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DEFINICIÓN
La ecografía es un procedimiento no invasivo que se basa en la emisión de ondas sonoras de alta
frecuencia o ultrasonidos. Se utiliza un pequeño aparato o transductor para dirigir las ondas sonoras
al órgano que se desea [Link] ondas chocan y rebotan contra los tejidos del cuerpo y son
detectadas por el transductor. Un ordenador procesa las ondas sonoras reflejadas y las convierte en
imágenes.
Se utiliza en el estudio del corazón(ecocardiograma), del aparato genitsal femenino, del riñón, del
bazo, del páncreas, del cráneo(encefalograma), etc.
El paciente no necesita preparación previa, solo hay que aplicar un gel conductor en la piel.
2. CLASIFICACIÓN
POR MODOS DE IMAGEN:
Ecografia 2D
Proporciona imagenes bidimensionales en blanco y negro de la zona del cuerpo examinada.
Ecografía 3D
Crea imágenes tridimensionales con volumen y profundidad, lo que facilita la visualización de
estructuras internas.
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Ecografía 4D
Añade la dimensión del tiempo a las imágenes 3D, mostrando el movimiento en vivo, lo que es útil en
el embarazo para ver los movimientos fetales.
Ecografía doppler
Permite visualizar la dirección y la velocidad del flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos, útil para
evaluar patologías cardiovasculares.
Modo A
Las señales de eco se visualizan como puntas en un gráfico, donde la altura de la punta representa
la amplitud del eco y la posición horizontal representa la profundidad. Se utiliza principalmente en
oftalmología para evaluar la estructura del ojo.
Modo B
Presenta imágenes bidimensionales en escala de grises, similar a una fotografía. Es el modo más
común y se utiliza para visualizar órganos internos, estructuras anatómicas y evaluar el desarrollo
fetal durante el embarazo.
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Modo M
Muestra el movimiento de estructuras en tiempo real, como el flujo de sangre o el movimiento de las
válvulas cardíacas. Se utiliza para evaluar la función cardíaca, especialmente en ecocardiogramas, y
para monitorizar el pulso fetal.
POR SISTEMAS:
Ecografía ocular y orbitaria
Una ecografía ocular y orbitaria es un examen para observar la zona de los ojos específicamente ver
el tamaño y la estructura de este.
Se insensibiliza el ojo con unas gotas anestésicas específicas. El transductor de ultrasonido se
coloca contra la superficie frontal del ojo.
En este examen las ondas sonoras viajan desde la superficie del ojo hasta el ordenador donde
procesa los datos y genera la imagen.
Ecografía abdominal
La ecografía abdominal se realiza para visualizar los órganos internos del abdomen como el hígado,
vesícula biliar, páncreas, riñones y bazo. También se puede utilizar para examinar los vasos
sanguíneos que van a estos órganos, como la vena cava inferior y la aorta. Se puede utilizar para
diagnosticar tumores y muchas otras enfermedades.
Ecografía vaginal
La ecografía vaginal sirve para estudiar el útero, los ovarios, las trompas, el cuello uterino y el área
pélvica de la mujer. Se utiliza para evaluar la posición, el tamaño o la presencia de miomas o pólipos
en el útero.
Se puede estudiar el endometrio, conociendo la fase del ciclo menstrual. Igualmente, puede detectar
posibles quistes en los ovarios, embarazos ectópicos o para realizar un recuento folicular. Para el
examen, se utiliza una sonda ecográfica que se coloca dentro de la vagina de la paciente. Esta
prueba puede realizarse anualmente como parte del chequeo ginecológico normal. También se
emplea cuando se sospecha de tumores, infertilidad, embarazo ectópico, cuando el paciente
presenta sangrado anormal y durante el embarazo.
Ecografía de mama
La ecografía de mama se utiliza para diferenciar nódulos o tumores que pueden ser palpables o
aparecer en la mamografía. Su principal objetivo es detectar si el tumor es de tipo sólido o líquido
para determinar su benignidad. Las ecografías mamarias son recomendables cuando las mamas son
densas o se necesita diferenciar la benignidad del tumor.
