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Leopardus wiedii (Schinz, 1821)

Chapter · January 2009

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Alfredo Romero-Muñoz Enzo Aliaga- Rossel

Humboldt-Universität zu Berlin Instituto de Ecología
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 LIBRO ROJO DE LA FAUNA SILVESTRE DE VERTEBRADOS DE BOLIVIA

Leopardus wiedii (Schinz, 1821)

Carnivora – Felidae NT

Categoría Nacional 2008: Casi Amenazado (NT)

Categoría Nacional 2003: Menor riesgo (LR) casi amenazada (ca)

Categoría Nacional 1996: Datos Insuficientes (DD)

Categoría Mundial UICN 2008: Casi Amenazado (Near Threatened —NT)

Nombres comunes

Local: Gato Brasil, tigrillo, gato montés, margay, gato pintado, gato tigre.

Global: Margay.

Sinónimos y comentarios taxonómicos

Felis wiedii (Schinz, 1821). Felis macroura Wied, 1826.

Descripción

Es un felino de tamaño intermedio entre el Leopardus pardalis y Leopardus tigrinus; comúnmente es confundido
con ambas especies. Pesa alrededor de 3 kg y es siempre más pequeño y delgado que L. pardalis; tiene la cola
larga y peluda, representando cerca del 70% del largo de la cabeza y cuerpo; su cabeza es más corta y redonda
que la de L. pardalis y sus ojos son extraordinariamente grandes resaltando su hábito nocturno. Ambos sexos
son de tamaño similar. Su pelaje es medianamente largo, suave y espeso, el color de fondo varía de amarillento
pardo a marrón grisáceo. El pelaje de los hombros crece en dirección reversa al del resto del cuerpo y tiene un
fondo marrón amarillento con rosetas abiertas ordenadas como líneas longitudinales y bandas de color negro
en el cuello muy similares a las de L. pardalis (Cuéllar & Noss, 2003); L. tigrinus, en cambio, presenta rosetas
cerradas. Posee una característica que lo hace único entre las especies de felinos del Neotrópico, la que consiste
en una articulación en el tobillo que le permite rotarlo manteniendo las plantas de los pies asentados sobre el
tronco de los árboles mientras desciende verticalmente cabeza abajo (de Oliveira, 1998).

Situación actual y poblaciones conocidas

Existe muy poca información sobre las poblaciones de esta especie en Bolivia y el Neotrópico, pero es rara a lo largo de su
amplia distribución (de Oliveira, 1998). L. wiedii parece ser mucho menos abundante que la especie simpátrica L. pardalis
(Arispe et al., 2007a). Mediante estudios con trampas cámara en una reserva privada del Bosque Seco Chiquitano, se
reportaron 9 individuos de L. wiedii en un área de 24 km2 (Rumiz et al., 2003); 2 individuos en 36 km2 para una concesión
forestal en Santa Cruz (Arispe et al., 2007b); y 10 individuos en 54 km2 en una estancia ganadera con Bosque Chiquitano,
MAMIFEROS

estos últimos datos permitieron estimar una densidad de 19,4 individuos/100 km2 en esta zona (Arispe et al., 2005). No
existen otras estimaciones de población para esta especie.

En el país esta especie fue listada previamente como Datos Insuficientes (Tarifa, 1996) y como Menor Riesgo (casi
amenazada) (Bernal & Silva, 2003). En esta evaluación es listada como Casi Amenazado debido a la destrucción del
hábitat, caza deportiva, caza comercial a pequeña escala por su piel, rareza natural y bajo potencial reproductivo.

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A escala mundial se ha registrado un descenso poblacional en la mayor parte de su rango de distribución en la Amazonía
debido a la conversión de los bosques en tierras agrícolas y pastizales, pasando de la categoría de Preocupación Menor
(UICN, 2002) a Casi Amenazado (Payan et al., 2008). Se prevé que la declinación de sus poblaciones continúen a una tasa
no menor al 30% en los próximos 18 años (3 generaciones), además de que la degradación de su hábitat en la Amazonía
por la apertura de caminos, fuego y deforestación fragmentará y aislará sus poblaciones remanentes; bajo esta tendencia
se prevé que esta especie calificará como Vulnerable en el futuro cercano (Payan et al., 2008). En Argentina y Venezuela
está listada como Vulnerable (Diaz & Ojeda, 2000; Ojasti & Lacabana, 2008) y en Ecuador y Colombia como Casi
Amenazado (Tirira, 2001; Jorgenson et al., 2006).

