INTRODUCCIÓN

El orden en el universo

1. La paz en la tierra, suprema aspiración de toda la humanidad a través de la historia, es

indudable que no puede establecerse ni consolidarse si no se respeta fielmente el orden
establecido por Dios.

2. El progreso científico y los adelantos técnicos enseñan claramente que en los seres vivos y
en las fuerzas de la naturaleza impera un orden maravilloso y que, al mismo tiempo, el hombre
posee una intrínseca dignidad, por virtud de la cual puede descubrir ese orden y forjar los
instrumentos adecuados para adueñarse de esas mismas fuerzas y ponerlas a su servicio.

3. Pero el progreso científico y los adelantos técnicos lo primero que demuestran es la

grandeza infinita de Dios, creador del universo y del propio hombre. Dios hizo de la nada el
universo, y en él derramó los tesoros de su

sabiduría y de su bondad, por lo cual el salmista alaba a Dios en un pasaje con estas palabras:
¡Oh Yahvé, Señor nuestro, cuán admirable es tu nombre en toda la tierra! [1] . Y en otro texto
dice: ¡Cuántas son tus obras, oh Señor, cuán sabiamente ordenadas! [2] De igual manera, Dios
creó al hombre a su imagen y semejanza [3], dotándole de inteligencia y libertad, y le
constituyó señor del universo, como el mismo salmista declara con esta sentencia: Has hecho
al hombre poco menor que los ángeles, 1e has coronado de gloria y de honor. Le diste el
señorío sobre las obras de tus manos. Todo lo has puesto debajo de sus pies [4].

El orden en la humanidad

4. Resulta, sin embargo, sorprendente el contraste que con este orden maravilloso del
universo ofrece el desorden que reina entre los individuos y entre los pueblos. Parece como si
las relaciones que entre ellos existen no pudieran regirse más que por 1a fuerza.

5. Sin embargo, en lo más íntimo del ser humano, el Creador ha impreso un orden que la
conciencia humana descubre y manda observar estrictamente. Los hombres muestran que los
preceptos de la ley están escritos en sus corazones, siendo testigo su conciencia[5]. Por otra
parte, ¿cómo podría ser de otro modo? Todas las obras de Dios son, en efecto, reflejo de su
infinita sabiduría, y reflejo tanto más luminoso cuanto mayor es el grado absoluto de
perfección de que gozan[6].
6. Pero una opinión equivocada induce con frecuencia a muchos al error de pensar que las
relaciones de los individuos con sus respectivas comunidades políticas pueden regularse por
las mismas leyes que rigen las fuerzas y los elementos irracionales del universo, siendo así que
tales leyes son de otro género y hay que buscarlas solamente allí donde las ha grabado el
Creador de todo, esto es, en la naturaleza del hombre.

7. Son, en efecto, estas leyes las que enseñan claramente a los hombres, primero, cómo deben
regular sus mutuas relaciones en la convivencia humana; segundo, cómo deben ordenarse las
relaciones de los ciudadanos con las autoridades públicas de cada Estado; tercero, cómo
deben relacionarse entre sí los Estados; finalmente, cómo deben coordinarse, de una parte, los
individuos y los Estados, y de otra, la comunidad mundial de todos los pueblos, cuya
constitución es una exigencia urgente del bien común universal.

I. ORDENACIÓN DE LAS RELACIONES CIVILES

8. Hemos de hablar primeramente del orden que debe regir entre los hombres.

La persona humana, sujeto de derechos y deberes

9. En toda convivencia humana bien ordenada y provechosa hay que establecer como
fundamento el principio de que todo hombre es persona, esto es, naturaleza dotada de
inteligencia y de libre albedrío, y que, por tanto, el hombre tiene por sí mismo derechos y
deberes, que dimanan inmediatamente y al mismo tiempo de su propia naturaleza. Estos
derechos y deberes son, por ello, universales e inviolables y no pueden renunciarse por ningún
concepto[7].

10. Si, por otra parte, consideramos la dignidad de la persona humana a la luz de las verdades
reveladas por Dios, hemos de valorar necesariamente en mayor grado aún esta dignidad, ya
que los hombres han sido redimidos con la sangre de Jesucristo, hechos hijos y amigos de Dios
por la gracia sobrenatural y herederos de la gloria eterna.

Los derechos del hombre

Derecho a la existencia y a un decoroso nivel de vida

11. Puestos a desarrollar, en primer término, el tema de los derechos del hombre, observamos
que éste tiene un derecho a la existencia, a la integridad corporal, a los medios necesarios para
un decoroso nivel de vida, cuales son, principalmente, el alimento, el vestido, la vivienda, el
descanso, la asistencia médica y, finalmente, los servicios indispensables que a cada uno debe
prestar el Estado. De lo cual se sigue que el hombre posee también el derecho a la seguridad
personal en caso de enfermedad, invalidez, viudedad, vejez, paro y, por último, cualquier otra
eventualidad que le prive, sin culpa suya, de los medios necesarios para su sustento[8].

Derecho a la buena fama, a la verdad y a la cultura

12. El hombre exige, además, por derecho natural el debido respeto a su persona, la buena
reputación social, la posibilidad de buscar la verdad libremente y, dentro de los límites del
orden moral y del bien común, manifestar y difundir sus opiniones y ejercer una profesión
cualquiera, y, finalmente, disponer de una información objetiva de los sucesos públicos.

13. También es un derecho natural del hombre el acceso a los bienes de la cultura. Por ello, es
igualmente necesario que reciba una instrucción fundamental común y una formación técnica
o profesional de acuerdo con el progreso de la cultura en su propio país. Con este fin hay que
esforzarse para que los ciudadanos puedan subir, sí su capacidad intelectual lo permite, a los
más altos grados de los estudios, de tal forma que, dentro de lo posible, alcancen en la
sociedad los cargos y responsabilidades adecuados a su talento y a la experiencia que hayan
adquirido[9].

Derecho al culto divino

14. Entre los derechos del hombre dé bese enumerar también el de poder venerar a Dios,
según la recta norma de su conciencia, y profesar la religión en privado y en público. Porque,
como bien enseña Lactancio, para esto nacemos, para ofrecer a Dios, que nos crea, el justo y
debido homenaje; para buscarle a El solo, para seguirle. Este es el vínculo de piedad que a El
nos somete y nos liga, y del cual deriva el nombre mismo de religión[10]. A propósito de este
punto, nuestro predecesor, de inmortal memoria, León XIII afirma: Esta libertad, la libertad
verdadera, digna de los hijos de Dios, que protege tan gloriosamente la dignidad de la persona
humana, está por encima de toda violencia y de toda opresión y ha sido siempre el objeto de
los deseos y del amor de la Iglesia. Esta es la libertad que reivindicaron constantemente para sí
los apóstoles, la que confirmaron con sus escritos los apologistas, la que consagraron con su
sangre los innumerables mártires cristianos [11].

Derechos familiares
15. Además tienen los hombres pleno derecho a elegir el estado de vida que prefieran, y, por
consiguiente, a fundar una familia, en cuya creación el varón y la mujer tengan iguales
derechos y deberes, o seguir la vocación del sacerdocio o de la vida religiosa[12].

16. Por lo que toca a la familia, la cual se funda en el matrimonio libremente contraído, uno e
indisoluble, es necesario considerarla como la semilla primera y natural de la sociedad
humana. De lo cual nace el deber de atenderla con suma diligencia tanto en el aspecto
económico y social como en la esfera cultural y ética; todas estas medidas tienen como fin
consolidar la familia y ayudarla a cumplir su misión.

17. A los padres, sin embargo, corresponde antes que a nadie el derecho de mantener y
educar a los hijos[13].

Derechos económicos

18. En lo relativo al campo de la economía, es evidente que el hombre tiene derecho natural a
que se le facilite la posibilidad de trabajar y a la libre iniciativa en el desempeño del
trabajo[14].

19. Pero con estos derechos económicos está ciertamente unido el de exigir tales condiciones
de trabajo que no debiliten las energías del cuerpo, ni comprometan la integridad moral, ni
dañen el normal desarrollo de la juventud. Por lo que se refiere a la mujer, hay quedarle la
posibilidad de trabajar en condiciones adecuadas a las exigencias y los deberes de esposa y de
madre[15].

20. De la dignidad de la persona humana nace también el derecho a ejercer las actividades
económicas, salvando el sentido de la responsabilidad[16]. Por tanto, no debe silenciarse que
ha de retribuirse al trabajador con un salario establecido conforme a las normas de la justicia,
y que, por lo mismo, según las posibilidades de la empresa, le permita, tanto a él como a su
familia, mantener un género de vida adecuado a la dignidad del hombre. Sobre este punto,
nuestro predecesor, de feliz memoria, Pío XII afirma: Al deber de trabajar, impuesto al hombre
por la naturaleza, corresponde asimismo un derecho natural en virtud del cual puede pedir, a
cambio de su trabajo, lo necesario para la vida propia y de sus hijos. Tan profundamente está
mandada por la naturaleza la conservación del hombre[17].

Derecho a la propiedad privada

21. También surge de la naturaleza humana el derecho a la propiedad privada de los bienes,
incluidos los de producción, derecho que, como en otra ocasión hemos enseñado, constituye
un medio eficiente para garantizar la dignidad de la persona humana y el ejercicio libre de la
propia misión en todos los campos de la actividad económica, y es, finalmente, un elemento
de tranquilidad y de consolidación para la vida familiar, con el consiguiente aumento de paz y
prosperidad en el Estado[18].

22. Por último, y es ésta una advertencia necesaria, el derecho de propiedad privada entraña
una función social[19].

Derecho de reunión y asociación

23. De la sociabilidad natural de los hombres se deriva el derecho de reunión y de asociación;

el de dar a las asociaciones que creen la forma más idónea para obtener los fines propuestos;
el de actuar dentro de ellas libremente y con propia responsabilidad, y el de conducirlas a los
resultados previstos [20].

24. Como ya advertimos con gran insistencia en la encíclica Mater et magistra, es

absolutamente preciso que se funden muchas asociaciones u organismos intermedios, capaces
de alcanzar los fines que os particulares por sí solos no pueden obtener eficazmente. Tales
asociaciones y organismos deben considerarse como instrumentos indispensables en grado
sumo para defender la dignidad y libertad de la persona humana, dejando a salvo el sentido de
la responsabilidad[21].

Derecho de residencia y emigración

25. Ha de respetarse íntegramente también el derecho de cada hombre a conservar o cambiar

su residencia dentro de los límites geográficos del país; más aún, es necesario que le sea lícito,
cuando lo aconsejen justos motivos, emigrar a otros países y fijar allí su domicilio[22]. El hecho
de pertenecer como ciudadano a una determinada comunidad política no impide en modo
alguno ser miembro de la familia humana y ciudadano de la sociedad y convivencia universal,
común a todos los hombres.

Derecho a intervenir en la vida pública

26. Añádese a lo dicho que con la dignidad de la persona humana concuerda el derecho a
tomar parte activa en la vida pública y contribuir al bien común. Pues, como dice nuestro
predecesor, de feliz memoria, Pío XII, el hombre como tal, lejos de ser objeto y elemento
puramente pasivo de la vida social, es, por el contrario, y debe ser y permanecer su sujeto,
fundamento y fin[23].
Derecho a la seguridad jurídica

27. A la persona humana corresponde también la defensa legítima de sus propios derechos;
defensa eficaz, igual para todos y regida por las normas objetivas de la justicia, como advierte
nuestro predecesor, de feliz memoria, Pío XII con estas palabras: Del ordenamiento jurídico
querido por Dios deriva el inalienable derecho del hombre a la seguridad jurídica y, con ello, a
una esfera concreta de derecho, protegida contra todo ataque arbitrario([24].

