Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales

Proyecto TC-1107

VERMIFILTRACIÓN PARA TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

INDUSTRIALES Y MUNICIPALES
TC-1107.1

Informe final

INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGÍA DEL AGUA

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Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Diciembre 2011

Participantes del proyecto:

Subcoordinación de Tratamiento de Aguas Residuales

M.C. Lina Cardoso Vigueros

M.I. Esperanza Ramírez Camperos
Dr. Marco Garzón-Zúñiga

Colaboradores:

Ing. Ernesto Bahena Castro

Ing. Elizabeth Morales Albavera
Biól Fabricio Raciel Cervantes Decasa
Pas. Ing. Janeth Enriquez Diaz

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CONTENIDO PÁGINA
Resumen ejecutivo xi
1. PROBLEMÁTICA 1
1.1 Disposición del agua residual en barrancas 1
1.2 Disposición de agua residual en apantles 3
2. ANTECEDENTES DE LA TECNOLOGÍA DE 5
VERMIFILTRACIÓN
2.1 Sistema Toha 5
2.2 Fundamentos de la tecnología 6
2.2.1 Definición 6
2.2.2 Las lombrices como transformadoras de residuos orgánicos 6
2.2.3 Parámetros que afectan el desarrollo de las lombrices 9
[Link] Humedad 9
[Link]. Concentración de oxígeno 9
[Link] Temperatura 9
[Link] Concentración de amoniaco 10
[Link] Potencial de hidrógeno (pH) 11
[Link] Porosidad del sustrato 11
[Link] Concentración de sales 12
2.2.4 Proceso de degradación en el sustrato orgánico 13
2.2.5 Parámetros de diseño para vermifiltros 14
[Link] Carga hidráulica 14
[Link] Carga orgánica 16
[Link] Tiempo de retención hidráulico 17
[Link] Materiales filtrantes 17
[Link] Calidad del Agua 18
2.2.6 Usos del efluente, vermicomposta y lombrices 18
[Link] Uso del efluente tratado 18
[Link] Calidad de la vermicomposta 18
2.2.7 Temas especiales 21
[Link] Remoción de nutrientes 21
[Link]. Emisiones a la atmósfera 22
[Link] Compuestos emergentes 23
2.3 Plantas a escala real (estudios de caso) 23
2.4 Tecnologías de tratamiento combinadas con vermifiltración 23
2.5 Experiencias de vermifiltración en México 25
3. PROPUESTA TECNOLÓGICA 28

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3.1 Introducción 28
3.2 Justificación 30
3.3 Hipótesis 30
3.4 Objetivos 30
3.4.1 Objetivo general 30
3.4.2 Objetivos específicos 31
3.5 Resultados esperados (Entregables) 31
4 DISEÑO DE VERMIFILTROS 31
4.1 Descripción 35
4.2 Dimensionamiento de los reactores 35
4.3 Parámetros de operación de los vermifiltros 38
4.3.1 Tasa de filtración 38
5 DETERMINACIÓN DE LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS 42
MATERIALES FILTRANTES
5.1 Caracterización de los materiales de empaque de los biofiltros 42
5.1.1 Método de mallas para la determinación de granulometría 43
5.1.2 Métodos para la determinación de densidad aparente, real y 44
porosidad
5.1.3 Método de la determinación de la porosidad in situ 47
[Link] Columnas de pruebas 47
[Link] Llenado de columnas 48
[Link] Procedimiento para la determinación de los espacios vacíos en 49
los biofiltros con respecto al flujo de salida.
5.2. Resultados de las características de los materiales filtrantes 51
5.2.1 Característica de los materiales filtrantes 51
5.2.2 Determinación de la porosidad in situ de los materiales filtrantes 56
5.2.3 Determinación del tiempo de retención 57
6.- INSTALACIÓN DE LOS MATERIALES FILTRANTES EN LOS 57
VERMIFILTROS
6.1 Materiales filtrantes 57
6.1.1 Tezontle 57
6.1.2 Vermicomposta 59
6.1.3 Granulometría de la grava triturada 59
6.2 Distribución de los materiales filtrantes en los vermifiltros 62
7.- EVALUACIÓN DE LAS POBLACIONES DE Eisenia sp. 65
7.1 Metodología para la evaluación del comportamiento de Eisenia, 65
sp.
7.1.1 Determinación de la densidad de población de Eisenia, sp. 65

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7.1.2 Metodología para el pesaje de las lombrices 67

7.2 Resultados 68
7.3 Discusión de los resultados 75
8 EVALUACIÓN DE LA EFICIENCIA DEL PROCESO DE 77
VERMIFILTRACIÓN CON AGUA RESIDUAL MUNICIPAL
8.1 Metodología analítica 77
8.2 Métodos convencionales 77
8.3 Métodos de análisis no convencionales 80
8.4 Resultados de la evaluación analítica 81
8.4.1 Caracterización de las aguas residuales 81
[Link] Caracterización del agua residual de la planta STAR-IMTA 81
[Link] Características del agua residual de la casa habitación para el 83
reactor Vfam
[Link]. Carga orgánica superficial en los reactores vermifiltro piloto 85
(VP), columna con vermicomposta (CV) y vermifiltro familiar
(Vfam)
8.4.2 Evaluación de la vermifiltración en el VP y Vfam 86
[Link] Resultados del proceso de vermifiltración con el agua de la 87
Planta PTAR-IMTA en el VP y CV
8.5 Discusión de los resultados 122
8.6 Conclusiones y recomendaciones 134
9 TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA 138
INDUSTRIA COSMÉTICO-FARMACÉUTICA MEDIANTE UN
VERMIFILTRO
9.1 Introducción 138
9.2.- Materiales y métodos 140
9.3 Resultados 143
9.3.1 Características del agua residual 143
ANEXO 1 156
REFERENCIAS 169
INDICE DE TABLAS
1 Población en barrancas de municipios de Morelos 2
2 Cambios de peso de E. foetida en relación a la concentración 12
de sales
3 Carga hidráulica recomendada por varios autores 15
4 Especificaciones Fisicoquímicas del Humus de Lombriz 19
(vermicomposta)
5 Elementos nutritivos que están contenidos en la vermicomposta 20

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6 Cargas superficiales para el Vermifiltro piloto (VP) 39

7 Cargas superficiales para la Columna con Vermicomposta (CV) 39
8 Cargas superficiales para el Vermifiltro familiar 39
9 Mallas utilizadas para la determinación de la granulometría del 43
tezontle (VP y Vfam)
10 Densidad aparente y real de los materiales de empaque 52
11 Prueba de vaciado para el tezontle del VP 52
12 Prueba de vaciado para el tezontle del Vfam 53
13 Prueba de vaciado para la vermicomposta 55
14 Determinación de porosidad in situ 56
15 Determinación del tiempo de retención hidráulica (TRH) en los 57
materiales filtrantes (MF)
16 Distribución y características de los materiales filtrantes en los 63
vermifiltros (VP y Vfam)
17 Densidad inicial de la población de Eisenia, sp., en los 69
reactores
18 Metodología analítica para el estudio del influente y efluente de 78
vermifiltros
19 Metodología para el estudio del influente y efluente de 80
vermifiltros con métodos Hach
20 Características del agua residual de la planta PTAR-IMTA 82
21 Características del agua residual de la vivienda 84
22 Carga orgánica superficial en los reactores 86
23 Condiciones de operación del Vermifiltro Piloto (VP) y Columna 87
de vermicomposta (CV)
24 Concentración de nutrientes y porcentajes de reducción en el 90
VP
25 Balance de nitrificación en las diferentes etapas 91
26 Relación carbono/nitrógeno 91
27 Comportamiento de los nitritos y nitratos durante el proceso de 98
vermifiltración en la CV y VP
28 Comportamiento de los nitritos y nitratos durante el proceso de 99
vermifiltración en la CV y VP
29 Relación carbono nitrógeno 100
30 Relación carbono nitrógeno 100
31 Balance de nitrificación en el Vfam 114
32 Relación carbono nitrógeno 115
33 Características del material de empaque 141

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34 Análisis y técnicas utilizadas 142

35 Métodos utilizados en cada bioensayos 142
36 Clasificación del nivel de toxicidad según los resultados 146
obtenidos empleando la batería de bioensayos (Bulich, 1982)
37 Resultados de toxicidad con Vibrio fischeri 149
38 Resultados de toxicidad con Daphnia magna 151
39 Resultados de toxicidad con P. subcapitata. 152
INDICE DE FIGURAS
1 Función de las lombrices como aeradores 7
2 Función de las lombrices como biodigestores 8
3 Proceso de transformación del alimento en el vermicomposteo 14
4 Sistema biológico (UASB-Ecofiltro) 24
5 Propuesta tecnológica para el diseño de un vermifiltro familiar 33
6 Vermifiltro familiar 34
7 Vermifiltro Piloto (VP) 36
8 Comportamiento del VP con una carga hidráulica de 0.180 40
m3.m2.d-
9 Comportamiento del VP con una carga hidráulica de 0.120 41
m3.m2.d-1
10 Comportamiento en el VP con una carga hidráulica de 0.240 41
m3.m2.d-1
11 Comportamiento del flujo en el Vermifiltro familiar (Vfam) 0.240 42
m3.m2.d- (flujo intermitente)
12 Volumen de espacios vacíos contra el caudal del tezontle 53
usado en el VP
13 Volumen de espacios vacíos del tezontle contra el caudal 54
usado en el Vfam
14 Volumen de espacios vacíos de la vermicomposta 55
15 Eje Neovolcánico de México 59
17 Comportamiento del una población de Eisenia, sp., en el 70
Vermifiltro Piloto (VP) con diferentes flujos de agua residual
(30, 20 y 40 mL minuto)
18 Comportamiento de peso promedio individual de Eisenia, sp., 71
en el Vermifiltro Piloto (VP) con diferentes flujos de agua
residual (30, 20 y 40 mL minuto)
19 Comportamiento de Eisenia sp., en la Columna de 72
Vermicomposta (CV) con diferentes flujos de agua residual (30,
20 y 40 mL minuto)
20 Comportamiento del peso promedio individual de Eisenia, sp., 73
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en la Columna de Vermicomposta con diferentes flujos de agua

residual (30, 20 y 40 mL/minuto)

21 Comportamiento de una población de Eisenia sp., en el 74

Vermifiltro Familiar (Vfam) con un flujo intermitente de agua
residual de 20 mL minuto
22 Comportamiento de peso promedio individual de Eisenia, sp., 75
en el Vermifiltro familiar (Vfam) con un flujo intermitente de
agua residual de 20 mL minuto)
23 Reducción de carga orgánica y sólidos en el Vermifiltro Piloto 88
(VP)
24 Reducción de nitrógeno amoniacal y NTK en el VP 89
25 Remoción de coliformes fecales en el VP 93
26 Comportamiento de la DQO en la CV y VP 94
27 Porcentaje de remoción de DQO en la columna de 95
vermicomposta (CV), en la capa de tezontle y VP
28 Comportamiento del N-NH4 en la capa de vermicomposta y 96
tezontle
29 Porcentaje de remoción de N-NH4 en la CV, capa de tezontle y 97
VP
30 Incremento de oxígeno disuelto en la capa de vermicomposta y 101
tezontle
31 Comportamiento del pH en la columna con vermicomposta (CV) 102
y en el vermifiltro piloto (VP)
32 Comportamiento de la CE en la columna con vermicomposta 103
(CV) vermifiltro piloto (VP)
33 Comportamiento de la CE en la columna con vermicomposta 104
(CV) y en el vermifiltro piloto (VP)
34 Comportamiento de la temperatura ambiente y en la capa de 105
vermicomposta en el VP
35 Remoción de la turbidez en el vermifiltro piloto VP 106
36 Reducción de parámetros de materia orgánica en el Vermifiltro 107
familiar (Vfam)
37 Reducción de nitrógeno en el Vermifiltro familiar (Vfam) 108
38 Comportamiento de la DQO en el proceso de estabilización del 110
Vfam
39 Comportamiento del N-NH4 en el proceso de estabilización del 111
Vfam
40 Comportamiento del N-N02- en el proceso de estabilización del 112

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Vfam
41 Comportamiento del N-N03 en el proceso de estabilización del 113
Vfam
42 Comportamiento del PO4-3 en el proceso de estabilización del 116
Vfam
43 Comportamiento del pH en el proceso de estabilización del 117
Vfam
44 Comportamiento de la CE en el proceso de estabilización del 118
Vfam
45 Comportamiento de los SDT en el proceso de estabilización del 119
Vfam
46 Comportamiento del O2 en el proceso de estabilización del 120
Vfam
47 Comportamiento de la turbidez en el proceso de estabilización 121
del Vfam
48 Reducción de coliformes fecales en el vermifiltro familiar 122
49 Esquema del vermifiltro 141
50 Comportamiento de la conductividad (µS/cm) 144
51 Variación de la carga orgánicas volumétrica durante el 145
experimento
52 Remoción de la DQO 146
53 Comportamiento del nitrógeno amoniacal (N-NH4) 147
54 Comportamiento de la lombriz en el vermifiltro 148
55 Comportamiento de la toxicidad con V. fischeri 150
56 Comportamiento de la toxicidad con D. magna 152
57 Comportamiento de la toxicidad con P. subcapitata 153
INDICE DE FOTOS
1 y 2.- Barrancas de Morelos 1
3 Ejército y grupo de ecologistas colaborando juntos en la 3
limpieza de las barrancas de Cuernavaca
4 a 5.- Apantles ubicados en Jiutepec con agua residual y basura 4
6a8 Sistema de vermifiltración Tohá 5
9 Planta de tratamiento condominio descarga a lago 25
reacreacional Q = 0.125 L s-1
10 Planta con un gasto de Q = 0.06 L s-1 50 habitantes 26
11 Planta de tratamiento de aguas residuales 6 a 15 habitantes 26
Q = 0.03 L s-1
12 Planta de tratamiento de aguas residuales para fraccionamiento 27
capacidad de tratamiento Q = 16 L s-1
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13 Vermifiltros diseñados por la compañía Agua Limpia 28

14 Columna con vermicomposta (CV) 37
15 y 16 Columnas de pruebas de vaciado 48
17 Capa de grava triturada como base del vermifiltro de la casa 60
habitación
18 a 20 Distribución de materiales filtrantes en el vermifiltro piloto capa 61
de grava triturada y tezontle rojo
21 Capa de grava triturada en el Vfam 64

22 y 23 Empaque de tezontle en vermifiltros unifamiliar 64

24 Medición de la densidad de Eisenia, spp. 65
25 Cuadrantes de muestreo para la extracción de muestras de la 66
población de Eisenia, sp., en el vermifiltro piloto
26 Cuadrantes para el muestreo de Eisenia, sp., marcados en el 67
vermifiltro familiar

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RESUMEN EJECUTIVO

La vermifiltración es un sistema de percolación con un medio filtrante orgánico

que contiene lombrices y microorganismos degradadores. Las lombrices tienen
un doble papel como aeradores y como pequeños biodigestores. Debido a su
labor de aeración se provoca un florecimiento de microorganismos aerobios que
en simbiosis con las lombrices van a permitir la degradación de la materia
orgánica que es retenida en el material filtrante. Actúan como pequeños
biodigestores ya que ellas consumen materia orgánica, que pasa a través de su
boca, estómago e intestino donde se llevan a cabo reacciones fisicoquímicas
gracias a la acción de enzimas, ácidos digestivos y microorganismos que se
encuentra a lo largo de su tracto digestivo. En el medio filtrante se llevan a cabo
acciones físicas de sedimentación y retención de material orgánico por absorción
y adsorción, creándose una biopelícula donde crecen los microorganismos
aerobios. El humus de lombriz y el material filtrante que puede ser removido en el
biofiltro posteriormente pueden ser usados en la jardinería o agricultura
directamente porque es un material estabilizado, con alto contenido de nutrientes.
Los vermifiltros son estructuras muy económicas que se pueden construir en
ladrillo u hormigón armado u otro material disponible en la región por lo que es
una tecnología de bajo costo y sustentable.

Tratamiento de aguas residuales de origen doméstico

En la ciudad de Cuernavaca existen más de 38 barrancas con un promedio de 8 a

15 km de longitud. En todo el municipio, que comprenden además de la capital
del estado, poblados como Ahuatepec, Ocotepec, Santa María, Tetela del Monte,
Chipitlán, el número asciende a 80 barrancas. Las barrancas son usadas como
drenajes por las comunidades asentadas en las laderas y en las cercanías de los
márgenes de las mismas y se utilizan como tiraderos de desechos al aire libre.

Se propone el uso de una tecnología innovativa como es la vermifiltración para el

tratamiento del agua residual de casas habitación y pequeñas unidades
habitacionales que descargan a barrancas y apantles donde no se pueden
construir drenajes municipales convencionales. Además, esta tecnología también
puede ser utilizada para pequeños efluentes industriales (Q<1 L s-1) lo cual
servirá para reducir la toxicidad de sus descargas.

Se diseñó y construyó un vermifiltro a escala piloto (VP) el cual se instaló en la

planta piloto del IMTA. Asimismo, se diseñó y construyó un vermifiltro familiar el
cual fue instalado en una casa habitación (Vfam) para evaluar las condiciones de

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vermifiltración a escala real y de determinar las mejores condiciones de

operación. Se evaluó la eficiencia de los vermifiltros mediante el análisis del
influente y efluente con parámetros de remociones de materia orgánica, sólidos,
nutrientes, patógenas y toxicidad.

Es importante remarcar que el agua residual con la que se trabajó corresponde a

un agua residual de concentración de carga orgánica débil, mientras que los
nutrientes (N, P) la concentración corresponden a un agua residual de carga
media, de acuerdo a los criterios de Metcalf y Eddy, 2003. Las mejores
condiciones de operación del vermifiltro piloto se obtienen para una tasa de
filtración (TF): 0.180 m3 m-2 d-1 y una carga orgánica superficial (COS): 108 g m-2
d-1. El Vermifiltro familiar operó en forma intermitente con un programa
establecido de encendido-apagado (1 minuto encendido cada hora), para un
volumen de agua residual de 20 L, esto es, se alimenta con 480 L d-1; TF: 0.240
m3 m-2 d-1 y una COS: 92 g m-2 d-1.

Se evaluó el comportamiento de las lombrices en el Vermifiltro Piloto. La densidad

inicial de lombrices fue de 5 kg de lombrices/m2, al final se obtuvieron 10 kg/m2.
En el Vermifiltro familiar la densidad fue de 1.90 kg de lombrices/m2 a 2.34 kg de
Lombrices m2. Debido a la falta de alimento sólido, las lombrices adultas sufrieron
la pérdida del clitelo (estructura útil en reproducción), por lo tanto hubo una
reducción del 100% de la producción de cocones, lo que implica que de utilizar
únicamente el agua residual habría que resembrar lombrices periódicamente para
mantener la población.

La remoción promedio durante el periodo de operación de los vermifiltros fue:

Piloto: se obtuvo una remoción de DQO de 92%, DBO de 99%, SST de 97%.
Familiar: remoción de DQO de 77%, DBO de 94%, SST de 95%.Por otra parte, se
observó la reducción de coliformes fecales (CF) ya que la concentración de
coliformes fecales disminuyó de 1.8 x 104 NMP 100 mL a menos de 3 NMP 100
mL (99.98%). Sin embargo, cuando se aumentó la carga hidráulica no hubo
reducción de patógenos. En el vermifiltro familiar la concentración de CF se
redujo en dos unidades logarítmicas, sin embargo no se cumplió con la norma.

En todas las condiciones de operación hubo remociones significativas de

nitrógeno amoniacal lo que indica que se llevó a cabo un proceso intenso de
nitrificación. El proceso de nitrificación fue el principal mecanismo de remoción del
nitrógeno amoniacal. También se presentaron procesos de des nitrificación pero
no fue una constante. Aun cuando es necesario seguir la investigación para lograr
las condiciones de operación óptimas que ayuden a obtener los dos procesos

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

nitrificación des nitrificación, el efluente se puede reusar para riego agrícola en

donde son necesarios nutrientes como los nitratos y el fósforo. Los valores de
DBO, SST, NT, G y A y CF cumplen con lo requerido por la NOM-001-
SEMARNAT-1996. El vermifiltro fue eficiente para remover detergentes (SAAM).

Se comprobó que el incremento de la concentración de oxígeno disuelto en el

efluente es una de las contribuciones de la vermifiltración. Las lombrices
favorecieron las condiciones aerobias sin necesidad del uso de energía eléctrica
para inyectar aire al sistema. El proceso de tratamiento del agua residual se vio
beneficiado con esta aeración natural al acelerar la estabilización del sistema y
remover contaminantes desde las primeras semanas. Uno de los beneficios más
importantes se observó en el proceso de nitrificación.

El tratamiento del agua por vermifiltración no produjo ruidos ni olores nocivos. El

olor cambió de un típico olor séptico de agua residual en el influente a un olor a
tierra húmeda en el efluente. No hubo producción de lodos residuales, por el
contrario, hubo una pequeña reducción del volumen de la capa de
vermicomposta. Tratamiento de aguas residuales de la industria cosmético-
farmacéutica Otra problemática detectada es la de industrias con pequeños
gastos, el vertido de efluentes industriales líquidos sin tratar a los cuerpos
receptores ocasiona serios riesgos ambientales. La industria farmacéutica y
cosmética es un ejemplo, ya que sus efluentes poseen contaminantes que deben
ser eliminados o disminuidos por su toxicidad, persistencia o re calcitrancia.

El agua de la industria presentó las siguientes características: pH: 6.25; ausencia

de oxígeno disuelto; DQO: 8,071 ± 3,685mgL-1; N-NH4: 72 ±36mg/L y toxicidad en
concentraciones efectivas media (CE 50%) con Pseudokirchneriella subcapitata:
0.66 ±0.37, Vibrio fischeri: 27.47 ±14.50 y Daphnia magna: 44.54 ±17.47. El
reactor operó en régimen continuo por un período de 150 días con una carga
orgánica volumétrica entre 60 - 500 g de DQO m3 d-1. Los resultados muestran
buen desempeño del biofiltro y las remociones obtenidas para los diferentes
parámetros fueron: DQO (84-98%); N-NH3 (84-97%). Con respecto a la toxicidad,
el tratamiento eliminó el afecto agudo detectado por D. magna y disminuyó para
V. fischeri. Con P. subcapitata se detecta reducción de toxicidad pero persiste un
efecto crónico con CE 50% = 14. El efluente presentó pH neutro y 3.0 mg L-1 O2
que permitió la nitrificación del agua. El incremento de carga orgánica volumétrica
disminuyó la eficiencia del tratamiento para cargas mayores a 200 g de DQO m3
d-1. El crecimiento y reproducción de las lombrices también se afectó por el
incremento en la carga. Se demostró que el sistema de vermifiltración puede
utilizarse en este sector industrial.

xiii
1.-PROBLEMÁTICA

1.1 Disposición del agua residual en barrancas

De acuerdo a Batllori, 2007, “las barrancas son las que determinan el clima de la
ciudad de Cuernavaca debido a la circulación de los vientos anabáticos y
catabáticos, que circulan por ellas de día y de noche. La contaminación de éstas,
de los ríos y los canales de riego agrícolas durante décadas, se origina debido al
crecimiento urbano desordenado en las laderas de las barrancas, lo que motiva
hasta la fecha el manejo inadecuado de los desechos sólidos y líquidos y al
deterioro consecuente de los cauces de agua.

Existen en Cuernavaca más de 38 barrancas con un promedio de 8 a 15

kilómetros de longitud cada una, foto 1 a 2. Cada barranca tiene un promedio de
20 a 25 barranquillas. Esto sólo se refiere a la mancha urbana, en todo el
municipio, el número es de 70 a 80 barrancas. Las barrancas en general son
usadas como drenajes por la comunidad asentadas en las laderas y en las
cercanías de los márgenes de las mismas. Y en forma extrema se utilizan como
tiraderos de desechos al aire libre.” Además de Cuernavaca otros municipios
también tienen poblaciones distribuidas en barrancas.

La distribución de la población, de los municipios conurbanos con el municipio de

Cuernavaca de 1950 a 1995, en los que se encuentra el mayor número de
barrancas es la siguiente:

Foto 1 y 2.-Barrancas de Morelos

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Tabla 1.-Población en barrancas de municipios de Morelos

Año
Municipio
1950 1995
Cuernavaca 57,928 316,760
Emiliano Zapata 4,532 49,762
Jiutepec 4,096 150,608
Temixco 5,081 87,957
Total 71,637 605,087
Fuente: Batlori, 2007

De acuerdo a la autora citada, estas barrancas descargan al río Apatlaco por

ejemplo Chalchihuapan, Autlán después de unirse al cauce de Zompantle,
barranquilla del Hotel del Prado, Atzingo, San Antón después de unirse con el
cauce de la barranca de el Tecolote, Chulavista, Lagunilla, Club de Golf
Cuernavaca, El Polvorín cauce de el Mango después de unirse al de Los Pitos,
Los Arquillos, el Limón, después de unirse al cauce de la barranca de Pilcaya,
Panocheras después de confluir con el cauce de el Colorado, Tlazala y el cauce
de la barranca de Tetlama. Según estudios de la CONAGUA (1996), existen 88
descargas indirectas, también municipales a través de barrancas, arroyos y
canales que son afluentes directos del río Apatlaco. Por otra parte día a día crece
la demanda de la población para que se preserve la ecología de los sitios
naturales y en especial en Cuernavaca se han formado grupos ecologistas en
defensa de las Barrancas que han presionado a los gobiernos estatal y federal
para solucionar la problemática, como se puede apreciar en la foto 3, donde un
grupo ecologista es acompañado por el ejercito para realizar labores de limpieza
en una de las barrancas de Cuernavaca.

2
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
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Fuente: Periódico Unión de Morelos, 1998.

Foto 3.-Ejército y grupo de ecologistas colaborando juntos en la limpieza de

las barrancas de Cuernavaca

La construcción del drenaje en estas laderas es muy costosa, por lo que una
opción tecnológica para el tratamiento de estas descargas es el tratamiento on-
site o in situ, ya sea por cada casa o por un conjunto de viviendas.

1.2 Disposición de agua residual en apantles

De acuerdo a Damian 2011, “los apantles en Jiutepec son canales que

transportan agua de manantiales alimentados por el deshielo del Popocatepetl y
actualmente sirven para conducir descargas de aguas negras.” Aún cuando los
Reglamentos de Ecología y Protección del Ambiente de Cuernavaca y Jiutepec
(2006 y 1999 respectivamente) prohíben la contaminación de los apantles, incluso
establecen multas de hasta 1000 salarios mínimos a los infractores que los
contaminen, estos canales conducen las aguas residuales municipales e incluso
descargas industriales, y residuos sólidos. De acuerdo a Damian, 2011, Op. Cit.,

3
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

“la afectación a estos canales de agua se ha venido dando desde 1996, cuando
se crea la Ciudad Industrial del Valle de Cuernavaca (CIVAC), bajo el esquema
de parque industrial, ya que está acción produjo un gran asentamiento urbano.”
“En Jiutepec”, por otra parte explica el autor, “se ha generado una enorme
demanda de tierra para la construcción de viviendas. El cabildo aprobó en 2009
aumentar, en una porción del municipio, la densidad de vivienda del nivel más
bajo (H1, 20 viviendas por hectárea) al más alto (H5, 100 viviendas por hectárea),
esto provocará una mayor cantidad de las descargas de aguas residuales a los
apantles. Por otra parte los viveros y zonas de cultivo dependen todavía del agua
proveniente de los apantles. Estos canales corren a cielo abierto por
fraccionamientos y zonas de riego.” Ante esta problemática el IMTA propone el
uso de una tecnología innovativa como es la vermifiltración para el tratamiento del
agua residual de casas habitación y pequeñas unidades habitacionales que
descargan a barrancas y apantles donde no se pueden construir drenajes
municipales convencionales. Foto 4 a 5.

Foto 4 y 5.-Apantles ubicados en Jiutepec con agua residual y basura

4
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

2.-ANTECEDENTES DE LA TECNOLOGÍA DE VERMIFILTRACIÓN

2.1 Sistema Tohá

La vermifiltración o lombrifiltración fue primeramente desarrollada por el Profesor

José Tohá de la Universidad de Chile (Toha, 1992). En el sitio oficial del Sistema
Tohá, la vermifiltración se describe como un tratamiento global del agua servida,
no habiendo tratamientos primarios, secundarios ni terciarios. El biofiltro no se
satura, debido a la acción de micro y macroorganismos. Es ecológico porque: no
se usan aditivos químicos ni se producen residuos contaminantes; hay muy poco
consumo de energía. Es eficiente porque: se alcanza un alto grado de purificación
con una remoción de hasta 96% de DBO5 y sólidos suspendidos. Se necesita
poco espacio: el agua servida de 5 personas requiere solo 2 m2 de biofiltro para
su tratamiento. Es económico porque: los costos de construcción y mantenimiento
son menores que en los sistemas tradicionales y el agua puede ser
inmediatamente re-utilizada para regadío. No hay formación de lodos, ya que la
materia orgánica es consumida. El tratamiento se hace en un soporte sólido, lo
cual implica un menor espacio. En 1994, se construyó en Melipilla, Chile la
primera planta de tratamiento de aguas servidas utilizando esta nueva tecnología,
para una población de 1,000 personas. Tiene un potencial inmenso para su uso
en áreas rurales, fotos 6 a 8.

Fotos 6 a 8.-Sistema de vermifiltración Tohá

5
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

2.2 Fundamentos de la tecnología

2.2.1 Definición

De acuerdo a Morales y Bornhardt, 2010, la vermifiltración (VF) es un sistema

biológico complejo, que combina mecanismos físicos, químicos, microbiológicos y
macrobiológicos (consorcio microorganismos-lombrices), para remover carga
orgánica y nutrientes del agua residual.

2.2.2 Las lombrices como transformadoras de residuos orgánicos

La lombriz en el tratamiento tiene dos funciones una como aereadores y

mezcladores y la otra como biodigestores. Sinha, et al., 2008, mencionan que los
cuerpos de las lombrices trabajan como biofiltros que son capaces de remover la
DBO5 en más de un 90%, la DQO entre 80-90%, los STD entre 90-92% y los SST
entre 90-95%, por medio de mecanismos de ingestión, biodegradación y
absorción a través de las paredes de su cuerpo. Además hacen mención que las
lombrices incrementan la conductividad hidráulica y la aeración natural
granulando las partículas de arcilla. Las lombrices llevan a cabo una
transformación física y funcionan como aeredores y mezcladores al movilizar
partículas, triturar, mezclar y propiciar condiciones aerobias. En el aparato
digestivo de la lombriz se lleva a cabo una transformación biológica a través del
fraccionamiento, desdoblamiento, síntesis y enriquecimiento enzimático y
microbiano. En la figura 1 se observa la función de las lombrices como
aereadores del sistema. Al excavar galerías las lombrices permiten la aeración y
que el agua, los nutrientes y el oxígeno se filtren.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

LOMBRICES-AEREADORES

O2 CO2

Las galerías favorecen:

Circulación de oxígeno y la ventilación del sistema. Permiten la degradación aerobia y evita la
generación de olores.
Las lombrices secretan un moco gelatinoso que queda en las paredes lo que favorece el
desarrollo de microorganismos. Fuente: Capistran, et al. 2001

Figura 1.-Función de las lombrices como aeradores

De acuerdo a Rodale, 1971, el alimento es succionado por la boca de la lombriz

gracias a la bomba succionadora que se encuentra ubicada en la faringe. Desde
la entrada del alimento a la boca se le suministran enzimas como la amilasa. En
el esófago existen las glándulas de Morren que secretan carbonato de calcio lo
que ayuda a neutralizar la acidez del alimento. En la molleja el material es
finamente molido antes de ser digerido, aquí se pueden encontrar enzimas como
la mucina. En el estómago se lleva a cabo una acción enzimática exógena
producto de la actividad bacteriana y una acción endógena producto de los jugos
digestivos que son ricos en hormonas, enzimas y otras sustancias fermentativas
que ayudan al proceso de rompimiento de las partículas. Al intestino llega el
alimento completamente molido y químicamente modificado, estructurándose las
micelas que son las moléculas base del humus. Las excretas o turrículos se
forman como pelets cubiertos de una mucoproteína, que es una membrana
peritrófica, que proporciona cohesión y soporte a la materia orgánica que
favorece el crecimiento microbiano. Es un material fino con un gran contenido de
bacterias, material orgánico y nitrógeno disponible, calcio, magnesio, fósforo y
potasio.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Camp, Dresser y Mckee, 1980, mencionan que los efectos del paso a través del
tracto digestivo son:

 Las partículas se rompen incrementando su área superficial.

 Los compuestos de sulfuro se oxidan.
 La respiración microbiana se acelera por un factor de 3.
 Las bacterias de Salmonella, sp., se destruyen.

En la figura 2 se observan las funciones de la lombriz como biodigestores.

