BIOMOLÉCULAS: MINERALES
MINERALES: PEQUEÑOS ELEMENTOS, GRANDES FUNCIONES
Al igual que el agua, los minerales son “biomoléculas” solo en el sentido de que son sustancias
fundamentales para el funcionamiento de los organismos vivos, pero en realidad son sustancias
inorgánicas. Es más, los minerales ni siquiera son
moléculas: son átomos “sueltos”, en general
Bueno, “sueltos” es un decir,
en forma de iones. porque en realidad, en todo
El organismo necesita solo pequeñas cantidades de organismo, los minerales están...
cada mineral, pero esa pequeña cantidad es ¡disueltos en agua, por supuesto!
imprescindible. Cada uno cumple un papel clave en la
estructura y regulación de funciones vitales.
Se obtienen a través de la alimentación (en situaciones normales, no hace falta tomar ningún suplemento).
Sin embargo, la mala alimentación, tan común en nuestros tiempos, puede causar deficiencias o excesos
de minerales y así traer consecuencias negativas para la salud.
CALCIO (C A )
Es el mineral más abundante en el cuerpo humano. Es esencial para la formación y mantenimiento de
huesos y dientes. Énfasis en la palabrita “mantenimiento”: lejos de ser estructuras rígidas y estáticas,
los huesos están en permanente remodelación, todo el tiempo están cediendo parte de sus minerales a la
sangre, o tomándolos de ella, según las necesidades específicas del momento.
Principales funciones específicas
• Permite la contracción muscular: al ser un catión (Ca²⁺), es clave en la propagación del impulso
eléctrico en las células musculares. Cuando un potencial de acción alcanza la célula muscular, el
retículo sarcoplásmico (la membrana celular del músculo) libera calcio, el cual permite que la actina
se una con la miosina (estas son las proteínas contráctiles) y así generen la contracción.
• Participa en la transmisión de impulsos nerviosos: el Ca²⁺ también permite la exocitosis (salida) de
neurotransmisores en las sinapsis.
• Es esencial para la coagulación sanguínea: activa factores de coagulación (es decir, cambia la forma
de proteínas inactivas para que empiecen a actuar) en la cascada de eventos que llevan a la
formación de coágulos sanguíneos en caso de lesiones.
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Osteoporosis y fragilidad ósea en adultos.
• Retraso en el crecimiento y debilidad muscular en niños.
• Problemas en la neurotransmisión y contracción muscular anormal (calambres o tetania).
Consecuencias de su exceso:
• Cálculos renales y dificultad en la absorción de otros minerales.
• Hipercalcemia, que puede causar confusión mental y arritmias.
Fuentes alimentarias
De mayor a menor cantidad, podés obtener calcio consumiendo lácteos (leche, queso, yogur), sardinas con
espinas, almendras, sésamo y verduras de hoja verde (espinaca, brócoli, etc.).
HIERRO (F E )
El hierro se une –¡mucho!– con el oxígeno. Los organismos aprovechan esa cualidad para usar este mineral
como transporte de oxígeno en la sangre, y para su almacenamiento en los músculos. También es esencial
para todo el metabolismo celular.
Principales funciones específicas
• Forma parte estructural de la hemoglobina y la mioglobina, dos proteínas parecidas, pero una en
la sangre y otra en los músculos: en los glóbulos rojos, la hemoglobina utiliza hierro para unir el
oxígeno y transportarlo a los tejidos. En los músculos, la mioglobina hace lo mismo pero para
almacenar el oxígeno un ratito, hasta que sea su turno de ser usado en el súper activo metabolismo
de estas células.
• Participa en la producción de ATP en la mitocondria: al ceder electrones con facilidad, el hierro es
un componente clave de las proteínas (llamadas citocromos) que forman la cadena de transporte
de electrones en la respiración celular, que produce energía a partir de la glucosa.
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Anemia ferropénica (fatiga, palidez, dificultad para concentrarse).
• Bajo rendimiento cognitivo y desarrollo deficiente en niños.
