Alimentos transgénicos: la disyuntiva entre sus afectaciones y
beneficios
Los alimentos transgénicos se debaten entre dos bandos. Por un
lado, están sus beneficios, que prometen soluciones a problemas
como la escasez de alimentos y la resistencia a enfermedades. Por
otro, destacan las disyuntivas sobre su seguridad e impacto en el
medio ambiente.
Mientras algunos defensores argumentan que son necesarios para
satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos, otros
cuestionan su impacto a largo plazo en la salud humana y en el
ecosistema.
En medio de este debate, la Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA) fijo su postura al
emitir una declaración oficial acerca de los alimentos
transgénicos, afirmando que son tan saludables y seguros como
sus contrapartes convencionales. Esta declaración fue respaldada
por los resultados de estudios científicos realizados durante
décadas.
La FDA afirma también que, algunos Organismos
Genéticamente Modificados (OGM) han sido transformados
para aumentar su valor nutricional, resistencia a enfermedades, así
como para mejorar su durabilidad y su fortaleza a la
manipulación.
Otra iniciativa que fue lanzada por la FDA en conjunto con el
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la
Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) es
"Alimente su mente" (Feed Your Mind), un esfuerzo para abordar
preguntas comunes sobre los OGM, tales como:
Qué son
Cómo se producen
Cómo se regulan
Qué preguntas deben preocupar a los consumidores
Dicho proyecto se financió mediante la iniciativa conocida como
la “Iniciativa de Educación sobre Biotecnología y su
Distribución”.
Relacionado: Los beneficios de los alimentos transgénicos
¿Qué dicen las instituciones sobre el proyecto “Alimente su
mente”?
El estudio "Alimente su Mente" se diseñó para explorar las
formas en que los consumidores de Estados Unidos eligen y
consumen alimentos basados en el contenido nutritivo y el
impacto en su salud.
Los investigadores encontraron que hay una tendencia creciente
en el uso de alimentos sin aditivos y el aumento de la conciencia
de los consumidores sobre la nutrición. Es decir que los
compradores eligen los alimentos basados en la nutrición, el valor
nutricional, el sabor y la variedad.
Esta evaluación también halló que los consumidores están más
conscientes de los ingredientes en sus alimentos y en cómo estos
pueden afectar su salud. Además, reveló que los compradores son
más propensos a elegir productos que contengan ingredientes
saludables, tales como frutas y verduras, proteínas magras, granos
integrales y lácteos bajos en grasa.
El análisis de "Alimente su Mente" reveló que los
consumidores están más conscientes respecto a los ingredientes
modificados genéticamente y los alérgenos en sus alimentos,
mientras están más al tanto de la etiqueta nutricional y el valor de
estos. Lo que significa que están tomando decisiones informadas
sobre lo que eligen comer.
¿Qué son los alimentos transgénicos?
Los alimentos transgénicos son aquellos que contienen material
genético modificado para mejorar su producción o calidad
nutricional. Esta ingeniería genética se realiza para optimizar los
recursos naturales y producir alimentos más nutritivos, resistentes
a la sequía, a los pesticidas, a enfermedades; además son más
baratos los costos de producción y mejoran la calidad de los
alimentos.
Estos OGM son creados cuando se traspasan genes de una especie
a otra para obtener características deseadas. Esto puede diferir
desde la transferencia de genes entre plantas, animales o
microorganismos.
Por ejemplo, los genes de una bacteria pueden ser transferidos a
una planta para que esta sea resistente a los insectos. El objetivo
de la ingeniería genética es mejorar el rendimiento y la calidad
nutricional de los alimentos, lo que permite a los productores
obtener una mayor producción, un mejor rendimiento de las
cosechas, y una mayor resistencia a los patógenos.
Opiniones encontradas
Los alimentos transgénicos han sido objeto de mucha controversia
en el mundo de la nutrición, con opiniones a favor y en contra.
Algunos expertos creen que son la solución para los problemas de
la escasez de alimentos y para mejorar la producción en el
campo. Sin embargo, otros están preocupados por los potenciales
efectos negativos en la salud humana y el ecosistema.
Diversos estudios científicos han demostrado que este tipo de
alimentos contienen un riesgo de reacciones alérgicas, ya
que podrían contener pesticidas y agrotóxicos que resultan
nocivos para los humanos.
La falta de información disponible para los consumidores sobre el
origen de dichos productos y el posible riesgo que conllevan es
una preocupación compartida entre quienes están en contra de su
producción. Además, pueden tener efectos negativos en
los ecosistemas locales, ya que una variedad transgénica puede
competir con otra local y causar su extinción.
Por otro lado, esta clase de alimentos tienen ciertos beneficios que
pueden ser útiles para la cadena alimentaria. Estos incluyen:
Mejor rendimiento: Se pueden generar más alimentos con
menos tierra, lo que resulta en una mejor producción.
Mayor resistencia a los patógenos: Su resistencia a plagas y
enfermedades deriva en una utilización menor de productos
químicos.
Menores costos para el productor: Son generalmente más
baratos de producir debido a los menores costos de
investigación y procesamiento, lo que traería mayores
beneficios a países en vías de desarrollo.
Mayor variedad de alimentos: Los alimentos transgénicos
permiten que los agricultores produzcan una variedad de
cultivos que de otra forma no serían posibles.
Menores costos de almacenamiento y transporte: Son más
resistentes a la descomposición, esto requeriría de menor costo
de almacenamiento y transporte para mantenerlos.
Las declaraciones de la OMS sobre los transgénicos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recientemente
hizo declaraciones sobre los alimentos genéticamente
modificados (GM). En una serie de respuestas a "preguntas de
varios estados", la OMS afirmó que actualmente no hay evidencia
de riesgos para la salud de los humanos en los países donde se
venden alimentos GM.
También expresó su interés en reducir la contaminación de los
cultivos transgénicos, al mismo tiempo que evalúa la estabilidad y
los efectos sobre el medio ambiente. Del mismo modo, señaló sus
beneficios potenciales, como una mayor protección contra las
plagas y la sequía, y mayores niveles de vitaminas y minerales
nutritivos.
La organización también tomó medidas activas para garantizar
que sean seguros para el consumo humano. Asimismo, pidió una
evaluación cuidadosa de las tecnologías utilizadas para el
desarrollo de dichos productos, con el fin de garantizar que tanto
la salud pública como el medio ambiente se beneficien.
