Neuropsicología del desarrollo

Neuropsicología infantil

Estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta y las repercusiones cognitivas,

emocionales y comportamentales que origina el daño cerebral temprano, dentro del
contexto dinámico de un sistema nervioso en desarrollo.
Si bien los fundamentos teóricos y clínicos de la neuropsicología infantil se basan de
manera preferente en la neuropsicología del adulto, los modelos explicativos no se
pueden equiparar en las dos poblaciones ya que en el adulto, los procesos
cognitivos/comportamentales son “estáticos”, ya que alcanzaron su maduración
completa, en tanto que en los niños son “dinámicos” ya que el cerebro se encuentra
aún en desarrollo.

La emergencia de cualquier función cerebral depende de la maduración de circuitos

neuroanatómicos especializados que inician su desarrollo en etapas prenatales y
pasan por diferentes períodos críticos hasta completarse, lo que con frecuencia
sucederá tras el nacimiento. Si bien todavía se desconoce con exactitud el período
crítico de cada proceso. Por ejemplo, se sabe que:
Ѻ Las áreas sensoriales y motoras se desarrollan antes que las implicadas en el
lenguaje o en la memoria.
Ѻ En los primeros 5 años se requieren estimulación lingüística para que madure con
normalidad el circuito del lenguaje.
Ѻ Las funciones ejecutivas son unas de las últimas en completarse, porque
dependen de la región prefrontal, una zona cortical que inicia su evolución en la
infancia, pero no la concluye hasta pasada la adolescencia.

Períodos críticos
Durante los períodos críticos, las estructuras cerebrales son especialmente
sensibles a cualquier agente endógeno o exógeno que interfiera en su evolución,
que puede llegar a modificar el patrón normal de desarrollo y provocar un retraso en
la aparición de una función, un deterioro en su expresión o incluso su total
desaparición. La neuropsicología infantil se decía especialmente al estudio de la
población de niños con alteraciones del desarrollo.

Objetivos del abordaje neuropsicológico infantil

Ѻ Investigación: Repercusiones funcionales que tiene un cerebro con anomalías en
su desarrollo. Los resultados de estos estudios complementan a los que se obtienen
en niños sanos y resultan esenciales para entender la relación
cerebro-cognición/emoción/comportamiento.
Ѻ Clínica: Estos datos tendrán una repercusión directa en el ámbito clínico, al
conseguir mejorar la evaluación y la intervención de estos niños. A su vez, las
observaciones clínicas deben ser una fuente continua de nuevas preguntas y
nuevos retos para la investigación.
Desarrollo de la NPS infantil
Para entender, investigar y tratar las alteraciones del desarrollo desde una
perspectiva neuropsicológica resulta imprescindible, en primer lugar, conocer la
evolución ontogenética del sistema nervioso, y en particular del cerebro, así como
los cambios que se producen en el curso de ésta tras la aparición de un daño
cerebral temprano.

Las técnicas de neuroimagen han sido decisivas para pasar del análisis post
mortem del cerebro dañado al estudio del cerebro in vivo.
La tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) estructural y
funcional o la tractografía han facilitado datos acerca de la génesis de las diferentes
estructuras cerebrales, del entramado de sus conexiones y de las modificaciones
que se introducen cuando se producen anomalías en la migración, la mielinización o
la conectividad entre sus distintas regiones.

Metabolismo, neuroplasticidad y procesos

El metabolismo cerebral (oxígeno y glucosa) durante la infancia guarda estrecha

relación con la plasticidad cerebral o neuroplasticidad, definida como el conjunto de
modificaciones producidas en el sistema nervioso como resultado del aprendizaje y
la experiencia, las lesiones o los procesos degenerativos.

Podemos considerar la plasticidad cerebral como la capacidad de recuperación

funcional que tiene el cerebro después de que se haya producido alguna lesión.

El esculpido del sistema nervioso se inicia desde el mismo momento de la

fecundación, como resultado de los procesos de proliferación, migración,
diferenciación y mielinización de las células nerviosas. La alteración de cualquiera
de estos procesos trae como consecuencia diferentes patologías del sistema
nervioso infantil que provocan alteraciones neurológicas y neuropsicológicas de
gravedad variable.

Líneas teóricas que explican el daño cerebral

Si bien los niños tienen una mayor capacidad de recuperación funcional que los
adultos después de haber sufrido daño en el sistema nervioso, las posibilidades de
compensación están muy disminuidas cuando la lesión cerebral es grave y se
produce durante los primeros meses de vida, porque han podido quedar anulados
los mecanismos de compensación neural como consecuencia de la destrucción de
las estructuras que podrían facilitar dichos procesos dentro del sistema nervioso.
➢ Siglo XIX se describe el primer caso de un niño con incapacidad de leer a pesar
de su aparente inteligencia.
➢ Siglo XX se empezó a prestar atención a una población infantil que presentaba
trastornos psicomotores, atencionales y cognitivos a pesar de tener una capacidad
intelectual aparentemente preservada.
➢ Entre 2 guerras, crece el interés por los niños con daño cerebral, tras la
observación de numerosos casos que presentaban conductas antisociales,
impulsividad, labilidad emocional e hiperactividad como consecuencia de
infecciones y epidemias que afectaron al normal funcionamiento de su sistema
nervioso.

Disfunción cerebral mínima

Ѻ Definición: Se refiere a niños con inteligencia en torno a la media con ciertas

