ÁTOMO

Objetivos

• Analizar la estructura atómico – molecular y propiedades de las sustancias.

• Identificar las partículas subatómicas y sus propiedades más relevantes.
• Explicar la constitución del núcleo atómico y cómo se distribuyen los electrones en
los distintos niveles electrónicos.
Estructura atómica
Desde la antigüedad se consideró que la materia era continua e indivisible hasta que en
el siglo XVII diversos experimentos confirmaron que era posible separarla en partículas
más pequeñas llamadas átomos.

Los fenómenos de electrización pusieron de manifiesto a la naturaleza eléctrica de la

materia. Los científicos idearon un modelo en el cual se demostraba que estos efectos
eléctricos son debido a una propiedad de la materia llamada carga eléctrica.
Hacia el año 600 a. C., el filósofo griego Tales de Mileto frotó una resina de ámbar con
piel de gato y consiguió atraer con ella unos trozos de pluma. Ámbar, en griego, se
denomina electrón, de ahí que ese fenómeno se conozca con el nombre de electricidad.
Además, a lo largo de la historia de la electricidad se han ideado distintos aparatos para
saber si un cuerpo está electrizado o no, por ejemplo un electroscopio.

Las propiedades de los cuerpos eléctricos se deben a la

existencia de dos tipos de s: positiva y negativa figura 1. Dos
cuerpos que hayan adquirido una carga del mismo tipo se repelen,
mientras que si poseen carga de distinto tipo se atraen. En
general, la materia es eléctricamente neutra, es decir, tiene la
misma cantidad de cada tipo de carga. Figura 1. Cargas eléctricas

Estos fenómenos eléctricos fueron los que dieron lugar a que se pensara en la posibilidad
de un Átomo divisible. El una partícula extraordinariamente pequeña; es la mínima porción
de la materia, capaz de tener existencia independiente y ser divisible, con capacidad de
combinación.
Desde las teorías atómicas figura 2 de Leucipo y Demócrito en el siglo IV a. C. hasta las
investigaciones actuales, han sido diversos los descubrimientos científicos que se han
realizado para conocer la estructura de la materia y modelos atómicos elaborados.
Han pasado casi 2000 años desde la teoría de Leucipuo y Demócrito, el inglés Boyle en
el siglo XVII usó el concepto de átomo en sus trabajos de química y Newton lo tuvo en
mente al desarrollar sus descubrimientos en Física; el francés Antonie Lavoisier, en sus
investigaciones de combustión.
 Figura 2. Historia del átomo

Wilhelm Roentgen, un profesor alemán de física, el 8 de noviembre de 1895, fue la

primera persona en descubrir la radiación electromagnética en un rango de longitud de
onda conocida comúnmente como los rayos X. Roentgen había cubiero el tubo de cristal
en forma de pera con trozos de cartón negro y. había oscurecido la habitación para probar
la opacidad de la cubierta de papel negro. De pronto a un metro del tubo aproximadamente
observó un débil luz que brillaba en un punto blanco que sabía que estaba cerca, al
encender la cerilla descubrió que la fuente de luz era una diminuta pantalla de platino-
cianuro de bario depositada en el banco, ésta sustancia produce fluorescencia (emite luz
visible cuando se ilumina con luz ultravioleta) pero no existía niguna fuente de luz
ultravioleta, lo llamó rayos X ya que eran de naturaleza desconocida. Informó de la
capacidad de los rayos X para penetrar diferentes sustancias como el papel, la madera,
el aluminio, el platino y el plomo y que no se desviaban por la presencia de un campo
magnético.

Modelo atómico de John Dalton (1808)

Dalton formuló una definición precisa de las unidades indivisibles con las que está formada
los átomos. Su trabajo fue parte de la Química Moderna.

Hipótesis:

• Los elementos están formados por átomos.

• Todos los átomos de un mismo elemento son idénticos. Los átomos de un elemento
son diferentes a los átomos de todos los demás elementos.
• Los compuestos están formados por átomos de más de un elemento.
• Una reacción química implica sólo la separación, combinación o reordenamiento
de los átomos, nunca supone la creación o destrucción de los mismos.

