TEMA 27
CUALIDADES DEL COLOR. MEZCLAS E INTERACCIONES ENTRE
COLORES. APLICACIÓN AL DISEÑO DE PRODUCTOS
1 INTRODUCCIÓN
El color juega un papel fundamental en todos los ámbitos de nuestra vida como códigos de comunicación,
instrumento en artes plásticas, en el estudio y desarrollo de las ciencias, para la tecnología, el diseño, etc.
El color es un elemento sugestivo e indispensable, que presenta la naturaleza y los objetos creados por el
hombre, que nos da una imagen completa de la realidad. Para que se produzca la sensación de color es
necesario que haya luz. La luz es un fenómeno físico medible y representable, como haz de radiaciones.
Este haz de luz incide sobre los objetos y se refleja de manera que es captado por la retina, la cual
transmite esta sensación hasta el cerebro mediante el nervio ocular.
2 LA PERCEPCIÓN DEL COLOR POR EL OJO HUMANO
Cuando la luz penetra en el ojo, es curvada ligeramente por la córnea y luego más profundamente por la
lente, con lo que la imagen se enfoca sobre los receptores de la parte posterior del ojo. La luz, debe viajar a
través de las capas externas de la retina para penetrar en las células fotorreceptoras de su superficie
interna.
La retina contiene dos tipos dos células fotorreceptoras: los bastones (sensibles a la luz, se utilizan para la
visión nocturna) y los conos (para la visión diurna y de color).
Esta parte terminal de los receptores (bastones y conos) está formada por pequeños discos paralelos que
contienen sustancias fotoquímicas llamadas pigmentos fotosensibles, sensibles a diferentes longitudes de
onda. Al pigmento de los bastoncillos se le llama rodopsina y al de los conos iodopsina.
- La rodopsina, bajo la acción de la luz, experimenta una transformación química por la que los
bastoncillos se excitan, produciendo una transmisión en forma de impulsos nerviosos al sistema central
y de esta forma se puede apreciar el claroscuro.
- La iodopsina tiene escasa sensibilidad para luces de poca intensidad. Los tres tipos de iodopsina (tres
pigmentos distintos para la visión de los colores verde, rojo y violeta) pueden reaccionar a diversas
longitudes de onda, lo que nos permite distinguir luces diversamente coloreadas.
El ojo es el órgano que actúa de transmisor de la información luminosa, desde la fuente externa a él, hasta
el cerebro donde se interpreta.
Para que el cerebro configure una imagen, se siguen tres sistemas de procesamiento de la imagen:
- Sistema de análisis de forma, basado en las diferencias de iluminación (claroscuro).
- Sistema de análisis del color, basado en las células fotorreceptoras o captadoras de luz (bastoncillos o
conos).
- Sistema de información espacial y movimiento.
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3 LUZ Y COLOR
En el siglo XVII Newton, mediante sus experiencias con un prisma, demostró que el color era consecuencia
de la reflexión selectiva de la luz por parte de los objetos y que la luz era el efecto de las radiaciones visibles
que formaban parte del espectro electromagnético.
3.1 El espectro electromagnético
El espectro electromagnético está formado por todas las ondas conocidas que se extienden por el universo
La unidad de medida aceptada para las longitudes de las ondas de las radiaciones electromagnéticas es el
milicrón o milimicra que equivale a una millonésima de metro. El milicrón también se llama nanómetro.
Las longitudes de onda más largas
Rojo (700 nm) corresponden a los tonos rojos y las
Naranja (650nm) más cortas a los azules.
Amarillo (600 nm) Las ondas cortas experimentan una
Verde (550 nm) desviación mayor.
Azul (500 nm) Partiendo de las ondas más cortas se
Añil (450 nm) aprecia: violeta, cyan, verde, amarillo,
Violeta (400 nm) rojo y magenta.
