LA DEMOCRACIA una autentica asociación entre las personas para la buena marcha de los

asuntos públicos, en el marco del diálogo intercultural.

La palabra democracia proviene de las palabras griegas “demos”, es decir,
La democracia es considerada como una forma de gobierno justa y
las personas, y “kratos” que significa poder; por lo que la democracia pueda
conveniente para vivir en armonía. En una democracia ideal la participación
ser definida como “el poder del pueblo”: una forma de gobernar que
de la ciudadanía es el factor que materializa los cambios, por lo que es
depende de la voluntad del pueblo.
necesario que entre gobernantes y ciudadanos establezcan un diálogo para
Hay tantos modelos diferentes de gobierno democrático en todo el mundo alcanzar objetivos comunes.
que a veces es más fácil de entender la idea de democracia en términos de
En ese sentido, solamente con la participación efectiva, la voluntad, así
lo que definitivamente no es. La democracia, entonces, no es la autocracia o
como con la sinergia entre los tres órdenes de gobierno y la sociedad la
la dictadura, donde una persona gobierna; y no es oligarquía, donde lo hace
democracia se puede tornar en una realidad ideal.
un pequeño segmento de la sociedad. Bien entendida, la democracia incluso
no debe ser la “regla de la mayoría”, si eso significa que los intereses de las La democracia es un sistema caracterizado por poner en el centro los
minorías son ignorados por completo. La democracia, al menos en teoría, es derechos humanos. En democracia todas las acciones de las instituciones
el gobierno en nombre de todo el pueblo, de acuerdo con su “voluntad”. públicas, las organizaciones de la sociedad civil y las personas en general
deben respetar estos derechos. (MINEDU)
La democracia es considerada como una forma de gobierno justa y
conveniente para vivir en armonía. En una democracia ideal la participación La democracia constituye uno de los valores universales principales de las
de la ciudadanía es el factor que materializa los cambios, por lo que es Naciones Unidas. La Carta de las Naciones Unidas se proclama en nombre
necesario que entre gobernantes y ciudadanos establezcan un diálogo para de los pueblos de las Naciones Unidas y la Declaración Universal de
alcanzar objetivos comunes. Derechos Humanos resalta que la voluntad del pueblo constituye la base de
la autoridad del poder público. El respeto de los derechos humanos y las
Es un sistema político que se enmarca en el respeto del Estado de derecho
libertades fundamentales y el principio de la celebración de elecciones
y se sustenta en la vigencia plena de la Constitución política y los derechos
auténticas y periódicas son elementos esenciales de la democracia.
humanos individuales y colectivos. También es una forma de vida, que tiene
su origen en la convivencia armónica entre los seres humanos, y supone ELECCIONES LIBRES Y JUSTAS
El siglo XX fue una época de grandes avances en cuanto a la integridad tiempo, los gobernantes de distintos partidos se vigilarán mutuamente para
electoral y la inclusión. Durante este período, casi todos los Estados del detectar irregularidades o anomalías de sus rivales, lo que eventualmente
mundo adoptaron elecciones bajo sufragio universal para sus legislaturas les permitirá ganar ventaja política sobre ellos. Finalmente, como los
nacionales, y en la mayoría de los Estados las elecciones comenzaron a ser gobernantes se saben vigilados, y saben que su poder está condicionado
administradas por entidades electorales nominalmente independientes. Sin por el tiempo y por su gestión, se sentirán inhibidos para incurrir en
embargo, los recientes eventos electorales en Turquía, Hungría, Brasil y irregularidades o transgresiones a los límites legales que se imponen a su
Estados Unidos han ampliado el debate sobre el concepto de integridad autoridad.
electoral. Cuando se comienza a cuestionar la calidad de la conducta
Características de la democracia:
electoral en Estados que se consideraba cumplían con los estándares
básicos de la democracia, se pone la atención sobre el aparato conceptual La soberanía popular. El poder político debe emanar del pueblo, que será
de las elecciones. Una característica destacada del concepto de integridad capaz de decidir en última instancia cómo desea gobernarse. Dicha
electoral es que generalmente se piensa en ella en términos de los soberanía puede transferirse temporal y parcialmente a los representantes
procedimientos de la mayoría de los organismos involucrados en la políticos mediante el voto popular libre, secreto y universal. Sin embargo,
