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ELOGIOS PARA WISH

Wish es único y diferente a todo lo que he leído antes. Es una lectura

fascinante y de ritmo rápido, de la que nunca sabemos qué nos deparará
el futuro, lo que la convierte en una novela atrapante.

Jaclyn Kot | @jaclyn.kot Autora

superventas de Amazon de Entre Vida & Muerte

Wish da en el clavo con su singular combinación de un mundo rico y

acogedor y personajes con todos los matices de moralidad, desde la
bondad pura hasta la maldad más escalofriante que puedas encontrar. La
magia fantástica y la emoción humana pura conforman a partes iguales el
hilo conductor de esta novela única. Tengo muchísimas ganas de ver lo
que Sara nos tiene preparado.

JM Rose | @thatwriterjess

¡Este libro me mantuvo enganchada de principio a fin! Al combinar

la magia de las hadas y los genios en Deseo, Sara creó un mundo y un
sistema mágico únicos que nunca antes había leído, ¡pero que me
dejaron boquiabierta!
Kaitlyn | @kaitlynhillebrand

Wish no solo tiene TODO lo que me encanta de la fantasía romántica

oscura, sino que también ofrece una experiencia única y desgarradora.
Wish tiene un genio, hadas, magia de sangre y villanos malvados que te
harán sentir un poco asesino, al igual que Mora.

Maryann | @maryannaugerbooks

¿FMC, maldita como genio que concede deseos, con un gran resentimiento?
¡Sí, por favor! La furia que emana de nuestra protagonista se
suma a la fantástica habilidad de Sara para meterte en la escena. Sus
impresionantes visuales te conmueven... junto con la última víctima de
Mora.

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Moralmente oscuro con un toque de compañeros predestinados *beso del chef.

¡Esperando ansiosamente más!”
María | @_thebookdragon_

Ten cuidado con lo que DESEAS... Puede llevarte a: W: Misión

Mortal Caprichosa I: Guardián
Insidioso S: Genio
Sarcástico y Puñaloso H:
Guerrero Ardiente como el Infierno
Alexis | @thepaperback_girl

“Atmosférico y sexy, WISH es imposible de dejar de escuchar.

Con una antiheroína ruda y un mundo construido impecablemente, Sara teje
una historia que te atrapará de principio a fin”.

Hope A. Brookes | @spinecracker_

¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! ¡Estuvo buenísimo y cubrió todos los puntos fuertes
de una buena novela: te hace sentir, tiene un final emocionante y una
trama que se entrelaza con los personajes y sus relaciones! Fue realmente
oscuro. Fue perfecto y quiero leer más así.

Courtney | @floofymoosereads

Es muy divertido conocer a los villanos de la FMC. Las razones y motivos

de Mora solo la hacen un personaje más complejo, uno que es
inevitable amar.
Raquel | @rachelelysebooks

¡Wish fue una historia verdaderamente única y disfruté cada minuto! Tenía
todo lo que necesito en una lectura de 5 estrellas. Una historia atrapante,
personajes interesantes, magia creativa y un final que me deja con
ganas de más.
Vee | @readswithvee

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Desear

Sara Flanagan

Derechos de autor ©2024 por Sara Flanagan

Edición de New Ink Book Services

Corrección de textos por Veerie Edits

Lectura de sensibilidad de Ritika y Lwazi Vazhure

Diseño de portada de Hey Gigi Creatives

Representación del frasco de tapa de Covers by Jules

Formato de Sara Flanagan

Mapa, títulos de capítulos y diseño original del frasco por New Ink Book Services

Reservados todos los derechos.

Este libro está licenciado exclusivamente para su disfrute personal. Gracias por respetar el
arduo trabajo del autor.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse en ninguna forma ni por ningún medio electrónico o
mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el
permiso escrito del autor, excepto en el caso de utilizar citas breves en reseñas de libros.

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y eventos son ficticios y
producto de la imaginación del autor. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas,
eventos o lugares es pura coincidencia y no es la intención del autor.

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Wish contiene temas para adultos y está destinado a un público adulto.

Este libro es una novela romántica de fantasía oscura con una temática que
puede resultar irritante para algunos. Visita
saraflanaganbooks.com Para más detalles.

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LISTA DE REPRODUCCIÓN

Oblivion – Neoni x Zayde Wølf Eyes

Don't Lie – Isabel LaRosa Lethal Woman
– Dove Cameron Make Me Wanna Die –
The Pretty Reckless Demons – Hayley Kiyoko Snakes –
Miyavi & PVRIS Lovely – Billie
Eilish, Khalid Enemy – Tommee
Profitt Feat. Beacon Light & Sam
Tinnesz Vampire – Olivia Rodrigo | Rock Version de Rain Paris Dead
Man –
David Kushner We Go Down Together – Dove Cameron & Khalid Dying
Star – Ashnikko What Could Have
Been – Sting Shadow – Livingston The Death of Peace of Mind –
Bad Omens How Villains are
Made – Madalen Duke Lips of a Witch –
Austin Giorgio Shameless
– Camila Cabello Who's Afraid of Little Old Me – Taylor
Swift You Make Me Sick – Ashnikko Rise – Katy
Perry

Encuentra las listas de reproducción de

Spotify en saraflanaganbooks.com

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PRÓLOGO
Mora
Hace 300 años
El dolor era insoportable, subiendo y llegando a su punto máximo en una agonía.
olas tan fuertes Todo su ser se deshizo. Mora apretó los dientes.
entonces que temía que se quebraran bajo la presión de mayo.

Inhalando todo el aire que pudo, se dio cuenta de que estaba...

jadeando, con saliva espesa goteando por su barbilla. Obstinadamente,
Ella contuvo la inminente transformación con todas sus fuerzas.
podría. Así se siente
Debía morir.
y este sería
todavíasu
nofinal. Laera,
No, no muerte sería
amable.
Tampoco tenía ni Ahora sabía,
una pizca sin lugar
de bondad a dudas,
en su frío y negro que Dother...
corazón.

En cambio, le había regalado su larga y angustiosa existencia. a

un lado. Finalmente, él la poseyó, en ella nunca podría haber

una forma
anticipada. La garganta Ella como por
quemada conlaesa idea
bilis, ellarepulsiva.
luchó

Si sus pensamientos lo llamaban, Dother salía.

Desde las sombras, una sonrisa diabólica
a distorsiona su
rasgos hermosos. Arrodillándose frente a ella, la agarró.
la barbilla y la obligó a mirarlo. a los ojos brillaba con su triunfo.

Le Inclinó su pulgar sobre sucorrió

como labio inferior,
untó la boca con baba y le susurró: "¿Lo hiciste?"
Tú te vas,
¿De averdad
pesarcreo
de ella
que misma, un Treasure
dejaría que sollozo se fuera?
a
estrangulado escapó de sus labios. El
para formar el
El dolor continuó expandiéndose, arañándola.
cuerpo.
Hubo escape. No Esto sería su perdición.
Con Sólo retrasará lo inevitable.
la mente acelerada, buscó desesperadamente... un camino fuera. Pero

apenas podía respirar debido a la agonía.

inevitable… ella sería suya. ejecutar,
Su voluntad, la suya, la suya

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Sus deseos se cumplirían. Habría que ver qué pasaba No corriendo desde
después.
Mora estaba furiosa, sus fuerzas se desvanecieron y se sintió como una
repentino en centro
el de del
su tirón
pecho. si si alguien tirara del hilo, destejiendo su forma.
Fue como
en a
algo más flexible. El humo rezumaba de sus poros,
Envolviéndola lentamente, se arrastró y unaFresca
caricia hacia el
Se deslizó por su cuerpo adornado frasco de cristal.
descartó sus pies.
Apretando su barbilla incómodamente fuerte, Dother
Se rió entre dientes antes de soltarla y volver a sentarse. en
ancas. quería verÉllotambién
que pasó
sedespués.
deleitó
con su destrucción.
Mora no miró. En cambio, sus ojos azules le Ella lo miró fijamente
otorgaron una... Bien podría ser responsable de ella... sería su promesa silenciosa. Él puede
fin. deshaciendo. Pero
ella lo haría

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CAPÍTULO 1

Mora
El dolor floreció en la palma de Mora, un intenso escozor que latía al ritmo de
su corazón frenético. Apretó el puño con más fuerza, concentrándose en el
agudo dolor. Deseando que la sacara de la oscuridad de su mente. Le costaba
respirar; aspiraba el fresco aire primaveral con rápidas bocanadas, lo que
apenas llenaba sus pulmones. Poco la liberaba del aroma cítrico que asaltaba
sus sentidos al reavivar el jardín de hierbas.

Maldita melisa. Me trajo recuerdos de a él .

I Atormentará cada una de tus respiraciones.
Mora negó con la cabeza como si quisiera silenciar el eco de la voz de
Dother. Se clavó las uñas en la palma de la mano y se estremeció al sentir la
punzada cada vez más intensa. Era como si estuviera atrapada; incapaz de
moverse, incapaz de liberarse.
Contemplando el extenso jardín, intentó concentrarse en la simetría de los
parterres de hierbas y flores. Cada uno era un reflejo perfecto del de enfrente,
atravesado por un estrecho sendero. Estaban rodeados de setos bien cuidados,
rosales y un grupo de árboles que rodeaban un lago cuya superficie aún se
aferraba a finos trozos de hielo, reacios a desprenderse del abrazo del invierno.
Todo se movía entre la muerte y la vida, esperando despertar ahora que la
primavera había llegado a Berwick.

Una ligera brisa bailó entre los largos rizos castaño oscuro de Mora,
haciéndole cosquillas en las mejillas y refrescando el sudor que le perlaba la
frente. Respiró lenta y profundamente.
Dioses, su corpiño le apretaba demasiado, la presión sobre su caja torácica
le impedía llenar los pulmones. Mientras pasaba una mano por el dorado
esqueleto, rascó la suave tela turquesa, imaginando que convertía su humo en
garras y se liberaba. Tristemente, el deseo del señor no se cumpliría.

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Permítelo. Por mucho que lo intentara, no pudo encontrar una escapatoria

para arrancarse el vestido.
Concéntrate, Mora.
Le ayudó que le aguardara una tarde interesante, considerando la nota que
había encontrado bajo la puerta de su habitación esa mañana. Una interrupción
en su día que ya apreciaba. Aunque no estaba segura de qué pensar al
respecto.

Por el momento, solo podía imaginar. Había mucho que hacer en los jardines.

La naturaleza tardó semanas en estallar en un caleidoscopio de colores

vibrantes, con cada hoja y flor desplegándose a su propio ritmo. Los nobles no
eran conocidos por su paciencia, y el Guardián de Mora estaba desesperado
por impresionarlos. Un simple deseo y el horario de la naturaleza ya no
importaba.
Mora podía acelerar la vida. Podía hacer casi cualquier cosa. Tan poderosa
como era, era impotente; salvo convertirse en humo por capricho, no podía
usar su magia libremente. Estaba sujeta a los deseos de su Guardián y a
cualquier escapatoria que pudiera crear. Quienquiera que tuviera su frasco la
obligaba a obedecer sus órdenes. Por un tiempo.

Aunque solo podían pedirle tres cosas. Una vez que hubieran pronunciado su
tercer deseo, jamás podrían volver a ser los guardianes de Mora.

Excepto Dother.
Desde el momento en que la vio por primera vez, Dother nunca tuvo la
intención de dejarla ir. La maldición que había urdido la ataba a su linaje. Le
permitía pedir lo que quisiera, tantas veces como quisiera.

Y lo que más le gustaba pedir era...

Los músculos de Mora se tensaron y un torrente de pánico y furia se agitó
en su vientre.
Está muerto, está muerto, está muerto.
Ella repitió el recordatorio una y otra vez, esperando que la ayudara a
anclarse en el presente y a luchar contra el dominio persistente de Dother
sobre su mente.
El sol del mediodía se reflejaba en los ventanales que descansaban en la
parte trasera de la considerable mansión, y rebotaba en el techo de Mora.

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ojos ámbar. Siseó. Levantó la mano contra la luz cegadora y se dio cuenta de
lo que había hecho. Aterrorizada, Mora se había agarrado a un rosal,
apretándolo con tanta fuerza que las espinas se le hundieron.

¡Qué bonito desastre había armado!

Apretando contra su piel, Mora apretó los dientes, haciendo una mueca de
dolor al animar a las espinas a salir a la superficie. Era innecesario: la herida
sanaría en cuanto se desatara y se convirtiera en un ser de brillante niebla de
ónice. Pero descubrió que le gustaba la distracción; su mente se sumió en una
maravillosa quietud.

Al arrojar la última espina al suelo, observó la sangre que manaba de la

herida, cubriendo su cálida piel morena. Se acumulaba en su palma, roja y
reluciente con finas vetas doradas. No pudo evitar la fascinación al verla resbalar
por sus dedos. Las cálidas gotas salpicaron las largas mangas con ribetes
dorados de su vestido turquesa, rodaron por la bolsa de cuero que llevaba a la
cadera y cayeron al suelo.

Era raro sentir dolor físico, derramar su propia sangre. Quizás debería haber
tenido más cuidado... aunque ya estaba maldita. ¿Qué más podía hacer?

Mora apretó el puño con fuerza y experimentó un placer retorcido ante el

latido cada vez más intenso. Más líquido rojo se filtró por las grietas de sus
dedos. No se percató de lo que surgió a su paso. La tierra agradeció su ofrenda
y, a cambio, le regaló curiosas margaritas doradas que brillaban a sus pies.

Extendieron sus pétalos dorados, atrapando cada gota sanguínea,

absorbiendo la magia excepcional que saturaba su sangre, hasta que Mora
recogió su falda y avanzó por los jardines. Las duras suelas de sus zapatos de
cuero negro cayeron sobre ellos, rompiendo sus tallos y aplastando sus pétalos.

Tan rápido como se habían levantado, se marchitaron, volviendo a las garras

de la tierra, donde volverían a esperar el llamado de la sangre de Mora.

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Un denso humo negro, con sutiles destellos dorados, se derramó

de los dedos de Mora y se filtró al suelo. Se acercó a los jardines
como una ola voraz, acariciando cada planta a su paso. Al llegar a
los rosales, hermosos capullos rosados aparecieron tras él,
floreciendo y saludando al cálido sol. Continuó avanzando, trepando
por el muro de la mansión, atrayendo a la hiedra verde. Las hojas
adoptaron increíbles tonos verdosos, enmarcando con belleza los
ladrillos rojos de la mansión.

Cuando el jardín estuvo perfecto, Mora se enfrentó a los árboles.

Se dejó llevar, tirando del hilo etéreo en su pecho y estallando en
una nube de niebla negra.
Curvándose y fluyendo entre la hierba y los árboles, se sintió en
armonía con la tierra. Una cálida corriente de alegría la despertó,
una deliciosa sensación que se extendió como un reguero de
pólvora por su corazón. Trescientos años atrás, cuando era una
princesa con un secreto y la necesidad de forjar su propio camino
—antes de… Dother—, no se sentía demasiado conectada con la
naturaleza. Ahora disfrutaba de cualquier oportunidad de usar su
magia para estar en armonía con la tierra.
Rara vez se lo exigían; su Guardián actual no se lo había pedido
precisamente. Pero él tampoco. Y considerando su nopetición, esto
tenía sentido. ¿Cómo podía dejar pasar la oportunidad de darse un
capricho?
Dondequiera que el humo de Mora tocaba, la naturaleza
despertaba. La tierra ansiaba complacerla; había creado hectáreas
de vegetación que ninguna tierra habría visto durante semanas de
no ser por un toque de magia inexplicable.
Aterrizando en medio del jardín como una masa de sombras que giraban, el
humo se concentró en la forma de una mujer con brillantes ojos ámbar que se
asomaban en la oscuridad. Hasta que se desvaneció y Mora se materializó de
nuevo; era como si la niebla de ónice nunca hubiera existido. Aunque las largas
mangas acampanadas de su vestido turquesa ondeaban como azotadas por
un viento fantasma, antes de calmarse en un revoloteo, gracias a la suave
caricia de la brisa primaveral.

El dulce aroma de las rosas flotaba en el aire y un peso se alivió

de su pecho. Estaba libre de los cítricos.

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Envenenando su mente. Mora arrancó una flor, sonriendo mientras se la acercaba

a la nariz. Sus intensos tonos rosa complementaban a la perfección su vestido, así
que con cuidado le arrancó las espinas y se metió el tallo en el pelo.

Era hora de regresar a la mansión. Mora se entretuvo mientras se dirigía a la

puerta de servicio, escondida en la esquina oeste. Dando rienda suelta a su
imaginación, soñó que era una criatura del Bosque Prohibido, escondida entre sus
gloriosas flores y árboles.

Ay, ser hada, incapaz de mentir pero experta en el engaño. Disfrutarían de su

habilidad para doblegar los deseos de su Guardiana a su voluntad.
Mora rió entre dientes, imaginando los monstruosos juegos que podrían jugar
juntos; sentía una extraña afinidad con ellos, aunque solo había conocido a uno.
Brevemente. Un recuerdo que preferiría que se quemara junto con el Fae que la
había traicionado.
Los avistamientos de hadas eran raros: nadie entraba en su bosque.
Tras el Éxodo de hace siglos, el bosque no lo permitió. Un muro de árboles
amenazadores se alzaba imponente en el centro y oeste de Berwick, flanqueado
por zarzas y arbustos tan densos que era imposible entrar. Se rumoreaba que los
propios árboles se movían, bloqueando el paso a cualquiera que intentara
atravesarlo.

Pocos se atrevieron a entrar antes, cuando era necesario dejar una ofrenda a
cambio de pasar. Menos aún fueron considerados dignos. Y quienes cruzaron la
línea de árboles nunca regresaron. Hasta que un día, todos los humanos y medianos
huyeron del bosque, con una enorme tormenta pisándoles los talones. Como si el
bosque mismo los hubiera expulsado. Y la vida en Berwick nunca fue la misma.

mismo.
Una minoría de medianos, híbridos de humanos y hadas nacidos en los bosques,
estaban dotados de poderes como Berwick jamás había visto. Se enfrentaron al
infierno cuando fueron descubiertos.

Las leyes del confinamiento.

Conocidos como los Prohibidos, incluso aquellos con las habilidades mágicas
más débiles eran encarcelados. Recluidos en claustros, estudiados y, a veces, si
sus poderes eran útiles, entregados a casas nobles como esclavos.

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Algunos huyeron e intentaron esconderse. Al ser atrapados, pagaron con la

vida. Aquellos medianos sin magia se salvaron, pero cuando tuvieron un hijo
con habilidades, se les exigió que lo entregaran a la Guardia Real.

Ninguno regresó al abrazo del bosque. Ya no eran bienvenidos.

El Éxodo fue una época anterior al nacimiento de Mora. Un momento terrible en la historia
de Berwick. Sus padres lo conocieron bien: crecieron en el caos que siguió y se esforzaron al
máximo por controlarlo, creando su propio caos al intentar salvar a su hija de las Leyes que
sus padres promulgaron.

Todo lo que ella sabía de los Fae, todo lo que todos sabían, eran historias de
los Prohibidos que habían sido capturados. Historias robadas por los guardias
y entretejidas de forma lamentable en su arte.
Muchas casas nobles presentaban destellos de hadas en su arquitectura.
Historias de medianos talladas con maestría en madera y fundidas con pintura.
Creadas por los Prohibidos.
Las cosas no fueron muy diferentes hoy, a pesar de los esfuerzos de sus
padres y… Dother.
El estómago de Mora se revolvió cuando su nombre resonó en sus oídos.
mente—no, ella no volvería a pensar en él.
Dejando a un lado los pensamientos amargos, Mora examinó su obra por
última vez. El orgullo la invadió y sonrió radiante al contemplar el desfile de
adornos vivientes. Sería una tontería que el Bosque Prohibido no la acogiera
en su seno. Había creado un glorioso remanso de vida, que atraía a todos los
que desearan disfrutar de su verdor.

Y si Señor... ¿cómo se llamaba? Que Dios la ayude, Mora no estaba segura.

Arrancó una hoja de la hiedra y jugueteó con ella mientras buscaba la respuesta.
Era inútil.

En realidad, no le importaba lo suficiente como para memorizar sus nombres.

Sus Guardianes se habían desdibujado a lo largo de los siglos. Aunque tenía
buenos recuerdos de las muertes de quienes se lo habían ganado. Sus súplicas,
sus disculpas, el momento en que se dieron cuenta de que su incesante llanto
no...

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convencerla de que parara… la deleitaba de una manera que pocas cosas más podrían
hacerlo.
Aun así, no se molestaba en recordar lo que más
De ellos se llamaban a sí mismos.
De todas formas, si este señor pudiera hacer las cosas como quiere, habría
una gran reunión de los nobles de Westmont esa noche, y quizás más si los
ricos del resto de Berwick se dignaran a hacer acto de presencia.

Este Guardián era flacucho, rubicundo y se asfixiaba bajo el peso de sus

inseguridades. Aunque no se lo había dicho explícitamente, su deseo de que
ella... hacer a él
memorable Había dicho basta. Recientemente había heredado su
señorío. Y en una sola frase, había compartido su debilidad: estaba
desesperado por ser aceptado. Una debilidad que ella pretendía explotar.
Aunque Mora aún no había decidido cómo, la humillación era la solución obvia.

Un cálido escalofrío le recorrió la espalda, y un movimiento captó su atención.

Los árboles... se inclinaban de forma extraña, con un movimiento casi decidido,
como si buscaran algo tras ellos. El dosel que creó bloqueaba el sol,
sombreando los espacios entre los árboles. Pero había algo allí, algo que la
llamaba. Los susurros de la canción más hermosa que jamás había escuchado
danzaban en el viento, llamándola y prometiéndole el cielo.

Sin pensarlo, dio un paso hacia adelante.

Cuando entrecerró los ojos, podría haber jurado que vio…
En un abrir y cerrar de ojos, los árboles recuperaron su forma original y la
aparición desapareció. Sintió escalofríos en los brazos y abrió de golpe la
puerta de servicio, adentrándose a toda prisa en los estrechos pasillos. Pero
algo cálido latía en su pecho, implorándole que corriera hacia los árboles y no
mirara atrás.

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CAPÍTULO 2

Mora
300 hace años que
"
¿Tienes
Que el cabello azuleste baile?” apuesto
y despeinado de IA sea
pícaro con cegadora
el color ojos
de lo más decadente.
chocolate con leche extendió su mano.
se mordió el
labio, Mora mirando sus dedos besados por el sol, sus palmas
sudoroso y
En el el
temblando. Alguien En el rincón más alejado tocó el violín rápido.Me
pregunté por qué los cómo
dedos de la mujer podían mover eso.
rápidamente por las cuerdas. Nunca había visto nada igual,
Habiendo crecido solo alrededor de la música, su madre consideró
Arriba respetable. Los tonos angelicales del arpa, notas tranquilas de
Violines y teclas de piano se unieron en una melodía armoniosa.
a
nunca
Aunque tenían la resistencia del violinista de la taberna.
Y ay, el ataque que le daría a su madre si lo presenciara.
Cómo bailaban. La cercanía de sus cuerpos, la
Se movían torpemente, sin práctica. Su
otrapadre Pero
forma sería unirse
Tana la fiesta.
ansiosos estaban los presentes. Casi toda la sala bailaba, perdida en la alegría de la
Música, pies pisando fuerte y deslizándose por la madera desgastada.
Piso pegajoso con cerveza derramada. Este es elsetipo de diversión que ella haría.
escabulló, disfrútelo. A
Philip, su guardia personal, le enfurecería cuando él...
La encontró. Podía imaginar sus mejillas rojas y pecosas.
se había
ido. Y la arruga que hizo su frente
en ahora, aparición cuando estaba loco. un

Pero Ella no podía soportar otra noche llena de conversaciones sobre

La civiles y matrimoniales.
perspectivas Ella practicamente
Me
inquietud amordazó el pensamiento.
Hombre,
hirió”, dijo cuando ella no se movió. “Tú también”.
únete a él. Sus ojos brillaron de alegría e hizo pucheros. como Él

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Se bajó los Apartó la mano y la pasó por su verde oscuro.

pantalones y se Y ella siguió a su quieto movimiento, ojos esos dedos
entrenó. bronceados y callosos. los golpeó Él
a rojo atado con correas de cuero que se enrollaban
contra un diario
alrededor de su cinturón. Colgaba
Es unabajo,
bolsa, la hebilla
debajo de unplateada brilla
cinturón de acuero marrón oscuro.
la luz de las velas.
con un extraño
Un anillo adornando su dedo índice.
metal enroscado alrededor de una gran agema blanca perlada. Al
mover su mano, esta se retorció en su estuche y ella la encontró.
A mí
Ella misma mirando el vacío detambién meque
obsidiana gusta el iris. Está
parecía muchomirando.
ella? El estómago de Mora se apretó. ¿Era

"I…"
"¿Se la das?" ¿Siempre piensas demasiado, Treasure?” Cuando ella no lo hizo

trajo el mismo dedo adornado

ojos, sua
barbilla, empujando suavemente hasta que sus miradas se encontraron. "Baila
conmigo."
Esta vez no fue un The Pero de todos modos.
Pregunta. Ella asintió
ella asintió, sus manos encontraronla curva del momento.
de su cintura, dudando por un momento antes de
a levantarla.
en el aire. Ella chilló y él los hizo girar
como
alrededor.
suelo resbaladizo, su risa estruendosa, música, ella, ellos A sus oídos, ella
envuelta
estaba

Un toque por su aroma embriagador—el

dulce y refrescante de cítricos espolvoreado con hierbas frescas, una mezcla aromática de un
lavanda, salvia y tomillo, y

algo que no podía identificar con el dedo¿Cobre? en.

El sencillo vestido gris que le había robado a Rosemary, su

dama de compañía favorita, giraba con ellos, aunque menos de

de sus magníficos vestidos lo harían. La tela se sentía rígida,

cualquier cosquilla en sus tobillos o arañándole la piel sedosa. Ella seria

retorciéndose si tuviera mente para prestar

Cualquier
atención
pagoa la
de textura
extraña. era
Pero ella está demasiado ocupada perdiéndose en
Esos ojos azules cristalinos.
Una sonrisa brillante abarcó todo su rostro, su
Le dolían las mejillas y se rió entre dientes, preguntándose qué
como lo haría su madre si pudiera Dime
verla Y la qué clase de reprimenda recibiría cuando
ahora
regresara a casa.

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La sensación de sus músculos tensos contra ella, la sostuvo. Tan

firmemente hizo que su corazón se agitara, y se quedó sin aliento cuando

La dejó deslizarse lentamente por su cuerpo hasta que sus pies
para devolverEn
la palabra. Ella tragó saliva, sus manos se demoraron.
su duro
como entre pechoflojamente
los cordones ella observó
atadosel cabello que asomaba.
de su túnica blanca.
Los guió
Él y la música, menosen una
torpes de danza
lo que ellapausada,
esperaba, su a diferencia del ritmo
Su movimiento
era casi suave como el de un vals, ycomo
ella se
cuando
sonrojó.
ella se preguntó
si él era experto en diferentes cosas una ordenar

baile. La diversión petulante brillaba en sus ojos cuando se inclinó

¿Hasta dónde susurro, "Puede I tengo la fortuna de conocer tu
llega el nombre?”

Un escalofrío le recorrió la espalda y su barba le hizo

como cosquillas.

Una piel bien cuidada,

eran recortada, bastante desaliñada. Aún no está lista.
se burló sus mejillas. Ella podía sentir su cálido aliento besándola.
de ellaOído
y se encontró balanceándose en su dirección.
A nombrar.
OhPreparar
dioses, ella
incómoda. un nombre.
no había"Primero
pensadolos caballeros", dijo, moviéndose
mal

Ella lo intentó dedar

nuevo, pero él le agarró la mano.
un paso
presionándolocontra su pecho antes de que ella pudiera moverse.
El latido tranquilo y constante de su corazón la saludó, y ella...
Me pregunté si alguna vez había algo que lo ponía nervioso.
"Creo que las mujeres son lo primero", respondió antes de levantarse.
su mano y acariciando sus nudillos con un suave beso. a
Su respiración se quedó atrapada en su garganta Cuando él se como su Los labios se demoraron.
enderezó, la honró con un bastardo que sabía lo que estaba haciendo. sonrisa astuta. El

Un nombre. Un nombre. Piensa en un nombre.

—Morrigan —soltó ella. Tenía un sabor extraño en la boca y pero
no podía pensar en nada más.
El hombre resopló. —Está bien, Morrigan.
¡Diablos! Él sabía que ella estaba llena de eso.

Juguetonamente, tiró de ella, Cillian. en uno rizos oscuros. "Soy

Y estoy muy contento de conocerte."
—Cillian —repitió. Se preguntó si él hablaba el
verdad. Aunque, considerándolo todo, poco importaba.

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“¿Cómo tesoro?”
viejo ¿Eres tú?
Mora no lo pensó dos veces y le dio “Veintiuno”. su verdadero edad.

sonrió con suficiencia. "Doce años más joven de lo que pensaba.yo,

Él soy".
seguro que será el resultado.”
Cillian un
Entrelazando sus dedos,
no la jaló hacia la mesa vacía. y Ella no lo sabía
cómo conversaban en un espacio tan ruidoso y lleno deagente. Pero
Ella estaba emocionada, sin embargo.
a abandonadas, una de ellas
Fueron recibidos por una pila de tazas
que se había derrumbado y yacía en un charco
a dorado de cerveza. Ella
Miró su vestido, preguntándose si Rosemary estaría si
Disgustada, lo devolvió manchado. Aunque no lo había pedido.
Pídelo prestado, pero de todas formas a Rosemaryno le haría ninguna gracia.
El infierno al que se enfrentaríacuando regresara al castillo era...
a
inevitable. ¿Por quéNo
vivir el momento? Además, ella
podía dejar de lado sus vestidos más viejos para que Rosemary se pusiera al día.
para ello.

Mora se estiró hacia la silla desgastada y astillada cuando se oyeron gritos.

estalló detrás de ellos. Ella apenas se sobresaltó momento antes de
que ella fuera presionada detrás de la espalda de Cillian, su postura

defensiva. Dedos ásperos agarraron los lados de su vestido,

Ella
pellizcando su piel. siseó la mordedura de dolor y Lo
intentó, pero el agarreAléjate,
de Cillian era firme. Cada
cuerpo
para fortalecerse en su lucha.
tenso, listo para un Asomándose por encima
del hombro, la realidad se alzó. Dos brutos se golpearon mutuamente por su fea cabeza.
la razón de Dios. Mora hizo una mueca, el puño golpeado aterrizó con un fuerte sabía qué
golpe. como aa
cara curtida. una
grieta contra El atacante retrocedió,
dejando al descubierto la nariz ahora torcida de su víctima. La sangre brotó.
de sus fosas nasales. Con manos temblorosas, la tocó. Ella
su propia nariz, recorriendo su elegante pasó el dedo por su largo brazo y
El segundo hombre hizo una lo imaginó roto.
mueca de dolor en la manga.Mientras limpiabacomo
la sangre, en
Se manchó a través de la tela de la mejilla y teñida de oscuro
su camisa. Pero eso no lo impidió, Dale Él Pausa.
agarrándolo. Otro hombre alrededor.
en el medio y lo derribó. Ellos aterrizaron el en

22
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mesa, cerca de donde casi implosiona bajo la presión. se sentó, madera débil

Cillian retrocedió, alejando a Mora del

como
La multitud cada vez mayor hizo que algunos fragmentos volaran por el aire. Un

trozo le atravesó la piel y empezó a correr sangre por su brazo.

Las en
Sinfonía de la A estallando voces invadieron
fervor histérico.laLa
sala, los aplausos
multitud como un contagio, aferrándose. Lo hizo
Es como unaborracho
través dey la
Y pronto estallaron
a más peleas. a un alborotador.

nueva ola de sudor acumulado en sus palmas y su

Un corazón latía con fuerza en su pecho. ¿Qué hacía allí?
El hechizo se rompió y ella tomó su... Ahora
el entorno sin un brillo melancólicoa en ella ojos.
La multitud rebelde se volvió voraz, ansiosa por ella y Consumir el
momento de estaba
Cillian.
a abarrotada, llena de gente, había
Y la
muchas
tabernamesas destartaladas. a

Demasiado pegado a las paredes, cubierto de manchas y

tazas medio borrachas abandonadas El bar del fondo, atendido por, era
claramente no estaba preocupadoOMS
alguien por
La seguridad de su sudor limpio
clientes. Él
de la frente
con la mugre quemismo trapo
usaba limpiaba la barra hasta arriba,
mirando con desinterés a los malhechores peleadores. Y mientras tanto
El violinista siguió tocando apasionadamente,pocos borrachos a
Para rodearla, presionándola demasiado cerca y arrastrándola codiciosamente.
dedos sobre su desgastado vestido amarillo.
Los labios de Mora temblaron y su mirada
como se movía locamente de un lado a otro.

El baile,habitación.
el coqueteo, las alegrías de serel
Anónimo, vestido Todo se desvaneció. Mientras Cillian aún la agarraba
de forma protectora, la multitud trabajó para envolver la taberna.
—No pasaría mucho tiempo antes de que su espalda se presionara contra
La pared con un encantador extraño protegiéndola de la
un caos.
"Lo s­siento", tartamudeó a espaldas de Cillian, no si Segura
de que lo había oído. Mora se liberó de él y Su
agarre la empujó aLatravés de la multitud de clientes desordenados.
forma en que el pánico pintó sus rasgos hizo que ella se escabullera mientras él la masas.
alcanzaba, pero ella se apresuró. También lo era

23
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“¡Espera!” El llamado de Cillian sonó desesperado, lo suficientemente fuerte como para

Se eleva
ellalanocacofonía de música y voces. ella Pero
miró atrás y abrió la puerta. como manera a

Mora se apoyó en la fachada de roca del edificio, con los ojos

Cerrado y con la palma presionada contra su pecho. El duro
La superficie se hundía en su espalda con cada respiración apresurada, pero
Las sombras del callejón la abrazaron,
calmando su corazón acelerado.
¿En qué estaba pensando al colarse en la taberna? a
Esta es era
su aventura más temeraria en Moldenna.
Philip nunca podría saber dónde había ido. Nadie pudo.
Una cálida sensación floreció en su pecho y se frotó.
Por encima
Algo de su corazón, frunciendo el ceño.
atrajo su atención y ella voló
Conhacia
los allí.
ojos abiertos, capta la figura oscura que se
eleva sobre
La ella. Un negro
capucha le ocultó el rostro, pero pudo hacer gruesas un a
cicatrices
mosaico de sus músculos ligeramente bronceados
Extendió su antebrazo hacia ella.
mientras murmuraba:“Oh, dioses”, encogiéndose.
Él agarró la parte delantera de su vestido, sus largos dedos se curvaron
La tela
con la espalda rígida
contra la jaló
la pared. hacia adelante y la golpeó.
Sus pulmones gritaban el aire.
como les fue exigido, y un dolor agudo resonó

una a lo largo de su pecho.

Apenas había tenido la oportunidad de parpadear cuando él presionó.
Para enfriar la cuchilla contra su garganta, el metal afilado besándola
a
una piel. Se quedó quieta, un gemido escapó de sus labios, y ella
jadeaba, luchando por llenar sus pulmones. Las lágrimas se acumulaban en sus pulmones.
ojos, Pero ella se obligó a temblar. No a los
una voz profunda y retumbante invadió a la Princesa”. su. "Hola,

24
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CAPÍTULO 3

Mora
Mora se apoyó tranquilamente en la encimera, observando el ajetreo de la
cocina mientras saboreaba un trozo de trufa de chocolate robado. La dura
cáscara se derritió en su lengua, envolviéndola en el exquisito sabor agridulce
que tanto le gustaba. Ahogó un gemido al llegar al suave y cremoso relleno de
ganache. ¡Dios mío, qué bien podría vivir de esto!

Sacando otro chocolate de la bandeja, se lo metió en la boca mientras sus

ojos recorrían la habitación, buscando...
alguien.

Su mirada acerada se posó en un caballero de grandes ojos marrones. La

harina salpicaba su delantal de lino y se le pegaba a sus largas mangas
marrones; había logrado salpicar un poco su cabello oscuro. Hizo una pausa,
con las manos apretadas sobre una bola de masa pegajosa, y la miró fijamente.
Mora le guiñó un ojo, retando al panadero a decir algo mientras la veía tomar
otro puñado de bombones y depositarlos en la bolsa de cuero que llevaba a la
cintura. Un capricho que pensaba disfrutar más tarde. Pero él palideció y apartó
la mirada.

Mora hizo una mueca y una chispa de ira hervía en su corazón.

La mayoría del personal se escabullía cuando ella se acercaba, evitando el
contacto visual o haciendo todo lo posible por hacerle caso. Era típico. Temían
la magia por principio, y el poder de Mora era extraño. Por no mencionar que
no era precisamente… agradable.

Tomó un último puñado de dulces y los metió en su bolso. Ojalá él fuera el

encargado de hacer una nueva bandeja.

Con un suspiro, se apartó de la encimera y se adentró en la cocina, con una

nota arrugada en el puño cerrado. La sala era ruidosa y agitada. Un concierto...

25
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Por el ritmo incesante de los cuchillos cortando verduras, el agua burbujeando

en diversas ollas, el vapor emanando y el aceite estallando en las sartenes. Un
calor pegajoso flotaba en el aire, adhiriéndose a la piel de todos. Pero la mujer
que buscaba debería ser fácil de encontrar entre la locura.

La observación le enseñó algo sobre la cocinera en cuestión: si buscabas a

Lillian, seguías las maldiciones y estabas en la dirección correcta.

Mora avanzó con paso decidido, ansiosa por descubrir qué había impulsado
a la mujer a convocar a un monstruo para que la ayudara.

26
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CAPÍTULO 4

Lilian
—Mierda —maldijo Lillian en voz baja. Se había cortado el pulgar con el cuchillo
de pelar. El corte era pequeño, pero le escocía y la sangre manaba de la
herida, manchando su piel de marfil. Chupando la carne irritada, miró la patata
que había estado torturando en lugar de pelarla bien. Al tubérculo le faltaban
trozos: trozos blancos desperdiciados pegados a las cáscaras marrones
amontonadas sobre su desgastada tabla de cortar de madera.

—Bien hecho, Lillian —murmuró, demasiado absorta en sus pensamientos

como para lidiar con el caos de la cocina. Deseaba poder cerrar los ojos y
retroceder en el tiempo; hacía dos meses no se preocupaba por... joder, no
podía pensar en ello. Las náuseas le agarraban la garganta y casi decidió
buscar un cubo, por si acaso.

Inclinando la cabeza, ignoró las voces y sonidos a su alrededor y respiró

hondo. El delicioso aroma que impregnaba el aire no logró calmar el retortijón
en su estómago. Mechones de cabello rubio rojizo le hacían cosquillas en la
frente sudorosa; los mechones rebeldes se resistían a permanecer engominados
en su coleta.

I poder , Pensó, aferrándose a la esperanza. Pero las partes

Arregla esto

más oscuras de su mente parloteaban, intentando convencerla de que estaba

condenada.
Lillian casi saltó del taburete cuando una nota arrugada cayó sobre su tabla
de cortar, rodando por el húmedo montón de cáscaras. El agua empapó el
papel, pero reconoció su escritura asomando entre los pliegues.

"¿Llamaste?" Una mujer de inquietantes y brillantes ojos ámbar la observaba

fijamente, con la cabeza ladeada y las cejas arqueadas. Lord Frederick la
llamaba Mora. Una Prohibida, aparentemente capaz de todo, pero, según el
lord,

27
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No contratado. Sea lo que sea que eso signifique, no le había sentado bien a
muchos empleados.
"Me asustaste muchísimo", susurró ella, enseñando los dientes.

Sonriendo con sorna, Mora se examinó las uñas. «Tu nota me pedía que me
encontrara contigo en la cocina. Aquí estoy. ¿No esperabas que viniera?»

"No esperaba que te acercaras sigilosamente a mí como un demonio".

Mora se rió entre dientes. «Demonio. Me gusta eso».

Lillian se recostó en su asiento, y su taburete crujió en señal de protesta.
Observó a Mora con recelo; había melancolía en su tono, como si de verdad le
gustara la idea de ser un demonio. Algo raro le pasaba. No es que no lo supiera
antes. Pero esperaba...

¿Fue esto un error?

Tú No tengo muchas opciones
Mientras Mora alisaba su gruesa falda turquesa, los detalles dorados del ribete
captaban la luz. Se veía hermosa; su luminosa piel morena se veía aún más
radiante envuelta en esos hermosos colores. Se ajustaba a sus curvas de reloj
de arena y Lillian sintió envidia; jamás podría lucir un vestido tan elegante. Aunque
supuso que estaba bien; ropa como esa estaba completamente fuera de lugar en
la cocina.

Mora arqueó una ceja y Lillian rápidamente miró hacia otro lado.
—Llamaste y vine —dijo con tono cortante—. Estoy bastante ocupada, Lillian.
¿Qué necesitas?
Lillian frunció el ceño. ¡Qué ocupados! Todos estaban ocupados. Todo el
tiempo. A menos que fueras un noble, nacido con una cuna de oro, trabajabas
incansablemente, haciendo que el mundo funcionara para ellos. Incluso Lord
Frederick, para quien disfrutaba trabajar, necesitaba un gran equipo de sirvientes
que lo ayudaran. Más que la mayoría, imaginaba, ya que no tenía ningún
empleado contratado.

El tiempo era finito. Cuando querías hacer algo, tenías tiempo. Lillian necesitaba
hecho desesperadamente convencer a Mora.
para hacer tiempo para ella.

28
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“Sé que estás ocupado planeando el banquete de Lord Frederick,

Pero necesito tu ayuda. ¿Podemos hablar en privado?
Mora miró a Lillian, evaluándola en silencio durante lo que parecieron siglos.
No pudo evitar inquietarse bajo el escrutinio, con los dedos retorciéndose en la
tela de lino manchada de su delantal.
Pensó en decirle que lo olvidara. Pero antes de que pudiera abrir la boca, Mora
asintió y extendió la mano, indicándole a Lillian que la guiara.

¿Adónde demonios iba a ir? Lillian se maldijo por no haber pensado en el

futuro...
¿La despensa?
La cocina estaba repleta y todos estaban ocupados, preparándose para los
invitados del señor. Nadie necesitaría la despensa.

Lillian se apartó de su puesto, haciendo una mueca al oír el chirrido de su

taburete sobre las baldosas a cuadros. Aunque le gustaría decir que irradiaba
confianza, sus hombros se encogieron y su cabeza se agachó. Rezó a los
dioses que la escucharan para que Mora pudiera ayudarla.

En cuestión de segundos, condujo a Mora al reducido espacio, encerrándolas.

No era el mejor lugar para una reunión. La sala era un caos de estantes llenos
de tubérculos y encurtidos. Trenzas de ajo colgaban de cada rincón, cebollas
desbordaban de un cuenco al fondo y algunos bulbos sueltos cubrían el suelo.
Apenas había espacio para dos.

Olía a tierra. Pero el aroma de Mora, a brasas, lavanda y pino, flotaba en el

aire; un aroma agradable, aunque una elección de perfume extraña.

—Aunque me siento halagada, no pensé que me harías proposiciones hoy,

Lillian. Mora arqueó una ceja mientras se apoyaba en los estantes del fondo,
jugando con una trenza de ajo.

Lillian resopló. Había repasado esta conversación muchas veces, y sin

embargo, no lo había previsto. «Por muy encantadora que seas, no estoy aquí
para eso».
La diversión brilló en los ojos de Mora, incluso mientras hacía pucheros, y
Lillian se dio cuenta de que había olvidó brevemente su ansiedad.

29
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¿El demonio había hecho eso a propósito?

—Prométeme que no compartirás esto con nadie. —Tocando una mancha
en su sencillo vestido marrón, pronunció las siguientes palabras con cuidado
—. ¿Hay algún tipo de magia que te ate al secreto?

El rostro de Mora se ensombreció. «Pides mi ayuda en un instante y

desconfías de mí en otro». Su mirada ardiente se posó en el delantal de
Lillian y la mancha de sangre que le quedó de su corte. «Deberías tener más
cuidado con tus heridas. Una gota de sangre en las manos equivocadas y
podrías encontrarte ligada a algo indeseable».
tú mismo
¿Era una advertencia o una amenaza? El miedo a los Prohibidos era
normal; podían ser peligrosos. Pero eran raros y el sistema de la Corona los
mantenía bajo control. Excepto por Mora, al parecer. «Eres el único Prohibido
aquí. ¿Planeas robarme la sangre?»

¿Qué podría lograr con unas cuantas gotas?

Los rasgos de Mora se contorsionaron de ira. "No eres mi
Guardián. No puedo ayudarte.
"¿Qué demonios es una Guardiana?", murmuró Lillian, frunciendo el ceño.
Mora intentó apartarla, pero Lillian se movió para bloquearle el paso. Tragó saliva
cuando Mora cerró los puños. "¿Es que no puedes ayudarme o que no lo harás?"

La acusación flotaba pesadamente en el aire. Y por la forma en que Mora

entrecerró los ojos, Lillian supo que sus palabras eran un error. Intentó
retroceder, pero Mora la acompañó, negándose a permitir que Lillian
escapara.
Mamá tenía razón, eres tonto. un
Soy muchas cosas, Lillian. Pero mentirosa no es una de ellas.
Mora se enfureció, en voz baja. «Estoy sujeta a la voluntad del señor. Mi
magia es suya y, a menos que tu problema esté relacionado con las
festividades de esta noche, no puedo ayudarte».
Lillian meneó la cabeza lentamente, incapaz de mirar nada más que los
gastados zapatos de cuero que se había puesto esa mañana.
“Esto no tiene nada que ver con esta noche”.
La mirada de Mora era fría. "¿Qué tan desesperada estás?"

30
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Aunque el rostro del demonio permanecía impasible, había emoción en su voz.

Lillian no estaba segura de querer saber por qué. Pero no podía callarse la boca.

"¿Lo lamento?"
Necesitas mi ayuda. ¿Estarías dispuesto a robar por ella?
Ella dio otro paso más cerca, obligando a Lillian a tambalearse hacia atrás.

Tenía la boca seca y las palmas de las manos húmedas. ¿Qué había invitado a
su vida?
El silencio los envolvió, sumiéndolos en la incomodidad. No ayudó que la mirada
feroz de Mora se clavara en Lillian todo el tiempo, como si creyera que podía
obligarla a... ¿hacer qué?

Con un profundo suspiro, el demonio finalmente apartó la mirada, con la decepción

reflejada en su rostro. Golpeó el hombro de Lillian, apartándola mientras se dirigía a
la puerta.

Soy jodido.
—¡Espera, por favor, para! —Lillian prácticamente se abalanzó sobre Mora, y su
mano le aterrizó con fuerza en el hombro. El demonio se quedó quieto, sus músculos
tensándose bajo el toque de Lillian. Las sombras en sus ojos la hicieron dudar, y
apartó la mano bruscamente, reacia a descubrir qué recuerdos atormentadores
había revivido sin querer.

Mora respiró hondo varias veces, flexionando los dedos, pero no se había movido
para irse de nuevo... ¿eso tenía que ser una buena señal?

"¿Estás diciendo que me ayudarás si robo algo?"

Eso me pareció que era lo correcto.
Una pequeña sonrisa burlona adornó sus labios, aunque no llegó a sus ojos. «Mi
petaca. Si la consigues, puedo hacer lo que me pidas».

¿Era todo un enigma con esta mujer? "No lo sé

entender."
Poniendo los ojos en blanco, Mora agarró la barbilla de Lillian, clavándose los
dedos con cierta picazón. "No necesitas entender. Quieres mi ayuda, de acuerdo",
espetó, inclinándose más cerca. "Me has insultado, me has acusado de magia de
sangre,

31
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Me llamaste mentirosa y aun así sigo aquí. Me intriga, Lillian.

¿Sabes cuántas veces puedo tomar mis propias decisiones?
Lillian sacudió la cabeza lo mejor que pudo bajo el firme agarre de Mora.

"I desear Te llevaré a mi frasco y me comprometeré a guardar el secreto

una vez que lo tengas, si eso es lo que deseas. ¿Lo quieres o no?

Su estómago se revolvió, pero ella tragó saliva contra la bilis.

subiendo por su garganta y, como una idiota, Lillian asintió.
El demonio la soltó y se apartó, revelando una lenta sonrisa. La habitación
dio vueltas y a Lillian se le doblaron las rodillas; tropezó y jadeó al chocar la
espalda contra un estante. El cristal tintineó al caer los frascos de pepinillos al
suelo; pronto estaría de pie sobre un revoltijo de salmuera y fragmentos de
vidrio.

Lillian cerró los ojos, esperando que los frascos se rompieran.

El accidente nunca se produjo.
Al abrir los ojos, la recibió una brillante niebla de ónix y un puñado de frascos
flotando en su abrazo. Se quedaron suspendidos en el aire un instante antes
de que el humo se desviara y los devolviera al estante.

El humo inquietante se escapó de la mano extendida de Mora, derramándose

desde algún lugar de su interior. Al terminar, se enroscó alrededor de sus
dedos y subió por su brazo, enroscándose sobre sus largas y delicadas
mangas hasta filtrarse por debajo y desaparecer.

No se parecía a ninguna magia que Lillian hubiera visto. No se parecía a nada.

Ella había oído hablar de eso.

“Quizás necesitemos esos pepinillos para el banquete”, dijo Mora.

con un guiño. "Vamos. No tenemos mucho tiempo."
Se giró para irse, pero Lillian no la siguió. Apoyada en el estante, miró al
techo, preguntándose en qué demonios se había metido.

32
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CAPÍTULO 5

Mora
300 hace años que
El golpe
Lade la daga contra su garganta le picó, y la
dura
fachada de piedra de la taberna de prensa se le clavó en la espalda. Mora
El
Luchó por no concentrarse enen
nada más. Ella sí la conocía
atacante no la había seguido desde la taberna. Allí
Sin a Un toque de alcohol flotando de él, su olor,
embargo, no lo era; era casi embriagador. Ella podría estar borracha.
El refrescante aroma de la menta envuelto en el fresco abrazo.
de lluvia
un verano
con notas de pino.
Te tiene a punta de cuchillo, Mora, despierta.
Aún así, él sabía quién era ella.
Había algo de esto que valía
manera la pena
Fuera revelar.
Pero había una
su
¿Quieres?”,
¿Poder? "¿Qué tú susurró cuando la encontró.

aliento?" "¿Qué ¿Tienes alguna oferta? —le

un respondió Su la voz era a bajo
estruendo que la hizo estremecer.
Mora tragó saliva y sintió que su piel cedía al borde de la a
la cuchilla.Un
Y él le cortaríaen
movimiento la falso
garganta. Incluso ella
que su madre, con su amor por la propiedad, querría que hiciera
defenderse, sin importar cómo afecte a la corona.
Reuniéndola, ella agarró
coraje,
el borde de su...
manto oscuro y agarró la suave tela. es oro "Eres tú
¿Después?,
preguntó con voz temblorosa.
¿Eso
“¿Eres másque
de todos creen que la gente de Berwick necesita, Mora?
acusación
Era más bien que no podía ver que de pregunta? a Y mientras tanto
su rostro, se imaginaba que tenía una intensa... un

mirada dolor que se le metió en el alma.

Cuando ella no respondió, él presionó la hoja. "¿Nada a un poco más duro contra
que decir?"

33
Machine Translated by Google

"No quiero que..."

seguroNegó
que con
oigo.”
la cabeza,
sacudiendo su capucha, y ella vislumbró unos labios perfectos y curvados a
hacia abajo. "De no hacer
Por supuestoque
piensas

tú mismo." Había muchas cosas Ella deseaba regresar,

miles en
digamos de las réplicas que burbujean en la punta de su lengua.
Pero Ella mantuvo la boca firmemente cerrada.
Mora sabía lo que tenía que hacer, peroLadudó.
tela de su capa se sentía pesada en sus dedos. Ella
se enroscó y respiró lentatomó una
y profundamente, mirando fijamente lo
levantó con ojos suplicantes.
No me hagas hacer esto
Aunque no movió la espada, la sujetó. Se
aflojó cuando se giró para mirar hacia la boca delal

callejón.
Era ahora o nunca.
Sacando del pozo de poder interior,alentó la acumulaciónde llamas en su palma. a
El humo
a la nariz mientras lamía la tela, subiendo le hacía
hacia su pecho.cosquillas al fuego

Arriba La daga hizo sonar los adoquines.

El como

atacante se sacudió hacia atrás y su grito resonó por todo el callejón.

"Tú, ¡Pequeña bruja! —susurró mientras golpeaba desesperadamente
Se extendió
el fuego.
y, No
usando
importaba. Mora mantuvo su mano
su magia, alimentó la llama.
Mientras se tambaleaba hacia atrás, su capucha cayó, revelando una apariencia elegante,

orejas puntiagudas, pelo corto de color negro azabache y devastadoramente

Un rostro hermoso. El poder de Mora se desvaneció cuando lo percibió.
sus hermosos e infinitos ojos negros, abiertos y horrorizados.
"¿Eres Fae?" susurró, completamente confundida. ¿Qué?
¿Qué ¿Qué hace aquí la criatura del Bosque Prohibido? ¿Qué hace aquí?
quería él con ella? ¿Y cómo sabía quién era ella?
Ella quedó estupefacta y trató de agarrarlo. Antes de ella
los dedos podían agarrar su manto ardiente, manos rapaces
La envolvió alrededor de su cintura y la jaló hacia atrás.

calle principal. "¿Qué está pasando? ¿Estásahora

bien?” Cillian se quedó quieto cuando él
tomó en la quema Hada, estas rodando en el suelo detrás

34
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su. Ella hizo una mueca cuando él gritó, la culpa la atravesó.

su pecho y luchando con su corazón acelerado.
No, La
debería
ayudóser pronto. ¿Y luego a
a recordarse qué? ¿Sabía? que
sí misma ya no alimentaba la llama.
Pero él fue y ella le había dado buscar
secreto. a cada razón venganza.

"Yo"Necesito
también. irme."
¿Si Cillian se hubiera dado cuenta de lo que había hecho? ¿Le haría daño?
¿su?
Su agarre en elElla
brazo se hizo más fuerte y ella se preguntó si
fijos Élpor
se despertaba con moretones entonces se levantó
la mañana. Miró a alalaizquierda.
derecha, sus ojos azules
en el borracho que había En una
a la taberna. Su rostro se tornó monstruoso y el
pausa cerca de la puerta, la mirada de Cillian
hombre tragó saliva audiblemente.
antes de darse la vuelta y tambalearse hacia el interior.
"Te aprecio.
saber quéSomos
y el uno,setúsuavizaron
eres", Su voz era tranquila, pero sus rasgos
Lo mismo.” y
Se sintió, bueno, segura, pero
aquí”.
más tranquila de alguna manera. No “Déjame ir de conseguir

La
sostuviste firmemente contra tu pecho antes de alcanzar su
Metió la mano libre en la bolsa de cuero de su cinturón yentiró de ella.
Un tintineo un orbe pequeño y translúcido. Algo revoloteó en mi interior,
contra el intento de ganar el vaso, y Mora se retorció en su agarre,
Una sustancia negra ysenebulosa a Mejor vista.
retorcía dentro del orbe y ella
Creyó ver alas revoloteando y pequeñas manos presionando
contra la superficie. Cillian sacó otro con oscuridad
Una esencia azul salpicando en el interior.
"Te tengo", prometió, agarrándola por la espalda.
cuello y acariciando con el pulgar su suave piel. Él
Aplastó el primer orbe peculiar a sus pies antes
uno se encontraba su posible
Arrojando el azul al callejón donde
El atacante seguía gimiendo y ardiendo. La oscuridad explotó.
Desde la esfera en el momento en que el cristal estalló contra
el adoquín, rodeándolos con una nube de Eso a ónix.
revoloteaba contra su piel, haciéndole cosquillas y secándola. brazos,
afuera la luz de la luna.

35
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Tomándole la mano y entrelazando sus dedos, gritó:

“Corre”, antes de tirarla hacia adelante. Sus piernas eran largas, ella
Apenas podía mantener el ritmo, pero su agarre era sólido y de alguna manera
Ella sabía que él no la dejaría ir.

Permanecieron ocultos, aferrándosea su niebla como si fueran fantasmas

las sombras. era como Si todo el pueblo de
Se desvaneció en Moldenna un nube ondulante—Mora no pudo
ver una cosa. De alguna manera, Cillian navegaba por las calles con
facilidad, corriendo a toda velocidad. Tomó muchas vertiginosas entonces

Se preguntó si alguna vez encontraría su hogar.

vueltas, camino

de nuevo. Finalmente, Se detuvieron y él jugueteó con su bolsa.

Una vez más. Con las manosen
en las rodillas, jadeó, dirigiendo
Los ojos acusadores la miraban
con su compañera. Todo su cuerpo
dolor y apenas podía recuperar el aliento. Si ellos hubieran

De ¿La longitud de todo el Reino?

alguna manera su respiración era uniforme, y tiró de sus labios. Al un sonrisa traviesa
estrecharla, ella le dio una Estúpido.
ojos,
palmada juguetona en el hombro.
"Estás sin aliento,
no en "¿Eso
¿verdad?"
te
impresiona?" Movió las cejas, consu
un brillo a
travieso en sus cegadores ojos azules. Mora rió.
pero no dijo nada. Le impresionó, pero no quería hacerlo.
Alimenta su ego.
“¿Crees
Un que… ese hombre estará bien?”
músculo se erguía en la mandíbula de Cillian. Ella no estaba segura
¿Qué demonios
"Él hizo? Pero rápidamente controló sus rasgos.
atacó, no creo que hayati.que
a tipreocuparse por eso".
qué le pasa.” a

Apartando la mirada, Cillian sacó un vaso. Sacó un orbe vacío y lo

colocó en la palma de su mano. En el Su aliento
La centro
A medida queenfocó
el humo el cristal.
turbio

se alejaba, reuniéndose alrededor del cristal.

tranquilizó y presionó contra Ella El contenedor. A Mora se le cayó la boca.
todo lo tenía poca experiencia con la magia, abierta. diferente a pero esto fue
que había imaginado. Empujó y empujado

36
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hasta que hubo un Un pequeño ruido de estallido y el vapor se fue

atrapado dentro de los confines de la baratija.
Un estómago lleno
sensación de sangre
incómoda y pesada en ella
presionada cuando
contra sus pequeñas manos
el cristal.
Se encontró a sí misma buscando
Peroalos
Ella, dolorida, liberó dedos no criatura
la pequeña pudieron alcanzarlo,
ante ella. Cillian cerró
suavemente su puño, tirando
lejos y metiendo el orbe en su bolsa.
"¿Qué es eso?"
es preguntó Mora, apretando el puño. como

Su mirada rebotó desde su bolsa ylos a

viceversa.
ojos "El secreto del encantador, Tesoro", respondió. Caminando
más cerca, él suCorrió
palma a lo largo de su mejilla, su mirada pesada
implorándole que comprendiera. Ella se estremeció cuando su anillo
arrastrada por la nada curva "Es

nefasto. Simplemente. "¿Y qué a mandíbula. Un poco de magia vinculante”.

te hace tanta autoridad como ¿Necesitas
Parasombras para?” Ella ató
para cruzar los brazos?" atraparla en su pregunta ellacomo
podría y

El hizo una mueca, pasándose la mano libre por su sedoso cabello.

cabello castaño. Es una
“Trampa. a básicamente
palabra Son
pesada. insectos
Es un duende del a
de sombra.
Bosque Prohibido. Y
de ti? Me alegro de tener uno. ¿De qué otra manera podría alejarme

¿Del peligro?” Mora frunció el ceño. En respuesta, se soltó de su agarre. Ella

nunca visto a antes. No sabía nada de ellos, magia vinculante. o
Pero viéndolo atrapado así… no le sentó nada bien.
bien con ella
¿Estaba ella exagerando? Ella no sabía casi nada de
Magia—sus padres no estaban seguros de cómo llegó a la
Linaje real, y sus habilidades eran el secreto mejor guardado de su familia. Mora tuvo
pocas oportunidades de explorar.
El encanto era el mayor misterio: había pocos
Entre ellos Los contratados, y por lo tanto, hay poco conocimiento sobre ellos.
se creía que tal magia era rara, pero tal vez...
eran mejores ocultando sus habilidades. Los elementalistas,
Los naturalistas y los aegistas eran los más comúnmente capturados.
Mora tenía un poco de comprensión
Un manipulador de de su propia capacidad para
fuego y había visto a los naturalistas persuadir a las plantas.
a La vida en los jardines reales. Nunca había visto a los égistas.

37
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crear escudos casi impenetrables. Había habido algunos

Contratado para losPara
servicios
el derrocamiento deReal
de la Guardia Moraantes
pasóde
poco tiempo con
Leyes. Pero
los guardias, aparte de Philip.
Puso cierta distancia entre ella y él, se dio la vuelta y se alejó Cillian, ella
tranquilamente. Necesitaba respirar. a momento para
Pensar.
Una brisa fresca y dulce se arremolinaba en su largo cabello castaño oscuro.
Unos rizos y el mundo estaba en silencio, salvo por el canto de los grillos.
sus canciones de cuna. Los había guiado por el campo, fuera del pueblo.
Ella estaba
era ylejos de casa. La hierba descuidada le hacía cosquillas en los tobillos.
las luciérnagas bailaban entre las hojas. Pero eran cielos

interminables y brillantes que le robaban el aliento.

Al El granero abandonado se erguía alto, vigilando el campo.
Me diacercarse,
cuenta de notó la pintura roja desconchaday
que la puerta colgaba en un ángulo
En un
extraño. Ella no pudo
o
decidir si se sentía aliviada horrorizada de estar perdida y sola a
con un extraño.
que
Un extraño dijo: “Estás la seguíadijo
sangrando”, como una
Cillian consombra.
la voz
cargada de preocupación.
como Pasó un dedo por
a su brazo, dejándole la piel de gallina.
en su paso. frunció elEl
ceño al notar otro goteo de
sangre en su garganta,
pequeño regalo
a de la espada del Fae. "Dejar
a mí cuida de ti.”
a limpió.
Sacó su bolsa y la pañuelo de
la sangre lejos de las heridas de Mora. Su toque fue
suave, y se encontró cerrando los ojos, balanceándose en
su
dirección. "Eres uno —De los medianos —suspiró Mora. Usando
Hasta hace poco era ilegal ejercer el poder libre y públicamente.
“Como, él”, respondió,
Parece que eres tú, el Morrigan
sarcasmo gotea en su tono. "Un Elementalista. Has
“me sorprendió.” Volvió a meter el pañuelo manchado en la boca.
su bolsa antes de apoyarla contra el granero desgastado
puerta. Él acunó su mejilla, sus ojos radiantes la buscaban. Para
Qué, no podía estar segura.

La magia era rara. Y sus padres

hasta revocaron la
Leyes de Confinamiento, los que lo tenían guardado en eran

38
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claustros Casas nobles con contratoo de arrendamiento. Opinión pública

permanecer bajo y revelar que su poder era peligroso. Si
Para cualquiera que haya
tenía
descubierto
poder... que la princesa heredera no
Y ellos
Fue compartieron
increíble que ella
su secreto.
y Cillian se encontraran.

Cillian pasó su otro brazo alrededor de su espalda baja y

La atrajo hacia sí antes de inclinarse y presionar su suave
de ella. Se había
labios rápidamente Moramovido
apenaspara
tuvo el
Por casualidad ella reaccionar.
jadeó, él usó el
Cuando
A
Para tener la oportunidad de profundizar el beso, su lengua explorándola.
la boca. Ella se tambaleó hacia atrás. Él la Pero como
abrazó más él la necesitaba
fuerte, como si entera.
El consumir La sensación de su duro
cuerpo la abrumó y se encontró congelada.
La puerta no estaba preparada,
como Mora, y se abrió
como con un crujido.

Y ella chilló y se tambaleó hacia atrás,

como cayendo en un

Montón de paja abandonadocon Cillian aterrizando en él. en La

parte
Él susurró superior
con los sujetó
brazos: "Eres como suspor
costados, enjaulándola debajo de él.
Mordisqueando a los su mandíbula,
ningún otro".

demás, sabía que mis ojos

encontraban se
ardiendo momento
más I Ella
que cualquier cosa quepuso
alguien hubiera tú."
convocado, y su corazón golpeaba contra su caja torácica. llama ella
su
¿Ella quería esto? Esto estaba sucediendo rápido…
en por otra parte, tenía sus dudas. No
También Cillian, Sus dedos
Encontré su debajo del vestido, arrastrándose por la curva del camino.
de su muslo, trabajando cada vez más alto. Y él la miró fijamente.
Si ella es laeran
cosa más preciosa del mundo, un brillo avaricioso brilla en su Si un
ella es Sus ojos eran sinceros, la
asustaban y la excitaban en igual medida.

Con manos temblorosas, agarró su túnica y tiró

lo acercó más y lo adornó con un beso suave y avacilante. Él
gimió y la besó más fuerte antes de pasarle la lengua.
sobre su grueso labio inferior.
"Oh, tesoro", ronroneó, empujó sus dedos como

debajo de su ropa interior, "tú eres el que responde a cada

Oración He hablado a los dioses. "Te estoy guardando."

¿Manteniéndola? Él no la conocía. Probablemente nunca ver
volverían a verse después de esta noche.

39
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De La mente se quedó en blanco cuando rodeó el sensible bulto.

ella de
nervios
sus muslos.
En el ápice gimió Ella se sacudió y
la sensación mientras movía sus dedos
agonizantemente lento, provocando el brote. tenso
“Dile que
Me quiero
tú Mora esto.”

tragó saliva, vacilando. Sonaba más como unaEs una pregunta más. Ahí estaba él.
demanda.
a peso a Miré como

fijamente y esperé su respuesta.

Los hábiles dedos de Cillian se movieron más rápido y ella gimió.

sus muslos temblaban. "Dime."
quiero...esta noche”, suspiró, “yo contra sus su respiración agitada
labios.
Mora casi lloró cuando él apartó su mano, su
El cuerpo insaciable se desplomaba contra la paja, lo cual era difícil
Es de
parasoportar.

Ignora cómo le arañó la piel, clavándose más fuerte con

Cada inhalación nerviosa no duraba
Peromucho. Cillian desatado
sus pantalones, los deslizó por sus piernas, y pateó
ellos se los llevaron con una velocidad impactante.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, él le había bajado la falda.

y empujó su ropa interior hacia un lado. Ella se sacudió
Para
como subir, deslizó su longitud sobre sus sensibles pliegues, deslizándose
a través de su excitación. "Eres hermosa", susurró.
reverentemente, haciéndole señas en la entrada.
—Cillian —dijo Mora lentamente, de repente como una bola a de... ¿Qué nervios.
estaba haciendo, acostada con un extraño en elaagranero?
No tuvo la oportunidad
de terminar su pensamiento—
Cillian entró en ella arqueándose. Un poderoso empujón que la tenía de espaldas
Su mano la apretó más y la atrajo
ellahacia
él ella
trasero
sí, adentrándose
como en ella,
antes de deslizar su áspera mano.
dedos por su pierna y envolviéndolos alrededor de su parte inferior
atrás.
"Te sientes divina", gimió, sus labios encontrando su camino.
a su cuello. Mordisqueó la carne sensible que había allí delante.
Besando el pequeño dolor.
Mora se estremeció cuando élcomo
se movió, sus caderas conduciendo hacia lo
ConocerlaÉl. Este era último que esperaba cuando
se escabulló esta noche, fuera Lo último que alguna vez había imaginado

40
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ella misma lo hace. Y con cada

Aún movimiento de sus caderas, ella
así, se encontró derritiéndose aún más contra él.
“Eso es todo”, susurró cuando ella murmuró una mezcla de A

súplicas y oraciones, jadeos y llantos la llenó. salió tan

perfectamente
En su oído
El cuando clavó sus uñas en su
gemido casi la deshizo, y se encontró presionando su
labios Era un ellos todavía
su hombro, estabansu
sofocando casi vestidos—le dolía sentir
vergüenza su piel
gemidos.
eran
contra el de ella. todoPara
de degustar todo de
él, pulgada el cuerpo.
su

Un manojo de Su mano entre ellos, frotó ese dolorido

nervios resbaladizo de nuevo en círculos lentos, el movimiento suave
diferencias con sus fuertes embestidas.
suspiró
“Cillian”, dijo el placer que floreció en su
como
interior.
Ella estaba deliciosamente cerca del borde, anhelando la caída.
"Amar
“Tengo los labios",
mi nombre susurró
en tu piel, contra
trabajándola ella.
más
duro.
Sintió
Estaba como
amada si se estuviera deshaciendo. Y a ella le encantó.
rodeada de él, envuelta por la dulce
siendo
la suya. de cítricos y aroma hierbas, y abrumado por la dicha
dio
Oh dioses, oh dioses, oh dioses.
Sintió que sus músculos internos se agitaban y gritó Mora mientras
El sentimiento más divino estalló en ella. Se la llevó.
momento en darse cuenta de que le había mordido el hombro, los gritos su
apagados aún resonaban en el granero.
—Sí —gimió él, sus dedos mojados agarrando su cadera y
reposicionándola para follarla más profundamente. Su lujuria
Los gemidos invadieron su canción
oídos, como
carnal que a había escuchado.
nunca
olvídelo, y volvió su atención a su garganta, su
mordiscos más brutales con cada embestida castigadora. Habría
a
Serán marcas cuando llegue la mañana, marcas que necesitará conservar.
oculto.
Ella la ella entonces que estaban desprotegidos. ¿Qué había
golpeó
ella "Cillian",
¿Has estado pensando? dicho, golpeando sus manos contra las suyas firmes
pecho, “Cillian, tú no poder."

41
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Se Se quejó pero se apartó, gracias a los dioses. Su

dejó el uno al otro y se envolvió la mano. como
ojos nunca
alrededor de su polla, gimiendo con cada paso de su apretado
puño. Sabiendo que ella le trajo la ventaja, que en este
momento de Para que ella poseyerasu mente y fuera dueña de su placer,
le dio unElla satisfactoria sensación de poder.
Él No lo Mucho antes de que su cuerpo se sacudiera, su propia liberación.
atravesó y empapó el dobladillo de Mora.

vestido. Cuando Él se quedó quieto, la miró fijamente sin vergüenza,

Jadeando suavemente, un toque de rosa tiñó sus mejillas—Mora
Un dedo se extendió
Subiendo y se deslizó
y bajando sobre su pómulo y
por su
mandíbula, disfrutando del rasguño de su barba.
Para una momento,Se observaban unos a otros, su mirada compartida.
respiraciones retorciéndose en el aire. había atrapado Una
su
vez que respiró, Cillian se derrumbó,en
sus labios encontraronlos de ella.
mientras la jalaba hacia su pecho. Se revolcaron en la paja hasta que ella
enatrapado cómodamente en sus brazos superiores.
Estaba extendido sobre él,
Mientras él exploraba perezosamente
su boca.
Cuando se apartó, sonrió, la expresión suave
iluminando su
Para
rostro. Sustirando
levantar los rizos, dedos suavemente
encontraron de
su los bucles.
El más encantador,
Una cálida sensación se extendió por su pecho y de su Una
parte deseaba que este momento nunca terminara.
Creo que las Parcas nos sonríen”, digo con en a nosotros," dijo cansado
nostalgia.
Sus ojos brillaban de dolor. a anhelo que hizo que su corazón
Ella no lo tenía en ella Ella para traer la inevitabilidad
Después de su despedida, se acurrucó más cerca y cerró su
entonces

Nopudiera
ojos. que ella tienenofrecerle
futuro esta
juntos.
noche. Pero lo menos

42
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CAPÍTULO 6

Mora
Mora se movía con paso firme y tarareaba una canción antigua mientras
regresaba a la estación de Lillian. El rítmico repiqueteo de sus tacones sobre
las baldosas le daba vida a la música. Le conmovió profundamente y la
transportó a una época que rara vez se permitía recordar.

