Mercado

Concepto

Un mercado es un conjunto de compradores y vendedores de un bien o

servicio.

En general, las empresas pertenecientes a un mercado producen un mismo

producto o un conjunto de productos relacionados entre sí, esto es, altamente
sustitutos, y producen de acuerdo a una tecnología similar.

Dicho mercado puede existir en un lugar determinado, como el Mercado Modelo

donde se intercambian frutas y verduras en Guaymallén, o realizarse las
transacciones a través de internet, una línea telefónica o un fax, bolsas de valores,
mercados de exportaciones e importaciones, etc.

No siempre es fácil definir un mercado. Por ejemplo, a veces es difícil determinar

si dos productos son sustitutos, por lo tanto, si pertenecen o no al mismo mercado.
¿La cerveza es sustituta del vino? De serlo podríamos hablar del mercado de
bebidas alcohólicas, en caso contrario debemos hablar del mercado de los vinos y
del mercado de las cervezas. Otras veces es difícil determinar un límite
geográfico, un mercado es ¿la Argentina?, ¿el Mercosur? ¿o el mundo?

Los mercados, en función de la cantidad de oferentes y demandantes, adoptan

diversos formatos a los cuales los denominamos estructuras de mercado. Es
interesante su identificación y comprensión dado que influyen decididamente en la
formación de precios de los mercados. En el siguiente cuadro presenta una
posible clasificación.

Estructura de mercado
Cantidad de
Cantidad de demandantes
oferentes
Uno Pocos Muchos
Uno Monopolio bilateral Monopolio parcial Monopolio
Pocos Monopsonio parcial Oligopolio bilateral Oligopolio
Competencia
Muchos Monopsonio Oligopsonio
perfecta

 Desde el punto de vista de la cantidad de vendedores, las estructuras

más conocidas son el monopolio, el oligopolio y la competencia perfecta. La
terminación “polio” refiere a las ventas (en griego, ‘polio’ = derechos de
ventas). El prefijo “mono” se refiere a que hay uno solo, y “oligo” que hay
unos pocos.
Competencia Perfecta

Un mercado perfectamente competitivo, aparte de contar con muchos oferentes y

demandantes, debe cumplir con 4 condiciones:

1. Las empresas venden un producto estandarizado (homogéneo). Es decir

que los productos que venden las diferentes empresas son sustitutos
perfectos.
2. Las empresas son precio-aceptantes. Esto es, las empresas consideran el
precio de mercado como dado, no pudiendo influir sobre él.
3. Los factores de producción son perfectamente móviles a largo plazo. Esto
es, la empresa puede conseguir los factores de producción que necesite y
deshacerse de ellos si la rentabilidad no es la esperada. Se lo conoce como
libertad de entrada y salida del mercado.
4. Las empresas y consumidores tienen información perfecta. Se conocen las
oportunidades, las calidades de los productos de forma perfecta y completa.

Estas condiciones muy rara vez están presente todas juntas. Un rasgo interesante
de los mercados de competencia perfecta es que la elasticidad-precio de la
demanda es infinita. Si una empresa eleva el precio, aunque mas no sea
levemente, pierde todas sus ventas.

Monopolio

Es una estructura de mercado en la que el único vendedor de un producto que no

tiene sustitutos cercanos abastece a todo el mercado. El rasgo clave que distingue
al monopolio es que el monopolista controla significativamente el precio que cobra.

El monopolio puede provenir de cuatro fuentes:

1. Control exclusivo de factores de producción importantes (Ejemplo: un

yacimiento de algún mineral propiedad de una sola empresa).
2. Economías de escala. Se da cuando la manera menos costosa de
abastecer al mercado es concentrar la producción en una única empresa.
Se lo denomina monopolio natural. (Ejemplo: la provisión de energía
eléctrica).
3. Patentes. Son los derechos sobre invenciones que les permite al titular
beneficiarse de forma exclusiva con su comercialización. (Un ejemplo
podría ser el de las semillas de soja genéticamente modificadas.)
4. Licencias o concesiones del Estado. En estos casos, la licencia o permiso
que otorga el Estado es para una sola empresa. Generalmente se
fundamentan en la existencia de economías de escala, es decir no hay
 lugar para dos (Ejemplo: concesión del bufet de una terminal de ómnibus);
sin embargo, también abundan otros casos en los que las economías de
escala no son claras (Ejemplo: revisión técnica vehicular).

