Revista Crítica Penal y Poder

2019, nº 16
Marzo (pp.53-74)
Observatorio del Sistema Penal y los Derechos Humanos
Universidad de Barcelona

POR UNA CRIMINOLOGÍA CRÍTICA VERDE DEL SUR

UN ANALÍSIS SOBRE SELECTIVIDAD PENAL, PUEBLOS INDÍGENAS Y
DAÑOS AMBIENTALES EN ARGENTINA

TOWARDS A CRITICAL GREEN SOUTHERN CRIMINOLOGY

AN ANALYSIS OF CRIMINAL SELECTIVITY, INDIGENOUS PEOPLES AND GREEN HARMS IN
ARGENTINA

Valeria Vegh Weis

Universidad de Buenos Aires
Universidad Nacional de Quilmes

RESUMEN
El presente trabajo tiene como objetivo ofrecer herramientas analíticas críticas
(selectividad penal, sobre-criminalización, infra-criminalización) para impulsar el
desarrollo de una criminología crítica verde desde y para el sur global. Utilizando a
Argentina como un estudio de caso, el artículo desarrolla la noción de “selectividad
penal” para exponer el funcionamiento discrecional del sistema de justicia penal. Por un
lado, el artículo explora cómo el control penal se utiliza en detrimento de los pueblos
indígenas que reclaman por sus derechos, a pesar de que sus protestas no producen daños
significativos a bienes o personas, y que incluso están enmarcadas dentro de derechos
constitucionales, incluido el derecho a la protesta. Este fenómeno será conceptualizado
como “sobre-criminalización”. Por otro lado, el estudio expone cómo el sistema de justicia
penal prácticamente no se orienta a atender los daños ecológicos perpetrados por
corporaciones o el uso excesivo y/o ilegal de la fuerza contra los pueblos originarios por
parte de las agencias de seguridad del Estado, a pesar del daño severo que esos
comportamientos producen contra el medio ambiente y la vida e integridad física de las
comunidades indígenas. Este proceso será conceptualizado como infra-criminalización. De
este modo, a los fines de reflejar el funcionamiento selectivo de los sistemas de justicia
penal en el sur global en relación al cuidado de la ecología, el artículo expone el caso
 Valeria Vegh Weis

argentino y el sobre-dimensionado uso del control penal contra los sectores más
vulnerables y su descuido de hechos lesivos para el medio ambiente.
Palabras clave: Daños ambientales, Protesta social, Pueblos indígenas argentinos, Selectividad
penal, Infra-criminalización, Sobre-criminalización

ABSTRACT
The present paper aims to offer critical analytical tools (criminal selectivity, over-
criminalization, under-criminalization) in order to push forward the development of a
critical green southern criminology. Using Argentina as a case study, the article develops
the notion of criminal selectivity to expose the biased functioning of the criminal justice
system. On the one hand, the article explores how crime control is being intensively used to
the detriment of the indigenous peoples claiming for their rights, despite the fact that their
protests are not producing significant social harm and are even framed within
constitutional rights. This phenomenon, as the article argues, might be referred to as over-
criminalization. On the other hand, the study exposes how the criminal justice system is not
used to prosecute neither green harms perpetrated by corporations nor the unlawful use of
force against native peoples by law enforcement agencies, in spite of the severe harm that
those behaviors produce against the environment and the lives and physical integrity of the
communities. This process might be referred to, arguably, as under-criminalization.
Overall, the article exposes how the Argentinean criminal justice system is targeting the
most vulnerable peoples while failing to provide environmental protections as a case study
that reflects the biased functioning of the criminal justice systems in the Global South.
Key words: Green crimes, Social protest, Argentinean indigenous peoples, Criminal selectivity,
Under-criminalization, Over-criminalization

Introducción

La explotación contaminante de los recursos naturales ha aumentado exponencialmente en

Argentina durante los últimos 20 años. Muchos de los proyectos contaminantes están
localizados en tierras indígenas y han sido llevados a cabo por corporaciones sin previa
consulta con las comunidades cuyas condiciones de salud y de vida están siendo afectadas.
Sin embargo, el sistema de justicia penal no se ha centrado en el daño producido por las
corporaciones – las que actúan con el apoyo o la indiferencia de los gobiernos locales y
nacionales -, sino en los actos perpetrados por pueblos indígenas en el objeto de proteger
sus tierras y recursos naturales.
Este análisis se realizará apoyándose en una perspectiva que podemos llamar "criminología
crítica verde del sur". La “criminología verde” propone que “una verdadera criminología
ecológica transnacional debe garantizar que los delitos y daños ambientales que afectan a

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ambientales en Argentina

las tierras de los pueblos del sur global sean puestos en primer plano” (Goyes et al. 2017,
2). Más en particular, una "criminología verde del sur" podría entenderse como "la ciencia
que está atenta a las dinámicas y contextos del sur global y que se forma a partir del poder
epistemológico de los marginados, empobrecidos y oprimidos" (Goyes 2018: 17 ; ver
también, Goyes 2016; Goyes 2017; Brisma et al 2018; Goyes 2018; Goyes 2019) o como
“la producción de conocimiento criminológico verde en sintonía con el mundo diferencial
(material, simbólico y epistemológico) existente en el sur global, impidiendo así la
universalización de las teorías occidentales” (Goyes 2018, 55-56).
Nutriéndose de la “criminología verde del sur” y la “criminología crítica”, este estudio
destaca que una "criminología crítica verde del sur" está llamada a entender como
indispensable el establecer una conexión entre el daño ambiental, la selectividad de las
agencias penales y el contexto socio-económico en el que se producen estos fenómenos
teniendo en cuenta las características, necesidades, recursos y conocimientos específicos
del sur global. En particular, desde esta perspectiva, se propone utilizar la noción de
"selectividad penal" para exponer el funcionamiento discrecional del sistema de justicia
penal en relación al tratamiento de danos ambientales en el sur global. La “selectividad
penal”, como se desarrollará, se manifiesta a través de dos mecanismos: la sobre- e infra-
criminalización. Cuando abordamos específicamente los delitos ecológicos, la selectividad
penal expone que, por un lado, el control penal se utilizando intensamente en detrimento de
los pueblos indígenas a pesar del hecho de que sus protestas no producen un daño social
significativo e incluso están enmarcadas dentro de derechos constitucionales (sobre-
criminalización). Por otro lado, la selectividad penal en la temática de delitos ecológicos
expone que el sistema de justicia penal no se utiliza para abordar daños ecológicos ni el uso
ilegal de la fuerza contra los pueblos originarios por parte de las agencias de seguridad del
Estado, a pesar del daño severo que esos comportamientos producen contra los el medio
ambiente y las vidas e integridad física de las comunidades (infra-criminalización).
De este modo, este artículo propone que una “criminología crítica verde del sur” nos
permite analizar los daños ecológicos y el funcionamiento selectivo de los sistemas de
justicia penal del sur global en términos de la clase, raza, etnia, género y edad de víctimas y
victimarios en relación a los delitos ecológicos, siempre teniendo en cuenta las
características socio-económicas y conocimientos específicos de esta área del globo y, en
particular, los efectos de la colonización y la neo-colonización. Más específicamente, una
perspectiva crítica de la criminología verde del sur permite exponer cómo la selectividad
penal ha estado operando en relación a daños ambientales perpetrados en el sur global
desde la época colonial hasta la actualidad.
En sus mecanismos de operación, la selectividad penal puede percibirse a través de la
sobre-criminalización sistemática de los actos perpetrados por grupos desfavorecidos
(considerados en términos de clase, raza, etnia, género y edad) incluso cuando actúan en
defensa de la naturaleza, y a través de la infra-criminalización de actos cometidos por
sectores privilegiados de la población (también considerados en términos de clase, raza,
etnia, género y edad), incluso cuando producen daños ambientales severos. Dentro de esta
perspectiva, este estudio busca, en especial, fomentar la investigación criminológica crítica
acerca de los daños ecológicos infra-criminalizados y el accionar sobre-criminalizador del
sistema penal en relación a los pueblos indígenas, los "que se encuentran entre las personas