realización, supervisión y estudio de las elecciones. Este artículo propone un existen condiciones mínimas requeridas para ejercer el derecho al voto,
enfoque complementario de la integridad electoral, entendida en términos de como pueden ser la edad mínima elegible o la solvencia con determinadas
la norma democrática de igualdad política. obligaciones legales, dependiendo de lo estipulado en la Constitución de
cada país. Los ciudadanos deben poder elegir entre diferentes opciones a la
La democracia política moderna es un sistema de gobierno en el que los
hora de emitir su voto.
ciudadanos pueden llamar a cuentas a los gobernantes por sus actos en el
dominio público, a través de la competencia y cooperación de sus El Estado de derecho. Los miembros de un Estado, tanto ciudadanos como
representantes electos. 1 el poder político, están sometidos a las leyes propias de cada territorio y
deben cumplirlas en todos los casos.
Es decir, la elección permite, en primera instancia, poner en competencia a
distintos aspirantes a diversos cargos de elección popular, lo que, por un La igualdad. En una democracia, todos los individuos son iguales ante la ley,
lado, los incentiva a cumplir con el mandato de su electorado y a promover por lo que los ciudadanos deben recibir un trato justo y equitativo y no deben
sus intereses generales, para así conservar su apoyo político. Al mismo ser discriminados por raza, etnia, sexo, entre otras características. Además,
el voto de toda la población debe siempre valer lo mismo y darse bajo las Estos principios son intuitivamente atractivos, y ayudan a explicar por qué la
mismas condiciones. democracia es tan popular. Por supuesto creemos que es justo que
tengamos tantas oportunidades como cualquier otra persona para decidir
El respeto por las libertades individuales y los derechos humanos. Dentro de
sobre las normas comunes.
una democracia, los ciudadanos deben tener garantizadas sus libertades
fundamentales, como la libertad de expresión, política, de circulación, de La democracia y la participación
religión, de pensamiento, entre muchas otras. Además, se deben respetar
La manera más obvia de participar en el Gobierno es votar, o presentarse a
los derechos humanos universales.
las elecciones y convertirse en un representante del pueblo. Sin embargo, la
La limitación del poder. Toda forma de poder político en una democracia democracia es mucho más que simplemente votar, y hay muchas otras
deberá tener límites, y las distintas instituciones del Estado deberán velar maneras de participar en la política y el gobierno. El funcionamiento eficaz
por que así sea. La Constitución o Carta Magna del país tendrá la última de la democracia, de hecho, depende de la utilización de estos otros medios
palabra respecto a los mecanismos y procedimientos para garantizar el en la medida de lo posible. Si el pueblo solo vota una vez cada 4 o 5 años, o
respeto a la voluntad popular. La ciudadanía espera de sus representantes no va a votar en absoluto, y no hace nada entre tanto, entonces el Gobierno
transparencia y que rindan cuentas frente al ejercicio de sus funciones. realmente no se puede decir que sea “por el pueblo”. Es difícil decir que un
sistema de este tipo es una democracia.
Principios:
Puedes leer más detalles sobre las formas de participar en la sección
La fuerza moral y el atractivo popular de la idea de la democracia derivan de
dedicada a la ciudadanía y la participación. Aquí están algunas de las ideas,
sus dos principios fundamentales:
que quizá sean lo mínimo necesario para que los miembros del parlamento
1. Autonomía Individual: La idea de que nadie debe estar sujeto a reglas que sean capaces de actuar democráticamente, en su nombre:
han sido impuestas por otros. Las personas deben ser capaces de controlar
Mantente informado sobre lo que está ocurriendo, lo que se decidió “en
sus propias vidas (dentro de lo razonable).
nombre del pueblo”, y, en particular, sobre las decisiones y acciones que se
2. Igualdad: La idea de que todos deben tener las mismas oportunidades de están llevando a cabo por el propio representante.
influir en las decisiones que afectan a las personas en la sociedad.
Da a conocer tu opinión, ya sea a tus representantes en el parlamento, o a
los medios de comunicación, o a los grupos que trabajan sobre
determinados temas. Sin comentarios de “el pueblo”, los líderes sólo pueden genuina, es casi imposible sin que otros derechos fundamentales sean
conducir de acuerdo a su propia voluntad y a sus prioridades. respetados. Considera los siguientes por ejemplo:

Cuando se tomen decisiones no democráticas, o contra los derechos 1. Libertad de pensamiento, de conciencia y de religión (DECLARACIÓN
humanos, o incluso cuando tengas un claro sentimiento sobre ellas, haz UNIVERSAL DE DERECHOS HUMANOS, artículo 18). Este es uno de los
esfuerzos para conseguir hacer oír tu voz, de modo que las políticas podrán primeros derechos fundamentales en una democracia: las personas deben
ser reconsideradas. La forma más eficaz de hacerlo es probablemente ser capaces de pensar libremente, en cualquier creencia importante para
unirse con otras personas para que tu voz sea más potente. ellos, sin ser castigados por ello. Los Gobiernos a lo largo de la historia han
tratado de limitar este derecho porque tienen miedo de que si la gente
Vota cuando sea posible. Si la gente no vota, entonces no se puede pedir
piensa en otras formas de gobierno, esto pondría en peligro el sistema
cuentas a los miembros elegidos.
vigente. Por lo tanto, han arrestado a las personas que simplemente tenían
Protección a los derechos humanos: “malos” pensamientos (este tipo de personas es conocido como presos de
conciencia.) Sin embargo, una sociedad sin un pluralismo de opiniones no
La relación entre los derechos humanos y la democracia es muy profunda
es solo intolerante; también limita sus posibilidades de desarrollarse en
en ambas direcciones: cada una de ellas de alguna manera depende de la
nuevas y posiblemente mejores direcciones.
otra y es incompleta sin la otra.
2. Libertad de Expresión (DECLARACIÓN UNIVERSAL DE DERECHOS
En primer lugar, los valores de igualdad y autonomía son también los
HUMANOS, artículo 19). Es importante no solo ser capaz de pensar lo que
valores de los derechos humanos y el derecho a tomar parte en el Gobierno
uno quiera, sino también poder expresar esa opinión en voz alta, cualquiera
es en sí mismo un derecho humano. El artículo 21 de la Declaración
que sea esa opinión. Si se impide a las personas hablar de sus puntos de
Universal de los Derechos Humanos (DUDH) nos dice que “la voluntad del
vista con otras personas, o presentarlas en los medios de comunicación,
pueblo es la base de la autoridad del gobierno”: por lo que la democracia es,
¿cómo pueden “participar” en el Gobierno? Su opinión ha sido básicamente
en efecto, la única forma de gobierno coherente con los derechos humanos.
interrumpida de las posibles alternativas a considerar.
Sin embargo, una “democracia” también es incompleta sin un profundo
3. Libertad de reunión y de asociación pacíficas (DUDH artículo 20). Este
respeto de los derechos humanos. Participar en el Gobierno de forma
derecho te permite discutir ideas con otras personas que así lo deseen, para
formar grupos de interés o grupos de presión, o para reunirse y protestar Esta visión clásica de la división de poderes con el tiempo ha evolucionado,
contra las decisiones con las que no estés de acuerdo. Tal vez esta debido al desarrollo propio que han tenido las sociedades. Estas han
actividad sea a veces incómoda para los gobiernos; sin embargo, es transitado de sociedades basadas en relaciones simples de intercambio con
esencial si se quiere que los distintos puntos de vista puedan darse a una baja densidad demográfica, hacia relaciones altamente complejas,
conocer y tenerse en cuenta. Y eso es parte de la democracia. ciudades densamente pobladas, relaciones de intercambio comercial de
carácter global y el avance de la tecnología. Esto ha llevado a que el diseño
Estos son solo tres derechos humanos que están intrínsecamente
del Estado, basado en un diseño simple de la distribución del poder político,
vinculados con la idea de la democracia, pero la violación de otros derechos
se haga complejo y de difícil encasillamiento, de ahí que la división de
humanos, también influyen en la medida en que diferentes personas no
poderes hoy se entiende como una separación del poder que incluye
sean capaces de participar en el Gobierno. La pobreza, la mala salud, o la
diversos tipos de relaciones y vínculos entre los poderes públicos.
falta de un hogar, puede hacer que sea más difícil para alguien que su voz
sea oída, y disminuir el impacto de su elección en comparación con los En ese sentido, hay relaciones de colaboración y control, pero también
otros. La infracción de sus derechos hace sin duda que sea imposible que la ejercicio exclusivo de competencias y atribuciones. En ese sentido, son
persona de la que se trate sea elegida para un cargo público. relaciones de colaboración la aprobación de la ley, del presupuesto del
