36 ETNIAS DE BOLIVIA
1. Aymara
Los aymaras son uno de los pueblos indígenas más antiguos del altiplano boliviano, especialmente
presentes en La Paz, Oruro y Potosí. Se destacan por su agricultura en altura, el pastoreo de llamas y
alpacas, y su fuerte cosmovisión andina centrada en la Pachamama. Hablan el idioma aymara, una
lengua oficial del Estado Plurinacional. Conservan vestimenta tradicional, fiestas como el "Willkakuti"
(Año Nuevo Andino) y prácticas comunitarias como la "ayni" (reciprocidad). Su estructura comunal y
sabiduría ancestral han influido profundamente en la identidad boliviana.
2. Quechua
El pueblo quechua, descendiente cultural del Tawantinsuyo (Imperio Inca), es el grupo indígena más
numeroso del país. Está presente en los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca, Potosí y parte de
La Paz. Practican la agricultura tradicional, el tejido artesanal y mantienen viva una rica tradición oral.
Su idioma quechua es ampliamente hablado y reconocido como lengua oficial. Las comunidades
quechuas tienen un sistema organizativo fuerte, centrado en la familia, el trabajo colectivo y la
conexión con la naturaleza.
3. Uru-Chipaya
Los Uru y los Chipaya son pueblos originarios del altiplano, ubicados en el departamento de Oruro. Son
considerados de los más antiguos de América del Sur y conservan una lengua única: el chipaya. Su
forma de vida gira en torno a la pesca, la agricultura y el manejo de sistemas hidráulicos tradicionales.
Viven en zonas salinas y riberas de lagunas, donde adaptaron tecnologías prehispánicas como los
camellones. Su vestimenta y arquitectura reflejan una cultura profundamente ancestral.
4. Yampara
Ubicados en Chuquisaca, los yamparas son un subgrupo quechua con una identidad cultural propia. Se
caracterizan por su producción agrícola, en especial del maíz, y por sus coloridos textiles, música y
danzas tradicionales. Su sistema de organización comunal se basa en autoridades ancestrales y
festividades agrícolas. Aunque su idioma principal es el quechua, también hablan español. Han
preservado muchas prácticas espirituales y conocimientos tradicionales a lo largo del tiempo.
5. Qhara Qhara
Este pueblo indígena se ubica en Potosí y Chuquisaca, y está conformado por descendientes de
culturas preincaicas que resistieron la colonización. Hablan quechua y mantienen una cosmovisión
comunitaria muy activa. Son conocidos por su participación en marchas y luchas sociales por la
autodeterminación y el territorio. Conservan rituales ancestrales, sistemas agrícolas tradicionales y una
fuerte organización política indígena. Se reconocen como herederos del pensamiento descolonizador.
6. Leco
Los lecos habitan principalmente en el norte del departamento de La Paz, especialmente en la región
de Apolo. Su lengua original, el leco, está en proceso de revitalización debido a su bajo número de
hablantes. Han sido tradicionalmente agricultores, cazadores y recolectores de montaña, con un vasto
conocimiento del ecosistema andino-amazónico. Mantienen prácticas culturales propias como danzas,
medicina tradicional y una profunda conexión con la naturaleza. Su territorio abarca una zona rica en
biodiversidad.
7. Suruí (Chiquitos)
También conocidos como chiquitanos, este pueblo vive en la región de la Chiquitanía, en Santa Cruz. Su
idioma es el besiro, aunque muchos han adoptado el español. Se destacan por su participación en las
misiones jesuíticas del siglo XVII, donde se desarrolló una cultura musical barroca única. Actualmente
practican la agricultura, la carpintería, la cerámica y otras artesanías. Han mantenido una identidad
fuerte a pesar de la evangelización y mestizaje.
8. Chiquitano
Los chiquitanos constituyen uno de los grupos indígenas más grandes de las tierras bajas, ubicados en
Santa Cruz. Su lengua, el besiro, forma parte de su patrimonio cultural, aunque se encuentra en
proceso de recuperación. Se distinguen por su arquitectura misional y su música sacra heredada de la
época jesuítica. Hoy en día se dedican a la agricultura, la apicultura, la pesca y el turismo cultural. Son
un pueblo profundamente organizado y defensor de sus territorios.
