BIOMASA
También conocida como bioenergía, es la energía obtenida de la materia orgánica
constitutiva de los seres vivos, sus excretas y sus restos no vivos. La biomasa se caracteriza
por tener un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxígeno y compuestos
volátiles.
La formación de biomasa se da a partir de la energía solar, la cual se lleva a cabo por el
proceso denominado fotosíntesis. Mediante la fotosíntesis, las plantas que contienen
clorofila, transforman el bióxido de carbono (CO2) y el agua de productos minerales sin
valor energético, en materiales orgánicos con alto contenido energético y que a su vez
sirven de alimento para otros seres vivos. Mediante este proceso se almacena la energía
solar en forma de biomasa.
• ¿COMO FUNCIONA?
El funcionamiento es similar al de las centrales alimentadas con combustibles fósiles: el
calor generado por la combustión calienta un fluido (normalmente agua) hasta su
evaporación, y el vapor producido acciona una turbina eléctrica.
• DONDE Y COMO SE UTILIZA LA BIOMASA EN GUATEMALA
En Guatemala se utiliza la biomasa en diversas formas, tal es el caso de la leña,
cogeneración con bagazo de caña, biodigestión y otras. El balance energético nacional
muestra que, en el consumo nacional de energía, la leña constituye el 63% del consumo
final de energía.
La energía de la biomasa puede aprovecharse para producir calor, electricidad o algunos
tipos de combustibles. Además, su adaptabilidad permite utilizarla tanto a pequeña escala
(por ejemplo, en la caldera de una vivienda o edificio) como a gran escala (en plantas de
biocombustibles).
• BENEFICIOS
Es una fuente de energía inagotable, contamina muy poco el medio ambiente y
apenas afecta a la capa de ozono. Y hay un gran excedente de biomasa. Como
energía renovable, reduce el uso de los combustibles fósiles y la contaminación
que estos producen.
• El impacto ambiental de la biomasa y otras energías renovables tienen gran
relación, ya que desempeñan un papel importante en la reducción del impacto
ambiental, por lo que promueven acciones como la reducción de emisiones de gases
de efecto invernadero, entre muchas otras.