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En las mamas grasas son fáciles de detectar tumores en las mamografías, pero en las mamas
densas se necesitan análisis complementarios. La densidad de la mama varía con la edad, por lo
general, a mayor edad la mama es más grasa.
Ecografía de la glándula tiroides
Mediante este método diagnóstico es posible detectar diferentes problemas de salud que afectan a la
glándula tiroides, entre los que se pueden mencionar los quistes, así como los nódulos, definiendo la
posibilidad de que uno de estos pueda resultar benigno o maligno. Otra aplicación es la detección y
el seguimiento de enfermedades que afectan al parénquima tiroideo de manera difusa, como el bocio
multinodular y la tiroiditis. Para la biopsia con aguja delgada o fina, se emplea el ultrasonido /
ecografía como guía para poder realizar el procedimiento con precisión.
Ecografía transrectal
La ecografía médica para el diagnóstico del cáncer de próstata consiste en la introducción de una
sonda por el recto que emite ondas de ultrasonido que producen ecos al chocar con la próstata.
Estos ecos son captados de nuevo por la sonda y procesados por un ordenador para reproducir la
imagen de la próstata en una pantalla de vídeo. El paciente puede notar algo de presión con esta
prueba cuando la sonda se introduce en el recto
Este procedimiento dura sólo algunos minutos y se realiza ambulatoriamente. La ecografía
transrectal es el método más usado para practicar una biopsia. Los tumores de próstata y el tejido
prostático normal a menudo reflejan ondas de sonido diferentes, por eso se utiliza la ecografía
transrectal para guiar la aguja de biopsia hacia el área exacta de la próstata dónde se localiza el
tumor. La ecografía transrectal no se recomienda de rutina como prueba de detección precoz del
cáncer de próstata. La ecografía transrectal es también imprescindible en el estadiaje del cáncer
colorrectal.
Ecografía escrotal
La ecografía del escroto es un procedimiento imagenológico para examinar el escroto, este es un
conjunto de envolturas que cubren y alojan a los testículos y vías excretoras.
El procedimiento consta de lo siguiente, el paciente se acuesta boca arriba sobre la camilla con las
piernas separadas, el médico procederá a colocar una tela por debajo del escroto y el doctor colocará
unas tiras de cinta adhesiva para levantar el escroto y poder así realizar el [Link] saco escrotal se
levanta ligeramente con los testículos ubicados a cada lado, se aplicará un gel transparente sobre el
saco escrotal para así ayudar a la transmisión de las ondas sonoras utilizando el transductor
conectado al ordenador a la que le llegan los datos y genera la imagen.
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Ecografía del pene
La ecografía del pene es el método más utilizado y menos invasivo para realizar la valoración inicial
del pene y de sus funciones para ver si presenta ciertas enfermedades o no. Para el estudio de su
funcionalidad será utilizada la ecografía Doppler que puede ser dicho examen de dos tipos en reposo
o dinámico, este último explicado es para ver por qué ocurren los problemas de la disfunción eréctil.
Ecografía vascular
Se utiliza para evaluar el sistema circulatorio y ayudar a identificar coágulos sanguíneos, bloqueos en
venas y arterias u otras patologías. Este examen generalmente incluye un estudio de ultrasonido
Doppler, para evaluar el flujo sanguíneo a través de venas y arterias.[
Ecocardiografía
Se utiliza para crear imágenes del corazón que son más detalladas que las imágenes obtenidas por
una radiografía simple. Se pueden obtener imágenes en tiempo real en dos o tres dimensiones.
Permite evaluar el funcionamiento de las válvulas cardíacas, para el diagnóstico de estenosis o
insuficiencia, y para evaluar la contracción del músculo cardíaco, para el diagnóstico de hipertrofia o
dilatación de los ventrículos y aurículas.
Se puede hacer una ecocardiografía de esfuerzo para comprobar el funcionamiento del miocardio
para bombear la sangre al cuerpo. Se utiliza para detectar una disminución en el flujo sanguíneo al
corazón, producido por un estrechamiento de las arterias coronarias.
