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INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA
CLASE Nº 2
Prof. Cristina Teresa Carballo
A lo largo de su historia la Geografía ha sido útil en cada momento histórico y sus
preocupaciones han variado según su contexto social y científico. Como es sabido, no en
forma aislada, sino al compás de los cambios sociales. En otras palabras, no se puede
entender y enseñar Geografía, como a ninguna otra área del saber, aislada o desarticulada
de los contextos sociales que le dieron origen.
Estas ideas serán las que guiarán el trabajo de esta clase y de esta semana...
Los contenidos propuestos para avanzar en esta semana son los presentados en la Carpeta de
Trabajo, hasta el título ¿Geografía o Geografías? (inclusive)
Una vez, trabajado el texto de la Carpeta, recién se sugiere avanzar con, las actividades
presentadas en 1.1 y 1.2
Luego de finalizar este proceso de trabajo, revisen su listado interno de preguntas o dudas,
que si al terminar el ciclo no han podido responderlas, son pertinentes de levantar la mano y
hacerlas explícitas para todos los miembros de la clase. Preguntas que se contestarán en
el próximo encuentro.
Estos contenidos no son propuestos para "memorizar" los innumerables acontecimientos
o personajes famosos, sino para aproximarnos, a través del tiempo, a la compleja trama de la
producción social del conocimiento geográfico. Esta es la intencionalidad por la que se
propone este recorte bibliográfico, para completar algunos aspectos desarrollados en la
Carpeta de Trabajo, que apenas se enuncian y que con la lectura de este material, permitirá
contextualizar algunas ideas desarrolladas.
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Podemos decir que estos dos enfoques o grandes etapas de la evolución del conocimiento
geográfico, en diferentes y destacados geógrafos, lo realizarán desde el análisis de algunas
variables como el análisis de los contextos socioeconómico y político, el cultural y científico.
Vila Valentí, Capel, Claval, entre otros, propondrán una interpretación externa e interna de la
disciplina. Desde el mundo interno de la disciplina, también analizará otras variables, como el
estudio de los contenidos, los enfoques predominantes, los métodos y los objetivos. Según
este autor, las principales escuelas del pensamiento geográfico, que van desde la Geografía
Antigua o Clásica hasta la Geografía del siglo XXI.
En estos análisis sobre la evolución del pensamiento geográfico se plantea, en casi todos los
autores consultados, la desaparición de contenidos disciplinares y el surgimiento de nuevas
preocupaciones del pensamiento geográfico, con ello la metamorfosis de enfoques, objetivos
y métodos específicos para cada escuela geográfica.
En nuestra primer clase, compartimos y explicitamos las principales consignas que hacen a
los contenidos de la unidad 1, de esta forma comenzamos con el primer acto académico.
Clase en que dimos riendas sueltas a la discusión, revisión y, porque no también, a una
especie de conflicto sobre los que nosotros considerábamos -por nuestras experiencias
previas- como saber propio de la Geografía.
Mas de uno de nosotros habrá pensado en encontrarse con una descriptiva geografía de
paisajes telúricos de Argentina y el mundo, que como veremos es una reducida visión de la
disciplina, sin embargo, será y es aún fuera de los ámbitos académicos una percepción
predominante en el imaginario social. Esto no quiere decir que la lectura del paisaje no sea
importante o que los componentes físicos no tengan ningún valor explicativo en Geografía,
pero tan solo con las categorías del medio físico no hacemos Geografía.
Justamente, esta primera unidad, intenta poner en discusión que el conocimiento geográfico
es como todo saber científico, dinámico y provisorio. Lejos estamos de aquellas
intencionalidades de los navegantes del siglo XV o de los naturalistas del siglo XVIII, hoy la
Geografía es un mosaico de ideas complejo que tiene, a mi entender, un claro compromiso
para explicar y comprender la realidad social. En cada momento histórico, la producción del
conocimiento geográfico, estuvo contenida por un contexto social y científico particular.
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Ustedes se preguntarán (y con razón) ¿por qué la profesora se empeña en describirnos lo que
pasó, allá lejos y hace tiempo con estos señores algo geógrafos, cartógrafos y no se que otras
cosas más? ¿Cómo se vincula “esto” con mi formación en Ciencias Sociales? ¿Qué me
aporta? Si surgió esta inquietud, me alegra. Porque quiere decir que están siguiendo con
entusiasmo esta caprichosa, pero bien intencionada secuencia de ideas.
El motivo principal de realizar esta rápida y sintética mirada sobre la evolución del
pensamiento geográfico, tiene como objetivo introducirnos sobre un tema central y
controvertido: el espacio geográfico. Que como planteara David Harvey en la década de los
setenta: Una de las ventajas de desarrollar esta perspectiva del espacio es que parece capaz
de combinar las imaginaciones geográficas y sociológicas, ya que, sin un entendimiento
adecuado de los procesos sociales en toda su complejidad, no podemos aspirar a entender el
espacio social en todo su significado. Incluso, se puede mantener la siguiente tesis en lo que
respecta a los procesos sociales: la comprensión del proceso social en toda su complejidad
depende de la forma de enfocar la forma espacial (1992,31) Tema nodal de nuestra unidad.