A pesar que la teoría de Dalton era errónea significó un avance muy importante en el
camino de la comprensión de la materia.

12
Modelo atómico de JosephThomson (1904)
Propuso un nuevo modelo de átomo formado por unas partículas con carga eléctrica
negativa (electrones), inmerso en un fluido de carga eléctrica positiva, que daba como
resultado un átomo eléctricamente neutro.
A veces es llamado pudín de pasas o ciruelas. El cual demuestra que un átomo neutro
podría convertirse en un ion al ganar o perder electrones.

Modelo atómico de Rutherford (1911)

Rutherford a partir de la radiactividad colocó una sustancia radioactiva en una caja de
plomo con un orificio; de él salían partículas alfa que bombardeaban una lámina muy
delgada de oro. Años después logró interpretar las observaciones, y creó un modelo
atómico nuclear.

El modelo atómico decía que:

- El átomo tiene un núcleo donde se encuentra concentrada toda la carga positiva y
casi toda la masa.
- En la corteza se encuentra la carga negativa y su masa es menor.
- Los electrones se están moviendo a gran velocidad en torno al núcleo.
- El átomo es eléctricamente neutro porque tiene tantos electrones negativos en la
periferia como cargas positivas en el núcleo.

Modelo atómico de Neils Bohr (1913)

Niels Bohr presentó el primer modelo de un átomo basado en la cuantización de la

energía. el cual propone que solo los electrones pueden ocupar ciertas órbitas circulares,
las capas inferiores tienen menor energía y después las superiores.

Modelo atómico de Ernest Schrödinger (1924)

El físico Erwin Schrödinger estableció́ el modelo mecano-cuántico del átomo, el cual dice
que los electrones se encuentran alrededor del núcleo ocupando posiciones más o menos
probables, pero su posición no se puede predecir con exactitud.

En este modelo:
- No se habla de órbitas, sino de orbitales.
- Los orbitales atómicos tienen distintas formas geométricas.
- El átomo está constituido por núcleo central que contiene protones (+).
- En la corteza están los electrones (-), giran en órbitas circulares concéntricas en
torno al núcleo equilibrando con la positiva.
- Un elemento puede tener diversos isótopos, es decir, átomos con el mismo número
de protones y distintos de neutrones, su masa atómica es la medida ponderada de
todos los isótopos, la cual depende de la abundancia relativa de cada uno de ellos.

13
EL ÁTOMO Y LAS PARTÍCULAS SUBATÓMICAS

Figura 3. Partículas subatómicas

Las partículas son fragmentos muy reducidos de materia que, pese a sus diminutas
dimensiones, mantienen intactas las propiedades químicas y físicas de una sustancia. El
adjetivo subatómico, por otra parte, menciona al nivel de una estructura que resulta más
pequeño que el del átomo.

Los primeros modelos atómicos consideraban tres tipos de partículas subatómicas:

protones, electrones y neutrones figura 4. Más adelante el descubrimiento de la estructura
interna de protones y neutrones, reveló que estas eran partículas compuestas; además,
el tratamiento cuántico usual de las interacciones entre las partículas comporta que la
cohesión del átomo requiere otras partículas bosónicas como: los piones, los gluones o
los fotones.

Los protones y los neutrones, por su parte, están constituidos por quarks. Así un protón
está formado por dos quarks arriba y un quark abajo. Los quarks se unen mediante
partículas llamadas gluones. Existen seis tipos diferentes de quarks y otros tantos
antiquarks, no se encuentran aisladas, sino formando grupos de 3 quarks, 3 antiquarks o
1 quark + 1 antiquark; presentan carga eléctrica fraccionaria: -1/3 e- ó + 2/3 e- quarks. Los
quarks nunca se han observado aislados, sino formando parte de las partículas
compuestas denominadas hadrones.