Los deberes del hombre

Conexión necesaria entre derechos y deberes

28. Los derechos naturales que hasta aquí hemos recordado están unidos en el hombre que los
posee con otros tantos deberes, y unos y otros tienen en la ley natural, que los confiere o los
impone, su origen, mantenimiento y vigor indestructible.

29. Por ello, para poner algún ejemplo, al derecho del hombre a la existencia corresponde el
deber de conservarla; al derecho a un decoroso nivel de vida, el deber de vivir con decoro; al
derecho de buscar libremente la verdad, el deber de buscarla cada día con mayor profundidad
y amplitud.

El deber de respetar los derechos ajenos

30. Es asimismo consecuencia de lo dicho que, en la sociedad humana, a un determinado

derecho natural de cada hombre corresponda en los demás el deber de reconocerlo y
respetarlo. Porque cualquier derecho fundamental del hombre deriva su fuerza moral
obligatoria de la ley natural, que lo confiere e impone el correlativo deber. Por tanto, quienes,
al reivindicar sus derechos, olvidan por completo sus deberes o no les dan la importancia
debida, se asemejan a los que derriban con una mano lo que con la otra construyen.

El deber de colaborar con los demás

31. Al ser los hombres por naturaleza sociables, deben convivir unos con otros y procurar cada
uno el bien de los demás. Por esto, una convivencia humana rectamente ordenada exige que
se reconozcan y se respeten mutuamente los derechos y los deberes. De aquí se sigue también
el que cada uno deba aportar su colaboración generosa para procurar una convivencia civil en
la que se respeten los derechos y los deberes con diligencia y eficacia crecientes.

32. No basta, por ejemplo, reconocer al hombre el derecho a las cosas necesarias para la vida
si no se procura, en la medida posible, que el hombre posea con suficiente abundancia cuanto
toca a su sustento.

33. A esto se añade que la sociedad, además de tener un orden jurídico, ha de proporcionar al
hombre muchas utilidades. Lo cual exige que todos reconozcan y cumplan mutuamente sus
derechos y deberes e intervengan unidos en las múltiples empresas que la civilización actual
permita, aconseje o reclame.

El deber de actuar con sentido de responsabilidad

34. La dignidad de la persona humana requiere, además, que el hombre, en sus actividades,
proceda por propia iniciativa y libremente. Por lo cual, tratándose de la convivencia civil, debe
respetar los derechos, cumplir las obligaciones y prestar su colaboración a los demás en una
multitud de obras, principalmente en virtud de determinaciones personales. De esta manera,
cada cual ha de actuar por su propia decisión, convencimiento y responsabilidad, y no movido
por la coacción o por presiones que la mayoría de las veces provienen de fuera. Porque una
sociedad que se apoye sólo en la razón de la fuerza ha de calificarse de inhumana. En ella,
efectivamente, los hombres se ven privados de su libertad, en vez de sentirse estimulados, por
el contrario, al progreso de la vida y al propio perfeccionamiento.

La convivencia civil

Verdad, justicia, amor y libertad, fundamentos de la convivencia humana

35. Por esto, la convivencia civil sólo puede juzgarse ordenada, fructífera y congruente con la
dignidad humana si se funda en la verdad. Es una advertencia del apóstol San Pablo:
Despojándoos de la mentira, hable cada uno verdad con su prójimo, pues que todos somos
miembros unos de otros[25]. Esto ocurrirá, ciertamente, cuando cada cual reconozca, en la
debida forma, los derechos que le son propios y los deberes que tiene para con los demás. Más
todavía: una comunidad humana será cual la hemos descrito cuando los ciudadanos, bajo la
guía de la justicia, respeten los derechos ajenos y cumplan sus propias obligaciones; cuando
estén movidos por el amor de tal manera, que sientan como suyas las necesidades del prójimo
y hagan a los demás partícipes de sus bienes, y procuren que en todo el mundo haya un
intercambio universal de los valores más excelentes del espíritu humano. Ni basta esto sólo,
porque la sociedad humana se va desarrollando conjuntamente con la libertad, es decir, con
sistemas que se ajusten a la dignidad del ciudadano, ya que, siendo éste racional por
naturaleza, resulta, por lo mismo, responsable de sus acciones.

Carácter espiritual de la sociedad humana

36. La sociedad humana, venerables hermanos y queridos hijos, tiene que ser considerada,
ante todo, como una realidad de orden principalmente espiritual: que impulse a los hombres,
iluminados por la verdad, a comunicarse entre sí los más diversos conocimientos; a defender
sus derechos y cumplir sus deberes; a desear los bienes del espíritu; a disfrutar en común del
justo placer de la belleza en todas sus manifestaciones; a sentirse inclinados continuamente a
compartir con los demás lo mejor de sí mismos; a asimilar con afán, en provecho propio, los
bienes espirituales del prójimo. Todos estos valores informan y, al mismo tiempo, dirigen las
manifestaciones de la cultura, de la economía, de la convivencia social, del progreso y del
orden político, del ordenamiento jurídico y, finalmente, de cuantos elementos constituyen la
expresión externa de la comunidad humana en su incesante desarrollo.

37. El orden vigente en la sociedad es todo él de naturaleza espiritual. Porque se funda en la

verdad, debe practicarse según los preceptos de la justicia, exige ser vivificado y completado
por el amor mutuo, y, por último, respetando íntegramente la libertad, ha de ajustarse a una
igualdad cada día más humana.

La convivencia tiene que fundarse en el orden moral establecido por Dios

38. Sin embargo, este orden espiritual, cuyos principios son universales, absolutos e
inmutables, tiene su origen único en un Dios verdadero, personal y que trasciende a la
naturaleza humana. Dios, en efecto, por ser la primera verdad y el sumo bien, es la fuente más
profunda de la cual puede extraer su vida verdadera una convivencia humana rectamente
constituida, provechosa y adecuada a la dignidad del hombre[26]. A esto se refiere el pasaje de
Santo Tomás de Aquino: El que la razón humana sea norma de la humana voluntad, por la que
se mida su bondad, es una derivación de la ley eterna, la cual se identifica con la razón divina...
Es, por consiguiente, claro que la bondad de la voluntad humana depende mucho más de la ley
eterna que de la razón humana [27].

Características de nuestra época

39. Tres son las notas características de nuestra época.

La elevación del mundo laboral

40. En primer lugar contemplamos el avance progresivo realizado por las clases trabajadoras
en lo económico y en lo social. Inició el mundo del trabajo su elevación con la reivindicación de
sus derechos, principalmente en el orden económico y social. Extendieron después los
trabajadores sus reivindicaciones a la esfera política. Finalmente, se orientaron al logro de las
ventajas propias de una cultura más refinada. Por ello, en la actualidad, los trabajadores de
todo el mundo reclaman con energía que no se les considere nunca simples objetos carentes
de razón y libertad, sometidos al uso arbitrario de los demás, sino como hombres en todos los
sectores de la sociedad; esto es, en el orden económico y social, en el político y en el campo de
la cultura.

La presencia de la mujer en la vida pública

41. En segundo lugar, es un hecho evidente la presencia de la mujer en la vida pública. Este
fenómeno se registra con mayor rapidez en los pueblos que profesan la fe cristiana, y con más
lentitud, pero siempre en gran escala, en países de tradición y civilizaciones distintas. La mujer
ha adquirido una conciencia cada día más clara de su propia dignidad humana. Por ello no
tolera que se la trate como una cosa inanimada o un mero instrumento; exige, por el contrario,
que, tanto en el ámbito de la vida doméstica como en el de la vida pública, se le reconozcan los
derechos y obligaciones propios de la persona humana.

La emancipación de los pueblos

42. Observamos, por último, que, en la actualidad, la convivencia humana ha sufrido una total
transformación en lo social y en lo político. Todos los pueblos, en efecto, han adquirido ya su
libertad o están a punto de adquirirla. Por ello, en breve plazo no habrá pueblos dominadores
ni pueblos dominados.

43. Los hombres de todos los países o son ya ciudadanos de un Estado independiente, o están
a punto de serlo. No hay ya comunidad nacional alguna que quiera estar sometida al dominio
de otra. Porque en nuestro tiempo resultan anacrónicas las teorías, que duraron tantos siglos,
por virtud de las cuales ciertas clases recibían un trato de inferioridad, mientras otras exigían
posiciones privilegiadas, a causa de la situación económica y social, del sexo o de la categoría
política.

44. Hoy, por el contrario, se ha extendido y consolidado por doquiera la convicción de que
todos los hombres son, por dignidad natural, iguales entre sí. Por lo cual, las discriminaciones
raciales no encuentran ya justificación alguna, a lo menos en el plano de la razón y de la
doctrina. Esto tiene una importancia extraordinaria para lograr una convivencia humana
informada por los principios que hemos recordado. Porque cuando en un hombre surge la
conciencia de los propios derechos, es necesario que aflore también la de las propias
obligaciones; de forma que aquel que posee determinados derechos tiene asimismo, como
expresión de su dignidad, la obligación de exigirlos, mientras los demás tienen el deber de
reconocerlos y respetarlos.

45. Cuando la regulación jurídica del ciudadano se ordena al respeto de los derechos y de los
deberes, los hombres se abren inmediatamente al mundo de las realidades espirituales,
comprenden la esencia de la verdad, de la justicia, de la caridad, de la libertad, y adquieren
conciencia de ser miembros de tal sociedad. Y no es esto todo, porque, movidos
profundamente por estas mismas causas, se sienten impulsados a conocer mejor al verdadero
Dios, que es superior al hombre y personal. Por todo lo cual juzgan que las relaciones que los
unen con Dios son el fundamento de su vida, de esa vida que viven en la intimidad de su
espíritu o unidos en sociedad con los demás hombres.

II. ORDENACIÓN DE LAS RELACIONES POLÍTICAS

La autoridad

Es necesaria

46. Una sociedad bien ordenada y fecunda requiere gobernantes, investidos de legítima
autoridad, que defiendan las instituciones y consagren, en la medida suficiente, su actividad y
sus desvelos al provecho común del país. Toda la autoridad que los gobernantes poseen
proviene de Dios, según enseña San Pablo: Porque no hay autoridad que no venga de Dios
[28]. Enseñanza del Apóstol que San Juan Crisóstomo desarrolla en estos términos: ¿Qué
dices? ¿Acaso todo gobernante ha sido establecido por Dios? No digo esto -añade-, no hablo
de cada uno de los que mandan, sino de la autoridad misma. Porque el que existan las
autoridades, y haya gobernantes y súbditos, y todo suceda sin obedecer a un azar
completamente fortuito, digo que es obra de la divina sabiduría[29].En efecto, como Dios ha
creado a los hombres sociales por naturaleza y ninguna sociedad puede conservarse sin un jefe
supremo que mueva a todos y a cada uno con un mismo impulso eficaz, encaminado al bien
común,

resulta necesaria en toda sociedad humana una autoridad que la dirija; autoridad que, como la
misma sociedad, surge y deriva de la naturaleza, y, por tanto, del mismo Dios, que es su autor
[30] .

