LIPIDOS

LIPODOS ISOPRENOIDES
Los lípidos isoprenoides (también conocidos como terpenoides) son una clase de compuestos
orgánicos derivados del isopreno (un compuesto con cinco átomos de carbono), que es la unidad
básica estructural de estos lípidos. Los isoprenoides son una de las categorías más grandes de
compuestos orgánicos en la naturaleza y tienen una gran variedad de funciones biológicas,
especialmente en las plantas, aunque también se encuentran en animales y microorganismos.

Funciones
Los lípidos isoprenoides (o terpenoides) desempeñan una gran variedad de funciones esenciales
en los organismos, especialmente en las plantas, aunque también están presentes en animales y
microorganismos.

A continuación, te detallo los principales papeles funcionales de los lípidos isoprenoides en

diferentes organismos:

1. Defensa contra herbívoros y patógenos (antimicrobianos y repelentes):

 Defensa química en plantas: Muchos isoprenoides, especialmente los terpenos volátiles

(como limoneno, pineno, terpineno), sirven como compuestos defensivos que protegen a las
plantas de herbívoros, insectos y patógenos. Estos compuestos tienen propiedades
antimicrobianas, antifúngicas y repelentes de insectos.

o Ejemplo: El pineno, que es común en los aceites esenciales de pino, tiene propiedades
antimicrobianas y puede disuadir a los herbívoros debido a su sabor amargo y aroma
penetrante.

 Atracción de depredadores naturales: Algunos terpenos también pueden actuar como señales
para atraer depredadores naturales de plagas. Este tipo de señalización contribuye a la
defensa indirecta de la planta al permitir que sus enemigos naturales eliminen las plagas.

2. Atracción de polinizadores y dispersores:

 Atractivos para la polinización: Los isoprenoides juegan un papel crucial en la atracción de

polinizadores. Las plantas producen terpenos volátiles que actúan como señales químicas para
atraer abejas, mariposas y otros polinizadores.

o Ejemplo: Limoneno y linalol son terpenos comunes en flores que emiten olores agradables
para atraer insectos polinizadores.

 Dispersión de semillas: Algunos isoprenoides son utilizados para atraer a los dispersores de
semillas. Las frutas maduras, por ejemplo, producen terpenos que atraen aves o mamíferos
que luego dispersan las semillas.

3. Estructura y componentes de membranas celulares:

 Esteroides y fitoesteroles: Algunos isoprenoides, como los fitoesteroles (derivados de

terpenos), son componentes esenciales de las membranas celulares en las plantas. Estos
 compuestos proporcionan estabilidad y fluidez a las membranas celulares, similares a los
esteroles animales (como el colesterol).

 Componentes de la membrana celular: Los terpenos como el geranilgeranil difosfato (GGPP)

son importantes en la síntesis de fitoquímicos que contribuyen a la estructura de las
membranas celulares de las plantas.

4. Biosíntesis de hormonas:

 Los isoprenoides también son precursores de hormonas esenciales en las plantas y otros
organismos:

o Hormonas vegetales: Los terpenos están involucrados en la biosíntesis de gibberelinas

(hormonas que regulan el crecimiento y la floración) y citocininas (hormonas que estimulan
la división celular).

o Carotenoides: Los carotenoides (terpenoides de 8 unidades de isopreno) son precursores de

la vitamina A en los animales, y también cumplen una función en la fotoprotección y
protección antioxidante en las plantas.

5. Vitamina A y otros compuestos bioactivos:

 Vitamina A (retinol): Los carotenoides derivados de isoprenoides, como el β-caroteno, son

precursores de la vitamina A en los animales. La vitamina A es esencial para la visión, la salud
de la piel, y el funcionamiento del sistema inmunológico.

 Antioxidantes: Los carotenoides, como el β-caroteno, también tienen propiedades

antioxidantes que protegen las células del daño causado por los radicales libres. Esto es crucial
tanto para las plantas (que necesitan protección contra el estrés ambiental) como para los
animales.

6. Producción de energía (Coenzima Q10):

 Coenzima Q10 (ubiquinona) es un isoprenoide fundamental en la cadena de transporte de

electrones de la mitocondria, donde participa en la producción de ATP (energía celular). Esta
coenzima es esencial para el metabolismo energético en animales, incluidos los seres
humanos.

7. Aromaterapia y efectos terapéuticos:

 Los aceites esenciales de plantas, ricos en terpenos isoprenoides, tienen aplicaciones

terapéuticas. Los compuestos volátiles como mentol, linalol, limoneno, pineno y terpineno son
conocidos por sus efectos relajantes, analgésicos, antiinflamatorios y antibacterianos.

o Linalol: Se encuentra en la lavanda y tiene efectos calmantes, ansiolíticos y analgésicos.

o Mentol: Se encuentra en la menta y tiene efectos refrescantes, aliviando dolores musculares y

dolores de cabeza.
8. Regulación del ciclo celular:

 Los terpenos también tienen efectos biológicos reguladores en el ciclo celular y el

crecimiento celular. Por ejemplo, los sesquiterpenos y diterpenos pueden influir en la
expresión génica y la proliferación celular.

Funciones

- Defensa: Protegen contra herbívoros y patógenos con propiedades antimicrobianas,

antifúngicas y repelentes.
- Atractivos para polinizadores y dispersores: Ayudan a atraer polinizadores y dispersores de
semillas mediante terpenos volátiles.
- Componentes de membranas: Forman parte de las membranas celulares en plantas y
animales.
- Biosíntesis de hormonas: Participan en la producción de hormonas vegetales y en la síntesis
de vitamina A en animales.
- Antioxidantes: Protegen contra el daño de los radicales libres.
- Producción de energía: Coenzima Q10 participa en la generación de energía celular.
- Aromaterapia: Usados en terapias naturales por sus efectos relajantes y curativos.
- Regulación celular: Intervienen en la regulación del crecimiento y el ciclo celular.