(Prisma)
Las radiaciones de longitud de onda más corta que el violeta se llaman ultravioletas y las superiores al
magenta infrarrojos.
A partir de las experiencias de Newton, se perfilaron dos teorías:
- La teoría corpuscular: considera que los cuerpos luminosos emiten pequeñas partículas llamadas
fotones que circulan en línea recta a gran velocidad.
- La teoría ondulatoria: mantiene que la luz se propaga por el espacio vibrando en dos campos
perpendiculares entre sí, uno eléctrico y otro magnético.
3.2 Selección natural del color
Existen distintos fenómenos en la naturaleza de selección del color:
- El arco iris: las gotas de agua de la atmósfera producen el mismo efecto que al pasar la luz por el
prisma.
- El mar: al aumentar la profundidad, se percibe más azulado debido a que las ondas rojizas son
absorbidas en mayor cantidad que las azules.
- Las hojas de los árboles: las longitudes de onda más larga (rojo) son captadas como fuente de energía,
reflejando el resto (verdes).
- La selección del color por la materia: La materia actúa como filtro pero por reflexión. Si la vemos blanca,
refleja toda la luz, si la vemos de color, la refleja en parte y si la vemos negra es que la absorbe toda.
3.3 El color de los objetos
Puede darse en cuatro formas diferentes, según se produzca el reflejo de la luz:
- Coloración por pigmentación: cada pigmento muestra una afinidad hacia determinadas longitudes de
onda que son las que absorbe (hojas de los árboles).
- Coloración por dispersión: las ondas de la luz se dispersan al atravesar el medio gaseoso de la
atmósfera (color azul del cielo).
- Coloración por difracción: se da cuando la luz llega a una superficie estriada, que da como resultado
una sucesión de tonos que cambian con el ángulo de observación.
- Coloración por interferencia: cuando la luz se refleja sobre dos caras de un mismo objeto y se interfieren
sus longitudes de onda (manchas de aceite, pompas de jabón).
3.4 Producción del color
Para producir colores se utiliza una base simple de tres longitudes de onda o pigmentos que, mezclados
entre sí, dan una gran cantidad de tonos intermedios. Métodos de obtención:
- Provocando radiaciones luminosas de una determinada longitud de onda (TV, luminotecnia).
- Seleccionando radiaciones de la luz blanca por medio de filtros (fotografía, artes gráficas).
- Utilizando materiales con propiedades de reflexión selectiva de radiaciones (pigmentos, tintas, pintura).
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4 COLORIMETRÍA: MEZCLA DE COLORES
4.1 Síntesis aditiva Mezcla aditiva de colores
Cuando las luces se suman, este método recibe el nombre de “Sistema aditivo de Color”. Si sumamos
fuentes luminosas con diferentes longitudes de onda, podemos generar muchos colores diferentes.
- Si combinamos de forma adecuada los colores Rojo (R),
Verde (G) y Azul (B), se puede conseguir una gama de
colores distintos más amplia que con otras combinaciones
de colores (aunque nunca se obtendrán todos los colores).
- A estos tres colores (Rojo, Verde, Azul) se les llama
primarios.
- Los colores amarillo (Y), Cyan © y Magenta (M), se llaman
secundarios.
- Cuando se mezcla una cantidad aproximadamente igual
de los tres colores R, G y B, obtenemos como resultado el
Blanco(W).
- Decimos que dos luces son complementarias cuando la
suma de ambas da luz blanca (la luz amarilla es
complementaria de la magenta).
Cuando se mezclan aditivamente dos colores, el punto que representa la mezcla, se encuentra sobre un
segmento rectilíneo que une los componentes en un diagrama cromático.
- La longitud de onda dominante de un color es
la longitud de onda, en la cual, la recta que
pasa por el punto blanco, y pasa a través del
punto que representa el color, corta a la curva
del espectro.
- Para un cierto color S1, la longitud de onda
dominante (matiz) viene dada por el color D
(605 nm).