Ecografía fetal
Se utiliza para producir imágenes del feto mientras está en el útero para evaluar el crecimiento y
desarrollo del bebé, y monitorear el embarazo. Por medio de esta prueba se pueden identificar
muchas condiciones que pueden ser peligrosas tanto para la madre como para el hijo. Se utiliza para:
Ecografía fetal de 14 semanas
● confirmar el embarazo y la ubicación (algunos fetos se desarrollan fuera del útero)
● determinar la edad de gestación del bebé
● confirmar la cantidad de bebés
● evaluar el crecimiento del bebé
● estudiar la placenta y los niveles de líquido amniótico
● identificar defectos congénitos
● investigar complicaciones
● realizar otros estudios prenatales
● determinar la posición del feto antes del parto.
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Ecografía renal
Se utiliza para obtener imágenes de los riñones, los uréteres y la vejiga. Se realiza este examen
cuando los médicos sospechan de alguna problema renal y este les permite identificar:
● el tamaño de los riñones
● lesiones
● anomalías presentes desde el nacimiento
● obstrucciones o piedras en los riñones
● complicaciones por infección en el tracto urinario
● quistes o tumores
Ecografía cutánea
Esta técnica diagnóstica permite detectar tumores cutáneos, procesos inflamatorios, alteraciones
ungueales, enfermedades del pelo y también es aplicable a la dermoestética
3. PREPARACIÓN Y PROCEDIMIENTO GENERAL
La preparación para la ecografía depende del área anatómica a estudiar. De todas formas, es
necesario destacar que para la mayoría no se requiere ninguna preparación excesiva. En primer
lugar, es importante que el paciente hable con su médico antes del procedimiento para comprender
por qué se está realizando la ecografía, qué esperar de ella y si hay alguna preparación específica
que llevar a cabo en los días previos al estudio.
El día de la prueba, es fundamental acudir con ropa holgada y fácil de poner-quitar, además de llevar
la menor cantidad de objetos metálicos posible (joyas, cinturones y más). Antes de comenzar, se le
pedirá al paciente que se quite todos estos abalorios, pues el material metálico puede interferir con la
obtención de imágenes. También es recomendable traer otros estudios imagenológicos relevantes
para el caso al centro el día del estudio.
Según el tipo de ecografía realizada, pueden requerirse algunas preparaciones más. Por ejemplo, en
algunas ecografías del aparato urinario o reproductor, puede requerirse el llenado de la vejiga antes
del estudio. En otras geografías, como la abdominal, suele recomendarse un periodo de ayuno de
unas 8 horas. Ante cualquier duda sobre las medidas a tomar antes de la prueba imagenológica, es
necesario ponerse en contacto con el profesional médico.
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PROCEDIMIENTO GENERAL
Para la realización de la mayoría de ecografías, se le pedirá al paciente que se quite la ropa y se
ponga una bata hospitalaria. Una vez esté preparado, se le indicará que se tumbe sobre una camilla
metálica, y el profesional en salud colocará sobre el área de interés una pequeña cantidad de gel que
puede sentirse algo frío al tacto. El objetivo de este líquido transparente y viscoso es mejorar la
transmisión de ondas de ultrasonido, lo que permite una obtención de imágenes más exacta.
Tras la aplicación del gel, el profesional moverá sobre la zona de interés el transductor, aparato que
emite y recoge las ondas de ultrasonido. Dependiendo del tipo de procedimiento, puede ser
necesario que el paciente se mantenga especialmente quieto o mantenga la respiración durante
intervalos temporales, con el objetivo de que las imágenes obtenidas sean lo más claras posible. Una
vez haya finalizado el procedimiento, se limpiará el exceso de gel del cuerpo y se le pedirá al
paciente que se vista. Se puede hacer vida completamente normal tras la prueba.
Normalmente, la ecografía tiene una duración de 20 a 30 minutos. Es completamente indolora, no
invasiva y rápida de realizar. Por todos estos motivos, es una de las técnicas de diagnóstico por
imagen más empleadas en todo el mundo.
4. DISPOSITIVOS
Para realizar una ecografía, se necesita principalmente un equipo de ultrasonido, un transductor
(sonda) y gel conductor. El equipo de ultrasonido genera las ondas sonoras y muestra la imagen
resultante en una pantalla. El transductor, que puede ser de diferentes tipos, emite y recibe las
ondas sonoras. El gel conductor facilita la transmisión de las ondas sonoras entre el transductor y la
piel del paciente.
