UNIVERSIDAD NACIONAL DEL

ALTIPLANO
CENTRO PRE-UNIVERSITARIO
CURSO: BIOLOGÍA I
TEORÍA CELULAR

La citología es una ciencia que según su etimología («Cito»: proveniente del griego que significa
célula) estudia la célula y todo lo relacionado con su estructura, sus funciones con el microscopio
y su importancia en la complejidad de los seres vivos.
Según el tipo de estudios que se realicen se divide en:
 Biología celular: se dedica al estudio de la anatomía, la función y la bioquímica celular en
estado normal.
 Citopatología: se encarga del estudio de la enfermedad celular, y de los cambios celulares
que orientan el diagnóstico de las enfermedades.

1. LA CELULA
La célula es conocida como la unidad anatómica, fisiológica y el origen de todo ser vivo.
Es una porción de materia constituida y organizada con la capacidad de desarrollar todas las
actividades asociadas a la vida, es decir, nutrición, relación y reproducción, por ello se
considera un ser con vida propia. (Pérez Mariana, 2021)

En biología, es la unidad más pequeña que puede vivir por sí sola y que forma todos los
organismos vivos y los tejidos del cuerpo. Las tres partes principales de la célula son la
membrana celular, el núcleo y el citoplasma. La membrana celular rodea la célula y controla
las sustancias que entran y salen. Dentro de la célula está el núcleo que contiene el
nucléolo, la mayoría del ADN celular y es donde se elabora la mayor parte del ARN. El
citoplasma es la porción fluida del interior de la célula que contiene otros elementos
diminutos con funciones específicas, como el aparato de Golgi, las mitocondrias y el retículo
endoplásmico. La mayoría de las reacciones químicas y las proteínas se producen en el
citoplasma. El cuerpo humano tiene más de 30 billones de células.

La célula es una unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma.

Todos los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún
organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula.

Todas las células comparten dos características esenciales: la primera es la presencia de

una membrana externa que separa el protoplasma de la célula del medio externo, la
segunda característica es el material genético que regula las actividades celulares y
transmite las características a la descendencia.

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2. UN POCO DE HISTORIA:
 Mediados Siglo XV: Leonardo Da Vinci más de una vez insistió, durante sus polivalentes
estudios, en la necesidad del uso de lentes para facilitar la visión y posterior estudio de
imágenes pequeñas.

 1590-1600. A. H. Lippershey, Zacarias Janssen y Frances Janssen (padre e hijo) son

considerados como los inventores del microscopio compuesto, es decir, dos lentes de
aumento colocadas cada una a un lado de un tubo. El perfeccionamiento de esta
organización y de sus componentes permitiría observar más tarde a las células.

 1610. G. Galilei describe la cutícula de los insectos. Había adaptado lentes del
telescopio para inventar de manera independiente el microscopio compuesto.

 Crisóstomo Martinez (1638-1694): realizó profundos estudios microscópicos sobre

tejidos óseos.

 1664. Robert Hooke (físico, meteorólogo, biólogo, ingeniero, arquitecto) publicó un

libro titulado Micrographia, donde describe la primera evidencia de la existencia
de las células. Estudió el corcho y vio una disposición en forma de panal de abeja. A
cada camarita la llamó celdilla o célula. Aunque no intuyó que aquellas celdas eran la
unidad funcional de los seres vivos, la denominación de célula ha permanecido para
nombrar a lo que había dentro de esas camaritas y luego se aplicó también para los
descubrimientos en los animales.

 1670-1680. N. Grew y M. Malpighi extendieron estas observaciones a otras

plantas. N. Grew describió lo mismo que R. Hooke y a estas camaritas les llamó
burbujas de fermentación (igual que en el pan). Introdujo el término de parénquima
vegetal y realizó muchos dibujos de tejidos vegetales. M. Malpighi puso nombre a
muchas estructuras vegetales como las tráqueas (por su similitud con las tráqueas de
los insectos). Estos autores establecieron de forma detallada la organización de las
estructuras microscópicas de los vegetales, que quedó bien descrita.
Las lentes eran de muy mala calidad, con grandes aberraciones cromáticas, y los
microscopistas aportaban mucha imaginación. Así, G. d'Agoty consiguió ver niños
completamente formados en la cabeza de un espermatozoide, el homúnculo.

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 En 1674, Leeuwenhoek observó por primera vez a una célula viva al descubrir a
los protozoarios investigando una gota de agua estancada. Algunos autores
señalan que en 1670. A. van Leeuwenhoek construyó en la misma época microscopios
simples, con una sola lente, pero con una perfección que le permitió alcanzar los 270
aumentos, más de lo que los microscopios compuestos ofrecían por aquella época.
Puede ser considerado como el padre de la microbiología puesto que fue el primero en
publicar observaciones de bacterias y protistas (eucariotas unicelulares). Observó gotas
de agua, sangre, esperma, glóbulos rojos, etcétera. Llegó a pensar que todos los
animales estaban formados por glóbulos, pero no alcanzó a asociarlos con las celdas
de las plantas. Incluso, cuando se consiguieron estudiar tejidos animales con más
detalle, tuvo que pasar tiempo antes de que se hiciera una asociación entre los
"animalúnculos" que había descrito A. van Leeuwenhoek y las células de los tejidos
animales.

 1759. La primera aproximación para colocar en el mismo plano a los animales y a las
plantas la hizo C. F. Wolf, que dijo que existía una unidad fundamental de forma
globular en todos los seres vivos. En su obra Theoria generationis argumenta con
sus observaciones que los organismos vivos se forman por desarrollo progresivo y las
estructuras aparecen por crecimiento y diferenciación de otras menos desarrolladas.
Estas ideas eran contrapuestas a la que por aquella época existía: la teoría
preformacionista, la cual proponía que los gametos llevaban organismos minúsculos ya
formados y que llegaban a su estado adulto sólo por el aumento de tamaño de cada una
de sus partes.

 1820-1830. La gestación de la teoría celular comenzó en Francia con H. Milne-

Edwards y F. V. Raspail, que observaron una gran cantidad de tejidos de animales
diferentes y publicaron que los tejidos estaban formados por unidades
globulares, pero con desigual distribución. Incluyeron a los vegetales y además dieron
a estas vesículas un contenido fisiológico. R. J. H. Dutrochet, también francés, escribió
"si uno compara la extrema simplicidad de esta estructura chocante, la célula, con la
extrema diversidad de su contenido, está claro que constituye la unidad básica de un
estado organizado, en realidad, todo es finalmente derivado de la célula " (Figura 4).
Estudió muchos animales y plantas y llegó a la conclusión de que las celdas de los
vegetales y los glóbulos de los animales eran la misma cosa, pero con morfología
diferente. Fue el primero que les asignó alguna función fisiológica. F. V. Raspail era
químico y propuso que cada célula era como un laboratorio gracias al cual se organizan
los tejidos y los organismos. Él dijo, y no R. Virchow, "Omnis cellula e cellula", toda
célula proviene de otra célula.

 1831. R. Brown describe el núcleo. Esto es controvertido puesto que en una carta de
A. van Leeuwenhoek a R. Hook en 1682 describe una estructura en el interior de los
glóbulos rojos de la sangre de un pez que no podría ser otra cosa más que un núcleo,
aunque no le llamó de ninguna manera. Además, en 1802, el checo F. Bauer describió
una estructura celular que no podía ser otra cosa sino un núcleo.

 1832. B. Dumortier describe la división binaria en células de las plantas. Detalla la

aparición de la pared entre las nuevas células y propone que ese es el mecanismo de
proliferación de las células.

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 1835. R. Wagner describe el nucléolo.

 1837. J. E. Purkinje, en Chequia, uno de los mejores histólogos de su época, propuso

las ideas básicas de la teoría celular y ya dijo, no sólo que los tejidos animales estaban
formados por células, sino también que los tejidos animales eran básicamente análogos
a los tejidos vegetales.

 1838. M. J. Schleiden, botánico alemán, formaliza el primer axioma de la teoría celular

para las plantas (no estudió tejidos animales). Es decir, todas las plantas están
formadas por unidades llamadas células. T. Schwann, fisiólogo alemán, hizo extensivo
ese concepto a los animales y por extensión a todos los seres vivos en su
publicación Mikroscopische Untersuchungen. Fue más allá diciendo que tanto células
animales como vegetales estaban gobernadas por los mismos principios.
Aunque tradicionalmente se atribuye la unificación de postulados de la teoría celular a
Schleiden y Schwann, hay al menos otros cuatro científicos que llegaron antes a la
misma conclusión: Oken (1805), R. J. H. Dutrochet (1824), J. E. Purkinje (1834) y
Valentin (1834), donde destaca R. J. H. Dutrochet (ver más arriba).

 1839-1843. F. J. F. Meyen, F. Dujardin y M. Barry conectaron y unificaron diferentes

ramas de la biología al mostrar que los protozoos eran células individuales nucleadas
similares a aquellas que formaban parte de los animales y de las plantas, y además
propusieron que los linajes celulares continuos son la base de la vida.

 1839-1846. J. E. Purkinje y H. van Mohl, de manera independiente, y estudiando las

células de las plantas, llaman al contenido interior de las células, excluyendo al
núcleo, protoplasma. Colocar a las células vegetales y animales en el mismo plano no
era frecuente en aquella época. Puesto que la idea de membrana en realidad se refería
a las paredes celulares de las plantas por error, y las animales no la poseían, cuando se
estudiaron con detalle células sin pared se llegó a la conclusión de que la entidad viva
de la célula era el protoplasma. N. Pringsheim (1854) dijo que el protoplasma era la
base material de la vida en las plantas.

 1856. R. Virchow propuso a la célula como la forma más simple de manifestación viva y
que a pesar de ello representa completamente la idea de vida, es la unidad orgánica, la
unidad viviente indivisible. "The cell, as the simplest form of life-manifestation that
nevertheless fully represents the idea of life, is the organic unity, the indivisible living
One". A mediados del XIX esta teoría quedó consolidada.

 1858. El uso de colorantes para estudiar los organismos vivos supuso un avance sin
precedentes en la identificación de manera diferencial de estructuras microscópicas en
los tejidos y en las propias células. Se atribuye a J. von Gerlach las primeras pruebas
con soluciones de carmín en tejido nervioso. En 1829, P. Mayer introduce la tinción
de hematoxilina y eosina como una tinción combinada de dos colorantes.

 1879. W. Flemming describe la separación de cromosomas e introduce el término

de mitosis.

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 1899. C. E. Overton propone una naturaleza lipídica para la interfaz entre el
protoplasma y el medio externo, y sugirió la existencia de una fina capa de lípidos
rodeando al protoplasma.

 1932. Aparece el microscopio electrónico. Con él se pudieron estudiar estructuras

internas de la célula que eran del orden de nanómetros (10-3 micras) (Figura 5). Un
hecho que quedó resuelto con el microscopio electrónico es la existencia de la
membrana plasmática rodeando a la célula, era la primera vez que se podía observar,
pero también membranas formando parte de estructuras internas. El interior de la célula
eucariota se mostró complejo y rico en compartimentos. Hacia 1960 ya se había
explorado la célula a nivel ultra estructural.

3. CLASIFICACIÓN DE LAS CELULAS: PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS

La taxonomía ha clasificado a las células recientemente en dos: en prokariotas y eucariotas.

Para fines de un mejor estudio las células eucariotas se estudian en células vegetales y
animales.
i. Célula Procariota: Es una célula primitiva que carece de envoltura nuclear y organelas
membranosas.
Esta célula se presenta en los organismos de los reinos Eubacteria y Arqueobacterias
según Woese.
A partir de 1998, según Cavalier-Smith los procariontes pertenecen a un único reino
Bacterias.

La bacteria Escherichia coli es un bacilo cilíndrico que habita en los intestinos de los
animales.

ii. Célula Eucariota: Comprende a toda célula animal y vegetal que presenta un verdadero
núcleo ya que tiene nucleolo y membrana nuclear que separa al material genético del
citoplasma en donde se observan un sistema de endomembranas, organelas,
organoides, e inclusiones citoplasmáticas.
La célula animal a diferencia de la célula vegetal no tiene Pared Celular, Plastidios,
Glioxisomas y Vacuoma pero posee Glucocalix, Lisosomas secundarios y centriolos.