- El color complementario de S2 es D’ (es decir
la mezcla de S2 y D’ produce el blanco de
referencia C).
- La saturación de S1 viene dada por la relación
CS1/CD.
- El color S es una mezcla de los colores
primarios S1 y S2.
- La pureza de un color se define como la
distancia del punto blanco al punto que
representa el color en el espectro expresada en
(%). La pureza de cualquier color es 100% y la
del color blanco es 0.
- El lugar comprendido por la curva y el
segmento rectilíneo que une sus extremos, se
llama lugar de los colores reales.
Los colores que tienen sus puntos representativos dentro del triángulo de vértices (C-455-700) como es el
punto (S2), corresponden a los púrpuras o magentas. Puesto que las semirectas que parten del punto C y
pasan por los puntos de este triángulo, no cortan a la curva lugar del espectro, los colores púrpura no
pueden obtenerse por una mezcla de blanco y un color del espectro y se les denomina no espectrales. Para
calcular la longitud de onda, se prolonga la recta pasando por C hasta que corte a la curva en D’.
Si el factor de reflexión de una superficie, aumentase o disminuyese, la longitud de onda y la pureza no
variarían, pero el brillo de la superficie sería diferente. Por ello, las superficies coloreadas no quedan
determinadas completamente por su longitud de onda dominante y su pureza, sino que es necesario añadir
también el factor medio de reflexión.
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4.2 Mezclas sustractivas
La naturaleza genera a menudo colores por filtrado o sustracción de algunas longitudes de onda y
reflejando otras. Esta proceso, denominado Sustracción, se produce porque ciertas moléculas
(denominadas pigmentos) absorben zonas particulares del espectro luminoso.
- Pigmento: es aquella sustancia química que tiene un poder de absorción selectivo sobre las radiaciones
de la luz blanca.
- Filtros: son láminas transparentes capaces de retener ciertas longitudes de onda, o lo que es lo mismo,
parte de la luz blanca.
Los tres colores primarios de los sistemas sustractivos son el Amarillo (Y), el Cyan (C) y el Magenta (M),
que eran los secundarios de los sistemas aditivos.
- Mezclando las cantidades adecuadas de estos tres
colores podemos conseguir una amplia gama de colores.
- Si los mezclamos en proporciones iguales obtendremos
como resultado el color Negro (Bl), en este caso los
pigmentos absorben todas las longitudes de onda.
La mezcla sustractiva es diferente a la de los sistemas aditivos. En los sistemas aditivos, a medida que
añadimos colores, el resultado se traduce en una luz que tiene cada vez más longitudes de onda. En
cambio, el resultado de la mezcla sustractiva es una luz que posee menos longitudes de onda que la
original.
Para los Sistemas de Mezcla Aditiva podemos pensar que los colores Rojo, Verde y Azul son el resultado
de pasar una luz blanca por tres Filtros Paso Banda diferentes. En cambio, para los Sistemas de Mezcla
sustractiva, los colores amarillo, Cyan y Magenta son el resultado de pasar una luz blanca por tres Filtros
Rechaza Banda diferentes.
5 ORDENACIONES CROMÁTICAS. TONO, SATURACIÓN Y LUMINOSIDAD
La finalidad de la ordenación de los colores es la de conseguir un sistema claro y preciso de identificación
de las múltiples combinaciones cromáticas posibles. Una ordenación completa de los colores tiene que ser
tridimensional, ya que son tres las variables métricas que los definen:
- Tono: variación cualitativa del color, ligado a la longitud de onda de su radiación. Los colores que no
tienen un tono dominante se llaman acromáticos y son el blanco, el negro y los grises neutros.
- Saturación: es el grado de predominio de un tono (pureza o intensidad).
- Valor (o luminosidad): es la cantidad de luz que es capaz de reflejar un pigmento determinado.
