Tortícolis
La tortícolis es una condición médica caracterizada por una contractura o espasmo de los músculos
del cuello, lo que provoca una inclinación de la cabeza hacia un lado y una rotación hacia el lado
opuesto. Puede ser aguda o crónica, y sus causas pueden variar desde posturas incorrectas hasta
problemas congénitos o neurológicos.
Anatomía implicada
La tortícolis afecta principalmente los siguientes elementos del cuello:
1. Músculo esternocleidomastoideo (ECM): Es
el más comúnmente involucrado. Este músculo va
desde el esternón y la clavícula hasta la apófisis
mastoides del hueso temporal. Su función incluye
rotar la cabeza hacia el lado opuesto y flexionarla
hacia el mismo lado.
2. Músculos escalenos, trapecio y elevador de
la escápula:
3. También pueden estar implicados,
especialmente si hay una compensación muscular
prolongada. Articulaciones cervicales
(vértebras C1-C7): Pueden presentar rigidez o
desviación mecánica.
4. Nervios cervicales: A veces se irritan,
especialmente si hay compresión vertebral o
hernia discal.
Fisiología de la tortícolis
Fisiológicamente, lo que ocurre en la tortícolis es:
1. Espasmo muscular: Un músculo cervical se contrae de manera sostenida e
involuntaria, provocando dolor y limitación del movimiento.
2. Inflamación local: Puede haber inflamación en el músculo afectado, lo que
contribuye al dolor.
3. Compresión nerviosa (en algunos casos): Si el espasmo o malposición afecta
los nervios cervicales, puede haber síntomas como hormigueo, debilidad o
irradiación del dolor al brazo.
4. Desequilibrio muscular: El cuerpo intenta compensar la postura anormal, lo que
puede llevar a sobrecarga en otros músculos del cuello, hombros y espalda.
5. Disminución de la movilidad articular: La tensión sostenida afecta la movilidad
normal de las vértebras cervicales.
Tipos de tortícolis
1. Tortícolis muscular aguda: Generalmente causada por mala postura o esfuerzo
repentino. Es temporal.
2. Tortícolis congénita: Presente al nacer, por acortamiento del ECM. Puede
deberse a posición intrauterina o traumatismo durante el parto.
3. Tortícolis espasmódica (distonía cervical): Trastorno neurológico crónico que
causa contracciones involuntarias del cuello.
4. Tortícolis secundaria: Por traumatismos, infecciones, hernias discales, o
alteraciones de la visión.
Para una tortícolis aguda causada por dormir en una mala postura, el tratamiento
fisioterapéutico se enfoca en aliviar el dolor, relajar la musculatura y restaurar el
rango de movimiento. Un abordaje óptimo y progresivo combinando masoterapia,
estiramientos y ejercicios terapéuticos:
1. Fase aguda (1–3 días) - aliviar dolor y espasmo
Objetivos: Disminuir el espasmo muscular. Reducir el dolor y la inflamación.
Masoterapia:
Aplicar masaje suave de descarga en el músculo esternocleidomastoideo (ECM),
trapecio superior y elevador de la escápula. Técnicas recomendadas: deslizamiento
superficial, presión mantenida y pases lentos longitudinales.
Termoterapia:
Aplicar calor local húmedo (20 min) antes del masaje para facilitar la relajación
muscular. Movilizaciones suaves: Movilizaciones pasivas y activas sin dolor:
inclinación lateral, rotación y flexión cervical leve, dentro del rango tolerado.
2. Fase subaguda (3–7 días) - restaurar movilidad y función
Estiramientos específicos:
ECM: Sentado, llevar la oreja al hombro contrario y girar la cabeza hacia el lado
opuesto al afectado.
Mantener 20-30 segundos.
Trapecio superior: Inclinación lateral del cuello con el brazo del lado afectado
detrás de la espalda.
> Realizar 3 repeticiones por estiramiento, 2 veces al día.
Ejercicios activos:
Isométricos cervicales: Aplicar resistencia suave con la mano en diferentes
direcciones (frontal, lateral, rotación), sin mover la cabeza. Mantener 5 segundos.
Rotación cervical controlada: Sentado, girar lentamente la cabeza hacia ambos
lados hasta donde se tolere, sin dolor. Repetir 10 veces.
3. Fase de mantenimiento (a partir del día 7)
Objetivos: Prevenir recaídas. Reeducar la postura.
Ejercicios posturales:
Retracción cervical ("doble mentón"): Sentado, llevar la barbilla hacia adentro
como haciendo "papada", sin bajar la cabeza.
Fortalecimiento escapular:
Ejercicios de retracción de escápulas (juntar omóplatos hacia atrás). Higiene
postural y recomendaciones: Cambiar la almohada por una de soporte cervical
adecuada. Evitar dormir boca abajo. Hacer pausas posturales si se trabaja
muchas horas sentado.
¿Cuándo derivar o tener precaución? Si los síntomas persiste más de 7-10 días, si
hay déficits neurológicos (hormigueo, debilidad) o si el dolor se irradia al brazo, se
debe derivar para evaluación médica más profunda.
En el contexto de una tortícolis y desde un enfoque fisioterapéutico,
es importante diferenciar claramente entre espasmo muscular y
contracción muscular, ya que implican mecanismos distintos y
requieren abordajes terapéuticos específicos:
1. Contracción muscular Definición: Es una activación voluntaria o
involuntaria del músculo, generando tensión para producir o mantener
un movimiento o postura.
2. En tortícolis: Puede observarse una contracción sostenida e
involuntaria del músculo esternocleidomastoideo (EСOМ), trapecio u
otros músculos cervicales, lo cual contribuye a la postura anormal del
cuello (inclinación y rotación).
Relevancia fisioterapéutica:
Puede estar relacionada con patrones de compensación o protección postural.
Se trabaja con técnicas de inhibición neuromuscular, reeducación postural y
estiramientos activos.
2. Espasmo muscular Definición: Es una contracción repentina, involuntaria y
sostenida de un músculo o grupo muscular, generalmente dolorosa.
En tortícolis: Ocurre como una respuesta refleja al dolor o irritación; por ejemplo, si
hay una disfunción articular cervical o irritación nerviosa, el músculo puede
reaccionar con espasmo como mecanismo protector.
Relevancia fisioterapéutica:
Se asocia con dolor agudo y restricción del movimiento. Se trata con técnicas como
terapia manual suave, termoterapia, electroterapia analgésica, y masoterapia para
reducir el espasmo y permitir el trabajo funcional posterior.
Resumen práctico:
Característica Contracción muscular Espasmo muscular Tipo de activación Puede
ser voluntaria o refleja Involuntaria y súbita Duración Sostenida o funcional
Generalmente sostenida, dolorosa Dolor asociado No necesariamente Sí,
frecuentemente En tortícolis Responsable de postura anormal Resultado de
protección o irritación Tratamiento Estiramientos, reeducación Alivio del dolor,
relajación muscular
