficie de algún pla-
bono, los fullerenos, el grafeno y el grafito, también neta o de la Luna, por ejemplo. Como han sido es-
presentes en el medio interestelar pero que no son, tudiados por muchos científicos, los han clasificado
aparentemente, relevantes para los procesos bioló- con diversos nombres basándose en su composición
gicos y tampoco son producto de éstos. De hecho, química y en los minerales que contienen, entre
algunos de ellos son venenosos. otras cosas.
Entonces, ¿cómo es que se originaron moléculas El tipo de meteoritos del que nos ocuparemos aquí
más complejas a partir de moléculas pequeñas? No lo son los llamados carbonáceos, los que, como su nom-
sabemos con exactitud, pero quizá esos compuestos bre lo indica, contienen carbono, por lo que de cierta
grandes y funcionales, al interactuar con las rocas, manera en ellos tenemos una muestra de la química
fueron los primeros catalizadores, palabra que se uti- orgánica extraterrestre. Los meteoritos carbonáceos
liza en química para decir que esas mismas moléculas que han sido muy analizados son el de Murchison y

30 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 De lo simple a lo complejo: la química antes de la vida ■ ■■

el de Allende (este último, por cierto, cayó al sur del mando lo que ahora se conoce como sistemas auto-
estado de Chihuahua). Pero, ¿cómo le hicieron estos ensamblados (un ejemplo de autoensamblamiento se
compuestos orgánicos para aparecer también en la da en los aceites que vemos tirados en las calles, que
Tierra primitiva hace miles de millones de años? Los generan un patrón de colores justamente porque las
clásicos experimentos de un bioquímico estadouni- moléculas de ese aceite están arregladas en el es-
dense llamado Stanley Miller lo explican mostrando pacio), y en algún momento dichas moléculas al
que se podía obtener un alto rendimiento; por ejem- ensamblarse a niveles mayores, como el de una
plo, de algunos aminoácidos cuando una mezcla de membrana, adquirieron algunas características mí-
gases –como hidrógeno, metano, amoníaco y vapor nimas del estado vivo. El estado vivo se caracte-
de agua– eran expuestos a una descarga eléctrica. Los riza por existir como una entidad delimitada por una
aminoácidos son los pequeños bloques de construc- membrana, crear una célula, utilizar energía, cre-
ción para formar las proteínas, que son biomoléculas cer mediante procesos de polimerización y con la
ya distintivas y muy importantes para la vida. capacidad de dividirse para producir otra generación
Esta demostración de que material orgánico com- y adaptarse al ambiente.
plejo como el de los aminoácidos pudiera sintetizarse Los procesos de autoensamblamiento favorecidos
tan fácilmente en condiciones prebióticas, en el la- por procesos de deshidratación pudieron ser rele-
boratorio, fue reafirmada cuando se descubrió que en vantes en la Tierra primitiva, ya que algunos autores
los meteoritos carbonáceos también había aminoá- sugieren que dichos procesos, así como las oligome-
cidos, hidrocarburos y muy poca cantidad de otras rizaciones –es decir, el agrupamiento con mucha
moléculas, como las purinas, que son componentes fuerza de varias moléculas más pequeñitas–, están
básicos de los ácidos nucleicos –otras biomoléculas presentes en algunos meteoritos. Si estos compuestos
importantísimas que componen al material genéti- están presentes en meteoritos, se esperaría que estu-
co–. Por ello, ya era claro que si en el laboratorio vieran en la Tierra primitiva. En los meteoritos estos
podían formarse compuestos orgánicos complejos, compuestos tienen masas moleculares relativamente
era posible que se formaran en cualquier lugar del grandes, lo que abre la posibilidad de múltiples reac-
universo. En otras palabras, si en los meteoritos ocu- ciones complejas como las que generaron la vida en
rre todo esto, es razonable suponer que pudieron la Tierra.
haber ocurrido reacciones químicas similares en la
superficie de nuestro planeta antes de haber vida, las
cuales dieron como resultado la formación de com- Procesos de autoensamblaje/autoorganización
plejos compuestos químicos ya muy parecidos a los Como ya vimos, en nuestra Tierra primitiva no
que están en nuestras maquinarias biológicas. había moléculas tan grandes como las proteínas o
A las piezas fundamentales que forman las cade- los ácidos nucleicos para que se dirigieran los pro-
nas de las moléculas muy complejas (el material ge- cesos de ensamblaje característicos de la vida. Las
nético y proteínas) se les llama monómeros. También primeras formas de vida surgieron a partir de estos
en los plásticos existen estas cadenas y, de forma si- compuestos ya grandes, por lo que es importante
milar, si se cortan, hallamos monómeros. Dicho sea saber que hay otras moléculas orgánicas capaces de
de paso, también hay moléculas parecidas a los plás- autoensamblarse u organizarse en estructuras micros-
ticos afuera de nuestro planeta y aparentemente no cópicas y hasta macroscópicas: estas moléculas reci-
son contaminación, sino compuestos parecidos a los ben el nombre de moléculas anfifílicas o anfipáticas
monómeros de los plásticos que contaminan nuestro (términos que quieren decir que les gusta el agua en
planeta, pero sintetizados en el espacio. un lado y en otro lado les gustan los aceites; tales
Con los monómeros orgánicos disponibles en propiedades se usan, por ejemplo, en los jabones).
concentraciones razonables, se pudieron haber gene- Pero, ¿cómo se formaron? Existen diversas teorías:
rado esas moléculas muy complejas de la vida, for- una es la de Darwin, quien consideró como primeros

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 31

■■ ■ Astrobiología

reactores moleculares los “pocitos calientes” –del in- en que se desarrolló esta comunidad de células debió
glés: “warm little ponds” (Mulkidjanian et al., 2012)–, de contener en abundancia estos compuestos ricos
en donde había agua, rocas y trozos de minerales que en fósforo, como es el caso de la apatita, la cual es un
actuaron como catalizadores, originándose reaccio- cristal que también representa otra forma de autoor-
nes que dieron paso a la formación de ácidos grasos y ganización (Figura 3).
fosfolípidos que a la postre formaron vesículas (una Durante la formación de una micela y un cristal
forma de decir “micela” o “pelotita”) lipídicas que se se lleva a cabo un proceso autocatalítico relativa-
conocen como moléculas anfifílicas, como mencio- mente simple, porque la misma reacción de cre-
namos antes. cimiento de la pelotita (la micela) y el crecimiento
Cuando surgen estas vesículas lipídicas, alcoho- del cristal aceleran su autoorganización (Luisi, 2010).
les de cadena larga o fosfolípidos, surge lo que aho- Un ejemplo más es el del autoensamblamiento del
ra conocemos como premetabolismo (término que adn o ácido desoxirribonucleico (Figura 4). En los
refiere a la síntesis de los compuestos que forman tres casos hay niveles de organización molecular: for-
estas vesículas y que tienen un contenido pareci- mación de la micela, nucleación del cristal (así se le
do a la vesícula de la que provienen) y se originan llama a la formación inicial de un cristal) y el adn;
así las moléculas autorreplicantes (que se forman a esto es, partimos de componentes simples como azú-
sí mismas con moléculas más simples). Todo esto de- cares, fosfatos, todos más o menos desordenados en
bió darse en un medio acuoso rico en los fosfolípidos el espacio, con bajos pesos moleculares. Poco a poco
asociados a los minerales y rocas. Estos procesos de se van acomodando y organizando por ellos mismos;
autoensamblamiento relativamente sencillos dieron es decir, autoorganizando.
el espacio restringido que necesitaba nuestro primer
grupo de células: la micela (Figura 2).
Una vez que los fosfolípidos primitivos se sinteti- Conclusiones
zaron, a la postre se ensamblaron y sugerimos que en En estas páginas hemos querido dar a conocer que
la parte interna ya tenían las moléculas suficientes el ambiente fisicoquímico en la Tierra primitiva fue
y necesarias para la creación de la primera célula. suficiente para dar origen a la vida. Muchos otros
Las estructuras moleculares mínimas se acoplaron factores deben valorarse para dar fundamento a esta
a las reacciones de las superficies minerales –ya redu- fisicoquímica compleja basada en el autoensambla-
cidos también en tamaño y atrapados en las mice- miento de moléculas orgánicas, iones y partes de
las–, dando origen a esta nueva termodinámica que
es lo más complejo que ha visto el universo: la vida.
Por la presencia de fosfatos, seguramente el medio

■minerales.
Figura 2. Autoensamblamiento de moléculas lipídicas en superficies
Las moléculas lipídicas, liberadas por los meteoritos de tipo
carbonáceo, o sintetizadas en la Tierra, se acumularon en las superficies
de los minerales que se encuentran en las rocas (izquierda). La reacción
en fase acuosa pudo ser capaz de originar el ordenamiento esférico de la
micela. Al ser su configuración más estable, la de una esfera (derecha), se
formarían las primeras comunidades de micelas para dar paso en algún
■fosfatos
Figura 3. La apatita es un mineral que contiene en su estructura química
y calcio, por lo que puede explicar incipientemente el medio en el
momento a procesos celulares. que se desarrollaron las primeras células.

32 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 De lo simple a lo complejo: la química antes de la vida ■ ■■

ba más, causando procesos de marea más frecuentes

que los actuales, y por tanto los procesos de hidrata-
ción-deshidratación participaban con más relevan-
cia. Lo que queremos decir es que seguramente en
ese tiempo el año terrestre tenía cientos de días más,
con cambios de mareas muy seguidos. En ese tiem-
po, además, pasaron otras cosas muy importantes en
nuestro planeta: la formación del campo magnético
y tal vez la aparición del primer supercontinente, de-
nominado Vaalbará.
Como vemos, esta revolución fisicoquímica que
dio origen a la vida a partir de moléculas relativa-
mente simples es una condición adicional en la
evolución molecular en el universo y pasó en el mo-
mento en que sucedían muchas cosas en la Tierra
primitiva. Entender la formación de la vida a partir
de los compuestos más simples es uno de los trabajos
■genes
Figura 4. Cadena de adn(ácido desoxirribonucleico), el cual contiene los
que mediante distintos procesos producen proteínas. Realizado en
que se desarrollan en nuestro Instituto de Ciencias
Avogadro 1.97.0. Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de
México. Daremos seguimiento a estos avances y es-
peramos poder darles noticias novedosas y atractivas
cristales que convirtieron compuestos orgánicos re- que nos expliquen un poco más en este sentido.
lativamente estables y simples en una orquesta de
adaptación al medio, de obtención de la informa-
ción local y con capacidad de heredarla. Gran par- Betsaida Lucinda Ávila Suárez
te de la historia de la Tierra primitiva se condensa Laboratorio de Evolución Química, Departamento de Química de
en los seres vivos, donde los compuestos orgánicos e Radiaciones y Radioquímica, Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
inorgánicos coexisten en un diálogo permanente en [email protected]
que se dan o se quitan mutuamente la estabilidad
termodinámica. En nuestro grupo de trabajo hemos Alejandro Heredia Barbero
conseguido hacer simulaciones computacionales a Laboratorio de Evolución Química, Departamento de Química de
distintos niveles y valoramos esta dialéctica a nivel Radiaciones y Radioquímica, Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
de átomos y moléculas con otras técnicas que miden [email protected]
la estabilidad de estas estructuras. Uno de estos ex-
perimentos que nos gusta hacer es el de crecimiento
de moléculas como los aminoácidos con reacciones Lecturas recomendadas
en las que se extrae el agua para simular un charco Luisi, P. L. (2010), La vida emergente: De los orígenes bási-
cos a la biología sintética, México, Tusquets.
que se hidrata y deshidrata, como pudo pasar en el
Mulkidjanian, A., A. Bychkov, D. Dibrova, M. Gal-
planeta Tierra ancestral. perin y E. Koonin (2012), “PNAS Plus: Origin of
Se simulan estas condiciones por muchos facto- first cells at terrestrial, anoxic geothermal fields”,
res, por ejemplo, porque en el momento de la crea- Proceedings of the National Academy of Sciences,
ción de la Luna por el impacto de un cuerpo inmen- 109(14):E821-E830.
Rubin, A. E. y J. N. Grossman (2010), “Meteorite and
so con la Tierra, los días eran más rápidos y por tanto
meteoroid: New comprehensive definitions”, Meteo-
el efecto de las mareas era más claro; esto es porque ritics & Planetary Science, 45(1):114-122.
la Luna estaba más cerca de la Tierra y nos afecta-

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 33

 ciencia

Lilia Montoya y Elva Escobar-Briones

■ ■ ■■■ ■ ■

Los océanos
del sistema solar
El punto azul pálido que presenta la Tierra a la distancia resulta del hecho de que está
cubierta por agua en casi un 71% de su superficie. Si bien inmenso, este océano es
menor si se lo compara con los de Encélado (satélite de Saturno) y Europa (satélite
de Júpiter). Estos océanos han sido evidenciados, por ejemplo, gracias a la misión
espacial Cassini que, al sobrevolar a Encélado, encontró chorros de agua que emanan
de su hemisferio sur. Por tanto, la oceanografía ya no se restringe a la Tierra porque
existen exo-océanos y éstos podrían ocurrir también en otros cuerpos del sistema
solar exterior.

Introducción

E
l debate acerca de la vida en el sistema solar inició en Marte, un planeta
terrestre cuyas estructuras fueron interpretadas como canales por Giovanni
Schiaparelli en 1877. Seguidamente, en el imaginario científico y literario
estaba implícita la imagen de “la vida extraterrestre” al pensar en Marte. Transcu-
rrieron aproximadamente cien años para que los satélites de hielo del sistema solar
exterior irrumpieran en el debate.
Marte y la Tierra, al igual que Venus y Mercurio, se agrupan como planetas
terrestres por guardar similitudes en cuanto a tamaño, geología y composición
química. Las similitudes han explicado y justificado que desde un inicio se haya
supuesto y buscado vida en Marte. Irónicamente, es más allá de Marte, en algu-
nos satélites de hielo de Júpiter, Saturno y probablemente Urano, en donde se ha
encontrado la triada de la vida para la astrobiología: moléculas orgánicas, agua
líquida y fuente de energía.

Coincidencia afortunada
Durante la década de los 70 se produjeron avances científicos en áreas tan dis-
tantes que sólo la ciencia ficción encabezaría la inusual combinación de lo que a la

volumen 75 34 número 2
■ Encélado. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute.
■■ ■ Astrobiología

Cuadro 1. Antecedentes históricos o de trasfondo que forjaron la idea de la astrobiología de los exo-oceános

1979 John B. Corliss y cols. confirman la circulación convectiva de agua marina en las crestas oceánicas:
las ventilas hidrotermales, un ecosistema reconocido por geofísicos marinos del Instituto Scripps
de Oceanografía en California, en 1973.
1979 Imágenes obtenidas durante los sobrevuelos de las naves espaciales Voyager 1 y 2 sobre el sistema
joviano descubren que la superficie helada de Europa está accidentada, lo que sugiere que el interior
podría estar térmicamente activo.
1977 Carl Woese reestructura la clasificación de los seres vivos en tres dominios, estableciendo el uso
del gen ribosomal 16S rRNA como fuente informativa para comparar a todos los seres vivos.
1975 El físico planetario Guy J. Consolmagno publica una tesis enfocada en la energía térmica de los satélites
de hielo que propone un océano en estado líquido al interior de Europa.
1974-1975 Gordon de Quetteville Robin y cols. reconocen por ecosondeo lagos subglaciales en la Antártida,
sugeridos desde 1968, entre los que destaca el Lago Vostok como el mayor y más profundo de todos.
1974 Robert D. MacElroy propone el término extremófilo, que significa “amantes de lo extremo”, y utiliza
como organismos de referencia a los termófilos y halófilos, los cuales crecen preferentemente
en condiciones de temperatura y salinidad altas.

postre se convertiría en la astrobiología del sistema habitabilidad. Cabe mencionar que los autores dan
solar exterior. En el cuadro 1 se presenta un recuen- crédito a Hoagland en sus referencias, además de a
to de los hitos más importantes que incentivaron la Arthur C. Clark.
astrobiología de los satélites de hielo.
Sin duda, la ciencia se sirve de la imaginación y
viceversa. Un claro ejemplo de esto es Europa, uno Los exo-océanos
de los satélites de Júpiter. En 1980 el autor Richard ¿Cómo permanece líquida el agua para formar
G. Hoagland publica una nota titulada “The Europa océanos? El calor que funde el hielo proviene de
enigma” y propone que podría haber vida en un océa- un proceso conocido como mareas gravitacionales.
no con ambientes hidrotermales de dicho satélite. Algunos de los satélites del sistema solar exterior
Hoagland llamó la atención hacia Europa de Arthur retuvieron agua desde su agregación original y ésta
C. Clark, quien situaría ahí sucesos significativos de permanecería en estado sólido de no ser por las de-
su novela 2010: El año que hicimos contacto. Sin em- formaciones periódicas causadas por la atracción ha-
bargo, abrirse a la creatividad tiene límites y un costo, cia su planeta. Las mareas provocan una fricción del
como resulta evidente en los escritos de Hoagland, material interior que se disipa en forma de calor y
autor prolífico para lectores ávidos de teorías, que la puede incluso fundir el hielo. Y no sólo los gigantes
comunidad científica califica como pseudociencia. gaseosos exteriores contribuyen al calentamiento por
Una propuesta con sustento cuantitativo sobre la mareas, algunos satélites cercanos son masivos tam-
habitabilidad de Europa fue la de Reynolds y cols., bién (por ejemplo, Titán y Ganímedes), de manera
publicada en 1983. En ésta encontramos la prime- que, aunque el campo gravitacional podría estabili-
ra formulación de lo que actualmente se conoce en zarse adquiriendo una órbita circular (es decir, con
astrobiología como “Follow the water” (“seguir el una excentricidad de cero) y disminuir el efecto de
agua”), la cual propone como directriz que el hallaz- marea, la atracción gravitacional ejercida por otros
go de agua líquida en un objeto celeste es un primer satélites determina órbitas excéntricas o elípticas. En
filtro para que un sitio sea considerado habitable. satélites como Europa en el sistema joviano, o Encé-
Este artículo significó también que en la astrobio- lado, una luna de Saturno, el efecto del campo gravi-
logía, otrora exobiología, se contaba con concep- tacional ejercido por los satélites masivos determina
tos, métodos y tecnologías suficientes para resolver que ocurra entre ellos resonancia orbital, es decir, sus
hipótesis más lejanas, incluyendo el uso de uno de periodos de traslación guardan una proporción geo-
los términos más comunes de la jerga astrobiológica: métrica o en armónicos; por ejemplo, los satélites

36 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Los océanos del sistema solar ■ ■■

mayores de Júpiter: Ío, Europa, Ganímedes, cono-

cidos como galileanos por su descubridor, Galileo,
quien también reportó que presentan una resonan-
cia entre sí de 4:2:1 (Figura 1).
De esta manera, las misiones espaciales enfoca-
das al sistema solar exterior contenían instrumentos
para ayudar a discernir la existencia de agua líquida
en los satélites mayores; por ejemplo, los satélites
galileanos en Júpiter, Titán o Encélado en Saturno
y Tritón en Urano. Podría decirse que, en cuanto a
las ciencias oceánicas del sistema solar exterior, dos
misiones tributaron lo que para la Tierra constitu-
yeron hace 150 años las campañas oceanográficas
Challenger (1872-1876). Nos referimos a la misión
Galileo (1995-2003) de la nasa y la Cassini-Huy-
gens (2004-2017) de la nasa y la Agencia Espacial
Europea (esa) (Figura 2).
Galileo fue la primera misión que partía al sis-
tema solar con la suposición de la existencia de
océanos, de manera que buscó explorar a los satéli-
tes galileanos con muy diferentes instrumentos. Al ■siones
Figura 1. Estructura interna de Europa (panel superior) y Encélado (panel inferior), con las mi-
espaciales que más han aportado a su entendimiento: Galileo y Cassini. Imagen: Lilia
parecer la prueba más concluyente de la presencia
Montoya y Citlame F. Franco Rodríguez.
de un océano en Europa es su campo magnético. La
explicación de este campo se reduciría a que existan
sales disueltas en el agua. El agua salada es un mate-
rial conductor inducido por Júpiter.

■bitaFigura 2. Sistema joviano con los satélites mayores. Del interior al exterior: Júpiter, Ío, Europa, Ganímedes, Calisto. Cada vez que Ganímedes hace una ór-
alrededor de Júpiter, Europa e Ío hacen dos y cuatro, respectivamente. Esta “resonancia” se produce en la proporción 1:2:4. Europa es atraída por campos
gravitacionales cambiantes, por ejemplo, el campo acumulado de Júpiter y los otros tres satélites galileanos (panel de la izquierda); otro escenario es una
distorsión gravitacional por ambos flancos (panel de la derecha). Imagen: Lilia Montoya y Citlame F. Franco Rodríguez.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 37

■■ ■ Astrobiología

Una aportación más de la misión Galileo fue el sencia de exo-océanos, uno de los criterios es reco-
discernir la composición química del océano; es de- nocer análogos o ejemplos equiparables en los cuer-
cir, además de agua, ¿cuáles sales podríamos encon- pos de agua de la Tierra que podrían ejemplificar a
trar? Esta información es de suma importancia para los exo-océanos en el sistema solar. Los análogos son
la habitabilidad, pues se sabe que los seres vivos ambientalmente extremos para la vida actual, no así
toleran condiciones físicas y fisicoquímicas defini- para la vida pasada. La diversidad geológica y am-
das. De manera que en estos océanos no necesaria- biental en el océano actual y en cuerpos de agua en
mente encontraremos cloruro de sodio como ocurre el planeta Tierra se ejemplifican vastamente confor-
en nuestro planeta. me se lleva a cabo la exploración. A continuación,
La misión Cassini-Huygens, con sólo sobrevolar se citan algunos sistemas análogos de valor y utilidad
Encélado, nos ofreció una vista lo suficientemente para el estudio de los exo-océanos:
motivadora para desear volver con una instrumen-
tación más sofisticada. Durante su primera visita a 1. Las salmueras ricas en cloruro de magnesio
Encélado se apreciaron chorros de agua que emana- (MgCl2), de interés en futuras misiones por su
ban del polo sur –antes mencionados–. Además, la capacidad de preservar biomarcadores genéticos.
instrumentación de Cassini indicó la presencia de 2. El mar profundo con y sin actividad hidrotermal,
metano y partículas nanométricas de sílice. El con- bajo hielo, de fondos con arcillas, elevada con-
junto de estos hallazgos sustenta la hipótesis de que centración de materia orgánica y con condicio-
este satélite de Saturno contiene un océano y activi- nes hipóxicas y anóxicas.
dad hidrotermal en su interior. 3. Lagos submarinos de salmuera, infiltraciones de
metano y volcanes de asfalto.