Debe estar sometida al orden moral

47. La autoridad, sin embargo, no puede considerarse exenta de sometimiento a otra superior.
Más aún, la autoridad consiste en la facultad de mandar según la recta razón. Por ello, se sigue
evidentemente que su fuerza obligatoria procede del orden moral, que tiene a Dios como
primer principio y último fin. Por eso advierte nuestro predecesor, de feliz memoria, Pío XII: El
mismo orden absoluto de los seres y de los fines, que muestra al hombre como persona
autónoma, es decir, como sujeto de derechos y de deberes inviolables, raíz y término de su
propia vida social, abarca también al Estado como sociedad necesaria, revestida de autoridad,
sin la cual no podría ni existir ni vivir... Y como ese orden absoluto, a la luz de la sana razón, y
más particularmente a la luz de la fe cristiana, no puede tener otro origen que un Dios
personal, Creador nuestro, síguese que... la dignidad de la autoridad política es la dignidad de
su participación en la autoridad de Dios[31].

Sólo así obliga en conciencia

48. Por este motivo, el derecho de mandar que se funda exclusiva o principalmente en la
amenaza o el temor de las penas o en la promesa de premios, no tiene eficacia alguna para
mover al hombre a laborar por el bien común, y, aun cuando tal vez tuviera esa eficacia, no se
ajustaría en absoluto a la dignidad del hombre, que es un ser racional y libre. La autoridad no
es, en su contenido sustancial, una fuerza física; por ello tienen que apelar los gobernantes a la
conciencia del ciudadano, esto es, al deber que sobre cada uno pesa de prestar su pronta
colaboración al bien común. Pero como todos los hombres son entre sí iguales en dignidad
natural, ninguno de ellos, en consecuencia, puede obligar a los demás a tomar una decisión en
la intimidad de su conciencia. Es éste un poder exclusivo de Dios, por ser el único que ve y
juzga los secretos más ocultos del corazón humano.

49. Los gobernantes, por tanto, sólo pueden obligar en conciencia al ciudadano cuando su
autoridad está unida a la de Dios y constituye una participación de la misma[32].

Y se salva la dignidad del ciudadano

50. Sentado este principio, se salva la dignidad del ciudadano, ya que su obediencia a las
autoridades públicas no es, en modo alguno, sometimiento de hombrea hombre, sino, en
realidad, un acto de culto a Dios, creador solícito de todo, quien ha ordenado que las
relaciones de la convivencia humana se regulen por el orden que El mismo ha establecido; por
otra parte, al rendir a Dios la debida reverencia, el hombre no se humilla, sino más bien se
eleva y ennoblece, ya que servir a Dios es reinar[33].

La ley debe respetar

el ordenamiento divino

51. El derecho de mandar constituye una exigencia del orden espiritual y dimana de Dios. Por
ello, si los gobernantes promulgan una ley o dictan una disposición cualquiera contraria a ese
orden espiritual y, por consiguiente, opuesta a la voluntad de Dios, en tal caso ni la ley
promulgada ni la disposición dictada pueden obligar en conciencia al ciudadano, ya que es
necesario obedecer a Dios antes que a los hombres[34]); más aún, en semejante situación, la
propia autoridad se desmorona por completo y se origina una iniquidad espantosa. Así lo
enseña Santo Tomás: En cuanto a lo segundo, la ley humana tiene razón de ley sólo en cuanto
se ajusta a la recta razón. Y así considerada, es manifiesto que procede de la ley eterna. Pero,
en cuanto se aparta de la recta razón, es una ley injusta, y así no tiene carácter de ley, sino más
bien de violencia [35].

Autoridad y democracia

52. Ahora bien, del hecho de que la autoridad proviene de Dios no debe en modo alguno
deducirse que los hombres no tengan derecho a elegir los gobernantes de la nación, establecer
la forma de gobierno y determinar los procedimientos y los límites en el ejercicio de la
autoridad. De aquí que la doctrina que acabamos de exponer pueda conciliarse con cualquier
clase de régimen auténticamente democrático[36].

El bien común

Obliga al ciudadano

53. Todos los individuos y grupos intermedios tienen el deber de prestar su colaboración
personal al bien común. De donde se sigue la conclusión fundamental de que todos ellos han
de acomodar sus intereses a las necesidades de los demás, y la de que deben enderezar sus
prestaciones en bienes o servicios al fin que los gobernantes han establecido, según normas de
justicia y respetando los procedimientos y límites fijados para el gobierno. Los gobernantes,
por tanto, deben dictar aquellas disposiciones que, además de su perfección formal jurídica, se
ordenen por entero al bien de la comunidad o puedan conducir a él.

Obliga también al gobernante

54. La razón de ser de cuantos gobiernan radica por completo en el bien común. De donde se
deduce claramente que todo gobernante debe buscarlo, respetando la naturaleza del propio
bien común y ajustando al mismo tiempo sus normas jurídicas a la situación real de las
circunstancias[37]

Está ligado a la naturaleza humana

55. Sin duda han de considerarse elementos intrínsecos del bien común las propiedades
características de cada nación[38]; pero estas propiedades no definen en absoluto de manera
completa el bien común. El bien común, en efecto, está íntimamente ligado a la naturaleza
humana. Por ello no se puede mantener su total integridad más que en el supuesto de que,
atendiendo a la íntima naturaleza y efectividad del mismo, se tenga siempre en cuenta el
concepto de la persona humana[39].

Debe redundar en provecho de todos

56. Añádase a esto que todos los miembros de la comunidad deben participar en el bien
común por razón de su propia naturaleza, aunque en grados diversos, según las categorías,
méritos y condiciones de cada ciudadano. Por este motivo, los gobernantes han de orientar sus
esfuerzos a que el bien común redunde en provecho de todos, sin preferencia alguna por
persona o grupo social determinado, como lo establece ya nuestro predecesor, de inmortal
memoria, León XIII: No se puede permitir en modo alguno que la autoridad civil sirva el interés
de uno o de pocos, porque está constituida para el bien común de todos[40]. Sin embargo,
razones de justicia y de equidad pueden exigir, a veces, que los hombres de gobierno tengan
especial cuidado de los ciudadanos más débiles, que puedan hallarse en condiciones de
inferioridad, para defender sus propios derechos y asegurar sus legítimos intereses[41].

Abarca a todo el hombre

57. Hemos de hacer aquí una advertencia a nuestros hijos: el bien común abarca a todo el
hombre, es decir, tanto las exigencias del cuerpo como las del espíritu. De lo cual se sigue que
los gobernantes deben procurar dicho bien por las vías adecuadas y escalonadamente, de tal
forma que, respetando el recto orden de los valores, ofrezcan al ciudadano la prosperidad
material y al mismo tiempo los bienes del espíritu[42].

58. Todos estos principios están recogidos con exacta precisión en un pasaje de nuestra
encíclica Mater et magistra, donde establecimos que el bien común abarca todo un conjunto
de condiciones sociales que permitan a los ciudadanos e1 desarrollo expedito y pleno de su
propia perfección [43].

59. E1 hombre, por tener un cuerpo y un alma inmortal, no puede satisfacer sus necesidades ni
conseguir en esta vida mortal su perfecta felicidad. Esta es 1a razón de que el bien común
deba procurarse por tales vías y con tales medios que no sólo no pongan obstáculos a la
salvación eterna del hombre, sino que, por el contrario, le ayuden a conseguirla [44].

Deberes de los gobernantes en orden al bien común

1. Defender los derechos y deberes del hombre

60. En 1a época actual se considera que el bien común consiste principalmente en la defensa
de los derechos y deberes de 1a persona humana. De aquí que la misión principal de los
hombres de gobierno deba tender a dos cosas: de un lado, reconocer, respetar, armonizar,
tutelar y promover tales derechos; de otro, facilitar a cada ciudadano el cumplimiento de sus
respectivos deberes. Tutelar el campo intangible de los derechos de 1a persona humana y
hacerle llevadero el cumplimiento de sus deberes debe ser oficio esencial de todo poder
público [45].

61. Por eso, los gobernantes que no reconozcan los derechos del hombre o los violen faltan a
su propio deber y carecen, además, de toda obligatoriedad las disposiciones que dicten [46].

2. Armonizarlos y regularlos

62. Más aún, los gobernantes tienen como deber principal el de armonizar y regular de una
manera adecuada y conveniente los derechos que vinculan entre sí a los hombres en el seno
de la sociedad, de tal forma que, en primer lugar, los ciudadanos, al procurar sus derechos, no
impidan el ejercicio de los derechos de los demás; en segundo lugar, que el que defienda su
propio derecho no dificulte a los otros 1a práctica de sus respectivos deberes, y, por último,
hay que mantener eficazmente 1a integridad de los derechos de todos y restablecerla en caso
de haber sido violada[47].

3. Favorecer su ejercicio

63. Es además deber de quienes están a la cabeza del país trabajar positivamente para crear
un estado de cosas que permita y facilite al ciudadano la defensa de sus derechos y el
cumplimiento de sus obligaciones. De hecho, la experiencia enseña que, cuando falta una
acción apropiada de los poderes públicos en 1o económico, lo político o lo cultural, se produce
entre los ciudadanos, sobre todo en nuestra época, un mayor número de desigualdades en
sectores cada vez más amplios, resultando así que los derechos y deberes de 1a persona
humana carecen de toda eficacia práctica.

4. Exigencias concretas en esta materia

64. Es por ello necesario que los gobiernos pongan todo su empeño para que el desarrollo
económico y el progreso social avancen a mismo tiempo y para que, a medida que se
desarrolla la productividad de los sistemas económicos, se desenvuelvan también los servicios
esenciales, como son, por ejemplo, carreteras, transportes, comercio, agua potable, vivienda,
asistencia sanitaria, medios que faciliten la profesión de la fe religiosa y, finalmente, auxilios
para el descanso del espíritu. Es necesario también que las autoridades se esfuercen por
organizar sistemas económicos de previsión para que al ciudadano, en el caso de sufrir una
desgracia o sobrevenirle una carga mayor en las obligaciones familiares contraídas, no le falte
lo necesario para llevar un tenor de vida digno. Y no menor empeño deberán poner las
autoridades en procurar y en lograr que a los obreros aptos para el trabajo se les dé la
oportunidad de conseguir un empleo adecuado a sus fuerzas; que se pague a cada uno el
salario que corresponda según las leyes de la justicia y de la equidad; que en las empresas
puedan los trabajadores sentirse responsables de la tarea realizada; que se puedan constituir
fácilmente organismos intermedios que hagan más fecunda y ágil la convivencia social; que,
finalmente, todos, por los procedimientos y grados oportunos, puedan participar en los bienes
de la cultura.

5. Guardar un perfecto equilibrio en 1a regulación y tutela de los derechos

65. Sin embargo, el bien general del país también exige que los gobernantes, tanto en la tarea
de coordinar y asegurar los derechos de los ciudadanos como en la función de irlos
perfeccionando, guarden un pleno equilibrio para evitar, por un lado, que la preferencia dada
a los derechos de algunos particulares o de determinados grupos venga a ser origen de una
posición de privilegio en la nación, y para soslayar, por otro, el peligro de que, por defender los
derechos de todos, incurran en la absurda posición de impedir el pleno desarrollo de los
derechos de cada uno. Manténgase siempre a salvo el principio de que la intervención de las
autoridades públicas en el campo económico, por dilatada y profunda que sea, no sólo no
debe coartar la libre iniciativa de los particulares, sino que, por el contrario, ha de garantizar la
expansión de esa libre iniciativa, salvaguardando, sin embargo, incólumes los derechos
esenciales de la persona humana [48].