Equipo de ultrasonido:
La máquina principal que genera las ondas sonoras, procesa las señales y muestra la imagen.
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● Transductor (sonda):
Un dispositivo que emite y recibe ondas sonoras.
● Gel conductor:
Un gel que se aplica sobre la piel para que las ondas sonoras puedan viajar desde el
transductor al cuerpo y viceversa.
● Opcional:
En algunos casos, se utilizan guantes o cubiertas para el transductor, tanto estériles como
no estériles, según la necesidad del procedimiento.
Tipos de transductores (sondas):
● Sondas lineales: Buenas para visualizar estructuras superficiales y tejidos blandos.
● Sondas convexas: Útiles para visualizar órganos internos, como el corazón o el abdomen.
● Sondas transvaginales/transrectales: Específicas para exploraciones internas en
ginecología y urología.
5. RESULTADOS
● Imágenes en tiempo real: Se obtienen imágenes bidimensionales o en algunos casos en 3D
o 4D
● Tamaño y forma de órganos: Se mide la longitud, ancho y grosor de órganos.
● Presencia de masas, quistes o tumores: La ecografía permite diferenciar entre una masa
líquida o sólida.
● Detección de líquido libre o colecciones: Se puede detectar líquido en cavidades
abdominales o en articulaciones.
● Análisis del flujo sanguíneo: Permite visualizar y medir el flujo de sangre en venas y
arterias.
● Datos fetales(ecografía obstétrica): Medidas biométricas y estimación de peso fetal.
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6. VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas de la ecografía
La ecografía es una técnica de diagnóstico que reporta múltiples ventajas. Se nombran las más
destacadas en la siguiente lista:
La inmensa mayoría de ecografías son no invasivas, exceptuando aquellas que sirven para
acompañar procesos de biopsia, aquellas en las que se debe introducir el transductor en alguna parte
del cuerpo o en las que se requiera contraste.
● Es una técnica que no causa dolor.
● Es fácil de realizar y está muy disponible en centros médicos de todo el mundo.
● Es extremadamente segura y, a diferencia de otras técnicas de diagnóstico por imagen, no
emplea radiación ionizante.
● En líneas generales, permite obtener imágenes más claras que otras técnicas, como los
rayos X.
● Es la técnica diagnóstica por excelencia para la evaluación de la mujer embarazada y el feto.
● Permite guiar diversos procedimientos médicos de forma eficaz.
Desventajas y riesgos asociados a la ecografía
A día de hoy, la ecografía no reporta ningún efecto secundario o riesgo asociado. Por ello, se puede
realizar tantas veces como sea necesario y un profesional en salud lo indique. De todas formas, no
es apta para todos los procedimientos diagnósticos, y tiene sus limitaciones. Se citan algunas de las
más importantes en la siguiente lista:
● La ecografía puede presentar ciertas dificultades para visualizar estructuras detrás de los
huesos o en áreas con gas o aire, como el intestino. Esto puede limitar su utilidad en ciertas
circunstancias y se requiere del apoyo de otros procedimientos.
● El ultrasonido no puede penetrar a través de los huesos, lo que puede dificultar la
visualización de estructuras internas en áreas en las que las estructuras óseas interfieren con
la transmisión de ultrasonidos.
● En pacientes con obesidad extrema, la calidad de las imágenes de ecografía puede verse
reducida debido a la dificultad para penetrar a través del tejido adiposo.
● La ecografía es una técnica de diagnóstico por imagen con una inmensa utilidad, pero su
recomendación y realización varían de forma considerable según la sintomatología del
paciente, su estado de salud general, la enfermedad que se esté buscando y mucho más. De
todas formas, su amplia disponibilidad, su no invasividad y la facilidad de realizarla hacen
que sea una de las técnicas diagnósticas más empleadas en todo el mundo.
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7. APLICACIONES
1. Ginecología y Obstetricia
La ecografía es fundamental en el seguimiento del embarazo y la salud reproductiva de la mujer.