Propiedades Medicas
Los lípidos isoprenoides, también conocidos como terpenoides, tienen una gran importancia
médica debido a sus propiedades bioactivas que se utilizan en el tratamiento y la prevención de
diversas enfermedades, así como en el bienestar general. Estos compuestos, que se encuentran en
una amplia variedad de plantas y algunos animales, ofrecen una serie de beneficios terapéuticos. A
continuación, se describen sus principales aplicaciones médicas:

1. Propiedades antioxidantes

 Antioxidantes naturales: Muchos isoprenoides, especialmente los carotenoides, actúan como

potentes antioxidantes, protegiendo las células del daño causado por los radicales libres. Esto
es esencial para prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento y el daño celular,
como el cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades neurodegenerativas (como el
Alzheimer) y el estrés oxidativo en general.

o Ejemplo: El β-caroteno, un carotenoide derivado de isoprenoides, es un precursor de la

vitamina A y tiene propiedades antioxidantes que protegen las células contra los daños
provocados por los radicales libres.
2. Propiedades antiinflamatorias

 Reducción de la inflamación: Varios isoprenoides, como los terpenos, han demostrado tener
propiedades antiinflamatorias, lo que los convierte en opciones útiles para tratar
enfermedades inflamatorias crónicas, como artritis y enfermedades autoinmunes.

o Ejemplo: El limoneno, un monoterpeno que se encuentra en la cáscara de los cítricos, tiene

efectos antiinflamatorios y analgésicos que se pueden utilizar para aliviar la inflamación en
trastornos como la artritis.

o Otros terpenos como el pineno también tienen propiedades antiinflamatorias.

3. Propiedades antimicrobianas y antifúngicas

 Acción antimicrobiana: Los terpenos son conocidos por sus propiedades antimicrobianas.
Muchos aceites esenciales ricos en terpenos se utilizan en la medicina tradicional y la
aromaterapia para tratar infecciones bacterianas y fúngicas. Esto los convierte en una opción
útil para combatir infecciones de la piel, vías respiratorias, y más.

o Ejemplo: El mentol, presente en el aceite de menta, tiene propiedades antibacterianas y

antifúngicas, y se usa tanto tópicamente como por inhalación para tratar infecciones
respiratorias y trastornos de la piel.

o Aceite de árbol de té (rico en terpinen-4-ol): se usa ampliamente como antimicrobiano y

antifúngico, especialmente en el tratamiento de acné, hongos en las uñas y otras infecciones
cutáneas.

4. Propiedades analgésicas y sedantes

 Alivio del dolor: Muchos terpenos tienen efectos analgésicos, por lo que se utilizan para aliviar
el dolor asociado con diversas afecciones.

o Ejemplo: El mentol, además de sus propiedades antimicrobianas, también actúa como un

analgésico tópico al inducir una sensación de frescor que alivia el dolor muscular y de cabeza.

o El linalol, un terpeno encontrado en la lavanda, tiene efectos sedantes y puede aliviar el

estrés y la ansiedad, además de ser útil como analgésico en casos de dolor leve.

5. Propiedades antitumorales

 Potencial anticancerígeno: Algunos isoprenoides, como los terpenos, tienen propiedades

anticancerígenas al inhibir el crecimiento de células tumorales y reducir la formación de
metástasis. Estos compuestos están siendo investigados para su uso en terapias
complementarias contra ciertos tipos de cáncer.

o Ejemplo: El limoneno, presente en la cáscara de los cítricos, ha mostrado potencial en

estudios preclínicos por su capacidad para inducir la muerte celular programada (apoptosis)
en células cancerígenas, lo que sugiere su utilidad en la prevención o tratamiento del cáncer.
6. Propiedades neuroprotectoras y mejora cognitiva

 Protección del cerebro: Algunos isoprenoides tienen efectos neuroprotectores y se están

estudiando por su potencial en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, como el
Alzheimer y el Parkinson.

o Ejemplo: El pineno, que es un componente clave en los aceites esenciales de pino, ha

mostrado efectos beneficiosos en la memoria y la concentración. Se cree que sus
propiedades antioxidantes y antiinflamatorias pueden ayudar a proteger el cerebro del daño
neurodegenerativo.

o El terpineno-4-ol (derivado del aceite de árbol de té) también tiene propiedades protectoras
para el sistema nervioso.

7. Propiedades antidiabéticas

 Regulación de la glucosa: Algunos estudios sugieren que ciertos isoprenoides, especialmente

los terpenos, pueden tener propiedades antidiabéticas al ayudar a regular los niveles de
glucosa en sangre y mejorar la función de la insulina.

o Ejemplo: El limoneno ha mostrado potencial para mejorar la sensibilidad a la insulina y

regular los niveles de azúcar en sangre, lo que podría ser útil en el tratamiento de la diabetes
tipo 2.

8. Propiedades antialérgicas y respiratorias

 Mejora de la función respiratoria: Varios terpenos tienen propiedades que ayudan a aliviar los
síntomas respiratorios y las alergias. Se usan en la aromaterapia y en la medicina tradicional
para tratar afecciones respiratorias como la congestión nasal y asma.

o Ejemplo: El pineno, presente en el aceite de pino, tiene propiedades que ayudan a dilatar las
vías respiratorias y mejorar la respiración, aliviando los síntomas del asma y bronquitis.

9. Uso en cosméticos y cuidado de la piel

 Además de sus propiedades terapéuticas internas, los isoprenoides también se usan en

cosméticos por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antibacterianos. Esto los
convierte en componentes clave en productos para el cuidado de la piel.

o Ejemplo: El aceite esencial de lavanda (rico en linalol) se usa en cremas y lociones por sus
propiedades calmantes, antiinflamatorias y antisépticas, ayudando en el tratamiento de
afecciones como el acné o las quemaduras leves.