dificultades de aprendizaje y/o conducta que se asocian con desviaciones de la
función del sistema nervioso central, que se manifiestan por la combinación de
trastornos en la percepción, conceptualización, lenguaje, memoria, control de la
atención, de los impulsos o de las funciones motoras.
Ѻ Origen: Pueden ser causados por trastornos genéticos, irregularidades
bioquímicas, daño cerebral perinatal o por otras enfermedades y también por daño
cerebral padecido durante las etapas críticas del desarrollo y la maduración del
sistema nervioso.
Ѻ Manifestación: Las manifestaciones de la DCM pueden permanecer durante toda
la vida, aunque su expresividad es mayor en la edad escolar ya que se acompaña
de una amplia variedad de dificultades de aprendizaje como condición necesaria
para su diagnóstico.
o Se expresa a través del incremento de los signos neurológicos menores o Implica
un grado variable de alteración en el funcionamiento del sistema nervioso central,
sin que exista daño cerebral estructural.
Ѻ Diagnóstico: Es a través de la evaluación neuropsicológica y se incluyen diversos
trastornos compatibles con un desarrollo intelectual normal, pero que limitan el
rendimiento escolar del niño y provocan problemas de adaptación. Suele
presentarse a través de la presencia de más de un trastorno.
Ѻ No siempre resultan claros los límites entre la DCM y la normalidad
Ѻ La inmadurez neuropsicológica o retraso evolutivo del desarrollo es un subgrupo
diagnóstico relacionado con la disfunción cerebral. Se trata de niños que presentan
retraso en la adquisición de las pautas de desarrollo neuromadurativo, así como
retraso en el aprendizaje durante la etapa preescolar.
Se distinguen dos subgrupos, dependiendo de su evolución a medio y largo plazo:
o Niños con inmadurez neurobiológica y neuropsicológica que de un modo
espontáneo y progresivo logran normalizar su proceso de desarrollo.
o Niños con inmadurez neuropsicológica que con el paso del tiempo no consiguen
normalizar su curva neuroevolutiva.

Trastornos del desarrollo

➢ Afectan al 15-20% de la población infantil.
➢ La falta de detección, diagnóstico y tratamiento conlleva a secuelas
subdiagnosticadas en la vida adulta, con pérdida de oportunidades en desarrollar el
potencial del individuo en su vida personas, familiar y laboral.
Evolución del conocimiento de los trastornos del neurodesarrollo
➢ La American Psychiatric Association publicó una sucesión de actualizaciones del
Manual Diagnóstico y estadístico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DCM)
que incluyen patologías psiquiátricas y neurológicas.
➢ En nuestro país, Fejerman propuso el criterio de reconocer dentro de los
trastornos del desarrollo cuatro síndromes: síndrome hipercinético, torpeza motora,
trastornos del desarrollo del lenguaje (disfasias) y trastornos específicos del
aprendizaje (dislexia, disgrafia, discalculia). Categorizó los diferentes trastornos de
la disfunción cerebral mínima (DCM) en relación al área predominantemente
afectada:
o Conducta: Síndrome hipercinético.
o Motricidad: Torpeza motora.
o Lenguaje verbal: Trastornos del desarrollo del lenguaje.
▪ Trastorno articulatorio.
▪ Disfasias.
o Aprendizaje: Trastornos específicos del aprendizaje.
▪ Lectoescritura: Dislexia-disgrafia lingüística y dislexia disgrafia visomotora.
▪ Cálculo: Discalculia.
o Las características comunes a todas ellas es la presencia del déficit en la
concentración de la atención (excepto en la torpeza motora), labilidad emocional y
baja tolerancia a la frustración.

➢ En el DSM-V, 2014, se van a clasificar los trastornos del neurodesarrollo como:

o Discapacidades intelectuales
▪ Discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual).
▪ Retraso general del neurodesarrollo.

o Trastornos de la comunicación
▪ Trastorno del lenguaje.
▪ Trastorno fonológico.
▪ Trastorno de fluidez (tartamudo).
▪ Trastorno de la comunicación social (pragmático).

o Trastorno del especto autista

▪ Con o sin discapacidad intelectual acompañante.
▪ Con o sin deterioro del lenguaje acompañante.

o Trastorno por déficit de atención con hiperactividad

▪ Presentación combinada.
▪ Presentación predominante con falta de atención.
▪ Presentación predominante hiperactiva/impulsiva.

o Trastorno específico del aprendizaje

▪ Con dificultad en la lectura.
▪ Con dificultad en la expresión escrita.
▪ Con dificultad matemática.

o Trastornos motores
▪ Trastorno del desarrollo de la coordinación.
▪ Trastorno de movimientos estereotipados.

o Trastornos de tics
▪ Trastorno de la Gilles de la Tourette.
▪ Trastorno de tic motores o vocales persistentes.
▪ Trastorno de tics transitorio.

➢ En relación al TDAH, existen diferentes modelos animales que van a explicar

como un desbalance entre el control hipo dopaminérgico e hiper noradrenérgico de
las funciones de la corteza prefrontal, como factor crítico para determinar la
sintomatología.
o Puede darse con comorbilidades, esto es, con otros trastornos:

▪ Con otros trastornos específicos del desarrollo:

• Trastorno de las habilidades motoras.
• Trastornos de la comunicación (del desarrollo del lenguaje).
• Trastornos del aprendizaje de la lecto-escritura y el cálculo.

▪ Con trastornos generalizados del desarrollo (espectro autista).

▪ Con retardo mental.
▪ Con trastornos mentales:
• Trastornos de conducta disruptiva.
• Trastornos del estado de ánimo.
• Trastornos de ansiedad.

➢ Con respecto al trastorno del espectro autista, en el DSM-4 se lo caracterizaba

de
diferentes maneras:
o Autismo infantil.
o Síndrome de Asperger.
o TGD no especificado.
o Síndrome de Rett.
o Trastorno desintegrativo de la niñez.

➢ En el DSM-5 todo pasó a ser parte del trastorno del espectro autista, para lo cual,
se deben cumplir los siguientes criterios para su diagnóstico:

o Deficiencias persistentes en la comunicación social y en la interacción social.

▪ Deficiencias en la reciprocidad socioemocional.
▪ Deficiencias en las conductas comunicativas no verbales.
▪ Deficiencias en el desarrollo, mantenimiento y comprensión de las relaciones.

o Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades.

▪ Movimientos, utilización de objetos o habla estereotipados o repetidos.
▪ Insistencia en la monotonía, excesiva inflexibilidad de rutinas o patrones
ritualizados de comportamiento verbal o no verbal.
▪ Intereses muy restringidos y fijos que son anormales en cuanto a su intensidad.
▪ Hiper o hipo reactividad a los estímulos sensoriales o interés inhabitual por
aspectos sensoriales del entorno.

o Especificar si el trastorno del espectro autista se presenta:

▪ Con o sin déficit intelectual acompañante.
▪ Con o sin deterioro del lenguaje acompañante
▪ Asociado a una afección médica o genética, o un factor ambiental conocidos.
▪ Asociado a otro trastorno del neurodesarrollo, mental o del comportamiento.

