APARATO DIGESTIVO
Descripción anatómica y funcional[
Boca y glándulas salivales [
La boca o cavidad oral es el lugar por donde los alimentos comienzan su viaje a
través del aparato digestivo, contiene diferentes estructuras, entre ellas
los dientes que hacen posible la masticación y la lengua. Cerca de la boca se
encuentran las glándulas salivales que producen saliva, la cual se mezcla con los
alimentos, facilita la masticación, la deglución y ayuda a mantener los dientes
limpios y buen aliento.
Faringe
La faringe es una estructura con forma de tubo, está situada en el cuello y
revestida de membrana mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con
el esófago y la laringe respectivamente. Por ella pasan tanto el aire como los
alimentos, por lo que forma parte del aparato digestivo y del aparato respiratorio.
Ambas vías quedan separadas por la epiglotis, que actúa como una válvula. En el
ser humano la faringe mide unos trece centímetros de largo y se extiende desde la
base externa del cráneo hasta la sexta o séptima vértebra cervical, por delante de
la columna vertebral.
Esófago [
El esófago es un conducto que se extiende desde la faringe hasta el estómago. De
los incisivos al cardias (porción donde el esófago se continúa con el estómago)
hay unos 40 cm. El esófago empieza en el cuello, atraviesa todo el tórax y pasa
al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma. Habitualmente es una
cavidad virtual (sus paredes se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa
el bolo alimenticio). El esófago alcanza a medir 25 cm y tiene una estructura
formada por dos capas de músculos, que permiten la contracción y relajación en
sentido descendente del esófago, estas ondas reciben el nombre de movimientos
peristálticos y son las que provocan el avance del alimento hacia el estómago.
Estómago
Esquema de un estómago humano.
Relación de hígado y estómago
El estómago es un órgano en el que se acumula comida. Varía de forma según el
estado de repleción (cantidad de contenido alimenticio presente en la cavidad
gástrica) en que se halla, habitualmente tiene forma de "J". Consta de varias
partes que son: fundus, cuerpo, antro y píloro. Su borde menos extenso se
denomina curvatura menor y la otra, curvatura mayor. El cardias es el límite entre
el esófago y el estómago y el píloro es el límite entre el estómago y el intestino
delgado. En un individuo de tamaño medio mide aproximadamente 25 cm del
cardias al píloro y el diámetro transverso es de 12 cm.
En su interior encontramos principalmente dos tipos de células:
Células parietales que secretan el ácido clorhídrico (HCl) y el factor intrínseco,
una glucoproteína necesaria para la absorción de la vitamina B12 en el intestino
delgado.
Células principales u oxínticas que secretan pepsinógeno,
precursor enzimático que se activa con el HCl formando pepsina.
La secreción de jugo gástrico está regulada tanto por el sistema nervioso como
el sistema endocrino, proceso en el que actúan varias
sustancias: gastrina, colecistoquinina, secretina y péptido inhibidor gástrico.
Cuando la comida llega al estómago, actúa sobre ella el ácido clorhídrico. El ácido
clorhídrico degrada las proteínas de los alimentos y activa la pepsina que es una
enzima que actúa también sobre las proteínas. En el estómago se secreta también
una enzima lipasa que interviene en la degradación de las grasas, pero su papel
es muy escaso. Los alimentos mezclados con los jugos gástricos y el moco
producido por las células secretoras del estómago forman una sustancia
semilíquida que se denomina quimo, la cual avanza hacia el intestino delgado para
continuar el proceso de digestión.
Páncreas
Anatomía del páncreas. Obsérvese el conducto pancreático por el que el jugo pancreático se vierte al
duodeno para facilitar la digestión
Es una glándula íntimamente relacionada con el duodeno, produce jugo
pancreático que se vierte al intestino a través del conducto pancreático, sus
secreciones son de gran importancia en la digestión de los alimentos. El páncreas
segrega también hormonas como la insulina que pasan directamente a sangre y
ayudan a controlar el metabolismo de los azúcares.
Hígado
El hígado es la mayor víscera del cuerpo. Pesa 1500 gramos. Consta de cuatro
lóbulos, derecho, izquierdo, cuadrado y caudado; los cuales a su vez se dividen en
segmentos.
Las vías biliares son las vías excretoras del hígado, por ellas la bilis es conducida
al duodeno. Normalmente los conductos hepáticos derecho e izquierdo confluyen
entre sí formando el conducto hepático común. El conducto hepático común,
recibe un conducto más fino, el conducto cístico, que proviene de la vesícula biliar.
De la reunión de los conductos císticos y el hepático común se forma
el colédoco que desemboca en el duodeno junto con el conducto excretor del
páncreas.
Vesícula biliar
Vesícula biliar
La vesícula biliar es una víscera hueca pequeña situada en la cara inferior del
hígado. Su función es la de almacenar y concentrar la bilis segregada por el
hígado, hasta ser requerida por los procesos de la digestión. Cuando se contrae
expulsa la bilis concentrada hacia el duodeno a través del conducto cístico. Es de
forma ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor oscila entre 5 y 8 cm.
Intestino delgado
Lámina anatómica en la que se observa el intestino delgado incluyendo el yeyuno y el íleon
El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el píloro) y termina en la válvula
ileocecal, donde se une a la primera parte del intestino grueso. Mide entre 6 y 7
metros de longitud y de 2.5 a 3 cm de diámetro. Su calibre disminuye
progresivamente desde su origen hasta la válvula ileocecal.