Ambientes análogos en México a los de La comunidad científica nacional e internacional ha

los exo-océanos estudiado en México sitios con condiciones equipara-
La Tierra es la referencia de un mundo oceánico. bles y criterios que caracterizarían a los exo-océanos:
Éste ha sido el océano mejor estudiado en el sistema
solar y valida la definición de la Hoja de Ruta para 1. Cuerpos de agua epicontinentales:
Mundos Oceánicos del grupo de evaluación de Pla- • pozas caracterizadas por sulfato de calcio o
netas Exteriores de la nasa que describe un “mundo yeso en Cuatro Ciénegas, Coahuila;
oceánico” un cuerpo que cuenta actualmente con • lagos ricos en salmueras de MgCl2 en Rin-
un océano en estado líquido. Algunos de estos cuer- cón de Parangueo, Guanajuato, y Hundido,
pos perdieron o siguen perdiendo el agua. Otro Coahuila;
término que refiere a algunos de estos cuerpos es • cenotes profundos en el Sistema Zacatón, Ta-
“lunas de hielo”. Una fuente de energía es un re- maulipas;
querimiento fundamental para mantener líquido el • lagos formados durante la explosión de vol-
océano, especialmente a gran distancia del Sol; con canes denominados como “maar”; un ejemplo
ello, se proporcionan condiciones para la evolu- es el lago Alchichica, en Puebla, característi-
ción y desarrollo de vida. Dicha fuente de energía camente salino, alcalino sódico, con hipoxia
puede ser externa (la presencia de un satélite o pla- y anoxia temporal y con concentraciones im-
neta con energía gravitacional y mareomotriz) e in- portantes de magnesio;
terna (geológica y geoquímica). • lago con sulfato de sodio (tequesquite), carbo-
En la búsqueda de vida en mundos oceánicos nato de calcio y cloruro de sodio en Texcoco,
contemporáneos y con océanos pasados en el siste- Estado de México;
ma solar, existen diversos criterios. Debido a que la • lagos con elevada radiación uv en el Nevado
exploración espacial aún no ha confirmado la pre- de Toluca, Estado de México;

38 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Los océanos del sistema solar ■ ■■

• aguas con ácido sulfúrico (H2S) en el lago Chi-

chonal, Chiapas, y la Cueva Villa Luz, Tabasco;
• cuerpos de agua costeros hipersalinos, ricos en
MgCl2, en Guerrero Negro, Baja California; y
laguna Mar Muerto, Oaxaca.
2. Ventilas hidrotermales o sistemas de convección
de agua con elevada temperatura y compuestos
minerales en algunas localidades del fondo ma-
rino. En México se han descrito en el Golfo de
California; y en el Pacífico Oriental Tropical:
• ventilas en aguas poco profundas o someras
de Punta Banda y Bahía Concepción, Baja
California; y en Punta Mita, Nayarit, con ele-
vadas concentraciones de dióxido de carbono
(CO2), nitrógeno (N2), metano (CH4) y ácido referentes experimentales y ambientales, como es
sulfúrico (H2S); el caso de nuevas formas de identificar planetas ha-
• ventilas profundas de las cuencas Alfonso, Pes- bitables y planetas potencialmente habitados, com-
cadero, Guaymas, 21° N en la Dorsal del Pací- parando la cantidad de dióxido de carbono en sus
fico Oriental y el Archipiélago Revillagigedo. atmósferas, pues los valores bajos sugieren que hubo
3. Infiltraciones de metano y chapopoteras pro- agua líquida que se disolvió o fue secuestrada en el
fundas: océano, en el sedimento o en la biomasa.
• infiltraciones del Margen de Sonora, Golfo de
California; Lilia Montoya
• diapiros o domos de sal que ascienden a través Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, unam.
de fracturas en el fondo marino y chapopote- [email protected]
ras en el talud continental o zona batial de la
Sonda de Campeche. Elva Escobar Briones
4. Sedimento y agua profundos, así como zona ha- Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, unam.
dal (zona más profunda del océano, a más de [email protected]
6 500 metros):
• zona de oxígeno mínimo del Pacífico Oriental Lecturas recomendadas
Tropical; German, C. R. et al. (2021), “Ocean system science to
inform the exploration of ocean worlds”, Oceanogra-
• Trinchera Mesoamericana.
phy, 35(1):16-22.
Hendrix, A. R. et al. (2019), “The nasa Roadmap to
Ocean Worlds”, Astrobiology, 19(1):1-27.
La exploración espacial Howell, S. M., W. C. Stone y K. Craft (2020), “Ocean
La exploración de los exo-océanos está garantizada worlds exploration and the search for life”. Dis-
ponible en: ‹doi.org/10.48550/arXiv.2006.15803›.
para una o dos décadas más con las misiones juice
Joseph, A. (2023), Water Worlds in the Solar System,
(del inglés JUpiter ICy moons Explorer) –desarro- Países Bajos, Elsevier.
llada por la Agencia Espacial Europea y que fue lan- Martin, A. y A. McMinn (2018), “Sea ice, extremo-
zada en abril del 2023– y Europa Clipper y Hera, de philes and life on extra-terrestrial ocean worlds”,
la nasa, proyectada para lanzarse en octubre 2024, International Journal of Astrobiology, 17(1):1-16.
Montoya, L., G. Cordero y S. Ramírez (2022), Astrobio-
misiones que han coincidido con la Década de los logía: una visión transdisciplinaria de la vida en el uni-
Océanos (2021-2030) para el Desarrollo Sostenible, verso, México, fce/unam/icn.
declarada por la onu. Esta exploración necesitará

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 39

 ciencia

Sandra Ignacia Ramírez Jiménez

■ ■ ■■■ ■ ■

La vida al extremo
en la superficie de Marte
¿Qué pasaría si una bacteria que requiere ambientes altamente salinos para vivir se
pone en contacto con lodos enriquecidos en sales de cloratos y percloratos como los
de la actual superficie de Marte? En el Laboratorio de Simulación de Ambientes Pla-
netarios del Centro de Investigaciones Químicas de la Universidad Autónoma del
Estado de Morelos (ciq-uaem) investigamos preguntas como ésta en el marco de la
astrobiología.

La astrobiología

L
a astrobiología es un área de estudio multidisciplinaria ya que para el cumpli-
miento de sus objetivos incluye conocimientos de diferentes áreas, como la
astronomía especializada en el estudio de la génesis y evolución de galaxias y
de sistemas planetarios; la biología que se ocupa de la distribución y evolución de
los seres vivos; la geología que investiga las características propias de un planeta
y la posibilidad de la existencia de ambientes habitables en éstos; la química que
estudia cómo pudieron haberse sintetizado las primeras biomoléculas importantes
para los seres vivos en las condiciones de la Tierra primitiva, entre otras.
Las personas dedicadas a la astrobiología han identificado tres requisitos indis-
pensables para todos los seres vivos terrestres: agua líquida, elementos químicos
útiles para la síntesis de biomoléculas (como azúcares o proteínas) y una fuente
de energía utilizable para las funciones básicas de los seres vivos (como crecer o
reproducirse, por mencionar algunas). Si en algún planeta o satélite se cumple
alguno de estos requisitos, se convierte entonces en un objeto de interés astrobio-
lógico en el que se evalúa la posibilidad de albergar alguna forma de vida terrestre,
ya que hasta el momento es el único ejemplo de vida que se conoce. En este senti-
do, las evidencias que indican que probablemente existen salmueras de percloratos
y cloratos sobre la actual superficie del planeta Marte y las que apuntan hacia un
antiguo Marte sobre el que corría agua líquida, lo sitúan como uno de los planetas
del sistema solar de más interés para la astrobiología.

volumen 75 40 número 2
■■ ■ Astrobiología

■ Figura 1. El planeta Marte (centro) comparado con la Tierra (izquierda) y la Luna (derecha). El tamaño de los objetos está a escala.

El agua en Marte encontró en la región Planum Australe una salmue-

Marte fue un planeta geológicamente activo que ra de perclorato atrapada debajo del hielo del polo
tuvo agua líquida sobre su superficie, según lo indica sur marciano, lo que demuestra que el agua líqui-
el descubrimiento de evidencias de erosión fluvial, da puede permanecer estable a una profundidad de
las observaciones de gigantescos valles y cañones, aproximadamente 1.5 km, incrementando con ello
así como de lechos de ríos, ahora secos. La presen- el interés por la exploración de Marte. Esa agua en-
cia de minerales hidratados, como olivino y sulfatos riquecida con altas concentraciones de sales de per-
de calcio y magnesio, en rocas ígneas analizadas ro- clorato define a una salmuera.
bóticamente en la superficie del Marte actual, sólo La información del cuadro 1 indica que Marte se
puede explicarse como una consecuencia de eventos encuentra un poco más alejado del Sol que la Tie-
hidrotermales, indicativos de la existencia de agua rra y por ello recibe menos radiación solar, lo que lo
líquida en algún momento de la historia del planeta hace un planeta más frío. Su tamaño es ligeramente
rojo. En la Figura 1 se compara el tamaño de Marte menor al de la Tierra en un 10% y gira sobre su pro-
con el de la Tierra y de la Luna. pio eje en poco más de 24 horas, lo que provoca que
La información espectral en la región del infra- su día sea más largo que un día terrestre; pero com-
rrojo colectada por el Compact Reconnaissance pleta una órbita alrededor del Sol en casi dos años
Imaging Spectrometer for Mars (crism) a bordo del terrestres. La gravedad en su superficie es de sólo
orbitador Mars Reconnaissance (mro) indica la pre- un tercio de la gravedad de la Tierra. La atmósfera
sencia de sales hidratadas en laderas que presentan marciana contiene principalmente dióxido de car-
cambios y movimientos estacionales, mejor conoci- bono (CO2), un poco de argón (Ar) y nitrógeno mo-
das como recurring slope lineae. La hidratación obser- lecular (N2). La exploración realizada por diversas
vada puede deberse a la propia actividad estacional misiones robóticas ha permitido identificar algunos
de estas laderas o puede ser el resultado de una cier- compuestos orgánicos en su superficie, así como sal-
ta cantidad de humedad atrapada en esas regiones mueras y agua líquida en el subsuelo. Alrededor de
de la superficie de Marte. Las señales espectrales Marte orbitan los satélites naturales Fobos y Deimos.
que se observan son consistentes con la presencia
de perclorato de magnesio, clorato de magnesio, así
como perclorato de sodio. El instrumento Mars Ad- Los organismos extremófilos
vanced Radar for Subsurface and Ionosphere Soun- El descubrimiento de organismos que habitan en
ding (marsis), a bordo de la misión Mars Express, ambientes extremos ha hecho más plausible la bús-

42 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 La vida al extremo en la superficie de Marte ■ ■■

Cuadro 1. Parámetros principales de Marte y la Tierra.

Parámetro Marte Tierra

Distancia al Sol (106 km) 228 150
Periodo orbital (días terrestres) 686.971 365.256
Periodo de rotación 24 h 37 m 23 h 56 m 4.1 s
Masa (kg) 6.4171 × 10 23
5.972 × 1024
Densidad media (g/cm ) 3
3.93 5.514
Radio ecuatorial (km) 3 397 40 075
Gravedad en la superficie (m/s2) 3.711 9.807
Inclinación axial 25.19° 23.44°
Temperatura en la superficie (K)
Mínima 130 184
Media 210 288
Máxima 308 330
Presión en la superficie (kPa) 0.636 101.325
Compuestos orgánicos Clorobenceno en ppb Abundantes y diversos
Dicloroalcanos (C2-C4) en ppb
Composición atmosférica 95 CO2, 1.93 Ar, 1.89 N2, 0.146 O2, 78.08 N2, 20.95 O2, 1.00 H2Ov, 0.93 Ar,
(% volumen) 0.056 CO, 0.021 H2Ov, 0.01 NOx 0.04 CO2, 0.00182 Ne, 0.00052 He,
0.00017 CH4, 0.00011 Kr, 0.00006 H2
Agua líquida Salmueras en la superficie y en el subsuelo Océanos, mares, lagos, ríos, acuíferos
Satélites naturales Fobos y Deimos La Luna

queda de vida fuera de la Tierra. Los organismos extre- (Egipto), o pozas salinas como las encontradas en
mófilos pueden ser clasificados de acuerdo con la con- Baja California (México) y California (EE. UU.). La
dición fisicoquímica en la que proliferan (cuadro 2). característica principal es la baja disponibilidad de
agua, provocada por la alta concentración de solutos
iónicos disueltos (sales). Por ello, los organismos ha-
Los organismos halófilos lófilos que se desarrollan en estos hábitats han desa-
Los ambientes salinos están ampliamente distri- rrollado estrategias de adecuación que les permiten
buidos en la Tierra, por lo que existe una gran diver- proliferar en estos ambientes.
sidad de organismos adaptados a diferentes valores
de salinidad, a los que se ha denominado halófilos y
tienen representantes en los dominios Archaea, Bac- Cuadro 2. Clasificación y ejemplos de organismos
extremófilos.
teria y Eukarya, aunque son más abundantes en los
dos primeros, los cuales incluyen organismos micros- Parámetro
ambiental Tipo de extremófilo Tolerancia
cópicos unicelulares. La halofilia se define en térmi-
Temperatura Hipertermófilo > 80 °C
nos de la concentración de cloruro de sodio (NaCl)
Termófilo 60-80 °C
presente en un ambiente específico; a partir de esa
Psicrófilo < 15 °C
concentración, los organismos halófilos se clasifi- Radiación Radiorresistente > 5 000 Gray
can en tres categorías: halotolerantes, para quienes Presión Barófilo 20 MPa
la presencia de sal no es un requerimiento; halófilos Desecación Xerófilo aw = 0.6
moderados y halófilos extremos. Salinidad Halófilo moderado 0.6-2.5 M NaCl
En la naturaleza, los ambientes hipersalinos co- Halófilo extremo 2.5-5.0 M NaCl
rresponden con lugares como el Mar Muerto (Is- pH Acidófilo pH > 9
rael), el Gran Lago Salado (EE. UU.), el Lago Solar Alcalófilo pH < 6

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 43

■■ ■ Astrobiología

Estrategias de halotolerancia
Químicamente hablando, existe una gran cantidad
de sustancias, distintas al NaCl, a las que genérica-
mente se les puede llamar sal. Al NaCl se le conoce
coloquialmente como sal de mesa, pero se trata sólo
de un ejemplo de muchas otras sustancias químicas
que los especialistas identifican como sales. Cuando
una bacteria se encuentra en un medio con una al-
ta concentración de sales, internaliza iones positivos
como sodio o potasio (Na+, K+), o negativos co-
mo cloruro (Cl–), a manera de un mecanismo de
primera respuesta para contrarrestar rápidamente
el flujo de agua de su citoplasma hacia el exterior los más comunes son la betaína, la ectoína, la hi-
de la célula, evitando con ello la deshidratación. droxiectoína, la glutamina, la trehalosa y el glutama-
Una vez que alcanza un balance osmótico, es decir, to (véase la Figura 2).
que logra equilibrar la cantidad de iones en su cito- La otra estrategia para contender con el estrés
plasma con la cantidad del iones del exterior, la bac- osmótico es la acumulación de cloruro de potasio
teria remplaza a los iones inorgánicos por pequeñas (KCl), un ejemplo de otra sal utilizada por bacterias
moléculas orgánicas, llamadas solutos compatibles. halófilas extremas y arqueas. Estos organismos han
Los solutos compatibles acumulados en el cito- adquirido características que les permiten proliferar
plasma bacteriano son moléculas neutras que no en ambientes con concentraciones mayores a 2.5 M
interfieren con las funciones celulares. Se utilizan de NaCl: acumulan iones K+ y Cl– en su citoplasma,
principalmente para mantener el turgor celular y dar al tiempo que mantienen una baja concentración de
estabilidad a enzimas y biomoléculas en presencia de iones Na+. Las arqueas aerobias halófilas del orden
altas concentraciones de sal. Pueden ser sintetizados Halobacteriales acumulan KCl en concentraciones
por las bacterias que los utilizan o pueden interna- tan altas como las concentraciones de NaCl que se
lizarlos desde el medio en que se encuentren los mi- encuentran en el medio que las rodea. Las bacterias
croorganismos. Los solutos compatibles acumulados del orden Halanaerobiales, que incluyen principal-
preferentemente por bacterias halófilas o halotole- mente a bacterias fermentadoras y homoacetogénicas
rantes incluyen azúcares, alcoholes, aminoácidos o anaerobias, utilizan esta estrategia prefiriéndola sobre
algún derivado de este tipo de moléculas. Entre ellos, la acumulación de solutos compatibles debido a que
esta última es energéticamente más costosa y estos
organismos generalmente se desarrollan en ambien-
tes con baja disponibilidad de recursos energéticos.

Los modelos bacterianos y la tenacidad de la vida

En 2008 la misión Phoenix de la nasa descubrió la
existencia de cloratos (ClO3–) y percloratos (ClO4–)
en la superficie de Marte. Estos compuestos quími-
cos tienen la capacidad de absorber grandes cantida-
des de agua y formar salmueras o lodos enriquecidos
con ellos, en la actual superficie marciana. Desde
■2)Figura 2. Solutos compatibles acumulados por bacterias halófilas o halotolerantes: 1) betaína,
ectoína, 3) hidroxiectoína, 4) glutamina, 5) trehalosa, y 6) glutamato.
una perspectiva química, la combinación de ClO3– o
de ClO4– con algún metal como sodio (Na), mag-

44 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 La vida al extremo en la superficie de Marte ■ ■■

nesio (Mg), o potasio (K) origina una sal, distinta Estos resultados permiten proponer que estas
del NaCl, pero sal al fin y al cabo. Para evaluar si el bacterias halófilas terrestres podrían sobrevivir a las
agua atrapada por los cloratos y los percloratos de la condiciones de salinidad de la actual superficie de
superficie de Marte puede facilitar la proliferación de Marte. ¿Podrían sobrevivir a las otras condiciones
alguna forma de vida como la conocida en la Tierra, ambientales marcianas? No lo sabemos aún, pero se-
en el Laboratorio de Simulación de Ambientes Pla- guimos investigando. Este tipo de experimentos po-
netarios (ciq-uaem) consideramos como modelo de drían apoyar a los grandes proyectos de exploración
estudio a la bacteria halotolerante Bacillus pumilus de Marte y tal vez motiven a las jóvenes generacio-
y a la bacteria halófila Cobetia marina, con el fin de nes a incorporarse a estos retos intelectuales, como
determinar su capacidad de sobrevivir a las condicio- alguna vez ocurrió con el ejemplo y las enseñanzas
nes de salinidad, definida por dos distintas sales de de un gran científico mexicano, el doctor Rafael Na-
perclorato, de la actual superficie del planeta Marte. varro González, quien formó parte de algunas de las
Se prepararon medios de cultivo modificados con más relevantes misiones de exploración de Marte y
diferentes concentraciones de perclorato de sodio que afirmaba que hay que atreverse a soñar, ya que
(NaClO4) y de perclorato de magnesio (Mg(ClO4)2) con dedicación y empeño los sueños se cumplen.
en los que se colocaron a las bacterias. Durante algu-
nas semanas se realizaron observaciones minuciosas
de los medios de cultivo hasta que comenzó a notarse A manera de conclusión
una mercada turbidez, indicativa de que las bacterias Las regiones que mantienen agua enriquecida con
iban aumentando en número. Esto significaba que sales de percloratos y cloratos en el subsuelo de Mar-
esos pequeños seres habían logrado sobreponerse, no te han inspirado el estudio de las capacidades de
sólo a la concentración de perclorato reportada para adecuación de bacterias halófilas terrestres, estudios
la superficie de Marte, sino que fueron capaces de cuyos resultados indican que, en términos exclusi-
crecer en medios que contenían hasta 17 veces esa vamente de la salinidad, la vida terrestre tiene po-
concentración; ¿cómo lograron hacerlo? sibilidades de subsistir potenciando la exploración y
colonización del planeta rojo.

Las herramientas químicas en acción Sandra Ignacia Ramírez Jiménez

En el Centro de Investigaciones Químicas de la Centro de Investigaciones Químicas, Universidad Autónoma del
uaem se ubica el Laboratorio Nacional de Estructu- Estado de Morelos.
ras de Macromoléculas, que cuenta con instrumentos [email protected]
altamente especializados para determinar, entre otras
cosas, la identidad de muchas sustancias químicas.
La información proporcionada por esos instrumen-
Lecturas recomendadas
tos permitió establecer que cuando Bacillus pumilus Montoya, L. y S. I. Ramírez Jiménez (2013), “Vida mi-
y Cobetia marina son expuestas a la concentración croscópica en mundos salados”, Ciencia y Desarrollo,
de percloratos que se encuentra en la superficie del marzo-abril, 39:7-14
planeta rojo, el soluto compatible que incorporan en Ramírez Jiménez, S. I., M. Aguirre Ramírez y P. U. Mar-
tínez Pabello (2021), “Marte: experimentos de simu-
mayor cantidad es la betaína, seguida de la ectoína
lación y misiones de exploración espacial”, Inventio:
y cantidades menores de hidroxiectoína (Figura 2). La Génesis de la Cultura Universitaria en Morelos,
Además, cuando la concentración de perclorato dis- 17(43):13-29.
minuye, se nota una mayor acumulación de ectoína, Montoya, L., G. Cordero y S. I. Ramírez (2022), “Astro-
pero si la concentración de perclorato aumenta, la biología. Una visión transdisciplinaria de la vida en
el universo”, en Astrobiología: una visión transdiscipli-
acumulación de ectoína disminuye y se nota un au-
naria de la vida en el universo, México, fce/unam/icn.
mento en la cantidad de betaína y de hidroxiectoína.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 45

 ciencia

José Alfredo Rojas Vivas, Pablo Martínez Sosa y Paola Molina Sevilla

■ ■ ■■■ ■ ■

Las huellas de la vida

en el planeta rojo
La búsqueda de vida fuera de nuestro planeta se ha centrado en Marte.
A lo largo de la historia hemos cambiado su estudio de los telescopios al
desarrollo de misiones espaciales, cuyos resultados sugieren que dicho
planeta pudo albergar vida en su pasado. En este texto mencionaremos
algunas misiones y los hallazgos más relevantes que nos han aportado evi-
dencias para la identificación o no de vida en este planeta.