Oligopolio

El oligopolio se refiere a una industria en la cual hay unos pocos vendedores

importantes, que generan toda o casi toda la producción. Generalmente implica
conductas colusorias entre los competidores, es decir acuerdos para maximizar
sus beneficios. Un ejemplo en Argentina son las empresas prestadoras de servicio
de telefonía celular móvil.

En síntesis, el oligopolio, es aquella estructura donde hay pocos vendedores, si

son dos se denomina duopolio, por ejemplo, la fabricación de aviones (Airbus y
Boeing).

La mayoría de los mercados son oligopólicos, los refrescos, las cervezas, el pan
envasado, los helados, etc. Dado que cada empresa se enfrenta a un número
reducido de rivales, sus decisiones suelen afectar a cada uno de ellos. Al
maximizar beneficios las empresas deben tomar en cuenta la acción de sus
rivales. Por lo tanto, cada empresa tratará de predecir las decisiones de las otras
empresas y cómo reaccionarán a sus propios actos. Siempre que una empresa
toma en cuenta las reacciones potenciales de otras, se dice que se comporta
estratégicamente.

Poder de mercado se denomina a la capacidad que tiene la empresa para influir

en el precio del mercado.

Tanto en el monopolio como en el oligopolio, la cantidad que la empresa vende

afecta de manera significativa el precio del mercado, por lo que se dice que la
empresa tiene poder de mercado.

Competencia monopolística

Existe una estructura intermedia entre la competencia perfecta y

el monopolio denominada competencia monopolística. En este caso existe un
gran número de vendedores pero que producen productos diferenciados, lo cual
les da poder de mercado. La competencia monopolística es muy frecuente en los
servicios, por ejemplo, en los restoranes, las peluquerías, las estaciones de
servicio, etc.
La competencia monopolística. Se define por medio de dos condiciones:

a) la existencia de numerosas empresas que producen cada una de ellas un

producto que es un sustituto cercano, pero imperfecto de los productos de las
demás; y

b) la libertad de entrada y salida de empresas.

El mercado adopta características de la competencia perfecta y del monopolio al

mismo tiempo. Existe competencia, pero a medida que los productos se
diferencian más entre sí, la sustitución no funciona y cada productor es una
especie de monopolista.

Ejemplo: Hay muchos restoranes que sirven sándwiches, pero no son lo mismo
los sándwiches de Subway que los de cualquier otro lugar, el producto se
diferencia.

En general, a aquellas estructuras que no sean competencia perfecta se les

denomina competencia imperfecta. Es importante resaltar algunas
características muy particulares de cada una, las que se sintetizan en el siguiente
cuadro:

Caracterización de las estructuras de mercado

Competencia
Características Competencia imperfecta
perfecta
Competencia
Monopolio Oligopolio
monopolística
Número de
Muchos Uno Muchos Pocos
productores
Grados de
Total, pero
control del
Nulo generalmente Alguno Alguno
precio por parte
regulado
de la empresa
Único sin Homogéneo o
Tipo de bien Homogéneo Diferenciado
sustitutos diferenciado
Barreras a la
No Si No Pueden existir
entrada
Fabricación
Restoranes, de aviones,
Electricidad,
peluquerías, fabricación de
Ejemplos Agua, Gas,
estaciones de autos,
Medicamentos
servicio gaseosas,
cervezas
  Desde el punto de vista de la cantidad de compradores, los mercados
más conocidos son el monopsonio y el oligopsonio. La terminación “sonio”
indica que estamos haciendo referencia al lado del comprador en el
mercado (‘psonio’ en griego = compra), “mono” que hay uno solo y “oligo”
que hay unos pocos.

El monopsonio, es una situación que surge en un mercado donde existen

numerosos oferentes y un solo demandante. Por lo tanto el demandante tiene la
capacidad para determinar la cantidad de producto y el precio del mismo.

El oligopsonio, es una situación que surge en un mercado donde no existen

varios consumidores, sino un número pequeño en los cuales se deposita el control
y el poder sobre los precios y las cantidades de un producto en el mercado. Por lo
tanto, los beneficios se concentrarían en los consumidores, pero no en los
productores, los cuales ven empeorar su situación al no recibir un precio razonable
por los productos que elaboran.

