EL CHARANGO
El charango es el rey de los instrumentos tradicionales del altiplano
boliviano. Se trata de un instrumento de cuerdas, en forma de guitarra
pequeña, originario de Potosí. Cuenta con una hilera de cinco cuerdas
dobles y una vibrante (escala) que mide entre 37 y 39 centímetros.
Originalmente, su caja de resonancia estaba hecha con el caparazón del
quirquincho (armadillo andino). Actualmente, en vista de que este
ejemplar se encuentra en peligro de extinción, la caja se confecciona
solamente con madera. No obstante, mantiene su aspecto original,
puesto que se la esculpe con la forma del animal. Tradicionalmente, las
cuerdas estaban hechas de tripas, actualmente están elaboradas a base
de nylon o acero.
Las leyendas sobre sus orígenes son abundantes. Una de ellas afirma
que los indígenas se inspiraron en la forma de la vihuela (guitarra
española) y lo confeccionaron con esas medidas para poder llevarlo
bajo el poncho, puesto que tenían prohibido incursionar en el arte. Este
instrumento simboliza la exclusión que sufrieron los indígenas
bolivianos y ha acompañado las canciones revolucionarias durante
años. Por esos motivos, el charango estuvo prohibido durante el
periodo de las dictaduras militares, iniciado en 1973.
El charango está constituido por tres partes esenciales: cabeza o
clavijero, mango (mástil de madera) y caja de resonancia o cuerpo. Se
compone de diez cuerdas (cinco dobles) afinadas, por lo general en sol-
sol, do-do, mi-MI, la-la, mi-mi, de la décima cuerda hasta la primera,
cada coro está afinado al unísono a excepción de mi de la tercera
cuerda, que tiene una octava de diferencia.
El instrumento está al servicio de la música folklórica andina
(carnavalitos, bailecitos, huayños, cuecas, etc.) y existen tres familias de
charangos: el walaychu, que tiene un tono agudo y mide 50
centímetros, el charango, que tiene un tono bajo y mide 60
centímetros, el ronroco, que tiene un tono grave y mide 75
centímetros.
De acuerdo con la clasificación de Sachs el charango es un instrumento
CUERDA O CORDÓFONO de la categoría de laúd corto.