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El protozoario Blepharisma japonicum es un ejemplo de célula eucariota

DIFERENCIAS ENTRE CÉLULA PROCARIÓTICA Y EUCARIÓTICA

CÉLULA PROCARIOTA CÉLULA EUCARIOTA
Célula sin núcleo definido, su Célula con un núcleo definido por
Definición material genético se encuentra una membrana que contiene el
disperso en el citoplasma. material genético.
Tamaño Entre 1 y 10 micrones. Entre 10 y 100 micrones.
Puede ser esférica, de bastón,
Muy variadas, pueden constituir
de coma ortográfica, o de
Forma organismos unicelulares o
espiral. Aunque son unicelulares,
pluricelulares.
pueden formar colonias.
ADN y proteínas forman la
Información Localizada en un nucleoide, sin
cromatina que se concentra en el
genética ser rodeado por una membrana.
núcleo
Directa, principalmente por fisión Por mitosis y meiosis. Presenta
División
binaria. No hay huso mitótico ni huso mitótico, o alguna forma de
celular
microtúbulos. ordenación de microtúbulos.
Expresados en grupos llamados Expresados individualmente;
Genes
operones. poseen intrones y exones.
Ribosomas Presentes pero pequeños (70S) Presentes y grandes (80S)
Simple, formado por la proteína Compuesto, formado por tubulina
Flagelo
flagelina. y otras proteínas.
Múltiples. Cada uno con dos
Cromosomas Cromosoma único circular. cromátidas, centrómero y
telómeros.
Sólo presente en plantas y
Pared Celular Presente
hongos.
Procariota ( reino bacteria El dominio Eukarya que agrupa a
Dominios denominado por Cavalier, antes los reinos protozoa, chomista
Monera llamado por Whittacker) fungi, plantae y animalia.

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La levadura de pan
La bacteria Staphylococcus
Saccharomyces cerevisiae,
aureus,
Ejemplos eritrocito, neurona, miocito,
La arquea Halobacterium
enterocito, hepatocito, osteocito,
salinarum.
linfocito, etc.

4. LA CELULA PROCARIOTA.

La célula procariota está rodeada de una membrana plasmática muy similar en

composición y estructura a la de la célula eucariota. Está formada por una bicapa lipídica
fluida en la que se encuentran incrustadas diferentes clases de proteínas. Entre sus lípidos
constituyentes no se encuentran los esteroles. La membrana de la célula procariota contiene
una gran variedad de proteínas; entre ellas destacan las proteínas transportadoras, que se
encargan de regular el tráfico de solutos entre el citosol y el medio extracelular. Las
proteínas transportadoras de electrones y las encargadas de la síntesis de ATP, que en las
células eucariotas se encuentran ancladas en las membranas de mitocondrias y
cloroplastos, también aparecen formando parte de la membrana plasmática de las células
procariotas, concretamente, en unos repliegues o invaginaciones de la misma que reciben el
nombre de mesosomas. En las células procariotas fotosintéticas los pigmentos encargados
de capturar la energía luminosa también están localizados en repliegues de la membrana
plasmática denominados cromatóforos.
Adosada a la membrana plasmática por su cara externa se encuentra una una una pared
celular que no es de naturaleza celulósica como la de la célula vegetal sino que está
formada por una macromolécula compleja denominada peptidoglucano. El peptidoglucano
es una macromolécula gigante que a modo de saco rodea a toda la célula; está formado por
cadenas paralelas de un heteropolisacárido complejo unidas transversalmente por cadenas
de aminoácidos. Tal entramado molecular confiere una extraordinaria resistencia mecánica
a la pared celular, que constituye un auténtico exoesqueleto cuya misión es proteger a la
célula procariota frente a fenómenos osmóticos desfavorables a la par que mantener su
forma y rigidez características. Algunas especies bacterianas presentan una envoltura
lipídica adicional que rodea exteriormente a la pared celular.
El citoplasma de la célula procariota es un medio homogéneo que carece de estructuras
membranosas (las que puedan aparecer son repliegues de la propia membrana plasmática).
Consiste en una fase acuosa en la que se encuentran disueltas varios miles de enzimas
diferentes, numerosas sustancias intermediarias del metabolismo celular y una gran
variedad de iones inorgánicos. Además, se encuentran dispersos en él varios miles
de ribosomas que, al igual que los de la célula eucariota, son los responsables de la
síntesis de proteínas. Los ribosomas procariotas son más pequeños que los eucariotas y
están formados por un número más reducido de proteínas y moléculas de RNA ribosómico.
La célula procariota carece de citoesqueleto siendo la función de éste asumida por la pared
celular.
El material genético de la célula procariota se encuentra en una región difusa del citoplasma,
el nucleoide, que no presenta ningún tipo de envoltura membranosa. Consiste en una única
molécula de DNA con estructura circular que contiene varios miles de genes.
Este cromosoma procariota mide alrededor de 1cm de circunferencia, por lo que resulta
evidente que sus cadenas polinucleotídicas tienen que estar densamente empaquetadas
mediante enrollamientos y superenrollamietos si han de caber en un espacio de apenas 2
µm3. Sin embargo, el DNA del cromosoma procariota no se encuentra asociado a proteínas
histónicas como lo está el de los cromosomas eucariotas. En algunas especies bacterianas,

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además del DNA cromosómico, se ha detectado la presencia adicional de una o más
moléculas de DNA pequeñas y circulares denominadas plásmidos, cuya función consiste
en dirigir las transferencias de material genético entre células distintas.
Muchas células procariotas poseen unas estructuras de naturaleza proteica y aspecto
piloso, denominadas pilos, que surgen de la envoltura celular hacia el exterior. Estas
estructuras a modo de túbulos permiten a las células procariotas intercambiar material
genético con otras de su misma especie en lo que se interpreta como una forma primitiva de
sexualidad. Por otra parte, algunas especies bacterianas presentan uno o
más flagelos largos que les sirven de propulsión en el medio acuoso en el que viven. Estos
flagelos tienen una estructura y composición completamente diferente a los de la célula
eucariota; se encuentran anclados en una estructura rotatoria presente en la membrana de
cuyo giro depende su movimiento.
Las células procariotas fueron con toda probabilidad los primeros organismos vivos que
habitaron sobre la Tierra; todas las células actuales, incluidas las células eucariotas,
descienden evolutivamente de estos procariontes ancestrales. Los representantes actuales
de esta notable estirpe celular son las bacterias. Existe en nuestro planeta una enorme
variedad de especies bacterianas que explotan con éxito todos los hábitats imaginables
incluidos los que presentan condiciones extremas para la vida como los hielos polares o las
aguas termales. Hay bacterias que habitan en el suelo, en las aguas oceánicas o
continentales, o en la materia orgánica en putrefacción; otras viven en el interior de
organismos pluricelulares a los que parasitan; muchos de los agentes infecciosos
responsables de un gran número de enfermedades son asimismo bacterias. Hay que pensar
que no tiene demasiado sentido tildar de "primitivos" a estos microorganismos que con tanto
éxito han colonizado los distintos ambientes del planeta y han sobrevivido en ellos durante
miles de millones de años.

5. LA CÉLULA EUCARIOTA. La palabra eucariota deriva del griego eukayron, compuesta

por eu- (verdadero), y karyon (núcleo), por tanto su significado es ‘núcleo verdadero’
Es la célula propia de los organismos eucariotas, las cuales se caracterizan por presentar
siempre un citoplasma compartimentado por membranas, y donde destaca la existencia de
un núcleo celular organizado, cubierto por una envoltura nuclear, en el cual está conteniendo
el material hereditario, que incluye al ADN que es la base de la herencia.

Tipos de célula Eucariota. Se diferencian tres tipos de células eucariotas:

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 Célula vegetal: se pueden diferenciar diferentes tipos de células vegetales compuestas

por diversos tejidos. Se caracteriza, principalmente, por tener una pared celular que la
hace más resistente, cloroplastos y vacuola central.
 Célula animal: a diferencia de la célula vegetal, ésta carece de pared celular y de
cloroplastos. Son células que pueden adoptar diferentes formas y se caracterizan por
poseer centriolos y abundantes vacuolas de menos tamaño.
 Células de los hongos: Son células eucariotas sin cloroplastos pero con pared celular
en la mayoría de los casos quitina (carbohidrato complejo), tienes vacuolas en las que
almacenas sustancias tóxicas y nutrientes, tienen una forma poca definida y los hongos
más primitivos son lo que poseen flagelos.
 Células de algas: Son semejantes a las células vegetales puesto que tiene nucleo y
cloroplastos pero su pared celular puede tener una composición distinta (La mayoría de
las algas presentan una pared celular conformada principalmente de celulosa y
glicoproteínas. Las diatomeas presentan una pared celular de sílice y las algas verde
azules presentan una pared celular de mureína. Otros grupos presentan además
incrustraciones de carbonato de calcio. Las euglenoideos carecen de pared celular, sin
embargo, presentan un periplasto o película semirígida alrededor de la célula, este
hecho les da la apariencia como de células desnudas. En las macroalgas, es posible
encontrar otros compuestos polisacáridos tales como alginatos, agares y carragenanos,
propiedad que les confiere importancia en la industria. Además no todas usan clorofila
para realizar la fotosíntesis, Algunas usan otros pigmentos que le dan el color
característico rojas, pardas, verdes,etc.( . Los pigmentos accesorios más comunes en
las algas son: las ficobilinas (ficocianinas y ficoeritrinas, solubles en agua), presentes
sólo en algas verde azules y algas rojas, las fucoxantinas, las xantofilas y el más común
y abundante, los carotenos).

Comparación de la célula animal y vegetal

Celula animal Celula vegetal

Pared celular Ausente Presente, formada fundamentalmente por

celulosa que envuelve a la célula a modo de
exoesqueleto dándole rigidez y soportando las
fuerzas osmóticas.
Plastidios Ausente Presente en el citoplasma, encargados de
realizar la fotosíntesis (cloroplasto), darle color
(cromoplasto), ser un depósito de nutrientes
( leucoplastos) y darle aroma (oleoplasto)
Vacuola Ausente (a excepción de las contráctiles que Central presente, encargado de almacenamiento
se encargan de eliminar el exceso de agua, de sustancias de reserva, savia, colorantes,
propios de protozoos que viven en aguas venenos y también sustancias de desecho
hipotónicas ejem. paramecium sp)
Peroxisomas Ausente Presente, le permite movilizar y transformar los
(glioxisoma) lípidos acumulados en los tejidos de reserva de
la semilla en carbohidratos que puedan ser
utilizados en la germinación
Flagelos y cilios Presente Ausente, excepto en algas
Plasmodesmo Ausente Presente conductos citoplasmáticos finos que
atraviesan la pared celular para permitir que las
moléculas pasen directamente de una célula a
otra. Esto sucede porque un plasmodesmo de
una célula vegetal está en continuidad con el de

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la célula vecina.
Membrana celular Presente, con colesterol Presente, sin colesterol
Centrosoma y Presente, centrosoma está formado por los Ausente, excepto en algas
centriolos centriolos que están encargados de formar el
huso cromático durante la mitosis y meiosis
y, además, son el orgánulo a partir del cual
se forman los cilios y flagelos
Lisosomas Presente, vesículas rodeadas de membrana Ausente
que contienen enzimas hidrolíticas capaces
de digerir sustancias y por tanto es donde se
realizan las digestiones intracelulares.
Nutrición Heterótrofa Autótrofa
Moléculas de reserva Glucógeno Almidón
División celular Por un estrangulamiento del En el proceso se construye un tabique a mitad de
(citocinesis) citoplasma, por la acción de las proteínas la célula llamado fragmoplasto a partir del cual
actina y miosina, dividiendo la célula en dos se formará la pared celular que dividirá la célula
en dos. El fragmoplasto se forma a partir de
vesículas del aparato de Golgi que contienen
elementos de la pared celular.

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6. ESTRUCTURA DE LA CELULA y FUNCIONES DE LA CÉLULA EUCARIOTA

En todas las células se observan tres partes bien diferenciadas:

 Una membrana plasmática, que las rodea y limita;
 Un citoplasma viscoso, más denso que el agua, en el que se observa un gran número de
organoides u organelos, que se ubican entre la membrana y el núcleo;
 Un núcleo con forma más o menos esférica que, generalmente, se encuentra en el
centro de la célula.

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CITOSOL o
citoplasma

HIALOPLASMA
CENTROSOMA
CITOESQUELETO

ENVOLTURA
CELULAR NO MEMBRANOSOS CILIOS Y FLAGELOS

RIBOSOMAS
CITOPLASMA

LISOSOMAS

ORGANULOS DE MEMBRANA
CELULARES SENCILLA
PEROXISOMAS

LA CELULA

VACUOLAS

MEMBRANA MITOCONDRIA
NUCLEAR DE DOBLE
MEMBRANA

NUCLEO PLASTIDIOS
NUCLEOLO (CLOROPLASTOS)

RETICULO
CROMATINA ENDOPLASMATICO

ENDOMEMBRANAS
RETICULO
ENDOPLASMATICO

A. ENVOLTURA CELULAR

1. PARED CELULAR

La pared celular es una capa resistente y rígida que soporta las fuerzas osmóticas y el
crecimiento, y se localiza en el exterior de la membrana plasmática en
las células de plantas, hongos, algas, bacterias y arqueas. La pared celular protege el
contenido de la célula, y da rigidez a esta, funciona como mediadora en todas las
relaciones de la célula con el entorno y actúa como compartimiento celular. Además, en
el caso de hongos y plantas, define la estructura y otorga soporte a los tejidos y muchas
más partes de la célula.
La pared celular se construye a partir de diversos materiales, dependiendo de la clase de
organismo. En las plantas, la pared celular se compone, sobre todo, de
un polímero de carbohidrato denominado celulosa, un polisacárido, y puede actuar
también como almacén de carbohidratos para la célula. En las bacterias, la pared celular
se compone de peptidoglucano. Entre las archaea se presentan paredes celulares con

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distintas composiciones químicas, incluyendo capas S de glucoproteínas,
pseudopeptidoglucano o polisacáridos. Los hongos presentan paredes celulares
de quitina, y las algas tienen típicamente paredes construidas a partir de glucoproteínas y
polisacáridos. No obstante, algunas especies de algas pueden presentar una pared
celular compuesta por dióxido de silicio. A menudo, se presentan otras moléculas
accesorias integradas en la pared celular.
La pared celular vegetal es una estructura u orgánulo complejo que, aparte de dar
soporte a los tejidos vegetales, tiene la capacidad de condicionar el desarrollo de las
células.