10. Propiedades antihipertensivas

 Reducción de la presión arterial: Algunos estudios han sugerido que los terpenos como el
limoneno tienen efectos hipotensores, lo que puede ser útil en el tratamiento de la
hipertensión.
 Propiedades medicas

1. Antioxidantes: Protegen las células del daño por radicales libres, previniendo
enfermedades degenerativas.

2. Antiinflamatorios: Ayudan a reducir la inflamación en enfermedades como la artritis.

3. Antimicrobianos y antifúngicos: Utilizados en el tratamiento de infecciones bacterianas y

fúngicas.

4. Analgésicos: Alivian el dolor, tanto en aplicaciones tópicas como por inhalación.

5. Antitumorales: Algunos isoprenoides tienen propiedades anticancerígenas.

6. Neuroprotectores: Protegen el cerebro y mejoran la cognición, siendo útiles en

enfermedades neurodegenerativas.

7. Antidiabéticos: Ayudan a regular los niveles de glucosa en sangre.

8. Antialérgicos y respiratorios: Mejoran la función respiratoria y alivian los síntomas de las

alergias.

9. Cosméticos: Usados en la piel por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

10. Hipertensivos: Algunos terpenos ayudan a reducir la presión arterial.

Formula común
La fórmula común de los isoprenoides (o terpenoides) varía según el tipo de isoprenoide y el
número de unidades de isopreno que componen la molécula. Los isoprenoides están compuestos
por unidades repetidas de isopreno (C₅H₈), por lo que sus fórmulas moleculares dependen del
número de unidades de isopreno que se unen para formar la estructura final.

Unidades de Isopreno

El isopreno (C₅H₈) es la unidad básica de los isoprenoides. Cuando estas unidades se enlazan,
pueden formar estructuras de diferentes tamaños y complejidad.

Fórmulas comunes según el número de unidades de isopreno:

1. Monoterpenos (2 unidades de isopreno):

o Fórmula general: C₁₀H₁₆

 o Ejemplo: Limoneno (un terpeno presente en cítricos).

2. Sesquiterpenos (3 unidades de isopreno):

o Fórmula general: C₁₅H₂₄

o Ejemplo: Cúmulo (un sesquiterpeno encontrado en el aceite esencial de clavo).

3. Diterpenos (4 unidades de isopreno):

o Fórmula general: C₂₀H₃₂

o Ejemplo: Fitoeno (un precursor de los carotenoides, presentes en las plantas).

4. Triterpenos (6 unidades de isopreno):

o Fórmula general: C₃₀H₆₀

o Ejemplo: Ácido ursólico (presente en la corteza de manzano).

5. Tetraterpenos (8 unidades de isopreno):

o Fórmula general: C₄₀H₆₀

o Ejemplo: β-caroteno (precursor de la vitamina A, encontrado en zanahorias y otras plantas).

6. Politerpenos (mayor número de unidades de isopreno):

o Fórmula variable dependiendo del número de unidades de isopreno.

o Ejemplo: Goma de resina (polímeros naturales de isopreno).

Las fórmulas comunes de los isoprenoides:

 Monoterpenos: C₁₀H₁₆ (2 unidades de isopreno)

 Sesquiterpenos: C₁₅H₂₄ (3 unidades de isopreno)

 Diterpenos: C₂₀H₃₂ (4 unidades de isopreno)

 Triterpenos: C₃₀H₆₀ (6 unidades de isopreno)

 Tetraterpenos: C₄₀H₆₀ (8 unidades de isopreno)

Isoprenos más comunes

1. Monoterpenos
- Limoneno: Es uno de los monoterpenos más comunes, se encuentra en la cáscara de los
cítricos (como naranjas, limones y pomelos). Tiene un aroma cítrico y se utiliza ampliamente
en productos aromatizantes y cosméticos.
- Pineno: Presente en los aceites esenciales de pinos y otras coníferas, es responsable del aroma
fresco a resina de pino. Se usa en productos de limpieza y aromaterapia.
- Mentol: Derivado de la menta, es conocido por su efecto refrescante y se utiliza en productos
como pastillas para la tos, cremas para dolores musculares y productos para el cuidado de la
piel.

2. Sesquiterpenos
- Cúmulo: Se encuentra en el aceite esencial de clavo y otras especias. Tiene un fuerte aroma y
se usa en productos cosméticos y como condimento.
- Farneseno: Este sesquiterpeno se encuentra en manzanas, pepinos y algunas flores. Se utiliza
en la industria de fragancias.
- Caderano: Un sesquiterpeno encontrado en los aceites esenciales de cedro y otras maderas,
usado en la perfumería.

3. Diterpenos
- Fitoeno: Un precursor de los carotenoides en plantas, especialmente en las que tienen
pigmentos naranjas y amarillos como zanahorias, tomates y espinacas.
- Retinol (vitamina A): Aunque el retinol es una forma de vitamina A activa, su estructura se
deriva de un diterpeno. Es esencial para la visión y la salud celular.
- Ácido abietico: Encontrado en la resina de los pinos, este diterpeno tiene propiedades
antiinflamatorias y se usa en algunos productos farmacéuticos y cosméticos.

4. Triterpenos
- Ácido ursólico: Este triterpeno se encuentra en la corteza de manzano y otras plantas, y tiene
propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas.
- Betulina: Se encuentra en la corteza de los abedules y tiene propiedades antivirales y
anticancerígenas.
- Escualeno: Un triterpeno que se encuentra en el aceite de hígado de tiburón y en algunos
aceites vegetales como el de oliva. Es un precursor de los esteroides y tiene propiedades
hidratantes y antioxidantes.