Los ejemplos de oligopsonios son más frecuentes que los de monopsonio puro.
Un ejemplo pueden ser los fabricantes de automóviles en un país como Japón.
Para los fabricantes de sillas para automóviles sólo existe un número reducido de
compradores, que son las pocas empresas ensambladoras de automóviles
japonesas, quienes, por lo tanto, podrán controlar las cantidades y precios de las
sillas para automóviles, puesto que son los únicos compradores en el país de ese
producto.

Externalidades

Una externalidad es cuando la producción o el consumo de un bien o servicio

beneficia (externalidad positiva) o perjudica (externalidad negativa)
directamente a empresas o consumidores que no participan ni en su compra ni en
su venta y cuando esos efectos no se reflejan totalmente en el precio de mercado.

Un ejemplo típico de externalidad negativa es la contaminación ambiental. La

actividad productiva de algunas empresas genera contaminación de aguas,
sonora o del aire, perjudicando a personas que no participan en dicha actividad.

El caso clásico de una externalidad positiva es la producción de miel y de

manzanas, a pesar que puede no ceñirse estrictamente con la realidad. Las
abejas extraen el néctar de las flores y lo transforman en miel. Pero a su vez, los
dueños de los frutales se benefician con la proximidad de las abejas debido a los
servicios de polinización que proporcionan las mismas. Por lo tanto, hay
beneficios externos a la decisión tomada por el cultivador de manzanas y a la
decisión tomada por el apicultor.

Macroeconomía

La macroeconomía se ocupa del análisis del comportamiento global de la

economía tomando como ámbito de referencia una región o un país. Incorpora una
perspectiva de conjunto acerca de por qué́ suceden los fenómenos económicos
con el fin de definir qué debe hacerse para resolver los problemas económicos.

Las políticas económicas o macroeconómicas constituyen un conjunto coherente

de instrumentos y acciones que se proponen para alcanzar los objetivos
macroeconómicos que se consideran prioritarios.

Uno de los principales problemas de la política económica radica en lograr un

conjunto de objetivos diversos, todos ellos deseados, pero a veces no compatibles
los unos con los otros. No siempre es posible crecer sin generar inflación, no
siempre es posible aumentar la competitividad externa de la economía sin bajar el
salario real, no siempre es posible mejorar la distribución del ingreso y aumentar la
producción, al mismo tiempo.

Estos problemas de compleja solución, donde se deben realizar opciones de

política económica son los dilemas de la política económica.

Una dificultad adicional surge por el hecho de que las mismas políticas
económicas pueden tener efectos diferentes en diferentes economías o en una
misma economía en dos momentos históricos distintos. Los comportamientos
económicos están naturalmente influidos por otras conductas humanas: culturales,
sociales, políticas. Se debe tener mucho cuidado cuando se desea replicar en un
país una política económica que resultó exitosa en otro. Es necesario realizar los
estudios y adaptaciones necesarias para reproducir experiencias exitosas.

Las cuentas nacionales

El registro contable de las principales variables económicas constituye el sistema

de las cuentas nacionales.

En general, dichas cuentas se elaboran en base a metodologías comunes para

todos los países, muchas veces propuestas por la Organización de las Naciones
Unidas (ONU). Su elaboración, en base a la misma metodología permite hacer
comparables las economías de diferentes países.
Esta metodología establece una serie de identidades contables, es decir,
relaciones entre las variables que deben cumplirse en todo momento. La identidad
de partida del sistema es la siguiente:

Oferta = Demanda

La oferta

La totalidad de los bienes y servicios disponibles en una economía en un momento

dado constituyen la oferta de dicha economía.

Estos bienes pueden tener dos orígenes: pueden haber sido producidos dentro de
la economía que se analiza y esto es lo que llamamos producto interno, o pueden
haber sido comprados a otras economías o países, las que denominamos
importaciones.

Oferta = producción interna + importaciones

El indicador más utilizado para medir la producción interna de los países es

el Producto Bruto Interno (PBI) que es el valor monetario final de todos los
bienes y servicios producidos dentro de los límites de una economía en un período
específico de tiempo, por lo general, en un año.