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Estructura
La pared celular vegetal tiene tres partes fundamentales:

 Pared primaria: Está presente en todas las células vegetales, usualmente mide entre
100 y 200 nm de espesor y es producto de la acumulación de 3 o 4 capas sucesivas
de microfibrillas de celulosa compuesta entre un 9 y un 25 % de celulosa. La pared
primaria se crea en las células una vez que está terminando su división, generándose
el fragmoplasto, una pared celular que dividirá a las dos células hijas. La pared
primaria está adaptada al crecimiento celular debido a que las microfibrillas se
deslizan entre ellas produciéndose una separación longitudinal, mientras
el protoplasto hace presión sobre ellas.
 Pared secundaria: Es una capa adyacente a la membrana plasmática, aunque no
existe en todos los tipos de pared celular. Se forma una vez que se ha detenido el
crecimiento celular y se relaciona con la especialización de cada tipo celular. A
diferencia de la pared primaria, contiene una alta proporción de celulosa, además
de lignina o suberina. No es deformable, y no permite el crecimiento de las células. En
los tejidos leñosos es mucho más gruesa que la pared primaria.
 Laminilla media: Es una capa que une las paredes primarias de dos células
contiguas; está formada principalmente por pectina y hemicelulosas, pero en las
células más viejas a menudo se lignifica.

Composición
La composición de la pared celular vegetal varía en los diferentes tipos celulares y en los
diferentes grupos taxonómicos. En términos generales la pared celular vegetal está

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compuesta por una red de carbohidratos, fosfolípidos y proteínas estructurales
embebidos en una matriz gelatinosa compuesta por otros carbohidratos y proteínas.
Carbohidratos: El principal componente de la pared celular vegetal es la celulosa.
La celulosa es un polisacárido fibrilar que se organiza en microfibrillas y representa entre
el 15 % y el 30 % del peso seco de las paredes celulares vegetales.
Las microfibrillas de celulosa se encuentran atadas por carbohidratos no fibrilares a los
que se denomina genéricamente hemicelulosa. Los componentes mayoritarios de la
hemicelulosa son xiloglicanos (XiGs) glucuronarabinoxilanos (GAXs).
La pectina es otro componente importante de las paredes celulares . Es un polisacárido
no fibrilar, rico en ácido D-galacturónico, heterogéneamente ramificado y muy hidratado.
Los componentes mayoritarios de la pectina son: los homogalacturonanos (HGA)
y ramnogalacturonanos I (RG I). La matriz de pectina determina la porosidad de la pared
y proporciona cargas que modulan el pH de la pared.
Proteínas: La pared celular vegetal también está compuesta por proteínas
estructurales. Estas proteínas son ricas en uno o dos aminoácidos, tienen dominios con
secuencias repetidas y están glicosiladas en mayor o menor grado. Para la mayoría de
las proteínas estrucurales de la pared vegetal, se ha propuesto que tienen estructura
fibrilar y que se inmovilzan mediante enlace covalente entre ellas o con carbohidrátos. Se
sabe que estas proteínas se acumulan en la pared en diferentes etapas del desarrollo y
en respuesta a diferentes condiciones de estrés.
Se consideran proteínas estructurales de la pared celular vegetal: extensinas o proteínas
ricas en hidroxiprolina (HRGPs), proteínas ricas en prolina (PRPs), proteínas ricas
en glicina (GRPs) y arabinogalactanas (AGPs).
Incluidas en la red de polisacáridos y proteínas, se encuentran diversas proteínas
solubles, algunas de ellas son enzimas relacionadas con la producción de nutrientes
como la glucosidasa, enzimas relacionadas con el metabolismo de la pared como las
xiloglucano-transferasas, peroxidasas y lacasas, proteínas relacionadas con la defensa,
proteínas de transporte.
Otros polímeros: La lignina es un polímero amorfo rígido, que resulta de la unión de
varios ácidos y alcoholes fenilpropílicos. Son, después de la celulosa, el componente
más abundante de las paredes de las plantas. Se acumulan en paredes secundarias,
aunque ocasionalmente forman parte de la laminilla media de tejidos necróticos.
La suberina y la cutina son polímeros complejos compuestos por ácidos grasos de
cadena larga, que están unidos unos a otros por uniones éster, creando una red rígida
tridimensional. Se acumulan en algunas paredes secundarias y, en casos excepcionales,
en paredes primarias.
Las ceras no aportan rigidez, sino que confieren impermeabilidad al agua a los tejidos en
los que se depositan. También la lignina y la cutina confieren un grado parcial de
impermeabilidad.
Biogénesis de la pared celular vegetal
La pared celular vegetal se constituye durante la división celular, a partir de vesículas que
provienen del aparato de Golgi. Estas vesículas, llenas de los componentes de la pared
celular, se localizan en el fragmoplasto, que es un arreglo del citoesqueleto propio de las

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células en división. En el fragmoplasto se fusionan las vesículas del aparato de Golgi y
constituyen el plato celular el cual crece desde el interior de la célula en división, hasta
ponerse en contacto con las paredes laterales.
Una vez formada, la pared celular crece por deposición de capas sucesivas de celulosa.
En cada capa, la orientación de las microfibrillas de celulosa está guiada por
el citoesqueleto, más exactamente por los microtúbulos corticales, los cuales alinean al
complejo responsable de la síntesis de celulosa, que es la celulosa sintasa.
La elongación celular ocurre en el eje perpendicular al de las microfibrillas de la capa de
pared que se está depositando, de ahí que la síntesis de la pared y la orientación de las
microfibillas de celulosa están en directa relación con el tamaño celular.
Interacciones de la pared celular vegetal
La pared celular es el orgánulo más externo de la célula y de ella dependen las
interacciones entre células y entre tejidos. Al igual que de la matriz extracelular de
animales, de la pared celular de plantas depende la adhesión al substrato, la cual es
determinante en el caso de algunos órganos vegetales que son móviles como el polen.
De otro lado, la pared se mantiene en constante comunicación con el interior celular, esta
interacción entre la pared y protoplasto es dinámica y transmite señales hacia el interior
de la célula, que dan cuenta de las condiciones del ambiente extra-citoplasmático. En el
otro sentido, de adentro hacia afuera, el protoplasto regula el estado de la pared en cada
momento, dependiendo del desarrollo del tejido y las condiciones ambientales.
Durante el fenómeno conocido como plasmólisis, que es la separación del protoplasto
vivo de la pared celular por un efecto hiperosmótico, la interacción física entre la pared
celular y el protoplasto se hace evidente; cuando esta interacción física se pierde la
célula se vuelve incapaz de responder al ataque de patógenos y pierde su diferenciación
celular.
Pared celular de las algas

Al igual que las paredes celulares de las plantas superiores, la pared celular de
las algas está compuesta por carbohidratos como la celulosa y glucoproteínas. La
presencia de algunos polisacáridos en las paredes de las algas, es usada como carácter
diagnóstico en la taxonomía de las algas.

 Polisacáridos sulfonados como la agarosa, se presentan en las paredes de algas

rojas.
 Manosyl: Forma microfiblillas en la pared celular de algunas algas verdes de los
géneros Codium,Acetabularia, Porphyra y Bangia entre otros.
 Ácido alginílico: es un polisacárido común en la pared celular de las algas pardas.
El grupo de algas diatomeas sintetiza sus paredes celulares (también conocidas
como frústulas o valvas) usando ácido silícico (específicamente ácido ortosilícico,
H4SiO4). El ácido se polimeriza intracelularmente, y después la pared sale al exterior para
proteger a la célula. Comparadas con las membranas celulares orgánicas producidas por
otros grupos, requieren menos energía (aproximadamente el 8 %) para su síntesis, lo
que constituye un ahorro para la célula, y posiblemente explique las tasas de crecimiento
más altas en las diatomeas.
Pared celular de los hongos

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No todas las especies de hongos tienen paredes celulares, pero en el caso que las
tengan, se componen glucosamina y quitina, el mismo glúcido que da dureza a
los exoesqueletos de los insectos. La quitina se distribuye en forma de haces
microfibrilares para dar rigidez a las células y su vez mantener la forma y prevenir la lisis
osmótica, esta función es similar en las plantas. En algunos hongos la quitina de la pared
celular puede ser remplazada por otros polisacáridos como mananos, galactosanos o
quitosanos6. Otra función de la pared celular es limitar la entrada de moléculas que
pueden ser tóxicas para hongo, tales como fungicidas sintéticos o producidos por
plantas. La composición, las características y la forma de la pared celular de los hongos
varían durante su ciclo vital y también depende de las condiciones de crecimiento.
La composición de la pared celular de los hongos ha sido utilizada para la clasificación y
por su aplicación industrial. Oomycetes es un grupo de patógenos saprotróficos de las
plantas que tienen paredes celulares anómalas de celulosa. Hasta hace poco tiempo se
creía que eran hongos, pero datos estructurales y moleculares han llevado a su
reclasificación como Heterokontophyta. Este es un grupo de protistas que incluye
a autótrofos tales como algas pardas y diatomeas.
Pared celular bacteriana
La pared celular bacteriana está hecha de peptidoglucano (también
denominado mureína), que está formado por cadenas de polisacárido entrecruzadas
por péptidos inusuales que contienen aminoácidos D. Las paredes celulares bacterianas
son diferentes de las paredes de plantas y hongos que están hechas
de celulosa y quitina, respectivamente. También son diferentes de las paredes
de Archaea, que no contienen peptidoglicano. La pared celular es esencial para la
supervivencia de muchas bacterias y el antibiótico penicilina puede matar a las bacterias
inhibiendo un paso en la síntesis del peptidoglicano.
Existen dos tipos distintos de pared celular en las bacterias, denominadas Gram-
positiva y Gram-negativa, respectivamente. Los nombres provienen de su reacción a
la tinción de Gram, una prueba extensamente empleada en la clasificación de las
especies bacterianas.

 En las bacterias Gram-positivas la pared celular contiene una capa gruesa

de peptidoglicano además de ácidos teicoicos, que son polímeros
de glicerol o ribitol fosfato. Los ácidos teicoicos se unen al peptidoglicano o a la
membrana citoplasmática.
 En las bacterias Gram-negativas la capa de peptidoglicano es relativamente fina y se
encuentra rodeada por una segunda membrana lípida exterior que contiene
lipopolisacáridos y lipoproteínas. La capa de peptidoglicano se une a la membrana
externa por medio de lipoproteínas.
La mayoría de las bacterias tienen una pared celular Gram-negativa y
solamente Firmicutes y Actinobacteria (conocidas previamente como bacterias Gram-
positivas de contenido GC bajo y bacterias Gram-positivas de contenido GC alto,
respectivamente) tienen paredes Gram-positivas. Estas diferencias en estructura pueden
producir diferencias en la susceptibilidad antibiótica, por ejemplo, la vancomicina puede
matar solamente a bacterias Gram-positivas y es ineficaz contra patógenos Gram-
negativos, tales como Haemophilus influenzae o Pseudomonas aeruginosa.
Pared celular de las arqueas

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A diferencia de las bacterias, la pared celular arqueana no contiene peptidoglucano ni
enlaces éster, en su lugar hay compuestos péptidos, glúcidos y/o glucoproteicos y
enlaces éter. Son de cuatro tipos:

 Pared de glucoproteínas, común en hipertermófilos, hiperhalófilos y metanógenos

 Pared de pseudopeptidoglicano, típica de las metanobacterias
 Capa S proteica, como en Methanomicrobia y Desulfurococcus
 Pared de polisacáridos, como en Methanosarcina y Halococcus
Los lípidos de archae poseen enlaces éter entre el glicerol y las cadenas laterales
hidrofóbicas de isopreno. La disposición general es una monocapa lipídica muy resistente
a la disgregación que les permite la resistencia a condiciones extremas.
Algunas arqueas no poseen pared, como la clase Thermoplasmata.
2. GLUCOCÁLIX: se llama glucocálix a la zona periférica rica en hidratos de carbono de la
superficie de las células eucariotas, en contacto con el medio extracelular. Esta cubierta
puede tener un espesor de hasta 50 nm, mucho más gruesa que la membrana misma.
Composición:

 Proteínas fibrosas.
o El colágeno. Es la más abundante y le proporciona resistencia.
o La elastina. Proporciona elasticidad. Es abundante en algunas estructuras
como los ligamentos, las paredes de los vasos sanguíneos o el tejido pulmonar.
 Proteoglucanos.
 Glucoproteínas estructurales. Forman una red de elementos que interactúan con
los otros componentes de la matriz extracelular y con los de la superficie celular.
Entre ellas podemos destacar.
o Fibronectina. Colabora en la adherencia celular, apareciendo como fibrillas
largas e insolubles.
o Laminina. Es la primera proteína que permite la adhesión celular durante
el desarrollo embrionario.