Introducción

A
lo largo del tiempo, la humanidad se ha preguntado: ¿estamos solos
en el universo? En diversos contextos se ha llegado a respuestas
distintas, ya sea invocando principios filosóficos, ideas religiosas,
o hipótesis basadas en principios físicos, lo cual no es sorprendente para
una pregunta tan complicada. Aunque a la fecha sigue siendo una pregunta
abierta, los esfuerzos que científicos alrededor del mundo continúan haciendo
para detectar señales de vida en otros planetas nos permiten acercarnos cada vez
más a una posible respuesta.
Gracias a los avances en astronomía y física en las últimas décadas, ahora tene-
mos una gran cantidad de información sobre el universo y esto nos ha permitido
darnos cuenta de que tanto nuestro sistema solar como nuestro planeta no son par-
ticularmente únicos dentro del cosmos. Esto sugiere que hay una probabilidad con-
siderable de que exista vida en otros planetas y que pudieran existir civilizaciones
avanzadas. Sin embargo, a la fecha no hemos detectado evidencia de que exista vida
microscópica o compleja fuera de nuestro planeta. Esta aparente contradicción fue
notada desde 1951 por Enrico Fermi, a la cual se le denominó Paradoja de Fermi.
Con un enfoque similar, en 1961, Frank Drake ideó una relación matemática
que estima la posible cantidad de civilizaciones inteligentes extraterrestres en el
universo, considerando algunas características específicas de las galaxias, estrellas
y planetas que pudieran dar lugar al desarrollo de vida inteligente, tomando como

volumen 75 46 número 2
■■ ■ Astrobiología

ejemplo a la propia humanidad, pues somos el úni- En el contexto de las grandes obras de ingenie-
co ejemplo conocido. ría realizadas a finales del siglo xix, como la cons-
Ante esta problemática, ha surgido una nueva trucción del canal de Suez y el canal de Panamá, las
disciplina llamada astrobiología, que ha tomado co- observaciones de Schiaparelli influyeron para que
mo directriz entender el origen, evolución y distri- en 1906 Percival Lowell, un aristócrata americano
bución de la vida en el universo. Actualmente sólo aficionado a la astronomía, interpretara esas líneas
conocemos el 5% del universo y la única región a observadas en Marte como canales construidos de
la que hemos podido enviar instrumentos científicos manera artificial por una civilización alienígena in-
es nuestro propio sistema solar. De acuerdo con lo teligente que habitaba en el planeta rojo.
anterior, la astrobiología sugiere que existen lugares En esa época, se propagó la noticia de que se ha-
potenciales donde pudo haberse originado o exis- bía encontrado evidencia de la existencia de vida
tido vida, por ejemplo: el planeta Marte, dos lunas inteligente en Marte, dando pauta para que los es-
de Saturno (Titán y Encélado) y una luna de Júpi- critores de la época dejaran volar su imaginación y
ter (Europa). De todos ellos, el que presenta ma- publicaran trabajos alusivos a la vida marciana.
yor factibilidad para la exploración es Marte, por
su cercanía. A pesar de que se encuentra relativa-
mente cerca, hemos tenido la necesidad de crear La era espacial, un gran desencuentro
nuevos tipos de instrumentos capaces de realizar ob- La llegada de la era espacial fue un parteaguas para
servaciones y experimentos de forma remota para los estudios sobre Marte. En la década de los 60 del
poder comenzar a explorar el planeta vecino. En este siglo pasado, la primera nave en orbitar Marte fue la
artículo iremos dando cuenta de los avances y retos misión Mariner 4, en la que se tomaron 22 fotogra-
que ha representado para la comunidad científica la fías que dejaban al descubierto un sitio con muchos
búsqueda de vida en el planeta rojo. cráteres de impacto de meteoritos, sin rastro alguno
de canales y mucho menos de grandes obras de inge-
niería realizadas por alguna civilización inteligente.
Los telescopios, primeros indicios Poco después, las misiones Mariner 6, 7 y 9 pudieron
Las primeras observaciones del planeta rojo fueron explorar con mayor detalle, obteniendo un total de
realizadas en 1610 por Galileo Galilei, quien utili- 7 530 imágenes de la superficie y caracterizando el
zando su telescopio refractor observó solamente un clima. Quedó así claro que la superficie marciana
disco de color rojo. Posteriormente y junto con la in- es un desierto seco, frío, con formación de dunas y
vención de mejores telescopios reflectores, se realiza- prácticamente hostil para la vida. Estas observacio-
ron observaciones un poco más claras de la superficie nes descartaron la posibilidad de vida inteligente en
marciana, llegando a inferirse algunas propiedades Marte; sin embargo, aún era posible que existieran
planetarias, como su tamaño, masa, periodo de tras- microorganismos capaces de tolerar las condiciones
lación (tamaño de su órbita), periodo de rotación extremas del planeta.
(duración de su día). Asimismo, se han inferido al- El análisis minucioso de las imágenes obtenidas
gunos procesos en su superficie que podrían indi- mostró rasgos geológicos que sugerían que en el pa-
car la presencia de agua líquida. La posibilidad de agua sado Marte pudo haber contenido grandes cuerpos
líquida en la superficie y de una atmósfera densa hizo de agua líquida e incluso un ciclo hidrológico, ade-
que los astrónomos consideraran factible que existiera más de haber tenido fuentes de energía, tales como
vida en la superficie marciana. Esta idea tomó fuerza el vulcanismo e impactos de meteoritos. Estas carac-
gracias a que, en 1877, Giovanni Virginio Schiapare- terísticas pudieron prevalecer el tiempo suficiente
lli describió una serie de estructuras en la superficie para que se originara vida en el pasado del planeta
marciana con características similares a “canales”, rojo e incluso mantenerla de alguna forma hasta la
que asoció a una formación natural por flujo de agua. actualidad. Por tal motivo, se desarrolló la misión

48 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Las huellas de la vida en el planeta rojo ■ ■■

de exploración espacial Viking, conformada por dos biana. Finalmente, el experimento de intercambio de
naves gemelas, cada una de las cuales se componía gases consistía en identificar si la vida –de haberla–
de un orbitador y un módulo de aterrizaje. Viking podía generar CO2 debido al metabolismo en presen-
ha sido la primera y única misión espacial en buscar cia de vapor de agua y una solución de nutrientes.
vida microscópica en otro planeta. A pesar de que los resultados de los tres experi-
Los dos módulos Viking eran propiamente la- mentos de detección de vida parecieron consistentes
boratorios de análisis que, además de otros instru- con la presencia de vida, se tenían que conciliar con
mentos, contenían tres equipamientos diseñados la ausencia total de carbono orgánico mostrada por
específicamente para identificar la presencia de ac- un instrumento de análisis también presente en los
tividad biológica en la superficie marciana, usando módulos. Esta última evidencia puso en tela de juicio
como referencia la vida microscópica de nuestro pla- los resultados de los experimentos biológicos, porque
neta. Los experimentos a realizar se conocían como si existiera vida en Marte tendría que estar compues-
“liberación pirolítica”, “liberación de gases marca- ta por carbono orgánico, como ocurre con todos los
dos” e “intercambio de gases”. organismos vivos en nuestro planeta. Los resulta-
Con la liberación pirolítica se deseaba investigar dos de Viking fueron catalogados como controver-
la posible presencia de metabolismos similares a la siales; no obstante, tiempo después se demostró que
fotosíntesis terrestre. Para ello se incubaron muestras la detección de los compuestos organoclorados del
de la superficie marciana, en presencia de CO2 o CO análisis químico y los resultados obtenidos por los
marcados radiactivamente, agua y luz, para investi- experimentos biológicos de las misiones Viking po-
gar si podrían ser incorporados a compuestos orgá- dría ser la causa de la actividad de compuestos oxi-
nicos. El experimento denominado “liberación de dantes presentes en la superficie de Marte.
gases marcados” pretendía investigar la presencia Con la intención de dar respuesta a los contro-
de metabolismos similares a la respiración micro- versiales resultados de la misión Viking, se utiliza-
biana. En este último experimento se investigó si ron muestras de distintos suelos análogos a los de la
la adición de nutrientes marcados radiactivamente superficie marciana y se dedujo que las condiciones
a muestras de la superficie del planeta rojo generaría de operación del instrumento de análisis químico de
la liberación de varios gases con la marca radiacti- Viking no fueron las adecuadas; además, los instru-
va que en la Tierra se asocia a una actividad micro- mentos eran poco sensibles para detectar los com-
ponentes orgánicos presentes en los suelos, pero en
baja concentración. En Marte, el instrumento de-
tectó pequeñas cantidades de moléculas organoclo-
radas, las cuales en un principio fueron asociadas
a contaminación terrestre, puesto que las naves en la
Tierra fueron esterilizadas con cloro.

Una gran pista: seguir el agua

El agua líquida, junto con fuentes de energía y
bioelementos son considerados requerimientos para
el origen y sostén de la vida en cualquier lugar del
universo. En la superficie marciana ya se habían
identificado formaciones geológicas que delatan la
presencia de agua líquida en el pasado del planeta.
Para establecer un nuevo camino en la búsqueda de
vida en este planeta, tratando de evidenciar la ac-

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 49

■■ ■ Astrobiología

tividad de agua líquida mediante la identificación Con base en el mismo principio de seguir el agua,
de minerales formados en ambientes acuosos, las se preparó la misión Mars Science Laboratory, cuyo
misiones Pathfinder y Mars Exploration Rovers en- vehículo de exploración (rover, en inglés), nombra-
contraron evidencia de estos minerales (hematita do Curiosity, llegó a la superficie marciana en 2012.
y jarosita) en sitios cercanos al ecuador marciano, Curiosity ha podido realizar diferentes hallazgos,
adonde fueron enviadas. En 2003 la nasa lanzó la entre los que destacan la detección de compuestos
misión Phoenix al permafrost marciano, muy cer- organoclorados en su sitio de aterrizaje. Así mismo,
ca de su polo norte, donde encontró evidencia de logró identificar por primera vez un compuesto quí-
minerales carbonatados, los cuales sólo se pueden mico llamado tiofeno, que consiste en una molécula
formar por la solubilización de dióxido de carbono compuesta por carbono, hidrógeno y azufre, acomo-
en agua líquida y aquí en la Tierra por la actividad dados en forma de anillo (Figura 1). El azufre del tio-
biológica, lo que hizo resurgir la idea de que Marte feno le confiere estabilidad a la molécula, ayudando
pudo haber tenido las condiciones para el surgimien- a su preservación por miles de millones de años en
to de la vida en su pasado. el suelo marciano. Aunque el rover no tiene la ca-
Phoenix logró identificar sales de perclorato, pacidad para distinguir el origen de este compuesto,
sustancias altamente oxidantes que habrían produ- se cree que pudo formarse por alteración química de
cido los compuestos organoclorados identificados posibles compuestos orgánicos del pasado de Marte,
anteriormente por la misión Viking. Esto, debido a cuya alteración es debida al intenso vulcanismo.
que los percloratos liberan oxígeno al ser calentados,
generando la combustión de compuestos orgánicos
y causando su oxidación. Surge así la necesidad de De Marte a la Tierra
proponer nuevas técnicas de análisis de materia or- Al momento sólo se ha explorado la superficie mar-
gánica que no involucren un calentamiento del sue- ciana y gracias a ello se han podido inferir algunos
lo, con el fin de evitar una oxidación de ésta por la procesos geológicos que han marcado la evolución
presencia de percloratos. de este planeta con el paso del tiempo. Además, los

■deFigura 1. El rover Curiosity detectó tiofeno, un compuesto orgánico conservado en rocas sedimentarias dentro del cráter Gale, cuya edad
formación se estiman es de más de 3.5 mil millones de años. Crédito: / .
nasa gsfc

50 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Las huellas de la vida en el planeta rojo ■ ■■

análisis in situ de la superficie han ayudado a identi- Ante la dificultad de encontrar huellas biológi-
ficar diferentes tipos de compuestos orgánicos. Pero cas o moléculas orgánicas esenciales para la vida, se
con la instrumentación de estos robots, no se puede ha propuesto explorar capas más profundas del sue-
asegurar si tales compuestos orgánicos tuvieron su lo marciano, considerando que Marte no posee una
origen por procesos puramente químicos propiciados capa de ozono o magnetosfera que proteja su super-
por el entorno marciano, o si fueron originados por ficie de los rayos cósmicos ni ultravioleta, radiación
la acción de organismos vivos actuales o del pasado que podría promover la degradación de estos compo-
de Marte, cuando se tenían las condiciones para sos- nentes, además de los oxidantes ya detectados. Al-
tener vida en su superficie. Para resolver esta incóg- gunos experimentos recientes sugieren que el mismo
nita, se preparó la misión Mars 2020 –con su rover de suelo brinda un escudo protector ante la radiación,
nombre Perseverance–, la cual tiene como principal preservando las posibles huellas de la vida y que a
objetivo la búsqueda incansable de compuestos or- más de metro y medio de profundidad podría en-
gánicos importantes para la vida; además de realizar contrarse un acervo de compuestos orgánicos. Con
una colecta de muestras que retornarán a la Tierra base en esta premisa, se tiene planeada la misión
para analizarlas con diferentes técnicas y métodos ExoMars, la cual explorará el subsuelo marciano,
mucho más específicos y sensibles, con el fin de es- llevando consigo un taladro capaz de perforar has-
clarecer su origen. ta dos metros de profundidad. Estaremos entonces
Actualmente, Perseverance ha logrado identi- a la espera de la llegada de las muestras marcianas y
ficar en el sitio de aterrizaje, el cráter Jezero, una de esta nueva misión con el propósito de encontrar
variedad de compuestos orgánicos posiblemente ori- evidencia directa de vida y abonar a la respuesta de
ginados por procesos abióticos (no biológicos). Tam- si ¡estamos solos o no en el universo!
bién ha colectado un total de 43 muestras de suelo
marciano, las cuales podrá encapsular para que pos- José Alfredo Rojas Vivas
teriormente puedan ser enviadas a nuestro planeta Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
mediante la misión Mars Ascent, proyectada para el [email protected]
año 2030 (Figura 2).
Pablo Martínez Sosa
Universidad de Utrecht, Países Bajos.
[email protected]

Paola Molina Sevilla

Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
[email protected]

Lecturas recomendadas
Eigenbrode, J. L. et al. (2018), “Organic matter preser-
ved in 3-billion-year-old mudstones at Gale crater,
Mars”, Science, 360(6393):1096-1101.
McKay, C. P. (1997), “The search for life on Mars”,
Origins of Life and Evolution of the Biosphere, 27(1):
263-289.
■elFigura 2. Misión Mars Ascent. Concepción artística que muestra cómo
módulo de aterrizaje de la misión lanza fuera de la superficie marciana
Navarro-González, R. (2005), “Búsqueda de vida en
Marte”, tip. Revista Especializada en Ciencias Quími-
el vehículo de ascenso donde se transportan las muestras de rocas y suelo co-Biológicas, 8(2):82-90.
de Marte. Crédito: nasa/jpl-Caltech.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 51

 ciencia

Antígona Segura

■ ■ ■■■ ■ ■

Mundos habitables
más allá del sistema solar
Hemos detectado más de 5 mil exoplanetas que nos han maravillado con su diversidad y
nos preguntamos si entre ellos habrá alguno que sea habitable. Para comprender todas
las posibilidades, requerimos estrategias que nos permitan identificar esos mundos e
instrumentos que nos permitan hacer realidad la detección de vida en ellos.

La vida como la conocemos

H
ubo una vez un planeta cubierto por un océano de lava y envuelto en va-
por de agua, golpeado constantemente por enormes rocas provenientes del
espacio. Mientras la lluvia de rocas espaciales cesaba, la superficie de roca
fundida se enfrió, y el mundo se cubrió de tierra y océano. En ese mundo, los com-
puestos que se encontraban en la atmósfera, la tierra y el agua, se combinaron y
concentraron hasta formar a los primeros seres vivos.
Ésta es la historia de la Tierra, formada hace 4 500 millones de años y donde
tenemos evidencia de que la vida surgió hace unos 3 500 millones de años. Una
de las preguntas que nos hacemos en la astrobiología es si pueden existir otros
mundos donde la vida pueda surgir y evolucionar; es decir, mundos habitables, y para
responderla estudiamos el fenómeno de la vida terrestre, la única que conocemos.
La vida en la Tierra puede generalizarse considerando que está hecha de moléculas de
carbono y requiere agua líquida para que éstas se encuentren, reaccionen y se acumu-
len. Este requerimiento no es extraordinario, pues el carbono es el cuarto elemento
más abundante del universo, y en los lugares donde se forman los planetas y las estre-
llas el agua es un compuesto abundante que se encuentra como gas o hielo. Aplicando
la generalización de la vida en la Tierra, un planeta potencialmente habitable debe te-
ner carbono y agua líquida; el primero es muy abundante, así que lo damos por hecho;
en cambio, la presencia de agua líquida requiere condiciones mucho más específicas.

Mundos habitables
Tenemos un solo ejemplo de vida, pero muchos planetas para explorar la diferen-
cia entre ellos y nuestro mundo. Marte, por ejemplo, fue similar a la Tierra en el

volumen 75 52 número 2
■■ ■ Astrobiología

que la atmósfera es fundamental para proveer la pre-

sión y temperatura suficientes para mantener agua
líquida en la superficie.
Venus tiene una masa y radio similares a los de
la Tierra, pero su atmósfera es mucho más masiva
(92 veces, para ser exactos). En este mundo la tem-
peratura superficial es de 462 °C, el agua está en
forma de gas y es poca, pero hay datos que indican
que en el pasado tuvo mucha más agua que se es-
capó al espacio. Su problema fue su distancia al
Sol (0.72 veces la distancia entre la Tierra y el Sol).
Nuestra estrella ha ido aumentando lentamente
su luminosidad y lo seguirá haciendo durante otros
5 000 millones de años más. De manera que cuando
se formaron los planetas, el Sol era 25% menos bri-
llante que ahora. Si un planeta mantiene la cantidad
de gases de efecto invernadero en su atmósfera, pero
recibe más energía de su estrella, entonces aumen-
tará su temperatura. En Venus esto provocó que el
agua se evaporara causando un “efecto invernadero
desbocado”. El agua, al igual que el CO2, es un gas
de efecto invernadero. Si el planeta se calienta, hay
mayor evaporación de los océanos, el vapor de agua
atmosférico aumenta la temperatura, lo que incre-
menta la evaporación y así sucesivamente hasta
que toda el agua de la superficie se evapora. En la
atmósfera, los componentes del agua (hidrógeno y
oxígeno) son separados por la radiación ultravioleta
pasado. Hace 4 000 millones de años las atmósferas (uv) del Sol, y el hidrógeno se va escapando lenta-
de ambos estaban compuestas de bióxido de carbono mente hacia el espacio haciendo imposible recupe-
(CO2) y nitrógeno (N2), tenían agua líquida en su rar el agua. Venus nos muestra que la energía que
superficie y volcanes activos. Pero Marte tiene una recibe un planeta de su estrella debe ser suficiente
décima parte de la masa terrestre y su gravedad no para calentarlo, pero no tanto para que inicie un
pudo retener a la atmósfera. Entre los impactos de efecto invernadero desbocado. Si la radiación que
asteroides, el viento solar y reacciones químicas con recibe el planeta es muy poca, entonces el planeta
la superficie marciana, la atmósfera se fue perdiendo se congelará.
hasta quedar sólo una tenue capa cuya presión no era Así, tenemos dos requisitos para un mundo ha-
suficiente para mantener agua líquida en la superfi- bitable: que tenga una masa suficiente para retener
cie. Además, el efecto invernadero causado por el una atmósfera con gases de efecto invernadero y que
CO2 en la atmósfera también disminuyó, enfriando reciba suficiente energía de su estrella para que el
el planeta. Ahora Marte es un desierto helado don- agua no se congele ni se evapore a escala global. Po-
de el agua se encuentra congelada en los polos y en demos pensar en otros cuerpos del sistema solar;
la superficie. Nuestro vecino nos da las primeras lec- por ejemplo, Júpiter, un gigante compuesto de hidró-
ciones sobre habitabilidad planetaria. Una es que un geno y helio donde hay agua pero ésta se encuentra
planeta habitable puede dejar de serlo. La segunda es en una baja proporción y en condiciones extremas

54 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Mundos habitables más allá del sistema solar ■ ■■

de presión y temperatura. Así pues, el tercer requisi-

to de nuestro mundo habitable será que sea un mun-
do con una superficie sólida; es decir, hecho de roca,
como la Tierra, Venus o Marte.
Los ejemplos del sistema solar no sólo nos sirven
para establecer las características de un mundo ha-
bitable, sino también para construir un concepto
fundamental para la astrobiología: la zona habitable
(zh). La zh es la región alrededor de una estrella en
la que un planeta rocoso con atmósfera recibe su-
ficiente energía estelar para mantener agua líquida
en su superficie (Kopparapu y cols., 2013). Esta zona
nos da una primera aproximación respecto a la es-
trategia de búsqueda de planetas potencialmente
habitables, pero tiene limitaciones. Para calcularla
se requieren modelos numéricos que simulan atmós-
feras con composiciones específicas; la más común
es de CO2, N2 y agua, porque ésa es la más probable
para planetas rocosos. Hoy en día los cálculos de la
zh se han ampliado para incluir otras variables; por
ejemplo, la cantidad de radiación uv que le llega al
planeta o la cantidad de agua que contiene en la
superficie o composiciones atmosféricas distintas.

