PLATÓN
¿Quién fue Platón?
Platón fue un filósofo griego nacido en Atenas que vivió entre el 427 y el 347
a. C. Discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles, es uno de los filósofos más
influyentes en la historia de la filosofía.
Se le conoce principalmente por haber sido el primer filósofo en presentar una
obra de manera más o menos sistemática. Entre sus ideas más importantes
están: la teoría de las formas (o teoría de las ideas), la alegoría de la caverna y el
famoso dualismo platónico que divide al mundo en un ámbito sensorial y uno
inteligible.
En el 387 a. C. fundó la Academia, una escuela filosófica que perduró por
900 años y en la que se enseñó matemáticas, medicina, retórica y astronomía,
entre otras disciplinas. Al día de hoy la Academia es considerada de manera
unánime como la primera universidad de Occidente.
Vida de Platón
Platón nació en Atenas alrededor del año 428 a. C. y murió a la edad de 80
años, en la misma ciudad, en el 348 a. C. Su familia venía de una clase
acomodada y aristocrática, descendiente del antiguo rey Codro por parte de su
madre, sobrina de Critias.
Platón fue originalmente llamado Aristocles, pero recibió el apodo de “Platón”
por tener una contextura física grande. Según Diógenes Laercio, al apodo se lo
dio su profesor de gimnasia y se traduce como “aquel que tiene anchas
espaldas”.
Aportes de Platón
La teoría de las ideas
La teoría de las ideas o teoría de las formas es uno de los aportes a la filosofía
más importantes hechos por Platón. A grandes rasgos, establece una distinción
marcada entre lo percibido a través de los sentidos y lo que es posible
conocer por medio del intelecto, que son las ideas o formas de las cosas. La
palabra “idea” viene del griego eidos (εἶδος) y puede traducirse por “forma”,
“aspecto”, “tipo” o “especie”, según quién la utilice.
La presentación más exhaustiva de esta teoría está en el Parménides, una de
las obras platónicas consideradas del período de vejez. También aparece una
explicación más accesible en la República, a través de la alegoría de la
caverna. Sea en uno u otro, la distinción se realiza entre el mundo visible de los
sentidos y el invisible o inteligible, donde habitan las ideas.
● En el mundo visible están las cosas que conocemos por medio de los
sentidos. Estas cosas son como imágenes o huellas de las formas o ideas
de las cosas del mundo inteligible, que es inaccesible por medio de los
sentidos.
● En el mundo inteligible están las ideas de las que los objetos sensibles
son copias. Las ideas son el objeto de estudio de la dialéctica como
ciencia suprema, y los objetos sensibles se les parecen porque, según
Platón (y de un modo poco claro), “participan” de las ideas y se les
asemejan de modo imperfecto, degradado.
Una de las mayores críticas hecha a la teoría de las ideas fue propuesta por el
mismo Aristóteles, discípulo de Platón. Aristóteles sostuvo que, si bien es cierto
que la esencia de las cosas, como su forma, es lo que las define, la forma no
puede considerarse como algo independiente a las cosas. Para Aristóteles, la
forma está inseparablemente unida a la materia, y junto a ella constituye la
sustancia.
La alegoría de la caverna
El Mito de la caverna ejemplifica cómo funciona el mecanismo de acceso al
conocimiento.
La alegoría de la caverna es una alegoría, es decir, una representación literaria
simbólica cuya función es pedagógico-filosófica. Junto a la alegoría del carro
alado, es la más importante en la historia de la filosofía. Relata la historia de
ciertos prisioneros, que nacieron encadenados dentro de una caverna donde
solo podían ver la pared de fondo, sobre la que se proyectaban las sombras del
mundo real.
Platón introduce la alegoría de la caverna al principio del VII libro de la República
para explicar la situación en la que se encuentra el humano en relación al
conocimiento. En este texto se describe la forma en que se puede captar tanto
el mundo sensible (a través de los sentidos) como también el mundo inteligible (a
través del alma, ya que como ella, todo en el mundo inteligible es eterno e
inmortal).
Según Platón, los prisioneros que habitan la cueva, encadenados desde su
nacimiento, solo pueden ver las sombras que una fogata, escondida detrás
de un muro, refleja contra el fondo de la caverna. Estas sombras se producen
gracias a unos hombres que circulan por un pasillo portando distintos objetos.
Los prisioneros, sin saber de dónde vienen las sombras, creen que son la verdad
de las cosas.
Lo que sostiene la alegoría de la caverna es que si alguno de los prisioneros
fuera liberado y volviera su vista hacia la luz de la hoguera, se enfrentaría a
una realidad más perfecta, que es la causa de la realidad de las sombras. Una
vez que haya sucedido esto, el prisionero podría escapar al exterior de la
caverna, donde vería un mundo más perfecto, hasta verse obligado a ver
directamente hacia el sol. Este, sin embargo, lo dejaría ciego si quisiera volver a
la caverna y liberar a sus compañeros, quienes no harían otra cosa que burlarse
de él y, según Platón, serían capaces hasta de matarlo (en una clara alusión a lo
que le pasó a Sócrates).
El dualismo platónico
El dualismo platónico es una forma de pensar el conjunto cuerpo y alma
como separados. Lo característico en Platón es que este dualismo se extiende
a una división del mundo entre lo perfecto y lo imperfecto. Si lo perfecto es
aquello inmortal, imperecedero, eterno, inmutable y necesario, lo imperfecto es lo
temporal, mudable y corruptible.
Esta partición del mundo da como resultado un mundo sensible y un
mundo inteligible. El mundo sensible es el mundo imperfecto, formado por la
materia, al que está sometido el cuerpo. Todas las cosas que existen en el
mundo sensible están hechas a modo y semejanza de lo perfecto, representado
por las formas en el mundo inteligible. Este se relaciona con el alma, y es el
lugar donde habitan las cosas semejantes a ella: como el alma, las ideas son
eternas, inmutables y necesarias.
De esta separación se desprende la idea platónica de que el cuerpo es
cárcel del alma y que, tras el fin del cuerpo, el alma es libre y perfecta una vez
más hasta volver a encarnar en un cuerpo distinto.