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El glucocálix tiene varias funciones:

 Protege a la célula de posibles lesiones físicas y químicas.

 Adherencia celular: fija a las células que forman parte de los tejidos.
 Se relaciona con las moléculas de la matriz extracelular.
 Confiere viscosidad a las superficies celulares, permitiendo el deslizamiento de
células en movimiento, como por ejemplo, las sanguíneas.
 Presenta propiedades inmunitarias, ya que permite al sistema
inmunitario reconocer y atacar a los antígenos. Por ejemplo, el glucocálix de los
eritrocitos representan los antígenos característicos de los grupos sanguíneos.
 Defensa contra el cáncer: los cambios en el glucocálix de las células cancerosas
permiten al sistema inmunitario reconocerlas y destruirlas.
 Compatibilidad de los trasplantes: forma la base para la compatibilidad de las
transfusiones de sangre, del tejido injertado y de los trasplantes de órganos, ya que
es el que responde y hace posible el reconocimiento de las células compatibles para
adicionar un tejido, órgano, etc. al cuerpo de algún ser vivo.
 Desarrollo embrionario: guía las células embrionarias a sus destinos en el
organismo.
 Contribuye al reconocimiento y fijación de determinadas sustancias que la célula
incorporará mediante fagocitosis o pinocitosis.

3. MEMBRANA CELULAR

La membrana celular es la parte externa de la célula que envuelve el citoplasma.

Permite el intercambio entre la célula y el medio que la rodea. Intercambia agua, gases
y nutrientes, y elimina elementos de desecho.
La célula está rodeada por una membrana, denominada "membrana plasmática". La
membrana delimita el territorio de la célula y controla el contenido químico de la célula.

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En la composición química de la membrana entran a formar parte lípidos, proteínas y

glúcidos en proporciones aproximadas de 40%, 50% y 10%, respectivamente. Los
lípidos forman una doble capa y las proteínas se disponen de una forma irregular y
asimétrica entre ellos. Estos componentes presentan movilidad, lo que confiere a la
membrana un elevado grado de fluidez.

A través de ella, se realiza el paso de los materiales desde el medio externo hacia
dentro de la célula y viceversa. El control de estos intercambios es fundamental para el
equilibrio metabólico de la célula.

Estructura de la Membrana Celular

La membrana plasmática tiene un grosor no mayor de 5 nm. Debido a que la mayor

parte de las proteínas tiene un diámetro mayor a 10 nm. En 1935 Danielli y Davson
sintetizaron los conocimientos proponiendo que la membrana plasmática estaba
formaba por una "bicapa lipídica" con proteínas adheridas a ambas caras de la misma.

Lípidos: Los más abundantes son los fosfolípidos, el colesterol y los glucolípidos
Proteínas: Las proteínas se sitúan en la bicapa lipídica en función de su mayor o menor
afinidad por el agua. Debido a ello se asocian con los lípidos de la membrana de
diversas formas:
 Proteínas que atraviesan la membrana. Se llaman proteínas transmembrana.
 Proteínas que se introducen en parte dentro de la membrana.
 Proteínas situadas en el medio externo a uno u otro lado de la bicapa y unidas a
proteínas transmembrana o a lípidos.

Proteínas Integrales o intrínsecas: están íntimamente asociadas a los lípidos son
difíciles de separar. Constituyen aproximadamente el 70% del total y son insolubles en
disoluciones acuosas.

Proteínas periféricas o extrínsecas: están poco asociadas a los lípidos, se aíslan con
facilidad y son solubles en disoluciones acuosas.

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Al igual que los lípidos, las moléculas de proteína pueden desplazarse por la membrana
aunque su difusión es más lenta debido a su mayor masa molecular.

Glúcidos: Se asocian a los lípidos formando glucolípidos o a las proteínas formando

glucoproteínas. Están situados en la cara de la membrana que da al medio extracelular
y forma la cubierta celular o glucocálix. Esta disposición de los glúcidos y el hecho de
que los lípidos de las dos monocapas sean distintos, da a la membrana plasmática un
claro carácter asimétrico.

Funciones de la membrana celular

 La membrana celular funciona como una barrera semipermeable, permitiendo el

paso de pocas moléculas y manteniendo la mayor parte de los productos
producidos dentro de ella.
 Protección
 Regular el transporte desde y hacia la célula y de los dominios subcelulares
 Recibir y transmitir señales, es decir, controlar el flujo de información entre las
células y su entorno. Esto es posible gracias a que la membrana contiene
receptores específicos para los estímulos externos. A su vez, algunas membranas
generan señales, que pueden ser químicas o eléctricas (ejemplo: las neuronas).

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 Proveer sitios de anclaje para los filamentos del citoesqueleto o los componentes
de la matriz extracelular lo que permite, entre otras, el mantenimiento de la forma
celular
 Proporcionar un medio óptimo para el funcionamiento de las proteínas de
membrana (enzimas, receptores y proteínas transportadoras). Los enzimas de
membrana catalizan reacciones que difícilmente tendrían lugar en un medio
acuoso.
 Proveer de "puertas" que permitan el pasaje a través de las membranas de
diferentes células (gap junctions)
 Regular la fusión de la membrana con otra membrana por medio de uniones
(junctions) especializadas
 Permitir direccionar la motilidad celular.

TRANSPORTE CELULAR
El transporte celular es el intercambio de sustancias a través de la membrana
plasmática, que es una membrana semipermeable.1
El transporte es importante para la célula porque le permite expulsar de su interior los
desechos del metabolismo, también el movimiento de sustancias que sintetiza como
hormonas. Además, es la forma en que adquiere nutrientes mediante procesos de
incorporación a la célula de nutrientes disueltos en el agua. Las vías de transporte a
través de la membrana celular y los mecanismos básicos para las moléculas de
pequeños tamaños son:
Transporte pasivo
El transporte pasivo permite el paso molecular a través de la membrana plasmática a
favor del gradiente de concentración o de carga eléctrica, de mayor a menor
concentración. El transporte de sustancias se realiza mediante la bicapa lipídica o los
canales iónicos, e incluso por medio de proteínas integrales. Hay cuatro mecanismos
de transporte pasivo:

1. Ósmosis: transporte de moléculas de agua a través de la membrana plasmática

mediado por proteínas específicas –acuaporinas– y a favor de su gradiente de
concentración.
Osmosis en una célula animal
 En un medio isotónico, tanto la entrada como salida de agua es constante, es
decir, existe un equilibrio dinámico.
 En un medio hipotónico, desaparece el equilibrio dinámico por tanto la entrada
de agua es superior a la salida, en consecuencia, la célula absorbe el agua
hasta reventarse, fenómeno conocido como citólisis.
 En un medio hipertónico, al contrario la salida de agua es superior a la entrada
de agua por lo tanto la célula se deshidrata perdiendo su contenido hasta
arrugarse y morir, este fenómeno es conocido como crenación.
Ósmosis en una célula vegetal.
Además de que la ósmosis es una célula animal también se encuentra como célula
vegetal:

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 En un medio hipertónico, la célula elimina agua y el volumen de la vacuola
disminuye progresivamente, produciendo que la membrana plasmática se
despegue de la pared celular, ocurriendo la plasmólisis.
 En un medio isotónico, existe un equilibrio dinámico.
 En un medio hipotónico, la célula toma agua y sus vacuolas se llenan
aumentando la presión de turgencia, dando lugar a la turgencia.
2. Difusión simple: paso de sustancias a través de la membrana plasmática, como
los gases respiratorios, el alcohol y otras moléculas no polares.
3. Difusión facilitada: transporte celular donde es necesaria la presencia de
un carrier o transportador (proteína integral) para que las sustancias atraviesen la
membrana. Sucede porque las moléculas son más grandes o insolubles en lípidos
y necesitan ser transportadas con ayuda de proteínas de la membrana.
Algunas moléculas son demasiado grandes como para difundir a través de los
canales de la membrana y demasiado hidrofílicos para poder difundir a través de la
capa de fosfolípidos y hopanoides. Tal es el caso de la fructuosa y algunos otros
monosacáridos.
Estas sustancias, pueden cruzar la membrana plasmática mediante el proceso de
difusión facilitada, con la ayuda de una proteína transportadora. En el primer paso,
la glucosa se une a la proteína transportadora, y esta cambia de forma,
permitiendo el paso del azúcar. Tan pronto como la glucosa llega al citoplasma,
una quinasa (enzima que añade un grupo fosfato a un azúcar) transforma la
glucosa en glucosa-6-fosfato. De esta forma, las concentraciones de glucosa en el
interior de la célula son siempre muy bajas, y el gradiente de concentración exterior
e interior favorece la difusión de la glucosa.
La difusión facilitada es mucho más rápida que la difusión simple y depende:
 Del gradiente de concentración de la sustancia a ambos lados de la membrana.
 Del número de proteínas transportadoras existentes en la membrana.
 De la rapidez con que estas proteínas hacen su trabajo.
Difusión: la fuerza impulsora es el aumento de entropía por el aumento de
concentración a un lado de la membrana. Tanto la difusión facilitada como el
transporte activo se producen a través de proteínas integrales de la membrana.

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4. Ultrafiltración o Diálisis: En este proceso de transporte pasivo, el agua y algunos

solutos pasan a través de una membrana por efecto de una presión hidrostática. El
movimiento es siempre desde el área de mayor presión al de menos presión. La
ultrafiltración tiene lugar en el cuerpo humano en los riñones y es debida a la
presión arterial generada por el corazón. Esta presión hace que el agua y algunas
moléculas pequeñas (como la urea, la creatinina, sales, etc.) pasen a través de las
membranas de los capilares microscópicos de los glomérulos para ser eliminadas
en la orina. Las proteínas y grandes moléculas como hormonas, vitaminas, etc., no
pasan a través de las membranas de los capilares y son retenidas en la sangre.
Transporte activo

El transporte activo es un mecanismo celular por medio del cual algunas moléculas
pequeñas atraviesan la membrana plasmática contra un gradiente de concentración,
es decir, desde una zona de baja concentración a otra de alta concentración con el
consecuente gasto de energía llamados (biotreserineos). Los ejemplos típicos son la
bomba de sodio-potasio, la bomba de calcio o simplemente el transporte de glucosa.
En la mayor parte de los casos este transporte activo se realiza a expensas de un
gradiente de H+ (potencial electro-químico de protones) previamente creado a ambos
lados de la membrana, por procesos de respiración y fotosíntesis; por hidrólisis de
ATP mediante ATP hidrolasas de membrana. El transporte activo varía la
concentración intracelular y ello da lugar un nuevo movimiento osmótico de re-
balanceo por hidratación. Los sistemas de transporte activo son los más abundantes
entre las bacterias, y se han seleccionado evolutivamente debido a que en sus medios
naturales la mayoría de los procariontes se encuentran de forma permanente o
transitoria con una baja concentración de nutrientes.
Los sistemas de transporte activo están basados en permeasas específicas e
inducibles. El modo en que se acopla la energía metabólica con el transporte del
soluto aún no está dilucidado, pero en general se maneja la hipótesis de que las
permeasas, una vez captado el sustrato con gran afinidad, experimentan un cambio

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transformacional dependiente de energía que les hace perder dicha afinidad, lo que
supone la liberación de la sustancia al interior celular.
El transporte activo de moléculas a través de la membrana celular se realiza en
dirección ascendente o en contra de un gradiente de concentración (Gradiente
químico) o en contra un gradiente eléctrico de presión (gradiente electro-químico), es
decir, es el paso de sustancias desde un medio poco concentrado a un medio muy
concentrado. Para desplazar estas sustancias contra corriente es necesario el aporte
de energía procedente del ATP. Las proteínas portadoras del transporte activo poseen
actividad ATPasa, que significa que pueden escindir el ATP (Adenosin Tri Fosfato)
para formar ADP (dos Fosfatos) o AMP (un Fosfato) con liberación de energía de los
enlaces fosfato de alta energía. Comúnmente se observan tres tipos de
transportadores:
 Uniportadores: son proteínas que transportan una molécula en un solo sentido a
través de la membrana.
 Antiportadores: incluyen proteínas que transportan una sustancia en un sentido
mientras que simultáneamente transportan otra en sentido opuesto.
 Simportadores: son proteínas que transportan una sustancia junto con otra,
frecuentemente un protón (H+).