- Durante el embarazo: Permite confirmar el embarazo, calcular la edad gestacional, valorar la
vitalidad fetal, detectar malformaciones congénitas, medir el crecimiento fetal y localizar la placenta.
Ejemplo: Ecografía a las 12 semanas para medir la translucencia nucal.
- Ginecológica: Detecta quistes ováricos, miomas uterinos, pólipos endometriales y malformaciones
uterinas.
Ejemplo: Una ecografía transvaginal puede detectar un quiste de ovario hemorrágico.
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2. Urología
La ecografía es útil para diagnosticar y controlar enfermedades del aparato urinario masculino y
femenino.
- Riñones: Detección de litiasis (piedras), tumores o dilataciones del sistema urinario (hidronefrosis).
- Vejiga: Evalúa la retención urinaria, engrosamiento de la pared o tumores.
- Próstata: Una ecografía transrectal permite medir el tamaño prostático y guiar biopsias.
Ejemplo: En hombres con problemas para orinar, una ecografía puede mostrar una próstata
agrandada (hiperplasia benigna).
3. Cardiología (Ecocardiografía)
Estudia el corazón en movimiento, detectando alteraciones funcionales y estructurales.
- Función cardíaca: Evalúa el tamaño de las cavidades, la contractilidad del miocardio y el
funcionamiento de las válvulas.
- Doppler cardíaco: Permite estudiar el flujo sanguíneo y detectar insuficiencias valvulares, estenosis
o cortocircuitos.
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4. Medicina Interna y Digestiva
La ecografía abdominal es una técnica habitual para visualizar los órganos internos.
- Hígado y vesícula biliar: Diagnóstico de hígado graso, cirrosis, colelitiasis o colecistitis.
- Páncreas y bazo: Detección de pancreatitis o esplenomegalia.
- Ascitis: Detección de líquido libre en el abdomen.
Ejemplo: Una ecografía puede confirmar una vesícula con cálculos en un paciente con dolor
abdominal.
5. Vascular (Doppler)
La ecografía Doppler permite ver el flujo de la sangre en venas y arterias.
- Arterias: Diagnóstico de arteriosclerosis, aneurismas o estenosis (estrechamientos).
- Venas: Detección de trombosis venosa profunda (TVP) o insuficiencia venosa crónica.
Ejemplo: Un paciente con hinchazón en la pierna puede ser diagnosticado con una TVP mediante
Doppler venoso.
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6. Traumatología y Rehabilitación
Permite el estudio dinámico de tejidos blandos.
- Lesiones musculares y tendinosas: Rupturas fibrilares, tendinitis, bursitis.
- Articulaciones: Presencia de líquido sinovial, roturas de meniscos o ligamentos.
Ejemplo: En un deportista con dolor de hombro, la ecografía puede revelar una tendinitis del
supraespinoso.
7. Pediatría y Neonatología
En niños y recién nacidos, es especialmente útil por su carácter no invasivo.
- Transfontanelar: Permite estudiar el cerebro en neonatos con fontanelas abiertas.
- Abdominal y renal: Detecta anomalías congénitas del riñón o del aparato digestivo.
- Testicular: Evalúa torsiones testiculares, orquitis o varicocele.
Ejemplo: En un recién nacido con vómitos persistentes, la ecografía puede diagnosticar una
estenosis pilórica.
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8. Oncología
Se utiliza para localizar tumores y guiar procedimientos diagnósticos.
- Detección de masas: Diferencia entre quistes (líquidos) y tumores sólidos.
- Guía de biopsias: Se utiliza para obtener muestras de lesiones sospechosas.
- Seguimiento: Control de la evolución de tumores tratados.
Ejemplo: Una ecografía hepática puede detectar una lesión sólida sospechosa que se biopsia
posteriormente.
9. Ecografía guiada para intervencionismo
Sirve como guía visual durante procedimientos médicos.
- Punciones y drenajes: De abscesos, quistes o colecciones líquidas.
- Infiltraciones: Inyecciones precisas de medicamentos en articulaciones o tendones.
- Colocación de catéteres: Como el acceso venoso central en pacientes hospitalizados.
Ejemplo: Se utiliza ecografía para guiar la punción de una vena subclavia y evitar complicaciones.
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