LOMBRICES-BIODIGESTORES

Membrana peritrófica,
proporciona cohesión y soporte
a la materia orgánica, favorece
crecimiento microbiana

Efectos del paso a través del tracto digestivo:

Las partículas se rompen
incrementando su área superficial.
Los compuestos de sulfuro se
oxidan.
La respiración microbiana se
acelera por un factor de 3.
Las bacterias de Salmonella, sp.,
se destruyen.
Fuente: Capistran, et al. 2001 Camp, Dresser y Mckee, 1980

Figura 2.-Función de las lombrices como biodigestores

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

2.2.3 Parámetros que afectan el desarrollo de las lombrices

[Link] Humedad

Las lombrices respiran a través de la piel el oxígeno disuelto, por lo que es

necesario tener condiciones de humedad adecuadas. El rango óptimo de
humedad está reportado entre 50 a 90%, siempre y cuando el agua esté en
circulación es decir que no esté estancada.

[Link]. Concentración de oxígeno

En estudios llevados a cabo alimentando Eisenia sp., con lodos anaerobios o

excretas humanas frescas, Mitchell et al., 1977, demostraron que hubo 100% de
mortalidad en pocas horas. Las lombrices son sensibles a las condiciones
anaerobias, particularmente a altas temperaturas. Pero cuando el lodo anaerobio
se sometió a la presencia de aire el potencial redox (Eh) aumentó, lo que
demostró que las lombrices pueden sobrevivir en el lodo anaerobio sólo si el lodo
tiene un potencial redox, Eh > 250 mv. Las lombrices requieren oxígeno, este gas
presente en el aire en aproximadamente un 20%, posiblemente determine la
profundidad hasta la que penetra Eisenia, sp., en el sustrato, ya que el dióxido
(anhídrido) carbónico, aún en concentraciones elevadas, no afecta mayormente a
las lombrices. Consecuentemente, la compactación del sustrato puede
circunscribir el accionar de los animales, si bien a la larga lo des-compactan.
Normalmente, las lombrices no ingresan más allá de los 40 cm de profundidad.

[Link] Temperatura

Donovan, 1981, estableció que E. foetida tolera temperaturas entre 0º C y 42ºC,

fuera de ese rango muere y la más rápida conversión del desecho se logra con
temperaturas en un rango de 13 a 22ºC. Tsukanoto y Watanabe, 1977
determinaron que con temperaturas de 20 ºC a 25ºC ocurrió un crecimiento más
rápido de formas inmaduras a adultas de E. foetida. Para fines productivos lo
óptimo es mantenerla entre 20ºC y 25ºC sobre todo si se requiere una rápida
expansión de la población. Esto mismo fue confirmado por Harsterstein (1982),
quien determinó de manera experimental lo siguiente: las lombrices jóvenes
sometidas a temperatura de 15ºC no alcanzaron su madurez sexual hasta
después de 80 días, en comparación con las que fueron sometidas a un rango de

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
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20ºC a 28ºC, las cuales la mayor parte de ellas alcanzaron su madurez sexual a
los 50 días. Este comportamiento disminuyó cuando fueron sometidas a
temperaturas de 30 ºC.

Yi Dang-hao, et al. 2008, mencionan que aún cuando la temperatura dentro del
vermifiltro es mayor que afuera del lecho durante el invierno, las relativas bajas
temperaturas afectan las condiciones de vida de las lombrices y disminuyen la
eficiencia del tratamiento. Se debe colocar el vermifiltro en un área caliente o
tomar medidas apropiadas de aislamiento térmico.
De acuerdo a los estudios realizado por Jian Yang, et al. 2009, en las diferentes
estaciones del año, la temperatura del lecho del vermifiltro en invierno fue de 1 a
5 veces más alta que el ambiente. La temperatura del lecho del filtro estuvo
positivamente correlacionada con la densidad de lombrices (biomasa/unidad de
área). La temperatura del lecho estuvo correlacionada negativamente con la
densidad de lombrices maduras. Las lombrices mostraron que las habilidades
ingestivas y digestivas sólo fueron de alrededor de 1/3 de las de verano con la
misma carga hidráulica. Los porcentajes de remoción de contaminantes (excepto
DBO5) del vermifiltro en invierno fue sólo la mitad que en el verano con la misma
carga hidráulica. Los porcentajes promedio de remoción de nitrógeno total y
fósforo total fueron menores del 10%. Se recomienda un área con preservación
del calor del lecho para proveer al vermifiltro de una excelente operación. La
eficiencia de remoción en invierno es de 1/3 con relación al verano.

Nikolaos Athanasopoulos, 1993, en su estudio menciona que los cambios de

temperatura no impactaron el sistema.

[Link] Concentración de amoniaco

El amoníaco y otros compuestos amoniacales gaseosos o solubles en agua

pueden causarles daño en concentraciones elevadas. Estos productos son
habituales en las fases de descomposición de la materia orgánica rica en
proteínas (cárneos, abundante verdura de hoja, orines y algunos estiércoles de
animales con mucha proteína residual, por ejemplo los cerdos). Los materiales
para cubrir los lechos deben ser porosos como, paja, pasto o sintéticas del tipo
malla de invernadero y descartarse todo material no poroso que pudiera
entorpecer la libre difusión de los gases.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

[Link] Potencial de hidrógeno (pH)

De acuerdo a estudios experimentales llevados a cabo por Kaplan et al. (1980),

las lombrices mueren después de ser sometidas a un pH <5 o >9, pero
sobreviven y ganan peso cuando están expuestas a un pH en un rango de 6 a 9.
La mayoría de los lodos municipales oscilan en pH de 6.5 a 8.5. Otros materiales
orgánicos con una etapa previa de descomposición (pre-compostados), como los
estiércoles de herbívoros (los estiércoles/camas aviares y/o de porcinos requieren
consideraciones adicionales) y restos vegetales, normalmente se hallan
comprendidos entre 5 (ácido) y 9 (alcalino). Cuando existe una cantidad
considerable de materia orgánica con estos valores extremos es invadida por las
lombrices, evolucionando el pH gradualmente hacia valores cercanos a 7 (6,8 a
8.0) y que caracteriza a la mayoría de las vermicompostas.

Hughes, et al., 2007 descubrieron que las lombrices pueden sobrevivir entre 6.2
y 9.7 de pH. En estos dos extremos de pH la sobrevivencia de los juveniles se
impidió, probablemente por su habilidad a obtener una gran cantidad de sales
solubles e inahabilidad para regularlas. El estudio mostró que la tolerancia de las
lombrices al pH fue mayor que su sobrevivencia como fue propuesto previamente,
investigaciones adicionales imponen una dinámica a largo plazo de la población
en un sistema de vermiltración con un pH justo. La reproducción se vio afectada
por un pH de 6.5, 8.5 y 9.5 en comparación con el pH del control 7.5. No hubo
juveniles con un pH de 9.5, por lo que la reproducción se inhibe con este pH. Hay
una alta solubilidad de algunos elementos que los convierte en tóxicos a estos pH
extremos. El bajo número de juveniles a pH´s de 6.5 a 8.5 implica que la
reproducción se inhibe en este punto. No queda claro cómo se sostiene con este
pH. Los juveniles fueron incapaces de soportar los pH extremos debido a su gran
relación de superficie volumen en relación con los adultos. Esto permite una
mayor difusión de elementos dentro de sus cuerpos arriba de sus niveles de
regulación.

[Link] Porosidad y densidad del sustrato

La porosidad son los espacios vacíos o poros de un sustrato. La porosidad de un

sustrato en la capa en la que estén asentadas las lombrices debe ser alta porque
va a permitir la difusión del agua y gases. Las lombrices pueden desarrollarse
sólo bajo condiciones aerobias, que son provocadas por la porosidad de los
materiales donde subsisten y por la misma aeración que estos animales provocan
por su desplazamiento a través del material, esto ayuda al florecimiento de

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

microorganismos aerobios, que conjuntamente con las lombrices degradan los

desechos y ponen a disposición de los vegetales los nutrientes lo que ayuda al
desarrollo de la vegetación. Haug Roger, 1993 recomendaron una porosidad de
30 a 35%. Cuando se trata de una mezcla la densidad debe estar en un rango de
0.5 a 0.7 g/ml para asegurar una porosidad adecuada. Si la mezcla no está dentro
de este rango se tiene que ajustar adicionando materiales acondicionadores tales
como estiércoles, basura de jardín, lirio acuático, residuos de café, etc.

[Link] Concentración de sales

De acuerdo a Kaplan et al., 1980, E. foetida perdió peso o murió cuando fue
expuesta a una concentración de sales de 0.5%. Con el acetato de amonio la
muerte ocurrió con una concentración de 0.1%. E. foetida ganó peso cuando la
conductividad eléctrica de los lodos activados frescos era de 1 a 2% y en los
lodos deshidratados de los lechos de secados alrededor de 0.9 a 1.5 mmhos. El
estiércol de caballo sin orina con un valor de cerca de 1.5 a 3 mmhos, permitió a
E. foetida desarrollarse de una etapa inmadura a adulta en 6 semanas,
Harsterstein et al., 1979. Si el estiércol se contamina con orina puede subir el
valor de la conductividad eléctrica hasta 15 mmhos esta concentración es tóxica
para las lombrices.

Tabla 2.-Cambios de peso de E. foetida en relación a la concentración de

sales

Concentración Cambio de peso

Sales
mg kg-1 (Promedio ± SE%)
KCl 0 +8.8±5.10
1,000 ±9.4±3.85
5,000 -16.4±1.42
10,000 Pérdida total
20,000 Pérdida total
NaCl 0 +9.3±5.41
1,000 ±9.2±4.04
5,000 Pérdida total
10,000 Pérdida total
NaH2PO4 0 +2.8±2.60
1,000 ±20.9±4.71
5,000 -10.1±8.80
10,000 Pérdida total

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Acetato-K 0 +14.0±1.34
1,000 +7.0±1.63
5,000 -19.7±1.36
10,000 Pérdida total
Acetato-Na 0 +6.3±0.90
1,000 +18.5±0.71
5,000 -21.8
10,000 Pérdida total
Acetato-NH4 0 +14.9±2.13
1,000 Pérdida total
5,000 Pérdida total
10,000 Pérdida total
CaCO3 0 +5.7±1.46
10,000 +2.8±1.03
25,000 +3.2±0.97
50,000 Pérdida total
CaSO4 0 +15.1±0.86
10,000 +2.5±5.26
25,000 +13.86±4.30
50,000 +11.6±3.54
Fuente: Kaplan et al. ,1980

2.2.4 Proceso de degradación en el sustrato orgánico

La degradación del material orgánico se lleva a cabo mediante la simbiosis que

se forma entre Eisenia sp., y microorganismos aeróbios. La degradación de la
materia orgánica se lleva a cabo por todos los organismos de la población,
incluidos los cocones. Muchos estudios se han llevado a cabo para demostrarlo,
entre los cuales destacan los realizados por Dante y Haggblom (1999), los
cuales inocularon en un suelo estéril la bacteria Ralstonia eutropha y los cocones
de Eisenia foetida, se demostró que los cocones tuvieron la capacidad de adquirir
estas bacterias degradadoras en una concentración de 104 a 105 CFU de R.
eutropha/cocon, por lo cual los autores de esta investigación concluyeron que los
cocones de E. foetida tienen la capacidad de adquirir bacterias del medio
ambiente en el cual se producen. La micro biota influye sobre la sobrevivencia de
los cocones que es expuesta a químicos tóxicos. Los cocones pueden ser usados
como inoculantes de bacterias benéficas con capacidades de biodegradación.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

El proceso de transformación que se llevan a cabo durante la degradación de la

capa orgánica en el vermifiltro se resumen en la figura 3, el cual está
comprendido en dos etapas: la mineralización que es la degradación de las
moléculas complejas a compuestos simples y la humificación que es la formación
o síntesis de sustancias complejas y estables. Ambos procesos se llevan a cabo
secuencialmente y permiten al final tener un material estable.

Transformación del alimento-Proceso de degradación

Lombrices + microorganismos

Mineralización Humificación
Descomposición Fraccionamiento Formación o síntesis de
de moléculas complejas a nuevas sustancias y compuestos
compuestos simples: nitratos, orgánicos.
carbonatos, sulfatos, fosfatos, Humificación.-Generación de
amonio, etc., y de iones positivos sustancias complejas de
o cationes como H+, Al+++, Ca++, alto peso molecular,
K+, Mg++, Na+, NH4+. órgano-mineral como:
ácidos húmicos, fúlvicos
y huminas.

C/N 30:1 12:1

Figura 3.-Proceso de transformación del alimento en el vermicomposteo

2.2.5 Parámetros de diseño para vermifiltros

[Link] Carga hidráulica

Han Runping et al., 2005 mencionan que el sistema ecofiltro microorganismos-

lombrices, puede estar compuesto de una sola capa orgánica o también de una
segunda capa inorgánica. El filtro con doble capa es mejor ya que permite un
estado de flujo continuo y la carga hidráulica puede ser mayor de 2.0 m3/m2•d.

De acuerdo a Singh y Dwivedi, Op. Cit., la carga hidráulica depende de los

espacios intersticiales en el material filtrante que facilitan el paso del agua. Para
el agua diluida, la carga hidráulica es un factor que controla el área del vermifiltro.
Los vermifiltros se usan para una gran variedad de residuos, todos dentro de los
límites del nivel de oxígeno natural. Una carga hidráulica de alrededor de 0.02
m3/hora es satisfactoria.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Sinha, et al., 2007, mencionan que la carga hidráulica del vermifiltro se puede
calcular con la siguiente ecuación:

HLR = V agua residual/ (AXt).

Donde: HLR = carga hidráulica (m3 hora); V = volumen del agua residual (flujo
volumétrico de agua residual, m3); A= área del perfil del suelo en m2; t = tiempo
que toma el agua residual en fluir en el perfil del suelo (horas). Altas cargas
hidráulicas reducen el tiempo de retención hidráulica TRH y pueden reducir la
eficiencia del tratamiento. Los porcentajes de infiltración se relacionan con
características del suelo: tamaño y distribución de los poros, características
morfológicas del suelo (textura, estructura, densidad bulking y arcillas).

Yang Jian, et al. 2008, mencionan que con una carga hidráulica de 2.0-6.0
m3/m2•d. se obtuvo un bajo incremento de contaminantes en el efluente y poca
afectación el sistema, pero que se presentaron problemas de eficiencia con un
valor >6 m3/m2•d.

Tabla 3.-Carga hidráulica recomendada por varios autores

Carga hidráulica
Comentarios adicionales Referencia
recomendada
2.0-6.0 m3 m-2 d-1 Bajo incremento de Yang Jian, et al. 2008
contaminantes en el efluente y Yang Jian, et al. 2009
poca afectación el sistema. Yang Jian, et al. 2009
Con >6.7 m3•m-2•d-1, se reducen
el número de lombrices y un 1/3
la función respiratoria del
sistema.
Las lombrices producen más
enzimas antioxidantes (Super
Oxido Dismutasa y catalasa)
cuando la carga hidráulica está
en una escala de 2.4-6.7 m3 m-2
d-1. Sin embargo, altos niveles de
carga hidráulica (≥6.0 m 3 m-2 d-1)
restringen la actividad de
enzimas digestivas como

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

celulosa y álcali fosfatasas y el

metabolismo se ve afectado.
>2.0 m3 m-2 d-1 Se recomiendan los vermifiltros Han Runping, et al. 2004
de doble capa (orgánica e Han Runping, et al. 2005
inorgánica) para permitir el flujo
continuo y una carga hidráulica
mayor. Con ésta carga hidráulica
el sistema puede remover 74%-
87% de DQO, 30%-57% de
nitrógeno amoniacal; 25%-40%
de nitrógeno total y 40-57% de
fósforo total.
5.3-6.6 m3 m-2 d-1 Con ésta carga hidráulica se Wu Min, et al., 2007
logró reducir 86.67%-96.20% de
sólidos suspendidos volátiles.

Meiyan, et al., 2010 menciona que un incremento en la carga hidráulica induce

un decremento en la eficiencia del tratamiento y en la abundancia de las
lombrices adultas. Cae la actividad de algunas enzimas como: proteasa, álcali
fosfatasa (ALP) y celulasa. Pero la superoxido dismutasa (SOD) y la catalasa
incrementan con la carga hidráulica. Las lombrices grandes (> 0.3 g) juegan un
papel muy positivo en la vermifiltración en relación con las lombrices pequeñas.
Existe en el vermifiltro una importante relación entre la dinámica de la población
de las lombrices y las actividades enzimáticas en relación con la remoción de
COD y BOD5 en las aguas residuales domésticas. La eficiencia de remoción de
DQO fue significativamente mayor en la cerámica que en el cuarzo (T-test, P =
0.03 y 0.004). En el vermifiltro de cuarzo con carga hidráulica arriba de 6.7 m3 m2
d-1 disminuyó la abundancia de los adultos clitelados, de 16.55 x 103 a 6.8 x 103
individuos. m2, y 6.1x 103 a 1.7 x 103 individuos. m2. Sin embargo la abundancia
de las lombrices pequeñas y los cocones incrementó de 0.33 x 103 a 4.36 x 103
individuos x m2 y 1.2 x 103 a 3.3 x 103 individuos x m2.

[Link] Carga orgánica

Singh y Dwivedi, op. Cit., definen la carga orgánica como la cantidad de

orgánicos secos aplicados por unidad de área del vermifiltro por día (kgm-2d-1).
Esto es relativo a la capacidad de adsorción del medio filtrante, de la biomasa de
microorganismos y de las lombrices.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

[Link] Tiempo de retención hidráulico

Singh y Dwivedi, 2005, mencionan que los vermifiltros provén de un gran tiempo
de residencia (TR) que puede llegar a ser mayor de un año, sin embargo los
tiempos de residencia hidráulica (TRH) pueden ser más cortos (de unos pocos
minutos a una hora). Los vermifiltros atrapan todos los materiales orgánicos
(complejos y simples), lo que ayuda a generar un efluente limpio con bajas
concentraciones de DBO, DQO y nutrientes. Los vermifiltros se diseñan tomando
en cuenta dos parámetros: carga orgánica e hidráulica. Por lo tanto el diseño
depende de las características del agua residual si es débil o fuerte, si es una
mezcla de materia insoluble, lodo o residuos orgánicos sólidos. Los vermifiltros se
pueden diseñar para pequeñas o grandes comunidades, así como para
agroindustrias, industrias alimenticias o biotecnológicas.

[Link] Materiales filtrantes

Los estudios de Su Wanga, et al., 2009 mostraron que el empaque de escoria de

carbón jugó un papel importante en la remoción de fósforo.

Otros autores han propuesto la vermicomposta como medio filtrante. Uno de los
desarrolladores del proceso de vermifiltración es el grupo formador en el
Bhawalkar Earthworm Research Institute (BERI) (1993), mencionan que el
proceso involucra filtrar el agua residual a través de un vermifiltro con lombrices y
vermicomposta (las excretas de las lombrices, que almacena cocones y un amplio
espectro de microflora benéfica) en un especial medio desarrollado. Las
lombrices convierten las impurezas del agua en excretas de lombrices y después
de filtrar el residuo, se obtienen agua clara. Las excretas de las lombrices o
vermicompostas tienen un fuerte poder de adsorción (que es la habilidad para
adherir moléculas) y son capaces de remover impurezas orgánicas tales como la
urea y las excretas humanas del agua residual, de acuerdo a Uday Bhawalkar del
Insitituto Beri. El agua no es potable pero puede ser usada para los jardines y los
excusados. La vermicomposta que se acumula en el vermifiltro puede ser
cosechada periódicamente para usarla como abono.

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 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

[Link] Calidad del Agua

Singh y Dwivedi, 2005, los vermifiltros se pueden diseñar para pequeñas o

grandes comunidades, así como para agroindustrias, industrias alimenticias o
biotecnológicas.

De acuerdo con Sinha, et al., 2007, el influente de la industria lechera es neutral

o ligeramente alcalino, pero tiende a acidificarse debido a la fermentación del
azúcar a acido láctico. También la presencia del suelo acidifica el influente. Tiene
baja cantidad de sólidos suspendidos.

2.2.6 Usos del efluente, vermicomposta y lombrices

[Link] Uso del efluente tratado

Li Xu-dong, et al, 2008, mencionan que el oxígeno disuelto en el efluente puede

alcanzar el valor de saturación; el valor más alto de oxígeno disuelto que
obtuvieron estos investigadores fue de 11.7 mg L-1, el cual tiene un buen efecto
en el crecimiento de organismos acuáticos en los cuerpos de agua.

De acuerdo a Uday Bhawalkar del Instituto Beri (1993). El agua tratada en un

vermifiltro no es potable pero puede ser usada para los jardines y los excusados.
La vermicomposta que se acumula en el vermifiltro puede ser cosechada
periódicamente para usarla como abono. Philippe Morand, et al., 2010 utilizaron
un sistema que incluía cribado, vermifiltro, laguna de macrófitas, y una laguna de
almacenamiento; el agua tratada que obtuvieron bajo este esquema de
tratamiento la recomiendan para ser usada en excusados.

[Link] Calidad de la vermicomposta

La vermicomposta de lodo es de color oscuro, granulado, homogéneo y con un

olor agradable a tierra húmeda. Contiene un elevado porcentaje de materia
orgánica estabilizada producto del proceso digestivo de la lombriz y de la
actividad microbiana. Posee una elevada carga microbiana del orden de millones
de unidades formadoras de colonias, contribuyendo así al incremento de la flora
microbiana del suelo. Es un mejorador de suelos, ya que renueva las
características físico-químicas del suelo, por ejemplo mejora la estructura
haciéndola más permeable al agua y al aire; aumenta la retención hídrica; regula

18
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

el incremento y la actividad de los nutrimentos del suelo; neutraliza la presencia

de contaminantes (insecticidas, herbicidas) debido a su capacidad de absorción.
Evita y combate la clorosis férrica, facilita la eficacia del trabajo mecánico en el
campo, aumenta la resistencia a las heladas y favorece la formación de
micorrizas. La actividad residual de la vermicomposta se mantiene en el suelo
hasta cinco años. Al tener un pH neutro no presenta problemas de dosificación ni
de fitotoxicidad, aún en aquellos casos en que se utiliza pura. Puede almacenarse
durante mucho tiempo sin que sus propiedades se vean alteradas, pero es
necesario mantenerla bajo condiciones óptimas de humedad (40%). La
vermicomposta de lodo debe analizarse bajo los parámetros de la norma NOM-
004-SEMARNAT-2002, porque el lodo está regido por esta norma. En las tablas
14, se observan los parámetros y resultados obtenidos con una vermicomposta
de lodo bajo el análisis de esta norma.

Para la determinación de las características agronómicas de la vermicomposta de

lodo, se puede hacer uso de los parámetros que determina la Norma Mexicana
NMX-FF-109-SCFI-2008, que establece las especificaciones de calidad que debe
cumplir el humus de lombriz que se produce o se comercializa en territorio
nacional. En la tabla 2.4 se muestra la composición agronómica de la
vermicomposta de lodo residual.

Tabla 4.-Especificaciones Fisicoquímicas del Humus de Lombriz

(vermicomposta)

Valor NMX-FF-109-
Característica Valor Vermicomposta**
SCFI-2008*
Nitrógeno total De 1 a 4% (base 1.27%
seca)
Materia orgánica De 20% a 50%(base 55.1 %
seca)
Relación C/N ≤20 25.15
(Parámetro de
madurez)
Capacidad de > 40 cmol kg-1 122 cmol kg-1
intercambio catiónico
(Parámetro de
madurez)
Humedad De 20 a 40% (sobre 57.4 %
materia húmeda)*
19
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

pH de 5.5 a 8.52 4.51

Conductividad ≤ 4 dS m -1 1.266 dS m -1
eléctrica***
Densidad aparente 0.40 a 0.90 g mL-1 0.4168 g mL-1
sobre materia seca
(peso volumétrico)
*DOF, 2008
**Cardoso, 2010
***dS m-1 = decisiemens X metro

Si la vermicomposta cumple con los objetivos del proceso y de la normatividad

vigente que es la reducción de patógenos (Lodo Clase A), la presencia de
metales pesados dentro de las concentraciones límites (Lodo de Tipo Excelente),
la estabilidad del producto (>38% STV, relación C/N ≤20 y CIC> 40 cmol kg-1), y
la presencia de materia orgánica (De 20% a 50%(base seca), nutrientes
(Nitrógeno total de 1 a 4% base seca), entonces puede ser usada sin
restricciones, en la figura 31, se observan algunos de los usos recomendados.

De acuerdo a Xing, et al., 2006, las excretas de las lombrices o vermicomposta

extraída de un vermifiltro son ricas en macronutrientes como nitrógeno, fósforo y
potasio, tabla 5. La vermicomposta extraída del vermifiltro cada seis meses, de
acuerdo con la experiencia de este autor, puede ser utilizada como fertilizante o
mejorador de suelos y está libre de malos olores. Aunque la población de
lombrices está limitada por el alimento, si hay un exceso de ellas, puede usarse
como alimento para aves.

Tabla 5.-Elementos nutritivos que están contenidos en la vermicomposta

Nitrógeno Fósforo Potasio

Vermicomposta
mg kg
Ecofiltro 1.16 1.22 1.0
Vermicompostero 1.12 1.21 1.34
Fuente: Xing, et al., 2006

La presencia de Salmonella typhimurium en los biosólidos puede ser limitante

para su uso ya que se compromete la salud de los consumidores y trabajadores
agrícolas. Espinoza et al.,2006 determinaron la supervivencia de S. typhimurium
en la vermicomposta concluyeron que los biosólidos y la microflora inhibe el
20
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

crecimiento de S. typhimurium., de esta forma se reduce el riesgo de

contaminación de los efectos negativos en la salud de los trabajadores.

La microbiología de la vermicomposta juega un papel importante en la inhibición

del crecimiento de los hongos Fusarium oxysporum, Rhizoctonia solani y Pythium
sp., Felix et al. (2010b). Las vermicompostas mostraron una buena inhibición de
F. oxysporum y una menor inhibición se observó con Pythium sp. y ninguna con
Rhizoctonia.

Rodríguez-Canché et al. (2010) evaluaron el potencial de Eisenia fetida en la

remoción de patógenos (coliformes fecales, huevos de helminto, y Salmonella) en
con lodos de tanques sépticos. Trabajaron con tres densidades de lombrices (1,
2, y 2.5 kg m-2). Después de 60 días, las lombrices redujeron la concentración de
patógenos a niveles permisibles, produciendo biosólidos de Clase A de acuerdo a
los estándares marcados en la NOM-004-SEMARNAT-2002.

La vermicomposta es útil como fertilizante y/o acondicionador de suelo, (Wu Min,

et al., 2007).

2.2.7.-Temas especiales

[Link].-Remoción de nutrientes

Debido a la presencia de lombrices se obtiene un poder de absorción de

amoniaco durante el proceso de tratamiento de suelo y de remoción de nitrógeno
total, (Ji Fangying, et al., 1998).

Qiu Jiang ping, 2000, menciona que dentro de los pelets excretados por las
lombrices se llevan a cabo los procesos de nitrificación-desnitrificación en el filtro.
Drake, H. y Horn, M. (2006), confirman que dentro del tracto digestivo de las
lombrices crecen bacterias que contribuyen a la desnitrificación. El trabajo de
estas bacterias está influenciado por factores in situ del sistema digestivo de las
lombrices como son las condiciones de anoxia, alta calidad del carbono orgánico,
nitratos y nitritos. Al respecto, Zhao L., 2010, encontraron que las lombrices en el
vermifiltro fueron capaces de transformar materiales orgánicos insolubles a
formas solubles y después selectivamente digieren las partículas de lodo de 10-
200 micrones y las convierten a finas partículas de 0-2 micrones, lo que induce a
una degradación mayor de materiales orgánicos por los microorganismos en el

21
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

reactor. Perfiles del desnaturalizador de gradiente de gel electroforesis (DGGE)

que utilizaron estos autores muestran que se provocó una intensa diversidad
bacterial en el vermifiltro debido a la presencia de lombrices, especialmente en
respuesta a los nutrientes en sus heces.

Fang Cai-xia, et al., 2010, mencionan que la nitrificación en el ecofiltro es fuerte y

la desnitrificación se inhibe. La mayor remoción de NT se puede obtener
incrementando la relación humedad/sequedad, modificando la estructura del filtro,
usando series de filtros, seguido de un humedal, e incrementando la relación C/N
del influente.

Para Xing Mei-yan, et al., 2008, la relación de nitrificación de un vermifiltro varía

de 0.2 a 0.5 mg N-NH4g-1h-1, con una temperatura en el lecho de 16.6 a 29.5°C.
Hay una correlación lineal positiva entre la densidad de las lombrices y la
cantidad de nitrobacterias, las cuales pueden existir sinérgicamente.
En un estudio llevado a cabo por Jian Yang, et al., 2009, con dos empaques
diferentes (arena de cuarzo y cerámica), la capacidad de nitrificación de la capa
superior en el vermifiltro fue la mayor (0.47 mg m-3h-1), mientras que la capacidad
nitrificante de la capa inferior fue más baja (0.19 mg m-3h-1). Comparado con el
filtro de arena de cuarzo (0.30 mg m-3h-1), el filtro de cerámica tuvo la mayor
capacidad de nitrificación (0.48 mg m-3h-1). El filtro de cerámica tuvo una alta
capacidad de oxígenación, que favorece la sobrevivencia de lombrices y
microbios.

Su Wanga, et al., 2009, mencionan que la vermifiltración fue efectiva para

remover materia orgánica insoluble y sólidos suspendidos, el empaque de escoria
de carbón utilizado jugó un papel importante en la remoción de fósforo.

[Link].-Emisiones a la atmósfera

Luth, et al., 2011, mencionan que hay un decremento en la emisión de amonio,

óxido nitroso y metano en los tratamientos con lombrices. Se sugiere que la
abundancia de las lombrices puede ser usada como un bioindicador de bajo
consumo de energía, y bajas emisiones de gases de invernadero y amonio en los
sistemas usando estiércol líquido con agua reciclada.

22
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

[Link]. Compuestos emergentes

Philippe Morand, et al., op cit. 2010, utilizaron un sistema que incluía cribado,
vermifiltro, laguna de macrófitas, y una laguna de almacenamiento y mencionan
que lograron una remoción de un 99.8% de disruptores endocrinos (actividad
estrogénica)

2.3.-Plantas a escala real (estudios de caso)

De acuerdo a Jing Liu, et al., 2009 la tecnología de vermifiltración es un

tratamiento de costo-efectivo para el agua residual, el efluente puede alcanzar los
más recientes estándares de calidad para irrigación en China. El efluente se
puede usar para riego sin problemas de recrecimiento de patógenos.

Bhawalkar 1993, menciona que en el Instituto de Investigaciones Bhawalkar

(Bhawalkar Earthworm Research Institute BERI) fue desarrollado un proceso de
vermifiltración para pequeñas comunidades y escuelas. Este diseño fue aplicado
a escala real en la escuela Sanjeewan Vidyalaya de la comunidad de Panchgani,
en el estado de Maharashtra, India. La escuela genera 70 metros cúbicos de
agua residual por día. El proyecto tuvo un costo de $400,000 rupias ($8,839.00
USD) que fueron recuperadas en un año, ya que la escuela consume agua por
$3,000 rupias por día ($66.3 USD/día).

2.4 Tecnologías de tratamiento combinadas con vermifiltración

La vermifiltración es una tecnología que puede ser usada sola como fue
propuesta inicialmente por Tohá, 1992 o bien en forma combinada con otros
sistemas. Ejemplo de estos es el tren de tratamiento propuesto por Xing, et al.,
2005, que consiste en un pretratamiento a través de una criba y una cámara
desarenadora y el tratamiento biológico en donde el influente entra primero en un
reactor UASB para posteriormente pasar al ecofiltro, figura 4.

23
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Efluente
Influente
1.-Reactor UASB 2.-Ecofiltro

Fuente: Xing, et al., 2005

Figura 4.-Sistema biológico (UASB-Ecofiltro)

El influente utilizado después del pretratamiento tuvo un promedio de 408.8 mg L-

1
de DQO, 33.9 mg L-1 NH3-N, y 186.5 mg L-1 de SS. El tiempo de retención
hidráulico (TRH) para el reactor anaerobio varió de 6 a 9 horas y la carga
hidráulica (HL) para el Eco-filtro vario de 2.0 a 3.0 m3m-2d-1. Los resultados del
tratamiento combinado UASB-Ecofiltro muestran que la eficiencia de remoción
para la DQO fue de 80 % a 86 %, la remoción de de la DBO5 fue de 90 % a 98 %,
la remoción de SS fue de 95 % a 98 % y la remoción del NH3-N fue de 30 % a 60
%.

Morand, et al., 2011, diseñaron un sistema integral de tratamiento en una granja

porcícola que consiste en una cribadora, un vermifiltro, una laguna de macrófitas,
alternando con humedales construidos. La cribadora y el vermifiltro tuvieron una
baja eficiencia en comparación a estudios previos. Se incluyó un tanque
sedimentador entre el vermifiltro y la primera laguna para colectar la
vermicomposta. Un segundo vermifiltro fue adicionado para recoger estas
partículas de materia orgánica. Una laguna de almacenamiento fue adicionada
para compensar las pérdidas por evaporación y completar la remoción de
contaminantes, se usaron peces dorados (goldfish) como un bioindicador de
calidad del agua. La producción de plantas fue de 20 T ha. Macrofitas flotantes
(Azolla caroliniana, Eichhornia crassipes, Hydrocotyle vulgaris) estuvieron más
concentradas en nutrientes que las halófitas (Phragmites australis, Glyceria

24
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

aquatica). Azolla caroliniana fue exitosamente agregada al alimento de los

puercos.