Las importaciones (M) son las compras de bienes y servicios que los residentes
de la economía doméstica realizan en el exterior.

El valor de los bienes producidos se calcula sumando los precios de mercado de

dichos bienes multiplicados por la cantidad. Los precios de mercado nos dan la
unidad de medida homogénea que nos permite sumar diferentes bienes
producidos (trigo, manzanas, camisas, etc.)

Cuando se vende un producto, por ejemplo, un paquete de galletas, algunos de

sus elementos ya han sido objeto de compras y ventas. El agricultor vendió el trigo
al molino para elaborar la harina. El molino vendió la harina a la fábrica de
galletas. La fábrica le vendió al comerciante mayorista quien, a su vez, las vendió
al kiosco donde las compramos. Si sumáramos el valor de todas estas ventas para
medir el producto algunos ingredientes estarían siendo contabilizados varias
veces. Por eso, sólo se registran en el producto bruto interno las ventas realizadas
al usuario último, aquél que compra sin intención de revenderlo o transformarlo
posteriormente.

En nuestro ejemplo, el trigo y la harina constituyen bienes intermedios. Las

galletas constituyen bienes finales como vemos en el ejemplo registrado en el
siguiente cuadro con los precios de venta respectivos.
 Ventas intermedias, ventas finales y Valor Agregado bruto
Costo de los
Precio de las ventas Valor Agregaso
productos
(1) (1 – 2)
intermedios (2)
Agricultor al molino $4.00 $0.00 $4.00
Molino al mayorista $5.00 $4.00 $1.00
Mayorista al Kiosco $8.00 $5.00 $3.00
Kiosco al $10.00 $8.00 $2.00
consumidor
Suma de Valores
$10.00
Agregados

En este ejemplo, en la primera columna se registra el valor de las ventas y el de la

venta final, que es de $10.00. Ese es el valor que vamos a contabilizar para el
Producto Bruto Interno porque nos indica cuánto vale lo que se ha producido. Si
sumáramos el valor de todas las ventas tomaríamos como valor $ 27.00 que es la
suma de los precios registrados en la primera columna ($4.00 + $5.00 + $8.00 +
$10.00) y estaríamos contabilizando varias veces el precio del trigo y de la harina.
La manera adecuada de medir el valor de la producción es contabilizar cuanto se
ha agregado de valor en cada etapa del proceso productivo esto es, sumar los
valores agregados. La tercera columna refleja los valores agregados en cada
etapa y su suma es igual al valor de la venta final del producto.

El Valor Agregado Bruto (VAB) en la economía es el valor de venta de los

bienes y servicios producidos descontado el costo de los pro- ductos intermedios
utilizados en su elaboración. Surge del valor de los salarios, beneficios, rentas,
intereses que se pagan en cada segmento del proceso productivo.

En consecuencia, existe otra forma de registrar el valor de la producción que es

sumando los valores agregados en cada etapa del proceso productivo. Podemos
entonces decir que:

Producto Bruto Interno = Valor Agregado Bruto

La doble dimensión del producto

Cada día, cuando nos levantamos, nos enfrentamos a un conjunto de bienes y

servicios: reloj despertador, luz eléctrica, ropa, agua corriente, jabón, peine, café
con leche, pan, manteca, ómnibus, etc. Para poder disponer de estos bienes y
utilizar los servicios que necesitamos hemos tenido que pagar dinero a quienes los
producen.

En un modelo simple de circulación económica, se observa que las unidades

económicas de consumo (unidades domésticas o familias) compran los bienes y
servicios producidos por las unidades económicas de producción (empresas). Las
familias deciden qué comprar y cuánto comprar y las empresas deciden qué
producir y cuánto producir.

Para realizar sus compras las familias deben poseer una cantidad de ingreso
(dinero) equivalente al valor de las compras que realizan o gasto de las familias. El
gasto constituye, entonces, un flujo nominal (en dinero) que parte de los hogares
hacia las empresas y es igual al valor del flujo real (de bienes y servicios) que
parte desde las empresas hacia las familias.