9. Guaraní
Los guaraníes son un pueblo del Chaco boliviano, extendido en Chuquisaca, Santa Cruz y Tarija. Su
organización social gira en torno al "tapÿi" (comunidad) y conservan el idioma guaraní como símbolo
de identidad. Han sido históricamente guerreros, agricultores y defensores de su libertad, como se
refleja en las luchas por sus territorios. Celebran rituales ancestrales como el Arete Guasu y poseen
una rica tradición oral. Hoy luchan por revitalizar su lengua, cultura y autonomía.
10. Guarayu
Ubicados principalmente en el norte de Santa
Cruz, los guarayus son agricultores, pescadores y
artesanos. Su lengua guarayu es aún hablada y
representa una parte vital de su identidad. Se
consideran un pueblo pacífico, con una fuerte
vida espiritual y prácticas tradicionales como la
preparación de la chicha y la caza comunitaria.
Conservan danzas y música ritual. Enfrentan
desafíos por el avance de actividades extractivas
en su territorio.
11. Moxeño-Trinitario
Este grupo vive en las cercanías de Trinidad, en el Beni, y su lengua es el moxeño trinitario. Se dedican
a la agricultura, la pesca, la carpintería y la ganadería de pequeña escala. Han preservado tradiciones
misionales jesuíticas, como la organización en cabildos, la música sacra y la arquitectura religiosa. Son
reconocidos por su orden social, festividades como el Moxeñada y su respeto a los ancianos. Defienden
activamente sus territorios indígenas.
12. Moxeño-Ignaciano
Similar al trinitario, este grupo habita alrededor de San Ignacio de Moxos, también en el Beni.
Conservan el idioma moxeño ignaciano, parte de la familia arawak, aunque el español predomina.
Mantienen costumbres ligadas a la música barroca, danzas religiosas, y estructuras comunales. Su
economía se basa en la agricultura, la pesca y la elaboración de artesanías. Han logrado articular su
cultura tradicional con la vida moderna, preservando su identidad.
13. Baure
Ubicados en el Beni, los baure fueron antiguos habitantes de una extensa red de canales y lagunas que
usaban para la agricultura y transporte. Su idioma, el baure, es parte de la familia arawak y hoy está
casi extinto. Conservan conocimientos sobre el manejo del agua, los cultivos tropicales y la vida en
humedales. Su organización tradicional gira en torno a las familias extensas y la participación en las
festividades religiosas. También conservan costumbres musicales y danzas heredadas de tiempos
jesuíticos.
14. Canichana
Pueblo indígena del Beni, con una historia ligada a las riberas del río Mamoré. Su lengua, el canichana,
está prácticamente extinta. Eran agricultores y pescadores fluviales, con conocimientos ancestrales
sobre los ciclos del agua. Actualmente sus descendientes viven integrados a otras comunidades,
luchando por el rescate de su identidad cultural. Son parte activa en procesos de revalorización
indígena en tierras bajas.
15. Cavineño
Habitan en Beni y Pando, principalmente a orillas de los ríos Beni y Madre de Dios. Practican la
agricultura, la pesca y la caza, con un estilo de vida adaptado al bosque amazónico. El idioma cavineño
aún es hablado por algunos miembros de la comunidad. Conservan conocimientos medicinales y
alimenticios de la selva, y mantienen una estructura comunal sólida. Participan en iniciativas de
preservación cultural y ambiental.
16. Eseeja
Pueblo amazónico con presencia en Pando, en la frontera con Perú. Tradicionalmente eran nómadas,
cazadores y recolectores, profundamente vinculados al entorno selvático. Su lengua, el eseeja,
pertenece a la familia tacana, y aún es hablada en algunas comunidades. Su cultura se basa en una
espiritualidad que respeta a los espíritus del bosque. Han sufrido presiones externas, pero mantienen
viva su sabiduría ancestral.