Los requerimientos de hierro son más elevados durante los períodos de rápido crecimiento y desarrollo: los
niños pequeños después de los 6 meses de edad, cuando inician la alimentación complementaria; los niños
en edad escolar; los adolescentes (especialmente las chicas); y las mujeres embarazadas.
Consecuencias de su exceso:
• Daño hepático y pérdida de la regulación metabólica.
Fuentes alimentarias
Carnes rojas, hígado, mariscos, legumbres, espinaca y cereales integrales.
El hierro presente en alimentos de origen animal se absorbe mejor que el hierro presente en alimentos de
origen vegetal. En el caso de estos alimentos, se recomienda su consumo simultáneo con algún alimento
que aporte vitamina C (por ejemplo, jugo de naranja, limón, pomelo, frutilla o una ensalada de tomate), ya
que esta vitamina mejora el nivel de absorción del hierro proveniente de los vegetales.
ZINC (Z N )
Este mineral, injustamente poco conocido, es indispensable para el sistema inmunológico, el crecimiento y
la cicatrización.
Principales funciones específicas
• Favorece la cicatrización de heridas y el desarrollo celular: actúa como cofactor en enzimas que
regulan la transcripción del ADN y la síntesis de proteínas necesarias para regenerar los tejidos.
• Interviene en la síntesis de hormonas sexuales y en la gametogénesis: El zinc es necesario para la
producción y regulación de la testosterona y los estrógenos; para la producción y maduración de
los espermatozoides; y para la maduración de los ovocitos y la ovulación.
• Fortalece el sistema inmunológico: participa en la activación de linfocitos T, células clave en la
defensa contra infecciones (un tipo de los famosos glóbulos blancos o leucocitos).
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Mayor susceptibilidad a infecciones.
• Retraso en el crecimiento y problemas en la reproducción.
Consecuencias de su exceso:
• Interferencia en la absorción de otros minerales, como el cobre y el hierro.
Fuentes alimentarias
Carnes (vacuna, pollo, pescado), mariscos, huevos, frutos secos y cereales integrales.
YODO (I)
Es muy necesario para la producción de hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo.
Principales funciones específicas
• Controla la temperatura corporal y el gasto energético: forma parte de las hormonas de la glándula
tiroides: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que regulan la velocidad del metabolismo basal.
• Es clave en el desarrollo neurológico: en el embarazo y la infancia, la deficiencia de yodo puede
afectar la mielinización de las neuronas y el desarrollo del sistema nervioso central. Su deficiencia
es la causa más común a nivel mundial de retraso mental y daño cerebral.
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Bocio (agrandamiento de la glándula tiroides, para tratar de compensar su bajo rendimiento).
• Retraso mental y problemas de crecimiento en niños.
Consecuencias de su exceso:
• Alteraciones en la función tiroidea (hipertiroidismo o hipotiroidismo).
Fuentes alimentarias
Sal yodada, pescados y mariscos, lácteos, huevos y algas marinas.
MANGANESO
Mineral esencial en la formación ósea y enzimática.
Principales funciones específicas
• Cofactor enzimático: participa en la activación de muchas enzimas involucradas en el metabolismo
de aminoácidos, carbohidratos y lípidos.
• Formación ósea y antioxidante: contribuye a la síntesis de colágeno y actúa en la neutralización de
radicales libres.
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Retraso en el crecimiento óseo y debilidad muscular.
• Problemas en la regulación del metabolismo energético.
Consecuencias de su exceso:
• Neurotoxicidad y alteraciones del sistema nervioso.
Fuentes alimentarias
De mayor a menor cantidad, podés obtener manganeso consumiendo frutos secos, cereales integrales,
legumbres, té y espinaca.
MAGNESIO (M G )
Es un mineral esencial en los organismos vivos, con un papel clave en la activación de enzimas, la síntesis
de ATP y la regulación de funciones neuromusculares.
Principales funciones específicas
• Regulación del rendimiento muscular: El magnesio actúa como cofactor en la producción de ATP
(la principal fuente de energía celular), permitiendo que las células musculares dispongan de
energía para la contracción y relajación. Además, regula la entrada de calcio en las fibras
musculares, evitando contracciones excesivas o espasmos.