2.5 Experiencias de vermifiltración

En México algunas compañías trabajan con la patente Tohá y han instalado

sistemas de vermifiltración, en las fotos 9 a 12 podemos apreciar los vermifiltros
instalados.

Foto 9.-Planta de tratamiento condominio descarga a lago reacreacional

Q = 0.125 L s-1

25
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Foto 10.-Planta con un gasto de Q = 0.06 L s-1

50 habitantes

Foto 11.-Planta de tratamiento de aguas residuales 6 a 15 habitantes

Q = 0.03 L s-1

26
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Foto 12.-Planta de tratamiento de aguas residuales para fraccionamiento

capacidad de tratamiento Q = 16 L s-1

Otra compañía que ofrece el servicio de diseño e instalación de vermifiltros en

internet es la de Agua Limpia ([Link]) que ofrece el tratamiento de
desechos de matadero a través de vermifiltros y garantizan que se logran reducir
los siguientes parámetros: demanda bioquímica de oxígeno DBO 95%, sólidos
suspendidos 93%, sólidos volátiles 96%, nitrógeno 70%, fósforo 70% y
coliformes fecales 99%. El proceso de tratamiento que ofrecen comprende dos
etapas. En la primera, el agua contaminada se hace pasar a través del vermifiltro
que reduce en un 95% la carga orgánica del influente y en la segunda etapa se
eliminan los microorganismos patógenos casi en su totalidad por radiación UV o
por cloración. Esta compañía menciona que tiene vermifiltros instalados en
Honduras, Rep. Dominicana y Ecuador. En la foto 13 podemos apreciar los
vermifiltros que ofrece esta compañía.

27
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Foto 13. Vermifiltros diseñados por la compañía Agua Limpia

3.-PROPUESTA TECNOLÓGICA

3.1 Introducción

La vermifiltración es un sistema que puede aplicarse para el tratamiento de

descargas en pequeñas comunidades o como tratamiento en casas habitación,
(tratamientos on site). También se aplica para el tratamiento de efluentes
agroindustriales (granjas porcícolas, vitivinícolas, lecherías, etc.). La
vermifiltración es un sistema de percolación con un medio filtrante orgánico que
contiene lombrices y microorganismos degradadores. Las lombrices tienen un
doble papel como aeradores ya que a su paso a través del medio filtrante

28
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

excavan galerías en las cuales se permite la entrada de oxígeno y la salida de

gases de la descomposición como CO2. Debido a esta labor de aeración se
provoca un florecimiento de microorganismos aerobios que en simbiosis con las
lombrices van a permitir la degradación de la materia orgánica que es retenida en
el material filtrante. La otra acción que llevan a cabo las lombrices es como
pequeños biodigestores ya que ellas consumen materia orgánica, que pasa a
través de su boca, estómago e intestino donde se llevan a cabo reacciones
fisicoquímicas gracias a la acción de enzimas, ácidos digestivos y
microorganismos que se encuentra a lo largo de su tracto digestivo. En el medio
filtrante se llevan a cabo acciones físicas de sedimentación y retención de
material orgánico por absorción y adsorción, creándose una biopelícula donde
crecen los microorganismos aerobios. Una parte de la materia orgánica pasa a
constituir la biomasa microbiana y la masa corporal de las lombrices. Las
lombrices tienen actualmente un valor comercial ya que son utilizadas para el
tratamiento de residuos orgánicos y también como carne viva o harina de lombriz.
La mayor parte de la materia orgánica son las deyecciones que generan las
lombrices y que constituyen el llamado humus de lombriz. El humus de lombriz y
el material filtrante que puede ser removido en el biofiltro posteriormente pueden
ser usados en la agricultura directamente porque es un material estabilizado, con
alto contenido de nutrientes. Los microorganismos patógenos son removidos en
el sistema debido a que una parte son consumidos por las lombrices, que son
micrófagas. Otro mecanismo de remoción es por competencia, debido a que los
microorganismos indicadores de heces fecales son entéricos, por lo que su medio
de desarrollo óptimo es el tracto digestivo de los humanos y al estar en el material
filtrante compiten por los nutrientes con desventaja con los microorganismos
degradadores. Los vermifiltros son estructuras muy económicas que se pueden
construir en ladrillo u hormigón armado por lo que es una tecnología de bajo costo
y sustentable. Para el desarrollo de esta tecnología se cuenta con experiencia en
el IMTA, desde 1999 se ha trabajado con el proceso de vermicomposteo para el
tratamiento de lodos residuales y otros residuos orgánicos con buenos resultados
para la estabilización de la materia orgánica y la remoción de patógenos. En el
año 2009 se comenzaron a llevar a cabo pruebas experimentales sobre el
tratamiento por vermifiltración de agua residual industrial con resultados
alentadores ya que se han alcanzado remociones de materia orgánica de más del
95% de DBO5 y DQO, así como remoción de microorganismos patógenos y
toxicidad problemas importantes en el tratamiento del agua industrial. Los
vermifiltros son sistemas de bajos costos de inversión y operación que pueden
proveer los servicios de saneamiento para el agua residual de una casa
habitación, un condominio o una pequeña comunidad. Estos sistemas se pueden
ubicar en zonas rurales, urbanas y peri-urbanas.

29
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

3.2 Justificación

Se requiere de una solución tecnológica para el tratamiento del agua residual en

ciudades como Cuernavaca y Jiutepec, donde existen efluentes caseros ≥1 hasta
10 L/s los cuales no cuentan con drenaje municipal y descargan sus aguas
negras directamente a las barrancas o en apantles. Con esta tecnología se puede
promover el reúso del agua residual tratada para riego de jardines. Por otra parte
existen pequeñas efluentes industriales y agroindustriales que pueden ser
tratados por medio de la vermifiltración removiendo toxicidad.

3.3 Hipótesis

a) La vermifiltración es un sistema biológico complejo que combina

mecanismos físicos, químicos, microbiológicos y macrobiológicos
(consorcio microorganismo-lombrices), para remover eficientemente carga
orgánica y nutrientes del agua residual y en algunos efluentes industriales
toxicidad.
b) La eficiencia de remoción en los vermifiltros es causada porque las
lombrices excavan galerías, lo cual favorecen el incremento de oxígeno.
c) Con el vermifiltro se obtendrá un efluente tratado que cumpla con la NOM-
001-SEMARNAT-2006, para reúso agrícola.

3.4 Objetivos

Los objetivos estuvieron enfocados para desarrollar tecnología innovativa de

tratamiento de agua residual in situ, definir las principales variables de operación
y diseño.

3.4.1 Objetivos generales

• Desarrollar tecnología de vermifiltración para el tratamiento in situ de aguas

residuales.
• Diseñar y construir un prototipo o vermifiltro a escala piloto.
• Determinar los parámetros de diseño para un sistema de vermifiltración.

30
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

3.4.2 Objetivos específicos

a) Evaluar la contribución de las lombrices en la eficiencia de remoción de la

carga orgánica (DQO, DBO y SST) y nutrientes(N, P, K) bajo determinadas
condiciones de operación.
b) Evaluar la remoción de la carga orgánica (DQO, DBO y SST) y nutrientes(N, P,
K) en la segunda capa del vermifiltro conformada por diferentes empaques
inorgánicos bajo las mismas condiciones de operación.
c) Definir las principales variables de operación y parámetros de diseño del
vermifiltro bajo condiciones de operación a escala real utilizando una capa
orgánica (vermicomposta en proceso-vermicomposta estabilizada) y un
empaque inorgánicos (tezontle).

3.5 Resultados esperados (Entregables)

Diseño y construcción de un prototipo de vermifiltro a escala piloto para el

tratamiento de una agua residual municipal. Resultados de la evaluación del
sistema. Definición de parámetros de diseño.

El prototipo familiar se instalará en una casa habitación y se evaluarán los

parámetros de remoción de materia orgánica patógenos y toxicidad.

4.-DISEÑO DE VERMIFILTROS Y PARÁMETROS DE OPERACIÓN

El diseño de los vermifiltros se realizó para poder implementar la propuesta

tecnológica de construir e instalar un prototipo para el tratamiento in situ del agua
residual de tipo doméstico y con un enfoque de reúso del uso del agua residual
en el riego de áreas verdes, y el aprovechamiento de la vermicomposta como
abono para el crecimiento de plantas.

En la figura 5 se presenta de manera esquemática la propuesta tecnológica. La

configuración del tren de tratamiento es sencilla consiste en una sola fase de
tratamiento de fácil mantenimiento. Para la alimentación del sistema se construyó
un cárcamo de bombeo de 1 m3 de capacidad que recibe el caudal generado por
la familia conformada por cinco miembros que suma la descarga de los sanitarios,
regaderas, lavabos, cocina y lavadora (promedio de 0.750 m3.d). Por medio de
una bomba sumergible instalada en el cárcamo el agua llega directamente al
vermifiltro en forma intermitente, sin ningún pretratamiento del influente. El agua

31
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

pasa a través de dos capas de empaque, una capa orgánica conformada por una
capa de 0.30 m con vermicomposta en proceso de degradación que contiene una
población de lombrices del género Eisenia, sp., seguida de otra capa de
vermicomposta completamente estabilizada de 0.70 m de altura, en las cuales se
retienen la gran parte de los sólidos y se comienza el proceso de estabilización de
la materia orgánica. Debajo de estas dos capas se encuentra el empaque
inorgánico conformado por piedras volcánicas conocidas con el nombre común de
tezontle en la que se lleva a cabo una estabilización y remoción adicional de
contaminantes gracias a la biocapa que se desarrolla en su superficie. Finalmente
una capa de grava triturada que sirve como asiento de todo el sistema. El
vermifiltro descarga a un tanque de PVC de 1 m3 dispuesto para la recolección
del efluente tratado que tiene una línea de conducción para el riego de áreas
verdes. No cuenta con sistema de recolección o tratamiento de lodos porque no
se generan en el sistema ya que los sólidos generados pasan a formar parte de la
vermicomposta que puede extraerse para su aprovechamiento como abono en
las áreas verdes. No provoca problemas de olores, ruidos o vectores. El gasto de
energía eléctrica es mínimo. No requiere supervisión constante.

En la figura 6 se aprecia un esquema constructivo general del sistema de

vermifiltración familiar.

32
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107
Agua residual doméstica
Influente

Vermicomposta
Sustrato para áreas
verdes

Efluente vermifiltro

Empaque de
tezontle

Agua reúso riego areas verdes

Efluente
Vermifiltro-tezontle

Figura 5. Propuesta tecnológica para el diseño de un vermifiltro familiar

33
Colaboradores: Autores:
Ernesto Bahena Castro Lina Cardoso Vigueros
Elizabeth Morales Albavera Esperanza Ramírez Camperos
Fabricio Raciel Cervantes Decasa Marco Garzón Zúñiga
Janeth Enriquez Díaz
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

Figura 6. Vermifiltro familiar

34
Colaboradores: Autores:
Ernesto Bahena Castro Lina Cardoso Vigueros
Elizabeth Morales Albavera Esperanza Ramírez Camperos
Fabricio Raciel Cervantes Decasa Marco Garzón Zúñiga
Janeth Enriquez Díaz
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

4.1 Descripción

Para llevar a cabo este proyecto se instalaron dos prototipos, el prototipo piloto se
instaló en la planta piloto del IMTA y se denominó Vermifiltro Piloto (VP), tenía
como propósito llevar a cabo ajustes y variaciones del proceso. A un lado de él se
instaló una columna de acrílico con el empaque de vermicomposta a la que se
denominó columna con vermicomposta (CV), foto 13, tenía como objetivo evaluar
la remoción de contaminantes en la vermicomposta y el segundo prototipo fue el
vermifiltro familiar se denominó (Vfam), se instaló en una vivienda en la colonia
Progreso de Jiutepec, Morelos, su propósito era la evaluación de la tecnología a
escala real. Las características de los prototipos se describen en los siguientes
incisos.

4.2 Dimensionamiento de los reactores

Para calcular los parámetros de operación se partió del dimensionamiento de los

vermifiltros:

a) Dimensiones vermifiltro piloto (VP)

Dimensiones: Cilindro diámetro de 0.55 m x 1.1 m altura

a) Volumen del reactor: VR = π x r2 x h = 0.26 m3

b) Área superficial = As = π x r2 = 0.24 m2

El reactor tiene una media esfera en el fondo, con una altura de la columna 0.18
cm y es donde se colocó la capa de grava triturada, figura 7.

35
Colaboradores: Autores:
Ernesto Bahena Castro Lina Cardoso Vigueros
Elizabeth Morales Albavera Esperanza Ramírez Camperos
Fabricio Raciel Cervantes Decasa Marco Garzón Zúñiga
Janeth Enriquez Díaz
 Vermifiltración para el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales
Proyecto TC-1107

0.55 m Ø

1.1

Figura 7. Vermifiltro Piloto (VP)

36
Colaboradores: Autores:
Ernesto Bahena Castro Lina Cardoso Vigueros
Elizabeth Morales Albavera Esperanza Ramírez Camperos
Fabricio Raciel Cervantes Decasa Marco Garzón Zúñiga
Janeth Enriquez Díaz
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Proyecto TC-1107

b) Dimensiones de la columna con vermicomposta (CV)

Dimensiones de la columna: diámetro 0.22 m, altura 0.30 m, foto 14.

Volumen CV = VR = π x r2h = 0.011 m3

Área superficial CV = As = π x r2 == 0.038 m2

Foto 14.-Columna con vermicomposta (CV)

c) Vermifiltro familiar (Vfam)

Dimensiones: 2.0 m altura x 1.0 m profundidad x 2.0 m ancho

Volumen: 4 m3
Área rectángulo= A * B = 4 m2

37
Colaboradores: Autores:
Ernesto Bahena Castro Lina Cardoso Vigueros
Elizabeth Morales Albavera Esperanza Ramírez Camperos
Fabricio Raciel Cervantes Decasa Marco Garzón Zúñiga
Janeth Enriquez Díaz
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4.3 Parámetros de operación de los vermifiltros

4.3.1 Tasa de filtración

El caudal de agua a tratar en las unidades se calculó por medio del parámetro de
carga superficial que es el caudal de agua a tratar en la superficie de los
vermifiltros.

De acuerdo a la siguiente ecuación:

Carga superficial = V agua residual

(Área vermifiltro x tiempo)

Garzón-Zúñiga et al., (2007) en un biofiltro de cama orgánica utilizaron una tasa

de filtración de 0.065 m3 m-2 d-1, sin embargo fueron disminuyendo hasta 0.035 m3
m-2 d-1 debido a un taponamiento del MF. No obstante hay autores que
recomienda la operación de los vermifiltros con cargas hidráulicas altas que van
de 2 a 6 m3 m-2 d-1, (Han Runping et al., 2004 y 2005; Wu Min, et al., 2007;
Yang Jian, et al. 2008 y 2009; Su Wanga et al, 2010), quienes mencionan carga
hidráulicas de 2.0-6.0 m3 m-2 d-1 con las cuales se han obtenido un bajo
incremento de contaminantes en el efluente y poca afectación a la operación de
los vermifiltros, se presentaron problemas de eficiencia con un valor mayor de 6
m3 m-2 d-1.

Durante el transcurso del estudio se operó con tres flujos se inició con 30, 20 y 40
mL min por lo que se trabajó con una tasa de filtración en un rango de 0.120 a
0.240 m3 m-2 d-1, en las figuras 8 a 11 se observa el comportamiento de los flujos
en cada uno de los reactores y Etapas del estudio. En las tablas 6 a 8 se
observan las cargas superficiales que se trabajaron de acuerdo a cada uno de los
vermifiltros. Los reactores VP y CV trabajaron con flujo continuo. El vermifiltro
unifamiliar Vfam operó en forma intermitente con un programa establecido de
encendido-apagado (1 minuto/hora/día), por lo que recibía 20 L/minuto/hora (480
L/día).

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Tabla 6. Cargas superficiales para el Vermifiltro piloto (VP)

Tasa de Flujo m3 Flujo m3 Flujo L d-1 Flujo L min-1 Flujo mL

filtración d-1 h-1 min-1
3 -2 -1
m .m .d
0.120 0.029 0.001 29.031 0.020 20
0.180 0.044 0.002 43.546 0.030 30
0.240 0.058 0.002 58.061 0.040 40

Tabla 7. Cargas superficiales para la Columna con Vermicomposta (CV)

Carga Flujo m3 Flujo L d- Flujo L Flujo mL

superficial d-1 1
min-1 min-1
m3.m2.d-1
0.17 0.0059 5.8881 0.0041 4.09
0.25 0.0087 8.6590 0.0060 6.01
0.375 0.0130 12.9885 0.0090 9.02

Tabla 8. Cargas superficiales para el Vermifiltro familiar

Carga Flujo
superficial
m3.m2.d-1 m3 d-1 m3 h-1 L d-1 L h-1 L min-1 mL min-1
0.10 0.20 0.01 200.00 8.33 0.14 138.89
0.145 0.29 0.01 290.00 12.08 0.20 201.39
0.20 0.40 0.017 400.00 16.67 0.278 277.78
0.240 0.48 0.020 480.00 20.00 0.333 333.33

El comportamiento del flujo se presenta en las gráficas 3 a 4, cada una de ellas

representa un régimen de flujo 20 mL por minuto, 30 mL por minuto y 40 mL por
minuto. En la figura de 20 mL por minuto se presentan variaciones debido a que
era un flujo bajo y era más difícil estabilizar el equipo de bombeo. El flujo de 30
mL minuto presenta estabilidad en la alimentación del agua. La grafica con el flujo
más alto 40 mL minuto presenta dos interrupciones en la alimentación del flujo
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porque hubo paros en la alimentación del sistema debido a que se saturó el

medio filtrante de la vermicomposta.

Com portam iento del flujo en el Verm ifiltro Piloto Mes de Julio
40.0 con régim en de 30 m L/m inuto
34.0
33.0 32.0 32.0
35.0 31.0 30.5 30.5
30.5 30.5 31.0 30.0 30.0 30.0 30.0 30.0 30.0
29.0 29.0
28.0
30.0
Flujo mL/minuto

25.0
25.0

20.0

15.0

10.0

5.0

0.0
11

11

11

11

11

11

11

11

11

11

11

11

11
20

20

20

20

20

20

20

20

20

20

20

20

20
7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/

7/
/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0
04

06

08

10

12

14

16

18

20

22

24

26

28
Fecha de registro

Figura 8.-Comportamiento del VP con una carga hidráulica de 0.180 m3.m2.d-

1

40
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Com portam iento del flujo en el verm ifiltro piloto Agosto-Septiem bre
con el regim en de 20 m L/m inuto

30 26
24 24 24
23 23
25 22 22
21 20 21 20 20
Flujo en mL/minuto

19 19
18 18 18 18
20 17 17 17
15
15

10

0
11

11

11

11

11

11

11

11
20

20

20

20

20

20

20

20
8/

8/

8/

8/

8/

9/

9/

9/
/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0

/0
01

08

15

22

29

05

12

19
Fecha de registro

Figura 9.-Comportamiento del VP con una carga hidráulica de 0.120 m3.m2.d-

1

Figura 10.-Comportamiento en el VP con una carga hidráulica de 0.240

m3.m2.d-1

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Vermifiltro unifamiliar (Vfam)

25
23
22 22
21 21
20 20 20 20
20
18
17

15
Litros/minuto

12

10

0
22/08/2011 23/08/2011 05/09/2011 20/09/2011 26/09/2011 29/09/2011 06/10/2011 11/10/2011 18/10/2011 31/10/2011 15/11/2011 Promedio
Fecha de registros

Figura 11.-Comportamiento del flujo en el Vermifiltro familiar (Vfam) 0.240

m3.m2.d- (flujo intermitente)

5.-DETERMINACIÓN DE LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS MATERIALES

FILTRANTES

Los materiales filtrantes (MF) para empaque que se utilizaron en el vermifiltro

piloto y en el vermifiltro familiar fueron: grava triturada, tezontle rojo y
vermicomposta. En los siguientes incisos se presenta la metodología utilizada
para la caracterización de los materiales y su distribución dentro de los
vermifiltros.

5.1 Caracterización de los materiales de empaque de los biofiltros

Para la caracterización de los MF se siguieron métodos convencionales de

análisis de suelo marcados por la normatividad mexicana, como se describe en
los siguientes incisos.

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5.1.1 Método de mallas para la determinación de granulometría

Se determinó la granulometría de los MF por medio del método de mallas descrito

en Badillo y Rico, 1996. Se utilizó un agitador de tamices marca W.S. Tyler
Incorporated, Modelo RX-29, Tipo RO-TAP, Serie 2245 y tamices metálicos de
diferente diámetro de abertura. En la tabla 9, se observan el número de malla y la
abertura de los tamices.

El método del análisis mediante mallas consistió en los siguientes pasos:

1) Se pesó un kilogramo de muestra del MF.

2) Se ordenaron en forma descendente las mallas.
3) Se deposito el MF seco en la malla superior.
4) Se agitó durante 10 minutos.
5) Se peso el MF retenido en cada una de las mallas.
6) Se calculó el por ciento retenido en cada malla con respecto al peso total
del MF y el por ciento que pasa respecto a dicho total.
7) Se graficó en escala semi logarítmica el por ciento de MF que pasa, en
peso, y el diámetro de la malla, y se obtuvo una Curva de Distribución
Granulométrica.

Las mallas utilizadas en esta prueba con sus correspondientes aberturas se

presentan en la tabla 9.

Tabla 9.-Mallas utilizadas para la determinación de la granulometría del

tezontle (VP y Vfam)
No. Tamiz Diametro mm
6 3.35
10 2
12 1.7
14 1.4
16 1.18
18 1.0
20 0.85
25 0.75
30 0.6
35 0.5

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5.1.2 Métodos para la determinación de densidad aparente, real y porosidad

La densidad y porosidad de la vermicomposta se llevó a cabo por métodos

convencionales de análisis para humus de lombriz descritos en la NMX-FF-109-
SCFI-2008 y para suelos en la NOM-021-RECNAT-2000. También se utilizó una
metodología para la determinación de la porosidad in situ y el tiempo de
residencia hidráulica (TRH) del medio filtrante descrita por Garzón et al., 2003.
En los siguientes incisos se describen los métodos utilizados.

Los MF pueden ser comparados con el suelo. El suelo como un cuerpo poroso
tienen dos densidades: La densidad real (densidad media de sus partículas
sólidas) y la densidad aparente (teniendo en cuenta el volumen de poros). La
porosidad es la porción del suelo no ocupada por partículas sólidas (Ortíz-
Villanueva y Ortíz-Solorio. 1990).

1) Método de la probeta para la determinación de la densidad aparente

(DA):

El número y densidad de organismos que pueden vivir en un sustrato depende de

la densidad del sustrato. Una densidad baja, generalmente, equivale a más
porosidad y mayores agregados del sustrato, cuando los valores son altos, quiere
decir que el sustrato es compacto o poco poroso y no pueden crecer
efectivamente los organismos. Un sustrato o residuo bueno para la vermifiltración
deberá tener una densidad baja. Cardoso y Ramírez, 2006 establecen una
densidad óptima para asegurar una porosidad adecuada y la estabilización de la
materia orgánica durante el proceso de composteo en un rango de 0.4 a 0.6
ton/m3. Si la mezcla no está dentro de este rango se tiene que ajustar
adicionando otros materiales filtrantes.

La densidad aparente (DA) se define como el peso de una unidad de volumen de

material que incluye su espacio poroso. La densidad aparente refleja el contenido
total de porosidad en un material y es importante porque refleja la compactación y
facilidad de circulación de agua y aire. Los valores de DA inferiores a 1 gr cm-3 se
obtienen normalmente en suelos orgánicos. También poseen baja DA los suelos
derivados de cenizas volcánicas.

Para la determinación de la DA se siguió el método que marca la norma NMX-FF-

109-SCFI-2008, para humus de lombriz o lombricomposta
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Procedimiento:

1.1 Se secó la muestra de vermicomposta tamizada en malla de 5 mm en un vaso

de precipitado de 250 mL a la estufa durante 24 horas a 70+5oC.
1.2 Transcurrido el tiempo de secado, se colocó en un desecador hasta enfriar.
1.3 Se pesó una probeta de 100 mL.
1.4 Se vertieron aproximadamente 50 g de vermicomposta seca a la probeta
graduada de 100 mL, se tapó con tapón de hule. Sobre una franela humedecida y
doblada y sobre una base firme se dieron 20 golpes a la probeta con una
trayectoria vertical de 10 a 20 cm, con una intensidad de golpeo de un golpe por
segundo.
1.5 Concluido el asentamiento, se leyó el volumen final (V) que ocupaba el
humus.
1.6 Se pesó la probeta con el humus seco, sin el tapón para corroborar peso de
humus solamente (P), restando el peso de la probeta graduada.

Cálculos.

DA = P / V

En donde:

DA Densidad aparente en g mL;

P Peso del humus seco en g; y
V Volumen ocupado en mL por el humus.

2) Método del picnómetro para la determinación de la densidad real (DR)

La densidad real (DR) es la relación entre la unidad de peso y la unidad de

volumen de la fase sólida del material, siendo más o menos constante, ya que
está determinado por la composición química y mineralógica de la fase sólida. El
peso específico de los componentes del material es variado, por ejemplo menor
de 2,5 gr cm-3 (humus y yeso), 2,5 a 3,0 gr cm-3 (arcillas, cuarzo, feldespatos,
calcitas, micas), de 3,0 a 4,0 gr cm-3 (limonitas, piroxenos, olivinos) y mayor de
4,0 gr cm-3 (hematitas y magnetitas).

La determinación de la DR de los materiales se llevó a cabo a través del método

AS-04, descrito en la NOM-021-RECNAT-2000.
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Procedimiento:

3.1) Se pesaron los matraces de 50 mL. (Peso 1)

3.2) Se colocaron en los matraces 5 gr de cada uno de los materiales.
3.3) Anotar el peso del matraz con suelo. (Peso 2)
3.4) Se adicionó agua destilada.
3.5) Se aplicó vació 15 minutos para eliminar el aire retenido en el material.
3.6) Se deja reposar, se afora y se pesa. (Peso 3)
3.7) Se toma la temperatura de la suspensión.
3.8) Vaciar el matraz, enjuagarlo, llenarlo con agua destilada,
3.9) Pesarlo y medir la temperatura. (Peso 4)

Cálculos:

Peso de las partículas del suelo (ps) = (2) –(1)

Volumen partículas suelo (Vs): (4) – (1) - (3) – (2) = Peso agua desplazada
pw pw Densidad agua

Densidad real (DR) (þs) = ps

Vs

3) Determinación de la Porosidad (Pt%)

La porosidad del material es el volumen ocupado por las fases líquida y/o
gaseosa. Posee gran importancia en la penetración radicular, percolación del
agua, difusión de los gases, etc. Puede ser calculada a partir de la DR y DA y
resulta la suma de la porosidad capilar (relacionada con retención de humedad) y
de la porosidad no capilar (intercambio gaseoso).

Método de cálculo:

Pt (%) = 100 (DA/DR) .100 = (DR DA)/DR. 100

Donde:

Pt (%) = porciento de porosidad.

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DA = densidad aparente.
DR = densidad real.

Constantino, 1970 menciona que la porosidad en los suelos varía dentro de los
siguientes límites:

Suelos ligeros: 30 – 45 %
Suelos medios: 45 – 55 %
Suelos pesados: 50 – 65 %
Suelos turbosos: 75 – 90 %

5.1.3 Método de la determinación de la porosidad in situ

Las pruebas de vaciado se realizaron conforme a la metodología propuesta por

Garzón-Zúñiga et al., 2003 esta prueba tiene como propósito determinar in situ
la porosidad (%Porosidad) de los materiales filtrantes:

Procedimiento para las pruebas de vaciado:

[Link] Columnas de pruebas

Se trabajó con dos columnas de prueba de material acrílico. Cada una con un
orificio en la parte de arriba para permitir la colocación del material de prueba y la
alimentación del agua por medio de bombas peristálticas. Las columnas tenían
dispuestas válvulas de PVC conectadas en la parte inferior para el desalojo del
agua.

 La Columna 1 pesó 5.0 kg vacía. Sus dimensiones: 21.6 cm de

diámetro 26 cm de altura.
 La Columna 2, pesó 2.5 kg. Sus dimensiones: 14.5 cm de diámetro,
34 cm de altura.

En las fotos 15 y 16 se aprecian las dos columnas de prueba.

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Columna de prueba 1 Columna de prueba 2

Fotos 15 y 16.-Columnas de pruebas de vaciado

[Link] Llenado de columnas

Las columnas siguiendo el siguiente procedimiento:

a) Se tomó el peso de cada columna de acrílico (vacías).

b) Se empacaron primero con grava triturada como base del material de
empaque. Se pesó cada columna con la grava. Peso Inicial, (PI en
gramos).
c) Se llenó la columna con agua hasta el nivel de la grava por la parte
inferior, El agua se aplicó lentamente por una válvula dispuesta en la parte
inferior de la columna. El llenado con el agua se hizo lentamente para
prevenir la expansión de la grava y la formación de burbujas de aire con
este y los otros MF.
d) Se midió el agua evacuada para saber el valor de los espacios vacíos
que se encuentran en el volumen del agua.
e) Se puso el MF (tezontle o vermicomposta) poco a poco encima de la
capa de grava, para evitar que quedaran huecos, se golpeo levemente

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sobre una superficie suave para que se fuera acomodando el MF.

Finalmente se peso. Peso Total (PT en gramos).
f) Se llevaron a peso constante cápsulas vacías (peso en gramos G1); se
colocaron la muestras de los MF en cada cápsula y se pesaron (peso en
gramos G2); se metieron las cápsulas en la estufa por tres horas; se
sacaron las cápsulas y se dejaron enfriar por una hora; Se pesaron las
cápsulas con la muestra (peso en gramos G3); se metieron las cápsulas
por 24 horas; se dejaron enfriar las cápsulas por una hora; se pesaron las
cápsulas (peso en gramos G4).

Estos datos sirvieron de base para calcular el peso del medio filtrante
húmedo; el peso seco del Medio filtrante (PS); el porcentaje de humedad;
el medio filtrante seco (MS) y la Masa de agua (MA), mediante los
siguientes cálculos:

a) Medio filtrante peso húmedo

(PH) = G2 –G1

b) Medio filtrante peso seco

(PS) = (G4 –G1) *100 %

PH

c) Porcentaje de humedad

% humedad = [(PH –(G4- G1)] * 100

PH
f) La columna se llenó con agua hasta la altura del material de empaque.
Se dejó reposar toda la noche, para permitir que el material se asentara y
salieran las burbujas de aire.

[Link] Procedimiento para la determinación de los espacios vacíos en los

biofiltros con respecto al flujo de salida.

El volumen de agua que se encontró en la columna se vació y se midió el

volumen acumulado en intervalos de tiempo fue de: 1, 2, 4, 15, 30, 60, 120, 240,

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420 y 1440 minutos. La duración de cada una de las pruebas fue de 1440 minutos
y se repitió tres veces para cada uno de los MF.

Para determinar el volumen de los espacios vacíos se utilizó el volumen de agua

obtenido de las pruebas de vaciado de cada intervalo de tiempo graficando la
siguiente ecuación:

Q= volumen acumulado
Intervalo de tiempo

a) Determinación del volumen de agua retenida al final de las pruebas de

vaciado

Después de las pruebas de vaciado se tomó una muestra de material húmedo y

se colocó en una cápsula de porcelana a peso constante, se pesó, se secó en la
estufa por 3 horas se tomó el peso, se volvió a tomar el peso a las 24 horas en la
estufa y se pesó nuevamente, se determinó: masa del material húmedo.

b) Determinación de la masa del medio filtrante húmedo MMH

La masa del medio filtrante se calculó con la siguiente ecuación:

MMH = (PT g –PI g) * PS g

100

Donde:

PT = Peso total = peso reactor + grava + medio filtrante

PI = Peso inicial = peso del reactor + grava
PS = Medio filtrante peso seco
Volumen de agua real acumulado (VR mL), MF húmedo (PH g); MF seco (MS);
Masa de agua (MA g); % humedad al final; g agua/ g de MF (VM) y volumen de
agua retenido (VAR). En la tabla se presentan los valores obtenidos en las
pruebas de vaciado de los MF.
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5.2.-Resultados de la determinación de las características de los materiales

filtrantes

5.2.1 Característica de los materiales filtrantes

En la tabla 10 se presentan las características de los materiales filtrantes. En el

VP (diámetro de partículas 12.7-25 mm) se usó un tezontle con una granulometría
un poco mayor a la del tezontle del Vfam (diámetro de partículas 12.7-19.05 mm).
El menor tamaño de partículas lo encontramos en la vermicomposta (>5 a <10
mm). La densidad aparente fue mayor en el tezontle que se usó en el Vfam, (0.76
gr mL-1). Para el Vfam por el volumen de tezontle que se ocupó en el vermifiltros
se compro una granulometría comercial denominada “en breña” que se usa para
caminos. La DA menor fue de la vermicomposta (0.59 gr mL-1). La vermicomposta
provenía de un módulo donde se tratan por vermicomposteo lodos residuales
provenientes de la planta de tratamiento de aeración extendida del IMTA, (STAR-
IMTA), más residuos del comedor del Instituto y hojas secas de Ficus, sp., el
tratamiento se hace con lombrices de tierra del género Eisenia, sp.