Más allá del sistema solar

Con estas herramientas, podemos iniciar nuestra
búsqueda de mundos habitables alrededor de otras
estrellas, mundos a los que llamamos “exoplanetas”. apariencia, podría pensarse que la Tierra es un mun-
Hemos detectado más de 5 000 y sus características do océano, pero en realidad es una roca seca, pues
nos han sorprendido. Para entender su diversidad, menos del 1% de su masa es agua, mientras que los
volvamos al sistema solar. Aquí hay de tres “sabo- planetas océano tendrían porcentajes de agua mu-
res”: los rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte), cho mayores.
los de hidrógeno y helio (Júpiter y Saturno) y los Una pregunta pertinente es si algunos de estos
gigantes helados (Neptuno y Urano), hechos de una mundos podrían ser habitables. Ciertamente, un mun-
combinación de hielos de agua, amoniaco, metano do océano tiene mucha agua y una supertierra po-
y roca. Curiosamente, los exoplanetas más comu- dría mantener agua líquida en su superficie. Aquí
nes tienen radios y masas mayores a los de la Tierra, es cuando los modelos de habitabilidad se hacen más
pero menores a los de Neptuno. En el sistema solar complejos. Por ejemplo, hay un debate alrededor de
no hay nada igual. El reto es saber si estos mundos la existencia de vulcanismo en las supertierras. El
son versiones pequeñas de Neptuno, minineptunos, vulcanismo permitiría reciclar la atmósfera que re-
o versiones gigantes de la Tierra; o sea, supertierras. acciona químicamente con la superficie, quedando
Las supertierras serían mundos rocosos capaces de “atrapada” en ella. Un mundo sin vulcanismo even-
retener atmósferas de hidrógeno molecular (H2). tualmente perdería su atmósfera. En los mundos
Otra posibilidad es que sean planetas océano. Por su océano, en cambio, la falta de una superficie de roca

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 55

■■ ■ Astrobiología

■ Figura 1. Características de las enanas M comparadas con el Sol.

podría hacer imposible el origen de la vida, pues se en la vecindad solar y, por si fuera poco, la mayoría
ha demostrado que la interfaz de la superficie y el de los planetas considerados potencialmente habi-
océano fue fundamental para concentrar compues- tables están alrededor de ellas. Sus características
tos que eventualmente formaron las primeras célu- generales pueden verse en la Figura 1. Las enanas M,
las. Otra posibilidad es que la vida haya surgido en al igual que el Sol, están en una etapa llamada se-
volcanes submarinos donde el agua a altas tempera- cuencia principal, en la que obtienen energía a partir
turas y presiones disolvió minerales que resultaron de la conversión de hidrógeno en helio. Durante
indispensables para la vida, como el hierro y el azu- esta etapa las estrellas aumentan lentamente su lu-
fre. Los mundos océano podrían proveer ambientes minosidad de manera que proveen una cantidad de
similares si tienen zonas donde el fondo del océano energía relativamente estable que puede aprove-
esté en contacto con roca, pero esto es sólo una po- charse en un planeta para ser habitable. Una vez que
sibilidad; el agua también podría estar en forma de consumen el hidrógeno en sus núcleos, las estrellas
hielo o un superfluido, de manera que no necesaria- sufren cambios que vuelven imposible la vida en sus
mente serían oasis para la vida. planetas. Las enanas M se mantienen en la secuen-
cia principal por mucho más tiempo que una estre-
lla como el Sol (Figura 1), lo que permitiría que la
Bajo la luz de otra estrella vida surja y evolucione. Su baja luminosidad im-
Al igual que los planetas, las estrellas también vie- plica que su zh estará mucho más cerca de la estre-
nen en muchos tamaños. Las más pequeñas se lla- lla, comparada con la de una estrella como el Sol
man enanas M o enanas rojas debido a su color, y (Figura 2). Cuando una estrella y su planeta se en-
nos importan porque son casi el 75% de las estrellas cuentran así de cerca, el planeta va frenando su rota-

56 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Mundos habitables más allá del sistema solar ■ ■■

■deFigura 2. Comparación de la órbita de Próxima b con la órbita de Mercurio, el planeta más cercano al Sol. La zona habitable
Próxima Centauri se muestra en verde. El tamaño de las órbitas comparado con el de las estrellas no está a escala.

ción hasta que ésta se sincroniza con su translación. nas M producen mucha más radiación uv de la que
Esto le sucedió al sistema Tierra-Luna y por eso hay deberían porque la mayoría de ellas son “activas”. La
una cara de la Luna que nunca vemos. En el caso actividad estelar se debe a que el campo magnético
de una estrella y su planeta habrá un hemisferio que de la estrella interacciona con la atmósfera estelar
siempre esté iluminado y otro no. Durante un tiem- provocando que ésta emita más rayos X y uv de lo
po se pensó que esto haría que el planeta fuera in- esperado. El trabajo que realicé con James Kasting
habitable, pues la atmósfera estaría muy caliente de (Universidad Estatal de Pensilvania) y más tarde
un lado y se escaparía al espacio, mientras que del con el grupo dirigido por Victoria Meadows (Uni-
otro lado se congelaría y depositaría en la superficie. versidad de Washington), sobre la química atmosfé-
Pero se demostró que una atmósfera tenue de CO2 rica de planetas alrededor de enanas M, reabrió las
podría distribuir el calor de un hemisferio al otro de puertas no sólo para estudiar el potencial de habita-
manera que estos planetas podrían ser habitables. bilidad de sus planetas, sino también para estudiar
Sin embargo, las enanas M seguían siendo ignoradas más a detalle a estas estrellas y los efectos que su ac-
en las listas de estrellas para buscar planetas poten- tividad tiene en la habitabilidad planetaria (Segura,
cialmente habitables. 2010). En la unam, mi grupo de trabajo estudia el
A principios de este siglo pasaron dos cosas: una potencial de habitabilidad de estos exoplanetas y el
fue que las técnicas observacionales favorecieron la efecto de la actividad estelar en la química atmos-
detección de planetas menos masivos alrededor de férica y la formación de compuestos relevantes para
enanas M y la otra fue descubrir que la radiación uv la vida. Para ilustrar la complejidad de estudiar la
que emitían estas estrellas daba como resultado una habitabilidad de exoplanetas, vayamos al sistema
química atmosférica particular. Resulta que las ena- planetario más cercano al Sol.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 57

■■ ■ Astrobiología

La vecina de al lado los instrumentos actuales no nos permiten saber si

Próxima Centauri es una enana M activa a sólo 4.2 tiene atmósfera. Lo que sí sabemos es que una estre-
años luz de distancia y alrededor de ella se encuen- lla como ésta, antes de iniciar la etapa de secuencia
tra Próxima b (los exoplanetas se nombran como su principal fue mucho más brillante y luego bajó su
estrella más una letra que se elige a partir de la b, luminosidad, y en ese entonces debió de emanar mu-
según se van descubriendo). Próxima b tiene apenas cha más radiación en forma de rayos X y uv. Esto
un 7% más masa que la Tierra y cae dentro de la fa- implica que en sus inicios el planeta debió de recibir
mosa zona habitable, pero ¿es un mundo habitable? suficiente energía para que se evaporara su agua y
Bueno, en principio no sabemos si es un mundo ro- quizás también para que perdiera su atmósfera, aun-
coso. Para restringir su composición necesitamos su que esto depende de la cantidad inicial de ambas,
masa y su radio, y sólo tenemos la primera. Además, cosa que desconocemos. Por otro lado, la radiación

58 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Mundos habitables más allá del sistema solar ■ ■■

uv emitida por Próxima Centauri durante esta etapa usamos sólo las siglas o lo llamamos Just Wonderful
pudo ser la fuente de energía para que se dieran los Space Telescope). Será hasta la siguiente generación
primeros pasos hacia el origen de la vida en su pla- de telescopios, tanto en la superficie como en el es-
neta, suponiendo que el agua y la atmósfera hayan pacio, cuando podremos estudiar estas atmósferas y
sobrevivido. La comunidad astrobiológica ha explo- establecer si los planetas son habitables y, tal vez,
rado varios escenarios para Próxima b, pero la res- encontrar huellas de actividad biológica.
puesta llegará hasta que tengamos observaciones que Por primera vez en la historia de la humanidad
nos digan si este exoplaneta tiene una atmósfera y tendremos la posibilidad de saber si a nuestro alre-
cuál es su composición. Los modelos servirán enton- dedor hay mundos habitados. Pero hay que recordar
ces para interpretar las observaciones y establecer el que si encontramos mundos habitables, no lo serán
potencial de habitabilidad de Próxima b. para los humanos. La Tierra es el único mundo habi-
table para la humanidad y de nosotros depende que
continúe siéndolo.
Un mundo habitable
Los telescopios más avanzados hoy en día tienen
muchas limitaciones para observar atmósferas de Antígona Segura
planetas potencialmente habitables. El jwst es el Instituto de Ciencias Nucleares, unam.
mejor instrumento que tenemos en el espacio y pue- [email protected]
de estudiar de forma limitada algunos exoplanetas
rocosos (jwst son las siglas de James Webb Space
Lecturas recomendadas
Telescope). Una parte de la comunidad astronómica Landau, E. (2021), “¿Estamos solos en el universo?”,
ha protestado por este nombre porque J. W. no fue nasa. Disponible en: ‹https://ciencia.nasa.gov/uni-
científico y participó activamente en la exclusión verso/estamos-solos-en-el-universo/›, consultado el
de personas de la comunidad lgbt+ de la nasa y 6 de diciembre del 2023.
López Suárez, P. (2023), “¿Existe vida en otros plane-
otras entidades de gobierno. A pesar de las múltiples
tas?”, Gaceta unam, 5379:10.
solicitudes, el nombre se mantuvo y como protesta

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 59

 ciencia

Antígona Segura y Christopher McKay

■ ■ ■■■ ■ ■

Rafael Navarro:
de la Tierra a Marte
La curiosidad de Rafael Navarro González lo condujo a estudiar la posibilidad de que
exista vida en otros lugares del sistema solar. Marte fue su mundo favorito y gracias
a su investigación la nasa modificó sus planes para la misión Curiosity, detectando por
primera vez compuestos de carbono en Marte que confirman el potencial de este pla-
neta para generar vida.

E
n enero de 2021 perdimos a un investigador que llevó a México hasta el pla-
neta vecino, Marte. Siendo un joven estudiante de biología, a finales de los
70, se emocionó al escuchar a Cyril Ponnamperuma, uno de los investigado-
res más relevantes en el tema del origen de la vida por sus estudios sobre la química
que dio origen a los bloques que constituyeron a los primeros seres vivos. Una vez
graduado como biólogo en la Facultad de Ciencias de la unam, Rafael estudió el
doctorado en química en la Universidad de Maryland, invitado por Ponnamperu-
ma. Al regresar a México, ya con doctorado, fundó el Laboratorio de Química de
Plasmas y Estudios Planetarios, en el Instituto de Ciencias Nucleares de la unam.
La búsqueda de vida en Marte fue uno de los mayores intereses científicos de
Rafael. Este interés lo llevó hasta el desierto de Atacama, un lugar donde casi
nunca llueve, con un suelo rico en óxidos de nitrógeno y azufre. Ahí encabezó un
grupo de investigación que descubrió que este desierto contiene vida microbiana
muy limitada y mostró que sus suelos tienen una capacidad de oxidación similar
a la de los suelos marcianos. Con su artículo sobre el desierto de Atacama, Rafael
y sus colaboradores sentaron las bases para el estudio de Atacama como un lugar
análogo a Marte desde 2003.
Más tarde, esa investigación lo llevaría hasta Marte. Rafael estaba intrigado por
los resultados del experimento de las naves Viking que visitaron Marte en l976. En
esos experimentos se obtuvieron resultados aparentemente contradictorios, en los
que un instrumento reportó que no se detectó material orgánico, pero los experimen-
tos biológicos indicaron la presencia de oxidante. Cuando en el 2009 se reportó que
la misión Phoenix había identificado altas concentraciones de compuestos de cloro
muy oxidados (percloratos) en el suelo marciano, Rafael de inmediato lo conectó

volumen 75 60 número 2
■■ ■ Astrobiología

con los experimentos del Viking. Repitiendo las con- lizados con Sandra Ramírez Jiménez y sus colabora-
diciones del famoso experimento en la presencia de dores en Francia, Francois Raulin y Patrice Coll–, el
percloratos, Rafael y sus colaboradores demostraron océano de Europa, satélite de Júpiter –realizados con
que éstos habrían reaccionado con cualquier posible Lilia Montoya–, por mencionar algunos, así como de
materia orgánica al calentarse las muestras durante el la Tierra en el pasado, con investigaciones en las que
análisis. Los resultados de este análisis fueron funda- colaboró con el premio Nobel, Mario Molina, y más
mentales para la operación de la siguiente misión de tarde con Delphine Nna Mvondo. Su laboratorio fue
la nasa a Marte, llamada Curiosity, la cual contenía un lugar donde todas las disciplinas eran apreciadas y
un sistema para el análisis de material orgánico. Ra- valoradas, y en el que muchas personas encontraron
fael fue integrado como coinvestigador a la misión y su vocación y se formaron como científicas.
al fallecer, el equipo decidió nombrar a una montaña Rafael Navarro fue un científico excepcional que
en su honor, en su planeta favorito, Marte (Figura 1). hizo contribuciones que influyeron en los estudios
Su investigación abarcó otros lugares del sistema sobre el origen de la vida y la astrobiología; un ejem-
solar, como Titán, la luna naranja de Saturno –rea- plo de alguien dedicado a la ciencia que no dejó de

■ Figura 1. Montaña Rafael Navarro en Marte. Crédito: nasa/jpl-Caltech/msss (imagen PIA24544).

62 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Rafael Navarro: de la Tierra a Marte ■ ■■

lado su lado humano, pues fue también un padre y Referencias específicas

esposo devoto. Sin duda, un ejemplo para ésta y fu- Navarro-González, R. et al. (2003), “Mars-like soils in
turas generaciones. the Atacama Desert, Chile, and the dry limit of mi-
crobial life”, Science, 302(5647):1018-1021.
Navarro‐González, R. et al. (2010), “Reanalysis of the
Antígona Segura
Viking results suggests perchlorate and organics at
Instituto de Ciencias Nucleares, unam midlatitudes on Mars” Journal of Geophysical Re-
[email protected] search: Planets, 115: E12010.

Lecturas recomendadas
Christopher McKay
Segura, A. (2008), “Un laboratorio de otro mundo”,
nasa Ames Research Center, eua ¿Cómo ves?, 10(121):8-15.
[email protected]

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 63

Novedades científicas
De actualidad
Desde la UAM
Desde las redes
Noticias de la AMC
 ciencia

Odalys Julissa Ibarra-Alejos y René Ventura-Houle

■ ■ ■■■ ■ ■

Bacterias devoradoras
de petróleo
El petróleo es un hidrocarburo que ha sido una fuente de energía explotada y utilizada
para la creación de productos como la gasolina, plásticos y telas sintéticas, por men-
cionar algunos. Sin embargo, el petróleo y sus derivados son tóxicos y pueden llegar
a ser cancerígenos y mutagénicos. Han ocurrido derrames de petróleo en agua y
suelo debido a la exploración, extracción, transporte y refinación de este hidrocarburo,
lo que se ha convertido en un peligro ambiental y social. Existen, no obstante, orga-
nismos diminutos capaces de limpiar el agua y el suelo de esos contaminantes y de
contribuir a la recuperación del ambiente de forma más rápida, permitiendo que éstos
ya no causen daño.

Introducción

L
os microorganismos son organismos microscópicos, los seres más pequeños
en la Tierra. Estos organismos tienen funciones diferentes y muy importan-
tes en el planeta, ya que gracias a ellos podemos contar con numerosos servi-
cios, como la fermentación de alimentos, la descomposición de materia orgánica,
la generación de energía y la creación de combustibles, entre muchos otros. Dentro
de los microorganismos podemos encontrar bacterias, algas, hongos, levaduras y
protozoarios, los cuales se encuentran de forma natural en los ecosistemas. Existen
diferentes microorganismos capaces de degradar o transformar los contaminantes
que se encuentran en el ambiente en sustancias menos tóxicas, restaurando los
sitios en donde ocurrió una contaminación. Esto pueden lograrlo mediante dife-
rentes mecanismos, como la degradación directa, la producción de enzimas o bio-
surfactantes (cabe resaltar que las bacterias son las principales productoras de
biosurfactantes), compuestos que ayudan a que los contaminantes estén dispo-
nibles para los microorganismos con mayor facilidad y puedan utilizarlos como
fuente de energía, metabolizando los compuestos y haciendo que estas sustancias
dejen de estar disponibles en el ambiente, con lo cual disminuyen el riesgo que
representan para otros organismos, incluyendo al ser humano.

volumen 75 65 número 2
■■ ■ Novedades científicas

Contaminación por petróleo en el agua den llegar a generar subproductos tóxicos, por lo que
En el agua se pueden encontrar diversos contami- resulta un problema mayor. Ante estas situaciones,
nantes, producidos principalmente por actividades se han buscado nuevas estrategias para la remoción de
realizadas por el hombre. El agua ha sido contami- contaminantes, como la del petróleo en el agua.
nada con desechos orgánicos (por ejemplo, las heces
fecales del humano y de sus animales domésticos),
así como diversos desechos inorgánicos provenien- Derrames de petróleo en México
tes de la industria, como plásticos, metales pesados, En México se han registrado derrames de petróleo
pesticidas, sales o hidrocarburos. de gran magnitud; entre ellos destaca el derrame del
Los hidrocarburos son compuestos orgánicos. El pozo Ixtoc I. Este incidente ocurrió en 1979 en un
petróleo, por su parte, es una mezcla compleja de hi- pozo exploratorio de petróleo ubicado en el golfo de
drocarburos, el cual es utilizado como fuente de México, específicamente en el estado de Campeche,
energía a nivel mundial, razón por la que ha sido tan a 94 km al noroeste de Ciudad del Carmen. Dicho
explotado. Sin embargo, a pesar de ser una fuente de derrame afectó las costas de Campeche, Veracruz,
energía proveniente de sustancias orgánicas, y una Tabasco, Tamaulipas y algunas zonas de Texas. Ade-
materia prima de la que se derivan productos como más, han ocurrido otros derrames de petróleo que
la gasolina, telas sintéticas, plásticos, entre muchos si bien no se originaron en territorio mexicano, sí
otros, se puede convertir en un problema ambiental han afectado sus costas; tal es el caso del Deepwater
debido al mal manejo en su extracción, transporte Horizon (dwh) (una plataforma semisumergible de
y refinación, provocando derrames en el agua y en perforación en aguas profundas para la extracción
el suelo. de petróleo), en donde más de 4 millones de barri-
Al ingresar en el agua, el petróleo forma una capa les de petróleo crudo se derramaron en el golfo de
densa y oleosa que, por un lado, evita el paso de la luz México en 2010. Fue el mayor derrame que se ha
solar e impide el intercambio gaseoso indispensable registrado en el mar.
para la vida acuática y que, por otro lado, ocasio- Actualmente siguen ocurriendo derrames de pe-
na la muerte de peces y otros animales acuáticos al tróleo, aunque de menor magnitud. El último repor-
recubrir sus cuerpos y órganos vitales (piel, plumaje, te en el anuario estadístico de Pemex reporta que en
branquias, etc.), además de ser un compuesto tóxico, 2019, entre fugas y derrames, sucedieron un total de
Bioacumulable cancerígeno, mutagénico y bioacumulable. 1 092 eventos y casi 900 millones de metros cúbicos
La bioacumulación El petróleo, en especial el de fracción pesada, sue- fueron descargados al medio ambiente.
es el proceso en le ser más difícil de degradar para los microorganis- Los derrames de petróleo pueden causar serios
el que sustancias
químicas aumentan mos. Algunos ejemplos de petróleo de esta categoría problemas ambientales en diferentes ecosistemas.
de concentración incluyen el petróleo crudo, el fuel oil (producido a Un ejemplo del daño que pueden ocasionar los de-
conforme van pasando partir de la refinación del primero, utilizado como rrames de petróleo al ecosistema son las muertes de
de un organismo vivo
a otro en la cadena combustible en la industria marítima o en plantas de aves acuáticas, que se sumergen en el agua en busca
alimenticia. energía eléctrica) y el asfalto, que se usa comúnmen- de comida y sus plumas quedan cubiertas por el pe-
te para la construcción de carreteras. Por otro lado, el tróleo, lo que ocasiona que en muchos casos mueran
petróleo de fracción ligera es del que se derivan com- por inmovilización (ver cuadro 1).
bustibles como el gas natural, o bien puede usarse
como materia prima para la producción de gasolina.
Se han desarrollado métodos para la eliminación Biorremediación, una estrategia para
de estos compuestos en los cuerpos de agua, tales la restauración de sitios contaminados
como los métodos fisicoquímicos, herramienta que a La remediación es el proceso de descontaminación
pesar de ser útil en situaciones de emergencia, pueden de un sitio que utiliza tecnologías para la remoción de
ser de elevado costo. Muchos de estos métodos pue- contaminantes que pueden encontrarse en el suelo,

66 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Bacterias devoradoras de petróleo ■ ■■

Cuadro 1. Derrames de petróleo en México

Evento Año Lugar Cantidad derramada

Ixtoc I 1979 Campeche, México 560 millones de litros de petróleo crudo
dwh 2010 Luisiana, eua 4 millones de barriles de petróleo crudo
Información tomada de: “Derrames de petróleo que han afectado las costas mexicanas”,
Anuario estadístico 2019, Pemex.

agua o aire. La remediación ayuda a remover, con- el problema con algunas de estas tecnologías es que
trolar, disminuir o eliminar los contaminantes pre- si bien ayudan a la remoción de contaminantes,
sentes en el sitio afectado. también pueden provocar que la contaminación se
Las técnicas de remediación utilizadas pueden ser agrave al introducir otras sustancias. Otro de los
in situ o ex situ; es decir, que la remediación puede inconvenientes es su elevado costo, ya que pueden
realizarse en el sitio de contaminación o bien fue- llegar a hacer uso de grandes maquinarias e infraes-
ra de este. Existen diferentes métodos para llevar a tructuras, además de tener altos costos de operación
cabo la remediación, entre los cuales se encuentran: y materiales, por lo que pueden resultar inaccesibles.
los fisicoquímicos y los biológicos, mejor conocidos Cabe resaltar que el empleo de estos métodos no de-
como biorremediación. grada el contaminante, sino que suele retirarlo del
Los métodos fisicoquímicos emplean diferentes sitio para descargarlo o almacenarlo en otro.
herramientas, haciendo uso de disciplinas como la Por ello, la biorremediación surge como una al-
física y la química, de modo que, por ejemplo, po- ternativa para la degradación de compuestos orgá-
dríamos usar una sustancia química para eliminar nicos e inorgánicos. Este término surge a principios
un contaminante presente en el agua; sin embargo, de la década de 1980 y se refiere al método que hace

■Bocas
Figura 1. Derrame de petróleo del cráter del pozo petrolero de San Diego de la Mar, núm. 3, mejor conocido como Dos
en Tamalín, Veracruz. Crédito: Odalys Julissa Ibarra Alejos.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 67

■■ ■ Novedades científicas

Para la biorremediación, pueden utilizarse plan-

tas, hongos, bacterias, algas, o bien una combinación
de ellos. Cada organismo tiene diferente capacidad
para la acumulación y tolerancia de ciertos conta-
minantes en particular y diferentes mecanismos de
acción. Un ejemplo de organismos utilizados en la
biorremediación son los llamados “microorganismos
benéficos”, los cuales son un conjunto de bacterias,
hongos y levaduras que han sido previamente se-
leccionados y puesta a prueba su eficacia para la re-
moción de contaminantes en agua o suelo. Por ello,
podríamos considerar a los microorganismos como
una especie de conserjes de nuestro planeta, ya que
se encargan de limpiar y mantener libre el agua y
el suelo de sustancias no deseadas, brindándonos un
valioso “servicio ambiental”.

