La educación de adultos: un acercamiento desde el aprendizaje
transformacional
Adult education: an approach from transformational learning
0000-0002-3101-606XJosé Félix Prado1 *
1 Universidad de Panamá. Panamá
RESUMEN
Este estudio responde a una investigación de tipo documental; lo que se ha
hecho es elaborar un estado del arte en el que se analiza el fenómeno de la
investigación sobre aprendizaje transformacional en la educación de adultos,
que busca la apertura de esos esquemas mentales que tienen las personas
probablemente desde la infancia, provocando un impacto que cambie esas
viejas convicciones y que inspire a ver la realidad de diferentes maneras,
dando paso a una mayor flexibilidad y apertura de idea, para su mejor
desempeño y logro de competencias reflexivas. La ruta metodológica que se ha
seguido ha comprendido básicamente tres momentos: exploración, focalización
y profundización. Las unidades de análisis fueron documentos sobre el tema
encontrado en base de datos como Scopus, SciELO. Los aspectos más
importantes encontrados en esta revisión bibliográfica señalan que el
aprendizaje transformacional ocurre cuando le damos una dimensión realista a
la adquisición de un nuevo concepto o teoría. Ante esta esta idea se propone
romper esquemas antiguos mediante un choque que permita observar la
realidad desde otra óptica, más flexible y abierta, contrapuesto al aprendizaje
acumulativo que se basa en aquello que el alumno ya sabe, conoce y acumula
en su memoria.
Palabras-clave: Aprendizaje; adulto; transformacional; acumulativo; reflexivo
ABSTRACT
This study responds to a documentary type research; What has been done is to
elaborate a state of the art in which the phenomenon of research on
transformational learning in adult education is analyzed, which seeks to open
up those mental schemes that people have probably since childhood, causing
an impact to change those old convictions and inspire you to see reality in
different ways, giving way to greater flexibility and openness of ideas, for your
better performance and achievement of reflective skills. The methodological
route that has been followed has basically comprised three moments:
exploration, focus and deepening. The units of analysis were documents on the
subject found in databases such as Scopus, SciELO. The most important
aspects found in this bibliographic review indicate that transformational
learning occurs when we give a realistic dimension to the acquisition of a new
concept or theory. Given this idea, it is proposed to break old schemes through
a clash that allows us to observe reality from another perspective, more flexible
and open, opposed to cumulative learning that is based on what the student
already knows, knows and accumulates in his memory.
Key words: Learning; adult; transformational; cumulative; reflective
Introducción
En la era de la sociedad del conocimiento y de la información ha cambiado
radicalmente la teoría de que existe una edad específica para aprender. Los
constantes y vertiginosos cambios que vive el mundo de hoy, hacen que
continuamente las personas adultas, y por muy adultos que sean, tengan que
mantenerse actualizados en cuanto a conocimientos o simplemente aprender
cosas nuevas. Ahora queda claro que aprendemos siempre y durante toda la
vida.
Aprender a lo largo de la vida es un concepto que coloca al aprendizaje más
allá́ de las instituciones educativas y a su alrededor, han surgido una serie de
prácticas y modelos en el mundo en las últimas décadas. Desde el reporte de
Faure (1972), Aprender a ser, se retomó́ la crítica de los años sesenta a la
educación formal por escritores como Iván Illich, Paulo Freire, Everett Reimer y
otros, que promovían que la educación dejara de ser el privilegio de una élite, o
un asunto de un único grupo de edad. En cambio, debería ser a la vez universal
y permanente.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (1976), define la educación de adultos como amplió el concepto y la
definió como “los procesos organizados de educación, sea cual sea el
contenido, el nivel o el método, sean formales o no formales, ya sea que
prolonguen o reemplacen la educación inicial dispensada en las escuelas y
universidades, y en forma de aprendizaje profesional, gracias a las cuales las
personas consideradas como adultos por la sociedad a la que pertenecen,
desarrollan sus aptitudes, enriquecen sus conocimientos, mejoran sus
competencias técnicas o profesionales o les dan una nueva orientación, y
hacen evolucionar sus actitudes o su comportamiento en la doble perspectiva
de un enriquecimiento integral del hombre y una participación en un desarrollo
socioeconómico y cultural equilibrado e independiente”.