66. Idéntica finalidad han de tener las iniciativas de todo género del gobierno dirigidas a
facilitar al ciudadano tanto la defensa de sus derechos como e1 cumplimiento de sus deberes
en todos los sectores de la vida social.

La constitución jurídico-política de la sociedad

67. Pasando a otro tema, no puede establecerse una norma universal sobre cuál sea la forma
mejor de gobierno ni sobre los sistemas más adecuados para el ejercicio de las funciones
públicas, tanto en la esfera legislativa como en 1a administrativa y en la judicial.

División de funciones y de poderes

68. En realidad, para determinar cuál haya de ser la estructura política de un país o el
procedimiento apto para el ejercicio de las funciones públicas, es necesario tener muy en
cuenta la situación actual y las circunstancias de cada pueblo; situación y circunstancias que
cambian en función de los lugares y de las épocas. Juzgamos, sin embargo, que concuerda con
la propia naturaleza del hombre una organización de la convivencia compuesta por las tres
clases de magistraturas que mejor respondan a la triple función principal de 1a autoridad
pública; porque en una comunidad política así organizada, las funciones de cada magistratura y
las relaciones entre el ciudadano y los servidores de la cosa pública quedan definidas en
términos jurídicos. Tal estructura política ofrece, sin duda, una eficaz garantía al ciudadano
tanto en el ejercicio de sus derechos como en el cumplimiento de sus deberes.

Normas generales para e1 ejercicio de los tres poderes

69. Sin embargo, para que esta organización jurídica y política de la comunidad rinda las
ventajas que le son propias, es exigencia de la misma realidad que las autoridades actúen y
resuelvan las dificultades que surjan con procedimientos y medios idóneos, ajustados a las
funciones específicas de su competencia y a la situación actual del país. Esto implica, además,
la obligación que el poder legislativo tiene, en el constante cambio que 1a realidad impone, de
no descuidar jamás en su actuación las normas morales, las bases constitucionales del Estado y
las exigencias del bien común. Reclama, en segundo lugar, que la administración pública
resuelva todos los casos en consonancia con el derecho, teniendo a la vista la legislación
vigente y con cuidadoso examen crítico de la realidad concreta. Exige, por último, que el poder
judicial dé a cada cual su derecho con imparcialidad plena y sin dejarse arrastrar por presiones
de grupo alguno. Es también exigencia de la realidad que tanto el ciudadano como los grupos
intermedios tengan a su alcance los medios legales necesarios para defender sus derechos y
cumplir sus obligaciones, tanto en el terreno de las mutuas relaciones privadas como en sus
contactos con los funcionarios públicos[49] .

Cautelas y requisitos que deben observar los gobernantes

70. Es indudable que esta ordenación jurídica del Estado, la cual responde a las normas de la
moral y de la justicia y concuerda con el grado de progreso de la comunidad política,
contribuye en gran manera al bien común del país.

71. Sin embargo, en nuestros tiempos, la vida social es tan variada, compleja y dinámica, que
cualquier ordenación jurídica, aun la elaborada con suma prudencia y previsora intención,
resulta muchas veces inadecuada frente a las necesidades.

72. Hay que añadir un hecho más: el de que las relaciones recíprocas de los ciudadanos, de los
ciudadanos y de los grupos intermedios con las autoridades y, finalmente, de las distintas
autoridades del Estado entre sí, resultan a veces tan inciertas y peligrosas, que no pueden
encuadrarse en determinados moldes jurídicos. En tales casos, la realidad pide que los
gobernantes, para mantener incólume la ordenación jurídica del Estado en sí misma y en los
principios que la inspiran, satisfacer las exigencias fundamentales de la vida social, acomodar
las leyes y resolver los nuevos problemas de acuerdo con los hábitos de la vida moderna,
tengan, lo primero, una recta idea de la naturaleza de sus funciones y de los límites de su
competencia, y posean, además, sentido de la equidad, integridad moral, agudeza de ingenio y
constancia de voluntad en grado bastante para descubrir sin vacilación lo que hay que hacer y
para llevarlo a cabo a tiempo y con valentía[50].

Acceso del ciudadano a la vida pública

73. Es una exigencia cierta de la dignidad humana que los hombres puedan con pleno derecho
dedicarse a la vida pública, si bien solamente pueden participar en ella ajustándose a las
modalidades que concuerden con la situación real de la comunidad política a la que
pertenecen.

74. Por otra parte, de este derecho de acceso a la vida pública se siguen para los ciudadanos
nuevas y amplísimas posibilidades de bien común. Porque, primeramente, en las actuales
circunstancias, los gobernantes, al ponerse en contacto y dialogar con mayor frecuencia con
los ciudadanos, pueden conocer mejor los medios que más interesan para el bien común, y,
por otra parte, la renovación periódica de las personas en los puestos públicos no sólo impide
el envejecimiento de la autoridad, sino que además le da la posibilidad de rejuvenecerse en
cierto modo para acometer el progreso de la sociedad humana[51].

Exigencias de la época

Carta de los derechos del hombre

75. De todo 1o expuesto hasta aquí se deriva con plena claridad que, en nuestra época, lo
primero que se requiere en la organización jurídica del Estado es redactar, con fórmulas
concisas y claras, un compendio de los derechos fundamentales del hombre e incluirlo en la
constitución general del Estado.

Organización de poderes

76. Se requiere, en segundo lugar, que, en términos estrictamente jurídicos, se elabore una
constitución pública de cada comunidad política, en la que se definan los procedimientos para
designar a los gobernantes, los vínculos con los que necesariamente deban aquellos
relacionarse entre sí, las esferas de sus respectivas competencias y, por último, las normas
obligatorias que hayan de dirigir el ejercicio de sus funciones.

Relaciones autoridad-ciudadanos

77. Se requiere, finalmente, que se definan de modo específico los derechos y deberes del
ciudadano en sus relaciones con las autoridades y que se prescriba de forma clara como misión
principal delas autoridades el reconocimiento, respeto, acuerdo mutuo, tutela y desarrollo
continuo de los derechos y deberes del ciudadano.

Juicio crítico

78. Sin embargo, no puede aceptarse la doctrina de quienes afirman que la voluntad de cada
individuo o de ciertos grupos es la fuente primaria y única de donde brotan los derechos y
deberes del ciudadano, proviene la fuerza obligatoria de la constitución política y nace,
finalmente, el poder de los gobernantes del Estado para mandar[52].

79. No obstante, estas tendencias de que hemos hablado constituyen también un testimonio
indudable de que en nuestro tiempo los hombres van adquiriendo una conciencia cada vez
más viva de su propia dignidad y se sienten, por tanto, estimulados a intervenir en la ida
pública y a exigir que sus derechos personales e inviolables se defiendan en la constitución
política del país. No basta con esto; los hombres exigen hoy, además, que las autoridades se
nombren de acuerdo con las normas constitucionales y ejerzan sus funciones dentro de los
términos establecidos por las mismas.

III. ORDENACIÓN DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Las relaciones internacionales deben regirse por la ley moral

80. Nos complace confirmar ahora con nuestra autoridad las enseñanzas que sobre el Estado
expusieron repetidas veces nuestros predecesores, esto es, que las naciones son sujetos de
derechos y deberes mutuos y, por consiguiente, sus relaciones deben regularse por las normas
de la verdad, la justicia, la activa solidaridad y la libertad. Porque la misma ley natural que rige
las relaciones de convivencia entre los ciudadanos debe regular también las relaciones mutuas
entre las comunidades políticas.

81. Este principio es evidente para todo el que considere que los gobernantes, cuando actúan
en nombre de su comunidad y atienden al bien de la misma, no pueden, en modo alguno,
abdicar de su dignidad natural, y, por tanto, no les es lícito en forma alguna prescindir de la ley
natural, a la que están sometidos, ya que ésta se identifica con la propia ley moral.

82. Es, por otra parte, absurdo pensar que los hombres, por el mero hecho de gobernar un
Estado, puedan verse obligados a renunciar a su condición humana. Todo lo contrario, han sido
elevados a tan encumbrada posición porque, dadas sus egregias cualidades personales, fueron
considerados como los miembros más sobresalientes de la comunidad.

83. Más aún, el mismo orden moral impone dos consecuencias: una, la necesidad de una
autoridad rectora en el seno de la sociedad; otra, que esa autoridad no pueda rebelarse contra
tal orden moral sin derrumbarse inmediatamente, al quedar privada de su propio fundamento.
Es un aviso del mismo Dios: Oíd, pues, ¡oh reyes!, y entended; aprended vosotros los que
domináis los confines de la tierra. Aplicad el oído los que imperáis sobre las muchedumbres y
los que os engreís sobre la multitud de las naciones. Porque el poder os fue dado por el Señor,
y la soberanía por el Altísimo, el cual examinará vuestras obras y escudriñará vuestros
pensamientos[53].

84. Finalmente, es necesario recordar que también en la ordenación de las relaciones

internacionales la autoridad debe ejercerse de forma que promueva el bien común de todos,
ya que para esto precisamente se ha establecido.

85. Entre las exigencias fundamentales del bien común hay que colocar necesariamente el
principio del reconocimiento del orden moral y de la inviolabilidad de sus preceptos. El nuevo
orden que todos los pueblos anhelan... hade alzarse sobre la roca indestructible e inmutable
de la ley moral, manifestada por el mismo Creador mediante el orden natural y esculpida por
El en los corazones de los hombres con caracteres indelebles... Como faro resplandeciente, la
ley moral debe, con los rayos de sus principios, dirigir la ruta de la actividad de los hombres y
de los Estados, los cuales habrán de seguir sus amonestadoras, saludables y provechosas
indicaciones, sí no quieren condenar a la tempestad y al naufragio todo trabajo y esfuerzo para
establecer un orden nuevo[54].

Las relaciones internacionales deben regirse por la verdad

86. Hay que establecer como primer principio que las relaciones internacionales deben regirse
por la verdad. Ahora bien, la verdad exige que en estas relaciones se evite toda discriminación
racial y que, por consiguiente, se reconozca como principio sagrado e inmutable que todas las
comunidades políticas son iguales en dignidad natural. De donde se sigue que cada una de
ellas tiene derecho a la existencia, al propio desarrollo, a los medios necesarios para este
desarrollo y a ser, finalmente, la primera responsable en procurar y alcanzar todo lo anterior;
de igual manera, cada nación tiene también el derecho a la buena fama y a que se le rindan los
debidos honores.
87. La experiencia enseña que son muchas y muy grandes las diferencias entre los hombres en
ciencia, virtud, inteligencia y bienes materiales. Sin embargo, este hecho no puede justificar
nunca el propósito de servirse de la superioridad propia para someter de cualquier modo a los
demás. Todo lo contrarío: esta superioridad implica una obligación social más grave para
ayudar a los demás a que logren, con el esfuerzo común, la perfección propia.

88. De modo semejante, puede suceder que algunas naciones aventajen a otras en el grado de
cultura, civilización y desarrollo económico. Pero esta ventaja, lejos de ser una causa lícita para
dominar injustamente a las demás, constituye más bien una obligación para prestar una mayor
ayuda al progreso común de todos los pueblos.