Transporte activo primario: Bomba de sodio y potasio o Bomba Na +/K+

Se encuentra en todas las células del organismo, en cada ciclo consume una
molécula de ATP y es la encargada de transportar dos iones de potasio que logran
ingresar a la célula, al mismo tiempo bombea tres iones de sodio desde el interior
hacia el exterior de la célula (exoplasma), ya que químicamente tanto el sodio como el
potasio poseen cargas positivas.7El resultado es ingreso de dos iones de potasio
(ingreso de dos cargas positivas) y regreso de tres iones de sodio (regreso de tres
cargas positivas), esto da como resultado una pérdida de la electropositividad interna
de la célula, lo que convierte a su medio interno en un medio "electronegativo con
respecto al medio extra celular". En caso particular de las neuronas en estado de
reposo esta diferencia de cargas a ambos lados de la membrana se llama potencial
de membrana o de reposo-descanso. Participa activamente en el impulso nervioso, ya
que a través de ella se vuelve al estado de reposo.
Transporte activo secundario o cotransporte
Es el transporte de sustancias que normalmente no atraviesan la membrana celular
tales como los aminoácidos y la glucosa, cuya energía requerida para el transporte

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deriva del gradiente de concentración de los iones sodio de la membrana celular
(como el gradiente producido por el sistema glucosa/sodio del intestino delgado).

 Intercambiador calcio-sodio: Es una proteína de la membrana celular de todas

las células eucariotas. Su función consiste en transportar calcio iónico (Ca2+) hacia
el exterior de la célula empleando para ello el gradiente de sodio; su finalidad es
mantener la baja concentración de Ca2+ en el citoplasma que es unas diez mil
veces menor que en el medio externo. Por cada catión Ca 2+ expulsado por el
intercambiador al medio extracelular penetran tres cationes Na + al interior celular.
Se sabe que las variaciones en la concentración intracelular del Ca 2+ (segundo
mensajero) se producen como respuesta a diversos estímulos y están involucradas
en procesos como la contracción muscular, la expresión genética, la diferenciación
celular, la secreción, y varias funciones de las neuronas. Dada la variedad de
procesos metabólicos regulados por el Ca 2+, un aumento de la concentración de
Ca2+ en el citoplasma puede provocar un funcionamiento anormal de los mismos.
Si el aumento de la concentración de Ca 2+ en la fase acuosa del citoplasma se
aproxima a un décimo de la del medio externo, el trastorno metabólico producido
conduce a la muerte celular. El calcio es el mineral más abundante del organismo,
además de cumplir múltiples funciones.
Transporte en masa

Las macromoléculas o partículas grandes se introducen o expulsan de la célula

por dos mecanismos:
 Endocitosis
La endocitosis es el proceso celular, por el que la célula mueve hacia su interior
moléculas grandes o partículas, este proceso se puede dar por evaginación,
invaginación o por mediación de receptores a través de su membrana
citoplasmática, formando una vesícula que luego se desprende de la membrana
celular y se incorpora al citoplasma. Esta vesícula, llamada endosoma, luego se
fusiona con un lisosoma que realizará la digestión del contenido celular.
Existen tres procesos:
 Pinocitosis: consiste en la ingestión de líquidos y solutos mediante
pequeñas vesículas.
 Fagocitosis: consiste en la ingestión de grandes partículas que se engloban en
grandes vesículas (fagosomas) que se desprenden de la membrana celular.
 Endocitosis mediada por receptor o ligando: es de tipo específica, captura
macromoléculas específicas del ambiente, fijándose a través de proteínas
ubicadas en la membrana plasmática (específicas).
Una vez que se unen a dicho receptor, forman las vesículas y las transportan al
interior de la célula. La endocitosis mediada por receptor resulta ser un proceso
rápido y eficiente.

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 Exocitosis
Es la expulsión o secreción de sustancias como la insulina a través de la fusión de
vesículas con la membrana celular.
La exocitosis es el proceso celular por el cual las vesículas situadas en el
citoplasma se fusionan con la membrana citoplasmática, liberando su contenido.
La exocitosis se observa en muy diversas células secretoras, tanto en la función de
excreción como en la función endocrina.
También interviene la exocitosis encargada de la secreción de un neurotransmisor
a la brecha sináptica, para posibilitar la propagación del impulso nervioso entre
neuronas. La secreción química desencadena una despolarización del potencial de
membrana, desde el axón de la célula emisora hacia la dendrita (u otra parte) de la
célula receptora. Este neurotransmisor será luego recuperado por endocitosis para
ser reutilizado. Sin este proceso, se produciría un fracaso en la transmisión del
impulso nervioso entre neuronas. Es el proceso mediante el cual transporta
moléculas de gran tamaño desde su interior exterior. Estas moléculas se
encuentran dentro de vesículas intracelulares las cuales se desplazan hasta la
membrana celular, se fusionan con esta y liberan su contenido en el fluido
circundante.

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B. CITOPLASMA

Es la sustancia fundamental de la célula, ya que en él se desarrollan diversas

reacciones metabólicas, como la síntesis de proteínas y de polisacáridos, así como la
obtención de energía. Está formado por una solución acuosa de iones (potasio, sodio y
cloro) que contiene un 70 u 80 % de agua y biomoléculas de tamaño pequeño, como
azúcares, aminoácidos y ATP (adenosintrifosfato), que es el portador de energía de las
células.

Presenta diversas estructuras llamadas organoides.

CITOSOL. El citosol es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de moléculas
grandes y pequeñas, y en la mayor parte de las células es, con diferencia, el
compartimiento más voluminoso (en las bacterias es el único compartimiento
intracelular). En el citosol se producen muchas de las funciones más importantes de
mantenimiento celular, como las primeras etapas de descomposición de moléculas
nutritivas y la síntesis de muchas de las grandes moléculas que constituyen la célula.

Aunque muchas moléculas del citosol se encuentran en estado de solución verdadera y

se desplazan con rapidez de un lugar a otro por difusión libre, otras están ordenadas de
forma rigurosa. Estas estructuras ordenadas confieren al citosol una organización
interna que actúa como marco para la fabricación y descomposición de grandes
moléculas y canaliza muchas de las reacciones químicas celulares a lo largo de vías
restringidas.

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CITOESQUELETO. El citoesqueleto es una red de filamentos proteicos del citosol que
ocupa el interior de todas las células animales y vegetales. Adquiere una relevancia
especial en las animales, que carecen de pared celular rígida, pues el citoesqueleto
mantiene la estructura y la forma de la célula. Actúa como bastidor para la organización
de la célula y la fijación de orgánulos y enzimas. También es responsable de muchos de
los movimientos celulares. En muchas células, el citoesqueleto no es una estructura
permanente, sino que se desmantela y se reconstruye sin cesar. Se forma a partir de
tres tipos principales de filamentos proteicos: microtúbulos, filamentos de actina y
filamentos intermedios, unidos entre sí y a otras estructuras celulares por diversas
proteínas.

Los movimientos de las células eucarióticas están casi siempre mediatizados por los
filamentos de actina o los microtúbulos.

ORGANELOS NO MEMBRANOSOS

1) CILIOS Y FLAGELOS. Muchas células tienen en la superficie pelos flexibles

llamados cilios o flagelos, que contienen un núcleo formado por un haz de
microtúbulos capaz de desarrollar movimientos de flexión regulares que requieren
energía. Los espermatozoides nadan con ayuda de flagelos, por ejemplo, y las
células que revisten el intestino y otros conductos del cuerpo de los vertebrados
tienen en la superficie numerososcilios que impulsan líquidos y partículas en una
dirección determinada. Se encuentran grandes haces de filamentos de actina en las
células musculares donde, junto con una proteína llamada miosina, generan
contracciones poderosas. Los movimientos asociados con la división celular
dependen en animales y plantas de los filamentos de actina y los microtúbulos, que

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distribuyen los cromosomas y otros componentes celulares entre las dos células hijas
en fase de segregación. Las células animales y vegetales realizan muchos otros
movimientos para adquirir una forma determinada o para conservar su compleja
estructura interna.

2) CENTRÍOLOS Y CENTROSOMAS

Para que los microtúbulos intervengan eficazmente en la trama estructural y en los

movimientos celulares, deben estar unidos a otras regiones de la célula. Los
microtúbulos que forman el axonema de cilios y flagelos están anclados en los
corpúsculos basales, mientras que los microtúbulos citoplasmáticos terminan en una

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región de la célula próxima al núcleo, llamada centro celular, citocentro o
centrosoma. El corpúsculo basal y el centrosoma son centros organizadores de los
microtúbulos, es decir, los microtúbulos crecen y se organizan a partir de ellos. En
las células eucarióticas, el centrosoma se localiza cerca del núcleo y frecuentemente
está rodeado por los dictiosomas del aparato de Golgi. El centrosoma de una célula
animal está formado por:
Un par de centríolos o diplosoma. Los centríolos son estructuras idénticas a los
corpúsculos basales de los cilios. Se sitúan ocupando el centro del centrosoma
dispuestos perpendicularmente entre sí. En la división celular, cada uno de
ellos da origen, por duplicación, a su pareja. De este modo se obtienen dos
diplosomas, uno para cada célula hija. Las células de los vegetales superiores
carecen de centriolos.
Las fibras del áster, formadas por microtúbulos que crecen y se organizan en
forma de radios a partir de los centriolos. Durante la división celular, las fibras
del áster dan origen a los microtúbulos del huso acromático.

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3) RIBOSOMAS

Son orgánulos visibles solamente con M.E. Son partículas globulares de 15-30 nm.
De diámetro. Cada ribosoma está formado por dos subunidades, una mayor y otra
menor, que se disocian reversiblemente después de cada ciclo de síntesis proteica.
Poseen una estructura compleja y son muy porosos. Están formados por ARNr y
docenas de proteína.
Todas las células, ya sean procariotas o eucariotas poseen ribosomas. En las
eucariotas se encuentran en el hialoplasma o adosados a las paredes del retículo
endoplasmático rugoso. Es posible encontrar ribosomas incluso en el interior de
mitocondrias y cloroplastos. Los ribosomas procarióticos son más pequeños que los
eucarióticos. Los ribosomas suelen presentarse en grupos de 5 a 20 unidos por
filamentos de ARNm; a estos grupos se les denomina polisomas.

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ORGANELOS DE MEMBRANA SENCILLA O UNA MEMBRANA

1. LOS LISOSOMAS

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Son vesículas rodeadas por una membrana en cuyo interior tiene lugar la digestión
controlada de materiales extracelulares o de orgánulos celulares envejecidos. Se
encuentran en todas las células eucarióticas. Estos lisosomas están llenos de
enzimas hidrolíticos, son capaces de romper las macromoléculas. Estas enzimas se
sintetizan en el RER y se transportan a través del aparato de golgi.
El pH óptimo para el funcionamiento de la mayoría de las enzimas es pH ácido
(menor de 5). La membrana del lisosoma impide que sea digerido a si mismo por
estos enzimas y, además, es la que se encarga de mantener en el interior un pH
ácido. Aunque todos los lisosomas contienen enzimas hidrolíticos, el resto de su
contenido puede ser muy distinto. Debido a ello se distinguen dos tipos:
1. Lisosomas primarios: sólo contienen enzimas hidrolíticos; se trata de vesículas
de secreción, recién formadas por gemación a partir del A.G.
2. Lisosomas secundarios: contienen, además de las hidrolasas, sustratos en vía
de digestión. Se trata de lisosomas primarios que se han fusionado con otras
sustancias; si éstas tienen origen externo se llaman vacuolas heterofágicas o
digestivas, y tiene origen interno de la célula se denominan vacuolas autofágicas.
Los lisosomas pueden realizar la digestión celular de dos formas distintas:
a. Digestión extracelular: se produce cuando los lisosomas vierten su
contenido al exterior de la célula, donde tiene lugar la digestión. Es muy
corriente en los Hongos.
b. Digestión intracelular: se produce cuando el lisosoma permanece en el
interior de la célula, pero según de donde provenga el sustrato se distinguen
dos tipos:
 Autofagia: cuando el sustrato es un constituyente celular como porciones
del A.G., del R.E., etc. Desempeña un importante papel en la vida de las
células, ya que destruye zonas dañadas o innecesarias de las mismas..
 Heterofagia: cuando el sustrato es de origen externo. Su finalidad es
doble, nutrir y defender a la célula. Los sustratos son capturados por
endocitosis y se forma una vesícula que se fusiona a un lisosoma primario
dando origen a una vacuola digestiva o heterofágica. En su interior se
produce la digestión de los sustratos pasando los productos de la digestión
al hialoplasma donde son utilizados. Los desechos no digeribles son
expulsados al exterior de la célula por exocitosis.

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2. PEROXISOMAS.
Los peroxisomas son orgánulos de membrana sencilla que albergan en su
interior enzimas oxidativos. Morfológicamente son muy semejantes a los
lisosomas. Se diferencian de ellos en que, en lugar de enzimas hidrolíticos,
contienen diversos enzimas oxidativos cuya misión es degradar sustancias
que se forman como subproductos de algunas reacciones químicas y que
pueden resultar perjudiciales para la célula. Entre estas sustancias se
encuentra el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), que es degradado a
agua y oxígeno por el enzima catalasa. Frecuentemente, estos enzimas
oxidativos aparecen cristalizados dentro de los peroxisomas.
Un tipo especial de peroxisomas exclusivos de las células vegetales,
los glioxisomas, contienen los enzimas necesarios para obtener azúcares a

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partir de ácidos grasos. Las células animales, al carecer de glioxisomas, no
pueden realizar esta transformación.