Por otra parte, la teoría del aprendizaje transformacional, desarrollada por Jack
Mezirow en 1990, se basa en la construcción y diseño de procesos de
aprendizaje que generen cambios de perspectivas y de esquemas mentales en
las personas adultas, que muchas veces tienen resistencia a los cambios y
sabotean su propio proceso debido a culturas fuertemente arraigadas en su
mente y en su personalidad.
En base a esto, desde el punto de vista del planteamiento metodológico, se
advierte que la presente investigación es de tipo documental; lo que se ha
hecho es elaborar un estado del arte en el que se analiza el fenómeno de la
investigación sobre aprendizaje transformacional en la educación de adultos,
que busca la apertura de esos esquemas mentales que tienen las personas
probablemente desde la infancia, provocando un impacto que cambie esas
viejas convicciones y que inspire a ver la realidad de diferentes maneras,
dando paso a una mayor flexibilidad y apertura de idea, para su mejor
desempeño y logro de competencias reflexivas. La ruta metodológica que se ha
seguido ha comprendido básicamente tres momentos: exploración, focalización
y profundización. Como criterios de búsqueda, se incluyeron los siguientes
descriptores: “aprendizaje”, “adulto”, “transformacional”, “acumulativo”,
“reflexivo”. Estos descriptores fueron combinados de diversas formas al
momento de la exploración con el objetivo de ampliar los criterios de
búsqueda.
Para efectos de este estudio el aprendizaje transformacional se concentraría
entonces no solamente en la asimilación de los contenidos sino en la reflexión
del propio proceso de los estudiantes de la licenciatura en educación primaria
que cursen la asignatura de práctica docente, que deben saber que los nuevos
conocimientos adquiridos pueden hacer un replanteamiento de creencias y
traer cambios sustanciales a nivel profesional y personal (Contreras, 2016).
Desarrollo
Las diferentes etapas del desarrollo (infancia, adolescencia, juventud, adultez y
madurez) tienen características cognitivas y sociopersonales propias, las cuales
inciden en la potenciación del aprendizaje en la medida en la que el contexto
biopsicosocial de la persona es considerado como parte del proceso de
mediación. Probablemente al hablar de aprendizaje es común representar
mentalmente la imagen de un estudiante que se enfrenta conceptos y
conocimientos nuevos nunca vistos, sin embargo, es importante tomar en
consideración las características propias del aprendizaje en personas adultas y
otras cuestiones importantes que deben tenerse en cuenta para promover y
mejorar este proceso.
Los trabajos desarrollados por Alzate, et al. (2013); Flores, et al. (2014);
Morales & García (2015); Sanit & Paiboon (2018), concluyen que los proyectos
reales generan aprendizaje y este es el proceso donde existe un caudal de
oportunidades para desarrollar en los estudiantes las habilidades cognitivas de
un sujeto competente, tales habilidades son: el pensamiento crítico y la
capacidad de análisis y síntesis, por lo que promover el desarrollo de estas
habilidades en el estudiantado facilita el aprendizaje de conceptos y contenidos
propios de las matemáticas, brindando la posibilidad a los estudiantes de
adquirir herramientas útiles que les ayuden a reconocer, plantear y resolver
problemas de la vida real de manera colaborativa.
La Teoría introducida por Mezirow (1991), se centra en procesos de aprendizaje
dirigidos a cambiar creencias arraigadas que podrían impedir el aprendizaje. En
el aprendizaje transformacional se considera que se produce un aprendizaje
efectivo cuando se adquiere, o bien una nueva perspectiva, o bien un nuevo
concepto. Ante esto se propone romper esquemas antiguos mediante un
choque que permita observar la realidad desde otra óptica, más flexible y
abierta. Por tanto, no consiste tan solo en la adquisición de conocimientos, sino
también en la reflexión sobre el proceso de aprendizaje. Esta teoría plante tres
(3) etapas:
Despertar (el interés por el aprendizaje, Comprender nuevos conceptos,
Cambiar esquemas mentales y Aceptar los retos)
Fijar (los nuevos conocimientos: Visualizar el proceso: su importancia y sus
resultados. El aprendizaje: el por qué y el para qué.)
Transformar (mediante el pensamiento crítico: Debatiendo ideas, Revisando
creencias y Autoconociéndose).