5. Tetraterpenos
- β-Caroteno: Es un precursor de la vitamina A, responsable del color naranja de zanahorias,
calabazas y otros vegetales. Además de ser importante para la visión, tiene propiedades
antioxidantes.
- Lycopene: Un pigmento rojo que se encuentra en tomates, sandías y pimientos rojos. El
licopeno tiene potentes propiedades antioxidantes y está vinculado con la reducción del riesgo
de ciertos tipos de cáncer.

6. Polyterpenos
- Caucho natural (polímero de isopreno): El caucho es una forma de politerpeno que es un
polímero de isopreno, y se extrae principalmente de Hevea brasiliensis (el árbol del caucho). Se
utiliza en la fabricación de neumáticos y una variedad de productos de caucho.
LIPIDOS ESTEROIDEOS
Los lípidos esteroideos son una clase de lípidos que tienen una estructura fundamentalmente
basada en un núcleo esteroideo. Este núcleo está compuesto por cuatro anillos de carbono
fusionados, una estructura común en todos los esteroides. A partir de este núcleo básico, los
lípidos esteroideos pueden tener diversos grupos funcionales y estructuras adicionales que les
confieren una amplia gama de funciones biológicas.

Funciones de los lípidos esteroideos

1. Componente estructural de las membranas celulares: El colesterol es un componente esencial
de las membranas celulares en todos los organismos animales. Ayuda a mantener la fluidez de
la membrana, permitiendo que la célula mantenga su forma y función en diferentes
condiciones de temperatura.
2. Precursores de hormonas: Los lípidos esteroideos, particularmente el colesterol, son los
precursores de muchas hormonas esteroides, que son esenciales para la regulación de
procesos biológicos como el metabolismo, la reproducción, el estrés, el sistema inmunológico y
el equilibrio de líquidos y electrolitos.
3. Regulación del metabolismo: Las hormonas esteroides, como el cortisol, juegan un papel
fundamental en la respuesta al estrés y la regulación del metabolismo, influyendo en el uso de
nutrientes y el equilibrio de agua y sal.
4. Digestión y absorción de grasas: Los ácidos biliares derivados del colesterol son esenciales
para la digestión de las grasas en el sistema gastrointestinal, ayudando a solubilizar las grasas y
a su posterior absorción.
5. Función inmune: Algunas hormonas esteroides, como el cortisol, tienen efectos
inmunosupresores y antiinflamatorios, lo que les permite regular las respuestas inmunitarias
del cuerpo.

Importancia medica
Los esteroides son compuestos bioactivos derivados del colesterol, y tienen una gran importancia
médica debido a sus múltiples funciones en el cuerpo humano. Los esteroides pueden clasificarse
en dos grupos principales: los corticosteroides (producidos por las glándulas suprarrenales) y las
hormonas sexuales esteroides (como los estrógenos, progesterona y testosterona), además de
otros esteroides como los vitaminas D y ácidos biliares.

1. Corticosteroides (hormonas esteroides producidas por las glándulas suprarrenales)

Los corticosteroides incluyen hormonas como el cortisol y la aldosterona, y se utilizan

ampliamente en la medicina debido a sus potentes efectos antiinflamatorios e inmunosupresores.

Importancia médica de los corticosteroides:

 Tratamiento de enfermedades autoinmunes e inflamatorias:

o Los corticosteroides como la prednisona y la dexametasona se utilizan para tratar una

variedad de enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como:

- Artritis reumatoide
 - Lupus eritematoso sistémico

- Enfermedad inflamatoria intestinal (como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn)

- Asma

- Dermatitis y alergias graves

 Control de la inflamación aguda:

o Los corticosteroides son eficaces en el manejo de situaciones de inflamación severa, como

shock o reacciones alérgicas graves, y también se utilizan en el tratamiento de enfermedades
como:

- Crisis asmática

- Alergias graves

- Enfermedades respiratorias como la COPD (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).

 Tratamiento del rechazo en trasplantes de órganos:

o Los corticosteroides ayudan a suprimir el sistema inmunológico para evitar el rechazo de

órganos trasplantados, como riñón, hígado o corazón.

 Tratamiento del síndrome de insuficiencia adrenal:

o El cortisol y otros corticosteroides son fundamentales en el tratamiento de la insuficiencia

adrenal (como la enfermedad de Addison), una condición en la que las glándulas
suprarrenales no producen suficiente cortisol.

 Tratamiento de cáncer:

o Los corticosteroides como la dexametasona se utilizan en el tratamiento de ciertos tipos de

cáncer, como los linfomas y leucemias, para reducir la inflamación, controlar los síntomas y
mejorar la eficacia de la quimioterapia.

2. Hormonas sexuales esteroides

Las hormonas sexuales esteroides incluyen los estrógenos, progesterona, y testosterona, que
tienen roles fundamentales en la reproducción y el desarrollo sexual. Además, se utilizan en
terapias médicas.

Importancia médica de las hormonas sexuales esteroides:

 Tratamiento hormonal en mujeres:

o Estrógenos y progesterona son utilizados en terapia hormonal sustitutiva (THS),

especialmente en mujeres menopáusicas, para aliviar los síntomas de la menopausia, como los
sofocos y la sequedad vaginal, y prevenir la osteoporosis.

o También se usan en el tratamiento de ciertas alteraciones menstruales o para prevenir la

osteoporosis en mujeres postmenopáusicas.
 Anticoncepción:

o Los estrógenos y progesterona (o sus derivados sintéticos como progestinas) se utilizan en la

anticoncepción hormonal para prevenir el embarazo mediante el control del ciclo menstrual,
la inhibición de la ovulación y el cambio en el moco cervical.