Dislexia

Es una incapacidad específica de aprendizaje de origen neurobiológico. Se

caracteriza por dificultades en la precisión y/o fluidez en el reconocimiento de
palabras, así como deficiencias en la escritura y en las capacidades de
decodificación. Esas dificultades resultan de un déficit en el componente fonológico
del lenguaje que es, a menudo, inesperado en relación con otras capacidades
cognitivas y a la adecuada instrucción escolar.
➢ La definición anterior categoriza explícitamente a la dislexia como una
incapacidad
específica del aprendizaje. Niños que tienen el resto de sus capacidades intactas,
pero tienen dificultades para aprender a leer.
➢ Por otra parte, se hace referencia al origen neurobiológico de la dislexia y se
hace énfasis en la fluidez, además de la precisión.

Mitos sobre la dislexia

➢ Yo tuve dislexia de niño: La dislexia es una condición neurobiológica con la que

se nace y que acompaña toda la vida. Los niños que están en etapa escolar se
muestras más expuestos a la dificultad, pero esta no desaparece. En el mejor de los
casos, se compensa y se aprende a convivir con ella, pero los adultos seguirán
teniendo dislexia.
➢ No se puede diagnosticar dislexia hasta los 7 u 8 años: Este es el mayor y el más
grave.
Muchos profesionales hablan de “signos de dislexia”, pero no la rotulan, lo cual hace
que los niños no sean diagnosticadas a tiempo y la “etapa de oro” para recibir
estimulación y compensar la dificultad.
➢ La dislexia es cuando confunde la B con la D o cuando invierten los números: No
se limita a esta confusión, sino que se trata de un trastorno de la fluidez lectora, en
el que las correspondencias entre letra y su sonido no se aprenden de manera
automática, así como tampoco se activa debidamente el reconocimiento visual de
los símbolos y palabras.
➢ Los disléxicos son zurdos o tienen la lateralidad cruzada: Lo cierto es que la
lateralidad no es determinante, sino que un 50% puede mostrar zurdera o lateralidad
cruzada.
➢ La dislexia es un problema de lenguaje: No compromete al lenguaje en forma
global aunque puede coexistir con un trastorno de lenguaje. En la dislexia se ven
afectadas zonas del cerebro que también están implicadas en el lenguaje, por lo
cual puede decirse que se ven afectadas algunas áreas del lenguaje como la
memoria verbal, pero no es intrínsecamente un problema de lenguaje. Quienes
padecen esta condición suelen destacarse por su excelente oralidad o lenguaje. La
dislexia es una dificultad que impacta principalmente en la lectura fluida.
➢ Son genios intelectualmente: En algunos casos desarrollan habilidades poco
comunes vinculadas a la creatividad y al pensamiento matemático o visoespacial,
pero no todas las personas con dislexia alcanzan el nivel superdotación o talento. La
dislexia es independiente del nivel intelectual.
➢ Son brillantes para las matemáticas: Grandes pensadores y matemáticos se han
declarado disléxicos, pero no todas las personas con dislexia brillan en
matemáticas; de hecho, muchos tienen dificultades simultáneas en el cálculo
mental.
➢ Con letra mayúscula leen mejor: La letra mayúscula no favorece la activación de
la zona del cerebro vinculada al reconocimiento de palabras, dado que no tienen
forma diferenciada. En cambio, la tipografía minúscula promueve la diferenciación
de las letras, por lo tanto, la memorización visual de las formas de las palabras
vinculada con la lectura fluida.
➢ Es mejor no enseñar inglés a alumnos con dislexia: Estudios muestra que
personas bilingües se ven beneficiados por la exposición a una segunda lengua. El
estar en contacto con otra fonología y estructura gramatical les brinda herramientas
lingüísticas con las que logran compensar mejor su dificultad.
➢ Es mejor la escolaridad simple turno: Si en la escuela se les brinda las
adaptaciones necesarias, entonces pueden cursar doble turno sin perder el acceso
a una educación de alta calidad. La fatiga y el exceso de tarea están dados por una
falta de adaptación metodológica.
➢ Hay más dislexia en la actualidad que en otras épocas: Lo que sucede es que a
medida que se investiga sobre una dificultad, se sabe cómo reconocerla y se
desarrollan herramientas que permiten detectarlas, mientras que en el pasado
pasaba desapercibida.
TDAH
Características diagnósticas
La característica principal del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
es un patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere
con el funcionamiento o el desarrollo.

La inatención se manifiesta conductualmente en el TDAH como desviaciones en las

tareas, falta de persistencia, dificultad para mantener la atención y desorganización
que no se deben a un desafío o a falta de comprensión.
La hiperactividad se refiere a una actividad motora excesiva cuando no es
apropiado, o a jugueteos, golpes o locuacidad excesivos.
La impulsividad se refiere a acciones apresuradas que se producen en el momento,
sin reflexión, y que crean un gran riesgo de dañar al individuo. La impulsividad
puede reflejar un deseo de recompensas inmediatas o la incapacidad de retrasar la
gratificación.

Inatención
Para diagnosticar a alguien como desatento, se tienen que dar 6 o más de los
siguientes síntomas, y deben mantener durante al menos 6 meses en un grado que
no concuerda con el nivel de desarrollo del niño, y que afecta directamente las
actividades sociales y académicas o laborales.