17. Itonama
Los itonama habitan el noreste del Beni y son herederos de una antigua civilización hidráulica. Su
idioma, también llamado itonama, está en proceso de revitalización. Son agricultores, recolectores y
pescadores que viven en armonía con los ecosistemas fluviales. Se organizan en comunidades
tradicionales que conservan danzas, mitos y leyendas. Defienden su cultura a través de la educación
bilingüe e iniciativas territoriales.
18. Maropa
Ubicados en el Beni, los maropa fueron tradicionalmente recolectores y agricultores de áreas
inundables. Su idioma está casi extinto, aunque persisten algunas expresiones culturales en fiestas y
rituales. Tienen un profundo conocimiento de los ciclos ecológicos de la Amazonía. Se organizan en
torno a la familia extensa y la comunidad. Buscan reactivar su lengua y prácticas ancestrales mediante
proyectos culturales.
19. Movima
Este pueblo indígena del Beni es conocido por su fuerte identidad cultural, su idioma propio (movima)
y su organización comunal. Viven principalmente de la agricultura, la caza y la pesca. Han sabido
articular su cosmovisión tradicional con la defensa activa de sus territorios. Su estructura social incluye
cabildos y autoridades indígenas reconocidas. Celebran fiestas tradicionales con danzas y música
propia.
20. Yaminahua
Etnia amazónica de Pando, transfronteriza con Perú y Brasil. Tradicionalmente fueron nómadas,
cazadores y recolectores, con un idioma propio también llamado yaminahua. Conservan rituales
chamánicos, mitología rica y un conocimiento botánico profundo. Viven en comunidades aisladas, con
poca presencia institucional. Actualmente enfrentan desafíos de integración cultural sin perder su
identidad.
21. Yuki
Los yuki viven en el trópico de
Cochabamba, entre las
tierras altas y bajas. Fueron
tradicionalmente
cazadores-recolectores,
aunque hoy practican
también la agricultura. Su
idioma yuki está en grave
peligro, con pocos
hablantes. Conservan
danzas, cantos rituales y
medicina tradicional. Han
luchado por el
reconocimiento de su TCO
(territorio comunitario de
origen).
22. Yuracaré
Ubicados en los márgenes de los ríos Chapare y Mamoré, en Cochabamba y Beni. Hablan yuracaré, una
lengua aislada que sobrevive en algunas comunidades. Son conocidos por su profundo conocimiento
de la biodiversidad, especialmente de plantas medicinales. Practican la pesca, la recolección y la
agricultura de pequeña escala. Conservan una espiritualidad centrada en el equilibrio con la
naturaleza.
23. Tacana
Pueblo indígena del norte de La Paz y de parte de Pando. Hablan tacana, una lengua viva, aunque con
pocos hablantes jóvenes. Son expertos en agricultura amazónica, caza y recolección. Su cosmovisión
valora la armonía con la selva y la transmisión oral del conocimiento. Mantienen una fuerte
organización territorial y han participado en procesos de autogobierno indígena.
24. Araona
Pequeña etnia de Pando, en la región amazónica fronteriza con Perú. Su lengua, el araona, es aún
hablada por varias familias. Son agricultores, pescadores y cazadores, con una vida centrada en la
comunidad. Conservan cantos, danzas y rituales propios que refuerzan su identidad. Han logrado
mantener su cultura pese al contacto tardío con la sociedad nacional.
25. Chácobo
Los chácobos habitan en Pando y son conocidos por su lengua vital y cultura tradicional fuerte. Su
economía se basa en la pesca, la agricultura de roza y la caza. Conservan conocimientos botánicos,
prácticas chamánicas y organización basada en clanes. Se destacan por su lucha por la autonomía y el
territorio. Sus niños aprenden su idioma en escuelas bilingües comunitarias.
26. Pacahuara
Una de las etnias más pequeñas de Bolivia, con una población muy reducida ubicada en Pando.
Antiguamente eran nómadas de la selva, cazadores y recolectores. Su idioma, el pacahuara, está al
borde de desaparecer. Viven en aislamiento parcial, buscando mantener sus costumbres y formas de
vida. Son símbolo de la diversidad y fragilidad cultural amazónica.