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más marginadas social y económicamente a nivel mundial, pero cuya victimización no ha

sido expuesta, analizada, entendida y dirigida en la medida en que debería, especialmente
dentro de la criminología” (Lynch 2018, 319).
El enfoque metodológico se basa en un análisis cualitativo, propicio para el estudio de
situaciones complejas (Rothe y Kauzlarich 2016, 34). A su vez, el análisis crítico del
discurso (Fairclough 1989) se utiliza para descubrir las relaciones de poder que subyacen
en los discursos de los medios de comunicación y de las autoridades gubernamentales a los
fines de confrontar narrativas en conflicto. El artículo incluye insumos de los principales
periódicos argentinos (Clarín, Perfil, Página / 12, Infobae y La Nación), medios
internacionales (por ejemplo, BBC Mundo, Hispantv Resumen Latinoamericano, Telesur) e
informes de las autoridades gubernamentales nacionales, así como de las autoridades
internacionales y nacionales, y de ONGs con injerencia local (Amnistía Internacional,
Impunity Watch y CELS).
Parte 1 presenta la situación de las poblaciones indígenas en Argentina y el proceso
histórico de expropiación de tierras, exterminio, estigmatización y criminalización de sus
actos de resistencia. Sección 1.a. expone cómo los colonizadores y los primeros gobiernos
argentinos persiguieron la ocupación del territorio indígena a través de su exterminio
directo y, más recientemente, a través de su estigmatización e invisibilización. Sección 1.b.
presenta la lucha indígena contra las corporaciones multinacionales – las que en muchas
ocasiones reciben el apoyo tácito o explícito del Estado – con el objetivo de recuperar sus
tierras ancestrales y proteger sus recursos naturales. Sección 1.c. examina el uso actual de
las acusaciones terroristas contra miembros de los pueblos indígenas por parte del gobierno
y los principales medios de comunicación para legitimar su creciente sobre-criminalización
y la defensa de los negocios corporativos. Dentro de este análisis, la sección trata la
expansión de las funciones de la Gendarmería para enfrentar a los pueblos indígenas. Parte
2 desarrolla la noción de selectividad penal para analizar cómo el sistema de justicia penal
ha estado orientado a la sobre-criminalización de los pueblos indígenas y a la infra-
criminalización de las corporaciones y las fuerzas de seguridad. Reflexiones cortas
concluyen el artículo.

1. Poblaciones indígenas en Argentina: la ocupación de sus tierras y expropiación de

sus recursos naturales a través del exterminio, la estigmatización y la sobre-
criminalización

1.a. La ocupación del territorio indígena a través del exterminio y la estigmatización

Renuentes a rendirse a la disciplina capitalista y a renunciar a sus tierras y recursos

naturales, los grupos indígenas en Argentina han sufrido exterminio, desplazamiento,
estigmatización y sobre-criminalización desde el siglo XV.
La colonización europea inicial de Iberoamérica fue catastrófica para los pueblos
originarios del "nuevo mundo" (MPI 2018). De hecho, solo durante los primeros cincuenta
años de conquista, la población nativa continental se redujo al 25% de su tamaño anterior a

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ambientales en Argentina

la conquista (Colombres 1989, 14-15). En el territorio específico que ahora es Argentina, el

censo no consideró a la población nativa en forma comprensiva hasta 2001. El primer censo
nacional (1869) estimó el número de pueblos indígenas sobre la base de la información
proporcionada por los oficiales militares y los colocó dentro de la categoría de “no
argentinos” (INDEC 2015, 10). El segundo y tercer censo nacional (1895 y 1914) no
empadronaron a las poblaciones indígenas, sino que solo los estimaron (id.). Para 1914,
estas estimaciones afirmaban que, de un total de 7.903.662 pueblos argentinos, 18.425 eran
indígenas (aproximadamente 0.23%) (id.). El siguiente censo no hizo ninguna referencia a
las poblaciones indígenas. Para 1966/1968, el censo nacional incluyó nuevamente a los
pueblos indígenas, estimándolos en 165.381 sobre una población total de 22,8 millones de
personas (aproximadamente 0.73%) (id.). No fue hasta 2001 que un censo nacional incluyó
una medición más exhaustiva de las poblaciones indígenas, sobre la base de la auto-
identificación. El censo reveló que 281.959 hogares contaban con una o más personas que
se auto-identificaban como indígenas (id.). En la misma lógica, en 2004 y 2005, un censo
específico sobre las poblaciones indígenas estableció que 600.329 argentinos/as se
reconocían a sí mismos/as como pertenecientes a los pueblos originarios (id.). Finalmente,
el último censo nacional (2010) indicó que la población indígena total estaba conformada
por 955.032 individuos, lo que representaba el 2,38% de la población nacional total. Estas
personas representaban a 31 grupos indígenas diferentes distribuidos a lo largo del país
(Atacama, Ava Guaraní, Aymara, Chané, Charrúa, Chorote, Chulupi, Comechingón,
Diaguita-Calchaquí, Guaraní, Huarpe, Kolla, Lule, Maimará, Mapuche, Mbyá Guaraní,
Mocoví, Mocoví, Omaguaca, Ona, Pampa, Pilagá, Quechua, Rankulche, Sanavirón,
Tapiete, Tehuelche, Toba (Qom), Tonocote, Tupí Guaraní, Vilela y Wichí, entre otros)
(INDEC 2015, 8).
El encuentro entre los mundos indígena y europeo también expuso puntos de vista opuestos
sobre la percepción de la naturaleza. Los últimos percibían los elementos de la naturaleza
como "recursos", desconectados entre sí y medidos en términos de eficiencia y
productividad. Los pueblos originarios catalogaban los suelos según su productividad; los
españoles los diferenciaron conforme su valor mercantil. Siguiendo la misma lógica, los
colonizadores distinguieron animales y plantas en "útiles" e "inutilizables" o "peligrosos".
A la inversa, los pueblos indígenas, especialmente los andinos, se centraron en tareas
productivas que estaban en equilibrio con el medio ambiente (Gudynas 2003, 27).
La independencia argentina en 1810 no modificó la estigmatización ni persecución contra
los pueblos indígenas, que continuaron siendo percibidos como obstáculos en el camino
hacia el progreso. Los sucesivos gobiernos buscaron su exterminio y poblar el territorio
vacante con inmigrantes europeos que traerían la civilización a las nuevas tierras. El
Ejército Argentino dirigido por el Coronel Julio A. Roca lideró campañas militares
financiadas por 50 corporaciones británicas, incluida la Compañía de Tierras del Sur de
Argentina (TASLCo.), a cambio de grandes parcelas de propiedades (Minieri 2006). La
noción de “civilización” también incluía una concepción particular de la gestión de la tierra
y un intento de reproducir paisajes europeos, totalmente diferentes a los latinoamericanos
(Gudynas 2003, 20). Durante los siglos XX y XXI, los gobiernos argentinos no llevaron a
cabo campañas militares directas dirigidas al exterminio indígena, sino que emprendieron
estrategias de asimilación y exclusión. Incluso hoy en día, la historiografía dominante del