89. En realidad, no puede existir superioridad alguna por naturaleza entre los hombres, ya que
todos ellos sobresalen igualmente por su dignidad natural. De aquí se sigue que tampoco
existen diferencias entre las comunidades políticas por lo que respecta a su dignidad natural.
Cada Estado es como un cuerpo, cuyos miembros son los seres humanos. Por otra parte, 1a
experiencia enseña que los pueblos son sumamente sensibles, y no sin razón, en todas
aquellas cosas quede alguna manera atañen a su propia dignidad.

90. Exige, por último, la verdad que en el uso de los medios de información que la técnica
moderna ha introducido, y que tanto sirve para fomentar y extender el mutuo conocimiento
de los pueblos, se observen de forma absoluta las normas de una serena objetividad. Lo cual
no prohíbe, ni mucho menos, a los pueblos subrayar los aspectos positivos de su vida. Pero han
de rechazarse por entero los sistemas de información que, violando los preceptos de la verdad
y de la justicia, hieren la fama de cualquier país [55].

Las relaciones internacionales deben regirse por la justicia

91. Segundo principio: las relaciones internacionales deben regularse por las normas de la
justicia, lo cual exige dos cosas: el reconocimiento de los mutuos derechos y el cumplimiento
de los respectivos deberes.

92. Y como las comunidades políticas tienen derecho a la existencia, al propio desarrollo, a
obtener todos los medios necesarios para su aprovechamiento, a ser los protagonistas de esta
tarea y a defender su buena reputación y los honores que les son debidos, de todo ello se
sigue que las comunidades políticas tienen igualmente el deber de asegurar de modo eficaz
tales derechos y de evitar cuanto pueda lesionarlos. Así como en las relaciones privadas los
hombres no pueden buscar sus propios intereses con daño injusto de los ajenos, de la misma
manera, las comunidades políticas no pueden, sin incurrir en delito, procurarse un aumento de
riquezas que constituya injuria u opresión injusta de las demás naciones. Oportuna es a este
respecto la sentencia de San Agustín: Si se abandona la justicia, ¿qué son los reinos sino
grandes latrocinios?[56].

93. Puede suceder, y de hecho sucede, que pugnen entre sí las ventajas y provechos que las
naciones intentan procurarse. Sin embargo, las diferencias quede ello surjan no deben zanjarse
con las armas ni por el fraude o el engaño, sino, como corresponde a seres humanos, por la
razonable comprensión recíproca, el examen cuidadoso y objetivo de la realidad y un
compromiso equitativo de los pareceres contrarios.

El problema de las minorías étnicas

94. A este capítulo de las relaciones internacionales pertenece de modo singular la tendencia
política quedes de el siglo XIX se ha ido generalizando e imponiendo, por virtud de la cual los
grupos étnicos aspiran a ser dueños de sí mismos y a constituir una sola nación. Y como esta
aspiración, por muchas causas, no siempre puede realizarse, resulta de ello la frecuente
presencia de minorías étnicas dentro de los límites de una nación de raza distinta, lo cual
plantea problemas de extrema gravedad.

95. En esta materia hay que afirmar claramente que todo cuanto se haga para reprimir la
vitalidad y el desarrollo de tales minorías étnicas viola gravemente los deberes de la justicia.
Violación que resulta mucho más grave aún si esos criminales atentados van dirigidos al
aniquilamiento de la raza.

96. Responde, por el contrario, y plenamente, a lo que la justicia demanda: que los
gobernantes se consagren a promover con eficacia los valores humanos de dichas minorías,
especialmente en lo tocante a su lengua, cultura, tradiciones, recursos e iniciativas
económicas[57].

97. Hay que advertir, sin embargo, que estas minorías étnicas, bien por la situación que tienen
que soportar a disgusto, bien por la presión de los recuerdos históricos, propenden muchas
veces a exaltar más de lo debido sus características raciales propias, hasta el punto de
anteponerlas a los valores comunes propios de todos los hombres, como si el bien de la entera
familia humana hubiese de subordinarse al bien de una estirpe. Lo razonable, en cambio, es
que tales grupos étnicos reconozcan también las ventajas que su actual situación les ofrece, ya
que contribuye no poco a su perfeccionamiento humano el contacto diario con los ciudadanos
de una cultura distinta, cuyos valores propios puedan ir así poco a poco asimilando. Esta
asimilación sólo podrá lograrse cuando las minorías se decidan a participar amistosamente en
los usos y tradiciones de los pueblos que las circundan; pero no podrá alcanzarse si las
minorías fomentan los mutuos roces, que acarrean daños innumerables y retrasan el progreso
civil de las naciones.
Las relaciones internacionales deben regirse por el principio de la solidaridad activa

Asociaciones, colaboración e intercambios

98. Como las relaciones internacionales deben regirse por las normas de la verdad y de la
justicia, por ello han de incrementarse por medio de una activa solidaridad física y espiritual.
Esta puede lograrse mediante múltiples formas de asociación, como ocurre en nuestra época,
no sin éxito, en lo que atañe a la economía, la vida social y política, la cultura, la salud y el
deporte. En este punto es necesario tener a la vista que la autoridad pública, por su propia
naturaleza, no se ha establecido para recluir forzosamente al ciudadano dentro de los límites
geográficos de la propia nación, sino para asegurar ante todo el bien común, el cual no puede
ciertamente separarse del bien propio de toda la familia humana.

99. Esto implica que las comunidades políticas, al procurar sus propios intereses, no solamente
no deben perjudicar a las demás, sino que también todas ellas han de unir sus propósitos y
esfuerzos, siempre que la acción aislada de alguna no baste para conseguirlos fines apetecidos;
en esto hay que prevenir con todo empeño que lo que es ventajoso para ciertas naciones no
acarree a las otras más daños que utilidades.

100. Por último, el bien común universal requiere que en cada nación se fomente toda clase de
intercambios entre los ciudadanos y los grupos intermedios. Porque, existiendo en muchas
partes del mundo grupos étnicos más o menos diferentes, hay que evitar que se impida la
comunicación mutua entre las personas que pertenecen a unas u otras razas; lo cual está en
abierta oposición con el carácter de nuestra época, que ha borrado, o casi borrado, las
distancias internacionales. No ha de olvidarse tampoco que los hombres de cualquier raza
poseen, además de los caracteres propios que los distinguen de los demás, otros e
importantísimos que les son comunes con todos los hombres, caracteres que pueden
mutuamente desarrollarse y perfeccionarse, sobre todo en lo que concierne a los valores del
espíritu. Tienen, por tanto, el deber y el derecho de convivir con cuantos están socialmente
unidos a ellos.

101. Es un hecho de todos conocido que en algunas regiones existe evidente desproporción
entre la extensión de tierras cultivables y el número de habitantes; en otras, entre las riquezas
del suelo y los instrumentos disponibles para el cultivo; por consiguiente, es preciso que haya
una colaboración internacional para procurar un fácil intercambio de bienes, capitales y
personas[58].

102. En tales casos, juzgamos lo más oportuno que, en la medida posible, el capital busque al
trabajador, y no al contrario. Porque así se ofrece a muchas personas la posibilidad de mejorar
su situación familiar, sin verse constreñidas a emigrar penosamente a otros países,
abandonando el suelo patrio, y emprender una nueva vida, adaptándose a las costumbres de
un medio distinto.

La situación de los exiliados políticos

103. El paterno amor con que Dios nos mueve a amar a todos los hombres nos hace sentir una
profunda aflicción ante el infortunio de quienes se ven expulsados de su patria por motivos
políticos. La multitud de estos exiliados, innumerables sin duda en nuestra época, se ve
acompañada constantemente por muchos e increíbles dolores.

104. Tan triste situación demuestra que los gobernantes de ciertas naciones restringen
excesivamente los límites de la justa libertad, dentro de los cuales es lícito al ciudadano vivir
con decoro una vida humana. Más aún: en tales naciones, a veces, hasta el derecho mismo a la
libertad se somete a discusión o incluso queda totalmente suprimido. Cuando esto sucede,
todo el recto orden de la sociedad civil se subvierte; por que la autoridad pública está
destinada, por su propia naturaleza, a asegurar el bien de la comunidad, cuyo deber principal
es reconocer el ámbito justo de la libertad y salvaguardar santamente sus derechos.

105. Por esta causa, no está demás recordar aquí a todos que los exiliados políticos poseen la
dignidad propia de la persona y se les deben reconocer los derechos consiguientes, los cuales
no han podido perder por haber sido privados de la ciudadanía en su nación respectiva.

106. Ahora bien, entre los derechos de la persona humana debe contarse también el de que
pueda lícitamente cualquiera emigrar a la nación donde espere que podrá atender mejor a sí
mismo y a su familia. Por lo cual es un deber de las autoridades públicas admitir a los
extranjeros que llegan y, en cuanto lo permita el verdadero bien de su comunidad,
favorecerlos propósitos de quienes pretenden incorporarse a ella como nuevos miembros.

107. Por estas razones, aprovechamos la presente oportunidad para alabar públicamente
todas las iniciativas promovidas por la solidaridad humana o por la cristiana caridad y dirigidas
a aliviarlos sufrimientos de quienes se ven forzados a abandonar sus países.

108. Y no podemos dejar de invitara todos los hombres de buen sentido a alabar las
instituciones internacionales que se consagran íntegramente a tan trascendental problema.

La carrera de armamentos y el desarme

109. En sentido opuesto vemos, con gran dolor, cómo en las naciones económicamente más
desarrolladas se han estado fabricando, y se fabrican todavía, enormes armamentos,
dedicando a su construcción una suma inmensa de energías espirituales y materiales. Con esta
política resulta que, mientras los ciudadanos de tales naciones se ven obligados a soportar
sacrificios muy graves, otros pueblos, en cambio, quedan sin las ayudas necesarias para su
progreso económico y social.

110. La razón que suele darse para justificar tales preparativos militares es que hoy día la paz,
así dicen, no puede garantizarse sí no se apoya en una paridad de armamentos. Por lo cual, tan
pronto como en alguna parte se produce un aumento del poderío militar, se provoca en otras
una desenfrenada competencia para aumentar también las fuerzas armadas. Y si una nación
cuenta con armas atómicas, las demás procuran dotarse del mismo armamento, con igual
poder destructivo.

111. La consecuencia es clara: los pueblos viven bajo un perpetuo temor, como si les estuviera
amenazando una tempestad que en cualquier momento puede desencadenarse con ímpetu
horrible. No les falta razón, porque las armas son un hecho. Y si bien parece difícilmente
creíble que haya hombres con suficiente osadía para tomar sobre sí la responsabilidad de las
muertes y de la asoladora destrucción que acarrearía una guerra, resulta innegable, en cambio,
que un hecho cualquiera imprevisible puede de improviso e inesperadamente provocar el
incendio bélico. Y, además, aunque el poderío monstruoso de los actuales medios militares
disuada hoy a los hombres de emprender una guerra, siempre se puede, sin embargo, temer
que los experimentos atómicos realizados con fines bélicos, si no cesan, pongan en grave
peligro toda clase de vida en nuestro planeta.