Ѻ Falla en prestar la debida atención a detalles o por descuido se cometen errores

en las tareas o durante actividades.
Ѻ Dificultades para mantener la atención en tareas o actividades recreativas
(clases, conversaciones o lectura prolongada).
Ѻ Parece no escuchar cuando se le habla directamente (parece tener la mente en
otras cosas).
Ѻ Tiene dificultad para organizar tareas y actividades (dificultad para gestionar
tareas secuenciales, para poner los materiales y pertenecías en orden, descuido y
desorganización, en el trabajo, mala gestión del tiempo, no cumple plazos).
Ѻ Evita, le disgusta o se muestra poco entusiasta en iniciar tareas que requieren un
esfuerzo mental sostenido (tareas escolares o quehaceres domésticos. En
adolescentes mayores y adultos, preparación de informes, completar formularios,
revisar artículos largos).
Ѻ Pierde cosas necesarias para tareas o actividades (materiales escolares, lápices,
libros, billetera, etc.).
Ѻ Se distrae con facilidad por estímulos externos (para adolescentes mayores y
adultos, puede incluir pensamientos no relacionados).
Ѻ Parece no escuchar cuando se le habla directamente (parece tener la mente en
otras cosas, incluso en ausencia de cualquier distracción aparente).
Ѻ Olvida las actividades cotidianas (hacer tareas y diligencias. En adolescentes
mayores y adultos, devolver llamados, pagar facturas, acudir a citas).
Hiperactividad e impulsividad

Entre los síntomas están:

➢ Juguetea, golpea las manos o los pies o se retuerce en el asiento.
➢ Se levanta en situaciones en que se espera que permanezca sentado (se levanta
en clases, oficina o situaciones que requieren mantener en su lugar).
➢ Con frecuencia corretea o trepa en situaciones en las que no resulta apropiado
(en adolescentes o adultos, puede limitarse a estar inquieto).
➢ Es incapaz de jugar o de ocuparse tranquilamente en actividades recreativas.
➢ Parece como si los impulsara un motor (les cuesta mucho estar quietos, no se
sienten cómodos estando quietos durante un tiempo prolongado, como al comer en
restaurantes, reuniones).
➢ Hablan excesivamente.
➢ Responde inesperadamente o antes de que se haya concluido una pregunta
(termina las frases de otros, no respeta el turno de conversación).
➢ Le es difícil esperar su turno.
➢ Interrumpe o se inmiscuye con otros (se mete en conversaciones, juegos o
actividades, puede empezar a utilizar las cosas de otras personas sin esperar recibir
permiso; en adolescentes y adultos, puede inmiscuirse o adelantarse a lo que hacen
otros).

Contexto
Todos estos síntomas mencionados anteriormente deben presentarse en al menos
dos contextos (por ejemplo, hogar y colegio, hogar y trabajo). Debe darse antes de
los 12 años de edad, no deben estar relacionados con una patología psiquiátrica de
base y van a interferir en el funcionamiento social, laboral y académico de la
persona.
La situación que vamos a encontrar es predominante falta de atención,
predominante hiperactividad/impulsividad o combinada.

Neuropsicofarmacología

Es una rama de la psicofarmacología que estudia el efecto de los medicamentos y otras

sustancias en el SNC y su relación con los procesos cognitivos y emocionales, desde como
interactúan con los receptores neuronales hasta como afectan los neurotransmisores y las
funciones cerebrales.
Busca comprender como los medicamentos pueden influir en la cognición, la emoción, el
comportamiento y cómo pueden utilizarse para tratar diferentes trastornos
neuropsiquiátricos.

Drogas
Sustancias químicas, naturales o sintéticas, que afectan al cuerpo y su funcionamiento, a la
mente y el sistema nervioso, el comportamiento y los sentimientos. En el campo de las
neurociencias cognitivas, existe un interés especial en el estudio de la acción de las drogas
en el cerebro y el deterioro cognitivo asociado con su consumo, el cual puede abordarse
desde dos perspectivas: Como consecuencia del consumo o como un factor premórbido
para el desarrollo de la conducta adictiva.
El organismo genera naturalmente sustancias idénticas o análogas a las que se consumen
para uso recreativo.

Clasificaciones de las drogas

Ѻ Según el potencial de dependencia:
o Drogas duras: Opio y derivados, anfetaminas, alcohol. Provocan una dependencia física y
psicosocial. Alteran el comportamiento psíquico y social del adicto.
o Drogas blandas: Cocaína, LSD, tabaco y derivados del cannabis. Crean únicamente una
dependencia psicosocial.
Ѻ Según la acción farmacológica:
o Depresoras del sistema nervioso: Disminuyen la actividad del sistema nervioso y llevan a
la persona a un estado de somnolencia. Opiáceos, alcohol, cannabis, etc.
o Estimulantes del sistema nervioso. Estimulan la actividad del sistema nervioso. Cocaína,
las anfetaminas, la nicotina, etc.
o Alucinógenos: Producen alteraciones profundas de la percepción de la realidad.

Dependencia
➢ Es el constante deseo de ingerir una sustancia, mantenido por mecanismos metabólicos
y la falta de la sustancia crea un síndrome de abstinencia que se manifiesta con síntomas
físicos.
➢ Dependencia física: Si la persona presenta signos y síntomas compatibles con una crisis
de abstinencia, estamos hablando de una dependencia física.
➢ Dependencia psíquica o psicosocial: El deseo mantenido por mecanismos psicosociales
que son subordinados al contexto y el uso de estas sustancias pueden llevar a la
dependencia.

Conducta adictiva
Trastorno conductual crónico, que cumple con tres elementos fundamentales:
Ѻ Búsqueda y consumo compulsivo.
Ѻ Pérdida del control del consumo.
Ѻ Crisis de abstinencia.
También se la suele entender como una conducta desadaptativa que se rige en contra de
las reglas sociales determinadas por la cultura, en relación al consumo crónico del objeto de
adicción.
La adicción a drogas se caracteriza por un consumo abusivo y continuo de drogas, a pesar
de las consecuencias negativas que provocan en el individuo y una pérdida total del control
sobre la conducta. Desde el punto de vista neuropsicológico, hay posibles alteraciones en
los mecanismos reguladores de la toma de decisiones y del control inhibitorio, entre otras
funciones mentales.

Adicción
Cualquier sustancia o proceso que ha tomado nuestras vidas, y sobre lo cual no tenemos
control. Es un fenómeno que puede manifestarse tanto en el consumo de sustancias como
en comportamiento sin sustancias (por ejemplo, adicción al juego, al trabajo, a internet).
➢ La adicción puede afectar el sistema de recompensa del cerebro.
➢ Tanto las adicciones a sustancias como sin sustancias pueden llevar a la
neuroadaptación; esto significa que, con el tiempo, el cerebro se ajusta a la presencia
constante de una sustancia o comportamiento adictivo, lo que requiere cantidades cada vez
mayores para experimentar el mismo efecto placentero. También se puede desarrollar
síntomas de abstinencia cuando se intenta dejar la adicción.
➢ Las adicciones a sustancias suelen tener componentes químicos más directos.
➢ Las adicciones sin sustancias pueden estar más relacionadas con patrones de
pensamiento y de comportamiento.