Los quarks se mantienen unidos a través de la interacción fuerte (gluones). Los hadrones
se dividen en: bariones: formados por tres quarks o tres antiquarks Ej: protones (u,u,d) y
neutrones (u,d,d) mesones: compuestos por un quark y un antiquark. Ej: Los mesones
están formados por un quark up y un anti [Link] protones se mantienen unidos a los
neutrones por el efecto de los piones, que son mesones compuestos formados por parejas
de quark y antiquark (a su vez unidos por gluones). Existen otras partículas elementales
que son responsables de las fuerzas electromagnética (los fotones) y débil (los neutrinos
y los bosones W y Z).

14
 Representación Gráfica del átomo del Carbono

Figura 4. Estructura del átomo de carbono

Tabla 1. Partículas atómicas

PARTÍCULAS ELEMENTALES DEL ÁTOMO

PÁRTICULA SÍMBOLO MASA (g) UNIDA DE CARGA
Electrón e- 9,10938 x 10 -23 -1
Protón p+ 1,67262 x10 -24 +1
Neutrón n- 1,67493 x 10 -24 0

Descubrimiento del protón

En 1886 el físico alemán Eugene Goldstein había observado rayos catódicos compuestos
de iones cargados positivamente. Luego del descubrimiento del electrón por J.J.
Thomson, Goldstein sugirió que puesto que el átomo era eléctricamente neutro, el mismo
debía contener partículas cargadas positivamente. Goldstein usó los rayos canales y pudo
calcular la razón carga/masa como se usaría en la figura 5.

Figura 5. Descubrimiento del electrón

El estudio de estos rayos determinó que estaban formados por partículas de carga positiva
y que tenían una masa distinta según cual fuera el gas que estaba encerrado en el tubo.
Esto aclaró que las partículas salían del seno del gas y no del electrodo positivo; al
experimentar con hidrógeno se consiguió aislar la partícula elemental positiva o protón,
cuya carga es la misma que la del electrón pero positiva y su masa es 1837 veces mayor.

15
Descubrimiento del neutrón
Chadwick fue capaz de demostrar que la partícula neutra no podía ser un fotón al
bombardear objetivos distintos del hidrógeno, incluyendo el nitrógeno, el oxígeno, el helio
y el argón. No solamente eran estos incompatibles con la emisión de fotones por motivos
energéticos, la sección eficaz de las interacciones eran órdenes de magnitud mayor que
la de los fotones por la dispersión de Compton; con las investigaciones realizadas
determinó la masa de la partícula neutra; escogió el bombardeo del átomo de boro con
partículas alfa y analizó la interacción de las resultantes partículas neutras con nitrógeno.
Estos objetivos particulares se eligieron en parte porque las masas del boro y el nitrógeno
eran bien conocidas.

El Neutrón es una partícula subatómica

contenida en el núcleo atómico figura 6.
Protón
No tiene carga eléctrica neta, a diferencia
Neutrón
de carga eléctrica positiva del protón. El
número de neutrones en un núcleo
atómico determina el isótopo de ese
Figura 6. El Neutrón
elemento.

Descubrimiento del electrón

Es una partícula con carga eléctrica negativa de -1.6x10-19 Coulomb y una masa de
9.11x10-28 gramos.
Fue la primera partícula subatómica que se detectó. Y se logró ya que J.J. Thomson
observó a los rayos catódicos con ayuda del experimento del tubo de Crooks, y demostró
que viajan en línea recta, son de carga negativa desviados por campos eléctricos y
magnéticos.

• El electrón gira en torno al núcleo en órbitas circulares de energía fija.

• Sólo existen órbitas en las que los electrones tienen valores de energía
determinados. Por eso, las orbitas se llaman también niveles de energía,
designados con la letra n= 1, 2, 3,4…

• Cuando el electrón pasa de un nivel de energía superior a otro de energía inferior,

la diferencia de energía se emite como luz.