112. Por lo cual la justicia, la recta razón y el sentido de la dignidad humana exigen
urgentemente que cese ya la carrera de armamentos; que, de un lado y de otro, las naciones
que los poseen los reduzcan simultáneamente; que se prohíban las armas atómicas; que, por
último, todos los pueblos, en virtud de un acuerdo, lleguen a un desarme simultáneo,
controlado por mutuas y eficaces garantías. No se debe permitir -advertía nuestro predecesor,
de feliz memoria, Pío XII- que la tragedia de una guerra mundial, con sus ruinas económicas y
sociales y sus aberraciones y perturbaciones morales, caiga por tercera vez sobre la
humanidad[59].

113. Todos deben, sin embargo, convencerse que ni el cese en la carrera de armamentos, ni la
reducción de las armas, ni, lo que es fundamental, el desarme general son posibles si este
desarme no es absolutamente completo y llega hasta las mismas conciencias; es decir, si no se
esfuerzan todos por colaborar cordial y sinceramente en eliminar de los corazones el temor y
la angustiosa perspectiva de la guerra. Esto, a su vez, requiere que esa norma suprema que
hoy se sigue para mantenerla paz se sustituya por otra completamente distinta, en virtud de la
cual se reconozca que una paz internacional verdadera y constante no puede apoyarse en el
equilibrio de las fuerzas militares, sino únicamente en la confianza recíproca. Nos confiamos
que es éste un objetivo asequible. Se trata, en efecto, de una exigencia que no sólo está
dictada por las normas de la recta razón, sino que además es en sí misma deseable en grado
sumo y extraordinariamente fecunda en bienes.

114. Es, en primer lugar, una exigencia dictada por la razón. En realidad, como todos saben, o
deberían saber, las relaciones internacionales, como las relaciones individuales, han de regirse
no por la fuerza de las armas, sino por las normas de la recta razón, es decir, las normas de la
verdad, de la justicia y de una activa solidaridad.

115. Decimos, en segundo lugar, que es un objetivo sumamente deseable. ¿Quién, en efecto,
no anhela con ardentísimos deseos que se eliminen los peligros de una guerra, se conserve
incólume la paz y se consolide ésta con garantías cada día más firmes?

116. Por último, este objetivo es extraordinariamente fecundo en bienes, porque sus ventajas
alcanzan a todos sin excepción, es decir, a cada persona, a los hogares, a los pueblos, a la
entera familia humana. Como lo advertía nuestro predecesor Pío XII con palabras de aviso que
todavía resuenan vibrantes en nuestros oídos: Nada se pierde con la paz; todo puede perderse
con la guerra[60].

117. Por todo ello, Nos, como vicario de Jesucristo, Salvador del mundo y autor de la paz,
interpretando los más ardientes votos de toda la familia humana y movido por un paterno
amor hacia todos los hombres, consideramos deber nuestro rogar y suplicar a 1a humanidad
entera, y sobre todo a los gobernantes, que no perdonen esfuerzos ni fatigas hasta lograr que
el desarrollo de la vida humana concuerde con la razón y la dignidad del hombre.

118. Que en las asambleas más previsoras y autorizadas se examine a fondo la manera de
lograr que las relaciones internacionales se ajusten en todo el mundo a un equilibrio más
humano, o sea a un equilibrio fundado en la confianza recíproca, la sinceridad en los pactos y
el cumplimiento de las condiciones acordadas. Examínese el problema en toda su amplitud, de
forma que pueda lograrse un punto de arranque sólido para iniciar una serie de tratados
amistosos, firmes y fecundos.

[Link] nuestra parte, Nos no cesaremos de rogar a Dios para que su sobrenatural ayuda dé
prosperidad fecunda a estos trabajos.

Las relaciones internacionales deben regirse por la libertad

120. Hay que indicar otro principio: el de que las relaciones internacionales deben ordenarse
según una norma de libertad. El sentido de este principio es que ninguna nación tiene derecho
a oprimir injustamente a otras o a interponerse de forma indebida en sus asuntos. Por el
contrario, es indispensable que todas presten ayuda a las demás, a fin de que estas últimas
adquieran una conciencia cada vez mayor de sus propios deberes, acometan nuevas y útiles
empresas y actúen como protagonistas de su propio desarrollo en todos los sectores.

121. Habida cuenta de la comunidad de origen, de redención cristiana y de fin sobrenatural

que vincula mutuamente a todos los hombres y los llama a constituir una sola familia cristiana,
hemos exhortado en la encíclica Mater et magistra a las comunidades políticas
económicamente más desarrolladas a colaborar de múltiples formas con aquellos países cuyo
desarrollo económico está todavía en curso[61].

122. Reconocemos ahora, con gran consuelo nuestro, que tales invitaciones han tenido amplia
acogida, y confiamos que seguirán encontrando aceptación aún más extensa todavía en el
futuro, de tal manera que aun los pueblos más necesitados alcancen pronto un desarrollo
económico tal, que permita a sus ciudadanos llevar una vida más conforme con la dignidad
humana.

123. Pero siempre ha de tenerse muy presente una cautela: que esa ayuda a las demás
naciones debe prestarse de tal forma que su libertad quede incólume y puedan ellas ser
necesariamente las protagonistas decisivas y las principales responsables de la labor de su
propio desarrollo económico y social.

124. En este punto, nuestro predecesor, de feliz memoria, Pío XII dejó escrito un saludable
aviso: Un nuevo orden, fundado sobre los principios morales, prohíbe absolutamente la lesión
de la libertad, de la integridad y de la seguridad de otras naciones, cualesquiera que sean su
extensión territorial y su capacidad defensiva. Si es inevitable que los grandes Estados, por sus
mayores posibilidades y su poderío, tracen el camino para la constitución de grupos
económicos entre ellos y naciones más pequeñas y más débiles, es, sin embargo, indiscutible -
como para todos en el marco del interés general- el derecho de éstas al respeto de su libertad
en el campo político, a la eficaz guarda de aquella neutralidad en los conflictos entre los
Estados que les corresponde según el derecho natural y de gentes, a la tutela de su propio
desarrollo económico, pues tan sólo así podrán conseguir adecuadamente el bien común, el
bienestar material y espiritual del propio pueblo [62].

125. Así, pues, es necesario que las naciones más ricas, al socorrer de múltiples formas a las
más necesitadas, respeten con todo esmero las características propias de cada pueblo y sus
instituciones tradicionales, e igualmente se abstengan de cualquier intento de dominio
político. Haciéndolo así, se contribuirá no poco a formar una especie de comunidad de todos
los pueblos, dentro de la cual cada Estado, consciente de sus deberes y de sus derechos,
colaborará, en plano de igualdad, en pro de la prosperidad de todos los demás países[63].

Convicciones y esperanzas de la hora actual

126. Se ha ido generalizando cada vez más en nuestros tiempos la profunda convicción de que
las diferencias que eventualmente surjan entre los pueblos deben resolverse no con las armas,
sino por medio de negociaciones y convenios.

127. Esta convicción, hay que confesarlo, nace, en la mayor parte de los casos, de la terrible
potencia destructora que los actuales armamentos poseen y del temor a las horribles
calamidades y ruinas que tales armamentos acarrearían. Por esto, en nuestra época, que se
jacta de poseer la energía atómica, resulta un absurdo sostener que la guerra es un medio
apto para resarcir el derecho violado.

128. Sin embargo, vemos, por desgracia, muchas veces cómo los pueblos se ven sometidos al
temor como a ley suprema, e invierten, por lo mismo, grandes presupuestos en gastos
militares. justifican este proceder -y no hay motivo para ponerlo en duda- diciendo que no es
el propósito de atacar el que los impulsa, sino el de disuadir a los demás de cualquier ataque.

129. Esto no obstante, cabe esperar que los pueblos, por medio de relaciones y contactos
institucionalizados, lleguen a conocer mejor los vínculos sociales con que la naturaleza humana
los une entre sí y a comprender con claridad creciente que entre los principales deberes de la
común naturaleza humana hay que colocar el de que las relaciones individuales e
internacionales obedezcan al amor y no al temor, porque ante todo es propio del amor llevar a
los hombres a una sincera y múltiple colaboración material y espiritual, de la que tantos bienes
pueden derivarse para ellos.

IV. ORDENACIÓN DE LAS RELACIONES MUNDIALES

La interdependencia de los Estados en lo social, político y económico

130. Los recientes progresos de la ciencia y de la técnica, que han logrado repercusión tan
profunda en la vida humana, estimulan a los hombres, en todo el mundo, a unir cada vez más
sus actividades y asociarse entre sí. Hoy día ha experimentado extraordinario aumento el
intercambio de productos, ideas y poblaciones. Por esto se han multiplicado sobremanera las
relaciones entre los individuos, las familias y las asociaciones intermedias de las distintas
naciones, y se han aumentado también los contactos entre los gobernantes de los diversos
países. Al mismo tiempo se ha acentuado la interdependencia entre las múltiples economías
nacionales; los sistemas económicos de los pueblos se van cohesionando gradualmente entre
sí, hasta el punto de quede todos ellos resulta una especie de economía universal; en fin, el
progreso social, el orden, la seguridad y la tranquilidad de cualquier Estado guardan
necesariamente estrecha relación con los de los demás.
[Link] tales circunstancias es evidente que ningún país puede, separado de los otros, atender
como es debido a su provecho y alcanzar de manera completa su perfeccionamiento. Porque
la prosperidad o el progreso de cada país son en parte efecto y en parte causa de la
prosperidad y del progreso de los demás pueblos.

La autoridad política es hoy insuficiente para lograr el bien común universal

132. Ninguna época podrá borrar la unidad social de los hombres, puesto que consta de
individuos que poseen con igual derecho una misma dignidad natural. Por esta causa, será
siempre necesario, por imperativos de la misma naturaleza, atender debidamente al bien
universal, es decir, al que afecta a toda la familia humana.

133. En otro tiempo, los jefes de los Estados pudieron, al parecer, velar suficientemente por el
bien común universal; para ello se valían del sistema de las embajadas, las reuniones y
conversaciones de sus políticos más eminentes, los pactos y convenios internacionales. En una
palabra, usaban los métodos y procedimientos que señalaban el derecho natural, el derecho
de gentes o el derecho internacional común.

134. En nuestros días, las relaciones internacionales han sufrido grandes cambios. Porque, de
una parte, el bien común de todos los pueblos plantea problemas de suma gravedad, difíciles y
que exigen inmediata solución, sobre todo en lo referente a la seguridad y la paz del mundo
entero; de otra, los gobernantes de los diferentes Estados, como gozan de igual derecho, por
más que multipliquen las reuniones y los esfuerzos para encontrar medios jurídicos más aptos,
no lo logran en grado suficiente, no porque les falten voluntad y entusiasmo, sino porque su
autoridad carece del poder necesario.

135. Por consiguiente, en las circunstancias actuales de la sociedad, tanto la constitución y

forma de los Estados como el poder que tiene la autoridad pública en todas las naciones del
mundo deben considerarse insuficientes para promover el bien común de los pueblos.