La diferencia de granulometría y la disposición de estas capas dentro de los

vermifiltros van a propiciar por un lado que se facilite el paso de agua por las
capas con mayor diámetro de partículas (tezontle) y por otro que las partículas en
suspensión queden retenidas en la capa que presenta menor diámetro de
partículas (vermicompostas), aunque también en esta capa se puede retener el
agua en exceso y provocar problemas de colmatación.

En el caso de los materiales analizados el mayor porcentaje de porosidad se

encontró en la vermicomposta (74 %) y en el tezontle del VP (71 %), estos tienen
valores que están dentro del rango de suelos turbosos (75-90%). El tezontle del
Vfam, tuvo un valor dentro del rango de suelos pesados (50-65%) de acuerdo a
los criterios de Constantino (1970).

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Tabla 10.-Densidad aparente y real de los materiales de empaque

Densidad Densidad
Granulometría Porosidad
aparente real
Material Pt Interpretación
DA DR
mm gr mL-1 %
Tezontle 12.7 - 25 mm 0.68 2.36 68 DA <1 gr
vermifiltro piloto mL-1 suelos
Tezontle 12.7.-19.05 0.76 1.76 76 orgánicos y
vermifiltro volcánicos
familiar
Vermicomposta (>5 a <10) 0.52 2.015 52

5.2.2 Determinación de las pruebas de vaciado en los materiales filtrantes

En las tablas y gráficos que se presentan a continuación se proporcionan los

valores obtenidos en las pruebas de vaciado para cada uno de los MF en este
estudio.

En la tabla 11, se presenta la prueba de vaciado con los resultados de filtración

para el tezontle utilizado en el VP. En la figura 12 se presenta el comportamiento
de la curva téorica del volumen de los espacios vacíos versus caudal.

Tabla 11.-Prueba de vaciado para el tezontle del VP

Vermifiltro piloto, granulometría

>12.7 mm < 25 mm
Tiempo Volumen Volumen Q salida
acumulado
min mL mL L/d
1 2525 2525 3636
2 63 2588 90.72
4 66 2654 47.52
15 100 2754 13.09
30 48 2802 4.61
60 47 2849 2.26
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120 44 2893 1.06

240 41 2934 0.49
420 26 2960 0.21
1440 35 2995 0.05
2995

3000
y = -48.143Ln(x) + 2873.6
Vol. espacios vacios (mL)

R2 = 0.9575
2900

2800

2700

2600

2500
-500 0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000
Caudal (L/d)

Figura 12.-Volumen de espacios vacíos contra el caudal del tezontle usado

en el VP

En la tabla 12, se presenta la prueba de vaciado con los resultados de filtración

para el tezontle utilizado en el Vfam. En la figura 13 se presenta el
comportamiento de la curva teórica del volumen de los espacios vacíos versus
caudal.

Tabla 12.-Prueba de vaciado para el tezontle del Vfam

Volumen
Tiempo Volumen Q salida
acumulado
min mL mL L/d
1 3034 3034 4368.96
2 51 3085 73.44
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4 62 3147 44.64
15 101.8 3248.8 13.33
30 47 3295.8 4.51
60 43 3338.8 2.06
120 40 3378.8 0.96
240 37 3415.8 0.44
420 28 3443.8 0.22
1440 41 3484.8 0.06
3484.8

3600
y = -45.823Ln(x) + 3361
3500
R2 = 0.9443
Vol. espacios vacios mL

3400
3300
3200

3100

3000
2900
0.0000 500.0000 1000.000 1500.000 2000.000 2500.000 3000.000 3500.000 4000.000 4500.000 5000.000
0 0 0 0 0 0 0 0 0

Caudal (L/d)

Figura 13.-Volumen de espacios vacíos del tezontle contra el caudal usado

en el Vfam

En la tabla 13, se presenta la prueba de vaciado con los resultados de filtración

para la vermicomposta utilizada en el VP y Vfam. En la figura 14 se presenta el
comportamiento de la curva teórica del volumen de los espacios vacíos versus
caudal.

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Tabla 13.-Prueba de vaciado para la vermicomposta

Volumen
Tiempo Volumen Q salida
acumulado
min mL mL L/d
1 454 454 653.76
2 93 547 133.92
4 86 633 61.92
15 165 798 21.60
30 81 879 7.78
60 77 956 3.70
120 74 1030 1.78
240 67 1097 0.80
420 57 1154 0.46
1440 140 1294 0.20
1294

1200
1100
Vol. espacios vacios (mL)

1000
y = -104.02Ln(x) + 1091.1
900 R2 = 0.9913
800
700
600
500
400
300
0 100 200 300 400 500 600 700

Caudal (L/d)

Figura 14.- Volumen de espacios vacíos de la vermicomposta

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5.2.2 1 Determinación de la porosidad in situ de los materiales filtrantes

Para la determinación de la porosidad in situ de los materiales filtrantes se

tomaron en cuenta los datos generados en las pruebas de vaciado respecto a los
volúmenes de agua drenada, porcentaje de humedad retenido en los materiales y
peso del material filtrante, los resultados se presentan en la tabla 14.

Como se puede observar el tezontle obtuvieron valores bajos en la

microporosidad (tezontle VP 611 mL y Vfam 825 mL), la vermicomposta obtuvo
un valor alto (3145 mL), por lo que este material se va a encargar de retener las
partículas más pequeñas contenidas en el agua residual. Los valores de
macroporosidad más altos se obtuvieron con el tezonte (VP 3606 mL y Vfam
4310) y el valor más bajo la vermicomposta, lo que significa que se va obtener un
buen drenaje en el tezontle y que puede presentar problemas de drenaje la
vermicomposta. Al final el porcentaje de porosidad más alto se alcanzó con el
Vfam (77%) y el menor porcentaje lo obtuvo la vermicomposta (47%).

La correcta combinación y disposición de estos materiales nos va a proporcionar

un buen empaque para los vermifiltros.

Tabla 14. Determinación de porosidad in situ

Características Unidades Tezontle Tezontle Vermicomposta
VP Vfam
Microporosidad mL 611 825 3145
(% humedad en
el material x el
peso del
material
filtrante)
Macroporosidad mL 2995 3485 1294
(Volumen total
del agua
drenada )
Porosidad total 3606 4310 4439
Vreactor mL 5614 5614 9527
Porosidad % 64 77 47

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[Link] Determinación del tiempo de retención

Para calcular el tiempo de retención hidráulico de los materiales filtrantes (MF) se

usaron los datos generados en las pruebas de vaciado: caudal, tiempo total de la
prueba, volumen total drenado, volumen de cama de MF en la columna de prueba
y volumen de cama de MF en cada reactor. Los resultados se muestran en la
tabla 15. Como se puede observar el tiempo de retención más largo se obtuvo
con la vermicomposta (0.57 días) y el más bajo con el tezontle del VP (0.23 días).

Tabla 15. Determinación del tiempo de retención hidráulica (TRH) en los

materiales filtrantes (MF)

Tiempo de retención hidráulico

(TRH)
Material filtrante (MF) Días
Tezontle Vermifiltro piloto VP 0.23
Tezontle Vermifiltro familiar Vfam 0.28
Vermicomposta 0.57

6.-INSTALACIÓN DE LOS MATERIALES FILTRANTES EN LOS

VERMIFILTROS

6.1 Materiales filtrantes

6.1.1 Tezontle

El Tezontle es una roca volcánica, constituida principalmente por bióxido de

hierro.

La roca volcánica o tezontle es uno de los sustratos más usados en el crecimiento

de plantas en vivero y en la producción de hortalizas ya que posee excelentes
características de filtrabilidad, (Baca, et al., 1991). El tezontle es un material
inerte químicamente, tiene un pH cercano a la neutralidad, su capacidad de
intercambio catiónico es muy baja. Presenta un buen comportamiento en la
aeración, retención de humedad que varía con el diámetro de las partículas. Está

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libre de partículas tóxicas y tiene una buena estabilidad física (Bastida, 1999).
Además es un sustrato de bajo costo de adquisición (Castellano y Vargas-Tapia,
2003).

El tezontle tiene una proporción variable de porosidad ocluida, la cual se define

como el volumen de poros cerrados que no tienen conexión con los poros
externos y son los espacios que no pueden ser ocupados por agua y por lo tanto
no interviene en la relación agua-aire del sustrato. El beneficio de este tipo de
porosidad es que disminuye la densidad aparente del tezontle y facilita su manejo
(Lemaire et al., 2003). Al respecto, Burés et al.,(1997) reportaron que en
algunos casos se complica correlacionar el tamaño de partícula con algunas
propiedades hídricas de los sustratos debido a la presencia de porosidad interna
(porosidad ocluida) ya que ésta no permanece constante en los diferentes
tamaños de partícula. Es un material muy económico. Existe tezontle rojo, negro y
amarillo.

El tezontle tiene una textura porosa y una densidad de entre 1. 2 y 1.6 g cm-1. Su
color es usualmente rojo anaranjado y negro, pudiendo encontrarse también en
algunas variedades de amarillo rojizo. Las principales propiedades del Tezontle
es que conserva el calor pero es importante destacar que es impermeable pero
no funciona como buen aislante.
Los principales usos del Tezontle son: para múltiples trabajos de albañilería,
también se utiliza el Tezontle en la construcción de hornos, como para preparar
barbacoa, o para la elaboración de pan. El Tezontle también puede utilizarse al
ser molido para rellenar de calles de terracería. Un uso común es como elemento
para el acabado de la fachada en la construcción de casas habitación.

Recientemente el Tezontle es utilizado en la jardinería para dar un acabado

estético y para conservar la humedad de las plantas al momento de regarlas.

Al ser el Tezontle una roca muy ligera se utiliza para rellenar aquellos espacios
que no puedan o no se quiera que pesen mucho. El costo del tezontle lo
determinan muchos factores, el precio de extracción y la ubicación de la mina son
algunos de ellos.

Es muy abundante en el eje Neovolcánico que es una cadena de volcanes

ubicada en México, se extiende de costa a costa en 880 kilómetros, cerca del
paralelo 19° N, desde las islas Revillagigedo en el Océano Pacífico hasta el Golfo
de México, y pasa por los estados de: Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán,
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Guanajuato, Querétaro, México, Hidalgo, Distrito Federal, Morelos, Tlaxcala,

Puebla y Veracruz, en la región de Los Tuxtlas. En la figura 16 se observa la
distribución territorial de la zona volcánica en México.

Fuente: INEGI, 2011

Figura 15.-Eje Neovolcánico de México

6.1.2 Vermicomposta

La vermicomposta provenía de un módulo donde se tratan por vermicomposteo

lodos residuales provenientes de la planta de tratamiento de aeración extendida
del IMTA, (STAR-IMTA), más residuos del comedor del Instituto y hojas secas de
Ficus, sp., el tratamiento se hace con lombrices de tierra del género Eisenia, sp.
El contenido de humedad es de 70%, pH de 6.4, CE de 710 µs/cm, materia
orgánica 60%, CIC de 40 meq 100 ml-1. Contenido de nitrógeno de 1.35%.
Fósforo total 324 mg L-1.

6.1.3 Granulometría de la grava triturada

Se utilizó grava triturada con el propósito de evitar que el agua se acumule en la

base de los vermifiltros. La granulometría fue diferente en cada uno de los
vermifiltros debido a sus dimensiones, la granulometría utilizada fue:
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 Vermiltro piloto (VP) base de grava con una granulometría de >6.3 mm

a < 12.7 mm.
 Vermifiltro familiar (Vfam) base de grava cribada en malla de 19.05 a
25.4 mm.

En la foto 17 se observa la grava que se colocó en el fondo del vermifiltro familiar.

Foto 17.-Capa de grava triturada como base del vermifiltro de la casa

habitación
En las fotos 18 a 20 se puede observar la capa de grava y el tezontle dispuestos
en el vermifiltros piloto.

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Grava como base del vermifiltro,

Granulometría:
>6.3 mm - < 12.7 mm

Tezontle como material de empaque

del vermifiltro.

Granulometría:

>12.7 mm < 25 mm

Fotos 18 a 20.-Distribución de materiales filtrantes en el vermifiltro piloto

capa de grava triturada y tezontle rojo

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6.2 Distribución de los materiales filtrantes en los vermifiltros

En la tabla 17 se observa las características y distribución de los materiales

filtrantes en los vermifiltros (VP y Vfam). En el VP se colocó una capa de grava de
grava triturada (0.29 m altura y 36 kg peso), seguido de una capa de tezontle rojo
(0.34 m altura y 88.4 kg de peso), finalmente una capa de vermicomposta (0.20 m
altura y 35 kg de peso). El Vfam estuvo compuesto de una capa de grava
triturada (0.25 m de altura y 360 kg de peso), seguida de una capa de tezontle en
breña (0.50 m de altura y 480 kg de peso), finalmente una capa de
vermicomposta (1.0 m de altura y 404 kg de peso):

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Tabla 16. Distribución y características de los materiales filtrantes en los vermifiltros (VP y Vfam)

Densidad
Altura del medio Volumen Densidad Porosidad Peso
Material Granulometría Aparente
filtrante Real
Filtrante
3 -1
diámetro mm m m gr mL % kg
Vermifiltro piloto
Grava triturada >6.3 a < 12.7 0.29 0.024 36.0
Tezontle rojo >12.7 a 25< 0.34 0.081 0.68 2.36 71 met. Probeta 88.4
64 met. Porosidad in
situ
Vermicomposta >5 a < 10 0.20 0.048 0.59 2.015 74 met. Probeta 35.0
47 Porosidad in situ
Volumen y Peso 0.83 0.153 159.4
total
Vermifiltro familiar
Grava triturada 19.05 a 25.4 0.25 0.24 50 360.0
Tezontle rojo en 12.7.-19.05 0.50 0.44 0.76 1.76 57 met. Probeta 480.0
breña 77 Porosidad in situ

Vermicomposta >5 a < 10 1.0 2 .0 0.59 2.015 71 met. Probeta 404.0

47 Porosidad in situ
Volumen y Peso 1.75 2.68 1,464.0
total

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En las fotos 21 y 23 podemos apreciar la instalación de la grava triturada y el

tezontle en una celda del vermifiltros de la casa habitación.

Foto 21.-Capa de grava triturada en el Vfam

Fotos 22 y 23.-Empaque de tezontle en vermifiltros unifamiliar

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7.-EVALUACIÓN DE LAS POBLACIONES DE Eisenia sp.

La distribución de los diferentes estratos de la población en el tiempo y espacio

permitió evaluar los factores que fueron restrictivos para el crecimiento de
Eisenia, sp., durante el proceso de vermifiltración en los en los tres reactores
evaluados: vermifiltro piloto (VP); columna con vermicomposta (CV) y vermifiltro
familiar (Vfam).

7.1 Metodología para la evaluación del comportamiento de Eisenia, sp.

7.1.1 Determinación de la densidad de población

Con el propósito de llevar un registro del comportamiento y crecimiento de la

población, se tomaron muestras de la población de lombrices. Estas muestras se
tomaron al inicio y posteriormente cada semana durante toda la evaluación. Las
muestras se extrajeron con un extractor elaborado con un marco de madera en el
que quedaron insertos clavos de hierro, las dimensiones del extractor son de:
ancho 0.073 m x 0.077 m de largo; con estas dimensiones se obtuvo un área por
cada segmento extraído de 0.0056 m2, foto 24.

Foto 24. Medición de la densidad de Eisenia, spp.

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Con los registros de los individuos de la población se calculó la densidad nominal

de acuerdo a la metodología propuesta por Schuldt, (2004), con el siguiente
método de cálculo:

a) Número de lombrices = Número de lombrices x área del lecho m2

Área del extractor m2

b) Densidad = Número de lombrices

m2
2
En el vermifiltro piloto el área (VP = 0.86 m ), se dividió en cuatro cuadrantes y en
cada uno se tomaba una muestra, la cual era extraída y se contaban los
individuos presentes, foto 25.

Foto 25. Cuadrantes de muestreo para la extracción de muestras de la

población de Eisenia, sp., en el vermifiltro piloto

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En la columna con vermicomposta debido a su área pequeña (CV = 0.34 m2), sólo
se extrajo una muestra en cada uno de los muestreo.

El vermifiltro familiar se dividió en cuatro cuadrantes a lo largo de toda su

superficie (2 m2) y en cada uno se extrajo una muestra, foto 26.

7.3 cm

Foto 26. Cuadrantes para el muestreo de Eisenia, sp., marcados en el

vermifiltro familiar

En las muestras se contaron las lombrices adultas (cliteladas), las juveniles (sin
clitelo) y cocones (cada cocón se registró como una lombriz).

7.1.2 Metodología para el pesaje de las lombrices

La biomasa de la lombriz se midió a través del peso promedio individual, el

procedimiento metodológico fue el siguiente:

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1.-Después de contar el número de lombrices extraídas en el muestreo, se

enjuagaron con agua para remover todas las partículas de tierra de su cuerpo.
2.-Las lombrices se colocaron en un vaso de precipitado con un poco de agua
destilada, el cual se taró previamente. El agua era para evitar que se desecaran.
3.-Se pesaron en una balanza analítica y se registro el peso promedio individual
en mg lombriz, (Cardoso, 2010).

El Peso Promedio Individual se determina con la siguiente ecuación:

∑ pL
PPl= ------------
#L

Donde:

PPl peso promedio individual

∑pL peso total de las lombrices encontradas en la muestra.
#L = Número total de lombrices encontradas en la muestra.

7.2 Resultados

En la tabla 18 se presenta la densidad inicial y final de la población de Eisenia,

sp., en los tres reactores. Como se podrá observar hubo un incremento en la
densidad de población en el vermifiltro piloto (VP) de 10,491 lombrices/m2 a
12,589 lombrices m-2 (20% más de la población original), así como un incremento
en el peso de 5 a 10 kg m-2. De igual forma en el vermifiltro familiar (Vfam) se
incrementó la población de 3,125 lombrices/m-2 a 4,464 lombrices m-2 (43% más
de la población original), y un ligero incremento en el peso de 1.90 kg m-2 a 2.34
kg m-2. En la columna con Vermicomposta (CV) disminuyó en un 62% el número
de lombrices, de 30,715 lombrices m-2 a 18,929 lombrices m-2 y el peso disminuyó
en un 14.28%, de 14 a 12 kg m-2, en este caso se presentó mayor competencia
por el espacio y los nutrientes y la población disminuyó en mayor proporción.

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Tabla 17. Densidad inicial de la población de Eisenia, sp., en los reactores

Valores iniciales Valores finales

Número Número
Reactores de kg lombrices de kg lombrices
lombrices m-2 lombrices m-2
-2 -2
m m
Vermifiltro piloto (VP) 10,491 5 12,589 10
Columna de 30,715 14 18,929 12
vermicomposta (CV)
Vermifiltro familiar 3,125 1.90 4,464 2.34
(Vfam)

En las tablas 1 a 5 del Anexo 1, se presenta el conteo de la población de

lombrices llevados a cabo por medio de muestreos semanales y divididos de
acuerdo a los flujos de agua residual que alimentaban cada reactor. Se
proporcionan datos de densidad de lombrices, kilogramo de lombriz por metro
cuadrado, número de individuos por cuadrante de muestreo; la sumatoria de
individuos (∑ individuos); sumatoria de poblaciones (∑ Poblaciones) por estratos;
el porcentaje de cada estrato con relación a la población total (% Estratos de
población) y el peso promedio individual (PPI).

En la figura 17 se advierte el comportamiento de la población de Eisenia, sp., a

través del tiempo de evaluación con diferentes flujo de agua residual (30, 20 y 40
mL minuto) en el Vermifiltro Piloto (VP). Como se puede apreciar las proporciones
relativas de estos segmentos poblacionales cambiaron con el tiempo. El estrato
de las lombrices adultas disminuyó drásticamente y en la quinta semana sólo se
registró un ejemplar. Este decremento en el número de lombrices adultas refleja
una falta de alimento, ya que las lombrices que se inocularon en los reactores
provenían de un módulo de vermicomposteo que se alimenta con lodo residual y
hojas de Ficus, sp., este alimento fresco presenta un alto contenido de materia
orgánica y nutrientes en los que prolifera una gran cantidad de microorganismos
que son el alimento de las lombrices. En las siguientes semanas se registró un
incremento en el estrato de las formas juveniles, esto se explica debido a que las
adultas perdieron su clitelo y por lo tanto se contabilizaron como juveniles, debido
a que ya no se podían distinguir ambos estratos.

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Vermifiltro piloto (VP)

525 490
510 Adultas
495 470
480 Juveniles
465
450 Cocones
435
420
405
390 359 360
375 351
Número promedio de lombrices

346 343
360 328
345
330 302
315
300 267
285
270
255 233
240
225 193
210 176 183 174
195
180
165
150 117
135 102
120 88 96
105
90 57
75 44
60
45 14 15
30 1 1 2 0 0 0 0 0 0 0 0 1 2 2
15 16
0 7 2 5 3 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 17 18

30mL/minuto 20 mL/minuto 40 mL/minuto

Número de registros

Figura 17. Comportamiento del una población de Eisenia, sp., en el

Vermifiltro Piloto (VP) con diferentes flujos de agua residual (30, 20 y 40 mL
minuto)

En la figura 18, se observa el comportamiento de peso promedio individual de

lombrices Eisenia, sp., con tres flujos de agua residual (30, 20 y 40 mL minuto),
en el VP.

Desde la sexta semana desciende paulatinamente el peso promedio individual de

las lombrices, esta pérdida de peso es debido a que las lombrices con mayor
peso son las cliteladas y estas perdieron el clitelo por deficiencia de alimento. En
la 15ª. Semana a las lombrices se les proporcionó alimento sólido consistente en
lodo residual (4.5 kg) y residuos orgánicos (1.0 kg), esto se reflejó en un
incremento sustancial en el peso promedio individual de 178 mg lombriz a 792 mg
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lombriz (344%), pero un ligero incremento en el número de lombrices adultas de 0

a 15 lombrices.

Vermifiltro piloto (VP)

840 792
810
780
750
720
690 640
660
Peso promedio individual mg/lombriz

630
600 663
570
540
510 471
443 456
480
450
420
390 327 333
360 300 308
330
300 248
270
240 178 183 178
210 174 174 163
154 145
180
150
120
90
60
30
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

30 mL/minuto 20 mL/minuto 40 mL/minuto

Número de registros

Figura 18.-Comportamiento de peso promedio individual de Eisenia, sp., en

el Vermifiltro Piloto (VP) con diferentes flujos de agua residual (30, 20 y 40
mL minuto)

El comportamiento de la población de Eisenia, sp., en la columna con

Vermicomposta fue similar, a la 3ª semana disminuyó drásticamente el número de
lombrices cliteladas de 84 a 0, en la semana 6 sólo quedó una lombriz clitelada y
no se volvieron a registrar hasta la 16ª semana después de que se le colocó
también alimento sólido (848 g lodo residual y 128 g residuos orgánicos), figura
19.

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Columna con vermicomposta (CV)

265
260 250
255
250
245
240
235
230
225
220
215
210 Adultas 200
205
200
195 Juveniles
190
185 Cocones
180
Número promedio de individuos

175
170
165
160 150
155
150
145
140
135
130
125
120
115 105 104
110 100 101 102
105
100 88
95 84 85
90
85
80 70 69 69
75
70 60
65 56
60 48
55
50
45
40
35
30 18
25
20 11
15 7
4 4 4
10 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 1
5
0 0 0 0 0 1 0 0 0 0 1 0 0 0 0 0 0 0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 13 14 15 16 17 18 19

30mL/minuto 20 mL/minuto 40 mL/minuto

Número de registros

Figura 19. Comportamiento de Eisenia sp., en la Columna de

Vermicomposta (CV) con diferentes flujos de agua residual (30, 20 y 40 mL
minuto)

El aumento del número de lombrices adultas provocó que se aumentara al igual

que en el VP, el PPI, a partir de la 15ª semana, figura 20.

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900
880 855 855
Columna con vermicomposta (CV)
860
840
820
800
780
760
740
720 684
700
680
660 633
640 597
Peso promedio individusl PPI mg/lombriz

620
600
580
560
540 499 498
520 487
500 461
480
460
440
420
400 364
380
360
340
320
300 276
280
260
240
220
200 177
161
180 138 142
160 130
140 116
120
100
80
60
40
20
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 13 14 15 16 17 18 19

30mL/minuto 20 mL/minuto 40 mL/minuto

Número de registros

Figura 20. Comportamiento del peso promedio individual de Eisenia, sp., en

la Columna de Vermicomposta con diferentes flujos de agua residual (30, 20
y 40 mL/minuto)

En el vermifiltro familiar (Vfam), en los registros que se tuvieron se observó un

decaimiento en la producción de huevos de 4 huevos registrados en el primer
muestreo a 0 en el segundo. Sin embargo las lombrices adultas no han
disminuido considerablemente. La presencia de lombrices juveniles ha sido
variable de 0 al inicio subió a un número promedio de 50 y ha seguido una
tendencia a la disminución hasta llegar a un promedio de 20 lombrices, figura 21.

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Vermifiltro familiar (Vfam)

Adultas
55 Juveniles 50
Número promedio de individuos

50 Cocones
42
45
40
31 32
35 30 30
30
25 20
20
15
10 4
5 0 0 0
0
0
1 2 3 4

20 mL/minuto
Número de registros

Figura 21.-Comportamiento de una población de Eisenia sp., en el

Vermifiltro Familiar (Vfam) con un flujo intermitente de agua residual de 20
mL minuto

El PPI disminuyó ligeramente de 609 mg lombriz, hasta llegar a 524 mg lombriz

que fue el último registro hecho, figura 22.

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Vermifiltro familiar (Vfam)

700 609
524
PPI mg/Lombriz

600
500 408 402
400
300
200
100
0
1 2 3 4

20 mL/minuto
Núm ero de registros

Figura 22.-Comportamiento de peso promedio individual de Eisenia, sp., en

el Vermifiltro familiar (Vfam) con un flujo intermitente de agua residual de 20
mL minuto)

7.3 Discusión de los resultados

Las poblaciones de Eisenia, sp., permanecieron con vida en todos los reactores.
Debido a que el agua residual tiene poca carga orgánica y nutrientes los estratos
de las poblaciones sufrieron alteraciones, disminuyeron en un 100% el número de
huevos; el número de lombrices cliteladas disminuyó en las primeras semanas
también en un 100%. Neuhauser, et al. 1980 mencionan que el tipo de alimento
que se ofrezca, afectará la ganancia o pérdida de peso en las lombrices. También
sugieren que la disponibilidad de alimento determina el tiempo en alcanzar la
madurez sexual indicando que el desarrollo del clitelo varía en relación directa a
la abundancia de nutrientes. Este decremento en el número de lombrices adultas
refleja falta de alimento, ya que las lombrices que se inocularon en los reactores
provenían de un módulo de vermicomposteo que se alimenta con lodo residual y
hojas de Ficus, sp., este alimento fresco presenta un alto contenido de materia
orgánica y nutrientes en los que prolifera una gran cantidad de microorganismos
que son el alimento de las lombrices. De acuerdo a algunos autores existe un
beneficio en el uso del material vegetal debido a que cuando se emplean restos
vegetales como substratos para las lombrices, se mejoran las características

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fisicoquímicas del substrato (García, et al 1999). Otro beneficio del empleo de

materia orgánica vegetal, es que se obtiene en el substrato una mejor relación
C:N, ya que se suple C, y se previenen las pérdidas de N por volatilización del
amonio (Domínguez, et al. 2000). Cuando se obtienen substratos, resultantes de
emplear materiales con altos contenidos de N y materiales con alto cometido de
C, el balance de nutrientes y la estructura del substrato que se ofrece a las
lombrices mejoran (Hernández, et al 2006). Un beneficio adicional de estas
combinaciones es el inóculo de microorganismos que proporcionan estos
materiales (Elvira, et al. 1998). Slejska (1996) indica que las lombrices obtienen
su alimentación de los microorganismos que se desarrollan dentro de los
materiales orgánicos, refiere que estudios de laboratorio han mostrado que los
grupos microbiales que tienen valor nutritivo para las lombrices en orden
decreciente son: hongos, protozoos, algas, bacterias y actinomicetes. Ante esto
es necesario determinar los beneficios de incluir otros residuos orgánicos para
elevar la cantidad de nutrientes que el agua residual de tipo casero pueda
contener.

El número de las lombrices juveniles se incrementó porque a ellas se sumaron las

lombrices adultas que perdieron su clitelo (estado de regresión), de acuerdo con
Shuldt, et al. (2005) esta condición puede ser reversible al proporcionarles
alimento fresco. Para llegar a conocer cual es la proporción de la población
afectada por este fenómeno se recomienda que las muestras de población se
sometan a una metodología más detallada como la marcada en Hernández, et al,
2006 que proponen que para poder determinar el estado de regresión de las
lombrices se debe evaluar el comportamiento reproductivo por separado de
algunos ejemplares, pueden ser los que se extraen durante los muestreos,
evaluar la capacidad de reproducción durante un determinado tiempo, contar el
número de cápsulas/lombriz/día que puedan producir estos ejemplares, sin
proporcionales alimento fresco.

El PPI descendió ya que las lombrices al perder el clitelo tuvieron menor talla y
peso. Se considera que el peso del clitelo es de 0.25 g y corresponde a animales
con una talla de 2 a 3 cm de longitud aproximadamente (Schuldt, 2005). La falta
de carga orgánica en el agua fue por lo tanto fue una limitante para el desarrollo
de Eisenia, sp., en todos los reactores y afectó principalmente a los estratos
reproductivos de la población. Esto también se constató en forma práctica en la
última etapa de la evaluación ya que en el momento en que se les agregó
alimento sólido las lombrices comenzaron a transformarse a formas cliteladas y el
PPI incrementó considerablemente.
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El tener que adicionar materia orgánica sólida a los vermifiltros representa

también una oportunidad para el tratamiento por lo menos de una parte de los
desechos orgánicos que se generan por familia, pero se tienen que establecer a
escala piloto y en el vermifiltro familiar las dosis adecuadas de alimentación con
estos desechos para poder establecer las recomendaciones de operación.

La densidad de la población también jugó un papel limitante ya que el reactor con

mayor densidad (30,715 lombrices/m2) fue la Columna con Vermicomposta (CV),
y presentó al final una menor densidad de población (18,929 lombrices/m2). De
acuerdo a Shuldt (2004), cuando la densidad de un cultivo es alta, la talla de las
lombrices puede descender y si falta alimento muchas lombrices en estado
reproductivo, pierden el clitelo. Otros autores mencionan que una vez que las
lombrices han consumido la materia orgánica presente en el medio tienden a
disminuir en número y a perder el clitelo y que se puede tomar como una
evidencia que casi todo el substrato ha sido consumido y será necesario adicionar
más con el objeto de mantener el crecimiento y desarrollo reproductivo de las
lombrices contenidas en él, (Sainz et al 2000).

8.-EVALUACIÓN DE LA EFICIENCIA DEL PROCESO DE VERMIFILTRACIÓN

CON AGUA RESIDUAL INDUSTRIAL Y MUNICIPAL

8.1 Metodología analítica

Los métodos analíticos utilizados durante este estudio se presentan en la tabla 1.

8.2 Métodos convencionales

Con estos métodos avalados por normas mexicanas (NMX) se analizaron las
muestras puntuales en los diferentes reactores, ver tabla 19. En el vermifiltro
piloto (VP) se tomó una muestra del influente y del efluente de cada una de las
etapas de estudio. En el vermifiltro familiar (Vfam) se tomó sólo una muestra del
influente y otra del efluente.