Estado, entre otros. En cambio, constituyen expresiones de las relaciones
Separación de poderes:
de control las instituciones de control político que tiene el Parlamento sobre
La separación de poderes es uno de los principios basilares del actual el Ejecutivo, tales como la interpelación y la censura ministerial, el juicio
Estado constitucional democrático. En los orígenes de la democracia político y la vacancia presidencial por incapacidad moral permanente. Por su
constitucional se entendía como una división estricta de funciones entre los parte, competencias o atribuciones exclusivas son por ejemplo la de dirigir la
poderes públicos: el Congreso da las leyes que luego son ejecutadas por el política exterior en manos del presidente de la República (artículo 118 inciso
Poder Ejecutivo y su incumplimiento es controlado por el Poder Judicial. En 11 de la Constitución) o ejercer el derecho de amnistía que compete al
este esquema, el Poder Judicial tiene un rol de garante del cumplimiento de Congreso (artículo 102 inciso 6 de la Constitución).
la ley, de modo que sanciona los actos administrativos y los negocios de los
Con este panorama conceptual, debemos comprender que en el Estado
particulares que se apartan de ella con la invalidez o la nulidad, privando de
constitucional contemporáneo el Poder Judicial y el Tribunal Constitucional,
todo efecto a los mismos.
de acuerdo a nuestra Constitución, tiene una función de control del ejercicio
del poder y de los actos privados. De ahí que, no sin resistencias, se haya derechos a individuos, grupos y minorías como protección contra la mayoría.
asentado en nuestro país la doctrina de no existencia de zonas exentas de Por otra parte, democracia implica el gobierno de la mayoría. ¿Pueden, por
control. A pesar de lo indicado, el propio Tribunal Constitucional en una lo tanto, ser reprimidos derechos y libertades individuales en nombre de la
reciente sentencia ha reinstaurado, no sin cierto matiz, la doctrina de las democracia y apelando a la soberanía del pueblo? ¿Son “antidemocráticos”
cuestiones políticas no justiciables, al indicar que los actos del Congreso, en los tribunales que cuestionan decisiones de las mayorías parlamentarias
principio, no pueden ser revisados por los jueces, salvo que lesionen argumentando con los derechos humanos y la protección de las minorías?
derechos fundamentales: Con esa forma de contraponer la democracia a los derechos humanos, la
mayoría a la minoría, tal como es practicada por regímenes autoritarios y
Cada uno de ellos tiene una competencia delimitada: el poder ejecutivo;
propagado en parte bajo la etiqueta de democracia antiliberal, se ignora que
administrar y gobernar, el poder legislativo; elaborar y aprobar las leyes, y el
la protección de los derechos humanos no es un obstáculo, sino una
poder judicial: juzgar y hacer cumplir las órdenes de los jueces. En España,
condición funcional de una democracia sostenible. Los derechos humanos
por ejemplo, el poder ejecutivo recae en el Gobierno; el legislativo en las
garantizan elecciones libres y justas en condiciones de igualdad política. Los
Cortes Generales (Senado y Congreso de los Diputados), y el poder judicial,
derechos humanos garantizan una comunicación abierta y un proceso libre
en el Tribunal Supremo.
de formación de opinión. Los derechos humanos aseguran la aplicación de
Protección a los derechos humanos : las decisiones tomadas democráticamente y hacen, por lo tanto, que el
régimen democrático tenga efectividad. Por último, al limitar el poder de la
La democracia como forma de gobierno es un punto de referencia universal
mayoría, los derechos humanos permiten que los individuos y las minorías
para la protección de los derechos humanos; proporciona un entorno para la
acepten las decisiones de la mayoría democráticamente legitimada: la
protección y la realización efectiva de los derechos humanos. En la
democracia ofrece a la minoría la perspectiva de convertirse en mayoría.
actualidad, tras un periodo de mayor democratización en todo el mundo,
Los derechos humanos garantizan a los individuos que sus intereses serán
muchas democracias parecen estar retrocediendo. Algunos gobiernos
protegidos, aunque no pertenezcan a la mayoría.
parecen estar debilitando deliberadamente los controles independientes de
sus poderes, asfixiando las críticas, desmantelando la supervisión Estado de derecho: hace referencia al Estado que actúa, mediante una