Al cerrar los ojos, oía a su madre cantar; su suave voz resonaba en las
opulentas paredes blancas del gran salón del Castillo Berwick. Mora pasó el
dedo por los suaves pétalos de la rosa que llevaba en el pelo.

A su madre le encantaban las flores; flores frescas cubrían cada centímetro de

su casa. Por una vez, el recuerdo no le causó dolor en el pecho.

Se giró para sonreírle a Lillian. Pero... Lillian no estaba allí.

La canción murió en sus labios y la oscuridad interior surgió y devoró esa

pequeña pizca de alegría.
¿No podría ella tener esta cosa tan simple?
Elegir a una Guardiana. Ansiaba tener ese lujo. Incluso si eso significaba
obligarla a hacerlo.
¿Se había excedido? Agarrarla fue un error, pero Lillian dijo... Y Mora tenía
la intención de obligarla a cumplirlo.
SíQuizás se equivocó. Pero no podía sentir
ni un rastro de culpa. Lillian necesitaba ayuda. ¿Qué importaba si Mora forzaba
las cosas para su propio beneficio?

Y aun así, sí importaba. Porque Lillian no lo había seguido.

La frustración la envolvió en una opresión asfixiante y apretó los puños, con
los nudillos doloridos por la presión. El latido atronador de su corazón resonó
en sus oídos y su respiración se aceleró.

43
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Se giró sin pensárselo dos veces y regresó a la puerta de la despensa. Al

apagarse las voces del personal de cocina y acercarse a la despensa, Mora
dudó.
Cálmate ella correrá. o
Malditos sean los dioses.
El estrecho pasillo era un lugar tan bueno como cualquier otro para detenerse
y despejar la mente. Mora se apoyó en la pared y echó la cabeza hacia atrás,
respirando lenta y profundamente. Y luego otra. Y otra.

Le ayudó imaginar su frustración goteando por sus poros como humo,

desprendiéndose de su piel y disipándose en el aire. Con cada respiración
regular, la presión en su pecho disminuía y su corazón se desaceleraba a un
ritmo razonable. Por ahora.

Esbozando lo que esperaba que fuese una sonrisa convincente, Mora se

dirigió a la puerta de la despensa.
Lillian estaba de pie al fondo de la despensa, con la mirada perdida en sus
ojos verde musgo. El rosa florecía en sus mejillas marfileñas y sus dedos se
retorcían en el delantal. Mora frunció el ceño al notar la mancha de sangre una
vez más. Era poco más que una mancha que se filtraba en la tela blanquecina.
Pero, cuando un Hechicero era experto en magia de sangre, una o dos gotas
podían ser muy útiles... Quienes decían temer a la magia, sabían poco de los
verdaderos peligros. Insensatos.

A pesar de su mayor altura, Lillian parecía pequeña, acurrucada junto a

los frascos que Mora guardaba.
Ya la has roto
Mora se juntó las manos frente al estómago y pasó el pulgar por los detalles
dorados que seguían las costuras de su corpiño. Podía arreglarlo. Tenía que
hacerlo.
—Lillian —dijo Mora con la voz más suave que pudo.
reunirse. "¿Vienes?"
La inhalación sobresaltada de Lillian no calmó las preocupaciones de Mora.
Y su sonrisa temblorosa... terminó antes de empezar.

Su mirada incierta encontró a Mora y se entrecerró levemente, como si

estuviera haciendo su mejor esfuerzo para resolver un rompecabezas imposible.
Había una tensión en su rostro, probablemente arrepentimientos corriendo.

44
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A través de su mente. Peor aún, dijo la mujer. El silencio la nada .

oprimía, llenando el espacio vacío entre ellas. Era demasiado denso; Mora
sintió que se iba a ahogar en él.

Arriesgándose a dar unos pasos hacia adelante, Mora pasó su mano por el
antebrazo de Lillian, en lo que esperaba que fuera un gesto tranquilizador.

—Tenemos mucho que hacer y poco tiempo. —Mora odiaba que sonara
desesperada. Detestaba el calor que le oscurecía las mejillas.

Por favor. Ella levantó sus ojos abiertos y suplicantes hacia Lillian.
Por favor, déjame tener esto.

"Quiero ayudar", dijo en voz baja. "En cuanto tengas mi frasco, podré
ayudarte". Se contuvo para no prometer explícitamente que mejoraría las
cosas. Las promesas eran sueños tontos lanzados con crueldad a las manos
expectantes de los insensatos. Sería una mentira hacer una promesa. Mora
tenía que creer que Lillian se aferraría a la esperanza y seguiría adelante con
gusto.

Lillian se apoyó en el estante, frunciendo el ceño con preocupación. "No

quiero problemas".
—Parece que ya has tenido problemas —respondió Mora en voz baja.

¿Se daría cuenta de que Mora, una vez más, no hizo promesas?
No tenía ni idea de lo que necesitaba Lillian. Los problemas podían ser
inevitables.
Quizás lo más amable sería alejarse. Mora había sido amable en su
momento. Pero eso fue hace mucho tiempo. ¿Y de qué le había servido?

Mantuvo su firme agarre en la mano de Lillian mientras se giraba para salir

de la despensa, tirando de la mujer consigo.

Mora arrancó la lamentable excusa de papa pelada de la tabla de cortar,

frunciendo el ceño mientras la daba vueltas en la mano. Era como si ofendiera
a quien la cortaba: apenas quedaba papa. Arqueó una ceja y...

45
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Miró a Lillian. "Espero que este no sea tu mejor trabajo", dijo.

dijo con una risita antes de entregárselo.
“¿Y ahora qué, demonio?” Los ojos de Lillian se abrieron de par en par cuando Mora...
Arrebató el cuchillo de pelar del mostrador.
Mora sonrió, haciendo girar el cuchillo ociosamente entre sus dedos mientras...
Ella inspeccionó la habitación. "Shh."
Todos trabajaron duro para fingir que no pagaban.
atención.
El panadero mantuvo la mirada baja mientras extendía la masa ablandada.
mantequilla sobre una masa plana. Pero él echó un vistazo.
hacia ella cuando él tomó una mezcla de canela y azúcar
Lo había preparado en un tazón pequeño.
El escupidor, una criatura alta y desgarbada de no más de un día de edad.
Dieciocho, si es que tenía, estaba sentado en un taburete bajo junto a la piedra.
Chimenea, una pila de troncos secos de roble ardiendo en el interior. Sudor
se le acumuló en la frente y giró el asador, media docena
Pollos asándose a lo largo del pincho de metal. Aunque él...
se movió en su asiento, colocando a Mora en su periferia.
Y una mujer atrás, más atrevida si es...
recordé correctamente, sostenía un mortero gris oscuro y
mano de mortero. Sin embargo, su mano se detuvo. La severidad grabada
en su cara hizo que Mora se preguntara si alguna vez había aprendido a
sonrisa.
Ella sabía que todos se preguntaban por qué Lord Forbidden De Federico
estaba holgazaneando en la cocina con Lillian.
—Actúa con naturalidad —susurró Mora, entregándole el cuchillo.
Sin embargo, Lillian no siguió el consejo de Mora. Sus manos
permaneció extendida, como si estuviera presentando la espada
y papa rebozada a Mora como ofrenda. "¿Disculpa?"
A Mora no le importó. En cambio, tiró de la
hilo que la ataba a las exigencias de su Guardián y
Imaginé sus intenciones.
Frederick estará contento si las cosas avanzan un poco. a
más rápido. Si tiene la oportunidad de probar la comida y
Asegúrese de que a sus invitadosles guste.
Mora razonó con el deseo, preparándose para una picadura.
de dolor si la magia rebotaba, descontenta con su intento
Para sortear la demanda. Pero no lo hizo.

46
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La tensión en sus hombros se alivió y Mora sonrió.

Amplia, su mirada acerada se posó en el panadero.
Una fresca niebla de ónix besó su cálida piel morena, como gotas de rocío acariciando las
hojas de finales de verano. Ella la animó a cobrar vida, hasta que se derramó por sus brazos
y se deslizó hacia la estación del panadero. Él lanzó un grito, retrocediendo de un salto
mientras su trabajo desaparecía en una nube negra. Mora resopló. Toda la atención en la sala
se desvió y un mar de jadeos se elevó en el aire.

Perfecto.
“Asegúrate de que nadie te esté observando antes de irte”.
Mora dijo en voz baja: «Nos vemos en la escalera del salón este».

Sin esperar una respuesta, Mora explotó en una espesa masa de humo de
ébano y descendió sobre la cocina.
El espacio fue asaltado por una sinfonía de gritos. Algunos se quedaron
paralizados, con expresiones que mezclaban miedo y asombro. Otros
retrocedieron hasta quedar pegados a la pared, temblando mientras una
sombra viviente serpenteaba alrededor de cada estación, envolviéndolo todo a
su paso.
Mora esperaba que Lillian lograra escaparse sin ser notada.
Mora se rematerializó en el centro de la habitación, aterrizó con gracia sobre
las baldosas a cuadros y examinó sus esfuerzos.
Los pollos ya estaban asados, bien cocidos y jugosos, con la piel crujiente.
Estaban emplatados, rodeados de manzanas, cebollas caramelizadas y salvia.
Todo maridaba a la perfección con la salsa de sidra de manzana que había
preparado en las salseras. Las papas estaban machacadas con una deliciosa
mezcla de ajo, hierbas y mantequilla; el vapor que emanaba de la olla deleitaba
los sentidos de Mora con su sabroso aroma. Ansiaba probar los rollos de
canela, dorados por encima y cubiertos con un glaseado azucarado.

Aunque no había reemplazado los chocolates.

Con la excepción de la mirada verde musgosa de su ahora cocinero favorito,
toda la atención estaba nuevamente centrada en ella.
Si bien ese era el objetivo, a Mora le molestó que nadie mostrara un atisbo de
gratitud. Ni se atreviera a mirarla directamente a los brillantes ojos ámbar.

47
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Ella les había guardado la horas de trabajo. Y esta era ella

recompensa.
—De nada —espetó Mora, frunciendo el ceño.
Agarró un plato y recorrió la sala con paso majestuoso, recogiendo muestras
de cada plato. El dolor en el pecho regresó al abrirse paso entre los que no se
atrevían a moverse. ¿Para qué molestarse con la cortesía? Ya habían tomado
una decisión.

Una vez que el plato estuvo lleno, Mora se dio la vuelta y se fue sin decir
palabra. Lillian la esperaba. Pero primero, necesitaba engañar al señor.

48
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CAPÍTULO 7

Mora
El dulce y penetrante aroma de los tomos antiguos rozó la nariz de Mora, quien
se encontró admirando el acogedor entorno de la biblioteca. Este lugar se sentía
como un hogar.
Enormes estantes albergaban innumerables fuentes de conocimiento, algunas
tan antiguas que ella se preguntaba si las había comprado durante su juventud.

Mora pasó su dedo sobre los lomos lisos de los libros y escuchó las voces
tranquilas que se oían más adelante, donde estaba el escritorio de Frederick.

—Seguro que has oído hablar de mi medio hermano. Significaría mucho para
ambos —dijo alguien. Sonaba arrogante, con un molesto aire de presunción.
Mora solo pudo suponer que era un noble, demasiado acostumbrado a salirse
con la suya.

Frederick —Mora sonrió con sorna; tendría que agradecerle a Lillian que le
recordara su nombre— se esforzó por sonar firme, pero su voz era demasiado
suave. Una timidez se filtraba en sus palabras. «Me alegra que se hayan
encontrado, Lord Halvard. Y comprendo cuánto debe estar cambiando la vida de
su hermano al asumir su nuevo rol en la familia. Tiene mi apoyo. Pero no puedo
prometer nada».

Mora negó con la cabeza. El señor era demasiado amable para su propio bien.

"Venimos desde Baith. Seguro que podemos llegar a un acuerdo", dijo

Halvard, sin poder ocultar su frustración.

—Me alegra tenerlos aquí —suspiró Frederick, con un ligero temblor saturando
el sonido—. Gracias por viajar hasta aquí. Podemos hablar más después del
banquete, pero no puedo garantizar nada.

49
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Halvard se quedó en silencio por un momento antes de murmurar: "Bien".

Al doblar la esquina y ver a Mora, sus ojos grises se abrieron de par en par. Mora
lo recorrió con la mirada aburrida. Su tez clara estaba impecable, como la de una
muñeca de porcelana. ¿Había pasado un solo día bajo el sol? Mora casi puso los
ojos en blanco. Típico noble perezoso. Aunque tuvo que admitir a regañadientes
que tenía estilo. El hombre llevaba un precioso abrigo de terciopelo color canela
con pantalones azul claro a medida, y llevaba su cabello castaño oscuro recogido
en un elegante moño.

Halvard se quedó paralizado, boquiabierto, así que ella lo esquivó.

y se dirigió hacia Federico.
Mientras que la biblioteca estaba impecable y perfectamente organizada, el
escritorio de Frederick era un caos. Papeles, tinta y plumas cubrían su superficie,
apiñándose contra el globo terráqueo que descansaba en la esquina. Y una pila de
libros torcida reposaba terriblemente cerca del borde. Los dedos de Mora se
crispaban, deseando enderezarlos y empujarlos hacia la superficie del escritorio,
donde estarían a salvo.

Se cruzó de brazos, esperando a que Frederick la notara. Ya se había sumergido

de nuevo en sus estudios, con esos ojos verde bosque moviéndose rápidamente
mientras leía. ¿Cómo podía alguien ser tan inconsciente de su entorno?

El señor era guapo, tenía que admitirlo. Las pecas que le salpicaban el rostro
juvenil le añadían cierto encanto. Aunque su pelo rojizo era un desastre: se le
erizaba en ángulos extraños, como una melena descuidada que necesitaba ser
domada con urgencia. Un pelo rojo tan bonito como el suyo era raro. Le hacía
pensar en un hombre diferente de otra época. Un hombre al que había apreciado
profundamente. Un hombre que no soportaba recordar.

Eres un monstruo.
Mora cerró los ojos con fuerza, deseando que la voz de Philip se acallara. Tenía
razón. Y lo había aceptado durante siglos. Pero oírlo decirlo... despertó un viejo
dolor en su corazón.

Se le formó un nudo en la garganta e hizo todo lo posible por aclararlo,

sobresaltando sin querer a Frederick.

50
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El señor dio un salto, casi cayéndose hacia atrás en su silla, con sus ojos
verde oscuro abiertos de par en par. "Oh, eh, hola, Mora". Cerró el libro y lo
dejó sobre el escritorio antes de frotarse torpemente la nuca. Mora vio el título...
Interesante. El
Historia de Las casas nobles de Berwick
Mientras estudiaba a sus invitados, muchos de los cuales eran tan esnobs
como Halvard, habría más que aprender.
Como los sangrientos detalles del infame golpe de Estado que acabó
con el linaje real de los Althenis. Su familia.
Aunque no mencionaba su participación en eso ni en la guerra civil de
Castellan que siguió. Acabar con Dother fue... catártico. Aunque lamentaba el
destino de su madre más que nada.

¿Habría un retrato familiar en el libro de Frederick? ¿Quería verlo? Una parte

de ella daría lo que fuera por contemplar sus rostros, antes felices. Pero ese
dolor constante le abrió los ojos de nuevo y Mora se frotó el pecho. No. No
podía.

“¿Cuándo llegaste aquí?”, preguntó Frederick tímidamente.

Casi parecía nervioso. ¿Qué aspecto tendría más adelante, cuando ella
destrozara sus sueños y lo humillara frente a sus compañeros? Mora sintió una
punzada de emoción al pensarlo.

—Justo ahora, mi señor. —Mora sonrió, intentando parecer amable. Se

arrancó la rosa del pelo y la dejó sobre su escritorio—. Quería ponerle al día.
Sus jardines están en plena floración, meses antes que el resto de Berwick.
Estoy segura de que sus invitados quedarán maravillados.

El rostro de Frederick se iluminó al tomar la flor. "No me lo puedo imaginar",

dijo, pasando los dedos por los delicados pétalos. "Eres una bendición, Mora".

—Gracias, mi señor. —Hizo una reverencia, disfrutando de la suave tela de

su falda bajo los dedos. Su vestido turquesa era extravagante. Memorable. Eso
le permitió crearlo, un lujo para sí misma al cumplir el deseo del señor. Frederick,
en cambio, carecía de estilo. Su camisa color marfil, a pesar de su delicado
cuello de encaje y sus mangas sueltas con puños a la altura de la muñeca, no
le sentaba bien.

51
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Atuendo para un señor que tenía intención de entretener a alguien esa noche.
Halvard debió de estar horrorizada. Tomó nota mental de prepararle a Frederick
su atuendo para esta noche.
"¿Tienes hambre?" Mora levantó la mano, dejando al descubierto la columna
de humo que le bajaba por el brazo. Con un movimiento de muñeca, una nube
oscura se acercó, cargando un plato repleto de la comida que había preparado.
"Pensé que te gustaría probar la comida de esta noche".

Frederick parpadeó y un toque de rojo pintó sus mejillas.

—Sí... sí. Me muero de hambre.
Un humo de obsidiana subía por el escritorio de Frederick, consumiendo
todo lo que veía. Mora esperaba que el miedo le nublara la vista.
En cambio, se rió entre dientes y se acercó, observando con asombro cómo
limpiaba y organizaba su escritorio. Ella ladeó la cabeza, observándolo. Su
fascinación era... extraña.

Cuando el escritorio estuvo limpio, colocó el plato frente a él. El humo se

disipó, rebotando y enroscándose en los brazos de Mora hasta desaparecer.
Restos de su fresca caricia resonaron en su piel y la hicieron estremecer.

Supongo que estarás estudiando por un tiempo, ¿no?

—Sí. —Frederick asintió mientras observaba el puré de papas, lamiéndose
los labios. Mora también se sintió salivando. El delicioso aroma la atraía. ¿Por
qué no se había servido un plato?

Ah, sí... porque Lillian estaba esperando. Y, aunque Mora podía ser cruel, no
lo era tanto como para sentarse a comer mientras la pobre esperaba. O quizás
no era tan tonta como para pensar que esperaría tanto.

“Te sugiero que te tomes un tiempo para relajarte y disfrutar de tu

almuerzo. Y quizás disfrutar de mejor material de lectura.
Si ella y Lillian tenían suerte, esto les daría tiempo.
Frederick casi se derritió en la silla al disfrutar del primer bocado. "Mmm",
gimió al probar el pollo. "¡Qué rico! Estoy en deuda contigo".

Mora frunció el ceño. ¿En deuda con ella? ¿Acaso creía que lo hacía porque
quería? ¿Que tenía opción? Estaba hechizada para obedecer sus órdenes...

52
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La naturaleza de su maldición significaba que él no le debía nada a cambio.

“Gracias, Mora.” Habló con gentil sinceridad, amable.

ojos clavados en los suyos.
Mora entrecerró los ojos al examinar su rostro. Parecía sincero. Pero... no.
Tenía que ser una treta. Algún intento de ganarse su favor. No estaba segura
de con qué propósito, pero era lo único lógico.

El silencio se volvió incómodo mientras esperaba que ella dijera algo. Mora
mantuvo la boca cerrada. No podía decirle que era bienvenido porque sería
deshonesto. No pedir un deseo.
uno era bienvenido
Frederick suspiró y se pasó los dedos por el pelo, despeinándolo aún más.
"Se me había olvidado comer. Siendo sincero, estoy ansioso por lo de esta
noche".
Se puso de pie, estirando la espalda, antes de rodear el escritorio. Para total
confusión de Mora, el joven señor le ofreció la mano. Ella la miró fijamente y
luego lo miró con los ojos muy abiertos.

Frederick arrastró los pies, con la mano colgando en el aire entre ellos.
"Atentamente, gracias por todo su esfuerzo. Lo aprecio". Dudó un momento,
con una pequeña sonrisa en sus finos labios. "No sé qué habríamos hecho sin
usted".

Mora abrió la boca y luego la cerró, incapaz de encontrar palabras. En

cambio, le agarró la mano, sacudiéndola con dos movimientos rápidos antes
de soltarla y retroceder.
"Nos vemos esta noche", murmuró. Antes de que Frederick pudiera decir
otra palabra, Mora se dio la vuelta y huyó de la habitación, rezando para que el
señor no la siguiera.

53
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CAPÍTULO 8

Mora
300 hace años que
Mora se acurrucó sobre sí misma y se estremeció con la brisa fresca.
mientras
acariciaba su piel. Algo crujió y ella se sobresaltó.
Sus ojos se abrieron de golpe. La cálida mañana se filtróLos
a través de
rayos del techo agrietado, derramándose sobre las vigas, y el techo torcido
La puerta chirrió de nuevo y el viento empujó contra ella.
como

madera. ¿Cómo te atreves? El viento le roba su calor y la asusta.

¿despierto? Ella se dio la vuelta, esperando acurrucarse contra Cillian,
Pero el espacio a su lado estaba vacío.
Mora se sentó rápidamente y miró a su alrededor, preguntándose si...
Llegó a Estirar las piernas. Lo único que encontró fueron puestos vacíos,
a había
recoger paja esparcida y ella no se olor adado cuenta.
humedad
antes.
Porque estabas demasiado atrapado en Cillian.
Mora hizo una mueca ante Ella miró la noche a través de como y hizo lo más extraño Un nuevo
la lente. Cillian era implacable con sus
declaraciones. La habían hecho reflexionar: se había imaginado esto.
Por la mañana sería incómodo desenredarse de
como sus brazos.

Pero Ella también lo había previsto a adiós.

el leve aroma a cítricostodavía paja a su Se aferró a su ropa, pero la
lado Ese idiota. También hacía frío. La había abandonado durante horas.
atrás.
Mora chilló, lanzando un puñado de... paja a través de un
Lo dejó
pasillo. Apenas enaelsusuelo,
llegó sin hacer
pie antes mucho para
de revolotear satisfacer su creciente ira.
de regreso.

Ella no estaba segura de a dónde la había llevado, a su casa. ao

Cómo encontrar

forma

54
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A lo largo
Cuando Mora se asomó por la puerta degranero
del los campos ondulados, podía ver las casas
y el
adosadas de
Moldenna se yergue orgullosa en la distancia. Su pizarra oscura
tejas bañadas por el sol de la mañana, bajo la atenta mirada
Ojo del castillo de piedra gris que se alza sobre ellos.
Mora suspiró, cansada
viajeya.
de regreso a casa. Ella tenía previsto emprender un largo

Una carretilla rodaba sobre los adoquines y Mora

Se encogió, inclinó la cabeza hacia abajo y dejó que su cabello se alzara.
caerleencima
la cara. Ella vislumbró a los pocos que
El culto matutino
tan se apresuró y ella oró para que todos la vieran. ¿Por qué No uno
temprano? Cualquiera secamas.
levantó;Estaba
teníanmás
la opción
allá. de quedarse en sus cuando
le.
Afortunadamente, la mayoría de la gente de Moldenna eligió
hasta
resto a Ella quehora más razonable.
pasó no reconoció
esperaba la que esos
La Princesa Coronada Mora Althenis­Diera, lo que la convierte en
camino del castillo con
a su vestido desaliñado, sus largos y oscuros rizos horribles, a
desorden.
encrespados. Todavía eran
estaban cubiertos de paja, sin
materia Por mucho que intentó sacar a arrancar cada tallo rebelde
de sus rizos, más quedaba.
Mientras prestaba atención, Mora sintió que no había nadie más.

siendo observado. Sus ojos recorrieron cada sombra.

al
callejón. Algunos balcones estaban ocupados, pero ella no había...
notó ojos vigilantes.
cualquiera Y Mora
todavía sintió una presencia.
Ella necesitaba una Desayuno abundante. Y una siesta.
El exterior del castillo se acercaba y Mora reflexionó sobre...
controlar sus opciones: colarse por el pasaje secreto, aumentando
Su viaje y el riesgo de descubrir su escape preferido
o evitar
ruta, puerta. caminar
peropor
loselguardias
Ella usaría
lo harían
el sirviente
entrada a demasiadas miradas, ella, y eso no le
ver sentaría bien a su madre.
Cada uno La
causó más molestias que el anterior, ampollas
No duda pisa sus talones.

55
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Malditos estos zapatos de cuero desgastados y los de Rosemary también.

pies grandes.
Maldita
Consecuencias de la imponente sea.
portería. Mora la elhizo
Echándose pelola
hacia atrás, sonrió mientras...

su
El sol besó su rostro, trayendo consigo el brillo dorado.
piel sebronceada
movió, sus hombros se pusieron más altos y ella se irguió.
Ella adoptó

la postura de “¿Dónde has estado?” princesa.

El
siseo de la voz furiosa de Philip hizo que Mora muriera. se
detiene en seco, con los hombros caídos. botasElla
negras del guardia
crujió sobre las piedras que formaban su hogar entre
A
los adoquines. El enrojecimiento teñía sus mejillas, a juego
su cabello. Y esos ojos azul oscuro sobresalían bajo las arrugas.
cejas. Ella estáUna
en problemas. La arruga de la frente lo decía todo.
El vientre deculpa
chispa de Mora mostraba
se retorció sucuando
en ella aspecto
ella desaliñado.
tomó El
tahalí colgaba torcido sobre
Su ancho hombro, pero la vaina con incrustaciones de plata era
vacío—¿Había olvidadosu espada en su habitación? Y
mientras que vistió
la hermosa
a túnica de color azul real y plata,
Los colores de la casa de su familia, estaba arrugada. mencionar
No a su
cabello, que solía peinarse hacia atrás sin ningún mechón. a
Ella nunca
fueralode
había
lugar,
visto
estaba
lucir terriblemente
menos que perfecto.
descuidado. la inquietó—

Se había preparado para la furia de su madre. Pero Felipe...

ella odiaba molestarlo.
Mora tragó saliva. “Salí.”
“No es seguro visitar Moldenna
tú tú." sola. Y mira
Señaló su vestido y su cabello. “No puedo traer
“Me pregunté a dónde había ido”.
Las
mejillas de Mora se calentaron. "Eres bien. Es ninguno de tu
negocio."
"Pensé que algo había pasado." La voz de Philip bajó.
como Si hablara más consigo mismo. Se frotó la frente y
Para el La primera vez que notó las ojeras debajo de él.
ojos.
—Siempre vuelvo, Philip —dijo ella con dulzura.
Dejó caer la mano a un costado y su ceño se hizo más profundo.
“Normalmente te encuentro
tú antes de que tu madre se dé cuenta de que estás

56
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se fue.” Mora estaba un burro Y por hacerle pasar por esto.

su madre... era inevitable que ella descubriera
Su hija desapareció. Mora sabía a qué se enfrentaría cuando...
Ella había hecho la decisión de irse. Esperando algo
y Ven aéxito, sin embargo, fueron dos
Para saber que había tenido
cosas diferentes. Ella tragó saliva,
enfrentarla
Ante la perspectiva,
su pulso se agitó. a pájaro asustado en su
como un

pecho. Reina Aedlin Althenis­Diera, El de Berwick

Corona y
a Maestro no juega
del la ausencia de la de
potencial hijalaalcorte,
presentar un nuevo
la sufriría
a
marido. ¿Qué les había dicho cuando Mora estaba?
Mi madre
¿No se encuentra definitivamente
en ninguna no compartiría
parte? Tendría que preguntarle a Rosemary, su
muchos detalles.
Le pongo
“¿Ayudaría si dijeras lo siento?”, las
preguntó Mora, agarrándose la mano.
manos delante y le ofrezco una pequeña sonrisa. a
"Si tú
Meloayudaría
hicieras si
Ella no podría
supiera hacer
que no desaparecerá de nuevo”.
tal cosa
Mora respondió. Promesas. No anterior había
La noche
sido un desastre, su compañero...
una expresión poco caballerosa—su labio superior se curvó en
memoria, y de la paja
Ella otra
fue una
vez sevez
viste, rascándose consciente
aferrándose al su piel—pero era
valor el
Ella no volvería a la taberna. Algunas lecciones
aventura. Aunque
mejor "Será Necesitaba aprenderlo una vez.
que me acerquey la enfrente",
mis habitaciones
dijo en cambio,
Los
antes de hacer la entrada de sirvienta.hacia él
labios de Philip se adelgazaron, pero permaneció en silencio y siguió
obedientemente detrás.
Mientras se deslizaba hacia el pasillo a través de la puerta de servicio,
escalera, con la esperanza de llegar a sus habitaciones antes de que
Comenzaron las amonestacionesy encontró a su padre esperándola. Rey
Kalyan Diera. Se apoyó contra la pared, adornado con un top holgado de a
seda lila, con el cuello y las mangas intrincadamente decorados.
bordado con hilo de plata. Combinaba con sus pantalones, a
una mezcla de elegancia informal que prefería su padre.

57
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Mora se congeló, con los ojos pegados a comoAun

su padre le dio un mordisco
su manzana y sonrió, como si dijera "Su majestad". te atrapé .
Philip dijo con reverencia, haciendo una profunda reverencia.
a pero Mora reconoció la forma.
Kalyan asintió levemente,
Sus labios se torcieron en una leve
A mueca. Todos estos años, y
al título
él no se le había acostumbrado lo que venía del
con él. boato.

Corona de plata sencilla con incrustaciones brillantes

Un diamante que acentuaba cada punto pesado de su en
Tenía rizos castaños oscuros. Recientemente los había dejado crecer más, su
Los rizos le llegaban hasta la fuerte barbilla. Mora era su espejo en todo.
pero sus ojos color ámbar, regalo
a de su madre.
Los dosOtros
se observaban unos a otros, esperando el
dos hablan.
EllaPara
heredó
granlaconsternación
terquedad de de su padre, ella también
su madre: podían soportarlo.
Aquí todo el día; tenía
Ningún sonido de hablar primero.
intención
Se gorgoteante interrumpió el silencio, y tardó
dio distancia
cuenta
Mora momento de
a fue yello
entre en su
rompió la estómago.
ellos. Traidor.
Kalyan se rió entre
dientes calabaza, necesitarás El destello
energía."
de
“Come”, brilló la diversión en su mano Unos ojos marrones como él
extendida y profundos le ofrecieron lo que quedaba. de él

manzana. Mora tomó a mordió y se deleitó con la dulzura bailando

Su lengua.
En el camino Nosu
murmuró había nada de realeza
agradecimiento, enobscenamente
con la boca ella. llena.

Apartando elapelo de su cara, la frente de su padre

se arqueó cuando encontró un trozo de paja extraviado. "Espero
“Cualquier cosa que valiera
estabas su ira”.
despierto
"Valió la pena, papá", prometió. Aunque, si ella
eran Siendo honesta, no estaba segura. ¿Qué diría ella?
¿Padre que piensa si lo supiera? La taberna, la pelea, las hadas
que la había amenazado y el hombre que quería una
cosa—la cosa que le había advertido que muchos hombres buscarían
Una lección que ya había aprendido
Después, sin preocuparse demasiado por lo demás.
No.
aprendido. Aunque, aparentemente, bastante bien.
Años de práctica la ayudaron a mantener su convicción. a
sonrisa. Aunque vaciló cuando ella la buscó. arriba Para

58
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madre. Aedlin se encontraba afuera de las habitaciones de Mora, enmarcada por a nuevo
guirnalda de verdor—lirios blancos colgados de y rosa rosas
alrededor El grueso marco plateado de la puerta. Se había vestido para
A juego con su marido: su vestido de fiesta lila hecho de tul de seda
Suavementela voluptuosa falda apareció flotando a su alrededor.
Una
Sobreencima de otradeYplata,
aquella corona su castaño claro
gemela de amontonado
la de en unsu
su padre, reposaba moño perfecto.
cabeza.
el cabello a
A un matiz de rosa en susfloreció en
hermosas mejillas, y ella
se cruzó de brazos, frunciendo el ceño profundamente. Esos furiosos ámbar
ella
Los ojos se abrieron y observó la apariencia de su hija.
¿Se alisó
Mora se inquietó la la
con falda,
telalapero
como ella?y gris.
arrugada
mejor como sabía
no logró nada
“Buena suerte”, susurró Kalyan, inclinándose. a beso

La mejilla de Mora. Náusea revolvió en su estómago y lo último que ella

Lo que quería era comida. Ella le devolvió la manzana. A
su padre leysiguió su destino Felipe lo siguió
a como

Llegaron,
Kalyan se detuvo con ella y
silenciosamente detrás. Cuando

tomó la mano de su madre. Compartían mirada Ay

inclinó la cabeza, pidiendo en silencioaa Aedlin que se calmara.
en su hija. Los rasgos de Aedlin se suavizaron y ella
ahuecó la mejilla del rey, poniéndose de puntillas para besarla
sus labios. Mora esperaba calmarse. La mirada que recibió
Cuando se separaron destruyeron ese sueño.
“Discutiremos sus defectos en profundidad más adelante,
señorita”, dijo su hija. “Hay resopló, observando el lamentable estado de ella.
a pretendiente aquí para conocerte.”
Por el amor de los dioses, ¿otro?
¿Quién buscaría su mano hoy? Esto era el
último era lo que Mora quería. Pero ella se mordió la lengua y y
siguió a su madre, dejando a su padre y a Philip afuera.
Pasaronpor su sala de estar y Mora se quedó mirando.
con nostalgia la suave tumbonablanca cerca del balcón de cristal
puertas. La luz del sol se reflejaba en la habitación, derramándose sobre el
Cojines de color azul real, y ella anhelaba acurrucarse allí con
Para arriba

59
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a a
Buen libro. Con un suspiro, apartó la mirada, en silencio.
prometiéndole a las estanterías contra sus paredes que volvería
La a ellos.
lujosa alfombra de color blanco roto de su dormitorio se sentía divina.
Incluso con los zapatos de Rosemary todavía rozándole la piel.
tacones. SuavesOlores
rizos de lavanda ondeaban en el aire, fluyendo
de su baño. ¿Su baño está frío?
Was Si ella necesitaba a
entretener a otro noble aburrido, ella se lo merecía
abrazo de primero.agua tibia “¿Te
gustaría ayuda paraesperaba
Rosemary Para
vestirte?”
con lasque
Mora me vieras,
manos detrás su
de la cabeza.
hacia atrás y su postura era perfecta. La voz era
Allífirme, pero
había una acusación clara en Ella El tono de Rosemary.
empujó el cabellouna hebra
hacia errante de color marrón
atrás. Oreja,
color muyAsíparecido al de la madre de Mora.
que Mora tragó saliva. "Por favor."

“Yo"No
Romero
puedo creerte" Su madre murmuró mientras
La ayudó a desvestirse. Dios mío, Mora esperaba que no se diera cuenta.
cierta mancha el dobladillo.
era No se necesitaba
Su on ayuda, pero esto
su norma, y su dama de compañía lo apreció.
distracción de la ira de Aedlin. Mora se estremeció cuando su
La madre cerró de golpe su armario y se puso un vestido
a rojo. de un
atrapando entre las puertas. "Abandonando la cena pasada
La noche fue bastante ofensiva, Mora, pero en esta ¿Para
regresar al estado? ¿Adónde
Morafuiste?
ignoró su pregunta y salió de la habitación. como
La ropa de Rosemary. Su piel le picaba y los arañazos la desfiguraban.
Ella y la espalda, probablemente por haber sido empujada con paja.
brazos

durante toda la noche... pero Cillian dejó pocas marcas de su A

“Tienes su cuello. Ella rezó para que su madre no se diera cuenta.
¿Te pedí un señorita.”
razón, suspiro,
Con un mamá? Ella se giró para mirarla. "¿Quién está aquí para ver?
Ahí estaba yo, noche. ser No Más visitantes después del último

“Una noche Te
perdida”, gruñó, haciendo que el pulso de Mora se acelerara.
a paso
disparas. Rosemary se recuperó, haciendo todo lo posible por
desaparecer.

60
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Mora intentó sonarpara declarar

digna, desvestirse.
a pesar de su... “Ten de hijos nobles indeseables
por el castillo?
¿No salimos
— a desfilar
sentarse comoella.
preguntó en la cama.
Ella sabía lo que su madre no podría soportar. diga,
mirenla, ella jugueteó con el encaje para decirlo dosel.
se casará, Mora”. Aedlin hizo una pausa, intentando “Tú también
suavizar el golpe. Pero Mora memorizó el guión semanas
“Y si no
Hace tiempo. Túelijo pretendiente pronto, a
eliges me veré obligado a...
uno para ti”.
Mora hizo rodar sus dedosojos,
curvándose alrededor de la
delicada tela blanca. No deseo casarme
“Yo amoaamenos
mí, que encuentre

madre.” Aedlin la cama junto a su hija y descansó en un

Sentado suave mano sabe, su hombro. en lo hizo"Me casaré con cualquiera de los
cariño. no
Quiero, perodos.
soy Mira
padre. Miraque
el amor la hermosa
tienes convida
tu que hemos creado
juntos. y
el bien que hemos hecho por nuestra gente. Te necesitamos como campeón a a
nuestro lado para eltudía en que
tu Mora tomes
no pudo el trono”.
contener su grito. no
necesito "yo un hombre
a ayuda a mí
¡Gobierna! Aedlin
hizo no para estallar.
dignarse responder a suSe
hijapuso
de pie y cruzó las
Ella
manos con ella. barrió el
vestido, alisando la delicada tela. "No espero te

para irquedas sin hacer

a Eldenna. leLord
SenadadebeDother
una ha viajado por todo el mundo
“Introducción adecuada”.
Mora resopló ante la perspectiva de un encuentro con el mar. noble viajando a través de
"¿Qué es?" pequeña nación insular porque él tenía una mujer nunca
¿Su nombre completo? Seré
Te lo mostraréseguro a a él
cortés al rechazarlos. La
mirada endurecida en los brillantes ojos ámbar de su madre
era un Advertencia para comportarse bien. “Te dirigirás a él apropiadamente.
Pero si quieres
tu nombresaberlo,
Aedlin saliósu primero
y Mora es Cillian”.
cayó hacia atrás en su
cama.
Ella trazó los mordiscos de amor de Cillian, preguntándose si él sería el
uno buscando su mano. ¿Sabía él quién era ella? Su
El corazón le revoloteaba en el pecho y Mora no podía decidir si
fue emoción o aprensión que la tenía en sus garras.
¿A qué juegos estaba jugando Cillian?

61
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CAPÍTULO 9

Mora
Un silencio absoluto la recibió en el pasillo. Era casi desconcertante, pero había
elegido ese lugar por una razón. Aparte de Frederick, pocos pasaban por allí, y
sus habitaciones no estaban lejos de lo alto de las escaleras. Mora no pudo
evitar sonreír: robarle sería fácil.

¿Pero dónde estaba Lillian?

Distraída, jugueteó con la hebilla de su bolsa, preguntándose si tendría que
buscarla. Si Lillian se iba, Mora la encontraría y la arrastraría escaleras arriba.

Pero no habría necesidad de dramatismo. Cuando Mora llegó a la escalera,

encontró a Lillian desplomada contra la pared, perdida en el infierno que se
aferraba a su mente.
“¿Chocolate por tus pensamientos?”, preguntó Mora mientras sacaba un par
de dulces de su bolsa.
Lillian jadeó y se incorporó de golpe, un rubor rosado floreció en su rostro.
en sus mejillas. "Tienes que dejar de hacer eso, joder."
Mora se encogió de hombros. "Sabías que venía. No es culpa mía que no
estuvieras prestando atención". Le ofreció uno de los chocolates. "Toma uno
antes de que cambie de opinión".

Lillian aceptó, pero abrió mucho los ojos al ver el dulce. "¿Robaste esto de la
cocina?"

—Quizás. —Esbozó una sonrisa maliciosa y se metió el trozo en la boca.

Cerrando los ojos, gimió de placer al derretirse en su lengua—. El chocolate es
la solución a la mayoría de los problemas.

“Si eso fuera cierto, no te necesitaría, ¿verdad?” Frunció el ceño cuando

Mora sacó otro trozo de su bolsa, pero eso no le impidió darle un mordisco.

62
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Y entonces sonrió. Era una sonrisa pequeña, pero imposible de pasar

por alto.
"¿Ves? Tenía razón"
—Son perfectos —murmuró Lillian mientras miraba el postre.
Su mirada se dirigió a la bolsa que Mora llevaba en la cadera. "¿Cómo
evitaste que se derritieran, demonio?"
Mora siguió su mirada e hizo una mueca. Claro que tenía que
preguntar. Se aclaró la garganta e intentó sonar despreocupada. "Es
una bolsa encantada". Cualquier esperanza de evitar más discusión
se desvaneció.
Lillian se animó y Mora maldijo en voz baja, aunque no lo
suficientemente bajo, a juzgar por cómo arqueó las cejas. Esto era lo
último de lo que Mora quería hablar. Pero si quería la confianza de
Lillian, tendría que ser algo franca. ¿Verdad? ¿Por qué tenía que ser
así?

Mora dejó escapar un suspiro. "Si quieres saberlo, mantiene las cosas en
una especie de estasis. Lo cual es útil, ya que podrían pasar años antes de que
me las coma todas".
La sorpresa brilló en los ojos verde claro de Lillian. "¿Años?"
Una risa amarga escapó de los labios de Mora. "Es parte del oficio".

—Tengo tantas preguntas... —preferiría

"
I que no hicieras ninguna. La compasión suavizó el rostro de Lillian
y Mora no pudo soportarlo. Apartó la mirada, distrayéndose con la
barandilla pulida—. ¿Alguna vez te ha parecido gracioso que te hayan
criado para odiar a los nobles y, sin embargo, los mantengan como si
Prohibido , fueran esclavos y exhiban arte que representa el Bosque
Prohibido?
Pasó los dedos por las suaves ranuras de la madera. Cada balaustre
lucía impecables tallas de flores y duendes jugando alegremente entre
ellas. Todo encajaba en el poste de la escalera, donde había dos
hadas cogidas de la mano y mirándose con cariño. Mora supuso que
eran pareja.

Según las historias de los medianos, la magia del Bosque Prohibido

a veces unía a dos almas tan intrincadamente que apenas podían
respirar sin la otra presente.

63
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Sonaba horrible. Aunque parecía raro, gracias a los dioses.

O al menos, pocos entre los medianos afirmaban tener tales vínculos. Al
separarse, se volvían violentos, arremetiendo contra la Guardia Real o dañando
a sus señores. La mayoría eran considerados inestables, un peligro para Berwick,
y eran ejecutados.

Lillian la miró con recelo. "No sé qué quieres que diga".

—Por supuesto que no piensas por ti mismo —murmuró Mora en voz baja,
recordando una voz masculina profunda y la amenaza de su espada en su
garganta.
"¿Disculpe?"
—Me has recordado a alguien, eso es todo. —Un sinfín de ojos negros la
acechaban y casi podía sentir la suave tela de su capa atrapada en su agarre.
Oler ese aroma embriagador. Mora se aclaró la garganta y negó con la cabeza,
como si eso pudiera desalojar el recuerdo. Se alisó la falda, evitando la mirada
de Lillian. —Deberías darte prisa, no hay mucho tiempo. Si no te das prisa, no
podré ayudarte hasta que termine el banquete. Mora no le dedicó ni una mirada
a Lillian mientras la rodeaba y subía las escaleras.

Un silencio se apoderó de ellos; incluso sus pasos eran amortiguados por un

corredor esmeralda. Los dedos de Lillian se retorcían en su delantal; su miedo
era tan palpable que Mora podía sentirlo. "¿Puedo preguntar por tu bolsa?"

Mora dejó escapar una rápida bocanada de aire por la nariz mientras controlaba
su enfado. Que Dios la ayude. "¿Qué te gustaría saber?" Apretó los dientes con
tanta fuerza que le sorprendió que las palabras pudieran escapar.

"¿Lo lograste?"
—No. —Esa era toda la respuesta que Mora quería dar, pero una pausa
elocuente se hizo pesada en el aire: Lillian quería más. ¿Por qué Mora había
compartido algo? Claro que Lillian estaba intrigada; probablemente era el primer
objeto encantado que veía. Mora tragó saliva. —Esta bolsa era un... regalo. —La
bilis le subió a la garganta al oír esas palabras, y se le revolvió el estómago.

64
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—¡Madre mía! —suspiró Lillian—. Menudo regalo. Supongo que fue de algún
amante, ¿no?
Esas palabras fueron hirientes. Le dolieron al llegar a los oídos de Mora,
desgarrando y excavando en su mente. Se detuvo en seco.

Está muerto, está muerto, está muerto.

Mora cerró los ojos con fuerza y apretó los dedos hasta formar puños
dolorosamente apretados, clavándose las uñas en las palmas. Respiró lenta y
profundamente, aferrándose desesperadamente a un atisbo de calma.

Pasaron los minutos mientras Lillian esperaba en silencio. Cuando el trueno

en su cabeza se calmó, se giró para mirarla.
Lo que Lillian vio en los ojos brillantes de Mora la hizo retroceder un paso. Pero
Mora negó con la cabeza y levantó una mano. «Esta bolsa era de alguien en
quien, por error, llegué a confiar. Un error que no pienso repetir. Eso es todo lo
que diré al respecto».

Giró sobre sus pies y continuó subiendo las escaleras más rápido que antes.
Lillian no tenía ni idea de cuánta razón tenía. Y Mora lo odiaba.

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CAPÍTULO 10

Mora
300 hace años que
"Hice
“Saqué unaesto
bolsapara ti". Cillian
de cuero marrón. sonrió
Gemela ylasostuvo
mía.” la mano oscura.
"Es para un miró la

bolsa con cautela. Conociendo a Cillian, esta Mora no era

Para él,
Bolsa común y corriente. Objeto unpuesto
desastre se
mágico...
tener de cortejo.
sentía Si bien ella no había
como...
participado en ningún
Discusiones políticas, Mora escuchó rumores de malestar.
en era sospechosa de tener
La semana pasada,ala niña Reverie
Sangre halfling fue asesinada. El vecino juró que el chico
Un llamado a los vientos, bombardeando el duro ciudad a
unola familia
torrent no registra un del porniño
lo demás día tranquilo.
entre la Corona Había anteriores
de
Prohibido. Y él joven, sin importar
También habíase
nada, poder: la mayoría de los
manifiesta
medianos descubrieron sus habilidades alrededor
pubertad. Eso no había importado quién le robóasu hombre
la vida.
La ejecución del asesino no logró detener el a
las llamas del odio que supuraban como una herida agangrenosa en
Todo Berwick. Es necesario hacer más. La
familia se instaló allí recientemente y la gente estaba
desconfiado. problema
Se revocó
comúneldesde
confinamiento
el de de las Leyes. El miedo a la magia
se apoderó de...
algo peligroso Y los nobles no habían ayudado.
A pesar de los mejores esfuerzos de su madre, su apoyo a la
La corona se desvaneció. Mora se preguntó si su verdadero problema era la
pérdidade su contrato de servidumbre.
Si supieran que la Princesa de Berwick causó este cambio,
Habría disturbios y llevar objetos mágicos podría a
Sería una
A él tontería
también plantear muchas preguntas.

66
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Cillian, sin embargo, no quiso oírlo. Él tenía

cree, sueña con un Berwick cambiado donde todos sean iguales. eran
Y él vio su unión como la respuesta.

A pesar de ella, inquietudes, considerando su encuentro,

habían estado cortejándose con Durante meses, mi madre
Sus estuvo
alegría. Contando con la mirada. días hasta su compromiso.
Mientras Mora odiaba cada vez que Admítelo, su corazón se agitó
él se acercaba. A menudo, con ojos brillantes y Ella se perdió en esos
azules, se encontraba enamorada de un corazón apasionado. su
Philip se pondría furioso si Cillian se colara sabía cómo
a menudo en sus aposentos, pues pasaban sus días allí.
Las noches enredaban susen sábanas y Cillian se escapaba.
Antes de que el sol apareciera en el horizonte.
Aunque no pudo evitar preguntarse si a él le importaba más.
Para ella lo que
o vino conEl
su mano. Su
encuentro casual de poder fue un regalo de las Parcas, según
un él. La prueba de que su unión fue bendecida por Dios, así como también
oportunidad para que se conozcan para salir
quedel
venía
boato
con su título. Fue un
hermosa idea. en los momentos tranquilos Pero, Mora
Me pregunté si sería demasiado
“¿Fue cierto.
"¿Tú? así?” preguntó,su voz adorablemente suave.

Cillian siempre estaba seguro de sí mismo. Cuando quería...

algo, él lo hizo posible. la encantó, su Sus
padres, y de la nobleza,Muchos
impresionantes. un
logros considerando la situación. Sin embargo,
Cuando tenía dudas se mordía la o lacola.
Resistencia anticipada, Un
mejilla izquierda. pequeño indicio. Mora pasó bastante tiempo mirando
hacia él para reconocerlo. Le hizo una linda
Ellamuesca enpara
se contuvo la cara.
no tocarlo
y burlarse de él.
era a Era un hombre difícil de leer y ella planeaba quedarse con esto.
caso en...
Un pequeño fragmento de conocimiento escondido en él se convirtió

Útil. Mora despejó su garganta y su dedo sobre

corrióel
Hebilla de plata en el centro, el metal fresco al tacto.
¿Qué magia escondes, cosita? Se preguntó. Él
Lo presionó en sus manos, la textura suave y granulada le hizo cosquillas.

67
Machine Translated by Google

su piel. “Gracias a Lord

Tú, Dother”, dijo con cautela.
buscando en su mente las palabras adecuadas.
Cerrando la distancia entre ellos, los dedos de Cillian
Encontró un rizo que había
se desviaron. Sus caído
pechos de
casisu
se trenza
tocaban suelta.
y su espalda
presionaba.
contra las duras puertas de madera de su armario. El dulce
Sus de cítricos, hierbas fragantes y cobre enroscados alrededor
alientosnariz
se mezclaron.
como Mora lo inhaló.
con avidez. Cillian se metió el rizo detrás de la oreja antes de...
Pasó los dedos por su cuello y ella trató de ignorarlo. Al
cálido metal de su anillo, fingiendo que no lo sentía.
Mirada misteriosa e interminable.
“¿Cuántas veces te han dicho que llames No teasí,di un beso suave y a mí
¿Tesoro?" “Está muy aencon
familiarizado
prolongado los títulos molestos”.
la mejilla.
"Somos demasiado",
tarareó Mora en respuesta,siempre a polilla su llama. a
para que
nombrarlo cuando la tuviera
se reunían en la en su público,
noche. abrazo. Enllamar
un a su
Alguna vez fue fácil

Se debía mantener cierto decoro. A Lord Dother era

la opción apropiada, y le resultó difícil llamarlo. a
cualquier otra cosa, enincluso
privado, durante el día.
Cillian se apartó, sus ojos buscando la mejilla de ella. "¿Te como él masticaba
en gusta?" "¿Lo
haces?" Mora dudó. "Sí."
Había más que discutir, muchas cosas que necesitaba saber.
decir. Pero ella era todo lo un
Sí fue que Cillian necesitaba.
“¡Tiene algo encanto especial, estoy emocionada de contarlo todo. tú
que ver con eso!”

Esos ojos luminosos se clavaron en los de ella, brillando con...

emoción, y ella no tuvo el corazón para negárselo.
“Dile a Me,
Lord Doth... Cillian.”
le apretó el cuello suavemente en señal de aprobación. "Te encantará".
Esto.” Cillian sonrió, la soltó y…como en
tomó un Da un paso atrás y hazle un gesto para que te mire más de cerca.
el una bolsa. “En primer lugar, lo he creado. a estasis dentro
Cualquier lugar te
en el interior se mantendrá impecable. Previene
descompones y cuanto
desgastetiempo
que Noimporta el
desgarro, no
haya pasado”.

68
Machine Translated by Google

Mora miró hacia abajo el modesto

en cuero con amplias

ojos. "¿Cómo?", rió Cillian. "El secreto del Hechicero, Tesoro". Él

rojo el Se ató la bolsa a la cadera y el lo hojeó, su
desabrochado
diario rebotó contra el movimiento. "En su muslo con el
segundo lugar, imagina con calma. puede
Aunque no sea más de lo que puedes

infinito, llénalo". I Dudo que alguna vez lo logres

Mora negó con la cabeza con incredulidad. "Eso es imposible".

Él en lo alto. “Con
Pausó su elbúsqueda
derecho se y
puede hacercon
la miró, cualquier cosa
los labios curvados.
reactivos, yo

I
posible.” “Podría ¿Hay algún caballo dentro?

Cillian resopló. "¿Podría

un tú adaptar a caballo a través el

¿Apertura?” Mora sacudió la cabeza e hizo pucheros. Decepcionada”.

"Voy
a encantar
ser algo
seguro
para el almacenamiento de caballos.
Hasta luego, Su Alteza”, dijo, con sarcasmo goteando sobre cada uno.
palabra. tiró
Su diseño era impresionante,
del cinturón de cuero marrón oscuro a juego.
con margaritas talladas a mano.
Se ramifica y tiene hojas.
"¡Eso es hermoso! ¿Lo lograste?
tú
Cillian su mano
corriósobre el cinturón, su expresión

ilegible. Algo extraño brilló en su los En

un cursoojos, sin aliento, su sonrisa encantada regresó. “De
Hice." Extendió la mano en un gesto de demanda silenciosa y Mora...
Le entregó su bolsa. "En tercer lugar, Tesoro, siempre será...
Sé ligero, no no
importa cuánto
tu "¿Hay algo ahícontenga”.
ahora?"

Terminó de pasar el cinturón por el lazo.

correas de cuero unidas a su bolsa, luego hizo estallar la
hebilla abierta. A Mora se le encogió el corazón ycomo
sacó el vaso.
un orbe lleno de sombras retorcidas. Cuando rodó el objeto
De un lado a otro en su palma, ella vio alas batientes
entre los la oscuridad y las pequeñas manos que chocaban contra
cristales en un intento
“Yo desesperado
di por estabilizarse.
tu un Un puñado de duendes.
mi mi Están unidos por la sangre. A

69
Machine Translated by Google

entonces
No lo harán
ahora
a partir de Cumple con lo que promete pero te lo conseguirás. uno
usar
ellos.” Mora se movió incómodamente sus pies en Cillian sabía que ella
Odiaba a los
su sprites atrapados. Sus pequeñas formas presionando
contra el cristal eran inquietantes. Ella abrió la boca
Pero no le permitió la oportunidad de protestar.

hablar. “Por último,” dijo, con voz áspera.

para ti “Todo
necesidad a Lo que hacemos es pensar en lo que queremos, buscar en nuestro interior y lo encontraremos.

Encontrarástú."al sprite Él
empujado
le hacia atrás sin escatimar esfuerzos.
echó una
pobre criatura.”
sola mirada a
y luego sostuvo la bolsa.
afuera. "Prueba
El objetoera
queunella
lo sabía.
conocía para una invocación duende, y él
Sus ojos se entrecerraron cuando ella dudó. "Seguir,

Tesoro.” La parte superior de Mora Labio curvado, pero lo hizo, dijo y como

el
cosa imaginada presionando contra el cristal en un pobre
Ofertaade liberación. La fría esfera la rozó.
la piel y ella se estremeció. Cillian sonrió cuando ella tiró
Lo sacó de la bolsa, lo que le hizo encoger aún más el estómago. "I
No quiero esto, Lord Dother”.
tomó
Él es un Máslocerca.
paso". Mora ignoró"Llámame,
y se concentró Cillian.”
en un lado y otro, con la atención dividida. Mora se tensó su horrible anillo. revolotear
cuando Cillian se acercó a la criatura. Es entre ella y el

Pero antes de que pudiera agarrarlo,lo estrelló contra el suelo. Las

sombras ondulantes los envolvieron, ocultando la luz.
Pero, a diferencia de la última vez, pude verella
una imagen borrosa. a
contorno de la habitación.
Cillian la rodeó, sus cegadores ojos azules brillaban en
la oscuridad. “¿Por qué insistes en serser
tú en “¡Merece difícil?”
gratis!”
"Es poco más que un “Bicho”, dijo entre dientes.
Mora la cruzó y se apoyó contra
brazos el armario.
“No me gusta.”
Su frustración era palpable, aunque la oscuridad...
girando alrededor de ellos ensombrecieron su rostro. "Te estás negando
mi ¿regalos?"

70
Machine Translated by Google

Mora no pudo contenerDetener

el suspiro exasperado que burbujeaba en su interior.
el pecho. Se pasó la mano por la cara y su cuerpo se tensó.
“TengoUn
muchas
conocido no debería llevar objetos mágicos. Habría
también yo El cuero
preguntas que chirrió
podríansuser descubiertas.”
agarre se apretó. "¿Y? como en
El mundo debería saber que eres un Elementalista
a talentoso. Tú
“No deberíamos avergonzarnos de lo que somos”.
Empujando a Cillian, ella agradeció a los dioses que todavía llevaba el pasado puesto.
zapatos cuando el vidrio crujió bajo sus pies. Romero
No sería feliz arrancando los pequeños
Para sacar la alfombra.
fragmentos de Mora
ella respiró hondo y
empezó a caminar de un ladoaa otro.
Moverse la ayudó a pensar cuando la irritación nublaba su mente.
avergonzado.
pero hemos hablado sé que tienes tus propios pensamientos "no soy yo tú en
de esto.
asunto, Habría

disturbios—" “¿Y de quién es la culpa? ¿es eso?" Su mano envuelta alrededor de ella
antebrazo y la atrajo hacia su pecho.
"¡No!", siseó Mora, retorciéndose en su abrazo. ¿Qué?
Él había insinuado... él y ella lo
Cillian bien,
sabían. Lo odié.
fue jalado como arrastrabaella
sus a lo
largo, ignorándola
pies
en el suelo, volteándose La oscuridad se movió
alfombra.
Arriba con ellos, si se tira de una cuerda invisible.un
como Cillian
No parecía del todo cegada.
Pasó junto
Evitaba
a su el
tocador
poste ydelasu cama.
puerta se abrió, deteniéndose. Se
balancearon cuando llegaron a su sala de estar. “Conozco a tus padres
revocó las leyes, Mora. Pero lo hicieron por tu culpa.
Y no han hecho nada para mejorar las cosas para nosotros.

Gente. Se han quedado con dos opciones: esconderse o morir. O no es muy diferente a antes. Él

Nuestra gente. Él siempre hablaba si aquellos con

comomagia

eran sus verdaderos súbditos. Fue increíble, lo profundo

conexión que sintió con los Halflings de Berwick. Su familia huyó
a Eldenna después del Éxodo—tenía vínculos aquí. No,
ya sabes que no es tan sencillo.
"No tiene por qué ser complicado. Imagínate el
La diferencia que haremos cuando estemos nosotros casarse y ascender a la
en el trono”.

71
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Mora tragó saliva. Estaba segura

Él Pero de su camino.
él había logrado Todos
hacer las semillas de la duda
También había agua
supurando en su corazón.
Cillian se arrodilló frente a ella y le pasó el cinturón.
Su cintura, el marrón oscuro se mezcla bien con su piel oscura.
Túnica púrpura. "El amor del pueblo ya te ha conquistado.
vez Una
Un puñado de nobles. a
que revelemos nuestra verdadera naturaleza,nosotros
Podemos
las cosas cambiarán. las cosas cambian.”hacer
“Cillian...” Ella hizo una pausa e hizo una mueca cuando él le apretó el cinturón.
Cinturón un poco apretado. Lo ajusté, enrollando el cuero demasiado. Él un así

El resto del vestido le quedaba colgandopor la cintura.

Sé que noTú
me gusta hablar
reconoces de ello, pero
tu privilegio. necesito
evitaste "yo también".
el de
Ustedes Leyes de Confinamiento. No
fueron obligados a vivir
Túen clausura.
también nunca le has regalado a
A usted
un idiota noble como si fueras un poco más
que un
objeto.”tú“Y
¿Dónde estaban?” Los ojos de Cillian se encendieron, y él su mirada
dio que la sé
un no aquietó
su lengua. "Tú cómo es tener miedo correr,
muerte si ellos porque esconderse,
ti. la vivirOen
para
la miseria
eso es mejor esperanza para.poderla gente
Nuestros ustedes sufrierony murieron a causa de leyes que fueron revocadas para
El pulso tú."
Mora dijo quecon
le latía no fuerza
le bastaba con cambiar
y la culpa de opinión.
le pesaba en el pecho.
¿Pero"Y
crees
no que ellos también lo serán si descubren lo que soy?
Enojado
Admiraba el cinturón queElresaltaba su reloj de arena.
camino se curva, las manos se demoran y en sus caderas. Entonces él y rosa
se inclinan hacia adelante. beso rápido “Puede que sí. Pero lo arreglo."
Mora
la cerró y negó con la cabeza. Los
“A veces yo
Claro
ojos piensan que eres demasiado presumido”. No importa lo que diga Cillian
que sí, revelarse no resolvería el problema. Él
alimentaría aún más las llamas de la agitación que arde en todo el mundo.
Berwick. Si la gente descubriera que su princesa era una Halfling y sus padres a
la perdonaron... se rebelarían. La gente
moriría, y su familia posiblemente entre ellos. Algo
Había que hacerlo, Mora lo sabía, pero Cillian estaba equivocado. idea era

72
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Ella casi se derritió cuando él acunó sus mejillas. "Mira

me Tesoro." Ella
Los ojos se abrieron de golpe y él
iluminó. "Juntos haremos cosas increíbles".
nosotros un
“La diferencia para nuestra gente.”
Cuando se inclinó para besarla, se tomó su tiempo, saboreando.
Él retrocedió
Un gemido y deslizó
de sus suaves sus
labios manos
cuando por
ella lo su
besó.
cintura. Ellos tropezaron
retroceder unos pasos antes de caer sobre los sobre
suaves cojines que
una tumbona forrada, tirándola hacia abajo con él. Lo sintió fácil,

Perdiéndose en él así. Ahogarse en su delicioso

Para oler, acurrucarse en su cálido abrazo y fingir cosas.
Eran simples. NuncaPero
podrían ser simples.
Mora se apartó, parpadeando cuando las sombras
No dura,
disipado. era sonrisa se trata de ser libre,
conociendo pero
el sprite
hay cosas más importantes que hacer.
conversar.
“No me voy alista
casar”.
Las Si escupirlo
palabras podríade
salieron ahorrarle la incomodidad.
ella corriendo,
Desde el
mientras Cillian retrocedía.
su ese trozode su mandíbula emplumada, hasta
músculo

apareciendo en en pestañas.
mejilla izquierda. Las lágrimas se acumularon en sus
pero ella sostuvo devuélvelos. amor, “no quiero casarse para

política.” “YLe ¿No crees que te amo?

Mora conmordiste
ojos llorosos.
el labio y apartaste la mirada, limpiándote furiosamente.
"Es demasiado pronto."
Cillian la apartó de las almohadas
uno y se puso de pie, dándole
sobre su espalda. Se pasó los dedos por el pelo, tirando de él.
Corrió
las raíces, él hervía
un en silencio. Sus mejillas se enrojecieron, la
color mucho más brillante ahora que su bronceado se desvaneció. Mora miró
su dormitorio y se preguntó si podría vivir con la
vergüenza que vendría de irrumpir en su
y cerrando la puerta con llave. Aunque Cillian la atraparía
dentro
habitación dos
su
pasos. Fisting vestido, Ella centró la sensación
en de lo suave.
La tela se deslizó entre sus dedos y tomó un calmante a
aliento. Cillian se giró para mirarla,
Seun brillo peligrosoaen
sus ojos. formó una grieta entre ellos; ella podía sentir la
cambiar como seguramente como Ella pudo
camino ver que sus fosas nasales se dilataron.

73
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Sus rasgos se suavizaron y sus ojos se suavizaron, y Pero Mora

Me pregunté si ella imaginaba cosas.
“Entonces esperaremos hasta que estés listo”. Sus labios se crisparon
En el susurro de una sonrisa triste cuando le ofreció su
una mano. Mora tragó el nudo en su garganta.
El pasado la ayudó y la atrajo hacia sí, apoyando su
barbilla en su Arriba, quiero lo mejor para ambos. Tómate todo el tiempo.
corona. “Te necesito, sé que me elegirás”.

Yo te
amo Mora se acurrucó en su firme pecho, su voz amortiguada por
Su suave túnica gris. "¿Y si no te elijo?"
voluntad.” su trenza
Le disuave obligándola “Tú aÉl tira, a
una mirada. "Estamos predestinados, Tesoro. Cuando el humo
aa estar eternamente a
Cuando se aclare, sabrás sin lugar a dudas que eres...
quería decir que anuestro
mi Moralado.”
le dolía rodar su
declaración, pero eso a los ojos reavivarian el

argumento al menos que pudieran moverlos. En el

Para seguir
cosassoñando con la eternidad.
más agradables. Cillian podía contener su
Y ella esperaría y si quisiera Mira
el destino que le ofrecía.

74
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CAPÍTULO 11

Mora
Mora golpeó con los nudillos la ornamentada puerta de madera que conducía a
los aposentos de Lord Frederick, para gran consternación de Lillian. La pobre
parecía un fantasma, con los ojos desorbitados.

—Estás muy enojado —siseó Lillian.

Mora resopló. "Me lo han dicho un par de veces". Volvió a llamar, por si
acaso. A diferencia de Lillian, sabía que Frederick no estaría dentro. Aunque
quizá encontraran a alguien. Una criada o un amante enredado en las sábanas
del señor. Mora negó con la cabeza. No, Frederick no parecía de los que se
acuestan con alguien y luego lo esconden en sus habitaciones. Aunque era
mejor ser cautelosa, prefería irritar un poco a Lillian después de sus preguntas
en la escalera.

Unos dedos fríos y temblorosos rodearon la muñeca de Mora y apartaron su

mano de la puerta. Mora puso los ojos en blanco. "Tranquila. Me estoy
asegurando de que no haya nadie dentro". Apretó la oreja contra la fría madera,
pero Lillian no la soltó.
—¿Y si alguien llama a la puerta? ¿Qué pasa? —Los labios de Lillian se
apretaron en una línea firme y su rostro se endureció, pero su voz tembló.

—Tendrás que confiar en mí tarde o temprano, Lillian. Se me habría ocurrido

algo. —Entrecerrando los ojos, escuchó atentamente cualquier movimiento en
su interior. Quizás ahora sería un buen momento para decirle que Frederick
estaba ocupado en la biblioteca. Pero ¿dónde estaba la gracia en eso?

Cuando estuvo segura de no haber oído nada,

Se enderezó y asintió. «Te preocupaste por nada».
Mora no hizo ningún esfuerzo por guardar silencio al abrir la puerta de golpe.
Entró como si fuera la dueña del lugar, arrastrando a una aturdida Lillian hasta
el umbral. Poniendo los ojos en blanco,...

75
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Cerró la puerta silenciosamente y le dirigió a Lillian una mirada exasperada que

gritaba. Los recibió una ¿Feliz ahora?
espaciosa sala de estar. Un tapiz color esmeralda intenso y marfil decoraba
la pared del fondo.
Cerca de la ventana había sillas verdes a juego, con sus mullidas almohadas
de color marfil invitando a alguien a acurrucarse para una siesta.
Un fuego lento crepitaba en la chimenea; las brasas se apagaban, pero aún
aportaban cierta calidez a la habitación. Los sutiles aromas a humo impregnaban
el aire, mezclándose con una relajante mezcla de canela y clavo.

Mora volvió a mirar a Lillian, riendo entre dientes al encontrarla con la boca
abierta. "Esto no impresiona". Se giró hacia la siguienteeso
habitación, abriendo la
puerta de golpe sin cuidado mientras arrastraba a Lillian.

La habitación estaba oscura, salvo por la luz del atardecer que se filtraba a
través de las ventanas arqueadas de múltiples paneles. Una suave alfombra
amortiguaba sus pies mientras se acercaban a una enorme cama con un
precioso dosel ornamental. Cada pieza de tela era del mismo color esmeralda
oscuro. Una túnica arrugada se enredó con los pies de Lillian, quien chilló al
tropezar, pero aun así se aferró a Mora y logró enderezar el equilibrio.

Mora rodeó la cama y jaló a Lillian para que se colocara frente a ella antes
de señalar la mesita de noche. Sus patas de madera tenían un diseño de
tirabuzón y albergaba un pequeño cajón con intrincados remolinos tallados en
la madera. "Mi petaca está ahí."

Frunciendo el ceño, Lillian dio un paso al frente, lanzando una mirada

interrogativa a Mora. Mora esperaba que su sonrisa fuera alentadora. Asintió
con la mirada penetrante, pero no pudo evitar tamborilear con los dedos en el
muslo.

Lillian extendió la mano y agarró el frío mango de metal.

“Una vez que robe esto, ¿me ayudarás?”
—Ya hablamos de esto, Lillian. —Los labios de Mora se crisparon, pero
contuvo una mueca—. En cuanto tengas mi frasco, puedo hacer lo que me
pidas.

76
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La madera crujió cuando Lillian abrió el cajón. Entre papeles, baratijas y

monedas, se encontraba un extraño frasco de cristal con forma de lágrima. Un
brillo casi etéreo emanaba de la botella, y su fondo estaba decorado con una
delicada filigrana dorada con forma de margaritas, hojas y enredaderas. Tiras
de corteza dorada cubrían el cuello, sujetas con hilo dorado. Y un tapón dorado
reposaba encima, cuyo diseño recordaba a un trozo de madera con una serie
de anillos, como si mostrara la vitalidad de un árbol talado en su mejor momento.

Era hermoso. Tan hermoso, de hecho, que Lillian tardó varias respiraciones
antes de extender la mano y acariciar las flores doradas. En cuanto su mano
rodeó la botella, una sensación gélida le recorrió la espalda, haciéndola jadear.

Mora puso una mano sobre el hombro de Lillian. «Guardiana del frasco», dijo
con una suave sonrisa. «Mi poder está a tu disposición».

—¿Qué clase de maldita tontería es ésta? —Lillian agitó el frasco mientras

hablaba.
La sonrisa murió en el rostro de Mora. ¿Nada podría ser fácil?
¿Con esta mujer? "¿Cuál es exactamente tu problema?"
¿Me estás tomando el pelo? Me arrastras hasta aquí, a un lugar donde, por
cierto, no soy bienvenido... No tienes ni idea de las consecuencias que me
espera si me pillan.
—”
—Oh, soy muy consciente de las consecuencias, Lillian.
El tono de Mora destilaba fastidio. «Me aseguré de que el señor estuviera
ocupado».
Lillian maldijo en voz baja mientras apretaba la petaca con más fuerza.
"Podrías habérmelo dicho antes de tu actuación en la puerta". Empezó a
inquietarse, con la mano libre retorciéndose en el delantal. "Me arrastras a los
aposentos privados del señor con la promesa de ayudarme si robo algo para ti.
Me asustas muchísimo. ¿Y todo para qué?"

—Para ayudarte —refunfuñó Mora. Puede que sus métodos sean... poco
ortodoxos. Pero, en general, se trataba de...

77
Machine Translated by Google

ayudando a Lillian. Sus razones egoístas apenas importaban.