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país afirma que la población argentina desciende de inmigrantes europeos e invisibiliza los
antecedentes indígenas del país (Moyano 2013).
Como resultado de asesinatos, expropiación e invisibilización en nombre de "civilización",
la tierra que actualmente es reclamada por los pueblos indígenas es propiedad de o está
siendo explotada por corporaciones extranjeras. Un informe del Registro Nacional de
Tierras Rurales de 2015 establece que, de un total de 16 millones de hectáreas de tierras
rurales, los inversores extranjeros poseen un 6%, el doble del porcentaje exigido por las
poblaciones indígenas (Amnistía Internacional 2017). La Compañía Benetton es uno de los
mayores terratenientes con 900,000 hectáreas ubicadas en cuatro provincias (Moyano
2013). Frente a estos números, el Relator Especial sobre los Derechos de los Pueblos
Indígenas de Naciones Unidas identificó una brecha significativa entre el marco normativo
sobre los derechos indígenas y su implementación, ya que la mayoría de las comunidades
no poseen documentos legales que respalden la propiedad de sus tierras. Esto sucede, según
el Relator de la ONU, “como resultado del despojo histórico de grandes áreas de sus tierras
por parte de los ganaderos y por la presencia de corporaciones agrícolas, petroleras y
mineras que operan en tierras reclamadas por comunidades indígenas” (ONU 2012).

1. b. La lucha indígena contra las corporaciones multinacionales

La particularidad de la lucha indígena en Argentina durante las últimas dos décadas está
vinculada al aumento de la silvicultura y las inversiones extractivas, en particular las
relacionadas con la minería y el petróleo, en tierras reclamadas por las comunidades. En
números, solo las iniciativas mineras se han expandido de 40 a 800 desde el año 2000 hasta
hoy (Amnistía Internacional 2017b). Además, estas inversiones se realizan sin consulta
previa y sin el consentimiento informado de las comunidades (ONU 2011).
Como resultado, diferentes pueblos indígenas han estado actuando en defensa de sus tierras
ancestrales y resisten emprendimientos que probablemente contaminarán y destruirán los
recursos naturales de la zona. Debido a que los pueblos originarios viven en relación muy
estrecha con la naturaleza, la destrucción de ésta pone en riesgo la existencia indígena en sí
misma (Lynch 2018, 324). Al invocar esta lógica, un indígena argentino, Jeremías
Chauque, afirmó: "Nosotros, los pueblos indígenas, no aceptamos el extractivismo. Y
moriremos luchando contra las corporaciones mineras, petroleras y transgénicas. Es por eso
que nos consideran una amenaza" (Aranda 2017).
En este marco, las luchas entre grupos indígenas y las corporaciones – que, se reitera, gozan
generalmente del apoyo explícito o implícito del Estado - se han extendido por todo el
territorio argentino (Escolar 2017; CELS 2017). Amnistía Internacional (2017) detectó 225
conflictos de tierras y destacó que en todos los casos hay corporaciones mineras o
petroleras del otro lado. La mayoría de los conflictos tienen lugar en las provincias de Salta
y Jujuy, donde se encuentran las mayores reservas de litio, cuya explotación está en
aumento (id.). Otro claro ejemplo de la relación entre el daño ambiental y los reclamos
indígenas tiene lugar en la provincia de Neuquén, donde la fuente de hidrocarburos Loma
de la Lata, compuesta por cinco gasoductos principales, está ubicada en el territorio

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ambientales en Argentina

Mapuche ocupado por las comunidades de Paynemil y Kaxipayiñ. Un informe preparado

por la consultora alemana Umweltschutz, especialista en temas ambientales, afirmó que se
han identificado “elementos tóxicos”, como aluminio, manganeso, plomo, cadmio,
arsénico, níquel y talio, en los cuerpos de los miembros de la comunidad (Seguel 2004).
Siguiendo este informe, un tribunal determinó que el gobierno local era responsable de la
contaminación del agua y, en 2002, las comunidades buscaron la ayuda de la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos para garantizar el cumplimiento de la sentencia por
parte del gobierno (Scandizzo 2003). En otro caso, en 2011, tras una queja presentada por
las comunidades indígenas locales en Loncopué en la misma provincia de Neuquén, un
tribunal local anuló un contrato entre el gobierno y una empresa minera china. Para disuadir
cualquier futura explotación minera, los pueblos indígenas celebraron un referéndum y, en
junio de 2012, más del 80% de la población votó en contra de la minería y Loncopué fue
declarado libre de mega-minería (Colectivo Editorial Mapuexpress 2016; Weinstock 2017).
A pesar de estos resultados positivos aislados, Verónica Huilipán, representante indígena,
aclara que "el problema fundamental para las comunidades es que el gobierno se niega a
permitirles ejercer su derecho a controlar y administrar su propio territorio, sus recursos y
la biodiversidad existente". (...). El gobierno argentino no ha asumido adecuadamente su
responsabilidad, ya que el conflicto se ha clasificado como un problema entre individuos, lo
que impide una comprensión real y efectiva del hecho de que los daños graves causados por
la contaminación son una consecuencia de las políticas públicas aplicadas por el gobierno
de Neuquén, que ha permitido a las corporaciones venir y extraer" (citado en Scandizzo
2003). En este contexto, una amplia red de comunidades indígenas firmaron un documento
conjunto titulado “Benetton, Lewis, Van Ditmar y todos los usurpadores, oligarcas e
imperialistas Winkas [blancos] salgan de las minas de Chacaywa Ruca, y saquen las
centrales nucleares" (La Vaca 2017). El documento también rechaza las acciones de
corporaciones multinacionales que destruyen "los recursos naturales que hemos protegido y
cuidado tanto para las generaciones presentes como para las futuras ... no permitiremos la
minería, el petróleo, la hidroeléctrica, ni las intervenciones forestales en nuestros territorios
realizadas por terratenientes como Benetton, Lewis, Los Amigos, Ginóbili, Yanozzi, Ted
Turner, etc., respaldados por las políticas de los diferentes gobiernos” (id.).