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Tabla 18.-Metodología analítica para el estudio del influente y efluente de

vermifiltros

Método
Parámetro Referencia
analítico
1 DQO Método de Método 5220-C. “Chemical Oxigen
reflujo abierto. Demand” “Closed Reflux, Colorimetric
Method”,
American Public Health Association,
“Standard Methods for The Examination of
Water
and Wastewater”, American Public Health
Association, United States of America,
Washington, DC 20005, 19th Edition 1995,
pp. 5-12,5-16.
Determinación de la demanda Química de
oxígeno en aguas naturales, residuales y
residuales tratadas.-NMX-AA-30-SCFI-
2001. Secretaría de Economía. DGN.
2 DBO5 Demanda “Biochemical Oxigen Demand (BOD)”,
bioquímica de Standard Methods for Examination of
oxígeno Water and Wastewater, American Public
Health Association (APHA), American
Water Works Association. (AWWA), Water
Pollution Control Federation (WPCF), 19a
Ed.
Análisis de agua - determinación de la
demanda Bioquímica de oxígeno en aguas
naturales, Residuales (dbo5) y residuales
tratadas.- [Link]-2001.
Secretaría de Economía. DGN.
3 SST y SSV Método de NMX-AA-034-SCFI-2001
ignición 2540 “Solids”, American Public Health
Association, “Standard Methods for The
Examination of Water and
Wastewater”, American Public Health
Association, United States of America,

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Washington, DC 20005, 19th Edition 1995.

pp. 2-53 - 2-58.
Norma Mexicana NMX-AA-034-SCFI-2001
Análisis de Agua - Determinación de
Sólidos y Sales Disueltas en Aguas
Naturales, Residuales y Residuales
Tratadas. Secretaría de Economía. DGN.
4 Nitrógeno Método Kjeldhal IMTA-CAQAF6-61.
total Norma mexicana NMX-AA-026-SCFI-
Kjeldhal 2010.-Análisis de agua - medición de
6 Nitrógeno STD. MET., nitrógeno total Kjeldahl en aguas
N-NH4 PART. 4500- naturales, residuales y residuales tratadas.
NORG-C, Secretaría de Economía. DGN.
EDICIÓN 20ª, Method, American Public Health
1988. Association, Standard Methods for The
Examination of Water and Wastewater,
APHA, AWWA, WEF, USA, 21th Ed.,
2005, pp 4-103 a 4-111. (PART. 4500-
NORG-C, EDICIÓN 20ª, 1988. 4500-Norg
B Macro-Kjeldahl)
7 Nitrógeno Método de Determinación de nitratos en Aguas
N-NO3 sulfato de naturales, potables, residuales y
brucina Residuales tratadas. NMX-AA-079-SCFI-
2001.
Method 4500-NO3-, “Nitrogen-Nitrate”,
Standard Methods for the Examination of
water and Wastewater, American Public
Health Association, Washington, DC
20005, 19th Edition., 1995, pp. 4-85 a 4-91.
8 Nitrógeno Método Análisis de agua – determinación de
N-NO2 colorimétrico nitrógeno de nitritos en aguas naturales y
residuales – métodos de prueba. NMX-AA-
099-SCFI-2006.
Standard Methods for the Examination of
Water and Wastewater 20th Edition 1998,
4500-NO2- B Colorimetric Method.
9 Fósforo Método de NMX-AA-029-SCFI-2001.
cloruro Análisis de aguas - determinación de

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estañoso fósforo total en aguas naturales,

residuales y residuales Tratadas.- NMX-
AA-029-SCFI-2001.
Método 4500-P D, “Stannous Chloride
Method”, American Public Health
Association,
“Standard Methods for The Examination of
Water and Wastewater”, American Public
Health Association, United States of
America, Washington, DC 20005, 19th
Edition 1995, pp. 4-106 - 4-112.
10 Coliformes Método de IMTA. CAMB6-20 NMX-AA-042 -1987.
fecales tubos múltiples
(numero más
probable).
11 Huevos de Método de IMTA CAMB6-16 NMX-AA-113-SCFI-
helminto detección 1999.
12 Turbiedad Método NMX-AA-038-SCFI-2001
turbidímetro

8.3 Métodos de análisis no convencionales

Se midieron algunos parámetros con mayor frecuencia como DQO, nutrientes,

pH, temperatura, conductividad, sólidos disueltos totales y oxígeno disuelto,
mediante los procedimientos seleccionados del manual Hach sobre análisis del
agua para la determinación de diferentes parámetros, tabla 20. Se analizaron
muestras semanales tomadas del influente y efluente del VP, CV y Vfam.

Tabla 19.-Metodología para el estudio del influente y efluente de vermifiltros

con métodos Hach

Frecuencia de
Parámetro Método Hach
monitoreo
pH Potenciómetro 54650-60 Diario
Temperatura Potenciómetro 54650-60 Diario
Conductividad Potenciómetro 54650-60 Diario
80
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Sólidos disueltos totales Potenciómetro 54650-60 Diario

Oxigeno disuelto Potenciómetro 54650-60 Diario
Turbidez Turbidímetro 2100p Diario
Demanda química de oxigeno Digestor y Semanal
espectrofotómetro Hach
N-NH3 8038 técnica Hach Semanal
N-NH4 Espectrofotómetro
HACH, método 8075
N-NO3 8039 técnica Hach Semanal
N-NO2 8153 técnica Hach Semanal
N-total 10072 técnica Hach Semanal
Ortofosfatos 8048 técnica Hach Semanal
Sólidos suspendidos totales Método gravimétrico Semanal
Sólidos totales Método gravimétrico Semanal
Hach. 2000. Manual de Análisis de Agua. Segunda edición en español. Hach Company, Loveland, Colorado, [Link].
(Procedimientos seleccionados del manual Hach sobre análisis del agua versión de la 3ª. Edición del Inglés.)

8.4.-Resultados de la evaluación analítica

8.4.1 Caracterización de las aguas residuales

[Link] Caracterización del agua residual de la planta STAR-IMTA

Para alimentar el vermifiltro piloto (VP) y la columna con vermicomposta (CV) se

usó agua residual de la planta de tratamiento del Instituto Mexicano de
Tecnología del Agua (STAR-IMTA). El agua residual que entra a la planta
proviene principalmente de los servicios sanitarios de los diferentes edificios del
Instituto, comedor y laboratorios. El agua residual presentó las siguientes
características promedio en muestras tomadas de enero a agosto del año 2011,
tabla 21.

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Tabla 20.-Características del agua residual de la planta PTAR-IMTA

Concentración mg L-1
Clasificación del agua
Parámetros
Promedio Mínimo Máximo residual
Fuerte Media Débil
DQO 298 130 541 1000 500 250
DBO5 142 24 270 400 220 110
SST 99 22 177 350 220 100
SSV 70 10 137 275 165 80
N-Total 54 26 92 85 40 20
N-NH4 37 13 65 50 25 12
NTK 52 26 92 15 8 4
N-(NO3+NO2) 0.40 0.02 0.90 0 0 0
Fosfatos totales 5 3 8 15 8 4
CF NMP/L 1.8 x 104 3 4.6 x 106
HH/L 0 0 0
Fuente: Datos proporcionados por personal del laboratorio de la planta STAR- Fuente: Metcalf and Eddy, Inc.2003
IMTA.

Comparando los valores obtenidos en muestras analizadas durante seis meses

del año 2011 del influente de la planta STAR-IMTA con la clasificación de las
concentraciones típicas del agua residual de fuerte, media y débil, que se
reportan en Metcalf y Eddy, Inc. (1991) tenemos que:

La DQO tiene un valor promedio de 298 mg L-1 valor superior en un 20% a un

agua residual de calidad Débil. Sin embargo durante el estudio se encontraron
muestras con valores de DQO cercanos al máximo (541 mg L-1), que representa
un valor con una clasificación de agua Media, estos valores coincidieron con la
época de lluvias, por lo que se piensa que la calidad del influente se puede ver
alterada por escurrimientos de lluvias que arrastran materia orgánica de los
jardines.

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El valor promedio de DBO5 del influente es más cercano a una calidad Débil 142
mg L-1. Llega a tener concentraciones mínimas de 24 mg L-1 y altas de 270 mg L-
1
.

La relación DBO/DQO, encontrada para el influente de la planta STAR-IMTA es

de 0.48, lo que indica un agua residual fácilmente biodegradable (Metcalf y Eddy,
Inc.2003).

Los SST tienen en promedio 99 mg L-1 y el promedio de los SSV fue de 70 mg L-1.
La relación SSV/SST fue de 0.70, lo que representa que más de la mitad de
materia orgánica es biodegradable.

Todas las concentraciones de nitrógeno (N-total 54 mg L-1, N-NH4 37 mg L-1, NTK

52 mg L-1 y N-(NO2 + NO3) 0.40 mg L-1, están dentro del rango de un agua
residual de concentración arriba de la clasificación de agua Media, por lo que el
tratamiento se debe enfocar a la remoción de estos parámetros.

Los fosfatos totales son en promedio de 5 mg L-1 el cual es ligeramente superior

al establecido para un agua residual débil.

Otro problema igualmente importante sobre el que hay que dirigir el esfuerzo del
tratamiento lo constituye la presencia de indicadores fecales (coliformes fecales
CF), que debido a las descargas sanitarias se encuentran en concentraciones
altas, sin embargo algunas veces debido al lavado de las instalaciones y registros
con una solución de cloro y los coliformes fecales se reducen a concentraciones
mínimas.

En general el agua residual de la PTAR-IMTA se encuentra en un intervalo de

concentración que la clasifica como Débil, sin embargo presenta gran variabilidad
por el cambio de las actividades del Instituto y por la época de lluvias y en
algunos casos se puede clasificar como un agua residual de concentración Media
en los parámetros de DQO, DBO5 y concentración de nitrógeno.

[Link] Características del agua residual de la casa habitación para el reactor

Vfam

Se hizo una caracterización del agua de la casa habitación durante cuatro meses,
durante este tiempo se tomó una muestra cada semana del agua residual
83
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proveniente del cárcamo de bombeo que alimentaba al Vfam y se analizaron con

los métodos Hach. Adicionalmente se tomó una muestra puntual que se analizó
con los métodos convencionales y se determinaron las características descritas
en la tabla 22.

Tabla 21.-Características del agua residual de la vivienda

Concentraciones mg L-1
Clasificación del agua
Parámetros
Promedio Mínimo Máximo residual
Fuerte Media Débil
DQO 388 130 725 1000 500 250
DBO5 179* 400 220 110
SST 87 18 173 350 220 100
SSV 47 18 60 275 165 80
N-Total 43 26 54 85 40 20
N-NH4 32 17 52 50 25 12
NTK 36* 15 8 4
N (NO3+NO2) 0.56* 0 0 0
Fosfatos totales 25 7 38 15 8 4
CF NMP/100 mL 1X106* 2 x 104*
HH/L 0 0 0
SAAM 1.07*
GyA 46.9*
*Muestra puntual Fuente: Metcalf and Eddy, Inc. 2003

Se hizo también la comparación de las características del agua residual de la

vivienda con la clasificación de las concentraciones típicas del agua residual de
fuerte, media y débil, que se reportan en Metcalf y Eddy, (2003) tenemos que:

La DQO tiene un valor promedio de 388 mg L-1 que es un 50% superior al agua
de calidad Débil. Se encontraron muestras con valores de DQO cercanos al
máximo (725 mg L-1), que representa un valor con una clasificación de agua
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Fuerte, estas variaciones pueden depender de descargas del lavado de trastes o

ropa.

El valor de DBO5 del influente es cercano a una calidad Débil 179 mg L-1. Sólo se
cuenta con este valor, por lo que no se tienen todavía máximos, ni mínimos de
este parámetro en la descarga.

Los SST tienen en promedio 87 mg L-1 y el promedio de los SSV fue de 47. La
relación SSV/SST fue de 0.54. Lo que representa que la mitad de la materia
orgánica es biodegradable.

También en este caso las concentraciones de nutrientes (N-total 43 mg L-1; N-NH4

32 mg L-1; NTK 36 mg L-1 y N-(NO2 + NO3) 0.56 mg L-1, están dentro del rango de
un agua residual de concentración arriba de la clasificación de agua Media. En
cuanto a la presencia de fosfatos totales la concentración promedio fue de 25 mg
L-1 el valor mínimo encontrado fue de 7 mg L-1 y el máximo de 38 mg L-1,
concentraciones promedio superiores al agua de calidad Fuerte. En el caso del
agua residual de la vivienda también se debe enfocar el tratamiento a la remoción
de nutrientes.

Otro problema igualmente importante sobre el que hay que dirigir el esfuerzo del
tratamiento lo constituye la presencia de indicadores fecales (coliformes fecales
CF), que se encuentran en concentraciones de 1 x 106 NMP/100 mL.

[Link].-Carga orgánica superficial en los reactores vermifiltro piloto (VP),

columna con vermicomposta (CV) y vermifiltro familiar (Vfam)

La carga orgánica superficial con la que se alimento a los reactores se considera

importante porque representa una fuente de alimento para los microorganismos
de los que se van a alimentar las lombrices.

La carga orgánica (COS) se determinó de la siguiente manera:

COS = Tasa de filtración x Concentración de materia orgánica en los

biofiltros (DQO, DBO5 y SST).

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En la tabla 23 se observa la COS aportada por el agua residual a cada uno de los
reactores. El VP y la CV compartían el mismo influente de la PTAR-IMTA. En el
Vfam no hubo variaciones en la carga superficial y el influente utilizado fue el
generado en una casa habitación.

Tabla 22. Carga orgánica superficial en los reactores

Carga orgánica
Flujo Tasa de Concentración
Superficial (COS)
Etapa de continuo filtración
Reactor DQO DBO5 SST DQO DBO5 SST
evaluación
-1 3 -2 -1 -3
mL min mm d gm g m-2d-1
VP 1 30 0.18 598 186 147 108 34 27
2 20 0.12 308 52 287 37 7 34
3 40 0.24 252 52 76 61 13 18
CV 1 6 0.25 598 186 147 150 47 37
2 4 0.17 308 52 287 52 9 49
3 9 0.38 252 52 76 96 20 29
Flujo
intermitente
Vfam 1 0.24 382 179 80 92 43 19
20 mL
minuto

8.4.2 Evaluación de la vermifiltración en el VP y Vfam

A continuación se presentan los principales resultados obtenidos en las diferentes

pruebas piloto llevadas a cabo con el agua residual de la planta de tratamiento
PTAR-IMTA con el vermifiltro piloto (VP), la columna de vermicomposta (CV) y el
agua residual de la casa habitación con el vermifiltro familiar (Vfam). La
evaluación se llevó a cabo con base a la metodología descrita por Hernández,
2010.

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[Link] Resultados del proceso de vermifiltración con el agua de la Planta

PTAR-IMTA en el VP y CV

Durante la evaluación del (VP) y CV se establecieron las condiciones de

operación que se mencionan en la tabla 24.

Tabla 23. Condiciones de operación del Vermifiltro Piloto (VP) y Columna de

vermicomposta (CV)

Etapa Fechas Flujo de Tasa de Carga orgánica

de evaluación alimentación mL filtración superficial COS
minuto m3 m-2 d-1 g DQO m-2d-
VP CV VP CV VP CV
1 01/07/2011 a 30 6 0. 180 0.25 108 150
29/07/2011
2 01/08/2011 a 20 4 0. 120 0.17 37 52
23/09/2011

3 23/09/2011 a 40 10 0.240 0.375 61 96

21/12/2011

En los gráficos que se presentan a continuación se puede apreciar la remoción

que se llevó a cabo en el VP de los parámetros estudiados con muestras
puntuales y analizadas con métodos convencionales.

A) Remoción de parámetros de DQO, DBO y SST en el VP

En la figura 23 se observa la concentración de los parámetros de (DQO, DBO y

SST) en el influente del VP.

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600
568 Vermifiltro piloto (VP)
550

500 DQO
DBO
450 SST

400
Concentración mg/L y % remoción

350
308
300 287
252
250

200 186
147
150
99 97 106
100 92 88 98 89 73
76 79
58
46 52 52
50 38 31
2 4 14 16
1.2
0
Influente Efluente % remoción Influente Efluente % remoción Influente Efluente % remoción
Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

DQO 568 46 92 308 38 88 252 106 58

DBO 186 2 99 52 1.2 98 52 14 73
SST 147 4 97 287 31 89 76 16 79
Condiciones de operación

Figura 23. Reducción de carga orgánica y sólidos en el Vermifiltro Piloto

(VP)

La remoción más alta (92% DQO, 99% DBO5 y 97% SST) se obtuvo cuando el
reactor tuvo unas condiciones de mayor carga orgánica, (Etapa 1). La remoción
más baja (58% DQO, 73% DBO5, 79% SST), se obtuvo en la Etapa 3 la cual tuvo
la tasa de filtración más alta (0.24 m3 m-2 d-1). La relación DBO/DQO inicial de
estas muestras fue de 0.33 y disminuyó al final a 0.04 lo que indica que hubo una
gran remoción de la materia biodegradable. Todos los valores de DBO5 y SST de
los efluentes cumplen con la NOM-001-SEMARNAT-1996 (150 mg L-1 para
ambos parámetros).

A.1) Remoción de nutrientes

En la figura 24, se observan los resultados de los nutrientes analizados en el

influente y efluente tratado por vermifiltración.
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100 Vermifiltro piloto N-NH3

95 91
90 98 94 N-total Kjeldahl
85
80
75 72 70
Concentración mg/L y % remoción

70
65 62
60
55
50 47
51 44
45
40 34
35 32
30 32
25
20
15 13 13 13
10 0.6 3 3
5
0
Influente Efluente % Remoción Influente Efluente % Remoción Influente Efluente % Remoción
Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3
Condiciones de operación
N-NH3 32 0.6 98 32 3 91 34 13 62
N-total Kjeldahl 51 3 94 47 13 72 44 13 70

Figura 24.-Reducción de nitrógeno amoniacal y NTK en el VP

Los más altos porcentajes de remoción de N-NH4 y NTK (98% y 94%) se

obtuvieron con las condiciones de operación de la Etapa 1. Los más bajos
porcentajes de remoción de N-NH4 y NTK fueron 62% y 70% con una tasa de
filtración de 0.24 m3 m-2 d-1, que corresponde a la Etapa 3. Sin embargo en todas
las condiciones de operación hubo remociones significativas lo que indica que en
los tres casos se llevo a cabo un proceso intenso de nitrificación o de consumo de
nitrógeno por los microorganismos.

En la tabla 25 se presentan las concentraciones de nitrógeno y fosfatos en las

diferentes condiciones de operación del VP.

Sumando los valores de NTK con los valores N-NO3+N-NO2 se obtuvieron las
concentraciones de N-Total. Los resultados son: Etapa 1, 14.02 mg L-1; Etapa 2
13 mg L-1 y Etapa 3, 24 mg L-1. Comparando estos valores con lo requerido por la
NOM-001-SEMARNAT-1996), se observa que el efluente tratado cumple con los
límites máximos permisibles para este parámetro.

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En todas las etapas hubo una reducción de nitrógeno total y de nitrógeno

amoniacal. En la Etapa 2, además hubo una reducción del 100% de nitratos lo
que indica que en este caso además hubo un proceso de desnitrificación. En las
Etapas 1 y 3 se obtuvo un incremento sustancial de nitritos y/o nitratos, lo que
indica que en estos casos sólo se llevó a cabo el proceso de nitrificación, pero no
la desnitrificación. En todas las etapas se incrementó la concentración de fósforo.

A.2) Incremento de fósforo

En cuanto a los fosfatos totales la concentración se incrementó

considerablemente de 5 mg L-1 a 14 mg L-1 en la Etapa 1. En la Etapa 2, los
fosfatos aumentaron de 13 mg L-1 a 34 mg L-1. En la Etapa 3 se tuvo una
concentración de fosfatos totales en el influente de (16 mg L-1) mientras que en el
efluente esta concentración fue de (32 mg L-1), tabla 25.

Tabla 24. Concentración de nutrientes y porcentajes de reducción en el VP

Condiciones de operación
Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3
Parámetros % % %
Influente Efluente Influente Efluente Influente Efluente
Remoción Remoción Remoción
-1
Muestras puntuales mg L

N-total 51 14 73 47 13 72 44 24 46
NTK 51 3 94 47 13 72 44 13 70
N-NH4 32 0.6 98 32 3 91 34 13 62
N-NO3+N-NO2 0.14 11 0.12 0 100 0.38 11
Fosfatos totales 5 14 13 34 16 32

A.3) Balance de nitrificación

Para comprobar la nitrificación durante el tratamiento se realizó un balance

utilizando la ecuación propuesta por Reddy, 1998. Para el balance se consideró
que el nitrógeno orgánico se retuvo en las capas que constituyeron el medio
filtrante (vermicomposta y tezontle) o que pasó a formar parte de la masa
microbiana, por lo tanto se tomó el nitrógeno amoniacal y los productos

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resultantes de los procesos de nitrificación N-NO3-+N-NO2- y se analizaron

mediante esta fórmula, en la tabla 26 se presentan los resultados de este análisis:

Tabla 25. Balance de nitrificación en las diferentes etapas

Fórmula (Reddy, 1998):

% remoción
Etapas (N-NH4+)Influente = (N-NH4+ + N-NO3-+N-NO2-+α)
N-NH4+
Efluente
1 32 mg L-1 Infl = 0.6 mg L-1+ 11.02 mg L-1) Efl 98
2 32 mg L-1 Infl = 3 mg L-1+ 0 mg L-1) Efl 91
3 34 mg L-1 Infl = 13 mg L-1+ 11.0 mg L-1) Efl 62
α = concentración de amonio no medida. Es el nitrógeno removido por otros
medios como sorción, asimilación, volatilización o desnitrificación

Como se puede observar en este análisis la Etapa 1, fue la más eficiente para la
remoción de nitrógeno amoniacal (98%). La Etapa 2, tuvo una remoción de N-NH4
del 91%, tuvo también una mayor eficiencia en la desnitrificación porque no
presentó concentración de N-NO3+N-NO2. La Etapa 3, tuvo la menor remoción de
N-NH4 (62%)

A.4) Relación carbono nitrógeno en los influentes del VP

Se calculó la relación carbono nitrógeno con la que había iniciado el proceso en

las diferentes etapas, este análisis se hizo con las muestras puntuales analizadas
con métodos convencionales, los resultados se encuentran en la tabla 27 y se
compararon las relaciones C/N con las eficiencias de remoción de nutrientes.

Tabla 26. Relación carbono/nitrógeno

Etapa Relación C/N % remoción

DQO/N-
N-NH4
DBO/NTK NH4 DBO/N-NH4 DQO DBO5 SST NTK

1 186/51= 568/32 186/32 = 5.81 92 99 97 94 98

3.65 =17.75
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2 52/47=1.11 308/32 = 52/32 = 1.63 88 98 89 72 91

9.63
3 52/44=1.18 252/34 = 52/34 = 1.53 58 73 79 70 62
7.41

La relación DBO5/NTK más alta fue de (3.65) de la Etapa 1, correspondió también

a la remoción más alta de DQO (92%), DBO5 (99%), SST (97%), NTK 94% y N-
NH4 de (98%). En la Etapa 2, con una relación de DBO/NTK 1.11, se obtuvo una
remoción de DQO de 88%, DBO 98%, SST 89%, NTK 72% y N-NH4 de 91%. En la
Etapa 3, la relación fue de 1.18, se obtuvieron unas eficiencias de 58% de DQO, 73% de
DBO, 79% de SST, 70% NTK y 62% de N-NH4. En las tres etapas hubo eficiencias de
nitrificación. En estudios llevados a cabo en biofiltros se han reportado
remociones de nitrógeno de 75% para relaciones de DBO/NTK de 3 y 84% para
relaciones DBO/NTK de 8.2 (Gilbert et al., 2008).

La relación DQO/N-NH4 más alta correspondio a la Etapa 1, con 17.75; la Etapa 2

obtuvo una rela ción de DQO/ N-NH4 de 9.63 y la rela ción DQO/ N-NH4 más baja
correspondió a la Etapa 3, con 7.41. Ying-Chih et al. (2007) mostraron que con
relaciones de DQO/N-NH4 de 6.3, 11.1 y 19.7 obtienen una eficiencia de
nitrificación-desnitrificación de 1.02, 98.7 y 97.1%. Sólo en la Etapa 2 se obtuvo
una eficiencia de nitrificación-desnitrificación, ya que el N-NH4 disminuyo en 91% y
los N-NO3-+N-NO2, en 100% (Tabla 26).

A.5) Coliformes fecales

La concentración de coliformes fecales disminuyó en la Etapa 1, de 18,516

NMP/100 mL a < 3 NMP (99.98%). En a Etapa 2, disminuyó de 6,400 a 750
NMP/100 mL, (88%). En la Etapa 3, no hubo reducción de patógenos, al contrario
aumentó ya que la concentración inicial fue de 7.50 x 105 y en el efluente se
obtuvo 1.50 x 106 NMP/100 mL, figura

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18516 VP
19000
18500
18000
17500
17000
16500
Concentración de Coliformes Fecales NMP/100 mL

16000
15500
15000
14500
14000
13500
13000
12500
12000
11500
11000
10500
10000
9500
9000
8500
8000 6400
7500
7000
6500
6000
5500
5000
4500
4000
3500
3000
2500
2000 750
1500 3
1000
500
0
Influente Efluente Influente Efluente

Etapa 1 Etapa 2

Etapas-registros

Figura 25.-Remoción de coliformes fecales en el VP

B) Resultados con la Columna de Vermicomposta (CV) en comparación con

el Vermifiltro Piloto (VP)

En el VP y la CV los parámetros se evaluaron mediante los métodos Hach. La

columna de vermicomposta tenía como propósito cuantificar la reducción o
incremento de algunos parámetros en esta capa del vermifiltros y poder
compararlos con los resultados obtenidos en el VP que contiene la capa de
vermicomposta más una capa inferior de tezontle. A continuación se presentan
los principales resultados de esta evaluación.

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B.1) Comportamiento de la demanda química de oxígeno

En la figura 26, se puede apreciar el comportamiento de la DQO en el influente,

en el efluente de la CV y en el del VP, en cada una de las etapas. Se observa que
la remoción de DQO se llevó a cabo desde los primeros registros, tanto en la CV,
como en el VP. La concentración promedio en la Etapa 1, para el influente fue de
291 mg L-1, para los efluentes de la CV fue de 148 mg L-1 y para el VP fue de 119
mg L-1. En la Etapa 2, la concentración promedio para el influente fue de 320 mg
L-1, la concentración para los efluentes en la CV fue de 98 mg L-1 y la
concentración final en el VP fue de 64 mg L-1. En la Etapa 3, la concentración
promedio del influente fue de 350 mg L-1, para los efluentes en la CV fue de 223
mg L-1 y en el VP fue de 54 mg L-1. En el influente se tuvieron valores pico de 542
mg L-1 en la Etapa 1 y 866 mg L-1 en la Etapa 3.

920 CV-VP
900 866
880
860
840
820 Influente
800
780 VP
760
740
720 CV
700
680
660
640
Concentración de DQO mg L

620
600
580 542
560
540
520
500
480
460
440
420 374
400 351 350
380 343
360 324 329 332 320 311 319
340 291
320 275 283
300 270 255
280 238 247
230 231 223
260 216 215
240 202 198 201 194 192
220
162 172 174
200 148
180 138 136 139 169
160 117
140 97 85 98 98
120 127 119 128
100 101 112 108
80 86 77
60 62 20 64 69
50 44 55 53 54
40 37
20 16 27 26
0
Etapa Etapa Etapa
1 2 3
Etapas-Registros

Figura 26. Comportamiento de la DQO en la CV y VP

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B.2) Porcentaje de remoción de DQO

En la figura 27 se muestran los porcentajes de remoción en cada una de las

etapas. Para obtener el porcentaje de remoción de la capa de tezontle, se restó el
porcentaje de remoción obtenido en el sistema (VP) del porcentaje de remoción
obtenido en la CV. En la Etapa 1, se obtuvo una mayor remoción de DQO en la
capa de vermicomposta (49%) y 10% en el tezontle, en total el sistema logró
remover de una concentración promedio inicial de 291 mg L-1 a 119 mg L-1 o sea
el 59.1%. En la Etapa 2, la capa de tezontle removió (11%), mientras que la capa
de vermicomposta 69 %, y el sistema en total logró remover de una concentración
inicial promedio de 320 mg L-1 a 64 mg L-1, el 80% de la DQO. En la Etapa 3 la
capa de tezontle logró remover más (49%), debido a que se había alcanzado la
estabilización de la capa biológica en el tezontle, mientras que la capa de
vermicomposta sólo redujo 36%, y el sistema en total logró remover de una
concentración inicial promedio de 350 mg L-1 a 54 mg L-1, el 85% de la DQO. En
promedio la capa de vermicomposta logró remover el 51% de la DQO, mientras
que en la capa del tezontle se removió el 23% y en total hubo una remoción del
75%.
DQO CV-Tezontle-Total

90 85
85 80
80
75 69
70
65 59
% Remoción DQO

60
55 49 49
50
45
40 36
35
30
25
20
15 10 11
10
5
0
CV Tezontle VP CV Tezontle VP CV Tezontle VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Registros

Figura 27.-Porcentaje de remoción de DQO en la columna de vermicomposta

(CV), en la capa de tezontle y VP
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B.3) Comportamiento del nitrógeno amoniacal

En la figura 28, se observa el comportamiento del N-NH4 en el influente del VP,

en el efluente de la CV y en VP, en cada una de las etapas. En el influente se
tuvieron valores pico como el 40 mg L-1 en la Etapa 2 y 46 mg L-1 en la Etapa 3.

Se observa que la remoción de N-NH4 se llevó a cabo desde las primeras

semanas, tanto en la CV, como en el VP. La concentración promedio en la Etapa
1, para el influente fue de 19 mg L-1, para el efluente de la CV fue de 13 mg L-1 y
para el efluente del VP fue de 2 mg L-1. En la Etapa 2, la concentración promedio
para el influente fue de 28 mg L-1, la concentración en el efluente de la CV fue de
19 mg L-1 y la concentración final en el efluente del VP fue de 3 mg L-1. En la
Etapa 3, la concentración promedio del influente del VP fue de 35 mg L-1, en el
efluente de la CV fue de 20 mg L-1 y en el efluente del VP fue de 3 mg L-1.

50
CV-VP 46
Influente 44
45
CV 40 40
40 Efluente VP 37 36
Concentración de N-NH3 mg/L

35 35
33 34 33
35 32 32 32
30 31
29 29 29
30 28 27 28 28 27
26 26
24 23 23
25 23
20 20 20 20
19 19 19
20 18 17 18
16
16 16
15 15 14
13 13
15 12 11 12 12
11
10 7 8 7.4 7.6 7
6.2 5.2 5.2 6.0
5.0
3.3 3.5 3.8 3.0 3.0 3.0
5 2.7 1.9 2.6 2.8
1.2 1.7 1.6 0.7 1.4 0.8
0.6 0.4 0.6 0.6 0.4
0
Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Registros

Figura 28. Comportamiento del N-NH4 en la capa de vermicomposta y

tezontle

96
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B.4) Porcentaje de remoción del nitrógeno amoniacal

En la figura 29 se muestran los porcentajes de remoción de N-NH4 en la CV, en el

tezontle y en total en el VP. Para obtener el porcentaje de remoción de la capa de
tezontle, se restó el porcentaje de remoción total obtenido en el efluente del VP,
del porcentaje de remoción obtenido en el efluente de la CV. Los resultados se
muestran a continuación: Con respecto al nitrógeno amoniacal en la Etapa 1, se
obtuvo una mayor remoción de la concentración inicial (19 mg L-1 promedio) N-
NH4en la capa de tezontle (60 %) y 31 % de remoción de N-NH4 en la capa de
vermicomposta, en total el sistema logró remover a 2 mg L-1, o sea el 90 % de N-
NH4 y el efluente contiene 2 mg L-1 de N-NH4. En la Etapa 2 la capa de tezontle
fue la que removió también más N-NH4 (56 %), mientras que la capa de
vermicomposta sólo redujo el 31 %, y en el VP en total se logró remover 89.3 %
del N-NH4, (28 mg L-1 a 3 mg L-1). En la Etapa 3 la capa de tezontle removió 47
%, mientras que la capa de vermicomposta sólo redujo 44 % y el sistema en total
logró remover de una concentración inicial de 35 mg L-1 a una final de 3 mg L-1,
que representa el 91.43 % del N-NH4.

En total en la capa de vermicomposta se logró remover el 35% mientras que en la

capa del tezontle se removió el 55% y globalmente se removió el 90% de
nitrógeno amoniacal.

CV-Tezontle-VP

100 91
90
87
90
80
% Remoción N-NH4

70
60
60 56
44 47
50
40 31 31
30
20
10
0
CV Tezontle VP CV Tezontle VP CV Tezontle VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Etapas-registros

Figura 29. Porcentaje de remoción de N-NH4 en la CV, capa de tezontle y VP

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B.5) Comportamiento del nitrógeno de nitritos y nitratos (N-NO2- y N-NO3-)

Los nitritos (N-NO2) y nitratos (N-NO3) se analizaron por el método Hach, los
resultados se presentaron con muchas variaciones, sin embargo se resaltan
algunos datos de las Etapas 1, 2 y 3 que indican que se está llevando a cabo un
proceso de nitrificación y desnitrificación tanto en el efluente de la CV, como en el
efluente del VP. En la tabla 27 se presentan los resultados del comportamiento de
nitritos y nitratos durante el proceso de vermifiltración, señalando con la letra
inicial el posible proceso de nitrificación (N) o desnitrificación (D) que se llevó a
cabo. Por ejemplo como se puede observar, en la Etapa 1 la concentraciones de
N-NO2 en el influente fue de 1.8 mg L-1 se redujo a 1.2 mg L-1 por lo que hubo
desnitrificación en la CV, pero en el efluente del VP, el resultado fue superior al del
influente 3 mg L-1, por lo que sólo hubo nitrificación. En esta etapa la mayor parte son
procesos de nitrificación tanto en la CV como en el efluente del VP. En la Etapa 2,
en la capa de vermicomposta se produjo la mayor parte de los procesos de
desnitrificación ya que se redujeron las concentraciones de N-NO2 al pasar por la
CV. En el efluente del VP por el contrario las concentraciones de N-NO2
aumentaron en prácticamente todos los registros. En la Etapa 3, también la mayor
parte de los procesos de desnitrificación, se llevan a cabo en la CV y en el
efluente del VP aparecen más procesos de desnitrificación. De igual forma se
puede ver el comportamiento de los N-NO3, por ejemplo el primer registro del
influente fue 1.6 mg L-1, en la CV la concentración aumento a 1.8 mg L-1, por lo que
hubo nitrificación. En el efluente del Vermifiltro piloto si hubo una disminución en la
concentración a 1.2 por lo que en el VP si hubo desnitrificación. En la Etapa 2 y en la
Etapa 3, se observa en la CV, varios registros con la letra D, señalando los procesos de
desnitrificación.