Este tipo de aprendizaje guarda relación con las técnicas de coaching. Implica
una estrategia dirigida hacia las bases del aprendizaje, e implica un gran
esfuerzo tanto para el formador como para los participantes. Al contar con un
enfoque orientado a revisar las estructuras mentales ya constituidas, a través
del autoconocimiento, permite abordar un proceso de profunda transformación
en cuanto a las creencias hacia la seguridad en el trabajo.
El Aprendizaje Transformacional es definido por Mezirow (2000) como “el
proceso mediante el cual transformamos nuestros marcos de referencia, dados
por seguros (perspectivas de significados, hábitos mentales, marcos mentales),
para que sean más inclusivos, exigentes, abiertos, emocionalmente capaces de
cambiar y reflexivos, y para que generen creencias y opiniones que
demuestren ser más verdaderas o justificadas para guiar la acción”.
Consiste en cambiar los pensamientos predefinidos de los adultos, de manera
que logren captar las ideas desde su perspectiva, esto impulsa al estudiante a
reflexionar sobre su propia experiencia y así hacer una comparación y con ello
valorar lo aprendido reforzando su pensamiento crítico.
Por su parte, la Teoría del Aprendizaje acumulativo de Gagné une elementos
cognitivos y conductuales establece que el aprendizaje es acumulativo porque
se basa en aquello que el alumno ya sabe y conoce, dando paso al aprendizaje
acumulativo al crear sus propias conexiones con sentido y significado, a través
de los mecanismos internos de aprendizaje que se dan en el acto de aprender.
Contreras (2006), presenta un comparativo de la información a la
transformación, en el mismo explica que la mayoría de las personas ha
experimentado la socialización en la escuela y otras experiencias formadoras
en el marco de un modelo educativo informacional, centrado en el proceso de
transferencia de información del docente, quien posee el conocimiento, al
participante, quien lo recibe y que Freire (1970) denomina la “educación
bancaria”.
La figura 1 muestra la diferencia del Aprendizaje Acumulativo con el
Transformacional donde destaca el hecho de que la forma se mantiene y que lo
que varía son el contenido y el ritmo de transferencia. El docente que estimula
el aprendizaje transformacional, en el aula, ayuda a los participantes
(estudiantes) a “aprender a desaprender”, es decir, a tener la mente abierta
para considerar nuevas formas de pensar.
Fuente: Contreras (2006).
Fig. 1 - De la información a la transformación.
Ante estos aspectos, del docente en su práctica se espera que evidencie
actualidad didáctica, comunicación asertiva, creatividad, capacidad para
reflexionar sobre su hacer y constituirse en aprendiz permanente, por lo que
debe ser un investigador de su propia acción, de tal manera que pueda generar
transformaciones en la realidad en la que intervenga. Estos aspectos pueden
lograrse en la medida en que se lleve a reflexionar sobre la práctica docente
que realizan y los instrumentos de evaluación que se emplean para el
mejoramiento personal y profesional (Strike, 1990).
Tal como lo plantea Edgar Morin (1999), la transversalidad de la reflexión ética
de los docentes en los procesos educativos debe potenciar la autonomía, el uso
del diálogo para lograr formas de comprensión personal y colectiva más justas,
el diálogo de saberes y aprendizajes dialógicos. Al mismo tiempo que exige un
trabajo consciente por la humanización de los jóvenes, promover y defender la
vida, lograr la unidad en la diversidad; desarrollar una ética de la solidaridad,
de la comprensión y la democracia, para asumir en las instituciones proyectos
de justicia, equidad, solidaridad, la regeneración del civismo y la
responsabilidad.
Este planteamiento de Morin permite visualizar la necesidad que el docente en
su práctica profesional de tomar conciencia de procesos de autoreflexión hacia
el éxito escolar. Otro aspecto señalado frecuentemente por diversos autores es
que, en todo proceso, hay que tener en cuenta aquello que no es posible medir
y que los estudiantes conocen; que la evaluación debe recoger información
significativa sobre los resultados, pero también sobre los procesos; que la
evaluación no debe limitarse a lo académico, sino que debe ser integral y
abarcar los aspectos valorativos y actitudinales, tan importantes como
objetivos formativos de la educación.