Lillian entrecerró los ojos y negó con la cabeza.
"Lo que tú digas, joder, ¿eso significa . Guardián del matraz. ¿Que es?
siquiera algo?"
Un suspiro exasperado se derramó de los labios de Mora, tan pesado que...
Fue casi un gruñido. "Me expresé claramente, Lillian. Roba el
frasco y tendrás mi ayuda. Ahora eres mi guardián y
Mi fuerza “Está a tu disposición”.
Mora caminaba de un lado a otro y pasaba sus manos por sus gruesos rizos.
Esto fue más frustrante de lo que ella imaginaba, pero...
Lo deseaba más de lo que había deseado cualquier otra cosa en mucho tiempo.
tiempo. Un guardián de su elección. "Mientras seas el
Guardián de mi frasco, puedo ayudarte tres veces. Y antes
preguntas, no, no puedo cambiar el pasado ni traer a alguien
de entre los muertos. No puedo hacer que alguien te ame. Si
Si buscas un adivino, busca en otro lado.
El futuro es una sorpresa para mí tanto como para cualquiera.
No esperes que cree algo de la nada, eso es...
una noción ridículamente común. Aunque, con el derecho
materiales, puedo hacer prácticamente cualquier cosa. Y, como tú puedes
Mira, no tengo reparos en robar si es necesario. Pareces impaciente.
y el tiempo es un problema. ¿Podemos seguir por
adelante?
favor Mora
se detuvo y miró al cocinero, fulminándolo con la mirada. "O
¿Le gustaría permanecer en estas cámaras preguntando?
“¿Preguntas hasta que el Señor nos encuentre?”
"¿Qué hay del banquete? Dudo que haya tocado un elegante
“La botella cambió tus prioridades”.
Mora puso los ojos en blanco y volvió a caminar de un lado a otro. Ella
Quería sacudirla. Exigirle que pidiera su deseo ahora.
Eso no saldría bien, así que trazó un camino en la alfombra.
en cambio.
“No lo llamaría una prioridad personal, pero sigue vigente.
Una vez que se pide un deseo, estoy obligado a cumplirlo. Cualquier cosa
A menos que la muerte del creador de deseos no pueda detenerme, incluso si
Alguien más agarra el frasco. Y no, no se puede deshacer.
Su deseo con otro. Los deseos contradictorios no se aceptarán.
Espera. Entonces, a menos que quieras esperar hasta mañana para mi...
Ayuda, te sugiero que te apresures. O podríamos matar a tu precioso

78
Machine Translated by Google

Señor. Eso te daría mucho tiempo. No lo creía posible, pero Lillian palideció
aún más. La expresión de Mora se volvió monstruosa. "¿No te gusta el
asesinato?"
Lillian negó con la cabeza y retrocedió cuando Mora se acercó.

—Pues adelante. —Mantuvo una distancia cómoda, con la mirada fija en su

petaca—. Puedes llevarte mi petaca. Aunque te recomiendo que la dejes en el
cajón, para que el señor no se dé cuenta. —Mora dudó y se encogió de hombros
—. Pero haz lo que quieras. Si la coge, ya no serás mi Guardiana. Y si no estoy
cerca y me necesitas, tendrás que sujetar la petaca y llamarme.

—Esta mierda es demasiado complicada —murmuró Lillian.

—No lo es. Pide un deseo. Pide tres deseos si quieres.
Hasta que alguien más toque el frasco o hayas agotado todos tus deseos, soy
tuyo”.
“¿Eres mía?” repitió Lillian.
—Estoy maldita, Lillian —dijo Mora furiosa—. ¿Cómo es que no te ha
quedado claro? Estoy atada al frasco que ahora sostienes, lo que significa que
estoy a tus órdenes.
Lillian bajó la mirada hacia el frasco con el ceño fruncido, y la lástima que
Mora odiaba volvió a pintarse el rostro. Abrió la boca, pero Mora la interrumpió.
"No." Se aclaró la garganta y se alisó la falda. "Me preguntaste si podía
comprometerme a guardar el secreto. Te doy mi palabra de que no diré nada.
Pero si quieres desperdiciar un deseo, ahora es el momento."

Lillian echó un último vistazo al frasco antes de volver a guardarlo en el cajón.

Jugueteó con el tirador y mantuvo la mirada apartada mientras hablaba. «Quiero
que guardes esto para ti».

Una sensación gélida les recorrió la columna vertebral, enroscándose en sus

huesos. Era una sensación extraña y dolorosa, pero Mora se había acostumbrado
a ella con el paso de los siglos.
Lillian, por otro lado, estaba terriblemente desprevenida. Se dio una palmada
en el pecho y se apoyó en la mesa, con los ojos muy abiertos. "¿Qué demonios
fue eso?"

79
Machine Translated by Google

"Tu deseo se está cumpliendo." Sin embargo, Lillian no había especificado que
quése mantuviera apartada. Tenía mucho margen de maniobra para
quería que Mora
jugar. Tonta.
“Ahora, por el amor de los dioses, por favor dime qué necesitas”.

Lillian se enderezó y cogió una pequeña joya de cristal de la mesita de noche. La

observó girar en su palma, aún reticente a mirar a Mora. "Hace unas semanas, un
señor visitó la mansión... y él..." Negó con la cabeza como si eso ahuyentara el
recuerdo. "Estoy embarazada".

Una inquietud familiar subió por la garganta de Mora, y entrecerró los ojos,
concentrándose en las manos temblorosas de Lillian.
Sobre la tensión en su rostro. Las lágrimas acumulándose en sus ojos.
El sudor cubría las palmas de Mora, y ella supo... vio visiones de su antiguo yo,
acurrucada en la cama de Dother, agarrando sus lujosas sábanas negras mientras
sus propias manos temblaban.
“¿Quién te hizo esto?” Mora apretó los dientes mientras hablaba, su voz baja y
mortal.
Lillian apretó el pisapapeles, con los nudillos blancos. "No importa. Lo que importa
es que nunca se entere. Que esto está deshecho."

Mora podría haber jurado que sintió el aliento de Dother contra su cuello mientras
le susurraba al oído. Desvísteme,
Tesoro. Ella tembló y cerró los ojos con fuerza. Es un
fantasma, Mora. Un recuerdo. Está muerto.
Como se lo merecía. Como el agresor de Lillian también debía serlo.

Mora flexionó los dedos y tragó el nudo en la garganta. Por muy fácil y familiar que
se sintiera, no era momento para la violencia. "¿Deseas interrumpir tu embarazo?",
preguntó Mora con voz ronca.

No hubo vacilación: Lillian respondió con un rotundo “Sí”.

«Pide un deseo y con gusto lo haré realidad». Y Mora lo decía en serio. No quería
tergiversar ese deseo; nadie debería verse obligado a llevar un embarazo no deseado.

80
Machine Translated by Google

Lillian dejó el pisapapeles sobre la mesa con un audible... Respiró hondo y

enderezó los hombros como si se sintiera más ligera. "No quiero quedarme
golpe sordo

embarazada. Deseo que acabes con esto".

Esta vez no se inmutó al ver el deseo apoderarse de ella. En cambio, cerró

los ojos y suspiró; una suave sonrisa se dibujó en su rostro juvenil.

Mora le extendió la mano y se alegró mucho cuando Lillian no dudó en

tomarla. Sin embargo, su serenidad no tardó en quebrarse. Su grito resonó en
las paredes mientras Mora la envolvía en una masa de brillante niebla de ónice.

81
Machine Translated by Google

CAPÍTULO 12

Lilian
Un torrente de obsidiana descendió sobre los jardines,
Envuelto en los brazos de un viento fantasma. Aterrizó en el
Camino de grava que corta entre macizos de flores y ondulaciones.
en su lugar antes de encogerse hacia atrás para revelar a Mora, sus rizos
salvaje y sus ojos ámbar brillantes. Y la mujer que
se aferró a ella, con el rostro ceniciento.
Lillian liberó a la mujer demonio como si la quemara.
y retrocedió, boquiabierta. Sopló despeinada y suelta.
mechones de su cola de caballo lejos de sus ojos antes
contemplando los setos, las flores y las hojas que crujían mientras
El viento amainó. Estaban en casa de Lord Frederick.
cámaras. Pero en el lapso de dos respiraciones ella estaba
afuera, rodeado de un mundo en pleno florecimiento... ¿cómo?
El recuerdo de la fresca caricia de la niebla de ónix persistió.
Su piel. Aromas de brasas ardientes y pino se aferraban a ella.
ropa. Lillian tembló y se frotó los brazos. Había sido
oscuro, excepto por destellos de oro que brillaban a su alrededor, como
Si hubiera caído al cielo nocturno y flotado entre los
estrellas. Ella había estado sola pero la presencia
sintió de Mora.
—¿Qué demonios fue eso, demonio?
Mora se encogió de hombros. "Estamos cumpliendo tu deseo".
Eso no explica nada , Lillian pensó con el ceño fruncido. Sin embargo
Mantuvo la boca cerrada. Sacándole información a Mora.
Era como sacarse una muela. Estaba aprendiendo a recoger y
Elige qué preguntas hacer. Esto no me pareció que valiera la pena.
posible reacción violenta, y además, ella sabía lo suficiente. Mora
Estaba maldito, atado a una botella elegante y podía conceder
deseos a quienes lo sostuvieron. Ah, y se convirtió en
Fumar. No hay nada raro en eso.
Tú eras correcto llamarla demonio. a un Lillian rió entre dientes.
con todo el corazón en voz baja.

82
Machine Translated by Google

Mora frunció el ceño pero no dijo nada mientras caminaba por el jardín,
esperando que Lillian la siguiera.
Caminaron en un silencio relajado, y con cada paso, el pecho de Lillian se
sentía más ligero. La pesadilla casi había terminado.
Respiró hondo, apreciando el refrescante aire primaveral. El resplandor verde
y el perfume de las rosas frescas eran una bendición tranquilizadora; estaba
agradecida de que Mora la hubiera traído allí.

Lillian abrió la boca para agradecerle, pero Mora ya no estaba. ¿Cómo

demonios la había perdido ya? Giró en el sitio, con la mente acelerada. ¿Era
todo una extraña artimaña? Dios mío, ya sentía el corazón latir con fuerza
mientras las náuseas le revolvían el estómago. Sin Mora, estaba perdida.

Pero entonces la vio y el pánico disminuyó.

Mora había abandonado el sendero y se acercaba a la espesura que
conducía al lago. Permanecía inmóvil en la hierba, con los ojos cerrados y las
manos extendidas, como en trance. Lillian la había visto más tranquila que
nunca.

Una neblina negra se derramó de sus palmas hacia el suelo, acumulándose

a sus pies. Al principio, no ocurrió nada y Lillian se encontró inquieta, con los
dedos enroscados en el delantal mientras imaginaba arañar la invasión de su
vientre. Quería preguntarle a Mora cuánto tardaría. En cambio, se mordió la
lengua y dejó que la mujer trabajara. Podría ser paciente. Tal vez.

El humo se retiró, y tallos verdes se alzaron del suelo a su paso. Hojas

parecidas a helechos, con bordes dentados, brotaron a su alrededor. Cada
planta tenía una pequeña flor redonda y amarilla que a Lillian le recordó a los
botones. Era extraño, pero increíble de ver.

Mora contempló sus creaciones antes de agacharse. Las flores se inclinaron

hacia ella, buscando su mano extendida, y al pasar los dedos por las puntas,
una suave sonrisa se dibujó en su rostro. Lillian también sonrió, preguntándose
si debía ofrecer ayuda.

Pero entonces Mora cogió un gran puñado y lo apretó, más

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de su extraño humo emanando de sus palmas y enroscándose alrededor de las

plantas.
¿Qué carajos...?
Las flores que tenía en su bodega se marchitaron y se pudrieron,
adquiriendo un color marrón desagradable. Sus hojas se curvaron hacia
adentro, algunas se desprendieron de los tallos y cayeron al suelo. Y las
puntas de los botones fueron consumidas por la podredumbre negra. Se
cuajaron antes de desaparecer por completo.
Lillian se quedó boquiabierta, pero permaneció en silencio, observando. No
entendía cómo Mora podía parecer tranquila y alegre mientras creaba vida, y sin
embargo, completamente impasible mientras la destruía.

Con la otra mano, Mora arrancó un puñado de flores vivas de la tierra con tal
brutalidad que las raíces se desprendieron del suelo. Pedazos de tierra se
desprendieron y cayeron en su regazo, pero ella no le prestó atención. Más humo
negro se enroscó alrededor de los tallos, absorbiéndolos por completo. Se
marchitaron y secaron, como las hierbas que colgaban en la despensa.

Una vez satisfecha, arrancó hojas de ambos manojos y las colocó en su

regazo antes de limpiar la tierra. Metió la mano en su bolsa encantada, algo
increíble que Lillian no podía creer que Mora tuviera, y sacó dos bolsitas. En una,
desmenuzó un puñado de hojas. De la otra, extrajo un extraño polvo amarillento
y lo espolvoreó en la mezcla antes de guardarla.

Mora dudó un momento, luego observó el jardín hasta que sus ojos se posaron
en un rosal. Con un movimiento de muñeca, apareció una neblina oscura que se
deslizó hasta la planta. Se arrastró entre la maleza, con las hojas susurrando a
su paso. Luego regresó a la mano de Mora y desapareció en su piel.

Una espina afilada se clavó en la palma de Mora. La miró fijamente

durante lo que pareció una eternidad, con una expresión imposible de interpretar.
Lillian descubrió que ya no podía permanecer callada. "¿Necesitabas algo,
demonio?"
“¿Hay magia en tu linaje?”

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Lillian arqueó una ceja. Era lo último que esperaba que Mora dijera. «Mi tía
abuela era una Prohibida. Nunca la conocí. Se la llevaron cuando mi abuela era
niña».

Mora se encogió pero asintió, todavía mirando la espina.

“¿Entonces es posible que tengas algo?”
Una risa de asombro escapó de los labios de Lillian. "Ni hablar."
“Porque sería horrible ser como nosotros”, se enfureció.
Lillian reconoció el destello de ira en los ojos dorados de Mora. Para aliviar
la tensión, levantó las manos y mantuvo la voz suave. "No quise ofenderte".

"Supongo que no importa", dijo, más bien para sí misma.

Parecía haberse calmado. Gracias a los dioses. Lillian respiró hondo y bajó las
manos. Entonces Mora cerró el puño y apretó la espina. La sangre goteaba
entre las grietas, salpicada de finas vetas doradas.

—¿Qué demonios, Mora? —siseó Lillian, pero Mora la hizo callar. Debió de
doler. Aunque no había rastro de dolor en su rostro.

Abrió la palma de la mano, observando el líquido carmesí, luego inclinó la

mano y dejó que una gota goteara en la bolsita. Desapareció entre las hojas
machacadas. Con poco cuidado, Mora arrojó la espina ensangrentada al suelo
y se puso a trabajar, atando la bolsita. Un destello atrajo la atención de Lillian,
como un tesoro escondido entre las flores. El brillo dorado atrajo su atención y
Lillian se encontró incapaz de apartar la mirada cuando una margarita dorada
floreció donde cayó la espina, sus pétalos dorados extendiéndose hacia la

sol.
Otro atravesó el suelo y brilló bajo la luz del sol.
Se acercó, mirando para ver si Mora lo notaba. Pero su atención estaba fija en
el sobre. Nuevas volutas de humo salían de sus dedos, revolviéndose en la
mezcla del interior.
Cuando Mora asintió, satisfecha con lo que había logrado, éste se encogió de
nuevo en su piel.
"Qué es —¿Eso? —preguntó Lillian, mirando hacia las margaritas, pero
Mora dijo al mismo tiempo—: Está listo.

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Estaba listo. Lillian entreabrió los labios mientras contemplaba la ofrenda de

Mora, olvidando las flores. Mora se levantó y tomó las manos de Lillian.

“Toma esto”, dijo Mora mientras colocaba la bolsita en la palma de Lillian y la

rodeaba con suavidad. “Trátalo como un té. Pero ten cuidado al beberlo, ya que
podrías experimentar sangrado y dolor. Esta es una mezcla encantada de
amargos dorados secos con un toque de muerte para ayudarte a cumplir tu
deseo y una gota de inmortalidad para protegerte. El jengibre en polvo debería
aliviar las náuseas y el malestar”.

A Lillian se le hizo un nudo en la garganta y una lágrima le resbaló por la

mejilla. Apenas había logrado contenerse durante semanas y por fin sintió que
podía respirar. Apretando las hierbas contra el pecho, Lillian preguntó: "¿La
gota de inmortalidad es tu sangre?".

Mora asintió.
“¿Pensé que eso era peligroso?”
—No tienes magia. Y si la tuvieras, ¿qué vas a hacer, Lillian? ¿Atarte a un
frasco para la eternidad? Oh, espera... —Mora rió entre dientes, pero no había
humor en ello—. Deberías saber que funciona en ambos sentidos. Si quisiera,
y tuviera acceso a mi magia, podría unirte a mí una vez que bebieras mi sangre.

Mora soltó las palabras con amargura, y Lillian se preguntó si hablaba por
experiencia. «¿Una maldición que te ata... una que involucra tu sangre y la
sangre de otro? ¿Eso fue lo que pasó?»

Los ojos ámbar de Mora se entrecerraron, pero ignoró la pregunta. "¿Quién

te hizo esto, Lillian?"
"¿Hizo qué?" A Lillian se le encogió el estómago y un sabor amargo le inundó
la boca. No quería recordar. No quería pensar en...
a él .
¿Sabes qué? Apoyo tu decisión, pero... no podemos dejar que se salga con
la suya. ¿Y si te vuelve a hacer daño?
¿O lastima a alguien más?”
“…Yo…” Lillian no pudo responder. Era agotador, estar despierta noche tras
noche luchando contra el

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Recuerdos horribles, temiendo que lo volviera a hacer o que lastimara a otra.

Perdió muchas horas de sueño por la preocupación. Y cuando descubrió que
estaba embarazada, la consumió, la hundió más de lo que imaginaba. Si Mora
no hubiera accedido a ayudarla... no estaba segura de haber sobrevivido a
esto. Tembló, apretando el puño alrededor del sobre. Lo sintió como un
salvavidas.

Mora la sorprendió abrazándola torpemente. Su movimiento era rígido al

pasar la palma de la mano por la espalda de Lillian. Parecía que Mora no sabía
muy bien cómo consolarla. Sin embargo, sus esfuerzos la calmaron, y Lillian se
encontró agarrándose la espalda mientras respiraba con dificultad.

—Estás a salvo —susurró Mora, abrazándola con más fuerza—. No tienes

que hablar de ello si no quieres. No me debes ningún detalle. Pero yo te protejo,
Lillian. Y puedo asegurarme de que nopoder
vuelva a hacerle daño a nadie.

Lillian gimió. «Es peligroso».

"¿Más peligroso que yo?" Mora se apartó, con la ira encendida en sus ojos.
Lillian se encontró temblando mientras le sostenía la mirada. Un demonio
acechaba tras ese hermoso rostro. Uno que jamás debería desatarse en el
mundo.
“No quiero hacerle daño a nadie”.
Mora ladeó la cabeza y Lillian sintió como si, de alguna manera, le viera
hasta lo más profundo del alma. "Lo entiendo", dijo, y Lillian detestó su expresión
seria. Detestó que siguiera insistiendo. "¿Pero no desearías que fuera incapaz
de hacerle daño a nadie más?"

—Maldita sea, Mora —gritó Lillian, levantando las manos con exasperación
y apartándola de un empujón—. ¡Claro que mi mayor deseo es que no vuelva a
hacerle daño a nadie!
Lillian tembló cuando un torrente de ira y miedo le atravesó la columna y le
envolvió las costillas como un puño helado.
Ella se estremeció. Aún sentía la presión de su cuerpo contra el suyo.
Sus pulmones gritaron al recordarlo. Casi la había aplastado bajo su peso y
Lillian se preguntó si sobreviviría a la noche. Entonces llegó la agonía de
descubrir...

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Ella estaba embarazada... él no tenía herederos. ¿Qué pasaría si descubriera

que ella llevaba un hijo suyo?
Mora agarró los hombros de Lillian, su toque fue suave y...
amable. "Shh, está bien."
Lillian se sintió más ligera, como si se le hubiera quitado algo de presión del
pecho. Se abrazó a Mora y cerró los ojos, deseando que su corazón latiera con
fuerza.
“Gregory tendrá nunca "Puede volver a ser un problema", dijo Mora.
un tono mortal en su voz... ¿Cómo
supo su nombre?
La cabeza de Lillian se levantó de golpe y se horrorizó.
La cruel sonrisa en el rostro de Mora hizo que a Lillian se le pusiera la piel de gallina.
Le tomó un momento comprender lo que había hecho, el infierno que había
desatado. Esa incomodidad en sus huesos, no habían sido sus emociones las
que la abrumaban... Lillian le había dado a Mora exactamente lo que quería y
le había pedido un deseo.
Lillian se volvió hacia Mora con los ojos abiertos y suplicantes. "Por favor, no
quiero que mates a nadie".
La demonio negó con la cabeza, sin perder esa horrible sonrisa. «Entonces
deberías haber sido más específico al pedir tu deseo».

Lillian extendió la mano y agarró el vestido de Mora, como si pudiera

detenerla. En cuestión de segundos, solo pudo sujetar una nube de humo frío y
brillante. La nube oscura se escurrió entre sus dedos, por mucho que intentara
sujetarla. Observó, impotente, cómo giraba a su alrededor y se elevaba hacia
el brillante cielo de la tarde antes de desaparecer en el horizonte.

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CAPÍTULO 13

Mora
El Buey Dorado, una taberna local, estaba más lleno de lo que Mora previó.
¿Acaso esta gente no tenía nada mejor que hacer que beber durante la tarde?
Algunas parejas bailaban mientras un bardo cantaba una melodía y rasgueaba
el laúd, mientras que otros bebían, comían y charlaban. Todos ataviados con
sus mejores galas.
La atracción del deseo de Lillian la condujo hasta allí, pero no estaba segura
de dónde encontrarlo. Lord Gregory Palmer. El momento en que la había
engañado para que pidiera el deseo, lo supo. Su nombre resonó en su mente,
junto con destellos de ojos castaños oscuros y una larga melena canosa
recogida en un moño. Y una cara engreída que necesitaba ser ensangrentada.

Flexionando los dedos, se abrió paso entre la multitud.

Los pisos de madera relucían, y Mora divisó botellas de vinos finos y licores
de alta calidad tras una barra impecable con encimera de mármol oscuro. El
camarero tampoco era difícil de mirar, vestido con un traje negro, con la piel
color caoba intenso, rizos cortos y apretados, y amables ojos color avellana.

Aunque había cierta inocencia en él que a Mora no le agradaba.

La vida aún no había manchado su alma. Una noche con ella y estaría
arruinado.
No estaba muy lejos de la mansión de Frederick y, a juzgar por su compañía,
esta taberna era un lugar de relax para la clase alta. Algo inaudito en su época.

Sin embargo, estar allí tiró de los hilos de los recuerdos que preferiría mantener
enterrados.
La mirada de Mora recorrió las mesas hasta posarse en Gregory, sentado
solo con una jarra llena de cerveza entre sus manos sucias. Las sombras se
cernían sobre su rincón de la taberna, otorgándole la poca privacidad que se
puede desear en un lugar público. No podían protegerlo.

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De Mora. Él podría esconderse en las sombras. Pero ella podría...

convertirse
A simple vista, parecía un caballero elegante, elegantemente vestido con una
túnica roja brillante y un chaleco negro con incrustaciones de lo que ella supuso
eran rubíes y otras piedras preciosas. Al observarlo más de cerca, un brillo
monstruoso se escondía en sus ojos. Uno que sería fácil pasar desapercibido,
a menos que uno se hubiera acostumbrado a ver al demonio oculto tras la
mirada de alguien. Observaba con excesivo interés a un grupo de mujeres que
bebían y reían al otro lado de la sala.

Mora apretó los dientes y su mandíbula crujió bajo la presión, pero controló
sus rasgos mientras se acercaba.

"Hola, guapo", ronroneó, sonriendo inocentemente cuando su atención se fijó

en su rostro. Su mirada repulsiva recorrió su cuerpo, apreciando el ajustado
vestido granate que Mora creó antes de entrar en la taberna. Se ajustaba a sus
anchas caderas, dejando poco a la imaginación. Había sido fácil reciclar su
vestido turquesa y robar el tinte de las cortinas de un carruaje. Aunque imaginó
que al dueño no le agradaría la tela ahora desteñida.

El corpiño era bajo, dejando al descubierto un generoso escote. Se preguntó

qué habrían pensado sus padres de que llevara algo tan escandaloso. Mora
sonrió con suficiencia; no tenía por qué preguntárselo. Aedlin se habría
horrorizado, y Kalyan le habría dado la razón.
te
conocía
este molestaría a tu madre Mira. Gregorio, sin embargo,
Se lamió los labios en señal de agradecimiento mientras miraba fijamente.
—Encantado —dijo él, poniéndose de pie y extendiendo la mano, sin apartar
la mirada de sus pechos. Mora contuvo la mueca mientras aceptaba e hacía
una reverencia. O al menos lo intentó, pues el vestido dificultaba el gesto—. No
la reconozco. ¿Cómo se llama, señora?

"Morrigan."
—Morrigan —negó lentamente con la cabeza—. No sé de ti. ¿De dónde eres,
Treasure?

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La furia estalló en el pecho de Mora, arañándole las costillas como si ansiara

romperlas y liberarse. Le costó todo contenerla. Al oír esa palabra... quiso
arrancarle la lengua y metérsela por la garganta. Pero un hombre como Gregory
merecía resignarse a sus pecados y pedir perdón. Y ella aún no se había
divertido.

Sus dedos se crisparon en su agarre, pero se contuvo para no aplastar su

mano y se obligó a ser agradable.
Acabo de llegar a Westmont. Soy de Moldenna.
Él le soltó la mano y se sentó, reclinándose en su silla.
Las mangas de su túnica roja le tensaban el brazo musculoso, y Mora notó que
se flexionaba. Patético. "¿Qué te trae por el norte?"

“Espero que sea buena compañía.” Mora deslizó sus dedos por
su clavícula y le dirigió a Gregory una mirada interrogativa.
Sonrió y se palmeó el muslo; la luz del fuego se reflejaba en su anillo de
bodas de platino. ¿Sabía su esposa que se había casado con un hombre tan
repugnante? "Por favor, acompáñame", dijo, con su voz áspera y llena de
deseo. Se deslizó por la piel de Mora como lodo, y ella tragó saliva para
contener la bilis que le subía por el esófago.

Mora se sentó en su regazo, abrazándolo. El intenso aroma de su colonia la

inundó, y casi se atragantó con el penetrante olor. Respiró hondo y mantuvo la
compostura. Todo valdría la pena.

Juguetonamente, ella pasó su mano por su pecho mientras se inclinaba más

cerca y susurraba: "Estoy deseando que pasemos tiempo juntos". A pesar de
lo incorrecto de su toque, Mora no estaba mintiendo.

La exigencia del deseo de Frederick se enroscaba cada vez más en los huesos
de Mora. No era suficiente para fracturarla... todavía.
Pero con cada respiración le dolían las costillas; se le agotaba el tiempo. Se
acercaba la noche y el banquete de Lord Frederick comenzaba pronto. Su
deseo requería su atención. Pronto, negar su llamado sería una agonía.

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Aunque esperaba alejar a Gregory de las miradas indiscretas de los clientes

de la taberna, había sido más difícil de lo que imaginaba. Él pidió una variedad
de platos, insistiendo en que se tomaran su tiempo para saborear la rica
variedad de comida y que se alimentaran mutuamente. ¿Era un juego previo o
un patético intento de impresionarla? Cómo se contuvo para no morderle los
dedos, no lo sabía.

Mora metió los dedos en el puré de papas caliente y los arrastró por el plato.
"Estos son mis favoritos".

—¿En serio? —preguntó Gregory, con la mirada ávida siguiendo sus dedos
hasta su boca. Ella los chupó hasta dejarlos limpios mientras asentía.

"Mmm", tarareó con seriedad. Estaban bien sazonados y, si hubiera tenido

tiempo, habría disfrutado de una porción más grande. "Aunque creo que les
falta un poco de mantequilla, ¿no?"

Por supuesto, Gregory asintió. El muy patán accedería a todo lo que ella
dijera, con la esperanza de meterle las manos en la ropa interior.

Una mantequera estaba en el centro de la mesa, pero sus dedos rozaron el

mango frío del cuchillo al intentar alcanzarla. Gregory la sujetó con más fuerza
por la cadera, sujetándola contra él mientras se inclinaba hacia adelante y se la
arrebataba. Después de untar las papas con mantequilla, intentó guardar el
cuchillo, pero ella negó con la cabeza y deslizó la mano por su brazo hasta
rodear su muñeca con los dedos.

—Quiero más —dijo ella, quitándole el cuchillo de la mano.

Gregory la observó lamer los restos de mantequilla cremosa de su filo romo.
Cuando la hoja estuvo limpia, la deslizó suavemente por su cuello y susurró:
«Tengo una confesión».

“¿Ah, sí?”, preguntó, cerrando los ojos y disfrutando de la sensación.

de la fría y desafilada hoja deslizándose sobre su piel.
Mora trazó su mandíbula cuadrada. "Sabía quién eras
Antes de acercarme a ti.”
Gregory abrió un ojo, sonriendo ante su inocencia.
expresión. «Alguien estaba contando historias, ¿verdad?»

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“Un amigo, en realidad.”

"¿Es eso así?"
—Sí. —Asintió lentamente, deslizando el cuchillo de mantequilla por su
mejilla como una caricia de amor—. ¿Quieres saber qué me dijo?

—Claro que sí, Treasure. ¿Qué te dijo?

Mora se quedó quieta y apretó más el mango del cuchillo.
La presión de su poder burbujeando bajo su piel era abrumadora, pero el
momento era perfecto. Inclinándose hacia adelante para murmurarle lo que él
supuso serían palabras dulces al oído, Mora dirigió un hilillo de humo que brotó
de sus pantorrillas y lo envolvió en los tobillos, sujetándolos a la silla. Más humo
se entrelazaba alrededor de su centro. No tan fuerte como para que él lo notara,
pero listo para ceñirlo en cuanto ella lo ordenara.

Me dijo que eres un patético desperdicio de carne y espera no tener que

soportar nunca más tu repugnante presencia. Estoy de acuerdo.

Gregory se puso rígido, abriendo mucho los ojos por la sorpresa antes de
entrecerrarlos con furia. Intentó ponerse de pie, esperando que Mora cayera al
suelo, pero ella estaba lista.
Esos oscuros zarcillos de niebla lo devolvieron a su asiento, sujetándolo en su
sitio. Eran tan fuertes como el acero; no podría escapar a menos que Mora lo
permitiera.
Gregory se esforzó, pero logró poco. "Lo que el
¿Qué carajo estás haciendo, escoria prohibida?
Mora apretó el puño y su poder lo imitó, presionándolo contra la silla hasta
que la madera crujió. Un jadeo angustiado escapó de sus pulmones y se
retorció con más fuerza. "Ah, ah, ah", chasqueó la lengua Mora, "Me temo que
no habrá escapatoria a mi juicio, Gregory".

—Le pediré al rey que te entregue a mí. Te haré la vida imposible si no paras.
—Gregory habló en voz baja, apretando los dientes. Supuso que eso era todo
lo que podía hacer bajo la presión de su humo.
Bueno, bueno .

Mora esbozó una sonrisa cruel mientras le clavaba el cuchillo de mantequilla

en la mejilla hasta sentir la presión de sus dientes contra el metal. Por fin, pudo
quitarse la máscara.

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Una emoción la recorrió cuando él retrocedió. El monstruo que acechaba tras

sus fríos ojos ámbar era todo lo que podía ver al mirarla a la cara. Era una
lástima que los monstruos rara vez aprendieran a buscar a quienes eran más
monstruosos. La arrogancia y la soberbia eran su perdición.

Un sudor frío le recorrió la frente. "¿Qué quieres?"

“Pídeme que pare.”

"¿Qué?" Gregory buscó ayuda frenéticamente por la habitación, pero nadie
les hizo caso. Había elegido una mesa oscura en un rincón por algo. La
privacidad que creaba le favorecía a Mora.

Pídeme que pare.

Dudó, así que Mora empujó con más fuerza contra el objeto contundente.
cuchillo hasta que la sangre se acumuló en la punta. "¡Alto! ¡Por favor!"
—Mmm —Mora se dio golpecitos en los labios con un dedo mientras fingía
pensar—. ¿Te funcionó cuando te pidieron que pararas?

Gregory tragó saliva. "No sé a qué te refieres".

Mora puso los ojos en blanco. "Sabemosambosque sí."
Le temblaban las piernas y Mora rió disimuladamente mientras sus oscuros
vapores subían por su cuerpo y se enroscaban alrededor de sus brazos. Esto
fue lo que lo destrozó: se retorció salvajemente, casi derribándola. "¡Ayuda!",
gritó, a pesar de la presión del humo contra su pecho. "¡Ayúdenme! ¡Esta puta
Prohibida está loca!"

El tono melódico de la voz del bardo se detuvo y los asistentes guardaron

silencio. Los gritos de Gregory crearon un torbellino que atrajo su atención.
Mora no quería un espectáculo, pero parecía inevitable. «Tenían que tener
público, ¿verdad?»

"¡Oigan!", gritó alguien, y Mora se giró para ver a un hombre corpulento

abriéndose paso entre la multitud mientras marchaba hacia ellos. Estaba
vigilando la puerta cuando ella entró. Y él era... Con hombros tan anchos que
los botones de su camisa probablemente gritaban de dolor al sujetarse con
enorme
todas sus fuerzas, con las hebras tensas por la presión. Incluso sus antebrazos
eran musculosos, con las venas abultadas.

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contra su piel. Si él se interponía entre su eliminación de Gregory y el

cumplimiento del deseo de Lillian, ella también podría eliminarlo. Pero tenía
prisa, y Gregory merecía toda su atención.

Con un suspiro, Mora levantó la mano y dejó que una nueva oleada de humo
de obsidiana se escapara de su cuerpo. El hombre corrió hacia ellos, pero no
fue lo suficientemente rápido. En un instante, una nube oscura e impenetrable
los protegió.
Aunque Mora sentía los puños golpeando contra el otro lado y oía la orden
apagada, dejó ir a Gregory. Lástima para ellos, no tenía piedad que ofrecer.

Volviéndose hacia su presa, chasqueó la lengua y negó con la cabeza. "¿No

te prometí que no habría escapatoria?"

Ahora estaban en su propio mundo, con solo unas pocas velas parpadeantes
para hacerles compañía. Gregory lloró y le soltó el discurso predecible. Ella lo
había oído muchas veces. Mientras Mora permanecía inmóvil en su regazo,
apretándole la mandíbula con tanta fuerza que le dejaba moretones, con el
cuchillo de mantequilla clavándose en la mejilla, le ofreció riquezas, le rogó que
le dijera qué quería, le prometió poder.

Bla, bla, bla.

Mora bostezó. "¿Ya terminaste?" Dios mío, esperaba que así fuera.
El dolor del deseo de Frederick palpitaba bajo su piel.
Gregory finalmente aceptó que sus palabras eran inútiles. Gruesas lágrimas
rodaron por sus mejillas y le empaparon los dedos. Le tomó varias respiraciones
temblorosas antes de tener el valor de hacer la única pregunta que importaba.
"¿Por qué?"
El labio superior de Mora se curvó y Gregory se estremeció ante lo que vio
en sus ojos. Ella arrastró el cuchillo más arriba por su mejilla, deteniéndose
debajo de su ojo izquierdo. "Lillian te manda saludos".

Ella gritó mientras levantaba el cuchillo de mantequilla sin filo y se lo hundía

en el ojo con todas sus fuerzas. Gregory gritó; el sonido estridente rebotó en
sus oídos, haciéndoles zumbar. Pero ella ignoró el dolor.

Cuando sacó el cuchillo, la sangre caliente brotó de su cuenca. Goteaba por

su mejilla, tiñéndola.

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Sus dedos se enrojecieron antes de mojarle el regazo y formar un charco en el

suelo. El hombre chilló y se retorció contra sus ataduras, mientras la sangre
manaba a borbotones con cada inútil intento de liberarse.

—Por favor —suplicó—. ¡Para, por favor!

Mora hizo un puchero. «Pero me estoy divirtiendo». Levantó el brazo
y clavó la cuchilla una vez más antes de sacarla rápidamente. Hizo un
ruido horrible al soltarse. Gregory sintió arcadas, y ella esperó que no
vomitara.
Podía manejar la sangre. ¿La bilis de otro en su regazo?
No.
Un dolor agudo latía en el pecho mientras el deseo de Frederick se
retorcía alrededor de una costilla. El hueso se quebró, y las fisuras se
extendieron como raíces furiosas. No quedaba tiempo para jugar.

—Buena suerte, Gregory —susurró antes de volver a hundirle el

cuchillo de mantequilla en el ojo.
De nuevo.
Y otra vez.
Y de nuevo.
Mora lo aplastó contra su cuenca ensangrentada por última vez, presionando
el mango hasta que el cuchillo le atravesó el cerebro. Los forcejeos de Gregory
se volvieron lentos, sus piernas se contrajeron hasta que se quedó quieto, y un
último gemido escapó de sus labios.
El hombre se desplomó en la silla, con la sangre manchando su rostro, su
cuello, su pecho. Cubría las manos y los antebrazos de Mora, y se le esparcían
manchas por el rostro. Ella se deleitaba con ello: la salpicadura de la sangre de
un enemigo empapándole la piel la hacía sentir poderosa como pocas otras
cosas.
Menos mal que su vestido era granate. Turquesa
Parecía horrible salpicado de rojo.
Mora se secó las manos en la falda antes de levantarse y admirar
su trabajo. El cuchillo permaneció donde debía estar, asomando de la
cuenca del ojo de Gregory. El sudor se le acumulaba en la frente y le
escocía la palma de la mano. Era impactante lo agotador que había
sido, aunque suponía que ella era la culpable. Un cuchillo de
mantequilla no era un buen arma. Pero

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Se sentía más personal que la ira de su niebla de obsidiana.

Un final apropiado para un hombre como él.
Flexionando su muñeca dolorida, masajeó el área mientras...
Recuperó su humo. Este se empapó en su piel caliente y ella
Descubrió que disfrutaba de su fresca caricia. Su cabeza cayó hacia atrás y
Cerró los ojos y respiró lenta y profundamente. Saboreando
una rara ligereza en su pecho. Esperaba que Lillian sintiera
Lo mismo y la muerte de Gregorio se convirtieron en algo
apreciado. Un bálsamo calmante cuando los recuerdos y el pánico
amenazó con arrastrarla hacia abajo.
Cuando Mora abrió los ojos se encontró con un silencio absoluto.
multitud. Parecía que toda la sala se había reunido a su alrededor.
cúpula humeante. El camarero y el corpulento portero estaban de pie.
Al frente, los ojos color avellana del primero se abren de par en par, sangre
escurriendo de su cara. Se giró y vomitó bilis.
salpicando contra sus brillantes zapatos negros. Luego corrió,
abriéndose paso entre la multitud hasta que Mora ya no pudo ver.
a él.
Mora resopló. Eso parece Sólo necesitaba ser cerca tú
estar arruinado.Gritos y jadeos llenaron el silencio y uno
Una de las damas que Gregory había estado observando se desmayó. Mora
Abrió la boca para decirles que estaban mejor.
Sin un violador en medio, pero el portero agarró
ella, su enorme mano envolviéndose alrededor de su antebrazo.
—¡Inmundicia asesina y prohibida! —escupió mientras la arrastraba.
Le salieron moretones bajo su aplastante agarre, pero Mora
No le importó. Ella no peleó ni ofreció una respuesta sarcástica.
Se centró en un par de grandes ojos verdes musgosos. Lillian se quedó de pie.
En la puerta, sudor y mechones de cabello rubio arena.
pegado a su frente, un rubor rosado tiñendo su marfil
mejillas. Su pecho subía y bajaba rápidamente, como si hubiera estado
corriendo durante horas, buscando a Mora y Gregory. Como si
El hombre merecía su preocupación.
La mirada de horror en el rostro de Lillian hizo que las mejillas de Mora se sonrojaran.
quemar. Pero ella levantó la barbilla y ofreció una mueca arrogante,
Empujando contra la incomodidad. "De nada", dijo.
con la boca abierta, una mirada fría en sus ojos, antes de explotar

97
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en una nube de ónix brillante y corrió de regreso a la

señorío.

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CAPÍTULO 14

Mora
La habitación olía divina, envuelta en el refrescante aroma de rosas, lilas y
flores de manzano; había flores por todas partes, desde los ramos en las mesas
hasta las guirnaldas que colgaban de las paredes. Aunque el manzano detrás
de la mesa principal era el favorito de Mora. Sus ramas floridas creaban un
impresionante dosel de flores rosas bajo el que estaba deseando sentarse. Sin
embargo, quienquiera que hubiera traído la maceta de cemento donde había
cultivado el árbol, le tuvo lástima. Quizás debería haberse ofrecido a hacerlo
ella misma.

Bueno, bueno.

Mora se apoyó en la pared, bebiendo vino y espiando a la nobleza. Parecían

disfrutar de la música relajante que llegaba desde la galería de los juglares.
Algunos se mecían al escucharla. Era una pena que no hubiera baile. La tenue
luz de las velas, que parpadeaba en los candelabros de hierro, daba al salón de
banquetes un aire casi romántico, perfecto para bailar en brazos de alguien.

En cualquier caso, Mora tuvo éxito: Lord Frederick sería recordado con
cariño. Consideró ser amable y no humillarlo. Lo cual la sorprendió. Pero matar
a Gregory le calmó la sed. Y, por mucho que le costara admitirlo, Lord Frederick
parecía bastante inocente.

Mientras observaba a los nobles, no pudo evitar preguntarse quién sería su

próximo Guardián. Los evaluó. Tomó notas mentales por si la información le
resultaba útil más adelante.

El conocimiento era poder. Sobre todo al planear la caída de alguien.

Sus voces parlanchinas resonaron por todo el espacio mientras bebían y

picoteaban aperitivos y postres.
Les gustaban especialmente los chocolates, y los arrancaban.

99
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Los sacó del plato y volvió a por una segunda ración después de un solo
bocado. El panadero preparó otra tanda después de todo.
Aunque quizás no lo suficiente. Mora rió disimuladamente y se preguntó si
podría vaciar el plato sin problema. Pensó con un suspiro mientras el hombre
No importa , de la biblioteca se tambaleaba hacia la mesa. Aunque
lucía impecable, vestido con un esmoquin granate hasta la rodilla, estaba
borracho.
ExtremadamenteCasi se cae, pero se contuvo
golpeando el plato con las manos, aplastando los postres. A juzgar por las
miradas de desprecio que todos lanzaban antes de retomar sus conversaciones,
esto era algo común. Cuando se enderezó, se quedó mirando el desastre que
había armado y rió entre dientes antes de limpiarse la mano en el mantel y
alejarse tranquilamente.

La mirada de Mora recorrió sus ojos grises entrecerrados y el enrojecimiento

que se extendía por sus mejillas. ¿Sería fácil o difícil destruirlo si conseguía
arrebatarle la petaca? No parecía afectado por el juicio de sus compañeros.
Aunque era evidente que tenía un problema. Y como un árbol podrido con
ramas nudosas y corteza descolorida, sus problemas tenían raíces supurantes
que ella podía explotar.

De alguna manera, sus mejillas se pusieron más rojas cuando otro hombre...
Se acercó. Al parecer, le importaba la opinión. ¿Quizás era su de alguien
medio hermano?
El recién llegado le dio la espalda a Mora, pero ella admiró su chaleco azul
rey y los detalles plateados del ribete. Los colores le recordaban a su familia y
a un hogar que aún perduraba en sus recuerdos. Se había arremangado las
mangas negras hasta los codos, mostrando una piel bronceada y unos músculos
tensos que ella se encontró admirando. Y su cabello castaño chocolate tenía
un brillo encantador. Si tan solo se diera la vuelta...

Un brazo la rodeó con los hombros y ella se puso rígida.

“¿Disfrutando de las festividades, Mora?”, preguntó Lord Frederick.
“Sí, mi señor.” Mora intentó sonar agradable, pero su
Las palabras fueron planas. "¿Estás contento?"
"Muchísimo."

100
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Aunque su sonrisa no era precisamente segura, Mora se aseguró de que

vistiera elegantemente. Le había confeccionado una túnica esmeralda con
delicados bordados dorados. El color resaltaba sus ojos verdes; prácticamente
brillaban.
Y parecía el apuesto noble que anhelaba ser.
Envuelta en un vestido a juego con cuentas doradas en el corpiño y una falda
amplia y a capas, Mora era su complemento perfecto. Llamaba la atención. Una
impresión que no le gustó mucho, ya que los invitados la interpretarían como
una muestra de dominio de Frederick sobre ella. Pero cumplía su deseo de ser
memorable. Y ella no podía dejar pasar otra oportunidad de lucir algo lujoso.

Frederick la liberó de su agarre y ella casi se desplomó de alivio cuando la

tensión desapareció de sus hombros.
Su siguiente respiración se sintió más plena y el aire más refrescante.
“Mi personal y yo no podríamos haberlo hecho sin ti”.
La voz de Frederick se suavizó. «Gracias, Mora».
Mora parpadeó. ¿Qué le pasaba a este hombre? Sus ojos recorrieron
su rostro, buscando cualquier señal de insidia, pero no encontró ninguna.

Ella esbozó una leve sonrisa pero no dijo nada.

Cuando el silencio se volvió incómodo, Frederick se aclaró la garganta y se
frotó la nuca. "Cenaremos enseguida. Me gustaría saludar a todos primero.
¿Me acompañan?"
¿Se uniría a él? ¿Como si tuviera opción? Le ofreció el brazo y Mora lo tomó,
pero no pudo evitar fruncir el ceño.

Había sido un borrón de paso, desfilar por la habitación con Frederick. Aunque
Mora notó destellos de interés en muchos ojos, pocos se molestaron en
saludarla más allá de un cortés saludo.
Ella sabía lo que hacía, presumiendo de ella. Para quienes la conocían, ser el
Guardián de Mora era una señal de poder, una declaración de que pertenecía
a ellos.
La tentación de arrastrar los pies la acosaba, pero la ignoró a regañadientes
y permaneció obediente mientras él la llevaba de un invitado a otro. Había
participado en esta canción y baile muchas veces, incluso... Cuanto más
tiempo... antes

101
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A medida que Mora vivía, más comprendía la aversión de su padre por la

pompa. La interminable oleada de altiva arrogancia le producía náuseas.

"Y esta es la encantadora Mora", dijo Frederick tras los necesarios y vanos
halagos. Habló muy bien de ella, elogiando su trabajo. Pero muchas
presentaciones fueron seguidas por un aluvión de sonrisas, miradas ansiosas
y una parodia de preguntas sin sentido dirigidas a Frederick, como si no
estuviera de pie. A veces, dedos ávidos se aferraban a su falda esmeralda. Por
suerte, quienes se atrevían
justo
a tocarla
ahí nunca se aferraban mucho. Bastaba con
una mirada fulminante para que la soltaran y retrocedieran.

Era curioso cómo la gente justificaba las historias con la esperanza de

obtener poder. Quienes la conocían asumían que las penurias o muertes que
sufrieron muchos de sus Guardianes eran pura casualidad o creían que podían
controlarla. Insensatos.

Aunque no fue una sorpresa que todos se quedaran mirando, Mora lo odiaba.
Mientras se movía por la habitación, el peso de sus miradas sobre su espalda
se le pegaba como telarañas. Cuanto más intentaba ignorarlo, más se expandía
y se expandía la sensación, apoderándose de sus sentidos. Sintió un hormigueo,
una oleada de escalofríos recorriéndole la piel. Sin duda, una guerra de pujas
ya había comenzado.

¿Qué estarían dispuestos a dar para apoderarse de ella? ¿Qué desearía

Frederick a cambio? Le daban ganas de odiarlo. Y, sin embargo, dudaba que
tuviera un Guardián lo suficientemente amable como para agradecerle de nuevo
durante muchos años.
Ni nadie que deseara cosas tan sencillas como banquetes y buenas relaciones.

Y el próximo Guardián no tendría a Lillian. Mora apretó los labios: Lillian

estaría contenta de verla partir.

Deseó quedarse. Al menos un rato. Pasar los días revolviendo dulces en la

cocina. Quizás cultivar una amistad con Lillian si lograba convencerla de que la
perdonara. Era improbable, pero el reto sería interesante.

102
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Y, ay, holgazanear en los jardines o pasar las noches acurrucada en la biblioteca,

leyendo hasta que le dolieran los ojos.
¿No sería maravilloso? Una especie de anhelo melancólico la envolvía en un nudo
apretado. Aunque no era lo suficientemente intenso como para distraerla de la furia
que la quemaba en el estómago.

Federico, a pesar de toda su bondad, la entregaría como si no fuera nada.

Para cuando se sentaron, le dolían los pies y el cansancio amenazaba con tirarla
al suelo. Se había convencido a sí misma varias veces de humillar a Frederick.
Mora suspiró y jugueteó con el tenedor mientras miraba su plato. Pollo asado y puré
de papas bañados en salsa y verduras con un toque de limón reclamaban su
atención. Se había superado. El aroma decadente y sabroso la invitaba. Pero su
mente era demasiado ruidosa; no podía concentrarse en su hambre.

Frederick se inclinó y susurró: "Estoy seguro de que sabes que hay muchos aquí
a quienes les gustaría tu ayuda una vez que nuestro tiempo termine".

Cómo Mora logró contener la mueca, no lo supo. De alguna manera, esbozó una
sonrisa hueca y asintió.

Frederick le devolvió esa dulce sonrisa. "Avísame si prefieres a alguien. O, si

quieres, puedes quedarte".

Mora parpadeó varias veces, y su tenedor cayó, olvidado, sobre la mesa. Repitió
sus palabras mentalmente, una y otra vez.

Eres bienvenido a quedarte.

Bienvenidos a quedarse.
Permanecer.

Frederick la observaba en silencio. Esos amables ojos verdes le hacían imaginar

el dosel del bosque y los acogedores aromas de abetos y pinos... ¿Era real? ¿Lo
había imaginado? Mora se aferró al mantel, necesitando un punto de apoyo. «Yo...
¿por qué?»

103
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Colocando su mano sobre la de ella, la sonrisa de Frederick se suavizó.

Has sido de gran ayuda, Mora. Con gusto te lo devolveré. Piénsalo. Podemos
hablarlo más esta noche.

Mora bajó la mirada hacia su plato, pero no vio nada en absoluto mientras
intentaba procesar todo lo que Frederick decía. "Quiero quedarme", susurró,
pero las palabras fueron tan bajas que apenas las oí. Y la atención de Frederick
ya estaba enella
otra parte.

Sacó una nota del bolsillo, recorriendo con la mirada las palabras
garabateadas antes de dejarla sobre la mesa, se levantó y se aclaró la garganta.
Agarrando su copa como si fuera un salvavidas, tembló; el vino casi se derramó.
Mientras observaba a la multitud, palideció.

Desde su asiento delantero, tenían una vista perfecta de las numerosas

mesas circulares que rodeaban la sala. No quedaba ningún asiento vacío. Mora
supuso que era un grupo grande, aunque había visto más grandes. Imaginó
que Frederick no, y dudaba que disfrutara siendo el centro de atención. O
quizás se equivocaba. Quizás el miedo al fracaso lo tenía allí paralizado. En
cualquier caso, si no quería parecer débil, necesitaba sentarse o hablar antes
de que alguien lo notara.

Mora dio un trago a su vino de miel antes de agarrar el tenedor. Chocando los cubiertos
contra la copa, le dio un codazo a Frederick. «Nuestro señor quiere dar un discurso», gritó. Él
abrió mucho los ojos, con el rubor tiñendo sus pálidas mejillas, pero ella admiró la rapidez con
la que controló sus facciones.

De cara a la multitud, respiró hondo para tranquilizarse y comenzó a hablar:

«Gracias, estimados invitados, por honrarme con su presencia. En tan solo seis
meses, he tenido la fortuna de forjar fuertes lazos con muchos de ustedes.
Espero tener la oportunidad de forjar más. Me han dado la bienvenida a su
comunidad y es mi más sincero deseo que esta reunión sea una muestra de
gratitud y amistad...».

104
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Frederick siguió hablando sin parar, su discurso demasiado sincero para la

multitud de víboras que había recibido en su guarida. Con toda su sinceridad,
les había dicho que deseaba su aceptación, algo que pudieran explotar para su
propio beneficio. Claramente, Frederick desconocía las reglas: desnudar el
alma era buscar la ruina. Aunque pudiera ganarse algo de respeto esta noche,
si no endurecía su corazón, se lo comerían vivo.

Haciendo caso omiso de su discurso monótono y desprolijo, Mora observó a

la multitud. Era un alivio liberarse del peso de su atención. Y le fascinaba cuánto
evolucionaba la moda a lo largo de los siglos. Aunque algunas cosas nunca
cambiaban —Mora notó cómo muchas mujeres se recogían el pelo en delicados
moños, igual que el estilo preferido de su madre—, sus escotes se hacían cada
vez más profundos con el paso de las décadas. Tomó notas mentales, soñando
con el próximo vestido que crearía.

El hombre ebrio de antes llamó su atención.

Se sentó al fondo. Bueno, «sentado» era una forma generosa de decirlo: se
desplomó hacia adelante, con la cabeza apoyada en la mesa y los ojos cerrados.
Mora casi sintió lástima por él. Quienquiera que se sentara a su lado
tamborileaba con los dedos sobre la mesa, mientras la luz parpadeante de las
velas se reflejaba en sus anillos. Casi le recordaba a...

A Mora se le encogió el estómago al ver cómo la gema blanca perlada giraba

dentro de su envoltorio hasta revelar un horrible vacío negro que conocía de
sobra. Se fijó en ella y la sangre le abandonó el rostro. Recorrió con la mirada
un brazo musculoso, sin apenas mirar el chaleco azul rey que había admirado
antes, hasta que se posó en lo que ya sabía que encontraría. Lo que más temía.

Ojos azules cegadores.

Una sonrisa imponente adornó sus labios mientras la observaba desmoronarse.

Él está muerto.
La voz de Frederick sonaba lejana y su visión se nubló. El hombre levantó
las cejas en un gesto de desafío.

105
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y Mora sintió que la habitación se encogía y las paredes la presionaban.

Ella evocó el recuerdo de la sangre de Dother goteando.
por sus brazos, empapando su cabello, su vestido, sus sábanas.
Por lo general la calmaba, la sacaba de la miseria que la acechaba.
su mente. Y sin embargo...
Él está muerto.
Esos brillantes ojos azules la atraparon, un brillo voraz.
brillando en sus profundidades. El cabello castaño chocolate le hacía cosquillas.
Frente. Del mismo color que...
¡ESTÁ MUERTO!

Inclinó su taza en un silencioso aplauso por las cosas que...

Ven y la voz de Dother resonó en su mente.
Nunca te librarás de él realmente.
no, yo

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CAPÍTULO 15

Mora
Mora apretó sus manos temblorosas en puños mientras el pánico se apoderaba de ella.
alrededor de su garganta y la apretó, dejándola sin aliento. Ella
Resollaba con cada respiración trabajosa y sentía la presión de Frederick.
Sus ojos se posan en ella, la preocupación se refleja en su rostro. Pero ella
No podía apartar la mirada de esos horribles ojos azules.
Los ojos no pudieron detener el torrente de recuerdos que vinieron con él.
esa mirada
Finalmente lo estás entendiendo, Treasure. Siempre lo fuimos.
a
Serás mía.
Oh, dioses, no. Ella no podía hacer esto. No podía soportarlo.
Recuerdo su voz. No pude soportar ni un segundo más.
atrapado bajo el peso de su mirada. Y si tocaba
su... por favor, No.
Él vendría por ella. Y Dother no se detendría ante nada.
hasta que consiguió lo que quería.
Pero... ¿era él? No podía ser. Nadie podría sobrevivir.
lo que Mora había hecho. Había tanta sangre. Ella podría
Todavía lo siente refrescarse en su piel, su muerte envolviéndola
como una armadura. Esa noche la salvó y la condenó a todos a la vez.
una vez, y lo haría otra vez, mil veces más.
Había pasado desdesiglos
que lo vio tomar su
último aliento. Sin embargo, allí estaba, el fantasma de Dother en carne y hueso,
con una sonrisa avariciosa mientras giraba su anillo
y alrededor de su dedo. Saboreando cada segundo de ella.
miseria.
No podía tenerla. Nunca más. Nunca más.
Era abrumadora la necesidad de correr; sus extremidades temblaban.
con la oleada de adrenalina. Pero correr no tenía sentido.
Mora no llegaría muy lejos. No con el deseo de Frederick atado.
a esta habitación. Podía obligarse a soportar la
La agonía de un deseo la desgarra, sangre, hueso y carne,

107
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hasta que atendió su llamado, pero poco importó: estaba atada a su frasco. Y
no sería difícil para alguien encontrarlo, escondido en la mesita de noche del
señor.
Mora se estremeció cuando la mano de Frederick aterrizó en su hombro.

"¿Estás bien?", preguntó frunciendo el ceño. Sus palabras sonaron apagadas,

como si la hubieran sumergido en el agua, ahogándose en silencio mientras la
observaban. él
Si lograba escapar de sus garras esa noche, él iría a por ella. Frederick
podría negarse a entregarla; lo haría si se lo pidiera, lo sentía en el alma. Pero
los días del señor estarían contados; el fantasma de Dother lo mataría para
llegar a ella.

A menos que...
Si elI final El fantasma de Dother, Frederick será memorable,
Razonó, pero el deseo no estuvo de acuerdo. Frígidos zarcillos de humo
burbujearon bajo su piel y se arrastraron por su pecho, deslizándose entre
músculos y tendones, hasta que se enroscaron alrededor de su caja torácica.
En un abrir y cerrar de ojos, se apretaron con fuerza, aplastándolo todo en su
etéreo agarre. El poco aire que había logrado inhalar fue expulsado de sus
pulmones. Mora hizo una mueca, apretando los dientes hasta que su mandíbula
crujió bajo la presión. Por supuesto que no podía ser tan fácil. Puntos negros
llenaron su visión y sus pulmones ardieron. Hasta que el furioso control del
deseo se aflojó. Jadeando en busca de aire, tropezó hasta que golpeó las
manos sobre la mesa para evitar caerse.

—¡Mora! —gritó Frederick mientras intentaba estabilizarla. Sus palmas se

deslizaron por la salsa caliente y el puré de papas, aplastándose entre sus
dedos. Se quedó mirando el desastre, con el pecho agitado. Mientras el señor
le frotaba la espalda, comprendió algo espantoso.

Mora logró observar el rostro de Frederick, admirando las pecas que le

salpicaban las mejillas y el puente de la nariz. Y ese hermoso cabello rojo...
como Philip, era un buen hombre. Se merecía algo mejor. Pero ella era lo
suficientemente monstruosa como para pagar cualquier precio.

108
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Una rama del manzano pareció percibir su inquietud; se meció hacia ella,
haciéndole cosquillas en la mejilla con sus suaves flores. Mora cerró los ojos e
inhaló el dulce aroma floral. Frederick continuó frotándole la espalda, ignorante
del poder que vibraba en su interior, ansioso por liberarse en la habitación; no
le importó este plan.

Y no vio otra salida.

Si el fantasma de Dother sobrevivía a la noche, se alejaría sabiendo que
sostener su frasco era cortejar su muerte.

Mora rezó para que eso fuera suficiente.

Hilitos de humo fresco fluían de sus palmas, deslizándose entre la comida
desordenada y derramándose al suelo. Se deslizaban hacia el manzano,
trepando por la maceta de ónice hasta salpicar la tierra húmeda. Mora sintió
cómo su vapor se enroscaba alrededor de las raíces del árbol, impulsándolas a
crecer.
Se estiraron en la tierra, adentrándose cada vez más, hasta que tocaron el
cemento. Las grietas se extendieron por la maceta, y trozos de tierra se filtraron
al suelo mientras raíces feroces se abrían paso.

Más niebla de ónix se enroscaba alrededor del tronco, subiendo rápidamente

hacia las ramas. La madera se estiraba, como un bebé que despierta de un
sueño reparador, y alcanzaba el techo.
El árbol crujió al expandirse, sobresaltando a Frederick. Su mano se detuvo
en la espalda de Mora y se giró justo a tiempo para ver cómo la maceta se
hacía añicos.
“Mora... ¿qué pasa?”
El rostro de Mora se endureció y reprimió los destellos de empatía que
amenazaban con estallar en su corazón. "Te concedo tu deseo", dijo
rotundamente.
Los ojos de Frederick se abrieron de par en par cuando las ramas voraces
empezó a arañar el techo alto. "¿No entiendo?"
La estructura crujió ante la intrusión, provocando una exclamación de
asombro entre la multitud, y las grietas se deslizaron por las vigas. En un
instante, trozos de madera cayeron como una lluvia sobre sus platos. Restos
de comida salpicaron el vestido de Mora, manchando la tela esmeralda.
Frederick

109
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gritó y saltó hacia atrás, pero el ahora enorme tronco del árbol le dejó poco
espacio para moverse.
—¡Mora, para! —gritó Frederick. Ella no respondió y se perdió en la fresca
caricia de su humo. Este ascendía por sus poros, envolviéndola en su gélido
abrazo. Frederick finalmente la vio como el monstruo que era, envuelta en
sombras retorcidas, con sus ojos ámbar encendidos.

El suelo bajo sus pies retumbó bajo el peso del árbol en constante crecimiento,
y Mora tropezó al caer hacia el tronco. Pero una rama descendió y la estabilizó.

Qué raro. Ella no le había pedido que hiciera eso...

La música se detuvo, pero los gritos resonaron por la sala, creando una
nueva melodía. Una que cantaba a la rabia que moraba en el corazón de Mora.
El pánico inundó el aire, tan denso que lo percibía con cada respiración. Las
sillas chirriaron sobre las baldosas blancas mientras la gente saltaba de sus
asientos y corría hacia la puerta. Algunos sobrevivirían, pero muchos no fueron
lo suficientemente rápidos. recordar.

Más escombros cayeron del techo, y Mora vio cómo un gran trozo golpeaba
la cabeza de una mujer, con la sangre brotando de la herida. Cayó al suelo,
inmóvil, con la boca abierta en un grito silencioso, antes de ser pisoteada por la
multitud enloquecida. Cera caliente llovió sobre ellos cuando la lámpara se
inclinó; no tardaría en caer. Y unas raíces malignas se abrieron paso a través
del suelo, enroscándose en algunos tobillos desafortunados.

Las fracturas recorrieron las baldosas, las losas se movieron antes de

romperse. El centro de la habitación se convirtió en una voraz boca, engullendo
a quienes tenían la mala suerte de quedarse atrapados allí. Golpes fuertes y
húmedos resonaron por el espacio mientras los cuerpos golpeaban el suelo de
cemento.
—¡Dios mío, Mora! —gimió Frederick, aferrándose a sus hombros. La
sacudió, rogándole que parara, pero ella se opuso con más fuerza a su magia
—. ¿Por qué haces esto?

110
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Una sonrisa sardónica se dibujó en los labios de Mora y se encogió de

hombros. "Pediste ser memorable".
—Yo no pedí esto —gritó Frederick, con una lágrima deslizándose por su
mejilla. Sus ojos suplicantes se encontraron con los de ella, pero ella no se
conmovió.
Otro trozo de madera se estrelló contra la multitud, seguido de más gritos.
Los que quedaron quedaron atrapados, acorralados por los escombros y el
agujero en el suelo. Mora no pudo encontrar al Fantasma de Dother entre ellos.
sintió él
Pero ella lo vio con sus ojos, observando, evaluando, y supo que si miraba,
estaría a una distancia prudencial en la puerta.
Dios sea
maldito.
Frederick gimió cuando el tronco del árbol los alcanzó.
“¡Deseo que pares esto ahora!”
Mora chasqueó la lengua y negó con la cabeza. En ese momento, no tenía
ningún guardián. La última persona en tocar su frasco fue Lillian, y ya había
hecho tres exigencias.
—Ya no eres mi guardián, Frederick. No habrá más deseos.

“¿Qué?” La sangre desapareció de su rostro.

“Alguien más agarró el frasco desde la última vez que hiciste una
Ojalá. Deberías haberlo ocultado un poco mejor.
Manzanas regordetas llovían a su alrededor, y la pulpa húmeda explotaba al
estrellarse contra lo que quedaba del suelo. Mora extendió la mano para quitarle
un trozo de pulpa de la mejilla a Frederick, pero él retrocedió. "Pero pediste tu
deseo, y lo estoy cumpliendo. Siempre te recordarán."

¿No es eso lo que querías?

Mora no se sorprendió cuando él la empujó y se arrastró sobre la mesa en
un intento infructuoso de escapar.
Antes de que su espalda chocara con la áspera corteza del tronco, arrancó el
hilo de su pecho y se entregó al humo.

Volando por la habitación, Mora rodeó la lámpara de araña, dándole el último

empujón que necesitaba para arrancarla del techo. Aterrizó con un estruendo
ensordecedor, aplastando una mesa bajo su peso. Cuerpos yacían destrozados
debajo, medio enterrados entre los escombros, mientras los transeúntes
atrapados retrocedían aún más hacia...

111
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La pared, gimiendo. Las llamas de las velas del candelabro acariciaban el mantel
de seda color marfil, deslizándose sobre la tela, ansiosas de devorar.

Frederick se arrastró por el suelo, con trozos de madera y vajilla rota

cortándole las palmas de las manos, mientras su mansión se desmoronaba a su
alrededor. Un revoltijo de carne, verduras y pulpa de manzana manchaba sus
pantalones. El suelo tembló, crujiendo al tambalearse los cimientos, y Frederick
sollozó con él.
Mora descendió en picado, rodeándolo con un mar de oscuridad brillante. Un
humo helado se enroscó sobre sus extremidades, sujetándolo. Podía sentirlo
temblar bajo su etéreo agarre.

—Por favor, para —gritó, apretándola con todas sus fuerzas. Fue inútil.
Manchas rojas le manchaban las mejillas por las lágrimas y su cabello rojizo se
le pegaba a la frente sudorosa—. Por favor, por favor, Mora. No hagas esto. Por
favor, suéltame —suplicó—. Haré lo que sea.

El árbol continuó expandiéndose, consumiendo el gran salón.

Sus raíces se asentaron en la tierra, y el dosel atravesó los pisos superiores
hasta tocar el cielo. La luz de la luna iluminaba el caos; su tenue luz contrastaba
con el horror creado por Mora.

Una plaga de brasas lamía las paredes, los humos se elevaban hacia el cielo
nocturno y los escombros caían como una furiosa granizada. Frederick se
estremeció al ver cómo los escombros caían al suelo a su alrededor. Por lo
demás, la habitación quedó en silencio, y Mora se preguntó si ella y Frederick
serían los únicos que quedaban. Pero aún sentía el peso de esos ojos azules.

La corteza gruesa y áspera raspó los zapatos de Frederick cuando el enorme

tronco los alcanzó una vez más. Se retorció y tiró de sus ataduras, gritando
cuando no cedieron. La superficie del árbol estaba llena de humo que cantaba
una canción que solo él podía oír, animándolo a crecer cada vez más. Con un
pensamiento de Mora, se aquietó y el suelo retumbante se aquietó. Por un
instante, pareció que la locura había terminado.

112
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Frederick respiró hondo, estremeciéndose. Luego otra vez. Y otra. Una masa
de ónix brillante se consolidó formando una figura vagamente humana, y la
penetrante mirada ámbar de Mora se asomó entre las sombras. La miró
fijamente, con los ojos llorosos, abiertos y suplicantes. El corazón de ella se le
encogió y dudó, aflojando su agarre.

Una chispa de esperanza iluminó su rostro. «Mora, por favor».

Mora se resistió a los restos de su humanidad y ajustó su agarre antes de
levantarlo del suelo. Colgaba en el aire, pateando una apática pared de humo.
Garras de obsidiana se formaron a lo largo de la niebla que cubría el tronco del
árbol y se clavaron en la corteza. Se aferraron a su superficie, forzando hasta
que el tronco se desprendió, revelando el duramen anidado en su centro.

Mocos y lágrimas corrían por el rostro de Frederick, y todo su cuerpo se

estremecía. "¿Por qué?", preguntó con la voz ronca. Recibió una mirada fría.

La espalda de Frederick golpeó contra el duramen cuando Mora lo empujó hacia el

árbol, desprendiéndose de la corteza, que le afeaba la piel. Sus huesos crujieron bajo
la presión y siseó con dolor. La corteza se enroscó alrededor de su cuerpo,
recomponiéndose. Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido mientras veía cómo
sus pies desaparecían en el árbol.

Volviendo su mirada angustiada al humo de ónix que ondulaba frente a él,

Frederick suplicó una vez más.
—¡Por favor, por favor, no! —hipó entre sollozos, pero se obligó a continuar—.
¡Dios mío, Mora, no hagas esto!
Los dedos de Frederick se curvaron alrededor de la corteza, tratando
desesperadamente de liberarse, pero la niebla negra se apretó contra sus
muñecas, presionándolo más profundamente contra el tronco.
El ladrido le alcanzó en el cuello y sus lamentos se hicieron más fuertes.
Adiós, Frederick .
Sus gemidos resonaron por la habitación hasta que fueron consumidos por
un silencio repentino y aterrador. Pero allí, en el tronco de un manzano gigante,
estaba la silueta de un hombre, con el rostro desencajado en un grito
interminable, las manos presionando desesperadamente la madera.

113
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Mora voló hasta el árbol, enroscándose sobre la corteza y retorciéndose.

a través de las ramas. Solo el tiempo podría reclamar el árbol.
vida. No caería ante ningún hacha, no sucumbiría ante ningún fuego, y
Federico sería recordado. Por los presentes hoy.
Y por aquellos que vinieran a descubrir su arboricultura.
tumba.
Como él deseaba, Mora pensó. Pero por una vez no tomó ninguna medida.
orgullo por lo que había hecho.

114
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CAPÍTULO 16

Lilian
A Lillian le llevó cinco largos minutos convencerse de moverse. Levantó la
vista hacia la mansión de Lord Frederick, con los ojos abiertos a pesar de la
ceniza que caía del cielo como gruesos copos de nieve negra. Le cubría el
pelo y le manchaba las mejillas.
Ya sentía un dolor en los pulmones y un sabor acre impregnaba su lengua. Sin
embargo, permaneció inmóvil, preguntándose si estaría soñando.

Un infierno devoró el edificio, devorando su hogar, su trabajo, su maldita

vida. Eso solo fue suficiente. Pero, por supuesto, había más. Porque erguido y
orgulloso, vigilando las llamas, había un árbol. Un manzano gigante, maldito
seas. Más grande de lo que un manzano debería ser; había destrozado buena
parte de la mansión. Grandes trozos del techo se derrumbaron hacia adentro,
junto con un trozo de la fachada de ladrillo del piso superior.

Entre las espesas columnas de humo, podía distinguir destellos del desorden
que la esperaba dentro.
Sólo podía haber una razón para esta locura...
Mora.
Lillian se aferró a su delantal, retorciendo la tela entre sus dedos. Sería una
tontería entrar. Pero...
Apenas tuvo tiempo de girar la cabeza antes de vomitar en la hierba, trozos
de bilis manchando su vestido.
Tosiendo contra el ardor de garganta, intentó apartar las imágenes de Gregory.
La cuenca ensangrentada, el cuchillo de mantequilla, los trozos de ojo que...

No.
Lillian se atragantó una vez más y escupió la saliva agria que inundaba su
boca.
Tonta o no, no podía permitir que un demonio como Mora lastimara a nadie
más.