Bacterias degradadoras de petróleo

Cuando consumimos un alimento, tenemos la ca-
pacidad de transformarlo en energía. Hay alimentos
que nos brindan una mayor energía y que son muy
útiles para nuestro organismo, ya que podemos di-
gerirlos más rápido o fácilmente, mientras que hay
otros que no son tan benéficos para nosotros, no nos
gusta su sabor o no nos caen bien, y por estas razones
■laFigura 2. El sitio del desastre petrolero ocurrido en Dos Bocas en julio de 1908 no ha sido hasta
fecha restaurado. Crédito: Odalys Julissa Ibarra Alejos.
muchas veces rechazamos su consumo. Algo similar
pasa con los microorganismos: pueden llegar a ali-
mentarse de diversas sustancias y metabolizarlas para
transformarlas en su fuente de energía; sin embar-
uso de la capacidad de organismos vivos como los go, tienen afinidad o preferencia por ciertos compues-
microorganismos para la degradación y eliminación tos, mientras que hay otros que no pueden tolerar
de contaminantes presentes en el suelo, agua e in- o no son de su agrado.
cluso en el aire. La diversidad de bacterias en nuestro planeta
¿Qué pueden degradar los organismos vivos? La es enorme y existen algunas especies que tienen la
naturaleza es tan maravillosa que se pueden degradar capacidad de metabolizar compuestos como los hi-
los plásticos que han inundado muchos ecosiste- drocarburos y transformarlos en sustancias menos
mas, los metales pesados tóxicos para el medio am- tóxicas o disminuir su presencia en el ambiente. Uti-
biente y la salud humana, así como las heces fecales lizan enzimas, las cuales son moléculas que ayudan
provenientes de los desagües domésticos, de modo a que una reacción se lleve a cabo de una manera
que se puede regresar el agua limpia a los ríos y mares más rápida; es decir, las enzimas producidas por las
a través de este procesamiento biológico tanto de los bacterias participan en el proceso de degradación de
desechos que salen de nuestras casas como de los de- los hidrocarburos.
sechos industriales y, por supuesto, los hidrocarburos Cuando ocurre un derrame de petróleo, los com-
derramados en suelo o agua. puestos de bajo peso molecular –los cuales son los

68 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Bacterias devoradoras de petróleo ■ ■■

■ Figura 3. Una muestra del derrame en el ecosistema de Dos Bocas, Veracruz. Crédito: Odalys Julissa Ibarra Alejos.

hidrocarburos alifáticos de cadena corta (como el sea el caso; existen microorganismos, como las bac-
butano o el metano)– se volatilizan dentro de las terias, que pueden participar en su degradación y
primeras horas después de ocurrido el derrame y que además pueden llegar a tener una alimentación
suelen ser tóxicos para las bacterias, quedando los exclusiva de petróleo. En el proceso de degradación
hidrocarburos poliaromáticos (como el naftaleno participan diferentes especies de bacterias, de acuer- Hidrocarburos
utilizado en la producción de insecticidas) y los he- do con su preferencia por determinados hidrocar- poliaromáticos
terocíclicos (por ejemplo, tiofeno, usado como aditi- buros. Además de esto, otros factores importantes a Compuestos orgánicos
que contienen múltiples
vo en la industria de lubricantes y en agroquímicos), considerar acerca de la degradación de petróleo son anillos aromáticos en
por lo que las bacterias que se encuentran en el sitio las condiciones ambientales y las propiedades fisico- su estructura molecular;
después de un derrame de petróleo son tolerantes y químicas del petróleo. se encuentran en diver-
sos productos naturales
capaces de degradar estos compuestos. Sin embargo, Pocos géneros bacterianos se han descrito como y también se generan
cabe mencionar que el petróleo de fracción pesada capaces de degradar los hidrocarburos poliaromáti- como productos de la
e hidrocarburos de cadena larga (los cuales tienen cos y heterocíclicos. Se han registrado eficiencias combustión incompleta
de materiales orgáni-
mayor tendencia a permanecer en el medio ambien- de degradación de petróleo por bacterias hasta del cos, como el petróleo,
te después de un derrame) suelen ser más difíciles de 95%. Algunos de los géneros de bacterias que se han el carbón, la madera y
degradar para las bacterias. documentado en la degradación de hidrocarburos otros combustibles.
El petróleo puede llegar al agua por un derrame son las Marinobacter, Halomonas, Alcanivorax, Baci-
accidental o por afloración natural, cualquiera que llus, Pseudomonas, Acinetobacter, entre otras. Cabe

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 69

■■ ■ Novedades científicas

mencionar que esta área de investigación, conocida que los consorcios bacterianos poseen conjuntos más
como “microbiología ambiental” o “microbiología amplios y poderosos de enzimas que una sola especie
aplicada al medio ambiente”, es muy activa pues con de bacteria. De igual forma, puede tener varias ven-
ella se pueden tener para remediar los graves daños tajas en cuanto a la producción de biosurfactantes;
ambientales que sufrimos actualmente. por ejemplo, las interacciones entre las diferentes
Cepa bacteriana cepas bacterianas pueden generar efectos sinérgi-
Grupo de bacterias que cos que aumentan la producción de biosurfactantes,
pertenecen a la misma Consorcios bacterianos, ¿qué son? ya que algunas cepas pueden secretar sustancias que
especie.
¿Qué es un consorcio bacteriano y por qué se utiliza estimulan la producción de éstos en otras cepas, lo
como una forma más eficaz para la biorremediación que lleva a una producción general más alta en com-
del petróleo en el agua? Como se mencionó antes, paración con una sola.
cierto grupo de bacterias prefieren determinados Cada especie bacteriana puede especializarse en
hidrocarburos, además las bacterias producen en- la degradación de una fracción específica del petró-
zimas y biosurfactantes que ayudan en la degrada- leo, complementando las actividades de las demás.
ción de los hidrocarburos; sin embargo, en ocasiones En otras palabras, las diferentes especies de bacte-
puede ser difícil que una sola especie de bacteria pue- rias pueden “hacer equipo” y trabajar en conjunto
da degradar por sí sola estos compuestos. Por ello, se de modo que todas tienen un beneficio, dando como
ha recurrido al uso de consorcios bacterianos. resultado una degradación más eficiente del hidro-
Un consorcio bacteriano es una combinación de carburo o petróleo gracias a que se generan compues-
diferentes especies de bacterias. Se ha demostrado tos intermediarios que pueden ser usados por otras

70 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Bacterias devoradoras de petróleo ■ ■■

bacterias, y así sucesivamente, hasta completar la Referencias específicas

remoción de los compuestos tóxicos. Dai, X. et al. (2021), “Heavy oil biodegradation by
mixed bacterial consortium of biosurfactant-produc-
ing and heavy oil-degrading bacteria”, Polish Journal
of Environmental Studies, 30(1):71-80.
Conclusiones García-Cruz, N. U. y M. L. Aguirre-Macedo (2014),
Las bacterias, así como los microorganismos en ge- “Biodegradación de petróleo por bacterias: algunos
neral, juegan un papel muy importante en la degrada- casos de estudio en el Golfo de México”, en A. V.
ción de petróleo en el ambiente, incluyendo el agua Botello, J. Rendón, J. A. Benítez y G. Gold-Bouchot
(eds.), Golfo de México: contaminación e impacto am-
y el suelo. Los consorcios bacterianos pueden uti-
biental, diagnóstico y tendencias, México, Universidad
lizarse como un método de biorremediación para Autónoma de Campeche, pp. 641-652.
llevar a cabo la degradación de contaminantes de Narváez-Flórez, S., M. L. Gómez y M. M. Martínez
manera más eficaz. Es importante conocer la forma (2008), “Selección de bacterias con capacidad de-
en que trabajan las bacterias para generar estrategias gradadora de hidrocarburos aisladas a partir de sedi-
mentos del Caribe colombiano”, Boletín de Investiga-
de biorremediación que ayuden a recuperar y conser-
ciones Marinas y Costeras, 37(1):63-77.
var los ecosistemas acuáticos y terrestres. Ozyurek, S. B. y I. S. Bilkay (2020), “Comparison of
petroleum biodegradation efficiencies of three dif-
ferent bacterial consortia determined in petroleum-
Odalys Julissa Ibarra Alejos contaminated waste mud pit”, SN Applied Sciences,
2(2):1-12.
División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ingeniería y
Ciencias, Universidad Autónoma de Tamaulipas.
[email protected]

René Ventura-Houle
Facultad de Ingeniería y Ciencias, Universidad Autónoma de Ta-
maulipas. [email protected]

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 71

 ciencia

Paula Sofía Villarreal Cantú

■ ■ ■■■ ■ ■

Insectos melíferos:
no sólo las abejas producen miel

Se tiene registro de más de un millón de especies de insectos en todo el planeta y hoy día
se reconoce su importante aportación para el funcionamiento de los ecosistemas terres-
tres, al igual que su influencia en las sociedades humanas. Los insectos han sido parte de
nuestra alimentación, salud, cultura, así como proveedores de servicios ecosistémicos
(beneficios directos o indirectos que los humanos obtenemos de la biodiversidad), y es
aquí donde el tema de la miel adquiere pertinencia.

L
as abejas son insectos que proporcionan múltiples beneficios a los huma-
nos, ya que la colecta de la miel y otros productos derivados de la activi-
dad apícola (la crianza y cuidado de abejas con la finalidad de conseguir
miel, cera y polen, productos que las abejas elaboran o recolectan) son una im-
portante actividad económica. Por ello, cuando pensamos en la miel, inmedia-
tamente vienen a la mente las abejas; sin embargo, no son los únicos insectos
melíferos. A lo largo de los años se ha tenido registro de ciertas especies de avis-
pas y hormigas productoras de miel que también juegan un papel importante en
las sociedades humanas.
Las abejas están incluidas en un grupo de insectos conocidos como himenópte-
ros; el orden comprende a las abejas, avispas y hormigas, entre otros. Con base en
sus características, éstos se agrupan en familias, subfamilias y tribus.

Abejas melíferas
Existen alrededor de 20 000 especies de abejas en todo el planeta, que se distri-
buyen en siete familias. La familia Apidae incluye a la subfamilia Apinae, la cual
contiene diversas tribus, como la de las abejas sin aguijón (Meliponini), abejorros
(Bombini), abejas melíferas (Apini), abejas de las orquídeas (Euglossini), entre otras.
Las abejas sin aguijón y las melíferas son las responsables de formar colonias per-
manentes en donde se almacena miel y polen en vastas cantidades.

volumen 75 72 número 2
 Insectos melíferos: no sólo las abejas producen miel ■ ■■

Género Apis
Las abejas del género Apis incluyen 11 especies;
éstas son nativas de Asia, a excepción de la abeja
A. mellifera, la cual es originaria de África, Oriente
Medio y Europa (excluyendo las regiones del norte
de Europa). La A. mellifera es la especie más impor-
tante para los humanos, debido a que es responsable
de que se pueda realizar la apicultura. ■ Figura 1. Abejas del género Apis sp. (Crane, 2009).
abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 73
■■ ■ Novedades científicas

Abejas sin aguijón (tribu Meliponini) de los géneros de la subfamilia Polistinae que colec-
La tribu de las Meliponini pertenecen a la subfa- tan néctar y producen miel: Brachygastra, Nectarina
milia Apinae y son conocidas como “abejas sin agui- y Polybia. Así pues, existe poca literatura disponible
jón”. Se distribuyen en los territorios tropicales y sobre el uso humano de la miel de las avispas como
subtropicales de Australia, África, Asia y América; alimento y los registros existentes son en su mayoría
son, además, reconocidas por su comportamiento al- relatos de sociedades indígenas, los cuales indican que
tamente social, al igual que la especie A. mellifera. Se no sólo en dichas sociedades se consume la miel, sino
caracterizan por presentar un aguijón reducido, alas también las larvas y pupas de Brachygastra spp.
con venación débil o reducida y ojos desnudos.
Debido a que las abejas sin aguijón presentan
una producción de miel más escasa en comparación Hormigas del género Myrmecocystus
con las A. mellifera, la meliponicultura (cultivo de Las hormigas del género Myrmecocystus son endé-
las abejas Meliponini) no es tan común como la api- micas de los hábitats áridos y semiáridos del oeste de
cultura de las abejas melíferas. Esto se puede deber Estados Unidos y México. Son populares debido a
también a que la miel de las abejas sin aguijón, en las hormigas trabajadoras conocidas como “repletas”
comparación con la de la abeja melífera, presen- o honeypots, pues almacenan soluciones de azúcar,
ta una mayor acidez y cantidad de agua, por lo que lípidos y proteínas en su abdomen. Se tiene conoci-
la miel es más líquida y tiene un sabor distinto, nor- miento de que este “repletismo” también ocurre en
malmente más ácido. Sin embargo, existen ante- al menos otros cinco géneros de hormigas, las cuales
cedentes de meliponicultura en Nepal, Sri Lanka, se asocian frecuentemente a ambientes áridos donde
Indonesia, India y Vietnam; además de que se sabe hay escasez de agua y alimentos.
de mieleros con experiencia que llevan a cabo la re- Un ejemplo de estas hormigas mieleras es la es-
colección de su miel en nidales silvestres, así como pecie Myrmecocystus mexicanus, en la cual existe un
de personas oportunistas que también la recolectan. grupo conocido como “repletas”, pues presentan ab-
dómenes enormes con una gran capacidad de estira-
miento. Estas hormigas consumen mucha “ligamaza”
Avispas de la subfamilia Polistinae (sustancia compuesta por glucosa y fructuosa), la cual
Regularmente, la miel suele estudiarse con un enfo- almacenan en su abdomen para uso futuro del resto
que dirigido a las abejas y a pesar de que desde más de de la colonia. Por ello se les ha dado el nombre de
200 años se tiene conocimiento de la producción de “hormigas mieleras”. Su abdomen puede llegar a ser
miel por avispas, hay poca información bibliográfica tan grande que existe la posibilidad de que pierdan la

■ Figura 2. Abejas sin aguijón (Arnold et al., 2018). ■ Figura 3. Nido de avispas Brachygastra mellifica (Arnold et al., 2018).
74 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024
 Insectos melíferos: no sólo las abejas producen miel ■ ■■

sos las pupas y larvas se utilizan para consumo huma-

no. Por otro lado, las hormigas mieleras “repletas”, a
diferencia de las avispas, tienen una importante pre-
sencia en comunidades humanas, pues su extracción
y venta es fuente de ingreso económico y una acti-
vidad familiar transmitida de generación en genera-
ción y una tradición en diversas regiones de México.
La miel ha sido parte de las civilizaciones desde
tiempos antiguos y es importante tener conciencia
de que su obtención ha provenido de insectos distin-
tos de las abejas, que tienen, además, un impacto en
nuestras culturas e historia.
■ Figura 4. Hormigas mieleras “repletas” (Pérez, 2017).
Paula Sofía Villarreal Cantú
capacidad de caminar, por lo que suele vérseles col- Estudiante de la Licenciatura en Biología, Universidad de Sonora.
gando inmóviles del techo de las galerías del nido. [email protected]
En México las hormigas mieleras son colectadas
y transportadas para su comercialización, ya que se
acostumbra consumir su néctar debido a su buen sa- Referencias específicas
bor. Además, se les atribuyen propiedades medicina- Arnold, N., R. Zepeda, M. Vásquez-Dávila y M. Alda-
les: se cree que la ingesta de su néctar puede curar soro-Maya (2018), Las abejas sin aguijón y su cultivo
enfermedades digestivas, óseas, otitis, inflamación en en Oaxaca, México: con catálogo de especies, México,
Conabio.
la boca y fiebre en los niños. Costa de Bringas, M. C. (1986), “Contribución al co-
nocimiento de mieles de avispas de la Provincia de
Córdoba”, Boletín de la Sociedad Argentina de Botáni-
Conclusión ca, 24(3):355-361.
Costa-Neto, E. M. (2004), “La etnoentomología de las
La principal producción de miel a nivel mundial se
avispas (Hymenoptera, Vespoidea) en el poblado de
debe a la “abeja común” (A. mellifera), especie que Pedra Branca, estado de Bahía, nordeste de Bra-
ocupa gran parte de la actividad apícola del mundo sil”, Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa,
debido a su eficiencia. Con todo, no es la única espe- 34:247-262.
cie que presenta esta característica. En América las Crane, E. (2009), “Apis Species: (Honey Bees)”, en V.
Resh y R. Cardé (comps.), Encyclopedia of Insects,
abejas nativas que nos brindan miel son las abejas
Ámsterdam, Elsevier, pp. 31-32.
sin aguijón, las cuales no sólo tienen un importante Heiblum, A. (2019), “Abejas: insectos polinizadores”,
valor económico, sino también histórico y cultural. INCyTU, 52(31):1-6.
Se ha observado, no obstante, que sus poblaciones Nates-Parra, G. (2001), “Las abejas sin aguijón (Hyme-
están disminuyendo a causa de factores como el noptera: Apidae: Meliponini) de Colombia”, Biota co-
lombiana, 2(3):233-248.
cambio climático, los pesticidas y las especies exó-
Pérez, G. (2017), “Hormigas miel”, Rural MX. Dispo-
ticas, entre otros. nible en: ‹https://ruraltv.com.mx/hormigas-y-miel/›.
Además de las abejas, otros himenópteros, como Ramos-Rostro, B., S. Figueroa-Colín y H. Olguín-Arre-
las avispas y las hormigas, presentan la capacidad dondo (2009), “Extracción de hormigas mieleras
de producir miel. En general, las avispas se conocen (Myrmecocystus mexicanus): una reseña sobre el
trabajo de campo en Santo Domingo, Axapusco,
principalmente por su aguijón y sus picaduras, pero se Estado de México”, Revista Virtual Gastronómica,
tiene registro de que son también fuente de miel en 5:21-34.
diversas sociedades indígenas; incluso, en algunos ca-

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 75

 ciencia
De actualidad

Sergio Silva Castañeda

■ ■ ■■■ ■ ■

El impacto del nearshoring

en México:
desafíos y oportunidades
El nearshoring, que implica trasladar procesos productivos a lugares cercanos a merca-
dos principales, favorece significativamente a México pero implica también retos pro-
fundos. La situación actual presenta una oportunidad única para fortalecer la economía
mexicana, pero exige estrategias que se adelanten a los cambios globales y apoyen el
crecimiento sostenible y equitativo.