• Equilibrio del sistema nervioso y contracción muscular: Al competir con el calcio en las neuronas
motoras, ayuda a evitar la excitabilidad excesiva y la fatiga muscular. También participa en la
síntesis de proteínas musculares, lo que lo hace relevante para la recuperación y el crecimiento del
músculo.
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Debilidad muscular y calambres frecuentes.
• Fatiga y disminución del rendimiento físico.
• Aumento del riesgo de arritmias cardíacas, ya que regula la actividad eléctrica del corazón.
Consecuencias de su exceso:
• Hipotensión y bradicardia (disminución del ritmo cardíaco).
• Náuseas, vómitos y diarrea.
Fuentes alimentarias
Frutos secos, semillas, espinaca y otros vegetales de hoja verde, legumbres, cereales integrales.
SODIO (N A ), POTASIO (K) Y CLORO (C L )
Son esenciales para el equilibrio de los fluidos corporales y la transmisión de impulsos nerviosos.
Principales funciones específicas
• Sodio y potasio: reguladores de la excitabilidad celular. La bomba sodio-potasio (Na⁺/K⁺ ATPasa)
mantiene un gradiente iónico necesario para la generación del potencial de membrana en neuronas
y células musculares. El ingreso de sodio y la salida de potasio permiten la propagación del impulso
nervioso.
o El sodio es el principal catión extracelular (en el líquido intersticial). Es el principal regulador
del volumen de agua en todos los fluidos corporales (ya que atrae moléculas de agua:
donde hay sodio, hay agua).
o El potasio, en cambio, es el principal catión intracelular (en el citoplasma).
• Cloro (Cl⁻): mantiene el equilibrio osmótico y el pH en la sangre. En el estómago, el ion cloruro es
esencial para la formación del ácido clorhídrico (HCl), necesario para la digestión de proteínas.
Si falta o si sobra ( Pensalo siempre en relación con sus funciones)
Consecuencias de su déficit:
• Desequilibrios electrolíticos, deshidratación y alteraciones en la función muscular y nerviosa.
Consecuencias de su exceso:
• Problemas renales y alteraciones cardiovasculares.
• Exceso de sodio: Hipertensión arterial.
Fuentes alimentarias
De mayor a menor cantidad:
• Sodio: Sal de mesa, alimentos procesados, embutidos. Es importante saber que los alimentos
naturales (incluidas las frutas y verduras) contienen todo el sodio que necesitamos cada día. La sal
de mesa y los alimentos industriales aportan siempre cantidades excesivas.
• Potasio: Plátanos, espinaca, legumbres, frutos secos.
• Cloro: Sal de mesa, algas, mariscos.
Aquí tienes la información sobre el magnesio, con énfasis en su relación con el rendimiento muscular:
PARA CERRAR
Todas las funciones específicas que te conté recién se deben a que estos
iones complementan la estructura de muchas moléculas, tanto
estructurales como reguladoras.
• Ejemplos de minerales que son parte permanente (estructural) de
otras moléculas o tejidos son: el calcio y el fósforo en la matriz
extracelular de huesos y dientes; el hierro en la hemoglobina; o el
zinc en la cromatina espermática.
• En cuanto a las funciones reguladoras, los iones minerales se unen temporalmente a proteínas de
la membrana celular que actúan como transportadores de sustancias; o a otras proteínas que son
mensajeros celulares; o a enzimas que hacen todo tipo de reacciones. Si falta el ion, la proteína en
cuestión no puede cumplir su cometido (es como si estuviera “dormida”: se le dice inactiva).
Es posible que te hayas topado con muchas palabras y conceptos nuevos (cofactor, transportadores de
membrana, mensajeros celulares, ATP, respiración celular...). No desesperes: los incluimos en este apunte
con el único objetivo de que les encuentres más sentido cuando los estudiemos dentro de un tiempito. Para
que empieces a entrever las complejas relaciones que están siempre presentes en la vida y la naturaleza,
y que las hacen tan FASCINANTES.
