Profesor: Pablo Zelaya
EL SOFTWARE, EL ALMA DEL COMPUTADOR – Diario El Tiempo
Así como la esencia del ser humano no está en su cuerpo sino en un algo abstracto llamado alma, es en un elemento intangible
llamado software que radica la mayor parte de la magia que ha convertido al computador en la herramienta más poderosa de
nuestro tiempo. Los computadores están formados por hardware y software. El hardware son los componentes físicos, los que
se pueden tocar: el monitor, el teclado, los dispositivos internos (memoria RAM, procesador, disco duro...), los cables, la
impresora, etc. El software, que no se puede tocar, son los programas de computador.
El software es un conjunto de programas, rutinas, datos o instrucciones que se encargan de ejecutar diferentes tareas en un
dispositivo, ya sea éste una PC, una Tablet o un Smartphone Un programa se puede comparar con una receta de cocina. La
receta está llena de instrucciones que le dicen a la persona, paso a paso, qué acciones debe ir ejecutando y en qué orden para
preparar un plato. El software hace lo mismo. Le da al computador las instrucciones para que realice tareas específicas. Sin los
programas, el computador es una máquina inútil, así como un cincel es sólo una pieza de metal cuando no está en las manos
del escultor. Hay diferentes clases de programas de computador. Las dos principales categorías son los sistemas operativos
y el software aplicativo (aplicaciones).
El sistema operativo es el programa más importante porque controla el funcionamiento del computador y el de los demás
programas. Las aplicaciones, por su parte, son todos los programas que permiten al usuario realizar tareas específicas:
procesadores de palabra para escribir, juegos para divertirse, hojas de cálculo para trabajo financiero, browsers para navegar por
la red Internet...
El sistema operativo establece las reglas y parámetros para que el software aplicativo interactúe con el computador. Si no
existiera el sistema operativo, cada desarrollador de software tendría que crear su propio método para que sus aplicaciones
grabaran archivos en el disco duro, para desplegar texto y gráficos en la pantalla, para enviar texto a la impresora e infinidad de
funciones más. Pero en lugar de hablar directamente con el hardware, las aplicaciones hablan con el sistema operativo, y este
actúa como intérprete ante el hardware. El sistema operativo también se encarga de repartir entre las diferentes aplicaciones
abiertas los recursos del computador (como la atención del procesador o la memoria RAM).
Lo que hace tan especial al computador es su capacidad para cumplir múltiples funciones. Un televisor solo sirve para ver
televisión, un equipo de sonido no le permitirá preparar su café cada mañana. En cambio, cada vez es posible realizar más
tareas a través de un computador. Un PC hoy en día sirve para escribir, escuchar CD de música, jugar, crear los planos de una
edificación, contestar el teléfono y grabar las llamadas, llevar las finanzas de una empresa, ver televisión, almacenar y clasificar
información, traducir textos de un idioma a otro, enviar y recibir fax, dibujar, retocar una fotografía, tener una
videoconferencia con alguien ubicado en otro país, enviar información, sonidos y videos a través de la línea telefónica y cientos
de funciones más. ¿Cómo se logra esto? Gracias al software aplicativo. Las aplicaciones son las que hacen posible realizar todo
tipo de tareas en el computador. Así como los sistemas operativos se escriben para una familia particular de computadores, las
aplicaciones se crean para un sistema operativo específico. Las aplicaciones que corren en el sistema operativo Macintosh no
son las mismas que corren en Windows.
Además de las aplicaciones masivas o paquetes, hay una tercera clasificación de software; son hechos a medida. Si una empresa
necesita un programa para el sector de producción que se acomode a cierto proceso interno, es probable que contrate
programadores para que lo cree. O quizás use un programa de manufactura ya existente y lo modifique para que se ajuste a sus
necesidades. A este tercer tipo de software se lo llama software de programación.
Sin embargo, y aunque parezca mentira, para el software también pasan los años. Las aplicaciones también envejecen y
necesitan un cuidado continuo para seguir siendo útiles: hay que corregir errores, mejorar su seguridad, adaptarlas a nuevos
dispositivos, añadir funcionalidades y hasta vigilar que cumplan con las nuevas leyes. Si el programa es difícil de reemplazar
por una nuevo, como las bases de datos de un banco, se suele ir manteniendo mientras la tecnología lo permite. Esta muerte del
software no es rápida e indolora, sino más bien degenerativa. Paulatinamente se deja de mejorar la aplicación y solo se corrigen
errores graves y agujeros de seguridad. Más adelante, se elimina el producto de los canales de distribución habituales (descarga
en página web, tiendas de aplicaciones, etc.) y, como mucho, se sugieren otras alternativas más modernas si las hubiera.
Finalmente, la empresa detrás del producto lo remata parando cualquier tipo de soporte o actualización de la aplicación. A
partir de este momento los usuarios están “solos ante el peligro”. En el mejor de los casos, podrán seguir usando el software,
pero a su cuenta y riesgo.
Tarea Leer el artículo y responder (NO buscar de Internet) Escribir la definición de software del artículo.
1. ¿Qué relación hay entre los programas y la computadora?
2. ¿Qué es el sistema operativo? Dar ejemplos.
3. ¿Cómo interactúa el sistema operativo con el hardware?
4. ¿Qué es el software aplicativo? ¿Qué usos tiene en la PC actualmente?
5. ¿Qué otro tipo de software menciona el articulo y cuando lo usan?
6. Explica por qué el Software envejece, según la nota. 1