Dentro de las ordenaciones más simples están las modulaciones. Definimos modulación como la gradual
variación y mezcla con que se modifica el color, en tono, saturación o en valor. Si la modulación se realiza
de forma constante recibe e nombre de escalas, y pueden ser:
- Escalas cromáticas: modulan los tonos, es decir, son de color, y pueden ser:
- Monocromas, si modulan un solo tono.
- Policromas, si comprende varios tonos.
- Escalas acromáticas: son modulaciones de los grises neutros.
- El círculo cromático es un ejemplo de escala
policroma. Se trata de la ordenación de los colores
primarios y sus combinaciones binarias. El orden de
sucesión de las mezclas es el mismo que el del
espectro, uniéndose al final, por medio del magenta
(combinación de rojo con el violeta).
- En el círculo, enfrente de un color, está su
complementario. El círculo cromático nos muestra el
color primario común a os secundarios vecinos y
además su complementario (secundario que se
encuentra en la posición opuesta).
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Entre las diversas combinaciones de mezclas en el círculo cromático tenemos:
- Combinación de dos colores primarios en proporciones iguales o diversas: se obtendrán combinaciones
en las que prevalezca el color dominante.
- Combinaciones entre dos colores adyacentes, uno primario y otro secundario: mezclados darán colores
terciarios.
- Combinaciones entre complementarios: se obtendrá un color sucio que tenderá al negro.
6 LA MÉTRICA DEL COLOR
Las diversas modulaciones de un color, se indican con las tres constantes: tono, saturación y luminosidad.
Para representar estas variables se idearon varios modelos tridimensionales entre los que destacan:
- El doble cono de Ostwald: donde el eje vertical muestra la escala de grises y blanco y la horizontal la
escala del negro. Los colores se intensifican conforme se alejan del centro (gris neutro) y alcanzan su
saturación completa en la periferia del cono. Según de alejen o acerquen a los polos blanco o negro nos
dará la escala de luminosidad. En este sistema las tres variantes se definen mediante una cifra (nº del
coloren el círculo cromático) y dos letras (la 1ª indica el contenido en blanco y la 2ª en negro).
- El sólido de Munsell: Esferoide donde el polo superior marca el blanco y el polo inferior el negro. Al igual
que en el cono de Ostwald, la saturación se intensifica cuando nos alejamos del eje neutro. La
denominación de un color es la siguiente: un número y una letra designan el tono y la posición, y dos
números separados por una barra indican la posición vertical en la escala de grises (luminosidad) y la
posición de saturación sobre el eje horizontal.
- El cubo de Alfredo Hickethir: es un hexaedro apoyado sobre un vértice, donde su diagonal muestra la
escala de grises, con el blanco arriba y el negro abajo. Cada color queda designado por tres cifras que
son las cantidades de colores primarios que lo componen.
- El triángulo CIE (Comisión Internacional de Iluminación): valora los colores directamente de su posición
en el espectro electromagnético. Se creó un triángulo donde a cada color le corresponde una longitud
de onda. Alcanzan su máxima saturación en el contorno del triángulo o línea espectral.
7 APLICACIONES AL DISEÑO DE PRODUCTOS
7.1 Efectos del color. Psicología del color
La percepción del color provoca sentimientos y reacciones. Algunos factores que intervienen son: relaciones
cromáticas, relaciones de superficie (textura, valor simbólico, cultural y emblemático, efectos ópticos, etc.)
7.2 Relaciones cromáticas
La percepción de un tono es relativa y depende de sus diferencias o similitudes con los tonos circundantes.
Pueden considerarse dos tipos de relación: la de afinidad (si los tonos presentan pocas diferencias) y la de
contraste si sus diferencias son muy notables (existen 7 tipos de contraste: de tono, blanco y negro, de
saturación, de luminosidad, contraste simultáneo, entre complementarios y entre tono fríos y calientes).
7.3 Relaciones de superficie
El tamaño de superficie coloreada influye de forma sustancial en el resultado.