D
esde hace décadas hay, entre historiadores profesionales, dos certezas inelu-
dibles. La primera es que la historia nunca es definitiva. Los cambios pue-
den acelerarse o aletargarse, pero la dinámica de cambio no se detiene. La
segunda es que para la mayoría de la gente el periodo histórico en que vive es de-
finitivo e inescapable. Es humano no ser muy consciente de los cambios históricos
de manera natural. El súbito protagonismo que el término nearshoring ha recibido
en la discusión económica de los últimos meses obedece en parte a esta disyuntiva
entre el proceso histórico y lo sorpresivo que nos resulta el cambio.
Desde finales de los años ochenta se tuvo la certeza de que el mundo había lle-
gado a un estadio en que las decisiones económicas de los actores globales –tanto
privados como públicos– obedecerían simplemente a un cálculo de costos y, fi-
nalmente, podrían dejar de lado cualquier consideración geopolítica. En un mun-
do unipolar, que pensamos sería eterno, la producción de una infinidad de bienes
se convirtió en un proceso multinacional donde la estructura de costos definía cuál
era el lugar ideal para cada fase del proceso de producción. Por un tiempo pensa-
mos que así sería por siempre.
Sin embargo, una serie de fenómenos estructurales y coyunturales han cambia-
do de manera significativa esa situación. Tenemos el ascenso de China como com-
petidor no sólo comercial, sino sobre todo tecnológico de Estados Unidos, junto
con los efectos que la pandemia de 2020 tuvo tanto en el corto como largo plazo,
y la invasión rusa a Ucrania, eventos todos que han puesto en cuestión la idea de
que sólo los costos importan en las decisiones de dónde ubicar procesos producti-
vos particulares. De pronto se impuso una nueva realidad en que la certidumbre

volumen 75 76 número 2
 El impacto del nearshoring en México: desafíos y oportunidades ■ ■■

política y la resiliencia frente a pandemias o guerras actuó como un catalizador, haciendo evidente la
se volvieron una necesidad y un criterio más a to- fragilidad de las cadenas de suministro globalizadas
mar en cuenta en las decisiones de localización. Mu- y exponiendo la necesidad de una mayor resilien-
chas empresas privadas han empezado a relocalizar cia y agilidad en la producción y la logística. Este
sus procesos productivos, priorizando la certidumbre escenario llevó a las empresas a reconsiderar la ex-
sobre los costos. A este cambio estructural en las ca- ternalización a larga distancia, favoreciendo el near-
denas globales de valor se le llama nearshoring. shoring como una estrategia más segura. La urgen-
Lejos de ser una novedad, conceptos como éste cia de minimizar riesgos y garantizar la continuidad
ya se discutían en la literatura hace décadas, como de las operaciones en un entorno volátil aceleró
lo muestra el trabajo de Carmel y Tjia (2005). Ade- la adopción de este modelo industrial. Las empre-
más, es importante destacar que el nearshoring es sas, al enfrentarse a interrupciones imprevistas y
sólo una de las múltiples estrategias de externali- a la creciente incertidumbre, comenzaron a valo-
zación mencionadas en investigaciones como el ar- rar la proximidad geográfica y la estabilidad políti-
tículo de Nicholson et al. (2018). Sin embargo, lo ca como factores clave para mantener la integridad
que ha cambiado en el panorama actual, específi- de sus cadenas de suministro. Así, lo que antes era
camente en 2023, es que esta estrategia ha cobrado una tendencia emergente se convirtió en una prácti-
mayor relevancia. Si bien son múltiples factores los ca claramente definida y ampliamente adoptada,
que influyeron en este importante cambio en la di- marcando un antes y un después en la dinámica eco-
námica económica global, fue sin duda la pandemia nómica mundial pospandemia.
lo que terminó por dejar en claro que las priorida- Para México este cambio crucial en la lógica de
des necesitaban cambiar. La pandemia de COVID-19 las decisiones empresariales globales resulta signifi-

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 77

■■ ■ De actualidad

proceso de relocalización, mientras que iniciativas

como el Chips and Science Act1 en Estados Uni-
dos presentan nuevas oportunidades para fortalecer
la posición económica de México.
Los impactos del nearshoring ya son una realidad
tangible, aunque nos enfrentamos a la limitación
de no disponer de herramientas estadísticas preci-
sas para cuantificar su magnitud en la industria y
economía mexicanas. No obstante, contamos con
indicadores que ofrecen una visión parcial de este
fenómeno: el aumento notable en la demanda de
espacios en parques industriales, niveles récord de
inversión extranjera directa (ied) y un crecimien-
to significativo en las exportaciones mexicanas en
el periodo pospandemia. Sin embargo, estos datos
no proporcionan una medida exacta. Por ejemplo,
tanto las exportaciones como la ied son indicadores
limitados. Es posible que operaciones de nearshoring
se financien internamente, y no todas las activida-
des que generan ied están vinculadas a este fenó-
meno. Respecto a las exportaciones, no ofrecen una
imagen completa, ya que el nearshoring podría estar
impulsando la sustitución de importaciones de insu-
mos, aumentando el contenido nacional de nuestras
cativo y puede traer beneficios importantes al país, exportaciones sin alterar significativamente el volu-
pues significa que las grandes empresas globales inte- men total exportado.
resadas en el mercado de Estados Unidos –que sigue A pesar de estas limitaciones, podemos realizar
siendo el más grande del mundo– están priorizando una inferencia lógica basándonos en los patrones
la certidumbre sobre los bajos costos; es decir, están observados: si la actividad industrial ha aumentado
prefiriendo localizar al menos parte de sus procesos la demanda en parques industriales, si la ied ha cre-
productivos en América Latina en lugar de en Asia, cido y nuestras exportaciones hacia Estados Unidos
y de manera más concreta en México en lugar de en han experimentado un incremento notable en un
China. contexto donde las empresas globales buscan acer-
Hay varios factores que explican el potencial car su producción a Estados Unidos y el gobierno
de México para atraer actividad económica en este estadounidense ha adoptado una política industrial
contexto. A diferencia de otros países latinoame- agresiva, es razonable concluir que el nearshoring está
ricanos, México ha desarrollado una base manu- ejerciendo un efecto significativo en México. Ante
facturera avanzada y una economía diversificada, esta evidencia circunstancial pero difícil de ignorar,
elementos clave para una transición efectiva hacia ¿qué debería hacer México? La respuesta puede en-
nuevas actividades económicas. Este potencial se ve contrarse en nuestra propia historia económica, la
reforzado por el acceso del país a múltiples mercados
internacionales a través de su red de tratados de li- 1
Se refiere a una iniciativa del Presidente Biden, aprobada
bre comercio. El Banco Interamericano de Desarro- por el congreso de los Estados Unidos, que con una inversión
de 280 mil millones de dólares pretende impulsar el desarrollo
llo subraya este punto, pronosticando un aumento tecnológico y manufacturero para hacer a Estados Unidos me-
sustancial en las exportaciones mexicanas debido al nos dependiente de las manufacturas asiáticas.

78 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 El impacto del nearshoring en México: desafíos y oportunidades ■ ■■

cual nos enseña a ser cautelosos con el auge y las La situación actual del nearshoring en México
consecuencias de un crecimiento rápido. invita a reflexionar sobre estas lecciones históricas.
La historia económica de México ofrece leccio- Si bien presenta oportunidades significativas para el
nes valiosas, especialmente al considerar el auge crecimiento económico, es esencial abordar de ma-
posterior al Tratado de Libre Comercio de América nera proactiva los desafíos inherentes. Esto implica
del Norte (tlcan). Aunque este tratado trajo un desarrollar políticas públicas que fomenten no sólo
notable crecimiento económico y desarrollo manu- la inversión y el crecimiento económico, sino tam-
facturero, no estuvo exento de desafíos. El país expe- bién la sostenibilidad ambiental, la equidad social
rimentó un deterioro ambiental significativo, un au- y el apoyo a las industrias locales. Además, es cru-
mento en la desigualdad, especialmente en términos cial prepararse para futuros cambios en el panora-
regionales, y el desplazamiento de industrias locales. ma económico global, asegurando así un desarrollo
Estos efectos subrayan la importancia de un enfo- sostenible y a largo plazo para México en la era pos-
que equilibrado, que no sólo busque el crecimiento pandemia.
económico, sino también atienda a la sostenibilidad Mientras el nearshoring se consolida actualmen-
y equidad. El tlcan posicionó a México en un ini- te como un fenómeno fundamental en la economía
cio como un actor clave en la manufactura global, global, derivado de la manera en que las empresas
atrayendo inversiones extranjeras masivas. Sin em- estructuran sus cadenas de suministro, debemos es-
bargo, este crecimiento no fue uniformemente be- tar conscientes de que la única constante en el mun-
néfico: mientras algunas regiones y sectores se enri- do de hoy es el cambio, y que esta tendencia, al igual
quecieron, otros quedaron rezagados, ampliando la que muchas otras en nuestra historia económica,
brecha de desigualdad. Además, la falta de políticas podría evolucionar o incluso dar paso a nuevos pa-
de sostenibilidad llevó a un impacto ambiental ad- radigmas en respuesta a futuros desarrollos globales.
verso, planteando cuestiones críticas sobre el costo
real del desarrollo económico.
Este patrón de crecimiento desigual y los desafíos Sergio Silva Castañeda
que conlleva se hicieron más evidentes con la entra- Licenciado en Economía por el CIDE, doctor en Historia de América
da de China a la Organización Mundial de Comer- Latina por la Universidad de Harvard. Actualmente es investigador
cio (omc) en 2001. Este acontecimiento demostró la del Banco de México.
naturaleza efímera del boom económico pos-tlcan [email protected]
y la vulnerabilidad del proyecto de integración de
Norteamérica. La competitividad de México se vio
desafiada, resaltando la necesidad de no depender Lecturas recomendadas
únicamente de circunstancias externas favorables. Carmel, E. y P. Tjia (2005), Offshoring Information Tech-
nology: Sourcing and Outsourcing to a Global Work-
Este evento histórico sirve como recordatorio cru-
force, Cambridge, Cambridge University Press.
cial de la importancia de construir una economía Nicholson, B., S. Sahay y R. Heeks (2018), “Global
resiliente y diversificada, capaz de adaptarse a los sourcing and development: New drivers, models,
cambios globales. Un error fundamental en ese en- and impacts”, Information Systems Journal, 28(3):
tonces fue la ausencia de una política industrial en 532-537.
México; hoy resulta ineludible.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 79

 ciencia

Esthela I. Sotelo Núñez

Coordinadora

■ ■ ■■■ ■ ■

Agua, desigualdad y medio

ambiente en México:
reflexiones desde la UAM Xochimilco
sobre un problema creciente
Asistimos a una crisis global del agua con consecuencias sociales y económicas que se
han vuelto uno de los problemas acuciantes del mundo en este siglo. Es pertinente, por
tanto, preguntarse cómo ha de enfrentarse en México. Por ello, la División de Ciencias
Sociales y Humanidades de la uam Xochimilco ha reunido a un grupo de profesores y
profesoras que, en un diálogo transdisciplinario, buscan aportar para un entendimiento
integral del problema del agua y su relación con el bienestar social y ambiental.

Introducción

A
nivel global, la crisis del agua y sus impactos en la vida de las personas son
ya una condición innegable. Los crecientes conflictos sociales por el agua,
acompañados por las consecuencias económicas y sociales de los largos pe-
riodos de sequías y de inundaciones por fenómenos meteorológicos extremos, como
los huracanes y tormentas tropicales, son ya parte de las preocupaciones centrales
de los gobiernos en el siglo xxi.
Aunado a esta crisis, el mundo experimenta un fenómeno de crecimiento ace-
lerado de la población que habita en ciudades, conocido como hiperurbanización.
Este fenómeno nos confronta como sociedad a retos de magnitud hasta ahora in-
cierta. La sostenibilidad de los modos de vida, la gestión de espacios habitables y la
generación de condiciones de vida dignas para las personas en todo el mundo, son
algunas de las preocupaciones centrales para los gobiernos y la sociedad.
Todos estos cambios están ocurriendo a distintas velocidades, con intensida-
des y expresiones diferenciadas en el territorio. Esto es así no sólo por la diver-
sidad de la geografía global y la variabilidad climática y ecológica, sino porque
dichos cambios dependen de factores como la riqueza y desarrollo de los países,
las características de sus sistemas de protección de derechos sociales, de sus formas

volumen 75 80 número 2
 Agua, desigualdad y medio ambiente en México: reflexiones desde la uam Xochimilco sobre un problema creciente ■ ■■

de distribución del bienestar entre la población y de Territorios de la diversidad: entre sociedades

sus patrones de consumo de recursos de todo tipo, y naturalezas
que están socialmente determinados. En la actualidad, dos conceptos guían la gestión
En condiciones como éstas, es pertinente pregun- de los recursos naturales: el desarrollo y la sostenibi-
tarnos cómo enfrentaremos en México estos cambios lidad. El primero alude a una mejora hacia el futuro
en relación con la magnitud de los problemas rela- e implica crecimiento económico, bienestar social,
cionados con el agua. De manera particular, cómo conocimiento científico, tecnología y sustentabili-
podemos garantizar un acceso al agua más seguro y dad. Sin embargo, en nombre del desarrollo se han
equitativo en un país desigual en términos sociales materializado grandes proyectos inmobiliarios, obras
y territorialmente diverso. En la División de Cien- de infraestructura, destinos turísticos y concesiones
cias Sociales y Humanidades de la uam Xochimilco, para la extracción de minerales, aprovechamiento
hemos reunido a un grupo de profesores y profesoras de energías renovables y uso de la biodiversidad en
que, desde sus diferentes perspectivas de investiga- todas sus escalas, acciones que tienen un fuerte im-
ción, proponen un diálogo transdisciplinario para pacto territorial y que se entrelazan con problemas
tener un entendimiento más integral del problema como la escasez, el despojo territorial, desastres, des-
del agua y su relación con el bienestar social y am- plazamientos de población y violencia.
biental, en condiciones de desigualdad. Esperamos La sustentabilidad se ha definido como el uso ra-
generar con estas reflexiones el interés y la participa- cional de los recursos naturales sin comprometer la
ción de la sociedad en el seguimiento de las acciones posibilidad de que las generaciones futuras satisfagan
gubernamentales, sociales y privadas que puedan in- sus propias necesidades. Aparentemente, se trata de
cidir para detener el agravamiento y lograr una me- un mandato simple, claro y directo; sin embargo, el
jora de la gestión del agua en nuestro país. asunto es complejo y de difícil gestión. Si reconoce-

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 81

■■ ■ Desde la UAM

mos la gran diversidad poblacional existente en el ecológica y con ello sea posible la provisión de bie-
planeta, cabe preguntarse qué debemos entender por nes y servicios que abonen al bienestar social.
dichas necesidades. El discurso pareciera asumir una Los “servicios ecosistémicos” –también llamados
homogeneidad en la población en tanto seres hu- “contribuciones de la naturaleza a las personas”– se
manos; sin embargo, si consideramos la diversidad entienden como todas aquellas aportaciones o be-
de lugares, de grupos sociales, condiciones económi- neficios que la humanidad recibe de la naturaleza
cas, conocimientos, creencias, tradiciones, sus prác- en forma de bienes o servicios. De acuerdo con la
ticas cotidianas, sus valores y sus formas de organi- clasificación propuesta por la Agencia Ambiental
zación, resulta complicado definir lo que se entiende Europea, los servicios ecosistémicos se clasifican en
por “necesidades”. Además, está la ambigüedad sobre tres categorías en función de su aporte: producción,
qué queremos decir con “generaciones futuras”, pues regulación-mantenimiento y culturales.
resulta que la mayor parte de los actuales habitantes En toda la biósfera, los ecosistemas están sien-
del planeta no habían nacido cuando se estableció do alterados por impulsores de cambios naturales y
ese principio en la década de los años ochenta. antrópicos, entendidos como factores externos que
Si vamos más a fondo, cabe incluso cuestionar afectan de manera directa o indirecta la estructura y
qué entendemos por “la naturaleza y sus procesos”. función de los ecosistemas, ocasionando su degrada-
Generalmente pensamos que los elementos de los fe- ción y afectaciones al bienestar social. Los impulso-
nómenos climáticos, hídricos, biológicos, geológicos res de cambios naturales son todos aquellos factores
y geomorfológicos de la superficie terrestre respon- biofísicos que determinan parte de la dinámica de
den únicamente a leyes universales de la física y la la biósfera, están fuera del control de los seres hu-
biología, pero lo cierto es que el ser humano desem- manos y comprenden los fenómenos geológicos, hi-
peña un papel fundamental en las dinámicas de cam- drometeorológicos y biológicos del planeta.
bio en la biósfera. Por otra parte, las características Los impulsores de cambios antrópicos son aque-
sociales, económicas y políticas producen regiones llos inducidos por el hombre y que están asociados
con un desarrollo geográfico desigual. Además, sole- a los modelos de desarrollo económico. Los de tipo
mos dar más valor a la preservación de la biodiversi- directo corresponden a actividades que inciden de
dad que a la gestión de otros elementos que resultan manera inmediata en la biomasa o en los procesos
esenciales para la vida sobre el planeta, como es el ecológicos de los ecosistemas: la deforestación, la
caso de la provisión de agua dulce y la regulación contaminación del suelo, agua y aire, o el tráfico ile-
hidrológica. gal de la vida silvestre, entre otros. Los impulsores
En síntesis, sociedad y naturaleza no son dos esfe- indirectos son resultado de causas subyacentes que
ras de la vida independientes, así como no existe una se sustentan en valores, intereses y comportamientos
sola naturaleza, sino una multiplicidad de naturale- sociales; por ejemplo, el cambio de uso del suelo, el
zas que responden a la diversidad social, en el marco crecimiento demográfico, los patrones de consumo
de contextos temporales y geográficos específicos insostenibles, la racionalidad económica que de-
que producen una gran diversidad de territorios. manda mayor energía y materiales, el impulso a la
tecnología para hacer más eficiente la transforma-
ción de la naturaleza, las enfermedades infecciosas
Servicios ecosistémicos y seguridad hídrica emergentes de carácter pandémico y los conflictos
Para que tanto los individuos como las sociedades socioambientales relacionados con la inequidad en
incidan en los procesos de reproducción social en la distribución y uso de los recursos naturales.
los sistemas socioecológicos y puedan satisfacer sus Lograr que cada persona cuente con agua segu-
necesidades básicas, fundamentales e intermedias, es ra es un complejo desafío para los sistemas socio-
imperativo que los ecosistemas naturales o transfor- ecológicos, pues implica garantizar el movimiento
mados mantengan un nivel aceptable de integridad natural del agua entre la atmósfera y la superficie

82 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Agua, desigualdad y medio ambiente en México: reflexiones desde la uam Xochimilco sobre un problema creciente ■ ■■

terrestre mediante, por un lado, la preservación de

los patrones de precipitación, infiltración y recarga
de acuíferos y, por otro lado, el mantenimiento de
la escorrentía superficial y subterránea, así como el
cuidado de los procesos de evapotranspiración por
la vegetación. El reto es asegurar que los ecosiste-
mas provean de agua renovable a la sociedad ante
la condición de escasez generalizada en el planeta
debido al calentamiento global, la intensificación de
las condiciones de sequía, la modificación de los re-
gímenes de la precipitación en magnitud, duración
y estacionalidad, la creciente extracción de aguas
subterráneas para la producción de alimentos y man-
tenimiento de las ciudades, y el rápido crecimiento
poblacional en áreas urbanas y periurbanas, el cual
demanda mayor consumo de agua potable y genera,
a su vez, grandes volúmenes de aguas residuales que
no se tratan, reciclan y reutilizan a cabalidad.
México es un país con fuertes contrastes en cuan-
to al acceso al agua, condición que se manifiesta de
forma diferencial en el territorio, pues hay regiones
que se caracterizan por largos periodos de sequías ex-
tremas o severas, los cuales se agudizan por factores
como: la escasez de agua asociada a la disminución
notable en los niveles de almacenamiento de presas
y embalses por falta de lluvias e incremento de olas
de calor; problemas de desabasto, tandeo, aumento de
precios en el abasto de agua a la población; conce-
siones de agua preferenciales a grupos de poder; in- en donde se armonicen y satisfagan las necesidades
cremento en la contaminación de manantiales, ríos de la población y sus actividades socioeconómicas
superficiales y subterráneos, lagos, lagunas, acuífe- con el compromiso de preservar el caudal ecoló-
ros y embalses por la concentración de desechos só- gico que requieren los ecosistemas naturales para
lidos, microplásticos y vertido de aguas residuales asegurar su funcionamiento, en particular el ciclo del
urbanas, industriales y del sector agropecuario. En agua. Esto implica: impulsar medidas para proteger
tanto que en otras regiones la crisis hídrica se mani- y preservar suelos, bosques, lagos, ríos y humedales;
fiesta como excesos en la concentración de caudales mejorar la eficacia en la gestión del agua en cuanto
de agua debido a la disminución en los periodos de a los usos que se le da a ésta para determinadas acti-
rotación de peligros hidrometeorológicos, cuya mag- vidades; implementar estratégicas para maximizar la
nitud y severidad incrementan los niveles de riesgo captación, tratamiento, reciclaje y reúso del agua, así
e impactos tanto en la seguridad física y patrimo- como promover prácticas sostenibles que garanticen
nial de las personas como en la rentabilidad de acti- una producción, suministro y distribución confiables
vidades productivas, de manufactura y servicios. y seguros del agua a largo plazo.
Así pues, el desafío en nuestro país implica la Existe un concepto que da cuenta de manera sin-
conciliación y gestión eficiente y equitativa de los tética de estos retos: seguridad hídrica. Este concep-
recursos hídricos desde una perspectiva territorial, to fue acuñado en el año 2000 durante el II Foro

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 83

■■ ■ Desde la UAM

Mundial del Agua, en La Haya, Holanda, y se refie- consumo del agua por parte de los grupos sociales
re a la capacidad de una comunidad, región o país asentados en diferentes regiones. Y es la conjunción
para garantizar un acceso equitativo, efectivo y segu- de estos factores lo que impone hoy día importantes
ro de agua, en cantidad y calidad, para el bienestar retos a los gobiernos y a la sociedad para garantizar la
humano y el desarrollo socioeconómico, sin compro- seguridad hídrica en nuestro país.
meter ni el funcionamiento ni la salud de los ecosis- Los distintos procesos de deterioro ambiental, el
temas naturales. impacto negativo de las actividades humanas y eco-
nómicas en la calidad del agua, la falta de sistemas de
tratamiento efectivo, la intensificación de fenómenos
Seguridad hídrica y acceso al agua naturales extremos (como sequías e inundaciones) y
La seguridad hídrica tiene que ver con la certidum- la mala planeación del uso del territorio, combinados
bre de que como sociedad podamos contar con el con las desigualdades sociales y la incidencia de la po-
agua requerida, en cantidad y calidad, para satisfacer breza en México, permiten observar que actualmente
las diferentes necesidades relacionadas con el líqui- la seguridad hídrica en México está en riesgo.
do vital. Algunas de estas necesidades son: mantener La buena noticia es que la seguridad hídrica es
las condiciones ambientales necesarias para preser- una capacidad que se puede desarrollar. Para asegu-
var los cuerpos de agua superficiales y subterráneos, rarla son necesarias acciones en distintos ámbitos.
el uso personal y doméstico, la producción de ali- El primero tiene que ver con recuperar y proteger la
mentos, la generación de bienes de consumo y de
energía, entre otras.
Tener seguridad hídrica implica garantizar que
nuestras cuencas –que son las unidades naturales en
las que se lleva a cabo el ciclo del agua en el terri-
torio– posean las condiciones necesarias para seguir
captando, transportando y concentrando el agua.
Por otro lado, la seguridad hídrica también tiene que
ver con la capacidad de las sociedades humanas de
gestionar los impactos de las sequías y las inundacio-
nes. En suma, la seguridad hídrica estará determina-
da por los mecanismos con los que contemos como
sociedad para proteger y garantizar las condiciones
ambientales e infraestructurales en las que accede-
mos y usamos el agua, de modo tal que podamos te-
ner salud, así como un desarrollo social y económico.
Ahora bien, ¿qué elementos ponen en riesgo la
seguridad hídrica de una población? Actualmente,
el cambio climático y la contaminación se conju-
gan con factores poblacionales como el crecimiento
y concentración de la población en ciudades; fac-
tores económicos, que tienen que ver con los patro-
nes de localización y las dinámicas productivas de
las diferentes actividades socioeconómicas; factores
geográficos, relacionados con las vocaciones natu-
rales de los territorios, y factores sociales, relacio-
nados con las condiciones diferenciadas de acceso y