Es necesaria una autoridad pública de alcance mundial

136. Ahora bien, si se examinan con atención, por una parte, el contenido intrínseco del bien
común, y, por otra, la naturaleza y el ejercicio de la autoridad pública, todos habrán de
reconocer que entre ambos existe una imprescindible conexión. Porque el orden moral, de la
misma manera que exige una autoridad pública para promover el bien común en la sociedad
civil, así también requiere que dicha autoridad pueda lograrlo efectivamente. De aquí nace que
las instituciones civiles -en medio de las cuales la autoridad pública se desenvuelve, actúa y
obtiene su fin- deben poseer una forma y eficacia tales que puedan alcanzar el bien común por
las vías y los procedimientos más adecuados a las distintas situaciones de la realidad.
137.Y como hoy el bien común de todos los pueblos plantea problemas que afectan a todas las
naciones, y como semejantes problemas solamente puede afrontarlos una autoridad pública
cuyo poder, estructura y medios sean suficientemente amplios y cuyo radio de acción tenga un
alcance mundial, resulta, en consecuencia, que, por imposición del mismo orden moral, es
preciso constituir una autoridad pública general.

La autoridad mundial debe establecerse por acuerdo general de las naciones

138. Esta autoridad general, cuyo poder debe alcanzar vigencia en el mundo entero y poseer
medios idóneos para conducir al bien común universal, ha de establecerse con el
consentimiento de todas las naciones y no imponerse por la fuerza. La razón de esta necesidad
reside en que, debiendo tal autoridad desempeñar eficazmente su función, es menester que
sea imparcial para todos, ajena por completo a los partidismos y dirigida al bien común de
todos los pueblos. Porque si las grandes potencias impusieran por la fuerza esta autoridad
mundial, con razón sería de temer que sirviese al provecho de unas cuantas o estuviese del
lado de una nación determinada, y por ello el valor y la eficacia de su actividad quedarían
comprometidos. Aunque las naciones presenten grandes diferencias entre sí en su grado de
desarrollo económico o en su potencia militar, defienden, sin embargo, con singular energía la
igualdad jurídica y la dignidad de su propia manera de vida. Por esto, con razón, los Estados no
se resignan a obedecer a los poderes que se les imponen por la fuerza, o a cuya constitución
no han contribuido, o a los que no se han adherido libremente.

La autoridad mundial debe proteger los derechos de la persona humana

139. Así como no se puede juzgar del bien común de una nación sin tener en cuenta la persona
humana, lo mismo debe decirse del bien común general; por lo que la autoridad pública
mundial ha de tender principalmente a que los derechos de la persona humana se reconozcan,
se tengan en el debido honor, se conserven incólumes y se aumenten en realidad. Esta
protección de los derechos del hombre puede realizarla o la propia autoridad mundial por sí
misma, si la realidad lo permite, o bien creando en todo el mundo un ambiente dentro del cual
los gobernantes de los distintos países puedan cumplir sus funciones con mayor facilidad.

El principio de subsidiariedad en el plano mundial

140. Además, así como en cada Estado es preciso que las relaciones que median entre la
autoridad pública y los ciudadanos, las familias y los grupos intermedios, se regulen y
gobiernen por el principio de la acción subsidiaria, es justo que las relaciones entre la
autoridad pública mundial y las autoridades públicas de cada nación se regulen y rijan por el
mismo principio. Esto significa que la misión propia de esta autoridad mundial es examinar y
resolver los problemas relacionados con el bien común universal en el orden económico,
social, político o cultural, ya que estos problemas, por su extrema gravedad, amplitud
extraordinaria y urgencia inmediata, presentan dificultades superiores a las que pueden
resolver satisfactoriamente los gobernantes de cada nación.

141. Es decir, no corresponde a esta autoridad mundial limitar la esfera de acción o invadir la
competencia propia de la autoridad pública de cada Estado. Por el contrario, la autoridad
mundial debe procurar que en todo el mundo se cree un ambiente dentro del cual no sólo los
poderes públicos de cada nación, sino también los individuos y los grupos intermedios, puedan
con mayor seguridad realizar sus funciones, cumplir sus deberes y defender sus derechos[64].

La organización de las Naciones Unidas

142. Como es sabido, e1 26 de junio de 1945 se creó 1a Organización de las Naciones Unidas,
conocida con la sigla ONU, a la que se agregaron después otros organismos inferiores,
compuestos de miembros nombrados por la autoridad pública de las diversas naciones; a éstos
les han sido confiadas misiones de gran importancia y de alcance mundial en lo referente a la
vida económica y social, cultural, educativa y sanitaria. Sin embargo, el objetivo fundamental
que se confió a la Organización de las Naciones Unidas es asegurar y consolidar la paz
internacional, favorecer y desarrollar las relaciones de amistad entre los pueblos, basadas en
los principios de igualdad, mutuo respeto y múltiple colaboración en todos los sectores de la
actividad humana.

143. Argumento decisivo de la misión de la ONU es la Declaración universal de los derechos del
hombre, que la Asamblea general ratificó el 10 de diciembre de 1948. En el preámbulo de esta
Declaración se proclama como objetivo básico, que deben proponerse todos los pueblos y
naciones, el reconocimiento y el respeto efectivo de todos los derechos y todas las formas de
la libertad recogidas en tal Declaración.

144. No se nos oculta que ciertos capítulos de esta Declaración han suscitado algunas
objeciones fundadas. juzgamos, sin embargo, que esta Declaración debe considerarse un
primer paso introductorio para el establecimiento de una constitución jurídica y política de
todos los pueblos del mundo. En dicha Declaración se reconoce solemnemente a todos los
hombres sin excepción la dignidad de la persona humana y se afirman todos los derechos que
todo hombre tiene a buscar libremente la verdad, respetar las normas morales, cumplir los
deberes de la justicia, observar una vida decorosa y otros derechos íntimamente vinculados
con éstos.

145. Deseamos, pues, vehementemente que la Organización de las Naciones Unidas pueda ir
acomodando cada vez mejor sus estructuras y medios a la amplitud y nobleza de sus objetivos.
¡Ojalá llegue pronto el tiempo en que esta Organización pueda garantizar con eficacia los
derechos del hombre!, derechos que, por brotar inmediatamente de la dignidad de la persona
humana, son universales, inviolables e inmutables. Tanto mas cuanto que hoy los hombres,
por participar cada vez más activamente en los asuntos públicos de sus respectivas naciones,
siguen con creciente interés la vida de los demás pueblos y tienen una conciencia cada día más
honda de pertenecer como miembros vivos a la gran comunidad mundial.

V. NORMAS PARA LA ACCIÓN TEMPORAL DEL CRISTIANO

Presencia activa en todos los campos

146. Al llegar aquí exhortamos de nuevo a nuestros hijos a participar activamente en la vida
pública y colaborar en el progreso del bien común de todo el género humano y de su propia
nación. Iluminados por la luz de la fe cristiana y guiados por la caridad, deben procurar con no
menor esfuerzo que las instituciones de carácter económico, social, cultural o político, lejos de
crear a los hombres obstáculos, les presten ayuda positiva para su personal
perfeccionamiento, así en el orden natural como en el sobrenatural.

Cultura, técnica y experiencia

147. Sin embargo, para imbuir la vida pública de un país con rectas normas y principios
cristianos, no basta que nuestros hijos gocen de la luz sobrenatural de la fe y se muevan por el
deseo de promover el bien; se requiere, además, que penetren en las instituciones de la
misma vida pública y actúen con eficacia desde dentro de ellas.

148. Pero como la civilización contemporánea se caracteriza sobre todo por un elevado índice
científico y técnico, nadie puede penetrar en las instituciones públicas si no posee cultura
científica, idoneidad técnica y experiencia profesional.

Virtudes morales y valores del espíritu

149. Todas estas cualidades deben ser consideradas insuficientes por completo para dar a las
relaciones de la vida diaria un sentido más humano, ya que este sentido requiere
necesariamente como fundamento la verdad; como medida, la justicia; como fuerza
impulsora, la caridad, y como hábito normal, la libertad.

150. Para que los hombres puedan practicar realmente estos principios han de esforzarse, lo
primero, por observar, en el desempeño de sus actividades temporales, las leyes propias de
cada una y los métodos que responden a su específica naturaleza; lo segundo, han de ajustar
sus actividades personales al orden moral y, por consiguiente, han de proceder como quien
ejerce un derecho o cumple una obligación. Más aún: la razón exige que los hombres,
obedeciendo a los designios providenciales de Dios relativos a nuestra salvación y teniendo
muy en cuenta los dictados de la propia conciencia, se consagren a la acción temporal,
conjugando plenamente las realidades científicas, técnicas y profesionales con los bienes
superiores del espíritu.

Coherencia entre la fe y la conducta

151. Es también un hecho evidente que, en las naciones de antigua tradición cristiana, las
instituciones civiles florecen hoy con un indudable progreso científico y poseen en abundancia
los instrumentos precisos para llevar a cabo cualquier empresa; pero con frecuencia se
observa en ellas un debilitamiento del estímulo y de la inspiración cristiana.

152. Hay quien pregunta, con razón, cómo puede haberse producido este hecho. Porque a la
institución de esas leyes contribuyeron no poco, y siguen contribuyendo aún, personas que
profesan la fe cristiana y que, al menos en parte, ajustan realmente su vida a las normas
evangélicas. La causa de este fenómeno creemos que radica en la incoherencia entre su fe y su
conducta. Es, por consiguiente, necesario que se restablezca en ellos la unidad del
pensamiento y de la voluntad, de tal forma que su acción quede anima da al mismo tiempo por
la luz de la fe y el impulso de la caridad.

153. La inconsecuencia que demasiadas veces ofrecen los cristianos entre su fe y su conducta,
juzgamos que nace también de su insuficiente formación en la moral y en la doctrina cristiana.
Porque sucede con demasiada frecuencia en muchas partes que los fieles no dedican igual
intensidad a la instrucción religiosa y a la instrucción profana; mientras en ésta llegan a
alcanzar los grados superiores, en aquélla no pasan ordinariamente del grado elemental. Es,
por tanto, del todo indispensable que la formación de la juventud sea integral, continua y
pedagógicamente adecuada, para que la cultura religiosa y la formación del sentido moral
vayan a la par con el conocimiento científico y con el incesante progreso de la técnica. Es,
además, necesario que los jóvenes se formen para el ejercicio adecuado de sus tareas en el
orden profesional[65].

Dinamismo creciente en la acción temporal

154. Es ésta, sin embargo, ocasión oportuna para hacer una advertencia acerca de las grandes
dificultades que supone el comprender correctamente las relaciones que existen entre los
hechos humanos y las exigencias de la justicia; esto es, la determinación exacta de las medidas
graduales y de las formas según las cuales deban aplicarse los principios doctrinales y los
criterios prácticos a la realidad presente de la convivencia humana.
155. La exactitud en la determinación de esas medidas graduales y de esas formas es hoy día
más difícil, porque nuestra época, en la que cada uno debe prestar su contribución al bien
común universal, es una época de agitación acelerada. Por esta causa, el esfuerzo por ver
cómo se ajustan cada vez mejor las realidades sociales a las normas de la justicia es un trabajo
de cada día. Y, por lo mismo, nuestros hijos deben prevenirse frente al peligro de creer que
pueden ya detenerse y descansar satisfechos del camino recorrido.

156. Por el contrario, todos los hombres han de pensar que lo hasta aquí hecho no basta para
lo que las necesidades piden, y, por tanto, deben acometer cada día empresas de mayor
volumen y más adecuadas en los siguientes campos: empresas productoras, asociaciones
sindicales, corporaciones profesionales, sistemas públicos de seguridad social, instituciones
culturales, ordenamiento jurídico, regímenes políticos, asistencia sanitaria, deporte y,
finalmente, otros sectores semejantes. Son todas ellas exigencias de esta nuestra época, época
del átomo y de las conquistas espaciales, en la que la humanidad ha iniciado un nuevo camino
con perspectivas de una amplitud casi infinita.