¿Cómo obtienen las familias el dinero? Las familias son las propietarias de los
factores productivos (trabajo, capital o recursos naturales) y venden el uso del
servicio de esos factores a las empresas. Las empresas pagan a las familias
remuneraciones (respectivamente: salario, interés o beneficio y rentas) que
constituyen los ingresos de las familias y posibilitan a las mismas la realización de
sus gastos.

El Ingreso o Renta Nacional (Y) es la suma de las remuneraciones pagadas a

los factores productivos por las empresas. Incluye salarios, intereses y rentas.

La medición del valor de la producción de un país es indiferente que se haga

mediante la suma o agregación del valor de la producción final o mediante la suma
o agregación del valor del ingreso nacional, porque ambos valores serán idénticos,
por tanto, se verifica la siguiente igualdad.

Producto Nacional = Ingreso Nacional

Por otra parte, la producción de un país se puede evaluar con dos criterios
distintos: la localización geográfica de la actividad productiva o la nacionalidad del
productor.

El PBI, como ya vimos, es la producción total generada en un período de tiempo

dentro de los límites geográficos de un país o región sin importar la nacionalidad
del productor.
El Producto Bruto Nacional (PBN) es la producción total generada en un período
de tiempo por las personas físicas o jurídicas que gozan la condición de residentes
en un país o región sin importar donde estén radicados, o sea, aun cuando estén
radicados en el extranjero.

De manera que, si al PBI se le resta el ingreso de los residentes extranjeros en el

país (RRE) y se le suma el ingreso que los residentes en el país obtienen en el
extranjero (RRN), se obtiene el PBN.

PBN = PBI - RRE + RRN

En Argentina, por ejemplo, para estimar el PBN se deberían descontar las

remesas de utilidades a la casa matriz de empresas extranjeras radicadas en el
país, como Mc Donald o Shell, y sumar dichas remesas de empresas nacionales
radicadas en el exterior, como las sucursales de IMPSA.

Los indicadores del producto

PBI per cápita

El PBI per cápita es el valor promedio de la producción interna por habitante de la

economía. Resulta por tanto, de dividir el PBI de una economía entre el número de
habitantes de la misma.

No sería correcto comparar el PBI de un país muy grande, como China, con el PBI
de un país pequeño como Chile. Tal comparación sólo nos estaría señalando una
gran diferencia de tamaño entre los dos países pero no estaríamos informándonos
sobre la capacidad productiva de sus habitantes ni sobre si los mismos tienen más
bienes y servicios a su disposición en uno u otro caso. El PBI per cápita es un
indicador útil porque, precisamente, permite identificar capacidades o posibilidades
de producción proporcionadas al tamaño de la población de los países. Sin
embargo, al considerar valores promedio no nos indica si efectivamente cada
persona de ese país dispone de esa cantidad de bienes y servicios porque la
posibilidad de comprarlos estará de- terminada por la distribución del ingreso. El
PBI per cápita es, entonces, un indicador teórico que señala la posibilidad de
disponer de cierta cantidad de bienes y servicios que tienen los habitantes de una
economía, pero no nos indica que efectivamente estén disponiendo de ellos. Para
evaluar esto último, existen otros indicadores llamados: indicadores de distribución
del ingreso.

PBI real o constante

El valor monetario de un bien es el resultado de multiplicar la cantidad de dicho

bien por su precio. El valor de la producción de una economía es el resultado de
sumar todos los valores de los bienes y servicios individuales, o sea, todos los
productos físicos y multiplicarlos por sus respectivos precios.

Valor de la producción = cantidad física producida x precio unitario

Puede haber dos razones diferentes por las cuales aumenta el Producto Bruto
Interno de una economía. Puede que se haya generado más cantidad de bienes y
servicios, por lo cual las personas tendrían más bienes y servicios a su
disposición. O puede haberse producido un aumento de precios de los bienes y
servicios ya existentes. En este último caso, las personas estarían pagando una
mayor cantidad de dinero para comprar los mismos bienes que ya existían.

Para analizar y juzgar el funcionamiento de una economía es fundamental saber,

cuando se produce un aumento del PBI, si el mismo fue real, o sea un fenómeno
deseable, o si se debió a un fenómeno indeseable de aumento de los precios.

Las variables nominales, o a precios corrientes, son aquellas a las cuales no se

le quitan los efectos de la variación de los precios. Las variables reales, o a
precios constantes, son aquellas a las cuales se les descuenta el efecto de la
variación de los precios con el fin de que reflejen la variación de las cantidades de
bienes y servicios producidos.