1. c. Indígenas como terroristas como argumento para apoyar su sobre-

criminalización

Tratando de confrontar y deslegitimar las demandas indígenas, el gobierno y los principales

medios de comunicación fomentan la estigmatización de los pueblos indígenas que son
descriptos como "delincuentes" (La Nación 2017), "anarquistas" (Di Natale 2017) o
"personas violentas que no respetan la ley, la patria o la bandera, y asaltan
permanentemente a todos" (Spinetta 2017). El Ministro de la provincia de Chubut, Pablo
Durán, afirmó que los Mapuches, uno de los grupos indígenas más activos, no luchan por
sus derechos ancestrales, sino que solo son delincuentes (Rio Negro 2017). Narrativas
dominantes incluso afirman que algunos grupos indígenas “no son originarios de nuestro
país, sino de la Araucania (Chile)” (La Nación 2017), a pesar de que las comunidades

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nativas precedieron la creación de las fronteras nacionales y, por tanto, ocuparon los
territorios actuales tanto de Chile como de Argentina.
La campaña de estigmatización también ha implicado el uso de acusaciones sobre
terrorismo. En particular, autoridades nacionales alegan que los Mapuches pertenecen a una
organización terrorista financiada desde el exterior que opera bajo el nombre de
"Resistencia Ancestral Mapuche –RAM-" que busca “imponer una república autónoma y
Mapuche en el centro de Argentina” (Perfil, 2017), aunque se ha confirmado repetidamente
que esto no es cierto (Spinetta 2017; CELS 2018b, 7-8). En la misma línea, un informe del
Ministerio de Seguridad Nacional (2016) declaró que los Mapuches "están dispuestos a
imponer sus ideas a través de la fuerza" y que cometen "usurpaciones, incendios,
destrucción de propiedades, amenazas", acciones que constituyen delitos federales. Las
acusaciones también vinculan a los pueblos indígenas con las FARC colombianas, los
grupos extremistas kurdos en Turquía y la organización terrorista española ETA (Di Natale
2017). Bajo la misma lógica, un informe conjunto escrito por el Ministerio de Seguridad
Nacional y los gobiernos provinciales de Río Negro, Neuquén y Chubut, afirma que el
R.A.M. "es un movimiento violento nacionalista étnico que ha estado operando en el
territorio argentino durante ocho años (...) Los activistas de la RAM cometen delitos contra
la propiedad, la seguridad pública, el orden público y contra las personas. Los diferentes
delitos cometidos por la RAM comparten el mismo objetivo político que promueve una
lucha insurreccional contra el estado argentino y la propiedad privada. La RAM considera
que el estado argentino y sus leyes son ilegítimos" (2017, 5). Además, principales medios
de prensa declararon que “la resistencia ancestral defendida [por Mapuches] no es retórica
ni discursiva, sino violenta [y que la] R.A.M. se siente facultada para ejercer la fuerza para
lograr sus objetivos” (La Nación 2017). Alfredo Astiz, uno de los actores más notorios de
la última dictadura civil-militar que involucró la comisión de delitos de lesa humanidad con
el pretexto de luchar contra “terroristas”, acusó a los Mapuches de ser los nuevos terroristas
y aplaudió el papel de la Gendarmería para enfrentarlos (Página/12 2017).
La caracterización de los grupos originarios como terroristas y delincuentes ayudó a
legitimar su creciente sobre-criminalización (cfr. ONU 2016). El referido Informe conjunto
escrito por el Ministerio de Seguridad Nacional y los gobiernos provinciales de Río Negro,
Neuquén y Chubut utiliza el eufemismo "revalorización de la ley penal" para clasificar las
reclamaciones territoriales como amenazas contra la seguridad nacional y reconoce que el
gobierno realiza tareas de inteligencia dentro de organizaciones indígenas (Amnistía 2017,
20).
En particular, ha habido una expansión en las intervenciones de las agencias policiales
cuasi-militares, la Prefectura y la Gendarmería, para enfrentar manifestaciones indígenas,
incluso abandonando el acuerdo multi-partidario post-dictadura de evitar que las fuerzas
militares intervengan en tareas de seguridad interna. Como lo afirma la declaración
realizada por grupos indígenas en todo el país: "Hacemos este reclamo ... con la presencia
de Gendarmería en nuestros territorios, con docenas de autoridades Mapuche penalizadas,
con desalojos pendientes, y corporaciones mineras y petroleras protegidas por la política
extractiva del Estado, la explotación irrazonable y la falta de respeto por los recursos
naturales” (La Vaca 2017).

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La Gendarmería fue creada dentro del Ministerio de Guerra en 1939 para vigilar las
fronteras e intervenir en asuntos internos solo en caso de emergencias políticas (Andersen
2002, 129). En violación de esta división tradicional de tareas, la Gendarmería extendió su
jurisdicción a asuntos internos y recibió un presupuesto cada vez mayor durante la última
dictadura civil-militar (Hathazy 2016, 79). El primer gobierno democrático abandonó la
Doctrina de Seguridad Nacional de la dictadura y aprobó leyes para reimponer distinciones
estrictas entre las fuerzas militares y policiales, siendo esta la principal preocupación de la
transición democrática (Muzzopappa 2017; Sain; Andersen 2002, 80). Sin embargo,
comenzando en la década de 1990, se requirió a la Gendarmería que brinde seguridad a los
establecimientos judíos (Hathazy 2013, 36; Nieves y Bonavena 2014), participe en pericias
judiciales (Escolar 2017), respalde a la policía en la prevención de delitos comunes (Nieves
y Bonavena 2014) y reprima protestas sociales (Escolar 2017, 47).
La intervención más sorprendente de la Gendarmería en relación a la represión de grupos
indígenas ocurrió el 1 de agosto de 2017. Como reconoce el informe del CELS, una de las
principales organizaciones de derechos humanos en Argentina (2017, 5-6), la Gendarmería
comenzó el desalojo de la ruta 40 ocupada por los miembros de la comunidad Mapuche "Pu
Lof", quienes protestaban contra el arresto de su líder y activista indígena Facundo Jones
Huala. Los Mapuches huyeron y despejaron la ruta. Sin embargo, los gendarmes ingresaron
a la comunidad sin orden judicial bajo la justificación de perseguir a personas que lanzaban
piedras. Cincuenta y dos tropas entraron en el territorio de la comunidad y permanecieron
allí durante cinco horas disparando balas de goma. Santiago Maldonado era un artesano que
se encontraba allí apoyando la lucha de los Mapuches. Cuando terminó la violenta
operación, Maldonado estaba desaparecido. El CELS solicitó una acción urgente ante el
Comité de las Naciones Unidas contra las Desapariciones Forzadas para instar al Estado a
tomar las medidas necesarias para encontrar a Maldonado. El 7 de agosto, el Comité otorgó
una acción urgente y solicitó al Estado argentino que adoptase una estrategia de búsqueda
integral y garantizase la exclusión de la Gendarmería de la investigación. Sin embargo, en
lugar de proteger a la familia y a la comunidad de la víctima, el Estado los maltrató (id. 2-
3). Ante ello, el Comité de los Estados Unidos también requirió al Estado que adoptase
medidas para proteger la vida y la integridad de la familia, de los abogados y de la
comunidad Mapuche y garantizar que no fuesen sometidos a violencia u hostigamiento (id.
9). Posteriormente, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (2017) exigió al
Estado argentino que adopte todas las medidas necesarias para resolver la situación y el
paradero de Maldonado con el objetivo de proteger su derecho a la vida y la integridad
personal. Pese a los esfuerzos de la comunidad internacional, la comunidad Mapuche, la
sociedad civil y la familia, Maldonado permaneció desaparecido durante unos tres meses.
En octubre de 2017, tres días antes de las elecciones nacionales, fue encontrado muerto en
el río en la misma zona donde la Gendarmería entró a perseguir a los manifestantes (CELS
2017, 9).
El día anterior a la represión que terminó con la desaparición y muerte de Maldonado, el
Jefe de Gabinete del Ministerio de Seguridad Nacional se había reunido con los Ministerios
de Seguridad de las Provincias de Chubut y Río Negro y los jefes de policía para "coordinar
acciones de defensa" contra posibles ataques del R.A.M., autorizándolos a actuar conforme
a los procedimientos de flagrancia, que no requieren una orden judicial previa. En este

