Locke

CONTEXTO

Jonh Locke nació en 1632 en el seno de una familia con inclinaciones liberales, por lo que él
fue del liberalismo y de los ideales ilustrados. Estudió química y medicina. Sus obras más
destacadas son: Ensayo sobre el entedimiento humano y Dos tratados sobre el gobierno civil.

En 1640 estalla la guerra civil inglesa que enfrenta a los partidarios de la monarquía absoluta
(nobleza católica) que defendían la unidad altar-trono, y los partidarios de una monarquía
parlamentaria(burgueses comerciantes protestantes)que consideraban que la legitimidad del
poder debe venir dada por un contrato social. En 1668 estalla la Revolución Gloriosa
estableciendo la monarquía parlamentaria con implantación de derechos y libertades y la
posibilidad de elecciones libres.

La época en la que se desarrolla el pensamiento del autor es la antesala de la Ilustración. Así,

se enfrentan dos posturas en la visión del mundo: por un lado, una sociedad más
tradicionalista (nobleza y clero) y una sociedad más moderna por el otro lado (burguesía
protestante). Como máxima representación cultural se encuentra el Barroco.

Desde un punto de vista filosófico, coexisten dos movimientos contrarios: el racionalismo, que
defiende que la existencia de las ideas innatas que se encuentran en la razón, del método de
conocimiento de esas ideas citica a la filosofía escolástica y defiende el mecanicismo; el
empirismo, que niega la existencia de ideas innatas u defiende que la mente es una tabula rasa
en la que la experiencia imprime todo el conocimiento (ideas provienen de la experiencia). Por
otro lado, se concibe la experiencia como origen del conocimiento y como límite del
conocimiento. El modelo que sigue el empirismo es el de la física (newtoniana) por medio del
método inductivo, de manera experimental (negación de la metafísica)

PENSAMIENTO

En el Ensayo sobre el entendimiento humano, Locke propone su teoría del conocimiento para
averiguar cómo logra el entendimiento tener ideas y nociones sobre las cosas, y cuáles son los
límites de la opinión y del conocimiento. Locke propuso un método, el constaba de tres pasos:
primer paso, investigar el origen de las ideas y cómo el entendimiento accede a ellas; segundo
paso, mostrar qué tipo de conocimiento alcanza el entendimiento a través de esas ideas;
tercer paso, investigar la naturaleza y los fundamentos de lo que consideramos verdadero,
sin tener conocimiento cierto.

Locke dedicó esta obra a demostrar que no existen ideas y principios innatos. Si los hubiera los
poseerían todos los hombres desde el primer momento de su existencia. Ni lo uno ni lo otro
ocurre. No hay, pues, ideas innatas. Todas nuestras ideas provienen de la experiencia. De esta
tesis se deducen dos importantes afirmaciones: que el problema fundamental a tratar es el de
la génesis de nuestras ideas (cómo se originan a parir de la experiencia, ya que todas nuestras
ideas proceden de ella) y que nuestro conocimiento es limitado, no puede ir más allá de la
experiencia. Es evidente que de estos dos aspectos del conocimiento, el fundamental para
Locke es el de la génesis puesto que la experiencia es la que impone los límites al
conocimiento, porque todo nuestro conocimiento proviene de la experiencia.

La cuestión fundamental para Locke es la relacionada con el origen de nuestras ideas. Pero
¿qué entiende Locke por idea? Para Locke nuestro conocimiento, percepción, es el
conocimiento de ideas. Su noción de idea se expresa mediante dos afirmaciones: que las ideas
son el objeto inmediato de nuestro conocimiento o percepción y que las ideas son imágenes
o representaciones de la realidad exterior.

El estudio sobre el origen de las ideas lleva a Locke a distinguir entre ideas simples e ideas
complejas, siendo éstas la combinación de ideas simples. Las Ideas simples no son
combinaciones de otras ideas, sino que son átomos del conocimiento, son ideas que proceden
de la experiencia. Locke distingue dentro de estas ideas entre: las Ideas de sensación que son
ideas que proceden de la experiencia externa, se generan por la información que nos
transmiten los sentidos (colores). Dentro de estas ideas de sensación Locke distingue entre: las
Ideas de las cualidades primarias que son inseparables de los cuerpos(extensión) y las Ideas
de cualidades secundarias que son subjetivas a la percepción del sujeto. Por otro lado dentro
de las Ideas simples están las Ideas de reflexión que son ideas que proceden de la experiencia
interna.

Las Ideas complejas provienen de la combinación de ideas simples. En el conocimiento de las

ideas simples el entendimiento humano es pasivo, simplemente recibe las ideas, pero en la
elaboración de las ideas complejas el entendimiento es activo ya que actúa combinando y
relacionando ideas simples. Locke distingue tres clases de ideas complejas: las Ideas de
sustancias son el soporte común de cualidades y se aplican a Dios, al espíritu y al cuerpo; las
Ideas de modos son las maneras de ser y de comportarse los seres finitos, sus propiedades; las
Ideas de relaciones son las conexiones entre las cosas. La más importante de ellas son las
ideas de las sustancias, que son complejas, es decir, compuestas de una serie de ideas
simples. Tomemos un objeto cualquiera, lo que percibimos es un conjunto de sensaciones
simples. Pero, ¿qué es dicho objeto aparte de esas cualidades sensibles? Puesto que lo único
que percibimos es un conjunto de sensaciones simples, suponemos que por debajo de esas
cualidades hay algo misterioso que sirve de soporte a dichas cualidades. Así la sustancia, el
soporte, es incognoscible. Por lo tanto no conocemos la sustancia.