 Terapia de reemplazo de testosterona:

o En hombres con hipogonadismo (bajos niveles de testosterona), se utiliza la testosterona para

restaurar niveles normales y tratar síntomas como la fatiga, disminución de la libido, y pérdida
de masa muscular.

 Tratamiento de ciertos tipos de cáncer:

o Los estrógenos y progesterona se usan en algunos tipos de cánceres hormonales

dependientes, como el cáncer de mama y cáncer de endometrio. En algunos casos, los
antagonistas de estas hormonas (como tamoxifeno) se utilizan para bloquear los efectos de las
hormonas en estos tumores.

3. Vitamina D (un esteroide liposoluble)

La vitamina D es un esteroide liposoluble que juega un papel crucial en la regulación del

metabolismo del calcio y el fósforo, siendo vital para la salud ósea.

Importancia médica de la vitamina D:

 Prevención de la osteoporosis:

o La vitamina D ayuda a la absorción del calcio en los intestinos y a la mineralización ósea. Su

deficiencia puede llevar a la osteoporosis, una condición en la que los huesos se vuelven
frágiles y propensos a fracturas.

 Tratamiento del raquitismo y la osteomalacia:

o La deficiencia grave de vitamina D causa raquitismo en niños y osteomalacia en adultos,

condiciones en las que los huesos se debilitan debido a la falta de calcio adecuado. La
suplementación con vitamina D es clave para prevenir y tratar estas afecciones.

 Mejora del sistema inmunológico:

o La vitamina D tiene efectos sobre el sistema inmunológico, ayudando a regular las

respuestas inmunes y disminuyendo el riesgo de enfermedades autoinmunes e infecciones.

4. Ácidos biliares

Los ácidos biliares son derivados del colesterol y son esenciales en la digestión de grasas. También
tienen roles en el metabolismo de lípidos y en la regulación de los niveles de colesterol.

Importancia médica de los ácidos biliares:

 Digestión de las grasas:

 o Los ácidos biliares son esenciales para la digestión y absorción de las grasas en el intestino
delgado. Emulsionan las grasas, facilitando su descomposición por las enzimas digestivas.

 Tratamiento de litiasis biliar:

o Se utilizan en el tratamiento de algunos tipos de cálculos biliares (litiasis biliar), ayudando a

disolver los cálculos de colesterol pequeños, aunque este tratamiento no es aplicable a todos
los casos.

5. Usos terapéuticos de los esteroides en la medicina moderna

 Tratamiento antiinflamatorio: Los esteroides, como los corticosteroides, son utilizados

ampliamente para reducir la inflamación en una variedad de condiciones médicas.

 Enfermedades autoinmunes: Al suprimir el sistema inmunológico, los esteroides pueden ser

utilizados en enfermedades donde el sistema inmunológico ataca al propio cuerpo, como el
lupus o la artritis reumatoide.

 Prevención y tratamiento de rechazo de órganos: Los esteroides ayudan a suprimir la

respuesta inmune del cuerpo para prevenir el rechazo de órganos trasplantados.

 Tratamiento hormonal: En la menopausia, la andropausia, el hipogonadismo o ciertos

cánceres hormonales, los esteroides sexuales (estrógenos, progesterona, testosterona) juegan
un papel crucial.

Formula común
La fórmula común de los lípidos esteroides no se puede expresar como una sola fórmula molecular
debido a la gran diversidad de compuestos esteroides. Sin embargo, la estructura básica de los
esteroides está basada en un núcleo esteroideo formado por 17 átomos de carbono, organizados
en 4 anillos fusionados (A, B, C, D).

1. Estructura básica de un esteroide:

El núcleo básico de un esteroide está compuesto por un sistema de 4 anillos de carbono

fusionados, y se puede representar generalmente por la fórmula molecular C₁₇H₂₈.

2. Algunos ejemplos de esteroides comunes y sus fórmulas:

 Colesterol (C₂₇H₄₆O)
 El colesterol es uno de los esteroides más conocidos, con una estructura que incluye un grupo
hidroxilo (-OH) y un anillo de cicloperhidrofenantreno.
La fórmula molecular del colesterol es C₂₇H₄₆O, que indica que tiene 27 átomos de carbono, 46
hidrógenos y un átomo de oxígeno.
 Cortisol (C₂₁H₃₀O₅)
El cortisol es una hormona esteroide, un corticosteroide producido por las glándulas
suprarrenales. Su fórmula molecular es C₂₁H₃₀O₅, lo que refleja su estructura derivada de los
esteroides con 21 carbonos, 30 hidrógenos y 5 átomos de oxígeno.
 Estrógeno (C₁₈H₂₆O₂)
El estrógeno, una hormona sexual femenina, es otro ejemplo de un esteroide. Su fórmula
molecular es C₁₈H₂₆O₂, que muestra que tiene 18 carbonos, 26 hidrógenos y 2 átomos de
oxígeno.
 Testosterona (C₁₉H₃₀O₂)
La testosterona, una hormona sexual masculina, tiene la fórmula molecular C₁₉H₃₀O₂, lo que
indica que tiene 19 carbonos, 30 hidrógenos y 2 oxígenos.
 Vitamina D3 (Colecalciferol) (C₂₇H₄₆O)
La vitamina D3, que es un esteroide, tiene la fórmula molecular C₂₇H₄₆O, similar al colesterol,
pero con una diferencia en su estructura química.

LIPIDOS ESTEROIDES MAS IMPORTANTES

1. Colesterol (C₂₇H₄₆O)

El colesterol es probablemente el esteroide más conocido y uno de los más importantes en

términos biológicos. Es un componente fundamental de las membranas celulares y un precursor
clave de varias hormonas esteroides, ácidos biliares y vitamina D.