Factores facilitadores de la conducta adictiva

Ѻ Predisposición genética.
Ѻ La duración de la exposición y el acceso a las drogas.
Ѻ Los problemas emocionales y el estrés.
Ѻ El nivel premórbido cognitivo y de la personalidad.
Ѻ Las condiciones ambientales.
Problemas asociados al abuso y adicción
Ѻ Médicos.
Ѻ Familiares.
Ѻ Sociales.
Ѻ Laborales.
Ѻ Legales.
Ѻ Psicológicos.

Características de la personalidad en las adicciones

Ѻ Mecanismo de la negación.
Ѻ Personas de sentimientos muy fríos: Mantienen mucha distancia.
Ѻ Confusión.
Ѻ Temerosas y rígidas.
Ѻ Comorbilidad con la depresión.
Ѻ Sentimientos que oscilan entre la inferioridad y de grandiosidad.
Ѻ Su energía está puesta en sí misma. Mucha dificultad para empatizar.

Tolerancia
Capacidad que desarrolla el organismo para resistir cada vez mayores cantidades de droga
y con mayor frecuencia para sentir mayores efectos que se habían sentido o experimentado
inicialmente con cantidades menores.
A medida que voy consumiendo mayores cantidades, mi cuerpo desarrolla una tolerancia
cada vez mayor.

Síndrome de abstinencia
Conjunto de trastornos fisiológicos provocados por la ausencia de la droga y los efectos en
el organismo.

Alteraciones cerebrales a causa de la droga

Las drogas pueden alterar zonas importantes del cerebro necesarias para funciones vitales,
y que pueden impulsar el consumo compulsivo de la drogadicción. Algunas drogas como los
opioides también pueden alterar otras zonas del cerebro, como el tronco del encéfalo. Esto
explica por qué la sobredosis puede debilitar la respiración y causar la muerte.
Las drogas modifican la manera en que las neuronas se comunican entre sí, lo que provoca
que las personas que consumen no actúen de la misma manera que habitualmente hacen.
Esto sucede porque la estructura química de las drogas imita a aquella de un
neurotransmisor natural.

Áreas del cerebro involucradas en la adicción

Ѻ El sistema de recompensa: Incluye el núcleo accumbens (responsable de la sensación
del placer que se experimenta al consumir), la amígdala, el hipocampo y el circuito de la
dopamina.
Ѻ Áreas importantes para la vida como, por ejemplo, el tronco del encéfalo.
Tipos principales de uso de sustancias
Según Koob y Le Moal, se pueden dividir en:
Ѻ Ocasional o controlado, social. Consumo esporádico, situacional, con dosis bajas y
moderadas. Puede ser también por la búsqueda específica de algún efecto (por ejemplo,
personas que consumen éxtasis cuando van a una fiesta).
Ѻ Abuso o uso peligroso: Periódico con grandes dosis, en búsqueda de un reforzamiento
positivo o negativo.
Ѻ Adicción o dependencia. La necesidad es continua.

Mecanismo de acción (procesamiento) dentro del cerebro

Por empezar, las vías de la administración de las drogas pueden ser:
Ѻ Oral:
Ѻ Subcutánea,
Ѻ Sublingual,
Ѻ Inhalación
Ѻ Endovenosa: Hay un impacto más rápido, y la droga se distribuye en sangre
totalmente pura, sin ningún tipo de filtro. La vía endovenosa evita un mecanismo del
primer paso, el cual sería como una especie de filtro, realizado por el hígado, donde se
procesa lo que no se sirve. El organismo sintetiza sustancias idénticas en cantidades
mínimas.

La vía es un factor que determina el efecto y permanencia en el organismo.

Para que las drogas actúen en el organismo, existen los órganos blancos, que tiene
estructuras proteicas que se llaman receptores, y la cualidad de estos es reconocer
sustancias (como, por ejemplo, una droga). Una vez que la droga ingresó al organismo,
requiere de otras moléculas que las identifique, transporte y modifique o reaccione con ellas
para tener un efecto en el organismo; por lo tanto, la mayoría de las drogas de abuso
actúan de una forma que exacerba o inhibe funciones que, de facto, ya existían de manera
cotidiana en el cuerpo.

El circuito del placer

¿Qué mecanismos tienen en común las drogas para ser adictivas? El mecanismo es similar
en todas las drogas, pero el efecto que se produce depende de la especialización de las
células en donde hace el blanco.

El circuito mesolimbocortical, está formado por estructuras que participan en sensaciones

placenteras y gratificantes, este es el denominado circuito de recompensa. Este sistema
está regulado por la dopamina, que tiene un papel muy importante en la motivación y el
placer.
Está ubicado en el cerebro medio, cerebro límbico, y las áreas que comprende son:
Ѻ El área tegmental ventral: Sintetiza y libera dopamina.
Ѻ La amígdala: Envía proyecciones al área tegmental ventral, a la corteza prefrontal y al
núcleo accumbens.
Ѻ El núcleo accumbens: Recibe proyecciones de dopamina del área tegmental ventral.
Ѻ Corteza prefrontal: Envía y recibe proyecciones de estas estructuras ubicadas en el
sistema límbico.
Las sustancias generan hiperactividad en el circuito de recompensa, lo que genera euforia.
Cuando la presencia de la droga se repite, el circuito se adapta a esta droga, y disminuye su
sensibilidad. Esto trae como consecuencia que le resulte muy difícil a la persona sentir
placer por algo que no sea esa sustancia.

Sintomatología
La sintomatología, tanto a nivel fisiológica, como del sistema nervioso y de la psique que
provoca el hecho de consumir marihuana es:
Ѻ Fisiológicamente: Alteraciones en el ritmo cardíaco, taquicardia, náuseas, convulsiones,
sudoración excesiva, infarto de miocardio, falla renal.
Ѻ Psicoactivo: Euforia, ansiedad, somnolencia, agitación, irritabilidad, ilusiones,
alucinaciones.