27. Machineri
Los machineri habitan el norte amazónico de Bolivia, en la frontera con Brasil. Su idioma, perteneciente
a la familia pano, se conserva en algunas comunidades. Son tradicionalmente recolectores, pescadores
y agricultores itinerantes. Conservan una rica tradición mitológica y espiritual. Buscan reconocimiento
y apoyo para preservar su lengua y costumbres.
28. Toromona
Este es un pueblo indígena en aislamiento voluntario en la Amazonía paceña, cerca del Madidi. Se sabe
poco de ellos, pues han evitado el contacto con la sociedad. Se presume que mantienen prácticas
tradicionales de caza, pesca y recolección. Son protegidos por leyes nacionales e internacionales como
grupo en aislamiento. Representan la autodeterminación extrema y el respeto a su territorio.
29. Moré
Grupo indígena que habitó el este boliviano, hoy prácticamente desaparecido como comunidad
organizada. Su idioma, moré o itene, está en peligro crítico. Su cultura incluía prácticas agrícolas,
navegación fluvial y organización comunal. Se están haciendo esfuerzos para registrar y preservar su
herencia cultural. Son parte de la memoria viva de los pueblos amazónicos.
30. Sirionó
Ubicados en Beni y parte de Santa Cruz, los sirionó eran tradicionalmente cazadores nómadas del
bosque. Su lengua sirionó aún se mantiene viva en algunas comunidades. Practican agricultura,
recolección y han incorporado algunos elementos
modernos. Tienen una rica espiritualidad ligada a la
naturaleza y los sueños. Están en proceso de
fortalecimiento cultural y lingüístico.
31. Guarasu'we
Pueblo guaraní que habita en zonas de difícil acceso
del Chaco boliviano. Su lengua es cercana al guaraní
chaqueño, y conserva rasgos lingüísticos únicos.
Fueron cazadores-recolectores y viven en
comunidades dispersas. Enfrentan problemas por la
pérdida de territorio y falta de reconocimiento.
Mantienen prácticas espirituales y sociales propias.
32. Aguaruna (Awajún)
Aunque su presencia es reducida en Bolivia, los aguaruna son originarios de la Amazonía peruana.
Tradicionalmente cazadores y agricultores, poseen un profundo conocimiento del bosque. Su lengua
awajún forma parte de la familia jívara. Algunos grupos han migrado a Bolivia, donde buscan conservar
su cultura. Su cosmovisión está basada en espíritus naturales y rituales de iniciación.
33. Ayoreo
Los ayoreo viven en el Chaco boliviano, entre Santa Cruz y Paraguay. Fueron uno de los últimos
pueblos en mantener el nomadismo hasta mediados del siglo XX. Su lengua es el ayoreo y sigue siendo
hablada. Conservan rituales de sanación, historias de creación y vínculos espirituales con la selva seca.
Viven entre el aislamiento y la integración, luchando por sus derechos territoriales.
34. Weenhayek (Mataco)
Ubicados en el Chaco tarijeño, son conocidos por ser hábiles pescadores del río Pilcomayo. Su idioma
weenhayek está en uso activo. Conservan su cultura a través de cantos, danzas y mitos ancestrales.
Viven en comunidades organizadas y defienden sus recursos naturales. Afrontan desafíos por la
contaminación del río y la pérdida de territorio.
35. Tapiete
Este pueblo guaraní del sur de Bolivia habita zonas cercanas a Villamontes (Tarija). Su idioma, el
tapiete, es similar al guaraní paraguayo. Mantienen tradiciones como la elaboración de alimentos
típicos, la chicha y la música ritual. Son agricultores de maíz, yuca y zapallo. Su identidad cultural sigue
viva a pesar de la presión del entorno moderno.
36. Zamuco
Grupo indígena del Chaco seco, lingüísticamente relacionado con los ayoreo. Tienen una historia de
resistencia cultural y aislamiento. Se desconoce si quedan hablantes activos de su idioma original.
Fueron recolectores y cazadores adaptados a un entorno difícil. Su legado se conserva en registros
lingüísticos y estudios antropológicos.