La consecuencia del empirismo de Locke es que no conocemos el ser de las cosas, solo
conocemos aquello que la experiencia nos muestra, y la experiencia solo nos muestra un
conjunto de cualidades sensibles. Por lo tanto, la experiencia no es solo el origen de nuestro
conocimiento, sino también el límite del mismo.

Locke nunca dudó de que existiera una realidad distinta de nuestras ideas. Su noción de idea
como representación o imagen de la realidad implica que existe una realidad de la que la idea
es representación o imagen. Así, Locke distingue tres realidades: el yo es la identidad personal
racional. Es una certeza intuitiva; Dios, cuya existencia es demostrable por el principio de
causalidad (Dios es la causa última de nuestra existencia). Es una certeza demostrativa; los
cuerpos, de los tenemos una certeza sensitiva (los cuerpos son la causa de nuestras
sensaciones).
En su Tratados del gobierno civil señala que la teoría del origen divino del poder implica la
aceptación de que los hombres no son libres e iguales por naturaleza, afirmación que Locke
rechaza. La filosofía política de Locke se remite a la distinción fundamental introducida por
los sofistas entre naturaleza y convención. La pregunta fundamental es: ¿cuál es el estado
natural del ser humano? En el estado natural (en el que no existe organización política) los
hombres pueden violar los derechos y libertades de los demás (por tanto, el hombre en el
estado de naturaleza no es necesariamente bueno), pero en el estado natural los hombres
cuentan con una ley moral natural descubierta por la razón que impone unos límites a la
conciencia y a la conducta de los hombres. Además de la ley moral, los hombres poseen
naturalmente ciertos derechos. Entre los derechos naturales, Locke insiste en el derecho de
propiedad. Los hombres poseen un derecho natural a la propiedad, cuyo fundamento es el
trabajo. En el estado natural resulta difícil una defensa racional de los derechos individuales.
Por lo tanto, es necesario una organización política y una ley objetiva que remedie las
desventajas del estado natural. Dos son las ideas fundamentales de Locke acerca de la
organización de los individuos en sociedades políticas: Locke no admite que la sociedad
política sea antinatural (la concibe como algo útil y adecuado para salvaguardar el disfrute
pacífico de los derechos naturales) y pretende fundamentar racionalmente la sociedad
política, y el único fundamento racional parece ser el consenso (el consentimiento de todos
los individuos). De ahí que ponga el origen de la sociedad en el pacto de todos los individuos. A
través del que los individuos renuncian a parte de su libertad, aceptando someterse a la
voluntad de la mayoría.

Es importante su idea de que los que ejercen el poder político tienen un mandato popular y
son responsables ante el pueblo del desempeño de su misión, que consiste en promover el
bien común. Por lo tanto, las ideas de Locke son ideas muy generales pero que han llegado a
convertirse en principios básicos comúnmente aceptados en todo estado democrático.

Relación con Platón

Platón es uno de los pensadores más importantes de la antigüedad. La primera vez que
plantea el problema del conocimiento es en su obra Menón, posteriormente lo hará en Fedón
y Fedro. Platon plantea la forma de superar el método sofista que negaba la posibilidad de
alcanzar el conocimiento objetivo. Ante esta dificultad platon defiende que conocer es
recordar algo que el alma aprendió cuando habitaba en el mundo de las Ideas, antes de quedar
encadenada junto al cuerpo. A este proceso se le conoce como “reminiscencia”(CONOCER =
RECORDAR).

La teoría platónica de la reminiscencia no volverá a parecer en sus escritos. A partir de ese

momento, Platón se centrará en la exposición de la dialéctica. Al principio la concebía
socráticamente (método de preguntas y respuestas), pero a partir de la República se presenta
como el procedimiento por medio del cual el filósofo alcanza el conocimiento de las Ideas, de
la relación que éstas establecen entre sí (symploké) y de la comunicación que entre ellas existe
(koinonía). Tiene un momento ascendente (ascenso de Idea en Idea hasta alcanzar la Idea
Suprema de Bien) y otro momento descendente (retornar desde las Ideas hasta las Ideas de las
cosas).

Así parece que el objetivo del conocimiento reside en el conocimiento de las ideas. Las ideas
universalidades del ser y para Platón son la única realidad verdadera. Las cosas individuales
caducan, pero las ideas siguen existiendo de forma imperecedera. Platón distingue cuatro
grados del conocimiento: el de las imágenes de las cosas, el de las cosas, el de las entidades
matemáticas y el de las ideas. El de las imágenes de las cosas y el de las cosas mismas hacen
referencia al mundo visible, que está sometido a,kl cambio o devenir, en este mundo el
conocimiento es mera opinión (doxa). Los otros dos grados constituyen el mundo inteligible,
eterno e inmutable que produce verdadero conocimiento o ciencia (epistéme). Es así como se
establece un dualismo metafísico en Platón; el “mundo de las cosas” y el “mundo de las Ideas”.