Tabla 27. Comportamiento de los nitritos y nitratos durante el proceso de

vermifiltración en la CV y VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

N-NO2 mg L-1
Influente CV Efluent Influente CV Efluente Influente CV Efluente
e VP VP
VP
1.8 1.2 D* 3.0 N** 2.1 0.6 D 1.8 N 6.4 1.2 D 0.9 D
5.1 9.1 N 3.0 D 0.9 0.2 D 1.2 N 1.5 4.0 N 1.2 D
2.0 9.1 N 1.0 D 9.7 3.6 D 4.0 N 3.3 0.6 D 1.8 N

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1.8 4.3 N 6.7 N 7.9 3.0 D 1.8 D 9.1 0.0 D 2.7 N

3.6 0.9 D 1.2 N 4.6 2.7 D 1.5 D
5.5 1.5 D 1.8 N 6.4 0.3 D 3.6 N
4.6 0.9 D 0.3 D
6.7 0.0 D 0.3 N
N-NO3 mg L mg L-1
Influente CV
Efluent Influente CV Efluente Influente CV Efluente
e VP VP VP
1.6 1.8 N 1.2 D 3.5 1.5 D 8.2 N 8.2 7.3 D 3.7 D
2.7 4.0 N 3.3 N 2.9 0.7 D 4.7 N 4.5 2.4 D 7.8 N
7.0 1.0 D 2.7 D 6.2 2.5 D 1.5 D 3.5 0.9 D 2.2 D
1.0 7.0 N 3.7 N 1.7 2.7 N 1.9 N 6.7 2.5 D 10.8 N
1.6 1.0 D 1.4 D 3.8 1.2 D 6.4 N 6.3 3.3 D 4.7 D
*D = Desnitrificación
**N = Nitrificación

B.6) Balance de nitrificación

Para el balance de nitrificación con muestras analizadas por métodos Hach se

llevó a cabo el mismo procedimiento se tomaron los valores promedio de las
muestras analizadas del nitrógeno amoniacal y los productos resultantes de los
procesos de nitrificación y se analizaron mediante la fórmula propuesta por
(Reddy, 1998), en la tabla 28 se presentan los resultados de este análisis:

Tabla 28. Balance de nitrificación en las diferentes etapas

Etapas Fórmula (Reddy, 1998): %

(N-NH4+)Infl = (N-NH4+ + N-NO3-+N-NO2-) Eflue Remoción de
N-NH4+
1 19 mg L-1 Infl = 2 mg L-1 + 3.4 mg L-1+ 2.5 mg L-1) Efl 89.5
2 28 mg L-1 Infl = 3 mg L-1+ 1.96 mg L-1+ 7.24 mg L-1) Efl 89.3
3 35 mg L-1 Infl = 3 mg L-1+ 1.53 mg L-1+ 5.84 mg L-1) Efl 91.4
α = concentración de amonio no medida.

99
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Como se puede observar en el caso de las muestras analizadas por Hach los
resultados muestran que en todas las etapas hubo remoción de nitrógeno
amoniacal (Etapa 1, 89.5%; Etapa 2, 89.3 %; Etapa 3, 91.4%).

Si se comparan los resultados del balance de nitrificación hecho a las muestras

puntuales y a las muestras con métodos Hach tenemos que hubo una similitud en
encontrar un proceso fuerte de nitrificación. No hubo un claro proceso de
desnitrificación, porque en varias de las etapas subió la concentración de nitratos.
Sin embargo en algunas etapas finalmente hay una reducción de estos.

B.7) Relación carbono nitrógeno

Se calculó la relación carbono nitrógeno con la que se inició el proceso en las

diferentes etapas, con las muestras analizadas por los métodos Hach. Como se
puede apreciar en la tabla 30. En la Etapa 1, se obtuvieron relaciones de
DBO/NTK 15.32 y DQO/N-NH4 9.38; en la Etapa 2, las relaciones fueron de
DBO/NTK 11.43 y DQO/N-NH4 8.88 y en la Etapa 3, la relaciónes fueron de
DBO/NTK 10 y DQO/N-NH4 = 8.54. Las relaciones C/N más altas fueron las de la
Etapa 1 no hubo un remoción alta de DQO ya que sólo se obtuvo 59%, el NT fue
de 48% y la remoción de N-NH4 fue de 90%. En el caso de las muestras
analizadas por métodos Hach las mejores remociones se presentaron en la Etapa
3, DQO (85%), NT (58%) y N-NH4 (91%).

Tabla 29. Relación carbono nitrógeno

Relación C/N Remoción

Etapa mg L-1 %
DBO/NTK DQO/ N-NH4 DQO NT N-NH4
1 291/19 = 15.32 291/31 = 9.38 59 48 90
2 320/28 = 11.43 320/36 = 8.88 80 46 87
3 350/35 = 10 350/41 = 8.54 85 58 91

100
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B.8) Incremento del oxígeno disuelto

El incremento de la concentración de oxígeno disuelto en el efluente es una de

las contribuciones de la vermifiltración las lombrices favorecen las condiciones
aerobias, sin necesidad de inyectar aire al sistema, así se demostró al pasar el
agua residual por la capa de vermicomposta y luego al pasar por la capa de
tezontle. En la Etapa 1, de una concentración promedio en el influente de 0.5 mg
L-1, paso a 1.9 mg L-1 en la CV y en el efluente se obtuvo en promedio 4.1 mg L-1.
En la Etapa 2; de una concentración promedio de 0.95 mg L-1 en el influente,
pasó a 2.6 mg L-1 en la CV y al final en el efluente se obtuvo una concentración
promedio de 4.8 mg L-1. En la Etapa 3 inició con una concentración en el influente
de 0.8 mg L-1, paso a una concentración de 2.8 mg L-1 en la CV y finalmente se
incrementó el oxígeno disuelto de 4.7 mg L-1, en el efluente. La vermicomposta
contribuyó al aumento inicial del oxígeno disuelto en 2 mg L-1 en promedio y la
capa del tezontle contribuyó con 3 mg L-1 en promedio, para aumentar en total a 5
mg L-1 de oxígeno disuelto promedio en el sistema, figura 30.

5 CV-VP
4.5
4.8
Oxígeno disuelto O 2 mg L

4
3.5 4.7

3 4.1
2.5
2
2.6 2.8
1.5
1.9 0.95 0.8
1 0.5
0.5
0
CV

CV

CV

Efluente
Efluente

Efluente
Influente

Influente

Influente

VP
VP

VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Figura 30. Incremento de oxígeno disuelto en la capa de vermicomposta y

tezontle
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B.9) Potencial de hidrógeno (pH)

El pH del agua residual disminuyó al ingresar a la capa de vermicomposta, como

quedó demostrado en los registros promedio de las diferentes etapas que se
tuvieron en la CV (Etapa 1, pH 6.7; Etapa 2, pH 6.5; y Etapa 3, 6.3). El pH varió
en promedio de ligeramente alcalino (pH 7.3) a ligeramente ácido 6.5 al filtrarse
en la capa de vermicomposta, permaneciendo en ligeramente ácido por su paso
por la capa del tezontle hasta el efluente final (pH 6.6), figura 31.

7.4 CV-VP

7.2

7 7.3 7.3
Concentración de pH

7.4
6.8

6.6
6.7 6.8
6.4 6.5 6.5
6.2 6.5
6.3
6

5.8

5.6
CV

CV

CV
Efluente

Efluente

Efluente
Influente
Influente

Influente

VP
VP

VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Figura 31.-Comportamiento del pH en la columna con vermicomposta (CV) y

en el vermifiltro piloto (VP)

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B.10) Conductividad eléctrica

En el VP la conductividad tuvo variaciones de acuerdo a la calidad del agua

residual del influente. En las etapas 1 y 2 hubo un incremento de CE a su paso
por la capa de vermicomposta. En la Etapa 1, el valor promedio del influente fue
de 692 mS/dm2infl, incrementó a su paso por la CV a una concentración promedio
de 765 mS/dm2, a su paso por la capa de tezontle la concentración disminuyó
ligeramente en 72 unidades para alcanzar un valor 703 mS/dm2 en el efluente del
VP. En la Etapa 2 la concentración del influente fue la más alta 788 mS/dm2, en la
CV incrementó a 827 mS/dm2 y disminuyó ligeramente en 5 unidades en el VP a
822 mS/dm2. En la Etapa 3, la concentración del influente fue la más baja 611
mS/dm2, en la CV fue más baja, (600 mS/dm2), y disminuyó en 72 unidades en el
efluente (VP) a 600 mS/dm2, figura 32.

900 CV-VP
800
827
700 765 822
788
703 672
600
692 611
CE mS/cm2

500 600

400

300

200

100

0
CV

CV

CV

Efluente
Efluente

Efluente

Influente
Influente

Influente

VP
VP

VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Figura 32. Comportamiento de la CE en la columna con vermicomposta (CV)

vermifiltro piloto (VP)

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B.11) Sólidos disueltos totales

Los valores de sólidos disueltos totales estuvieron en relación al comportamiento

de la conductividad eléctrica, con variaciones de acuerdo a las concentraciones
del influente que en promedio fueron de 337 mg L-1 en la Etapa 1, incrementó 36
unidades en la CV a 373 mg L-1, para disminuir en la capa de tezontle a 335 mg L-
1
. En la Etapa 2, la concentración promedio del influente fue de 385 mg L-1,
aumentó 39 unidades en CV para quedar en 424 mg L-1, disminuyó en la capa de
tezontle en 21 unidades y quedó finalmente en 403 mg L-1. En la Etapa 3, la
concentración promedio en el influente fue de 297 mg L-1, aumentó ligeramente (2
unidades) en la CV donde salió en 299 mg/L y aumentó en la capa de tezontle a
331 mg L-1. En general los SDT tuvieron un ligero incremento al pasar por la capa
de vermicomposta (8%) y disminuyeron en 3% después de pasar por la capa de
tezontle, figura 33, por lo que en total sólo hubo un incremento del 5%.

CV-VP
440
420
400 424
Sólidos Disueltos Totales (SDT) mg/L

380 385 403

360 373
340
320 331
300 337 335
280 297 299
260
240
220
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
Influente CV Efluente Influente CV Efluente Influente CV Efluente
VP VP VP

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Figura 33.-Comportamiento de la CE en la columna con vermicomposta (CV)

y en el vermifiltro piloto (VP)

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B.12) Temperatura

Se tomaron registros de temperatura ambiente y dentro de la capa de

vermicomposta donde se desarrollan las lombrices. El comportamiento de la
temperatura se observa homogéneo, son mayores los valores de los registros
tomados de la temperatura del ambiente que en los registros de tomados al
interior del lecho. Se observa una disminución gradual de temperatura a lo largo
de las tres etapas. En la Etapa 1, el promedio de temperatura ambiente fue de 21
°C, mientras que la temperatura en la vermicomposta fue de °C 15 °C. En la
Etapa 2, la temperatura ambiente estuvo en un promedio de 20 °C y la
temperatura en interna fue de 12 °C. En la Etapa 3, la temperatura ambiente
promedio fue de 20 °C y la interna fue de 11 °C, figura 18. En general la
temperatura ambiente sólo vario entre 20 y 21ºC, pero en la capa de
vermicomposta esta disminuyó entre 6 y 8°C, figura 34.

VP
25
21
20 20
20
Temperatura oC

15
15
12
11
10

0
Interna Externa Interna Externa Interna Externa

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Registros

Figura 34. Comportamiento de la temperatura ambiente y en la capa de

vermicomposta en el VP

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B.13) Turbidez

La remoción de turbidez fue muy alta en todas las etapas de la evaluación. En la

Etapa 1 la turbidez promedio del influente 99 NTU se redujo en el efluente a 3
NTU, (97% de remoción). En la Etapa 2, en el influente se obtuvo un valor
promedio de 122 NTU y en el efluente de 7 NTU, (94 % de remoción). En la Etapa
3 en el influente se tuvo un valor de 103 NTU y en el efluente de 6 NTU, (94% de
remoción), figura 35.

125 VP
120
115
110 122
105
100
95 103
90
85 99
80
75
70
65
60
55
50
45
Turbidez NTU

40
35
30
25
20
15
7 6
10 3
5
0
Influente Efluente Influente Efluente Influente Efluente

Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3

Registros

Figura 35.-Remoción de la turbidez en el vermifiltro piloto VP

C) Eficiencia del tratamiento del agua residual de una casa habitación en el

vermifiltro familiar (Vfam)

El Vfam operó con las siguientes condiciones: Flujo 20 mL minuto, con una TF de
0.24 m3 m-2 d-1. La COS de 92 g DQO m-2 d-1.
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C.1) Remoción de parámetros DQO, DBO, SST y SSV

En la figura 36, se observa la concentración de los parámetros que miden la

carga orgánica (DQO, DBO, SST y SSV) en el influente de la casa habitación y el
efluente tratado por el vermifiltro familiar en una muestra puntual tomada en la 9ª.
Semana de iniciada la operación del Vfam. La DQO se redujo de 382 mg L-1 a
164 mg L-1 (57%), la DBO5 de 179 mg L-1 a 10 mg L-1 (94%). Los sólidos
suspendidos totales de 80 mg L-1 a 4.32 mg L-1 (95%) y los sólidos suspendidos
volátiles de 75 mg L-1 a 3.52 mg L-1 (95%). La relación DBO/DQO inicial fue de
0.47 y al final se obtuvo una relación de 0.06 lo que indica que la materia orgánica
biodegradable se removió durante el proceso de vermifiltración.

Vfam
390
380
370 382
360
350 Influente
340
330 Efluente
320
310
300
290
280
270
Concentración mg L -1

260
250
240
230
220
210
200
190
180
170
160 179
150
140 164
130
120
110
100
90
80
70 80 75
60
50
40 10 4.32
30 3.52
20
10
0
DQO DBO5 SST SSV

Parámetros

Figura 36. Reducción de parámetros de materia orgánica en el Vermifiltro

familiar (Vfam)

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C.2) Remoción de nutrientes

En la figura 37 se observan los resultados de los nutrientes analizados en el

influente y efluente tratado por el Vfam.

40 Vfam
36.1
35
Concentración mg L-1

30 26.8
25

20
15
10

5 1.2 0.6 0.56 0.63

0
Influente Efluente Influente Efluente Influente Efluente

NTK N-NH4 N-NO3 + N-NO2

Parámetro

Figura 37. Reducción de nitrógeno en el Vermifiltro familiar (Vfam)

Como se puede observar hay una importante reducción de NTK de 36.1 mg L-1 a
1.2 mg L-1 (97% de remoción) y de N-NH4, de 26.8 mg L-1 en el influente a 0.6 en
el efluente (98% de remoción). En esta muestra aumentó ligeramente la
concentración de N-NO2 y N-NO3, de 0.56 mg L-1 en el influente a 0.63 mg L-1 en
el efluente (12.5% de incremento), lo que señala un proceso de nitrificación. La
concentración de N-NO2 y N-NO3 tanto en el influente como en el efluente fue
menor a 1 mg L-1. Se observa que la remoción de N-total es de 96% entregando
un efluente con 2.43 mg L-1 de N-Total.

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C.3) Grasas y aceites (G y A) y detergentes (SAAM)

Otros parámetros de interés que fueron analizados en esta muestra puntual

fueron las grasas y aceites (G y A) y detergentes (SAAM). En el influente la
concentración de G y A fue de 46.9 mg L-1 y en el efluente de 13.3 mg L-1, lo cual
representó una remoción de 72%. Para las SAAM la concentración del influente
fue de 1.07 mg L-1 y en el efluente de 0.262 mg L-1 (remoción de 76%).

C.4) Análisis de la eficiencia de remoción en el Vfam con métodos Hach

Se midió la eficiencia del Vfam con métodos Hach y a continuación se presentan

los principales resultados de muestras analizadas semanalmente.

C.5) Demanda química de oxígeno (DQO)

La DQO presentó una gran variabilidad en el influente de la vivienda con una

concentración máxima de 725 mg L-1 y una mínima de 211 mg L-1, con un valor
promedio de 451 mg L-1. En el efluente la concentración máxima fue de 319 mg L-
1
, la mínima fue de 106 mg L-1y el promedio fue de 209 mg L-1.

La medición se inició en la sexta semana de instalado el vermifiltro, se observó

una tendencia a aumentar la eficiencia de remoción de 18% (211 mg L-1 influente
a 173 mg L-1 en el efluente) en la primera evaluación hasta alcanzar el 77% (465
mg L-1 en el influente a 106 mg L-1 en el efluente) en la semana 12. En la figura 38
se observa que al aumentar el tiempo de operación del Vfam se aumenta la
remoción de DQO.

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800 725
Vfam
DQO mg/L Influente
700
DQO mg/L Efluente
Concentración de DQO mg L

600 538
455 463 469 465
500
406
400 331

300
211
319
200 248
222 238
199 184 195
100 173
106
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9

Registros

Figura 38. Comportamiento de la DQO en el proceso de estabilización del

Vfam

C.6) Remoción de nutrientes

Hubo remoción de nitrógeno amoniacal que se registró en las semanas 9 a 13 de

la puesta en marcha del Vfam. Los registros indican un fuerte proceso de
nitrificación en todos los registros de este monitoreo, figura 39. El valor máximo
en el influente fue de 52 mg L-1, el mínimo fue de 22 mg L-1 y el promedio fue de
35 mg L-1. En el efluente el valor máximo fue de 5 mg L-1, el valor mínimo fue de 2
mg L-1 y el promedio fue de 3 mg L-1, por lo que se obtuvo una remoción promedio
de 91% de nitrógeno amoniacal.

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Vermifiltro familiar (Vfam)

60
52
-1

NH3-N m g/L Influente

Concentración de N-NH 4 mg L

50 45 NH3-N m g/L Efluente

41
40 35
34

30 26
25
22

20

10 4 5
3 2 2 2 3 3

0
1 2 3 4 5 6 7

Registros

Figura 39. Comportamiento del N-NH4 en el proceso de estabilización del

Vfam

C.7) Comportamiento de nitritos y nitratos

Con respecto a la concentración de nitritos en el influente el valor máximo fue de

23.10 mg L-1, el valor mínimo fue de 8.82 mg L-1, la concentración promedio fue
de 15.98 mg L-1. En el efluente el valor máximo fue de 5.17 mg L-1, el valor
mínimo fue de 0.61 mg L-1 y el promedio fue de 2.52 mg L-1. Por lo tanto el
porcentaje de remoción promedio obtenido fue de 84%. Con los registros
obtenidos se observó una importante reducción de nitritos lo que hace evidente
un proceso de desnitrificación en el Vfam, figura 40.

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Vermifiltro familiar (Vfam)

25.00 23.10
21.28 21.28
-1
Concentración de N-NO2- mg L

20.00

15.20
15.00 12.46

8.82 NO2-N mg/L Influente

9.73
NO2-N mg/L Efluente
10.00
5.17
3.04 3.65
5.00
2.13 1.82
1.22 0.61

0.00
1 2 3 4 5 6 7

Registros

Figura 40. Comportamiento del N-N02- en el proceso de estabilización del

Vfam

La concentración del influente y efluente en el Vfam con respecto a los nitratos

fue la siguiente: en el influente el valor más alto fue de 32.3 mg L-1, el valor
mínimo fue de 9.1 mg L-1, el valor promedio fue de 18.7 mg L-1. En el efluente la
concentración más alta fue de 19.4 mg L-1, el valor más bajo fue de 8.1 mg L-1 y la
concentración promedio fue de 12.8, el porcentaje promedio de remoción fue de
19.9%. Hubo incremento del 19.8% de nitratos en el registro 5, de 9.1 mg L-1 en el
influente a 10.9 en el efluente y en el registro 6, un incremento de 18.3 % de
nitratos de 16.4 mg L -1a 19.4 mg L-1. En los otros cinco registros se llevó a cabo
el proceso de desnitrificación, figura 41.

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Vermifiltro familiar (Vfam)

35 32.3
N-NO3 mg/L Influente
30
N-NO3 mg/L Efluente
24.9
-1
Concentración de N-NO3- mg L

25

18.9 18.6 19.4

20

15 17.9
10.9 10.9 16.4
14.4 9.3
10 8.1
9.6 9.1
5

0
1 2 3 4 5 6 7

Registros

Figura 41. Comportamiento del N-N03 en el proceso de estabilización del

Vfam

C.8) Balance de nitrificación

Para el balance de nitrificación se tomó por separado la muestra puntual

analizada por los métodos convencionales y cada una de los registros analizados
por los métodos Hach y se analizaron mediante la fórmula propuesta por (Reddy,
1998), en la tabla 31 se presentan los resultados de este análisis. Los porcentajes
de mayor remoción de nitrógeno amoniacal correspondieron a los registros 1,
(95%), 4, (95%), y 5 (92%).

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Tabla 31.-Balance de nitrificación en el Vfam

Muestra Fórmula (Reddy, 1998):

(N-NH4+)Influente = (N-NH4+ + N-NO3-+N-NO2-) Efluente
Muestra puntual 26.8 mg L-1 Infl = 0.6 mg L-1 + 0.63 mg L-1) Efl 95
(métodos
Convencionales)
Muestras
(método Hach)
1 34 mg L-1 Infl = 4 mg L-1 + 1.22 mg L-1+14.4 88
mg L-11 - ) Efl
2 41 mg L-1 Infl = 3 mg L-1 + 5.17 mg L1 -+ 9.6 93
mg L1 - ) Efl
3 52 mg L-1 Infl = 5 mg L-1 + 3.04 mg L-1+ 17.9 90
mg L-1) Efl
4 45 mg L-1 Infl = 2.2 mg L-1 + 2.13 mg L-1+ 8.1 95
mg L-1) Efl
5 25 mg L-1 Infl = 2 mg L-1 + 1.82 mg L-1+ 9.1 92
mg L-1) Efl
6 22 mg L-1 Infl = 2 mg L-1 + 3.65 mg L-1+ 16.4 91
mg L-1) Efl
7 26 mg L-1 Infl = 3 mg L-1 + 0.61 mg L-1+ 9.3 89
mg L-1) Efl

C.9) Relación carbono nitrógeno

Se calculó la relación carbono nitrógeno con los valores de DQO, DBO y N-NH4
de la muestra puntual y el promedio de estos parámetros en las muestras
analizadas con los métodos Hach, tabla 32.

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Tabla 32.-Relación carbono nitrógeno

Etapa Relación C/N Remociones

DQO/N-NH4 DQO/NT DQO DBO5 N-NH4
%
Muestra puntual 382/26.8 = 14.4 382/37 = 10.3 57 94 98
Promedio Muestras Hach 447/35 = 12.8 447/43 = 10.4 77 NA 91
NA = no analizado

Se calculó la relación C/N con los valores de la muestra puntual: DQO 382 mg L-
1, DBO 179 y con los valores promedio de las muestras Hach. Se tuvo una
relación DQO/N-NH4 de 14.4 con la muestra puntual, mientras que con el
promedio de las muestras Hach fue de 12.8. La relación DQO/NT con la muestra
puntual fue de 10.3 y la obtenida con los promedios de las pruebas Hach fue de
10.4. Las relaciones C/N fueron suficientes para llevar a cabo los procesos de
nitrificación, de acuerdo a los criterios de los autores mencionados (Gilbert et al.
2008 y Ying-Chih et al, 2007). Hubo correspondencia entre las relaciones C/N
altas y a los porcentajes de remoción del N-NH4 altos (98% y 91%). En el caso de
la muestra puntual también hubo una correlación entre las relaciónes DQO/N-NH4
alta y un porcentaje alto de remoción de DBO 94%. Los porcentajes de remoción
de DQO no fueron muy grandes debido a que el Vermifiltro se encontraba en
proceso de estabilización.

C.10) Fosfatos totales

Al igual que en el VP los fosfatos incrementaron en el efluente tratado por

vermifiltración de 26 mg L-1 en promedio en el influente a 57 mg L-1 en promedio
en el efluente, un incremento del 119% de estos compuestos, figura 42.

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90 Vermifiltro familiar (Vfam) 81

76
80
Concentración de PO4-3 mg L-1

PO4-3 mg L-1 Influente

66
70 PO4-3 mg/L Efluente

60 50
48
45
50
35
40
30 35 38
31 30
20 25 23
10 15
0
1 2 3 4 5 6 7

Registros

Figura 42. Comportamiento del PO4-3 en el proceso de estabilización del

Vfam

C.11) Potencial de hidrógeno (pH)

El pH del agua residual de la vivienda disminuyó ligeramente en el vermifiltro

como quedó demostrado en los registros que se tuvieron en el Vfam, figura 43. El
pH varió el promedio de ligeramente alcalino (pH 7.6), permaneciendo
ligeramente alcalino después de la vermifiltración (promedio pH 7.3). Sin
embargo, ya se pueden encontrar cuatro registros debajo de un pH de 7.0,
indicando una ligera tendencia a la disminución de este parámetro.

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8.2 8.03 Vermifiltro familiar (Vfam)

8.1
8 7.84
7.9
7.8 7.7
7.59 7.62
7.7
7.6 7.45
7.5 7.67
7.4 7.57 7.21
7.3 7.43
pH

7.2 7.36 7.11 7.08 7.08 7.05

7.33 7.03
7.1 7.23
7 7.06
6.9 7.02
6.8 6.96 6.96
6.7 pH Influente 6.89 6.83
6.6 pH Efluente
6.5
6.4
6.3 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
6.2
Registros

Figura 43. Comportamiento del pH en el proceso de estabilización del Vfam

C.12) Conductividad eléctrica

La conductividad eléctrica tuvo variaciones de acuerdo a la calidad del agua

residual del influente, la cual en promedio fue de 681 mS dm-2 e incrementó a
1348.5 mS dm-2 en promedio al pasar por el vermifiltro y equivale al 98%, figura
44.

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2000 1855
Vermifiltro familiar (Vfam)
1800
1564
1517
1600 1389
1400 1205 1237 1238 1192
1166
CE mS dm-2

1122 1075
1200
1000 1167
1105
800
600 779 790 795
642 685
400 517 568
CE m S/cm Influente
431 436
200 CE m S/cm Efluente

0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

Registros

Figura 44. Comportamiento de la CE en el proceso de estabilización del

Vfam

C.13) Sólidos disueltos totales

También en el caso del Vfam los valores de sólidos disueltos totales estuvieron
en relación al comportamiento de la conductividad eléctrica, con variaciones de
acuerdo a la concentración del influente que en promedio fue de 332 mg L-1 y en
el efluente de 649 mg L-1, por lo que aumentó un 96% después de pasar por el
vermifiltro, figura 45.

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1600 Vermifiltro familiar (Vfam) 1505

1400
SDT mg/L Influente
1200
SDT mg/L Efluente
929
1000
-1
STD mg L

792 757
800 689
611 609 628
595 574 826
552
600
576 386
400 543

380 382 388

200 312 328
250 275
208 223
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Registros

Figura 45. Comportamiento de los SDT en el proceso de estabilización del

Vfam

C.14) Oxígeno disuelto

Se incremento de 0.42 mg L-1 en el influente a 5.1 mg L-1 en el efluente, figura 46.

Un incremento de 12 veces el valor promedio del influente.

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7 Vermifiltro familiar (Vfam) 6.2 6.1

6.0
-1

6
5.2 5.2
Concentración de O2 mg L

5.0 4.7
4.7 4.6
5 4.4 4.3
3.9
4 OD mg/L Influente
2.8 OD mg/L Efluente
3 2.5

1.7
2

1 0.59 0.42 0.5

0.41
0.12 0.04 0.1 0.15 0.15

0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Registros

Figura 46. Comportamiento del O2 en el proceso de estabilización del Vfam

C.15) Turbidez

La turbidez en el influente tuvo un valor promedio de 136 NTU y durante el

proceso de monitoreo se obtuvieron registros en el efluente con un promedio de 7
NTU, se logró remover en promedio 95% de este parámetro, figura 47.

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185
180 Vermifiltro familiar
175
170
165 175
160
155
150
145
140
135
130 139
125 135
120
115
Turbidez NTU

122
110
105
100 108
95
90
85
80
75
70 Turbidez NTU Influente
65
60 Turbidez NTU Efluente
55
50
45
40
35
30
25
20 10 8
15 6 4 4
10
5
0
1 2 3 4 5

Registros

Figura 47. Comportamiento de la turbidez en el proceso de estabilización del

Vfam

C.16) Coliformes fecales

La concentración inicial de CF en el influente de la vivienda fue de 1 x 106 y en el

efluente se redujeron dos logaritmos para quedar en 2.10 x 104, figura 48.

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1,100,000
Vfam

1,100,000

1,000,000

900,000
Concentración Coliformes Fecales NMP/100 mL

800,000

700,000

600,000

500,000

400,000

210,000
300,000

200,000

100,000

0
Influente Efluente

Figura 48.-Reducción de coliformes fecales en el vermifiltro familiar

8.5 Discusión de los resultados

Características de las aguas residuales

Las características de las aguas residuales que fueron tratadas en el VP y en el

Vfam, estuvieron dentro de los rangos de aguas residuales municipales. Algunos
parámetros en el VP como DQO (298 mg L-1), DBO5; (142 mg L-1) y SST (99 mg

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L-1) y en el Vfam, DQO (388 mg L-1), DBO (179 mg L-1), SST (87 mg L-1), pueden
clasificarse como aguas de calidad Débil (Metcalf y Eddy, 1991).

La cantidad promedio de nutrientes en el VP fue de; NTK 54 mg L-1; y N-NO2 +

NO3 0.40 mg L-1. En el Vfam la concentración fue de NTK 36.1 mg L-1; 26.8 N-N-
NH4 32 mg L-1; y N-NO2 + NO3 0.56 mg L-1. Las concentraciones están dentro del
rango de un agua residual de concentración arriba de la clasificación de agua
Media, de acuerdo a los criterios de Metcalf y Eddy, 1991, por lo que el
tratamiento se debe enfocar a la remoción de estos parámetros. En cuanto a la
presencia de fosfatos totales la concentración promedio fue de 25 mg L-1.
Jiménez, 2001, menciona que 25 mg L-1 es la cantidad típica que se puede
encontrar en el agua residual. También menciona que una de las fuentes del
fósforo en el agua residual son los detergentes.

Otro problema igualmente importante sobre el que hay que dirigir el esfuerzo del
tratamiento lo constituye la presencia de coliformes fecales CF, que se
encuentran en los influentes en las siguientes concentraciones: VP Promedio 1.86
x 104 NMP/100 mL y Vfam 1X106 NMP/100 mL. De acuerdo a Jiménez, (2001),
las concentraciones típicas de coliformes en aguas residuales en México son de
107-108 NMP 100 mL.

Condiciones de operación

Existen parámetros críticos para el manejo de los vermifiltros según Sinha 2007,
uno de ellos es la carga hidráulica, el otro que menciona este autor es el tiempo
de retención hidráulica. La carga hidráulica la define Sinha como el volumen de
agua residual aplicado por unidad de área del vermifiltro por unidad de tiempo. El
tiempo de retención es el tiempo que toma el agua residual en pasar a través del
vermifiltro en cual las lombrices habitan. En este estudio las condiciones de
operación que se consideraron fueron, el flujo (Q), la carga hidráulica o tasa de
filtración (TF) y la carga orgánica superficial (COS), que se puede considerar
como la cantidad de alimento en gramos proporcionado a través del agua residual
a las lombrices en el área transversal del vermifiltro donde ellas viven.

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Tasas de filtración (TF)

En la literatura se recomiendan diferentes cargas hidráulicas o tasas de filtración.

