Construcción de la ciudadanía -Ciclo basico
CASCANTE CECILIA
La Isla de Plástico: el 'sexto continente'
¿Qué es la Isla de Plástico?
En medio del Océano Pacífico, entre las costas de California y Japón, flota una inmensa
acumulación de basura conocida como la Isla de Plástico o Gran Parche de Basura del
Pacífico. A pesar de su nombre, no se trata de una isla sólida en la que se pueda caminar,
sino de una gigantesca sopa de residuos, principalmente plásticos, que se mantiene
suspendida en el mar gracias a las corrientes oceánicas.
Este fenómeno fue descubierto en los años 80, pero su tamaño y gravedad han aumentado
con el paso del tiempo. Hoy se estima que ocupa una superficie de más de 1,6 millones de
kilómetros cuadrados, lo que equivale a más del doble del tamaño de Argentina. Por eso,
muchas personas ya lo llaman el sexto continente, aunque no sea tierra firme, porque su
extensión es tan grande que podría considerarse como una "nueva masa" flotante creada
por los seres humanos.
¿Cómo se formó esta isla?
La Isla de Plástico se formó por la acción de un sistema de corrientes marinas conocido
como giro del Pacífico Norte. Este giro actúa como un remolino gigante que atrapa todo lo
que encuentra a su paso. La mayoría de los residuos provienen de tierra firme: ciudades,
industrias, y actividades humanas en general. Cuando llueve o cuando tiramos basura en la
calle, esos residuos pueden llegar a ríos, que luego desembocan en el mar. Desde allí, las
corrientes los arrastran hasta zonas donde se acumulan.
El problema es que el plástico no se descompone fácilmente. Puede tardar entre 100 y 500
años en degradarse, y mientras tanto, se fragmenta en pequeños pedazos llamados
microplásticos, que son casi imposibles de eliminar.
Impactos en el ambiente y los seres vivos
La existencia de esta isla de basura tiene consecuencias graves para los ecosistemas
marinos. Miles de animales, como tortugas, aves, peces y mamíferos marinos, confunden
los plásticos con alimento o quedan atrapados en redes y bolsas. Muchos mueren por
asfixia, envenenamiento o desnutrición. Además, los microplásticos ingresan a la cadena
alimentaria marina y, eventualmente, llegan también a los humanos a través del consumo
de pescado o mariscos contaminados.
Por otro lado, el plástico flota durante años en el océano y puede transportar bacterias e
incluso especies invasoras de un lugar a otro, alterando el equilibrio natural de los
ecosistemas.
La Isla de Plástico: el 'sexto continente'
¿Hay alguna solución?
Aunque el panorama puede parecer desesperante, hay iniciativas en marcha para reducir
este problema. Algunas organizaciones están desarrollando tecnologías para limpiar los
océanos, como barcos recolectores o barreras flotantes que atrapan los residuos. También
se promueven campañas educativas para reducir el uso de plásticos de un solo uso, como
sorbetes, bolsas y botellas.
Sin embargo, la solución más efectiva sigue siendo prevenir: reducir nuestro consumo de
plásticos, reciclar correctamente y adoptar hábitos más responsables con el ambiente. Cada
pequeña acción cuenta. Si millones de personas cambian un poco su forma de consumir, el
planeta lo siente.
¿Sabías que...?
- Se calcula que hay más de 5 billones de piezas de plástico flotando en los océanos del
mundo. - Solo el 9% del plástico que se produce a nivel mundial se recicla.
- Existen ya marcas de ropa y calzado que fabrican sus productos con plástico reciclado del
mar.
¿Llega basura de Argentina?
Sí. Argentina también contribuye a la contaminación plástica de los océanos, incluyendo la
formación de las "islas de plástico". Gran parte de los residuos mal gestionados llegan a ríos
como el Paraná o el Río de la Plata, y desde allí al Océano Atlántico. Aunque la isla más
grande está en el Pacífico, existen otras similares en el Atlántico y otros océanos.
Además, Argentina tiene un alto consumo de plásticos de un solo uso, y los niveles de
reciclado aún son bajos. Por eso, es fundamental tomar conciencia, reducir el uso de
plásticos innecesarios y cuidar nuestros ríos y mares.
La Isla de Plástico: el 'sexto continente'
Guía de actividades
ACTIVIDADES PARA REFLEXIONAR Y TRABAJAR EN CLASE
1. ¿Por qué se llama a la Isla de Plástico el "sexto continente"?
2. Explicá cómo se forma esta isla y qué papel cumplen las corrientes marinas.
3. ¿Qué consecuencias tiene el plástico en los animales marinos?
4. ¿Cuál es la diferencia entre los plásticos grandes y los microplásticos?
5. Investigá sobre alguna organización que trabaje en la limpieza de los océanos. Contá qué
hace y cómo.
6. ¿Qué medidas podemos tomar desde casa o la escuela para reducir el uso de plásticos?
7. ¿Pensás que Argentina podría hacer más para evitar que su basura llegue al mar?
Justificá tu respuesta.
8. Dibujá un cartel para concientizar sobre el uso responsable del plástico.