115
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Soy estoy haciendo esto.

Mierda. Realmente

Lillian puso un pie delante del otro, ignorando la

cómo le temblaban las piernas. Debió de estar aturdida.
porque no había registrado el jardín cuando se acercaba
La entrada del servicio. La puerta se abrió de golpe, crujiendo.
contra el ladrillo, y Lillian tropezó como un mar de
La gente, presa del pánico, corrió hacia la salida. Algunos lloraban, temerosos.
brillando intensamente en sus ojos. Y las palabras que escogió
Entre su parloteo aterrorizado la hizo ansiosa por girarse.
atrás.
Ella es un a monstruo!
¡Ella los mató! Oh dioses, ¿acaso tú? ¿ver? Ella follando
mátenlos.
¿Alguien lo vio Frederick?
¿salir? La
tienelas personas en el reino de Mora?
¿Por qué el destino había puesto a todas
¿camino? Debieron de estar riéndose. Lillian era una
Nadie. Un cocinero de un pequeño pueblo pesquero nadie
No me molesté en pensarlo. La necesidad de darme la vuelta y correr era
abrumadora. Temblaba como una hoja aferrada a un árbol.
en un día de finales de otoño. Pero no podría vivir consigo misma si
Ella no hizo nada.
Apenas la reconocieron mientras ella abría paso.
ellos, hasta que los profundos ojos marrones de Ren se posaron en su rostro. Él
La agarró del brazo, manchándole la manga con harina, y
La jaló con él hacia la salida. "¡Lillian! Cuando no lo hice
Nos vemos, pensé…”
"Mierda", murmuró Lillian en voz baja. Tiró
contra su agarre de acero. "Tengo que entrar". Su tono era
Demasiado duro, pero no había tiempo para cortesías.
Ren se tambaleó hacia atrás, casi arrastrado por la multitud.
"¿Estás loco?"
Probablemente, pensó, con una risa amarga. En cambio,
Ella dijo: "Te lo explicaré más tarde, lo prometo. Tienes que dejarme".
ir."
Él la miró con incredulidad y negó con la cabeza.
Pero su agarre se aflojó. Lillian no le dio ni a él ni a sí misma una oportunidad.
momento para cuestionar su decisión. Separándose, ella

116
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Se abrió paso entre un mar de trabajadores y nobles, preguntándose si alguna

vez volvería a verlo.

Lillian apoyó las manos en las rodillas y tosió, pero no logró despejar sus
pulmones. Cada respiración invitaba a una densa y amarga niebla a sus vías
respiratorias. Si no fuera por el aire exterior que se arremolinaba en el salón
superior, ya se habría asfixiado. Hizo una mueca al oír el crujido del techo y se
obligó a seguir adelante. Cada paso le parecía más tonto que el anterior. No
tardó mucho en encontrar la curva del pasillo que conducía a los aposentos del
señor.

Pensar que habían pasado apenas unas horas desde que Mora la arrastró hasta
allí y tocó la puerta como una loca. Parecía una eternidad.

Se le encogió el estómago al llegar a las habitaciones de Lord Frederick. El

techo se había derrumbado parcialmente, empujado por ramas voraces.
Bloqueaba la mitad de la maldita puerta. Como si hoy no hubiera sido ya
suficiente.

Lillian se arrastró sobre la alfombra esmeralda, parpadeando ante el sudor

que le goteaba por la frente y le llegaba a los ojos.
El espacio entre los escombros y la puerta era lo suficientemente grande como
para que pudiera pasar el brazo. Sería un aprieto. Pero ¿qué opción le quedaba?
Respiró hondo, ignorando el temblor de sus manos, y metió el brazo por la
rendija. Un dolor repentino la hizo jadear cuando afilados trozos de madera rota
le atravesaron la manga, desgarrando la piel que había debajo. La sangre brotó
y empapó la tela rasgada.

—Lo juro, si Mora dice una palabra sobre esto —murmuró al aire. No es que
a Mora le importara un comino que Lillian protestara.
Cuando sus dedos empapados de sudor encontraron el pomo, casi lloró. Lo
difícil casi había terminado.
O quizás esta sea la parte fácil. Su ansiedad susurró.
Malditos susurros, al infierno.
Tras entrar en los aposentos de Lord Frederick, corrió por el vestíbulo hacia
el dormitorio. Curiosamente...

117
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Ya no parecía tan intimidante. Le dolió el corazón al ver su camisa de poeta

arrugada tirada sobre la cama. ¿Lo habría logrado?

Lillian gritó al abrir el cajón de golpe, con lágrimas corriendo por sus mejillas.
Se dijo a sí misma que eran un efecto secundario del humo, pero mentía.
Monedas, papeles, baratijas inútiles y un diario desgastado cayeron a sus pies,
junto con esa maldita petaca. Lillian miró fijamente el recipiente vacío,
mordiéndose el labio inferior.

Mora mató a un hombre por su culpa. La sangre de Gregory siempre estaría

en sus manos. Lo que le había hecho era imperdonable, pero esto no era lo
que Lillian quería... Mora, sin embargo, se deleitaba con ello. Al emerger de
aquella nube de oscuridad maldita, estaba en paz. Con los ojos cerrados y
tranquila mientras la sangre goteaba de sus dedos y salpicaba la sangre a sus
pies. Hasta que vio la desaprobación de Lillian. En un abrir y cerrar de ojos, su
rostro se endureció, con la rabia brillando en sus ojos inquietantes. ¿Acaso eso
había impulsado a Mora a hacer algo más? ¿La sangre de Frederick también
manchaba las manos de Lillian?

No. Mora lo hizo. Lillian no cargaría con sus malditos pecados.

Lillian cogió el frasco de Mora, frunciendo el ceño ante la filigrana.
La luz de la luna se reflejaba en las margaritas doradas, cuyos pétalos
resplandecían. Casi parecían reales. Algo que albergaba a un asesino no tenía
derecho a ser tan hermoso.
—Mora —gritó, agitando la petaca. Contuvo la respiración y esperó a que
aquel horrible torrente negro volviera a rodearla. No pasó nada. —¡Mora! —
chilló de nuevo, mirando fijamente la botella.

—¡Joder! —gritó Lillian mientras lanzaba la petaca al otro lado de la

habitación. Se estrelló contra la pared, descascarando la pintura, antes de
rebotar en la alfombra y detenerse.
—Supongo que ya no tienes ningún interés en hablarme, demonio —dijo furiosa
—. Ojalá nunca te hubiera conocido.
La mansión gimió mientras luchaba por mantenerse en pie, seguido por el
estruendo de más escombros cayendo en el pasillo.
A Lillian se le revolvió el estómago al oír eso; necesitaba salir. Ya. Con o sin
Mora.

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Al menos tenía su petaca. Eso tendría que bastar.

Lillian exhaló frustrada por la nariz y golpeó el frasco con el pie, casi
esperando que Mora apareciera y la atormentara. Ya podía imaginar la tensa
mirada de desaprobación en su rostro y cómo la acorralaría, exigiéndole que
se retractara. Sin embargo, una vez más, Mora no apareció. ¿Y por qué sí?

Ella ya se lo había llevado todo.

Lillian recogió el frasco y huyó de la habitación, rezando para que la mansión
permaneciera en pie hasta que ella estuviera afuera a salvo.

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CAPÍTULO 17

Lilian
Una repentina ráfaga de viento envolvió a Lillian en su gélido abrazo, poniéndole
la piel de gallina. Se estremeció y se abrazó con más fuerza, ignorando el dolor
punzante en el brazo. La luz de la luna se filtraba sobre el hielo del lago que
tenía delante, pero por lo demás, estaba envuelta en la oscuridad.

Una rama se quebró a su derecha y Lillian giró en la oscuridad, buscando de

dónde provenía. "¿Hola?", susurró, apretando el frasco con más fuerza. Sus
músculos se tensaron, listas para correr, pero respiró lenta y profundamente y
se dijo a sí misma que debía de haber sido un animal.

“Esto es lo último que esperaba.”

—¡Mierda! —Lillian se giró y agitó la petaca a ciegas.
Surgió por los aires, partiendo una rama delgada por la mitad. Pero Mora
esquivó el ataque y arqueó una ceja.
"¿Estabas planeando golpearme con mi propia petaca?"
Ella sonrió con sorna, pero no había alegría en ello. "Eso parece un poco
grosero".
Lillian bufó y se dirigió furiosa hacia el lago. El agua centelleante la atraía
hacia adelante como una bendición, prometiéndole que esto pronto terminaría.
No sabía qué vendría después. No había nada a lo que regresar. Un suave
trozo de musgo amortiguaba sus pasos, y se preguntó si sería un buen lugar
para pasar la noche. Era improbable que encontrara algo mejor por un tiempo.

“No mereces mi amabilidad.”

“¿Después de todo lo que he hecho por ti?”, preguntó Mora con
sorpresa fingida.
hecho
"Después de todo lo que has..." Lillian miró por encima del hombro, esperando
encontrar una mirada ámbar que brillaba con una mezcla de rabia y diversión.
Nadie estaba...

120
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Allí. Entrecerró los ojos, buscando entre la maleza en sombras alguna señal del
demonio. ¿Dónde demonios se había metido?
A la mierda. No le interesaban los juegos de Mora.
Al volverse, gritó. Mora estaba justo en su camino, con los brazos cruzados
y una brillante niebla de ónice cubriendo su piel. La había rodeado en un abrir y
cerrar de ojos, sin mover ni una sola ramita. "¡Dioses!", Lillian se llevó una mano
al pecho, intentando calmar los latidos de su corazón.

"¿Puedes dejar de hacer eso?"

—Estás siendo una tonta —dijo Mora secamente mientras su humo
desaparecía. Sus ojos entrecerrados recorrieron a Lillian, evaluándola. Frunció
el ceño al ver el brazo ensangrentado de Lillian, pero si tenía alguna duda, no
la expresó. Cuando su atención se centró en el frasco, Lillian contuvo la
respiración.
Su agarre se apretó alrededor del cuello de la botella. "Estoy haciendo lo que
hay que hacer", murmuró Lillian, armándose de valor.
El lago no estaba lejos. Podría intentar huir. Aunque, llegado el caso, no podría
enfrentarse a Mora en una pelea.
La tensión en los hombros de Lillian se aflojó cuando Mora asintió y apartó la
mirada. "No me importa". Tomó una hoja del árbol más cercano y la hizo girar
distraídamente entre los dedos. "Le diste la espalda a un demonio. Qué tontería".
Eso es

¿Se suponía que era una maldita amenaza? El alivio que Lillian sintió se
marchitó y murió. "¿Por qué?" Un fuego la ardía bajo la piel. No podía explicar
qué la invadió, pero extendió la mano y aplastó la hoja de Mora en la palma.

O era una tonta, como decía Mora, o una valentía increíble. Lillian no podía
decidirse. No estaba segura de querer saberlo. Pero, mientras miraba fijamente
a Mora, esperaba parecer algo intimidante. "¿Vas a matarme también?"

La sorpresa brilló en los ojos brillantes de Mora, y sus dedos se cerraron en

puños. "Solo si te lo mereces".
“¿Mataste a Lord Frederick?”
“Él pidió ser memorable”, dijo sin rodeos. “Yo
“se le concedió su deseo.”

121
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Algo no cuadraba en su tono... Lillian se tomó un momento para observarla

detenidamente. El vestido esmeralda que llevaba era opulento, su intenso color
complementaba los matices dorados de su piel morena. Pero el corpiño estaba
manchado con manchas de comida y salpicado de polvo. Una dureza familiar
pintaba su expresión, pero estaba tensa, con la mirada atormentada.

Tragando saliva para contener el nudo en la garganta, Lillian pronunció las

palabras que temía, pero que sabía que eran ciertas. «Lo mataste».

Mora ladeó la cabeza, el movimiento fue rígido y...

animalístico. "¿Seguro que no te sorprende?"
—No —murmuró Lillian.
Destellos de un cuchillo de mantequilla ensangrentado y una cuenca ocular
destrozada inundaron su mente, solo que esta vez el rostro destrozado era el
del bondadoso señor. La bilis le quemaba la garganta y la boca se le inundaba
de saliva. Lillian sintió arcadas, pero casi no salía nada; le quedaba poco en el
estómago. Le irritaban los pulmones, y se encontró encorvada, agarrando la
lisa corteza del árbol más cercano mientras la tos le resonaba en el pecho.

Una mano le recorrió suavemente la espalda y Lillian cerró los ojos.

Aún podía sentir el sabor del humo y se preguntó si se le había metido
en los pulmones. Si, de alguna manera, permanecería allí para siempre.
Cuando dejó de toser, la saliva se le pegaba a la barbilla, goteando en largos
hilos sobre la tierra. Bajó la vista al desastre e hizo una mueca antes de
limpiarse la cara con la manga. Cada inhalación le despejaba la mente; esa
misma mano firme, un consuelo necesario. La mano de Mora...

¿Qué carajo estaba haciendo ella, dejando que Mora la consolara?

Ella retrocedió, resbalando en la tierra húmeda al intentar alejarse. Mora puso
los ojos en blanco y extendió la mano para sujetarla, pero Lillian retrocedió aún
más.
“¡Aléjate de mí!”
Mora suspiró, pero levantó las manos y asintió.
“Lo que tú digas.”
"Lo has arruinado todo", escupió.

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Mora arrancó lo que Lillian supuso que eran trozos de patata de su corpiño y
los arrojó al arbusto. «Tu mundo se derrumbó antes de que yo entrara en él,
Lillian. Creo que podemos agradecerle a Gregory», dijo con frialdad. «Lo que me
recuerda que de nada me sirve arreglarlo».

Ese calor latente bajo su piel llegó a su punto álgido, y dio un paso imprudente
hacia el demonio. La miró con furia, segura de que Mora podía ver el fuego en
sus ojos. "¡No quería nada de esto!". La vehemencia en su voz la sorprendió.
Retorcía sus palabras, dándoles un tono áspero. Sin embargo, no tenían ninguna
contundencia.

Mora no se inmutó. No hubo asomo de sorpresa ni decepción. Simplemente

se encogió de hombros, impasible. «Quizás llegues a apreciarlo».

¿Lo aprecias?
¿Había perdido la cabeza?
El recuerdo de la sangre derramada en el rostro de Gregory la atormentaba.
No había futuro en el que Lillian apreciara lo que Mora había hecho. No habría
posibilidad de que agradeciera la sangre que ahora manchaba su alma. "¿Qué
te hace pensar que algún día apreciaré esto?"

Mora apartó la mirada y su voz se volvió suave y

tranquilo. “Un muerto no puede hacerte daño.”
La tristeza en sus palabras provocó una punzada en el corazón de Lillian,
apaciguando parte de su ira. Bajó la vista hacia el frasco y frunció el ceño. ¿Era
esto lo correcto? Una ligera brisa sopló entre los árboles, agitando las hojas y
cubriéndolos con una nueva nube de humo. Tras ellos, la mansión ardía y se
derrumbaba bajo la mirada de un manzano gigante. Y Lord Frederick, un hombre
bondadoso e inocente, había muerto.

La culpa le apretaba la garganta, tan fuerte que se preguntaba si se ahogaría.

estePero Mora
Si podría soportar tener también la conciencia sobre sus hombros.
era peligrosa y había que hacer algo.

Antes de que pudiera decir una palabra, Mora rompió el silencio. “Yo
Sé que vas a tirar mi frasco al lago”.

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Lillian tensó la mandíbula. Apretó la petaca contra su pecho, aferrándola

entre sus brazos. Había unos árboles entre ella y el agua, con sus gruesas
raíces serpenteando en la tierra. Rezó para que no la hicieran tropezar si tenía
que salir corriendo.

Antes de que Lillian pudiera ponerse de pie, Mora rió. Era una risa seca y
amarga que no calmó los nervios de Lillian. «Es curioso que creas que podrías
correr más rápido que yo. Si hubiera querido detenerte, ya lo habría hecho».

Lillian parpadeó. Claro que Mora podría dominarla si quisiera. ¿Por qué no lo
había hecho? "¿Quieres que haga esto?"

Suspirando por la nariz, Mora giró la mirada.

hacia el agua. "Es lo mejor."
Las plantas doradas que decoraban el frasco brillaban en la oscuridad, y
Lillian se encontró mirándolas fijamente. Una sensación de otro mundo emanaba
de la botella y se preguntó... ¿Sería acogedora por dentro? ¿O sería una tortura
pudrirse tras un muro de cristal, pegada al lodo del fondo del lago? Porque eso
era lo que Lillian suponía.

Mora estaba atada al frasco; se hundiría junto con él.

"¿Por qué?"
Por supuesto, Mora no respondió, sería demasiado simple. En cambio,
desabrochó su bolsa y agarró un trozo de chocolate robado. Examinando el
dulce con una sonrisa, rió entre dientes cuando un cuervo se posó en la rama
de arriba, graznando como si esperara un trozo. Mora miró fijamente a la
criatura, antes de metérselo entero en la boca y cerrar los ojos. La sonrisa en
su rostro era pequeña pero genuina, iluminando sus suaves rasgos.

Mientras el silencio se extendía entre ellas, Lillian se preguntó si tenía

intención de volver a hablar. O si esperaba a que Lillian tuviera el valor de tirar
la botella al agua.
Mora tarareó mientras el chocolate se derretía en su lengua.
Sus dedos rozaron la abertura de su bolsa de cuero y frunció los labios antes
de sumergirse para agarrar otra.
Lillian se aclaró la garganta. "¿Me oíste?"

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Mora exhaló con frustración, volvió a meter el chocolate y cerró la bolsa. «Tú
tienes tus razones, yo las mías».

“Lo mío es porque eres un monstruo”.

Lillian habría jurado que Mora se estremeció. "Tienes razón, lo soy. Pero te
prometo que hay monstruos mucho peores que yo".
Con cuidado de no engancharse el pie con una raíz, Lillian caminó hacia la
orilla. «Lo dudo», murmuró. Aunque no lo suficientemente bajo.

Las ramitas y las hojas viejas crujieron bajo los zapatos de Mora mientras se
apresuraba a caminar junto a Lillian. "¿Quién crees que me hizo así, Lillian?"

Surgieron los recuerdos de la mirada sombría de Mora, la tensión en sus

hombros ante un roce inesperado y su reticencia a hablar de su pasado.
"¿Quién te maldijo?"
Juntos emergieron de entre los árboles y fueron bañados por la suave luz de
la luna. Mora levantó la cabeza, admirando el brillante cielo nocturno. "No te
preocupes".
Miró a Lillian con una mirada cansada y sombría. "Lo importante es que nunca
me encuentren".
Lillian jugueteó con el frasco mientras estaba sentada en la tierra fría.
La angustia en su corazón se intensificó, pero no fue suficiente.
Se encogió al hablar, sabiendo que era verdad, pero sintiéndose como una
idiota. «Espero que nadie te encuentre».

—La esperanza es inútil. Al final, siempre me encuentras. —Mora se ajustó

la falda y se sentó junto a Lillian—. Por si te sirve de algo, Lillian, me alegra que
nuestros caminos se hayan cruzado. He disfrutado mucho del tiempo contigo.

"Yo..." Lillian buscaba con dificultad las palabras adecuadas. Había algo en
Mora que le gustaba. Algo que la impulsaba a pedirle ayuda. Pero ahora dos
hombres estaban muertos y el sustento de Lillian se quemaba a sus espaldas.

"Está bien. Sé que el sentimiento no es mutuo. Arruiné

todo, ¿recuerdas?”
Lillian tragó saliva para contener la creciente culpa en su garganta. El barro
frío empapó su vestido y se estremeció.

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Sabía que necesitaba terminar con esto y encontrar un lugar donde

acurrucarse y dormir. Pero dudó.
El agua chapoteaba mientras Mora tocaba un trozo de hielo con la punta
del pie. "No puedo decir que me entusiasme pasar quién sabe cuánto tiempo
en el fondo de un lago. Seguro que ya te habrás dado cuenta de que estaré
atrapada hasta que el próximo Guardián me encuentre".
Lillian asintió, incapaz de mirar a Mora a los ojos.
Se encogió de hombros. «Es mejor que la alternativa». Miró a Lillian
con una sonrisa triste. «No tengo Guardián y el frasco me llama.
Adelante, estoy lista».
Antes de que pudiera pensarlo mejor, Lillian arrojó la petaca lo más
lejos que pudo. Su corazón se aceleró al tocar el agua con un golpe
seco, salpicando las gotas en el aire. Dejando caer las manos vacías
a los costados, le dirigió a Mora una mirada de disculpa. Mora negó
con la cabeza y apretó suavemente la mano de Lillian.

Entonces, el demonio explotó en una nube oscura y siniestra que se

arremolinó en el aire. Enroscándose alrededor de Lillian, la envolvió
en ese torrente infinito de obsidiana brillante, pero ahora solo sentía
asombro; fue como si, por un instante, flotara en el cielo de medianoche,
envuelta en el abrazo de un mar de diminutas estrellas centelleantes.

El humo fresco se disipó al deslizarse sobre el lago, hundiéndose

en las profundidades. Y Lillian se sintió completamente sola.

«Adiós, Mora», le susurró a la noche. Pero esta vez, nadie le

respondió.

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CAPÍTULO 18

Mora
Lo peor de los meses en un frasco era el dolor en los huesos de Mora. Le
crujían al estirarse, echando la cabeza hacia atrás y alzando los brazos hacia
el cielo. Era hermoso, pintado con toques de rosa y violeta sobre un lienzo azul
intenso que se ennegrecía a cada instante.

Nubes tenues se enroscaban en la atmósfera como cintas juguetonas. Y una

brisa fresca se abría paso entre el aire cálido, aliviando el agobiante calor del
verano.
La magia le tiraba del pecho, exigiéndole que saludara a su nueva Guardiana.
Era extraña, más cálida de lo habitual y se concentraba en su corazón. Mora
se frotó el punto, deseando que el dolor desapareciera. Una respiración lenta y
profunda la tranquilizó, e hizo todo lo posible por adoptar lo que esperaba fuera
una expresión plácida y accesible.

—Guardián del frasco. Mi poder está a tu disposición —dijo mientras se

giraba para encararlos—. ¿Cómo puedo...? —Se le secaron las palabras en la
garganta—. ¡Tú! —exclamó, con los ojos muy abiertos.

La misma mano ligeramente bronceada y de tez aceitunada que una vez le

puso una cuchilla en la garganta aferraba su frasco con tanta fuerza que sus
nudillos estaban completamente blancos. Y esos brazos... los había vislumbrado
antes, pero era peor de lo que imaginaba. Estaban desfigurados por una plétora
de cicatrices que se superponían, como si quisieran marcarlo.

El agua goteaba de su cabello negro azabache, sobre sus pómulos pronunciados

y por su pecho desnudo y esculpido. El corazón de Mora se aceleró al ver una
gota deslizarse sobre sus abdominales firmes. Cuando empapó sus pantalones
negros, negó con la cabeza, rompiendo el hechizo.

Él se burló, manchando su hermoso rostro, y ella odió tener que contener un

gemido. Que, ya, él

127
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La afectó. Mora resistió el pánico que la invadía y marchó hacia él. De alguna
manera, logró mirarlo con desdén, a pesar de su imponente estatura. Él
entrecerró los ojos al acercarse, y un gruñido silencioso retumbó en su pecho.

—¿Qué carajo haces aquí? —siseó Mora.

Los músculos de su mandíbula se tensaron y se apartó el pelo mojado de
la frente. Era diferente, corto a los lados y un poco despeinado en la coronilla.
Pero era él. Nunca había olvidado al Fae del callejón de siglos atrás. El papel
que jugó en su caída.

Oh dioses... ¿Estaba aquí el fantasma de Dother?

La mirada de Mora recorrió las sombras cada vez más profundas de los
árboles. Un búho trinó a lo lejos y se sobresaltó, ganándose una risita burlona
de su guardián.
"¿Está aquí?", preguntó en voz baja. A pesar del aire fresco y relajante del
verano que le acariciaba el pelo y del amplio espacio abierto, sentía como si
el mundo se encogiera a su alrededor, apretándose contra su piel.

Respirar , Se suplicó a sí misma. No parecer débil

Mora derramó toda su furia en su mirada y lo fulminó con la mirada. Él
arqueó una ceja con apatía antes de apartar la mirada, ignorándola por
completo.
—Sé que trabajabas con él —espetó. El escozor palpitante en las palmas
de las manos al clavarse las uñas fue una distracción bienvenida. Aunque
todavía temblaba, incluso le temblaban las piernas. Ojalá no se hubiera dado
cuenta—. Esa noche cuando tú... era parte de su plan.

El labio superior del Fae se crispó y se burló, el sonido

Bajo y áspero. Pero no pronunció ni una sola palabra.
"¿Eso es todo entonces? Te quedarás ahí, meditando y...
“¿No digas nada?” preguntó abrazándose más fuerte.
Esos ojos oscuros la recorrieron con la mirada, destellos de oro brillante
arremolinándose en sus profundidades. Eran como un atisbo del cielo nocturno
más oscuro, hermosos a pesar de la tristeza que los impregnaba. "¿De verdad
creías que tendría algo que decirte, Brujita?"

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Mora se puso rígida. "¿En serio? No tengo nada que I Debería tener
decirle". tú
—Y aun así sigues hablando. —El Fae tuvo el descaro de poner los ojos
en blanco.
El latido de su pulso era como un tambor de guerra. El barro seco crujió bajo sus
zapatos al acortar la distancia entre ellos, pero la cercanía la hacía sentir más
pequeña.
Y su aroma a menta y lluvia de verano... odiaba que le encantara. Sus fosas
nasales se dilataron y dio un paso atrás, haciendo una mueca.

La mirada del hada se posó en su frasco y rozó con el pulgar una de las flores
doradas. «No te mereces esto».
"¿Disculpe?"
Su mirada se tornó asesina al enseñar los dientes, revelando un par de colmillos
afilados. "No sirven de nada contigo".

¿Desperdiciado en ella? ¿Cuál era su problema?

—¡Nunca pedí nada de esto! —Alzó las manos al aire mientras gritaba. Era como
si él tirara de un hilo invisible en su pecho. No al que estaba acostumbrada, al que
podía arrancar si quería sumergirse en su inmenso pozo de poder. No, esto era
diferente. Estaba atado a su corazón, sacando a la superficie sus emociones más
intensas. Sintió las mejillas calientes y sus manos temblaban por una razón
completamente nueva. Su rostro era el hogar perfecto para su puño.

Solo sonrió con suficiencia y se giró hacia los árboles, indicándole que lo siguiera.
¿Qué otra opción le quedaba sino obedecer? Él tenía su petaca.

Al adentrarse en la maleza, los árboles despertaron. Robles, arces y pinos se

extendían en su dirección, y las ramas más cercanas rozaban suavemente sus
hombros. Parecía impasible. Los Fae no se desviaron de su camino ni les prestaron
atención. Una y otra vez, intentaron llamar su atención, deteniéndose cuando ya no
estaba a su alcance. La oscuridad lo envolvió mientras se apresuraba a través de la
espesura. Y de repente, Mora se encontró sola.

129
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Sola mientras las sombras se arrastraban hacia ella al ponerse el sol. Sola con los
pensamientos que la atormentaban. Con el recuerdo de los gritos y las súplicas de
Frederick. Y cómo se le erizaba la piel bajo la atenta mirada de esos ojos azules.

Pensar en esa mirada la dejó paralizada. Unas lágrimas resbalaron por sus mejillas
antes de caer al suelo. Sabía que cada paso la acercaba más a...
a él .
Lo que significaba que, al asesinar a un hombre inocente, lo único que había
conseguido era comprarse una temporada.
Mora se secó la humedad que le manchaba la cara y se obligó a entumecerse. Su
estúpido corazón no la escuchaba. Latía con fuerza en su pecho, como si esperara
escapar, con o sin ella, resoplando cuando ella forzaba sus pesados pies hacia
adelante. Poco podía hacer. Siguió el tirón de su frasco, sabiendo adónde iba su
Guardián.

No le importó que se quedara atrás. Cuando emergió en lo que una vez fue un
hermoso jardín, el Fae no estaba por ningún lado.

El patio era un despliegue de muerte y decadencia, envuelto en el acre olor de los

pecados de Mora. Se mezclaba con el aroma empalagoso y dulzón de las manzanas
podridas. Trozos de fruta en descomposición cubrían el camino junto con tallos secos
y hojas ennegrecidas, crujiendo y aplastando bajo sus pies. Y con cada paso, se
acercaba cada vez más a la mansión, obligada a afrontar las consecuencias de su
temeridad.

Mora tragó saliva mientras miraba el enorme manzano. Parecía mirarla desde
arriba, sacudiéndose los escombros que aún se aferraban a su corteza. En la
penumbra, las hojas hacían juego con los ojos de Frederick. Apartó la mirada y siguió
adelante, sabiendo que se merecía lo que viniera después.

Sollozos desesperados rompieron el silencio, destrozando el corazón ya

apesadumbrado de Mora. Venían de más adelante, donde percibió su frasco. Un
fuerte golpe resonó en la noche y los sollozos cesaron. Era ensordecedor, ese silencio.
Porque Mora sabía exactamente quién lloraba a lo lejos.

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Tenían a Lillian.

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CAPÍTULO 19

Mora
Mora se apretó contra los ladrillos manchados de hollín y cerró los ojos con
fuerza. Tenía el estómago hecho un nudo y el mundo le daba vueltas; le costaba
contener la respiración, pero no podía permitirse el lujo de dejarse llevar por el
pánico.
Ella respiró lenta y profundamente y escuchó.
Dos personas discutían en la esquina, mientras Lillian sollozaba. Reconoció
la voz del hada. Era inconfundible, profunda y áspera, con susurros de
melancolía entretejidos en el sonido.

"Nos dijo que no le hiciéramos daño, Halvard".

"
Caballero Halvard. Y no recuerdo que te diera permiso para darme órdenes.

El hombre de la biblioteca... Mora respiró hondo para tranquilizarse. Tenía

muchas preguntas. Y no quería respuestas.
Si por ella fuera, todavía estaría en su frasco, atrapada en el sedimento del
fondo del lago.
—Te lo he dicho todo, carajo. Suéltame.
La voz de Lillian tembló al hablar, y fue suficiente para sacar a Mora de su
mente. Se atrevió a dar un paso adelante, alejándose de la seguridad de la
pared.
Lillian se acurrucó en el suelo, agarrándose la mejilla. Un moretón rojo
brillante se formó bajo sus dedos, pero por alguna razón, eso no era lo peor. Su
cabello estaba grasiento y enmarañado, colgándole alrededor de la cara. Y su
vestido, antes de un sencillo color beige, estaba cubierto de tierra y manchado
con manchas de sangre.

Mora contuvo el aliento al notar los cortes y quemaduras en sus brazos. El

sonido captó la atención de Lillian. Se miraron fijamente, con los ojos llorosos
de Lillian abiertos por el horror. Negó con la cabeza, murmurando: «No, no, no,
no».

132
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Mora se puso rígida, odiando el tono hueco de la voz de Lillian y la

devastación en su rostro. Deseando que su magia no estuviera controlada por
la maldita maldición de Dother.
Halvard se aclaró la garganta. Como si le ofendiera que no le hubiera
prestado atención. «Me alegro de volver a verte, Mora».
Hablaba como si fueran dos conocidos que se encuentran en un baile.
¡Qué cosa! estúpido. El hombre merecía poco

más que una mirada apática. Mora se aseguró de no parecer impresionado.

Esperaba que eso lo ofendiera aún más.
Halvard estaba fuera de su elemento, vestido para una función noble mientras
permanecía entre montones de escombros. Probablemente montaría un
numerito si una mancha de hollín manchara su abrigo azul marino hasta la
rodilla. Esas intrincadas flores que bordaban las solapas debieron de costar
una fortuna. Y la túnica blanca y almidonada que llevaba debajo era tan brillante
que cegaba, incluso en la oscuridad.
A pesar de su elegante atuendo y su cabello castaño rojizo, perfectamente
peinado, su rostro se torció en una mueca de desprecio. Mora le devolvió una
fría sonrisa, mirando fijamente su mano. La acunó contra su pecho y ella supo
que había golpeado a Lillian.
Sin pensarlo, se acercó más.
Si no pudiera tener su magia, usaría su poder desnudo.
manos para enseñarle una lección.
El hada chasqueó la lengua. «Ni lo pienses, Brujita». Mora arqueó una ceja,
interrogativa, pero él simplemente la fulminó con la mirada, con odio brillando
en sus ojos.
Preguntas y acusaciones se peleaban en su lengua, pero antes de que ella
pudiera hablar, su cabeza se giró hacia las sombras.
La grava crujió y a Mora se le heló la sangre al oír una voz autoritaria.
"Halvard, te dije que no le hicieras daño".

Halvard hizo pucheros como un niño malhumorado. «No paraba de lloriquear».

"Sabes lo que pienso sobre la violencia innecesaria", dijo el hombre antes de

salir a la luz de la luna. Esos horribles y cegadores ojos azules se clavaron en
el rostro de Mora.
Ella se quedó congelada y sus rodillas se doblaron.

“Veo que finalmente has encontrado mi Tesoro , Zadriel”, declaró,

dándole una palmada en el hombro al Fae. Y allí estaba

133
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Ese anillo, el iris negro girando en su carcasa para mirarla.

El corazón de Mora retumbaba en su pecho.
Él está muerto.
Cuando él tomó su frasco, ella se sobresaltó, siseando contra el
Un frío mordisco de magia que la atravesó los oídos, su. La sangre corrió
el sonido ensordecedor.
Él está muerto.
El fantasma de Dother inclinó la cabeza hacia un lado, sonriendo como si...
Él podía oírlo.
¿Por qué no está muerto...?
La observó mientras sujetaba su frasco a un recipiente de cuero.
arnés que colgaba de su cinturón. Sacudió la bolsa en su
otra cadera, gemela de la suya, y el diario rojo desgastado
atado debajo de él.
Mora se tambaleó cuando él la despidió y caminó hacia
Lillian. ¿Cuándo había respirado por última vez? Cuando él la miró
Al verla, el mundo entero se detuvo de golpe. Fue como
Estar atrapado en un vórtice, girando en un mar de
Recuerdos inquietantes. Podía sentir su escuchar La voz de Dother, sentir
tacto. Le daban ganas de arrancarse la carne.
huesos, aunque solo fuera para detenerlo. Su mirada se dirigió al Fae
—Zadriel—aunque no podía imaginar por qué. Él...
No le ofrecía ningún consuelo. Por una vez, sin embargo, no encontró ningún consuelo.
desprecio. De hecho, no la miraba en absoluto, optando por...
en lugar de centrarse en sus pies descalzos.
Mora se obligó a observar mientras el fantasma de Dother se arrodillaba en
frente a Lillian. Se apartó el pelo castaño chocolate.
de su cara, el corte un poco más largo que ella
recordaba. Cuando sonreía, lo hacía torcidamente. Dother había
Una sonrisa perfecta, un arma que usaba para encantar a todos.
La curva adornaba la nariz de este hombre. Y sus hombros eran
Más ancho, brazos más gruesos.
Extendió la mano hacia Lillian, pero ella se apartó.
"Déjame ver los daños", dijo con tono amable. Pero...
No era una pregunta: o se lo mostró voluntariamente, o
Él la obligaría. Lillian lo sabía. Aprendió, como Mora,
A veces era mejor cumplir, incluso cuando cada parte
No él, soltándolo.
de ti gritó. Ella se rindió ante

134
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y mostrando una mancha roja furiosa donde Halvard atacó.

La sangre se acumuló bajo la piel hinchada, formando un doloroso hematoma.
El fantasma de Dother presionó su pulgar sobre la herida y Lillian jadeó de dolor.

"Malditos dioses", siseó. Su mano temblaba mientras...

Se lo devolvió a la mejilla.
Frunciendo el ceño, dejó escapar un suspiro de exasperación. "Siento
mucho que esto haya pasado". Miró a Halvard con enojo por encima del
hombro antes de ponerse de pie.
"No te importó lanzar uno de tus espíritus de fuego contra ella antes",
murmuró Halvard.
Fragmentos de vidrio roto cubrían el suelo cerca de los pies de Lillian.
Algunas quemaduras en sus brazos eran recientes, mientras que otras ya
tenían costras. Un ligero bronceado oscurecía su piel de marfil, con manchas
rojas y deslumbrantes donde la luz del sol había sido demasiado intensa.
¿Cuánto tiempo la habían tenido? ¿Cuántas veces la habían lastimado?

El Fantasma de Dother se levantó y dio tres pasos rápidos y amenazantes

hacia Halvard. Su homólogo palideció, retrocediendo al acercarse. Con manos
rápidas y firmes, agarró las solapas del abrigo de Halvard y lo atrajo hacia sí.
«Esa violencia tenía un propósito». Su voz era serena y letal. Mora se
estremeció mientras Halvard se quedaba quieto, con los ojos abiertos de miedo.

“Gracias a nuestras… persuasiones”, enfatizó la palabra, acariciando la

mejilla de Halvard dos veces como si fuera una mascota preciada, “encontramos
a Mora”.
Mora mantuvo su rostro cuidadosamente inexpresivo mientras la atención de
todos se centraba en ella. El aire fresco de la noche alivió su piel acalorada y,
de alguna manera, logró mantener esa cegadora mirada azul. —susurró para
sí misma—. No es él ,
Aunque tenía todas las cosas de Dother y compartía demasiadas características.

Excepto...
Ahora que estaba más cerca, era imposible pasar por alto la mancha de
ámbar brillante en la parte inferior de su iris izquierdo. Dother no había regresado
de entre los muertos. Pero la gélida mordedura de la magia que la unía a su
fantasma latía en su pecho y lo supo.

135
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Sin duda eran parientes. Que él pudiera mantenerla.

durante el tiempo que quisiera. Pide tantos deseos como quisiera.
Quería. Su nuevo guardián era Dother. Pero noa era ella.
Otro.
El suave viento en su rostro se retorció en el recuerdo de
Su último aliento, revoloteando contra su mejilla. Eso
Un silbido espasmódico, pesado y doloroso, era el único recuerdo
De su voz ella no aborrecía.
Él lo encontrarátúalgún día.
De alguna manera, Dother sabía que ese día llegaría.
Mora se frotó los dedos, imaginando la ceniza.
Adherida a su piel estaba su sangre seca y pegajosa.
Recordando la forma en que su cuerpo se hundía de alivio cuando...
Había terminado. Cómo la habitación parecía más grande, el aire más fresco. Eso
Fue el momento en que se prometió a sí misma que cualquiera que usara
Ella sufriría. Una promesa que había mantenido a lo largo de los siglos.
Dother falló, no pudoSe recordó a sí misma.
doblarse Él
hizo lo que quería. Este fantasma será diferente, tú no. .
Aunque rezó para que este hombre no fuera el mismo. No lo hizo.
compartir los deseos de Dother... Mora tragó saliva contra el agrio
sabor en su boca. ¿Podría hacerlo todo de nuevo? ¿Habría
¿Quedará algo de ella al final?
¿Qué opción le quedaba sino soportar?
—Guardián del frasco —dijo ella, con una voz engañosamente...
calma, “mi poder es tuyo para ordenarlo”.

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CAPÍTULO 20

Mora
—Me alegra oír por fin esas palabras —declaró el fantasma de Dother. Mora apretó
los dientes, obligándose a guardar silencio. Soltó a Halvard y le alisó la túnica, de
un hermoso azul rey con hilo plateado en el ribete—. Puedes llamarme Andras.
Aunque he leído que prefieres mi apellido. A diferencia de Cillian, no me importa
que me llames Dother.

Ese nombre le resonaba en los oídos a Mora, clavándose en su cerebro y

despertando demasiados recuerdos. Zumbidos en su mente, desafinados y
chirriantes, como la melodía distorsionada de un laúd roto. Las palabras se abrieron
paso entre sus labios antes de que lo pensara mejor. «Preferiría no llamarte nada».

Mora se cruzó de brazos y mantuvo la vista fija en esa mancha ámbar en su ojo.
Le ayudó, en cierto modo, a concentrarse en lo que lo hacía diferente.

¿Quién era él para Dother? Que ella supiera, no tenía parientes vivos. Pero el
hombre no hizo más que engañarla.
Esto no fue diferente.
Andras golpeó el diario con el dedo índice; su anillo tintineó contra la portada.
«Dijo que eras desafiante». Mirando hacia la mansión, sonrió al ver los racimos de
manzanas maduras que pesaban sobre las ramas.

Por cierto, tu rabieta fue impresionante. No esperaba semejante despliegue, pero

se nota que te sorprendió verme.
¿Me parezco tanto a él?
Mora enseñó los dientes. "¿Sabes cómo murió Dother?"
“Tengo una vaga idea.”
¿Y aun así viniste por mí? Eres más tonto que él.

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El fuego se encendió en los ojos de Andras. "No hablaría así".

Tesoro
rápidamente, . El diario de Cillian fue completo. Sé
cómo tratarte."
A Mora se le puso la piel de gallina en los brazos y se tensó.
¿Tenía que llamarla así? "Estoy seguro de que pensó que...
“Lo mismo”, dijo en voz baja.
Se observaban el uno al otro, dos criaturas monstruosas.
Anhelando el control. Ninguno dispuesto a ceder. Mora la mordió.
mejilla hasta que probó la sangre, pero logró mantenerla
Todavía. Para enfrentarlo sin mostrar el pánico que latía en ella.
pecho. Un concierto de grillos cortó el silencio,
Seguido de los ocasionales sollozos de Lillian y Halvard
Arrastrando los pies. Zadriel, sin embargo, no emitió ningún sonido.
Como si estuviera acostumbrado a desvanecerse en el fondo.
Pero ella sintió sus ojos sobre ella, el calor de su furia cubriéndola.
su piel.
Cuando quedó claro que no diría ni una palabra, Andras
Caminó hacia ella, su paso seguro era muy parecido al de él.
predecesor. Mora se congeló cuando extendió la mano y lo siguió.
Un dedo calloso en su mejilla. Intentó darse la vuelta,
Pero él le agarró la barbilla mientras negaba con la cabeza. Suavemente,
La empujó hasta que se vio obligada a mirarlo. "Él
escribió sobre tu belleza, ¿sabes?, dijo, con los ojos brillantes.
Inclinándose más cerca, le susurró al oído: “Puedo ver por qué él
"Estaba enamorado."
El aroma empalagosamente familiar de cítricos y hierbas.
La invadió.
Mora respiró hondo entre dientes apretados. Es
No él. Él ya no puede hacerte daño. Ella la golpeó
manos contra el pecho de Andras, obligándolo a retroceder. A pesar de
La presión interminable en sus pulmones, sonrió. Fue
encantador, viéndolo tropezar. Ver un furioso
expresión que distorsiona sus hermosos rasgos en algo
feo. "No me importa lo que dijo Dother en sus garabatos. Mi
El poder es tuyo, pero mi cuerpo es mío. No me toques.
Andras chasqueó la lengua y deslizó su mano por su cuerpo.
brazo. "Tienes más veneno del que describió. Pero yo
Sé que puedo hacerte hacer lo que yo quiera.”

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Halvard tuvo el coraje de reír, sus dedos se crisparon ante...

sus costados como si estuviera ansioso por su turno con ella.
Mora rugió, un sonido gutural y animal, y se abalanzó sobre Andras. Cayeron
al suelo, con el aire jadeando en sus pulmones. Le ardían las rodillas mientras
las rocas afiladas rasgaban su vestido y se incrustaban en su piel. Pero eso la
fortaleció. Mientras Andras intentaba recuperar el aliento, ella se sentó a
horcajadas sobre él y le clavó las uñas en las mejillas. La sangre brotó de las
heridas, cubriéndose bajo sus uñas.

Extendiendo torpemente las manos, Andras se apresuró a apartarla. Pero

ella no se movió. Mora apretó los puños y le golpeó la cara, riendo cuando su
nariz se quebró y la sangre caliente brotó de sus fosas nasales. "Tú. No. Lo.
Hagas."
¡Tócame! Mora enfatizó cada palabra con otro puñetazo. La furia violenta que
había logrado aflorar era inagotable.

—Tranquilízate —siseó. Andras le llevó las manos a la garganta y apretó,

aplastándole la tráquea. Su siguiente respiración fue apenas un jadeo, pero no
se detuvo.
No cuando la presión se acumulaba tras sus ojos. No cuando sus pulmones
ardían. No cuando los bordes de su visión se nublaron y un sonido ronco y
burbujeante escapó de su garganta.
Se convertiría en humo cuando ya no pudiera más. Por ahora, le demostraría a
Andras que hablaba en serio cuando dijo que nadie la tocaba sin su permiso.
La maldición podía vincular su magia a la voluntad de su Guardián, pero solo
un deseo podía detener su ataque físico.

—¡Zadriel! —chilló. El dolor en sus pulmones se alivió un poco cuando él

apartó una mano y jugueteó con su cinturón.
Mora respiró lo más profundo que pudo, ignorando el dolor punzante en sus
nudillos cuando conectaron con el rostro de Andras una vez más.

Algo duro golpeó la sien de Mora, y se tambaleó, su visión se llenó de

estrellas. Un tamborileo comenzó a retumbar sin cesar en su cabeza. El oro
brilló bajo ella y parpadeó, intentando aclarar su visión borrosa. Le tomó un...

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momento para que ella se diera cuenta de lo que estaba viendo—Andras

la sujetaba con fuerza. ¿La había golpeado con ella?
Ese segundo de quietud le costó caro. El mundo giró y
Se encontró de espaldas. Debajo de Andras. Esos
Unos ojos azules y fríos la observaban desde arriba y le quemaban el alma.
No, Oh dioses, No.
"¡Quítate de encima!" gritó Mora. Había sido
siglos, pero bien podría haber estado en ese entonces.
Cama, envuelta en sábanas de seda negra. Desnuda. Atrapada.
Eres mía, Mora, lo elijas o no. tú yo o
Esa mirada cegadora se transformó, la mancha ámbar
Desapareciendo en un mar azul, hasta que Dother lo miró fijamente.
hacia ella. Su sonrisa era triunfante, a pesar de la sangre.
Salpicaduras que pintaban su rostro orgulloso. Mora se revolvió en su agarre,
Pero no hizo nada más que sacudir su dolorida cabeza. Por favor, dejalo
yo voy No estaba segura de si pensó o dijo esas palabras.
ellos en voz alta. Lillian gritó algo de fondo,
Su voz estaba demasiado apagada para poder entenderla.

Las largas piernas de Zadriel aparecieron a la vista y Dother asintió.

hacia él. Él pateó su frasco desechado más cerca y lo colocó
Algo naranja y brillante a su lado. Gotas de sangre
goteaba de la nariz de Dother y salpicaba la cara de Mora y
pecho, empapándose de la tela esmeralda y uniéndose a la
manchas de salsa.
—¿Puedes comportarte? —se burló Andras. Andras. No Dother.
En realidad no era Dother.
Al diablo con las consecuencias, Mora se golpeó la cabeza contra...
suyo, encogiéndose ante el fuerte crujido que siguió. El mundo
se puso blanca y una ola de náuseas la recorrió, pero
Andras se apartó. Eso era todo lo que importaba. Ella sopló.
Solté el aire, intenté no vomitar y busqué a tientas el
hilo etéreo que le permitió disiparse en humo.
Eso eliminaría el dolor.
Pero ella no parecía poder alcanzarlo.
"Estoy decepcionado de ti, Mora. No me has dejado nada.
elección."
El sonido del cristal al crujir se fusionó con el timbre.
sus oídos. Y una cálida sensación floreció en su pecho,

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fluyendo sobre su corazón, sus pulmones y hacia su abdomen.

Se puso más caliente.
Demasiado caliente.

Flameante.
Hirviendo sus órganos hasta que las ampollas burbujearon y estallaron.
El dolor era cegador, retorciéndola como si fuera leña. Los músculos de Mora se
tensaron y emitió un grito agonizante antes de encorvarse en posición fetal y
balancearse en el suelo.

Zadriel la empujó para que se tumbara boca arriba. La ligera presión fue suficiente
para despertar un nuevo latido de agonía. Ella aulló.
O al menos lo intentó. Fue más bien un gorgoteo, seguido de una mezcla de sangre
y moco que le llenó la boca y le derramó por las mejillas.

—¿Te duele, Brujita? —se burló, con un ronroneo bajo. Ella le agarró la pernera
del pantalón, con la esperanza de clavarle las uñas en la pantorrilla. No era mucho,
pero al menos dolería. Sin embargo, la tela se le escapó entre los dedos inertes; sus
músculos temblorosos no se comportaron.

Mora apenas se percató de los gritos de Lillian: "¿Qué demonios le están

haciendo?". Y luego de sus súplicas para que pararan. Sonaba lejano, como si
estuvieran separadas por siglos en lugar de solo unos metros. Se oyó el lejano
sonido de una pelea, mientras Lillian intentaba arrastrarse para ayudar a Mora, y
Halvard murmuró algunas palabrotas.

Andras observaba, la mirada severa en su rostro era una advertencia para

comportarse.
Las lágrimas corrían por el rostro de Mora, mezclándose con vetas de sangre y
saliva. Aunque fue el enloquecedor crujido en sus oídos lo que la destrozó. Podía...

escuchar las llamas.

"¿Ya has tenido suficiente?" Andras apareció en el campo de visión de Mora. El
cuero fresco de sus botas le acarició la mejilla al empujarla hacia atrás. La sangre le
corría por la cara, brotando de su nariz rota y de un corte considerable en la mejilla.
Algo parecido al orgullo la inundó e intentó sonreír. La piel le escocía, y en cambio
gimió lastimeramente.

141
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Andras agitó su frasco, haciendo vibrar las llamas en su vientre.

La botella brillaba, y una brasa anaranjada revoloteaba en su base. Unas
manitas presionaban el cristal... había obligado a un duende a entrar. El
incendio era la primera vez, pero recordaba la última vez que ocurrió. Maldito
Dother y su diario.
No habría disiparse en humo. No habría regreso a la seguridad de su frasco.
Hasta que Andras decidiera liberar al espíritu, Mora ardía. Incapaz de encontrar
alivio; ni siquiera las suaves manos de la muerte podían alcanzarla, gracias a
su maldición. Dother afirmaba que no tenía reparos en compartir si eso la
mantenía a raya. Pero sabía que el Dios de la Muerte era codicioso, reacio a
devolver un espíritu una vez que estaba en sus garras. Y nadie, ni siquiera un
dios, podría tener más poder sobre Mora que él.

Mora apretó los dientes mientras el penetrante sabor de su propia carne

humeante le envolvía la boca. En su siguiente respiración dolorosa, el humo le
salió por la nariz.
Agachado junto a ella, Andras le pasó una mano por el pelo en una versión
adulterada de un gesto tranquilizador. Con la otra mano, sacó un pañuelo del
bolsillo y se lo apretó contra la nariz ensangrentada.

"¿Te vas a portar bien ahora?" La agarró de los rizos y tiró para enfatizar su
punto, con un dolor que se irradiaba por su cuero cabelludo. Cuando ella se
quedó allí sin hacer nada más que jadear, volvió a hablar. "¿De verdad?" Sintió
otro tirón en el pelo, y la fuerza, aún mayor, le levantó la cabeza palpitante del
suelo. Mora hizo lo posible por asentir. "Buena chica", dijo, aflojando la presión
y recostando su cabeza suavemente. Luego le dio dos palmaditas en la mejilla;
la suave caricia, de alguna manera, le resultó dolorosa.

Zadriel estaba a su lado, mirándola, con los brazos llenos de cicatrices

cruzados sobre el pecho. Mora odiaba la expresión endurecida de su rostro. Se
preguntaba si se sentiría mejor después de verla arder. Cuando Andras le
entregó un pañuelo de repuesto, suspiró, pero se puso a limpiarle la sangre de
la cara. Era rudo, rozando su piel palpitante mientras arrastraba el paño de un
lado a otro, sin querer dejar ni una sola gota.

142
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Andras sacó un orbe de cristal de su bolsa. ¿Cuántos sprites tenía? ¿Eran

de la colección de Dother?
Le dolía saber que probablemente había muchos pudriéndose en las oscuras
profundidades de su bolsa.
Mora lo observó mientras entrecerraba los ojos y se concentraba en el vaso.
El fuego se derramó de su frasco y giró alrededor del orbe, y el dolor abrasador
la desgarró.
Era como si la apresara por dentro con sus accesos de fuego y se negara a
soltarla. Su aullido agonizante sobresaltó a los cuervos que se escondían entre
los árboles, quienes se unieron a ella, graznando como locos.

—Zadriel —ladró Andras—, hazla callar.

Zadriel presionó su áspera palma contra sus doloridos labios.
"No hay necesidad de dramatismo", espetó.
Los ojos de Mora brillaron. Oh, ella le mostraría dramatismo.
Cuando el duende la soltó, respiró hondo varias veces. Zadriel intentó apartar
la palma, pero ella actuó con rapidez, atrapándole la piel entre los dientes. Él
siseó mientras ella mordía, sin ceder hasta que su dulce sangre cobriza inundó
su boca.

—¡Mierda! —La furia se extendía por sus rasgos imponentes mientras

apartaba la mano, profundizando la herida. La sonrisa en su rostro era más
débil de lo que le habría gustado, pero lo miró fijamente y se lamió los dientes
rojos, disfrutando del sabor.
El rostro de Zadriel se endureció. "Te vas a arrepentir de eso".
—Qué desperdicio —murmuró Halvard, ganándose una mirada de desaprobación
de Zadriel.
Lillian intentó acercarse, pero Halvard le pisó el vestido. Se quedó quieta y
Mora esperó a que lo maldijera.
En lugar de eso, inclinó la cabeza y susurró: "¿Estás bien?"

Cuando Mora asintió, se le formaron ampollas en la garganta. Intentó

disimular su estremecimiento, pero Lillian frunció el ceño y supo que había
fracasado. Su cuerpo maltrecho no aguantaba más. La tentación de tirar de ese
hilo etéreo y desvanecerse en la niebla era fuerte. Pero esperó la bendición de
Andras. No era tan insensata como para forzar las cosas más. Al menos por
esta noche.

143
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Lillian se llevó las rodillas al pecho y se aferró a su vestido manchado.

Levantó una mirada suplicante y agotada hacia Mora. "Lo siento. Intenté
ocultártelos, pero no pude soportarlo más. Y esperaba que no te encontraran
en el lago. Tenías razón... la esperanza es inútil".

Lillian lo sentía. Mora cerró los ojos con fuerza; esto era un nuevo mínimo,
incluso para ella. Deseó poder retractarse. Ignorar su nota y dejar a la pobre
mujer en paz. —Lo siento —dijo Mora con voz ronca.
"
Soy
"¿Podemos avanzar?" Halvard miró a Andras.
mientras golpeaba la empuñadura adornada de la daga en su cinturón.
Andras suspiró. "Bien..." Dudó un momento, mirando a Mora antes de añadir:
"Date prisa".

Halvard sonrió mientras sacaba su daga mientras Zadriel se

daba la vuelta.
—¡NO! —bramó Mora, haciendo una mueca al oír su grito desgarrador.
Intentó ponerse de pie, pero apenas dio un paso antes de desplomarse—. Por
favor.
Por favor, déjala ir. Le temblaban las manos, pero las hundió en la hierba y se
arrastró hacia Lillian. Sus uñas se agrietaron y se rompieron, y la tierra cubrió
las dolorosas heridas.
Le dolía mucho mirar a Andras con ojos suplicantes. «Haré lo que quieras. Por
favor, no le hagas daño».
Arqueó una ceja y miró rápidamente su frasco, como si dijera: «Un sollozo
desgarrador escapó yade
lo la garganta de Mora. lo
harás Seque I desear.
atragantó con su propia
sangre mientras lloraba, acercándose cada vez más a Lillian». «Por favor».

Halvard rió entre dientes mientras envolvía el cabello de Lillian en su puño y

le jalaba la cabeza hacia atrás, obligándola a ver a Mora gatear. Lágrimas
silenciosas corrieron por el rostro de Lillian y se estremeció. Esos grandes ojos
verdes musgosos se clavaron en los de Mora, y solo pudo pensar en susurrar
disculpas.

Mora se desplomó sobre el pecho de Lillian y lloró. «Por favor,

Andras, por favor, no hagas esto». Lillian se aferró al vestido de
Mora, sus dedos temblorosos retorciéndose en la tela.

144
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—Ven ahora, Mora, regresa a tu frasco para descansar y curarte.

Te llamaré cuando sea el momento de hablar”.
Mora observó horrorizada cómo la niebla se derramaba por sus poros,
destrozándola poco a poco. Se contuvo como pudo, pero le quedaban
pocas fuerzas. Lillian se aferró a su falda, sabiendo que no tardaría en
aferrarse a una nube brillante de ónix que se le escaparía entre los
dedos. Mora tenía la vista nublada, las lágrimas le corrían por las mejillas
mientras la miraba fijamente a los ojos y murmuraba: «Lo siento, Lillian.
Lo siento mucho».

Cuando Lillian abrió la boca para hablar, Halvard le clavó la daga en la

garganta. Solo se oyó un horrible gorgoteo, y su grito se ahogó en
sangre. Sacó la hoja y Lillian se llevó la mano a la herida.

No pudo detener la hemorragia. La sangre se derramó entre sus dedos,

manchando su vestido y formando charcos en el suelo.
Al desplomarse, Mora cayó con ella, poco más que una masa de
sombras que giraban con brillantes ojos ámbar. Vio cómo la sangre se le
escapaba del rostro a Lillian. Vio cada jadeo infructuoso. Sintió el
momento en que su pecho dejó de moverse.

Mora quería gemir. Gritar. Mirar a Halvard a los ojos y contarle todas las
formas en que pretendía hacerle sufrir por lo que había hecho. Pero se vio
obligada a volver a su frasco, apretándose contra el cristal sin ninguna posibilidad
de escapar.

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CAPÍTULO 21

Mora
El sol perseguía a la luna por el cielo día tras día, y Mora no encontraba la
fuerza para preocuparse. No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado
desde que vio la sangre de Lillian empaparse en la tierra. Los cálidos rayos del
sol le besaban el rostro, pero el calor en su piel la insensibilizaba.

Y ella estaba tan jodidamente cansada.

Montada en un hermoso caballo castaño con una gloriosa crin negra, aferraba
con fuerza las desgastadas riendas de cuero entre sus palmas húmedas. Le
costaba mucho mantener la cabeza erguida; se balanceaba sin rumbo con cada
paso decidido del caballo.

Su ritmo era espantoso, pero al menos la rutina era predecible. Andras los
guió hacia el sur, insistiendo en que viajaran lo más lejos posible durante el día
hasta que se detuvieran a acampar o llegaran a una aldea y encontraran una
posada. Entonces la llamaba a su cantimplora, negándole un sueño reparador,
solo para obligarla a reaparecer a la mañana siguiente. No tenía ni idea de por
qué no la dejaba pudrirse en su cantimplora.

Disminuyeron la velocidad al llegar a la bahía de Fendu; Mora no se dio

cuenta hasta que su caballo se detuvo por completo. A lo lejos, las olas del
océano se estrellaban contra las Rocas Esper, farallones esculpidos coronados
por matas de hierba y delgados pinos. El recuerdo de la cálida mano de su
padre mientras caminaban por la arena espesa y húmeda, observando las
Rocas e imaginando las mejores maneras de subir a la cima, la invadió. Ahora
no veía nada más que el océano desmenuzando pacientemente losas de tierra
condenadas, y sintió un deseo lúgubre de tumbarse en la playa hasta que el
mar la tragara por completo.

146
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Era demasiado temprano para acampar, pero supuso que Halvard armaría su
habitual alboroto. El hombre no estaba hecho para viajar.
A diario, se quejaba de estar dolorido y cansado, y exigía un descanso. Esto
provocaba discusiones entre los tres hombres, pero ella lo ignoraba hasta que el
sonido se confundió con los agudos graznidos de las gaviotas.

Mora se obligó a concentrarse, recorriendo con la mirada el pequeño grupo.

Andras arrulló a su yegua moteada, blanca y gris. Había destellos de bondad en su
rostro mientras le acariciaba el cuello con cariño. Completamente en desacuerdo
con el monstruo que ella conocía.

Al semental negro que iba delante de ella le faltaba su jinete.

Apenas vislumbró a Zadriel cuando este llegó a la espesa ladera que descendía
hasta la orilla. Mora observaba con cansada apatía, siguiéndolo con los ojos
entrecerrados hasta que perdió de vista la capucha negra que cubría sus delicadas
orejas puntiagudas. No tardó mucho en volver a subir la colina con un grueso trozo
de madera flotante colgado del ancho hombro. Los restos desteñidos de lo que una
vez fue un hermoso árbol se arrastraban tras él entre las espesas matas de hierba
playera que crecían dispersas por la ladera.

El hada dejó caer la madera flotante y la acomodó con cuidado hasta que quedó
perfectamente colocada. Sin agradecerle nada, Andras se sentó, abrió su diario y
recorrió las páginas amarillentas con el dedo. Sus ojos permanecieron fijos en los
escritos de Dother mientras mantenía la mano derecha abierta, expectante.

Qué un culo. Zadriel ya estaba rebuscando entre sus

alforjas, consiguiendo tiras de carne seca para colocar en la palma de la mano de
Andras.
Algo cerca gorgoteó. Mora tardó un instante en darse cuenta de que provenía de
ella. El olor picante de la cecina de Andras la invadió, pero incluso con la boca llena
de saliva, la idea de comer le revolvía el estómago.

"¿Dónde está?"mi —¿Carne, perro inútil? —se burló Halvard mientras se

sentaba en el banco improvisado de Zadriel, con su cabello castaño oscuro
haciéndole cosquillas en los hombros. Como siempre, vestía impecablemente: su
túnica suelta color granate, hecha de la mejor

147
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De seda y bordado en oro, era demasiado sofisticado para viajar. Mora se

preguntó qué le habría ofrecido Andras para convencerlo de abandonar la
comodidad de su mansión.
Zadriel tensó la mandíbula, pero regresó a los caballos sin decir palabra.
Mientras rebuscaba entre las alforjas, miró a Mora, que seguía sentada en su
silla.
Cuando sus miradas se cruzaron, entrecerró la mirada y apretó los puños,
estirando las cicatrices que salpicaban su cálida piel aceitunada. Las sombras
de su capa oscura danzaban en su rostro, coqueteando con los ángulos
pronunciados de sus mejillas. Pero una fina capa de sudor cubría su frente;
debía de estar sofocándose bajo esa capucha.

“¿No le permitirás a tu caballo descansar un momento?”

Al mirar fijamente esos ojos oscuros, Mora sintió destellos de ira. Como
brasas flotando en un viento errante. Lo observó con apatía, sin ofrecer
respuesta.
—Bájate tú solo o te haré caer yo mismo —espetó, acercándose un paso
más.
Mora puso los ojos en blanco y se deslizó de la silla, levantando nubes de
tierra a sus pies. "¿Estás contenta?"
"¿Qué opinas?"
Sin decir palabra, lo empujó y se dirigió tranquilamente hacia la empinada
colina, intentando apreciar el aroma salado que flotaba en el aire. Toques de
menta y lluvia de verano llenaron sus pulmones mientras respiraba hondo,
lamentando amarlo.
Unas ramitas ásperas de hierba de playa se engancharon en sus pantalones de lino.
Los pantalones negros y la camisa gris holgada que llevaba le resultaban
extraños. Combinaban con la ropa de viaje de Andras.
Mora era su complemento perfecto. Pensó conUnaamargura. Extrañó
señal de que sus vestidos.
te posee,

Extraño a Frederick.
Ella no merecía pensar en él.
¿Cuándo se había puesto esa ropa tan gris? No lo recordaba. Aunque sabía
que había logrado conservar un solo jirón ensangrentado de su vestido
esmeralda, guardado a salvo en su bolsa.

Su dedo se deslizó sobre el suave cuero. Estamos atados,

El recuerdo de Dother susurró.

148
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—No como querías —susurró ella. A nadie. Había perdido la cabeza,

¿verdad? Siglos atrás.
¿Le agradaría saber que un descendiente era su guardián? Quizás, incluso en
la muerte, Dother finalmente triunfara.
Tu libertad muere conmigo.
Deseando que su mirada se desviara hacia el océano, Mora observó cómo
el agua subía y consumía la playa. Se imaginó sumergiéndose bajo las olas y
esperando hasta que sus pulmones se llenaran y el mundo se oscureciera. No
es que importara.
Ella se despertaría en su maldito frasco.
El sombrío torrente de sus pensamientos se detuvo de golpe cuando una
mano le dio una palmada en el hombro, con los dedos tan apretados que le
causó un dolor punzante. Cerrando los ojos con fuerza, contuvo los temblores
que amenazaban con subirle por la columna y respiró hondo y lentamente por
la nariz. Al abrirlos, la mirada brillante de Andras estaba fija en ella.

"Qué vista más bonita, ¿verdad?"

Aunque la bahía de Fendu era una vista increíble, no estaba segura de si se
refería a las mareas voraces... o a ella. Moviéndose sobre sus pies, mantuvo la
boca cerrada y miró fijamente hacia el océano.

Sé que tuvimos una reunión memorable, Mora. Te he dado tiempo para

procesar tu cambio de destino. Pero creo que no te das cuenta de que no hay
razón para que esto te resulte incómodo.

La mandíbula de Mora crujió al apretar los dientes. "¿Qué haces?"

¿Qué quieres, Andras?
Le pasó los dedos por la mejilla, acomodando un rizo rebelde detrás de la
oreja. Todos los músculos de su cuerpo se tensaron. «Puedo hacer que las
cosas sean mucho más cómodas si decides cooperar».

La mirada de Mora volvió a él. Había oído algo así antes...

Elegir a mí y Te lo pondré
gratis. Atrapado bajo el peso de esos ojos azules, su rostro se transformó,
pasando del suyo al de Dother y viceversa. Habían sido cortados de la misma
tela horrible.

149
Machine Translated by Google

La bilis cubría la lengua de Mora. Intentó concentrarse en la mancha ámbar

de su ojo izquierdo. Se esforzó al máximo para no hacer una tontería como
derribarlo al suelo. No podía soportar el dolor de su represalia otra vez. Todavía
no.
Pero los dedos de Andras aún permanecían sobre su mejilla y Mora apretó sus
puños con tanta fuerza que le dolieron.
—Encendí una fogata y preparé unos huevos —dijo Zadriel, provocando una
exclamación de sorpresa en Mora. Los pasos del hada eran demasiado
silenciosos, como si estuviera hecho para el sigilo; no soportaba que la hubiera
sorprendido. Quizás se lo merecía después de lo de Lillian. Mora tragó saliva,
odiándose a sí misma.
La mano de Andras se apartó de su mejilla. La miró fijamente durante lo que
pareció un instante agonizante antes de alejarse y regresar a la madera flotante
donde Halvard aún descansaba. Mora se desplomó aliviada, balanceándose
como una hoja al viento. Le costó todas sus fuerzas mantenerse en pie.

Ella no podía hacer esto otra vez.

La mirada de Zadriel recorrió su rostro, frunciendo el ceño al ver una lágrima
correr por su mejilla. Abrió la boca para hablar, pero la cerró de golpe y negó
con la cabeza.

“¿Qué?” gruñó Mora, sorprendida de sentir otra chispa.

de ira. Que ella era capaz de sentir cualquier cosa.
Sus rasgos se transformaron en una mueca de ceño fruncido, pero aún así
no dijo nada.
“Si estás aquí para reprenderme, no te molestes”.
Zadriel se encogió de hombros, con amargura en su voz. "Es mejor que no
pelees con él".
Antes de que Mora pudiera reaccionar, se dio la vuelta y marchó de nuevo
hacia Andras y Halvard, dejándola contemplando sola el océano y sus
pensamientos confusos.
Mora sacó un chocolate de su bolsa y se lo llevó a los labios, solo para dudar.
A Lillian le encantaban esos chocolates. Y no volvería a comer otro. A Mora se
le revolvió el estómago y volvió a guardar el postre en la bolsa.

Ella no lo merecía.

150
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CAPÍTULO 22

Mora
300 hace años que
Haz que te preparen tu pastel de chocolate favorito. Es para
“Esta noche, pero Nosotros, Mora, nos asomamos
podría comerme un trozo para desayunar”.
La
por la rendija de su puerta, adorando la
travesura bailaba en los ojos marrones de su padre. Chocolate
El pastel para el desayuno sonaba mucho mejor que la avena.
atender
Probablemente estarían en el comedor más tarde. Ella no tenia
razón Pero decir esperaba
No. a era
Es temprano. Y ella no lo había hecho

alguien de ella por lo menos A las venir por alojamiento

otra hora. Ella había tirado en una camisón blanco sencillo cuando Kalyan
puerta golpeada. el en Si tuviera tiempo, Muchos
lo haría.
han elegido uno que no estaba arrugado.Al menos no lo había hecho. Al
ponerserevés.
el Ojalá su padre la asumiera.
vestidoCillian
Razón y verdad, era ella no lo invitaría
permaneció a entrar.
en silencio a su
A pulgadas de madera
lado. Desnudo. Pocos lo ocultaron de los ojos de Kalyan.

Le No me pareció suficiente.
y leiluminó el rostro y dejó un rastro de diversión presumida que bajó por su cara
hizo cosquillas. dedo arriba
brazo. Y ella El bastardo lo sabía.
Mora casi se sacude y le comocontuvola risa y trató de...
falla. Para
gastóaplastar
gastó uno podría saber que sería la noche. Que no

la mayoría de las noches. "Uhm..." Kalyan frunció el ceño. “¿No llamaste y Bueno, ¿calabaza?
bien, Está papá. Enfermo Rosemary te recibió?
"En breve".
"Yo la traeré" Philip dijo. se apoyóÉl contra la pared
detrás de su padre, con mirada acómplice en sus ojos.

151
Machine Translated by Google

Mierda...
Mora esbozó su sonrisa más convincente. "Gracias,
Philip. Eso sería estupendo.
"No te entretengas", dijo su padre con un guiño. Él le

dio un beso enAlaMora

frentese
y lelesostuvo
tensó la
el puerta.
corazón y sus manos estaban tan apretadas que...

húmeda, se preguntó cómo mantenía su muerte

Agarrarenla madera.
Ella lo
"No lo haré", mientras prometió.se vuelveLacausal.
lentamente puerta crujió y ella la cerró.
También a Cillian
le despeinó el cabello. —Todo salió bien, Tesoro.
Mora corrió a su habitación.
a “Nosotros
¡Límpienla!
a La cama
¡Ahora!
sus mantas la mitad del
suelo. Era un desastre, en su ropa...estaban por todas partes. Y
Ella no lo hizo
Recuerdo haber sido tan descuidada. ¿Cómo iba a esconderse? ¿A
esto de su dama de compañía? "¿Dónde se esconderá hasta que
“¿Hojas de romero?” Los ojos seElla es
dirigieron hacia su balcón.
era un Una fría mañana de otoño, pero... creo...
"Los dedos de Cillian encontraron sus labios y la hizo callar. Sus ojos se entrecerraron, pero Su
negó con la cabeza. Congelarse en "No voy a diciendo
tu balcón. Creo que a “Yo si estoy
tienen aquí.”
sprites. Aunque no
Rosemary le importará. No le importa lo que
"yo" arrugada
Creo.”
y la Mora
metió recogió
en su “Vístete”.
tu ropa interior su
brazos.