De acuerdo con Yang Jian, et al. (2009a), la densidad y la biomasa son
afectados levemente por la carga hidráulica, cuando la carga hidráulica
incrementa arriba de 6.7 m3 m-2 d-1, esta carga hidráulica alta disminuye el
número de lombrices y se reduce 1/3 la función respiratoria del sistema. Yang
Jian, et al (2009b) mencionan que la actividad de las enzimas digestivas, la
habilidad digestiva, la reducción de sólidos y la estabilización muestran excelente
correlación (p 0.05), cuando la carga hidráulica es de 4.8 m3 m-2 d-1. Han
Runping, 2004, menciona que con una carga hidráulica de 2.0 m3 m-2 d-1, el
sistema puede remover de 74% a 87% de DQO, 30% a 57% nitrógeno amoniacal
y 25% a 40% de nitrógeno total. Wu Min, et al. 2007 operaron con una carga
hidráulica de 5.3 a 6.6 m3 m-2 d-1, un vermifiltro piloto y encontraron que se
redujeron significativamente los SSV (86.67% a 96.20%). Meiyan Xing et al.
2010, recomienda una carga hidráulica de 2.4-6.7 m3 m-2 d-1, mencionan también
como resultados de su estudio que un incremento en la carga hidráulica induce
un decremento en la eficiencia del tratamiento y en la abundancia de las
lombrices adultas, cae la actividad de algunas enzimas encargadas de la
degradación de compuestos orgánicos como: proteasa, alcalín fosfatasa (ALP) y
celulasa. Pero la superoxido dismutasa (SOD) y la catalasa incrementan con la
carga hidráulica. Han Runping, et al. 2005 mencionan que los vermifiltros de
doble capa pueden estar con flujo continuo y la carga hidráulica puede ser mayor
de 2.0 m3 m 2 d. Los VP y Vfam se trabajaron con doble capa (vermicomposta y
tezontle), sólo la CV se operó con una sola capa, con el propósito de conocer la
remoción de contaminantes en esta capa. De acuerdo a Singh y Dwivedi, (2005),
la carga hidráulica depende de los espacios intersticiales en el material filtrante
que facilitan el paso del agua. Para el agua diluida, la carga hidráulica es un
factor que controla el área del vermifiltro. Los vermifiltros se usan para una gran
variedad de residuos, todos dentro de los límites del nivel de oxígeno natural. Una
carga hidráulica de alrededor de 0.02 m3/hora es satisfactoria.

La carga hidráulica para el VP estuvo en un rango de 0.12 a 0.24 m3 m-2 d-1, el

rango para la CV fue de 0.17 a 0.38 m3 m-2 d-1, y para el Vfam fue de 0.24 m3 m-2
d-1, estos valores estuvieron por debajo de lo recomendado en la literatura (2 a 8
m3 m-2 d-1) , debido a que la capa de vermicomposta se colmató con la tasa de
filtración mayor, lo que se resolvió al final del estudio agregando viruta de madera
a la vermicomposta en una proporción de 2:1 y aumentando de esta forma la
porosidad en esta capa sin menoscabo de la capa orgánica que es necesaria
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para el buen desarrollo de las lombrices y del sistema. Actualmente funciona con
0.24 m3 m-2 d-1 y una línea de investigación es seguir aumentando la carga
hidráulica para llegar a los rangos recomendados por la literatura.

Carga orgánica superficial (COS)

Singh y Dwivedi, (2005), definen la carga orgánica como la cantidad de

orgánicos secos aplicados por unidad de área del vermifiltro por día (kg m2 d-1).
Esto es relativo a la capacidad de adsorción del medio filtrante, de la biomasa de
microorganismos y de las lombrices.

Como se mencionó la carga orgánica se considera importante porque representa

una fuente de alimento para los microorganismos de los que a su vez se van a
alimentar las lombrices. Las lombrices tienen excelentes características
degradadoras en el tratamiento de residuos sólidos por lo que los influentes con
cargas orgánicas altas son excelentes para su crecimiento porque los sólidos van
a quedar retenidos en esta capa. En la literatura se encontraron diferentes
estudios en los que se mencionan las cargas orgánicas con las que se han
trabajado con la tecnología de vermifiltración. Sharda Dhadse, 2009 realizó un
estudio para el tratamiento de agua farmacéutica herbal por vermifiltración,
trabajó con diferentes cargas orgánicas entre 800 a 3,200 g DQO/m3, observó
remoción de metales pesados y no hubo producción de lodos.

Las cargas orgánicas superficiales en el VP estuvieron en un rango de 36.96 a

107.64 gr de DQO m-2 d-1; en la CV estas cargas orgánicas estuvieron en un
rango de 52.36 a 149.5 gr de DQO m-2 d-1 y en el Vfam de 91.68 gr de DQO m-2 d-
1
. Estas cargas orgánicas no fueron suficientes para mantener a la población de
E. foetida, ya que se presento una reducción en el número de individuos adultos y
cocones. En una casa habitación la carga orgánica del agua residual podría
complementarse con los residuos orgánicos caseros que pueden aplicarse en
capa delgadas. Una línea de investigación que se está explorando es
precisamente la aplicación de residuos orgánicos y se ha observado que ha
incrementado el número de lombrices adultas y cocones, esto va a repercutir en
el mejoramiento de la eficiencia del sistema.

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Remoción de parámetros de materia orgánica y sólidos

La remoción de los parámetros de materia orgánica se obtuvo desde las primeras

semanas de operación de los vermifiltros. De los valores obtenidos en las
muestras puntuales y las muestras analizadas semanalmente con los métodos
Hach se obtuvo la siguiente remoción de los parámetros de materia orgánica:

Para el VP el valor más alto de remoción DQO fue de 92%, el más bajo fue de
59.1% el valor promedio fue de 77%. En la capa de vermicomposta (CV) se
removió en promedio 56% de DQO. El Vfam en sus primeras semanas de inicio
de operaciones obtuvo el valor más alto de DQO de 77%, el más bajo fue de 18%
al inicio de su operación y el valor promedio fue de 53%. En el VP el valor más
alto de remoción de DBO5 fue de 99%, el más bajo fue de 73% y el valor
promedio fue de 90%. Con los SST el valor más alto fue de 97%, el más bajo fue
de 79% y el promedio de remoción de SST en el VP fue de 88%. Los valores de
DBO5 y SST en el efluente cumplieron con la NOM-001-SEMARNAT-1996. Se
compararon estos valores con los citados por algunas referencias en la literatura
y se encuentran valores de remoción parecidos. Yin-Sheng Li, et al. (2009),
reportan que la mayor remoción alcanzada en un vermifiltro a escala real, para
DQO fue de 93.5%, la más baja fue de 60.8% y el valor promedio fue de 83.5%.
La más grande remoción de DBO5 alcanzada fue de 96.8%, mientras que la más
baja fue de 81.4 % y el valor promedio fue de 89.3%. La mayor remoción de SST
alcanzada fue de 93.0%, el menor valor fue de 59.4% y el valor promedio fue de
89.1%. Jing Liu, 2009, reportó porcentajes de remoción de DQO, N-NH4- y SST
en vermifiltros de 50.9±6.9%, 69.3±4.9% y 91.9±1.8%.

Remoción de nutrientes

Reddy, 1998 considera que el N-orgánico se retiene en las capas del medio
filtrante y pasa a formar parte de la biomasa microbiana.

En el VP se obtuvieron los siguientes porcentajes de remoción: Etapa 1, 73% de

N-Total y 98% de N-NH4-. En la Etapa 2 se obtuvo 72% de remoción de N-Total,
91% N-NH4-. En la Etapa 3 se obtuvo 46% de N-total y de N-NH4- 62%. Sólo en
la Etapa 2 se obtuvo un 100% de remoción en N-NO2- y N-NO3-. La capa de
vermicomposta logró remover el 35% del nitrógeno amoniacal. Los valores de NT
cumplen con lo requerido por la NOM-001-SEMARNAT-1996.

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Balance de nitrificación

En este balance se consideran el nitrógeno amoniacal y se suma a los

compuestos resultantes del proceso de nitrificación N-NO2- y N-NO3-, se analizan
los datos con la fórmula propuesta por Reddy 1998. Con el balance de
nitrificación llevado a cabo la Etapa 2 (menor tasa de filtración) fue la más
eficiente para la remoción de nitrógeno y en ella hubo una mayor eficiencia en la
nitrificación (32 mg L-1 Infl = 3.12 mg L-1 +α). Se hizo también el mismo balance
para las muestras analizadas semanalmente con los métodos Hach y los mejores
resultados se obtuvieron con los valores de la Etapa 2, 28 mg L-1 Infl = 12.2 mg L-1
-1
+α y Etapa 3, 35 mg L Infl = 10.37 mg L-1 +α. En el Vfam también se obtuvo una
buena eficiencia en la nitrificación (26.8 mg L-1 Infl = 1.23 mg L-1 + α Efl). La α es la
concentración restante de amonio que no fue medida.

La nitrificación se llevó a cabo desde los primeros días de operación de los

vermifiltración. Garzón-Zúñiga, et al. (2001) mencionan que cuando el proceso de
nitrificación se establece la volatilización de NH3 se detiene, es decir el principal
mecanismo de remoción del N-NH4, es la nitrificación. La transformación del
nitrógeno amoniacal se atribuye al uso de formas orgánicas del nitrógeno para el
crecimiento de microorganismos (Reddy, et al., 1998).

La remoción del nitrógeno amoniacal se dio en su mayor parte en la capa de

tezontle (55%) y sólo (35%) en la de vermicomposta, aunque Jian Yang et al.
2009 mencionan que en sus experimentos la capacidad de nitrificación de la capa
superior en el vermifiltro fue mayor de 0.47 mg m3 h, mientras que la capacidad
nitrificante de la capa inferior fue más baja (0.19 mg m3 h). Para Xing Mei-yan, et
al. 2008, la relación de nitrificación de un vermifiltro varía de 0.2 a 0.5 mg N-NH4 g
h, con una temperatura en el lecho de 16.6 a 29.5°C. Hay una correlación lineal
positiva entre la densidad de las lombrices y la cantidad de nitro bacterias, las
cuales pueden existir sinérgicamente.

Se analizó el comportamiento de los nitritos y nitratos. En todas las Etapas se

llevaron a cabo los procesos de nitrificación y en algunos registros se observa el
proceso de desnitrificación, tanto en la capa de vermicomposta CV, como en
efluente VP. Las concentraciones de N-NO2 y N-NO3 en el influente VP N-NO2
(2.7-5.3 mg L-1) y N-NO3 (2.8 a 5.8 mg L-1) son altas lo que indica que se
estableció el proceso de nitrificación. La mayor parte son procesos de nitrificación
tanto en la CV como en el efluente del VP. En la Etapa 2, en la capa de
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vermicomposta se produjo la mayor parte de los procesos de desnitrificación N-

NO2 5 mg L-1inf a 1.6 mg L-1efl y N-NO3, 3.6 mg L-1inf a 1.7 mg L-1efl. Etapa 3, N-NO2
5.3 mg L-1inf a 1.2 mg L-1efl y N-NO3, 5.8 mg L-1inf a 3.3 mg L-1efl. En la CT se
desarrollaron en algunos registros procesos de nitrificación y desnitrificación. T.
Decaens, et al, 1999, mencionan que la desnitrificación es un proceso típico del
ambiente anaerobio del tracto digestivo de las lombrices, en donde se usa amonio
y nitratos para producir NO2. Horn, et al. 2006, mencionan que los
microorganismos denitrificadores (flavobacterias) al interior del tracto digestivo de
las lombrices son más abundantes (10 a 1000), que en el suelo. Qiu Jiang ping,
2000, menciona que dentro de los pellets excretados por las lombrices se llevan a
cabo los procesos de nitrificación-desnitrificación en el filtro. Drake, H. y Horn, M.
(2006), confirman que dentro del tracto digestivo de las lombrices crecen
bacterias que contribuyen a la desnitrificación. El trabajo de estas bacterias está
influenciado por factores in situ del sistema digestivo de las lombrices como son
las condiciones de anoxia, alta calidad del carbono orgánico, nitratos y nitritos.

Comportamiento del Fósforo

Los fosfatos son el resultado de la contaminación con detergentes, aunque

también con estiércol y heces humanas. Producen eutroficación de los cuerpos
de agua. Su concentración en la NOM-001-SEMARNAT-1996 debe ser de 20 mg
L-1. Dube, et al. (1995), indica que la eliminación de fósforo en los biofiltros se da
especialmente por filtración física. Otros autores mencionan que parte de la
remoción es debida al consumo de fósforo por los microorganismos (Correa y
Sierra, 2004; Badillo 2009). De acuerdo a Metcalf y Eddy, Inc. (1991) las aguas
residuales domésticas pueden tener una concentración de fósforo total en estos
rangos: mínima de 4 mg L-1, un promedio de 8 mg L-1 y un máximo de 15 mg L-1.
Comparando este rango con las concentraciones obtenidas de fosfatos totales
obtenidas en este estudio. La concentración del influente del VP fue de 5 mg L-1,
este valor estuvo cerca de la concentración mínima. La concentración en el Vfam
fue de 25, este valor se sale del rango mencionado anteriormente. En ninguna de
las etapas en el VP hubo remoción de la concentración de fosfatos totales, por el
contrario hubo incrementos. Etapa 1, (5 mg L-1infl a 14 mg L-1 eflu); Etapa 2, (13 mg
L-1 infl a 34 mg L -1eflu). En el Vfam el fósforo también se incrementó la
concentración de 25 mg L-1 infl a 36.24 mg L-1 eflu. Se cree que esto se debe a que
la capa de vermicomposta esta hecha con base a lodo residual de la planta de la
STAR-IMTA. Jimenez, 2001 menciona que en el tratamiento del agua el fósforo
se acumula en los lodos. El influente de los vermifiltro a su paso por esta capa de
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vermicomposta arrastra el fósforo y a eso se debe el incremento. Sin embargo se

debe estudiar más a fondo este comportamiento. En la vivienda esta capa de
vermicomposta puede producirse a partir de los residuos orgánicos de la familia y
así evitar ese incremento de fósforo.

Relación DBO5/DQO

La relación DBO5/DQO de un agua que contiene exclusivamente materia orgánica

fácilmente biodegradable varía entre 0.4 a 0.7, (Metcalf, 1991). La relación
DBO/DQO, encontrada para el influente de la planta STAR-IMTA fue de 0.48. La
relación DBO/DQO, encontrada para el influente de la casa habitación fue de
0.46, estos valores indican que se tenían influentes con aguas residuales
fácilmente biodegradables.

Relación carbono nitrógeno

Fang Cai-xia, et al. 2010, mencionan que la nitrificación en el ecofiltro es fuerte y

la desnitrificación se inhibe, por lo que la mayor remoción de NT se puede
obtener incrementando la relación humedad/sequedad e incrementando la
relación C/N del influente. Ying-Chih, et al. 2007 mostraron que con relaciones
de DQO/N-NH4+ de 6.3, 11.1 y 19.7 pudieron obtener eficiencias de nitrificación-
desnitrificación simultánea de 1.02 %, 98.7 % y 97.1 %, por lo tanto con
relaciones carbono nitrógeno bajas en el influente el proceso de nitrificación y
desnitrificación no es eficiente. Esto quedó confirmado cuando en el VP se
relacionaron la DQO/N-NH4 y las eficiencias de remoción de nitrógeno total y
amoniacal y hubo una correlación, a mayor relación DQO/N-NH4 mayor remoción
de NT (Etapa 1, relación DQO/N-NH4 17.75, remoción NT 94% y N-NH4 98%). A
menor relación C/N menor remoción (Etapa 3, DQO/N-NH4 7.41, remoción NT
70% y N-NH4 62%). Sin embargo en la Etapa 2, con una relación C/N de 9.63, la
remoción del NTK no fue alta 72%, pero la remoción del N-NH4 fue alta 91% y fue
en la única etapa en la que se dieron los procesos de nitrificación y
desnitrificación ya que hubo 100% de remoción de N-NO2 + N-NO3.

Gilbert, et al. 2008, reportó remociones de DQO de 75% con relaciones de

DBO/NTK de 3 y de 84% con relaciones de DBO/NTK de 8.2. Taylor et al. 2003
mencionan que la cantidad de desnitrificación estuvo en función de la DBO5 de
los residuos. En este estudio la mayor relación DBO/NTK 3.65 correspondió a un
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mayor porcentaje de remoción de DQO (92%), Etapa 1. Y la menor relación

DBO/NTK (1.11 alcanzó una remoción de DQO de (88%), Etapa 2. Sin embargo
en la Etapa 3, con una relación parecida a la de la Etapa 2, DBO/NTK 1.18 sólo
se obtuvo 58% de remoción de DQO, la diferencia estuvo en las condiciones de
operación, la Etapa 2 operaba con menor tasa de filtración y la Etapa 3 con mayor
tasa de filtración.

Oxígeno disuelto,

El incremento de la concentración de oxígeno disuelto en el efluente es una de

las contribuciones de la vermifiltración. Sinha, et al., 2008, mencionan que las
lombrices mejoran la aeración natural del sustrato del vermifiltro granulando las
partículas de arcilla, La concentración de nitratos aumenta, estableciéndose en
los biofiltros una nitrificación, es decir, en todos los biofiltros la aeración producida
por las lombrices fue suficiente para que se estableciera la nitrificación.

Las lombrices favorecen las condiciones aerobias, sin necesidad del uso de
energía eléctrica para inyectar aire al sistema, así se demostró al pasar el agua
residual por la capa de vermicomposta y luego al pasar por la capa de tezontle.
Capistrán et al., 2001 mencionan que las lombrices construyen galerías que
favorecen la circulación de oxígeno y la ventilación del sistema, esto permite que
se lleve a cabo la degradación aerobia y la disminución de olores. Al respecto del
olor, no se hizo medición de la concentración del olor, pero si hubo un cambio en
el olor que fue evidente en el efluente ya que no presentaba el olor séptico típico
del agua residual, sino que olía a agua con olor a tierra. En todas las etapas se
observó el incremento en la concentración de oxígeno (Etapa 1, 0.5 mg Linfl a 4.1
mg Leflu; Etapa 2; de 0.95 mg L -1infl a 4.8 mg L-1eflu y Etapa 3 0.8 mg L-1 infl a 4.7 mg
L-1eflu). La vermicomposta contribuyó al aumento inicial del oxígeno disuelto en 2
mg L en promedio y la capa del tezontle contribuyó con 3 mg L en promedio, para
aumentar en total a 5 mg L de oxígeno disuelto en el sistema.

Li Xu-dong, et al. (2008), mencionan que el oxígeno disuelto en el efluente

puede alcanzar el valor de saturación; el valor más alto de DO registrado por este
autor en sus registros fue de 11.7 mg L, el cual tiene un buen efecto en el
crecimiento de organismos acuáticos en los cuerpos de agua. Colas, (1977),
menciona que el nivel de OD compatible con la vida normal de los peces es >5
mg L. Numerosos estudios científicos sugieren que 4-5 partes por millón (ppm) de
oxígeno disuelto es la mínima cantidad que soportara una gran y diversa
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población de peces. El nivel de oxígeno disuelto en las buenas aguas de pesca

generalmente tiene una media de 9.0 partes por millón (ppm), Lenntech, 2011.

Pero no nada más se mejora la calidad del agua en el efluente, sino que el
proceso de tratamiento del agua residual mismo se ve beneficiado ya que varios
procesos requieren de oxigeno para que se puedan llevar a cabo. Para la
nitrificación se requieren concentraciones de oxígeno disuelto mayores de 2 mg L-
1
(Ramalho, et al. 1996). Otros autores como Ujang et al. (2002) mencionan que
para que la nitrificación se lleve a cabo es necesaria una concentración de OD
mayor de 1 mg L-1. Winkler (2008) mencionan que existen reportes sobre la
inhibición de la nitrificación a niveles de 0.2 y 0.5 mg L-1 de OD. Las
concentraciones de OD en el presente estudio fueron suficientes como para llevar
a cabo los procesos de nitrificación.

pH

Los valores de pH del influente (pH de 7.3 a 7.4) en el VP disminuyeron al

ingresar a la capa de vermicomposta hasta un rango de pH de 6.3 a 6.7. El pH
varió en promedio de ligeramente alcalino en el influente (pH 7.3) a ligeramente
ácido 6.5 al filtrarse en la capa de vermicomposta, permaneciendo en ligeramente
ácido por su paso por la capa del tezontle hasta el efluente final (pH 6.6). De
acuerdo a Garzón-Zúñiga et al. 2002 el pH puede diminuir debido a los ácidos
húmicos del material de empaque. Por otra parte Metcalf y Eddy, (2003),
mencionaron que los valores de pH que se encuentran entre 7.5 a 8.0 son
óptimos para llevar a cabo la nitrificación. Los valores obtenidos en el estudio
aunque bajos no fueron limitantes para la nitrificación porque está se llevo a cabo
eficientemente.

Conductividad eléctrica (CE) y Sólidos disueltos totales (SDT)

En el VP hubo un ligero incremento de CE (697 mS dm-2inf) a su paso por la capa

de vermicomposta, aumentó en 8% (755 mS dm-2CV), a su paso por la capa de
tezontle disminuyo ligeramente en 6% (708 mS dm-2efl), por lo que la CE sólo
subió en 2% en total.

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Los valores de sólidos disueltos totales en el VP se incrementaron de 340 mg L-

1 -1
infl a 365 mg L cv, (7%); para reducirse en 2.4 % en la capa de tezontle,
quedando en 356 mg L-1.

La CE en el Vfam fue en promedio de 681 mS dm-2inf y aumentó a 1349 mS d-

2
mefl. Tuvo un incremento al pasar por el vermifiltro de 98%. En el Vfam se tuvo un
valor promedio de SDT en el influente de 332 mg L-1 y en el efluente de 649 mg L-
1
, por lo que aumentaron en 96%.

Estos incrementos se explican porque gran parte de la capa de vermicomposta

esta mineralizada, el agua a su paso por esta capa y la de tezontle es lavada y
muchas sales se arrastran en el efluente. En el Vfam el lavado fue mayor porque
tenía pocas semanas de haber sido instalado.

Temperatura

Morales, (2006), menciona que para que se lleve a cabo la nitrificación, la

temperatura óptima debe ser de 30-36 ºC. De acuerdo a Reddy, et al. 1998, hay
un posible crecimiento de bacterias nitrificantes de 4 ºC a 50 ºC y para que se de
la desnitrificación de 10 ºC a 30 ºC. Jian Yang, et al. 2009 mencionan que la
temperatura si tiene un efecto sobre los porcentajes de remoción de los
contaminantes y que estos pueden reducirse a la mitad en el invierno. Xing Mei-
yan, et al. 2008 encontraron que la relación de nitrificación de un vermifiltro varía
de 0.2 a 0.5 mg N-NH4 g h, con una temperatura en el lecho de 16.6 a 29.5°C. La
temperatura interna en el VP estuvo en un rango de 11 ºC a 15 ºC, mientras que
la externa estuvo de 20 ºC a 21 ºC, por lo tanto la temperatura que se registró en
el vermifiltro fue adecuada para que se llevara a cabo la nitrificación y
desnitrificación.

Turbidez

Sinha, et al., (2008), mencionan que la remoción de la turbidez en un vermifiltro

se lleva a cabo por la adsorción de las partículas suspendidas sobre la superficie
de todas las partículas que componen el vermifiltro, la remoción se ve afectada
por el tiempo de retención (TRH), así la remoción de turbidez incrementa con el
incremento del TRH.

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En el VP se tuvieron altas remociones de turbidez. En la Etapa 1, la turbidez tuvo

una remoción de 97%. En la Etapa 2, se tuvo una remoción de 94 %. En la Etapa
3 la remoción fue de 94%. En el Vfam se logró remover en promedio 95% de este
parámetro.

Existen estudios que indican que la remoción de turbidez es mayor a 88% en

filtros con lombrices en comparación con filtro que no tenían, los cuales sólo
pudieron remover 60% de turbidez, (Sinha, 2007).

Grasas y aceites (G y A) y Detergentes (SAAM)

Las G y A para el VP fueron de 46.9 mg L-1inf y de 13.3 mg L-1efl, lo cual

representó una remoción de 72%. La NOM-001-SEMARNAT-1996, exige como
límite máximo 15 mg L-1, por lo que se cumplió con este parámetro.

Para las SAAM la concentración fue de 1.07 mg L-1infl y de 0.262 mg L-1efl por lo
que hubo una remoción de 76%.No hay normativad mexicana para los
detergentes, pero existe un estándar para la presencia de detergentes en los
cuerpos de agua que marca 0.5 mg L-1 que representa un factor de seguridad de
15,000 veces en relación con su toxicidad (Jiménez, 2001). El valor obtenido
para los detergentes en este estudio es inferior a este estándar.

Coliformes fecales

La reducción de coliformes fecales en los biofiltros es debido a la sorción y a la

depredación de microorganismos por macro-organismos (Limping Kuai, et al.
1998). Buelna y Belanger (1990) obtuvieron eficiencias de remoción de coliformes
fecales en un sistema de biofiltración sobre madera y peatmos, también
mencionan que la altura de la cama filtrante y el caudal de alimentación juegan un
papel importante en la remoción de patógenos. Piet et al. (1994) reportan que en
un biofiltros empacado con turba operado a 0.075 g cm-3 se redujeron de 3 a 4
unidades logarítmicas. En este estudio se pudo confirmar esta reducción de CF
ya que la concentración de coliformes fecales disminuyó en la Etapa 1, de 18,516
NMP/100 mL a < 3 NMP/100 mL (99.98%). En la Etapa 2, disminuyó de 6,400 a
750 NMP 100 Ml (88%). Estos resultados muestran que hubo una buena
remoción de CF. La NOM-001-SEMARNAT-1996, establece como límite máximo
permisible 1000 NMP/100 mL, en estos dos casos se cumple la normatividad. Sin
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embargo en la Etapa 3, (mayor carga hidráulica), no hubo reducción de

patógenos, al contrario aumentó ya que la concentración inicial fue de 7.50 x 105
NMP/100 mL y en el efluente se obtuvo 1.50 x 106 NMP/100 mL, esto coincide
con lo que mencionan William et al. 2007 y Moreno et al. 2005 que concluyeron
que la remoción de CF disminuyó al incrementar las cargas hidráulicas.

En el vermifiltro familiar en la 9ª, semana de iniciada la operación del vermifiltro la

concentración de CF se redujo en dos unidades logarítmicas, la concentración
inicial de CF en el influente de la vivienda fue de 1 x 106 y en el efluente se
redujeron dos logaritmos para quedar en 2.10 x 104, (98% de remoción), sin
embargo no se cumple la norma de < 1000 NMP/100 mL.

8.6 Conclusiones y recomendaciones

Las aguas residuales tratadas por su carga orgánica estuvieron en

concentraciones parecidas a aguas residuales Débiles. La concentración de
nutrientes (NT, NTK, N-NH4, N-NO2, N-NO3 y fosfatos totales), fue más alta que
las aguas residuales Medias. La concentración de coliformes fecales está un poco
por debajo de las concentraciones típicas (107-108 NMP 100 mL de las aguas
residuales en México), pero aún así pueden representar un problema de salud
pública. Aun cuando es necesario remover carga orgánica el tratamiento para
estas aguas debe estar dirigido principalmente a remover los nutrientes y
coliformes fecales.

Los parámetros de operación seleccionados (Q flujo, carga orgánica superficial

COS y tasa de filtración (TF) fueron adecuados para el manejo del sistema, son
los parámetros críticos para el manejo de los vermifiltros. No se pudo incrementar
la tasa de filtración a los rangos recomendados en la literatura por varios autores
(2 a 6 m3m-2 d-1) debido a que el VP se colmató cuando se usó la TF más alta
(0.38 m3m-2 d-1). Este problema se resolvió al final del estudio, se agregó viruta de
madera a la capa de vermicomposta en una proporción de 2:1, así se aumentó la
porosidad en esta capa sin menoscabo de la capa orgánica que es necesaria
para el buen desarrollo de las lombrices y del sistema. Una línea de investigación
es seguir aumentando la carga hidráulica para llegar a los rangos recomendados
por la literatura. Sin embargo se debe llegar a un equilibrio ya que un incremento
en la carga hidráulica induce un decremento en la eficiencia del tratamiento y en
la abundancia de las lombrices adultas. El trabajar los vermifiltros con doble capa
(vermicomposta y tezontle también ayudó a aumentar la eficiencia del
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tratamiento), por lo que esta es otra condición de operación que debe

mantenerse. Los materiales con los que se trabajo (tezontle y vermicomposta)
son de bajo costo y en el caso de la vermicomposta se puede producir con
residuos orgánicos de las casas y acondicionar con viruta de madera u otro
material que aumente su porosidad.

Las cargas orgánicas no fueron suficientes para mantener a la población de

Eisenia foetida, ya que se presentó una reducción en el número de individuos
adultos y cocones. En una casa habitación la carga orgánica del agua residual
podría complementarse con los residuos orgánicos caseros que pueden aplicarse
en capas delgadas, ya que se ha observado que ha incrementado el número de
lombrices adultas y cocones, esto va a repercutir en el mejoramiento de la
eficiencia del sistema.

Los vermifiltros fueron eficientes en la remoción de contaminantes. La remoción

de los parámetros de carga orgánica y de nutrientes se obtuvo desde las primeras
semanas de operación de los vermifiltros, por lo que la estabilización del sistema
es rápida. Los porcentajes de remoción de materia orgánica más altos que se
pudieron alcanzar (DQO, 92%; DBO5 99% y SST 97%, son parecidos a los que se
citan en la literatura para este tipo de sistemas. En cuanto a nutrientes en todas
las condiciones de operación hubo remociones significativas de nitrógeno
amoniacal lo que indica que en los tres casos se llevo a cabo un proceso intenso
de nitrificación. El proceso de nitrificación fue el principal mecanismo de remoción
del nitrógeno amoniacal, también se llevaron a cabo procesos de desnitrificación
pero no fue una constante. Aún cuando es necesario seguir la investigación para
lograr las condiciones de operación óptimas que ayuden a obtener los dos
procesos nitrificación-desnitrificación, es necesario aclarar que el efluente se
puede reusar para riego agrícola en donde son necesarios nutrientes como los
nitratos y el fósforo. Los valores de DBO, SST y NT y CF cumplen con lo
requerido por la NOM-001-SEMARNAT-1996.

Al comparar la remoción de contaminantes la capa de vermicomposta (CV) y de

tezontle (CT), vemos que entre las dos alcanzaron a remover en forma
combinada los siguientes parámetros: DQO 51% CV + 23% CT y N-NH4 35 % CV y
54 % CT. En la CV se llevaron a cabo la mayor parte de los procesos de
desnitrificación.

Se comprobó que el incremento de la concentración de oxígeno disuelto en el

efluente es una de las contribuciones de la vermifiltración. Las lombrices
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favorecieron las condiciones aerobias, sin necesidad del uso de energía eléctrica
para inyectar aire al sistema, así se demostró al pasar el agua residual por la
capa de vermicomposta y luego al pasar por la capa de tezontle. La
vermicomposta contribuyó al aumento inicial del oxígeno disuelto en 2 mg/L en
promedio y la capa del tezontle contribuyó con 3 mg L-1 en promedio, para
aumentar en total a 5 mg L-1 de oxígeno disuelto en el sistema. El proceso de
tratamiento del agua residual se vio beneficiado con esta aeración natural al
acelerar la estabilización del sistema y remover contaminantes desde las
primeras semanas. Uno de los beneficios más importantes se observó en el
proceso de nitrificación.

El tratamiento del agua por vermifiltración no produjo olores nocivos. El olor

cambio de un típico olor séptico de agua residual en el influente a un olor a tierra
húmeda en el efluente. No hubo producción de lodos residuales, por el contrario
hubo una pequeña reducción del volumen de la CV.

La disminución de los valores de pH no fueron limitantes para la nitrificación, ya

que está se llevo a cabo eficientemente.

En el VP la CE subió 2% y los SDT 5%. En el Vfam la CE aumentó en 98% y los

SDT en 96%. Estos incrementos se explican porque gran parte de la capa de
vermicomposta esta mineralizada, el agua a su paso por esta capa y la de
tezontle es lavada y muchas sales se arrastran en el efluente. En el Vfam el
lavado fue mayor porque tenía pocas semanas de haber sido instalado, a medida
que se va estabilizando el vermifiltro los valores de CE y SDT se van
estabilizando.

En el VP se tuvieron altas remociones de turbidez (VP Etapa 1 (99%), Etapa 2

(97%) y Etapa 3 (94%). En el Vfam la remoción fue de 95%. Gracias a las
partículas de las capas de los materiales filtrantes (vermicomposta y tezontle) que
en combinación pudieron remover por adsorción gran parte de las partículas
suspendidas.

El vermifiltro fue eficiente para remover G y A (72%) y detergentes (76%). En G y

A se cumplió con el límite máximo de 15 mg L-1 NOM-001-SEMARNAT-1996.

Para la remoción de coliformes fecales la vermifiltración como en algunas

muestras si hubo remociones significativas y en otras sólo se logró reducir dos
logarítmos. Esta misma variación se encuentra en los resultados que se pueden
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encontrar en la literatura, ya que algunos de ellos mencionan que si tuvieron

remoción significativa, mientras que otros dicen que sólo pudieron remover pocos
logarítmos, por lo que es conveniente continuar con la evaluación y determinar las
variables que están influyendo en este parámetro.