Modelos teóricos
Ѻ Perspectiva psiquiátrica: Contempla tres componentes:
o Desorden del control de los impulsos, donde hay un incremento de la sensación o
excitación antes de cometer el acto impulsivo, que una vez cometido, le produce placer,
gratificación o alivio. Se desempeña como reforzador positivo.
o Desorden de los actos compulsivos: Presencia de ansiedad y estrés antes de cometer la
conducta compulsiva y repetitiva, y alivio de estrés por la presentación de la conducta
compulsiva, la cual se desempeña como un
reforzador positivo.
o Progresión: La dependencia es un desorden progresivo de la impulsividad a la
compulsividad.
Ѻ Enfoque psicosocial: Se hablan de tres categorías importantes:
o Autorregulación: Componente central en la adicción. Si la autorregulación de la persona
está deteriorada, el individuo, ante ciertas dificultades emocionales como el estrés,
muestran fallos seguidos por la intoxicación y consumo compulsivo en la búsqueda de alivio
de esa sensación de tensión. Se suele relacionar con el deterioro de las funciones
ejecutivas en los lóbulos frontales, especialmente el área prefrontal.
o Fallos: Si son reiterados, pueden contribuir a la perdida de los patrones conductuales y la
aparición de la conducta adictiva. El fallo en regular la conducta ocasiona efectos negativos
que provocan un nuevo error de autorregulación, y que lleva a la consolidación de la
conducta adictiva y al desarrollo de ciclos.
o Espiral: El fallo en regular la conducta ocasiona efectos negativos, que provocan un nuevo
error de autorregulación, y así lleva a la consolidación de la conducta adictiva y el
establecimiento de ciclos.
Ѻ Teoría neuroadaptativa: Presenta tres grandes bloques:
o La conducta adictiva: Conformada por una serie de fenómenos que están dirigidos hacia
la regulación adaptativa del organismo ante una droga.
o La sensibilización: Cambios en el sistema mesolímbico dopaminérgico (sistema de
recompensa).
o La homeostasis: En el momento en el que un individuo desarrolla la conducta adictiva, los
mecanismos sufren una desviación desde su punto de vista homeostático. Esta
perturbación pone en marcha dispositivos compensatorios para lo cual ya no trabajan a un
nivel de homeostasis o de equilibrio, sino por una serie de mecanismos plásticos del
sistema nervioso central a nivel estructural, molecular y neuroquímico, y ocurre el cambio de
referencia del reforzador, por lo tanto, la consolidación de la conducta adictiva.
Ѻ Teoría de los modelos genéticos: Foco en la predisposición genética hacia la
dependencia. Se explica la conducta adictiva a través de la relación entre esta y la
expresión de los genes en los procesos de metabolización de las sustancias, o bien
deficiencias congénitas en el sistema dopaminérgico.
Ѻ Teoría de los marcadores somáticas: Propuesta por Damasio en el año 2000. Hay dos
tipos de disfunciones que generan la conducta adictiva:
o La hiperactividad de la amígdala, que sensibiliza el impacto de la recompensa.
Desencadena la inducción primaria de un estado emocional que, a su vez, puede
procesarse de forma subliminal vía tálamo, o explícita vía córtex sensorial primario, y
consolidarse en respuestas somáticas.
o Hipoactividad de la corteza prefrontal (funciones ejecutivas) que dificulta la valoración de
las consecuencias a largo plazo de una acción determinada.
Aquí está el procedimiento reflexivo responsable de los estados emocionales de inducción
secundaria. Incluye memoria emocional y memoria de trabajo.
En la conducta adictiva, está relacionado con el control de los impulsos.

Funcionamiento cognitivo

➢ Las funciones cognitivas son de gran importancia para entender el desarrollo de la

conducta adictiva. Es un factor relevante en la adquisición y mantenimiento de la conducta
adictiva; por ejemplo, la memoria (recuerdo contextual), el aprendizaje asociativo, el control
atencional.
➢ El deterioro de las funciones ejecutivas lleva a conductas totalmente desadaptativas,
entre ellas, el control inhibitorio, la falta de planificación, la falta de organización.
➢ El estudio de las funciones ejecutivas (ya sea premórbido o adquirido) es muy importante
realizarlo al evaluar la neuropsicología de las adicciones.
➢ Los procesos más analizados son: La velocidad del procesamiento, la memoria de
trabajo, la fluidez verbal y fonológica, la inhibición y el control de interferencia, la flexibilidad
cognitiva, la planificación y la toma de decisiones.

Estrés, ansiedad y depresión

Estrés
➢ El estrés es un estado que se experimenta cuando hay un desajuste entre lo que la
situación exige y la percepción que tenemos acerca de nuestra capacidad para hacer
frente a dicho estímulo o evento.
➢ Galeno: La naturaleza tenía las fuerzas que nos ayudaban a restablecer el equilibrio,
por los efectos devastadores del estrés.
Historia
➢ En 1910, Osler relacionó la angina de pecho con el estilo de vida que llevaban los
hombres de negocios en Londres, y comenzó a utilizar la palabra estrés.
➢ En 1929, Cannon acuña el término de homeostasis y habla de la lucha y la huida. La
respuesta del organismo (estrés) garantiza la supervivencia.
➢ En 1935, Helene Dunbar publicó un libro sobre las emociones y los cambios corporales
generados por estas.
➢ En 1936, Selye define al estrés como “síndrome general de adaptación”.
➢ En 1936 se desarrolla la psicoendocrinología, que habla de la actividad del hipotálamo
y del sistema nervioso simpático.

Tipos de estrés
Lazarus definió dos respuestas de acción al estrés, y dijo que, frente a una situación
estímulo estresante, la persona va a realizar una evaluación de la situación;
1. Si esta situación es evaluada como amenazante y se siente incapaz de enfrentarla, va a
tener una respuesta de estrés denominada patológica.
2. En cambio, si la situación es percibida como no amenazante y siente que tiene la
capacidad de enfrentarla, la respuesta de estrés va a ser una respuesta adaptativa.
Entonces, el estrés puede ser:
Ѻ Bueno (eustrés): Estrés a corto plazo, desaparece rápidamente, permite controlar
situaciones peligrosas, aparece ante emociones nuevas o emocionantes. No afecta a la
salud, ya que cuando el estímulo aparece, la respuesta de estrés resuelve esa situación, y
luego el estrés desaparece cuando desaparece el estímulo.
Ѻ Malo (distrés). Es desadaptativo. Dura por un período más prolongado, no desaparece
rápidamente, aparece ante un problema donde la persona siente que no lo puede resolver y
perdura en el tiempo, y no todas las personas lo padecen. Produce trastornos físicos y
psicológicos.