 Función:

o Componente esencial de las membranas celulares, donde modula la fluidez y estabilidad de

las membranas.

o Precursor de hormonas esteroides (hormonas sexuales, corticosteroides, etc.).

o Precursor de los ácidos biliares, que son necesarios para la digestión de las grasas.

o Precursor de la vitamina D.

2. Corticosteroides (como el cortisol y aldosterona)

Los corticosteroides son hormonas esteroides producidas por las glándulas suprarrenales. Están
involucradas en la regulación del metabolismo, el sistema inmunológico y la respuesta al estrés.
 Cortisol (C₂₁H₃₀O₅):
- Función: El cortisol es conocido como la "hormona del estrés". Regula una serie de
procesos, como la respuesta al estrés, la función inmunológica, el metabolismo de los
carbohidratos, las proteínas y las grasas, y la regulación de la presión arterial.

 Aldosterona (C₁₉H₂₈O₂):
- Función: La aldosterona regula el equilibrio de agua y sodio en el cuerpo y ayuda a
mantener la presión arterial.

3. Hormonas sexuales esteroides (estrógenos, progesterona, testosterona)

 Estrógenos (C₁₈H₂₆O₂):
- Función: Los estrógenos son hormonas clave en la reproducción femenina, regulando el
ciclo menstrual, el desarrollo de los órganos reproductivos y las características sexuales
secundarias. También juegan un papel importante en la salud ósea.
 Progesterona (C₂₁H₃₀O₂):
- Función: La progesterona es esencial para el ciclo menstrual y el mantenimiento de un
embarazo saludable. Ayuda a preparar el útero para la implantación del óvulo fertilizado y
mantiene el embarazo.
 Testosterona (C₁₉H₃₀O₂):
- Función: La testosterona es la principal hormona sexual masculina. Es responsable del
desarrollo de los órganos reproductivos masculinos y la aparición de características
sexuales secundarias, como el crecimiento de vello facial y corporal y el aumento de la
masa muscular.

4. Vitamina D (Colecalciferol) (C₂₇H₄₆O)

La vitamina D es un esteroide liposoluble que regula la absorción de calcio y fósforo, siendo vital
para la salud ósea.

- Función: La vitamina D promueve la absorción de calcio en el intestino y ayuda a mantener

la densidad ósea. También juega un papel en la modulación del sistema inmunológico.

5. Ácidos biliares (derivados del colesterol)

Los ácidos biliares son compuestos derivados del colesterol que son esenciales para la digestión de
las grasas.

- Función: Los ácidos biliares ayudan a emulsionar las grasas en el intestino, facilitando su
descomposición y absorción por el sistema digestivo.

6. Prostaglandinas (derivadas de ácidos grasos y esteroides)

Las prostaglandinas son lípidos bioactivos que derivan de los ácidos grasos esenciales, pero
comparten algunas características estructurales con los esteroides.
 - Función: Juegan un papel en la inflamación, el dolor y la fiebre. También participan en la
coagulación sanguínea y la regulación de la presión arterial.

En resumen:

- Colesterol: Componente esencial de las membranas celulares y precursor de varias hormonas.

- Corticosteroides: Incluyen el cortisol y la aldosterona, esenciales para la respuesta al estrés, el
metabolismo y la regulación del equilibrio hídrico.
- Hormonas sexuales esteroides: Estrógenos, progesterona y testosterona, regulan la
reproducción y las características sexuales.
- Vitamina D: Fundamental para la absorción de calcio y la salud ósea.
- Ácidos biliares: Derivados del colesterol, esenciales para la digestión de las grasas.
- Prostaglandinas: Regulan la inflamación, el dolor y la fiebre.

Ácidos Grasos
Los ácidos grasos son moléculas orgánicas compuestas por una cadena de átomos de carbono
(generalmente entre 4 y 24 carbonos) unidos a átomos de hidrógeno, con un grupo carboxilo (-
COOH) en un extremo de la cadena. Son componentes clave de los lípidos y desempeñan un papel
crucial en el metabolismo energético, la estructura celular y diversas funciones biológicas.

 Cadena hidrocarbonada (alifática): Una cadena de átomos de carbono (C) unidos a

hidrógenos (H). La longitud de esta cadena puede variar, siendo común encontrar ácidos
grasos con cadenas de entre 4 a 24 átomos de carbono.
 Grupo carboxilo (-COOH): Al final de la cadena de carbono se encuentra un grupo
funcional carboxilo, que le da propiedades ácidas a la molécula.

La fórmula general de un ácido graso puede escribirse como CH₃(CH₂)nCOOH, donde:

 CH₃ es el grupo metilo (en el extremo opuesto al grupo carboxilo).

 (CH₂)n es la cadena de átomos de carbono (con "n" representando el número de átomos
de carbono en la cadena).
 COOH es el grupo carboxilo, que hace que el ácido graso sea ácido y le confiere
propiedades químicas específicas.
Clasificación de los ácidos grasos
1. Ácidos grasos Saturados
Tienen enlaces simples entre los átomos de carbono en la cadena. Propiedades son sólidos a
temperatura ambiente debido a que las cadenas de carbono se empaquetan de manera más
ordenada, lo que permite una interacción más fuerte entre las moléculas.

El término "ácidos grasos saturados" se refiere a la estructura química de los ácidos grasos,
específicamente a cómo están unidos los átomos de carbono en la cadena. En los ácidos grasos
saturados, cada átomo de carbono en la cadena de átomos de carbono está unido al máximo
número posible de átomos de hidrógeno, lo que significa que no hay enlaces dobles entre los
átomos de carbono.