3. GLIOXISOMAS: son organelos que se encuentran en las semillas, donde se

almacenan y degradan los lípidos necesarios en el proceso de germinación.

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4. VACUOLA. Son propias de las células vegetalesEn las células eucariotas existen
enclaves citoplasmáticos en los que se acumulan diferentes tipos de sustancias. Si
estos enclaves están rodeados de membrana se denominan vacuolas, en caso
contrario, inclusiones.
Las vacuolas tienen su origen en la fusión de vesículas procedentes del aparato de
Golgi. Están presentes en todo tipo de células pero son especialmente abundantes
en las células vegetales, en las que generalmente ocupan el 50% del volumen celular
llegando en algunos casos al 95%. Las vacuolas de las células vegetales acumulan
en su interior sustancias hidrosolubles que de no estar confinadas por una
membrana se dispersarían por todo el citoplasma. Entre estas sustancias se
encuentran productos de deshecho del metabolismo celular, sustancias de reserva,
pigmentos e incluso algunos alcaloides venenosos que la planta utiliza para alejar a
los depredadores. Las vacuolas también ayudan a regular el equilibrio osmótico de
las células vegetales. En las células animales también existen vacuolas; entre ellas
destacan las vacuolas pulsátiles que algunos protozoos que viven en medios
hipotónicos utilizan para bombear hacia el exterior el exceso de agua.
Las inclusiones acumulan sustancias que por su escasa solubilidad en agua no
se dispersan fácilmente en el hialoplasma, por lo que no resulta necesaria una
membrana que las limite. Algunas inclusiones presentes en las células animales son
los gránulos de glucógeno de las células hepáticas y las gotas de grasa típicas de
las células del tejido adiposo. En las células vegetales también existen inclusiones,
como las que acumulan aceites esenciales de naturaleza terpenoide que desprenden
aromas característicos.
Tipos de vacuolas:
 Vacuolas pulsátiles. Estas se encargan de extraer el agua del citoplasma y
expulsarla a través del proceso de osmosis, también conocido como transporte
pasivo.
 Vacuolas [Link] su nombre lo indica, se encargan de activar el proceso
digestivo de las sustancias nutritivas y la eliminación de desechos al exterior de la
célula.
 Vacuolas [Link]úan directamente en la función nutritiva. Éstas se forman
a partir de la membrana celular o el retículo endoplasmático.

Funciones de la vacuola
 Desintegración de macromoléculas y el reciclaje de sus componentes dentro de la
célula.
 Son capaces de almacenar proteínas y pigmentos solubles como las antocianinas,
que son las responsables de muchos colores en las flores y plantas.
 Contribuyen a la hidratación de la célula y le dan solidez a su tejido.
 Reservan azúcares y proteínas.
 Desechan cristales y taninos, entre otros.
 Regula las propiedades osmóticas de la célula
 Ayuda a mantener la presión dentro de la célula (turgencia).
 Mantiene el balance del pH dentro de la célula.
 Exporta productos fuera de la célula.
 Degradación de moléculas.

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ORGANELOS CON DOS MEMBRANAS

1. LAS MITOCONDRIAS

Son orgánulos granulares y filamentosos que se encuentran como flotando en el

citoplasma de todas las células eucariotas. Aunque su distribución dentro de la célula
es generalmente uniforme, existen numerosas excepciones. Por otro lado, las
mitocondrias pueden desplazarse de una parte a otra de la célula. El tamaño es
también variable, pero es frecuente que la anchura sea de media micra, y de
longitud, de cinco micras o más. En promedio, hay unas 2000 mitocondrias por

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célula, pero las células que desarrollan trabajos intensos, como las musculares,
tienen un número mayor que las poco activas, como por ejemplo las epiteliales.

Una mitocondria está rodeada por una membrana mitocondrial externa, dentro de la
cual hay otra estructura membranosa, la membrana mitocondrial interna, que emite
pliegues hacia el interior para formar las llamadas crestas mitocondriales. Éstas a su
vez se encuentran tapizadas de pequeños salientes denominados partículas
elementales. Entre las dos membranas mitocondriales queda un espacio llamado
cámara externa, mientras que la cámara interna es un espacio limitado por la
membrana por la membrana mitocondrial interna, que se encuentra llena de una
material denominado matriz mitocondrial. En el interior de las mitocondrias,
localizadas en distintas porciones, se han podido identificar las enzimas que
intervienen en el ciclo de Krebs, así como las que participan en las cadenas de
transporte de electrones y la fosforificación oxidativa. Esto ha hecho que se compare
a las mitocondrias con calderas en las que los seres vivos queman (oxidan)
diferentes componentes para recuperar la energía que contienen y convertirla en
ATP (ácido adenosín trifosfótico). Es muy probable que la mayoría de las
mitocondrias, si no todas, se originen por fragmentación de otras ya existentes, antes
de la división celular.

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PARTES DE UNA MITOCONDRIA

i. Membrana externa: Es lisa, rica en proteínas de transporte muy especializadas

como la porina, por ello es permeable a muchas moléculas, incluyendo proteínas
pequeñas. Además tiene enzimas implicados en la síntesis de lípidos y otros que
activan los ácidos grasos para su posterior oxidación en la matriz.

ii. Membrana interna: La membrana interna se dobla sobre si misma formando

pliegues, formado las crestas mitocondriales con el objetivo de incrementar su
superficie. No tiene porinas y es mucho más impermeable a los iones por el tipo
de fosfolípidos que posee. Contienen numerosas proteínas que actúan en el
transporte selectivo de las moléculas que son metabolizadas en la matriz. Posee
enzimas encargadas de la respiración y ATPsintetasas responsables de la
producción de energía (síntesis de ATP).

iii. Espacio intermembranoso: Su composición es muy semejante a la del citosol,

debido a la gran permeabilidad de la membrana externa. Contiene:

■ Sustratos metabólicos que difunden al interior de la mitocondria a través de

su membrana externa.
■ ATP generado por la propia mitocondria.
■ Iones bombeados desde la matriz durante el proceso de fosforilación
oxidativa.

iv. Matriz mitocondrial: Contiene gran cantidad de enzimas que:

■ Oxidan los ácidos grasos.

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■ Oxidan y descarboxilan el piruvato.
■ Intervienen en el ciclo del ácido cítrico.

Además contiene:
■ Agua, iones y muchos metabolitos como: ATP, ADP, coenzima A…
■ Su propio ADN (varias copias, que pueden estar asociadas con la membrana
interna). Es de doble cadena y circular, muy semejante al bacteriano.
■ Su propios ribosomas, también semejantes a los bacterianos.

Funciones

Están especializadas en la obtención de energía en forma de ATP mediante el

proceso llamado de respiración celular.

 Producción de energía. La producción de energía es la función más importante

de la mitocondria. La energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP) resulta de
la respiración celular, cuyo proceso de 4 pasos ocurre en su gran parte en la
mitocondria.
 Respiración celular. La respiración celular es donde las células obtienen la
energía nuclear necesaria para llevar a cabo sus funciones metabólicas. La
respiración celular consta de 4 pasos:
Glucólisis: este paso ocurre en el citosol de la célula pero es esencial pues
generará la glucosa y los 2 piruvatos para las etapas siguientes.
Oxidación del piruvato: este proceso acontece en la matriz mitocondrial y
transforma el piruvato en acetil-CoA, elemento que iniciará el siguiente
proceso.
Ciclo de Krebs: también denominado como ciclo del ácido nítrico, gracias a
este proceso se sintetizarán los 24 de los 38 ATP teóricos que resultan de la
respiración celular. El ciclo de Krebs ocurre de igual manera en la matriz
mitocondrial.
Fosforilación oxidativa: en este paso, los NADH y FADH2 obtenidas de las
fases anteriores se transformarán en ATP gracias al movimiento de los
electrones a través de una serie de proteínas incrustadas en la membrana
interna de la mitocondria.
 Regulador de temperatura. Las mitocondrias generan calor que mantendrá y
regulará la temperatura de los organismos vivos, en especial, el de los mamíferos.
 Control del ciclo celular. Conocido como apoptosis, la mitocondria tiene la
facultad de programar o iniciar el proceso de la muerte celular. De esta manera,
controla el crecimiento, desarrollo y el término del ciclo de vida de la célula
conocido también como ciclo celular.
 Almacenamiento de calcio. Las mitocondrias regulan la bioquímica celular
almacenando y regulando la cantidad de iones de calcio. Esta función es
importante, ya que, ayuda a la contracción muscular, la liberación de
neurotransmisores y el mantenimiento de la salud ósea.
 Regulación de hormonas sexuales. Las mitocondrias regulan la producción de
estrógeno y testosterona. Las mitocondrias al tener su propio ADN (ADN
mitocondrial), puede replicarse si la célula necesita más energía y a su vez
reproducirán una copia de la información de las hormonas sexuales mencionadas
durante su división celular.

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2. PLASTIDIOS.

Los plastos, plástidos o plastidios son orgánulos celulares eucarióticos, propios de

las plantas y algas. Su función principal es la producción y almacenamiento de
importantes compuestos químicos usados por la célula. Así, juegan un papel
importante en los procesos como la fotosíntesis, la síntesis de lípidos y aminoácidos,
determinando el color de frutas y flores, entre otras funciones.

Son orgánulos con una doble membrana y un espacio intermembranoso entre ellas
Interiormente poseen más compartimentos membranosos como los tilacoides de los
cloroplastos o los túbulos de los cromoplastos. Tienen ADN en su interior y la
maquinaria para dividirse, al igual que ocurre con las mitocondrias, aunque están
sometidos al control de los genes nucleares. Los plastos no se crean de nuevo, sino
que provienen de otros que ya existen. Así, deben transmitirse en los gametos
durante la fecundación y, por tanto, todos los plastos de una planta provienen de los
plastos del embrión, que se denominan proplastidios. Los proplastidios también se
encuentran en las células meristemáticas de las plantas adultas, los cuales se
dividen antes de la división de la célula meristemática para asegurar que habrá
proplastidios en las dos células hijas. Cuando la célula se diferencia también lo
hacen los proplastidios, originando los diferentes tipo plastos de la planta:
leucoplastos (elaioplatos, amiloplastos, proteoplastos), cloroplastos y cromoplastos.
Los cloroplastos pueden desdiferenciarse y convertirse en otros tipos de plastos, un
proceso de diferenciación que puede ir en las dos direcciones.

Hay dos tipos de plastos claramente diferenciados, según la estructura de sus

membranas: los plastos primarios, que se encuentran en la mayoría de las plantas y
algas; y plastos secundarios, más complejos, que se encuentran en el plancton.

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La función de los plastos es variada: fotosíntesis, síntesis de aminoácidos y

lípidos, almacén de lípidos, azúcares y proteínas, dar color a diferentes partes de la
planta, sensores de la gravedad, participan en el funcionamiento de los estomas,
entre otras.

Tipos de plastidios:

Plastidios Pigmento Color

cloroplastos clorofila verde
cromoplastos licopeno rojo
xantofila amarillo
caroteno Anaranjado o amarillo
leucoplastos Sin color blanco
oleoplastos Incoloros y
almacenados de gotas
de aceites

 Cloroplastos (generalmente en las células de plantas y algas). Realizan

la fotosíntesis. Los cloroplastos son los orgánulos celulares que en los organismos
eucariontes fotosintetizadores se ocupan de la fotosíntesis. Están limitados por una
envoltura formada por dos membranas concéntricas y contienen vesículas, los
tilacoides, donde se encuentran organizados los pigmentos y demás moléculas que
convierten la energía lumínica en energía química.

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Los cloroplastos son orgánulos de de doble membrana que se localizan en las
células vegetales fotosintéticas. En la mayor parte de los casos tienen forma
lenticular con un diámetro de entre 3 y 10 µm y un espesor de 1 a 2 µm. Suelen
aparecer en número de alrededor de 40 por célula. En algunas células de
vegetales inferiores los cloroplastos pueden presentar formas variables, como es
el caso del alga Spyrogyra, con un único cloroplasto por célula, el cual presenta
forma de cinta arrollada alrededor del núcleo.

El cloroplasto está limitado por una doble membrana constituida por la membrana
plastidial externa, que limita con el hialoplasma, y la membrana plastidial
interna. Entre ambas se sitúa el espacio intermembrana. La membrana
plastidial interna, que, a diferencia de lo que ocurre en las mitocondrias, carece de
crestas, encierra un gran compartimento interior, el estroma, que es equivalente a
la matriz mitocondrial. En el estroma se encuentra suspendido un tercer tipo de
membrana, la membrana tilacoidal, que delimita a su vez el tercer espacio
interior del cloroplasto, denominado espacio tilacoidal. La membrana tilacoidal
presenta numerosos pliegues y está repartida por todo el estroma formando a
modo de láminas que están orientadas paralelamente al eje mayor del cloroplasto
(Figura 11.26). En algunas zonas estas láminas membranosas adoptan el aspecto
de discos apilados; cada una de estas pilas de discos recibe el nombre
de granum (en plural, grana).