7.4 Textura
La calidad o carácter de una superficie se denomina textura y su percepción relaciones los sentidos de la
vista y el tacto.
7.5 Efectos ópticos. Ilusiones cromáticas
- El contraste sucesivo o post-imagen negativa: es el efecto producido cuando se contempla un color
fijamente durante unos minutos.
- Efecto McCollough: si a una serie de piezas cuadradas de colores, les superponemos unas franjas
negras (alternando horizontales con verticales sucesivamente), y después de observar la figura
fijamente durante unos minutos, sustituimos los cuadrados de colores por cuadrados blancos, al fijar la
vista de nuevo veremos que los espacios blancos se tiñen de los colores complementarios,
manteniendo la posición de las franjas aún girando la figura.
- Contraste simultáneo. Efecto de difusión: Un disco amarillo sobre fondo negro aparenta tener mayor
diámetro que un disco negro sobre fondo amarillo.
- Fusión por participación: Cuando los trazos o puntos de color son demasiado finos, se perciben
fundidos en una superficie continua.
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7.5.1 Valor simbólico, cultural y emblemático:
En casi todas las culturas el amarillo representa el sol y el verde, el mundo vegetal. Existen colores cálidos y
colores fríos. A parte de ésta sensación térmica, los colores tienen importancia en el mundo de la
decoración y la publicidad (los colores pálidos y claros amplían el espacio, los verdes son sedantes, los
rojos excitan, los azules alejan y enfrían el ambiente, etc.).
En la tecnología moderna, el color se utiliza para la distinción de elementos en un conjunto, como las
tuberías, los cables eléctricos, estableciéndose normas reguladoras de códigos de colores para
determinadas aplicaciones.
7.6 Utilización objetiva y funcional del color
El comportamiento del color, su alcance y significado, no pueden ser los mismos aplicados a las obras de
arte, que aplicados al diseño propiamente dicho. En ambos casos quedan determinados a priori por la
intencionalidad del hombre. El artista aprovecha sus cualidades plásticas y expresivas (actitud subjetiva),
mientras que el diseñador considera cuál será la reacción del consumidor ante determinados colores (su
actitud debe ser objetiva).
El color suele ejercer sobre la persona que lo observa una triple acción o poder de: impresión (le atrae la
atención), de expresión (le provoca emociones) y de construcción (su significado adquiere un valor
simbólico). Esta operatividad del color se resume en los conceptos:
- Armonía: consiste en la integración de un color común al resto de los colores que forman un conjunto.
- Contraste: consiste en la integración de un color que nada tiene en común con el conjunto.
Los efectos de armonía y contraste comprometen las facultades del hombre, provocando reacciones y
sensaciones afectivas, psicofisiológicas, asociativas y simbólicas, que condicionan el proceso de diseño.
Fundamentos del tipo perceptivo, psicológico y sociológico, han hecho que el color se haya orientado al
servicio de otras necesidades de lenguaje y comunicación objetiva, cuando se le utiliza con valor simbólico y
funcional, como por ejemplo en el campo de la industria y la técnica: tuberías, cables eléctricos, banderas,
etc.
7.7 Aplicaciones para objetos del entorno humano
Una forma de utilizar objetivamente el color es la que se refiere a la aplicación del mismo a las superficies
de los objetos y formas funcionales que están en el entorno humano, y que de alguna manera, influyen en
las reacciones perceptivas, emocionales y operativas de las personas.
La experiencia demuestra que existen colores activos, animados y violentos, enfrentados a otros pasivos,
suaves y reposados, así mismo, se ha observado que determinados objetos cuya venta ha sido escasa, han
llegado a venderse al presentarse en otros colores y estudios ergonómicos han demostrado que el
rendimiento laboral cambia con el color ambiental, el de las herramientas o el mobiliario.