El PBI a precios corrientes representa el valor de la producción a los precios

existentes en el año en que se realiza la producción. El PBI a precios
constantes refleja el valor de la producción expresada en base a los precios
vigentes en el año que se toma como base.

Para obtener las variables expresadas en valores constantes se deflactan las

variables tomadas a precios corrientes con un índice de precios adecuado.
Un índice es un número que muestra cuánto ha variado un promedio a lo largo del
tiempo. Por ejemplo, el Índice de los Precios al Consumo (IPC), refleja la variación
promedio de los precios de los bienes y servicios que compra una familia típica.

Tasas de crecimiento

Las tasas de crecimiento reflejan la variación del producto a lo largo del tiempo.
Cuando se calcula la tasa de variación del producto a precios constantes o
producto real se está midiendo cuánto ha variado la cantidad de bienes y servicios
producidos. En cambio, la tasa de crecimiento del PBI a precios corrientes o
producto nominal incluye también los cambios ocurridos en los precios.

Ciclo económico y tendencia

Los ciclos económicos son las fluctuaciones más o menos regulares en el nivel de
actividad económica. Está compuesto por cuatro fases: expansión (cuando
aumenta la actividad económica); cima (la máxima producción, indica el fin de un
período de crecimiento); recesión (cuando disminuye la actividad económica); y
fondo (la mínima producción, señala el fin del ciclo).

En los períodos de recesión aumenta el desempleo de los factores productivos y

los ingresos tienden a bajar, determinando menores niveles de demanda de
bienes y excesos de oferta.

En los períodos de auge se incrementa la demanda de factores productivos y los

ingresos tienden a aumentar provocando, a su vez, aumentos de la demanda de
bienes y servicios, muchas veces acompañadas por presiones inflacionarias.

Las fluctuaciones de la actividad económica son irregulares. Si fueran regulares

como un péndulo, serían más fáciles de prever y sería más sencillo desarrollar
políticas que llevaran la producción a los valores deseados. Sin embargo, las
fluctuaciones son irregulares y difíciles de predecir.

Se entiende por tendencia la dirección de la evolución de la actividad económica

en el mediano (5-6 años) o largo plazo (10 o más años).

La demanda agregada
La demanda agregada (DA) es la cantidad total de bienes y servicios que gastan
todas las unidades de consumo de la economía (familias, Estado y sector
externo).

El ingreso nacional o renta nacional (Y) es la suma de los ingresos que reciben
las familias por ser propietarios de los factores productivos: trabajo, capital y
recursos naturales.

Los ingresos percibidos por las familias son los que permiten que éstas realicen
gastos en la compra de los bienes y servicios disponibles en la economía.

En una economía donde se realice una gran producción, por ejemplo, de

alimentos, pero no se requiera del servicio de las familias para realizar dicha
producción, no existe mecanismo alguno en los mercados que permita que las
familias gasten en la compra de esos productos.

El ingreso percibido por las familias que se destina a comprar bienes para ser
consumidos constituye el consumo privado, o simplemente, consumo.

El ingreso de las familias que no es destinado al consumo constituye el ahorro.

Los bienes adquiridos para destinarlos a la producción de otros bienes constituyen

la inversión.

Cuando un residente vende un bien o servicio a un no residente se produce

una exportación.

La demanda de la economía responde a la siguiente expresión:

Demanda = Consumo + Gasto público + Inversión + Exportaciones

La identidad global

La identidad que supone el sistema de cuentas nacionales entre la oferta y la

demanda en la economía implica que se cumple en cada período. Considérese
para el análisis la siguiente igualdad:

Y+M=C+I+G+X

Donde:
Y = producto interno

M = importaciones

C = consumo

I = inversión

G= consumo del Estado o gasto público

X = exportaciones

Esta identidad simplemente refleja que, dado el sistema de partida doble de la

contabilidad nacional, el total de compras de una economía se iguala al total de
ventas. Sin embargo, la verificación de esta igualdad no significa que todos los
agentes económicos estén en equilibrio, es decir que estén consumiendo o
produciendo las cantidades deseadas a los precios vigentes en la economía.