El gráfico más utilizado en demografía para representar la distribución por
sexo y por edades de los habitantes de una región o país es la pirámide de
población.
¿Como se construye una pirámide de población?
Para construir una pirámide de población es necesario contar con los datos
de la población de una jurisdicción, discriminados por edad y por sexo. Esta
información puede ser obtenida a partir de los censos de población.
El gráfico de una pirámide de población se estructura a partir de un eje
vertical y otro horizontal.
En el eje vertical de la pirámide se representan los grupos de edades. En
general, para la construcción de una pirámide de población se establecen
grupos con intervalos de 5 años, de manera que resultan rangos tales como
los siguientes: de 0 a 4 años, de 5 a 9 años, de 10 a 14 años, etc. Las edades
menores se ubican en la base del gráfico y las mayores, en la cima.
Sobre el eje horizontal se representa la cantidad de población según ambos
sexos: hacia la izquierda del eje se ubican los datos correspondientes a los
varones y hacia la derecha, la información correspondiente a las mujeres. El
eje horizontal puede contener valores absolutos o relativos. La ventaja del
uso de valores relativos es que permite realizar comparaciones entre
pirámides.
Sobre esta estructura y con los datos de población de un lugar determinado
en un momento dado (clasificados según edad y sexo), se construyen las
barras horizontales, dispuestas una encima de la otra para cada grupo de
edad y sexo.
Las barras horizontales, entonces, indican la cantidad o porcentaje de
población por grupo etario. Para construirlas es necesario establecer qué
cantidad de población le corresponde a cada grupo etario según el sexo al
que pertenece y dibujar la barra desde el eje vertical hacia afuera según los
valores del eje horizontal. De esta manera se procede con cada grupo etario,
y para ambos sexos, hasta completar la serie de edades y, asi, terminar la
pirámide.
la forma de la pirámide depende de las variaciones pasadas de la natalidad,
de la mortalidad y de los movimientos migratorios, ella refleja bastante
fielmente la historia de una nación, las variaciones de los fenómenos vitales,
las grandes guerras y las grandes migraciones.
En países jóvenes como el nuestro la pirámide es muy ancha en su base y
decrece paulatinamente terminando muy puntiaguda hacia los 70 u 80 años
su ancha base traduce las altas tasas de natalidad existentes, los grandes
contingentes infantiles, que luego se reducen rápidamente a consecuencia de
la alta mortalidad que todavía se observa.
Tipos de pirámides de población
Existen tres modelos de pirámides de población, que representan diferentes
dinámicas demográficas.
Pirámide estable: este modelo de pirámide corresponde a poblaciones en las
que la natalidad y la mortalidad se mantienen constantes durante un largo
periodo de tiempo.
Pirámide progresiva: se observa una base muy ancha y una cima muy
angosta. Es típico de poblaciones en las que tanto la natalidad como la
mortalidad son altas y la población crece a un ritmo rápido.
Pirámide regresiva: la base de la pirámide es más pequeña que los escalones
siguientes. La pirámide adquiere esta forma en poblaciones cuya natalidad ha
descendido en los últimos años y es baja. Este fenómeno genera un
envejecimiento de la población.