 Propiedades físicas de los ácidos grasos saturados:

- Estado a temperatura ambiente:
Los ácidos grasos saturados suelen ser sólidos a temperatura ambiente, como la manteca o la
grasa animal (como la grasa de cerdo). Esto se debe a que las cadenas de carbono se
empaquetan de manera más ordenada y compacta, lo que facilita una interacción más fuerte
entre las moléculas y las hace menos fluidas.
- Punto de fusión alto:
Los ácidos grasos saturados tienen un punto de fusión más alto en comparación con los ácidos
grasos insaturados, porque las moléculas pueden empaquetarse de manera más estrecha y
regular.
-
 Principales funciones de los ácidos grasos en el organismo

Fuente primaria de energía:

- Los ácidos grasos son una fuente concentrada de energía. Cuando se oxidan (se queman),
liberan una gran cantidad de ATP (la molécula de energía de las células).

Componente estructural de las membranas celulares:

- Los ácidos grasos son componentes esenciales de los fosfolípidos, que son los principales
constituyentes de las membranas celulares. Estas membranas actúan como barreras
protectoras y son responsables de la comunicación celular y el transporte de sustancias hacia
adentro y fuera de las células.

Almacenamiento de energía:

- Los triglicéridos son la forma en que los ácidos grasos se almacenan en el cuerpo. Los
triglicéridos están formados por tres moléculas de ácidos grasos unidas a una molécula de
glicerol. Estos se almacenan principalmente en el tejido adiposo (grasa corporal).
Aislante térmico y protección de órganos:

- El tejido adiposo que almacena ácidos grasos actúa como un aislante térmico que ayuda a
mantener la temperatura corporal, protegiendo los órganos internos del frío excesivo.

Regulación de la inflamación:

- Algunos ácidos grasos, especialmente los ácidos grasos omega-3 (como el ácido
eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA)), tienen efectos antiinflamatorios
y pueden ayudar a regular la respuesta inflamatoria del cuerpo.

Síntesis de hormonas:

- Los ácidos grasos son esenciales para la síntesis de hormonas esteroides, como las hormonas
sexuales (estrógenos, progesterona, testosterona) y los corticosteroides. Estas hormonas son
vitales para el desarrollo sexual, el metabolismo, la respuesta al estrés y la regulación del
equilibrio de agua y sodio en el cuerpo.

Funciones cerebrales y cognitivas:

- Los ácidos grasos, especialmente los omega-3 (EPA y DHA), son componentes clave de las
membranas celulares en el cerebro y las neuronas. Son cruciales para el desarrollo cerebral
durante el embarazo y la infancia, y también para la función cognitiva en adultos.

Absorción de vitaminas liposolubles:

- Los ácidos grasos son esenciales para la absorción de vitaminas liposolubles como las
vitaminas A, D, E y K. Estas vitaminas, que son solubles en grasa, requieren que haya lípidos en
la dieta para ser absorbidas de manera eficiente en el tracto gastrointestinal.

Regulación del colesterol:

- Los ácidos grasos, especialmente los monoinsaturados y poliinsaturados, ayudan a regular los
niveles de colesterol en la sangre. Los ácidos grasos insaturados, como los encontrados en el
aceite de oliva y los pescados grasos, pueden reducir los niveles de colesterol LDL
(lipoproteínas de naja densidad, colesterol "malo") y aumentar el colesterol HDL
(lipoproteínas de alta densidad, colesterol "bueno").

 Ácidos grasos saturados más importantes

- Ácido palmítico (C₁₆H₃₂O₂)

Fuentes: Es uno de los ácidos grasos saturados más comunes y se encuentra principalmente en
aceite de palma, grasa animal, manteca, y en productos procesados como galletas, pasteles y
margarina.
Funciones: El ácido palmítico es importante para la sintesis de triglicéridos y se utiliza en la
producción de energía. También tiene un papel en la formación de membranas celulares.
- Ácido esteárico (C₁₈H₃₆O₂)
Fuentes: Se encuentra en grandes cantidades en manteca de cerdo, mantequilla, cacao, y
aceite de coco.
Funciones: El ácido esteárico es una parte clave de los triglicéridos y se usa como fuente de
energía. Además, es conocido por su efecto neutral sobre los niveles de colesterol comparado
con otros ácidos grasos saturados.

- Ácido butírico (C₄H₈O₂)

Fuentes: El ácido butírico es un ácido graso de cadena corta que se produce en el intestino
cuando las bacterias fermentan la fibra dietética. También se encuentra en mantequilla y
algunos otros productos lácteos.
Funciones: Este ácido graso juega un papel importante en la salud intestinal, ya que sirve
como fuente de energía para las células del colon. También tiene propiedades
antiinflamatorias y puede ayudar a proteger contra enfermedades del colon, como el cáncer.

- Ácido mirístico (C₁₄H₂₈O₂)

Fuentes: Se encuentra en mantequilla, aceite de coco, aceite de palma y en productos
lácteos.
Funciones: El ácido mirístico tiene un papel en la síntesis de lípidos y se utiliza en la formación
de lipoproteínas. También se ha demostrado que puede aumentar los niveles de colesterol
HDL ("bueno") en algunas personas.

- Ácido laurico (C₁₂H₂₄O₂)

Fuentes: Se encuentra en aceite de coco, aceite de palma y manteca de cerdo.
Funciones: El ácido laurico se convierte en monolaurina en el cuerpo, que tiene propiedades
antibacterianas, antivirales y antifúngicas. Además, es utilizado en la sintesis de triglicéridos.

- Ácido caprílico (C₈H₁₆O₂)

Fuentes: Se encuentra principalmente en el aceite de coco y en la grasa de cabra.
Funciones: El ácido caprílico tiene propiedades antimicrobianas, que son útiles para combatir
infecciones bacterianas y fúngicas. Además, es una fuente de energía rápida.
2. Ácidos grasos insaturados
Los ácidos grasos insaturados son un tipo de ácido graso que contienen uno o más enlaces dobles
entre los átomos de carbono en su cadena. A diferencia de los ácidos grasos saturados, que tienen
enlaces simples entre los carbonos, los átomos de carbono en los ácidos grasos insaturados no
están saturados completamente con hidrógenos. Esto provoca una estructura química menos
rígida y más flexible, lo que tiene implicaciones tanto en sus propiedades físicas como en sus
efectos sobre la salud.

