LA RELIGION:

La religión es entendida como una institución social que persiste en todas

las sociedades humanas debido a su capacidad para dar sentido a la vida,
organizar creencias colectivas y regular comportamientos.
Aspectos clave de su enfoque sociológico
• No se juzga la verdad de las creencias religiosas, sino que se estudia
cómo estas afectan a la sociedad.
• Se analiza la organización religiosa, su impacto en los individuos y su
relación con otras instituciones sociales.
• La religión es vista como una respuesta social al misterio, la
incertidumbre y la necesidad de sentido.
Objetivo del estudio sociológico de la religión
El propósito no es determinar si Dios existe, sino entender:
• Por qué la religión está presente en todas las culturas.
• Cómo se estructura y se manifiesta.
• Qué papel juega en los conflictos, la cohesión social y el cambio
cultural.
LA RELIGIÓN COMO INSTITUCIÓN SOCIAL (Gelles y Levine)
La religión desde una perspectiva sociológica, destacando su persistencia y
relevancia en todas las sociedades humanas, a pesar de los procesos de
secularización y modernización.
1. Definición de religión
La religión se define como un conjunto institucionalizado de creencias y
prácticas que giran en torno al significado último de la vida. Estas creencias
suelen estar basadas en un orden divino, sobrenatural o trascendental.
2. Funciones sociales de la religión
• Cohesión social: Une a los individuos mediante valores y normas
compartidas.
• Control social: Regula el comportamiento a través de normas morales.
• Identidad y pertenencia: Proporciona sentido de comunidad y pertenencia.
• Explicación del mundo: Ofrece respuestas a preguntas existenciales y
fenómenos inexplicables.
3. Diversidad religiosa
La religión se manifiesta en múltiples formas: desde religiones tradicionales
organizadas (como el cristianismo, islam, judaísmo) hasta movimientos
espirituales contemporáneos (new age, misticismo, cultos alternativos).
4. Religión y conflicto
El texto señala que la religión sigue siendo una fuente de conflicto en muchas
regiones del mundo (por ejemplo, Medio Oriente, India, Irlanda del Norte), lo que
evidencia su vigencia y poder en la vida social y política.
Este enfoque permite entender la religión no solo como una creencia personal,
sino como una fuerza estructurante de la vida social
LOS ELEMENTOAS DE LA RELIGIÓN
Los elementos de la religión son los componentes fundamentales que conforman
cualquier sistema religioso, independientemente de su tradición o cultura. Desde la
sociología y la antropología, se identifican varios elementos comunes:
1. Creencias religiosas
• Son las ideas o doctrinas sobre lo sagrado, lo divino, el origen del
mundo, la vida y la muerte.
• Ejemplo: la creencia en un dios único (monoteísmo) o en varios
dioses (politeísmo).
2. Ritos o prácticas religiosas
• Acciones simbólicas que expresan y refuerzan las creencias.
• Incluyen oraciones, sacrificios, peregrinaciones, ayunos, bautismos,
etc.
3. Experiencia religiosa
• Vivencias personales de lo sagrado o lo trascendente.
• Puede incluir visiones, revelaciones, estados de éxtasis o
iluminación.
4. Instituciones religiosas
• Organizaciones que estructuran y regulan la religión (iglesias,
templos, clero).
• Definen normas, jerarquías y roles dentro de la comunidad religiosa.
 5. Textos sagrados
• Escrituras o libros considerados revelados o inspirados por lo divino.
• Ejemplos: la Biblia, el Corán, los Vedas, el Tripitaka.
6. Símbolos religiosos
• Objetos, signos o imágenes que representan lo sagrado.
• Ejemplos: la cruz cristiana, la estrella de David, el Om hindú.
7. Ética o moral religiosa
• Conjunto de normas y valores que guían el comportamiento de los
creyentes.
• Se basa en mandamientos, enseñanzas o principios divinos.
8. Comunidad de creyentes
• Grupo de personas que comparten una misma fe y prácticas