El estroma del cloroplasto contiene una gran variedad de solutos iónicos y

moleculares, gránulos de almidón, y diversos enzimas, algunos de los cuales
están implicados en el proceso fotosintético. También incluye cierto número de
ribosomas, denominados plastorribosomas, que, al igual que los de la matriz
mitocondrial, se asemejan en tamaño y composición a los de las células
procariotas. Asimismo se hallan presentes en el estroma una o más moléculas
de DNA cloroplástico, que es bicatenario y circular, al igual que los DNAs
mitocondrial y el bacteriano.
Los cloroplastos están formados por varios compartimentos. El más externo es
la envuelta, formada por dos membranas, una externa y otra interna, más un
espacio intermembranoso entre ambas. Al contrario que en la mitocondria, la
membrana interna no posee pliegues. En el interior del cloroplasto se encuentran
los tilacoides, que son sacos aplanados delimitados por una membrana y
amontonados formando estructuras a modo de pilas de monedas
denominadas granum. Estos apilamientos están conectados lateralmente entre sí
mediante membranas. En las membranas de los tilacoides se sitúan las proteínas
y moléculas responsables de realizar una parte de la fotosíntesis. Los tilacoides
tienen unas membranas característicamente ricas en galactolípidos. Las
membranas de los tilacoides se pueden formar desde la membrana interna por un
proceso de emisión de vesículas. De hecho, sus lípidos se transfieren desde la
envuelta mediante vesículas o en plastoglóbulos. El espacio interno del
cloroplasto no ocupado por los tilacoides se denomina estroma, donde se
encuentra el ADN y se llevan a cabo otros procesos de la fotosíntesis.
Normalmente el ADN está unido a la membrana interna o a la de los tilacoides.

Función
 Realiza la fotosíntesis en las células eucariotas vegetales.

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 Síntesis de aminoácidos, nucleótidos y ácidos grasos, la producción de
hormonas, de vitaminas y de otros metabolitos secundarios, y participan en la
asimilación de nitrógeno y azufre.
 Da el último paso para que el nitrato pueda ser utilizado por las plantas: el
paso de nitrito a amonio por la nitrito reductasa.

La membrana tilacoidal es, desde el punto de vista químico, la parte más peculiar
del cloroplasto. Contiene un 38% de lípidos, un 50% de proteínas y un 12% de
unas sustancias que llamaremos pigmentos. Los lípidos son semejantes a los de
las membranas que forman la envoltura; tampoco entre ellos está presente el
colesterol. Entre las proteínas cabe destacar una serie de enzimas
transportadores de electrones que integran la cadena de transporte electrónico
fotosintético, y una ATP-sintetasa análoga a la que hay en la membrana
mitocondrial interna. Los pigmentos son sustancias de naturaleza lipídica que
tienen como misión capturar la energía luminosa necesaria para el proceso de
la fotosíntesis. Hay dos tipos de pigmentos: las clorofilas (10%) y
los carotenoides (2%).
Las clorofilas son compuestos porfirínicos de un color verde característico.
Poseen en su molécula dos zonas bien diferenciadas: a) un núcleo tetrapirrólico
(anillo de porfirina) con un átomo de magnesio en el centro, y b) una cola
hidrocarbonada que consiste en el alcohol terpenoide
denominado fitol esterificado con un grupo carboxilo del anillo de porfirina. Son
compuestos anfipáticos; su parte polar corresponde al anillo porfirínico y su parte
no polar a la cola hidrocarbonada del fitol. Existen tres tipos de clorofilas
(clorofila a, b y d) que difieren en la naturaleza de uno de los sustituyentes del
anillo de porfirina.
Los carotenoides son pigmentos liposolubles de naturaleza terpenoide. Son de
color amarillo o anaranjado. Se distinguen dos tipos de carotenoides:
los carotenos, y sus derivados oxigenados, las xantofilas. Además de los
pigmentos citados, en algunas algas aparecen otros accesorios, como
la ficoeritrina y la ficocianina.
El rasgo estructural que todos estos pigmentos tienen en común es la posesión de
un sistema de dobles enlaces conjugados (sucesión de enlaces simples y dobles
que se alternan). Es esta característica la que les permite capturar la energía
radiante de la luz solar necesaria para el proceso de fotosíntesis.
Los cloroplastos, al igual que las mitocondrias, se originan por crecimiento y
partición de otros cloroplastos preexistentes. La partición de un cloroplasto va
precedida por la replicación de su DNA. Así, estos orgánulos también se
comportan en algunos aspectos como si de células independientes se tratase.
Este hecho, junto con las similitudes que presentan con determinadas células
procariotas fotosintéticas (presencia de ribosomas y DNA, ausencia de esteroles,
etc.) apoyan la hipótesis, análoga a la que se estableció en su momento para las
mitocondrias, de un origen endosimbionte de los cloroplastos; según esta
hipótesis estos orgánulos descienden de bacterias fotosintéticas ancestrales
(probablemente cianobacterias) que vivían en simbiosis con una primitiva célula
eucariota, antecesora de la actual célula eucariótica vegetal.

Los cloroplastos contienen la maquinaria bioquímica necesaria para capturar la

energía luminosa, convertirla en energía química, y emplearla para transformar la

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materia inorgánica en materia orgánica en el proceso denominado
ado fotosíntesis.

 Cromoplastos (sólo en las células de plantas y algas). Sintetizan y almacenan

pigmentos. Su presencia en las plantas determina el color rojo, anaranjado o
amarillo de algunas frutas, hortalizas y flores. El color de los cromoplastos se debe
a la presencia de ciertos pigmentos; como los carotenos, de color rojo y las
xantofilas, de color amarillo. Por ejemplo, el tomate y las zanahorias contienen
muchos pigmentos carotenoides.
Los cromoplastos son aquellos que tienen pigmentos carotenoides en su interior
que dan color amarillo, rojo o naranja a la estructura donde se [Link]
abundantes en flores, frutos, hojas viejas y algunas raíces. Se cree que una de

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sus principales misiones es atraer a animales polinizadores o aquelllos que
dispersan las semillas. Son activos metabólicamente, aunque tienen menos
copias de ADN que los cloroplastos.
Los cromoplastos tienen en su interior gotas de lípidos con carotenoides y
estructuras macromoleculares denominadas fibrillas, las cuales tienen un núcleo
de carotenoides. Los cromoplastos derivan de los cloroplastos, aunque también
de los proplastidios. Durante este proceso de diferenciación se degrada el
sistema fotosintético, fundamentalmente los tilacoides. Al mismo tiempo se
sintetizan los carotenoides y los compartimentos que los contendrán. Estos
compartimentos se denominan plastoglóbulos, que son gotas de lípidos, sobre
todo triglicéridos, localizados en el estroma del plasto. En el interior del
cromoplasto se localizan también los carotenoides, sobre todo xantofilas, que se
van acumulando en ellas hasta formar filamentos o cristales. Los plastoglóbulos,
sin embargo, pueden también aparecer en otros plastos que no son
cromoplastos. En los cromoplastos se desarrolla además un sistema de
membranas organizadas en capas en una posición periférica. Estas membranas
se generan de nuevo por invaginación de la membrana interna, y no de los
tilacoides degradados. Estas membranas también pueden tener carotenoides,
como las luteínas, beta-carotenos, y otros. Sólo en algunos casos se desarrollan
membranas internas que se disponen en forma de retículo.
Durante la maduración de los cromoplastos la concentración de pigmentos
puede ser tal que se formen cristales, como ocurre en la raíz de la zanahoria con
los beta-carotenos, o los licopenos en los tomates. También se forman
agregados de carotenos en forma de túbulos. En los cromoplastos puede haber
otras estructuras como los gránulos de almidón, o agregados de proteínas.
Aunque los cromoplastos se consideran como un estado de desarrollo avanzado
de los cloroplastos, se ha observado que los cromoplastos, bajo ciertas
circunstancias, se pueden convertir otra vez en cloroplastos. Por ejemplo,
algunos tejidos en las raíces y las frutas pueden volverse verdes otra vez. Por
ejemplo, los limones que se dejan en el árbol pueden pasar del color amarillo al
verde, o las raíces de las zanahorias pueden volverse verdes cuando se
exponen a la luz.

 Leucoplastos: Estos plastos son blancos y se localizan en las células vegetales de

órganos no expuestos a la luz, tales como raíces, tubérculos, semillas y órganos que
almacenan almidón.
Los leucoplastos son plastos sin color, sin pigmentos, cuya principal misión es la
de almacén. Aquí se incluyen los amiloplastos, elaioplatos (u oleoplastos) y
proteinoplastos, que almacenan almidón, lípidos y proteínas, respectivamente.
Los amiloplastos funcionan como almacenes de almidón. Son abundantes en el
parénquima de tallos, raíces, tubérculos y frutos con almidón. La vía de síntesis
de almidón en las plantas está completamente restringida a los plastos y todo el
almidón que una planta pueda almacenar está contenido en los plastos. Los
amiloplastos están especializados en esta función y contienen grandes depósitos
de almidón. Los granos de almidón son más densos que el agua, y esto es
aprovechado por las células de las raíces para detectar la gravedad. Los
amiloplastos, denominados estatocistos, sedimentan por gravedad, y el lugar en
contacto con la membrana de la célula condiciona la curvatura de la raíz. En

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algunas especies los amiloplastos también participan en el metabolismo del
nitrógeno.
Los elaioplastos contienen aceites y lípidos, son de tamaño reducido y contienen
en su interior numerosas gotas de grasa. Son abundantes en las semillas y en
los cotiledones. En las células vegetales hay dos vías de síntesis de lípidos, el
retículo endoplasmático, denominada la vía eucariota, y en los elaioplastos,
denominada la vía procariota. Los lípidos producidos por cada una de estas vías
son diferentes. Algunas plantas, además de en los elaioplastos, almacenan
lípidos en unos orgánulos denominados elaiosomas, derivados del retículo
endoplasmático. Los elaioplastos intervienen en la maduración del polen.
Los proteinoplastos contienen una alta concentración de proteínas en forma de
cristales o como material amorfo. Sin embargo, no está totalmente claro si
realmente existe un tipo de platos dedicado al almacén de proteínas en las
plantas. El almacén de proteínas en plastos está muy desarrollado en las
semillas de los cereales.

 Otros tipos de plastos

Las células en proceso de envejecimiento y muerte contienen gerontoplastos,

descendientes de los cloroplastos. Otros tipos de plastos son los muroplastos de
las algas glaucocistofitas, los cuales conservan una pared vestigial de
peptidoglicano localizada entre las dos membranas del orgánulo. En las células
cribosas del floema se han descrito plastos denominados tipos S y T, cuya
función podría ser la respuesta a daños. Los rodoplastos son plastidios
fotosintéticos que se encuentran en las algas rojas, los cuales tienen clorofila a,
pero no b o c. Poseen tilacoides, aunque no forman pilas, y unos agregados
denominados ficobilisomas que contienen pigmentos rojizos que captan luz con
longitudes de onda que llegan a gran profundidad en el mar. Las algas rojas son
los organismos que pueden hacer fotosíntesis a mayor profundidad en el mar.
Por último, algunos animales pueden comer algas y no digerir los cloroplastos,
sino incorporarlos en sus propios tejidos. Estos plastos son capaces de seguir
haciendo fotosíntesis, y así alimentar al animal (por ejemplo, Elysia chlorotica),
durante meses. A estos plastos se les denomina cleptoplastos.
Los apicloplastos son plastos encontrados en algunos gusanos parásitos
como Plasmodium.

ORGANELOS DE SISTEMA DE ENDOMEMBRANAS

1. RETÍCULO ENDOPLÁSMICO

Se trata de un conjunto de cavidades cerradas de formas muy variables: láminas

aplanadas, vesículas globulares o tubos de aspecto
sinuoso. Estas cavidades constituyen el 10% del volumen celular, se comunican
entre sí y forman una red continua, separada del hialoplasma por la membrana del
propio R.E.
El retículo endoplasmático desempeña una gran variedad de funciones celulares. Las
proteínas sintetizadas en los ribosomas del retículo endoplasmático rugoso pasan a
continuación a la cavidad interior del mismo, o bien quedan ancladas en sus

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membranas, para ser distribuidas seguidamente a distintos lugares de la célula o al
medio extracelular dentro de pequeñas vesículas membranosas. La unión de estas
proteínas a oligosacáridos (glicosilación) para formar glucoproteínas también
comienza en el retículo endoplasmático rugoso para finalizar más tarde en el aparato
de Golgi. En el retículo endoplasmático liso se sintetizan los fosfolípidos y el
colesterol, que luego se incorporarán a las membranas de diferentes orgánulos o a la
membrana plasmática; también en él se eliminan sustancias que puedan resultar
tóxicas para la célula.