Como era de suponer, habiendo revisado las características de la dinámica de la producción
del conocimiento geográfico, el concepto de espacio geográfico también será abordado desde
distintas perspectivas teóricas o enfoques epistemológicos. Enfoques que se extienden desde
aquellas que lo consideran como equivalente a la naturaleza hasta las que lo entienden como
algo puramente subjetivo, pasando por las distintas vertientes que lo consideran una resultante
(“producto”) de la dinámica de la sociedad.
Aproximarnos a entender estas distintas miradas posibilita evitar las habituales confusiones
sobre el espacio al introducir nuevas posturas que, desde lo geográfico, coadyuven a entender
a la dinámica social. En este sentido, las distintas concepciones del espacio deben ser
comprendidas tanto en sus posibilidades como en sus límites, pero también se debe tener
especial cuidado en entender bajo que contexto histórico específico surgieron las diferentes
perspectivas, dado que los problemas y preocupaciones sociales se modificaron y es lícito
preguntarse sobre la pertinencia en la actualidad de algunas de las miradas de la geografía de
otras épocas.
A partir de las siguientes ideas, los invito a trabajar con el resto de los contenidos
desarrollados en la unidad 1 de la Carpeta de Trabajo
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"En suma, el espacio geográfico es la configuración de la superficie terrestre que resulta
de la existencia del hombre en el planeta. Esto conlleva la idea del carácter histórico de
esas configuraciones que responden a procesos de cambio asociados al devenir de las
sociedades humanas.
Como toda ciencia la Geografía busca una descripción y explicación causal de los procesos
espaciales y la identificación de la tendencia en esos procesos, sin olvidar que la evaluación
de esa tendencia es contingente porque es impredecible la evolución de la sociedad humana
en su conjunto"
Acerca de la bibliografía...
Me gustaría rescatar la frase de Peter Gould, es un clásico de la geografía cuantitativa, con la
que iniciamos nuestro curso (Este material publicado por Geocrítica presenta una interesante
posición para formarnos algunas ideas sobre la evolución del pensamiento geográfico).
Recordemos estas palabras:
“Es tentador suponer que tales pensamientos pueden ser «objetivos», que es
posible ofrecer una visión general abstracta y distanciada de los recientes
desarrollos, una visión que tome en cuenta todas las referencias esenciales.
Esto, por supuesto, es imposible, y yo no puedo pretender que mis
pensamientos sobre la geografía sean otra cosa que unos pensamientos
personales.”
Los capítulos de Claval y Vila Valentí nos facilitan realizar una reflexión sobre los
“principios” establecidos en los paradigmas, por que también proponen la revisión de algunos
conceptos centrales que hacen a esta escuela geográfica. Estos aportes, sin duda, revisan y
delimitan el alcance de los modelos o escuelas, por ejemplo la cuantitativa en que los modelos
matemáticos aparecieron y dominaron el pensamiento durante las décadas de los 1960, sobre
todo, y aparecieron numerosas “recetas” de la realidad, pero no debemos olvidarnos lo
importante de su aporte sobre la distribución y difusión espacial de algunos hechos sociales.
Los invito a revisar los artículos, y les aclaro que no se trata de memorizar los supuestos de
los autores, sino peor, reflexionar sobre su experiencia y su propia visión de la evolución de
la geografía.
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Por otro lado, como no va a evolucionar la Geografía, su forma de pensarla, sus problemas,
sus metas y prioridades, en otras palabras su forma de explicar la realidad; ¿acaso el Mundo
se detuvo en el tiempo? ¿Acaso las sociedades no cambiaron?
En palabras de Brunet, podremos afirmar que cuando cambia el Mundo, se necesita nuevos
puntos de referencia. Días tras días aparecen en la escena de los medios lugares más lejanos
cuya aparición nos interroga.
Hoy más que nunca, la dimensión de los problemas geográficos-sociales se volvió mundial y
el Mundo se convierte en sistema. Lo que ocurre aquí o allá revelan las interacciones
complejas y extendidas, se busca evaluar las estrategias de los actores, las capacidades de
adaptación o rebeldía de las poblaciones. Nuestra crisis se puede explicar exclusivamente a
escala local.
El conocimiento de los “designios”, de las disparidades y de los conflictos se acrecienta en
tanto que su aprehensión y su interpretación se prestan a controversias. En este campo las
escuelas o pensamientos en Geografía intentarán proponer marcos explicativos opuestos o
complementarios según se trate, y como veremos persisten varias líneas en el presente.
Estos ruidos del mundo resuenan mucho más en el silencio aparente de las ideologías simples.
Los hechos o acontecimientos geográficos actuales o pasados no son producto de procesos
“naturales” o espontáneos, sino por el contrario el pensamiento geográfico, según su contexto
histórico, tendrá que realizar el esfuerzo por describir la realidad, interpretarla y comprenderla
Nos vemos la próxima clase... Cristina Carballo
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