religiosas.
• Fomenta la identidad, el apoyo mutuo y la transmisión de la tradición.
LA RELIGIÓN Y LA SOCIEDAD.
En sociología, el estudio de la religión y su relación con la sociedad se aborda
desde tres enfoques principales. Estos enfoques ayudan a entender cómo la
religión influye en la vida social, la cultura y las instituciones.
Emilio Durkheim enfatizó la función de la religión como una celebración del orden
social-
Carlos Marx por otra parte, veía la religión como un instrumento de opresión usado
por una clase dominante para disimular la explotación económica de las masas.
Max Weber la religión era agente de cambio social.
LO SAGRADO, LO PROFANO Y LO COLECTIVO (E. Durkehim)
Todas las sociedades distinguen entre lo sagrado lo que santo, inspira temor y
debe ser tratado con respeto. Lo profano son las cosas cotidianas ordinarias que
deben ser tratadas sin darle importancia. Lo colectivo se manifiestan a través de
las comunidades religiosas o colectividades. Las creencias religiosas refuerzan las
normas y los valores añadiendo una dimensión de sagrado a la presión social
cotidiana.
LA NATURALEZA DE LAS ORGANIZACIONES RELIGIOSAS,
Según Gelles y Levine, la naturaleza de las organizaciones religiosas se
puede entender a través de su clasificación sociológica, que distingue
distintos tipos de estructuras organizativas dentro de las religiones. Esta
clasificación se basa en el grado de institucionalización, relación con el
Estado y nivel de compromiso de los creyentes.
Tipos de organizaciones religiosas según Gelles y Levine
1. Iglesia establecida
• Es una organización religiosa formalmente integrada con el
Estado o con fuerte legitimidad social.
• Tiene una estructura jerárquica, doctrinas oficiales y rituales
estandarizados.
• Ejemplo: la Iglesia Católica en muchos países europeos.
2. Denominación
• Es una organización más flexible que la iglesia establecida.
• Coexiste con otras religiones en una sociedad pluralista.
• Tiene cierto grado de organización, pero sin monopolio
religioso.
• Ejemplo: bautistas, metodistas, luteranos.
3. Secta
• Surge como una reacción o ruptura con una iglesia o
denominación.
• Requiere un alto nivel de compromiso y suele tener normas
estrictas.
• A menudo se considera contracultural o marginal.
• Ejemplo: los amish, los testigos de Jehová.
4. Culto
• Es la forma menos institucionalizada de organización religiosa.
• Se centra en experiencias personales, carismáticas o místicas.
• Puede girar en torno a un líder espiritual o una nueva
revelación.
 • Ejemplo: movimientos new age o grupos espirituales
alternativos-
LA RELIGIÓN EN LA SOCIEDAD MODERNA – GELLES Y LEVINE

1. Transformación, no desaparición
Aunque muchos pensadores modernos predijeron la desaparición de la
religión debido a la secularización, Gelles y Levine sostienen que la
religión no ha desaparecido, sino que ha cambiado de forma y función en la
sociedad contemporánea.

2. Características de la religión moderna

• Menor influencia institucional: Las iglesias ya no controlan la vida
pública como en el pasado.
• Mayor pluralismo religioso: Coexisten múltiples religiones y
espiritualidades.
• Privatización de la fe: La religión se vive más en el ámbito personal
que en el colectivo.
• Espiritualidades alternativas: Aumentan los movimientos new age, el
sincretismo y las creencias no tradicionales.

3. Funciones persistentes
A pesar de los cambios, la religión sigue cumpliendo funciones sociales:
• Proporciona sentido y propósito.
• Ofrece apoyo emocional en tiempos de crisis.
• Fomenta valores éticos y solidaridad.

4. Religión y modernidad
Gelles y Levine destacan que la religión en la modernidad:
• Coexiste con la ciencia y la razón, aunque a veces en tensión.
• Se adapta a los medios de comunicación, la globalización y las nuevas
tecnologías.
• Puede ser tanto fuente de conflicto como de diálogo intercultural.