Fases de la respuesta de estrés

Tipificada por Selye:

Ѻ Fase 1 (Fase de reacción de alarma): Están la movilización de los recursos de la

persona para hacer frente al estímulo estresante.
Ѻ Fase 2 (resistencia): Hay estrategias de afrontamiento del estresor.
Ѻ Fase 3 (agotamiento): Agotamiento de reservas que tiene la persona.

Neurobiología del estrés

Se debe mencionar el circuito límbico-cortical, que está configurado por áreas cerebrales de
respuesta frente al estrés, que están organizadas como redes integradas; estas están
constituidas por estructuras límbicas, la memoria de trabajo y la corteza prefrontal.
Frente a agentes estresores, se estimula la hipófisis para que se secrete cantidades
aumentadas de la hormona adrenocorticotrópica, la cual actúa sobre la corteza suprarrenal
para estimular la producción de cortisol. La adrenocorticotópica, segregada por la corteza
suprarrenal, proporciona ante los estímulos de estrés energía, y si se mantienen elevados
los niveles de estrés, se acumulan generando graves daños.

La naturaleza del estrés es dual:

1) A corto plazo, a cambios adaptativos que ayudan al individuo a responder a los
estímulos estresantes.
2) A largo plazo, a cambios desadaptativos que hacen al individuo vulnerable a la
enfermedad.
Los síntomas elevados de niveles de cortisol generan cambios en el comportamiento como
falta del sentido del humor, irritabilidad constante, sentimientos de ira y ganas de llorar.

Productores de estrés: Cambios en una situación, una circunstancia nueva, perdida de

algo considerado importante, la falta de información acerca de un suceso, la incertidumbre,
la ausencia de habilidades para enfrentar situaciones que se presentan.
El estrés se produce por:
Ѻ Sucesos vitales intensos y extraordinarios.
Ѻ Sucesos diarios estresantes de menor intensidad como el tráfico y discusiones.
Ѻ Los periodos de exámenes frente al estrés académico.
Ѻ Situaciones de tensión mantenidas crónicamente, que se mantienen por periodos
prolongados, como enfermedades crónicas, dolor crónico, mala relación de pareja,
ambiente laboral tenso.

Efectos negativos del estrés

Ѻ Empeoramiento de la salud: Hipertensión, asma, insomnio, problemas gástricos, etc.
Ѻ Disminución del rendimiento: Se comenten más errores y se pierde la capacidad de
concentración.
Ѻ Enfrentarse a los eventos de manera poco efectiva: Implica que el estrés es un factor que
predispone el consumo de sustancias.

Niveles de afectación frente a situaciones de estrés intensa

➢ A nivel físico: Aumento de la presión arterial, respiración, palpitaciones, trastornos
estomacales y dolores de cabeza.
➢ A nivel mental: Incapacidad para concentrase, más errores, disminución del rendimiento,
incapacidad para terminar una tarea.
➢ A nivel emocional: Irritabilidad, impaciencia, angustia, preocupación, ansiedad, miedos,
risa nerviosa, ser muy crítico con uno mismo y con los demás, depresión, ganas de llorar,
conductas hostiles y agresivas, baja autoestima.
➢ A nivel conductual: Cambios en hábitos de trabajo y estudio, insomnio, apatía, aumento
de consumo de sustancias, procrastinación, aumento de la torpeza, comportamientos
compulsivos e impulsivos, predisposición a tener accidentes.
Funciones cognitivas afectadas por estrés
Tienen que ver con la atención, orientación, velocidad de procesamiento, memoria,
funciones ejecutivas, lenguaje, aprendizaje, toma de decisiones y razonamiento.

Pasos para manejar el estrés

1. Comprenderlo, identificar cuáles son sus mecanismos y reconocer las fuentes de estrés
que cada uno tiene.
2. Adquirir habilidades y competencias para manejarlo.
3. Mindfulness: Herramienta donde una persona se hace consciente de lo que está
sucediendo a cada momento en su cuerpo y en su mente, aceptando las experiencias que
se ven tal y cual son. Se busca eliminar el sufrimiento, ya que para el budismo (que da
origen a esta herramienta), no depende del mundo exterior, sino de la propia mente. El
sufrimiento viene de nuestra propia mente, y de cómo interpretamos los sucesos.

Depresión
➢ Según la OMS, el trastorno depresivo afecta a más de 350 millones de personas en el
mundo, y será la segunda causa de morbilidad y discapacidad en el año 2030. Afecta más a
la mujer que al hombre, y puede llevar al suicidio. Tiene diferentes formas de manifestarse.
➢ La depresión es una alteración patológica del estado de ánimo, con descenso del humor,
en el que predominan:
o Síntomas afectivos como la culpa, la soledad, la irritabilidad y la tristeza;
o Síntomas cognitivos, como la baja atención y memoria, y la ideación suicida.
o Síntomas volitivos, como la apatía, el descuido de las labores cotidianas y la anhedonia
o Síntomas somáticos: Cefalea, alteraciones de sueño y somatización.

Afectación cerebral
➢ Circuito que comunica la corteza prefrontal medial y la corteza orbitofrontal. Estas dos
cortezas también se conectan con la corteza prefrontal dorsolateral (cerebro ejecutivo).
o En un estado depresivo, la corteza ventromedial y orbitofrontal están exageradamente
activadas, en tanto la dorsolateral está inhibida.
➢ Circuito que comunica el área donde formamos y almacenamos la memoria como el
hipocampo, con el cerebro ejecutivo.
o En un estado depresivo, el estado del hipocampo está disminuido, lo cual esta asociado
con la aparición de desesperanza, sentimientos de culpa y pensamientos suicidas.
➢ Circuito que comunica la corteza cingulada anterior, con la que evaluamos si modulamos
nuestras acciones, con la amígdala (alarma emocional).
o En un estado depresivo, este circuito es muy débil, lo que causa que la corteza cingulada
no pueda modular bien la respuesta emocional de la amígdala, lo que se traduce en una
amígdala desinhibida, lo cual se manifiesta en una respuesta emocional exagerada y
desbordada, y en la ansiedad y perdida del deseo de hacer cosas que generan placer.