Es más útil considerar los colores por conjunto que por colores aislados, ya que todo color modifica a sus
colores vecinos y es modificado recíprocamente por éstos, y además se transforma con la luz, el tiempo y la
distancia.
El color se comporta como un elemento de un conjunto más amplio, de ahí que haya que tener en cuenta
dos parámetros: la dominante unitaria del conjunto cromático y las variedades en el interior del mismo
conjunto. Este planteamiento supone un acercamiento a la teoría de Gestalt: “ el conjunto es algo más que
una simple adición de los elementos que lo componen”. El conjunto coloreado es, en realidad, un color
complejo, unitario y variado a la vez.
El desacuerdo entre colores puede derivar del hecho que no se haya efectuado la elección estética. El buen
o mal uso del color corresponde, por tanto, a la buena o mala respuesta que se dé al problema planteado.
Sin embargo, gracias al concepto de conjuntos coloreados, podremos estudiar de forma coherente los
diversos contextos de aplicación, lo cual era imposible a partir de los colores aislados.
7.8 Aplicaciones a la imagen
En la imagen se juega en dos dimensiones (el espacio, la luz y la materia, no son reales sino que sólo están
sugeridos). Los colores en la imagen, podrán ser degradados (del claro al oscuro) de forma que
proporcionen efectos más realistas, o por el contrario, podrán ser distribuidos de manera lisa buscando
cierta sensación de irrealidad, mayor abstracción y simbolismo.
El elemento principal es la relación con la luz. En la imagen figurativa, por tanto, todo se relaciona con la
sugestión ( “sugestiones espaciales”). El color modelado en la luz, puede ser empleado para reforzar el
realismo, o por el contrario, para abrirse hacia lo imaginario. Es pues, muy significativo que las mayores
modificaciones efectuadas sobre una imagen figurativa se refieran esencialmente a los valores, más que a
los colores (ejemplo: en el cine, lo fantástico se expresa mediante una inversión de los valores en negativo).
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ÍNDICE
1 INTRODUCCIÓN .................................................................................................................................................... 1
2 LA PERCEPCIÓN DEL COLOR POR EL OJO HUMANO .............................................................................. 1
3 LUZ Y COLOR......................................................................................................................................................... 2
3.1 EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO ..................................................................................................................... 2
3.2 SELECCIÓN NATURAL DEL COLOR ........................................................................................................................ 2
3.3 EL COLOR DE LOS OBJETOS .................................................................................................................................. 2
3.4 PRODUCCIÓN DEL COLOR ..................................................................................................................................... 2
4 COLORIMETRÍA: MEZCLA DE COLORES ..................................................................................................... 3
4.1 SÍNTESIS ADITIVA MEZCLA ADITIVA DE COLORES ............................................................................................... 3
4.2 MEZCLAS SUSTRACTIVAS .................................................................................................................................... 4
5 ORDENACIONES CROMÁTICAS. TONO, SATURACIÓN Y LUMINOSIDAD ........................................... 4
6 LA MÉTRICA DEL COLOR .................................................................................................................................. 5
7 APLICACIONES AL DISEÑO DE PRODUCTOS............................................................................................... 5
7.1 EFECTOS DEL COLOR. PSICOLOGÍA DEL COLOR .................................................................................................... 5
7.2 RELACIONES CROMÁTICAS .................................................................................................................................. 5
7.3 RELACIONES DE SUPERFICIE ................................................................................................................................ 5
7.4 TEXTURA ............................................................................................................................................................. 5
7.5 EFECTOS ÓPTICOS. ILUSIONES CROMÁTICAS ........................................................................................................ 5
7.6 UTILIZACIÓN OBJETIVA Y FUNCIONAL DEL COLOR ............................................................................................... 6
7.7 APLICACIONES PARA OBJETOS DEL ENTORNO HUMANO ....................................................................................... 6
7.8 APLICACIONES A LA IMAGEN ............................................................................................................................... 6