En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los alimentos ya digeridos. El
tubo está repleto de vellosidades que amplían la superficie de absorción. El
intestino delgado se divide en dos partes, la primera es el duodeno que tiene una
longitud de 30 cm y la segunda es el yeyuno-íleon que mide 6 metros y medio.
El duodeno es la primera parte del intestino delgado, mide unos 25-30 cm de
longitud. El duodeno parte del píloro y termina uniéndose al yeyuno. En el
duodeno, se vierten una diversidad de secreciones, como la bilis procedente
de la vesícula biliar y el jugo pancreático procedente del páncreas.
El yeyuno-íleon es una parte del intestino delgado formado por el yeyuno y
el íleon. En conjunto mide entre 6 y 7 metros, de los cuales los 2/5 proximales
corresponden al yeyuno y los 3/5 distales al íleon, no existiendo una
separación clara entre las dos porciones.11 Se caracteriza por presentar unos
extremos relativamente fijos: El primero limita con el duodeno y el segundo con
la válvula ileocecal y primera porción del ciego. Su calibre disminuye lenta,
pero progresivamente en dirección al intestino grueso. El intestino delgado
presenta numerosas vellosidades intestinales que aumentan la superficie de
absorción intestinal de los nutrientes.
Intestino grueso
Esquema del intestino grueso. 1.Apéndice vermiforme, 2.ciego, 3.Válvula ileocecal, 4.Íleon, 5.Colon
ascendente. 6.Taenia coli, 7.Ángulo hepático del colon, 8.Colon transverso, 9.Ángulo esplénico del
colon, 10.Haustras, 11.Colon descendente, 12. Flexura sigmoidea, 13.Colon sigmoideo, 14.Recto,
15.Ano.
El intestino grueso se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco
denominado ciego y termina en el recto. Desde el ciego al recto describe una serie
de curvas, formando un marco en cuyo centro están las asas del yeyuno e íleon.
Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre disminuye
progresivamente, siendo la porción más estrecha la región donde se une con el
recto o unión rectosigmoidea en la que su diámetro no suele sobrepasar los 3 cm,
mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.
El intestino grueso se divide en varias porciones que se denominan ciego, colon
ascendente con una longitud de 15 cm, colon transverso con una longitud media
de 50 cm, colon descendente con 10 cm de longitud, colon sigmoideo, recto y ano.
El recto es la parte terminal del tubo digestivo.
Ano
El ano es la abertura final del tracto digestivo. Consta de una esfínter anal externo
y otro interno que tienen la función de controlar el proceso de expulsión de las
heces al exterior. El funcionamiento inadecuado de los esfínteres del ano puede
provocar incontinencia fecal.
Enfermedades del aparato digestivo
El aparato digestivo es un sistema fundamental para el cuerpo. Algunas de las
enfermedades que le afectan son las siguientes:
Gastroenteritis aguda: Inflamación del intestino provocada por diversas
causas, la más frecuente son los rotavirus. Los síntomas principales
son diarrea, vómitos y dolores abdominales. Aunque generalmente las
manifestaciones son leves, puede provocar graves consecuencias, entre
ellas deshidratación, sobre todo en niños pequeños.
Síndrome del intestino irritable (SII): No es una enfermedad propiamente dicha,
sino un conjunto de trastornos funcionales del intestino que se caracterizan por
la presencia de episodios recurrentes de dolor abdominal, molestias
acompañadas de hinchazón abdominal y alteraciones en la frecuencia y/o en
la consistencia de las deposiciones.1716 No obstante, actualmente se dispone
de pruebas diagnósticas que hablan a favor de que ya no es apropiado seguir
considerando al SII como un trastorno puramente funcional. No es
una enfermedad psiquiátrica ni psicológica. No se ha demostrado la existencia
de factores psicológicos que provoquen el SII o que influyan en su instalación,
si bien los factores psicológicos pueden contribuir al deterioro de la calidad de
vida. Hasta un 30-60 % de personas tratadas como si tuvieran el síndrome del
intestino irritable son en realidad celíacos y un porcentaje aún no determinado
tiene sensibilidad al gluten no celíaca, cuya prevalencia es muy superior a la
de la enfermedad celíaca.
Enfermedad inflamatoria intestinal. Este nombre se emplea para referirse a
una serie de procesos inflamatorios que afectan predominantemente
al intestino y cursan por brotes. Agrupa varias enfermedades, principalmente
la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Úlcera péptica que afecta al estómago.
Úlcera péptica (UP): Se trata de un defecto o lesión de
la mucosa gastrointestinal, que se perpetúa como consecuencia de la actividad
ácido-péptica. Las áreas de localización son fundamentalmente el estómago y
el bulbo duodenal.
Cáncer: Diferentes tipos de cáncer pueden afectar a los órganos del aparato
digestivo. Algunos de los más frecuentes son:
o Cáncer de esófago.
o Cáncer de estómago. Más del 90 % de todos los tumores de estómago se
deben al adenocarcinoma gástrico (AG), provocado por una compleja
interacción entre la infección por Helicobacter pylori, la alimentación y la
predisposición genética. Los factores ambientales son responsables del
62 % de los cánceres gástricos y los factores hereditarios del 28 %.
o Cáncer de colon.
o Cáncer de páncreas.
o Cáncer de hígado.