Distribución

Especie distribuida desde México, y Centro América, y por las tierras bajas hasta el sur de Paraguay y Norte de la Argentina
(de Oliveira, 1998). En el país, L. wiedii ha sido registrada en los departamentos de Pando, La Paz, Beni, Santa Cruz,
Cochabamba, Chuquisaca y Tarija. Está presente en varias ecorregiones incluyendo el Sudoeste de la Amazonía, las Sabanas
Inundables, Yungas, Bosque Boliviano Tucumano y Bosque Seco Chiquitano.

Historia natural y hábitat

L. wiedii es un felino solitario con marcado hábito arbóreo asociado a bosques primarios, aunque puede usar también
bosques secundarios. Tello (1986) reportó que en Bolivia este gato puede sobrevivir en áreas con bosque en parches,
aunque estas áreas se están perdiendo. Generalmente L. wiedii ocupa bosques entre el nivel del mar hasta los 2000 m de
altitud por lo que es capaz de habitar varios tipos de vegetación densa, incluyendo bosques secos tropicales, bosques
húmedos, bosques húmedos premontanos, bosques montanos nublados hasta zonas antrópicas. Esta especie comparte
territorio hasta con otras cinco o seis especies de felinos (Arispe et al. 2007a; Emmons et al., 2006).

Es de hábito principalmente nocturno y crepuscular (Arispe et al., 2005), aunque se lo encuentra por el suelo, está en los
árboles gran parte del tiempo e incluso caza sobre éstos. Este gato se alimenta sobre todo de mamíferos pequeños, aves
y reptiles. Las áreas de acción reportadas para este gato varían entre 1-20 km2 en el Neotrópico (de Oliveira, 1998); en
un bosque Chiquitano un macho llegó a ocupar 9 km2 durante dos meses de muestreo con trampas cámara (Arispe et al.,
2005). Las hembras de L. wiedii llegan a la madurez sexual a los 12-18 meses, aunque la primera reproducción ocurre a los
2-3 años de edad. La gestación dura alrededor de 80 días, una de las más largas de los gatos pequeños, y casi siempre nace
una sola cría en cada camada, rara vez dos (Sunquist & Sunquist, 2002). No existen datos del tiempo entre gestaciones,
aunque probablemente se parezca al de L. pardalis de alrededor de dos años (de Oliveira, 1998).

Amenazas

En la década de los 70s y principios de los 80s esta especie fue una de las más explotadas por su piel en Bolivia (Pacheco,
1992), lo cual en ciertas áreas probablemente redujo sus poblaciones a niveles alarmantes. Actualmente, una de las
mayores amenazas constituye su directa asociación a áreas boscosas, donde L. wiedii es particularmente susceptible a la
deforestación. El hecho de que es un felino naturalmente raro con una muy baja tasa reproductiva, hacen a este gato una
especie potencialmente vulnerable a las modificaciones del hábitat y cacería.

Medidas de conservación tomadas

Se encuentra en varias áreas protegidas del país, que incluyen al PNANMI Amboró, PN Noel Kempff Mercado, RN
Estación Biológica Beni, PNANMI Cotapata, PNTI Isiboro Sécure, RBTI Pilón Lajas, PNANMI Madidi, PNANMI
Kaa-Iya y RNA Manuripi Heath. L. wiedii está incluido en el apéndice I de CITES (Convention on International Trade in
Endangered Species of Wild Fauna and Flora). No existen otras medidas específicas que favorezcan a esta especie a nivel
nacional.

Medidas de conservación propuestas

MAMIFEROS

Se debe ampliar el conocimiento sobre su biología y ecología de esta especie, con diferentes estudios que apunten a su
biología básica, distribución y abundancias.

Principales referencias bibliográficas

Arispe, R., D. Rumiz & C. Venegas. 2005. Segundo censo de jaguares (Panthera onca) y otros mamíferos con trampas cámara

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en la Estancia San Miguelito. Wildlife Conservation Society, Informe Técnico 144. Santa Cruz, Bolivia. 23 pp.

Arispe, R., D. Rumiz & A. J. Noss. 2007a. Six species of cats registered by camera trap surveys of tropical dry forest in
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Ministerio del Medio Ambiente/ UICN. Serie Libros Rojos del Ecuador, Tomo 1. Publicación especial sobre los
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Autores: Alfredo Romero-Muñoz, Enzo Aliaga-Rossel & Rosario Arispe

MAMIFEROS

Mapa: Elaborado por Juan Carlos Ledezma (Conservación Internacional-Bolivia) & Teresa Tarifa; Ilustración: Cortesía de Conservación Internacional-
Bolivia

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