democrática y asegurando su dominio a largo plazo, con un impacto separación funcional de poderes, a través de normas, principalmente
negativo en los derechos de las personas. Los derechos humanos otorgan generales, fruto de la participación de los ciudadanos, y que lo limitan, tanto
por ser emitidas y conocidas como por formar un conjunto unitario y las cosas ni de precisar lo que significan. En ese sentido, como ya sabes
coherente. Se refiere al principio de gobernanza por el que todas las desde que has iniciado tus lecturas de los primeros Módulos de
personas, instituciones y entidades, públicas y privadas, incluido el propio #FaroDemocrático, es necesario que precises siempre -e identifiques de
Estado, están sometidas a leyes que se promulgan públicamente y se hacen manera clara- lo que quieres definir y de qué manera hacerlo. Por ejemplo,
cumplir por igual y se aplican con independencia, además de ser la definición de Estado en sí misma enfrenta un montón de problemas
compatibles con las normas y los principios internacionales de derechos porque su delimitación depende de la perspectiva que uses, el paradigma
humanos. Las instituciones políticas regidas por dicho principio garantizan desde donde lo observes, de los adjetivos que le pongas al lado y también
en su ejercicio la primacía e igualdad ante la ley, así como la separación de de la propia historia política que se tenga en cuenta para enmarcar ese
poderes, la participación social en la adopción de decisiones, la legalidad, término. La noción más común y consensuada de Estado -la misma que nos
no arbitrariedad y la transparencia procesal y legal. enseñó el sociólogo alemán Max Weber- es la que sostiene que es aquella
asociación u organización que tiene para sí el monopolio exclusivo y
l Estado de Derecho es un modelo de organización de un país en el cual
legítimo del uso de la fuerza en un territorio dado resulta fundamental para
todos los miembros de una sociedad se consideran igualmente sujetos a
entender de lo que estamos hablando cuando observamos a esta unidad
códigos y procesos legales divulgados públicamente. En este sentido, es
colectiva, da cuenta de la necesidad de vincular el concepto de Estado a
una condición política que no hace referencia a ninguna ley específica sino
diversas dimensiones como la soberanía, la legitimidad o la territorialidad.
que se refiere al respeto en general a todo un sistema legal. Asimismo,
refleja el ideal democrático según el cual el poder político está limitado por el Beneficios de la democracia:
Derecho: en otras palabras, un régimen en el cual las autoridades actúan
El ejercicio de la democracia es el que mejor refleja los hábitos y
únicamente dentro de los márgenes establecidos por la ley y su legitimidad
costumbres cívicos de una sociedad, en la actualidad, esta práctica reclama
depende, precisamente, de su apego a dichos límites (Bobbio, 2015: 458)
la procuración de una experiencia política en la que la ciudadanía ejerza su
así como también las personas que viven en esa comunidad respetan esas
derecho y tenga los conocimientos para tomar mejores decisiones.
leyes.
La democracia es considerada como una forma de gobierno justa y
No creas que resulta sencillo definir este concepto. Por el contrario, como en
conveniente para vivir en armonía. En una democracia ideal la participación
toda definición de conceptos siempre hay una discusión teórica detrás de la
de la ciudadanía es el factor que materializa los cambios, por lo que es
definición que se adopta y, por tanto, no hay una única manera de entender
necesario que entre gobernantes y ciudadanos establezcan un diálogo para
alcanzar objetivos comunes.

El principio de equidad sirve para situaciones similares a los dos últimos

ejemplos. Se trata de hacer lo necesario para que las personas puedan
ejercer sus derechos en plenitud. Regularmente se aplica para personas en
condición de desventaja, que por condiciones ajenas se les limita el ejercicio
de sus derechos.

Los principios de la democracia tienen relación con el gobierno democrático,

porque si tienes una sociedad fuerte, tolerante, armónica, solidaria, que
respeta y hace valer la justicia, entonces se trata de una sociedad que
buscará tomar acuerdos por medio del diálogo, en apego a la legalidad, que
buscará el bien común.

Las sociedades democráticas necesitan tener una ciudadanía participativa,

que practique los valores democráticos, que pueda ser respetuosa de la
diversidad y de los derechos de las demás personas
.