Factores de riesgo que facilitan el estado de ánimo depresivo

Ѻ Ser mujer.
Ѻ Bajo nivel económico.
Ѻ Aislamiento social.
Ѻ Problemas legales y económicos.
Ѻ Experiencias traumáticas.
Ѻ Consumo de sustancias nocivas.

Manifestaciones
La manifestación de la depresión puede variar, de acuerdo a la intensidad de los síntomas y
el tiempo en el que se desarrolla;
➢ La intensidad de los síntomas puede ir de leve a grave; dentro de los leves, la depresión
menor, y dentro de los graves, la depresión breve o episodio depresivo.
➢ Cuando es crónico y tiene mas de dos años se la denomina distimia.
Síntomas (según DSM-5)
Ѻ Humor deprimido.
Ѻ Menor interés en el placer.
Ѻ Cambios significativos en el apetito y en el peso.
Ѻ Fatiga
Ѻ Insomnio o hipersomnia.
Ѻ Alteraciones psicomotoras.
Ѻ Poca autoestima
Ѻ Culpa
Ѻ Mala concentración
Ѻ Pensamientos de muerte o suicidio.
Ѻ Además, los síntomas asociados son:
o Rumiación excesiva.
o Irritabilidad.
o Ansiedad.
o Fobia.
o Preocupación excesiva sobre la salud física.
o Obsesiones.
o Llano incontenible.
o Dolor.

Alteraciones neurobiológicas
Ѻ Disminución de la serotonina y noradrenalina, implicadas en la aparición de diferentes
síntomas depresivos.
Ѻ Cambios estructurales y disminución del volumen del hipocampo.
Ѻ Cambios neuroendocrinos, como alteraciones del eje hipotálamo.
Ѻ Cambios celulares y moleculares, como la alteración vital de las neuronas.

Estructuras cerebrales implicadas

Ѻ Amígdala.
Ѻ Hipocampo.
Ѻ Corteza prefrontal dorsal.
Ѻ Córtex orbitofrontal.
Ѻ Córtex cingulado anterior.

Ansiedad
➢ Caracterizados por un miedo y preocupación excesiva, y por trastornos del conocimiento
que son conexos.
Miedo vs ansiedad
➢ Miedo:
o Es una respuesta simple.
o Es una reacción a peligros externos.
o Tiene que ver con algo real y en tiempo presente; si entra un león, tenemos miedo.
o Desencadena síntomas fisiológicos como taquicardia, temblor y sensación de ahogo.
o Es una respuesta biológicamente heredada; Es una respuesta de la supervivencia. Hay
una dotación genética modelada por siglos de evolución, que nos permite, por medio de
respuestas rápidas y automáticas, protegernos de situaciones amenazantes y potenciales
peligros.
o El miedo permite la supervivencia, y es una intensa sensación desagradable provocada
por la percepción de un peligro.
o Se manifiesta en todos los animales ante una situación de amenaza.
➢ Ansiedad
o Es una respuesta compleja, en la que participan los lóbulos frontales, con la capacidad de
hacer proyecciones a futuro, de hacer generalizaciones y pensamiento abstracto.
o La preocupación en la ansiedad no es real, ni es externa, sino que es una creación de
nuestro propio cerebro.
o No siempre es mala.
o La hipersensibilización de los lóbulos frontales (circuito hiperactivado), que trabaja a una
velocidad y frecuencia muy elevada, lleva a nuestro cerebro a hacer generalizaciones y
racionalizaciones de nuestro entorno de manera distorsionada.
o En el estado de ansiedad, no es posible dormir, relajarse.
o Hay una hiperactivación y desregulación de las redes neuronales.
➢ La amígdala es el órgano ejecutivo de la ansiedad y el miedo. Es muy rápida y
automática, analiza los estímulos que podrían causar el peligro y envía la señal de
alarma inicial. Envía señales al hipotálamo.

Tipos de trastorno de ansiedad

Ѻ Trastorno de ansiedad generalizada: Caracterizada por una preocupación excesiva.
Ѻ Trastorno de pánico: Ataques de pánico.
Ѻ Trastorno de ansiedad social: Miedo y preocupación excesiva en situaciones sociales que
son novedosas.
Ѻ Trastorno de ansiedad por separación, con un miedo excesivo ante a cualquier
separación.
Estructura de los trastornos de ansiedad
➢ En los trastornos de ansiedad, hay una hiperactividad de la red del miedo, el tálamo,
amígdala, hipocampo, corteza cingulada anterior, el estriado, la corteza sensoriomotora e
ínsula, y hay una hipoactividad de la corteza prefrontal.
➢ En los trastornos de pánico, hay una hiperactividad de la red del miedo, el tallo cerebral,
el hipotálamo y la ínsula (que permite las sensaciones corporales).
➢ En el trastorno de ansiedad generalizada, hay hipoactividad de la corteza cingulada
anterior y de la corteza prefrontal, y hay una ineficiencia de la corteza prefrontal en el
procesamiento de la excitación y de la información emocional.
➢ En el trastorno de estrés postraumático, hay una hiperactividad de la amígdala y de la
ínsula, y una hipoactividad y regulación ineficiente de la activación límbica por la corteza
cingulada anterior y la corteza prefrontal.
➢ En el trastorno de ansiedad social, hay una hiperactividad del sistema límbico, a través
de la amígdala, en repuesta a estímulos sociales novedosos. Hay hiperactividad de la ínsula
y disfunción de los circuitos cortico límbico y corteza prefrontal en respuesta a las
emociones sociales.
➢ En el trastorno obsesivo-compulsivo, hay ineficiencia del circuito cortico estriado tálamo
cortical para inhibir o excitar la conducta. El interjuego ante los bucles, ocasiona los
síntomas como la acumulación, chequeo y rechequeo constante, miedo a ser
contaminados, entre otros síntomas.