Relaciones de los católicos con los no-católicos

Fidelidad y colaboración

157. Los principios hasta aquí expuestos brotan de la misma naturaleza de las cosas o
proceden casi siempre de la esfera de los derechos naturales. Por ello sucede con bastante
frecuencia que los católicos, en la aplicación práctica de estos principios, colaboran dé
múltiples maneras con los cristianos separados de esta Sede Apostólica o con otros hombres
que, aun careciendo por completo de la fe cristiana, obedecen, sin embargo, a la razón y
poseen un recto sentido de la moral natural. En tales ocasiones procuren los católicos ante
todo ser siempre consecuentes consigo mismos y no aceptar jamás compromisos que puedan
dañar la integridad de la religión o de la moral. Deben, sin embargo, al mismo tiempo,
mostrarse animados de espíritu de comprensión para las opiniones ajenas, plenamente
desinteresados y dispuestos a colaborar lealmente en la realización de aquellas obras que sean
por naturaleza buenas o al menos puedan conducir al bien[66]

Distinguir entre el error y el que lo profesa

158. Importa distinguir siempre entre el error y el hombre que lo profesa, aunque se trate de
personas que desconocen por entero la verdad o la conocen sólo a medias en el orden
religioso o en el orden de la moral práctica. Porque el hombre que yerra no que da por ello
despojado de su condición de hombre, ni automáticamente pierde jamás su dignidad de
persona, dignidad que debe ser tenida siempre en cuenta. Además, en la naturaleza humana
nunca desaparece la capacidad de superar el error y de buscar el camino de la verdad. Por otra
parte, nunca le faltan al hombre las ayudas de la divina Providencia en esta materia. Por lo cual
bien puede suceder que quien hoy carece de la luz de la fe o profesa doctrinas equivocadas,
pueda mañana, iluminado por la luz divina, abrazar la verdad. En efecto, si los católicos, por
motivos puramente externos, establecen relaciones con quienes o no creen en Cristo o creen
en El deforma equivocada, porque viven en el error, pueden ofrecerles una ocasión o un
estímulo para alcanzarla verdad.

Distinguir entre filosofías y corrientes históricas

159. En segundo lugar, es también completamente necesario distinguir entre las teorías
filosóficas falsas sobre la naturaleza, el origen, el fin del mundo y del hombre y las corrientes
de carácter económico y social, cultural o político, aunque tales corrientes tengan su origen e
impulso en tales teorías filosóficas. Porque una doctrina, cuando ha sido elaborada y definida,
ya no cambia. Por el contrario, las corrientes referidas, al desenvolverse en medio de
condiciones mudables, se hallan sujetas por fuerza a una continua mudanza. Por lo demás,
¿quién puede negar que, en la medida en que tales corrientes se ajusten a los dictados de la
recta razón y reflejen fielmente las justas aspiraciones del hombre, puedan tener elementos
moralmente positivos dignos de aprobación?

Utilidad de estos contactos

160. Por las razones expuestas, puede a veces suceder que ciertos contactos de orden práctico
que hasta ahora parecían totalmente inútiles, hoy, por el contrario, sean realmente
provechosos o se prevea que pueden llegar a serlo en el futuro. Pero determinar si tal
momento ha llegado o no, y además establecer las formas y las etapas con las cuales deban
realizarse estos contactos en orden a conseguir metas positivas en el campo económico y
social o en el campo cultural o político, son decisiones que sólo puede dar la prudencia, virtud
moderadora de todas las que rigen la vida humana, así en el plano individual como en la esfera
social. Por lo cual, cuando se trata delos católicos, la decisión en estas materias corresponde
principalmente a aquellas personas que ocupan puestos de mayor influencia en el plano
político y en el dominio específico en que se plantean estas cuestiones. Sólo se les impone una
condición: la de que respeten los principios del derecho natural, observen la doctrina social
que la Iglesia enseña y obedezcan las directrices de las autoridades eclesiásticas. Porque nadie
debe olvidar que la Iglesia tiene el derecho y al mismo tiempo el deber de tutelarlos principios
de la fe y de la moral, y también el de interponer su autoridad cerca de los suyos, aun en la
esfera del orden temporal, cuando es necesario juzgar cómo deben aplicarse dichos principios
a los casos concretos[67].

Evolución, no revolución
161. No faltan en realidad hombres magnánimos que, ante situaciones que concuerdan poco o
nada con las exigencias de la justicia, se sienten encendidos por un deseo de reforma total y se
lanzan a ella con tal ímpetu, que casi parece una revolución política.

162. Queremos que estos hombres tengan presente que el crecimiento paulatino de todas las
cosas es una ley impuesta por la naturaleza y que, por tanto, en el campo de las instituciones
humanas no puede lograrse mejora alguna si no es partiendo paso a paso desde el interior
delas instituciones. Es éste precisamente el aviso queda nuestro predecesor, de feliz memoria,
Pío XII, con las siguientes palabras: No en la revolución, sino en una evolución concorde, están
la salvación y la justicia. La violencia jamás ha hecho otra cosa que destruir, no edificar;
encender las pasiones, no calmarlas; acumular odio y escombros, no hacer fraternizar a los
contendientes, y ha precipitado a los hombres y a los partidos a la dura necesidad de
reconstruir lentamente, después de pruebas dolorosas, sobre los destrozos de la discordia[68].

Llamamiento a una tarea gloriosa y necesaria

163. Por tanto, entre las tareas más graves de los hombres de espíritu generoso hay que
incluir, sobre todo, la de establecer un nuevo sistema de relaciones en la sociedad humana,
bajo el magisterio y la égida de la verdad, la justicia, la caridad y la libertad: primero, entre los
individuos; en segundo lugar, entre los ciudadanos y sus respectivos Estados; tercero, entre los
Estados entre sí, y, finalmente, entre los individuos, familias, entidades intermedias y Estados
particulares, de un lado, y de otro, la comunidad mundial. Tarea sin duda gloriosa, porque con
ella podrá consolidarse la paz verdadera según el orden establecido por Dios.

164. De estos hombres, demasiado pocos sin duda para las necesidades actuales, pero
extraordinariamente beneméritos de la convivencia humana, es justo que Nos hagamos un
público elogio y al mismo tiempo les invitemos con urgencia a proseguir tan fecunda empresa.
Pero al mismo tiempo abrigamos la esperanza de que otros muchos hombres, sobre todo
cristianos, acuciados por un deber de conciencia y por la caridad, se unirán a ellos. Porque es
sobremanera necesario que en la sociedad contemporánea todos los cristianos sin excepción
sean como centellas de luz, viveros de amor y levadura para toda la masa. Efecto que será
tanto mayor cuanto más estrecha sea la unión de cada alma con Dios.

165. Porque la paz no puede darse en la sociedad humana si primero no se da en el interior de

cada hombre, es decir, si primero no guarda cada uno en sí mismo el orden que Dios ha
establecido. A este respecto pregunta San Agustín:

¿Quiere tu alma ser capaz de vencer las pasiones? Que se someta al que está arriba y vencerá
al que está abajo; y se hará la paz en ti; una paz verdadera, cierta, ordenada. ¿Cuál es el orden
de esta paz? Dios manda sobre el alma; el alma, sobre la carne; no hay orden mejor [69].

Es necesario orar por la paz

166. Las enseñanzas que hemos expuesto sobre los problemas que en la actualidad preocupan
tan profundamente a la humanidad, y que tan estrecha conexión guardan con el progreso de la
sociedad, nos las ha dictado el profundo anhelo del que sabemos participan ardientemente
todos los hombres de buena voluntad; esto es, la consolidación de la paz en el mundo.

167. Como vicario, aunque indigno, de Aquel a quien el anuncio profético proclamó Príncipe de
la Paz[70], consideramos deber nuestro consagrar todos nuestros pensamientos,
preocupaciones y energías a procurar este bien común universal. Pero la paz será palabra vacía
mientras no se funde sobre el orden cuyas líneas fundamentales, movidos por una gran
esperanza, hemos como esbozado en esta nuestra encíclica: un orden basado en la verdad,
establecido de acuerdo con las normas de la justicia, sustentado y henchido por la caridad y,
finalmente, realizado bajo los auspicios de la libertad.

168. Débese, sin embargo, tener en cuenta que la grandeza y la sublimidad de esta empresa
son tales, que su realización no puede en modo alguno obtenerse por las solas fuerzas
naturales del hombre, aunque esté movido por una buena y loable voluntad. Para que la
sociedad humana constituya un reflejo lo más perfecto posible del reino de Dios, es de todo
punto necesario el auxilio sobrenatural del cielo.

169. Exige, por tanto, la propia realidad que en estos días santos nos dirijamos con preces
suplicantes a Aquel que con sus dolorosos tormentos y con su muerte no sólo borró los
pecados, fuente principal de todas las divisiones, miserias y desigualdades, sino que, además,
con el derramamiento de su sangre, reconcilió al género humano con su Padre celestial,
aportándole los dones de la paz: Pues El es nuestra Paz, que hizo de los pueblos uno... Y
viniendo nos anunció la paz a los de lejos y la paz a los de cerca[71].

170. En la sagrada liturgia de estos días resuena el mismo anuncio: Cristo resucitado,
presentándose en medio de sus discípulos, les saludó diciendo: «La paz sea con vosotros.
Aleluya». Y los discípulos se gozaron viendo al Señor[72]. Cristo, pues, nos ha traído la paz, nos
ha dejado la paz: La paz os dejo, mi paz os doy. No como el mundo la da os la doy yo[73]./p>

171. Pidamos, pues, con instantes súplicas al divino Redentor esta paz que El mismo nos trajo.
Que El borre de los hombres cuanto pueda poner en peligro esta paz y convierta a todos en
testigos de la verdad, de la justicia y del amor fraterno. Que El ilumine también con su luz la
mente de los que gobiernan las naciones, para que, al mismo tiempo que les procuran una
digna prosperidad, aseguren a sus compatriotas el don hermosísimo de la paz. Que,
finalmente, Cristo encienda las voluntades de todos los hombres para echar por tierra las
barreras que dividen a los unos de los otros, para estrecharlos vínculos de la mutua caridad,
para fomentar la recíproca comprensión, para perdonar, en fin, a cuantos nos hayan injuriado.
De esta manera, bajo su auspicio y amparo, todos los pueblos se abracen como hermanos y
florezca y reine siempre entre ellos la tan anhelada paz.
172. Por último, deseando, venerables hermanos, que esta paz penetre en la grey que os ha
sido confiada, para beneficio, sobre todo, de los más humildes, que necesitan ayuda y defensa,
a vosotros, a los sacerdotes de ambos cleros, a los religiosos y a las vírgenes consagradas a
Dios, a todos los fieles cristianos y nominalmente a aquellos que secundan con entusiasmo
estas nuestras exhortaciones, impartimos con todo afecto en el Señor la bendición apostólica.
Para todos los hombres de buena voluntad, a quienes va también dirigida esta nuestra
encíclica, imploramos de Dios salud y prosperidad.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el día de jueves Santo, 11 de abril del año 1963, quinto de
nuestro pontificado.

IOANNES PP. XXIII