—Me hieres —dijo Cillian con fingido dolor mientras les decía—: A tu padre le gusto. Él puso
Aclararé lasen.
cosas si nos descubre. Soy seguro nosotros Podría funcionar

“Mi La versión de la madre “del pasillo de cosas de trabajo”. afuera quería

involucrarme caminando Cillian se un
encogió de hombros. “Una inevitabilidad.” Él se apoyó en
abrió el marco de su puerta y la observó mientras limpiaba frenéticamente.
Mora puso los ojos en blanco. "Eres incorregible". Ella llegó
por sus pantalones, sorprendido cuando algo suave rozó
contra sus dedos. Un extraño grupo de flores moradas.
Salieron defuera
su bolsa, sus pétalos desiguales le hicieron cosquillas.
de la piel. No era como ninguna flor que había visto. Antes de que pudiera...
cualquier

152
Machine Translated by Google

Después de examinarlos más a fondo, Cillian se sacó los pantalones.

agarre.
"Nosotros mejor apurarse si usted realmente desear a Limpiar antes

Viene Rosemary. “¿Qué era eso?”

Cillian se enderezó. "¿Qué?"
“Las flores. Nunca había
La visto nada igual.”
sonrisa de Cillian estaba llena de promesas malvadas. "La sonrisa del encantador
secreto, Tesoro.” sepantalones
Él rozó sus le resbaló
y le dioantes
un beso lento y suave en los

labios. Eso había a en Una

Mora deseando tener más tiempo.

Tonterías nobles casi volvieron loca a Mora. Su parloteo

llenó la habitación—quejas sobre magia prohibida
causando problemas enen sus respectivos pueblos, frustraciones
sobre lo difícil que era su vida sin su
Por contrato...
Bla, bla, bla.
Mora rodó un Calabaza ornamental anaranjada y grumosa en la parte posterior
bajo su palma, escuchando las súplicas de su madre.
Aedlin era majestuoso, envuelto en un vestido dorado con sangre roja.
una manga. Su cabello castaño claro recogido en un erapeinado impecable. a
a con incrustaciones de rubíes.
moño, enmarcado por una corona Como de costumbre, ella

padre vestido de fósforo,

A lasentado
mesa. a su lado la cabeza de
Él asintió mientras ella hablaba, saboreando mientras a un sorbo de

vino. Cillian escuchó atentamente, mordisqueando encendidoSu mejilla izquierda. "Nosotros

Podría crear pagado puestos dentro de los hogares que

medianos
Para animarte. Recibirás la ayuda que Trabajaría
te falta y tevoluntariamente
inspirará. para ti.

aquellos con magia sean buenos ciudadanos. Porque solo...

“Contratar a los mejores.”
La habitación quedó en completo silencio, todo ojos chasqueando a
Cillian.
Lord Clairmont de Reverie limpió a su Dother, con el debido garganta. “Señor
respeto. ¿Es esto algo en lo que gastar dinero? nosotros debería

153
Machine Translated by Google

"¿Los albergaba en claustros? No les costó dinero a los

¿Para su alimentación y necesidades básicas? Mantenerlos bajo
¿Pagar guardia constantemente? Cillian jugueteó con su anillo, su
expresión seria. “Con el debido respeto, Señor
Clairmont, esto es una reasignación
Yo de fondos. Y, podría añadir,
un menos

costoso.” Aedlin
poco Ella ojos recorriendo la mesa,
labio,
analiza las respuestas de acción de todos. y decidir lo mejor
curso Cuando Dother está No Una protestó y dijo: “Señor
correcto, nosotros Podría fácilmente crear puestos dentro
las casas nobles reemplazan a los contratados que has perdido”. Entonces
Ella miró y levantóEl
sumensaje
ceja cuidada. a El
para Mora fue claro —Este es el rey que necesitarás cuando
tomar el trono
“Quizás podamos
nosotros discutir las cosas en detalle después de nuestra comida”.

Su padre lo interrumpió, levantando su copa de vino plateada y

haciendo girar el líquido rosado.
Gracias a los dioses por su padre. Al igual que él, ella tenía No
interés en escuchar las interminables quejas de los nobles.
Especialmente antes del postre.
Aunque Mora lo admitió, el orgullo floreció en su pecho.
como Ella observó a Cillian. Él había nacido líder. ¿Pero ella lo
agarró Quiero
como suque
rey?
la calabaza
dirigir
grumosa
como de Mora se apriete. en
¿Cuánto tiempo más esperaría?
¿Para que ella decida?
“¿Pasa algo, calabaza?”el De su padre
Una voz tranquilizadora la sacó de sus pensamientos y ella...
No pude evitar sonreír. Él siempre sabía cuando ella estaba pasando por un era

momento difícil.
Ella negó con la cabeza. “No, sólo
Papá,
estaba pensando.”
“Ya sabes lo que piensan”. Dice
que Mora apoyó la cabeza en su hombro.
en "¿Qué hacen?"
¿decir?"
“A menudo conduce a problemas”. Tomó vino a sorbo lento de él
y la diversión brilló en sus ojos.
Mora puso una expresión un inocente y presionó su
palma contra su pecho. "¿Yo? ¿Problemas? Nunca." Ellos
Rieron juntos y su corazón ya se sentía más ligero.

154
Machine Translated by Google

El delicioso aroma del perejil y el tomillo mezclado con

El caldo de verduras salado flotaba en el aire. habitación
mientras el personal de cocina hacía su trabajo alrededor de la enorme mesa.

manera Colocaron adorables calabazas ahuecadas y rellenas con

enlos platos. Mora no pudo conseguir
abundante sopa para todos
encima cómo eran.
lindoHubo mejores tiempos de No

el "Gracias
año que la cosecha. gallinero," dijo su padre en voz baja, "Soy hambriento.
Pastel, resulta resopló,
que no espiensa
un Mora
"yo nosotros llenando el desayuno.
madre se inclinó más cerca,
yendo
su mirada a segunda rebanada”.
de un lado “Necesitaba una
Ella a otro
dos dos
detúellos.
“Nada”,
"¿De
respondieron
qué están susurrando?"
al unísono.

Dos
Ella juguetonamente pellizcó a Kalyan y ambos estaban...
de repente en su propio mundo. No pasaría mucho tiempo antes de que
Su padre se quebró y le contó a Aedlin sobre su astucia.

Desayuno. Rizado al vapor en el aire sobre su comida, pero a pesar de la

El
calor, cavó Inmediatamente, dulce, ligeramente a cebolla.
sabor de Mora explotó en Una su lengua mientras tocaa especias
y bailó a lo largo de su paladar, no pudo evitarlo. pero en
gemir

deleite. La mano de Cillian encontró su muslo, apretándola suavemente. Su

Su aliento le hizo su mejilla cuando se inclinó y
cosquillas y susurró: "Guarda esos deliciosos sonidos solo, para mi orejas

Tesoro".
Sus mejillas ardían pero ella pasó su lenguacorrió
a lo largo de
costura de su boca y sonrió con esos ojos azules como

Siguió el movimiento. Mora susurró: "¿Qué?"

¿Crees que es un
Tú eres placer,
mi dueño Lord
Él inclinó Dother?
su cabeza hacia un
lado y sonrió con complicidad.

“Hablaremos de esto cuando Más

te recuerde que te llame Cillian”. Por un momento a mí
también. tarde, se miraron fijamente el uno al otro por a
un largo rato, mientras Mora imaginó que la Todavía agarrando su muslo.
mano posesiva de Cillian se arrastraría hacia Su cama otra vez esta noche.
adentro, envuelta en sus sombras. Los El hombre era hábil en
guardias furtivos se deslizan hacia sus últimas habitaciones.

155
Machine Translated by Google

Cuando ella Ella trajo otra cucharada. sus labios,

Gimió suavemente una vez más, riendo entre dientes cuando los ojos de Cillian

se estrechó. Mora hizo El error de comer su comida rápido. demasiado Ella

El estómago casi le reventaba, pero necesitaba un bocado más. Uno

El decadente tazón de esa sopa cremosa y herbácea no fue suficiente.
Cillian se mantuvo ocupado charlando con el Señor de Westmont.
sobre los envíos de grano de Eldenna, su comida apenas
tocado. Ella se mordió el labio inferior, esperando que él se quedara.
Distraída, la metió a escondidas
Como la cuchara no en su calabaza.
la miró, pensó: Él
El crimen perfecto,
camino,acon una sonrisa maliciosa, saboreando un último sabor.

Entonces Dother la apretó en un gesto de reprimenda silenciosa.

¡Maldita sea!
Mora rió hasta ahogarse. ¿Había algo así? Era regio, y cuando su
él.padre jadeó, asumió que era pero

Uniéndose a laEn
risa.
fruncidauna sonrisa cayó su frente Ella lo miró tan pronto como y su Sudor
en piel típicamente marrón dorada

estaba ceniciento. "Aedlin," dijo, con voz tranquila. tranquila. También "I no siento
Bueno."
El la reina palideció, su cejas fruncidas por la preocupación.

“¿Qué pasa?” “Yo—” de dolor salió de los labios de Kalyan y él...

Un gemido
se agarró el pecho.
El tiempo se ralentizó. Todo estaba apagado excepto ella.
El agonizante jadeo de su padre. Mora lo miró a la cara, congelada.
—¡Que alguien traiga a un sanador! —gritó su madre. En un instante
Respirando, ella estaba arrodillada frente al rey. Ella manos
sacudió su frente, le tocó las mejillas, el pecho.
El hacer?"
como "¿Qué pasa, cariño? ¿Qué puedo
agudo tono de voz de su madre obligó a Mora a
mover. Ella se quedó quieta, su silla se inclinó hacia atrás y
entonces

se estrelló contra el suelo. El pánico consumió a la gente. espacio como

para recibir ayuda O al menos, eso esperaba.

Estaban corriendo. Todo se sentía lejano; lo único que podía ver
era Los ojos salvajes y frenéticos de su padre. Y los tres pasos para

156
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Él, jadeando, su respiración era entrecortada.

Su costado se sentía como kilómetros. Estaba

con jadeos horrorosos y trabajosos.

Kalyan parpadeó varias veces. "Mora", gruñó, I­" Su
mano libre golpeó contra la mesa de madera.
El mundo borroso se deslizó por sus mejillas. lágrimas Él
como

Ahora la miró con seriedad, con las cejas levantadas y los ojos abiertos.
"Los amo... a ambos. Mucho", suspiró, tambaleándose.
“Me quedé Entonces intentóa alejarse de la mesa. La sangre
un poco sinmedida
energía "Aún
que su rostro se tornaba de sigueazul,
un tono así",sus
dijolabios
con severidad
florecían.

“No, quédate
a su papá”, dijo mientras se agachaba. como

lado y le agarró la mano. Frío y era

Estaba húmedo y casi se le resbaló de las manos. "¿Dónde está el...?"
¿Sanador? ¡Que alguien haga algo, por favor!
Sus dedos los apretaron suavemente, depositando todo su amor en ellos.
Ese toque. Su mano temblorosa se tensó debajo de la de ella y
Ella se tragó un lamento impotente.
“¡Ayúdenlo!” gritó su madre, sacudiendo los dedos.
aferrándose al hombro de su padre. "Por favor, no me dejes,
Kal."
“Yo Amor, susurró débilmente, reclinándose en su silla.
a ti”, silla.
Sus respiraciones trabajosas eran cada vez menos frecuentes y más lejanas.
entre sus ojos lentamente
como cerrados, y la mano su En

el pecho se contrajo antes de caer inútilmente a su lado. Mora

Sujetó firmemente
en para dejar
su otra mano, de contenerse.
sin darse cuenta de que

La respiración de Kalyan se hizo más lenta y susurró: detener.

“¿Papá?”. Sus El estómago se sentía pesado y ella
ojos le escocían. Ella le estrechó la mano histéricamente su voz se eleva
cuando él no respondió: "¿Papá?"
Mora nunca había escuchado un grito tan agonizante
un y ensordecedor.

silencio. Los brazos firmes de Cillian se retorcían. su cintura. Él

Se abrió ella a él mientras que un El curandero corrió hacia el rey,
se aferró a su padre. Algo en su pecho Pero Mora intentó
paso entre la multitud. Se
quebró, la presión le arañó la garganta, sus dedos lentamente... el
Se como

le resbaló de las manos. Ella no podía soportar mirar.

157
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—Se ha ido, Mora —dijo Cillian con suavidad,girándola. Así

que se enfrentó a su pecho. "Se ha ido".
Su corte
Los
nosollozos
pudo soportarlo.
de la madre
Era a través del silencio y ella
peor, de alguna manera, que el silencio.
Ella Su padre se había ido.
nunca volvería a reírse con él. Nunca se escaparía a...
postre para el desayuno. comparte sus luchas. comer o él
Nunca la molestaría, la defendería. o Nunca la sorprendas
en su puerta.
Él
se había ido. Mora aulló, El sonido gutural y roto. agrietado Y
en su garganta vibró dolorosamente en ella, pero ella... orejas,
no podían los detener. Ella
dedos retorcidos en la suave túnica de Cillian y
se inclinó aún más hacia su abrazo. Rodeada por él,
fue, Mora nunca porque me sentía más solo.

158
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CAPÍTULO 23

Mora
Andras bien podría haber estado celebrando misa. La mesa de la esquina que
compartía con Halvard estaba rodeada de un grupo de gente. Y alguien no
dejaba de traerles bebidas. Andras apenas probó su cerveza, pero un rubor tiñó
las mejillas de Halvard. Mora lo envidiaba. No deseaba nada más que
sumergirse en un olvido borracho y olvidar... todo.

Se sentó junto al fuego, escuchando a escondidas mientras observaba la

pared manchada de humo. Compartieron la desgarradora historia de su aventura
más reciente. Algo sobre recuperar una reliquia que lo cambió todo.
Mora.
Al menos la habían dejado en paz.
La mano de Mora estaba pegada al banco, por lo que golpeó su dedo contra
la madera, concentrándose en la sensación pegajosa.
Cualquier cosa para tranquilizarla. Alguien le ofreció un plato de pan plano con
cebolla, bañado en salsa marrón. No recordaba quién, apenas levantó la vista
al aceptarlo. De todas formas, la salsa era demasiado amarga para su gusto; la
apartó tras un solo bocado.

¿Donde estaban?
Al llegar, vio pastos llenos de caballos y ganado, cercados por antiguas
cercas de madera, cada tabla supurada por explosiones de grietas y astillas.
Había hectáreas de trigo dorado y huertos de verduras abundantes. Y grupos
de edificios con techo de paja, sin ninguna opulenta mansión a la vista.

Este lugar era antiguo. Y claramente un lugar frecuentado por Andras; lo

llamaba Edén.
Mora conocía Berwick como la palma de su mano, y el Edén no debería
existir. No existía. En ningún mapa que hubiera visto.
Y sin embargo, allí estaba, escondido en el suroeste. Un

159
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pueblo desconocido acurrucado entre vastos campos y muros de árboles

siniestros.
—Disculpe. —Una mujer de cabello rubio claro sonrió suavemente mientras
pasaba junto a Mora; sus ojos azules brillaban.
Levantó una mano, y una llama se acumuló en su palma. Titiló suavemente un
instante antes de soltarse y flotar hacia el aplique de la pared.

Un mediano... usando magia, al descubierto. Sin miedo a ser atrapado y

confinado bajo las Leyes.
Mora se quedó boquiabierta cuando un hombre de rizos cortos y negros se
unió a la Elementalista y recorrieron la habitación. Juntos, disiparon la oscuridad.
Cuando él se giró para besarla en la mejilla, Mora notó sus brillantes ojos verdes.

Por un instante, regresó a la mansión de Frederick, observando cómo la vida

se desvanecía en los grandes ojos verdes de Lillian. Arañó el banco, con
residuos pegajosos acumulándose bajo sus uñas. Solo percibía el sabor del
humo. Solo veía el agujero en la garganta de Lillian y la sangre acumulándose
a sus pies.

Mora parpadeó y la habitación volvió a la normalidad. Pero no podía respirar.

Un fuego enloquecedor crepitaba en sus oídos y le quemaba los pulmones. Su
pie se balanceaba contra el suelo, con la pierna temblorosa mientras se movía
nerviosa, mirando la salida. Andras estaba demasiado absorto en sus
adoradores como para prestarle atención. ¿Sabían que veneraban a un
demonio?
Mora no soportaba estar entre ellos.
Se puso de pie lentamente y se dirigió hacia la barra, con la mirada
recorriendo toda la sala para asegurarse de que nadie la miraba.
«Bar» era una palabra fuerte para describir el destartalado lugar. Era poco más
que una gruesa extensión de madera pulida que descansaba sobre unos
cuantos barriles de madera. Al fondo, había estantes torcidos, llenos de botellas
con diferentes licores. Desde un ámbar oscuro que no podía digerir hasta un
líquido tan transparente que podía pasar por agua. Extendió la mano y agarró
con los dedos la opción más cercana: una botella alta de vidrio llena hasta tres
cuartos. El alcohol incoloro salpicó el contenido del vaso mientras la acercaba
rápidamente a su pecho.

160
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Una vez afuera, se deslizó contra el muro de piedra irregular junto al edificio,
oculta. Una nube de tierra se dispersó en el aire cuando su trasero golpeó el
suelo. No tuvo gracia. Mora resopló: todas esas lecciones de etiqueta habían
sido en vano.
¿Sigues siendo tu reina perfecta, Dother?
¿Soy yo?

Retorció y tiró del obstinado corcho, pero el maldito objeto se negaba a ceder.
Le cortó la palma de la mano con incomodidad, pero ella continuó con un agarre
férreo. Cuando eso falló, mordió la madera, tirando hasta que finalmente se
soltó, antes de escupir el corcho descuidadamente.

Un olor fuerte y mohoso asaltó su nariz y ella hizo una mueca.

desear
Yo un Beso, tesoro.
¿Por qué insistió en rondar su mente?
"No agarré tu bebida favorita, idiota", le susurró.
la oscuridad.
Mora cerró los ojos, armándose de valor. La botella estaba fría en sus labios,
pero la inclinó y bebió de un trago.
Un bocado.
Dos bocados.
Tres.
Una tos incontrolable la obligó a detenerse. El alcohol le resbalaba por la
barbilla y le goteaba por el cuello. ¿Por qué tenía que saber tan mal? Un sabor
abrumador, ardiente y amargo le cubría la garganta, la saliva le llenaba la boca
y una sensación de náuseas le recorría el estómago.

Pero Mora aún podía ver los horrorizados ojos verdes de Lillian.
Los lamentos de Federico juramentados resonaron en su mente.
Cuando volvió a inclinar la botella, tragó todo lo que pudo, deteniéndose solo
cuando su cuerpo se rebeló. Una y otra vez hasta que casi todo el líquido
desapareció.

Mora apoyó la cabeza en la pared de piedra gris y esperó a que su mente se

aclarara. Una sensación cálida y acogedora envolvió lentamente sus
extremidades y el mundo a su alrededor se tambaleó ligeramente mientras su
visión se nublaba. ¿Bastaría con aquietar su mente?

Al parecer no.

161
Machine Translated by Google

De alguna manera había conjurado el fantasma de Lillian: una aparición

borrosa sentada en la pared opuesta con su vestido sucio.
Observándola mientras la sangre goteaba sin parar de la herida en su cuello.

"Lo has arruinado todo", susurró.

Mora rompió a llorar. «Oh, dioses».
Ella no podía hacer esto.
No podía vivir con el peso de sus pecados o la
sabía que una vez más estaba en las garras de un Dother.
Le temblaba la mano mientras buscaba a tientas la botella que tenía a su
lado, pero no encontró nada más que tierra fría. ¿Dónde demonios se había
metido?
"¿Buscas esto?", preguntó Zadriel, agitando la botella con sarcasmo antes
de volver a beberla y dar un largo trago.
Vestido de negro de pies a cabeza, su capa de medianoche cubría la mayor
parte de sus refinados rasgos, pero ella había pasado suficiente tiempo con
él para saber que la miraba con el ceño fruncido.
Mora sintió un calor intenso en las mejillas y se secó furiosamente la humedad
de los ojos. "Déjame", murmuró, sin mirarlo. El silencio se hizo pesado entre
ellos, salvo por el susurro de una fresca brisa de verano que serpenteaba por
el callejón. Extendió una mano temblorosa en una exigencia tácita de que le
devolviera la botella.

—Me temo que solo una persona tiene el poder de exigirme, Brujita. Y esa
persona no eres tú —dijo, antes de dar otro trago.

Mora gruñó al ponerse de pie. De repente, se dio cuenta de lo descoordinada

que estaba: la cabeza le daba vueltas y el mundo se tambaleaba a su alrededor.
La fachada de roca del edificio tuvo la amabilidad de sostenerla, gracias a los
dioses.
—Devuelve la botella y vete a la mierda —espetó, aunque arrastraba las
palabras. Tenía las mejillas húmedas y se estremecía con cada respiración. Por
el rabillo del ojo, habría jurado que Lillian la observaba, con una sonrisa divertida
en su rostro frío y muerto. Mora cerró los ojos para protegerse de la visión,
rezando para que desapareciera.

Cuando los abrió, un Zadriel borroso se había acercado de alguna manera.

Unos brillantes ojos negros la clavaron en los suyos desde...

162
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tras su capucha, pero se suavizaron un poco. O tal vez lo imaginó.

Frunció el ceño. "Parece que ya has tenido suficiente".

Después de otro sorbo, giró la botella, derramando los restos sobre la tierra.

—Que te jodan —dijo Mora furiosa. Intentó patear la tierra mojada hacia Zadriel,
pero casi se cae.

—¡Ten cuidado! —Zadriel intentó estabilizarla, pero ella se tambaleó hacia atrás.

"No finjas que te importa."

Mora se adentró en el callejón, dejando atrás al Fae. Maldito sea él y su
incesante necesidad de fulminarlo con la mirada. Y su delicioso aroma. ¿Por qué
olía tan bien?
Le costaba mantenerse erguida, así que arrastró la mano contra la piedra áspera
hasta encontrar la parte trasera del edificio. Soltarla fue un error. Una roca molesta
escondida entre la hierba le atrapó el pie y Mora cayó.

Duro.
Pequeñas piedritas se incrustaron en sus palmas y su mejilla golpeó el suelo
golpe sordo
con un estruendo. Pero el escozor era una sensación lejana. Y las relajantes
ramitas de hierba refrescaron su piel acalorada.

El Bosque Prohibido se alzaba a lo lejos, tras ondulantes colinas y campos

florecientes. Árboles altos y oscuros proyectaban su juicio sobre las tierras,
extendiéndose hacia el sur hasta el océano y tan al norte como alcanzaba la vista.
¿Qué pasaría si intentaba entrar por la fuerza? ¿Se la tragarían entera y escupirían
sus huesos? La idea le resultaba extrañamente reconfortante.

“¿Queréis comerme, árboles aterradores?” murmuró.

Una repentina y abrumadora oleada de náuseas le revolvió el estómago y Mora
vomitó, con una fuerza tan intensa que la bilis caliente le salpicó la cara. Jadeó
mientras la saliva le resbalaba por los labios, cayendo en gruesos hilos al suelo. El
mundo dio vueltas y Mora cerró los ojos. Le ayudó.

163
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El alivio duró poco, pues vomitó una vez más.

La bilis se le pegó al pelo y le empapó la túnica. Le quemó el esófago y una
amarga capa de ácido le cubrió la lengua, provocándole arcadas de nuevo. Una
y otra vez hasta que no le quedó nada que dar. Incluso cuando su estómago se
vació, vomitó sin escupir nada.

Cuando por fin terminó, se secó la cara con la manga antes de recostar la
pesada cabeza en la hierba. No le importó que un montón de vómito se enfriara
junto a su cara. O que probablemente había apoyado la cabeza en él y estaba
demasiado aturdida para darse cuenta. Los sollozos la sacudieron por todo el
cuerpo, demasiado fuertes cuando lo único que deseaba era estar escondida y
sola.

Alguien cercano suspiró y unas botas negras le taparon la vista. Gruñeron:

«¡Maldita sea!». Una profunda exhalación se elevó en el aire antes de que unas
manos fuertes la levantaran. Acurrucada contra un pecho firme, Mora cerró los
ojos y se reclinó en su calor. Era la sensación más segura que había tenido en
días.

—Haz que pare —susurró entre hipo.

"¿Detener qué?" La voz profunda de Zadriel era más suave de lo que ella
imaginado posible
—Me persigues. —Los dedos de Mora se aferraron a la suave tela de la capa
de Zadriel como si fuera un salvavidas y continuó murmurando tonterías. Ni
siquiera ella estaba segura de lo que decía. Zadriel, por suerte, guardó silencio.

La cabeza le daba vueltas. Agradeció que Zadriel se tomara su tiempo para

bajarla al suelo. Lo último que quería era vomitar sobre él; la sola idea le daba
ganas de meterse en un agujero y morir. La apoyó contra un grueso tronco y la
sujetó por los hombros hasta asegurarse de que no se caería. Unas hojas verde
oscuro que revoloteaban sobre su cabeza llamaron su atención; brillaban a la
luz de la luna, como si estuvieran espolvoreadas con un brillo dorado.

“Guau”, suspiró ella.

Al mismo tiempo, Zadriel murmuró: "No puedo creer que te hayas hecho esto".

164
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Mora apoyó su pesada cabeza contra el roble y miró

sus brazos. "Supuse que eras muy versado en autolesiones".
Zadriel gruñó y se inclinó tan cerca que sus narices casi...
conmovido. “Muchas de estas cicatrices son por “no te he tú ."
hecho nada”.
La observó mientras sus respiraciones compartidas se arremolinaban en el
aire. Demasiadas emociones luchaban en su hermoso rostro. "Estás tan absorta
en ti misma como hace trescientos años", dijo. Luego se apartó.

Mora cerró los ojos e inhaló profundamente. Se dijo que era para calmar su
pulso acelerado. Pero, en realidad, era él. Podía beber su aroma como si fuera
vino, aunque la enfureciera.

Cuando regresó, le pasó un trapo por la cara, limpiando el vómito.

Mora maldijo. ¿Nunca había aprendido a ser amable? A este paso, iba a
arrancarle la piel de las mejillas. "¿Tienes que ser tan brusco?"

“Creo que las palabras que estás buscando son gracias —

gruñó antes de recogerle el pelo y recogerlo en una coleta desordenada con un
cordel—. Bebe esto. —Zadriel le puso en la mano una cantimplora de piel de
vaca encerada. Su expresión seria la retaba a desafiarlo, y Mora lo supo... la
montaría a horcajadas y la obligaría a tragar el agua si se negaba.

Para sorpresa de ambos, ella inclinó el frasco hacia atrás sin discutir.

El agua fría le bailó en la lengua y la bebió con avidez. Por desgracia, su

estómago se revolvió ante la nueva intrusión. Volvió a vomitar, y una
desagradable mezcla de agua y bilis salpicó el suelo a su lado. Unas manos
ásperas le frotaron la espalda torpemente mientras tosía y tenía arcadas.
Cuando pudo hablar de nuevo, murmuró: "¿Por qué me ayudas?".

Le tomó un tiempo angustiosamente largo responder, con sus brillantes ojos

de ónix recelosos. "Tengo que hacerlo". Vio otra lágrima resbalar por su mejilla.
Antes de que pudiera caer, la secó con suavidad. "¿Por qué lloras?"

165
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—¿En serio? —Sus miradas se cruzaron mientras ella lo fulminaba con la

mirada—. Están muertos, Zadriel. Lillian, Frederick... están muertos por mi
culpa. Y ahora Andras me tiene. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que...? Mora
tragó saliva para contener el pánico y se llevó la mano al pecho. —No puedo
volver a hacer esto.
—Por si sirve de algo —dijo Zadriel en voz baja—, lo siento por la chica.

Algo se movió en su pecho. Fue como si el monstruo que vivía allí abriera los
ojos por primera vez en días.
“¡No me mientas!”
Mora le enseñó los dientes, pero Zadriel la imitó. Y sus afilados caninos eran
mucho más amenazantes. Entonces se arrancó la capucha y señaló sus orejas
elegantemente puntiagudas. "No podría mentir ni aunque quisiera".

No... no podía. Por razones que ella no entendía, los Fae eran incapaces de
mentir descaradamente. Pero eso no significaba que no pudieran engañar.
Frunció el ceño, reflexionando sobre sus palabras.
¿Eran demasiado simples para ser engañosos o estaba demasiado borracha?
Le dolía la cabeza, así que se rindió.
¿Por qué trabajas para él?
Zadriel suspiró al sentarse frente a ella. Sus rodillas se rozaron, pero él miró
hacia las ondulantes colinas donde la brisa jugueteaba con la hierba, haciendo
crujir las briznas hasta la amenazante pared de árboles. Una débil y pensativa
sonrisa intentó dibujarse en su rostro, pero la ahogó.

“No eres el único que no tiene elección”.

Mora jadeó y hundió aún más la cabeza en el tronco. Una corteza áspera le
atormentaba la mente mientras digería su confesión. Algo seguía sin tener
sentido. «Me odias».

Zadriel resopló. —Eso no sonó a pregunta, Brujita.

“¿Por qué?” preguntó en voz baja, casi temerosa de la respuesta.

"¿Recuerdas cuando me prendiste fuego?"
Me pusiste una espada en la garganta. Y me pagaste por la quema.

Incapaz de discutir, Zadriel se quedó callado. Los grillos cantaban sus

cuentos mientras las luciérnagas bailaban en la hierba, pero había poco

166
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La alegría se encuentra en la miseria compartida.

Finalmente, la miró. El dolor brillaba en esos infinitos ojos negros. «Si las
cosas hubieran sido diferentes... podría haberme ido a casa».

El peso de sus palabras cayó sobre el pesado cuerpo de Mora y un anhelo

en su voz quebrada desgarró su corazón.
“¿El Bosque Prohibido?”
—Arcadia —corrigió con un pequeño asentimiento.
Mora se mordió el labio mientras retorcía sus palabras en su mente aturdida.
El mundo seguía tambaleándose y el sabor a vómito dominaba sus sentidos.
Pero aguantó, esperando que la conversación perdurara. Sus dedos se
enroscaron en la maleza de la base del árbol, tirando de sus raíces mientras
procesaba.

Zadriel estaba maldito. Y de alguna manera, ella le había costado la libertad.

Aunque solo lo había visto una vez, hacía trescientos años. Y él ya había
trabajado con Dother. No tenía sentido.

Pase lo que pase, la culpaba. Y aun así, la había cuidado esa noche. Sentía
pena por Lillian. Mora no sabía qué pensar.

"¿Las mascotas están de fiesta?"

Por supuesto, Halvard tuvo que interrumpirla en el peor momento. Su voz le
rechinó los oídos, agravando su dolor de cabeza. Se pellizcó el puente de la
nariz, rezando para que se marchara pronto.

—Madre, perdóname —murmuró Zadriel en voz baja.

El hombre prácticamente marchó hacia ellos, con la nariz en alto. Aunque se
tambaleaba ligeramente a cada paso y sus mejillas casi combinaban con su
túnica granate suelta.
Zadriel se puso de pie y miró con desprecio al noble, ardiendo en una furia
intensa que reconocía a la perfección. Un reflejo de la suya propia, una que
había estado demasiado distraída para ver.
Halvard levantó la barbilla, mirando de alguna manera al hada que se alzaba
sobre él. "Ponte la capucha. ¿Y si te ven?"

Zadriel puso los ojos en blanco y se cubrió con la capucha oscura.

oídos pero no dijo nada en su defensa.

167
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—Busca un árbol bajo el que arrastrarte o ve a tu habitación en la cabaña de

Andras hasta que te necesitemos. —Halvard hizo un gesto de despedida con la
mano. Zadriel negó con la cabeza, dejando escapar un profundo suspiro antes de
darse la vuelta y desaparecer en la oscuridad. Sus pasos eran demasiado silenciosos.

La mente confusa de Mora no podía estar segura de qué dirección había tomado.

Otra información valiosa: Andras tenía una casa aquí. ¿Era de aquí? ¿Y qué
había de Dother? Sus ojos se pusieron vidriosos mientras rebuscaba en sus
recuerdos. Dother decía ser de Eldenna.

¿Otra mentira?
Y tú tampoco deberías estar aquí. Vuelve adentro o vuelve a tu petaca.

El bastardo era un tonto si pensaba que podía mandarla.

Mora sonrió con dulzura. Levantarse le costó más esfuerzo del esperado, pero se
apoyó en el árbol mientras se arrastraba. A diferencia de Zadriel, Halvard no intentó
ayudarla a estabilizarse. Se cruzó de brazos, dando golpecitos con el pie mientras
esperaba. ¡Ay, cómo se le iba a poner al ver la suciedad pegada a esos zapatos
impecables!

"¿Debo arrastrarte de vuelta con Andras?", preguntó. Su sonrisa maliciosa le

indicó que le gustaría. La agarró por la túnica empapada de vómito y la jaló hacia
adelante. Mora se tensó y clavó los talones en la tierra, sin querer caer en sus
brazos. No tenía poder ni armas, pero solo podía pensar en lo agradable que sería
hacerle daño. ¿Era posible destripar a un hombre con las uñas? A Mora le encantaría
intentarlo.

Un sonido frenético brotó de su garganta, tan agudo y repentino que Halvard se

quedó paralizado. Su rostro se contorsionó, confundido, ante su extraña carcajada
mientras la miraba.
—Algún día, Halvard —dijo ella, resoplando—. Algún día.
"¿De qué estás hablando?" preguntó haciendo una mueca.
—Un día morirás. —Una sonrisa ávida y maliciosa se dibujó lentamente en su
hermoso rostro—. Y reirás. Soy

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Halvard se estremeció ante el brillo asesino en sus ojos, pero sus fosas
nasales se dilataron y su barbilla se elevó aún más. Sus nudillos crujieron al
flexionar los dedos. "¿Qué me dijiste?"

Mora se inclinó más cerca y susurró: "Dije que no puedo esperar a ver cómo
la vida se drena de tu feo—"
Antes de que Mora pudiera terminar, Halvard atacó. Pero ella estaba lista.
Había provocado a propósito su temperamento explosivo.
Al estallar en una gélida nube de niebla oscura, sintió que su puño la atravesaba.
Él respiró hondo, pero ya era demasiado tarde. Los nudillos de Halvard se
estrellaron contra el grueso tronco del árbol con un estruendo resonante.
grieta.
Un aullido de dolor acompañó a Mora hasta su frasco; ese delicioso sonido
resonaba en su mente. Mañana se enfrentaría a lo que viniera. Esta noche
planeaba acurrucarse contra el cristal y saborear la agonía de Halvard. Junto
con la extrañamente familiar brasa de calor que vibraba en su pecho.

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CAPÍTULO 24

Mora
“Deseo que encuentres el Espíritu del Bosque Prohibido, me lo traigas
inmediatamente y lo dejes en mi posesión.
No le dirás a nadie fuera de esta habitación mi deseo. Y no interferirás con mi
dominio sobre el Espíritu una vez que me lo hayas entregado. ¿Entiendes?

Zarcillos helados rodearon la columna vertebral de Mora en cuanto Andras

dejó de hablar. La magia se le hundió en los huesos hasta la médula. Siseó de
dolor; era peor con Andras que con sus otros Guardianes. Igual que antes con
Dother. Un recordatorio de que su maldición estaba tejida, en parte, con su
sangre.

Destellos de un árbol enorme invadieron su mente. Hacía que su manzano

pareciera un retoño. Pero las llamas lamieron el tronco, alcanzando rápidamente
un dosel de hojas doradas, y podría haber jurado que el árbol gritaba. Que el
bosque gritaba con él. Sus dedos se crisparon a los costados y deseó poder
taparse los oídos y acurrucarse en el suelo; cualquier cosa para liberarse del
horrible sonido. Gruesas gotas de savia dorada corrían por la corteza,
burbujeando bajo el calor de las llamas, y Mora sintió morir al gran árbol, con
su último aliento resonando en sus propios pulmones.

Al parpadear, la visión desapareció y se encontró con Andras observándola

con los brazos cruzados. Mora reprimió un escalofrío al ver su anillo.

Afortunadamente, el vacío negro miraba más allá de ella.

—Lo entiendo —murmuró. Tras ella, Zadriel salió de la cocina con la cabeza
gacha. Su suspiro fue profundo. A Mora le revolvió el corazón, pero no pudo
hacer nada. —¿Busco un árbol?

Andras miró hacia la mesa de la cocina, donde había dejado el diario de

Dother. "Según Cillian, proviene de un

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Árbol ancestral de hojas doradas en el centro del Bosque Prohibido. Las hadas lo llaman el
Árbol Madre. Es la fuente de toda magia.

Mora apretó los puños y reprimió las ganas de gritar. Nada bueno saldría de
este deseo. Pero la magia retumbaba bajo su piel, exigiéndole que lo cumpliera.

“Lo vi”, dijo ella apretando los dientes. Y observó

quema ¿Cómo reaccionaría Andras? El olor de su propia carne quemada la
atormentaba en la memoria mientras imaginaba regresar con un montón de
madera carbonizada. Sería mejor decírselo ahora. «Debes saber que el deseo
me mostró su muerte».

Halvard levantó la vista de su asiento en la mesa, su rostro...

palideciendo. "¿Cómo que murió?"
Mora lo miró, sonriendo al notar sus nudillos hinchados, manchados por lo que
debía de ser un doloroso moretón. No habían sanado bien; supuso que estaban
rotos. "No te respondo".

El hombre flexionó el puño, pero jadeó de dolor. Mora no pudo evitar una risa
entrecortada y feroz. La silla chirrió contra el suelo de madera desgastada cuando
se apartó de la mesa, casi chocando contra la chimenea. «Aprenderás a
respetar...»

—Déjalo, Halvard —advirtió Andras. El noble se calló, pero su mirada

entrecerrada prometía que esto no había terminado. Andras negó con la cabeza
antes de volverse hacia Mora. —Dime qué viste.

“Un gran árbol cayendo en llamas.”

Sus brillantes ojos recorrieron su cuerpo con una sonrisa cómplice.
Jugando en su cara. "Pareces estar bien."
"¿Disculpe?"
Andras se acercó merodeando, y Mora necesitó todas sus fuerzas para no
retroceder. Se mordió la mejilla hasta saborear la sangre, rezando para que él no
viera su pánico. "Ardiste viva y viviste para contarlo", dijo con un dejo de cruel
diversión. Distraídamente, se pasó un dedo por la nariz. No había señales de
daño —le había hecho curarlo—, pero Mora se preguntó si sentía...

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Un destello de miedo. Si el dolor que ella le había causado también lo perseguía.

Ni siquiera el Dios de la Muerte puede reclamarte, Mora. Creo que descubrirás
que el Espíritu es el mismo.
Mora se aferró a su túnica con los dedos; el suave lino y el reconfortante
aroma a menta y lluvia de verano la reconfortaban. A la mañana siguiente,
después de beber hasta perder el sentido, Zadriel le puso la camisa en las
manos, quejándose de no querer soportar el olor a bilis y licor todo el día. Mora
sonrió radiante. No importó que él le devolviera la mirada.

Dos semanas después, él seguía dándole uno nuevo a diario. Mora

prácticamente nadaba con él puesto; la túnica, tan amplia, le llegaba hasta las
rodillas. Pero con el cinturón ceñido a la cintura, parecía un sencillo vestido
negro. Le gustaba. Mucho. Mora sonrió suavemente mientras aferraba la tela.
Casi olvidó que Andras se cernía sobre ella. Su corazón se tranquilizó y su
mandíbula se relajó.
Fue una tontería insistir, pero su rostro valiente se sintió menos frágil. "¿Y si te
equivocas? ¿Y si solo puedo traerte su cadáver?"

Un ceño fruncido iluminó los hermosos rasgos de Andras, y sus brillantes

ojos se entrecerraron. "No me equivoco".
"Y si­"
Andras acortó la distancia entre ellos, guiando a Mora hacia la pared. El
suelo crujía con una inclinación irregular y el techo inclinado de paja apenas era
lo suficientemente alto como para acomodar su estatura en ese extremo de la
habitación. Cuando se detuvieron frente a una ventana estrecha, apoyó las
manos en el alféizar, atrapándola. Andras miró más allá de ella, hacia el Bosque
Prohibido, con un brillo depredador en los ojos. «Lo encontrarás. Vivo. Y
devuélvemelo. ¿Me he explicado bien?»

—Te traeré lo que quede —espetó, antes de golpearle el pecho con las
manos. Estaba demasiado cerca. El repugnante aroma a cítrico le oprimió el
pecho y no pudo soportarlo. Por mucho que mirara fijamente el destello ámbar
en su ojo, solo veía a Dother.

Está muerto, está muerto, está muerto...

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Andras la agarró por la muñeca y la apretó hasta que se quedó quieta.

“¿Recuerdas lo que pasa cuando no te comportas?”
Tragando saliva para aliviar el nudo que se le formaba en la
garganta, Mora asintió lentamente. «Sí», murmuró, con un ligero
temblor en la voz y el corazón latiéndole con fuerza en las costillas.
La presión en sus muñecas disminuyó y Mora se apoyó contra el
cristal de la ventana. "Buena chica", dijo Andras. Le costó toda la
fuerza del cuerpo no encogerse cuando él le dio dos palmaditas en la
mejilla. "Los árboles solo se separan por los de su especie".
Zadriel los acompañará allí en unos días, pero se mantendrá debe
oculto. Los cubriré con espíritus de sombra.
Y tendrá que irse dentro de dos semanas, con o sin ti. Una vez que
entres, deseo que no abandones el bosque hasta que hayas
encontrado al Espíritu. Y que te concentres en encontrarlo durante tu
estancia.
amboslejos?" se quejó Halvard.
"¿Estás enviando mascotas
Había puesto los pies en alto en otra silla desgastada, mordisqueando
arándanos y observando a Andras y Mora como si fueran espectadores
de una obra de teatro.
—Sí —dijo Andras sin rodeos. Soltó a Mora, se acercó a la mesa y
cogió un arándano del cuenco de cerámica desportillado de Halvard
—. Sé lo que hago.
"¿Qué pasa si llevamos al perro mestizo Fae al borde del bosque?
Una vez que los árboles se abran, podremos…
Andras aplastó el arándano entre sus dedos.
Halvard, no te recluté por tu inteligencia. No exageres tu propósito.

Los labios de Halvard se curvaron hacia abajo. Bajó los pies de la

silla, pisando fuerte al posarlos en el suelo.
¿Necesito recordarte que antes de mí eras un pobre hombre? Una
nada mentira sobre que eras mi medio hermano perdido hace
mucho tiempo y te lo di todo —Halvard señaló a Mora—. Incluso tu
su adelante
oportunidad de conseguir... —Su cuerpo se inclinó hacia
mientras miraba a Andras con desafío en la mirada.

Desafortunadamente, Halvard subestimó su poder. Como la mayoría

de los nobles, lo esperaba. Sentía que debía obediencia.

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Simplemente por su clase. Pero esto no era la alta sociedad; aquí a nadie le
importaban los linajes.
"¿Terminaste?" La voz de Andras era engañosamente tranquila.
¿Listo? Apenas hemos empezado a hablar del tema.
Te has olvidado de ti mismo, Halvard. Quizás yo no era nada, pero tú eras un
señor menor con problemas de bebida que no pudo ganarse el respeto de su
propia madre sin gastar un centavo. Ahora solo una de esas cosas es cierta.

Halvard se puso de pie tan rápido que su silla se cayó detrás de él.
“¿Disculpe?” Un rubor furioso floreció en su rostro y hasta sus orejas.

¿Por qué no comparas penes y te olvidas de todo? Mora

pensó con desprecio. Se apartó del alféizar y se preguntó si podría irse sin que
nadie la viera.
Al mirar hacia la puerta abierta de la cocina, vio a Zadriel observándola con sus
brillantes ojos negros. Ladeó la cabeza en un gesto de invitación. Antes de que
pudiera dar un solo paso, el cuenco de Halvard pasó volando junto a ella, casi
golpeándole la cara, y se estrelló contra la pared. Arándanos y afilados trozos de
cerámica blanca y azul cayeron al suelo.

Andras sonrió con suficiencia mientras observaba el desorden. "Tienes que trabajar".
“en tu puntería.”
“Si esperas que siga apoyando tus intereses,
Andras, entonces debes cumplir tus promesas”.
Tranquila. Hoy mismo voy a empezar a trabajar en tu broche. ¿Creías que
despediría a Zadriel antes de hacerlo?

Halvard frunció el ceño, pero no discutió. "De acuerdo". Frunció el ceño al ver el
desastre que había armado. "Esas eran las últimas bayas. ¿Puedo conseguir más?"

Andras suspiró por la nariz. "¿Mora?"

Los hombros de Zadriel se desplomaron y Mora se quedó quieta. Ella estaba
tan cerca de la puerta. "¿Sí?" preguntó vacilante.
Deseo que recolectes sustento para los aldeanos antes del fin del día. Carne y
fruta... arándanos. Cualquier otra cosa que puedas encontrar en la naturaleza.
Debe ser segura, comestible y...

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En buen estado. Nada venenoso ni podrido.

asegurarme de que ni yo ni ninguna de las personas aquí estamos
perjudicados por los alimentos que usted proporciona.”
Zarcillos helados de magia se envolvieron alrededor de sus huesos mientras
Se le puso la piel de gallina en los brazos. ¡Dios mío, Andras estaba bien!
preparada. Por más que lo intentó, no pudo encontrar nada obvio.
maneras de malinterpretar sus deseos. Fue demasiado específico.
Gracias a Dother. ¿Llegaría el día en que no lo hiciera?
¿perseguirla?
Como si escuchara desde el infierno, el recuerdo de su voz.
se deslizó a través de su mente. monstruo.
Siempre seré tu
Y siempre
tú será mía.
Mora flexionó los dedos, asintiendo con la cabeza hacia Andras mientras ella...
Se preguntó cuánto tiempo tendría que soportar esto. Soportar
Él. Soportar a Dother y la mancha que había dejado en su alma. Soy
entonces cansado.

Se dirigió a la salida, esperando que el aire fresco la calmara.

calmar sus nervios y ayudarla a pensar. Pero el auge de Andras
Una voz autoritaria la detuvo en seco. "Espera en el
habitación de al lado por un momento. Zadriel puede ayudarte una vez que haya
terminó de sangrarlo.”
Una fría ola de horror se apoderó de Mora. Estaban
¿Ir hacia él?sangrar
Se giró para mirar a Zadriel, con los ojos muy abiertos.
recorriendo el mar de cicatrices de sus brazos. Siglos de
cicatrices. Lo cortaron, una y otra vez. Andras,
Dother... ¿Cuántos años había soportado esto? Y por
¿Qué propósito?
Las lágrimas contenidas le picaron en los ojos y su magia retumbó.
bajo su piel, rogando por ser liberada. Se sentía cruel—la
Los zarcillos subieron por su cuello, presionando contra su mandíbula.
hasta que le dolió el cráneo. Se golpeaba implacablemente contra
Cualquiera que sea la barrera invisible que Dother creó cuando él
La maldijo. Pero no tenía ningún deseo de liberarla; todo lo que ella quería era...
lo que podía hacer era convertirse en humo. Lo cual lograría
nada.
Mora hundió los dientes en su mejilla en carne viva y se obligó a...
Ella misma caminó hacia Zadriel.

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Él estaba de pie en el umbral, con sus largos dedos tan apretados contra el
marco de madera sin tratar que se habían vuelto blancos. Un rubor se apoderó
de sus mejillas y se le humedeció la frente. Bajó la barbilla mientras sus ojos
negros, iluminados por las estrellas, se clavaban en los de ella, con una tristeza
torturante brillando en sus profundidades. El dolor la retorcía en el corazón;
esbozó una leve sonrisa, pero las lágrimas le resbalaban por las mejillas. La
mano de Zadriel rozó la suya y le dio un suave apretón antes de apartarse de
la puerta y dirigirse estoicamente a la cocina.

—Zadriel. La puerta —dijo Andras, señalando con una afilada daga de hierro.
Las margaritas talladas en el mango dorado combinaban casi a la perfección
con su frasco.
Mora dio un salto al cerrarse la puerta. El latido de su corazón era
ensordecedor, y jadeaba, abrumada por una necesidad de rabia. De desgarrar
el rostro de Andras hasta que esos ojos brillantes no fueran más que una masa
pegajosa y sanguinolenta bajo sus uñas. De arrancarle la daga de las manos y
cortarle la carne del brazo hasta desgarrarla en un largo trozo. Se la daría de
comer y vería cómo él, con arcadas, le suplicaba que parara. Sobre todo, quería
desangrarlo hasta que no fuera más que una masa de cicatrices agonizantes.

Pero ella no podía hacer nada.

Dejándose caer contra la pared, se deslizó hasta el frío suelo y se cubrió los
ojos con las manos, rogándole a su mente que dejara de correr. Que su magia
se calmara. Rezando para que los dioses fueran misericordiosos y no oyera
nada mientras Zadriel sufría en la habitación contigua.

"No puedo hacer esto", susurró Mora a la oscuridad. Ella

Imaginé que la oscuridad simplemente se reía en respuesta.

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CAPÍTULO 25

Mora
Los dioses no fueron benévolos. El agudo siseo de Zadriel atravesó la delgada
pared; el dolor en su voz dejó a Mora sin aliento. En respuesta, su magia se
volvió rabiosa, arañando su carne y constriñendo sus huesos. La presión la
hacía jadear. Se agarraba el pecho en un intento desesperado por contenerse.

Su humo parecía vivo. Ansioso por devorarlo. Estaban en sintonía. Mora

golpeó la pared con el puño al oír otro jadeo de dolor.

—Mierda —susurró ella.

Los minutos transcurrían lentamente, como si la mismísima Diosa del Tiempo
no tuviera prisa por acabar con el tormento. Y Mora no lo soportaba. Un reloj al
tictac,, tictac,
otro lado del pequeño espacio, tictac burlándose de ella.
cada, segundo

Ella.
Era.
Impotente.
Mora golpeó el suelo de baldosas agrietadas con el pie y clavó las uñas en
su túnica. La túnica de Zadriel. Un aire viciado y polvoriento le asaltó la nariz;
no pudo evitar toser y jadear ante la embestida. Cuando la voz de Andras sonó
desde la cocina, baja y dominante, tembló, mientras una parte profunda de ella
susurraba que él vendría a por ella. No pudo distinguir las palabras, pero
reconoció el tono. La voz de Dother se apagó así cuando ella se resistía.
Cuando él tomaba lo que quería, furioso porque no se lo daba libremente.

Que Andras se atreviera a hablarle a Zadriel con un tono tan autoritario

mientras lo atacaba... ella no podía soportarlo.

177
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Cuando otro siseo doloroso llegó a sus oídos, se quedó de pie sin pensar,
con los músculos tensos rogando por moverse. Por hacer... algo.

La estrecha habitación, de alguna manera, se hizo más pequeña, las paredes

presionando contra su piel caliente. No ayudaba que el espacio estuviera
oscuro, pues la única fuente de luz se filtraba por la rendija bajo la puerta.
Mientras aspiraba con avidez el aire, no era suficiente; sus pulmones no
encontraban alivio al jadear con cada inhalación.

Garrapata.
Garrapata.

Garrapata.

Tragándose el grito, Mora corrió hacia el origen de aquel sonido incesante,

casi desplomándose al tocar con las rodillas el borde de un colchón abultado.
Sus manos se apoyaron en una suave manta de lino, y un aroma a menta
relajante le llegó a la nariz. Calmó su corazón palpitante.

Se arrastró por la cama hasta que sus manos se hundieron en la almohada

de Zadriel, se acostó y se hizo un ovillo, llevando sus rodillas hacia su pecho.

Su colchón se hundía por la mitad, probablemente desgastado por años de

uso. Aunque encajaba perfectamente, los pies de Zadriel sobresalían por el
borde; era demasiado alto para una cama tan pequeña. Para una habitación
tan pequeña. Esto debió haber sido una despensa.

Apenas podía distinguir el reloj en su gastada mesa de noche.

—Te odio —murmuró, cerrando los ojos y rezando para que el sueño la
reclamara.

Mora se despertó con los ojos hinchados y seca. Alguien le tendió una suave
manta de lino mientras dormía; la cálida tela era un alivio para su piel húmeda.
Tenía las manos apretadas en las sábanas y la manta se le enredaba en las
piernas, pero al apoyar la cabeza en la almohada, la envolvió el reconfortante
aroma a menta y

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lluvia. Su cuerpo se relajó al respirarla y, por un momento, se sintió segura.

¿Estás despierta, pequeña bruja?

Mora se sobresaltó al oír la profunda voz de Zadriel. Parecía débil. Cansado.
Se incorporó y lo encontró desplomado junto a la cama, con la cabeza apoyada
en el colchón.
Unas pestañas espesas le hacían cosquillas en los pómulos; esos hermosos
ojos oscuros estaban cerrados, surcados por las sombras. Y una palidez
enfermiza teñía su piel, típicamente cálida y aceitunada.
Mora susurró suavemente: “¿Qué puedo hacer?”
—Nada —respondió Zadriel respirando superficialmente.
Se liberó de la manta, con cuidado de no...
empujó la cabeza de Zadriel y se deslizó hasta el suelo.
La sangre empapaba las vendas blancas que le habían puesto en los brazos.
Mora respiró hondo y apretó los puños intentando calmar la magia que bullía
bajo la superficie. ¿Qué podía hacer...?

"Necesitas comer algo", dijo, más esperanzada que segura. La comida era
una de las pocas cosas que podía ofrecer. Metió la mano en su bolso y sacó un
puñado de trufas de chocolate, intentando, sin éxito, no pensar en Frederick ni
en Lillian. Respiró hondo y ahuyentó los recuerdos. Ya habría tiempo para la
autocompasión más tarde.

—Toma esto. —Mora extendió la mano, pero Zadriel no se movió. No abrió

los ojos. Si no fuera por el suave subir y bajar de su pecho, pensaría que había
muerto—. ¿Estás despierto?

—Sí —suspiró—. Solo necesito un minuto.

Con la mano libre, Mora rodeó su muñeca con los dedos, esperando tomarle
el pulso, pero él siseó y se apartó. La tensión en sus rasgos le provocó un
vuelco de pánico. "¿Creía que los de tu especie se curaban rápido?"

Un jadeo suave salió de su boca entre dientes. "No cuando nos hieren con
hierro... o si hemos perdido mucha sangre." Sonrió con desgana. "Tengo la
desgracia de sufrir ambas cosas con cierta regularidad."

179
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Mora se frotó el pecho, esperando aliviar un poco la opresión. "Lo siento".

Bajó la vista hacia los chocolates que tenía en la otra mano; ya se estaban
derritiendo, manchando su palma. "Abre la boca".

Zadriel arqueó una ceja. "¿Abrirme la boca?"

Ella suspiró. «Confía en mí un momento. Por favor».
El burro tuvo el descaro de resoplar. «No estoy seguro de que sea buena
idea». Aunque no había veneno en su voz, las palabras le dolieron.

¿Podría ser más innecesariamente difícil? Por favor.

“¿Cerrarás la boca y me dejarás ayudarte?”
“¿Pensé que querías que lo abriera?” Zadriel se rió.
Era cansado y suave, pero musical al mismo tiempo. El sonido ligero y alegre
dibujó una sonrisa en el rostro de Mora.
Cerró los ojos y rió con él. «Eres realmente especial». Cuando los abrió de
nuevo, la boca de Zadriel estaba abierta, expectante. «Deberías saberlo», dijo,
colocando delicadamente un chocolate en su lengua, «no suelo compartir».

Un zumbido de satisfacción retumbó en su garganta mientras masticaba el

postre. "¿Qué fue eso?"
“¿Nunca has probado el chocolate?” ¿Cómo podría alguien vivir cientos de
años y no probar el chocolate?

"Nunca", dijo, lamiéndose los últimos restos de los labios, con una sonrisa
fácil iluminando su rostro. La alegría le sentaba bien. Le daba un brillo juvenil.
Un atisbo de quién podría haber sido, de no ser por la tragedia que lo había
traído hasta allí.
Mora se metió otro en la boca, sonriendo mientras saboreaba el dulce.
Siguieron así hasta que se acabó todo el botín. Su rostro recuperó algo de color
y Mora casi se desplomó de alivio. "Eres goloso", dijo mientras se chupaba los
últimos trocitos de chocolate de los dedos.

Zadriel abrió un ojo y la observó mientras estaba de pie. «Mi madre solía
decirme que heredé eso de mi padre».

180
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—¿Ah, sí? —Mora miró a su alrededor por primera vez, buscando en el

reducido espacio algo que pudiera ayudarle. Por suerte, había más luz con la
puerta abierta. Y un silencio maravilloso: Andras y Halvard debían de haberse
ido.
Un vaso de agua reposaba sobre la desgastada mesita de noche de madera,
junto al reloj incansable. Era una suerte estar vivo, según Mora. El resto de la
pared estaba cubierto por una estantería de madera oscura y deformada, llena
de cuencos, ollas y frascos de cristal transparente llenos de lo que supuso que
eran plantas, polvos y hierbas secas. "¿Cuál era su postre favorito?"

—No tengo ni idea. Murió antes de que yo naciera.

La tristeza en su tono le hizo un nudo en la garganta. Mora hizo una pausa y
lo miró. "¿Querías hablar de eso?"

No hay mucho que decir. Nunca lo conocí, aunque siento que sí. Mi madre
hablaba de él sin parar. Si no hubiera estado embarazada de mí cuando falleció,
no estoy segura de que se hubiera recuperado. Estaban unidos.

Compañeros. Una parte de su alma murió con él. Espero que se hayan
encontrado en el otro mundo.
"Tu madre­"
Zadriel sacudió la cabeza; el dolor y la pena inundaron su oscura mirada.
ojos. "Prefiero no hablar de ella."
Mora asintió, con el corazón encogido. "Lo entiendo. Más de lo que quisiera".
Se aclaró la garganta.
“Vamos a traerte algo de beber”. Tal vez podría aliviar algo de su dolor.

Volviéndose hacia los estantes, Mora continuó su búsqueda.

Su padre solía preparar tés cuando alguien no se encontraba bien e intentaba
enseñarle qué hierbas funcionaban mejor. Se tocó el labio mientras observaba
con atención los frascos.
Había algunas hierbas en polvo que le resultaban familiares y frasquitos de
aceite. Uno de color amarillo pálido sobresalía, y lo cogió, esperando que fuera
el aceite terroso y amaderado que Kalyan prefería. Cuando su mano tocó una
cesta tejida, sacudiendo lo que contenía, se quedó paralizada. Viales y más
viales de líquido carmesí llamaron su atención.

181
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Sangre. Tanta sangre.

Mora apretó los puños temblorosos y se obligó a mantener la calma. Pero el
dolor le azotó las costillas mientras el humo intentaba salir. ¿Era todo culpa de
Zadriel?
¿Se lo llevaron hoy?esto
¿Cómomucho
pudieron obligarlo a dormir junto a símbolos de su
propia tortura? Se le revolvió el estómago. No podía soportarlo.

Metió la mano en la cesta y sacó un solo frasco. Aún estaba tibio. Fresco.
¿Qué mal pretendía urdir Andras con tanta sangre de hada? ¿Podría usarla de
alguna manera contra él?

Mora miró de reojo a Zadriel, agradecida de que sus ojos estuvieran

nuevamente cerrados, antes de guardar el frasco en su bolsa.
Con uno solo probablemente no se lograría mucho. Pero con más, Andras
podría plantearse preguntas.
Se obligó a sí misma a examinar el resto de los estantes, conteniendo un
grito. A la derecha de la cesta había frascos llenos de horrores. Montones de
ojos y huesos perfectamente conservados, trozos de lo que parecía piel. Había
demasiados duendes atrapados para contarlos, amontonados en sus propias
cestas de mimbre desgastadas. La bilis le subió a la garganta al ver a un
pequeño duendecillo de pelo morado al que le habían arrancado las alas de la
espalda. La miraba con sus desesperados ojos amarillos.

—Dioses míos —susurró, tomando el frasco.

—Se dará cuenta —advirtió Zadriel—. Y no será nada amable.

Mora enseñó los dientes. "Quizás yo tampoco sea amable".

"Es tu funeral."
"Él no puede matarme."
—No. Pero te hará desear estar muerto.
tragó saliva. "Probablemente se desquitaría conmigo".
El cristal frío le besó los dedos; podía agarrarlo ahora y pensar en el resto
después... pero dudó. Aunque no era lo ideal, estaría dispuesta a arder de
nuevo si eso significaba que esta criatura sería libre. ¿Pero podría condenar a
otra?
"¿Te haría daño otra vez?"
“Nunca le doy motivos para hacerlo, salvo los sangrados.
Pero esta es mi habitación, y esa es una criatura de Arcadia. Si

182
Machine Translated by Google

Si el duende desaparece, asumirá que lo hice yo”.

Mora asintió y miró fijamente al duendecillo, que había corrido al otro lado
del cristal. La pobre criatura temblaba. «Intentaré volver por ti», dijo, rezando
por poder hacerlo.

La mató, dándose la vuelta. Dejando a los duendes y al duendecillo

pudriéndose en sus prisiones de cristal. Mora respiró lenta y profundamente,
implorando a su corazón acelerado que se calmara. Controló sus facciones y
cogió el frasco de aceite del estante, sonriendo al sentir ese familiar aroma a
madera y tierra flotando en el aire. Unas gotas en el agua de Zadriel, junto con
unas pizcas de hierbas curativas, y tal vez se sentiría mejor. Por desgracia, no
tenía azúcar y el agua estaba fría; iba a tener un sabor horrible.

Mientras revolvía la bebida con el dedo, Zadriel flexionó las muñecas e hizo
una mueca, pero ya se veía mucho mejor.
“¿Puedo preguntar por qué…?”
—¿Por qué me desangran? —Mora asintió y Zadriel se encogió de hombros,
o al menos lo intentó. El peso de su fatiga le dificultaba levantar sus anchos
hombros—. Mi sangre es poderosa por lo que soy. Ayuda con su encantamiento.

—Al diablo con sus encantamientos —dijo furiosa, apretando el cristal con
tanta fuerza que se preguntó si se rompería. ¿Acaso Dother también hacía
esto? Toda su charla sobre los derechos de quienes poseen magia, y así era
este
como él hacía las cosas. Oh, dioses... ¿Usó la sangre de Zadriel para hacer su
bolsa? ¿Para maldecirla? ¿Qué poder tenían sobre él? —¿Tu maldición es
como la mía?

—No exactamente. Ambos estamos ligados a su linaje. Pero, mientras Cillian

te ató a un objeto, su padre me ató a su sangre. Necesito estar cerca de ellos
o... me duele.
¿Un dolor como un deseo incumplido? Mora se frotó el pecho, recordando
cada hueso roto, cada respiración entrecortada.
Zadriel continuó: «No cumplo deseos. Pero tienen un suministro inagotable
de mi sangre, y... es más fácil, y mucho menos doloroso, hacer lo que dicen».

183
Machine Translated by Google

A Mora se le quebró la mandíbula al apretar los dientes. "¿O te obligan a

obedecer con magia de sangre?"
Zadriel miró hacia otro lado mientras asentía.
Un esclavo de sangre. Era temporal, pero las pocas veces que lo había
presenciado... Mora se estremeció. Era horrible que un Encantador uniera su
sangre a la tuya y te controlara. Dioses, los Dothers eran horribles.

“Hablaste de él mientras dormías.”

Mora se tensó. "¿Cuál?"
Cillian. Estabas revolviéndote, y dijiste... No lo sabía. No lo sabía y... Zadriel
respiró hondo, con la angustia reflejada en su rostro. Mora, lo siento.

Mora cerró los ojos con fuerza, odiando que él presenciara su pesadilla. Que
se hubiera permitido ser vulnerable en su presencia una vez más. Al volver a
mirarlo, levantó la barbilla. «Lo hice pagar», dijo con una voz cargada de veneno.

Zadriel asintió con tristeza. «Cuando lo mataste, yo no estaba lejos.

Planeábamos viajar a Arcadia en cuanto pudiera. Iba a liberarme».

"Estoy segura de que fue muy convincente", dijo arrodillándose a su lado.

Lentamente, le acercó el vaso de agua a los labios. Lo agarró con fuerza —un
torrente violento de rabia y dolor amenazó con deshacerla, y sus músculos
temblaron en respuesta—, pero no podía permitirse derramar ni una gota.

Zadriel levantó su mano y la envolvió con la suya, su tacto suave y cálido. El

monstruo dentro de ella se calmó en respuesta. Soltó un suspiro, aflojando su
agarre, y juntos inclinaron la copa para que él pudiera beber.

El rostro de Zadriel se retorció de dolor al mover el brazo, pero bebió un

sorbo del brebaje y no se quejó del sabor, sin duda horrible. Mora esperaba
que le aliviara.

Cuando terminó, ella volvió a colocar la taza vacía en la mesita de noche.

Manchas de sangre fresca empapaban sus vendajes y Mora frunció el ceño.
«Jamás te habría dejado ir».

184
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—¡No lo sabes! —Las fosas nasales de Zadriel se dilataron, pero su mirada

acalorada se centró en algo por encima de su hombro.
“Cillian era lo más parecido a una familia para mí”.
Mora siguió su mirada hasta el marco de la puerta. Había huecos en la madera
con nombres y números descoloridos al lado de cada uno. Entrecerrando los
ojos, se quedó sin aliento al darse cuenta de que decía Cillian, una y otra vez. Y
de repente, a unos cinco pies, se añadió un segundo nombre que empezaba con
Z, aunque la escritura era menos elegante.

Desordenado. Como escrito por un niño. Se hizo más claro a medida que subía
la altura, hasta llegar al metro ochenta de Zadriel.

"Crecisteis aquí juntos", susurró. Por supuesto.

Dother mintió sobre Eldenna.
—Sí, lo hicimos. Brennan, el padre de Cillian, fundó esta aldea como un refugio
secreto para los medianos. Un lugar donde pudieran vivir sin temor a las Leyes,
ante las narices del rey.
¡Qué magnánimo de su parte! Mora dudaba que Brennan tuviera
alguna buena intención y no le importaba en lo más mínimo el legado de Dother.

"¿Dother te hizo una hemorragia?"

Zadriel se encogió de hombros. "No importa".
—Sí importa, Zadriel. Sabes tan bien como yo que a Dother solo le importaba
él mismo y cualquier poder que pudiera alcanzar. Su amor, si así lo quieres
llamar, era veneno. Daba igual si lo querías o no... te convertía en lo que él
quería que fueras. Ya no puede. Deja de ser su peón. —Zadriel echó la cabeza
hacia atrás en la cama, con esos ojos negros clavados en los de ella. El tiempo
se detuvo mientras se observaban en silencio. Un escalofrío le recorrió la
espalda, pero resistió su cuidadosa evaluación—. Lamento que estés maldita y
no puedas volver a casa —dijo en voz baja—. En el fondo, sabes que no soy
responsable de lo que has soportado. No más de lo que tú eres responsable de
mi miseria.

La garganta de Zadriel se movió bruscamente al tragar saliva con dificultad e

inclinó la barbilla en señal de reconocimiento. Luego, presionó los codos contra
la cama, gimiendo mientras se incorporaba.

185
Machine Translated by Google

El viejo marco de madera de la cama crujió mientras se elevaba lentamente

hasta alcanzar su altura máxima. Cuando se tambaleó, Mora se levantó
rápidamente e intentó estabilizarlo, pero el hada negó con la cabeza.
Estaré bien. Andras y Halvard se reunirán con el Consejo del Pueblo. Espera
que recojamos comida antes de que regresen.

Mora puso los ojos en blanco. Tenía hasta el final del día. Y Zadriel necesitaba
descansar. Pero al observarlo, notó la firmeza de su mandíbula y la agonía en
sus ojos. Necesitaba salir de aquella habitación. Ya.

Mora le tendió la mano. «Supongo que puedo cooperar esta vez», dijo. Una
sonrisa relajada iluminó su rostro pálido y sintió un alivio en el pecho.

Entrelazando sus dedos con los de ella, dio unos pasos lentos hacia adelante.
"Vamos, Brujita".

186
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CAPÍTULO 26

Mora
300 hace años que
Mora se metió el último trozo de limón en la boca, tarta
A eso seellesabor
apenas capaz de apreciar unió bien
dulceelysabor delalvino
cítrico. que aún impregnaba su
menos
piel. paladar
Ellapies no cooperaron y ella tropezó.
del gusto. Los
es el marco de la puerta que la condujo a las habitaciones. era ¿Esta inclinado?
El mundo entero daba vueltas.
Delicada guirnalda rellena de peonías, rosas, lirios y
El aliento del bebé enmarcaba su puerta. Otra vez. Ella ya había arrancado
Lo bajó tres veces y lo arrojó a la barandilla del balcón.
encima

“Te odio”, dijo Mora arrastrando las Mientras

ella los
aplastó
pétalos
un llovían
puñado de
palabras. “Odio todo”. Odio cuando ella desgarró

todo.
“Yo Las flores se arrastraban tras ella como un tren viviente
A cuando
ella entró, la atraparon debajo de la
habitación.
puerta.
después de cerrarla de golpe, pero no pudo encontrar la voluntad para

cuidado. Dejándose caer contra la madera, esperaba que Philip no hubiera...

notó su resbalón y escuchólejos,
el ruido de su
o contra el puerta.
marco. De lo contrario, vendría corriendo. Él
Siempre venía corriendo. Ese hombre ridículo y dulce.
El hecho de que la obligaran a presentarse un
Esta noche fue asquerosa. ¿Qué habrán pensado?
¿Hablaríande la caída de la Princesa de Berwick?
un ¿Una botella entera de vino para la boda de su madre? Mora
Hipó y luego se rió: Aedlin no estaría feliz.
Había bebido mucho. Bueno.A Al las menos
así que ambos estaban...

miserable. Pateandofuera de ella Zapatos rosas, colora en el que insistió Aedlin,

ella se movió a través de su sala de estar, ignorando el ambiente acogedor,
Chaise longue blanca. Haría que alguien la quitara en el

187
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mañana. La felpa de su dormitorio

pies de la amortiguaba.
doloroso alfombra, y suspiró, considerando a medias acostarse. en
el suelo porque su cama se sentía... mal. Alguien necesitaría
Deshazte de eso para
conseguirlo también.

Su armario estaba abierto, los vestidos en el espacio eran un desastre, un

Para de hermosos colores se desvaneció. Pronto ella...

arrojarla a la pila, Vestido
impresionante.
actual Una prenda rosa con corsé y
detalles de encaje blanquecino que
conlauna
Abrazó su busto, afinó falday
cintura
generosamente acampanada
fuera Lo odiaba. y gruesa, era impresionante. Y ella
Rosemary podrá elegir mañana.
Cada carta que Cillian —no, Dother— escribió fue destrozada.
en pequeñospedazos y cubrían una de sus mesas de noche. Ella
Tenía la intención de tirarlos a la chimenea esta noche. Miró
Adelante viéndolos arder.
Para Curling ella respiró
dedos deprofundamente, tratando
los pies, hasta la suavidad de mismos
de los concentrarse
y el alivio en su
en dolor. tacones de alfombra de
textura en lugar de—Mora gruñó cuando su ira la inundó
A través de la comodidad, abarrotando su momento No, sentidos. ella
no podía pensar en ello.no

¿Cómo podría alguien celebrar este ridículo matrimonio?

Actuaron como si Lordcomo Dother no hubiera estado cortejando a la

La hija de la reina debería tener menos deHace dos años.

una semana.
decir Rey
Dother. Ese maldito bastardo se casó. su madre. Él todo

Sucedió. Esos entonces rápido.

ojos azules cegadores se clavaron en su alma. como

Suy eso todavía la perseguía.