 Características de los ácidos grasos insaturados

Enlaces dobles en la cadena de carbono:

o Los ácidos grasos insaturados contienen uno o más enlaces dobles entre los átomos de
carbono en la cadena. Estos enlaces dobles "rompen" la regularidad de la cadena, lo
que evita que las moléculas se empaqueten de forma densa, lo que les da propiedades
distintas a las de los ácidos grasos saturados.
Flexibilidad estructural:
o Debido a los enlaces dobles, los átomos de carbono en los ácidos grasos insaturados
tienen una estructura más doblada o curvada, lo que impide que las moléculas se
alineen de manera tan ordenada como los ácidos grasos saturados. Esto les da un
punto de fusión más bajo, por lo que suelen ser líquidos a temperatura ambiente
(como los aceites vegetales)

 Funciones importantes en el organismo

1) Mantenimiento de la salud cardiovascular

Reducción del colesterol LDL (colesterol malo): Los ácidos grasos insaturados ayudan a
reducir los niveles de colesterol LDL, lo que disminuye el riesgo de enfermedades
cardiovasculares.
2) Función cerebral y desarrollo cognitivo
Componentes clave del cerebro: Los ácidos grasos omega-3, especialmente el ácido
docosahexaenoico (DHA), son componentes estructurales esenciales de las membranas
celulares en el cerebro y las neuronas.
3) Regulación de la inflamación
Los ácidos grasos omega-3 tienen poderosas propiedades antiinflamatorias. Se convierten
en resolvin y protectinas en el cuerpo, compuestos que ayudan a reducir la inflamación y
promueven la resolución de la inflamación en lugar de su perpetuación
4) Regulación de la insulina y metabolismo
Los ácidos grasos insaturados, especialmente los omega-3, tienen efectos positivos sobre
la sensibilidad a la insulina, lo que puede ayudar a prevenir y controlar la diabetes tipo 2.
Mejoran la capacidad de las células para responder a la insulina, reduciendo la resistencia
a la insulina y facilitando el metabolismo de la glucosa.
5) Salud de la piel y el cabello
Los ácidos grasos insaturados, especialmente los omega-3, son componentes cruciales
para la salud de la piel. Ayudan a mantener la barrera lipídica de la piel, que es vital para
evitar la pérdida de agua y protegerla de los agentes externos. Esto puede ayudar a
prevenir la sequedad de la piel, la irritación y las enfermedades inflamatorias de la piel
como el eczema.
6) Equilibrio hormonal
Los ácidos grasos insaturados están involucrados en la sintetización de hormonas como las
prostaglandinas, que son compuestos similares a las hormonas que regulan una serie de
procesos biológicos, incluidos el control de la presión arterial, la coagulación sanguínea, y
la respuesta inflamatoria.
7) Función cerebral y desarrollo cognitivo
Componentes clave del cerebro: Los ácidos grasos omega-3, especialmente el ácido
docosahexaenoico (DHA), son componentes estructurales esenciales de las membranas
celulares en el cerebro y las neuronas.

 Ácidos grasos Insaturados más Importantes

o Ácido oleico (C₁₈H₃₄O₂):

Fuente principal: Aceite de oliva, aguacates, almendras, nueces, aceitunas.

Beneficios:
- Salud cardiovascular
- Propiedades antiinflamatorias
- Mejora la salud cerebral
o Ácido palmitoleico (C₁₆H₃₀O₂):
Fuente principal: Aceite de macadamia, aceite de argán, aceite de espino cerval de
mar.
Beneficios:
- Propiedades antiinflamatorias
- Control del peso

o Ácido linoleico (Omega-6) (C₁₈H₃₄O₂):

Fuente principal: Aceites vegetales como el aceite de girasol, aceite de maíz, aceite de
soja, frutos secos, semillas de chía, y semillas de calabaza.
Beneficios:
- Salud de la piel
- Inflamación controlada
- Salud cerebral

o Ácido alfa-linolénico (ALA) (Omega-3) (C₁₈H₃₀O₂):

Fuente principal: Aceites vegetales como el aceite de linaza, aceite de chía, aceite de
cáñamo, nueces, semillas de lino y soja.
Beneficios:
- Propiedades antiinflamatorias
- Salud cardiovascular

o Ácido eicosapentaenoico (EPA) (Omega-3) (C₂₀H₃₀O₂):

Fuente principal: Pescados grasos como el salmón, sardinas, atún, caballa, aceites de
pescado, y algunos aceites vegetales (como el de linaza y chía).
Beneficios:
- Reducción de la inflamación
- Mejora de la salud cardiovascular

o Ácido alfa-linolénico (ALA) (Omega-3) (C₁₈H₃₀O₂):

Fuente principal: Aceites vegetales como el aceite de linaza, aceite de chía, aceite de
cáñamo, nueces, semillas de lino y soja.
Beneficios:
- Propiedades antiinflamatorias
- Salud cardiovascular
o Ácido eicosatrienoico (ETA) (Omega-3) (C₂₀H₃₄O₂):
Fuente principal: Pescados grasos, como el salmón y la caballa.
Beneficios:
- El ETA tiene propiedades antiinflamatorias y antiarritmogénicas (previene
arritmias del corazón), lo que contribuye a la salud cardiovascular.
- Se ha encontrado que el ETA puede tener efectos positivos en la reducción de
los niveles de colesterol y triglicéridos.