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marco, el Jefe de Gabinete afirmó que los Mapuches querían "generar caos y desorden y
amenazar a la población" y que podrían tener relaciones con grupos kurdos extremistas.
(CELS 2017). El poder ejecutivo y la rama judicial provincial sustentaron esta declaración
al expresar que la comunidad mapuche de Cushamen pertenecía a la R.A.M. y que sus
miembros eran "terroristas". Durante la desaparición de Maldonado, un mensaje filtrado del
gobierno mostró que había una orden para referirse a "la R.A.M." en lugar de a los
"Mapuches", al hacer declaraciones a la prensa (Escolar 2017, 13). Mientras tanto, el
senador de la provincia de Río Negro advirtió públicamente sobre el riesgo de una
insurrección y pidió una intervención militar (id.).
Las organizaciones de derechos humanos argumentaron que "esta caracterización
exagerada del conflicto [como terrorista] tenía como objetivo justificar respuestas estatales
represivas y acciones de inteligencia ilegales" (id. 2017). Silvina Ramírez, una de las
principales expertas en derecho indígena en Argentina, observó: “un despliegue de fuerza,
de alrededor de 300 efectivos, contra 10 o 15 mapuches” solo puede justificarse
refiriéndose a los Mapuches “como si fueran un ejército militarizado operando en las
montañas cuando, de hecho, son una comunidad que se agotó al enfrentar el ataque de las
fuerzas de seguridad" (Cooperativa La 770 2017). La acusación de terrorismo, entonces,
"parece un nombre que justifica cualquier uso de violencia (...) poniendo un manto de
sospecha en todas las comunidades Mapuche" (id.). Además, el CELS afirmó que todas las
acusaciones infundadas que caracterizan a los pueblos indígenas como terroristas favorecen
"el enfoque violento de los conflictos sociales [por parte del Estado]" (2018b, 8). Abordar
problemas sociales, como los conflictos por la tierra, como si fuesen problemas de
seguridad, es aún más preocupante cuando el Estado asocia ciertos grupos con delitos
considerados como amenazas a la seguridad nacional y los ubica, explícita o
implícitamente, como enemigos (id. 2017b, 93-4). A pesar del impacto masivo del caso
(Hispantv 2017), Maldonado no fue la última persona que murió a causa de la represión de
los pueblos indígenas.
El 25 de noviembre de 2017, en Bariloche, un Grupo Especial de la Prefectura entró en las
tierras de una comunidad Mapuche, dispararon al menos 114 veces con armas de fuego y
terminaron matando a un joven Mapuche, Rafael Nahuel por la espalda (Soriano 2018). Los
principales medios de comunicación (Perfil 2017b), el Gobernador de la Provincia de Río
Negro (Clarín 2017), un senador de esa provincia (La izquierda Diario 2017) y la
Vicepresidenta del país, Gabriela Michetti (La Nación 2017b) alegaron falsamente que
Nahuel era un miembro de la R.A.M. Aunque la evidencia mostró que el joven estaba
desarmado, la Vicepresidente declaró que "lo que tenemos que decir aquí, y tenemos que
ser muy serios, es que el beneficio de la duda siempre tiene que beneficiar a la fuerza de
seguridad que ejerce el monopolio la de violencia del Estado" (La Nación 2017b). Los
medios de comunicación se refirieron a la situación como un "enfrentamiento" (Andrade
2018) que no solo sugiere que las dos partes estaban igualmente armadas, sino que también
es una noción con fuertes connotaciones políticas, ya que fue utilizada por los medios y los
militares durante la última dictadura para justificar asesinatos y desapariciones.
La expansión de fuerzas militarizadas en asuntos internos no se detuvo a pesar del uso
excesivo (e incluso ilegal) de la fuerza durante sus intervenciones. El 23 de julio, el

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ambientales en Argentina

gobierno argentino emitió el decreto presidencial 683/2018 ampliando el alcance de las

intervenciones militares para colaborar con estrategias de seguridad global. El documento
dice: "El Ejército enmarcará la planificación y el empleo de las siguientes operaciones:
operación en defensa del interés vital de la nación; operaciones decididas por las Naciones
Unidas u otras organizaciones internacionales; operaciones en apoyo de la comunidad
nacional e internacional...". El gobierno nacional especificó que, entre las nuevas
responsabilidades, el Ejército estará a cargo de brindar seguridad a "objetos estratégicos
definidos por el Ejecutivo, como una represa o un oleoducto" (Clarin 2018b). No hace falta
clarificar que esos tipos de objetos estratégicos generalmente se ubican en tierras que
involucran recursos naturales como lagos y minas claves para la preservación del medio y
ambiente, a la vez que reclamados por las poblaciones indígenas.

2. Selectividad penal: sobre-criminalización de los pueblos indígenas e infra-

criminalización de la Gendarmería

Tomando en cuenta el enfoque de la teoría del etiquetamiento (ver, entre otros/as, Becker
1966) y la criminología crítica (ver, entre otros/as, Taylor, Walton y Young 1973; Baratta
1986, 133-134), las nociones de selectividad penal, criminalización primaria y
criminalización secundaria se han utilizado ampliamente en Latinoamericana (ver, por
ejemplo, Zaffaroni et al 2000, 8). Sin embargo, aún no se cuenta con definiciones concretas
de estos fenómenos, ni existe una clarificación sobre los vínculos entre estas nociones, su
dimensión histórica y sobre cómo operan concretamente. Así, en trabajos anteriores (2017 y
2017b), propuse un modelo de estudio sobre el desarrollo histórico de la selectividad penal
desde el siglo XV hasta hoy, sistematizando que ésta funciona en dos niveles:
"criminalización primaria" (tratamiento desigual en la letra de la ley) y "criminalización
secundaria" (discrecionalidad en el accionar de las fuerzas de seguridad, en la acción de los
tribunales y a nivel penitenciario y post-penitenciario). La discrecionalidad en el accionar
de las fuerzas de seguridad es el aspecto clave del proceso de criminalización secundaria,
ya que la mayoría de los casos involucran la intervención de la policía u otras agencias,
pero no llegan a los tribunales o son desestimados.
En términos de definiciones, "criminalización primaria" se refiere al proceso por medio del
cual sólo ciertos comportamientos son legislados en forma más o menos enfática en
relación al status socio-económico, género, raza, etnia y religión de las personas que los
cometen más habitualmente y de sus víctimas más comunes, en lugar de en relación al daño
social que esos hechos involucran. De este modo, este primer filtro expone cómo solo
ciertos tipos de acciones se legislan penalmente en los códigos penales o leyes especiales
existentes. Es así que, aunque la mayoría de las leyes aparecen como formalmente
neutrales, se dirigen desproporcionadamente a comportamientos asociados con los sectores
más vulnerables. Este fenómeno se ejemplifica claramente en la ley 100 a 1 en los Estados
Unidos, que castiga los delitos relacionados con el crack (ampliamente consumido por los
Afro-americanos) 100 veces más severamente que los relacionados con la cocaína (más
generalmente consumida por la población blanca), aunque no hay diferencia en la
nocividad de estos delitos (Tonry 2012, 53). En general, el resultado del proceso de