Le rogó que todavía le rogara Y luego ella
madre intentó convencerla y le dijo que Berwick necesitaba
Estabilidad ahora más que nunca. Un rey
trono
el de y en
la reina. Habían pasado apenas
a unos días desde su

padre… Las lágrimas brotaron mismadetrás

no llorar.
de los
El dolor
ojos de
seMora
aferróy arespiró
la segunda
hondo,
piel,
rogándose
hundiéndose
a sí más profundo
profundamente en su carne cada vez que ella como una

Se permitió reconocerlo. hacerlo Cuando ella intentó

Ignoralo y si todo estaba bien, lo
Sigue adelante siguió.
como

con ella. Se hundió en su sombra y se arrastró por el suelo,

188
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esperando atraparlo sin que le esquina de su ojo. Uno de cada dos

haga daño.
Mora no pudo evitar reír, el sonido era apagado y
Sin divertirse, recordó haberles dicho a ambos ahora.
no era un como el momento de la boda. No estaban de acuerdo. Y lo hizo

Se
merecían el uno al otro.
otros planes. Francamente,

¿No podía Dother ver? ¿su dolor? no

¿Él entendió?
ella
¿Necesitaba tiempo? En Al
no. Claramente menos respondió a su pregunta. El hombre
Nunca la amó—él la amaba Su título y su corona. Mora
Se La brillante tiara con incrustaciones de diamantes de ella
Y le arrancó
arrancó la cabeza. varioshorribles
Hizo cosas mechones con de
su moño cuidadosamente trenzado.
pelo de la cabeza.
Afortunadamente el alcohol adormeció el dolor. Ella se quedó mirando

en una
Apáticamente, la corona depila deantes
plata vestidos. Rosemary podría tener eso por
de arrojársela.
todo lo que ella También

me importó.

habitación
“Lo amaba”,
vacía.dijo ella, “y lo dejé en la "No puedo
“creo que lo Yo
amaba.”
también la amaba,Ytalellavezempezó
tenían un futuro juntos.
a pensar que él
También. La sangre de Mora se calentó. Había sido
increíblemente estúpida. entonces

alojamiento
Dejándolo colarse en ella y susurrarle cosas tan bonitas.
oreja. en
promesas en ella Ella todavía su cuello,
podía sentirsu dureza entre sus muslos, su sonrisa en su
su aliento.
mejilla cuando ella gritó su nombre, consideró otro baño más, para frotar su piel ansiosa una contra
vez más. Cillian. Ella
crudo
Pero eso significaba llamar a Rosemary. Y el
miradade lástimaen era
el rostro de su dama de compañía lo último
ella
Quería. Mora se congeló. Oh dioses, tendrían que consumar su
Unión. Esta noche. Ella se atragantó con la idea, odiando la idea.
ardor en la garganta y el alcohol revolviéndole incómodamente
en su vientre. El de suPresione
cómodo vestido contra su
el estómago. Ella se retorció y se movió en un intento infructuoso.
a
para alcanzarlos cordones y liberarse, pero fue imposible.
“¿Por qué estáTodos
todo en mi contra?”, preguntó.
gritaron. Sin Rosemary, estaría atrapada.

189
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"I No es necesario, murmuró ella.

Rosemary, tú, a
habitación vacía, arrastrando las palabras, no necesitas a nadie.
"Me dejé
Mora al aterrizar, y secaer
quedóen la cama, su falda gruesa amortiguando su

mirando el encaje blanco Tiny, En Se habían cosido flores blancas a lo

el dosel.
largo del borde. ¿Cómo se atreve?
Se ven tan… nupciales.
La voz de Aedlin rondaba su mente.
Lo lamento.
Por favor, trate de entenderlo.
No habrá amor.
Nadie jamás podrá reemplazar a tu padre.
Esto es para el bien del reino.
La nobleza ama a Lord Dother.
Si no estás dispuesta a casarte y tomar el trono, lo haré yo.
Lo que debo hacer para garantizar la estabilidad.
Mora apenas le dijo palabra desde queAse celebró la boda.
un anunciado. Ella odiaba
Pero,mucho
como admitirlo,
Aedlin
extrañaba
era másaella
que...
su madre. Incluso la compadecía.

Capaz de gobernar sola, ella simplementeno podía verlo.

Y Dother, ese hombre, tenía la nobleza envuelta en su ser.
sus dedos. Los conocía a todos por su nombre. De alguna manera se formaron
más conexiones que ella tenía con él, con la corona. la princesa coronada.
Lo adoraban, lo miraban fijamente. Los había confió en su juicio.
superado a todos y había ganado. Maldito sea.

Malditas sus cartas de amor.

Maldito sea su hermoso rostro.
Mora luchó por como Ella intentó darse la vuelta sobre su lado,

controlar el volumen de su falda obstaculizando sus movimientos. Ella

Añadió más fuerza ella
gruñido, pero inmediatamente
como

Lamentó la decisión. Cuando el mundo giró giró con

ella y su estómago se apretó en advertencia.
La botella de vino fue un error...
Enrollando su brazo alrededor de la almohada, Mora acarició la
Material sedoso, tiñendo la tela clara con el kohl oscuro.
Ella solía delinear sus ojos. Quizás ayudaría. a
facilidad Dormir su estómago y su mente. Quemando las cartas de Dother

190
Machine Translated by Google

Podría esperar. Sería

Es para una tontería jugar con fuego. su

estado. Mora estaba a punto de cierra los ojos cuando algo

brillaba a la tenue luz del fuego. extraña botellaUna
la mesa sentada entre su cama y la
pared. Era hermosa, su frasco adornado con hojas doradas y flores. a

Lo más extraño fue que la botella brillaba. la llamó, Era como un

silencio que
una solomejor
canción ella podía
de oír. Antes de que pudiera pensar...
ella, ella alcanzó a tocar su superficie. afuera,Algo
ansiosa.
dentro de ella se calmó cuando ella siguió su rastro.
dedos sobre el cristal. su toque. Estaba cálido en el y tarareó bajo
¿El líquido dorado le tocó los interior y se movió en respuesta.

dedos? ¿El alcohol O

le fue
jugó una mala pasada a la mente? en su

Una nota se Doblada por el costado de la botella y no pudo

sentó a ayudar pero gruñó el familiar garabato a lo largo del papel.
superficie. Tesoro.
en
"¿Por qué insiste en que me acechen? dijo, un momento mi ella
arrebatándole la paz”, nota. arriba

Mora,

Sé que no estás contento con mi decisión. No puedo evitarlo.

También estoy descontento con cómo resultaron las cosas. Pero espero que algún día

Ya lo entenderás.

Considera este regalo como una disculpa. Una promesa de arreglar las cosas.
Entre nosotros.

Ahora estamos unidos. No de la forma que ninguno de los dos quería. Pero no lo haré.

No permitamos que esto empañe nuestro brillante futuro.

Tuyo,
Cillian

Mora gritó y arrugó la maldita nota en su mano.

Puño. Tomó
Ella setres
pusointentos para
a vestirse y laponerse
ropa de cama se gracias
de pie, deslizó fuera
a su de
ridículo
la cama con ella, sábanas

191
Machine Translated by Google

y pieles hastaahora
la mitad del suelo. Tirando las al suelo.
en la chimenea, Nota

extendió su mano y dejó pasar Un chorro de

fuego seaderramó de sus dedos, avivando las llamas bajas.

más alto. Ver la nota arder alivió el peso en su

pecho, aunque su corazón aún latía aceleradamente. ¿Cómo se atrevía a llamarla?
Tesoro o Hablar de cómo ahora estaban atados por esto

¿MatrimonioElla necesitaba
ridículo? otra bebida.
¡Dioses!
Marchando de regreso,eltomósuelcama,
de Dother de la mesa, y el cristal raspó contra regalo
pulido
madera. madre
Su estaría furiosa por el rasguño.
bien.
El líquido que se movía dentro de la botella era tentador.
Dother coleccionaba alcohol sofisticado y le encantaba disfrutarlo por
Unla noche. a
líquido ámbar con un toque dulce.
El regusto era su favorito. Es demasiado
era fuerte Mora un para
gusto, pero fuerte sonaba bien esta noche.
Si ella fuera solo por Por suerte, le ayudaríaa olvidarlo todo, si
una ella La idea la tranquilizó por un momento.
Incluso quiso decir
técnicamente aceptado Su patético intento de un

Disculpa. Torciendo La libre, ella topper

golpeó el imperturbable cuando lo arrojó detrás con un su,
suelo con un olor invadió su cítricos y hierbas con toques de cobre, fuerte golpe. Un dulce
recordándole a la sentidos—había notas familiares de

hombre Ella deseaba borrarlo de su mente. Pero había

otra cosa. Algo parecido al azúcar quemado.
Inclinándolo hacia atrás, no pudo evitar gemir cuando el
Un delicioso sabor floreció en su lengua.en No era como
Todo lo que había experimentado antes: el dulce sabor
La abrumaba y se encontrósentidos
tragándolo
con

avidez. Con cada trago se sentía más ligera, su

cabeza despejada—y algo más… algo extraño
floreció en su pecho. Se sentía como el pozo de fuego familiar.
dentro de ella se estaba expandiendo.
Me sentí increíble. Liberador. Como volver a casa.
Hasta que no lo hizo.
Cuando tragó la última gota, algo cambió.

192
Machine Translated by Google

La botella se le resbaló de los dedos y cayó al suelo. en

suelo y rebotando en la alfombra. Mora jadeó y
tropezó y algo secomo
retorció debajo de sus costillas. Ella
Se golpeó el pecho con la mano y el corazón le latía con fuerza.
y luchaba por respirar bajo la presión del poder.
expandiéndose dentro de su gran, Los contra ella
empujando
huesos
Entonces uno,
también se endurecieron y seotro. escuchó
rompieron.

Y
Otro. Mora gritó Sus costillasse rompieron, una tras otra
como si algo violento los presionara, exigiendo
como liberación.Sus
No quería
brazosesto
lamás que ella.
rodeaban Curling
protectoramente, lo cual no hizo más que... centrarle
el horror de sentir sus huesos torcerse y romperse
subvención bajo su
dedos. Algo andaba mal. Algo andaba mal. Mora muy, muy

piernasdio
y ella
la no podía hacer nada para detenerlo
caída. El dolor estalló en su cabeza cuando su mejilla golpeó el
suelo, pero apenas la distrajo de ella. Pecho
de agonía. Lo que fuera que había dentro de ella la estaba destrozando.
Una Una intensa sensación floreció cerca de su corazón, la
sensación parecidaAaun
la delos
alguien
dientes,
quetiró
como intentaba
con todas
tirar,
sustirar,
fuerzas.
enhebrar. Apretando a

Podría estar segura de lo que estaba haciendo, pero sabiendo que no era así.
¡Qué importantefue!
El tiempo se detuvo cuando un
un viento extraño la atravesó.
cámaras, apagando la luz del fuego y cubriéndola con
oscuridad.
Se oyó un chasquido en la entrada de su Alguien cerró el
puerta a habitación. «Philip», gritó, rezando paramientras
que la escuchaba
ayudaran.
sus carcajadas vino Pero elcomo
lento y silencioso
pasos se abrieron paso se dio cuenta que Hacia el dormitorio,
su ella
no podía ser él. No había ninguna urgencia.
Quienquiera que fuera,
aromaun sutil vino Para ver.
cítrico flotaba en el aire y Mora lo supo.
El tirón en su pecho tiró más fuerte y ella podía sentir
El frasco que la llama, suAcanción
a intentando calmarla y

193
Machine Translated by Google

Coax ella en su abrazo sofocante. Lo que sea que fuese

dentro de ella ronroneó en quería el frasco. Fue a negó
los dientes, temblando, responder. Mora apretó
su llamado,
pero comoella
Ella no podía luchar contra ello por siempre.
en en el suelo, ella vislumbró su
Mientras se retorcía a

silueta, de pie en las sombras afuera de su habitación.

Él había hecho esto... los había atado de alguna manera. Mora sintió

Cualquier magia que hubiera creado para unirlos y

Sabía que nunca podría negarle nada. Ser libre. Nunca, lo
que sea que hiciera Dother, habría Él consiguió No hay escapatoria.
Su deseo: Mora eternamente a su lado.

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CAPÍTULO 27

Zadriel
Una picazón le recorrió los brazos a Zadriel mientras su carne se recomponía.
Le costó todas sus fuerzas no arrancarse las vendas y rascarse hasta sangrar
otra vez.
La pequeña bruja no estaría contenta.
Mora ya era un reto. Tropezó y la mujer se desvió, arrastrándolo
una vez,hacia los
establos.
Pero su suave mano se sentía cálida en la suya. Conectando con la tierra. Y
su tónico, por repugnante que fuera, hizo maravillas. Aunque no estaba seguro
de cómo había logrado tragarse el vaso entero sin atragantarse. Sabía a tierra,
aún recubriendo su lengua.
Aunque valió la pena, el dolor de Zadriel era poco más que un latido sordo. Y
aunque la capucha negra que le cubría las orejas era demasiado caliente para
el sol de verano, incluso eso le pareció menos pesado.

Aunque no le importaría limpiar su paladar con

Otro trozo de chocolate.
Al acercarse a la entrada del establo, Zadriel se preguntó qué tendría Mora
en mente. Avanzó con determinación, hasta que alguien rodeó el edificio.

Esto debería ser interesante.

Alina, una chica pecosa de apenas diecinueve años, no levantó la vista al
verter un cubo de metal en un abrevadero. Los músculos de sus delgados
brazos bronceados temblaban, el sudor le cubría la piel, y ella lo compensaba
con demasiada fuerza. El agua chapoteaba contra el borde del abrevadero,
resbalando sobre la madera y cayendo al suelo con un sonoro chapoteo.

Las gotas empaparon sus pantalones marrones. Alina se quedó mirando el

charco de barro, boquiabierta, antes de pasarse la mano libre por sus cortos
rizos rubios.

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—Dioses —susurró en voz baja. Pero no lo suficientemente bajo para que Zadriel
lo oyera.
Él se rió entre dientes y Mora le dirigió una mirada interrogativa.
Zadriel simplemente negó con la cabeza, recordándose a sí mismo que no debía
perderse en esa mirada. Era desconcertantemente difícil. Esos ojos brillantes eran
como gemas de ámbar endulzado.
Y cuando volvió a centrarse en Alina, brillaron con travesuras y promesas mortales.
¿Qué tramaba?
Cuando Alina se giró para recoger más agua, por fin los vio. Lo que sea que vio
al mirar a Mora le hizo palidecer. Zadriel no se sorprendió. Mora tenía... presencia.
No importaba que Alina no comprendiera lo que se escondía bajo su piel: la bestia
tras los ojos de Mora se hacía notar.

Mora soltó la mano de Zadriel y se acercó lentamente, haciendo crujir los henos
sueltos con sus zapatos. Él no pudo evitar sonreír con suficiencia cuando ella echó
los hombros hacia atrás, levantó la barbilla y dijo: «Consíguenos un caballo».

No era una pregunta: la autoridad real se filtraba a través de...

El tono de Mora.
Hola princesa.
Las pálidas cejas de Alina bajaron mientras retrocedía tímidamente, la pobre
temblando como una hoja. Observó con gran interés cómo Mora mostraba su rabia
con orgullo, mientras el peso de su ira la envolvía como algo físico.

Era una fuerza de la naturaleza. Una criatura deliciosamente cruel.

Aromas de brasas crepitantes, lavanda y pino con un toque de menta flotaban

en el aire —el aroma de Mora— y cerró los ojos, inhalando profundamente.
Detestaba lo mucho que le gustaba.
“¿Quién eres?” preguntó Alina con voz temblorosa.
Mora se burló y se acercó. Eran de la misma altura, pero de alguna manera
Mora logró superarla.
"Soy el monstruo que Andras trajo de vuelta a tu...", hizo una pausa, observando la
madera vieja que formaba la fachada del establo. Su mirada recorrió el pasto y la
cerca desvencijada que apenas mantenía a los caballos en el campo.

196
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Antes de volver la mirada hacia Alina, terminó su pensamiento con una sonrisa
burlona. «…pueblito pintoresco».
Zadriel se quitó la capucha oscura de los ojos y se apoyó en un poste de madera
de la cerca, con cuidado de no poner a prueba su fuerza con todo su peso. La chica
lo miró como si pidiera apoyo, pero Zadriel solo le ofreció una lenta sonrisa.

Estás en Tuyo, hijo.

—No puedo darte un caballo —dijo Alina, con poca confianza—. No te conozco.
Andras tiene que avalarte primero.

La chica se estremeció cuando Mora le puso una mano en el hombro; los tendones
se le marcaban tanto en el cuello que Zadriel pudo ver su pulso acelerado. Un brillo
peligroso brilló en los cautivadores ojos de Mora cuando preguntó: "¿Andras es tu
rey?".

Alina negó con la cabeza. «No servimos a ningún rey. Pero Andras es
nuestro líder».
"No soy rey ni señor, pero aun así soy leal súbdito", reflexionó Mora, frunciendo
los labios mientras recorría con los dedos el delicado hombro de la joven y su cuello
hasta que su mano le rozó la garganta. Apretó suavemente, empujando a la joven
hasta que su espalda tocó la pared del establo.

—¡Traednos un caballo! —exigió, pronunciando cada palabra con terrible claridad.

Los ojos color avellana de Alina recorrieron el lugar, buscando ayuda.

Con un suspiro, Zadriel se apartó de su posición. La Brujita se estaba

descontrolando, y por mucho que disfrutara viendo su agresividad, no podía permitir
que la joven sufriera ningún daño. Alina no se lo merecía, y Andras sería un asesino.

Con mano temblorosa, Alina presionó firmemente la palma de la mano contra el

pecho de Mora. La maldita ladeó la cabeza, con expresión fría. "No me molestaría..."

Una luz azul irrumpió entre ellos, impactando a Mora como una fuerza invisible.
La lanzó por los aires como si no pesara nada; Mora se estrelló contra el suelo a los
pies de Zadriel, con polvo y heno flotando a su alrededor.

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manchó la túnica negra que le había prestado y manchó sus leggings gris
oscuro.
“Es mejor no dar por sentado que la gente aquí es impotente”.
Zadriel hizo una mueca cuando miró sus palmas ensangrentadas.
"¿Estás bien?"
Una risita desquiciada brotó del pecho de Mora hasta que casi se quedó sin
aliento. ¿Se había vuelto loca?
Abrió la boca para preguntar pero no encontró palabras.
Agachándose junto a ella, Zadriel pasó una mano tentativamente sobre su
espalda, eso la calmó antes.
Mora lo empujó y se quedó allí, cepillando la tierra.
de sus hombros. «Un pequeño Aegist. Adorable».
Alina tembló y alzó las manos, invocando un escudo. El poder se derramó
de su palma y voló por el aire, enroscándose a su alrededor hasta que quedó
a salvo dentro de una esfera translúcida de color azul. Cuando Zadriel
entrecerró los ojos, vio chispas de magia que reaccionaban a las partículas de
polvo que rebotaban contra su muro protector. Alina respiró hondo para
tranquilizarse, mientras la tensión se disipaba de sus hombros.

Oh, ella no tenía idea de a qué se enfrentaba.

Mora entrecerró los ojos mientras se rozaba los nudillos con el lugar donde
la magia había impactado su pecho.
Evaluando la amenaza.
Zadriel observaba, todavía agachado en el suelo, cuando algo suave le hizo
cosquillas en los dedos. Bajó la vista y encontró un ramo de margaritas
doradas, manchadas con gotas de la sangre de Mora. No estaban allí
momentos antes; extendió la mano, vacilante, preguntándose si se estaba
volviendo loco. Una sonrisa triste se dibujó en sus labios al rozar los pétalos,
tan delicados como los recordaba. Casi podía oír la voz de su madre, cantando
en la lengua ancestral, el lenguaje de los árboles. Le oprimió tanto el corazón
que apenas podía soportarlo.

Vehsa. Apenas recordaba su rostro, le costaba imaginar sus brillantes ojos

dorados. Pero se había aferrado a su nombre todos estos años. A cuánto lo
había amado.
La garganta de Zadriel se contrajo y su puño se cerró alrededor de las
margaritas.

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Vehsa se enorgullecía de su propósito, de su poder. Era un honor para ella,

decía, transmitir su conocimiento.
¿Lo amaría ahora si supiera en qué se convertiría?
¿Qué había hecho?
El poder retumbó en su interior; la bestia dormida, de repente, se apoderó de
él. Era casi demasiado; rara vez reconocía su existencia y no estaba preparado
para la presión que sentía contra su pecho. Las margaritas se inclinaron ante
su tacto mientras los gritos de su madre resonaban en sus oídos. Apretando el
puño con más fuerza, arrancó la savia dorada de las flores, empujando con su
poder hasta que manó de sus tallos. Un líquido espeso y dorado salpicó la
tierra. Se retorció en la tierra hasta que cada gota se reunió en un largo hilo y
se deslizó hacia él. Zadriel no lo quería. Se apartó, deseando que la savia se
filtrara en la tierra; podría alimentar a las plantas o encontrar su camino hacia
el gran roble. Su roble.

Cuando las cáscaras ennegrecidas de las margaritas se marchitaron y

volvieron a la tierra, exhaló un suspiro tembloroso. No lo hizo sentir mejor.
Pocas cosas lo hacían.
Un relincho atrajo su atención y él y Mora giraron al unísono. Lyriah, el caballo
de Andras, se acercaba, porque claro que tenía que ser su maldito caballo. La
expresión atronadora de Mora se tornó contemplativa y negó con la cabeza.

—No te hagas ilusiones, Brujita —dijo, pero ella no le hizo caso.

El hocico moteado de blanco y gris de Lyriah descendió en el comedero y

Mora ladeó ligeramente la cabeza, con un destello de reconocimiento en sus
ojos. Una sonrisa malvada se dibujó en su rostro. Esta criatura era un problema.

Mora se giró hacia el pobre mozo de cuadra, la joven se movía lentamente a

lo largo del borde del edificio hacia las puertas.

“¿Cómo se llama la niña?” le preguntó a Zadriel.

Zadriel se frotó la mandíbula mientras sopesaba el mérito de compartir su
nombre. ¿Debería ceder a los caprichos de Mora? Un nombre no la apartaría
del camino infernal que había elegido, pero negarle su nombre podría causar
más caos.

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Si lo necesitaba, podría someterla. El agotamiento aún lo aferraba, pero el

dolor era poco más que un eco. Y sin el deseo de liberarla, no era rival. Aunque
sabía que podría oponer una buena resistencia.

Zadriel se pellizcó el puente de la nariz; no estaba de humor para romperse

los huesos ese día. Sería más inteligente obligarla a un acuerdo, pero no tenía
por qué encariñarse más con ella de lo que ya lo estaba. Y dudaba tener la
habilidad para burlarla.

—La llaman Alina —respondió con un suspiro, esperando haber elegido el

camino más fácil. La mirada de Mora se suavizó al observarlo y él sintió un
cálido latido en el pecho como respuesta.

“¿Y el caballo?”
“Lyriah.”
Ella sonrió. "Gracias."
Lyriah observaba con interés, moviendo su larga cola blanca para protegerse
de un grupo de molestas moscas.
—Qué chica tan bonita —susurró Mora mientras se acercaba.
—¿No es este el caballo de Andras? —Pasó la mano por el fuerte cuello de
Lyriah y miró a Alina, arqueando la ceja en señal de interrogación.

Alina se detuvo en seco, a pocos metros de las puertas. Su escudo azul

translúcido aún latía a su alrededor; había mantenido las manos en alto mientras
usaba su magia para protegerse de Mora. Tragó saliva y asintió, con el rostro
ceniciento.

Mora chasqueó la lengua. «Sería una lástima que le pasara algo». Siguió
acariciando a Lyriah suavemente mientras el caballo mordisqueaba los trozos
de heno que cubrían el suelo. «Andras se enfadaría muchísimo».

De sus dedos se escapaban brillantes volutas de humo de medianoche que

rodeaban vagamente el cuello del caballo.
Zadriel tragó saliva. «Mora, no». ¿Cómo lo hacía?

Sus pies se movieron antes de tomar la decisión de intervenir. Debería haberlo

pensado mejor. No debería haberla subestimado. Mora levantó la otra mano y...

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Un charco de humo que no había notado se alzó y se enroscó alrededor de sus

piernas. ¡Esa zorra! La sensación de su magia era gélida mientras tiraba de los
grilletes vaporosos. Su agarre era suave, pero no se movían. Claro que no.
Maldita magia pura. Maldita Brujita.

Los labios de Zadriel se curvaron hacia atrás y gruñó, un rugido grave y sordo
que haría huir a la mayoría. Pero Mora se quedó mirando sus afilados caninos,
impasible. Ni siquiera se inmutó.

Mora lo dejó atado por su humo frío; una estela de obsidiana vaporosa la
seguía como una capa etérea mientras se acercaba a la chica. Alina presionó
con más fuerza su escudo, la esfera creciendo para mantener a Mora más lejos,
pero Mora no se inmutó. Se detuvo y levantó la mano, golpeando suavemente
el escudo, con toda la fuerza de su mirada inquietante fija en el rostro de Alina.
Un zap sonó con cada toque, y la punta de su dedo se le quemó.

“¿Sabes lo que me pidió Andras que hiciera, Alina?”

Las rodillas de la chica temblaron, aunque Zadriel admiró que mantuviera la
mirada brillante de Mora. "No."
Me dijo que buscara comida en la espesura. Desde mi punto de vista, la
diferencia entre este campo y la espesura es una cerca vieja y destartalada. —
Su sonrisa se ensanchó hasta un borde siniestro que hizo estremecer a Zadriel
—. Un pequeño empujón y los caballos campan a sus anchas.

Los ojos abiertos de Alina casi se le salían del cráneo.

—Te voy a dar una opción —dijo Mora con frialdad.
—O selecciono tu manada, empezando por la preciosa yegua de Andras, o la
ensillas para nosotros. Tú decides. —Levantó las manos en un gesto de
rendición y retrocedió tres grandes pasos.

Alina palideció y rodeó el edificio hasta la puerta antes de soltar su escudo.

El orbe azul explotó como una burbuja mientras corría hacia los establos,
directo al cuarto de aperos.
La sonrisa de Mora era triunfal mientras se cruzaba de brazos y miraba a
Zadriel. "¿Puedo soltarte o sigues empeñado en placarme?"

"Eres increíble", se quejó.

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La travesura brilló en sus ojos mientras fumaba.

hacia atrás, soltándole las piernas. "Lo tomaré como un cumplido".

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CAPÍTULO 28

Zadriel
—Puedo caminar, Brujita —gruñó Zadriel, horrorizada de que ella hubiera
insistido en montar a Lyriah. Se sentía mal, sentado en la silla de Andras, con
el cuero oscuro e impecable en mejor estado que el suyo. Mora no se había
unido a él, optando por llevar las riendas y guiarlo.

Más tarde se enfrentarían al infierno por esto.

Mora levantó la cabeza hasta que sus miradas se cruzaron. —Lo dice el
hombre que hace treinta minutos se tambaleaba como un potro recién nacido.

Apretó con fuerza el cuerno de la silla. "¿Tan mal estuvo?"

Podía sentir el calor en sus mejillas, sabía que las puntas de sus orejas se
habían tornado de un humillante tono rojo. Por una vez, se sintió agradecido
por la capa que Andras le había hecho usar.
—Lo fue. —El tono de Mora no dejaba lugar a discusión. Su atención se
desvió, ignorándolo mientras paseaba por el campo descuidado. Él apretó los
dientes al notar los grabados en su cinturón... el cinturón de su madre.

Eso fue obra de Cillian. Todo fue obra de Cillian.

Zadriel dejó vagar su mirada, admirando la forma en que su túnica abrazaba
su bien formado trasero y el movimiento de sus muslos mientras marchaba
hacia adelante.
Fue extrañamente placentero verla con su ropa.
A juego con él.
Esto fue más difícil de lo que había anticipado. Sería...
Es más fácil seguir odiándola.
—Necesitas descansar —añadió Mora, robándole la atención—. Esto es lo
mejor que puedo ofrecerte.
Zadriel suspiró profundamente, pero cedió, cerrando los ojos y echando la
cabeza hacia atrás. El sol le daba un agradable toque en el rostro. Y podía oler
la tierra fresca mientras los naturalistas de la aldea cuidaban los jardines.

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Mora no dejó que el silencio perdurara.

“¿Eres naturalista?”
¿Le había leído la mente? "No, ¿por qué lo preguntas?"
Hizo un gesto hacia Arcadia que se alzaba en la distancia.
Los árboles reaccionan ante ti. ¿Será porque eres hada?
"Reaccionan porque..." Zadriel se quedó callado, pensando en esas margaritas.
Su madre. Maldiciendo a los dioses que los de su especie no podían mentir. "Es por
lo que soy".
Le costó un esfuerzo no desanimarse de alivio cuando Mora aceptó su respuesta
y siguió adelante. Quizás se había apresurado a maldecir a los dioses.

“¿La magia es la misma para los Fae que para los Halflings?”
“Los medianos están limitados por el bienestar con el que nacen”.
“¿Y los Fae?”
Zadriel tragó saliva. «Podemos ser más».
"¿Eso es todo?" Mora bajó la voz para intentar sonar como él. "Seguro que hay
algo más". Podemos ser más.

Zadriel se pasó una mano por la cara. Puede el Madre de repuesto

a mí.
Hay muchas criaturas en Arcadia. No todas se acostaron con humanos, así que
los medianos no tienen sus habilidades.
Y tus habilidades son limitadas. Mientras que tú, por ejemplo, podías controlar el
fuego, un Elementalista Hada podía influir en todos los elementos.

"¿Sabes por qué los medianos fueron expulsados?"

Esa era una pregunta que debería haber anticipado. Zadriel miró fijamente la
imponente pared de árboles a lo lejos, preguntándose qué habría pasado. «Eso fue
antes de que yo naciera».

Mora lo miró, estudiándolo a la cara. "Eso no es..."

Zadriel interrumpió, cambiando de tema. "No lo hiciste".
“Tenemos que ser crueles con la chica.”
Apretó las riendas con más fuerza, pero siguió alejándolas del pueblo. «Si no, no
nos habría dado el caballo».

Zadriel asintió, sabiendo que tenía razón. Allí no confiaban en los desconocidos;
sin la aprobación de Andras, Alina no...

204
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Le habría dado voluntariamente cualquier cosa a Mora.

Con cada paso, sentía cómo se tensaba la atadura que lo unía a Andras.
Vibraba en su pecho, una advertencia para no alejarse demasiado, a menos
que quisiera sentir cómo el hilo se entrelazaba alrededor de sus músculos, sus
órganos... su alma. Los destrozaría, pieza por pieza, hasta que yaciera en
agonía, tosiendo sangre. Finalmente, se ahogaría en ella. Solo para sanar y
sufrir de nuevo, hasta que regresara arrastrándose o los Dothers lo encontraran.

Aprendió esa lección cuando tenía ocho años.

Zadriel se mordió el labio y volvió a mirar a Mora. Extrañaba a Cillian.
Extrañaba al hermano que jugaba con él cuando su padre no lo veía. Que lo
consolaba, que compartía su dolor. Todo cambió cuando aceptó el destino que
su padre soñaba y puso la mira en el trono. Cuando empezó a sangrar también
a Zadriel.

Las cosas que le había hecho hacer a Zadriel...

¿Lo habría dejado ir Cillian? Zadriel mantuvo su promesa durante siglos. Era
más fácil culpar a Mora por su sufrimiento que aceptarlo... había perdido a su
hermano mucho antes de que Cillian muriera.

Lo que Mora murmuró mientras se agitaba en su sueño...

Zadriel no podía perdonarlo.
Tenían que ser mejores, hacerlo mejor.
“Alina es inocente”.
Poniendo los ojos en blanco, Mora apartó la mirada y aceleró el paso. «Nadie
es inocente, Zadriel».
Zadriel hizo todo lo posible por mantener un tono suave y bajo. "Ella no es tu
enemiga".
Vive en la aldea de mi enemigo, lo ve como su gobernante. No parece un
aliado. Sus dedos se flexionaron alrededor de las riendas, con el cuero
clavándose en la palma.
—Apenas tiene diecinueve años —respondió Zadriel con voz suave y
suplicante—. Esta aldea ha sido un refugio para los medianos durante siglos.
Todos han sufrido bajo las Leyes. No puedes culparlos por aferrarse a quienes
los han protegido y luchado por su seguridad.

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Mora se detuvo de repente, tensándose. Zadriel percibió la rigidez de sus

sentir huesos como si fueran suyos.
"¿Quién demonios eres tú para decirme a quién puedo y a quién no puedo
culpar?", preguntó, con veneno impregnando cada palabra. Un rubor oscuro
inundó sus cálidas mejillas morenas.
Zadriel exhaló profundamente y se frotó la frente. Esto no iba como esperaba.
"¿Has olvidado que estoy tan atrapado como tú?"

Mora continuó dándole la espalda, pero su respiración se aceleró. "No

conozco tu historia, Zadriel, pero déjame aclarar algo. No seré amable con
quienes veneran a la familia que los amó y destruyen todo lo que una vez
aprecié. Con quienes veneran a un protegido
hombre cuyo antepasado luchó por
su seguridad me maldijo, me violó, devastó y arruinó lo que una vez fui, y
me convirtió en el monstruo que soy ahora". Cuando lo miró, sus ojos ámbar
ardían, una magia pura irradiaba en ese brillo siniestro. "Quemaré esta aldea
hasta los cimientos en cuanto tenga la oportunidad".

Zadriel respiró hondo. "¿De qué servirá eso?"

—Las llamas me calentarán el alma. —Sonrió, una sonrisa fría y cruel que lo
hizo estremecer. Le dijo que hablaba en serio. O, al menos, eso creía.

Sus labios se apretaron en una fina línea mientras su mirada rebotaba entre
los ojos de ella buscando... no sabía qué. "No, Mora, no lo harán. ¿Estás
enojada con Cillian por convertirte en un monstruo? Deja de serlo. Vi la mirada
en tus ojos después de lo de Lillian, lo sé..."

“¡No te atrevas!”, gritó, lanzando las riendas hacia él.

Él y se fue furioso.
—¡Espera! —Zadriel saltó del lomo de Lyriah, detestando haber tropezado,
aún luchando por sanar el daño causado por la daga de hierro—. Quédate, por
favor —le susurró a Lyriah, rezando para que lo escuchara. Si desaparecía, la
pérdida de sangre sería el menor de sus problemas.

Zadriel agradeció sus largas piernas cuando alcanzó a Mora rápidamente.

Sabía que no debía agarrarla, así que...

206
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Se interpuso en su camino y levantó las manos en señal de súplica.

No debí haber mencionado a Lillian, Brujita. Es solo que... los aldeanos no
merecen tu ira. Andras sí.
Un profundo dolor la atormentaba en la mirada; el corazón de él se encogió
al verlo. A pesar de la lágrima que resbalaba por su suave mejilla, la voz de
Mora era firme. "¿Quién eres tú para hablar de rabia infundada? ¿No me
culpaste de tu sufrimiento?"

La culpa que le azotaba el pecho fue casi un golpe físico. Zadriel retrocedió
y apartó la mirada. Era cierto... ¿quién era él para pedirle que fuera mejor?
"Tienes razón", dijo en voz baja, con la cabeza gacha, "lo siento".

Mora pasó junto a él sin decir nada. En un instante, el humo le resbaló por
los brazos como olas ondulantes de ónix.
“¿Cómo puedo ayudar con el deseo de Andras?” preguntó, con la esperanza de que…
De alguna manera, podría arreglar esto.
La oscuridad la arrebataba a cada segundo que pasaba y él se preguntaba
si respondería. Cuando era más sombra que mujer, Mora se giró, honrándolo
con una última mirada a su hermoso rostro, y dijo: «Descansa. Siéntete libre
unos momentos. Me tomaré todo el tiempo que pueda».

Dispersándose en la niebla, ella giró a su alrededor, una niebla suave y

fresca que lo obligó a retirar la capucha y le despeinó suavemente el cabello
antes de volar a través de la naturaleza como un espectro glorioso en plena
cacería.
Mientras la veía desaparecer, Zadriel apoyó la mano en su pecho, aliviando
el cálido dolor que sentía sobre el corazón. ¿Cuánto tiempo podría ocultarle
esto a Andras?

207
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CAPÍTULO 29

Mora
¿Se alegraría Andras al encontrar dos ciervos, un faisán, un montón de huevos
y una enorme cantidad de bayas amontonadas frente a su puerta? No. Pero
imaginar su expresión le dio a Mora un alivio. Fue una pequeña resistencia; no
había especificado que quería el botín que ella había reunido.
dónde

El desafío era poder. Andras llegaría a comprender que, a pesar de su

dominio sobre ella, Mora no era impotente. Siendo honesta, ella también
necesitaba que se lo recordaran. Aunque supiera que le costaría caro.

El agotamiento la atrapó mientras el sol se ponía en el horizonte. No era que su

cuerpo estuviera cansado —el humo lo curaba todo, desde el dolor hasta la fatiga—,
era su mente. Con solo mirarla, Zadriel declaró que era su turno de descansar.

No estaba segura de cómo la convenció para que subiera al caballo. Pero

cuando se desplomó en la silla, luchando por mantener los ojos abiertos, Zadriel
ajustó las riendas y le rodeó el vientre con una mano. La apretó contra su pecho
y Mora cerró los ojos. Le gustaba la sensación de sus brazos rodeándola. Y se
sintió aliviada al ver que había sanado, sin vendajes.

"¿Por qué hueles tan bien?" murmuró.

Zadriel soltó una carcajada. "Podría decir lo mismo de ti".
Pasó el pulgar en círculos reconfortantes sobre el suave vientre de Mora
mientras apoyaba la barbilla en su frente. Abriendo de par en par sus ojos
pesados, ella se encontró con su mirada brillante y oscura.
Sintió su aliento haciéndole cosquillas en la piel.
“Duerme, pequeña bruja.”
“Mi mente no lo permitirá.”

208
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Zadriel frunció los labios, mirando al frente mientras regresaban. Mora se

preguntó si mantenía un ritmo lento para prolongar su momento de paz.
"¿Quieres que te cuente una historia?"

La emoción la invadió y casi se incorporó.

pero el agarre de Zadriel la mantuvo firmemente contra él. "¡Por favor!"
"Haré lo mejor que pueda", dijo, dándole un suave masaje en el estómago.
apretón. Luego se aclaró la garganta y comenzó su relato.
“Había una vez un pequeño niño Fae, un hijo de los árboles”.
"¿Arcadia?"
—Sí, Arcadia —dijo con nostalgia—. Pasaba sus días corriendo por el
Bosque, bailando con duendes y recogiendo flores para las dríades. El Bosque
lo amaba, como amaba a todos sus hijos. Pero nadie lo amaba más que Vehsa,
su madre. Lo amaba con todo su ser. Tanto que juró que, pasara lo que pasara,
siempre estaría ahí cuando la necesitara. Los votos y los pactos atan a los Fae,
como un deseo a ti, así que sabía que podía contar con ella para siempre.

Siempre explorador, vivía para investigar cada rincón de su hogar; le

encantaba descubrir nuevas criaturas. Había muchísimas por descubrir. El niño
era carismático y, para ser tan joven, ingenioso con sus palabras. Se sentía
invencible. A salvo en las entrañas de Arcadia, bien podría haberlo estado.

Zadriel hizo una pausa y respiró profundamente, apretándola más.

A Mora se le hizo un nudo en la garganta. Ya sabía dónde terminaba esta

historia.
Un día, entre los árboles, divisó una criatura nueva. Un lobo vagando por los
campos. No era del Bosque; no se parecía a nada que el niño hubiera visto.
Aunque su madre le advirtió del peligro de los lobos, no pudo evitar observar.
Observaba día tras día, volviendo a ese lugar con la esperanza de ver a la
criatura. Pero no sabía que el lobo también lo observaba.

La voz de Mora era apenas un susurro. "¿Dother?"

—No es el que conocías, Brujita, pero un lobo de todos modos —dijo, con su
voz profunda, tranquila y pesada—. Un día, el

209
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La criatura le trajo comida. Un regalo sencillo, pero que significaba muchísimo

para el niño. Lo puso a su alcance, incapaz de cruzar la línea de árboles que
los separaba. Su muestra de bondad hizo que el niño se preguntara si sabía
algo de lobos.

Mora puso una mano sobre el muslo firme de Zadriel y le dio un apretón
suave y alentador. Él respiró lenta y profundamente, y ella hizo lo mismo.

Un día trajo a su cachorro, ese animalito adorable casi de la misma edad que
el niño. Zadriel se detuvo de repente, siseando al sentir el dolor que le producía
el agarre de Mora en el muslo. Sus uñas se clavaron en su carne, a pesar de
sus pantalones oscuros. No necesitó preguntar: el cachorro era el Dother que
conocía. La sangre le azotaba los oídos y el pulso le latía con fuerza.

Zadriel le soltó el vientre y le agarró la mano, apretándola suavemente. Mora

se relajó, la tensión desapareció de sus extremidades. El lento y suave roce de
su pulgar sobre su piel la hizo derretirse contra él mientras su agarre se aflojaba.

Entrelazando sus dedos, los acercó a su vientre y la abrazó con fuerza.

"Conectaron rápidamente, jugando como pudieron con los árboles que los
separaban. El niño sabía que no debía contarle a su madre sobre los lobos a
los que llamaba amigos. Sabía que ella no lo aprobaría.

Descubrió que les tenía mucho cariño. Llegó a confiar plenamente en ellos.

El niño les dio su nombre, comió de su comida, compartió sus esperanzas y

miedos. No tardó mucho en convencerlo de salir de la seguridad de sus árboles,
para que él y el cachorro pudieran jugar juntos de verdad. El Bosque no estaba
dispuesto a soltarlo; ramas y enredaderas hicieron todo lo posible por contenerlo.
Pero él siguió adelante hasta que llegó al otro lado.

—Zadriel —susurró Mora con tristeza en su voz.

Habían manipulado a un niño. Lo convencieron de caer en su trampa. Mora
deseó, por una vez, poder revivir a los muertos para poder matar a ese hombre
ella misma, con sus propias manos.

210
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Zadriel tragó saliva con dificultad. «En cuanto se alejó de la protección de

Arcadia, el lobo lo agarró y lo arrastró a casa. El niño suplicó volver a Arcadia.»

Lloró por su madre. Pero el lobo insistió en que este era su hogar ahora. Esa
noche, el lobo lo desangró y se desangró a sí mismo, combinando ambas cosas
con otros ingredientes para crear una bebida horrible. La obligó a tragar, sin
importarle si se atragantaba. Ese brebaje selló su destino.

“Lo hicieron suyo para la eternidad”.

A Mora se le encogió el pecho al sentir el temblor de la mano de Zadriel en
la suya. No podía imaginar a un niño en las garras de los Dother. Los horrores
que debió haber sobrevivido. Le acarició el antebrazo con la mano libre,
cerrando los ojos con fuerza al sentir el mosaico de gruesas cicatrices.

El corazón de Zadriel latía con fuerza contra su espalda y se tensó,

preparándose para lo peor. «Oyó los llantos de su madre cuando descubrió que
había desaparecido. Gritó su nombre durante días y vagó desde Arcadia en su
busca. Pero los lobos lo mantuvieron oculto.»

Atado por el juramento, su madre nunca se rindió. Durante meses escuchó

su llamado. Se volvía más desesperado cada día. Los lobos se aseguraron de
que no pudiera regresar con ella. Que nunca pudiera volver a casa.

Lo intentó, solo para descubrir que irse significaba experimentar una agonía
como nunca había imaginado. Con el tiempo, su madre se desesperó y atacó a
cualquiera que se acercara. Hasta que los lobos se unieron para cazarla.

Mora levantó la cabeza, sus ojos se encontraron con los de Zadriel mientras una lágrima
solitaria corría por su mejilla. Extendió la mano y la secó, acariciando delicadamente su suave
piel con los dedos. Él se inclinó hacia su tacto. «El día que murió, lo celebraron. Los lobos
ofrecieron un banquete y bailaron alrededor de una pira». La voz de Zadriel se quebró. «Pero
el niño pequeño se sentó en la oscuridad y lloró; el cachorro era su único consuelo».

El niño llegó a querer al cachorro. A aferrarse a él como si fueran de la

familia. Y juntos crecieron hasta que un día, el cachorro se convirtió en lobo. En
su ceguera, el niño, ahora un adulto...

211
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Fae, olvidó que lo mejor era temer a todos los lobos. Incluso cuando su amigo
lo desangró, incluso cuando lo obligó a unirse a grandes y terribles cacerías, lo
amó de igual manera. Porque no tenía otro, y amar a un monstruo era mejor
que estar solo.

Mientras viajaban por un amplio campo abierto hacia la aldea en ruinas, de

vuelta a su perdición, se sentían como si fueran las únicas personas en el
mundo. El aire se hizo silencioso a su alrededor, y la mirada de Mora permaneció
fija en los brillantes ojos medianoche de Zadriel, escudriñando el mar de
estrellas doradas que se escondían en ellos. "¿Qué le pasó?", preguntó Mora,
acariciándole la mejilla.

Se extravió. Estaba destrozado. El Bosque lo llamaba, una canción

interminable que lo llamaba desde la distancia, pero no podía regresar a menos
que los lobos lo soltaran. El cachorro prometió liberarlo algún día, pero la muerte
lo encontró primero. Era inmortal, así que el niño se encontró solo y sin amor,
ahora un monstruo por derecho propio. Una pequeña sonrisa se dibujó en los
labios de Zadriel, con un destello de desafío brillando en su mirada obstinada.
Pero la historia no ha terminado; aún no he visto su final.

—No, aún no hemos visto el final, Zadriel. —Le acarició la mejilla con el
pulgar, casi perdiéndose en su mirada oscura e interminable—. Juro que haré
todo lo posible para que salgamos adelante. Y si nos separamos, juro encontrar
el camino de regreso a ti en cuanto pueda.

Algo latía en su pecho mientras un escalofrío cálido y placentero le recorría

la espalda. Se enroscaba alrededor de sus huesos, casi como un deseo. Solo
que esto se sentía bien. Deseado.
Zadriel respiró hondo entre los dientes, agarrándose la mano.
Su mano más fuerte. "No deberías haber hecho eso."
Apartando la mirada, apoyó la cabeza en su hombro y cerró los ojos,
inhalando su aroma a menta.
—No tengo miedo de hacerte juramentos, Zadriel. Los lobos también me
llevaron. Mataron a mi padre. Me obligaron a dejar a mi madre para enfrentar la
muerte sola... —La voz de Mora se fue apagando mientras Zadriel se removía
incómoda en la silla. Cuando abrió...

212
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Con los ojos entrecerrados, observó cómo los últimos rayos de luz se
desvanecían del cielo. «Juntos encontraremos la manera de salir de esto».
Zadriel se quedó en silencio por un momento, los cascos de Lyriah crujiendo
contra la hierba seca de verano eran el único sonido que les hacía compañía.

Finalmente, su voz profunda la envolvió como terciopelo. «Juntos», susurró,

«juro que juntos encontraremos la manera de salir de esto».

213
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CAPÍTULO 30

Mora
300 hace años que
¿Sé terco, Tesoro? Elige y
"Por qué ¿Debes hacerme esto?
Te lo pondré
libre.” Los dedos de Dother trazaron su cadera antes de arrastrarse lentamente
mucho su Sudaba piel. La semilla
Su cubrió sus muslos y
importaba cuándo su cuello donde la había mordido fuerte.
y le dolía, pero no leparar. ella
también rogó De
momento
Él le había hecho algo... otro, algo
a no le había importado.
que le pertenecía solo a él, a Dother

Los deseos de Mora. Cada respiración tortuosa llenaba sus pulmones con cítricos—ella
Casi se ahoga. Cómo Dother se si ella hubiera encontrado ¿Fue agradable antes?
movió, enredándose. Su suave toque se ralentizó. piernas juntas y su
Preguntó: "Te amo". El pecho de Mora se
pero
estremeció,
su pregunta, Tesoro.”
Ella no dijo nada.Di a
Dedicado todo conteniendo las
La lágrimas
De se derrama por sus mejillas.
energía amenazante
repente, le pellizcó el muslo, apretándolo. entonces ella dura

jadeó. “Forzando elegir no es para mi tu un elección, Dother”, dijo ella

lloró.
Su agarre se aflojó, pero su voz baja prometía violencia. Dijo que llamaras "I
a Cillian.
Para ti, para mí, Mora se
aferró a las suaves sábanas negras, deseando poder
arrastrarse debajo de ellos. tener el es que "tú no corona,
¿suficiente?”
coronaré yEl
“Yo necesidad para nuestra
haremos esto juntos.”
gente. desear tú para mi mismo.
Estamos destinadosa
tener una corona de plata incrustada con zafiros y diamantes.
Un escritorio
se sentó en al otro lado del dormitorio, reluciente.

214
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La tenue luz del fuego. LasEs reconfortante,

puntas con mortales.
eran afiladas, cada día Mirándolo
que pasa fijamente
ella imagina,
era A
más y más, cómo sería sumergirlo en su A
cuello. Terminado y que la dejaría
habíasalir de
Nosu Cada cama, siempre estaba
terminado.

ahí. "¿Y tu esposa?", dijo su madre. Mora casi o el matraz.

se atragantó. ¿Qué
mentiras había urdido? ¿Creía Aedlin que su hija era su hija?
corrió ¿después de la noche de su boda?
Se abrazó fuertemente a sí misma, clavándose los dedos en la caja en su
torácica.
No llores, no llores, no llores.
tiempo
Un había
alientopasado.
tembloroso la traicionó, y se ahogó en un sollozo. Había sido... no sabía cuánto a

Desde que la maldijo. ¿La visitabaconvocarla

a diario?le¿Cuándo?
El regreso
había hecho el frasco por la mañana, su a
la conciencia se volvió confuso, como ver algo extraño. a
Sueño a través de unaa ventana borrosa. Las voces estaban distorsionadas, su
La visión se nubló y su cuerpo, al no tenerla, se convirtió en un cascarón vacío al que apenas podía un
aferrarse.
La cama se movió y Dother dijo: se sentó
voz“Tesoro”, arriba.
engañosamente dulce. Ella se estremeció cuando él se secó una a
lágrima con su pulgar calloso. No se suponía
a “Será esto
camino.” El silencio se retorció entre ellos. como Él esperó a que ella

decir...cualquier cosa. Pero ella Ni siquiera lo haría Mira su cara.

En lugar de eso, sus ojos se posaron en el prístino suelo de baldosas negras.
suelo hasta que aterrizaron su frasco.
fuera Las margaritas doradas se sintieron
de lugar, acurrucado entre su ropa desaliñada.

La ropa que le había hecho quitarse. Los labios de Mora se curvaron ante la

memoria. Cuando Dother hizo a Deseó, Mora no pudo negárselo. No

No importa cuánto tiempo
lo intentó con todas sus fuerzas. Había
ella entonces

Podría soportar la magia que

ella se retorcíaen su interior.
agonizaba, exigiendo ser liberada. Sus dedos se clavaron más fuerte en
sus costillas, el sonido de ellasdeal romperse resonando en
recuerdo
ella
orejas. Dother tiró en un rizo, juguetonamente como solía hacerlo.
"Estoy tratando de Sé amable, Mora”.

215
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—Llama a esto agradable —suspiró, con voz tranquila. a

"Susurras. Ella se arrepintió de sus palabras inmediatamente cuando él...
Le retorció el pelo en el puño y le obligó a echar la cabeza hacia atrás. Su
para
Las manos le dispararon detenerse,
al cuero cabelludo, arañándole el agarre. “Dother,
¡Lo lamento!"
"Decir mi

nombre.” “¡Dother, por favor!” Dother tiró más fuerte, El dolor floreciendo en una horripilante

Dolor de cabeza. Mora se odiaba a sí misma. por

ceder. —Cillian, por favor.
Su agarre se aflojó y deslizó su mano por su rostro hasta que...
Él ahuecó su mejilla. Esos ojos azules cristalinos se suavizaron.
Cuando finalmente su mirada.
La "Buena chica."
conoció Guiándola sobre
por laella, deslizándose
espalda, subiódelicadamente
sus labios por su cuello. arriba,
Dedos ávidos trazaron
Su vientre la hinchazón
Para de su pecho lleno antes de pellizcar
levantarle el pezón. Ella cerró los ojos con fuerza y presionó
Más adentro del suave colchón, el corazón latía locamente.
su pecho.
“YoIba
a laa taberna”,
tomar esamurmuraste
noche en elen ella en
Oreja. “Rescate a tus padres por un mundo mejor para nuestro
pueblo.
amigo de Si yo tuviera un…

intercambio esperando en el callejón con una cuchilla.a Seguramente tú

¿Recuerdas?” ella
CuandoNo dijo nada, le retorció el pezón con fuerza. entonces

Ella gritó. Mora apretó los dientes y asintió, apretando

Juntando sus muslos, él se apretó
como más firmemente.

contra ella. Duro y listo una vez más.

“Pero fueron más de los que imaginaba. Me tienes atrapada
Exigías afectos. Cuando vi tu poder,
Tesoro, sabía que estabanTu
destinados a ser míos”. Dother's
sonrisa la hizo temblar. “No fue difícil obtener tu sangre
Después de eso. Aunque me decepcionó, necesitaba hacerlo. usar
y así.” Maldita
Dothersea,
soltó su pecho y
deslizaste su mano hasta
Se su cuello. "Mírame."
le erizó la piel, pero Mora sabía que no lo estaba negando. No usar
Al abrirla, encontró esa
ojos,
luz brillante.
mirada azul, párpados pesados y llenos de deseo. El único

216
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Había un atisbo de duda Su mandíbula apretada y la hendidura en su

mejilla. "Eres mía, Mora, ya sea que Elegiste a mí No, o Identificación

preferiría mucho más herederos estabas

nosotros reales haciendo
esta noche. nuestro
Porodian,
Porque los duendes están atrapados
tu terquedad, en la
estás estasis.
atado Te digo que te has visto obligado
como a mí
a acostarte con Aedlin para cumplir con el legado de que soy yo. Y Soy
destinado a

compartir contigo”. Algo dentro de Ella se rompió en eso que se había momento.
Algo de dia. que tenía estado agrietando más y más, ella no había imaginado por el
Rabia, me posible, retorció la ira en su mirada quemó en su en
sus huesos gusta y
ojos vigilantes. Que se jodan las consecuencias, Mora se dio cuenta.
Su saliva y en su cara, grito furioso explotando
freza a
de su
garganta. Dother aplaudió a Una bofetada su boca, el escozor
resonó por la habitación. Ella pateó y se retorció. Pero los Su mirada era asesina.
gritos de sus garras, esas amortiguadas
Sinfonía interminable bajo su palma.
“Tú “yo “Se comportará bien”, dijo furioso, con cada palabra entrecortada.
han
Para que maldecido
puedas tener cumplir
mi linajetodo deseo,
debería ser ypero
que
No,
acuerdo, mi reina, por tres deseos. Me gustaría nocualquiera
que estoy de pudiera usarte.

alrededor
pasarte una Mora se congeló, loscomo abiertos.¿puta
ojos para común y corriente?”
Él no lo haría
Como si leyera su mente, Dother asintió. “Me dolería
A mí Tesoro. Pero recurriré a métodos menos ideales si...
me enseña a valorar lo que eres. Ella nosotros tener."

No. Oh dioses, no. Apenas podía sobrevivir estando en su

manos. No podía imaginarme ser obligado a cumplir los deseos.
de otro. El fieltro La
más pequeño, las sábanas suaves demasiado calientes.

habitación contra ella nopiel. Ella Jadeaba en busca de aire.

podía respirar.
bajo su palma.
Él
No fue suficiente. Dother se inclinó. y le dio el beso más suave. Le dieron ganas de gritar su
frente. otra vez. Para arañar
su piel hasta que ya no pudo sentirlo. Pero él ya no estaba.

En todas partes. Rodeándola. Viviendo en sus pulmones.

217
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Mora no lo pudo soportar. Ella jadeó hasta que la habitación dio vueltas.
Incluso cuando él soltaba su boca. Cada bocanada de aire se iba.
contaminado. Los cítricos se enroscaron en sus pulmones hasta filtrarse en
su
Se limpió
sangre. Después la saliva de la barba y se envolvió.
Sus dedos alrededor de su garganta otra vez, apretándola con suficiente fuerza
recordarle que podía tomar su aire cuando quisiera.
Ella casi deseaba que lo hiciera.
“Uno para
Díaatesorar. dime
que tú, día que si, se feliz.
nosotros Uno
Y cambiaremos el mundo juntos”.
Cuando Mora no respondió, simplemente negó con la cabeza.
antes de sumergir sus labios. Para degustar no describir cómoHabía
la besóalgo mejor
con hambre

hasta mientras ella yacía

cierto punto por debajo de él. “Abre esas lindas piernas, necesito sentir Yo también

tú.” Mora no escuchó, pero ella y Apenas importaba. Humo

se derramó, dijo, los brazos desean...” le hizo palanca en las piernas abierto
momento "I

218
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CAPÍTULO 31

Mora
—Hola de nuevo, Alina —le canturreó Mora a la pequeña Aégista,
sorprendida de encontrarla con Andras en su pequeña cocina. La pobre
palideció, con sus profundos ojos color avellana abiertos de par en par.
Detrás de ella, Zadriel se quitó la capa; el sudor brillaba en sus largos y
musculosos brazos. Colgó la prenda oscura en los ganchos junto a la puerta.
Era difícil no admirar cómo su túnica negra se ceñía a su vientre. Mora recordó
lo que se escondía debajo. La forma en que el agua se deslizaba entre todos
esos gloriosos músculos. Dioses, qué hermoso era. Aunque algo cambió al
regresar a la aldea: los Fae se tranquilizaron en cuanto llevaron a Lyriah a los
establos. De vuelta al macho clueco con el que había viajado por Berwick.

—Gracias, Alina —dijo Andras sonriéndole.

Pero Mora conocía la mirada de sus ojos. Reconoció al monstruo que acechaba
bajo la superficie. "¿Por qué no te vas a casa? Sírvete algo de la comida que
está afuera de mi puerta". Su mirada entrecerrada se deslizó hacia Mora. "Yo
me encargo de todo".

—De acuerdo —respondió Alina con un ligero temblor en la voz. Dudó un

momento, mirando a Mora de un lado a otro. Mora no se movió, con una fría
diversión en el rostro.

Zadriel puso los ojos en blanco, agarró el dobladillo de la túnica de Mora y la

— su apartó del camino.
—Oye —espetó. Pero el hada la mantuvo agarrada, negando con la cabeza.

Alina corrió hacia la puerta mientras Mora reía entre dientes, sorprendida de
no haber invocado un escudo. Esperaba con ansias su próximo enfrentamiento.

219
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Cuando la puerta se cerró con un clic, Andras marchó hacia ella.

—¡¿En qué estabas pensando?! —Su voz resonó por la pequeña habitación.

Los labios de Zadriel se apretaron en una fina línea. En un instante,

Soltó a Mora y dio un paso atrás.
Mora levantó la barbilla. Se concentró en la mancha ámbar en el ojo de
Andras. Se recordó aQue no es Otro,
sí misma. Podía con él. Ojalá. ¿Se le aceleró el corazón
al imaginar lo que él planeaba para ella? Sí. Pero sabía que esto iba a pasar.
No se arrepentía de nada.

"¿Qué quieres decir?" preguntó inocentemente.

—No te metas conmigo, Mora —gruñó Andras.
Mora no se inmutó. "¿Qué esperabas? A ti, Zadriel. Apenas podía sangró
caminar. Supongo que eres lo suficientemente inteligente como para entender
el simple concepto de la pérdida de sangre y la falta de energía. Tuve que
improvisar".
“Amenazaste al mozo de cuadra.”
Mora se encogió de hombros, ignorando la opresión en su pecho. "Tú
“no me dejó otra opción.”
“Me robaste mi caballo”. Su voz tranquila prometía violencia.
Apretó los puños y dio un paso más hacia Andras. Se obligó a mantener la
calma. «Y lo volvería a hacer».

La ira se encendió en esos terribles ojos azules. «Hay un desastre de comida

afuera».
“No dijiste dónde lo querías”.
"Claramente no está allí."
"No es mi culpa que no hayas sido específico".
Andras le dio vueltas al horrible anillo en el dedo mientras analizaba su rostro.
Algo cambió en su expresión y le gritó a Zadriel: «¡Tráeme una silla!».

El hada no pronunció palabra. Simplemente asintió una vez, con los hombros
tensos, mientras daba unos pasos lentos hacia la vieja mesa de madera junto
a la chimenea. El fuego crepitaba en su interior, y las llamas danzaban al
extenderse. ¿Andras la quemaría de nuevo?
Su cuerpo se tensó mientras se preparaba para la agonía.
Ya podía sentir el sabor del humo, aunque sería mejor que los cítricos
nauseabundos que saturaban el aire.

220
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Los labios de Zadriel se crisparon al arrastrar la silla hacia atrás, con la

sombra de una mueca fruncida en su hermoso rostro. Era tan diminuto que se
preguntó si lo había imaginado. Cuando las patas de la silla chirriaron contra el
desgastado suelo de madera, Mora se estremeció. Andras sonrió con suficiencia,
con una satisfacción petulante brillando en esos ojos demasiado brillantes.

Es NO Dother.
Zadriel se detuvo a su lado, silla en mano, sin querer...
Mire a Mora mientras esperaba la siguiente orden de Andras.
La habitación se sentía demasiado caliente y el sudor ya le cubría la espalda.
Ella miró por la ventana, observando el cielo oscurecido del atardecer mientras
trataba de recordar el sabor del aire fresco.
—Mora —advirtió Andras, indiferente a su falta de concentración. Cruzó los
brazos sobre el pecho, con los músculos tensos bajo su túnica blanquecina—.
No debes amenazar a mi gente —dijo con calma, repentinamente más sereno.
Arqueando una ceja, la miró con una expresión que la desafiaba a empujarlo.

—¿Es eso un deseo, guardián? —preguntó, incapaz de ocultar su desdén.

Andras negó con la cabeza. "Es una orden". Mora respiró con más fuerza
cuando él acortó la distancia entre ellos y la agarró por la barbilla. Sucedió
demasiado rápido, aunque era una tonta al no esperarlo. Detrás de él, Zadriel
le enseñó los dientes, esos peligrosos caninos a la vista. Pero no hizo nada. En
un instante, su expresión adoptó una expresión neutral.

Los dedos de Andras se clavaron en sus mejillas, presionando dolorosamente.

contra su mandíbula. «Zadriel, la silla».
Mientras Zadriel se acercaba a Mora, arrastrando la silla, algo le llamó la
atención. Por encima del hombro de Andras, la puerta de la pared trasera
izquierda estaba abierta y las sábanas de seda negra de una gran cama
brillaban a la tenue luz del fuego. Mora tragó saliva. Rezó para que no la llevara
allí después.
No te vayas de nuestra cama, Dother susurró en su mente.
No miró a Zadriel, demasiado absorta en sus propias pesadillas. Pero sintió
cuando se acercaba. La calma...

221
Machine Translated by Google

Aromas de menta y lluvia de verano con un toque de pino.

La envolvieron en su abrazo y la liberaron.
Mora parpadeó y miró a Andras, no a Dother. A su
ojo multicolor, la pendiente de su nariz, esas anchas
espalda.
—Quítame las manos de encima, Andras —espetó ella, furiosa.
forcejeando en su agarre. La parte posterior de su rodilla golpeó la cocina.
silla, pero no se movió: Zadriel estaba detrás de ella,
apretando la espalda con fuerza.
Mora gritó cuando Andras agarró su túnica con su
mano libre, atrayéndola hacia su pecho y sosteniéndola
Todavía. Este
"Es un deseo", dijo, sin pestañear cuando ella
Envolvió sus dedos alrededor de su muñeca, clavándose las uñas en su
carne. “Deseo que te encadenes a la silla
Zadriel te ha dejado atrás. No te liberarás hasta que yo lo diga.
No se disipará en humo ni volverá a su matraz.
hasta que yo te dé permiso.”
La mandíbula de Mora crujió cuando Andras la levantó del suelo y...
La dejó caer en la silla. Zarcillos helados subieron por su
columna vertebral y se extendió sobre su caja torácica, enterrándose en el
hueso, y ella siseó de dolor, mirándolo fijamente con
ojos furiosos y brillantes. Pero ella no luchó contra ello. No había
punto de empujar hacia atrás contra la magia que se retuerce debajo
su piel, exigiendo liberación. Sucedería, ya sea
A Mora le gustó o no.
Hilos de niebla de ónix brillando con tenues motas de oro
se le escapó de las yemas de los dedos mientras sus manos temblaban. Se arrastró
Lánguidamente por su cuerpo. Acarició suavemente su piel mientras
giraba alrededor de sus tobillos y muñecas, tirándolos hacia
la silla y atándolos a la madera. Atrapándola.
El recuerdo de un apretón aplastante se cernía sobre su cuello.
“El agarre de Dother en Se le hizo un nudo en la garganta. "Eres... entonces

es hermoso”, dijo, deslizando él tomó lo que no era suyo. Su otro

la mano hacia abajo. como el estómago, luego más abajo aún, y ella
Apretó los dientes. Cerró los ojos con fuerza. Rezó por esto.
terminaría pronto.

La habitación daba vueltas. A Mora le dolía la mandíbula. Su respiración era...

áspera y dentada. Tiró de su etérea

222
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fijaciones pero, a pesar de su suave agarre, no se movían.

—¿Y ahora qué, Andras? —preguntó apretando los dientes.

Ignorándola, Andras le tendió la mano a Zadriel. «Pásame la daga».

La silla crujió al apretarse con más fuerza el agarre de Zadriel. Mora se

concentró en su respiración y fijó la vista en un punto del suelo mientras él se
dirigía al mostrador. Cuando regresó con la daga, las margaritas doradas de la
empuñadura brillaron a la luz del fuego.

En el momento en que la mano de Andras se cerró alrededor de él, desenvainó

la espada y se acercó.
—Tuve un perro —dijo, agachándose para que quedaran a la altura de los
ojos. Se limpió las uñas con la punta de la daga, pero sus ojos no se apartaron
de su rostro—. Después de meses de rogarle, mi padre hizo que Zadriel me lo
consiguiera. Era un chucho gris y peludo que gruñía cada vez que entraba en la
habitación e intentó escapar tres veces. —Hizo una pausa, señalándola con el
filo de la daga—. Me recuerdas a él.

Una furia abrasadora le atravesó el pecho, superando el pánico, y el latido en

sus oídos se hizo más fuerte. "¿Me estás llamando perro de mierda?"

La atención de Andras se deslizó hacia el humo que le ataba las muñecas.

“¿No eres mi mascota?”
"Que te jodan", siseó, sacudiéndose las ataduras.
Una oleada de calor recorrió su sangre.
—Ah, mira, ya casi estás gruñendo. —El frío metal le heló la piel caliente
mientras él le golpeaba el dorso de la mano con la hoja. —¿Sabes lo que hice
con mi perro?

Mora miró fijamente a Zadriel. Él se había apartado para apoyarse en el mostrador, con los
codos apoyados en la piedra. El techo inclinado le rozaba la cabeza a pesar de estar
agachado; le era imposible mantenerse en pie. Odiaba cómo se le movía la garganta, que una
fina capa de sudor le cubriera la frente.

223
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Su voz profunda y tranquilizadora resonó en su mente. I juramos que lo haremos

Encontraremos a través de esto juntos nuestro camino Mora se aferró a esos
Palabras como un salvavidas. Casi podía sentir un beso de menta fresca.
La brisa del verano en sus mejillas cuando pensaba en ellos.
votos.
“Dudo que lo hayas dejado regresar al lugar donde lo robaste.
de”, le dijo a Andras.
Tesoro.
“Por supuesto que no. ¿Te importaría adivinarlo de nuevo?”
"Llega al maldito punto".
Zadriel hizo una mueca ante sus palabras, esos ojos de ónix se abrieron.
de ancho. No hizo nada para aliviar la presión en su pecho. Ella
recostó la cabeza en la silla y la obligó a...
La respiración se vuelve más lenta.

"Lo rompí", declaró Andras, con la barbilla en alto. "Para cuando yo...
Ya estaba hecho, no podía mear sin mi permiso”.
El filo afilado de la hoja picó mientras Andras la arrastraba.
bajó por su mano hasta su dedo índice. Se detuvo en el
uña, golpeándola con la hoja. Con cada ping, Mora
mandíbula apretada.
“Qué dedos tan bonitos”, murmuró en voz baja mientras se giraba.
la hoja hacia un lado y la colocó debajo de la uña.
Mora gimió cuando él empezó a empujar. No pudo.
Con su mano libre, ella se detuvo para no estremecerse.
Andras la agarró, apretándola tan fuerte que pensó que su
Los huesos podrían romperse. Luego reposicionó la daga y
empujado.
El mundo se volvió blanco.
Mora gritó.
Gritó tan fuerte que rebotó en las paredes.
Fue tan fuerte que sintió como si le desgarraran la garganta.
Los sonidos de su agonía resonaban en sus oídos y todo lo que ella...
Sabía que era un dolor horrible y cegador. Se extendió por toda su
dedo y subió por su mano. Llenó su mente. Lágrimas
corrió por su cara y ella gritó otra vez.
Y otra vez.
Y otra vez.
­Detente, por favor, suplicó con la voz quebrada.
Andras no escuchó.

224
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Con un movimiento de muñeca, levantó la hoja.

despegando la uña de su lecho. Mora aspiró un fuerte
aliento, estómago revuelto.
La sangre se deslizó por su dedo y su uña golpeó el suelo con
a hacer clic. Cuando él se apartó, Mora se desplomó, sus rizos oscuros
pegado a su frente húmeda. Lo único que lo sujetaba
Arriba estaban sus ataduras vaporosas.
“Es sorprendente lo doloroso que es que te arranquen la uña.
“Está bien, ¿no?” Andras sonaba divertido.
Mora no tuvo fuerzas para responder. No hubo palabras ingeniosas ni...
Le vinieron a la mente réplicas. Todo lo que podía hacer era intentar atrapar
su respiración y rezar para no vomitar todo su regazo.
Cuando Andras volvió a agarrar su mano, ella sintió náuseas.
Si hay dioses, por favor, que pare.
cualquier

—Ya basta, Andras.

Andras se enderezó y su atención se dirigió a Zadriel.
"¿Suficiente?"
Aclarándose la garganta, Zadriel no respondió a la furia de Andras.
mirada. "Has dejado claro tu punto", dijo, con un ligero temblor.
a su voz profunda. Esos dedos largos agarraron el borde de
El mostrador más apretado.
Andras se quedó de pie, frunciendo el ceño mientras su atención rebotaba entre
Zadriel y Mora. «Interesante», murmuró para sí mismo.
Limpió la hoja en el hombro de Mora, manchándola.
sangre sobre la túnica de Zadriel y luego la arrojó sobre su regazo.
“Guárdame eso”, se burló, antes de Tesoro,
alejándose.
Dejándose caer hacia atrás en la silla, la cabeza de Mora se inclinó hacia el suelo.
Su lado ambarino y su mirada ámbar se encontraron con la hermosa y oscura mirada de Zadriel.
ojos. En silencio, ella articuló las palabras. Él gracias
Le ofreció un solo asentimiento a cambio y arrastró sus dedos.
sobre el mosaico de cicatrices que recubren su brazo.
El sonido del tintineo de los frascos provenía de su habitación y...
Intercambiaron una mirada. Zadriel tembló, y Mora lo supo...
—Corre —susurró—. Déjame.
Zadriel palideció, "No puedo". Mantuvo su mirada con los ojos abiertos en
su habitación mientras se alejaba del mostrador, retrocediendo

225
Machine Translated by Google

hasta que chocó con la pequeña mesa de la cocina. "Por favor, no", murmuró
sin dirigirse a nadie.
Mora se giró en la silla justo a tiempo para ver a Andras regresar a la cocina.
Levantó un pequeño frasco con la sangre de Zadriel; el líquido oscuro salpicaba
el cristal con cada paso pausado. "Nunca me has dicho que no, Zadriel."