84 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Agua, desigualdad y medio ambiente en México: reflexiones desde la uam Xochimilco sobre un problema creciente ■ ■■

capacidad de provisión de nuestras cuencas; es decir, espantosa en la distribución de fortunas, civiliza-

con la recuperación del equilibrio ecohidrológico ción, cultivo de la tierra y población”. Casi dos siglos
de los sistemas que proveen de agua a nuestro en- después de dicha observación, México es un país de
torno. El segundo está relacionado con el desarrollo ingreso medio con gran potencial económico, pero
de capacidades de adaptación al cambio climático, sigue siendo el país de la desigualdad y la pobreza.
en aras de gestionar el riesgo asociado a fenómenos De acuerdo con la medición multidimensional de la
hidrometeorológicos extremos y disminuir la vulne- pobreza que realiza el Consejo Nacional de Evalua-
rabilidad de la población y de los territorios. El últi- ción de la Política de Desarrollo Social (Coneval),
mo ámbito que requiere nuestra acción tiene que ver en 2022 había 46.8 millones de personas en situa-
con las condiciones en las que como sociedad he- ción de pobreza (36.3% de la población), 9.1 mi-
mos de construir un sistema de gobernanza del agua llones en situación de pobreza extrema (7.1% de la
que no reproduzca la desigualdad entre las personas población), y 15.5 millones de personas con ingresos
y que ponga en el centro el carácter inalienable del menores a la línea de ingreso de pobreza extrema.
derecho al agua en condiciones de accesibilidad, La medición multidimensional de la pobreza que
disponibilidad y calidad, para la satisfacción de las tenemos en México toma también en cuenta seis in-
necesidades básicas. dicadores de carencias sociales (falta de acceso a los
La agenda en cada uno de estos ámbitos impli- derechos sociales consagrados en la Constitución).
ca concebir orientaciones políticas fundamentales De acuerdo con la última medición: cerca de uno
que vayan desde el nivel de urgencia y prioridad que de cada cinco mexicanos tiene rezago educativo,
tienen los temas ambientales en la agenda guberna- cuatro de cada 10 carecen de servicios de salud, sólo
mental, hasta el diseño institucional de las estruc- la mitad cuenta con seguridad social, 17.8% tienen
turas burocrático-administrativas que gestionan las viviendas sin servicios básicos, 9.1% presenta ca-
políticas de producción y provisión de los bienes y rencias por calidad y espacio en la vivienda y 18.2%
servicios de agua y saneamiento, pasando por los carece de alimentación nutritiva y de calidad. En
montos de inversión necesarios y la definición de esta última medición, destaca el aumento de las
acciones programáticas pertinentes para asegurar carencias promedio de los mexicanos y el aumento
la accesibilidad, disponibilidad y calidad del agua de la pobreza extrema, a pesar de la reducción de
en la vida de las personas. la pobreza respecto a 2020. Más allá de las peque-
Para tomar decisiones que promuevan la progre- ñas variaciones observadas en el periodo 2016-2022,
sividad de las acciones en el sentido buscado en cada las constantes siguen siendo la desigualdad y la po-
uno de estos ámbitos, es necesario contar con meca- breza que tanto impresionaron a Humboldt.
nismos de evaluación y monitoreo que den cuenta En términos de entidades federativas, los estados
del estado del problema y la pertinencia de las accio- en los que la mayoría de la población es pobre son
nes que llevamos a cabo, pero también de las diferen- siempre los mismos: Chiapas, Guerrero, Oaxaca,
cias en las condiciones de vida que hay en México y Puebla, Tlaxcala y Veracruz, y algo similar ocurre
la manera en la que éstas se expresan cuando se ana- con los municipios. De acuerdo con la medición más
lizan los datos que permiten conocer cómo se lleva a recientes, de 2020, los 629 municipios en los que
cabo el acceso al agua en las diferentes regiones. ocho de cada 10 personas se encuentran en situa-
ción de pobreza se encuentran en: Oaxaca, Puebla,
Chiapas y Veracruz, y tienden a ubicarse en lugares
La desigualdad socioterritorial y la estructura montañosos en los que el acceso a servicios básicos e
de las carencias en México infraestructura carretera es muy bajo. El Tratado de
Como notara Humboldt en su famoso Ensayo po- Libre Comercio de América del Norte (tlcan), que
lítico sobre la Nueva España, “México es el país de supuso una gran transformación de la economía del
la desigualdad. Acaso en ninguna parte la hay más país, ha dejado prácticamente inalterada la enorme

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 85

■■ ■ Desde la UAM

brecha de desarrollo social entre el norte y el sur del Acceso y disponibilidad del agua para consumo hu-
país. Sin importar qué indicadores se usen, el solo mano en México: diferencias por entidad federativa
hecho de nacer en una región u otra del país repre- México es un país de contrastes marcados. Las di-
senta oportunidades dramáticamente dispares para ferencias en el acceso a recursos naturales por parte
las personas. de distintos grupos son la expresión de relaciones
En la medida en que dichas mediciones se basan estructuralmente disímiles entre clases, grupos étni-
en encuestas a hogares –como la Encuesta Nacional cos, géneros y generaciones. El agua para consumo
de Ingresos y Gastos de los Hogares (enigh, reali- humano no escapa a esta condición.
zada por el Instituto Nacional de Estadística y El acceso al agua y su disponibilidad son aspec-
Geografía cada dos años)–, son aproximaciones in- tos en los que las desigualdades sociales pueden ob-
directas a lo que puede haber detrás de dichas ca- servarse con claridad en nuestro país. La creciente
rencias y bajos ingresos desde una perspectiva terri- y acelerada escasez del vital líquido da cuenta de
torial y comunitaria. Las características territoriales cómo hay territorios en donde, a pesar de sequías
afectan a la comunidad y éstas, a su vez, afectan los o lapsos prolongados de desabasto, hay quienes no
patrones de desarrollo, los que son afectados igual- pierden el acceso continuo al agua; en tanto que, por
mente por las intervenciones públicas que buscan el contrario, hay regiones en las que pese a ser ricas
promover el desarrollo. En esa dialéctica de trans- en este recurso, acceder a ella es caro por falta de
formación parece estar ganando la inercia (path de- infraestructura.
pendency). Por ejemplo, es posible identificar zonas En el tema del acceso al agua hay que hablar de
de muy baja productividad de cultivos y bajos in- una dimensión física y otra económica. La primera
gresos que están asociadas a estrés hídrico sistémico puede caracterizarse en términos de abastecimiento
y condiciones topográficas adversas para la produc- o de conexiones domésticas, entre otras; la segunda
ción y el consumo, así como zonas que sufren dis- alude a la capacidad de los hogares para cubrir costos
continuidad económica y afectación de cultivos por asociados con los servicios de agua. Cabe, entonces,
la razón opuesta, las inundaciones. De igual forma, preguntarse cuáles son algunas de las desigualdades
sabemos, por ejemplo, que en un país con tremen- en el acceso al agua por entidad federativa en México.
das carencias de vivienda y de servicios en ellas, se Los estados con la menor proporción de pobla-
presenta un fenómeno significativo de abandono de ción con suministro diario de agua eran Morelos y
las mismas porque la oferta de vivienda social se ha Baja California Sur en 2022, ambas por debajo de 25
desarrollado en espacios desconectados de polos por ciento. Sin embargo, en comparación con 2016,
económicos, sin acceso a servicios de salud, educa- ocurrió un agravamiento generalizado en 2022: en
ción, transporte y, en consecuencia, con serios pro- 27 estados disminuyó la proporción de quienes te-
blemas de inseguridad. nían agua diariamente. El panorama lucía más grave
La desigualdad, la pobreza y la estructura de las ca- en San Luis Potosí, Nuevo León, Michoacán, Cam-
rencias en México son, desafortunadamente, una peche, Hidalgo y Morelos, donde las reducciones
constante, a pesar de décadas de esfuerzo guberna- fueron de más de diez puntos porcentuales (véase la
mental, modernización económica y la expansión Gráfica 1).
relativa de los servicios de salud y educación para la Uno de los indicadores de la suficiencia de agua
población. Por ésta y otras razones poderosas, como es la cantidad disponible en litros por persona al día
el desafío del cambio climático y las nuevas formas (se requieren de 50 a 120 litros diarios para satisfa-
de vulnerabilidad que conlleva, es necesario poner cer las necesidades básicas de una persona). En 2020,
más atención al territorio y a las variables medioam- las entidades con la menor suficiencia eran Oaxaca,
bientales de las que depende, en última instancia, Hidalgo, Chiapas, Puebla, Tlaxcala y Guanajuato,
la posibilidad del desarrollo sostenible y la seguridad situación paradójica, pues algunos de estos estados
humana. cuentan con amplia disponibilidad de recursos na-

86 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Agua, desigualdad y medio ambiente en México: reflexiones desde la uam Xochimilco sobre un problema creciente ■ ■■

10.0

5.0

0.0
Puntos porcentuales

-5.0

-10.0

-15.0

-20.0

-25.0
Veracruz

Tamaulipas
San Luis Potosí

B.C.S.
Hidalgo

Chihuahua
Guerrero

Yucatán

Coahuila
Michoacán

México

Colima
Campeche

Q. Roo

Chiapas
Morelos
Aguascalientes

Zacatecas

Nayarit
Nuevo León

Puebla

Sonora

CDMX

B.C.
Sinaloa
Querétaro

Tlaxcala

Guanajuato

Jalisco
Durango

Tabasco

Oaxaca
■base
Gráfica 1. Cambio en puntos porcentuales en el suministro diario de agua por entidad federativa en México (2016-2022). Fuente: elaboración propia con
en datos de la , 2016-2022. enigh

turales. Además, hay 11 entidades con pérdida de Monterrey ($3 074 pesos) que en el resto de las 12
disponibilidad entre 2018 y 2020, entre ellas: Hidal- ciudades monitoreadas; además, esta ciudad era la
go, Chiapas, Tlaxcala y Guanajuato están en la si- que había registrado el encarecimiento más pro-
tuación más crítica, pues tienen tanto pocos litros de nunciado entre el segundo trimestre de 2020 y el
agua por habitante como reducciones en su disponi- primero de 2023 ($1 489 pesos más cara) (véase la
bilidad (véase la Gráfica 2). Gráfica 4).
El siguiente punto es la variación del costo del En conclusión, el acceso y la disponibilidad del
agua en el país. La tarifa de agua potable para con- agua para consumo humano, en las dimensiones
sumo doméstico en 2021 (considerando el costo por examinadas, parecería tener su situación más gra-
metro cúbico en consumo de 30 m3 por mes) era más ve en unas pocas entidades y ciudades. Hidalgo es
cara en León, Querétaro y Pachuca, donde superaba uno de los estados en situación crítica: su propor-
los 30 pesos por metro cúbico al mes. Al considerar ción de suministro diario de agua es el menor del
el cambio entre 2016 y 2021, llama la atención que, país, cuenta con pocos litros disponibles por per-
por un lado, en 39 de 40 ciudades hubo incremento sona al día y es el estado que perdió mayor dispo-
en el costo del agua; por otro lado, hay dos ciuda- nibilidad en el lapso examinado; a esto hay que
des en las que el costo aumentó en mayor magnitud agregar que Pachuca es una de las ciudades donde
que en el resto: Delicias y Chihuahua, Chihuahua, la tarifa de agua potable para consumo doméstico es
con incrementos de 14 y 13 pesos, respectivamente, más cara. Dos entidades del Bajío también están en
seguidas por León y Querétaro, con un aumento de situación complicada: en Guanajuato y Querétaro
8 pesos (véase la Gráfica 3). hay condiciones de poca disponibilidad por persona
La tarifa para el agua de pipa de diez mil litros al día, hubo una reducción entre 2018 y 2020, el
tenía un costo promedio notablemente mayor en agua potable para consumo doméstico es cara y ha

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 87

■■ ■ Desde la UAM

80.0

60.0

Diferencia en litros de agua

40.0

20.0

0.0

-20.0

-40.0

-60.0
Veracruz

Coahuila

Jalisco
Tabasco

México

Tlaxcala
Querétaro
San Luis Potosí

B.C.S.
B.C.
Morelos

CDMX

Campeche
Zacatecas
Aguascalientes

Chiapas
Tamaulipas
Nayarit
Colima

Sonora

Durango
Sinaloa
Nuevo León

Chihuahua

Oaxaca
Puebla

Yucatán
Guerrero

Nacional

Hidalgo

Guanajuato
Q. Roo
■y Gráfica 2. Litros de agua suministrada al día por habitante para consumo humano. Cambio en puntos porcentuales por entidad federativa
a nivel nacional (2018-2020). Fuente: elaboración propia con base en datos del Sistema Nacional de Información Ambiental y Recursos
Naturales de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

16.0

14.0

12.0
Cambio en la tarifa de agua potable ($/m³)

10.0

8.0

6.0

4.0

2.0

0.0

-2.0

-4.0
Delicias

Veracruz

Tepic

La Paz
Chihuahua

Querétaro

Tlaxcala

Culiacán

Colima
León

Pachuca

San Luis Potosí

Acapulco
Guanajuato

Naucalpan

Atizapán

Irapuato

Guadalajara

San Juan del Río

Toluca

Torreón

Reynosa

Cuernavaca

Ciudad de México
Chetumal

Tlalnepantla

Tlaquepaque

Tultitlán

Zapopan
Tula de Allende
Cuautitlán Izcalli

Tuxtla Gutiérrez
Aguascalientes

Saltillo

Ciudad Victoria
Cancún

Oaxaca

Mérida

Hermosillo
Gómez Palacio

■(2016-2021).
Gráfica 3. Tarifas de agua potable para consumo doméstico ($/m en consumo de 30 m /mes). Cambio en $/m en ciudades seleccionadas
Fuente: elaboración propia con base en datos de Conagua/Subdirección General de Agua Potable, Drenaje y Saneamiento/
3 3 3

Gerencia de Programas Federales de Agua Potable y Saneamiento.

88 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Agua, desigualdad y medio ambiente en México: reflexiones desde la uam Xochimilco sobre un problema creciente ■ ■■

$1 600

$1 400

$1 200

Cambio del costo en pesos

$1 000

$ 800

$ 600

$ 400

$ 200

$-

-$ 200

-$ 400
Monterrey

La Paz

Chihuahua
Toluca

Querétaro
La Piedad

Chilpancingo

León

Ciudad de México

Manzanillo
Tuxtla Gutiérrez
Oaxaca
■Comparación
Gráfica 4. Cambio en el costo de la tarifa establecida para el acceso al agua de pipa en ciudades seleccionadas.
del segundo trimestre de 2020 con el primer trimestre de 2023. Fuente: elaboración propia con base en
datos de Profeco. Quién es Quién en los Precios: Pipas de agua 2021, 2022 y 2023.

habido un aumento en el costo del agua de pipa. Por Liliana López Levi
último, Nuevo León es otra entidad con situación UAM Xochimilco
difícil. El agua de pipa se ha encarecido de mane- [email protected]
ra pronunciada en Monterrey, pero también hay
una proporción relevante de población en el estado Gilberto Sven Binnquist Cervantes
sin suministro diario de agua. UAM Xochimilco
[email protected]

La sección “Territorios de la diversidad: entre socie- Esthela Irene Sotelo Núñez

dades y naturalezas” fue escrita por la doctora Lilia- UAM Xochimilco
na López Levi; el apartado “Servicios ecosistémicos
y seguridad hídrica” es una aportación del maestro [email protected]
Gilberto Sven Binnquist Cervantes; “Seguridad hídrica
y acceso al agua” es un texto de la doctora Esthela
Irene Sotelo Núñez; “La desigualdad socioterritorial Claudia Maldonado Trujillo
y la estructura de las carencias en México” contó con UAM Xochimilco
la redacción de la doctora Claudia Maldonado Trujillo,
y “Acceso y disponibilidad del agua para consumo
[email protected]
humano en México: diferencias por entidad federati-
va” fue escrito por el doctor Manuel Triano Enríquez,
Manuel Triano Enríquez
ellas y ellos adscritos a la Universidad Autónoma
Metropolitana. UAM Xochimilco
[email protected]

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 89

 ciencia

José Eduardo González Reyes

■ ■ ■■■ ■ ■

Desde las redes

¡Hasta la vista, influenza!

P
or primera vez en la historia, un virus de la in- bre de 2023, la Organización Mundial de la Salud
fluenza parece haber sido erradicado de la po- recomendó ya no incluir esta cepa en las formula-
blación humana. Se trata del linaje Yamagata ciones. La decisión se sustenta en el hecho de que
de la influenza tipo B. antes de la pandemia se había observado una dismi-
Este resultado no es parte de una estrategia planea- nución de los casos con Yamagata, y desde marzo de
da para eliminarlo, sino, en parte, resultado del uso de 2020 no se ha secuenciado este virus de las muestras
intervenciones no farmacéuticas durante la pandemia de personas enfermas.
de COVID-19, como quedarse en casa, usar cubrebo- Aunque la recomendación es reciente, la elimi-
cas y mejorar la ventilación en espacios cerrados. nación de la cepa es una discusión que ha estado
Varias vacunas –como la tetravalente recién abierta desde hace más de cuatro años, por lo que
aprobada en agosto de 2023 por la Cofepris– usan la en Estados Unidos, para la temporada de influenza
variante Yamagata, junto con otras variantes de la 2024-2025, se usarán vacunas con sólo tres y no cua-
influenza tipo A y B. Sin embargo, el 23 de septiem- tro variantes como se hacía hasta hace poco.
¿Por qué es necesario dejar de usar Yamagata en
lugar de vacunarnos contra ella “por si las dudas”?
Debido a que para producir algunas vacunas se de-
ben cultivar los virus que posteriormente serán ate-
nuados. Cultivarlos implica que puedan escapar del
laboratorio y reintroducirse en la población, un ries-
go potencial que podríamos evitar. Además, algunos
investigadores señalan que no incluir este virus libe-
raría capacidad de producción de vacunas que podría
usarse para fabricar más dosis y beneficiar a países
afectados por la escasez.
La inusitada eliminación de Yamagata nos recuer-
da el poder de las medidas para evitar infecciones
respiratorias que usamos durante la pandemia.

Más información
Más información: The Lancet (2023), “Influenza vac-
cine shake-up”, The Lancet Infectious Diseases, 23(12).
■Laboratorio
Virus de la influenza B coloreados en amarillo y verde. Crédito: John Gallagher y Audray Harris,
de Enfermedades Infecciosas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades In-
Disponible en: ‹https://doi.org/10.1016/S1473-3099(23)
00697-7›.
fecciosas de Estados Unidos (niaid).

volumen 75 90 número 2
 Desde las redes ■ ■■

Cuando los hombros de gigantes se desvanecen

E
n 2002 Stephen Hawking publicó A hombros parte, el 58% de los doi analizados hace referencia a
de gigantes, libro en el que relata los aportes de documentos con al menos un archivo en la web.
Copérnico, Galileo, Kepler, Newton y Eins- Existe una falsa suposición de que si un documen-
tein. El título hace referencia al hecho de que en la to cuenta con doi estará disponible para siempre en
ciencia se usa el conocimiento previo para hacer un internet, pero su permanencia depende de muchos
nuevo progreso intelectual. otros factores, como si la editorial o institución tienen
Un ejemplo de ello son los artículos de investi- la capacidad tecnológica y financiera de preservarlo.
gación, en los que las afirmaciones se sustentan con Por ejemplo, un estudio de 2021 encontró que más
hallazgos reportados previamente que el lector pue- de 170 revistas de acceso abierto habían desaparecido
de corroborar en las fuentes originales. Esta tarea se de internet entre el año 2000 y 2019, por lo que los
ha facilitado con el internet, pero, ¿qué sucede si es- doi relacionados con estas publicaciones podrían no
tos archivos no se encuentran en la web? tener sus correspondentes archivos digitales.
Martin Eve, investigador del Birkbeck College, Eve señala en sus conclusiones que el reto de
de la Universidad de Londres, se dio a la tarea de co- preservación no sólo es técnico, sino que exige
rroborar si siete millones y medio de identificadores cambios sociales y empresariales de parte de las edi-
de objetos digitales, conocidos como doi por sus si- toriales.
glas en inglés, tenían su correspondiente archivo en
internet. Más información
doi es un identificador único y permanente para Más información en: Eve, M. P. (2024), “Digital Scholarly
Journals Are Poorly Preserved: A Study of 7 Million Arti-
archivos digitales compuesto de números y letras.
cles”, Journal of Librarianship and Scholarly Communication.
Proporciona información del objeto digital, como Disponible en: ‹https://doi.org/10.31274/jlsc.16288›.
nombre del autor, pero sobre todo permite su locali-
zación en la web.
Para el estudio se usó la base de datos de Cross-
Ref, agencia que emite doi y que cuenta con más de
20 mil miembros, lo que la posiciona como la más
grande a la fecha. Eve generó una muestra que inclu-
yó en promedio 1 000 registros de cada organización
miembro.
Los resultados son alarmantes: 28% de estos ob-
jetos digitales parecen no haber sido preservados en
ningún repositorio digital importante, podrían estar
en otras bases de datos e incluso en archivos impresos,
pero no pueden ser localizados con su doi. Por otra

■investigación.
Las publicaciones científicas son la base de la comunicación entre personas dedicadas a la
Crédito: Freepik.

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 91

■■ ■ Desde las redes

¿El plástico puede movilizar a tus células?