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criminalización primaria es el trato desigual, a nivel legislativo, de diferentes

comportamientos socialmente negativos, en lo que pueden denominarse “desigualdad ante
la ley”.
Dentro de la "criminalización secundaria", nos enfrentamos al hecho de que sería imposible
para la policía, los jueces, funcionarios penitenciarios, patronatos de liberados y demás
agencias vinculadas al control penal hacer cumplir la ley cada vez que se comete un delito o
se infringe una pauta judicial y que, por lo tanto, actúan de manera discrecional, bajo un
proceso sesgado, que responde particularmente a las características socio-económica del
infractor y la víctima del hecho. Por lo tanto, la 'criminalización secundaria' consiste en un
proceso de filtro secundario que es responsable de seleccionar cuáles, de los ya limitados
comportamientos establecidos como penales en la ley, se van a perseguir efectivamente.
La "criminalización secundaria" opera en tres niveles diferentes. El primero involucra la
actividad discrecional de la policía federal, estatal y local, y las diversas fuerzas de
seguridad (incluida la prefectura, gendarmería, y grupos especiales). Este nivel se ha
conceptualizado, en inglés, como “creación de perfiles raciales” (racial profiling). Sin
embargo, esta nomenclatura padece algunos problemas en tanto se reduce a la cuestión
racial y excluye otras características que permean el proceso selectivo en la actuación de los
agentes de seguridad en términos de clase, género, religión, etnicidad y edad de las
personas seleccionadas. Además, la noción de “racial profiling” no deja en claro que la
discrecionalidad no es solo propia de la policía sino así también de todas las fuerzas de
seguridad (en nuestro caso expuesto en relación a Gendarmeria). Finalmente, ni siquiera
existe un acuerdo en la doctrina en cuanto a la definición del concepto de “racial profiling”
(ver, por ejemplo, Ramírez y otros 2000; Sollund 2006, 265; Walker et al 2012, 156). Por
lo tanto, este primer nivel dentro de la criminalización secundaria puede ser mejor
anunciado como “selectividad en las agencias de seguridad” ya que así se describe
plenamente cómo el trabajo de las distintas agencias de seguridad está atravesado, explícita
o implícitamente, por criterios de selectividad en términos de clase, género, raza, etnia,
religión y edad.
La segunda etapa de la "criminalización secundaria" involucra la actividad del sistema
judicial. Aquí, la expresión más usada en el mundo anglosajón es la de “discreción fiscal”
(prosecutorial discretion) (por ejemplo, Walker et al 2012, 218; Davis 2007; U.S. Chamber
Institute for Legal Reform 2016). Sin embargo, dicha noción no aborda el número integral
de actores que contribuyen al accionar selectivo del poder judicial (fiscales/as pero también
jueces/zas, miembros de los jurados y defensores/as). Por lo tanto, podría ser preferible
referirse a esta segunda etapa como “selectividad en los tribunales”. Esta noción describe
cómo el trabajo de fiscales/as, jueces/zas, miembros de los jurados y defensores/as también
está plagado de una selectividad explícita e implícita, particularmente basada en la clase, el
género, la etnia, la raza y la edad de la persona acusada y de la víctima, y cómo esta
selectividad opera a lo largo de la instancia judicial (desde las primeras medidas hasta la
sentencia).
El tercer nivel de la "criminalización secundaria" refiere a la desigualdad en la
administración del castigo. Este aspecto se ha denominado, nuevamente en el mundo
jurídico anglosajón, como “prejuicio racial” (racial prejudice) (Anwar y Fang 2015) o

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“discriminación racial en libertad condicional” (racial discrimination in parole) (Dalhousie

2011) o “disparidades raciales entre presos” (racial disparities among prisoners) (Schlanger
2013), entre otras nociones similares que se refieren al sesgo selectivo en términos raciales
en la administración de castigo. En el objeto de ampliar este concepto para evidenciar la
discrecionalidad en términos raciales, pero también de clase, género, edad y etnia, y a nivel
de juntas correccionales, servicio penitenciario, patronato de liberados y demás agentes, se
propone la noción de “selectividad en la administración del castigo”.
A su vez, la "criminalización primaria" y la "criminalización secundaria", se propone, están
atravesadas por otras dos categorías que explican cómo la selectividad penal opera
pragmáticamente en cada una de esas instancias; es decir, qué casos se seleccionan para ser
(más o menos) penalizados. Entonces, la sobre-criminalización se refiere al tratamiento
excesivo, tanto en los niveles de criminalización primaria como secundaria, de aquellos
actos perpetrados por individuos que se encuentran en una posición vulnerable debido a su
clase, género, etnia, edad, raza o religión. La infra-criminalización se refiere a la ausencia o
minimización del tratamiento punitivo, en los niveles primario y secundario, de actos
perpetrados por individuos que ocupan una posición socialmente ventajosa en relación con
su clase, género, raza, edad, etnia o religión. En ambos casos, la posición socio-económica
de la víctima es también clave en el proceso selectivo.
Basándonos en este marco y particularmente en el nivel de 'criminalización secundaria', es
posible identificar que los delitos ecológicos perpetrados por corporaciones y las acciones
sesgadas, violentas y a menudo ilegales realizadas por miembros de Gendarmería y
Prefectura contra los pueblos indígenas argentinos han sido en gran parte objetos de infra-
criminalización secundaria. A la vez, los miembros de los pueblos indígenas son sobre-
criminalizados secundariamente cuando ejercen su derecho constitucional a la protesta en
contra de la ocupación de sus tierras ancestrales. Esto significa que, por un lado, las
acciones severas y dañinas cometidas por miembros de corporaciones y la Gendarmería o
Prefectura, incluidos asesinatos y contaminación irreversible, no dan generalmente lugar a
un proceso penal o son desestimadas a nivel de los tribunales. Por otro lado, los pueblos
originarios han sido ampliamente sobre-criminalizados, a pesar de que sus acciones no
implican, generalmente, daños graves a la propiedad, o la integridad física o la vida de otras
personas. Veámoslo en detalle.