No has sido más que la mascota leal que estabas destinada a ser—"

“Andras, por favor…”

Cillian expresó lo mismo en su diario. El perro perfecto, siempre dispuesto a
obedecer. Andras suspiró. Pero dejó una explicación detallada de qué hacer si
te niegas a seguirte. Se giró hacia Mora. Es una pena no poder hacerte esto.
Cillian quería un encantamiento vinculante a largo plazo que no afectara tu...
personalidad. Creía que los deseos eran una mejor manera de controlarte. Y, si
no recuerdo mal cómo expresó su desprecio por los esclavos de sangre, no le
gustaba la idea de follar con una muñeca inerte.

“Los dioses son divinos”, gimió Dother, agarrándola de la cadera y posicionándola así ¡No!
Él podría...

“Tú y toda tu línea de sangre son una mancha en este mundo”.

Mora respiró.
"Y me aseguraré de que nos recuerden, Mora. Yo...
“Triunfar donde Dother fracasó, contigo a mi lado”.
Esta vez, el grito de Mora no fue de dolor. La bestia que llevaba dentro se
unió a él, chillando con todas sus fuerzas, un sonido de rabia inagotable. Se
aferró a los brazos de la silla, con los dedos deslizándose por su propia sangre,
y se enfureció contra Andras.

Él permaneció impasible. Despreocupado por el monstruo atado.

a su silla de cocina.
Andras sonrió mientras aplastaba el cristal con los puños y Mora volvió a
rugir. Gritó cuando la sangre se derramó entre las grietas de sus dedos. Aulló
cuando empezó a girar alrededor de su puño cerrado.

Andras apretó con más fuerza, haciendo una mueca de dolor cuando el
cristal le atravesó la palma. Más sangre se filtró, enroscándose alrededor de su...

226
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mano, y observó. Ya no era consciente de los gritos de Mora ni de las

súplicas de Zadriel en voz baja tras él. Esos dos chorros de sangre se
perseguían alrededor de su puño, cada vez más rápido, hasta que uno se
abalanzó sobre el otro.
El secreto del encantador, Tesoro, La voz burlona de Dother
le susurró al oído.
Zadriel retrocedió cuando el esclavo de sangre se apoderó de él, derribando
una silla y empujando la mesa hacia atrás. Un gemido de dolor brotó de sus
labios y sus rodillas se doblaron.
Un gruñido animal que Mora apenas reconoció como suyo se le escapó de
la garganta cuando él aterrizó en el suelo, con las rótulas golpeando la
madera con un fuerte golpe. "¡Suéltalo, Andras!"

Andras seguía concentrado en unir la sangre de Zadriel a la suya, mientras

el torrente en torno a su puño giraba cada vez más rápido. La gema de su
anillo también observaba, girando con el torrente sangriento.

La columna de Zadriel se arqueó dolorosamente y apretó los dientes,

gimiendo de dolor. Mora se empujó hasta el borde del asiento, tirando de sus
ataduras, pero no se movieron. La daga cayó al suelo con un ruido metálico
al tirar con más fuerza. Y le ardían las muñecas.

—Mora, no —dijo Zadriel en voz baja, con una súplica desesperada. Las
lágrimas le corrían por las mejillas. Entonces se desplomó hacia delante, con
el cuerpo repentinamente rígido y las manos colgando a los costados.

La sangre se trasladó a la muñeca de Andras, ahora una sola gota viscosa.

corriente, retorciéndose como una pulsera viviente.
Andras abrió la palma de la mano y fragmentos de vidrio ensangrentados
cayeron al suelo. Hizo una mueca al observar el daño, arrancando un
fragmento particularmente largo y arrojándolo a un lado con un suspiro. "Ven,
Zadriel". El hada se levantó y se acercó con un gesto del dedo de Andras.
Sus movimientos eran rígidos, torpes, muy diferentes de su andar ágil habitual.

Andras chasqueó la lengua mientras seguía sacándose fragmentos de

vidrio de la mano. «Mira lo que me has hecho hacer, Zadriel. Estoy muy
decepcionado de ti».

227
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CAPÍTULO 32

Mora
El corazón de Mora latía con fuerza, golpeándole el tórax. Casi se preguntaba
si se soltaría. Si el órgano era tan terco como ella, retorciéndose en la silla,
dejándole las muñecas en carne viva. La madera crujía con cada movimiento
de sus brazos.

Andras agarró la mandíbula de Zadriel, ladeando la cabeza a un lado y a

otro. Sonrió al ver que el hada no oponía resistencia, moviéndose como...
odiaba haber pensado en una muñeca.
—Mucho mejor, ¿no crees? —preguntó a Mora mientras palmeaba dos veces
la mejilla de Zadriel.
Imbécil condescendiente.
“Andras, juro por los dioses que—”
"¿Qué harás?"
Un gruñido bajo retumbó en su pecho.
Andras sonrió con suficiencia. Soltó a Zadriel —el hada no se movió en
absoluto, con la espalda tan rígida que la propia espalda de Mora gritó— y se
dirigió hacia ella. Mora intentó no temblar cuando esos cegadores ojos azules
recorrieron su cuerpo y siguió luchando contra sus ataduras, maldiciendo el
crujido de la silla.
Cuando su pie tocó la daga, se inclinó para recuperarla.
Pasando un dedo sobre las intrincadas enredaderas y margaritas que decoraban
el mango dorado, preguntó: "¿Por qué sigues luchando contra mí?"

Al no responder, Andras se acercó. Se arrodilló para que volvieran a quedar

frente a frente, le colocó la daga bajo la barbilla y la obligó a mirarlo.

“Las cosas serían mucho más fáciles para ti si aceptaras tu lugar”.

Mora se quedó quieta. "Te pareces mucho a él".

Esos ojos estúpidos brillaron. "¿Te refieres a Cillian?"

228
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—Sí —dijo Mora apretando los dientes mientras envolvía los brazos del sillón
con los dedos—. Al igual que él, eres tan ingenuo como para subestimarme.

Mora rugió al dar un último tirón fuerte. Un fuerte crujido fue seguido por un
dolor intenso e irradiado. Mora lo ignoró y blandió el brazo con todas sus fuerzas
en cuanto la madera se soltó, golpeándola contra el rostro engreído de Andras,
derribándolo.

Ella quería reír. Deseaba poder burlarse de él.

como se lo merecía. Pero lo único que pudo hacer fue jadear.
El dolor punzante en su muñeca se intensificó, sus dedos estaban extrañamente
entumecidos. La niebla de obsidiana aún se aferraba al mueble roto, sujetándola
como Andras deseaba, pero el peso de la madera la hizo sisear. Con cuidado,
se llevó el brazo al pecho. Intentó liberar algo de presión. Pero la extremidad
latía como si tuviera su propio corazón, cada latido vibraba con una nueva oleada
de dolor desgarrador.

Mora intentó mover los dedos, pero sintió náuseas al sentir una oleada de
náuseas. La bilis le arañó la garganta y supo que era algo malo. Se negó a
mirar. Ladeó la cabeza y escupió saliva agria en el suelo de la cocina antes de
volver a mirar a Andras con recelo.

Espero que estés sufriendo, bastardo

Yo también, .
Estaba congelado, tendido en un bulto cerca de los pies de Zadriel. La sangre
manaba de un profundo corte en su mejilla, resbalándole por el cuello y
manchando su túnica blanquecina. Bien. La herida ya estaba hinchada, con el
rojo floreciendo alrededor de la carne sensible.
Las fosas nasales de Andras se dilataron. Se tocó la mejilla, haciendo una
mueca, y luego apartó la mano para contemplar la sangre. Cuando su mirada
furiosa la encontró de nuevo, Mora no vio nada más que a Dother. "¿Por qué
tienes que complicarte las cosas?", preguntó en voz baja. Mortal.

La atención de Mora se dirigió al viejo diario que llevaba en la cadera,

recordando una época en la que el cuero rojo estaba impecable.
¿Qué horrores había compartido Dother en su interior? ¿Quería saberlo? Respiró
hondo y entrecortadamente. Ignoró el retortijón en el estómago y el incesante
latido de la agonía.

229
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—Tienes que esforzarte más la próxima vez que leas los garabatos de Dother
—espetó—. Te lo pondré fácil, Andras. Puedes controlarme,nuncatorturarme,
arrastrarme a las entrañas del infierno si te conviene. Pero no pienses ni por un
segundo que no te llevaré conmigo. Te recomiendo que le pidas su opinión a
Dother, pero te aseguro que está muerto.
muy

Los ojos cegadores de Andras ardían. No había forma de ponerse de pie con
gracia, pero lo intentó de todas formas, rodando de lado hasta que pudo ponerse
de rodillas. El hombre se estabilizó sobre las manos mientras se levantaba,
salpicando gotas de sangre sobre el desgastado suelo de madera.

Con el rabillo del ojo, Mora vio a Zadriel, todavía de pie, rígido, con las manos
flácidas colgando a los costados. Esos ojos de medianoche, con sus brillantes
destellos de luz estelar, estaban vacíos. Casi sin vida.

Mora se estremeció, un terror gélido la recorrió. ¿Qué estaría sintiendo,

atrapado en su mente, incapaz de hacer nada más que observar?

Andras se abalanzó sobre ella con rapidez, envolviéndole el cuello con la palma
callosa. Le arañó la garganta al apretarla.
Un poco más fuerte y le cortaría la respiración. "No disfruto haciéndote daño,
Mora, pero tus arrebatos no, me dejan otra opción".

Su atención se deslizó hacia el brazo dolorido que se apoyaba en su pecho. El

aire le recorrió la tráquea cuando la soltó, pero solo pudo echar la cabeza hacia
atrás y aullar cuando él le rodeó la muñeca con la mano y la acercó para examinar
el daño.

Ondas de tristeza se extendieron por la muñeca de Mora y subieron por su

brazo. Sangraron en su piel. Se incrustaron en sus venas.

Andras dejó caer la mano sobre su pecho y negó con la cabeza. "Espero que
haya valido la pena".
Mora jadeó entre dientes. "La próxima vez te...
“Apunta a tus ojos”.
“Aprendes a comportarte.”
voluntad

230
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El sudor corría por la frente de Mora, sumándose a las lágrimas que

resbalaban por sus mejillas. Su piel ardía, y ese incesante latido en sus oídos
era casi enloquecedor. Pero una calma mortal la invadió. Su hermoso rostro se
volvió impasible; sus ojos ambarinos, fríos.

Y escupió en su túnica.
Con un profundo suspiro, Andras se puso de pie, frunciendo el ceño al ver la
saliva que le goteaba por el pecho. "Como quieras,
"
Tesoro.
Mora respiró lenta y profundamente varias veces. Intentó prepararse para lo
que viniera después.
—Zadriel —ladró Andras, extendiendo la daga—. Acaba.
El trabajo. Solo mano izquierda.
Inmediatamente, Zadriel se giró, moviéndose sin ninguna de su gracia
habitual.
Cuando dio el primer paso hacia adelante, ella se estremeció y clavó las
uñas en el duro brazo de madera que quedaba de su silla.

Un gemido escapó de sus labios cuando él tomó el siguiente.

Dos pasos más largos y se paró justo frente a él.
ella, agarrando la daga.
Cerrando los ojos, su labio inferior tembló cuando su mano fría la agarró. No
hubo un apretón tranquilizador ni roces reconfortantes con el pulgar. Deslizó su
mano por la de ella metódicamente hasta llegar a sus dedos. Su agarre fue
duro al separarlos del brazo de la silla de la cocina y forzarlos a enderezarse.

“…Lo… siento…” La voz tranquila de Zadriel sonaba dolorida mientras

lentamente pronunciaba las palabras, de alguna manera superando la esclavitud
de sangre.
Los ojos de Mora se abrieron de golpe y examinó su rostro.
Su mirada se fijó en su mano mientras presionaba la hoja bajo su meñique
izquierdo. No había nada allí. Nada de la tristeza que solía saturar su mirada,
ni del desdén que ella había conocido durante sus viajes. Ningún rastro de la
bondad que había visto desde que llegaron a la aldea. Su rostro estaba relajado,
neutral. Pero las lágrimas brotaron de sus ojos y gotearon sobre su regazo.

231
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—Lo sé —dijo en voz baja, conteniendo la respiración cuando

la hoja se clavó bajo su uña. Temblaba mientras intentaba no
gemir—. No pasa nada, Zadriel —susurró entre dientes, con la
mandíbula crujiendo por la presión—. No pasa nada. Te perdono.

Esas fueron las últimas palabras coherentes que Mora logró

decir antes de empezar a gritar.

232
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CAPÍTULO 33

Zadriel
Había fuego en sus venas. Un calor hirviente saturando su
sangre con cada latido superficial de su corazón. El ardor de la
esclavo de sangre que impulsa la influencia de Andras a través de él. Cada
Su respiración era tranquila. Firme. Nada que ver con el pánico en su
mente.
Sangre pegajosa cubrió los dedos de Zadriel. Su sangre. Él
Nunca olvides los gritos de Mora, la agonía que crepitaba en su interior.
voz, o el terrible zumbido de su dolor en el pecho. Era
Otra cicatriz que llevaría consigo, junto con el desastre en sus brazos.
Madre perdóname.
¿Andras lo había adivinado? ¿Lo sabía? Zadriel
No debería haberse permitido nada más que lo
amargura a la que se había aferrado todos estos años. ¿Qué era?
¿pensamiento?
Después de que terminó... Después de que Andras terminó de usarlo para
atormentando a Mora, hizo que Zadriel se hiciera a un lado. Todo lo que pudo hacer
Estaba mirando fijamente hacia la mesa de la cocina, empujada lejos
demasiado cerca del hogar para su comodidad, y recuerda el
Siglos de horrores había sobrevivido en este lugar.

"Quiero ir a casa."
—
Estás en casa —murmuró Brennan mientras la como él arrastrado a
espada bajaba por el brazo de Zadriel.
Se quemó. El hierro le quemó la piel y los ennegreciéndolo en el
bordes. Y él sabía que tendría un otro Brennan que le nueva cicatriz Para añadir a la
había dado a Zadriel... hogar. a él desde Él arrastrada
lo haría

Él quería a su madre. La necesitaba. Desearía poder hacerlo

Me aferré
llorar.
a ella y soñé con su voz reconfortante,
la

233
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seguridad de su hogar, el campo de margaritasdoradas donde jugaba

mientras ella hacíacantó
su trabajo.
La piel burbujeó, se partió y Zadriel gimió. Intentó
No se como vómito cuando el olor dulzón de la carne quemada
Brennanvomitó
enconó en el aire. Se enojó cuando tiene por última vez.
tiempo. Es
Nobueno
fue hasta
cuando Brennan
que la se enoja.
sangre brotó de la herida,
derramándose sobre su cuerpo y goteando en el cuenco de cerámica brazo
desportillado que Cillian sostenía. Él
Azul,tiñó
enrojecimiento como esos ojos
las mejillas brillantes
y los labios que
del niño miran fijamente a Zadriel. El
humano.

a en una fina línea, dijo

estaban apretados hasta quedar Peroel niño.
nada. Nunca habló en contra de su padre.
—Tus venas están obstinadas hoy —dijo Brennan con un suspiro de frustración a
antes de hundir la daga más profundamente.
Zadriel no pudo contenerse
Deja
y gritó. Lloró.
de rogar por su madre. Estremeciéndose y tirando de su El hierro quemó su brazo
lejos, a carne como una llama, enroscándose
En y

través de sus músculos chisporroteando el hueso. un el Y el

...oler a piel quemada...
Él comoSe sacudió
el tiempo evita ely vomitó, agradecido de haberse dado la vuelta.
cuenco. Lo habrían desangrado hasta más

reemplazarlo.
Los mocos le goteaban de la nariz, quería que lo y más sus labios lloraron.
como

llamar en
fueran
la noche,
a temblaba y casa. Se busca su madre. La escuché
sollozaba. buscando desesperadamente. Zadriel

Cuando Brennan se apartó, esos ojos azules se endurecieron. "Si usted

Insistir y hacer
"en tigemidos
saber lo que voy a hacer.
hacer." a desorden,

—Por favor, no lo hagas —hipó Zadriel—. Seré bueno.

Sus labios temblaban y las lágrimas aún corrían por sus mejillas.
El
Cuando Brennan apretó el suyo para sacar más sangre, él...
brazo intentó morderlopero no pudo detenerlo.
llorar,
Brennan puso los ojos en blanco antes de pasar la cuchilla sobre
su propio palma, cortando la carne. El hombre no lo hizo
mueca.
Por favor, no.

234
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“Seré bueno”, Brennan. I jurar. “Estaré bien”, dijo Zadriel.

supliqué.
La daga de hierro golpeó la mesa con un crujido y Brennan...
Una silla chirrió contra la madera donde se encontraba, sacudiendo su
como cabeza
en el del
brazo dellorón.
niño Fae, siseando
Zadriel selaaferró a su
en ya pegajosos con
quemadura, sus dedos
sangre.
El hombre sumergió su mano en el recipiente, empapándola. Un
líquido viscoso y rojo. Cuando estuvo satisfecho, se apartó.
y miró a su hijo, radiante de orgullo.
a Buen
“Pónganse en chico,
Cillian, y el cuenco la mesa
para un

momento.” Cillian levantó con cuidado el cuenco y lo deslizó por la ronda,

en sus
mesa de madera clara. La había mantenido labios
sellada,
perodrenada
el color de
sus mejillas y esos ojos brillantes se dirigieron a
Zadriel. Ambos sabían lo que vendría después.
Brennan se concentró y de sangre comenzaron dos corrientes a
se persiguen uno a otro por encima de su puño. El anilloEladedo
su derecha en
índice aterrador lo observaba con atención, esa gema misteriosa en su interior.
Dando vueltas y vueltas y vueltas hasta que un arroyo
de paloma de sangre en el otro.
El corazón de Zadriel latía con fuerza en su pecho y presionó
Su espalda contra la silla destartalada en un débil intentoade
lejos. Zarcillos invisibles ardían en las venas de Zadriel,
penetrar en la celda,Apretaba
apoderándose de su pequeño cuerpo. Él
fuertemente sus pulmones y sentía que no podía respirar.
entonces

Como si nunca volviera a respirar.

"No", gimió mientras el aire se le escapaba
se a medida que sus extremidades sus pulmones. Su
acomodaban en su silla. eran tan pesados que no podía levantarlos. Él se desplomó
Ya no lloriquea. Ya no se mueve. No
Ya no había nada. Lágrimas silenciosas seguían derramándose por su

mejillas. "Mucho mejor", dijo Brennan. dijo con una sonrisa

a satisfecha,
admirando el brazalete de sangre brillante que adorna su muñeca. Él
reposicionó su silla, sin importarle cuando rascaba la
piso, y regresó a su lugar sentado frente al Fae.
chico. Con un amovimiento de la mano, dijo: “Extiende el brazo”.

235
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El brazo de Zadriel fue tirado por una fuerza invisible, sujetado

recto, perfectamente quieto. El pánico en su mente era
incesantemente, pero esos pensamientos acelerados no afectaron el ahora.

el latido constante de su corazón.

“Trae el cuencoaquí, Cillian”, ordenó Brennan antes de
devolviendo la piel de la espada a Zadriel. Con el primer toque
Bajo el filo del hierro, la piel de Zadriel hervía. El
Dolor punzantemucho.Él
Pero tampoco pudo inmutarse.
no pude llorar.
No podía rogar por su madre.
Él No podía hacer nada más que mirar.

Los huesos de Zadriel gritaron cuando el esclavo de sangre los agarró.

Él se desvaneció y sus piernas cedieron. Una nueva ola de agonía
Lo inundó mientras sus rodillas golpeaban el suelo una vez más.
con un fuerte crujido. Cayó hecho un ovillo, pero la madera fría...
alivió su piel acalorada. ¿Era extraño que se sintiera agradecido? Aun así,
No podía moverse. Existía en un cuerpo que no era suyo.
Tenía una vista perfecta de Mora y el fuego aún ardiendo.
en esos ojos cansados. Ojos que brillaban con poder puro.
Ojos que lo llamaban. Ojos que buscaban cualquier camino.
mientras Andras se acercaba.
Y todo lo que Zadriel podía hacer era mirar.

236
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CAPÍTULO 34

Zadriel
Un hormigueo le recorrió las piernas a Zadriel, de intensidad tenue al principio.
Para cuando llegó al estómago, sintió como si miles de diminutas agujas le
clavaran la carne una y otra vez hasta consumirlo.

Él gimió. Se estremeció al oír el sonido. Se estremeció de nuevo cuando...

Se dio cuenta de que podía. Eso, al menos, era una buena señal.
La postura en la que había caído era todo menos cómoda: el suelo de
madera se le clavaba en el costado y sus huesos le gritaban que se moviera.
Como si tuviera algo que decir. Peor aún, tenía el pelo pegado a la frente
húmeda, y deseaba poder quitárselo. Rascarse la picazón.

Poniendo a prueba su control, Zadriel flexionó los dedos y giró la muñeca.

Sus labios esbozaron una leve sonrisa al moverse. Pero no podía levantar el
brazo. Todavía no.
Los últimos restos de magia de sangre se desvanecieron lentamente.
Aunque la sangre alrededor de la muñeca de Andras ya no estaba ligada al
hechizo que había urdido (le resbalaba por la mano y caía al suelo, como si
saliera de una herida reciente), a Zadriel le llevó tiempo recuperar el control. El
despertar siempre había sido lento, pero al menos sabía qué esperar.

Aunque daría cualquier cosa por no volver a experimentar esa violación.

“¿Has aprendido la lección, Tesoro ?” Andras

se burló, sonriéndole a Mora.
La Brujita lo miró fijamente, con el cansancio y el dolor reflejando su hermoso
rostro. Pero ese brillo feroz que Zadriel admiraba aún brillaba con fuerza en
sus brillantes ojos color miel. Andras no la había destrozado. A estas alturas,
Zadriel no estaba seguro de poder hacerlo. A juzgar por la tensión en la
mandíbula de Andras y el enrojecimiento que teñía su rostro maltrecho, él
también empezaba a dudar.

237
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Puede La madre la perdone.

Zadriel rezó para tener razón. Que Mora tuviera más espíritu de lucha que él.

—Te hice una pregunta —siseó Andras y Mora se encogió, con una mirada
atormentada nublando su mirada. ¿Qué pesadillas había provocado Andras?
¿Qué había hecho Cillian...?
Andras la siguió, apenas dándole a Mora un respiro. La violencia que decía
detestar, a menos que tuviera un propósito, no lo había tranquilizado. El hombre
le enseñó los dientes, con el ceño fruncido sobre unos ojos muy abiertos y
furiosos. Sus dedos se cerraron alrededor del brazo atado de ella para
estabilizarse, pero eso empujó la silla hacia atrás.

Sacudió el brazo herido que sostenía sobre su pecho.

Más sangre se drenó de su rostro y Mora jadeó.
apretando los ojos cerrados.
—No tienes a nadie a quien culpar más que a ti mismo. —Andras se burló de
Mora. Empujó la silla con más fuerza.
Un gruñido retumbó en el pecho de Zadriel, un sonido débil. Mostró los
dientes y desprendió los labios antes de darse cuenta de que había logrado el
movimiento.
Pero tragó saliva con fuerza contra sus instintos y cerró la boca.

Mora ya había pagado un alto precio por su intento de protegerla. Ambos lo

habían hecho. La sangre manchó su silla, empapó su ropa y se acumuló a sus
pies. Y sus manos... cuanto más intentaba moverlas, más sentía que la sangre
seca se agrietaba y se desprendía.

Un sudor frío le perló la espalda al recordar lo que le habían hecho hacer.

Era un inútil... debería haber mantenido la boca cerrada. ¿Volvería a mirarlo a
los ojos alguna vez?

Andras negó lentamente con la cabeza y retrocedió antes de quitarse la

túnica. La pechera estaba salpicada de sangre, sobre todo la suya. Manchaba
la tela blanquecina y se le pegaba a la piel, marcando con un rojo intenso los
surcos entre los músculos abdominales. Contempló la prenda, con los labios
torcidos en una mueca, antes de arrojarla a la chimenea.

238
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Los agradables aromas a humo y ceniza le hicieron cosquillas en la nariz a

Zadriel mientras las llamas consumían rápidamente la tela manchada. Le
recordaba a ella. A brasas crepitantes, flores y pino. Y a ese nuevo toque de
menta que no debería disfrutar.
En cuanto Zadriel pudiera moverse de nuevo, Andras le obligaría a limpiar el
suelo y quemar los trapos. Si algo le preocupaba al hombre era que su sangre
cayera en las manos equivocadas.

Andras se tocó la herida en la mejilla. Hizo una mueca al recorrer con los
dedos la piel agrietada. Había dejado de sangrar, pero Mora logró clavarle los
bordes dentados del brazo roto de la silla en la cara. La herida era profunda;
debió de dolerle terriblemente. El orgullo floreció en el pecho de Zadriel al
pensar en cuánto se había esforzado Mora para herirlo. Sin embargo, al mirarla,
vio que le quedaban pocas fuerzas esa noche.

Andras dejó caer la mano a un costado y se volvió hacia Mora. «Deseo que
sanes todas mis heridas. No habrá dolor, ni cicatrices, ni rastros de la piel
dañada».
Mora lo miró fijamente; esos ojos brillantes y sin pestañear prometían una
muerte lenta y dolorosa. Era una tontería, considerando su estado. Aunque
admirable de todos modos. Una niebla oscura y etérea se escapó de sus dedos
destrozados y lo envolvió hasta llegar a su mejilla. Andras cerró los ojos y
exhaló un suspiro de alivio mientras unas briznas frescas calmaban su dolor y
reconstruían la carne.

Cuando terminó, Mora apoyó la cabeza en el respaldo de la silla. Unas ojeras

le manchaban la piel bajo los ojos y gotas de sudor le corrían por la frente.
Estaba agotada. Agotada por lo que había hecho... Zadriel tragó saliva para
contener el ardor en la garganta. No había sido limpio. El filo de la daga le cortó
Él lo haría

la carne al arrancarle las uñas.

No pudo hacer nada para detenerse... pero sintió un nudo en el estómago y

le ardían las mejillas al ver su muñeca deforme. El brazo de Mora estaba
hinchado, en carne viva, descolorido y torcido en un ángulo antinatural.

Porque ella había luchado. Por él.

239
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Ignorando el dolor que le latía en el pecho, Zadriel finalmente se arrastró del

suelo, con los músculos ardiendo mientras se incorporaba y se apoyaba en la
encimera. Le costó esfuerzo, pero levantó el brazo y miró la mancha que la
noche le había dejado en la piel. Quería que desapareciera. Ya. Se estremeció
al contemplar la sangre, cómo se acumulaba entre sus nudillos y se le pegaba
en los pliegues de las palmas.

La puerta principal se abrió de golpe, estrellándose contra la pared con un

golpe sordo. Zadriel retrocedió al oír el ruido, golpeándose la cabeza contra el
mostrador. Siseando, levantó lentamente la mano para tocarse el bulto sensible
en la nuca; tardó mucho más de lo que hubiera deseado, pero al menos por fin
pudo moverse con libertad. El hedor a alcohol inundó la pequeña habitación y
Halvard entró tambaleándose, con dos mujeres en brazos.

Zadriel las reconoció al instante. Chanelle y Mia, dos jóvenes nacidas en la

aldea, ninguna de las dos bendecida con un ápice de poder. Se habían aburrido
de esta vida y le rogaron a Andras que las llevara con él en sus viajes. Pero el
hombre no tenía ningún interés en hacer de niñera. Tampoco quería que
supieran lo brutal que podía ser; hasta dónde llegaba para proteger los intereses
de Edén era un asunto entre él y el Consejo de la Aldea.

Eso estaba a punto de cambiar.

—Bienvenidos a la humilde morada —dijo Halvard arrastrando las palabras
—. No se parece en nada a mi castillo del sur. —Riendo, apartó el brazo de los
hombros de Chanelle, sacudiéndole su larga melena castaña, solo para
golpearle la nariz a Mia—. ¡Creo que te llevaré conmigo!

"¿Y yo qué, mi señor?" preguntó Chanelle, levantándose de par en par.

ojos suplicantes a Halvard.
"Quizás", reflexionó Halvard con un hipo antes de enderezarse el broche de
la solapa. El abalorio mostraba una hoja dorada, teñida con la sangre de Zadriel
y colocada sobre una gema verde azulada, prensada formando un pequeño
óvalo dorado. Zadriel frunció el ceño, preguntándose qué efecto habría tenido
el hechizo de Andras en el abalorio. Las nuevas cicatrices en sus brazos le
picaban cuanto más miraba.

240
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Fuera lo que fuese, Halvard estaba feliz. Sonrió a la llamativa pieza un

instante antes de volver a mirar a sus invitados. «A ver si impresionan esta
noche».
"Seguro que sí", dijo Mia con una sonrisa, recogiendo sus cortas ondas
negras detrás de las orejas. Agarró el brazo de Halvard y lo llevó a la cocina.
Solo para...
gritar.

Un rubor recorrió sus altos pómulos, oscureciendo su piel sepia. Chanelle

jadeó a su lado, mientras la sangre abandonaba su rostro ya pálido. Al
tambalearse, Zadriel se preguntó si se desmayaría.

Halvard dio un paso al frente, empujando a las dos mujeres mientras

inspeccionaba la habitación. "¿Qué tenemos aquí?"

Mora ladeó la cabeza, sus rizos enredados cayeron sobre el respaldo de la

silla. «¡Genial! Estás aquí», susurró. Aunque sonrió al ver las vendas que
rodeaban su puño derecho.

Las mejillas de Halvard se enrojecieron aún más. Miró a Andras.

¿Por qué no me llamaste?
—Sal de aquí —susurró Andras.
¿Salir? Pero he traído amigos y estoy dispuesto a compartir.

Andras respiró hondo y se pasó una mano por su desordenado cabello

castaño. Su voz se suavizó al volverse hacia las dos mujeres horrorizadas.
«Chanelle, Mia, les pido disculpas por lo que han presenciado. Les explicaré en
breve. Por favor, váyanse».
Chanelle y Mia permanecieron paralizadas, boquiabiertas, con las
extremidades temblorosas como cervatillos recién nacidos. Sus ojos, abiertos
como platos, recorrieron la habitación, desde los trozos de madera rotos que
cubrían el suelo hasta la mujer ensangrentada atada a lo que quedaba de una
silla de cocina, el hada desplomado junto a los armarios, y Andras, sin camisa
y cubierto de sangre.
Halvard puso los ojos en blanco. «Ya lo oíste. Vete».
Cuando aún no se habían movido, el señor refunfuñó mientras se dirigía a la
puerta. Una vez más, esta golpeó contra la pared. "Fuera", exigió Halvard, antes
de agarrar las espaldas de sus vestidos y arrastrarlos hacia atrás. Reacio

241
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Para salir, Halvard los empujó por el umbral y cerró la puerta de golpe. Un golpe
sordo fue seguido por un llanto.

"¿Estás feliz?", preguntó Halvard, frunciendo el ceño mientras se acercaba.

"¿Estoy contento?" Andras agarró el chaleco verde oscuro de Halvard y lo tiró
hacia adelante con tanta fuerza que los pies de Halvard no pudieron seguirlo.
Tropezó y se habría caído de no ser por el agarre de Andras. "¿Usaste el broche
que hice para la gente?" Halvard envolvió sus manos temblorosas alrededor de
de mi las muñecas
Andras. "Yo... nunca dijiste que no podía. Y se acercaron a mí primero,
simplemente ayudó a que las cosas avanzaran."

Esa baratija está hecha para ganar influencia entre la nobleza, Halvard, no
para follar con dos mujeres a la vez. Dudo que tengas la resistencia necesaria.

El rubor en las mejillas de Halvard le subió hasta las orejas. "Oye..."

—No había terminado —gruñó Andras—. Mira a tu alrededor.
“Mira lo que les has mostrado a esas mujeres”.
“Deberías haberme avisado, habría sabido no hacerlo.
“traelos aquí.”
“Ya deberías saber que no debes traer a nadie aquí
“sin mi permiso.”
Halvard asintió y miró por encima del hombro de Andras. "No puedo creer
que me dejaras fuera de la diversión".
—No se trata de divertirse. —Andras soltó a Halvard, sin preocuparse cuando
el hombre casi se cae, y sacudió la cabeza con exasperación.

He visto la alegría en tus ojos cuando te entregas a tu Andras. Al menos soy

sincero. violencia necesaria ,

Los labios de Andras se curvaron. «Mora, Zadriel, déjennos».

La madera cayó al suelo cuando la niebla de Mora la liberó.
Jadeó en cuanto su brazo se liberó, con el rostro contorsionado por la agonía.
Respirando entre dientes, su voz era un susurro de dolor al decir: «Necesito tu
permiso para...».

“¡Dije que te vayas!” gritó.

242
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Halvard palideció, el enrojecimiento de sus mejillas se volvió irregular y dio

un paso atrás.
Zadriel apretó los puños. ¿No podía permitirle disiparse y sanar? "Andras..."

—¡¿QUÉ?! —La voz de Andras resonó y el corazón de Zadriel se le encogió en el pecho.

Apartó la mirada, odiándose por haberlo hecho.

Mora se levantó lentamente, apretando la muñeca contra el pecho mientras

intentaba irse. Pero sus piernas temblaban con cada paso.

Zadriel se levantó tan rápido como le permitieron sus miembros entumecidos,

siseando contra el profundo dolor en las piernas. Siguió adelante, moviéndose
tan rápido como pudo. Mora se tambaleó al llegar a su lado, cayendo sobre su
pecho, y agradeció a la Madre haber llegado a tiempo. No soportaba verla sufrir
más ni ser quien la decepcionara una vez más.

Zadriel la abrazó con cuidado, procurando no agravar su dolor. Se preguntó

cuál sería la mejor manera de sacarla. Pero Mora se apartó, abriendo de par en
par sus brillantes ojos ámbar.
—No —susurró ella, casi resbalándose en sangre.
Algo se quebró en el pecho de Zadriel, pero la mantuvo agarrada, negándose
a dejarla caer. «Soy yo, Mora. No te haré daño».

Sus ojos se encontraron con los de él, y los horrores de la habitación se

desvanecieron. No existía nada más que ella, y su necesidad de alejarla lo más
posible de Andras... aunque solo fuera por esta noche.
“¿Zadriel?” susurró ella, reclinándose hacia su toque.
"Estoy aquí", dijo mientras la levantaba suavemente en sus brazos.
y se dirigió a la puerta. "Te tengo, Brujita".

243
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CAPÍTULO 35

Mora
300 hace años que
A A y darle
Mora rogó en silencio que el sueño la tomara. alguna hacia sí.
la atrajera
apariencia de Si solo fuera por las armas paz.
se negó, desinteresada en cualquier momento. era
ahora Fue que Dother la maldijo.
También mientras
estaba tranquilo. Dother
tranquilo. La noche aparentemente interminable
roncaba suavemente su espalda. A Su aliento le hacía cosquillas
la altura de su
coronó su cabeza, la atrajo más hacia
Él sí.
duro pecho, su agarre de acero sofocante. Mora no pudo

respirar. El dormitorio era enorme, pero con Dother

Su cuerpo la enjaulaba, sentía como si las paredes la presionaran.
su piel. Como si se fuera a asfixiar una y otra vez,
Sin la dulce liberación de la muerte. La maldición de Dother sería...
Nunca lo permitas.
El sudor le cubría la piel y las sábanas estaban calientes. Mora
tampoco podía arriesgarse a patearlos, lo despertaría. Y
eso haría que las cosas empezasen de nuevo. Ella apretó la oscuridad,
sábanas sedosas en sus puños, uñas presionando contra el
La de su palma. La picadura la ayudó a pensar. La ayudó.
carne siente algo más que miedo.
No era
significaba queEsfuerzo
para menos, pero era
Dother porjadeo
un
dormiríarespirar.
de dolorElla
más. lo soportaría.
en sus pulmones si eso
a pocas horas

El frasco el suelo, esas margaritas doradas brillando

sobre
permaneció allí a pesar la ropa descansada
de la de Dother,
Lo descartó en la parte
oscuridad. arrugado superior donde lo había dejado después de que él
y le hizo quitárselos. en Ella anhelaba estar dentro de él.
Existe ese extraño espacio entre la vigilia y
dormir. serPara
de crear
humo un
oroyónix, trozos
brillante
que no de casi nada.
parecían

244
Machine Translated by Google

En
Al menos físicamente. La mente de Mora rara vez se tranquilizaba.

El traqueteo de ella el corazón estaba como un

canción frenética, cada golpe
Resonando en su cráneo. Mora se apretó el pecho,a mano temblorosa ella
rogando que su pulso se calmara. Algo que lo acompañara. Una Para otra cosa pulsada

cuerda intangiblerevoloteando en An con cada arduo latido de su su centro

corazón. Tiró cuando...
Dother la maldijo y cada vez que pedía un deseo,
La obligó a disiparse.
A Pero en se había dado cuenta.
Nunca

¿Ella lo tira ella misma?

propio. Podría
Para La
descansar
noche de Mora lo intentó. Cuando cerró su
ojos y calmar su respiración, casi podía verlo.
Jirones de ónix tejiendo a través de su pecho. Ellos fluyeron
a través de sus venas y retorcido alrededor de sus entrañas, rígido
sombras contra el brillo blanco de sus huesos. Se
juntaron y giraron uno alrededor del otro en el centro, para
Formar hilo. Casi podía alcanzar...
Uno a
Cuando el cielo nocturno cedió a la marina con el resplandor de a
sus talones, Mora voraz
sol naranja lo sentí ceder. Al

Observó cómo las gotas de humo se abrían paso a través de ella.

como
Los poros de la superficie
un Dother le de una hoja de rocío.
en manos etéreas aspirando
removieron la espalda, imaginando Ella tiró más fuerte,
humo. Cuando su pulgar se contrajo contra Mora, casi en Las hebras retorcidas de
rugió. Sabía que era ahora o nunca. su estómago,

Cuando el hilo se soltó, ella se lanzó al Mora sonrió. Luego dio

humo.
Cayó sobre el colchón y en cascada hasta el
Piso de abajo. Mora se metió en su frasco, enroscándose en su vientre.
Por primera vez en mucho tiempo, dioses, tenía idea de cuánto
No,tiempo...
había sido así—Mora sintió un destello dea esperanza.
pocosestuvo dichosamente...
Y durante las siguientes horas, su mente

tranquilo.

245
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CAPÍTULO 36

Zadriel
Ya casi llegamos, Mora. Tendré que bajarte.
Apoya tu brazo lo mejor que puedas.”
Mora asintió contra el hombro de Zadriel, mientras su pecho subía y bajaba lentamente
con cada respiración dolorosa. Él se encontró abrazándola con más fuerza. Temiendo el dolor
que vería en su rostro al moverla.

La noche era tranquila, aunque se había escabullido a propósito por la parte

trasera de la casa de Andras para evitar llamar la atención. Por suerte, los de su
especie eran tranquilos por naturaleza; nunca les había resultado difícil,
escondiéndose en las sombras y haciendo poco ruido. Eso lo convertía en un espía
decente. Algo que Cillian había aprovechado siglos atrás.

Cuando llegó al roble, sintió que sus músculos se relajaban.

Respiró hondo por primera vez en quién sabe cuánto tiempo. El aire fresco de la
tarde le llenó los pulmones y su corazón palpitante se calmó. Un poco.

Zadriel rodeó el árbol para alejarse de las miradas indiscretas. Arcadia se cernía
en la distancia, su canción ondulándose en la brisa y conmoviéndole. Se aisló de
ella, como solía hacer, y se concentró en dejar a Mora con el mayor cuidado posible.
Era el mismo árbol al que la había llevado cuando estaba borracha. Un gran roble
cuyas largas ramas se extendían formando una amplia copa protectora.

El único lugar donde me sentí como en casa en el Edén.

No podía pensar en un mejor lugar para llevarla.
Al apoyar a Mora contra una ranura del tronco, las raíces crujieron. Se estiraron
y se apartaron, no para él, sino para ella, ajustándose para que pudiera descansar
más cómodamente. La mirada nocturna de Zadriel regresó a su rostro.

Has visto ¿Eso, pequeña bruja?

Pero Mora no había abierto los ojos.

246
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Respiró lentamente y aflojó la mandíbula.

La reacción del árbol no debería haberle sorprendido, pero...
reavivó un viejo dolor en su pecho... y le recordó
El odio que se había convencido a sí mismo que sentía por ella durante todos estos
siglos.
No eres tú . Cillian hizo esto.
Su culpa fue que Hice esto.
Zadriel negó con la cabeza, odiando el recuerdo. Podía...
Todavía huelo el dulce aroma que flota en el aire con todo eso.
humo negro. Saboreó la ceniza en su lengua. Tomó
Otra respiración lenta, odiando temblar.
Mora se apoyó en el abrazo del árbol, cubierta de sudor.
cuentas en su frente.
“¿Quieres un poco de agua?” preguntó.
"Por favor."
Cuando se agachó para apartar unas cuantas hojas, más
Las raíces se movieron para ayudar. Sus labios se curvaron hacia arriba mientras tiraba.
Sacó el frasco de piel de vaca que guardaba escondido allí. Zadriel
retorció el corcho de madera y lo arrojó a la tierra
antes de arrodillarse frente a ella y levantarle el frasco.
labios.
—Bebe, Brujita —dijo con dulzura. Mora asintió y...
Inclinó lentamente el recipiente, con cuidado de no darle demasiado.
mucho.
Cuando ella se apartó, él miró sus manos.
y la sangre que le manchaba los dedos. No había manera de que él...
Podría atraerlos a su regazo y limpiarlos sin
lastimándola. Esta noche iba a ser larga si él no
ayudar a aliviar el dolor.
Zadriel se mordió el labio, sopesando sus opciones.
“Puedo ayudarte a sentirte mejor, pero... tendrá un costo”.
Mora se quedó en silencio por un momento, el silencio era pesado,
cosa incómoda. Intentó mantener su rostro neutral, lo hizo
Lo mejor que pudo fue ignorar el revoloteo en su estómago. Cuando él
Flexionó las manos y sintió la sangre —su sangre— pegada a él.
su piel. Necesitaba que se fuera.
“¿Estás tratando de negociar conmigo, Fae?” preguntó Mora.
entre dientes apretados. Su corazón se hundió ante el dolor en ella
voz.

247
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Zadriel negó con la cabeza y se echó agua en las manos, apreciando el frío
intenso. Cillian le había encantado este frasco hacía siglos: el agua era
inagotable y nunca se calentaba. Dudaba que Mora apreciara conocer su origen,
aunque sí tenía la bolsa de Cillian en la cadera; quizá su valor superaba su odio
por su creador.

Ahora no parecía el mejor momento para descubrirlo.

—Esto no es un trato —dijo en voz baja. Se frotó las manos, casi
desplomándose de alivio cuando la sangre desapareció de su piel, el agua
sucia goteando al suelo. Aún sentía un peso en el pecho; no soportaba la visión
de su brazo torcido ni la palidez que se aferraba a sus mejillas cálidas y
morenas. Pero por primera vez esa noche, sintió que podía respirar con un
poco más de tranquilidad—. ¿Recuerdas cuando te dije que te arrepentirías de
tragar mi sangre?

—Sí. —Ella asintió débilmente, con esos hermosos ojos aún cerrados.
Se preguntó cuánto tiempo permanecería consciente a este ritmo. «Te estabas
portando como un idiota. Debería haber mordido más fuerte».
—Me lo merecía, Brujita. —Había sido horrible. No merecía más que
desprecio de su parte. Pero... —La próxima vez puedes morderme tan fuerte
como quieras.
Mora se burló. Abrió un ojo para mirarlo con incredulidad.

"¿Qué has sentido por mí desde entonces?" preguntó.

Mora resopló. "Me has cogido cariño".
—Podría decir lo mismo. —Zadriel apoyó su frasco contra el árbol y se puso
de pie, buscando la rama adecuada—. Pasé siglos convenciéndome de que te
odiaba. De que era mejor así. Cada vez que me desangraban para hacer
baratijas que les ayudaran en su búsqueda, cada vez que miraba a Arcadia y
tenía que rechazar su llamada, te culpaba... Sin embargo, siempre hubo esa
atracción, desde el momento en que te encontré en el callejón. ¿Tú también la
sentiste?

Las manos de Zadriel temblaban al rozar la rama perfecta con los dedos. ¿Lo
Tenía
sintió? ¿O estaría furiosa con él por insinuarlo? La corteza áspera lo tranquilizó,
y observó los destellos dorados en las hojas.

248
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revoloteó cuando la rama se presionó contra su mano. Lo hizo sentir peor por lo
que estaba a punto de hacer.
Cuando Zadriel volvió a mirar, vio a Mora observándolo fijamente. Era una
mirada penetrante y escrutadora que se le clavaba en lo más profundo del alma.
Su corazón se agitó mientras la observaba, esperando una respuesta. Rezó por
no haberse equivocado.

—Yo... —Mora tragó saliva y apartó la mirada, con las mejillas enrojecidas—.
Recuerdo que pensé que podría emborracharme con tu aroma.

Zadriel sintió una emoción inmensa al oír esas palabras y sonrió, con una rara
sonrisa iluminando todo su rostro. «Y yo a ti».
Arrancó la rama y la rozó con un dedo, disculpándose en silencio. "Ahora esa
atracción entre nosotros se siente más fuerte, ¿verdad?"

Mora frunció el ceño. "¿Qué tiene esto que ver con...

¿ayudándome?
—Voy a hacerte una férula. No te prometo que no te duela, pero una vez hecha,
el dolor debería mejorar. —Zadriel se entretuvo quitando las ramitas que la unían
antes de partir la rama por la mitad y dejar caer los pedazos al suelo. No tenía ni
idea de cómo abordar su oferta. Había tantas cosas que no podía decir. Todavía
no.

"De acuerdo..."

Zadriel buscó su túnica y se dio cuenta de que había dejado su capa dentro.
Mierda. Andras estaría furioso. Su corazón se aceleró y casi
consideró volver corriendo a la cabaña a buscarlo.

No puedes dejarla...ella te necesita.

Respiró hondo. Esperaba que Andras no se enterara.
Muchos en Edén sabían quién era Zadriel —era difícil mantener en secreto a
un ser inmortal cuando dejaba de envejecer y no moría con el paso de los siglos
—, pero después de lo ocurrido con su madre, los Dothers le exigieron que usara
una capa al salir de la casa. Arcadia estaba demasiado cerca. Si alguien de su
gente lo veía, podría causar problemas. Y cuando viajaron por Berwick, él...

249
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Necesitaba mantener su identidad tan oculta como el Edén y su magia.

La capa era una molestia, sobre todo en esta terrible estación, cuando el sol
caía sobre él con especial furia. De no haberlo sabido, habría pensado que al
Dios Sol le divertía su situación y que disfrutaba con un retorcido placer
empeorándola. Sin embargo, el castigo alternativo por desobedecer era menos
placentero.

Mora se movió y sus ojos recorrieron su rostro dolorido.

Ella soportó tanto. Por ella, él podría hacer lo mismo, incluso si eso significaba
enfrentarse de nuevo a Andras.
Aunque quizá se sienta diferente cuando llegue el momento.
Zadriel se aclaró la garganta y se quitó la túnica.
La mirada ámbar de Mora recorrió su pecho desnudo antes de posarse en
sus abdominales firmes. "No sabía que me iban a regalar un espectáculo esta
noche".
—Cállate la boca, Brujita. —Zadriel hizo todo lo posible por
Mantuvo su voz profunda y seria, pero su sonrisa creció.
Mora miró su brazo e hizo una mueca al verlo.
—Dios mío —murmuró, cerrando los ojos con fuerza. Luego preguntó en voz
baja: —¿Qué tiene que ver una férula con tu sangre y con que yo no te odie?

Las manos de Zadriel volvieron a temblar, así que se apretó la túnica. Le

rogó a su corazón que se calmara. «Si quieres, puedes beber un poco».

Abrió los ojos de golpe. "¿Beber tu sangre?", preguntó con los labios
curvados. Esa no era la reacción que esperaba.

¿Por qué es esto difícil? entonces

“¿No estaba rico la última vez?”
Mora se pasó la lengua por el labio inferior, frunciendo el ceño. "Sí..."

Aflojó el agarre de su túnica y respiró hondo. «Si lo bebes, te curarás por la

mañana».
Y te ayudará a dormir. Aliviará el dolor.
"¿Pero?"
—Pero… —Zadriel dudó, buscando las palabras adecuadas.
“Mejorará nuestra conexión”.

250
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"¿Qué quieres decir?"

Una rama le rozó el hombro y lo empujó. Si no estuviera tan nervioso, se
habría reído. El roble, al parecer, deseaba esto tanto como él y sentía que lo
estaba haciendo mal. Sentado frente a ella, una margarita dorada le hizo
cosquillas en el brazo; pasó un dedo por los pétalos, maravillado de lo rápido
que crecía. ¿Habría más?

¿O la sangre seca y diluida de Mora era menos potente?

Zadriel arrancó la margarita y la metió entre los rizos de Mora.
Un anhelo silencioso brillando en su mirada de medianoche.
“No te hará sentir nada que no sientas ya.
Estamos conectados, Mora. Hicimos votos. Estoy dispuesto a confiarte mi
sangre, pero eso hará que cualquier sentimiento que tengas por mí salga a la
superficie.
La mirada de Mora volvió a la suya, con un fuego ardiente en esos ojos
luminosos. "¿Es un truco?"
"No estoy tratando de engañarte."
“¿Magia de sangre?”
Zadriel frunció el ceño. No tenía derecho a pedirle que confiara en él.
Y... ella no lo sabía, pero este fue un paso monumental.
Fue un imbécil por no contarle todo, pero no era momento de agobiarla más. Si
podía ayudarla a sanar, pagaría cualquier precio. Incluso si el precio era su ira.

Zadriel le puso una mano en la rodilla, acariciando con dulzura el pulgar. «No
es ese tipo de magia de sangre. No intento maldecirte ni hacerte daño. Quiero
ayudar. Para los Fae, donar tu sangre así es raro; solo lo hacemos con... gente
en la que confiamos plenamente. Y, como puedes imaginar, tengo más motivos
que la mayoría para ser cauteloso».

El rostro de Mora se suavizó. "Está bien. Confío en ti. Pero si esto es algo...
tipo de truco, sé que no descansaré hasta hacerte pagar”.
Le apretó la rodilla, agradecido por su confianza. Aun así, sería una noche
difícil, pero saber que sufriría menos alivió el nudo en el pecho. "Sí, Brujita".

Eres muy aterrador, lo sé." muy

"I soy aterrador."

251
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Zadriel sonrió con suficiencia. Le gustaba que ella pudiera ser feroz.
Aunque preferiría que ella no se destruyera en el proceso.
Se movió hacia su lado y se llevó la muñeca a los labios.
Pero antes de poder morder, Mora inhaló con fuerza.
Espera. ¿Dolerá? ¿Dejará cicatriz?
Zadriel frunció el ceño al ver la espesa red de cicatrices que le manchaban
los brazos. Tragó saliva para contener la opresión en la garganta, preguntándose
qué veía Mora al mirarlo. ¿Lo veía roto y arruinado?

¿Feo? "No. Esto no dejará cicatriz." Forzó una sonrisa tranquilizadora.

“Y sólo dolerá por un segundo”.
“Está bien.” Mora asintió antes de apoyar la cabeza contra el respaldo.
el enorme tronco del árbol.
Zadriel mordió, sin apenas notar el escozor al romper la piel. Sangre tibia
brotó de la herida y acercó el brazo a sus labios. «Bebe, Brujita». Le partió el
corazón ver esos dedos destrozados mientras ella le rodeaba la muñeca con la
mano izquierda. Mora lo miró fijamente, con tantas emociones brillando en sus
ojos brillantes. Mantuvo la voz suave y baja. «Está bien. Esto te ayudará a
sanar».

Cuando Mora selló sus labios sobre la muñeca de Zadriel, él se tensó. Se

sentía... bien. Y Mora, claramente, también lo sentía. Le apretó el brazo con
más fuerza —a pesar del dolor que debía de haberle causado— y abrió mucho
los ojos antes de cerrarlos y vibrar contra su piel. Con cada trago, el calor del
pecho de Zadriel se extendía, envolviéndolo en sus huesos como un abrazo
reconfortante. Sus dientes le rozaron la piel, provocándole escalofríos en la
espalda. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no rodearle la cintura con el
otro brazo y atraerla hacia su regazo.

El mundo quedó en silencio, como si solo estuvieran ellos dos bajo un cielo
de verano infinito y la atenta mirada de un roble antiguo con destellos dorados
en sus hojas viridianas. Zadriel cerró los ojos. Inhaló su delicioso aroma a pino
y brasas. Imaginó un mundo diferente donde serían libres de perderse el uno
en el otro sin temor a Andras ni a las consecuencias que pudieran acarrearles.

252
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Atrapados. Un mundo donde no estuvieran atados por maldiciones ni traiciones.

Donde podrían ser simplemente Zadriel y Mora.
Mora le pasó la lengua por la muñeca y su respiración se aceleró. Ella se movió.
Intentó levantar la mano derecha como para abrazarlo con más fuerza.

—Maldita sea —siseó ella, echando la cabeza hacia atrás y golpeándose contra
el árbol. Soltó su mano y acunó la muñeca herida que había olvidado por un
momento, mientras nuevas gotas de sudor le corrían por la frente.

"Lo siento." Zadriel se acercó a ella, solo para congelarse,

No estoy seguro de qué hacer.
Madre ayuda a mí.
Las hojas crujieron sobre él antes de que una rama descendiera al suelo. Encontró
los palos que había preparado y los empujó hacia él. "¿Puedo hacerte la tablilla?"

Mora respiró rápidamente tres veces entre los dientes antes de...
Ella respondió: "Por favor."
Zadriel asintió e hizo todo lo posible por ignorar el nudo que sentía en el estómago.
Tendría que mover el brazo para que se lo entablillara. No necesitaba más dolor. Se
llevó la túnica a los labios y mordió la tela oscura, pinchándola con sus afilados
caninos, para luego rasgarla en tiras. «Me temo que esto puede doler», dijo mientras
agarraba los palos.

“Acaba con esto de una vez”, espetó, cerrando los ojos con fuerza.
El sudor le resbalaba en las palmas y le costaba mantener las manos firmes, pero
se puso manos a la obra. Esperaba que su sangre ya estuviera ayudando a calmar
el dolor. ¿Había tomado suficiente?
La bilis le ardía en la garganta cuando movió suavemente el brazo de Mora y ella
gritó. «Lo siento», susurró. Cuando le envolvió el brazo con la tela más grande,
esperó ser lo suficientemente delicado. Que la tela se sintiera suave al contacto con
su piel y no aumentara el dolor constante.

—Date prisa —susurró Mora con los dientes apretados.

—Lo siento, Brujita. Ya casi termina. —Zadriel usó las tiras más finas de su túnica
para asegurar las ramas por encima y por debajo de la herida, con cuidado de no
tocar la fractura—. Listo. ¿Cómo te sientes ahora?

253
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"Genial", dijo ella con lo que él supuso que era un intento de risa. Salió más
bien como un silbido, el aire apartándole los rizos de los ojos. "Hace unos meses
me fascinaba el dolor, aunque no lo creas."

"¿Oh?"
Algo me recordó a Dother y, presa del pánico, apreté un rosal. Se me
clavaron espinas en la palma de la mano, pero el dolor me ayudó a aquietar la
mente. Hacía tanto tiempo que no sentía nada, que... La melancolía se cernía
sobre su voz mientras se apagaba.

Zadriel no pudo evitar preguntarse si se refería a aquel día en los jardines de

Lord Frederick. El día que la encontró. Mientras él se escondía entre los árboles
junto al lago, ella se aferraba a un rosal con el pánico reflejado en sus ojos.

"¿Qué?" susurró. Una sombra se cernía sobre su mirada.

Uno lleno de dolor que él comprendió muy bien.
—Casi lo extraño. —Inclinó la cabeza para mirarlo y sonrió suavemente.

Cautivado, dejó que el silencio se instalara entre ellos mientras se observaban.

Pero se encontró deseando oír su voz. Desentrañar su mente. "¿Extrañando
qué?"
—No siento nada. —Frunció el ceño y cerró los ojos con fuerza, con las
mejillas acaloradas—. Entonces lo recuerdo.

"¿Recuerdas qué, pequeña bruja?"

"Me sentía terriblemente sola." Con su mano libre, agarró la de él y la apretó
suavemente. "Es agradable tener a alguien por quien estoy dispuesta a sufrir."

La mirada de Zadriel se posó en la sangre que aún cubría sus dedos. Le

inquietaba saber lo que había hecho y que podría verse obligado a hacerle
daño de nuevo. ¿Cómo podría soportar estar cerca de él? Era un hombre
indigno desde el primer momento en que la vio. La vergüenza lo invadió, tan
densa que apenas podía respirar. «Nunca seré merecedor de tu sacrificio, Mora.
Por favor, no te provoques más sufrimiento por mi culpa».

254
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Mora entrecerró los ojos. «Zadriel», dijo con voz cortante, «¿No hicimos
votos? Estamos juntos en esto, lucho por ti».
voluntad

Zadriel negó con la cabeza y resopló, fingiendo desaprobación. Pero algo

revoloteó en su pecho y se encontró deseando tocarla. Envolverla en sus
brazos y envolverse en su aroma. Inclinándose, le dio un suave beso en la
frente, sus labios permanecieron allí mientras cerraba los ojos y se permitía un
raro momento de paz. Una chispa de alegría lo recorrió al sentirla inclinarse
hacia su beso, su aliento haciéndole cosquillas en el cuello.

Apoyando su frente contra la de ella, acarició su nariz suavemente y susurró

las palabras que ambos necesitaban escuchar: "Juntos, pequeña bruja".

255
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CAPÍTULO 37

Mora
Mora vagaba por un campo de margaritas doradas, sus brillantes
Unos pétalos le hicieron cosquillas en las piernas. Con cada paso que
másdaba,
a aparecían más
través del suelo y alcanzaban... Cuando extendió la mano, Mora jadeó. Líneas su.
de oro
recorrí sus venas, desde sus dedos hasta todo su pecho, su en
camino y palpitaba con el latido de su corazón.
Ella levantó sus manos, bañándolas con la esperanza de en luz de la luna en
ver mejor.

“Eres hermosa.” Mora se estremeció.La voz profunda y tranquilizadora de Zadriel lavó

sobre su. Él acarició suavemente
Mientras su expresión,
sonreía, ella y algo como
giró su rostro.

él, de A
en su que ella
lo contrario losno podía leer bien. eso la hizo
ojos Pero

Devolviéndole la sonrisa, Zadriel llegó. por su mano y entrelazaronsus dedos

Juntos. Su corazón palpitaba, el oro se filtraba de su piel.
Como dentro de él, arrastrándose por sus venas y subiendo por sus brazos.
Su La respiración se le quedó atrapada en la garganta, pero Zadriel la apretó.
mano y ella sabía que no era nada miedo. Al
vestido blanco de Mora, el color pura nieve fresca con
Elpiel.
como destellos de oro a lo largo del busto, suaves contra su
vestido sencillo tenía un escote fino y pronunciado.
Tirantes, a
Dos corrieron hacia su
aberturas contraparte
altas perfecta,
en la falda quevestida con un vestido
le cubren los muslos.
sin Zadriel
Era una mangas
túnica blanca,
crujienteceñida a la cintura con un cinturón dorado, con
oro en un sacudido de los
hombros.
Sería como
trajo si ella de oro a su mirada oscura—era
las motas
mirara al cielo. Si los dioses Así
como ellos mismos mantuvieron sus secretos ocultos en esos interminables
ojos.

256
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un
Juntos se acercaron a un árbol enorme con hojas doradas.
hojas y ramas que casi llegaban a las estrellas.
Había dolor, miedo No, no mi cuerpo.
No y rabia recorriendo
su
venas. Susurros de la canción más hermosa que jamás había escuchado
en y una calma como nunca
Bailó el viento a la había sentido.
antes de envolverla en su cálido abrazo.
Mora Lo sintió en sus huesos.
Ella estaba en casa.

257
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CAPÍTULO 38

Mora
Los petirrojos cantaban alabanzas al sol de la mañana, y su canto arrancó suavemente
a Mora del cálido abrazo de un sueño reconfortante. Abrió los ojos, maldiciendo a los
pájaros, y parpadeó ante los rayos de sol que se filtraban a través del dosel del roble.
Era una pena despertar. Enfrentar el infierno que la aguardaba. Estaba tan cálida,
acurrucada contra el pecho de Zadriel, con sus brazos suavemente alrededor de su
vientre. Ojalá pudieran quedarse así.

Lo último que recordaba eran los largos dedos de Zadriel dibujando círculos
reconfortantes sobre su piel hasta que sus ojos se llenaron de pesadez. «Duerme
bien, Brujita», le había dicho, antes de besarla suavemente en la cabeza y atraerla
hacia sí.

Entonces soñó con un campo de margaritas doradas, un árbol enorme y oro latiendo
en sus venas, fluyendo hacia las de Zadriel. Parecía real. Demasiado real.

Mora bajó la mirada. Se quedó sin aliento al ver los tenues destellos
dorados que pintaban su piel.
¿Qué me pasa?
—Zadriel —suspiró ella, retorciéndose en su agarre.
Su aliento le hacía cosquillas en la coronilla mientras roncaba suavemente, apoyado
en lo que ella supo que era su árbol favorito. Cuando ella lo empujó con el codo, él
refunfuñó, apretándola con más fuerza mientras le acariciaba el pelo y suspiraba
felizmente.

“¡Zadriel, despierta!”
"¿Será la realidad tan dulce como mis sueños, Brujita?", preguntó, con su sonrisa
torcida mostrando un solo colmillo. Y de repente, ella se preguntó cómo se sentirían
esos dientes contra su piel, deslizándose delicadamente por su cuello mientras se
retorcía bajo él...

258
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el tiempo,
ahora no es mora.
“Hay algo mal con mis manos.”
Zadriel se incorporó, alisando con la mano sus rizos despeinados. Sus ojos
negros se abrieron de par en par al observarla, y un músculo se tensó en su
mandíbula. "¿Qué te pasa? ¿Te duele?", preguntó con una voz suave y llena de
temor.
Cuando Mora volvió a mirar, no había nada. "¿Qué?"
Tomó la mano de Zadriel, con dificultad debido a la férula, y recorrió con los dedos
sus venas y las cicatrices en relieve de su antebrazo, buscando indicios de oro.
«Yo... Debí de estar soñando».

La respiración de Zadriel se calmó. «Te volvieron a crecer las uñas».

Mora parpadeó. Flexionó los dedos. Se dio cuenta de que no le dolía. Aunque
sus manos aún estaban ensangrentadas, cada dedo tenía una uña perfecta. "Sí, lo
hicieron."
Zadriel no había mentido sobre su sangre. Había confiado en ella y
Se hizo vulnerable, todo para que ella pudiera sanar.
Mora tragó saliva. De alguna manera se sintió más ligera.
Zadriel puso una mano sobre su brazo, su toque tan cuidadoso
y luz. "¿Necesitas la férula?"
Cuando movió la muñeca, Mora no sintió nada. "Supongo que no".

Antes de que pudiera intentar desatar las ataduras que sujetaban su férula,
Zadriel la agarró suavemente de la muñeca. "Permíteme." Desató con cuidado las
tiras de tela que había hecho con su propia camisa. "Avísame si te duele."

Mora asintió, incapaz de apartar la vista de su rostro. La curva de su fuerte

mandíbula, el contorno de sus pómulos, la punta de esas gráciles orejas. ¡Dios mío,
qué hermoso era! Estaba tan absorta en él que no se dio cuenta de que él había
cogido su cantimplora. Casi dio un salto cuando el agua fría le rozó las manos. Usó
un retazo de su túnica para limpiarse la sangre, con movimientos más lentos y
suaves que antes.

"Veo que estás aprendiendo a ser gentil", bromeó.

Zadriel rió entre dientes. "Y veo que no has aprendido modales". Cuando estuvo
satisfecho, le levantó la mano y se la llevó a los labios. Esos ojos oscuros brillaron
mientras...

259
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Le besó los dedos, uno a uno. Una disculpa silenciosa por el dolor que se había
visto obligado a causar.
"Gracias", suspiró ella.
“Ah, ahí están.” La sonrisa de Zadriel era malvada y Mora
Se encontró sonriendo de vuelta.
Se quedaron sentados en silencio un momento, observándose, con los
rostros separados por escasos centímetros. Y de repente, lo único que ella
quiso fue borrar la distancia.
Cerrando la distancia entre ellos, Mora presionó sus labios contra los suyos,
un beso suave y anhelante. Pero Zadriel se quedó quieto, conteniendo la
respiración al sentir sus labios rozándolos.
¿Lo había malinterpretado?
¿El dolor que sintió la noche anterior había distorsionado sus recuerdos?

Oh dioses, ¿qué había hecho?

Mora se apartó, odiando la forma en que ardían sus mejillas.
Cuando ella lo miró a través de sus pestañas, un rubor también se apoderó de
sus mejillas. Mora intentó soltarse, pero Zadriel la sujetó con más fuerza.

Inclinó la cabeza hacia un lado, un movimiento animal. Primario. Luego se

inclinó e inhaló su aroma.
Un alegre zumbido retumbó en su pecho al rozar sus suaves labios con los de
ella. Al principio, el beso de Zadriel fue suave, lento, una dulce exploración de
lo que fuera que se interpusiera entre ellos. En cuanto ella correspondió a su
afecto, él gruñó y la atrajo hacia sí, recorriendo su brazo con los dedos hasta
que le agarró la nuca mientras la otra mano se extendía sobre su espalda baja.

El beso de Zadriel se convirtió en su deliciosa perdición. La devoró, la presión

de sus labios contra los de ella, una reivindicación.
Mientras él lamía su labio inferior, ella tembló y jadeó, gimiendo cuando sus
lenguas se encontraron.
Mora necesitaba tocarlo. Acercarlo más, respirarlo y estar rodeada por él.
Pasó la mano por su suave cabello negro, profundizando el beso. Mientras
exploraba su boca, una sensación familiar y cálida se extendió por su pecho.
Esto era... correcto. Ella, él. Su tacto, su calor, su cariño.
necesario

260
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Un escalofrío placentero recorrió su espalda cuando los afilados caninos de

Zadriel rozaron su labio. Mordió suavemente, antes de pasar la lengua lánguidamente
sobre el pequeño y delicioso dolor. Dedos suaves rodearon su cuello; la agarró por
la garganta, sujetándola con una presión suave y exquisita. Luego la obligó a echar
la cabeza hacia atrás, su mirada hambrienta rebotando de sus labios a sus ojos y
viceversa.

“Oh, pequeña bruja, no puedo esperar a explorar cada centímetro de ti”.

Un escalofrío recorrió su vientre antes de instalarse en su interior.

centro.
“¿Qué pasa si quiero tocarte primero?”
Antes de que Zadriel pudiera responder, Mora le recorrió el pecho desnudo y
bajó por el vientre, disfrutando de cómo sus músculos se flexionaban bajo su tacto.
Se inclinó y le besó la mandíbula. Jugó con los cordones de sus pantalones. Al
rozarle el cuello con los labios, lo mordisqueó. Sintió una extraña necesidad de
morderlo con más fuerza. Zadriel inclinó aún más el cuello, como en señal de
rendición, con un profundo suspiro de satisfacción en los labios.

Cuando se le soltaron los cordones, Mora metió la mano en sus pantalones y

rodeó su miembro con los dedos. O lo intentó. Apenas pudo rodearlo.

Dioses, era enorme. Zadriel gimió mientras lo apretaba con más fuerza y movía la
mano arriba y abajo por su miembro.
—Dioses —jadeó antes de envolver sus rizos en su puño y apartarle la cabeza. Sus labios
estaban tan cerca que compartían el aliento. Mientras se mecía contra ella, se observaron,
esa mirada oscura, de alguna manera, la atravesaba. Al monstruo que acechaba en su interior.
A lo más profundo de su ser. A cada cicatriz, a cada moretón, a cada mancha en su alma. Él
no parpadeó. No apartó la mirada. Zadriel, a ella.

sierra
Con asombro en esos ojos de medianoche.
Mora se precipitó primero, lanzándose sobre sus labios. Su beso desesperado
fue un choque de dientes y lenguas, y de alguna manera ella terminó debajo de él,
con una de sus manos sujetando su cabeza mientras la otra le apretaba el muslo y
tiraba de él.

261
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alrededor de su cintura. Movió la mano más rápido, deleitándose en cómo él se

resistía contra ella.
Y se dio cuenta de que se sentía segura, incluso acunada bajo su
cuerpo masivo
—Mora —gimió contra sus labios, su cuerpo tensándose.
Mora le chupó el labio inferior, lo ejercitó con más fuerza y saboreó cada respiración
temblorosa. Se encontró gimiendo entre sus besos voraces, ansiosa por lo que viniera
después.

Zadriel se deshizo. Su cabeza cayó sobre su hombro mientras su cuerpo se

sacudía, y un delicioso gemido escapó de sus labios.
Él apretó su muslo con más fuerza, presionó más fuerte contra ella y mordió su cuello
con tanta fuerza que le dejó un moretón, esos dientes afilados casi perforando su piel.

Mora se sentía invadida por una necesidad como nunca antes, su centro
prácticamente palpitaba. Arqueó la espalda, sus pechos se apretaron con más fuerza.
Podría haber jurado que sus corazones latían al unísono.

La cálida lengua de Zadriel recorrió la marca que había dejado, respirando con
suavidad y satisfacción. «No tienes ni idea de lo que me haces», dijo contra su piel.
«No tengo ni idea de lo que quiero hacerte».

—Entonces hazlo —suspiró mientras liberaba su mano.

La travesura bailó en sus ojos y levantó la cabeza para mirarla a la cara. Ella sostuvo
esa mirada salvaje, se llevó la mano a los labios y chupó su semen de sus dedos.

Las fosas nasales de Zadriel se dilataron y esos ojos oscuros se llenaron de

necesidad.
Mientras pasaba la mano por la parte superior de sus leggings, ella sintió un tirón
en el centro de su pecho y escuchó la voz de Andras en su mente, llamándola. Pensó
con un gruñido.
El Los dioses me odian ,
Mora se inclinó para darle otro beso, luego presionó su frente contra la de él, cerró
los ojos e inhaló su refrescante aroma una vez más. "Me llaman a la petaca, amor".

Zadriel se tensó. "Cuídate, Brujita", suplicó, con su voz profunda y retumbante

cargada de preocupación. "Haré que mi

262
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Hace tiempo que no estarás sola con él por mucho tiempo.

—Gracias. —Una sensación de inquietud la abrumó mientras la maldición le
exigía responder a la llamada de Andras. La apretaba contra los huesos. Se
retorcía bajo su piel. Empujaba hasta filtrarse por sus poros.