16
CONSTANTES DEL ÁTOMO:

Número atómico, Z: Es el número de protones p+ que existen en el núcleo atómico, el

número de electrones e- que se encuentran girando alrededor del núcleo. En un átomo
neutro el número de protones es igual al número de electrones, de manera que el número
atómico también indica el número de electrones presentes en un átomo. La identidad
química de un átomo queda determinada por su número atómico. Ejemplo, el número
atómico del flúor es 9. Esto significa que cada átomo de flúor tiene 9 protones y 9
electrones.

Número de masa atómica o número másico, A: es el número total de neutrones y

protones presentes en el núcleo de un átomo de un elemento. Con excepción de la forma
más común del hidrógeno, que tiene un protón y no tiene neutrones, todos los núcleos
atómicos contienen tanto protones como neutrones. Tomando en cuenta esta definición
podemos establecer que:

El número de neutrones en un átomo es igual a la diferencia entre el número de masa y

el número atómico, o ( n = A – Z). Por ejemplo, si el número de masa de un átomo
específico de boro es 12 y su número atómico es 5 (que indica 5 protones en el núcleo),
por lo tanto el número de neutrones es 12 – 5 = 7. Observe que las tres cantidades
(número atómico, número de neutrones y número de masa) deben ser números enteros
positivos.

Por lo tanto, no todos los átomos de un elemento determinado tienen la misma masa. La
mayoría de los elementos tiene dos o más isótopos, átomos que tienen el mismo número
atómico pero diferente número de masa. Por ejemplo, existen tres isótopos de Hidrógeno.
Uno de ellos, que se conoce como Hidrógeno, tiene un protón y no tiene neutrones. El
isótopo llamado Deuterio contiene un protón y un neutrón, y el tritio tiene un protón y dos
neutrones.

Así, para los isótopos de Hidrógen podemos observar en la figura 7:

Protio Deuterio Tritio

Electrón Protón Neutrón
Figura 7. Isótopos del hidrógeno

17
Representación simbólica de un átomo:
𝐴
𝑍𝐸
Dónde: E = Símbolo de un elemento
A = Número de masa atómica
Z = Número atómico.

Por ejemplo:
23 35 16 197
11𝑁𝐴, 17𝐶𝑙 , 8𝑂, 79𝐴𝑢,

Ejercicio:
Un elemento cualquiera tiene las siguientes características: Z=23 y A=75. Hallar: a)
Número de e–, b) Número de p+, c) Número de no, y d) Representar en forma gráfica y
simbólica el átomo del elemento.
a) Como Z=23 y Z es el número atómico y este representa el número de electrones y
protones, entonces hay 23 e–.
b) Como #p+ = # e–, entonces hay 23 p+.
c) El número de neutrones es: #n0 = 75 – 23 = 52
d) Tomando en cuenta los anteriores cálculos, representamos al átomo: 23E75

23 𝑒 −

23 𝑝+
23 𝑛

Figura 8. Átomo de Sodio

Isótopos:
La palabra ISÓTOPOS se deriva del griego y se descompone en las raíces: ISO, que
significa Igual y TOPOS, Lugar. Es decir, el isótopo de un elemento químico es un
átomo que ocupa el mismo lugar del elemento en la tabla periódica, tiene el mismo
número atómico, Z (el mismo número de protones); pero diferente número de masa
atómica, A (diferente número de neutrones).

24
12𝑀𝑔: 12 p+ 12 e– 12 no 78,9%
25
12𝑀𝑔: 12 p+ 12 e– 13 no 10,0%
26
12𝑀𝑔: 12 p+ 12 e– 14 no 11,0%

En cambio los átomos de igual peso o masa atómica pero diferente número atómico,
se denominan ISÓBAROS, por ejemplo: 19K40 y 20Ca40:

18
 40 18 e–
18𝐴𝑟 : 18 p+ 22 no
40 19 e–
19𝐾 : 19 p+ 21 no
40 20 e–
20𝐶𝑎 : 20 p+ 20 no
Los átomos de elementos diferentes que poseen igual número de neutrones y
diferente número atómico y másico, se conocen como ISOTONOS, por ejemplo:

23 11 e–
11𝑁𝑎 : 11 p+ 12 no
24 12 e–
12𝑀𝑔: 12 p+ 12 no

Se llaman ISOELÉCTRICOS, a los átomos que poseen igual número de electrones

en su estructura; por ejemplo:

−2 8 p+ 10 e–
8𝑂 :
−1 9 p+ 9 e–
9𝐹 :
10Ne: 10 p+ 10 e–
+1 11 p+ 11 e–
11𝑁𝑎 :
+2 12 p+ 10 e–
12𝑀𝑔:

En la siguiente tabla se presentan algunos isótopos estables de algunos elementos y

sus abundancias:
Tabla 2. Isótopos estables

ABUNDANCIA
Z ISÓTOPO ABUNDANCIA (%) Z ISÓTOPO
RELATIVA (%)
1 H1 99,985 14 Si28 92,28
H2 0,015 Si29 4,67
2 He4 100 Si30 3,05
3 Li6 7,40 15 P31 100
Li7 92,6 16 S32 95,06
4 Be9 100 S33 0,74
5 B10 18,83 S34 4,18
B11 81,17 S35 0,014
6 C12 98,89 17 Cl35 75,4
C13 1,11 Cl37 24,6
7 N14 99,64 19 K39 93,1
N15 0,36 K41 6,9
8 O16 99,76 20 Ca40 96,92
O17 0,04 Ca42 0,64
O18 0,20 Ca43 0,13
9 F19 100 Ca44 2,13
10 Ne20 90,51 Ca46 Indicios
Ne21 0,28 Ca48 0,18
Ne22 9,21 47 Ag107 51,35
11 Na23 100 Ag109 48,65
12 Mg24 78,6 51 Sb121 57,25
Mg25 10,1 Sb123 42,75
Mg26 11,3 77 Ir191 38,5
13 Al27 100 Ir193 61,5

19
Puntos cuánticos

(Quantum dot) Llamado en ocasiones transistor de un solo

electrón (single-electron-transistor), bit cuántico (quantum bit),
o “qubit“; se podría definir como nano partículas
semiconductoras que cuando se exponen a la luz, emiten
claramente colores diferentes dependiendo de su tamaño.
Son materiales semiconductores que se vuelven
fluorescentes cuando resultan excitados por los fotones o
electrones. Así, al elegir un material determinado y un cierto
tamaño, los investigadores pueden sintonizar con precisión la
longitud de onda de la luz emitida y, en consecuencia, el color
Figura 9. Puntos cuánticos
de la misma figura 9.

Se descubrieron a finales de los 80’s, pero están cobrando importancia en la actualidad

porque se han encontrado formas sencillas para su fabricación, mediante procesos de
disolución. Una de sus principales propiedades es que es capaz de absorber todos los
colores del espectro electromagnético de la luz solar. El astro suma los siete colores del
arcoíris, además de proyectar haces infrarrojos y ultravioleta.

Por lo tanto se esperan importantes aplicaciones en el campo de la iluminación, de tal

manera que los distintos nuevos tipos de focos y bombillas que utilice el ser humano
imiten, de algún modo, al sol, aprovechando que, gracias a los puntos cuánticos, puede
jugarse con el espectro lumínico. No obstante, su aplicación estrella es la fabricación de
células solares mucho más eficientes y baratas, teniendo en cuenta que con las actuales,
de silicio, solamente se absorbe uno de los componentes del espectro solar,
desperdiciando el resto.

Mecánica Cuántica

La mecánica cuántica, conjuntamente con la

teoría de la relatividad, compone lo que hoy en
día conocemos como física moderna; surgió
como una rama diferente a la física en el año
1922, a partir de la teoría cuántica expuesta por
el físico alemán Max Planck (1858-1947).

La teoría de Planck afirma que la luz se

propaga en paquetes de energía o fotón. La
energía de cada fotón es proporcional a la
frecuencia del mismo. Figura 10. Mecánica cuántica

El físico Albert Einstein, además de postular que la velocidad de la luz en el vacío es una
constante fundamental de la naturaleza, y no así el espacio-tiempo, absorbe la idea de

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