2.a. Sobre-criminalización secundaria de los pueblos indígenas

Cuando se analiza la sobre-criminalización secundaria de los pueblos indígenas, se

evidencia que, generalmente, éstos son abordados por las fuerzas de seguridad del Estado
(selectividad en las agencias de seguridad) pero los casos son posteriormente desestimados
en los tribunales, incluso después de largos períodos de detención preventiva. Ello
evidencia que la sobre-criminalización opera en todos los niveles y que no es necesario de
una condena a nivel judicial para ser objeto del control penal.
Para ejemplificar, uno de los casos más destacados expone cómo el líder de la comunidad
Potae Napocna Navogoh, Félix Díaz, y otros veintitrés miembros Qom fueron detenidos en
prisión preventiva acusados de ocupación de tierras (Amnistía Internacional 2012, 12) a

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pesar de que los casos fueron posteriormente desestimados a nivel judicial por falta de
pruebas (2013, 44). En la misma línea, el representante Mapuche, Relmu Ñamku, fue
acusado de intento de asesinato bajo la ley antiterrorista por parte de la compañía petrolera
Apache porque un policía resultó herido mientras los miembros de la comunidad lanzaban
piedras para resistir el avance de la maquinaria que pasaba por sus casas en 2012. La
comunidad afirmó que esos territorios eran sus tierras ancestrales y que la contaminación
producirá malformaciones en los bebés y afectaría la salud de la población (Polischuk,
2015). Una vez más, el discurso contra el terrorismo fue suficiente para fomentar la
intervención policial y someter a Ñamku al control penal (“selectividad en las agencias de
seguridad”) pero, más tarde, a nivel judicial, los cargos fueron rechazados por falta de
pruebas (Amya, 2015). Otros ejemplos de la sobre-criminalización secundaria de los
pueblos indígenas a nivel de las agencias de seguridad incluyen el arresto de 80 miembros
de la comunidad de Nam Qom, incluidos ancianos y niños/as, por la policía de la provincia
de Formosa en 2002 (CELS 2016). Además, es posible referirse al desalojo violento y al
arresto de uno de los miembros de la comunidad de Indios Quilmes en 2011 (Renace
Argentina 2011). Bajo la misma lógica, uno de los jefes de la comunidad Wichi en la
provincia de Formosa, Agustín Santillán, sufrió detención de seis meses por protestar a
pesar de que finalmente fue liberado por falta de pruebas (Página/12 2017).
Efectivamente, la “selectividad en las agencias de seguridad” parece servir particularmente
cuando los tribunales no poseen suficiente evidencia para sustentar la acusación a nivel
judicial. Ejemplificando, el líder Mapuche Facundo Jones Huala permaneció bajo custodia
policial durante casi un año hasta que un juez reconoció que el arresto violaba derechos
constitucionales y que no había evidencia que apoyara los cargos en su contra por violación
a la propiedad privada y posesión de armas de fuego (Mapuexpress 2018). En este caso, la
decisión judicial no mermó la acusación pública, sino que el Gobernador de la provincia
expresó, en conferencia de prensa, que el juez debería ser destituido: "No queremos que los
jueces federales actúen en connivencia con los delincuentes" (Amnistía Internacional,
2017b). El Gobernador también atribuyó a las comunidades Mapuches el quemar lugares
sin proporcionar ninguna evidencia o presentar una denuncia formal, a la vez que llamó a
"las personas a reaccionar y no permitir, incluso si se trata de un juez, que este tipo de
acciones tengan lugar" (id.). Amnistía Internacional respondió diciendo que "estas
declaraciones violan la división de poderes, dañan la dignidad y los derechos de las
poblaciones nativas argentinas y encubren las actividades ilegales de los agentes policiales"
(id.). Mientras tanto, Jones Huala aún está detenido por una solicitud de extradición de
Chile otorgada a principios de marzo de 2018.
En la misma línea de acusaciones y detenciones preventivas sin evidencia suficiente, quince
personas de la comunidad Mapuche, incluido un niño, fueron arrestadas durante una
manifestación que siguió a la confirmación de la extradición de Jones Huala (id.). En otro
ejemplo, Milagro Sala, dirigente de la organización social Tupac Amaru, y conocida por
sus continuas denuncias acerca de la corrupción y el racismo en las agencias del Estado, ha
estado detenida por más de dos años a pesar de que el Grupo de Trabajo de las Naciones
Unidas sobre Detención Arbitraria (García 2016) y la Comisión Inter-Americana de
Derechos Humanos (2017b) exigieron su liberación.

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2.b. Infra-criminalización secundaria de las corporaciones y la Gendarmería

Con respecto a los daños ecológicos cometidos por corporaciones y su infra-

criminalización secundaria, hay casos aislados que han llegado a los tribunales como
resultado del esfuerzo de ONGs y comunidades afectadas. Desde el año 2000 al 2008, se
registraron, a nivel nacional, 1254 casos penales por delitos ambientales, aunque solo 5
terminaron en condena (Aranda 2008). La falta de voluntad política para avanzar en estos
casos se hace evidente en el hecho de que solo el 9.38% de casos registrados entre 2010 y
2016 tienen al gobierno como parte querellante (CFCP 2016). Un caso ejemplificativo es el
de la compañía minera la Alumbrera: el proceso comenzó hace 16 años como resultado de
los esfuerzos de la ONG Pro-Eco y solo el año pasado hubo escasos avances cuando el
CEO fue procesado sin detención preventiva por cargos de contaminación de un río con
metales pesados (López 2016). Lo que es más, esta medida judicial tuvo lugar justo después
de que la corporación decidiera cerrar sus negocios en Argentina porque los recursos
naturales están casi agotados (Origlia 2016). Antonio Gustavo Gómez, el fiscal que impulsó
el caso, afirmó que los procesos de auditoría son insuficientes y que el gobierno local emite
instrucciones administrativas que son inadecuadas para disuadir la contaminación (id.).
Agregó que la industria minera, las fábricas de papel y la industria de la soja producen altos
niveles de contaminación y que casi no hay condenas por impunidad estructural (Aranda
2008). Además, Gómez explicó que el sistema penal es el único factor disuasivo posible ya
que, en el terreno civil, las empresas “prefieren pagar multas y seguir contaminando”
(Lynch y Stretesky 2014). Ejemplificando, en el primer caso por contaminación en el país,
el Gobierno de la provincia de San Juan impuso una multa de un millón de pesos argentinos
a la empresa minera Barrick Gold y ésta ni siquiera apeló la sentencia” (Durán 2016).
En relación con la infra-criminalización secundaria en vinculación a la Gendarmería,
ningún miembro de esta fuerza fue castigado a pesar de las conductas lesivas – e incluso
ilegales - cometidas. Así, no hubo consecuencias penales por las ilegalidades cometidas
durante la operación que terminó con la desaparición de Santiago Maldonado, incluido el
ingreso sin orden judicial pese a que no había una situación de flagrancia, el lanzamiento de
piedras a los manifestantes o cómo prendieron fuego las pertenencias de la comunidad
(CELS 2017). A ello se agrega que el único miembro de la Gendarmería que aún está bajo
investigación fue promovido por el Ministro de Seguridad Nacional (Clarín 2018). En otro
ejemplo, Javier Chocobar, de la comunidad Diaguita, fue asesinado por disparos de la
policía, pero no se encontró a ningún responsable (Giarracca 2009). Del mismo modo,
ninguno de los oficiales involucrados en la represión de la comunidad de Potae Napocna
Navogoh en 2010 fue procesado a pesar de que varios testigos confirmaron que hubo
violencia policial (Amnistía Internacional, 2012, 12).
Continuando con otros casos, en mayo de 2016, la Gendarmería y el Grupo de Operaciones
Especiales de la Provincia de Chubut allanaron el territorio de comunidades Mapuches con
autos no identificados y agentes encapuchados, pero nadie fue acusado penalmente por ello
(CELS 2017), reafirmando la extendida infra-criminalización del accionar de las fuerzas de
seguridad. En otro ejemplo, durante la manifestación que siguió a la decisión judicial de