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9.-TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA INDUSTRIA COSMÉTICO-

FARMACÉUTICA MEDIANTE UN VERMIFILTRO

Resumen

El vertido de efluentes industriales líquidos sin tratar, a los cuerpos de agua,

ocasiona serios riesgos ambientales. La industria farmacéutica y cosmética no
elude a dicha problemática, ya que sus efluentes poseen contaminantes que
deben ser eliminados o disminuidos. El objetivo del presente trabajo fue: a)
caracterizar el agua residual de la industria cosmético-farmacéutica, b) estudiar el
comportamiento de los contaminantes en un vermifiltro y c) estudiar el efecto del
tratamiento del agua residual con respecto a los compuestos que generan
toxicidad utilizando organismos indicadores. El reactor operó en régimen continuo
por un período de 150 días con una carga orgánica volumétrica entre 60 y 500 g
de DQO/m3d. El agua de la industria presentó las siguientes características
promedio: pH de 6.25 ±0.44; ausencia de oxígeno disuelto (O2); demanda química
de oxígeno (DQO) 8071 ±3685 mg L-1; Nitrógeno amoniacal (N-NH4) 72 ± 36 y
toxicidad en concentraciones efectivas media (CE50%) con Pseudokirchneriella
subcapitata de 0.66 ±0.37, Vibrio fischeri 27.47 ±14.50 y Daphnia magna 44.54
±17.47. Los resultados muestran buen desempeño del biofiltro y las remociones
obtenidas para los diferentes parámetros fueron: DQO (84-98%); N-NH4 (84-
97%). Con respecto a la toxicidad el tratamiento eliminó el afecto agudo
detectado por D. magna y disminuyo para V. fischeri. Con P. subcapitata se
detecta reducción de toxicidad pero persiste un efecto crónico con una CE50% de
14. El efluente presentó pH neutro y 3.0 mg L-1 de O2 que permitió la nitrificación
del agua. El incremento de carga orgánica volumétrica disminuyó la eficiencia del
tratamiento para cargas mayores a 200 g de DQO m3 d. El crecimiento y
reproducción de las lombrices también se afectó por el incremento en la carga.

9.1 Introducción

El mayor impacto ambiental de la industria cosmético-farmacéutica se produce en

el agua. Las características del agua residual de este sector industrial son
diversas debido a los diferentes productos, procesos y materiales utilizados que
generan toxicidad (Jones et al. 2001).

Los productos de cuidado personal y cosméticos (PCPCs) como las fragancias,

champús y cosméticos en conjunto con los fármacos activos o emergentes debido
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a su uso intenso y extensivo ingresan al ambiente cada año, y estiman que su

cantidad es similar al total de plaguicidas utilizados durante el mismo periodo
(Filho et al., 2007).

Las aguas residuales procedentes de la fabricación de cosméticos, se

caracterizan por la presencia fragancias (por ejemplo, almizcles), los
bloqueadores de rayos UV (por ejemplo, el alcanfor y el metilbencilideno) y
conservantes (por ejemplo, parabenos y derivados de isotiazolin) que se incluyen
en formulaciones para la estabilización química y biológica (Siegrist et al., 2004).

El aporte continuo y persistente ocasiona efectos no deseados en el ambiente y

pueden llegar a las aguas superficiales y subterráneas, produciendo impactos en
los organismos acuáticos no destinatarios, como la resistencia a antibióticos,
daño a las comunidades microbianas por los desinfectantes, variación en el ritmo
de vida y en las relaciones tróficas por los anestésicos, reducción en la fertilidad y
el cambio de la condición sexual por hormonas y efectos tóxicos-reproductivos
(Bila y Dezotti, 2003; Filho et al., 2007; Kratz, 2008).

Debido a ello es necesario implementar tratamientos adecuados que contribuyan

a la reducción de contaminantes y toxicidad. La vermifiltración es un proceso
innovativo y de bajo costo que utiliza la actividad de la lombriz y de otros
consorcios microbianos en la reducción de materia orgánica transformándola, por
oxidación, en anhídrido carbónico y agua. La materia orgánica del agua residual
es degradada por una población de microorganismos y lombrices. El biofiltro se
empaca con diferentes capas que actúan como un filtro percolador efectuando los
siguientes procesos: filtración, adsorción, reacciones aerobias y anaerobias
específicas como la nitrificación-desnitrificación y amonificación.

Desde 1990, se han realizado algunos estudios sobre la tecnología de

vermifiltración a escala piloto. Se han estudiado algunos de los factores químicos
(por ejemplo, pH y amonio) que pueden afectar a la supervivencia de lombrices y
al tratamiento. El pH en las aguas residuales puede ser casi neutralizado por las
lombrices de tierra (Hughes et al. 2007; Sinha et al. 2008). Bajsa et al. (2003),
describe cómo los vermifiltros se pueden utilizar para tratar residuos orgánicos y
estabilizar los lodos procedentes de depuradoras de aguas residuales. Así
también, Xing et al. (2005) afirma que son una opción para el tratamiento de
aguas residuales, además, el proceso es económico debido al bajo consumo de
energía.

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Hughes et al. (2008) estudiaron el efecto que pueden tener el amoniaco/amonio

sobre la lombriz durante el proceso de vermifiltración, concluyendo que el proceso
biológico no se ve afectado por la presencia de amoniaco/amonio, permitiendo
así, la utilización de este desarrollo en el tratamiento de aguas residuales con
presencia de amoniaco.

El objetivo del presente trabajo es:

a) caracterizar el agua residual de una industria cosmético-farmacéutica

b) estudiar el comportamiento de los contaminantes en un vermifiltro
c) estudiar el efecto del tratamiento del agua residual con respecto a los
compuestos que generan toxicidad utilizando organismos indicadores.

9.2.-Materiales y métodos

El agua residual modelo para la investigación es proveniente de una industria

cosmético-farmacéutica dedicada a la fabricación de productos del cuidado de la
piel, higiene bucal, complementos vitamínicos y analgésicos tópicos.

Los ensayos de laboratorio fueron desarrollados empleando un modelo

experimental semejante al que se presenta en la figura 49, el cual estuvo formado
de: una bomba peristáltica con ajuste de caudal para alimentación del reactor, un
distribuidor de influente y un vermifiltro.

El vermifiltro se empacó con cinco capas: una capa de vermicomposta; una capa
de tierra de lombriz (humus); una capa de viruta; una capa de tezontle que sirve
como medio filtrante donde se desarrolla biomasa y por último una capa de grava,
la cual sirve de soporte y además funciona como material permeable que permite
la salida del efluente, tabla 33.

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Tabla 33. Características del material de empaque

Altura -
Material Porosidad
Volumen
Vermicom 20 cm – 47.5 L 50 %
posta
Tierra 20 cm – 47.5 L 64 %
Viruta 10 cm – 23.7 L 85 %
Tezontle 34 cm – 80.7 L 70 %
Grava 28.5 cm – 23.7 60 %
L

Figura 49. Esquema del vermifiltro

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En el influente y efluente del vermifiltro se dio seguimiento a los siguientes

parámetros: pH, oxígeno disuelto, conductividad, DQO, N-NH3 y toxicidad. Los
análisis se realizaron de acuerdo a las técnicas que se muestran en las tabla 34

Tabla 34.-Análisis y técnicas utilizadas

Parámetro Técnica
pH Potenciómetro
Temperatura Electrodo
Conductividad Electrodo
DQO Digestor y espectrofotómetro HACH
N-NH4 Espectrofotómetro HACH, método 8075
N-NO2- Espectrofotómetro HACH, método 8153
N-NO3- Espectrofotómetro HACH, método 8171

La toxicidad se realizará de acuerdo a las metodologías de las referencias de la

Tabla 35.

Tabla 35.-Métodos utilizados en cada bioensayos

Nombre del Ensayo Referencia

Bioluminiscencia Vibrio fischeri NMX-AA-112-1995-SCFI
Toxicidad aguda Daphnia magna NMX-AA-087-1995-SCFI
Toxicidad aguda Pseudokirchneriella Blase et al. 2000
subcapitata

Para evaluar los resultados de toxicidad con V. fischeri, D. maga y P. subcapitata,

se empleó la clasificación de toxicidad de acuerdo con Bulich (1982), tabla 36.

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Tabla 36.-Clasificación del nivel de toxicidad según los resultados

obtenidos empleando la batería de bioensayos (Bulich, 1982)

CE50% Unidades de toxicidad (UT) Clasificación

< 25 % >4 Muy tóxica
25 – 50 % 2-4 Tóxica
50 – 75 % 1.33 – 1.99 Moderadamente tóxica
> 75 % < 1.33 Levemente tóxica

Los resultados de CE50% fueron transformados en unidades de toxicidad

(Environment Canada, 1999), de acuerdo a la siguiente ecuación:

Donde:

UT = Unidades de Toxicidad.CE50% = Concentración efectiva a la que produce la

disminución del 50% de la población expuesta.

9.3 Resultados

9.3.1 Características del agua residual

El agua residual industrial presentó las siguientes características promedio: pH de

6,25 ±0,44; ausencia de oxígeno disuelto (O2); conductividad 426 ±166 µS/cm3;
DQO 8071 ±3685 mg L-1; Nitrógeno amoniacal (N-NH3) 72 ±36 y toxicidad en
concentraciones efectivas media (CE50%) con P. subcapitata de 0,66 ±0,37, V.
fischeri 27,47 ±14,50 y D. magna 44,54 ±17,47.

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pH y Oxígeno disuelto

El pH del efluente fue neutralizado por la actividad de las lombrices. La

concentración de oxígeno se incrementó a un promedio de 3.0 mg L-1 de O2.
Estos resultados están de acuerdo con lo reportado por Hughes et al. (2007) y
Sinha et al. (2008).

Conductividad

En la Figura 50 se observan los valores de conductividad que presentó el

influente efluente y el influente del vermifiltro. En el influente, los primeros 45 días,
la conductividad fluctuó entre 292 y 389 µS cm. Del día 50 al 70 la conductividad
se incrementó llegando a valores de 911 µS cm para después disminuir a valores
entre 325 y 412 µS/cm, esta variación se debió a los cambios en la producción de
la fábrica. El efluente después del día 25 se estabiliza en un valor promedio de
700 µS/cm.

Figura 50.-Comportamiento de la conductividad (µS/cm)

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Carga orgánica

En la figura 51 se observa la carga orgánica alimentada al reactor la cual varió en

un intervalo de 60 a 500 g de DQO/m3d y está relacionada con la producción de
la industria.

En los primeros días del experimento se trabajó con cargas <200 g de DQO/m3d,
posteriormente, de los días 15 al 30 este varió entre 400-500 g de DQO/m3d,
después del día 35 al 100 la carga fue ≤200 g de DQO/m3d.

Figura 51.-Variación de la carga orgánicas volumétrica durante el

experimento

En la Figura 52 se muestran los resultados de DQO. En los primeros 15 días varió

en un intervalo de 5035 a 5881 mg L-1 de DQO, en el periodo del día 16 al 30
llegó a valores de 16693 mg L-1 de DQO, disminuyendo a 2236 mg L-1 de DQO en
el día 33, después de este día se mantuvo entre 4000 y 10000 mg L-1. La
remoción de DQO fue afectada por el aumento de carga, teniendo un porcentaje
de remoción de 84 a 98 %. Estos resultados están de acuerdo con los obtenidos
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por Bouché y Soto (2004), comprobándose que la vermifiltración es una forma

eficaz para la eliminación de materia orgánica debido a las reacciones biológicas,
físicas y químicas que ocurren por la actividad de las lombrices y sus efectos
sinérgicos con los microorganismos.

Figura 52.-Remoción de la DQO

Nitrógeno amoniacal

La variación de las concentraciones del N-NH3 durante el período de operación

del verfimiltro se presenta en la Figura 53. La concentración de N-NH3 en el
influente presentó valores entre 27 y 184 mg L-1, Se observó que en el efluente
los valores oscilaron entre 1.2 a 16.7 mg L-1 que corresponde a una remoción de
84-97%.

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Figura 53.-Comportamiento del nitrógeno amoniacal (N-NH4)

Comportamiento de las lombrices

El crecimiento y reproducción de las lombrices también se afectó por el

incremento en la carga orgánica. En la Figura 54 se muestra el comportamiento
de la lombriz en sus diferentes etapas de vida. Se observa que después del día
15 el número de cocones empieza a decaer considerablemente hasta un valor
cercano a cero, debido al aumento de la carga orgánica administrada en ese
periodo. Las lombrices en estado juvenil se mantuvieron en un promedio de 1000
organismos/m2, mientras que los organismos en un estado adulto, después del
día 35, disminuyeron llegando a cero en el día 48. En el día 67 se reemplazó la
cama de la vermicomposta con lombriz por una nueva que contenía un promedio
de 15000 cocones/m2. La nueva vermicomposta tuvo un promedio de 1500
juveniles/m2 y 300 adultos/m2.

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Figura 54.-Comportamiento de la lombriz en el vermifiltro

Toxicidad

Con respecto a la toxicidad el tratamiento eliminó el afecto agudo detectado por

D. magna. Con V. fischeri, aunque la toxicidad se disminuyó a valores <1 UTN,
persiste un efecto sobre el 12 - 39 % de la población expuesta Con P.
subcapitata se detecta reducción de toxicidad pero persiste un efecto crónico con
una CE50% de 14 a 38. Se observa el aumento de toxicidad por la influencia de la
carga orgánica en el día 15, donde la toxicidad con los diferentes organismos fue
la más elevada durante el experimento. A continuación se presentan resultados
detallados del comportamiento de cada uno de los indicadores.

En la Tabla 37 se presentan los resultados de toxicidad obtenidos con el

organismo V. fischeri, representado por la disminución de la capacidad lumínica
de la bacteria contra un testigo negativo. Se observa que la CE50% en el influente
varía desde 7.89 hasta 45.57 debido a las diferentes características del agua
residual industrial, la toxicidad presentada en el influente se clasifica como tóxica
y muy tóxica. Tabla 38.

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En el efluente persiste una toxicidad <1 UT, por lo que el agua se clasifica como
ligeramente tóxica, y persiste un efecto tóxico para una población menor al 50%.
Este efecto se representa como toxicidad mayor al 100%, especificando el
porcentaje de la población afectada. Por ejemplo en el día 1 se tiene una
toxicidad > 100% donde el 27.36% de la población es afectada, en el día 15 se
tiene un 39.34%, y así sucesivamente como se muestra en la tabla 37.

Tabla 37.-Resultados de toxicidad con Vibrio fischeri

V. fischeri
Día de operación Influente Efluente
CE50% UT CE50% UT
1 12.34 8.10 Toxicidad >100% (CE27.36%)
Toxicidad >100%
15 7.89 12.67
(CE39.34%)
Toxicidad >100%
30 33.12 3.02
(CE12.27%)
Toxicidad >100%
50 29.83 3.35
(CE18.52%)
60 45.57 2.19 TND
Toxicidad >100%
85 36.10 2.77
(CE17.99%)
Toxicidad >100%
106 29.22 3.42
(CE24.30%)
Toxicidad >100%
120 31.89 3.13
(CE31.47%)
Toxicidad >100%
134 11.47 8.72
(CE20.61%)
Toxicidad >100%
148 18.46 5.42
(CE28.44%)
TND: Toxicidad no detectada

En la figura 55 se observa la toxicidad del influente. Se muestra que en el día 15

la toxicidad aumenta con respecto a la determinada en el día 1, debido al
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aumento de carga orgánica de 180 g de DQO/m3d a 450 g de DQO/m3d;

posteriormente se observa que en el día con una carga orgánica de 90 g de
DQO/m3d la toxicidad fue 2.19 UT, es decir, el incremento en la carga orgánica
está relacionado con el nivel de toxicidad.

En el efluente, persiste un efecto tóxico el cual no afecta al 50% de la población

expuesta, y en el día 60 no se presentó toxicidad. Considerando que el efluente
presenta siempre una concentración de toxicidad menor a 1 UT, se puede decir
que el tratamiento de vermifiltración puede entregar un agua ligeramente tóxica.

Figura 55. Comportamiento de la toxicidad con V. fischeri

En la Tabla 6, se presenta el efecto tóxico agudo sobre D. magna a 48 h de

exposición. Se observa que el influente tiene un efecto tóxico sobre este
organismo. Si se compara con la carga orgánica del influente se observa que en
el día 15 con una carga de 450 g de DQO/m3d la toxicidad fue 5.7 UT que
clasifica al influente como muy tóxico. A partir del día 30, cuando las cargas
orgánicas variaron entre 100 y 200 g de DQO/m3d, la toxicidad medida con este
indicador varió entre 1.4 y 1.9 UT que lo clasifica como moderadamente tóxico.

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Tabla 38. Resultados de toxicidad con Daphnia magna

D. magna
Día de operación Influente Efluente
CE50% UT CE50% UT
1 28.13 3.55 TND
15 17.51 5.71 TND
30 54.22 1.84 TND
50 50.84 1.97 TND
60 55.33 1.81 TND
85 61.21 1.63 TND
106 59.84 1.67 TND
120 62.35 1.60 TND
134 71.21 1.40 TND
148 67.11 1.49 TND
TND: Toxicidad no detectada

En la Figura 56 se observa el aumento de la toxicidad en el día 15 debido a la

carga orgánica de 450 g de DQO/m3•d

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Figura 56.-Comportamiento de la toxicidad con D. magna

Con [Link], se observa fluctuaciones de toxicidad en el influente de 82.50

y 467.29 UT, clasificado como muy tóxico y en el efluente disminuyo entre 2.02 y
6.87 UT, esto significa que el efecto toxico disminuyó comparado con el influente,
sin embargo, persiste un efecto considerable en el día 1 y 15 siendo estos muy
tóxicos y los restantes como tóxicos (Tabla 39).

Tabla 39.-Resultados de toxicidad con P. subcapitata

P. subcapitata
Día de operación Influente Efluente
CE50% UT CE50% UT
1 0.37 270.27 14.56 6.87
15 0.21 467.29 18.82 5.31
30 0.73 136.43 38.15 2.62
50 0.52 191.20 28.14 3.55
60 1.21 82.50 49.53 2.02
85 0.94 106.85 36.32 2.75
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106 0.28 353.36 24.61 4.06

120 0.70 143.27 31.12 3.21
134 0.35 282.49 42.32 2.36
148 0.45 222.72 38.71 2.58

En la figura 58 se muestra que en el influente, de igual manera aumenta la

toxicidad en el día 15 hasta 467.29 UT, debido a la carga orgánica de 450 g de
DQO/m3d. Con cargas menores de 200 g de DQO/m3d la toxicidad varió entre
82.50 y 222.7 UT. El agua al pasar por el tratamiento del vermifiltro salió con una
toxicidad menor que fluctuó entre 2.02 y 6.87 UT.

Figura 57.-Comportamiento de la toxicidad con P. subcapitata

Cada especie biológica posee una fisiología particular que la hace más o menos
vulnerable a los cambios que se producen en el medio en el que vive. Por esta
razón, no todos los organismos reaccionan de la misma manera ante un agente
tóxico o un conjunto de ellos. En el caso particular de este estudio Daphnia

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magna, resultó ser la especie menos sensible, mostrando respuestas

determinantes solo en el influente.

Estudios comparativos que incluyen bioensayos con D. magna y V. fishceri han

revelado aspectos interesantes en relación a la sensibilidad relativa de los
mismos. Vasseur et al., (1984) observaron buena concordancia entre estas dos
pruebas en la evaluación de efluentes industriales complejos con carga tóxica
predominante orgánica, extendiendo lo verificado de un modo general a una
mayor sensibilidad V. fischeri en relación al bioensayo con D. magna. Estos
resultados coinciden con las conclusiones de Quereshi et al., (1982), quienes
observaron una mayor sensibilidad de V. fischeri a compuestos orgánicos que
con el bioensayo de D. magna.

Por otro lado, las bacterias luminiscentes son menos sensibles que D. magna a
sustancias inorgánicas. Respecto a ello, Miller et al., (1985) verificaron una mejor
sensibilidad de P. subcapitata y D. magna a metales pesados y a determinados
pesticidas que con el V. fischeri. Ambos bioensayos han sido internacionalmente
validados y el protocolo se encuentra estandarizado (ISO 6341:1996 e ISO11348-
1:2007).

Hoy en día, son escasos los trabajos que evalúen los efectos negativos de las
mezclas de fármacos y productos para el cuidado de la salud sobre el ambiente.
Aunque existen innumerables reportes sobre la toxicidad aguda de los principios
activos, sin embargo no son suficientes para predecir o determinar el impacto
ambiental de ellos o de las mezclas que se forman en las aguas residuales de
este sector.

Cleuvers (2003 y 2004) evalúa el efecto potencial en el ambiente de una mezcla

de productos anti-inflamatorios con otros medicamentos, utilizando para ello
ensayos con Daphnia magna y algas, para el caso del ácido clofíbrico reportó una
CE50% de 11.7 mg L-1 con D. magna y 10 mg L-1 con Desmodesmus subspicatus,
diclofenaco una CE50% de 50.2 mg L-1 con D. magna y 51.6 mg L-1 con D.
subspicatus. Kummerer y Al-Ahmad (1997) describen los efectos tóxicos
provocados por antibióticos β–lactámicos y cefalosporinas sobre Daphnia magna
y bacterias luminiscentes. Tauxe (2005) describe el efecto mutagénico de las
aguas residuales hospitalarias sobre células de Ames y hamsters.

Es necesario realizar más estudios sobre el efecto que tienen las aguas
residuales en el ambiente, debido a la mezcla compleja de contaminantes que
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representan y que por medios físico-químicos no son posibles medir debido a los
posibles fenómenos de sinergia y antagonismo.

Conclusiones

Se demostró que el sistema de vermifiltración puede utilizarse en este sector

industrial. Se removió la materia orgánica (DQO) entre 84-98%. Se eliminó la
toxicidad aguda a D. magna y disminuyó en V. fischeri, sin embargo, aún existe
toxicidad crónica detectada con P. subcapitata.

El incremento de carga orgánica volumétrica disminuyó la eficiencia del

tratamiento para cargas mayores a 200 g de DQO/m3d. El crecimiento y
reproducción de las lombrices también se afectó por el incremento en la carga.

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ANEXO 1

COMPORTAMIENTO DE UNA POBLACIÓN DE

Eisenia, sp.

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Tabla 1. Registro del comportamiento de una población de Eisenia, sp., en el Vermifiltro

Piloto con flujo de 30 mL minuto

Vermifiltro Cuadrante ∑ de % Estratos de Densidad

piloto (VP) individuos población Número de
2
lombrices/m
30
mL/minuto
er.
04/07/2011 1º. 2º. 3 4º.
1a. Semana

Adultas 19 37 40 21 117 50
(cliteladas)

Juveniles 22 35 33 12 102 43
Cocones 7 6 3 0 16 7
∑ 48 78 76 33 235 100 10,491
Poblaciones
2
PPI 371 407 521 471 443 kg lombrices m 5
mg lombriz
11/07/2011 1er 2 3ro 4to ∑ % Estratos de
2a. semana población

Adultas 15 15 14 13 57 47
Juveniles 23 10 16 8 57 47
Cocones 1 2 3 1 7 6
∑ 39 27 33 22 121 100 5,402
Poblaciones
2
PPI 503 305 325 175 327 kg lombrices/m 2
g/Lombriz

17/07/2011 1er 2 3ro 4to ∑ % Estratos de

3a. semana Individuos población

Adultas 32 20 27 9 88 27
Juveniles 97 45 11 80 233 72
Cocones 1 1 0 0 2 1
∑ 130 66 38 89 323 100 14,420
Poblaciones
2
PPI 322 405 278 881 471 kg lombrices/m 7
g/Lombriz

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∑
er.
25/07/2011 1º. 2º. 3 4º % Estratos de
4a. semana Individuos población
Adultas 3 7 4 0 14 7
Juveniles 34 41 73 28 176 90
Cocones 1 1 2 1 5 3
∑ 38 49 79 29 195 100 8,705
Poblaciones
2
PPI adultas 408 437 433 0 319 Kg. lombrices m 3
mg Lombriz

PPI 338 278 256 412 321 640

juveniles
g/Lombriz

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Tabla 2. Registro del comportamiento de una población de Eisenia, sp. en el Vermifiltro

Piloto con flujo de 20 mL minuto de agua residual

Vermifiltro Cuadrante ∑ de % Estratos Densidad

piloto (VP) individuos de población Número de
2
Flujo lombrices/m
promedio
20 ml/minuto 1º. 2º. 3º. 4º.
01/08/2011
5a. Semana
Adultas 1 0 0 0 1 2
Juveniles 8 8 10 18 44 92
Cocones 0 0 1 2 3 6
Sumas 9 8 11 20 48 100 2143
P. lombices 268 325 270 285 287 663
Juveniles mg
P. lombices 376 0 0 0 376 kg lombrices 1
2
Adultas mg m
08/08/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
6a. Semana
Adultas 1 0 0 0 1 1
Juveniles 66 59 49 9 183 99
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 67 59 49 9 184 100 8214
2
P. lombices 341 334 327 330 333 kg lom m 3
Juveniles mg
17/08/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
7a. semana
Adultas 0 0 0 2 2 1
Juveniles 27 30 53 83 193 99
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 27 30 53 85 195 100 8705
2
P. lombices 302 327 309 260 300 kg lom m 3
Juveniles mg
23/08/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
8a. semana
Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 71 58 67 106 302 100
Cocones 0 0 0 0 0 0

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Sumas 71 58 67 106 302 100 13482

2
P. lombices 176 173 196 167 178 kg lom m 2
Juveniles mg
29/08/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
9a. semana
Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 92 72 93 102 359 100
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 92 72 93 102 359 100 16027
2
P. lombices 196 182 169 149 174 kg lom m 3
Juveniles mg
06/09/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
10 a. semana

Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 40 69 89 130 328 100
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 40 69 89 130 328 100 14643
2
P. lombices 139 158 142 175 154 kg lom m 2
Juveniles mg
13/09/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
11a. semana
Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 135 126 27 58 346 100
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 135 126 27 58 346 100 15446
2
P. lombices 128 152 315 138 183 kg lom m 3
Juveniles mg
21/09/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
12a. semana
Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 122 90 150 128 490 100
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 122 90 150 128 490 100 21875
2
P. lombices 174 168 173 184 174 kg lom m 4
Juveniles mg

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Tabla 3. Registros del comportamiento de una población de Eisenia sp. en el Vermifiltro

Piloto con la tasa de filtración de de 40 mL minuto

Vermifiltro Cuadrante ∑ Individuos % Estratos Densidad

piloto (VP) 40 1º. 2º. 3º. 4º. de la Número de
2
mL/minuto población lombrices/m
10/10/2011
13a. Semana
Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 140 80 120 130 470 100
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 140 80 120 130 470 100 20982
2
P. lombrices 193 156 178 185 178 kg lom m 4
Juveniles mg
20/10/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
14a. Semana

Adultas 0 0 0 0 0 0
Juveniles 100 73 90 80 343 100
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 100 73 90 80 343 100 15313
2
P. lombices 181 134 183 154 163 kg lom m 2
Juveniles mg
27/10/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
[Link]

Adultas 0 0 0 0 0 0

Juveniles 103 80 87 90 360 100

Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 103 80 87 90 360 100 16071
2
P. lombices 159 89 165 167 145 kg lom m 2
Juveniles mg
07/11/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
16a. Semana

Adultas 0 1 0 0 1 1
Juveniles 18 21 6 51 96 99

161
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Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 18 22 6 51 97 100 4330

2
P. lombices 245 316 212 218 248 kg lom m 1
Juveniles mg
14/11/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
17a. Semana

Adultas 2 0 0 0 2 1
Juveniles 103 94 80 74 351 99
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 105 94 80 74 353 100 15759
P. lombices 282 274 277 265 274 456
Juveniles mg
2
P. lombices 726 0 0 0 181 kg lom m 7
Adultas mg
23/11/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
18a. Semana
Adultas 2 0 0 0 2 3
Juveniles 74 0 0 0 74 97
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 76 0 0 0 76 100 3393
P. lombices 190 0 0 0 190 308
Juveniles mg
2
P. lombices 471 0 0 0 118 kg lom m 1
Adultas mg
02/12/2011 1º. 2º. 3º. 4º. %
19a. Semana
Adultas 3 3 4 5 15 5
Juveniles 46 74 54 93 267 95
Cocones 0 0 0 0 0 0
Sumas 49 77 58 98 282 100 12589
P. lombices 292 283 219 322 279 792
Juveniles mg
2
P. lombices 613 585 466 387 513 kg lom m 10
Adultas mg

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Tabla 4. Registros del comportamiento de una población de Eisenia sp. en la

Columna de Vermicomposta (CV) con diferentes flujos de agua residual (30, 20 y 40
mL minuto)

30 mL minuto Densidad Número de

2
04/07/2011 Número de individuos % lombrices /m
1a. Semana
Adultas 84 49
Juveniles 88 51
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 172 100 30714
2
PPI mg/lombriz 461 kg m 14
11/07/2011 Número de individuos %
2a. Semana
Adultas 56 54
Juveniles 48 46
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 104 100 18571
2
PPI MG lombriz 684 kg m 13
17/07/2011 Número de individuos %
3a. Semana
Adultas 0 0
Juveniles 11 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 11 100 1964
2
PPI mg lombriz 364 kg/m 1
25/07/2011 Número de individuos %
4a. Semana
Adultas 7 10
Juveniles 60 90
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 67 100 11964
2
PPI mg lombriz 597 kg/m 7
20 mL minuto
01/08/2011 Número de individuos %
5a. Semana
Adultas 0 0

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Juveniles 85 99
Cocones 1 1
Sumatoria ∑ 86 100 15357
2
PPI mg lombriz 487 kg/m 7
08/08/2011 Número de individuos %
6a. Semana
Adultas 0 0
Juveniles 105 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 105 100 18750
2
PPI mg lombriz 499 kg/m 9
17/08/2011 Número de individuos %
7a. Semana
Adultas 0 0
Juveniles 100 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 100 100 17857
2
PPI mg lombriz 498 kg/m 9
23/08/2011 Número de individuos %
8a. Semana
Adultas 0 0
Juveniles 70 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 70 100 12500
2
PPI mg lombriz 130 kg/m 2
29/08/2011 Número de individuos %
9a. Semana
Adultas 0 0
Juveniles 250 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 250 100 44643
2
PPI mg lombriz 138 kg/m 6
06/09/2011 Número de individuos %
10a. Semana
Adultas 0 0

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Juveniles 104 99
Cocones 1 1
Sumatoria ∑ 105 100 18750
2
PPI mg lombriz 116 kg/m 2
40 mL minuto
10/10/2011 13a. Número de individuos %
Semana
Adultas 0 0
Juveniles 200 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 200 100 35714
2
PPI mg lombriz 161 kg/m 6
20/10/2011 14a. Número de individuos %
Semana
Adultas 0 0
Juveniles 101 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 101 100 18036
2
PPI mg lombriz 177 kg/m 3
27/10/2011 15a. Número de individuos %
Semana
Adultas 0 0
Juveniles 150 100
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 150 100 26786
2
PPI mg lombriz 142 kg/m 4
07/11/2011 16a. Número de individuos %
Semana
Adultas 1 5
Juveniles 18 95
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 19 100 3393
2
PPI mg lombriz 276 kg/m 1
14/11/2011 17a. Número de individuos %
Semana
Adultas 4 5
Juveniles 69 95

165
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Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 73 100 13036
2
PPI mg lombriz 855 kg/m 11
23/11/2011 18a. Número de individuos %
Semana
Adultas 4 5
Juveniles 69 95
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 73 100 13036
2
PPI mg lombriz 855 kg/m 11
02/12/2011 19a. Número de individuos %
Semana
Adultas 4 4
Juveniles 102 96
Cocones 0 0
Sumatoria ∑ 106 100 18929
2
PPI mg lombriz 633 kg/m 12

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Tabla 5. Registros de la población en el Vermifiltro Familiar con un flujo

intermitente de 20 mL minuto

Primera semana Cuadrante ∑ % Estratos Densidad

individuos/ de la Número de
estrato población lombrices
/m2
2
Primera semana 1er 2do kg m
20/10/2011
Adultas 15 16 31 89
Juveniles 0 0 0 0
Cocones 2 2 4 11
∑ Individuos 17 18 35 100 3125
2
PPI mg lombriz 550 668 609 kg/m 2
Segunda 1er 2do ∑ %
semana individuos/
22/11/2011 estrato
Adultas 1 1 2 3.85
Juveniles 25 25 50 96.15
Cocones 0 0 0 0.00
Sumas 26 26 52 100.00 4643
P. Lom. Juv. mg 232.81 372.40 302.61 408.25
2
P. Lom. Ad. mg 513.90 513.90 513.90 kg/m 2
Tercera semana 1er 2do ∑ %
28/11/2011 individuos/
estrato
Adultas 21 21 42 58.33
Juveniles 15 15 30 41.67
Cocones 0 0 0 0.00
Sumas 36 36 72 100.00 6429
P. Lom. Juv. mg 262.72 402.47
2
P. Lom. Ad. mg 542.23 kg/m 3
Cuarta semana 1er 2do ∑ %
02/12/2011 individuos/
estrato
Adultas 15 15 30 60.00
Juveniles 10 10 20 40.00
Cocones 0 0 0 0.00
167
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Sumas 25 25 50 100.00 4464

P. Lom. Juv. mg 402.65 524.33
2
P. Lom. Ad. mg 646.01 kg/m 2

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