C
ada semana podríamos ingerir aproximada- El equipo se enfocó en entender el efecto de estos
mente 5 gramos de plástico, el equivalente al materiales en el curso del cáncer colorrectal. Inves-
peso de una tarjeta de crédito. tigaciones anteriores habían encontrado que mien-
No quiere decir que comamos pedazos grandes de tras más pequeñas son las partículas de plástico es
este material por voluntad propia: micro y nanoplás- más dañina su interacción con las células. Sus re-
ticos* se cuelan en los alimentos e incluso en el agua sultados sugieren que partículas plásticas de 0.25 μm
que bebemos, provocando que nuestro tracto gas- aumentan la migración de las células cancerosas a
trointestinal esté expuesto constantemente a ellos. otras partes del cuerpo, lo que podría provocar la
Un estudio realizado en la Universidad de Viena aparición de nuevos tumores. Este fenómeno se co-
encontró que las partículas de plástico permanecen noce como metástasis.
mucho más tiempo dentro de nuestras células del La acumulación y persistencia en el interior de
que se pensaba, incluso pueden pasar a las células nuestras células hace que los micro y nanoplásticos
hijas durante el proceso de división celular. cumplan con dos características que los cataloga
Los investigadores encontraron que una vez den- como preocupantes de acuerdo con reach, un ma-
tro de la célula, estos plásticos se almacenan en los nual de sustancias químicas de la Unión Europea.
lisosomas, una especie de estómagos microscópicos
que se encargan de reciclar desechos del interior, Más información
pero también de destruir estructuras invasoras, como Más información: Tao, Y., D. Steckel, J. J. Klemeš et al.
(2021), “Trend towards virtual and hybrid conferences
virus o bacterias. Sin embargo, los lisosomas son in-
may be an effective climate change mitigation strategy”,
capaces de degradar a los micro y nanoplásticos. Nat. Commun. Disponible en: ‹https://doi.org/10.1038/
* Hipervínculo: https://www.revistaciencia.amc.edu.mx/ s41467-021-27251-2›.
index.php/vol-73-numero-2

■partículas
Células tumorales de colon teñidas en color azul; las
de plástico aparecen en color verde. Crédi-
tos: Chemosphere, 2024.

92 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 ciencia

Noticias de la
Academia Mexicana de Ciencias

n n nnn n n

La amc dio a conocer a las y los ganadores

de los Premios de Investigación 2023

L a Academia Mexicana de Ciencias dio a conocer a las y los ganadores de los Premios de Inves-
tigación 2023 para científicas(os) jóvenes. Se trata de la distinción más importante que otorga
la Academia a investigadores e investigadoras que no han cumplido 40 años, en el caso de los
hombres, y 43 años en el de las mujeres.
Desde que se instituyeron en 1961, la Comisión de Premios de la amc evalúa la investigación
de punta y observa criterios como el rigor, la calidad, originalidad e independencia, así como el
liderazgo e impacto de los trabajos. A la fecha se han reconocido 252 científicas y científicos de las
áreas de ciencias exactas, naturales, sociales, humanidades e ingeniería y tecnología. Asimismo,
en 2023 se instituyó una nueva área denominada ciencias médicas y de la salud.
Ganadoras y ganadores de los Premios de Investigación 2023 para científicas(os) jóvenes:

• Ciencias exactas
Alma Yolanda Alanís García
Innovación Basada en la Información y el Conocimiento, Centro Universitario de Ciencias
Exactas e Ingenierías
Universidad de Guadalajara
• Ciencias naturales
Adán Oswaldo Guerrero Cárdenas
Laboratorio Nacional de Microscopía Avanzada, Instituto de Biotecnología
Universidad Nacional Autónoma de México
• Ciencias médicas y de la salud
Florencia Rosetti Sciutto
Inmunología y Reumatología, Secretaría de Salud
Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”
• Ciencias sociales
Elisa Ortega Velázquez
Derecho Internacional, Instituto de Investigaciones Jurídicas
Universidad Nacional Autónoma de México

volumen 75 93 número 2
nn n Noticias de la AMC

• Humanidades Graduada en el Doctorado en Ciencias Biomédicas del

Gabriela García Salido Instituto de Neurobiología de la unam
Centro de Estudios Antropológicos, Facultad de Ciencias Tutora: María del Carmen Clapp Jiménez, Instituto de
Políticas y Sociales Neurobiología, unam
Universidad Nacional Autónoma de México • Ingeniería y tecnología
• Ingeniería y tecnología ™ Jesús Adolfo Mejía de Dios
Grissel Trujillo de Santiago Título de la tesis: A Study on Metaheuristic Approaches
Departamento de Mecatrónica, Escuela de Ingeniería y for Single- and Multi-Objective Bilevel Optimization
Ciencias Graduado en el Doctorado en Inteligencia Artificial del
Tecnológico de Monterrey Instituto de Investigaciones en Inteligencia Artificial de
la Universidad Veracruzana
Tutor: Efrén Mezura Montes, Facultad de Matemáticas,
La Academia Mexicana de Ciencias Universidad Veracruzana
dio a conocer a las y los ganadores
de los Premios Weizmann 2023
La amc dio a conocer a las y los ganadores

L a amc dio a conocer a las y los ganadores de los Premios

Weizmann 2023. Las tesis doctorales de tres científicas y
científicos mexicanos jóvenes fueron merecedoras del recono-
de los Premios de la Academia a las mejores
tesis de doctorado en ciencias sociales
y humanidades 2023
cimiento tras evaluar la originalidad, rigor académico e impor-
tancia científica de los trabajos de investigación.
La Asociación Mexicana de Amigos del Instituto Weizmann
de Ciencias y la Academia otorgan, en conjunto, desde 1986,
L a Academia Mexicana de Ciencias dio a conocer los nom-
bres de las y los ganadores de los Premios de la Academia a
las mejores tesis de doctorado en ciencias sociales y humani-
este reconocimiento a las mejores tesis doctorales realizadas dades 2023, los cuales se otorgan desde 1996 a investigadores
en México por investigadores e investigadoras menores de 35 e investigadoras que no hayan cumplido 38 años, en el caso de
años, en el caso de hombres, y menores de 38 años, en el de las los hombres, y 40 años en el de las mujeres, y cuyas tesis se
mujeres, en las áreas de ciencias exactas y ciencias naturales. hayan realizado en el país, en alguna institución acreditada.
A partir de 2001 también se otorga a las mejores tesis doctora- La convocatoria anual de este premio se lleva cabo en con-
les en ingeniería y tecnología. junto con nueve instituciones representativas de las ciencias
Ganadoras y ganadores de los Premios Weizmann 2023: sociales y las humanidades en México: la Universidad Nacional
Autónoma de México, la Universidad Autónoma Metropolitana,
• Ciencias exactas El Colegio de México, la Facultad Latinoamericana de Ciencias
™ Gonzalo Sánchez García Sociales, el Centro de Investigación y Docencia Económicas, el
Título de la tesis: Búsqueda de nueva física a través de Instituto José María Luis Mora, el Centro de Investigaciones y
fenomenología de neutrinos y modelos teóricos Estudios Superiores en Antropología Social, el Centro de Inves-
Graduado en el Doctorado en Ciencias (especialidad de tigación y de Estudios Avanzados del ipn y el Instituto Nacional
Física) del Centro de Investigación y de Estudios Avan- de Antropología e Historia.
zados del ipn Ganadoras y ganadores de 2023:
Tutor: Omar Gustavo Miranda Romagnoli, Centro de In-
vestigación y de Estudios Avanzados del ipn • Ciencias sociales
• Ciencias naturales ™ Ana Teresa Peña Hernández
™ María Magdalena Zamora Corona Título de la tesis: Y me dijo el doctor que ya le había
Título de la tesis: Identificación del determinante fun- cortado las alas a la cigüeña y yo ni sabía. Experiencias
cional de la vasoinhibina: implicaciones terapéuticas y de parto hospitalario entre mujeres de Teopancingo,
fisiológicas Puebla

94 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Noticias de la AMC n nn

Graduada en el Doctorado en Ciencias Antropológicas gicos relevantes y coyunturales. Los encuentros del programa
del Departamento de Antropología de la Universidad cita son coordinados por Julia Tagüeña Parga, Coordinadora de

Autónoma Metropolitana-Iztapalapa Comunicación del C3, investigadora del Instituto de Energías

Tutora: Laura Valladares de la Cruz, Universidad Autó- Renovables de la unam y miembro de la amc. El formato es
noma Metropolitana-Iztapalapa presencial y también se transmite por los canales de YouTube
™ José Antonio Melville Rubio de la amc y del C3.
Título de la tesis: Disolver y coagular: élites, corrupción La conferencias más recientes han sido:
y la cicig en Guatemala
Graduado en el Departamento de Antropología de la • 28 de noviembre de 2023
División de Ciencias Sociales y Humanidades de la Uni- Políticas de Ciencia, Tecnología e Innovación y problemas
versidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa nacionales
Tutor: Pablo Castro Domingo, Universidad Autónoma Martín Puchet
Metropolitana-Iztapalapa Facultad de Economía, unam
• Humanidades https://www.youtube.com/watch?v=UXq2ETx-Y4o
™ Blanca Azalia Rosas Barrera Al término de la conferencia, se invitó a un panel de es-
Título de la tesis: El gobierno de los mercados: espa- pecialistas para comentar sobre el tema. Participaron:
cios, sujetos y prácticas sociales en torno al comercio Gabriela Dutrénit, de la Universidad Autónoma Metropo-
de alimentos en la Ciudad de México (1770-1870) litana-Xochimilco, y José Miguel Natera, del Instituto de
Graduada en Historia, en el Centro de Estudios Históri- Investigaciones Económicas de la unam, con Julia Tagüeña,
cos de El Colegio de México coordinadora del cita, como moderadora.
Tutor: Diego Pulido Esteva, El Colegio de México
™ Laura Anaid Sierra Fajardo
Título de la tesis: Ahora los jueces hablan bonito: di-
mensión ritual y eficacia simbólica del proceso penal
oral que involucra personas indígenas en conflicto con
la ley federal en Oaxaca, México
Graduada en Antropología en el Centro de Investigacio-
nes y Estudios Superiores en Antropología Social (sede
Ciudad de México)
Tutora: María Teresa Sierra Camacho, Centro de In-
vestigaciones y Estudios Superiores en Antropología
Social

cita

(Ciencia, Innovación, Tecnología y Academia)

A partir de agosto de 2023, la amc, en conjunto con el Cen-

tro de Ciencias de la Complejidad (C3) de la unam, dieron
inicio a un nuevo programa de conferencias denominado cita
(Ciencia, Innovación, Tecnología y Academia) con el fin de te-
ner un espacio mensual en el que se reúnan miembros de dis-
tintas comunidades de la ciencia, la tecnología, la innovación,
la comunicación científica y público no especializado, para
intercambiar perspectivas sobre temas científicos y tecnoló-

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 95

nn n Noticias de la AMC

• 30 de enero de 2024 tados. La grabación se realiza en las instalaciones de Radio

Por una universidad de cuidados: responsabilidad social unam, con la conducción de Alejandra Galindo y la producción

desde la complejidad de Edmundo V. Correu. Se puede acceder a los capítulos del po-
Estela Roselló Soberón dcast en dos plataformas y la difusión está a cargo de Eduardo
Instituto de Investigaciones Históricas y Centro de Cien- González y Walter Galván.
cias de la Complejidad, unam
https://www.youtube.com/live/AFpd_W60JOU?si=DHjGaeF- YouTube:
0JOc4nLK3 https://www.youtube.com/@AMCiencias/podcasts
Al término de la conferencia, se invitó a un panel de espe- Spotify:
cialistas para comentar sobre el tema. Participaron: Araceli https://open.spotify.com/show/7zLc28wfByRM8GCnohzwGa
Mejía Olguín, de la Secretaría de Programas Instituciona-
les de los Colegios de Ciencias y Humanidades; Xavier So- Los poscasts disponibles son:
berón Mainero, del Instituto de Biotecnología y Centro de
Ciencias de la Complejidad de la unam, y Gabriela de la Cruz • “Inteligencia artificial (ia)”
Flores, del Instituto de Investigaciones sobre la Universidad En este episodio del podcast y en el marco de los Semina-
y la Educación, con Julia Tagüeña, coordinadora del cita, rios cita, organizados por la amc y el centro C3 de la unam,
como moderadora. se habló de inteligencia artificial con especialistas de dis-
• 27 de febrero de 2024 ciplinas como la mercadotecnia, el derecho o la programa-
Planeta enfermo: los límites de Gaia ción computacional. Participaron en esta conversación la
Juan Claudio Toledo doctora Ingrid Motta (BrainGame Central), el doctor Alejan-
Instituto de Ciencias Nucleares y Centro de Ciencias de la dro Pisanty (Facultad de Química, unam) y el doctor Pedro
Complejidad, unam Salazar (Instituto de Investigaciones Jurídicas, unam), ha-
https://www.youtube.com/live/6XtmfZD_Jlw?si=Uqn9bj3OP- blando sobre los apasionantes retos que implica la ia. Pre-
gFQG5xT sentó el podcast el doctor José Seade, presidente de la amc.
Al término de la conferencia, se invitó a un panel de es- https://youtu.be/QPpjil5fL1M
pecialistas para comentar sobre el tema. Participaron: Ga- https://open.spotify.com/episode/2AfQYKs98FTJ-
briel García, del Centro de Ciencias de la Complejidad de 0mW34A5Gt3
la unam; Andrea Sáenz Arroyo, del ecosur, y Alejandro Frank
del Instituto de Ciencias Nucleares y del Centro de Ciencias • “Inteligencia artificial (ia), charla con el Dr. Luis Pineda del
de la Complejidad de la unam, con Julia Tagüeña, coordina- iimas-unam”

dora del cita, como moderadora. En esta charla el doctor Luis Pineda (iimas-unam), quien re-
cientemente impartió la conferencia “Turing, ChatGPT y las
promesas de la ia” en el C3 de la unam, como parte de los
Podcast científico y cultural seminarios del programa cita, compartió su trayectoria como
de la Academia Mexicana de Ciencias

La Academia Mexicana de Ciencias impulsa contenidos de ac-

tualidad con interesantes pláticas y reflexiones de miembros
de la Academia, así como de distinguidas y distinguidos invi-

96 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Noticias de la AMC n nn

científico, docente e investigador y habló de sus reflexio-

nes, experiencias y de los retos que él identifica en la ia.
https://youtu.be/jmEPixw6WRA
https://open.spotify.com/episode/7w3FGJc1aYJFkmWiml-
PqRX

• “Mujeres en la divulgación científica, seminarios cita en el

C3 de la unam”
Este episodio se dedicó a escuchar y compartir con las au-
diencias la amplia visión de dos mujeres universitarias y di-
vulgadoras de la ciencia, la doctora Julia Tagüeña (ier-unam
y miembro de la amc) y la maestra Aleida Rueda (C3-unam,
periodista), quienes reflexionaron sobre el trabajo que rea-
lizan desde el C3 de la unam coordinando y haciendo posi-
bles los seminarios del programa cita. También comentaron de la Academia Mexicana de Ciencias y Premio Univer-
sobre su perspectiva respecto a la ciencia, la educación y sidad Nacional 2023, quien nos platica sobre los virus,
los temas del cita que vendrán más adelante. cómo evolucionan y diversos aspectos interesantes re-
https://youtu.be/aBtvI5OVki8 lacionados con nuestra convivencia con las demás espe-
https://open.spotify.com/episode/7FQBHiAaulrq1zByjO- cies. El doctor Lazcano habló también sobre su vocación
5Jqe como científico, como universitario y su visión acerca de
la importancia de la ciencia y la cultura en nuestras vidas.
• “Salud mental” https://youtu.be/v90qHG7dEcQ
El 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud https://open.spotify.com/episode/01znzNuIG3H3ZozOhL-
Mental. Presentamos valiosas conversaciones para con- bXac?si=hzpBjHWiQXOpaIShlOA43w
cientizar sobre la importancia de visibilizar la salud men-
tal como un aspecto prioritario en nuestras vidas. Platica- • “Geología en México. Visita al Museo del Instituto Nacio-
mos con expertas de acciones que se llevan a cabo desde nal de Geología”
la academia e instituciones para atender a grupos especí- En este episodio compartimos un interesante recorrido por
ficos, como los estudiantes universitarios y el personal de uno de los recintos museísticos más emblemáticos de la
salud. Un agradecimiento sincero por su participación a la Ciudad de México: el Museo de Geología de la unam, espa-
doctora María Elena Medina Mora, directora de la Facultad cio que cuenta con las colecciones más importantes del pa-
de Psicología de la unam y miembro de la amc, y a las docto- trimonio geológico de nuestro país. Nuestros anfitriones, el
ras Corina Benjet, Silvia Morales Chainé y Rebeca Robles, doctor Luis Espinosa, director del museo, y la paleontóloga
quienes compartieron sus importantes investigaciones y Fernanda Alejandre nos muestran las salas y el espacio ar-
proyectos: “Mi salud”, “Cuidemos a quien nos cuida” y “Yo quitectónico, un edificio decimonónico representativo de la
puedo sentirme bien”. Un reconocimiento a las personas colonia Santa María la Ribera en la Ciudad de México. Una
que se dedican a la atención de la salud de la ciudadanía. visita apasionante cuyo propósito es invitar a recorrer si-
Porque ¡no hay salud sin salud mental! tios culturales y científicos de nuestra ciudad, como el Mu-
https://youtu.be/0qhajmnGEHw seo de Geología, de la mano de sus promotores, para
https://open.spotify.com/episode/3UwJsAimNwRXguc- aprender de ciencia y, por qué no, disfrutar con nuestros
4dGMTqO?si=prJCTkgoTlyF6FghZKstDQ seres queridos de interesantes detalles, como en esta
ocasión, de la vida e historia de nuestro planeta.
• “Evolución” https://youtu.be/inXMsrzEfAU?si=RCLWJ_ErlAV3u-gq
Los invitamos a escuchar la conversación con el doctor https://open.spotify.com/episode/7LjJGrHU99aKPSdELDT-
Antonio Lazcano, destacado científico mexicano, miembro NbA?si=urTQItWfS7y3ZCQAIMqWLA

abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 97

nn n Noticias de la AMC

Charlas con autores

de la revista Ciencia de la amc

C ontinúan las pláticas de autores que, habiendo colabora-

do en diferentes números de la revista Ciencia de la amc,
presentan a través de las redes sociales de la revista aspectos
interesantes de sus investigaciones. Las charlas más recientes
han sido:

5 de diciembre de 2023
“ChatGPT, el nuevo y asombroso chatbot de inteligencia
artificial” 31 de enero de 2024
Adolfo Guzmán Arenas “¿Sabías que los ojos pueden ayudar a diagnosticar el riesgo
Centro de Investigación en Computación, ipn de diabetes?”
https://www.youtube.com/live/vAyu78s6K8I?si=PeshKN- Stéphanie Thébault
ChSZ7Hx8e8 Instituto de Neurobiología, unam
https://www.youtube.com/live/yKzBCET-biU?si=lzcWbI-
FM9bTsnsCg

6 de febrero de 2024
“El olfato, la respiración y la actividad cerebral”
Fernando Peña Ortega
Instituto de Neurobiología, unam
https://www.youtube.com/live/hx1x0ELSvhY?si=xeR1R-
DO-24ag3bdh

20 de febrero de 2024
“La audición: ventana a la interacción social”
19 de diciembre de 2023 Hugo Merchant
“Novedades científicas desde la Universidad Autónoma Instituto de Neurobiología, unam
Metropolitana” https://www.youtube.com/live/04IKPntyJEg?si=MX6n-
Genaro Hernández Camacho, uam-Azcapotzalco 1nU111IuVtxX
Silvia Hidalgo Tobó de la uam-Iztapalapa
Marcos López Pérez, uam-Lerma
https://www.youtube.com/live/pRmzh36pzSc?si=SALzH7S-
JHoZrwiIX

23 de enero de 2024
“Presentación del número Neurobiología de los sentidos”
Teresa Morales Guzmán, Abimael González Hernández, Carlos
Arámburo de la Hoz
Instituto de Neurobiología, unam
https://www.youtube.com/live/hF1T0kEQx4c?si=vQPraBqmg-
Y3iY9JX

98 ciencia ♦ volumen 75 número 2 ♦ abril-junio de 2024

 Noticias de la AMC n nn

5 de marzo de 2024
“¿Por qué me gusta la comida que me gusta?”
Luis Tellez Lima
Instituto de Neurobiología, unam
https://www.youtube.com/live/0_k5T60Nxls?si=4mInUoSli-
fNnVLCK

19 de marzo de 2024
“El mundo de los sentidos y los alucinógenos”
Monserrat Armenta Reséndiz
Universidad Médica de Carolina del Sur
https://www.youtube.com/live/pjNYGn1dYb8?si=OvVLt_N9fo- 11 de enero de 2024
FHPwDr “Ritmos circadianos para la salud”
Lucía Mendoza Viveros
26 de marzo de 2024 Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica A. C.
“La enfermedad de Alzheimer y su impacto en la percepción” https://www.youtube.com/live/8mfLdUR0e-E?si=ezRlO-f5Cx-
David Alcántara González 1dij55
Center for Dementia Research, Nathan Kline Institute for
Psychiatric Research, Nueva York 8 de febrero de 2024
https://www.youtube.com/live/dUL1W91cw58?si=TRUfFcv- “Viaje epigenético: de gemelos idénticos a plantas albinas”
0GGNFhNNz Clelia de la Peña Seaman
Centro de Investigación Científica de Yucatán
https://www.youtube.com/live/lQ0qmfs09-w?si=-RlcBNACa-
Webinar GoE1kAs
“Tu mundo con ciencia”

C ontinúa el ciclo de conferencias ”Tu mundo con ciencia’’,

impartido por exbecarias ganadoras de las Becas para Mu-
Obituario

jeres en la Ciencia L’Oréal-Unesco-amc. Las pláticas se llevan a

cabo el segundo jueves de cada mes y son transmitidas por los
canales de las redes sociales de la amc. Las conferencias están
L a Academia Mexicana de Ciencias lamenta profundamente
el fallecimiento del doctor Carlos Gual Castro, quien fuera
presidente de la amc en 1974.
orientadas a jóvenes de nivel bachillerato, para fomentar las
vocaciones científicas. En el mes de agosto de 2023 inició su
tercera temporada. Las conferencias más recientes son:

14 de diciembre de 2023
“Hormonas y dolor, una increíble conexión”
Sara Luz Morales Lázaro
Instituto de Fisiología Celular, unam
https://www.youtube.com/live/IwKQLvLGLyI?si=0ybKUg5YY-
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abril-junio de 2024 ♦ volumen 75 número 2  ciencia 99