Mora acarició la nariz de Zadriel y luego cedió. El humo se derramó por sus
poros, envolviéndola en su abrazo de obsidiana, y ella se escapó entre los
dedos de Zadriel. Él se incorporó, contemplando el mar de noche brillante en el
que ella lo había envuelto.

Mora giró a su alrededor y le alborotó el pelo. Era difícil apartarse. Abandonar

el momento de cielo que se habían forjado, sin saber cuándo tendrían otro.
Mientras se dirigía a la cabaña, Mora rezó para que pudieran sortear cualquier
infierno que Andras les tuviera reservado. Juntos.

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CAPÍTULO 39

Mora
Espirales de humo se colaban en la cabaña desde debajo de la puerta, inundando la
entrada antes de unirse en un pequeño ciclón. Al disiparse, apareció Mora, con sus
largos rizos castaño oscuro rebotando en su cintura.

La túnica de Zadriel colgaba de su cuerpo, la tela oscura estaba manchada con su

sangre.
Un latido reconfortante en el cuello la sorprendió. Mora lo acarició con los dedos,
desconcertada al notar un agradable latido bajo su tacto. ¿Acaso el moretón de Zadriel
aún persistía?
Imposible.
Andras se aclaró la garganta y Mora bajó la mano. Si la marca seguía allí, esperaba
que su cabello la ocultara.
Fuera lo que fuese lo que hubiera entre ella y Zadriel, no quería que Andras lo supiera.
Temía lo que pudiera hacer si se enteraba.

"¿Llamaste?" preguntó sardónicamente, mirando finalmente alrededor de la

habitación.
En el centro de la cocina encontró a Andras, agarrando su petaca con tanta fuerza
que se preguntó si el vaso se rompería... y qué le sucedería si lo hacía. Halvard miró
a Andras desde el suelo; su largo cabello castaño rojizo, un revoltijo suelto y
despeinado, le caía sobre la cara. Un moretón rojo intenso le crecía alrededor del
cuello. Y el señor no había cambiado desde la noche anterior. Andras, por suerte,
llevaba una túnica nueva, de un azul rey brillante con filigranas plateadas en los
hombros.

Sin apartar la mirada de Halvard, le dijo a Mora: «Deseo que partas hacia el Bosque
Prohibido. Ahora. Y Halvard se unirá a ti. ¿Verdad, Halvard?».
Caballero

Los ojos de Halvard, sin pestañear, miraban fijamente a Andras, abiertos e

inyectados en sangre. Pero asintió rápidamente.

264
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De alguna manera, la habitación estaba peor que como la habían dejado Mora
y Zadriel. Un montón de astillas era todo lo que quedaba de su silla rota, cuencos
de cerámica destrozados cubrían el suelo, y el charco de sangre y uñas —sus
uñas, recordó con un escalofrío— había sido removido. Huellas rojas esporádicas
rodeaban la habitación, una pintura sangrienta de su desacuerdo. Fuera lo que
fuera lo que llevó a Andras a la decisión de enviar lejos a Halvard, no había sido
pacífico.

¿Por qué Andras enviaría a Halvard a Arcadia? Todo lo que quería dependía
de que Mora encontrara el Espíritu del Bosque Prohibido y, por lo que ella había
deducido, Halvard estaba allí porque ayudó a Andras a adquirir estatus, pensó
con una mueca de desprecio. Pero había poder. No había confianza entre ellos.
Y yo,

Mora no lo entendía. Aunque no iba a arriesgarse a preguntar.

Con su mano libre, Andras señaló a Mora. “Manada.

Ahora."
Algo se balanceaba en su agarre. ¿Quizás un colgante? La luz del sol que se
filtraba por la ventana de la cocina se reflejaba en el frasco de vidrio que colgaba
de una cuerda de cáñamo trenzado, revelando lo que se movía en su interior.
Dos vórtices sanguíneos se enroscaban en una danza interminable. ¿Era sangre?

¿Podría ser de Zadriel?

La magia retumbaba bajo la piel de Mora; la presión era casi insoportable.
Algún día despellejaría vivo a Andras y le regalaría su carne a Zadriel como
símbolo de su afecto.
Sea lo que fuere ese colgante, era importante. Probablemente
Encantado. ¿Pero hacer qué exactamente?
Le costó un esfuerzo considerable desviar su atención, pero Mora no quería
que Andras notara su interés.
Obligándose a concentrarse en él, en el rostro que aborrecía, no pudo evitar
notar que su cabello castaño chocolate estaba revuelto. Y unas ojeras le
manchaban la piel bajo los ojos.
Sus labios se crisparon, pero Mora contuvo una sonrisa. Andras era un hombre
que disfrutaba del control, y solo habían bastado dos semanas en el Edén para
que Mora perturbara su paz.

265
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Entonces Mucho por el diario de Dother.

“¿Qué necesito llevar?” Ella fingió aburrimiento,
mordiéndose las uñas mientras esperaba su respuesta.
Andras miró a Mora con exasperación. Al ver la flor dorada en su cabello, abrió
mucho los ojos un instante antes de ordenar sus facciones. «Ropa, comida...
suficiente para al menos dos semanas. Zadriel estará contigo durante ese
tiempo», dijo, levantando el amuleto.

Él permite a él a dejar a Andras sin dolor. Al menos

tendrían tiempo lejos de él. Mora hizo una mueca al recordar que estarían
atrapados con Halvard. En Arcadia.
Serían dos semanas de lloriqueos interminables y ella ya estaba agotada.

Si no has encontrado al Espíritu cuando Zadriel se vaya, te quedarás. No me

decepciones, Mora. Espero... La voz de Andras se cortó con un gruñido de dolor
cuando Halvard se irguió y le dio un puñetazo en la ingle con todas sus fuerzas.
Andras se inclinó hacia delante, dejando caer el colgante y el frasco de Mora al
suelo con un estrépito. Sus mejillas se tiñeron de rojo y cerró los ojos, ahuecando
su miembro y gimiendo.

En el momento en que Halvard se abalanzó sobre su frasco, una fría punzada

familiar la envolvió. Antes de pronunciar las palabras que Halvard quería oír,
Mora agarró el colgante del suelo y lo guardó en su bolsa.

“Guardián del frasco”, dijo apresuradamente, mientras se abrochaba el cinturón.

la hebilla de su bolsa, "mi poder es tuyo para ordenarlo".
“Deja de lado las formalidades y aléjame de él”.
Halvard siseó, alejándose de Andras, que ya había comenzado a enderezarse.

Mora ladeó la cabeza; una oscura promesa brillaba en su mirada ámbar. «Si
ese es tu deseo, Halvard, tendrás que decir la palabra mágica».

Los ojos grises de Halvard se abrieron de par en par. Pasaron de su broche a

los ojos de Mora y viceversa antes de apretar el frasco con más fuerza y agitarlo
en su cara. "Sí, ramera. Deseo que me lleves lejos de esta aldea, ahora mismo".

266
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Andras se levantó rápidamente, con paso torpe, y dio un paso vacilante hacia
adelante. Pero el deseo se apoderó de él, enroscándose en los huesos de Mora
como una tenaza. Estalló, un torrente de niebla de ónice que se precipitó con
tanta fuerza hacia Andras que lo alzó por los aires y lo arrojó contra la pared
con un fuerte estruendo. Si el deseo lo hubiera permitido, Mora lo habría
destrozado.
Lamentablemente, Halvard simplemente quería irse. Una petición aburrida.
Aun así, era un tonto que no había aprendido nada de su tiempo con Andras.
Ella podría llevárselo con un deseo como ese. enAl mediolugar
cualquier del océano. O a una
cueva llena de osos.
Mientras estuviera fuera de esta aldea, las posibilidades eran infinitas.
Afortunadamente, Mora no quería alejarse demasiado de Zadriel.

Halvard gritó al ver cómo su humo gélido lo envolvía en una ola vertiginosa.
Detestaba sus manos húmedas sujetando su petaca. La sensación de su
cuerpo en su etéreo agarre. Y, sobre todo, salvarlo de cualquier horror que
Andras desataría si se veía obligado a quedarse.

Pero no podía permitirse el lujo de elegir. Y cualquier Guardián era mejor que
una Dother. Así que Mora giró alrededor de Halvard y se imaginó los establos,
una vía de escape razonable que, con suerte, le daría tiempo para encontrar a
Zadriel.

La grava crujió bajo los pies de Halvard y él jadeó.

Se tambaleaba como un potro recién nacido, boquiabierto, mientras el humo
giraba frenéticamente a su lado. Mora no tenía ningún interés en ser cuidadosa;
esperaba que las piedras que lanzaba al aire le golpearan la cara a Halvard. Su
humo se redujo lentamente, hasta asemejarse a una mujer hecha de sombras.
Cuando se recompuso, se dirigió a la entrada del establo, pero Halvard le dio
una palmada en el hombro.

Fue un tonto al no notar cómo se tensó su cuerpo. O

El destello de horror y furia que destellaba en sus ojos brillantes.
¿Los establos? ¿A Este
eso llamas escapar? Andras podría estar aquí en un
momento. ¿Qué clase de concede deseos eres?
"Uno que no quiere", espetó ella, dándole un manotazo en la mano.

267
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Un chillido atrajo su atención y Mora sonrió. "Alina.

“Qué bueno verte de nuevo.”
El fardo de heno que Alina llevaba se rompió al golpear el...
suelo. Levantó los brazos, las manos temblaban de una manera que
Hizo que la sonrisa de Mora se volviera malvada y emitiera un resplandor azul.
escudo. Mora merodeó hacia adelante, su sonrisa depredadora creciendo
Más ancho con cada paso.
Trozos de hierba seca volaron por los aires cuando fueron golpeados.
por la magia del Aegist y llovió sobre Mora y
Halvard. El señor suspiró mientras se pasaba las manos por la frente.
chaleco verde bosque.
“Envié esta seda de morera desde Eldenna”, dijo Halvard.
se quejó.
Y comienzan los lloriqueos.
Mora lo ignoró. “Sabes lo que voy a pedir,
Aegist."
“Aléjate, demonio”, dijo Alina con tanto veneno como pudo.
Ella podría reunirlo.
Mora hizo una pausa y tragó saliva ante la tensión en su garganta.
garganta. La voz de Lillian se elevó desde el éter.
YoNo
te acompaño
esperabaen un
mi sigilo como un demonio.
¿Qué pensaría de Mora ahora?
Que eres un a monstruo. Que siempre has sido a
monstruo.
Normalmente, Mora lo prefería así. Abrazó la
criatura en la que se convirtió para sobrevivir a Dother y todo.
Eso vino después. Pero sabiendo que Lillian lo pensó... por algún tiempo.
Razón que me dolió.
¿Qué otra opción tenía?
Ella es no es tu enemigo, La voz profunda y relajante de Zadriel
susurró en su mente.
Maldita sea. ¿Por qué le importaba lo que él pensara de ella?
Era más fácil no importarme. Pero... la idea de
Decepcionarlo le causó una opresión en el pecho. Ella
Se frotó el punto encima del corazón.
“Mira, niña”, dijo mientras ordenaba sus rasgos.
algo que esperaba que fuera más agradable. "Necesito dos
caballos—"

268
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—Un carruaje —corrigió Halvard.

"¿Qué?"
“Ya hemos recorrido este país abandonado en
caballo. No volveré a hacerlo. Consígueme un carruaje.
Mora se frotó la cara con la mano, apartándose los rizos oscuros. "Bien. Un
carruaje y los caballos necesarios para tirarlo", corrigió con un suspiro. "Lo más
rápido que puedas... por favor".

Alina levantó la barbilla y apretó con más fuerza su escudo. La magia azul
chispeó en un semicírculo, protegiéndola. "Andras me dijo que fuera a verlo si
causabas más problemas".

Por supuesto que lo hizo.

Andras no está aquí. Tendrás que tomar tus propias decisiones. ¿Prefieres
hacerlo por las buenas o por las malas? Me inclino por la primera. Como para
demostrarlo, Mora dejó que parte de su poder oscuro se derramara entre sus
dedos. Se deslizó por el suelo, deslizándose bajo el escudo de Alina y trepando
por sus piernas. Halvard quería irse y tú te interpones en nuestro camino.

Alina chilló. Pateó infructuosamente contra la niebla sombría. El escudo

parpadeó cuando tropezó y cayó de culo. La tierra se elevó en el aire,
manchando sus pantalones beige, y el escudo se rompió con un audible...

estallido.

Mora retiró el humo y sonrió suavemente. "Dame

“Dame los caballos y el carruaje, y me iré en paz”.
Alina tragó saliva, girando la cabeza en dirección a la casa de Andras, como
si deseara que el hombre apareciera y remediara la situación. Si no eran
rápidos, lo haría él.
—Mi carruaje debería estar listo, Alina, no nos hagas esperar —dijo Halvard
con autoridad demostrada. La gema de su broche brilló con un misterioso verde
azulado y los ojos color avellana de Alina brillaron en respuesta. La tensión
desapareció de su cuerpo y asintió. Les indicó que lo siguieran.

Eso es ¿Qué hizo el nuevo broche de Halvard? Andras era un

estúpido.

269
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¿Ofrecía control ilimitado? ¿Podía Halvard pedirle lo que quisiera a cualquiera?

¿Funcionaría en...? Mora apretó los puños. Observó su solapa y sesupreguntó si
podría arrancarle el broche del chaleco y destruirlo antes de que él la obligara a
detenerse.

Aunque... pidió un deseo antes. Quizás Andras había...

¿La previsión de limitar a quién podía controlar Halvard?
¿Por qué no mencionaste que tenías un carruaje esperando?
Mora siseó en voz baja.
“Tenía la intención de irme hoy. Todo debía estar listo para mi partida. Bueno,
casi todo.” Halvard le lanzó a Alina una mirada que a Mora no le gustó.
Seguramente no pretendía llevársela. Alina solo tenía diecinueve años,
prácticamente una niña, y Halvard parecía tener entre cuarenta y tantos y
cuarenta y pocos. A Mora le ardía la garganta mientras intentaba no pensar en lo
que él quería de Alina. Lo que Andras le prometió. “Cuando quise irme, supuse
que me llevarías más allá de los establos.” Los ojos grises de Halvard se
entrecerraron mientras miraba fijamente a Mora. “También supuse que Alina
obedecería fácilmente una vez que llegáramos. ¿Qué le hiciste?”

—Nada que no te haga —respondió Mora dulcemente.

Ella siguió los pasos de Alina hasta la parte trasera del edificio.
Un carruaje con dos hermosos caballos estaba listo para partir. Reconoció a uno:
el semental castaño de sus viajes lucía elegante en su silla de montar.

—Hola, guapísimo —lo arrulló, extendiendo la mano para rascarle el cuello. Él

relinchó, clavando sus ojos dulces y redondos en los de ella.
“Es agradable verte de nuevo.”
—Sí, el caballo es muy bonito. ¡Sube ese trasero y sácanos de aquí! —Halvard
intentó agarrar a Mora, pero ella se apartó.

“No sé conducir un carruaje”.

"¿Y tú crees que lo hago?" Puso los ojos en blanco antes de acercarse a Alina,
que se acurrucaba en la parte trasera del carruaje, acurrucada en un escudo
esférico. "¿Sabes conducir esto, cariño?"
¿Mascota? Mora hizo una mueca mientras la seguía. Murmuró una palabrota en
voz baja. Alina miró a Halvard parpadeando.

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Esos ojos redondos color avellana, abiertos y horrorizados. La respuesta era

claramente sí. Pero no había forma de que ella viniera voluntariamente.

"Sé nuestra cochera", dijo. Cuando ella negó con la cabeza, Halvard frunció el
ceño y jugueteó con su broche. "Claro que solo funciona una vez", murmuró antes
de mirar a Mora. "¡Arregla esto!"

Mora observó el camino que conducía a la cabaña de Andras. ¿Habría regresado

Zadriel? ¿La encontraría antes de que fuera demasiado tarde? Su vacilación le
costó caro. El deseo de Halvard hundió sus gélidos dientes en sus huesos y una
costilla se rompió bajo la presión, con un crujido tan fuerte que Halvard lo oyó. Se
estremeció con ella cuando Mora le apretó el costado con una mano, apretando los
dientes. Dioses, necesitaba pensar en cómo salir de esto. Rápido.

Otra costilla se quebró y el dolor agudo le quitó el aliento.

ahora deseo, la magia no estaría tan
Si Halvard no hubiera añadido nada a su maldito
ansiosa por destrozarla hasta que ella cediera.

“Que así sea”, se quejó antes de entregarse al humo.

Una ola de oscuridad descendió sobre Alina mientras Mora se zambullía. La
pobre criatura gimió y su escudo chispeó; destellos de luz azul estallaron a través
de la niebla. Atravesó la oscuridad, intensificando los destellos dorados. Una
combinación extrañamente hermosa. Sin embargo, con cada chispa, Mora sentía
arder el poder del Aegist. No dolía —nada dolía en esta forma—, pero opuso una
resistencia admirable.

Lentamente, el escudo empezó a agrietarse, como un cristal sometido a

demasiada presión. Mora siguió empujando. Aunque sentía una punzada de culpa
por los gritos de Alina. El sudor le corría por la frente; la fuerza de Mora contra su
escudo era insoportable; sus brazos temblaban y sus piernas se deslizaban hacia
atrás en el suelo. Cuando una grieta era lo suficientemente grande, Mora se filtraba
a través de ella.

—¡Oh, dioses! —gimió Alina, mientras el humo descendía lentamente hacia el

suelo y le subía por las piernas. Oscureció a este lado del escudo mientras Mora
llenaba el espacio, como un torrente infinito de sombras que venían a devorarla. El
escudo estalló.

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Y Alina pateó, golpeó y se retorció en el etéreo agarre de Mora.

Fue inútil.
Le gustara o no a Alina, ella vendría con ellos.

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CAPÍTULO 40

Zadriel
"¿Dónde está?" A pesar de sus esfuerzos, Zadriel no pudo evitar que el pánico
se reflejara en su voz. No estaba preparado para lo que había encontrado al
regresar. Una cabaña destrozada, Andras despatarrado en el suelo, y Mora...
desaparecida.
La habitación olía a brasas crepitantes bañadas en pino y acariciadas por
la menta. No había pasado mucho tiempo desde que se fue.
¿Andras la había lastimado? ¿Zadriel había tardado demasiado?
Un dolor le ardía en el pecho y el corazón... era...
tronando, rogándole que corriera. ¿Pero adónde?
—¿Dónde está ella, Andras? —preguntó Zadriel de nuevo.
Andras entrecerró sus brillantes ojos ante el tono de Zadriel. Unos ojos que,
a pesar del ámbar en su iris izquierdo, le recordaban demasiado a Cillian.
Aunque Andras nunca tuvo el encanto de Cillian.
Los dos compartían una inclinación por el cálculo frío, pero sólo uno podía
convencerte de que te amaba mientras movía tus hilos.

“Eso no es asunto tuyo”, dijo con un suspiro mientras se quitaba los restos
de su túnica azul intenso.
Si Zadriel hubiera pensado con claridad, habría asentido.
Mantuvo la boca cerrada. Reprimió sus emociones hasta que todo estuvo tan
lejos de la superficie que no pudo sentirlas. Pero no podía pensar más allá
del latido de su corazón y esa opresión en el pecho. Enseñó los dientes y
gruñó, un sonido bajo y animal. Todo su cuerpo se sentía como una espiral a
punto de saltar en cualquier momento.

Andras le lanzó a Zadriel una mirada de advertencia. "Tranquilízate.

Halvard la tiene”.
Eso debería haber calmado lo que vibraba en sus venas, pero una nueva
punzada de dolor punzó en las costillas de Zadriel.
Algo estaba mal.
—¿Qué quieres decir con que Halvard la tiene?

273
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Andras siseó mientras se levantaba del suelo. "O sea, se la llevó. Es una
molestia, pero volverá con nosotros tarde o temprano, gracias a mi deseo". Se
pellizcó el puente de la nariz y suspiró. "Tendremos que hacer planes para
recuperar el frasco".

No pueden estar lejos. La traeré ahora mismo.

Andras negó con la cabeza. —Dudo que se mantuvieran cerca. Encanté un
colgante para ti, para que pudieras dejarme un par de semanas sin problemas.
Pero Mora se lo llevó. Necesitaré tiempo para crear otro antes de poder enviarte
lejos.
—Déjame ir. Si están cerca, puedo recuperarla a ella y al colgante, y entonces
cumpliremos tu deseo.
Andras rió entre dientes mientras cojeaba hacia Zadriel y le puso una mano
en el hombro desnudo. Apretó con tanta fuerza que sus uñas le pincharon la
piel. "Siempre has sido un perro leal, Zadriel. Pero nunca cuando tu preciado
bosque está de por medio.
Al menos, no desde Cillian. Tenía bien agarrada tu correa, ¿verdad?

Un músculo se tensó en la mandíbula de Zadriel, pero logró no hacerlo.

estremecerse ante el recordatorio.
Andras continuó: «Noto cómo te cierras cuando hablo de mis planes. Y, sin
embargo, ahora estás deseando ayudar.
¿Por qué?"
“¿No es esto lo que deseas?”
—Oh, sí, lo es. —Andras apretó con más fuerza el hombro de Zadriel,
clavándose los dedos en el músculo y presionando contra el hueso. La sangre
le manaba de las uñas—. Pero estás mostrando tu mano. Aunque la desees,
sabes que está destinada a ser mía.

—Cillian pensaba lo mismo... —Las palabras de Zadriel se interrumpieron

cuando Andras le rodeó el cuello con la mano libre y le apretó. El metal de su
anillo se clavó en la piel de Zadriel.
Soltó un grito ahogado cuando Andras se puso de puntillas y tiró al Fae hacia
abajo para que sus narices casi se tocaran.
Soy el legado de Cillian. Donde él fracasó, yo prevaleceré. Y, en su honor, lo
haré con ella a mi lado. Independientemente de cómo decida tomar el trono.

274
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La presión se acumuló detrás de los ojos de Zadriel mientras su cuerpo...

Gritó pidiendo aire. Y aun así se negó a ceder. Mora
despertó algo dentro de él. Algo que había estado
inactivo durante cientos de años. Ronroneaba en su pecho cuando
Se quedó mirando al lastimoso hombre que, físicamente, no era...
un rival para el Fae salvaje que tenía delante.
Zadriel se apretó contra el agarre de Andras hasta que sus narices
se encontró, un gruñido salvaje silbando a través de sus labios. "Ella. Es.
MÍO."
Andras apenas parpadeó antes de que el puño de Zadriel se estrellara contra él.
su cara con un fuerte crujido. Zadriel sonrió cuando Andras
Los ojos se le salieron de las órbitas por la sorpresa. Levantó la barbilla cuando la boca de Andras...
se abrió. Y casi se rió cuando el hombre tropezó.
de nuevo al suelo.
Andras levantó lentamente su mano hacia su boca, su rostro...
Retorciéndose en estado de shock cuando sus dedos volvieron a estar ensangrentados.
Nunca Zadriel le había negado a él, ni a su padre, ni a su
padre antes que él. Lo pagaría más tarde, pero lo haría.
Nunca olvides este momento. O la euforia que te embarga.
debajo de su piel.
Sin decir palabra, Zadriel corrió hacia la puerta y se encontró con...
El camino de tierra que serpenteaba a través del pueblo. Sus ojos se movían rápidamente
de un lado a otro mientras buscaba cualquier señal de Mora, pero
No vio nada inusual. Una Elementalista usó su don para
Sacar el agua de su ropa. Un naturalista la convenció.
fresas para cultivar. La calle estaba tranquila y en calma, así que en
contradicciones con el pánico que lo inundaba.
Aunque quizás Mora fue a ver a su Aegist favorito. Si
Halvard quería salir, es posible que haya ido a buscarlo.
caballo.
Zadriel se dirigió hacia los establos, rezando a los
Madre, ella estaba a salvo. No es que tuviera derecho a rezarle.
Su.
Si todavía se escucha,
Tú, yo, Halvard por favor ayude a alejar a Mora de...
y Arcadia,
donde tal vez ella sea libre. poder

Por mucho que se le revolviera el estómago al pensar en ser...

lejos de ella, tenía que asegurarse de que Andras nunca volviera a tener su

275
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manos sobre ella otra vez. Incluso si eso significaba que no podía quedársela
para sí mismo.
No sabía cómo volvería a una vida de aislamiento y servidumbre tras
experimentar Mora. La aldea se sentía más pequeña tal como la imaginaba.
Como una jaula que lo obligaba a mirar a través de los barrotes y al cielo,
sabiendo que nunca sería libre.

Los rayos del sol le calentaban demasiado los hombros y se dio cuenta de
que seguía sin camisa. Que tendría más discrepancias de las que arrepentirse
cuando por fin regresara... pensó con el ceño fruncido. Como Brennan quería.
hogar ,
Zadriel se frotó el dolor punzante en el pecho y se obligó a trotar más rápido
a medida que se acercaba a la curva en el camino que conducía a los establos.

La promesa de la Brujita de encontrar el camino de regreso a él sería...

trabajar contra ellos de todos modos.
¿Quizás podría convencerla de hacer un nuevo voto?
O I Podría hacer a desear. Zadriel tragó saliva.
Pensé. No. Dios, no. No podía hacerle eso.
Un carruaje casi lo atropella al cruzarse en su camino. Alguien chilló a tiempo
para advertirle y Zadriel saltó para apartarse. Algo le hizo cosquillas en la piel y
sintió esa familiar y suave punzada de frío que acompañaba al humo de Mora.

El mundo se detuvo al pasar el carruaje. Vio los grandes ojos color avellana
de Alina y las espirales de niebla de ónix que la sujetaban al volante. Mora,
asomada a la ventana, lo llamaba. Esos hermosos ojos ámbar brillaban.

—¡Alto! —gritó Mora—. ¡Alto, ya! ¡Por favor!

Junto a ella, con la voz más estridente, Halvard
llamó a Alina para que continuara.
Jodido Halvard.
El carruaje pasó a toda velocidad junto a Zadriel, y él se encontró girando
sobre sus talones y corriendo tan rápido como pudo para alcanzarlo.

Alina vaciló y los caballos aminoraron el paso. Pero no se detuvieron. Mientras

él se esforzaba por moverse más rápido,

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Zadriel tosió y jadeó ante la avalancha de polvo que se elevaba en el aire con
cada golpe de los cascos de los caballos. Pero estaba tan cerca.

Zadriel respiró hondo, empujó con más fuerza sus largas piernas y se lanzó
hacia el carruaje.
Debía de haber un dios o dos de su lado, pues sus dedos se apoyaron en el
techo, aunque forcejeó para no soltarse. Pateó y se balanceó con furia mientras
intentaba desesperadamente alcanzar el escalón del carruaje. Las piedras le
golpeaban las piernas y le cortaban el pecho desnudo, pero el dolor parecía un
eco lejano. Algo que sentiría más tarde, cuando su mente se tranquilizara.

Mora intentó trepar por Halvard, extendiendo los dedos hacia Zadriel como si
pudiera agarrarlo y atraerlo. Por un instante se observaron, y el calor en su
pecho se expandió. Solo la veía a ella. Solo sentía el cariño que brillaba en sus
ojos y la plenitud de su propio corazón, que latía en respuesta.

Cuando su pie atrapó el escalón del carruaje, tomó

Su primera respiración constante desde que había entrado en la cabaña.
—Mora —susurró.
—Zadriel —suspiró ella en respuesta.
El viento le azotaba el pelo, y las últimas casas pasaron volando; casi habían
dejado el Edén. Zadriel se aferró al tejado mientras liberaba una mano y
buscaba la manija de la puerta. Sin embargo, no podía apartar la vista de su
Brujita. Un rubor le ensombreció las mejillas y las lágrimas brillaron en sus ojos.

"Estoy aquí", dijo. Dos palabras sencillas, pero esperaba que ella entendiera
lo que quería decir. Siempre estaría ahí, en todo lo que importara.

Mientras forcejeaba con el pestillo, Halvard se retorció en su asiento. Zadriel

debería haberlo pensado mejor, debería haber observado con más atención.
Para cuando Halvard hundió su espada en el pecho de Zadriel, ya era
demasiado tarde.
—Vete, perro —dijo Halvard furioso mientras retiraba la mano y dejaba la
espada atrás.

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El hierro hirvió bajo la piel de Zadriel. Le quemó la caja torácica y le

perforó el pulmón, dejando ampollas a su paso. Al toser, la sangre salpicó la
cabina y las gotas cayeron sobre la mano extendida de Mora. La vio abrirse
de par en par con horror. Se encogió al oírla gritar, y la intensidad del sonido
le taponó los oídos.

Cuando Mora intentó nuevamente arrastrarse sobre Halvard, el hombre la

sujetó, murmurando improperios mientras ella luchaba por soltarse.

Un día, Zadriel le haría pagar por cada insulto,

Todo el daño que le había causado.
Un dolor agudo le recorrió el pecho mientras Zadriel intentaba respirar.
Sin pensarlo, rodeó la empuñadura de la daga con la mano y la liberó. Esta
cayó al suelo, desapareciendo en una nube de tierra mientras los caballos
mantenían el paso.

Zadriel sintió náuseas ante el penetrante sabor a carne quemada que le

inundaba la boca con cada respiración. Cada jadeo no era suficiente. Solo
sentía un dolor opresivo en el pecho. Y las pesadas manos del agotamiento
aferrándose a sus hombros.
El mundo dio vueltas y la mano de Zadriel empezó a resbalar del techo.
Miró a Mora. Odiaba no poder secar las lágrimas que le resbalaban por las
mejillas. Anhelaba abrazarla y decirle que todo estaría bien. Que encontraría
el camino de regreso, como le habían prometido.

—Mora, yo…
Antes de que pudiera terminar, la palma de Halvard golpeó el pecho de
Zadriel, haciéndole perder el equilibrio. El rostro horrorizado de Mora,
gritando su nombre, fue lo último que vio al caer al suelo.

Entonces el mundo se volvió negro.

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CAPÍTULO 41

Mora
El silencio era palpable; la respiración áspera de Mora era el único sonido que
llenaba la cabina. Bajó la mirada hacia su mano salpicada de sangre, frotándose
la mancha hasta que se le irritó la piel.
Encontraré el camino de regreso.
Mora se aferró a su promesa. Se repitió una y otra vez que Zadriel viviría.
Porque... no podía soportar la alternativa.

Respiró hondo, temblorosa. Se frotó el corazón con la palma de la mano.

Algo le ardía en el pecho —el dolor estalló en el momento en que Halvard clavó
su daga en Zadriel— y la magia latía bajo su piel como un tambor sin fin que se
unía al frenético latido de su corazón. Mora necesitó todas sus fuerzas para
sujetar suavemente a Alina. Si se dejaba llevar por la ira, la aplastaría.

Halvard ignoró la ira de Mora. El hombre parecía aburrido, con el brazo

apoyado en el alféizar de la ventana mientras veía cómo Edén desaparecía en
el horizonte. No tardarían en llegar a la frontera de Arcadia. "¿Por qué ir al
bosque? Mi castillo está en dirección contraria".

Mora apretó los dientes; cada palabra estaba cargada de veneno.

“Nunca especificaste una dirección”.
¿Seguramente no pensaste que querría seguir adelante con los planes de
Andras?
¿Seguramente crees que no me importan tus deseos?
Halvard tamborileó con los dedos contra el alféizar de la ventana y frunció el
ceño. «Pero tengo tu petaca».
El frasco reposaba en su regazo, y los rayos del sol se reflejaban en la
filigrana dorada. Mora lo miró fijamente, con el labio superior crispado mientras
se retorcía la mano ensangrentada con más fuerza. "¿Y?"
“Debes cumplir mi—”

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Mora golpeó el banco con la palma de la mano; el fuerte golpe

resonó por todo el carruaje. «Que quede claro, Halvard. Puede que
esté sujeta a tus deseos, pero los interpretaré como me plazca. Y
si crees que no te haré pagar por Lillian y Zadriel, eres más tonto
de lo que imaginaba».

Las mejillas de Halvard se sonrojaron y apartó la mirada. «No soy

tonto».
—Ya veremos. —Una fría sonrisa se dibujó en los labios de Mora.
Aunque vaciló cuando su mente regresó a Zadriel, herido y solo.

Oh, dioses, rezó para que estuviera bien. Para que encontraran a alguien.
Otro más.
Atraída por el deseo de Andras, una punzada en el pecho la
condujo al bosque; la urgencia disminuyó al acercarse a los árboles.
Pero algo más en su corazón la condujo de vuelta al Edén. Y se
tensó mientras los caballos los arrastraban.
¿Fue el voto que le exigía regresar?
Los caballos aminoraron la marcha y una siniestra muralla de árboles se alzó a su
encuentro. Casi eclipsaban el sol. Antes del Éxodo, se decía que la frontera de Arcadia era
un deleite para la vista, un grupo de árboles altos y gloriosos meciéndose al viento, con sus
agujas perennes y hojas viridianas que atraían a los aventureros. Al otro lado, antaño
aguardaban manchas de coloridas flores silvestres y hongos, acariciados por una alfombra de
suave musgo. Ahora, los árboles eran nudosos. Se extendían por las tierras, ramas retorcidas
que se unían para formar una muralla impenetrable.

Arcadia no se había abierto a nadie en siglos. Sin

Zadriel, no pudieron pasar.
Mora tragó saliva. ¿Cómo se suponía que iba a seguir la influencia
del deseo de Andras si no podía llegar más lejos?
¿Le esperaba una agonía interminable hasta encontrar la manera?
¿O sería esta una oportunidad para recuperar a Zadriel? Su corazón
se aceleró al pensarlo.
El carruaje se sacudió cuando se detuvieron y Alina se giró en su
asiento, tirando de sus vaporosas ataduras.
“Por favor déjame ir.”

280
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Halvard se cruzó de brazos y esbozó su típica mueca de desprecio.

“Quiero quedarme con Alina hasta que yo diga lo contrario”.
El frío agarre de la magia de Mora la hizo estremecer. Él la deseaba. Mora apretó los puños
y cerró los ojos mientras la voz de Dother resonaba en su mente.
mantener

¿De verdad creí que dejaría ir a Treasure?

Mora necesitaba aire fresco. Necesitaba salir de aquel espacio y respirar. Abrió
la puerta de golpe y salió, agradecida por el aroma fresco y terroso que le
inundaba los pulmones.

"No voy a dejar el carruaje", dijo Halvard detrás de ella.

"Como quieras."
El humo serpenteaba alrededor del centro de Alina, la brillante obsidiana ahora
alimentada por el último deseo de Halvard. La bilis le quemaba la garganta a
Mora y se pasó una mano por la cara. Intentó contener el temblor.

Tenía que haber una manera de tergiversar la exigencia de Halvard y liberar a

Alina. Mora cargaba con muchos pecados. Se enorgullecía de la mayoría de las
manchas en su alma. Pero no soportaba dejar a una mujer en posesión de un
hombre.
Mora respiró hondo y paseó de un lado a otro, con largas hebras de hierba
haciéndole cosquillas en los muslos. Al acercarse a los árboles, el mundo se
sumió en el silencio. Los pájaros se aquietaron, los grillos dejaron de cantar,
incluso la brisa se detuvo, negándose a agitar las hojas. Sintió como si el bosque
la observara. Una rama se estiró hacia ella y Mora levantó los dedos, dejando
que las hojas le besaran la piel.

El suelo tembló, un fuerte estruendo devoró el silencio. Mora se tambaleó, casi

cayendo al suelo, consumida por los recuerdos de Frederick y el desastre que
había causado en su mansión.

¿La tierra la consumiría en retribución?

El bosque crujió al comenzar a moverse. Árboles centenarios, con troncos
enormes y plántulas por igual, se movieron, crujiendo al abrirse para revelar un
sendero hacia el bosque.
Arcadia. El hogar de Zadriel.
La esperanza murió en su pecho cuando el bosque la llamó, un tirón agudo en
su centro le rogó que cruzara.

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umbral. Era tan poderoso que se encontró tropezando hacia adelante.

Hasta que encontrara al Espíritu, no habría regreso al Edén. No habría regreso

a las hadas que habían empezado a sentirse como... su hogar.

Por favor, esté bien.

Se oyó un fuerte chillido y Mora giró a tiempo para ver cómo los caballos se
encabritaban. En cuanto sus cascos tocaron tierra, salieron disparados. Alina
chilló, el carruaje se sacudió y, de repente, se adentraron en el bosque, con la
tierra volando tras ellos.

Los Fae no estarían contentos.

—¡Alina, detente! —gritó Mora, pero Alina no pudo con los caballos asustados.
Convertida en una nube de niebla, Mora los persiguió, a toda velocidad por el aire
hasta que se coló por el pliegue de la puerta y apareció frente a Halvard.

El hombre se sobresaltó. "¡Me diste un susto de muerte!"

Mora puso los ojos en blanco. "Qué lástima que sigas con nosotros".
Se burló mientras tamborileaba con los dedos contra el asiento de madera; el
moretón de sus nudillos se estiraba con el movimiento. «Haz que Alina se dé la
vuelta».
"¿Eso es un deseo?"
“Preferiría no desperdiciarlo.”
Mora se encogió de hombros. «Entonces no es asunto mío». Aunque se
encogió por dentro al pensar en Alina. Poco podía hacer para salvarla sin magia.
Mora casi no tenía experiencia con caballos y el deseo de Andras exigía que
permaneciera en Arcadia.

Mientras se precipitaban a través del bosque, los árboles continuaban

moviéndose a un lado de su camino y Halvard palideció, mientras sus ojos se
movían rápidamente sobre el dosel del bosque.
¿Qué había visto?
El pánico inundó su expresión, y extendió la mano por encima del carruaje,
envolviendo la túnica de Mora con sus manos. "Soy tu guardián, haz lo que te
digo", espetó con lo que Mora supuso que era un intento de tono intimidante.
Como para...

282
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Para continuar con su punto, la sacó de su asiento y la sacudió.

Una risa silenciosa fue todo lo que ella dio en respuesta antes de estallar,
nubes de humo escapándose de sus manos.
Mora reapareció a su lado, cruzó los tobillos y se recostó en su asiento. «No lo
entiendes, ¿verdad, Halvard?»

Halvard se pasó las manos por su largo cabello castaño rojizo.

—Bien, ojalá... —Algo entró silbando en la cabina, incrustándose en la puerta
de madera opuesta—. ¡Por los dioses!

Mora vislumbró un cabello blanco cuando alguien saltó de rama en rama,

corriendo entre las ramas. Señaló el carruaje con la mano y otro rayo entró por
la ventana.

Con un golpe espantoso, se incrustó en el pecho de Halvard. El hombre

jadeó y rodeó con sus manos la rama afilada, ramitas y hojas crujiendo bajo su
agarre. "Mora..."

Ambos casi se caen de sus asientos cuando el carruaje se detuvo

bruscamente. Alina gritó, una luz azul la envolvió mientras las enredaderas
trepaban sobre las ruedas.
—Deja ir a Alina, Halvard.
—No —suspiró. Miró fijamente su chaleco verde oscuro con los ojos muy
abiertos mientras la sangre se filtraba por la herida y manchaba la tela.

Mora gruñó y apartó la mirada, asomándose por la ventana. Alina merecía la

oportunidad de escapar. Maldito sea este hombre patético. No encontró rastro
del hada de pelo blanco entre los árboles, pero Mora vio un halcón de ojos
plateados observándolos desde su percha en una rama cercana.

Las respiraciones agudas y superficiales de Halvard eran ensordecedoras.

Se sentó en un silencio inquietante.

—Ojalá... —Halvard tosió, saliva y sangre resbalando por su barbilla. Una

mancha de saliva cayó en la mejilla de Mora y ella hizo una mueca, con el
estómago revuelto mientras se la limpiaba—. Deseo que me sanes. —Su voz
era suave, la

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El ascenso y descenso de su pecho se hace más lento con cada segundo que
pasa.
Mora apretó los dientes al sentir su deseo. Con un suspiro de exasperación,
colocó su mano sobre la de él y cerró los ojos, encogiéndose ante la sensación
de su piel cálida y suave. Una niebla de obsidiana se derramó de su palma,
deslizándose lánguidamente sobre la blusa de seda de Halvard antes de
sumergirse bajo el cuello y recorrer su cuerpo.

Las frías briznas se hundieron en la herida de Halvard y él siseó: "¡Eso duele!"

Mora sonrió. “Bien.”

Podía sentir el proyectil clavándose más profundamente en la carne de
Halvard con cada respiración superficial. Le atravesó el corazón y le perforó el
pulmón. Pero la rama afilada actuó como un tapón, impidiendo que la sangre
se filtrara demasiado. Manteniéndolo con vida.

Lástima.

La mano de Halvard se flexionó bajo la suya, con los nudillos rotos aún
hinchados. Sonrió aún más, mientras un plan se formaba en su mente.

"¿Recuerdas lo que te dije?" preguntó, con un deje de cruel diversión en su

voz.
Halvard frunció el ceño. "¿Qué?"
Su humo voraz se apartó de su pecho, enroscándose sobre su mano y
envolviendo la vieja herida. Mientras su poder sanaba los huesos de Halvard,
los árboles perennes fuera del carruaje se inclinaron hacia ellos, sus ramas
arañando las puertas.

Mora se apartó y admiró los nudillos de Halvard, ya sin hinchazón ni

moretones. Lo había curado, tal como él pidió. Simplemente no donde él quería.
"Que me reiría cuando llegara tu día."

La confusión, la rabia y el miedo se reflejaban en el rostro de Halvard.

—Tú… zorra. —Las palabras apenas escaparon de su boca.
Cuando ella volvió a agarrarle la mano, Halvard se resistió. Intentó apartarse,
pero el dolor era insoportable y se encontró jadeando. Mora rió, con un sonido
bajo y cruel, mientras le soltaba la mano y admiraba la...

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rama atravesándole el pecho. Le debía su agradecimiento al Fae.

Presionando un dedo sobre la herida, trazó pequeños círculos.
círculos en la sangre de Halvard. Un monstruo la fulminó con la mirada.
ojos, deleitándose por la forma en que se estremecía.
Mora envolvió sus puños alrededor de la rama y tiró.
“Esto es para Lillian”, dijo mientras la madera se soltaba.
borde afilado que brillaba con carmesí. La sangre se derramó de
El pecho de Halvard y un silbido agonizante y gorgoteante abandonaron su
labios. Con manos temblorosas, presionó contra la herida,
Pero no sirvió de nada. La sangre se derramó entre sus dedos.
"Y este es para Zadriel”, dijo Mora furiosa. Su puño
Se apretó alrededor del eje de madera mientras lo acercaba.
sobre el hombre. Mora gritó mientras lo obligaba a entrar.
su cuello, sacándolo y hundiéndolo.
De nuevo.
Y otra vez.
Y un de nuevo.
repugnante sonido de chapoteo llenó la cabina y
Las manos de Mora se volvieron resbaladizas. Pero ella no se detuvo. No
Cuando la sangre le salpicó la cara y se le pegó a los rizos. No
cuando se acumuló en su regazo.
Mora se permitió sentirlo todo: la furia que había cargado durante
siglos. La vergüenza por lo que le había hecho a Frederick.
La agonía impotente de ver morir a Lillian. Y la
Una rabia sin fin ardía en su corazón por Zadriel.
Halvard pagó no sólo por sus pecados, sino también por los de Andras y
Dother's. Y Mora no podía sentir nada.
pero satisfacción presumida. Continuó hasta que la madera
El mango se partió por la mitad y le cortó la palma. Hasta que...
Sus manos estaban tan manchadas con la sangre de Halvard que no podía...
Ya no le arranca la rama del cadáver para empalarlo
de nuevo.
Su respiración agitada llenó la cabina mientras cerraba los ojos.
y apretó los puños con fuerza, concentrándose en la sangre pegajosa.
Enfriándose en su piel.
Regresaré A
a Zadriel.
mi Y cuando lo haga, lo haré.
manera paga Andras.

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A Mora se le erizó la piel al darse cuenta, y la magia se arremolinó en su

pecho. Un dulce aroma terroso, envuelto en abeto y azufre, inundó la cabaña y
supo que no estaba sola.

Sus ojos se abrieron de golpe. Una mirada salvaje, roja y brillante, con vetas
púrpuras brotando de sus pupilas, la observaba.
Se abrieron de par en par cuando vieron la margarita dorada en su cabello,
luego recorrieron su rostro ensangrentado.
Las cejas blancas del Fae se levantaron mientras susurraba: "¿Qué son
haces?"

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CAPÍTULO 42

Thalias
Arcadia estaba hambrienta. Thalias lo sentía en los huesos, una urgencia que lo
impulsó a correr por el dosel. Vesryn adoptó la forma de un halcón y voló a su
lado, rozando el brazo de Thalias con las puntas marrones de sus plumas.

Lo que sea que estuviera escondido en el carruaje, el Bosque lo quería tanto

que lo dejó entrar.
Un ser con aspecto de espectro cubierto de sangre era lo último que veía.
Thalias esperaba encontrarlo.
La feroz criatura lo miró fijamente, con sus ojos ámbar encendidos. El poder
se retorcía tras esos ojos; lo llamaba, y su propio poder, a su vez, presionaba
sus costillas. Y Arcadia reaccionó, sus vientos se intensificaron y los envolvieron
a ambos. Se ondularon entre su cabello blanco y danzaron en los oscuros rizos
del espectro.

La sangre le resbalaba por las mejillas redondas y le goteaba por la barbilla,

pero parecía tranquila. En paz. Al menos, antes de que él la interrumpiera.

Olía familiar. A brasas crepitantes, lavanda y pino, pero también... Thalias

arrugó la nariz ante el aroma mentolado, impregnado de toques de petricor. No
le gustaba. Aunque no sabía por qué. Recorrió con la mirada el carruaje en
busca de otro, notando solo el cuerpo enfriándose y un extraño frasco decorado
con margaritas doradas y hojas doradas que yacía en el suelo a sus pies. Los
dedos de Thalias temblaron cuando Arcadia lo instó a agarrarlo.

“Te hice una pregunta”, dijo manteniendo esa mirada feroz.

Una margarita fresca y dorada reposaba entre sus rizos oscuros.

Imposible.
Arcadia no había visto nada parecido en siglos.

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Las raíces serpenteaban a través de la tierra, abriéndose paso a través de la

tierra para adherirse al carro.
El espectro lo honró con una sonrisa siniestra antes de lanzar los restos de
la rama ensangrentada en su dirección.
“Y he decidido no responder.”
Antes de que Thalias pudiera parpadear, explotó en una nube de obsidiana.
De repente, Thalias recordó un aroma empalagoso, el dolor intenso en sus ojos
y la ceniza que cubría su piel.

Los vapores del espectro llenaban la cabaña, presionando las paredes con tanta fuerza
que la madera crujía. Thalias gruñó al alejarse, desprendiendo su labio superior para revelar
afilados colmillos. Pero no había fuegos que alimentaran la violenta ola de niebla oscura. No
quedaba Árbol Madre que ardiese.

Como si Arcadia sintiera el latido en su pecho, movió un árbol cercano, cuya

rama se dobló para quedar entre Thalias y el carruaje. Pensó. Aunque no era
Gracias
miedo lo que corría por las venasa de
la Thalias.
Madre,Los recuerdos lo enfurecieron.

La halfling al volante chilló al ser liberada por los vapores; el sonido fue tan
ridículo que Thalias no pudo evitar soltar una carcajada. Su escudo chisporroteó
al saltar del carruaje y correr, pero el égista no llegaría muy lejos.

Vesryn saltó de los árboles, extendió sus enormes alas moteadas de color
marrón y blanco, y voló tras ella.
Esa extraña niebla se arremolinaba en el aire, estirándose y ondulando en el
pequeño espacio, antes de girar hacia el suelo de la cabina y desaparecer.

Thalias parpadeó varias veces, observando en silencio el carruaje en busca

de cualquier señal de movimiento. La tensión en su cuerpo se negaba a ceder.
Aunque todo estaba en silencio, salvo por el incesante silbido de la sangre en
sus oídos. Pasó la mano por la rama protectora en señal de agradecimiento,
luego la rodeó, acercándose al carruaje una vez más.

Cuando echó un vistazo por la ventana, no encontró nada más que el humano
muerto y la extraña botella, ahora llena del mismo humo oscuro. Ondulaba en
su interior, destellos dorados visibles en la oscuridad. Thalias sintió como si...

288
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Comió uno de los hongos especiales de la dríade. Nada de esto tenía sentido.
Se frotó las sienes y respiró hondo.

¿Por qué Arcadia quiere esta criatura?

Un duendecillo se posó en su hombro, y sus alas translúcidas y revoloteantes
le hicieron cosquillas en la mejilla. Su rostro estaba fruncido y su cabello azul
ondeaba al viento, con mechones que se enganchaban en su pequeña corona
de flores. Golpeando el suelo con el pie, emitió un chillido de fastidio, agudo y
lírico.
—No soy yo, pequeña. —Señalando el carruaje, Thalias frunció el ceño en su
mejor intento de parecer serio—. Diles a todos que se alejen por ahora.

Ella le dio tres golpecitos en la mejilla mientras continuaba chillando; era difícil
no reírse.
Antes de que pudiera tranquilizarla, Vesryn emergió de la espesura del bosque.
El hombre alto ya no tenía forma animal; su rica piel marrón ocre casi brillaba con
cada rayo de sol que se filtraba entre las copas de los árboles. Su compañero
druida lucía atractivo con su armadura de cuero, cuyo intenso verde bosque
complementaba su cálida tez. A Thalias le encantaba que combinaran. Dejó
vagar la mirada, admirando los anchos hombros de Vesryn y sus brazos gruesos
y musculosos. Tatuajes negros asomaban por sus mangas; más tarde los trazaría
con la lengua, hasta el corazón de Vesryn.

Vesryn frunció los labios carnosos. Le dirigió a Thalias una mirada que decía:
¿Y ahora qué? «Pero, por un instante, Thalias se perdió en esos brillantes ojos
plateados. Le hicieron pensar en la luz de la luna; el brillo celestial de esa mirada
nunca dejaba de dejarlo sin aliento».

Vesryn se aclaró la garganta. —Puedes mirar más tarde, Retoño.

¿Qué te gustaría hacer con ella?
Pero Me encanta mirar fijamente , Thalias dijo a través de su vínculo, palabras solo
para Vesryn. Vesryn arqueó una ceja, pero una leve sonrisa adornó sus mejillas.

Se movió, sacudiendo la Aegista que se había echado al hombro como si fuera

un saco de arpillera lleno de manzanas. Ella pateó y se retorció en el agarre de
Vesryn, pero él no se inmutó. Vides verdes

289
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Enroscada alrededor de las piernas y muñecas de la chica, el Bosque la derribó

antes de que Vesryn la atrapara. A juzgar por el barro acumulado en sus
pantalones beige, su túnica gris suelta y su mejilla, la habían pillado
desprevenida y cayó con fuerza en el momento en que Arcadia decidió sujetarla.

—Suéltame —gritó con voz temblorosa. Chispas de magia defensiva azul

danzaron en el aire, un regalo de Arcadia que no merecía llevar consigo.

Vesryn gruñó cuando una de las chispas le impactó en el hombro, tensando

los músculos. Cuando la chica le volvió a patear el pecho, suspiró y dijo: «Como
quieras». Inclinándose hacia un lado, dejó que la halfling se deslizara de su
hombro a su antebrazo antes de dejarla caer al suelo.

Thalias lo sintió al aterrizar. La Aegista gruñó antes de incorporarse con

dificultad, pues las ataduras la obligaban a retorcerse y contonearse para
colocarse. Sus grandes ojos color avellana miraban fijamente a las dos hadas.
Y su labio inferior temblaba. La hada saltó del hombro de Thalias para revolotear
alrededor de la Aegista, chillándole en el oído antes de salir volando, con sus
pequeñas manos agarrándole el pelo mientras seguía refunfuñando.
Probablemente maldiciendo el nombre de Thalias.

La chica se quedó boquiabierta al ver al duendecillo alejarse volando. Al

volverse hacia Vesryn y Thalias, palideció. «Por favor, suéltenme. No debería
estar aquí».
Al agacharse para quedar a la altura de los ojos, la expresión de Thalias se
tornó seria. Cuando ella intentó retroceder, él ladeó la cabeza. Se aseguró de
que ella viera a la bestia que acechaba tras sus ojos. "Tienes razón.

Lo cual nos lleva a preguntarnos: ¿por qué entraste en nuestro bosque?

“Ella me obligó.” La pobre temblaba como un...
cervatillo recién nacido.
Thalias se tensó. Supuso que se refería al espectro. Que Arcadia se abriera
para ella era un regalo, en lo que a Thalias respectaba. Arcadia se abría solo
para su gente.
Y para que este forastero obligue a otros a entrar...
Se había encargado del humano. Nunca volverían a entrar al Bosque. Sin
embargo, Thalias dudaba en acabar con el Halfling, incluso después de todo lo
que su especie había hecho. Ella podría ser...

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indigna de su poder, pero la sangre de su pueblo corría por sus venas.

“¿El espectro te obligó a venir a Arcadia?”

—No sé qué es. Por favor, déjame ir.
Thalias se pasó la lengua por sus afilados caninos, sonriendo con sorna al
Aegist. "¿Qué me darás a cambio?"
El humano tragó saliva. "¿A cambio?"
“Por tu libertad.”
Thalias no creía que los ojos de la chica se agrandaran más, pero se
equivocó. Sus brillantes iris color avellana se ahogaron en un mar de blanco y
sus rizos rubios claros le cayeron sobre el rostro mientras agachaba la cabeza,
derrotada. «No tengo nada que dar».

"¿Tienes información sobre el espectro?"

No sé nada de Mora. Solo que es de Andras.

Mora. El espectro tenía un nombre.

¿Y pertenecía a Andras? ¿O sea, que era su dueño? Las hadas sabían lo
que les pasaba a los medianos en las tierras humanas.
Conocía sus horribles leyes, el confinamiento y la esclavitud.
Cuando fueron expulsados de Arcadia, algunos Fae se fueron con ellos, reacios
a abandonar a sus compañeros humanos y medianos. La mayoría nunca
regresó. Los pocos que lo hicieron trajeron consigo historias de terror.

El espectro, sin embargo, era más de lo que cualquier mediano debería ser.

¿Que es ella?
—A menos que tengas algo con lo que negociar, me temo que estamos en
un punto muerto. Vesryn, cariño, por favor, vigílala. —Su compañero asintió,
cruzando los brazos mientras observaba al flacucho halfling. La expresión de
Vesryn parecía seria para cualquiera que no lo conociera. Pero un destello de
curiosidad brilló en sus ojos de luna.

Nunca había visto un mediano antes. Ninguno de los dos lo había hecho.
Podían sentir su magia, su suave vibración bajo la piel llamándolos. Aunque,
a diferencia de ellos dos, su poder no se extendía al pozo de Arcadia. La Madre
les dio a los de su especie una gota y nada más, como estaba destinado a ser.

291
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Un músculo se tensó en la mandíbula de Thalias y miró fijamente hacia arriba.

El dosel del bosque. Tantas cosas habían salido mal para
Su gente. Nada fue como debía ser.
Se apartó el pelo blanco de la cara y se puso de pie.
Se dirigió a Vesryn. Thalias necesitaba un momento de
comodidad. Sintió que la tensión se escapaba de su cuerpo cuando
Envolvió sus brazos alrededor de los hombros de su compañero y lo besó.
él. Vesryn lo atrajo hacia sí, sonriendo contra sus labios mientras
Se disfrutaron el uno al otro. El momento pasó demasiado rápido.
Thalias se separó. "Vuelvo enseguida", dijo, picoteando.
Él una vez más antes de marchar hacia el carruaje.
Las enredaderas siguieron sus pasos hasta que serpentearon por la puerta.
y giraron la manija. Tiraron hasta que la puerta
Se abrió de golpe y la ofensiva bisagra de hierro crujió bajo
la presión. Thalias hizo una mueca mientras miraba el metal.
—El hierro no tenía cabida en Arcadia.
Más vides brotaron del suelo y se sumergieron en el
cabaña, arrastrándose por el suelo hasta encontrar el frasco,
Sus hojas verdes crujieron mientras lo arrastraban hacia
Thalias. El cristal resonó contra sus nudillos mientras...
Intentó entregárselo.
“Paciencia”, dijo riendo, pasando un dedo por encima.
una de las hojas. Pero Arcadia no tuvo paciencia hoy. El
Las vides siguieron sus dedos, presionando contra ellos hasta que
abrió su mano y acogió su regalo.
Thalias no esperaba que un bocado frío de magia cayera sobre él.
sobre él, la sensación como si el hielo le recubriera la columna. Fuma el
El color del cielo nocturno más negro se derramó del frasco y
Envolvió a Thalias hasta que el Bosque dejó de existir. Vesryn
jadeó detrás de él. El pánico retumbó en el corazón de su compañero,
Pero Thalias no podía hacer nada más que mirar fijamente el infinito
mar de oscuridad.
Llovió ceniza del cielo y el bosque gritó.
Gritó fuerte Su pueblo gritó con Ella.
entonces

Thalias estaba en llamas. Las llamas eran tan frías que quemaban.
Y aun así cerró los ojos y se dejó llevar por su fresca caricia.
El humo giraba a su alrededor como un torbellino furioso, cantando
a la furia arraigada en su propio corazón.

292
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Le resultaba familiar. Aunque no entendía por qué.

A Thalias se le puso la piel de gallina mientras la ira de la niebla casi lo
consumía, con el corazón latiendo con fuerza contra su pecho. Hasta que
finalmente se apartó y pudo respirar.
Thalias lo sintió cuando los pies de Mora tocaron el suelo musgoso del
Bosque. Oyó el crujido de sus nudillos al flexionar los dedos. Al abrir los ojos,
vio su hermoso rostro, ya no cubierto de sangre. Esos brillantes ojos ámbar se
entrecerraron al ver el frasco en sus manos, y aunque sonrió antes de hablar,
fue todo menos amable.

“Guardián del frasco, mi poder está a tu disposición”.

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CAPÍTULO 43

Mora
300 hace años que
El picante de la bebida
aromadeaDother le hizo daño al estómago de Mora.
rizo. Lo bebió
Él mientras la observaba desde su escritorio, esos
también... ojos brillantes que se clavaban en su alma. Mora se negó a ceder. a
él su atención.Ignorada cuando tamborileaba con los dedos,

Aunque la superficieToca
de su escritorio
con la hacía
el dedo índice. En
El anillo
cambio, para amortiguar sus huellas, salpicadas de ecos
se hundió más de su
profundamente en la lujosa ropa de cama.

anterior... atención. cuerpo magullado. Réplicas perfectas de su

su piel, su latido interminable un

El chirrido de su silla cuando se apartó de la

El escritorio le aceleraba el corazón. Los pies descalzos de Dother golpeaban

contra el suelo de baldosas negras y Mora apretó las sábanas

Más fuerte. Cuando él estuvo frente a ella, ella reprimió un escalofrío. Logró estremecerse y él a
le acarició la mejilla. No lo hizo mientras sus
dedos recorrieron su rostro, su barbilla y la empujaron.
hasta que se vio obligada a mirarlo.—A beber —susurró,
y
“Tenía una contraapretó
sus labios y la inclinó
su vaso frío. ligeramente hasta
que se formó un líquido ámbar.
Bailó a lo largo de su boca. Fragancia
costura
fuerte.
Le hizo cosquillas yLe
a Mora
quitó se le revolvió el estómago. Ella se quedó mirando

el diario
pasado para que estaba abierto en su escritorio, negándose. en
ceder.
El alcohol se derramó por el borde hasta gotear.
Bajar por su cuello, dejando un rastro fresco
a cuerpo
a lo largo de su cuerpo desnudo.
mojado, y empapó sus sábanas negras.
Dother negó con la cabeza el deseo como Él apartó el vaso.

Girando restante de "Yo un Líquido alrededor, miró el vaso.

pensativamente. “Beso, Tesoro.”
enhelados
La demanda encendió el centro: zarcillos ella perforaron
en su pecho y se retorció alrededor de sus huesos. La columna vertebral de Mora

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Se enderezó y la cerró con fuerza, apretándola con el puño.

ojos
manos temblorosas.
para detener
Dother tomó otra
generoso un sorbo de su bebida, terminándola, antes de inclinarse
abajo y presionando sus suaves labios contra los de ella.
Mora le dio a Dios, en.
ella se odiaba a sí misma. negando su ella Ella no podía soportar el dolor de
era tan Cuando deseo, por ahora.
siquiera Ya
estaba momento. Ni

cansado y la noche apenas había comenzado.

Ella le abrió un sabor amargo y abrumador.
sus sentidos—Dother su boca antes
escupió una bebida en
entrelazando su lengua con la de ella. Maldito bastardo. Líquido
se deslizó por su garganta y se filtró en su tráquea,
quemándolo todo. Mora intentó empujarlo lejos como
Ella tosió. Pero A Dother no le importó. En cambio, la dibujó.
más cerca, pasando su mano por la parte posterior de su cuello y
a través de sus suaves rizos hasta acunar su cabeza. La bofetada
Las palmas de sus manos contra su pecho no le hicieron nada. Moverse se
Él tomó su tiempo saboreándola, sabiendo que su deseo la obligaba.
A aguantó.
él desear para un
beso... Algo amaneció en ella mientras sus pulmones gritaban por
aire. Él ¿No había especificado que deseaba...? su.beso?Ni
¿Te dio un
cuando ¿Quería decir que ella besado. ¿Qué pasaría si?
interpretó las cosas de otra manera? ¿Se habría apaciguado? El deseo sea
¿O se enfrentaría a la misma agonía que padecía cada vez ella
que intentaba negarlo?
Valió la pena ¿Qué tenía
intentar.que perder Mora?

un su pecho
Una tos resonó en Dother y
y finalmente se detuvo.
lejos. Esos brillantes ojos azules brillando con picardía
La puso tensa, pero solo pudo jadear contra el
licor en su tráquea.
"¿Estás
tú bien?"
como el preguntó mientrasdejaba su vaso.
tocador de palisandro.
en
Le costó un esfuerzo infinito no poner los ojos en blanco.

Mora se limpió los labios unas Ella la parte posterior de su antebrazo, tosiendo
a cuantas veces más antes de norespondió. “Sabes que soy
hacerlo.

295
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"Tesoro." Él "Tú,ahuecó
me gusta
suesto. Reina.
rostro. Sé Cambiemos Berwick".
que odio ver
tú mi junto.” Sé

Un El fuego ardía en su mirada ámbar y Mora hervía de ira.

poder suyo se agitaba bajo su piel, buscando Incluso un

Afuera, le picaba, lecomo

presionaba los huesos, pero ella aguantó.
su aliento y aguantó. Dother la conocía Pero Respuesta.
Cuando no pudo conseguir lo que quería, lo tomó. A pesar de
Obtuve toda su charla sobre crear un mundo
a mejor para los medianos, él
Estaba obsesionado con el poder. La corona no era suficiente—Mora
era parte Uno de los grandes legados que imaginó para sí mismo.
Ella es¿No
tonta—Dother nunca ylanoamó.
era Mora una audacia podíatuvo la
soportarlo? Si ella
Incluso decir que no, había un futuro donde él le permitía ser

dio nada gratis. No

"Te “Nunca elegiré

dije, enderecé todaami
Dother”.
estatura y sonreí.
Llama a Cillian." una mueca de desprecio que lo reemplaza

"Te he dicho..." Mora

pusose
de pie, sin poder
pensarlo mejor, la adrenalina corría por sus venas. Había una voz que apenas reconoció. de ello,

"Y te lo he dicho incontables veces. Parece que no es bueno". borde

No
Él a nosotros son
oyentes. del monstruo”.
Pero uno es un

Dother se rió, sacudiendo su frentenosotros su cabeza, cabello castaño chocolate

y haciéndole cosquillas. “No hablaría con tanta seguridad,
Mora.” Presionó su mano contra su pecho con suficiente fuerza.
la fuerza para empujarla hacia atrás sobre la cama y se inclinó hasta
Sus labios casi se tocaron. “Todos nos convertimos en monstruos con
“tiempo suficiente y las motivaciones adecuadas”.
El colchón se movió y Mora se reclinó
como hacia atrás, poniendo toda la distancia como

que pudo entre ellos. como nunca como tú.”"Yo estaré

“No, pero crecerás y serás la reina perfecta para apoyar

lado."sere tu
mi a siempre Élmonstruo
apartó el rizo de su mejilla. "Lo haré
Y siempre
Te será mía.
guste o no.” Con un grito indigno,
unen una ominosa nube de humo y se lanzó a buscar su frasco desechado.
Mora explotó un

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Se sentó sobre el suelo, junto a sus pantalones arrugados y de color beige.

Al en
Dother y le gritó antes de sumergirse detener la botella,
el vapor se filtraba entre sus dedos.
Fue infructuoso. Mora lo sabía. Él la obligaría a regresar.

momentáneamente. Y probablemente Pasar

le deseo lo que la
queda.
noche allí valió la pena, aunque
Pero fuera por unos minutos. a
artículos de segunda clase de
Paz. Mora nunca lo haría. ser lo que él imaginaba. Lo que él era
tratando de convertirla en sus Ella arcilla
no eraque él podía moldear
manos codiciosas. Aunque había poco que ella pudiera hacer para...
pelear con él, esto se sintió como algo.
En el
Lefrasco, Moralos
compró se preparó
minutos para su ira,Cuando
mejor. pero la llamó desde
se sorprendió al encontrarlo sentado tranquilamente acunando su frasco en su mano. Suspiró y era
corrió hacia las delicadas hojas doradas que adornaban el fondo. en cama,
brazo. dedo
No sabía
“Esque
un estos
regalo apropiado
serían paralosquien
tuyos cuando tomé. tiene corazón con
Pero yo guardo mis poderosas reliquias. Que unen con sangre y bendicen nuestra
“Nos unimos a
la magia más rara”.
Mora frunció el ceño. "¿Quéintentas decir?" Te
atas
"Quiero que me dejes de
elegir todas
pero
atarlo lasque..."
así. Sé maneras. Tu terquedad
No a mí
a a yo me tú eres infeliz, Tesoro.
Esto no es ideal para ninguno de losQuiero
dos. I
compartir nuestro amor con el mundo y nuestro poder con

nuestra gente.” Él la miró y sonrió suave. Alegato.

arriba “Di que lo serásMiy reina
esto termina
“No ahora”.
te amo”, gritó Mora, lo suficientemente fuerte como para que cualquiera pudiera
que pasaba por el pasillo podía oír. Aunque ella solo imaginaba
a Unos pocos guardias de confianza permanecieron cerca del rey.
cuarteles. I
El cariño que sentía por él estáMe
muerto, Dother.
“Cualquier Destruido en el momentoque traicionaste. Yo seré nunca

tu reina.” “Ven,sentarse."
"No."
Él suspiró, para El sonido exasperado y cansado. “Deseo que
me que venir a mí
Sentarse y hacerme a mí
compañía hasta que yo
despidas”.

297
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en
Mora se puso rígida. Se le puso la piel de gallina y...
El deseo la impulsó a cerrar la distancia entre ellos.
La mente se aceleró.¿Era una demanda
Hay diferentes a de camino?de
interpretaciones Los
su
Su vertiginosos, y con cada
pensamientos eran
aliento, jirones de humo helado, se hundieron más profundamente en ella.
caja torácica. Pronto se apretarían, cada vez más fuerte.
hasta que sus huesos se rompieron yNo, el aire pasó a sus pulmones.
ella no podía pensar en eso. De ninguna

manera Con los dientes apretados, Mora permitió un pequeñodio

delantero,
un
a suspiro
Respiración entrecortadade alivio cuando el malestar se alivió.
Dother chasqueó la lengua yLanegó con la cabeza. "Tu
terquedad de la lengua no hace más que dolor,Porque no te haría
Tesoro.
Mora seceder”.
daño hundió en el
colchón junto a él y lo miró fijamente.
recto hacia adelante, con las manos apoyadas sobre su regazo desnudo. Ella
Sintió que sus ojos vagaban por su cuerpo. Tembló bajo el peso
de su
atención.Me
“Vierte
a “Bebe, Tesoro.” Su voz era suave, casi
amable. A prueba—Dother quería saber si ella se lo habíaver
dado. arriba

luchando. Mora apretó Su mandíbula, concentrándose, en La mordedura del dolor, y

buscó la licorera en el punto de lucha contra el vaso La mesita de noche de Dother. Allí
era No que ella pasó entre ellos se este. Salpicó líquido ámbar
como
volvió pesada, y escrutó su rostro. Mechones de cabello Se lo di. El silencio
despeinado cayeron sobre su Mora se encontró a si misma
sobre la

frente, su barba era más larga y cuidadosamente recortada, y

Ninguna ojera tiñó la piel debajo de él. ojos... ojos se
clavaron en los de ella mientras
como él saboreaba su bebida. Una sonrisa débil
rosa en sus labios cuando la sorprendió mirándola,pero Mora
Rápidamente miró hacia otro lado.
Cuando terminó, le entregó el vaso vacío.
exigiendo silenciosamente que lo devuelva a la mesita de noche. Como

Ella apoyó la tapa de cristal, Dother

en sela madera
aclaró.
su garganta. “El pueblo se está rebelando.”

“¿Qué?” “Hay disturbios.” Los ojos de Mora brillaron. “¿Qué han tú ¿hecho?"

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unaHazle
manosaber
sobrealaBerwick que te
cara y Mora lelo
pasó
advertí.
la mano
"Le puse
por el Rey Encantador."
a pecho. odiando la estrechez en

"¿Qué hizo al rebelarse?",

significar
le dijo su madre. Aquí
había inquietud antes... todo. ¿Está bien? Fue Fue

Ella podría
¿Philip? ¿Rosemary? ¿Mora deseaba? dejar esto y verlo con ella.
habitación

propios ojos se el daño que Dother había hecho. "A menos que yo esté
equivocan, apenas has tomado la Y decidió decirle a la gente corona.
que su nuevo tú
rey tiene la cosa que temen por encima de todo lo demás? uno
Ya estaban furiosos
con la monarquía por derrocar la La furia Las
leyes.” El ardor en los brillantes ojos de Dother le dio la espalda
Hizo a Mora.
una
pausa, tomó
a aliento y continuó: “Si así es como
Se imaginó ayudando a su gente, usted lo tiene incluso tonto
un
a un año desde que
Ha pasado Mipapá—”
Dother la apagó, pero
Zumbido Mora
en sus noLas
oídos. pudo oírlo.brotaron de sus oídos.
lágrimas

Levantó los ojos mientras pensaba

en su padre. Ella aún podía oír su último susurro entre Amo
tú , jadeos.
Esa mañana fue la última vez que Mora se sintió feliz. Ella estaba enferma, recordando Él hecho
a Dother desnudo en su habitación, él se burlaba de ella por el matrimonio, ella vestía de y el

preguntó esa manera. La sonrisa de su rostro, obtener O admirado, cuando

como ella ella instó a él
por las flores que sobresalían de en uno una vez

su bolsa. Siempre daba la misma respuesta ridícula.

Cuando ella le preguntó algo. El secreto del encantador,
Tesoro.
Oh
Dioses... Mora jadeó.
"Lo mataste." Las palabras salieron de sus labios antes de...
Tuvo la oportunidad de procesarlos.
"Perdón, ¿Tesoro?"
Un dolor agudo palpitó en sus palmas antes de que se diera cuenta.
Se había clavado las uñas en la carne. No hizo nada para detenerlo
sus puños temblaran. De alguna manera, mantuvo su voz
Silencioso, el sonido bajo letal. “Asesinaste a mi padre.”
mi

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