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conceder la extradición de Jones Huala en marzo de 2018, la policía utilizó balas, gases y
balas de goma, pese a que había niños y ancianos (de Los Santos 2018), pero no se
presentaron cargos contra los agentes involucrados (Amnistía Internacional, 2017b).
Continuando en la misma lógica, un caso clave ocurrió en enero de 2017, a raíz de una
orden judicial de desalojar un paso turístico ocupado por miembros de la comunidad
Mapuche de Cushamen en Chubut. El procedimiento de desalojo involucró a más de
doscientos miembros de Gendarmería y de la policía provincial para enfrentar a un
reducido grupo de manifestantes. Las fuerzas de seguridad cerraron todos los accesos a las
tierras indígenas, golpearon a mujeres y niños, destruyeron casas, robaron animales y
arrestaron a diez personas sin orden judicial (Amnistía Internacional 2017, 21). La
Gendarmería utilizó balas de goma y plomo, carros sin identificación y personal
encapuchado, lo que resultó en varios miembros de la comunidad Mapuche heridos (CELS
2018, 25). Una vez más, nadie fue castigado a pesar del daño físico que involucraron estas
acciones.
Otros casos incluyen la filtración ilegal de información sobre periodistas y miembros de
pueblos indígenas en Chubut en 2015. Debido a que el agente que realizó la actividad de
inteligencia aceptó su responsabilidad, enfrenta cargos (CELS 2018, 83). Sin embargo, la
infra-criminalización secundaria persiste ya que el agente expresó que filtró información
solo y sin ningún orden superior, lo que, incluso si fuera verdad, demuestra que sus
superiores jerárquicos deben asumir responsabilidad por falta de controles internos
suficientes, al igual que el Poder Judicial que utilizó el material recolectado sin cuestionar
la fuente.
La infra-criminalización secundaria del accionar de las fuerzas de seguridad en detrimento
de los pueblos indígenas es tal que el Comité para la Eliminación de la Discriminación
Racial de las Naciones Unidas (2017) expresó en su informe que "lamenta la falta de
investigación y sanción de los violentos actos cometidos por la policía militarizada y
terceros contra defensores de derechos humanos y miembros de las poblaciones indígenas,
así como la falta de medidas para prevenir estos actos violentos".
Es importante destacar que si bien si hay una extensa infra-criminalización, las acciones
lesivas perpetradas por la Gendarmería sí tuvieron un impacto en la legitimidad de la
fuerza. En particular, el caso Maldonado influyó en la percepción pública de este cuerpo.
Luego de su desaparición, hubo manifestaciones masivas en todo el país contra el uso
excesivo de la fuerza en las que los asistentes cantaban: "Yo sabía, yo sabía que a Santiago
lo mató Gendarmería, asesina!" (Hispantv 2017), mientras que el sitio web de la fuerza fue
hackeado con un mensaje que exigía "Aparición con vida de Santiago Maldonado” (Perfil
2017c). Como observa Escolar (2018), el caso Maldonado rompió la estrategia del gobierno
de instalar a Gendarmería como garante de la gobernabilidad armada al exponerla como
una fuerza represiva, incluso con violaciones flagrantes a la ley.

3. Algunas reflexiones

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La criminología verde está en expansión y arrojando luz sobre la extensión de los

comportamientos lesivos para el medio ambiente que afectan especialmente a los sectores
más vulnerables de la población a nivel global y que no suelen ser objeto de control penal
pese a su lesividad. Más investigación es necesaria, empero, acerca de las particularidades
de la criminología verde en relación al sur global en general y en relación con las
comunidades indígenas de este territorio en particular.
Este artículo busca entonces apoyar este esfuerzo, desarrollando el concepto de selectividad
penal para exponer, a nivel del análisis teórico, el uso discrecional del control penal en
relación a daños al medio ambiente, derechos indígenas y protesta social en la Argentina.
La convicción subyacente en este artículo es que expandir el uso de la criminología critica
verde del sur para analizar el uso selectivo del sistema de justicia penal podría ayudarnos a
esclarecer los vínculos entre los intereses corporativos en las tierras de los pueblos
originarios, el papel del Estado en la protección de esos intereses y los derechos de la
población indígena que se encuentran vulnerados a merced de un sistema de justicia penal
discrecional. En este sentido, es particularmente relevante desafiar, a través de la
investigación independiente, narrativas distorsivas orientadas a estigmatizar a las
comunidades indígenas y ambientalistas que son diseminadas en los medios de
comunicación dominantes y en los discursos gubernamentales.
En la convicción de que sólo la praxis puede conducir a resultados transformadores, la
clarificación teórica debe complementarse con acciones en el campo. Especialmente
sensible es atender que aquellas acciones sean conducidas directamente por aquellos y
aquellas que se encuentran directamente afectados/as por los daños ocasionados al medio
ambiente, en alianza con actores afines y con la sociedad civil. La relevancia del amplio
apoyo de la población general y de organismos de la sociedad civil a las víctimas directas
sido expuesta en las manifestaciones provocadas por la desaparición de Santiago
Maldonado (Telesur 2018).
Asimismo, es esencial seguir apelando a organismos internacionales, teniendo en cuenta
que no son un conglomerado monolítico, sino que ofrecen oportunidades parciales para
avanzar en la defensa de los derechos humanos. Como se evidenció, Naciones Unidas y la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos ejercieron presión al Estado argentino para
liberar a Milagro Sala y encontrar a Santiago Maldonado.
Finalmente resulta deseable abrir canales de diálogo entre los miembros de las fuerzas de
seguridad que actúan directamente en el territorio y las comunidades indígenas para reducir
los niveles de confrontación y violencia, especialmente teniendo en cuenta que, como
reconocen algunos miembros de la Gendarmería, “a veces no sabemos si deberíamos estar
del otro lado” (Escolar 2017, 92). Esto significa que un aspecto clave de la supresión de los
conflictos sociales tiene que ver con individuos de minorías étnicas pobres reprimiendo a
sus pares. Como aclaró otro miembro con un alto cargo en la fuerza: "[los miembros de
bajo rango de la Gendarmería y los que deben ser reprimidos] tienen el mismo nivel socio-
económico, provienen de los mismos lugares, tienen los mismos problemas" (id.).
En fin, la selectividad que culmina en la esfera penal, a través de la sobre-criminalización
de los sectores más vulnerables y con la infra-criminalización de las corporaciones y las
agencias de seguridad del Estado, opera como el último mojón de una selectividad que
comenzó mucho antes, a nivel de distribución de la riqueza, de oportunidades profesionales

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y de reconocimiento identitario. Evidenciar la selectividad penal develando la falacia de la

igualdad ante la ley puede ser un primer intento para desandar las desigualdades
estructurales más profundas.

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