La edad adulta, lejos de ser una edad en la cual la persona se encuentra en
una situación de déficit a la hora de aprender conceptos nuevos, es una etapa
de la vida en la que los hombres y mujeres se encuentran en la plenitud de sus
posibilidades de aprender. Pero no en forma de simple y mera repetición como
ocurre con los niños de corta edad, sino mediante un aprendizaje de carácter
más reflexivo que les permite aprender a través de sus experiencias personales
y las de los demás.
Por este motivo, la primera estrategia en la educación del adulto debe consistir
en llamar su atención y potenciar su capacidad reflexiva. A través de la
educación básica, al adulto se le debe enseñar a comportarse de forma
consciente y responsable, animándole a participar en actividades colectivas,
con un trasfondo social.
Los aportes teóricos mencionados marcan la necesidad de establecer nuevas
formas de mediar los aprendizajes con las personas adultas; así “resulta
preciso sustituir la pedagogía de las certezas y de los saberes prefijados por
una “pedagogía de la pregunta”, de la mejora de las preguntas y del “acceso”
a las informaciones. En suma, por una pedagogía de la complejidad, que
trabaje con conceptos transversales, abiertos a la sorpresa y a lo imprevisto”.
(Assmann, 2002, p.32)
Las estrategias de enseñanza para adultos parten de la premisa de que éstos
aprenden de manera distinta a los niños y jóvenes, y esto también se aplica al
área de e-learning o aprendizaje remoto. Este es el primer paso que todo
instructor o formador debe entender para la elaboración de sus materiales de
aprendizaje así sus técnicas, tecnologías y metodologías. Sin embargo, en las
instituciones educativas en Panamá, el trabajo cooperativo aún está poco
vinculado a la práctica pedagógica, aún predomina el aprendizaje y evaluación
individual del conocimiento (Morales-Maure, et al., 2018).
Por otro lado según Morales, et al. (2019), la reflexión en docentes adultos, con
años de experiencia se debe abordar sobre las habilidades didácticas y
cognitivas requeridas para la enseñanza, en un contexto-país y desde el
aspecto de la formación del docente en servicio, este tipo de investigación -
Acción son: positivista, interpretativo y crítico, se propone la interpretativa a
los fines de diagnosticar la situación actual (realidad social construida) en las
actividades propuestas por los profesores (adultos con años de experiencia);
así como sus reflexiones y testimonios en primera persona. También el estudio
recupera los factores contextuales (locales y organizacionales). En resumen,
este tipo de metodología de investigación - Acción pretende aplicar mejoras en
la práctica docente (con años de experiencia) mediante un proceso interactivo
de intervención-evaluación-análisis crítico o reflexión basada en evidencias. En
este caso dicha práctica se ejerce en el entorno y modalidad virtual de la
educación, implicando al cambio en esta época de pandemia donde la
educación ha tenido que ser modificada.
Conclusiones
Los adultos tienen un potencial muy parecido al de los niños y las personas
jóvenes para aprender todo tipo de asignaturas y contenidos, encontrándose
perfectamente capacitados para superar desde niveles básicos a enseñanzas
superiores. Sin embargo, para garantizar el éxito en la formación de adultos es
importante ajustar la enseñanza a sus características particulares y
diferenciales.
La adultez se considera una etapa en la que se producen transformaciones
psicológicas relevantes, un período de la vida (como en otras etapas) en el que
se gana y se pierde, y donde, debido a la gran plasticidad de la edad, las
pérdidas pueden quedar neutralizadas por las nuevas ganancias; una etapa, en
suma, en la que, aunque no haya crecimiento, hay desarrollo y tiene sentido el
aprendizaje que también puede ser optimizado mediante la educación.
En términos generales, es importante notar aquí el papel de la reflexión en el
proceso de aprendizaje de las personas adultas bajo la teroría del aprendizaje
trasnformacional, que sustenta que debe existir un proceso reflexivo que
permita cambiar las ideas de las personas, por otras que sean más adaptadas
a la compresión de la realidad. De no ser así la idea de un aprendizaje
transformacional no tiene sentido y la persona se encontraría repitiendo
mecánicamente ciertos procedimientos sin evaluar su utilidad real tanto como
explicación de la realidad, así como posibilidad de predecir hechos nuevos.