Se pueden distinguir dos tipos de R.E.: el [Link] (R.E.R.) con ribosomas

adosados en el lado de la membrana que da al hialoplasma, y el [Link] (R.E.L.) que
no tiene ribosomas.
La membrana del R.E. es más delgada que la membrana plasmática, entre 5-6 nm.
Pero su estructura es análoga. La composición química de ambas es similar aunque
en el R.E. la proporción de lípidos es menor (aprox. 30%) y la de proteína mayor.
Estas proteínas son en su mayoría enzimas encargados del transporte de electrones.
Las cavidades contienen en su interior una solución acuosa rica en holoproteinas,
glucoproteínas y lipoproteínas.
Dentro de las funciones del R.E. destacan las siguientes:
1.-Síntesis de proteína: los ribosomas unidos a las membranas del R.E.R. son los
responsables de esta síntesis. Las proteínas obtenidas pueden tener dos destinos: si
forman parte de los productos de secreción celular son transferidas al interior de
cavidades por las que circular n por la célula. Si forman parte de las membranas
celulares, quedar n ancladas a la membrana del R.E.
2.- Síntesis de lípidos: Los fosfolípidos y el colesterol se sintetizan en las
membranas del R.E. Sólo los ácidos grasos se sintetizan en el hialoplasma. Es por
tanto en el R.E. donde se fabrican los componentes de las membranas celulares.

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Estos son exportados en vesículas que se dirigen hacia la membrana de un orgánulo
concreto o hacia la membrana plasmática en la cual se integran.
3.- Desintoxificación: en la membrana del R.E.L. existen enzimas capaces de
eliminar la toxicidad de aquellas sustancias que resultan perjudiciales para la célula,
ya sean producidas por ella misma como consecuencia de su actividad vital o
provengan del medio externo. La pérdida de toxicidad se consigue transformando
estas sustancias en otras solubles que puedan abandonar la célula y ser secretadas
por la orina. Esta función la realizan principalmente las células de los riñones, los
pulmones, el intestino y la piel.

2. EL COMPLEJO DE GOLGI.
Está formado por un apilamiento de sacos de forma discoidal (cisternas), por un
enjambre de pequeñas vesículas. Está situado cerca del núcleo de la célula y en las
células animales suele rodear a los centriolos.
Cada pila de sacos recibe el nombre de dictiosoma. Cada uno mide alrededor de 1
micra de diámetro y agrupa unas 6 cisternas, aunque en los eucariotas inferiores su
número puede llegar a 30. Las células eucarióticas poseen un A.G. más o menos
desarrollado según la función que desempeñen. En cada caso el número de
dictiosomas varía de unos pocos hasta cientos de ellos.

El A.G. está polarizado en cuanto a su estructura ya que presenta dos caras distintas:
la cara cis, o de formación, y la cara trans, o de maduración.
Los dictiosomastienen dos caras:

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• Una cara cis o cara de entrada: La cara cis se localiza cerca de las membranas del
R.E. Sus membranas son finas y su composición es similar a la de las
membranas del R.E. Alrededor de ella se sitúan las vesículas de Golgi o de
transición que derivan del R.E.
• Una cara trans o cara de salida: La cara trans suele estar cerca de la membrana
plasmática. Sus membranas son más gruesas y se asemejan a la membrana
plasmática. En esta cara se localizan unas vesículas más grandes, las vesículas
secretoras.
Ambas caras, están conectadas a unos compartimentos tubulares denominados red
de cis y red de trans de Golgi. Las proteínas y lípidos que entran en la red por la cara
cis, lo consiguen gracias a las vesículas de transporte del retículo endoplasmático
salen a la superficie o a donde requiera el organismo.

FUNCIONES
3. Recibe las proteinas y los lípidos del retículo endoplasmático, los modifica y los
envía a los distintos lugares dónde se van a necesitar. Actúa como un centro de
empaquetamiento, modificación y distribución. El aparato de Golgi recibe,
acumula, y empaqueta los productos provenientes del REL (lípidos) y RER
(proteínas).

4. Luego de procesarlos, los elimina en forma de lisosomas, los cuales cumplen con
la digestión celular.
También interviene en la secreción de productos al exterior de la célula; si se trata
de proteína, por ejemplo, éstas se sintetizan en los ribosomas del R.E.R. de
donde pasan a las cavidades internas del retículo. Después se incorporan a la
cara cis del A.G por medio de vesículas de transición que se originan por
gemación de las membranas del R.E. Por el A.G. van emigrando hacia la cara
trans desde donde pasan a las vesículas de secreción, también formadas por
gemación o fragmentación de las cisternas del A.G. Las vesículas de secreción se
adosan a la membrana plasmática y descargan su contenido por exocitosis.

5. Es un organoide del sistema de membranas que sintetiza lípidos y glúcidos. Cada

lisosoma primario es una vesícula que brota del aparato de Golgi, con un
contenido de enzimas hidrolíticas (hidrolasas). Las hidrolasas son sintetizadas en
el REG y viajan hasta el aparato de Golgi por transporte vesicular.

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C. NUCLEO CELULAR

Es un corpúsculo que destaca con claridad inmerso en el citoplasma de todas las

células eucarióticas. El núcleo dirige las actividades de la célula y en él tienen lugar
procesos tan importantes como la autoduplicación del ADN o replicación (el ADN hace
copias de si mismo), antes de comenzar la división celular, y la transcripción o
producción de ARN_m, que servirá para llevar la información genética necesaria para la
síntesis de proteínas en los ribosomas.

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Sus funciones son:

■ Almacenar los genes en los cromosomas.

■ Organizar los genes en los cromosomas y permitir la división celular.
■ Transporte de los factores regulatorios y los productos de los genes vía los
poros nucleares.
■ Producir mensajes (RNA mensajero o mRNA) que codifican para las proteínas.
■ Producir ribosomas en el nucléolo.
■ Organizar el desenrrollamiento del ADN para replicar genes claves.

En cuanto a su forma, la más frecuente es la esférica, pero existen muchos casos

de núcleos elipsoidales, arriñonados e incluso lobulados, como en muchos
glóbulos blancos.
Para cada tipo de células, la relación entre el volumen nuclear y el volumen
citoplasmático pero existen casos de células plurinucleadas.
En todos los núcleos se pueden distinguir cuatro partes: membrana nuclear (o
envoltura nuclear), nucleoplasma, nucleolo y cromosomas.

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ENVOLTURA NUCLEAR: La envoltura nuclear (E.N.) es una doble membrana
formada por dos finísimas hojas entre las cuales queda un espacio de unos 10-15
nm. de ancho que se continúa con el R.E. En realidad, toda la E.N. no es más que
una prolongación del propio R.E. que contornea el núcleo envolviéndolo. La E.N.
no forma una cubierta continua ya que en varios puntos de ella existen
interrupciones por la presencia de poros nucleares que ponen en comunicación
el contenido del núcleo con el citoplasma.
Alrededor de los bordes de estos poros nucleares, ambas membranas se
continúan. Los poros tienen un diámetro de 80 nm. y la superficie ocupada por
ellos respecto a la superficie total del núcleo es un 10%, aunque en ciertas células
vegetales puede llegar al 36%. En general, cuanto más activa es una célula,
mayor es el número de poros que posee su núcleo.

El esquema representa la estructura del poro nuclear, demostrando que está

constituida por varias combinaciones de ocho unidades cada una.

NUCLEOPLASMA: Es el contenido interno del núcleo y es similar al citosol. Está

formado por una disolución compuesta por gran variedad de principios inmediatos,
especialmente nucleótidos y enzimas implicados en la transcripción y replicación
del ADN. Inmersos en el nucleoplasma se encuentran los cromosomas y el/los
nucleolo/s, pero no se encuentran libres, sino que están sostenidos por una red
proteica tridimensional similar al citoesqueleto que se extiende por todo el núcleo
y sirve de anclaje a las demás partes.

NUCLEOLO: Es un corpúsculo esférico que, a pesar de no estar delimitado por

una membrana, suele ser muy visible dado que su viscosidad es mayor que la del
resto del núcleo. Es frecuente que exista más de un nucleolo; el caso más
extremo es el de los óvulos de los Anfibios que poseen más de un millar.
Existe una relación entre el tamaño del nucleolo y la actividad sintética de la
célula. Los nucleolos de las células que exhiben poca síntesis proteica son muy
pequeños o no se encuentran, mientras que en las células cuya síntesis proteica
es alta los nucleolos son muy grandes. El nucleolo contiene el aparato enzimático
encargado de sintetizar los diferentes tipos de ARNr. Su función es precisamente
la de formar y almacenar ARNr con destino a la organización de los ribosomas.
Son también indispensables para el desarrollo normal de la Mitosis.
CROMATINA Y CROMOSOMAS: La cromatina es la sustancia fundamental del
núcleo y recibe este nombre por su capacidad de teñirse con colorantes básicos.
Aunque con el M.E. se observa una masa grumosa aparentemente amorfa, es una
de las estructuras celulares dotadas de mayor complejidad en su organización.
Las fibras de cromatina constan de diferentes niveles de organización que son el
nucleosoma, el collar de perlas y la fibra de cromatina, de 30 nm de diámetro.
Estos niveles de organización permiten empaquetar grandes cantidades de ADN,
asociado a las histonas, en el reducido volumen nuclear.

En un momento dado, no toda la cromatina se encuentra en el mismo grado de

condensación. Según esto, se distinguen dos tipos de cromatina:
En la figura, se visualiza el NÚCLEO. Donde se observa la membrana externa
tapizada de ribosomas sobre su superficie
citoplasmática, la que se continúa con el retículo endoplásmico

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rugoso RER. Observe que ambas membranas están unidas a nivel de poros
nucleares.

Eucromatina: comprende el conjunto de zonas donde la cromatina está poco

condensada con el fin de que los bucles de ADN se encuentren suficientemente
distendidos para que se pueda llevar a cabo sobre ellos la transcripción. La
eucromatina, junto con el nucleolo, son las zonas donde los genes se están
transcribiendo.
Heterocromatina: es la parte de la cromatina que presenta mayor grado de
empaquetamiento con el fin de que el ADN que contiene no se transcriba y
permanezca funcionalmente inactivo. Existen dos clases de heterocromatina:
constitutiva y facultativa.
La 1ª es el conjunto de zonas que se encuentran condensadas en todas las
células y, por tanto, su ADN no se transcribe nunca en ninguna de ellas. Todavía
se sabe poco sobre su función. La heterocromatina facultativa comprende zonas
distintas en diferentes células, ya que representa el conjunto de genes que se
inactivan de manera específica en cada tipo de célula durante la diferenciación
celular. En los tejidos embrionarios es muy escasa la heterocromatina facultativa y
aumenta cada vez más conforme se especializan las células de los diferentes
tejidos pues se inactivan determinados genes y para ello se empaquetan de forma
condensada de manera que ya no pueden transcribirse.
Cromosomas: En los periodos de división celular (Mitosis o Meiosis), la cromatina
da lugar a unas estructuras denominadas cromosomas visibles con M.O. Tienen
forma de bastoncillos más o menos alargados. Dentro de la misma especie la
forma de cada cromosoma es constante, de tal manera que puede ser identificado
cada uno de ellos. En cada cromosoma se distingue un estrangulamiento
denominado constricción primaria en cuyo interior se encuentra un gránulo
llamado centrómero. La constricción primaria divide al cromosoma en dos partes o
brazos cuyos extremos redondeados reciben el nombre de telómeros. Según el
tamaño relativo de estos brazos se distinguen 3 tipos de cromosomas:
1.- Telocéntricos: sólo es visible un brazo porque el centrómero se encuentra en
un extremo.
2.- Acrocéntricos: los dos brazos son de distinta longitud.
3.- Metacéntricos: los dos brazos tienen, aproximadamente, la misma longitud
porque el centrómero se encuentra en la mitad del cromosoma.

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Algunos cromosomas presentan otros estrangulamientos llamados constricciones
secundarias. Cuando una de ellas se encuentra cerca del extremo de un brazo
delimitan un pequeño segmento esferoidal llamado satélite.
El tamaño de los cromosomas es variable. Los más largos tienen unas 30nm de
longitud.
En la especie humana su longitud varía entre 1,5 y 5nm. Muchas especies poseen
cromosomas puntiformes, cuyo tamaño se reduce a las 0,2nm. En las células de
las glándulas salivares de los Insectos Dípteros se presentan cromosomas
gigantes que miden cerca de 500nm.

Imagen que representa el cariotipo humano normal

El número de cromosomas de cada especie es constante. El conjunto formado por
los cromosomas de una especie constituye su cariotipo. Las especies llamadas
haploides poseen un número n de cromosomas distintos. Sin embargo las
llamadas diploides poseen 2n cromosomas, es decir, n parejas de cromosomas
homólogos (idénticos). En cada pareja, uno de los cromosomas procede del padre
y otro de la madre. En la especie humana, las células poseen 46 cromosomas en
23 parejas de homólogos. Es lo que se denomina dotación cromosómica de la
especie humana.

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