La ética como disciplina filosófica
La ética, como rama fundamental de la filosofía, es la responsable desde la antigüedad de estudiar la
conducta humana en relación con el bien y el mal, la virtud, el deber y la justicia. A lo largo del tiempo,
esta disciplina ha evolucionado a la par de los cambios sociales, políticos, científicos y culturales,
adaptándose para responder a los desafíos morales de cada época. Cabe destacar que ética y moral no
son lo mismo, pero ambas se relacionan mutuamente, además lejos de ser un concepto abstracto, la ética
permea cada aspecto de nuestra existencia: desde las decisiones cotidianas dentro del núcleo familiar
hasta los más complejos dilemas profesionales y sociales. Mientras que la moral es el conjunto de
creencias y prácticas que guían el comportamiento humano en la práctica. La moral es cultural, histórica
y social, y puede variar significativamente entre diferentes sociedades y culturas.
Origen y evolución histórica de la ética
La palabra "ética" proviene del griego ethos, que significa "carácter" o "modo de ser". Desde los
primeros pensadores griegos, la ética ha sido una preocupación constante en el pensamiento filosófico.
Sócrates, por ejemplo, sostenía que el conocimiento del bien conduce necesariamente a una vida
virtuosa. Para él, la ética era un camino hacia la sabiduría y la mejora personal. Por otra parte, Platón
profundizó en estas ideas, asociando la ética con la búsqueda de la justicia tanto en el individuo como
en las polis (ciudades). Su discípulo Aristóteles desarrolló una de las teorías éticas más influyentes: la
ética eudaimónica o del bienestar, en la que el fin último de la vida humana es alcanzar la felicidad
mediante el cultivo de las virtudes.
Objetivos de la Ética
El objetivo de la ética es estudiar, fundamentar y orientar la acción humana en función de principios
racionales que permitan distinguir entre lo correcto y lo incorrecto. A diferencia de la moral que refiere
a normas concretas dentro de una cultura, la ética busca principios universales que trasciendan contextos
particulares. Algunos de los conceptos clave en ética son:
Bien y mal: categorías fundamentales que orientan las decisiones humanas.
Virtud: disposición adquirida para obrar de manera moralmente correcta.
Deber: obligación moral hacia uno mismo y los demás.
Libertad: capacidad de elegir de manera responsable.
Responsabilidad: asunción consciente de las consecuencias de nuestras acciones.
Justicia: principio de dar a cada quien lo que le corresponde.
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Estos conceptos no solo permiten analizar conductas, sino también construir marcos normativos que
sirvan de guía para individuos y sociedades. Además, la historia de la ética está llena de pensadores que
han enriquecido esta disciplina desde diversas perspectivas:
Sócrates: planteó que el conocimiento del bien conduce a una vida virtuosa.
Aristóteles: formuló la ética de la virtud y del justo medio.
Kant: propuso una ética racional basada en el imperativo categórico.
Nietzsche: criticó la moral tradicional y defendió una ética del superhombre.
Habermas: impulsó una ética del discurso basada en la racionalidad comunicativa.
Martha Nussbaum: defensora de la ética de las capacidades, centrada en la dignidad
humana.
Cada uno de estos pensadores representa una forma distinta de entender la ética, desde perspectivas
deontológicas, utilitaristas, existencialistas, comunitarias, o feministas, que se complementan para
ofrecer un panorama más amplio del fenómeno moral. La ética no se limita a la filosofía, sino que
interactúa activamente con otras disciplinas:
Derecho: la ética orienta los principios de justicia y equidad en las leyes.
Psicología: analiza la formación del juicio moral y la conducta ética.
Medicina: la bioética estudia los dilemas morales en la salud y la vida humana.
Economía: la ética económica promueve la equidad y la sostenibilidad.
En el entorno familiar, la ética se manifiesta en valores como el respeto, la honestidad, la responsabilidad
y el amor. La familia es el primer espacio de formación moral, donde se aprenden las normas de
convivencia y se modela el carácter. En la sociedad, la ética actúa como base para la cohesión social, la
justicia y la convivencia pacífica. Sin principios éticos, las relaciones humanas se degradan y surgen
problemas como la corrupción, la violencia o la discriminación. En el ámbito profesional, la ética se
traduce en códigos de conducta que garantizan la integridad, la transparencia, la calidad y el compromiso
con el bien común. Profesiones como la medicina, el derecho, la educación, la ingeniería o el periodismo
requieren altos estándares éticos para cumplir su función social.
Referencias
(Lazcano, 2021) (Moore, 2019) (Milan, 2016) (Sánchez, 2022)
(Vigo, 2019)
